Arts et Savoirs

5 (2015)
Sciences (et) imaginaires

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Franois-Ronan Dubois

Sciences imaginaires et imaginaire

de la science dans Doctor Who
(2005-2014)
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Franois-Ronan Dubois, Sciences imaginaires et imaginaire de la science dans Doctor Who (2005-2014), Arts et
Savoirs [En ligne], 5|2015, mis en ligne le 15 mars 2015, consult le 21 juin 2016. URL: http://aes.revues.org/333
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Centre de recherche LISAA (Littratures SAvoirs et Arts)

Sciences imaginaires et imaginaire de la science dans Doctor Who (2005-2014)

Franois-Ronan Dubois

Sciences imaginaires et imaginaire de la

science dans Doctor Who (2005-2014)
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Cre en 1963, diffuse jusquen 1989, reprise en 2005 et aujourdhui toujours en production,
la srie tlvise britannique Doctor Who constitue un objet unique au sein du paysage
tlvisuel britannique et international. Il sagit non seulement de la plus longue et de la plus
populaire srie de science-fiction de lhistoire de la tlvision mondiale, mais galement dun
cas unique o une srie de genre1, et singulirement une srie de science-fiction, rassemble
une audience considrable et dmographiquement varie. Ce succs a attir lattention des
universitaires depuis prs de trente ans, cest--dire depuis ltude fondatrice de Tulloch et
Alvarado, en 1983, Doctor Who : The Unfolding Text2. Dans le champ pluridisciplinaire
des tudes sur les sries tlvises, aujourdhui largement domin par les productions
tasuniennes, Doctor Who constitue lun des rares contrepoids lhgmonie dune industrie
culturelle marque par le Nouvel ge dOr de la tlvision amricaine.
Ce champ dtudes, qui existe donc au moins depuis les annes 1980, connat un regain
dactivit depuis le dbut du vingt et unime sicle. Cet intrt est sans doute motiv par ce qui
est peru comme un renouveau de la tlvision de qualit aux tats-Unis, notamment grce
aux sries diffuses par la chane cble HBO, dont le style simpose, par la ncessit de se
dmarquer dans march hyperconcurrentiel. Si la srie tlvise occupe une place sans cesse
croissante dans les grilles de programmation des chanes publiques comme prives, elle nen
demeure pas moins, en dehors des colloques de spcialistes en sociologie des mdia, un objet
exotique. Ainsi certains chercheurs ont-ils pu observer que ctait vers le cinma beaucoup
plus que vers la srie que lon se tournait pour tenter de dcrire les rapports de la culture
populaire tel ou tel thme de socit3.
Il est ais pourtant de dvelopper deux sries darguments, lune relative la rception,
lautre la structure, qui soutiendraient ltude des sries tlvises. Dune part, la srie
tlvise constitue probablement lune des formes majeures, si ce nest la forme majeure, du
rcit populaire contemporain ; ainsi faut-il souligner que certains pisodes de Doctor Who
atteignent en Grande-Bretagne une audience remarquable de huit millions de tlspectateurs.
Peu importe, de ce point de vue, la qualit intrinsque de cet objet culturel: il suffit ici de
constater que sa large diffusion fait de lui la fois un miroir et un instrument de limaginaire
collectif contemporain. Dautre part, la srie tlvise explore de faon rpte, dans un
univers sans cesse tendu, des thmes principaux et interconnects, de sorte que les discours
quen produit linterprtation travaillent avec plus de matire et deffets que celui qui prend
pour objet le mdium cinmatographique. En dautres termes, un objet cinmatographique
est la version stable, fixe, dun rcit, contrairement la srie qui est un rcit ractif, dont
le dveloppement dpend de sa rception par les tlspectateurs. Il suffit de songer quune
saison de Doctor Who est constitue de plus dune vingtaine dheures de programme pour
comprendre la richesse potentielle du matriau.
Cette varit nest peut-tre pas trangre une certaine versatilit du mdium, qui parat
souvent pouvoir se prter des interprtations idologiques parfaitement contradictoires4.
Cependant, le caractre contradictoire de ces interprtations spectatoriales nempche pas
llaboration de descriptions cohrentes et la production dun sens discriminant, loin du spectre
dun parfait relativisme qui hante parfois les tudes culturelles5. Ainsi a-t-il t possible Lindy
Orthia de relier la reprsentation de la science dans les grandes poques du programme au
contexte historique et idologique dans lequel les pisodes sont inscrits6. Lobjection parfois
voque qui voudrait que la srie tlvise soit une pure surface dpourvue de profondeur
ou, plus exactement, une enveloppe sans contenu, et par consquent un matriau impropre
lexercice dune activit interprtative7, ne tient pas face lanalyse prcise du document
