Narcissime Du Parent Et L'enfant Handicapé

LE NARCISSISME PARENTAL FACE AU HANDICAP DE L'ENFANT :
L'ENFANT PARALLLE
Luc Vanden Driessche
De Boeck Suprieur | Cahiers de psychologie clinique
2002/1 - no 18
pages 83 98
ISSN 1370-074X
Article disponible en ligne l'adresse:
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Vanden Driessche Luc, Le narcissisme parental face au handicap de l'enfant : l'enfant parallle ,
Cahiers de psychologie clinique, 2002/1 no 18, p. 83-98. DOI : 10.3917/cpc.018.0083
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LE NARCISSISME
PARENTAL FACE AU
HANDICAP DE LENFANT :
LENFANT PARALLLE
Il semble qu travers les ges et un peu partout, lanormalit dun

enfant ait fait lobjet dun traitement spcifique parmi les humains.
Dans lAntiquit, par exemple en Grce, linfirmit visible tait un
message envoy au groupe fautif et lenfant tait soumis lapothesis
(diffrencie de lekthesis rserve lenfant dune union illgitime)1.
Il sagissait dun tel vnement contre nature quelle ne pouvait
donner lieu qu cette exposition, ventuel retour lenvoyeur
pour reprendre lexpression dun mre notre poque2, cest dire aux
Dieux. Chez les Hbreux, linfirmit tait une impuret en opposition
avec lexigence dune filiation sans tche, o les hommes devaient se
reproduire lidentique, le groupe devant prsenter une intgrit sans
faille. Au Moyen-Age, deux figures sopposent, celle du bouffon et
celle du mystique, la premire manifestant un envers du monde sous
couvert de la drision (ce qui est encore parfois le statut de lenfant
atteint de trisomie 21), la seconde conduisant vers lau-del (dans la
clinique, lide que Dieu habite particulirement cet enfant peut
revenir sous diverses formes).
Toutes ces reprsentations sont dailleurs plus proches de ce que
lon peut entendre dans la pratique et sans doute plus efficace du point
de vue psychique, dans la perspective que nous allons dvelopper plus
loin, que le contenu des diffrents discours sociaux et mdicaux
actuels. Dans ces poques plus recules, il sagissait dexigences
collectives qui rejoignaient celles du sujet lui-mme : produire des
reprsentations qui englobent, habillent, transcendent, donnent du
* Psychologue,
Psychanalyste, La Ville
es Ruelle, F-22800 Saint
Donan
1 HJ. Sticker, De
quelques symbolisations
de linfirmit , Filiation et
handicap, in Contraste
n 4, Paris, 1996.
2 M. Mannoni,
Lenfant arrir et sa
mre, Paris, Seuil 1964,
Coll. Le champ freudien.
83
Luc VANDEN DRIESSCHE*
84
Le narcissisme parental face au handicap de lenfant : lenfant parallle
sens lvnement lui-mme vcu comme un arrt du flux vital,

pulsionnel pour lindividu, gnrationnel pour la socit.
Il a fallu, en France tout du moins, une action trs longue et soutenue

des parents pour mettre en place des structures qui permettent leur
enfant atteint de handicap mental de bnficier de soins et dducation3. partir des annes 80 lintgration en milieu normal sest
dveloppe en mme temps que des possibilits accrues de dpistage,
de diagnostic, et dune action en direction des tout jeunes enfants avec
accompagnement des parents leur demande.4
3 Instituts Mdico
ducatifs, Centre dAide
par le Travail
4 Services de Soins et
dducation Domicile
et Centres dAction
Medicosociale Prcoce.
5 Celui-ci consiste le
plus souvent en une
atteinte organique :
anomalie chromosomique, gntique, maladie
mtabolique,
encphalopathie,
syndromes divers qui
entranent des degrs
variables des retards
dans le dveloppement
et la construction
psychique de lenfant.
Pour autant il nest pas vident que les ractions subjectives et les
mcanismes psychiques mis en jeu aient chang quant au fond. Peut
tre empruntent ils seulement un matriel diffrent. Il en est ainsi de
ce que les professionnels appellent dni du handicap pour qualifier
lcart sans commune mesure entre le discours des parents, et leur
propre constat concernant ltat et les capacits rels de celui-ci. Mais
y bien regarder, ce dni a atteint les professionnels eux-mme, y
compris les psychanalystes. Cela a pris la forme dun intrt trs
modr, ou bien celle dune approche quasi exclusivement
psychogntique de la dficience. Dans ce contexte, le rel du handicap de lenfant et limpact quil peut avoir sur les parents taient
insuffisamment pris en compte. Actuellement on est plus attentif aux
consquences de ce rel5 sur le sujet concern aussi bien que sur son
entourage, quil sagisse de sa famille, des soignants et des ducateurs.
Cependant cette question du dni, qui frappe par sa rgularit et son
intensit, mrite dtre reprise dans une perspective diffrente, considre telle quelle en tant que phnomne. couter les parents, en effet,
cest moins nier ltat rel de leur enfant que tend leur discours les
parents savent quelle est lampleur de latteinte et des difficults ,
qu dvelopper un certain nombre dimages qui tracent finalement le
La notion rcente de handicap pour qualifier les dficiences nous

