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INTRODUCTION

Tout d'abord, qu'est ce qu'une toile?

Une toile est une norme boule de gaz trs chaude (dun
diamtre de plusieurs centaines de milliers de kilomtres) dont le
centre peut atteindre plusieurs millions de degrs. C'est cette
temprature qui permet l'amorage de ractions de fusions
nuclaires.
De par sa chaleur, ltoile met un rayonnement dans le spectre
visible,
contrairement
aux
plantes
qui
elles,
reoivent
principalement l'nergie de l'toile ou des toiles autour desquelles
elles gravitent (exemple Terre-Soleil)
Problmes : Quelles sont les diffrentes tapes de la vie dune
toile ?
Et toutes les toiles voluent elles de la mme manire ?
En s'y intressant d'un peu plus prs, on peut apercevoir des
toiles de diffrentes couleurs: bleues, rouges, jaunes... Chacune de
ces toiles a donc une identit propre. Cette identit propre est en
fait simplement dfinie par la masse de cette toile, et c'est cette
masse qui va exclusivement dfinir l'volution de l'toile au cours de
sa vie : c'est le thorme de Vogt-Russel (1930).
Nous allons parler de l'volution stellaire en y diffrenciant 4
phases principales qui vont de leur naissance leur mort, chaque
phase s'individualisant parfaitement. Nous tiendrons videmment
compte de la masse de ces toiles, car comme dit prcdemment, la
masse est presque le seul paramtre qui dcide des caractristiques
et du sort dune toile.

I-FORMATION DES ETOILES.

LES CURS DENSES

Les toiles sont issues de la condensation, sous laction de leurs

propres forces de gravitation, dimmenses nuages sombres,
prsents dans les disques de galaxies spirales. Ces complexes
gants de nuages molculaires sont les structures les plus massives
de leur galaxie, leur diamtre dpassant parfois 300 annes lumire.
Si on regarde plus attentivement, on voit que les toiles se
forment dans les curs denses des complexes gants des nuages
molculaires.
Une toile se forme donc partir dun nuage en effondrement,
la suite dune perturbation environnementale (explosion de
supernova par exemple, qui produit une onde de choc). Le nuage est
compos essentiellement dhydrogne et dhlium, mais contient
aussi des poussires. Il sagit des nuages molculaires denses, qui
stendent sur des zones immenses, et dont la nbuleuse dOrion
donne un bel exemple.

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Orion_Nebula_-_Hubble_2006_mosaic_18000.jpg

En tudiant le rayonnement venant de ces curs denses, les

astronomes ont observ que ces curs ont, en moyenne, un
diamtre de quelques mois de lumire, une densit de 30000
molcules dhydrogne par centimtre cube, et une temprature
denviron 10 Kelvins. Considrant ces valeurs, on observe que la
pression gazeuse dans un cur dense quilibre tout juste les forces
de compression dues aux forces de gravitation du cur. Donc, une
toile peut apparatre quand un cur seffondre, alors quil tait
dans un tat trs lgrement instable, ca veut dire que la gravitation
ntait quimperceptiblement suprieure a la pression.
Les recherches dans ce domaine montrent que les nuages qui
ne sont pas totalement instables seffondrent de lintrieur vers
lextrieur, a veut dire que les matriaux situs au centre
seffondrent avant la couche de gaz priphrique. Ainsi, la rgion
deffondrement gagne peu peu le reste du nuage. Maintenant,
dans les profondeurs de la zone effondre, ltoile commence se
former, en raison des collisions entre les molcules de gaz. Dans cet
tat, le diamtre ne mesure quune seconde de lumire environ, soit
un millionime du diamtre dun cur dense. Ainsi, pour une toile
si petite, seule compte la vitesse daccrtion, car le mcanisme
global deffondrement est insignifiant. Cette vitesse est gale la
quantit de matire qui traverse, chaque seconde, une sphre
imaginaire au centre du nuage. Dans un article important, publie en
1977, Frank Shu, de lUniversit de Berkeley, a dmontre que la
vitesse daccrtion dpend uniquement de la temprature initiale du
nuage : plus un nuage est chaud, plus la vitesse est grande. Daprs
ce rsultat, une masse quivalant celle du Soleil met entre 100000
et un million dannes pour saccumuler au centre dun cur dense
qui seffondre.
Ces nuages ont une masse de 100.000 un million de masses
solaires. Tous les nuages sont en rotation trs lente. Mais la thorie
que nous allons considrer nen tient pas compte. Elle ne sera
incluse qu la fin de la contraction, lorsque ltoile sera dj
forme.
Ils contiennent assez de matire pour former des milliers
dtoiles, et le mcanisme de formation est assez complexe. Tout
dabord, le nuage subit une lgre perturbation extrieure, qui le
comprime faiblement. Cette perturbation, dans certains cas,
samorti et na pas de suite. Mais dans dautres cas, lorsque la
masse est suffisante, elle samplifie et conduit leffondrement du
nuage. La masse minimum, ou masse de Jeans, qui conduit
leffondrement initial est trs suprieure la masse dune toile.

