Moderato Cantabile de Marguerite Duras : tude

des stratgies dinteraction et des procds

dargumentation utiliss par linterlocuteur
Liliane Ayad2
Terre et ciel que je puis chanter dun style bas
Non point tels quils taient, mais tels quils ntaient pas.
Du Bartas, Premire Semaine

Considr par les critiques comme une uvre singulire, occupant

une place part dans lensemble de la production romanesque de Marguerite
Duras, le rcit de Moderato Cantabile, troitement li aux thmes exploits par la romancire , se situe par les techniques utiliss et les recherches
particulires qu[il rvle], un peu lcart de cette production. Une femme,
un homme, un enfant et de lalcool sont premire vue, les ingrdients habituels des rcits durassiens. Cependant, luvre nous attire par sa composition savante autour d un rcit mince et linaire o, ds le dbut, lvidence
dun fait-divers criminel soppose par anti-phrase lunivers virtuel o les
faits ne sont crs que par le biais de la conversation.
Anne et Chauvin venaient de se connatre. Mais, tentant de dchiffrer
lnigme qui entoure le meurtre tragique du caf, ils vont dcouvrir en
eux-mmes une passion naissante et progressante mesure que leurs rendez-vous se succdaient. Cest alors quils seront entrains vivre
lhypothse avance par Chauvin pour expliquer le crime qui devient le couronnement de la passion et du dsir au lieu den tre la destruction. Dans
leur dernire rencontre, Anne, comme lassassine, dcouvre en elle ce dsir
dtre tue par un amant qui en venait dsirer sa mort. Ils se quitteront dfinitivement sur ces mots:
Je voudrais que vous soyez morte, dit Chauvin.
Cest fait, dit Anne Desbaresdes.

Applied Semiotics / Smiotique applique 4: 11/12 (2002) : 217-228

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Liliane AYAD

La structure du livre repose donc notamment sur lopposition, le contraste. Laccomplissement virtuel de la passion des deux personnages
soppose lexprience vcue par lassassin et sa victime.
On ne peut donc dissocier les deux couples: cest le couple vivant qui
explique le couple dtruit; mais cest le couple dtruit qui rend possible ce
qui se produit chez les vivants: la dcouverte et lexprience dune certaine
forme de passion fascine par la mort.
Lensemble du rcit repose sur cette superposition variable de deux
plans ; lunivers modr et rassurant de la bourgeoisie quillustrent les leons hebdomadaires de piano, est oppos lunivers triste, voire misrable
du proltariat dont est issu Chauvin et que nous dcouvrons au coucher du
soleil, avec le retour des ouvriers puiss. Le drame indcent et tragique du
dsir et de la passion charnelle unissant le couple inconnu, donne plus de
vigueur lexprience intime qui dchire les mes des deux interlocuteurs,
mais cette fois il a lieu en profondeur, sur le plan intrieur, pressenti et donc
invisible. La nature des propos changs entre ceux-ci souligne lopposition
entre le dsir nullement voil quprouve Chauvin et la faim sexuelle jamais
avoue dont est proie Anne Desbaresdes.1
Telle est donc la composition savante et efficace de Moderato Cantabile.
Jamais la romancire navait mieux associ lvnement extrieur et
lvnement intrieur qui sont les deux ples de plusieurs de ses rcits, ni si
bien mis en valeur le rle que le destin des autres peut jouer dans notre vie.
Jamais surtout navait t plus clair et plus motiv son refus de la psychologie.
Marguerite Duras se propose de nous faire pouser une aventure telle
quelle est vcue: dans le secret de ltre. (...)/ Ce que Moderato Cantabile rend

1. Brisant latmosphre paisible de la leon de piano laquelle Anne Desbaresdes, pouse

dun jeune industriel, avait accompagn son enfant comme dhabitude, un cri clate au caf
tout proche, juste au milieu de la sonatine de Diabelli, dont louvrage porte le nom. Un
homme venait dassassiner sa compagne, avant de se jeter son cou dans une treinte
passionne. trangement bouleverse par ce drame, Anne ne put sempcher de pntrer
dans le caf, tentant de dcouvrir les vritables raisons du meurtre. Elle y rencontra Chauvin,
tmoin du crime, et la conversation sengagea. Anne se rendrait alors au caf, peu prs
la mme heure, le lendemain et les jours suivants. Laventure singulire du roman se rduit
cinq conversations entretenues par les deux tres dans lespace dune dizaine de jours.
Anne et Chauvin vont essayer de refaire sous nos yeux litinraire du couple tragique au
point que au moment de leur sparation ils auraient dj vcu virtuellement le drame
quils imaginrent.
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AS/SA