vient des suites de la guerre de 14-18 et du problme pos par le grand
nombre de personnes invalides rinsrer dans le corps social. Le
terme lui-mme fut emprunt significativement au monde de la course
hippique : Dans une socit industrielle, commerciale, spectaculaire, crit Sticker, il faut tre performant, concurrentiel, mdiatique .
L intgration est notre faon dapprivoiser lcart que reprsente
le hors du commun et de rduire cet cart. La figure du handicap
est une manire de penser la non conformit dans les limites de notre
raison productiviste et technologique et donc de la rendre admissible .
85
Dans cette perspective parler uniquement de dni moins de

reprendre cette notion elle-mme, ainsi que celle de clivage peut
revtir une incomprhension partielle, non plus de lenfant handicap
mais de ses parents, dont on observe certaines ractions de lextrieur
sans percevoir le sens quils y mettent, sans tenir compte par exemple
du fait quils ont souvent limpression, au moins pour un temps, dtre
devenus trangers eux-mmes. Par ailleurs, avec la naissance dun
nouvel enfant, sagit-il de remplacer ou de rparer lenfant
handicap ? De mme en ce qui concerne ce quon leur propose,
savoir faire le deuil de lenfant imaginaire , est-ce vraiment comme
cela que la question se pose pour eux ?
Altrit et moment narcissique

Je voudrais essayer de reprendre ces questions, en ajoutant cette
prcaution quil ne sagit pas de dcrire ici lensemble des ractions
parentales, mais celles qui relvent plus particulirement du registre
du moi, dans la mesure o cest l, me semble-t-il, que se manifestent
des lments particuliers cette clinique. En revanche, cela suppose
une approche du narcissisme qui se situe bien comme une dynamique
en rponse au bouleversement pulsionnel et lactivit symbolique
conscutifs la survenue du rel traumatique. Pour prciser encore, je
peux reprendre le clbre exemple du Fort-Da6 : Devant lirrmdiable de la sparation et la manifestation de laltrit de la mre, lenfant
voit surgir en lui une activit rptitive dexpulsion de quelque chose
qui est matrialis par la bobine, quoi lenfant sidentifie en faisant
disparatre son image dans le miroir. Cest ce dernier processus un
6 S. Freud, Au del
du principe de plaisir ,
in Essais de psychanalyse, Paris, Payot, 1981.
portrait dun autre enfant que celui que lon a devant soi, un peu
comme un enfant parallle , dont lvolution obirait plus aux
grandes tapes symboliques du dveloppement. Cet ensemble de
reprsentations ne correspond pas un enfant en particulier, englobe
souvent un ou plusieurs enfants de la fratrie ou du cousinage pris
comme supports tout en tant destin lenfant handicap. Il va se
mtamorphoser au fur et mesure que celui-ci grandit, en connaissant
des ramnagements du rel et de lidal. Ces reprsentations denfant
parallle participent en dernier ressort la reconstitution de limage
narcissique parentale ncessaire pour accompagner la reconnaissance
de laltrit de leur enfant rendue difficile ici par le caractre irrmdiable du handicap.
86
Il sagit pour les parents de parvenir ce que jappelle un moment

narcissique . Pour illustrer cela, je vais trs brivement rsumer un
cas : il sagit dune mre dont le deuxime enfant tait atteint dune
sclrose tubreuse de Bourneville. Aprs les premiers temps de
sidration, elle sest tout de suite retrouve, elle et son fils, dans un
rseau de reprsentations familiales qui rfraient son enfant son
oncle maternel, lui-mme atteint dune phacomatose voisine. Il lui a
fallu un assez long travail psychique pour parvenir un moment o elle
a pu prendre en main sa propre parentalit et pour quelle sidentifie
bien comme mre de cet enfant. Il a fallu aussi un pisode o sest
rvl que celui-ci se faisait vomir, en simulant ainsi des crises qui
annonaient une aggravation de la maladie. La dcouverte de ce
stratagme aurait d rassurer la mre. Il fut au contraire source
dangoisse de voir son enfant dans son altrit, sujet capable dune
stratgie propre. Mais ce moment est venu conclure aussi une identification moque, comme le montra la suite des entretiens, notamment
lapparition dune image o elle associait ses deux enfants dans une
reprsentation glorieuse en laquelle elle se mirait : jai deux enfants
incroyables . partir de ce moment son regard changea sur son
enfant, certaines de ses demandes prirent pour elle le caractre
oedipien quelles avaient effectivement (comme celle de dormir avec
elle), elle favorisa une autonomie qui se manifesta en particulier dans
le domaine de lorientation scolaire.
7 S. Freud, Pour
introduire le narcissisme , in La vie
sexuelle, Paris, PUF,
1977. Freud lapplique
aux femmes froides ,
narcissiques , mais
nous pouvons le
gnraliser.
Cest un processus qui connat de nombreuses vicissitudes du fait