Pour un nuage typique, elle est au moins de 100.000 fois plus

importante que la masse dune toile. Il est donc bien vident que
ce nest pas directement leffondrement dun tel nuage qui peut
former une toile.

Formation de la prototoile
Une prototoile est une grande masse qui se forme par la contraction des gaz
d'un nuage molculaire gant en milieu interstellaire principalement constitu
d'hydrogne et d'hlium. La phase protostellaire est un stade prcoce dans le processus
de formation d'une toile. Pour une toile de la taille du Soleil, elle dure environ 100
000 ans. La matire se concentre sur elle-mme et tourbillonne autour d'un centre de
gravit, futur cur de l'toile. La chute de la matire vers son centre rend la
prototoile de plus en plus lumineuse jusqu' ce que la poussire qu'elle a attire
empche la lumire visible de passer. Le gaz incident heurte la prototoile avec une
vitesse si lve quil ne ralentit pas avant datteindre la surface stellaire, ou il cre une
onde de choc. Dans cette onde de choc, la temprature gaz atteint un million de
kelvins pour un petit intervalle de temps, et aprs diminue rapidement jusqu' 10000
kelvins, et le gaz se dpose couche par couche pour former la prototoile. La prsence
de cette onde de choc est le raison pour lequel les prototoiles sont si lumineuses. Par
exemple, quand la masse dune prototoile est gale celle du Soleil, la quantit
dnergie rayonne par le gaz dans londe de choc est 6 60 fois suprieure celle
quest mise par le Soleil.

Les rayonnements des prototoiles ne sont pas observables avec des tlescopes
optiques, car le gaz interstellaire contient de la poussire, c'est--dire des particules
solides avec un diamtre inferieur un micromtre. Donc, les photons mis dans
londe de choc rencontrent des quantits considrables de ces particules de poussire
tombant vers le cur de ltoile, qui sont ainsi vaporiss lors de leur traverse de
londe de choc, crant une zone transparente au rayonnement visible. Plus a
lextrieur, ou les tempratures sont suffisamment basses pour que les particules de
poussire ne soient pas vaporises, les photons sont absorbes par ces particules et
rmis a longueurs donde suprieures. Cette mcanisme se rpte plusieurs fois, la
longueur donde moyenne des photons sallongeant jusqu'une distance limite situe a
quelques heures de lumire de la prototoile, ou les photons ne sont plus absorbes par
les poussires, car leurs longueur donde est trop grande. Maintenant, les photons
schappent librement dans lespace et ils sont dtectes par les tlescopes infrarouges
terrestres.

La prototoile entoure d'un cocon de poussire devient alors un globule obscur.

Cela se termine par la formation d'une toile T Tauri, qui se dveloppe ensuite en
toile de la squence principale. Ceci est annonc par le vent de T Tauri, un type de
super vent solaire qui marque le passage d'une prototoile en toile.
Un cur dense tant gnralement plus massif que ltoile quil cre, il faut
maintenant expliquer le mcanisme qui expulse lexcdent de masse et arrte le
processus daccrtion. La plupart des astronomes pensent quun vent violent jaillissant
de la surface de la prototoile repousse le gaz qui balaie la surface et finit par disperser
la totalit du cur dense. Une fois le cur dense dispers, la prototoile devient
optiquement visible. Alors, il sagit maintenant dune toile de la presequence
principale. Comme une prototoile, elle doit sa forte luminosit a la gravitation, plutt
qua la fusion nuclaire. La pression en son sein lempche de seffondrer
gravitationnellement, mais la chaleur qui maintient cette pression est rayonn par la
surface stellaire, de sorte que ltoile brille intensment et se contracte lentement.

Conditions pour devenir une toile

La prototoile devient une toile lorsque ce ne sont plus les chocs de la matire
mais des ractions nuclaires qui l'illuminent. Lorsque le cur atteint les 10 millions
de degrs, la fusion de lhydrogne proprement parler peut commencer. A ce
moment-l, la contraction du cur sarrte vraiment, et ltoile atteint pour la
premire fois lquilibre mcanique. Elle est donc lquilibre complet.