Moderato Cantabile de Marguerite Duras

admirablement sensible cest que pour Marguerite Duras, aimer et dsirer

jusqu vouloir mourir nest pas une ralit quon raconte ou quon analyse
du dehors, mais une exprience quon ne peut comprendre quen la vivant.
Il serait nanmoins noter que cette superposition entre les deux plans
opposs entrane lun se mtamorphoser graduellement pour se confondre
dans lautre. La passion de Chauvin et Anne se confond parfaitement avec la
fin du rcit, avec le drame qui les a, au dpart, rapprochs. Le dcalage allant
dcroissant va finir par unir lhypothse et la dcouverte. Lexplication du
crime et lexprience intime concident vers la fin pour se confondre exactement.
Le progrs de la passion chez Anne et Chauvin devient perceptible au
lecteur non pas direcxtement (ce qui serait le dformer, le priver de sa ralit
tout intrieur), mais par la comprhension croissante quils manifestent
lgard du couple dtruit.
Cest alors que se dessine, sous les yeux du lecteur, ce mouvement dont
luvre constitue une vritable qute, le mouvement vers lautre, vers le...
sortir de soi, si tu veux, se fondre dans.
Nous avons consacr la premire partie du prsent travail lanalyse des
divers plans ambigus, entranant le lecteur habilement sur la voie dune dcroissance progressive de ce dcalage, jusqu laboutissement de luvre
la fusion parfaite des deux clans opposs. Il sagit notamment des structures
profondes de laction. Nous avons de mme cru indispensable de joindre
ltude des parcours actantiels, celle des modes de narration. Or, selon Genette, les deux principaux continents de lunivers littraires sont la fiction
et la diction. Il fallait donc se pencher sur le caractre esthtique caractrisant les crits durassiens. Une partie part traite de ce contraste entre la parole et le sentiment, entre le verbe et lindicible, entre lloquence et le silence
qui constitue proprement parler, le vritable pivot autour duquel tourne le
rcit; la pierre de touche sur laquelle se tisse lintrigue. Or, cest par certains
procds dargumentation utiliss par les deux interlocuteurs que leur
conversation nous entrane vers la dcouverte de leur intimit. Enfin, une
dernire partie est rserve la rhtorique figuratique et son rle persuasif.
Nous dcouvrons alors comment Anne Desbaresdes reprsente lloquence
de ce qui est tu, du non dit, alors que Chauvin, lui, dirigeant leur dialogue
avec habilet et tnacit, russira laccoucher de la vrit qui est en elle
et quelle se refuse admettre ou dire.
De se drouler entirement dans la profondeur des corps et le secret
des curs, cette aventure charnelle prend une intensit poignante.
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Liliane AYAD