de la difficult de cette projection mais qui nest pas fondamentalement diffrent de ce que Freud dcrit dans Pour introduire le
narcissisme avec un court passage sur la naissance et sur ce quelle
reprsente pour les mres elles-mmes7 : Dans lenfant quelles
mettent au monde, dit-il, cest une partie de leur propre corps qui se
prsente elles comme un objet tranger, auquel elles peuvent
maintenant, en partant du narcissisme, vouer le plein amour dobjet .
Ceci est relier celui plus fameux, dans le mme texte, qui concerne
la projection sur lenfant, en la personne de qui, dit Freud, le narcissisme parental se reconnat : Il ne sera pas soumis aux ncessits
dont on a fait lexprience quelles dominaient la vie. Maladie, mort,
renonciation de jouissance, restriction sa propre volont ne vaudront
pas pour lenfant, les lois de la nature comme celles de la socit
sarrteront devant lui, il sera rellement le centre et le cur de la
cration. His Majesty the Baby comme on simaginait tre jadis .
peu oubli que je mintresse, pour autant quil est rendu extrmement difficile dans les situations cliniques tudies.
87
Notons que cette identification, mme dans une situation ordinaire ne contient pas que des aspects idaux car, sous la forme de la
dngation, la figure dHis Majesty the Baby voque aussi les checs,
la maladie et la mort. Nous voyons quau dtour de ce mouvement,
dans lintervalle sparant deux tats de stabilit, et travers cet enfant
peru comme un objet tranger , cest la finitude de la mre aussi
bien que celle de lenfant qui ont t voques, ainsi que lensemble
des ncessits de la vie auxquelles ce dernier lui-mme sera
soumis. Dans un tel mouvement, la mre sest perue en tant qutrangre elle-mme, et cest son enfant qui va lui servir de support pour
des reprsentations qui vont lui permettre de se renarcissiser. Dans la
vision idalise de son enfant il y a en effet un mouvement de
reconnaissance parentale : Cest moi , croyance momentane en la
possible incarnation de son moi idal.
Cette dynamique dautoreprsentation parentale est mise mal en
cas danormalit de lenfant prcisment du fait de la difficult
tablir ce moment narcissique dcisif et plus particulirement le temps
de la projection. Cest cela que semploient les reprsentations
denfant parallle. Elles concourent la reconstitution narcissique
indispensable pour affronter la ralit nouvelle qui se prsente au
parent. Plutt que de disparatre avec son enfant cette tentation existe
souvent initialement il peut au bout du compte se dire : cet enfant
diffrent de ce que jaurais pu imaginer, cest quand mme moi .
Nous retrouvons ici ce moment didentification qui voque le stade du
miroir8, dans la mesure o le parent est parvenu coupler son tat de
dtresse avec limage anticipe, idalise elle-mme, dune parentalit
possible avec cet enfant l.
Les reprsentations denfant parallle

Ici, le miroir est bris9. Le handicap en effet, que son annonce soit
immdiate ou quil devienne vident de faon plus insidieuse, laisse
les parents dsempars devant ce qui constitue de toute faon un
traumatisme considrable aux consquences bien repres et rperto-
8 J. Lacan, Le stade
du miroir comme
formateur de la fonction
du Je , in crits, Paris,
Seuil, 1966, coll Le
Champ Freudien.
9 Rfrence au roman
dAgatha Christie Le
miroir se brisa o il est
question dune naissance anormale, et
louvrage de S. Sausse
consacr au handicap :
Le miroir bris, Paris,
Calmann Lvy, coll Le
pass recompos,1996.
Cest lensemble de ces deux temps- savoir sils peuvent se distinguer comme tels qui constitue ce moment narcissique. En dautres
termes, lexprience de dtachement et la reconnaissance de laltrit
ne sont possibles qu saccompagner dun investissement libidinal
sur lenfant mais aussi sur le moi, de nouvelles reprsentations de soi
mme et de lenfant.
88
Latteinte narcissique peut aller jusqu une problmatique radicale dhumanisation. Ce qui est en jeu peut en effet se manifester au
niveau mme de la reconnaissance du semblable et la rflexion de
Lacan dans les annes cinquante sur les caractristiques de limaginaire humain ont ici toute leur place, en particulier le rle de limage
de lautre aussi bien comme modle et guide de vie que comme source
dalination. La quasi impossibilit faire concider limage de
lenfant rel avec celle dun sujet humain fait place lhorreur. Il peut
arriver quil ny ait jamais de rencontre entre le dveloppement de
limaginaire des parents et le sort de lenfant rel. En de de cette
dimension radicale, la culpabilit apparat alors comme le signe dune
humanisation qui nous ramne sur le terrain plus connu des fantasmes
denfants incestueux par exemple. Culpabilit lie aussi au dsir de
mort, celui de mourir galement. Il se manifeste de toute faon des
degrs variables une blessure narcissique qui va ncessiter dans un
deuxime temps le travail psychique que nous voquons.
Il va donc se dvelopper un certain nombre de reprsentations qui
vont concourir la formation de limage dun objet total, que le parent
va faire sienne, au moyen de diffrents supports. Comme nous lavons
dit, les parents vont sappuyer notamment sur un ou plusieurs enfants
de lentourage, de la fratrie ou du cousinage en particulier. Cest alors
lensemble de ces enfants y compris lenfant concern qui vont tre
associs et devenir porteur de ces reprsentations narcissiques, qui
sadressent finalement au parent lui-mme.
Ce quon appelle lenfant de remplacement ou plutt ici lenfant rparateur est en fait un cas particulier de cette association. Le
deuxime enfant qui nat nest pas destin remplacer le premier dans
lesprit des parents, mais il est plutt vcu cet espoir est assez souvent
explicite comme celui qui va prendre son frre ou sa sur en
tandem . On entend souvent dire cette occasion que ce seront
deux jumeaux par exemple (le handicap de lun devenant quivalent
linfriorit de lge de lautre). De mme, lors des premiers
entretiens avec une famille, il y a le lapsus frquent qui fait que,
ries maintenant : sidration initiale, apparition daffects violents tels