II-SEQUENCE PRINCIPALE.
A-Droulement gnral.

La prototoile maintenant devenue une toile, ce ne sont plus

les chocs de la matire mais des ractions nuclaires qui
l'illuminent.
Lorsque le cur de l'toile atteint une temprature de l'ordre
d'un million de degrs, il devient le sige de ractions
thermonuclaires (fusion du deutrium, du lithium et du bryllium).
Vers 7 8 millions de degrs, la temprature est assez leve pour
que les noyaux d'hydrogne du plasma, les plus communs,
commencent fusionner pour donner essentiellement de l'hlium
4He.
Cette fusion de l'hydrogne en hlium ne se fait pas
directement et varie en fonction de la masse de l'toile (et donc
aussi de sa composition chimique). Nous reviendrons videmment
plus-prcisment l-dessus mais parlons d'abord de certaines
caractristiques propres la squence principale.
Comme vu prcemment, toute la vie dune toile, est gouverne
par la gravitation. Elle lutte perptuellement contre le poids C'est
pendant la squence principale que l'toile connat sa phase la plus
stable et aussi la plus longue. (entre 60 millions et quelques
centaines de milliards d'annes). Bien videmment cette dure
dpendant de la masse de l'toile : Plus une toile est massive, plus
elle consomme de l'hydrogne, plus sa dure de vie est courte.
(Pourtant, elle contient aussi bien plus d'hydrogne).
Durant la squence principale, la taille de l'toile n'volue que
trs peu, l'toile reste stable mcaniquement et son diamtre ne
varie peu.
En revanche, la composition chimique de l'toile varie
significativement, l'hydrogne prsent en grande quantit est
d'abord transform en hlium dans le centre de l'toile (o la
temprature est ncessaire fusion). La temprature tant encore
relativement assez basse, c'est la chane proton-proton qui produit
cette raction.

Le cur continue donc de transformer de l'hydrogne et Hlium

qui lui reste inerte cette temprature (sa temprature de fusion
est bien plus leve, nous expliquerons pourquoi dans la partie III).
Le cur se transforme donc progressivement en hlium et
l'hydrogne commence manquer, l'nergie produite par la fusion
de l'hydrogne diminue donc et par consquent, la pression du cur
diminue. La pression ayant diminu, le cur se contracte (sous la
force gravitationnelle) mais entrane dans cette contraction les
couches au-dessus. Durant cette contraction, les couches du dessus
gagnent en temprature (aussi grce l'nergie gravitationnelle) et
la fusion de l'hydrogne se produit dsormais dans une coquille qui
entoure le cur.
Cette coquille va au fil du temps elle aussi se transformer en
hlium et devenir inerte son tour. Le mme scnario se produit
nouveau avec des couches plus externes. Ainsi, ce mcanisme se
produit pendant une trs longue priode mais cela laisse un cur
d'hlium inerte de plus en plus dense (l'hlium tant bien plus lourd
que l'hydrogne).
Le poids du cur grandissant, l'toile produit de plus en plus
d'nergie et sa luminosit augmente donc. A un certain moment, les
rserves de l'toile commencent s'puiser et l'toile se refroidit un
peu (notamment les couches extrieures car le cur reste
isotherme). C'est alors qu'elle devient un peu plus rouge. (d'o
l'appellation de gante rouge qu'on retrouvera dans une prochaine
partie).
B-Ractions nuclaires et diffrences.
Comme nous le savons, les toiles voluent diffremment selon
leur masse tout au long de leur existence. Cela est aussi valable
pour la squence principale: toutes transforment de l'hydrogne en
hlium, mais pas de la mme manire.
Il n'existe pas de raction qui transforme de l'hydrogne
directement en hlium, en ralit, cette raction est le fruit de
l'enchanement de plusieurs ractions nuclaires successives. Il y a
deux types de ractions possibles pour obtenir ce rsultat:
-La chane proton-proton (H-H) qui ne ncessite pas
temprature trs leve. ( partir de 6-7 millions de degrs)

une

-Le cycle CNO (cycle du carbone) qui ncessite une temprature

plus lev (18 millions de degrs).