Comme dans tout roman, laction de Moderato Cantabile a lieu dans

une dure bien dtermine. La saison dabord, cest lt dont la lourde chaleur favorise lexplosion du drame, et qui est explicitement associ par
lauteur des ides de pourrissement et de mort. Anne Desbaresdes
slance dans sa qute, veille par le meurtre qui a lieu dans le caf. Mais ce
nest que progressivement quelle parviendra dcouvrir la ralit du drame,
celle du moins dont elle sera convaincue grce la version de Chauvin.
Marguerite Duras se plat voquer, et avec un gal souci de posie les
moments dattente et dimmobilit dun tre recueilli au milieu dune (scne)
gorge de chaleur et dt.
De plus, tout se passe en fins daprs-midi, aux crpuscules, quand la
ville sallume de toutes ses lumires. Tout au long des cinq rencontres entre
Anne et Chauvin, lacclration du temps et lurgence, cette urgence de dcouvrir la vrit, rappelle lattention des lecteurs limportance de ces entrevues. Elles ont lieu la mme heure; et la progression du temps et la succession des minutes sont soigneusement souligns chaque fois. Au dbut,
le couple peroit la sirne des usines indiquant la fin dune journe de travail,
six heures. Quelques minutes aprs, cest le dferlement dans le caf, des
ouvriers puiss. Et, les rencontres sachvent au moment bien dtermin
o le soleil se couche. A cette urgence de vivre rendue plus accrue par la
fuite du temps soppose la pesanteur, la lenteur dont est dpeinte la soire
dans la demeure bourgeoise, o il parat que la relation entre le matre de la
maison et son pouse Anne Desbaresdes est dpourvue de toute intimit. Il
en ressort videmment une lumire quant la valeur du temps, son caractre
fragile aux yeux des amoureux.
Il suffira en effet apparemment de dix jours, et de cinq rencontres qui
les runissent, pour que le couple prsent parcoure le cheminement moral
qui avait (...) conduit les deux amants tragiques au seuil de la mort.
En outre, laventure de notre couple concide avec lpoque de la floraison des magnolias. Anne a lhabitude den porte une son corsage lors des
dners organiss chez elle. Elle aura une, entre les seins, au cours de sa rencontre avec Chauvin. De cette fleur se dgage nanmoins, une odeur perante, celle de la mort, au sein de la vie.
On devine ds lors quel symbolisme Marguerite Duras a dlibrment
associ la fleur de magnolia. Si son panuissement reprsente toute
laspiration la vie, la bouffe de sensualit et le dsir de bonheur (...) son
fltrissement rapide suggre, paralllement au coucher de soleil qui prside
la fin de chacune des rencontres, la progression dramatique du temps et
lapproche inluctable de la mort.
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AS/SA

Moderato Cantabile de Marguerite Duras

Le lieu de laction savre alors dune grande importance. Se droulant

dans une ville portuaire, la mer reprsente lailleurs, lespace ouvert sans fin,
symbole de la libert. La mer cest aussi le port; lactivit des hommes, le travail laboureux qui loigne le vice et le vainct. Une ligne de dmarcation se
trace cependant, car les rencontres du couple ont lieu dans un espace clos.
Le caf reflte la contrainte de lamour et le vin quon y sert nous rappelle
limmoralit.
Le cadre de vie et les tats dme se mlent, renforant lquivalence
construite entre la situation spatiale et la situation affective.
Situ au centre de la ville, le caf est mi-chemin sparant les quartiers
populaires dont les hommes travaillent dans le port et les usines, du quartier
rsidentiel bourgeois, habit par les propritaires des usines et leur famille.
Entre ces deux extrmes, le caf, lieu facilitant les relations de connivence,
soppose par lambiance de la convivialit populaire et de lintimit proltarienne qui y rgne, avec la salle manger et avecle sallon de la grande maison
o le mari dAnne Desbaresdes runit ses amis. Lpisode de ce dner o lon
dvore le saumon et le canard lorange, mais dans une atmosphre tendue
et froide occupe un chapitre part. Le lecteur averti peut videmment y dceler un contraste apparent avec les autres chapitres du livre. Le ton de la
narration assur par le pass dfini, la description dtaille, soppose au reste
du roman o laternance des temps divers et labsence de prsentation dtaille, en dehors de quelques intrusions du narrateur sur des personnages
sans figures sont les rgles qui prvalent. Ici, au caf, lessentiel de la narration est assur par le dialogue, les propos changs dans lintimit, mais au
dner de Monsieur Desbaresdes, cest une narration traditionnelle que lon
prvoit. lordre et la solennit du rituel mondain, les rencontres du caf,
par le naturel de la parole, fonctionnent par antithse. Lici est alors rendu
plus accueillant que lailleurs.
Par le seul fait quAnne vienne plusieurs reprises dans ce caf, quelle
y consomme, et en abondance, une boisson populaire, ce vin rouge quelle
boit avec un plaisir de moins en moins contrl, elle transgresse des rgles
non crites mais impratives de son milieu.
La scne du dner voque de mme un dtail dont limportance nest
point ngliger. Alors que les invits sont en train de suivre des yeux les
mouvements tranges de la matresse de maison, celle-ci guette la fentre au
dessous de laquelle se tient Chauvin. Cest dailleurs cette mme fentre
quAnne avait lhabitude de humer le parfum des magnolias dans le jardin
lorsquelle ignorait encore que Chauvin tait l. Ce dcalage entre le haut o
se trouve Anne et le bas do son protagoniste essaie de latteindre rend plus
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accrue la distance qui les spare tant quAnne participait aux activits bourgeoises auxquelles elle stait donne.
Procd habile de destabilisation, le paradoxe dans lensemble de
luvre frappe limagination du lecteur et maintient lmotion. Monstres
de la vrit , les ides et les situations paradoxales autour desquelles se tisse
lintrigue, destabilisent le recepteur, le conduisent et le mnent rflchir;
cest alors quil decouvre le message ultime de lmetteur du rcit.
Renverser la pense commune est un jeu dautant plus attrayant quil
conduit des vrits trs profondes.
Entre le dedans et le dehors slve de mme une autre cloison tanche.
Tandis que lenfant, le petit dAnne, est en train de jouer dehors, celle-ci
consomme les verres de vin au caf, et se perd dans ses conversations avec
un inconnu. Cest son rle normalde mre qui est ainsi dni en faveur de
cette trange intimit du dedans.
Limpression fondamentale dambigut et dincertitude qui se dgage
alors de ces rencontres, conduit le lecteur dcouvrir le paradoxe vritable
du rcit; cest dire le clivage dans son extension la plus vaste (toi/moi,
bruit/silence, douleur/joie). Il sagit de cette plnitude dun amour qui
trouve son accomplissement dans la mort demande par lun des amants
lautre.
Si toute histoire est histoire des personnages, une analyse approfondie
du rle acatantiel de chacun deux, de leurs fonctions narratives et de leur
interaction semble dune importance considrable. A premire vue, selon les
modles actantiels prns par A.J. Greimas, il sagit notamment de cette
action persuasive manant du destinateur (Chauvin dans notre cas) et provoquant des effets sur une cible, le destinataire-sujet.
Communication (= manipulation)
Destinateur objet (destinataire)
(sujet manipulateur)
Sujet
(sujet oprateur)
Or, laction du rcit de Moderato Cantabile ne peut tre rduite la
qute dun objet, entame par un sujet qui devient destinataire du sujet-manipulateur, agissant sur laxe du savoir ou de la communication pour
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AS/SA