que dsirs de mort vis--vis de soi et de lenfant, sentiment dextrme
injustice, de culpabilit intense, agressivit lgard des spcialistes,
interrogations angoisses sur la raction du conjoint, des autres
enfants, de ses propres parents. Il est frquent de rencontrer des parents
dsempars lors des premiers entretiens, se laissant dpossder de leur
position parentale en pensant ne plus avoir de ressource, aucun modle
ni comptence face cet enfant inattendu.
89
Mais ces reprsentations denfant parallle peuvent tre plus complexes. Elles peuvent montrer plus nettement comment elles sont le
rsultat de projections qui portent en elle-mme le clivage entre rel
et idal, sans distribution exclusive sur un des enfants (ce nest pas, par
exemple, contrairement ce que lon dit, seulement lenfant dit
rparateur qui est idalis). Cette projection au contraire peut
montrer la dimension mle de lambivalence, la crainte comme les
espoirs dune volution positive. En voici un exemple10 : Mme N. a
un enfant, Pierre qui souffre dune encphalopathie pileptogne et
prsente un retard majeur dans son dveloppement psychique et
physique. Mais pour elle, il a t normal, mme en avance jusque lge
de quinze mois, partir de quoi il aurait rgress. Elle est conforte
dans cette vision par lvolution de la maladie elle-mme, dont les
effets visibles de faon massive ne sont apparues que progressivement. Elle sappuie aussi sur une certaine incertitude dont a fait preuve
logiquement au dbut lentourage mdical concernant le pronostic.
Pierre bnficie de sances dveil avec une ducatrice. Pour ma
part, je reois Mme. N. et son fils. Le sens de ce travail avec eux
voluera dun intrt tourn vers une tentative de favoriser
prioritairement la progression psychique de Pierre celui de parvenir
une plus grande adaptation de la mre aux besoins de son fils, compte
tenu du peu dvolution obtenu dans tous les domaines. Cest au dpart
une situation assez fusionnelle qui se prsentait, Mme. N. portant son
fils dans tous les sens du terme, faisant corps avec lui. Bien souvent une
parole ne peut merger que si pralablement est reconnu cet tat de fait,
accept pour un temps par exemple que lenfant et les parents ne soient
pas dissocis dans la rencontre. partir de quoi le thrapeute guette
pour ainsi dire les opportunits dintervenir pour que stablisse un
peu de distance entre les partenaires en prsence.
Mme. N. multiplie donc les efforts et les rducations, voit sans
arrt de lvolution. En fait elle sait que son fils est handicap (il ne
marche pas, ne parle pas, a un intrt restreint pour ce qui lentoure),
mais de savoir ne lui sert rien, sinon de la confronter lirrmdiable.
Tandis que desprer, mme au prix du clivage et du dni, lui donne
la force de contribuer ce que Pierre fasse le plus possible de menus
progrs et reste dans une dynamique dans ce cas l si fragile. Elle a
10 Ce deuxime
exemple, comme le
premier, provient de la
rencontre clinique avec
des enfants handicaps
et leurs parents dans le
cadre dun SESSAD.
Cela peut galement se
produire, pour une part
plus restreinte, mon
cabinet de psychanalyse.
concernant le prnom ou la date de naissance de lenfant handicap,

cest le prnom ou la date de naissance dun autre enfant qui est
prononc. Ceci nest pas seulement interprter dans le sens dun dsir
de mort, mais aussi dans celui de lassociation qui est ainsi ralise.
90
Puis ces reprsentations vont englober un de ses cousins qui devient

trs prsent dans le discours de la mre, daprs elle, par exemple, les
deux enfants jouent ensemble . Lorsque Pierre a quatre ans nat un
deuxime garon, Sami, qui se dveloppe de faon remarquable.
Lassociation qui se met alors en place pour Mme. N. entre ses deux
enfants va tre trs importante et donnera lieu tout un courant de
reprsentations o par exemple, il y a complicit entre les deux
enfants, o Pierre fait tout ce que fait Sami , o lvolution du pun
entrane celle de lan dans le discours maternel. Mais un deuxime
courant de reprsentations se fait jour dans cette association : trois
mois et demi, Mme N. commence manifester la crainte que cette
volution de Sami ne tourne mal comme pour Pierre qui avait
convuls cet ge. De mme quelle voit les progrs de Pierre elle
voit maintenant de la rgression chez Sami, malgr les dmentis de
lentourage. Dans le mme temps que le handicap de Pierre est plus
reconnu et que Sami vient complter le support pour des reprsentations idalises, voil que des reprsentations sinstallent le concernant qui vhiculent une angoisse qui va croissant au fur et mesure que
lon approche des quinze mois.
Au del dune explication vidente pour ces craintes concernant un
deuxime enfant aprs ce qui sest produit avec le premier, nous
voyons autre chose se dessiner. Mme N. associe en effet les deux
enfants dans des reprsentations qui habillent chacun deux des
espoirs et des craintes qui sont les siennes, et en crant pour chacun
deux une priode avant\aprs quinze mois. Jusqu cet ge de Sami
en effet lassociation va se dvelopper et lambivalence trouver son
sommet pour ainsi dire dans le constat quelle fait un jour de trouver
Sami plus raide que Pierre au mme ge , cette expression pouvant
aussi bien signifier un excellent tonus quun symptme dune ventuelle encphalopathie. En mme temps elle prend un peu de distance
par rapport Pierre, reprend son travail mi-temps. cette occasion
elle sinterroge avec culpabilit pour savoir si la reprise du travail il y
a quelques annes avait t lorigine des difficults de Pierre. Elle
peut commencer le laisser seul aux sances dveil avec lducatrice,
et reconnatre ses difficults antrieures quinze mois. Elle mentionne
un peu dagressivit son gard, laisse un peu despace lambivalence. Dune faon gnrale, elle aborde plus concrtement sa petite
lespoir que peut tre il va tout refaire, tout rapprendre comme