Schmatisations de ces
ractions:

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:CNO_Cycle.p
ng

http://en.wikipedia.org/wiki/File:FusionintheSun.svg

En sachant que plus la masse d'une toile est importante, plus

la compression et la temprature centrales y sont leves, il semble
donc logique que la chane P-P fournisse l'nergie aux toiles les
moins massives et le cycle CNO aux toiles les plus massives.
En effet, les toiles massives (>1.5 masses solaires) ont une
temprature suffisante (>18 millions de degrs) pour permettre les
ractions du cycle CNO (ces ractions tant plus productives que
celles de la chane P-P).
Pour les toiles ayant une masse < 0.26 masses solaires, seule
la chane P-P est responsable de la fusion de l'hydrogne, tout la
masse est lentement brasse et transforme en hlium.
Pour les toiles ayant une masse relativement faible (entre 0.26
et 1.5 masses solaires), la chane
P-P est prpondrante.
L'hydrogne n'est d'abord transform qu'au centre de l'toile puis la

fusion se fait progressivement vers l'extrieur (comme dcrit dans la

partie A)
Pour les toiles ayant une masse > 1.5 masses solaires, le cycle
CNO est prpondrant. Le cur est homogne et l'volution
chimique est identique en tout point. Lorsque l'hydrogne dans le
cur et puise, le cur se contracte et la fusion est dplace vers
l'extrieur. Comme nous l'avons vu prcedemment, pour lutter
contre son poids qui augmente (celui du cur), l'toile produit de
plus en plus d'nergie et sa temprature ainsi que sa luminosit
augmentent.
Des dizaines de millions voir des dizaines de milliards d'annes
aprs plus tard, la contraction du noyau d'hlium entranera une
couche dont la densit (qui diminue plus on s'loigne du noyau) sera
trop faible pour enclencher la fusion de l'hydrogne, l'toile est alors
prive de sa source d'nergie et il n'y a plus d'nergie pour lutter
contre la force gravitationnelle.

http://www.astronomes.com/la-fin-des-etoiles-massives/evolution-stellaire/

L'quilibre mcanique est donc rompu et c'est la fin de la

Squence Principale.

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III- DEBUT DE LA FIN

Comme nous lavons vu, ltoile arrive un stade o il ny plus dhydrogne
(dans le centre) fusionner, cela dit, lhlium est prsent en grande quantitQue se
passe til donc ?
La fusion de lhlium
Un noyau dhlium pourrait fusionner avec un proton, ce qui donnerait un noyau
de masse 5 (4 nuclons provenant de lhlium, et 1 du proton). Mais il nexiste aucun
noyau stable de masse 5 (avec trois protons, ce serait du lithium). Alors, ces ractions
ne sont pas possible
Cest la fusion presque simultane de trois particules alpha qui produit un noyau
de carbone stable. Cette raction est nomme triple alpha
Cependant, lhlium ncessite une temprature bien plus leve (de lordre de
100 millions de degrs) que lhydrogne afin de fusionner, pourquoi ?
Ceci se comprend trs bien puisque chaque noyau dhlium porte deux charges
positives : leur rpulsion lectrostatique est trs violente, et ne peut tre vaincue que
grce une grande nergie cintique, donc une haute temprature. Celle-ci nest
atteinte que lorsque le cur dune toile se contracte fortement aprs la fusion de
lhydrogne.
Il existe une relation assez simple comprendre entre lnergie cintique et la
temprature : Plus la temprature est leve, plus lagitation des particules est grande,
ces particules gagnent alors en vitesse, et cela a pour consquence laugmentation de
lnergie cintique.
Ec = 1/2 mv. (Si v augmente -> Ec augmente. Ec ~ k T)
Et cest donc grce cette grande nergie cintique que les noyaux dhlium
peuvent fusionner.

ASCENSION VERS LA BRANCHE DES GEANTES.

Dans son ascension, ltoile atteint finalement la branche des gantes. Son
enveloppe tant trs dilate, se trouve relativement froide en surface. Elle est donc
rouge. Comme toujours, cette tape varie aussi en fonction de la masse de l'toile.
Evoquons dabord les toiles ayant une masse M<0.07masses solaires

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La temprature centrale de l'toile est infrieure la temprature de fusion de

l'hydrogne. L'objet est une toile avorte : une naine brune.