Moderato Cantabile de Marguerite Duras

initier Anne dans sa qute. Toujours se fondant sur la base de linteraction

entre ces deux personnages, on devrait plutt tudier le rle de chacun deux
en partant des trois positions fondamentales proposes par Claude Brmond. Cela nous permettra dtudier, sans passer par le dtour dun modle
trs abstrait, les rles et les modalits assums par chaque personnage. En ce
sens, Anne Desbaresdes est le patient affect par le processus. Le couple
inconnu est alors lagent qui initie ce processus et Chauvin linfluenceur qui
intervient pour former ltat desprit, lattente, lespoir et les craintes du patient.
Chauvin est donc le personnage dont le point de vue [que nous ne quittons jamais] oriente la perspective narrative. Le roman se transforme grce
au rle actanciel de Chauvin, en un rcit focalisation interne , sappuyant
uniquement sur linformation dont dispose ce personnage. Nous remarquons alors que la figure de ce protagoniste, devenu ainsi une source
dinformation intradigtique, nest point dcrite. On peut la dduire si nous
voulons.
En effet, le principe mme de ce mode narratif implique en toute rigueur que le personnage focal ne soit jamais dcrit, ni mme dsign de
lextrieur, et que ses penses ou ses perceptions ne soient jamais analyses
objectivement par le narrateur.
De sa part, Anne repre les informations narratives qui lui sont transmises par ce personnage servant de point focal. Linformation narrative
consiste alors en un reflet subjectif de lhistoire, reconstruit partir de la perception de Chauvin et de son exprience antrieure. Cest en effet sur son
savoir, sa perception et sa psychologie que linformation narrative sappuira.
Ensuite, cest Anne qui entre en jeu car elle va reconstruire un reflet subjectif de lhistoire telle quelle la peroit travers les suggestions du focalisateur. Anne devient ainsi une conscience travers laquelle linformation complte son trajet obligatoire du narrateur au lecteur.
Dans notre cas, le narrateur a choisi de sclipser derrire son personnage focal afin de mettre en valeur le seul savoir de ce dernier. Laction de
luvre repose donc pour lessentiel sur lactivit proprement linguistique
dun locuteur. En ce sens, le dire de Chauvin constitue un acte illocutionnaire explicitant la force que ses paroles sont susceptibles de recevoir.
Parce que Chauvin parat bien connatre le milieu social do est issue Anne
et quil distingue bien ses dsirs refouls et ses intentions voiles, la force
illocutionnaire de son nonc produit sur elle leffet voulu:

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Liliane AYAD

Dire que L (locuteur) [Chauvin] signifie (veut dire) quelque chose par x
quivaut : L entend que lnonciation de x produise un effet sur A (auditeur) [Anne] grce la reconnaissance de ses intentions. Se trouvent alors
conjointes signification et intentions.
De plus, les trois conditions circonscrites par Searle pour laccomplissement dun acte illocutionnaire, correspondent au cas Chauvin. En premier
lieu, Chauvin, tenant de la vrit, est en position dautorit. A cette condition prparatoire se joint alors la condition de sincrit vue que Chauvin
dsire que lacte ordonn soit accompli. Enfin, le locuteur a lintention,
par ce quil dit, damener Anne excuter cet acte. Chauvin accomplit ainsi
la condition essentielle qui parfait son acte illocutionnaire.
Cette perspective smiologique nous entrane alors, au-del des rseaux
dactions, une analyse des rseaux de significations que refltent le dialogue
des deux interlocuteurs.Cest en fait, dans et par le langage que lhomme se
constitue en sujet.
Quune absence dhistoire (sur le plan de la fiction)engendre une histoire dense (sur le plan de lcriture), quau degr zro de laction corresponde un sens plein, une marque signifiante de la parole, que lvnement (le
drame),soit en quelque sorte transfus du monde ordinairement copi (rel,
rve ou fiction) au mouvement mme des mots qui fixent ce monde comme
des yeux, ce peut tre l le dpart duvres absolument RALISTES.
Si Duras a excell enchevtrer des situations opposes, entrecroiser
des histoires ambiges, aborder des thmes contradictoires, tels la passion
et la mort, bref nuancer cet entrelacement de faits qui devient potique ,
cette discontinuit des tres, des mots et des choses se traduit par un langage
et une criture formant des contrepoints correspondant avec le clivage qui
plane sur le rcit;
cest--dire une coute imperceptible, mais tenace, des en de des
mots et des mes, de leurs marges obscures, indfinies, tremblantes, et
quelle parvient traduire, dans cette syntaxe dsorganise en apparence,
inacheve, presque incorrecte, et qui, cependant, dit mieux que tout les factures, les trous, les dilutions.
Occupant une position dominante, Chauvin russit transmettre son
interlocutrice (domine), son message par des procds formels bien dtermins. Dans ses propos, il use des verbes dits illocutionnaires. Des verbes
tels ordonner, demander, conseiller qui se rptent souvent, outre les
tours impratifs quils utilisent, font de son nonc obligatoirement agentif.
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AS/SA

Moderato Cantabile de Marguerite Duras

Le Piano & lenfant:

...mon fils joue un peu (...) enfin, on samuse beaucoup avec le piano
Quoi faire de lenfant? Quoi aire de lenfant, en face de la socit? Cest
deux intolrables, si vous voulez, lintolrable de lenfant et lintolrable de la
socit. Quoi faire dun enfant / quand on la fait, nest-ce pas? Je crois
quen ce moment, partout dans le monde, toute maternit est dramatique.
Anne & Duras
Cest vrai, cest bien une douleur dentendre bien jouer, pour moi;
quand les gens jouent trs bien, je suis la fois enchante, blouie et au dsespoir.
Calme et facile, la parole glisse alors de la bouche dAnne. Les petits verres de vin servis par la Patronne du caf, dlient sa langue et lentranent sur
la piste perilleuse o la mnent les propos de son protagoniste. Au fil de ses
questions adresses Chauvin, Mme Anne Desbaresdes cherche lucider
non pas le meurtre mais la passion amoureuse, celle qui a amen les amants
prendre la dcision du crime. Les propos de Chauvin, ayant pour fin de
persuader son interlocutrice, reposent notamment sur largument par analogie (a simili). Il sagit de lextrapolation de sa relation avec Anne dans les
liens intimes qui unissait sa victime, le meurtrier. Lisotopie admet alors
comme phore, lamour du couple du caf et comme thme, la relation faire
admettre entre Chauvin et Anne.
Ce qui est compar, ce sont des rapports (impliquant la prsence de
quatre termes) et non deux entits [] Le principe consiste affirmer que
a est b ce que c est d.
Dans ce cas, lanalogie peut tre nonce sous la forme algbrique:
Chauvin a Anne c
=
Le meurtrier b La victime d
Peu peu il ne sagit plus du meurtre mais de quelque chose qui ne se dit
pas, qui jamais nest dfini, qui slabore dans lvolution de la relation entre
Chauvin et Mme Anne Desbaresdes : le dsir quils ont lun de lautre, le dsir sexuel et la question de son accomplissement, de son aboutissement, de
la jouissance, comme dpossession de ltre, comme perte de soi. Un
amour fou, qui ne saccomplit pleinement que dans la mort , les attire
donc lune lautre. Cest alors quinterviennent dans le rcit les arguments
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Liliane AYAD