lorsquil tait bb. Ici, les reprsentations denfant parallle sappuient sur le clivage pass/prsent de Pierre, et restent dabord
associes lenfant rel : cest cet enfant l, tel quil aurait pu tre.
91
Par rapport ce dernier la distance est devenue meilleure, mme si

lespoir est toujours l. Mme N. en parle plus sereinement. Ici, les
reprsentations denfant parallle ont permis le rtablissement dune
continuit dans lhistoire de Pierre et donc dune meilleure acceptation
de son tat, tout en laissant lespace de penser la virtualit que Pierre
aurait pu tre normal. En mme temps un peu de dtachement
psychique sest tabli. Lidentification narcissique qui sest produite
corrlativement se manifeste dans un lapsus qui la surprend au dtour
dune sance o elle interpelle Pierre en lui disant ma pauvre . Nous
voyons que cette identification, du fait mme de la rciprocit quelle
contient, se teinte dun trait du handicap (elle sannonait dj quelques sances auparavant lorsquelle avait dit en parlant delle et de son
mari qu ils ntaient pas les plus plaindre ). Mme. N. sidentifie
son enfant, tel quil est. Il va galement lui arriver un vnement qui
nest pas rare dans cette clinique, une chute qui aurait pu tre grave, et
qui fait penser aux accidents, maladies dont sont parfois victimes les
parents et qui sont rapports par eux-mmes au handicap de leur
enfant, et qui se donnent voir comme des identifications. Mme. N.
parle dailleurs de lpilepsie et des risques de chute quelle entraine,
interroge le lien entre pilepsie et lsions aux cerveauCest une
interrogation plus avance sur lorigine des troubles de Pierre qui se
fait jour.
En abordant le problme des supports qui permettent le rtablissement dune image narcissique, nous rejoignons bien sr la question du
double11. Mais nous voyons bien ici que celle-ci ncessite de distinguer le niveau des reprsentations de celui des supports pris dans le
rel. ce titre un miroir peut y suffire comme lorsque Freud se
mprend sur lintrus qui entre dans son compartiment de chemin de
fer12 un moment o il se retrouve face la question encore informule
de son vieillissement. Lorsquau contraire le support prdestin, cest
dire en cas de naissance limage de lenfant rel, se drobe, alors une
tentative de restauration, de complment, de recherche de meilleurs
supports sera ncessaire, ventuellement en y associant les reprsentations de pairs dans lentourage de lenfant concern.
11 O. Rank, Le double,
Paris, Payot, 1990.
12 S. Freud, Linquitante tranget , in
Linquitante tranget
et autres essais, Paris,
Gallimard, 1985.
enfance. Pierre est aussi englob dans des reprsentations denfant

parallle plus large. Sa mre fait venir au Service dautres cousins au
milieu desquels il a un statut d an . Simultanment, elle commence contester la place qui est la sienne au sein de la famille largie,
celle de lenfant-roi, dit-elle. Elle va accepter le fait quune orientation
vers une structure daccueil la journe lui soit propose, plus adapte
aux difficults de Pierre qui restent majeures.
92
la source : la relation didentification

primaire
13 Pour faire rfrence

J. Mc Dougall,
Narcisse en qute
dune source , in
Plaidoyer pour une
certaine anormalit,
Paris, Gallimard, 1994,
coll Connaissance de
linconscient.
14 K. O, Dites nous
comment survivre
notre folie , Paris,
Gallimard, 1996. Il sagit
de la nouvelle qui donne
son titre lensemble du
recueil. Lauteur est luimme pre dun enfant
handicap. Son uvre,
dont cest le thme
majeur, lui a valu le prix
Nobel 1994.
Si les reprsentations qui participent au moment narcissique ont un

caractre de nouveau, si ce dernier se situe du ct de ce qui doit
advenir, elles ne sont pas pour autant sans origine chez le parent et sans
renvoyer de proche en proche dautres reprsentations. quelle
source13 puisent elles ? Elles sont toutes marques bien sr de la
singularit de lhistoire parentale. Mais elles vont, en particulier dans
le domaine du handicap, avoir recours des lments typiques : ce qui
prvaut est quelque chose dassez secret, avou souvent comme un
fantasme et qui a trait une reprsentation de drliction de lenfant
quoi le parent ne peut rpondre que par une relation didentification
primaire, grce laquelle il simagine servir de moi son enfant et en
tre quasiment la prothse. Une nouvelle de Kenzaburo 14 illustre
cela superbement : le narrateur veut tre le cerveau, les yeux de son fils
anormal. Il se voit, dit-il, comme un poisson des grandes profondeurs,
un Celatius femelle avec son enfant enchss dans son corps. Il lui faut
une exprience violente o il est agress et jet dans la fosse aux ours
du zoo quil montre son enfant pour que celui ci soit spar de lui.
Cest loccasion pour le pre de sinterroger sur les lourdes chanes
qui les reliaient et dont il reconnat avoir t le premier avoir besoin
face sa propre dtresse.
Un tel constat peut faire craindre que les frres et surs puissent en
ptir. Cela nest pas compltement faux, et il peut y avoir lieu daider
les parents diffrencier leurs enfants. Mais il serait vain de toute
faon de vouloir les exclure de ce qui fait partie de leur vie. Cela, mme
les enfants trs jeunes savent nous le signifier. Ils se plaignent par
contre assez souvent de la trop grande place prise par le frre ou la sur
handicap, de linadquation de ses conduites, quils ont du mal jouer
avec lui En mme temps ils se sentent une certaine responsabilit,
pour une part inconsciente (sans parler de ce que la naissance dun
frre ou dune sur anormal peut venir signifier dans les thories
sexuelles infantiles). Le plus souvent, outre le fait quils ont besoin
dtre rassurs sur le fait que leur frre ou leur sur va continuer
grandir malgr le handicap ou la maladie, ils rclament, parfois sous
une forme symptomatique, plus damour, plus de preuves damour
plutt, cest dire plus de temps et de prsence vraie qui leurs soient
consacrs.
93
Ces reprsentations, o il sagit au fond de se sauver soi mme en