Parlons maintenant des toiles avec une masse < 0.26 masses solaires:
Comme nous l'avons vu prcdemment, dans ces petites toiles, tout l'hydrogne
de l'toile est lentement transform en hlium. L'toile est alors une sphre d'hlium
pur. La temprature est alors trop basse pour que la fusion de l'hlium se fasse et il n'y
a donc plus de ractions nuclaires pour contrer la force gravitationnelle et l'toile se
contracte. Malheureusement, la matire (lectrons) sera dgnre avant que la
temprature suffisante pour la fusion de lhlium ne soit atteinte. Cette toile est
condamne, lorsque lhydrogne est dfinitivement puis autour du cur, se
refroidir lentement.
La contraction est un moment stoppe par la pression produite par la
dgnrescence* et l'toile devient une naine blanche constitue entirement dhlium.
*L'augmentation de la vitesse amplifie l'intensit des chocs entre les particules et
fait donc crotre la pression. Ce type de pression ne s'applique qu' l'une des deux
familles de particules distingues par la mcanique quantique : les fermions. Le
principe d'exclusion de Pauli interdit en effet 2 fermions d'tre dans le mme tat
quantique, alors que tout est possible pour les bosons. Cette pression de
claustrophobie fermionique est appele pression de dgnrescence quantique car
toutes les particules dgnrent dans leur tat le plus fondamental. Bien sur ce type de
pression existe dans tous les tats de la matire, mais ne devient non ngligeable que
pour les trs fortes densits comme c'est le cas dans les naines blanches.
Pour les toiles ayant une masse entre 0.26 et 3 Masses solaires
La masse est suffisante pour que la temprature augmente jusqu la limite des
100 millions de degrs. Lorsque cette temprature est atteinte, elle lest dans
lensemble du cur (isotherme). Alors, la fusion de lhlium commence partout la
fois ; elle concerne la masse totale du cur, et non pas seulement le centre.
Quand la temprature du cur atteint 10010^6 K, de nouvelles ractions ont
lieu dans le noyau, qui conduisent la transmutation de l'hlium en carbone par la
raction triple alpha :

L'toile trouve alors un quilibre hydrostatique. Les couches extrieures se

dilatent et la temprature en surface refroidit. L'toile prend alors une teinte rouge,
d'o le nom "Gante Rouge".
Une fois les rserves d'hlium et d'hydrogne brles, le noyau se contracte de
nouveau face la pression gravitationnelle tandis que les couches priphriques sont
expulses violemment (10km/s) et forment une nbuleuse plantaire.
Tout comme le noyau, les couches externes jectes par l'toile n'entretiennent
aucune raction nuclaire. Ce noyau rsiduel est alors sous la forme d'une naine
blanche.

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Venons-en aux toiles de masse suprieure 3 masses solaires

A la fin de fusion de l'hydrogne, l'toile atteint trs rapidement la temprature
ncessaire pour que la fusion de l'hlium en carbone se produise.
Cependant, la temprature du noyau va ensuite atteindre les 600 millions de
degrs et la fusion de carbone va alors son tour commencer. On parle alors de
"Supergante"."
Cette nouvelle phase de combustion dure encore moins longtemps que la
prcdente et ltoile va trs rapidement devoir trouver une nouvelle source dnergie.
Cest ainsi que va se mettre en place une srie de diffrentes ractions nuclaires
mettant en jeu des lments de plus en plus lourds.

Voici un petit tableau indiquant les tempratures de fusion de

chaque atome.
tat

Temprature (K) Densit (g/cm3) Dure

Fusion de
l 'Hydrogne

4.107

7.106 ans

Fusion de l'Hlium

2.108

700

5.105 ans

Fusion du Carbone

6.108

2.105

600 ans

Fusion de l 'Oxygne

1,5.109

107

6 mois

Les ractions qui s'enchanent demandent des conditions de temprature et de

pression de plus en plus importantes, l'arrt des ractions aprs l'puisement d'un
lment provoquera la contraction du noyau et lapparition dune nouvelle coquille en
fusion et cela permettra la fusion suivante.( l'toile va donc alterner les phases de
fusion, d'arrt des ractions et de contraction du cur de l'toile).
Il faut surtout garder en tte que la masse d'une toile est grande, plus la
temprature au centre de ltoile peut tre leve et plus lourds sont les noyaux

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susceptibles de fusionner (seules les toiles de plus de 10 masses solaires atteignent

les quelques milliards de degrs ncessaires la fusion du silicium).