fonds sur la logique formelle. vitant de traiter le problme dans sa complexit, Chauvin opte pour la partition. Il tente de reconstituer lhistoire du
couple inconnu tape par tape, la ramenant ainsi chacune de ses composantes et forant Anne dinduire elle-mme, par lensemble des dtails pars
quil avance, la conclusion gnrale. Incapable de contrdire chacune des
conclusions partielles, Anne est conduite indubitablement adopter le point
de vue de Chauvin. Ce couple tait uni par une passion envahissante.Or, la
bipolarit du rcit mane de ce sens profond que donne Duras la passion
qui ne trouve son accomplissement que dans la mort.
En vue demmener son interlocutrice sur le terrain de la contrainte et
daccentuer le caractre persuasif de ses propos, Chauvin a recours soit des
questions rhtoriques ou questions de style qui ne requirent pas de rponse
autrement dit une sorte daffirmation dguise en question soit, un
peu plus tard, des questions suggestives induisant la rponse que doit prononcer Anne. Les tours interrogatifs jouent alors un rle subjectif de prime
importance. Chauvin en use incessament afin dengager sa partenaire des
aveux complets.Cest chauvin qui mne le jeu, le long des cinq conversations. Cest grce cette stratgie manipulatrice quil guidera Anne vers la
rponse finale.
Mais cest notamment sur le concept de la causalit que repose
largumentation de Chauvin. Dabord, cest la cause immdiate de lacte
meurtrier, laquelle se rvle par le baiser affol que pose lhomme sur la
bouche de la femme quil vient de tuer. Or, si cet acte est commis par
amour, quelles en sont les causes profondes ou mdiates? Ces amoureux taient-ils, comme Anne et Chauvin, destins vivre spars pour des
raisons sociales? La mort tait-elle lunique voie qui pourrait les unir jamais? Aprs avoir entran Anne pour quelques temps sur la piste des causes
lointaines de lacte, Chauvin aboutira la cause dite finale. Nos deux interlocuteurs nenvisagent plus alors une explication, mais le dessein du couple
inconnu.
Le parce que devient un pour que; autrement dit un phnomne
sexplique comme tant le moyen dune fin.
Au lieu de sintresser aux causes, Anne, sous les pressions de Chauvin,
glisse alors vers la consquence de lacte. Cette argumentation dite pragmatique convient le mieux la persuasion. Cest ainsi que Chauvin parvient
atteindre son objectif vis, le mme que celui du couple; je veux que vous
soyez morte, lance-t-il imprieusement son interlocutrice. Les tours impratifs quil emploie renforce chez le lecteur lide de la souverainet quil
exerce sur Anne. laide de formules premptoires telles que : Parlez-moi,
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AS/SA