prenant la place de lautre de lidentification primaire, o nous
rejoignons ici la question de lautoengendrement, voire de la rsurrection15, ces reprsentations particulirement sollicites dans ces situations dramatiques peuvent clairer la formule de Freud cest une
partie de leur propre corps et renvoient aux relations fusionnelles
voire symbiotiques qui peuvent stablir avec lenfant handicap, aux
situations qui peuvent tre qualifies de gestation ternelle .16
Le moment narcissique permet au fond de passer dune relation

didentification primaire une identification narcissique. Dans les
situations favorables, le parent voit la relation son enfant voluer
dune position de protecteur (on parle souvent de surprotection
dans cette clinique) une relation un peu plus distancie, un peu plus
ajuste aux besoins de lenfant, accompagne dune identification
son enfant sur un point qui voque dune quelconque manire, nous
lavons vu, un lment du handicap. Cest ce qui se passe pour Mme N.
avec ce ma pauvre qui la surprend un moment o elle pose un
regard sur elle-mme, reconnat progressivement sa souffrance, laisse
intervenir des tiers entre elle et son fils (dans ce sens son lapsus
sadressait aussi moi).
Finalement les reprsentations denfant parallles suivent le mme
parcours de dgradation de lidal que les reprsentations impliques
dans le roman familial17, en permettant la sparation des sujets en
prsence. De mme que la projection de His Majesty the Baby contient
non seulement la surestimation initiale dont lenfant est lobjet mais
aussi une reconnaissance du rel, de la mme faon que lenfant dans
son roman familial idalise tout en mettant en cause les parents rels,
les reprsentations denfant parallle permettent aux parents de lenfant handicaps de mieux ajuster leur moi (de parent) idal leur moi
(de parent) rel. Ce cheminement dans le dtachement psychique et la
reconnaissance de la castration doit se poursuivre par lidentification
de lenfant comme sujet sexu et inscrit dans une filiation.
Mais il nest pas simple de sortir de situations qui sont ici parfois de
lordre du tout ou rien, de sextraire des situations duelles, fusionnelles
dont nous avons parl. Lorsque les reprsentations ajustant rel et
idal sont difficiles tablir, il peut au contraire survenir des situations
de clivage maximal o lautel et le trne sont en danger pour
15 G. Rosolato, Laxe
narcissique des
dpressions , in La
relation dinconnu, Paris,
Gallimard, 1978, coll
Connaissance de
linconscient.
16 F. Molenat, Mres
vulnrables, Paris,
Stock, 1992.
17 S. Freud, Le
roman familial des
nvross , in Nvrose,
psychose et perversion,
Paris, PUF, 1973.
Le rel et lidal
94
Cette clinique met donc particulirement en valeur lidalisation de

la relation didentification primaire, prcisment parce que celle-ci est
en danger et que le parent sy accroche, se sentant lui mme dans une
grande dtresse. Mais comme toute projection narcissique, cette
idalisation contient en mme temps un doute sur son efficacit totale.
Cest ce que dcrivait dj Rank par rapport limmortalit, avec le
passage du double protecteur au double perscuteur. Pourtant les
parents ont un grand besoin de sortir de ltat dinquitante tranget
dans lequel ils se trouvent au moins au dbut et dont lintensit est
fonction du niveau de dbordement pulsionnel comme des possibilits
dlaboration psychique. Il y a lieu de prendre en compte la dimension
transitionnelle de ces processus qui rclament un espace de pense
propre au dploiement de lillusion ( au sens de Winnicott) parentale,
qui permette au parent de se reconnatre progressivement dans ce qui
lui arrive. Il faut souligner, sur le plan social cette fois, lambiance
transitionnelle des services de soins et dducation, des diffrents
lieux daccueil dune faon gnrale. Les familles y retrouvent un petit
environnement dont lorigine est le handicap de lenfant, lieu de
rencontre privilgi qui leur permet dtre demble reus et de se
sentir compris , dtre galit avec les autres parents.
18 S. Freud, Le
ftichisme , in La vie
sexuelle, Paris, PUF,
1977.
Nous touchons ici ce que la parentalit perturbe par le handicap