Lorsque l'toile en arrive au stade ultime et produit du fer, il n'est plus possible
de produire de l'nergie par fusion (le fer est l'lment le plus stable). ce moment-l
les ractions de fusion dans le cur s'arrtent dfinitivement, et l'toile s'effondre sur
elle-mme. Il se produit une supernova, qui va conduire la cration d'une toile
neutrons ou d'un trou noir. L'nergie libre lors dune supernova est gigantesque et ne
dure que quelques heures. C'est l'un des phnomnes les plus nergtiques de
l'univers.
Aprs des centaines de millions voir des milliards d'annes plus tard, sommes
donc arrivs un stade o l'on ne rcence plus aucune raction nuclaires l'intrieur
des toile.
Nous ne sommes prsent qu'en prsence d'toiles en fin de vie sous la forme de
naines blanches, de supernova et de trous noirs.

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IV. La vraie fin des toiles

Naine Blanche

A la fin de la Squence Principale, la fusion migre du centre de ltoile vers des

couches de plus en plus loignes. La temprature des couches externes augmente,
entranant une augmentation de la vitesse des atomes. Corrlativement, lenveloppe
grossit un peu, et les atomes les plus extrieurs subissent de ce fait une gravit
moindre. Moins lis ltoile, possdant une vitesse plus grande, il leur est plus facile
de sen chapper. Ils produisent donc un vent stellaire important, qui entrane une
vaporation des couches externes. La couverture qui cache le cur samincit, et la
temprature superficielle de ltoile augmente. Elle dpasse les 10.000 K lorsque les
ractions nuclaires sarrtent.
A partir de l, on a un objet trs chaud, ne produisant plus dnergie. Il va
obligatoirement se refroidir par rayonnement dans lespace. Ce refroidissement ne
remet pas en cause lquilibre, puisque celui-ci est d un phnomne quantique
indpendant de la temprature. Il faut environ 10^10 ans pour que la temprature
effective atteigne 4000, un peu plus pour les masses plus leves, un peu moins pour
les masses plus faibles. Donc, la plupart des naines blanches qui ont t formes
depuis le dbut de la Galaxie, il y a 1,4*10^10 ans, sont encore observables, mais
seulement trs prs du Soleil en raison de leur faiblesse : on connat plus de 3000 au
voisinage immdiat du Soleil. Elles forment donc une population trs nombreuse qui
nous donne des informations sur le taux passe de formation dtoiles dans la Galaxie.
La naine blanche va donc se refroidir lentement. Au dbut, elle brille fortement,
sa temprature tant leve, et sa couleur est blanche, do son nom.
Ce nom est dailleurs trompeur, car les naines blanches ne sont plus sur la
Squence Principale, dont les toiles sont pourtant les naines !
Le temps de refroidissement de la naine blanche est trs long, et elles brillent
chichement pendant des milliards dannes.
La spectroscopie des naines blanches est trs intressante pour le physicien : la
trs forte gravit sur leur surface occasionne un grand largissement des raies

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spectrales, et on a pu quelquefois la mesurer en dpit de cette grande largeur de

dcalage gravitationnel de ces raies.

Pourquoi une naine blanche ne seffondre telle plus violement ? Explication

quantique.
Arriv un moment o la densit est tellement forte que le principe dincertitude
entre en jeu. Du fait de la compression de la matire, chaque lectron est confin dans
un espace minuscule et sa position est en consquence trs bien dfinie. Mais, daprs
la mcanique quantique, le prix payer est une grande incertitude sur la vitesse de la
particule.
Les lectrons sont donc anims de mouvements trs rapides et leur agitation
donne naissance un nouveau type de force de pression, dorigine purement
quantique, appele la pression de dgnrescence. Celle-ci soppose leffondrement
de ltoile et rtablit lquilibre avec la force de gravit. Ltoile est devenue une naine
blanche.

Supernova
Si le noyau de fer au centre dune supergante est incapable de produire de
lnergie par ractions nuclaires, il doit en crer par contraction, en transformant son
nergie gravitationnelle. Cest donc un effondrement final de lensemble de ltoile
qui commence.
Ltoile va alors subir un ensemble de ractions qui vont transformer toute la
matire de son noyau en neutrons. Ces particules donnent naissance une nouvelle
pression de dgnrescence qui stoppe la contraction du noyau et rend celui-ci trs
rigide.
Mais les autres couches de ltoile sont toujours en train de seffondrer. Elles
atteignent la surface du noyau incompressible, sy crasent trs violemment et
rebondissent. Apparat alors une formidable onde de choc qui va sloigner du noyau
stellaire et tout balayer sur son passage.
Lenveloppe de ltoile est compltement souffle. Sa matire est jecte vers le
milieu interstellaire des vitesses de plusieurs milliers de kilomtres par seconde. Du
fait de lincroyable quantit dnergie libre, ltoile se met briller comme 200
millions de soleils, parfois autant quune galaxie tout entire. Une supernova vient de
natre.

