Introduction

Prsenter l'auteur Racine et l'uvre Andromaque, puis le passage tudi.

Lecture du texte
Annonce des axes
Axe de lecture : Un dnouement tragique - Plan : I- La fuite, II- La mort, III- La folie

Lecture mthodique
I - La fuite :
A. Il ny a aucune autre issue : ni le combat, ingal, ni le sacrifice, inutile.
Pylade, roi et conseiller, cherche sauver son ami Oreste. Il lui propose la solution de la
dernire chance. Acte I, scne 1, il tait l pour accueillir Oreste. Acte V, scne 5, il est l
pour le sauver. Cette reprise des mmes personnages confirme le statut dpilogue : retour
au point de dpart, la boucle est boucle. Le dramaturge remet sur scne ces personnages
afin de signifier la fin.
B. Cest le dernier espoir :
1. Les dangers sont nombreux : v.4 " tout le peuple assembl " (priphrase destine
impressionner) ; v.6 " nous comme ennemis " : leur position sociale a chang ;v.3 " nos
Grecs pour un moment... " : ils ont encore des allis, mais cela ne va pas durer.
2. Il est urgent de senfuir. Champ lexical du temps (" pour un moment ", 3, " nattendons
pas ", 11, " Hermione tient encore le peuple autour delle", 13, " Amis, le temps nous presse
",66)
Le dlai est donc du au spectacle du suicide dHermione. Le peuple hostile va bientt
reprendre sa chasse.

II - La mort :
Elle est trs prsente dans ce passage. On la retrouve dans :
1. Les deux rcits successifs de Pylade Oreste. Le premier ayant ici la double fonction
de narrateur et de confident dvoile au spectateur en mme temps qu son ami ce qui sest
droul en dehors de la scne. De cette faon la biensance est respecte : pas daction
violente, pas de sang sur scne. Il ne faut pas choquer.
(De mme lunit de lieu ne souffre pas. Le temple et le palais restent deux lieux distincts :
- Le temple est ouvert, extrieur, politique, populaire. Cest le lieu de laction invisible,
juste voque.
- Le palais est ferm, royal, calme. Cest le lieu des passions intrieures, de la rflexion.)

2. La crainte dtre assassin : par un euphmisme, v.2, Pylade voque le risque de mort "
nen sortir jamais ". Il ne doit pas montrer de lchet, mais il a peur... Le champ lexical
de la violence [" dfendent la porte " 3 , " main forte " 4, " ennemis " 5, " on le venge " 9, "
venger " 10 , " sret " 14] montre quil ne sagit pas dune simple arrestation puis dun
jugement qui attend ces rgicides. Ils mourront si le peuple, les soldats les attrapent.
La violence sera aussi celle que lon sinflige soi-mme, parce que lon souffre trop.
Hermione, v.32, va " se frapper et tomber ". Oreste veut, dans un geste de dmence,
sarracher le cur et le porter celle qui la fait souffrir (v.65).
3. Le champ lexical de la mort, constant, du dbut la fin du texte : l.20, 21 (deux fois),
22, 28 " trpas ", 31 " poignard ", 32 " se frapper et tomber ", 40 " je meurs content ", 43 "
en mourant ", la priphrase 45 " paisse nuit " ou 61 " lternelle nuit "
4. Le champ lexical de lhorreur, qui dpeint une vison apocalyptique : trois fois le mot "
sang " dont une fois dans lhyperbole " ruisseaux de sang " (28,42,48), " poignard ", la
litote qui attnue linsoutenable : 29 " cet objet " (le corps de Pyrrhus transperc et couvert
de sang), 52 " perc de tant de coups ", 58 " filles denfer ", 57 " dmons " et " serpents ",
64 " dchirer " et 65 " mon cur dvorer ". On peut ajouter ces termes les connotations
morbides des couleurs rouge et noire qui obsdent Oreste dans son hallucination.