a de spcifique. Dans les difficults que celle-ci rencontre, il y a bien
sr linconscient du parent lui-mme et ce qui dans la relation son
enfant renvoie sa propre histoire. Il y a lieu de travailler galement
llaboration de la culpabilit, de lambivalence lgard de cet
enfant. Mais tout cela doit se faire en tenant compte spcialement de
ce besoin de scurit psychique face ce traumatisme qui certains
gards va rester permanent. Ce nest qu ces conditions quune
volution des reprsentations se produira, avec des bnfices suprieurs ceux obtenus en senfermant dans une situation plus ou moins
fusionnelle, extnuante pour le parent et dommageable pour
lautonomisation de lenfant.
reprendre lexpression de Freud18 en parlant des idaux mis mal. Il

faut alors maintenir lidal en pril, et le maintenir distance du rel.
On voit alors se manifester le dni sous diverses formes, les temps
darrt, les liens spcifiques entre castration et handicap. Ce sont par
exemple les situations dexhibition du handicap (qui a peut tre son
rpondant social dans lexposition dont nous parlions au dbut), o
lenfant lui-mme est ftichis. Cest His Majesty the Baby dans le
rel.
95
Les ncessits de lautoreprsentation
Le moment narcissique ne concerne pas autre chose, dans ce

domaine en tout cas, quun objet o une situation qui pralablement a
rveill quelque chose en soi. Nous pourrions mme nous demander
si cette partie de son propre corps nest pas lintuition pour la mre
de ce quelque chose en soi qui nest pas proprement parler de lordre
de limage mais plutt du complexe comme sexprime Freud
lorsquil veut caractriser lamour narcissique de Nathanael pour la
poupe Olympia19 dans Linquitante tranget . lobjet neutre et
indiffrent Freud substitue dans cet article ltrange familier. Si lobjet
appelle une raction narcissique, cest parce quil suscite en soi
quelque chose du pulsionnel. Cest dailleurs la perspective que Freud
va continuer dvelopper dans la deuxime topique, lorsquil dcrit
le moi comme cherchant sidentifier aux objets du a20. Il sinterroge
alors pour se dire quil ny a peut tre pas dautre narcissisme que
secondaire.
Que devient alors le narcissisme primaire ? Une certaine conception de celui-ci se retrouve dans les fantasmes parentaux. Cest ce que
nous avons dcrit dans ce recours une relation o le parent se fait le
moi auxiliaire de son enfant, ce qui est une tentative de garder en soi
cet enfant, de nier son altrit, de gommer ltranget dont on se sent
soi-mme atteint. Cest essayer en tout cas de croire un tat mythique
de compltude qui nest pas sans rappeler la conception du narcissisme
primaire illustre par Freud avec la mtaphore de luf21. Mais il est
possible dapprhender celui-ci dans une autre perspective : celle
justement dune dynamique qui permet le passage dun statut dobjet
partiel, pulsionnel (ce que lon a en soi) celui de lobjet didentification, total (projection et mise en image des rapports moi-autre). Cest
prcisment la fonction du double, ici des reprsentations denfant
parallle et des supports quelles utilisent.
19 S. Freud, Linquitante tranget , op. cit.

20 S. Freud, Le moi et
le a , in Essais de
psychanalyse, Paris,
Payot, 1981.
21 S. Freud, Formulations sur les deux
principes du cours des
vnements psychiques , in Rsultats,
ides, problmes I,
Paris, PUF, 1984.
bien des gards, lobjet sur lequel se fait la projection narcissique

nest pas neutre et indiffrent. Les parents et lenfant sont demble
dans des rapports symboliques qui les dpassent et qui ne peuvent tre
abolis, mme par un abandon comme cela leur est parfois encore
propos. Cest le choix quils peuvent faire sils ne se sentent pas en
mesure dassumer cet enfant, mais il ne faut pas que cela vienne
anticiper leur propre cheminement en venant rifier une problmatique de sparation o il sagit vraiment pour eux dadopter leur enfant
tel quil est (reviviscence du moment quivalent du roman familial o
lenfant simagine tre n dautres parents).
96
22 D.W. Winnicott, La
capacit dtre seul , in
De la pdiatrie la
Payot, 1969, coll
Science de lhomme.
23 J. Laplanche,
Problmatiques I, Paris,
PUF, 1980 et Nouveaux
fondements pour la
PUF, 1984. Avec le
narcissisme,
lautoconservation est
taye par la sexualit,
par linvestissement
libidinal du moi.
24 K.O, Une famille en
voie de gurison, Paris,
Gallimard, 1998.
Bibliographie
Peut-tre est ce le caractre irrmdiable de cette diffrence que

constitue le handicap qui fait que cette problmatique de la reprsentation prend un tournure si cruciale et quelle soit ramene aussi
nettement la question de lautoconservation. Mais nest ce pas
prcisment le narcissisme qui aboutit ltayage de cette dernire par
la sexualit23, et la question de la mort nest-elle pas au fond de toute
problmatique du moi ? Pour les parents de lenfant handicap en tout
cas, le retour une reprsentation deux-mme qui soit efficace dans
leur situation est vital et lenjeu est bien que leur moi puisse remonter
sur la scne afin de pouvoir reconnatre leur enfant tel quil est. De
sorte que cest peut tre seulement maintenant que Kenzaburo O peut
noncer : Quant moi, je me demande si tous ces romans que jai
crits au long des annes ne sont pas une expression de ce mme
sentiment fondamental (que celui dHikari, son fils) : savoir que, moi
aussi, je me sens chez moi dans notre monde .24
S. FREUD, Le roman familial des nvross , in Nvrose, psychose et perversion,

