Quels leviers et quels outils pour piloter la fertilit organique des sols ?

Gestion des rsidus de cultures et apports organiques Annie Duparque* et Christophe Barbot**
* Agro-Transfert Ressources et Territoires ; ** Chambre dAgriculture du Bas-Rhin

Le rle des matires organiques du sol (MOS) vis--vis des principales fonctions du sol est central. La complexit des transformations des matires organiques associes ces fonctions, les pas de temps - long pour le stockage de MOS stables, et donc du carbone quelles contiennent, et plus court pour la fourniture dazote aux cultures - en font un facteur de fertilit du sol dlicat piloter. Ce constat tient galement au fait quun sol peut tre trs variable au sein dune mme exploitation agricole, voire dune mme parcelle. Pour apprcier, diagnostiquer et grer ltat organique dun sol agricole, pour dcider de pratiques dapports de produits organiques ou de la gestion des rsidus de cultures (possibilits dexportation de pailles, ) et pour adapter ces pratiques aux besoins des sols et des cultures ces diffrentes chelles de temps, en tenant compte des contraintes de production, les agriculteurs doivent pouvoir sappuyer sur des mthodes et des outils accessibles, suffisamment faciles mettre en uvre, mais aussi rfrencs dans le contexte de lexploitation (sol, climat, systmes de culture). Le premier outil de gestion des matires organiques des sols agricole est le bilan humique. Hnin et Dupuis (1945) en ont propos une formalisation qui a t trs largement utilise en France pendant plus de cinquante ans. Amliore en 1990 par une quipe de lINRA de Laon (Andriulo et al, 1990 ; Saffih et Mary, 2008), la mthode a donn lieu la cration du modle AMG (du nom de ses auteurs : Andriulo Mary Gurif). Aussi simple que le modle Hnin&Dupuis, mais prenant en compte un double compartiment de MOS, AMG simule les effets des pratiques culturales sur lvolution long terme (15, 30, 50 ans, ) de la teneur et du stock de Carbone organique de sols cultivs dans la plupart des situations sol x climat, en grande culture en France. Loutil informatis SIMEOS-AMG (http://agtrt.nnx.com/simeos/) intgre le modle et permet de raliser ces simulations, de comparer sur leurs effets prvisionnels, les pratiques actuelles et des pratiques alternatives envisageables, et ainsi dorienter la gestion des apports de matire organique (MO), des rsidus de culture ou du type de travail du sol. Les deux indicateurs privilgis par lapproche quantitative que constitue le calcul dun bilan humique portent lun et lautre sur la quantit totale de matire organique (ou de carbone organique) prsente dans la couche de terre prleve et mesure par une analyse classique. Ils permettent de suivre lvolution lente de ltat organique, et on y rattache des caractristiques de fonctionnement du sol qui stablissent sur une priode de plusieurs annes. La teneur en MO de la couche arable renvoie aux proprits et aptitudes physiques du sol, en particulier sa rsistance la battance et lrosion ou encore sa travaillabilit . Le stock de MO du sol (ou le stock de C organique) fait rfrence des notions de quantit dazote organique minralisable, dimportance de la C.E.C., de capacit de rtention en eau, mais aussi des proccupations de squestration de carbone par le sol et par suite de capacit dattnuation de bilan de GES. En revanche, cette approche ne permet pas de reprer et de prendre en compte les flux de carbone organique que gnre lactivit biologique du sol, et qui influencent le fonctionnement et le comportement du sol sur des pas de temps plus courts (variations interannuelles ou infra annuelles). Dautres approches dveloppent des indicateurs complmentaires, qui pourraient aider tenir compte de ces effets, sintressant aux compartiments les plus labiles ou actifs des matires organiques du sol. Il faut bien prendre en compte en effet le rle des matires organiques transitoires gnres par les corps microbiens aliments en particulier par des engrais verts jeunes : sur le court terme - c'est--dire sur la campagne suivante elles assurent la cohsion des agrgats et alimentent lactivit biologique, ce qui est particulirement important dans les sols faible cohsion structurale (sols limoneux dgrads et sols sableux). Il sen suit une meilleure minralisation des MO labiles et humification des MO plus complexes (Monnier, 1963 ; Calvet et al, 2011). Les conditions de sol, physiques et chimiques, quexige lactivit des organismes vivants, interviennent sur lvolution des MO apportes au sol ; le fonctionnement biologique du sol doit pouvoir sintensifier : les agriculteurs sont demandeurs dinformations et doutils de diagnostic sur cette activit biologique des sols cultivs.

