L'Alsace ('s Elsass en alsacien) est

une rgion culturelle, historique, et administrativede l'est de la France mtropolitaine. Rgion de l'Europe rhnane, elle se trouve au cur de la mgalopole europenne(banane bleue)1. Avec une densit de 223 hab./km2, c'est la troisime rgion la plus densment peuple de France mtropolitaine2 aprs l'le-de-France et le Nord-Pas-de-Calais mais c'est aussi la plus petite par sa superficie. LAlsace est la premire rgion exportatrice franaise en valeur d'exportations par habitant, la deuxime quant au revenu disponible brut des mnages, enfin, c'est une des rgions de France o le taux de chmage est le plus bas5. Ce tableau idyllique ne doit pas masquer l'apparition de difficults conomiques depuis le dbut des annes 2000.

LAlsace aujourdhui
Aujourd'hui, lAlsace est divise en deux dpartements, le Bas-Rhin au nord et le HautRhin au sud. Le conseil rgional sige Strasbourg, qui est aussi la plus importante (449 798 habitants) des cinq grandes agglomrations de la rgion devant Mulhouse (243 618 habitants), Colmar (9 0 842 habitants), Haguenau (5 8 937 habitants) et SaintLouis (Banlieue franaise de Ble - 36 225 habitants).
Deux Alsaciens sur trois vivent au sein de ces cinq aires urbaines. Strasbourg et Mulhouse sont respectivement les11e et 25e agglomrations les plus peuples de France. De tradition industrielle forte, Mulhouse est la ville de France mtropolitaine qui a la plus forte proportion de jeunes tandis que Strasbourg est le sige de plusieurs institutions europennes, dont leParlement europen et le Conseil de l'Europe.

La cigogne
La cigogne est attache de nombreuses lgendes, en particulier celle d'apporter les bbs dans les familles. Quasiment disparue dans les annes 1970, elle a fait l'objet d'une stratgie associative de repeuplement. Celle-ci s'avre efficace, notamment grce la cration de centres de rintroduction. Les cigognes sont dsormais prsentes sur de nombreux toits d'glises et autres difices publics d'Alsace, et parfois sur le toit de maisons de particuliers. Contrairement aux cigognes qui, dans bien des pays (Hongrie, pays baltes par exemple), placent leurs nids sur des pylnes, les cigognes d'Alsace, aides par les paniers poss par les habitants, les installent sur des btiments, gnralement une hauteur leve. Cigogne et son cigogneau sur le toit
d'une maison alsacienne.