Moderato Cantabile de Marguerite Duras

parlez-moi encore, dpchez-vous de parler. Continuez,..., il prouve de plus

en plus son autorit.
Face aux pressions de Chauvin, Anne adopte son tour des astuces de
dfense. ses paroles suggestives, elle rpond par des questions-relais ou
contre-questions. Par prudence, ou par crainte, elle rplique son locuteur
par des questions telles que:
Aux propos persuasifs destins la convaincre, Anne oppose en outre
un silence obstin. Moyen de persuasion aussi efficace que les mots,
largument du silence occupe une place considrable dans le rcit durassien.
Ce procd pousse trop loin la provocation puisquil est un moyen de
rompre ou de suspendre la communication.
Par le biais de ces conversations qui abondent en des procds
dargumentation, lauteur de Moderato Cantabile semble rechercher, entre
ces deux zones antagonistes le dedans dun tre et son dehors ce qui
est au cur de lhomme. Elle traque la priphrie du silence, la rgion tremblante du dsir, (...) le bonheur simple, qut, impossible. Le drame nigmatique que revit Anne nous est alors dpeint en toute minutie et les arguments avancs par Chauvin sont une tentative de percer le mystre de la passion, de dcouvrir avec un minimum de mots, ce que Duras appelle la vrit des tnbres.
Le point de dpart qui dclenchera la parole et frayera la voie au dialogue est ce cri qui jouerait le rle initiateur et en mme temps nigmatique
dabord que revt la madeleine proustienne. Il clate au beau milieu de la
leon de piano, rompant ainsi dune manire secrtement ironique, la petite
phrase de la sonatine de Diabelli. Le tempo modr et chantant que le titre
mme du roman dsigne, est dun coup perturb. Le cri pera tout le rituel
de la petite ville maintenu par la rumeur de la mer parvenant de loin et celle
des hommes sortant des usines et passant par le caf en face de limmeuble
o mademoiselle Giraud donne ses leons.
Nul doute que tout cela reprsente pour Anne la brusque rvlation
dun autre univers que celui o se droule sa vie ordinaire, un univers dont
elle gardera dsormais linoubliable nostalgie.
Ds ce cri et son arrt soudain, Anne sinterroge sur labsolu destructeur
de la passion; et le couple prsent sexaltera lvocation du couple pass. Le
cri ntait dailleurs pas celui dune femme qui subit la violence dun crime.
Lassassin lui-mme, indiffrent la prsence de la foule, a des postures
amoureuses lgard du cadavre de sa matresse. Le cri de la femme tue
prend alors tout son sens: jouissance et dpossession, confondues avec la
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Liliane AYAD

mise mort. Cest autour de ce double tempo simultan, celui du quotidien,

celui de la tragdie , que tourne laction du rcit.
Une technique particulire, usant du mode rptitif est sans doute lun
des procds dargumentation quadoptent la fois le protagoniste et son
interlocutrice.
Lcole du Nouveau Roman a t assez friande de ce procd qui
brouille leffet de rel, insiste sur la perception et situe lintrt de la lecture
dans les dplacements parfois minimes que lcriture introduit dans la rptition.
Le texte de Moderato Cantabile raconte n fois lincident qui sest pass
une seule fois dans la fiction. Mais, il est voqu diffremment selon le point
de vue de chaque personnage. De sa part, Anne essaie tout prix dlucider
le mystre qui fait de la perte de soi, une vritable jouissance. Des
voyez-vous insistant et sollicitant son partenaire sont repris dans la bonne
partie de ses rpliques. En mme temps, elle tente de fuir les pressions de
son protagoniste. Elle mentit nous dit-on; elle mentit de nouveau Au
dbut de leur conversation, cest un refus obstin qui se rvle par la rptition de certains termes chers Duras. Les termes rien, peut-tre, vie,
mort, peur, silence(s), sont repris tour tour soit par linterlocutrice,
le narrateur ou le protagoniste.
Mais, lattitude obstine quadopte Anne se transforme petit petit,
peut-tre avec livresse due la consommation itrative et inhabituelle de vin
rouge. Cette transformation graduelle parat clairement dans ses propos, au
cours des rencontres suivantes. Marqu maintes reprises domissions, son
discours devient de plus en plus drout. Cest alors quapparat le plus clairement cette aptitude dont est doue notre auteur Notre-Dame-des-Mots,
Notre-Dame-du-Silence, du balbutiement confus que fait le silence. Le
trouble dAnne est rendu illustre par sa prdilection pour le silence et son
impuissance face aux propos laconiques, allusifs, chargs de sous-entendus
que lui lance son soupirant. Elle glisse alors inconsciemment du couple pass la rencontre actuelle.
Au fur et mesure quAnne et Chauvin sefforcent de reconstituer
lhistoire du couple pass, des similitudes de plus en plus nombreuses apparaissent entre ce couple et eux-mmes.
Or, une application de la catgorie nouvelle de transformation narrative introduite dans lanalyse du rcit par Todorov semble ici indispensable.
Une relation troite lie le prdicat de base, dans le rcit durassien, au prdicat
transform. Les transformations qui soprent alors dans lme dAnne do214