Plusieurs indicateurs MO labiles sont proposs en routine par des laboratoires franais (Fractionnement granulomtrique des MO par Clesta-Lab et par Labo SAS, mthode BRDA par Y. Hrody), par des quipes anglophones (mesure du POXC, Active Carbone SRC auprs de lUSDA-NRCS, Cornell University NY, DPI Victoria Australie, ... ) et des rfrentiels agricoles sont en cours dtablissement; mais toutes ces initiatives sont en gnral isoles les unes des autres. La gnralisation de ces dmarches de diagnostic des sols, en particulier biologique, demeure difficile actuellement pour suivre leffet des pratiques agricoles telles que les apports organiques ou les modifications du travail du sol. Ainsi, des questions restent poses pour arriver un conseil pertinent : des rfrentiels en construction existent, mais il manque encore de la concertation et de la formation des conseillers. Nombre dagronomes restent dans lembarras pour linterprtation de ces nouvelles analyses : il est difficile de comparer deux situations si elles ne sont pas observes dans des conditions trs proches. Comment alimenter laide la dcision et le rfrentiel de chaque rgion, sil nexiste pas de programme agronomique de longue dure partag inter-rgions, du point de vue de lactivit biologique des sols. Un rfrencement de mesures danalyses biologiques des sols dans le cadre des petites rgions pdoclimatiques bien caractrises devrait tre bti, balayant les systmes de cultures et pratiques des agriculteurs. Et comment fdrer les attentes pour un observatoire srieux centralisant les donnes qui permettent de raisonner sur des donnes relles et incarnes dans le rel agricole ? Un sol tass (conditions difficiles de rcolte des fourrages ou dpandage) ou hydromorphe, sont des situations qui limitent voire bloquent lactivit biologique favorable une bonne volution des MOS (anarobiose, lent ressuyage priodes pluvieuses/portance/drainage); en absence doxygne avec de lazote minral, des risques dmissions de N2O (GES fort effet rchauffant) existent : il est urgent de dvelopper lintrt pour lobservation du sol, de son tat physique et de son activit biologique (MO volues, vers de terre,) : on peut utiliser des mthodes simples (profil cultural rapide, test la bche Grbing, mthodes du projet SolAB, ) pour dtecter des amas de MO non dcomposes, des zones de rduction , un labour trop profond ou couch Dans de nombreux cas, les agriculteurs se proccupent de ltat organique de leurs sols car les teneurs en MO observes sont faibles et quils manquent de ressources organiques accessibles pour y remdier. Dans dautres situations,(cas des fermes en excdent structurel deffluents), il y a parfois des apports massifs et trop frquents de fumier ou lisier dans des conditions dpandage mal gres, qui engendrent de forts risques de tassements. Il peut donc tre contre productif de chercher apporter de grandes quantits dorganique, surtout en peu de temps sur une mme parcelle; Loptimisation devrait mener une gestion concerte des MO dElevage lchelle de territoires agricoles et favoriser les changes pailles-fumier entre leveurs et craliers (plutt fumier compost que lisier), pour plus dhumus et moins de transport deau. Pour lisser les effets des matires organiques apportes et limiter les pertes par lixiviation, lagriculteur doit privilgier une bonne logistique avec des apports rguliers bien raisonns en quantits modres : il pourra ainsi soutenir lactivit de dcomposition, dhumification et de minralisation de ses sols cultivs. Un sol sain et fertile est gr de faon durable pour son volution, notamment pour la formation du complexe argiles-humus, stabilis par les chaulages le cas chant et un bilan humique quilibr. Le carbone stock doit tre utile l'agriculture.
References:
Andriulo A., B. Mary et J. Gurif. 1999. Agronomie. 19. 365-377 Calvet, R. , C. Chenu et S. Houot. 2011. Les matires organiques des sols. Ed. La France Agricole 350 p. Cornell University, 2009 Cornell soil health assessment training manual., New York State Agricultural Experiment Station, Geneva, New York. Department of Primary Industries, Victoria, AU ; 2010. Quick Reference Guide: Potassium Permanganate Test for Active Carbon. Hnin S. et M. Dupuis. 1945. Annales Agronomiques. 19-29 Monnier, G., 1965. Thse de docteur ingnieur, 1re partie, Annales agronomiques, 16(4), 327-400 Saffih-Hdadi K. et B. Mary, 2008. Soil Biology and Biochemistry, 40. 594-607 Stiles Cynthia, et al. 2011. Pacific Islands Area, USDA-NRCS, Honolulu, HI, National Soil Survey Center, USDA-NRCS, Lincoln, NE, Assessing the Accuracy of Permanganate Reactive Carbon Fraction Analysis In High Carbon Content Soils. Weil, R. R., K. R. Islam, et al. 2003. Estimating active carbon for soil quality assessment: A simplified method for laboratory and field use. American Journal of Alternative Agriculture 18: 3-17. College of Agriculture & Natural Resources, University of Maryland