tlvisuel, si lon admet que la plurivocit nest pas le signe dune superficialit strile.
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Plutt que de signer ce constat dchec interprtatif, je propose donc de tenter de restituer la
cohrence dune idologie, au sein de la nouvelle srie tlvise Doctor Who. Restituer une
cohrence, ce nest pas tenter de dcrypter un message que le rcit tlvisuel vhiculerait. Sil
est vrai que certaines sries, notamment celles dAaron Sorkin, peuvent tre didactiques, la
plupart ne paraissent pas devoir dmontrer telle ou telle position. Plutt que de procder une
dmonstration, la srie organise notions et concepts afin de crer, grce lhistoire et limage,
des rapports entre diffrentes parties de limaginaire, afin de constituer, involontairement sans
doute, un cadre pour la pense, afin de dlimiter un territoire parcourir. Cest au traitement
des sciences et des savoirs que je vais ici mattacher.
La science tient une place centrale dans les histoires de Doctor Who. La science-fiction est
le terrain daccueil pour ainsi dire naturel de la science, que lhistoire de la srie se droule
dans lespace et montre des civilisations technologiquement avances, comme cest le cas par
exemple dans Stargate SG-1 (1997-2007), Battlestar Galactica (1978-1979, 2004-2008) ou
encore Farscape (1999-2005), ou bien quelle soit inscrite dans un prsent ou un futur proche
et explore les volutions des sciences et des techniques qui nous sont familires, comme dans
The X-Files (1993-2002) ou Fringe (2008-2013). Le thme scientifique nest videmment
pas exclusif aux sries de science-fiction et peut se retrouver dans des sries mdicales
(House M.D., 2004-2012), policires (Bones, 2005 - en production) ou comiques (The Big
Bang Theory, 2007 - en production). Il nen demeure pas moins que les sries de sciencefiction accordent une place particulire lintgration des avances techno-scientifiques dans
lensemble de la socit, et dveloppent des perspectives utopiques ou dystopiques, quand les
sries dautres genres tendent localiser la science dans une partie spcifique du corps social.
La srie Doctor Who raconte les aventures dun alien forme humaine, le Docteur, dernier
survivant de la race des Seigneurs du Temps, qui exerait jadis sur la galaxie une sorte de
magistre moral, aprs avoir atteint la perfection technologique. Digne reprsentant de cette
race teinte, le Docteur en conserve les meilleures qualits: il est curieux et sensible, plein
la fois de compassion et de savoir. Docteur polytechnique, spcialiste en tout, toujours
suprieur en expertise techno-scientifique aux ennemis quil rencontre, le Docteur constitue
donc lincarnation dune certaine ide de la science. cette version idalise et humaniste
du scientifique sopposent toutes les menaces techniques et scientifiques qui planent sur les
personnages et, plus gnralement, sur la plante Terre. Elles constituent bien souvent le nud
de lhistoire: il sagit de sauver la plante dune destruction certaine et de contrecarrer les
effets dsastreux dune volution technologique peu judicieuse.
Au personnage principal du Docteur sont constamment adjointes des compagnes de voyage,
jeunes Britanniques, la plupart du temps, du Royaume-Uni contemporain. Rarement issues
dune quelconque formation universitaire, lexception notable de linterne et plus tard
docteur en mdecine Martha Jones8, ces jeunes femmes constituent un relais du tlspectateur
au sein de la digse : elles justifient narrativement les discours explicatifs par lesquels le
Docteur prsente les principaux lments de lintrigue et apprennent, au fil des pisodes,
les rgles fondamentales de lunivers quelles dcouvrent. Avec le Docteur, elles voyagent
travers le temps et lespace. Les compagnons du Docteur sont donc gnralement dpourvus
de comptences techniques particulires; quand ils en disposent, ils nen font presque jamais
la dmonstration, linstar de Martha Jones, ils confessent la supriorit du Docteur dans le
domaine, comme le fait le capitaine Jack Harkness, ou ils incarnent des rles trs secondaires
dans lensemble de lintrigue, comme Mickey Smith et Luke Smith.
Le Docteur nen est pas pour autant le seul reprsentant de la science au sein de la digse:
bien souvent, les ennemis sont galement de brillants scientifiques, quils soient mus par de
sombres desseins ou perdent simplement le contrle de leurs inventions9. Le ressort narratif du
voyage temporel permet videmment daccorder une grande place au traitement de lvolution
technique et scientifique; la diversit des priodes traverses par les protagonistes de lhistoire
permet de transformer celle-ci en tableaux des volutions scientifiques et techniques. Grce
aux personnages et au contexte, la science est donc omniprsente au sein de cette srie
tlvise.