Paris, PUF, 1973.
Formulations sur les deux principes du cours des vnements psychiques in
Rsultats, ides, problmes I, Paris, PUF, 1984.
Pour introduire le narcissisme , in La vie sexuelle, Paris, PUF, 1977.
Linquitante tranget , in Linquitante tranget et autres essais, Paris,
Gallimard, 1985.
Au del du principe de plaisir , in Essais de psychanalyse, Paris, Payot, 1981.
Le moi et le a , ibidem.
Le ftichisme , in La vie sexuelle, opus cit.
J. LACAN, Le stade du miroir comme formateur de la fonction du Je , in Ecrits,
Paris, Seuil, 1966, coll Le champs freudien.
J. LAPLANCHE, Problmatiques I, Paris, PUF, 1980.
Nouveaux fondements pour la psychanalyse, Paris, PUF, 1984.
J. Mc DOUGALL, Narcisse en qute dune source , in Plaidoyer pour une certaine
anormalit, Paris, Gallimard, 1994, coll Connaissance de linconscient.
Lutilisation de lautre comme support, dun manire qui nous

ramne primitivement sa fonction de forme idale pour la constitution de limage narcissique initiale du sujet, doit permettre ensuite au
moi de se clore, comme l tre de frontire quil est pour reprendre
lexpression de Freud et que le sujet en acquiert la capacit dtre
seul 22, bref, que le parent puisse se dprendre de la situation dont il
est prisonnier autant que son enfant.
97
Rsum La diffrence lie au handicap de lenfant pose un problme

de reprsentations au corps social comme chaque sujet en particulier.
Cest cette difficult parfois insupportable que sont confronts les
parents dans la situation traumatique qui les atteint. Le dni du
handicap recouvre en fait un authentique travail psychique, partir
de ce que lanormalit a suscit en eux-mme. Il en merge la
production dun enfant parallle en quelque sorte, qui sappuie sur
diffrents supports la manire du mcanisme du double. Cet ensemble de reprsentations, projet sur lenfant handicap et appel se
mtamorphoser, va contribuer ltablissement dune nouvelle identification narcissique pour les parents. Cette dynamique a pour consquence une plus grande reconnaissance de laltrit de cet enfant tel
quil est.
Mots cls handicap parentalit moment narcissique enfant
parallle autoreprsentation.
Summary Parental narcissism confronted with child handicap : the
parallel child. The difference linked to handicap in the child poses
a problem of representation to the social group as well as to each
person individually. This problem, at times unbearable, confronts
parents in the traumatic situation in which they find themselves. The
disavowal of handicap covers in fact an authentic psychical work
resulting from all that the abnormality has aroused in themselves. A
kind of parallel child is produced which relies on the same
foundations as would be required to produce a double. These set of
representations, which is projected onto the handicapped child and
M. MANNONI, Lenfant arrir et sa mre, Paris, Seuil,1964, coll Le champ

freudien.
F. MOLNAT, Mres vulnrables, Paris, Stock, 1992.
K. O, Dites nous comment survivre notre folie, Paris, Gallimard, 1996.
Une famille en voie de gurison, Paris, Gallimard, 1998.
O. RANK, Le double, Paris, Payot, 1990.
G. ROSOLATO, Laxe narcissique des dpressions , in La relation dinconnu,
Paris, Gallimard, 1978, coll Connaissance de linconscient.
S. SAUSSE, Le miroir bris, Paris, Calmann Lvy, 1996, coll Le pass recompos.
H.J. STICKER, De quelques symbolisations de linfirmit in Contraste n4
Filiation et handicap, Paris, 1996.
D. W. WINNICOTT, La capacit dtre seul , in De la pdiatrie la psychanalyse,
Paris, Payot, 1990, coll Science de lhomme.
98
expected to undergo a metamorphosis, all contribute to a new narcissistic

identification by the parents. The consequence of this activity is to
enhance acknowledgement of the otherness of the child just as he is.
Keywords handicap parental role (parenthood) narcissistic moment parallel child self representation

Narcissime Du Parent Et L'enfant Handicapé

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LE NARCISSISME PARENTAL FACE AU HANDICAP DE L'ENFANT :

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Il semble qu travers les ges et un peu partout, lanormalit dun

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Luc VANDEN DRIESSCHE*

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sens lvnement lui-mme vcu comme un arrt du flux vital,

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Il a fallu, en France tout du moins, une action trs longue et soutenue

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La notion rcente de handicap pour qualifier les dficiences nous

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Dans cette perspective parler uniquement de dni moins de

Altrit et moment narcissique

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Il sagit pour les parents de parvenir ce que jappelle un moment

Cest un processus qui connat de nombreuses vicissitudes du fait

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Les reprsentations denfant parallle

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ries maintenant : sidration initiale, apparition daffects violents tels

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concernant le prnom ou la date de naissance de lenfant handicap,

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Puis ces reprsentations vont englober un de ses cousins qui devient

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lespoir que peut tre il va tout refaire, tout rapprendre comme

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Par rapport ce dernier la distance est devenue meilleure, mme si

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enfance. Pierre est aussi englob dans des reprsentations denfant

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la source : la relation didentification

13 Pour faire rfrence

Si les reprsentations qui participent au moment narcissique ont un

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Le narcissisme parental face au handicap de lenfant : lenfant parallle

Ces reprsentations, o il sagit au fond de se sauver soi mme en

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Le moment narcissique permet au fond de passer dune relation

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Cette clinique met donc particulirement en valeur lidalisation de

Nous touchons ici ce que la parentalit perturbe par le handicap

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