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Si la masse du cur de ltoile explose est suprieure 2,5 fois la masse de

notre Soleil, elle devient un trou noir : une toile si compacte quelques kilomtres
de diamtre et dune gravit telle que mme la lumire ne peut sen chapper. Si la
masse est infrieure, cest une simple toile neutrons qui se forme. Elle peut
dgnrer en pulsar si le champ magntique est assez fort et si sa rotation est rapide.

Etoile neutrons

Sous l'effet de l'effondrement gravitationnel d'un coeur de plus de 1,4 Masse

solaire, la matire est contrainte de prendre un tat dgnr : les lectrons ne peuvent
plus rester sur leurs orbites autour des noyaux (il leur faudrait une vitesse suprieure
celle de la lumire pour rpondre au principe d'exclusion de Pauli) et sont forcs de
pntrer dans les noyaux atomiques, fusionnant ainsi avec les protons pour ne plus
laisser place qu' des neutrons confins.
La densit des neutrons au coeur de l'toile devient telle que l'interaction
nuclaire forte qui agit sur eux devient rpulsive. De plus, le principe de Pauli que
interdit aussi deux neutrons de se trouver dans le mme tat au mme endroit.
L'addition de la pression de dgnrescence cre par le principe de Pauli avec
l'interaction forte devenue rpulsive va permettre au rsidu de l'toile de ne pas
s'craser sous la pression de gravitation baryonique dgnre laquelle nous avons
affaire. La compacit de celle-ci est encore suprieure :un cube de sucre de matire
pse 400 milliards de tonnes.

Composition d'une toile

neutrons On obtient ainsi une
toile dite 'toile neutrons', dont
le diamtre est de l'ordre de 10
20 kilomtres pour une masse
quivalente celle du Soleil, qui
se prsente sous la forme d'une
bille lisse et dure, o la plus
grosse montagne ne dpasse pasle
micron. L'corce de l'toile se
compose essentiellement de fer.
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Str
Dans une naine blanche, nous
ucture-etoile-a-neutron.jpg

avions de la matire lectronique

dgnre. Ici, c'est de la matire

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Etoile neutrons isole Hubble a russi

capturer une image d'une toile
neutrons situe moins de 400 anneslumire de la Terre.
Cette toile avait au pralable tait
repre par son mission dans le domaine
des rayons X, traduisant sa temprature
de surface de l'ordre de 700.000 K.
Sa taille est infrieure 28 km de
diamtre.(Source NASA/HST)

La transformation des atomes de l'toile initiale en neutrons va librer une

norme nergie, correspondant l'nergie de liaison de ces atomes. Cette nergie est
mise principalement sous forme de neutrinos, pendant quelques dizaines de secondes
seulement.
La luminosit neutrinique d'une supernova est typiquement 100 fois suprieure
sa luminosit optique.
Les neutrinos interagissant trs peu avec la matire, ils parviennent s'chapper
immdiatement du cur de l'toile en effondrement, quand les photons mettront des
heures, voir des jours s'extraire.
Observer les neutrinos permet donc d'obtenir des informations sur le tout dbut
du processus d'effondrement.
Suite l'explosion de la supernova, l'toile neutrons se cre une temprature
probablement suprieure 1000 milliards de degrs.
Elle va refroidir trs rapidement, en moins de 1000 ans, jusqu' 1 million de
degrs. Par la suite, sa temprature voluera beaucoup plus lentement.

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Au moment de sa cration, cette toile neutrons va "rcuprer" le mouvement

de rotation de l'toile initiale grce la conservation du moment cintique . Elle va
ainsi tourner sur elle-mme trs rapidement. Par exemple le pulsar du Crabe tourne
la vitesse de 30 tours/seconde.
On pensait jusqu' trs rcemment que l'toile neutrons commenait par
tourner trs vite sur elle-mme, et ralentissait ensuite avec le temps.
Si ce scnario semble acceptable pour une toile neutrons isole, dans le cas
d'un systme binaire o le compagnon est une toile de petite taille, des effets de
couplage magntique avec le disque d'accrtion qui va se former semblent tre la
cause d'une acclration ultrieure de la vitesse de rotation de l'toile neutrons.