AS/SA

Moderato Cantabile de Marguerite Duras

minent et dterminent le droulement linaire du rcit. Cest ainsi que

Chauvin passe de la tentative de reconstitution une invention hypothtique
de ce qui a pu conduire les deux amants couronner leur passion dans le
sang. Il sagit notamment de transformations de subjectivation, o il exploite, par la suite, le prdicat du meurtre et le relie ltat dAnne, sans que
ces deux prdicats puissent sidentifier. Il parvient alors suggrer son interlocutrice son point de vue.
Chauvin, qui mne le jeu la plupart du temps, sarrange pour faire dvier la conversation du couple inconnu la personne mme dAnne, son
pass, sa vie prsente.
Les transformations de subjectivation permettent son discours
dacqurir un sens sans que celui-ci devienne pure information. Selon Todorov, de telles transformations doivent toujours se rfrer des actions
dnotes par les verbes croire, penser, avoir limpression, considrer, etc.
Ce sous-ensemble de verbes est aisment reprables dans les paroles de
Chauvin.
Chauvin utilise aussi les figures, lments qui visent directement le rcepteur pour agir sur lui en vue de pousser son interlocutrice adopter son
point de vue et la forcer avouer sa passion.
Les figures de pense, ainsi caractrises par lcart entre la pense
dite et la pense vraie.
les signifis en relation de substitution dans la mtaphore et la mtonymie
Parmi les figures danalogie, le discours de Chauvin use de mtaphores
et des comparaisons o, en opposition avec la mtaphore, il ny a pas seulement le comparant et le compar mais aussi le modalisateur comparatif.
Comme nous lavons bien vu, le rcit de Moderato Cantabile, se droulant en quelques jours, la mme heure, dans ladmirable prsence du
soleil couchant, constitue au fond une reprsentation aussi intense que vive,
dun adultre virtuel glissant dune passion fatale, ne dans une premire
rencontre, la mort ardemment souhaite. Serait-ce une simple analyse psychologique pareille celle o excellaient les traditionalistes? Ou par contre,
sagit-il dune recherche formelle et technique sloignant de toute intrigue
lexemple des nouveaux romanciers? Par son rcit original, Marguerite Duras sloigne en toute vidence de la psychologie traditionnelle trop explicite
usant des dialogues et des scnes vcus pour aboutir des conclusions qui
ne seront que suggres. Ayant allg luvre de tout ce qui est description,
analyse, discours, au profit dun art souverain de la suggestion, elle en fait
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Liliane AYAD

une pice dart unique. Mais, il reste souligner que si elle participe au renouvellement du roman, elle refuse de se plier aux tendances strictement
formelles, en vogue lors de la publication de luvre. Par le droulement
linaire, lintrigue cohrente et simple, la progression naturelle de la narration, son rcit, loin de dconcerter le lecteur, lentrane sans peine, dceler
son contenu humain. Modr et chantant, tel est le mouvement mme du
rcit associant, sans affectation aucune, lextrieur lintrieur et dessinant
ainsi tape par tape, la progression vidente et irrsistible dune passion.
Pointillistes et heurts, les dialogues servent alors jouer le rle dun rideau
labri duquel mrit peu peu, la vrit du sentiment. Duras possde
laptitude de donner une prsence trs sensible aux personnages comme au
dcor et latmosphre. Cest cette uvre particulire qui a fait loriginalit
de ses crits:
...ce que je raconte dans Moderato Cantabile, cette femme qui veut tre
tue, je lai vcu... et partir de l les livres ont chang (...) je pense que le
tournant, le virage vers... vers la sincrit sest produit l.
cest ce mlange inimitable de sensualit et de rigueur, de distance et de
saisie brutale qui la spare des terres glaces du nouveau roman
Cet aperu succint tout en pointant loriginalit de lesprit durassien ne
nous rappelle-t-il pas la phrase clbre de Jean-Jacques Rousseau:
Lecteurs vulgaires, pardonnez-moi mes paradoxes: il en faut faire
quand on rflchit; et, quoi que vous puissiez dire, jaime mieux tre homme
paradoxes quhomme prjugs? (mile, livre second)

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