III - La folie :
Au comportement logique de Pylade soppose celui dOreste, irrationnel et dsespr,
souhaitant la mort, hurlant des imprcations aux Dieux, provoquant la mort. Cest sa
punition, mais pour quelle faute ?
En effet, son tort est dtre " follement " amoureux. Il prsente une dmarche courageuse et
suicidaire au dbut de la scne : v. 17 " Jai fait le crime et je vais lexpier ". (Pourtant, ce
nest pas lui qui a directement tu Pyrrhus. Ce sont ses hommes. Il a avou ne pas en avoir
eu le courage. ) Apprenant la mort dHermione, il garde quelques instants de lucidit,
lanant des imprcations au Ciel qui sacharne sur lui et parlant avec ironie de son sort.
Mais il parle dj de lui au pass : vers 38 : " jtais n pour servir dexemple ta colre ".
Hermione est morte, il na plus davenir et pense encore plus au suicide (v.42) : " Dans leur
sang, dans le mien, il faut que je me noie / Lun et lautre en mourant je les veux regarder. "
Il naura pas loccasion daccomplir cet acte qui en ferait quelquun de responsable. Les
Dieux peuvent aller encore plus loin dans la punition et vont le rendre fou. Il se voit alors,
dans un dcor sanguinolent, poursuivi par les " regards affreux " dHermione (v.56), par les
serpent et les dmons qui sont derrire elle (v.57), par les " Filles denfer " (59), (les Furies
ou Erynies) tirant derrire elles un vhicule nautique certainement (" lappareil ") destin
lemporter tout jamais (v.60) sur le fleuve des Enfers.
La fatalit, le " fatum " dispose ainsi de lindividu. Oreste sait quil nest quun jouet entre
les mains des Dieux. Il manifeste lacceptation de ce rle (l.38: jtais n pour servir
dexemple ") par lironie (v.34, " je te loue, Ciel ", v.40 " je meurs content et mon sort est
rempli ", v. 41 " pour couronner ma joie ". Stupidit ? Provocation ? Il ne peut pas tre plus
mal trait, " modle accompli " du malheur, comme il le dit lui-mme. Mais il se dit peut-

tre quil la mrit. Il nest pas insensible : au contraire, il souffre tant quil ne sent plus les
coups. Cette folie, cest certainement une faon (brutale et involontaire) dchapper sa
douleur.
Les manifestations de la folie dOreste :
a) Ses sens sont brouills (obscurit, rouge); vision (face Pylade, il voit Pyrrhus, au vers
50, et le frappe enfin " Tiens, tiens, voil le coup que je tai rserv ")
b) Son locution se trouble : le rcit hsite et bgaye (les serpents dHermione deviennent
ceux des Furies). Dans lcriture, Racine sapplique produire des effets de style marqus :
la ponctuation interrogative montre lincomprhension, les points de suspension la
stupfaction et le doute. La suite de verbes au prsent de lindicatif nous permet de suivre "
en direct " la progression de la folie.
c) Oreste dlire haute voix et nous fait part de ses visions. Elles nont rien de raliste,
mais elles ne le surprennent mme plus. Il se laisse emporter. Les impratifs de la fin "
Venez (62)... Mais non, retirez-vous (63) " montre dabord quil ne sait plus ce quil veut,
ensuite quil est devenu une victime, quil nest plus acteur de sa vie. Il parle mme une
fois de lui la troisime personne (v. 62).
La synecdoque qui achve sa tirade : " Et je lui porte enfin mon cur dvorer " nous
indique que pour lui, Hermione fait maintenant partie des Furies, ces divinits qui
poursuivent les assassins.
d) Son comportement, dj agit, devient violent : " Tiens, tiens " fait presque partie des
didascalies et les derniers mots de Pylade, parlant de son ami la troisime personne, nous
permettent de comprendre quil sest vanoui et quil faut vite en profiter : " il perd le
sentiment... Sauvons-le... reprenait sa rage avec ses sens ". Une fuite donc, mais surtout un
personnage dgrad, dont il faut maintenant soccuper comme dun enfant.

Conclusion :
La fonction cathartique de la tragdie (la catharsis correspond au fait de provoquer
lhorreur et la piti chez le spectateur afin de le purifier de ses mauvais penchants) est
parfaitement remplie par cet pilogue qui contient le rcit dun meurtre, la description du
corps sanglant, le rcit prcis dun suicide, la vision dun personnage qui maudit les dieux
et
qui
perd
la
raison...
La scne de thtre est ici le lieu de lextrme o se rejoignent la passion et la folie, la
gloire et la mort. Et Racine termine par cette piti qui ne peut que nous saisir la vue
dOreste fou. Ce personnage ntait ni le mchant (Pyrrhus) ni le hros (Andromaque). Il a
t emport par une histoire plus grande que la sienne, jouet de la fatalit, comme nous
pouvons tous ltre un jour. Mais il ne sort pas grandi de cette histoire qui se droule audessus de sa tte. Il y perd au contraire sa dignit et son humanit. Il se trouve rabaiss au
rang de " dchet " et vacu de la scne par ses camarades consterns.
Si nous pouvions jusqualors nous comparer lui, et mme le trouver sympathique en
amoureux sans cesse repouss, lidentification du spectateur au personnage cesse

brutalement.
Quelle horreur ! Quelle tragdie !