Trou noirs

Nous avons vu que les naines blanches ont une masse ncessairement infrieure
1,4 fois celle du Soleil. De la mme faon, les toiles neutrons ne peuvent pas
contenir une quantit arbitrairement grande de matire. La pression de dgnrescence
des neutrons nest capable de supporter quun corps de moins de trois masses solaires.
Or, il ny a pas de raison quun rsidu stellaire ne puisse dpasser cette limite.
Ltude des diffrents processus de perte de matire montre quune toile de masse
suprieure 40 fois celle du Soleil conduit, aprs son explosion finale, un rsidu
dont la masse est suprieure cette limite.
Dans ce cas, lors de leffondrement final, les neutrons sont incapables de rsister
la force de gravitation. Le rsidu ne sarrte pas au stade dtoile neutrons mais
continue de seffondrer. Lorsque sa taille atteint la vingtaine de kilomtres, la densit
et la gravit du rsidu atteignent des valeurs si grandes que la vitesse de libration
atteint effectivement celle de la lumire.
Evidemment, dans ces conditions extrmes, la physique de Newton ne donne pas
de rsultats fiables. Il faut faire appel la relativit gnrale pour dcrire lastre qui se
forme. La thorie dEinstein montre alors que la dformation de lespace-temps autour
du rsidu est telle que rien, pas mme la lumire, ne peut plus schapper. Ltoile est
dsormais impossible observer, elle ne se manifeste plus que par une norme
perturbation de lespace-temps dans son voisinage. Ltoile est devenue un trou noir.
La disparition se produit au moment o le rayon de ltoile atteint une valeur
critique appele le rayon de Schwarzschild qui est fonction de la masse de ltoile. Ce
rayon dfinit en quelque sorte la surface du trou noir. Il correspond la distance
laquelle la lumire nest plus capable de schapper et o la communication avec le
reste de lUnivers devient impossible.

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Une fois le rayon de Schwarzschild dpass, le rsidu stellaire continue se

contracter jusqu finalement atteindre un tat de densit infinie, une singularit o
lespace et le temps sont infiniment distordus.

CONCLUSION:

Comme nous avons pu le voir durant ce projet, toutes les toiles se forment
dans des nuages froids et obscurs de gaz et de poussires situs dans lespace
interstellaire. (suite la dstabilisation du nuage qui aura pour consquence
formation de la prototoile puis dbut de la fusion de lhydrogne etc). Il
sen suit alors un combat permanent et colossal entre la force
gravitationnelle et ltoile (la force gravitationnelle pousse ltoile se
contracter sur elle-mme mais celle-ci se dfend grce aux ractions
nuclaires).
Ltoile entre dans la Squence principale avec le dbut de la fusion de
lhydrogne et en ressortira plus ou moins rapidement en fonction de sa
masse (entre 0.06 et 800 milliards dannes). La squence principale est la
phase durant laquelle ltoile se dfend le mieux.

Aprs lpuisement de lhydrogne, ltoile rsiste en fusionnant lhlium (puis

le carbone puis loxygne etc) mais le combat est perdu davance pour
ltoile car viendra un moment o il ny aura plus rien pour fusionner. La force
gravitationnelle finira donc par lemporter mais cette fin de combat donnera
lieu des phnomnes nergtiques extraordinaires tels que les nbuleuses et
les supernovas

A la fin des ractions nuclaires, seul le petit centre de ltoile (le noyau
rsiduel, trs dense) rsistera la force gravitationnelle grce des
phnomnes quantiques et ce noyau prendra la forme dun trou noir, dune
toile neutron ou dune naine blanche.(toujours selon la masse de ltoile).

Pour rsum, la vie dune toile se droule donc en 4 grandes tapes qui et tout
ce qui arrive une toile est dtermin par sa masse (Les grosses toiles se
forment et voluent beaucoup plus rapidement que les petites).

On s'aperoit que la description de l'volution stellaire fait appel la physique

atomique, quantique et nuclaire et que seule la phase trou noir reste de nos jours
encore nigmatique.

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Bibliographie

-Balick, B. & Franck, A. (2004). La fin extraordinaire des toiles ordinaires. Pour la science
n322, pages44-48
-Stahler, S. (1991) .LEnfance des Etoiles. Pour la science, n167, pages 38-44
-Lequeux, J. (2011). Naissance, volution et mort des toiles. 1er dition. Les Ulis :EDP
Sciences, 162pages.
-Obspm. Vie et mort des toiles. Disponible sur :
http://media4.obspm.fr/public/AMC/pages_vie-mort/impression.html
Consult le 05/11/ 13
-Wikipdia. Evolution Stellaire. Disponible sur :http://fr.wikipedia.org/wiki/
%C3%89volution_stellaire
Consult le 10/11/13