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Caractrisation des savoirs en prsence

Les discours savants reprsents par la srie sont essentiellement techno-scientifiques et

inscrits dans la dynamique occidentale du progrs. Le Docteur, il est vrai, se distingue dans tous
les domaines, y compris dans ceux qui relvent des humanits (Tooth and Claw 2.2, The
Girl in the Fireplace 2.4, The Shakespeare Code 3.2, The Fires of Pompeii 4.2 & The
Unicorn and the Wasp 4.7)10. Lorsquil rencontre Dickens, Agatha Christie ou Shakespeare,
il fait la preuve de sa profonde connaissance de la culture humaine ou, plus exactement,
britannique ainsi que de sa sensibilit artistique. Mais la srie le montre essentiellement
luvre dans le champ des sciences et des techniques, soulignant son expertise dans un grand
nombre de disciplines: les tlcommunications, lastronomie, lastrophysique, laronautique,
la robotique, la mdecine, la gntique, les nanotechnologies, la chimie, la gologie, les
mathmatiques, etc. Cette expertise est la fois scientifique et technique : en scientifique,
il explique, assez obscurment dailleurs, les principes qui rgissent tel phnomne naturel
ou telle machine ; en technicien, il intervient sur la matire, bricole, r-agence, modifie la
ralit. Avec son tournevis sonique (sonic screwdriver), le Docteur se prsente comme
un exprimentateur, non comme un froid observateur. La science du Docteur relve de la
pratique plutt que de la thortique et le comdien qui lincarne dploie un jeu physique,
riche en gesticulations et en grimaces, dans lequel le personnage agit pendant quil discourt.
On constate ainsi quen dehors de lastrophysique peut-tre, toutes les disciplines reprsentes
dans la srie connaissent des applications minemment concrtes.
Les ennemis du Docteur, ponctuels ou rcurrents, sont dous des mmes comptences,
des degrs divers : les Daleks sont des experts en robotique et en gntique, tout comme
les Cybermen; les Krilitanes cherchent dcouvrir lquation mathmatique qui sous-tend
lunivers, le Professeur Lazarus mne des expriences en rgnration cellulaire et le Matre,
ennemi rcurrent du Docteur et Seigneur du Temps lui-mme, est en quelque sorte son
jumeau malfique. Que lhistoire se droule sur Terre, dans un vaisseau spatial ou sur une
autre plante, elle oppose ainsi bien souvent deux groupes antagonistes qui font assaut de
comptences techniques et scientifiques pour parvenir leurs fins. Il faut nouveau remarquer
qu lexclusion de Krilitanes et de leur obsession pour les mathmatiques fondamentales,
les ennemis du Docteur cherchent lapplication pratique de leurs dcouvertes scientifiques.
En dautres termes, lapplicabilit dun savoir ne constitue pas un critre dvaluation
axiologique: les gentils comme les mchants cherchent obtenir des rsultats concrets. Tout
au plus peut-on observer, ce stade de lanalyse, que la science nest jamais prsente comme
une connaissance dpourvue de consquences.
Dans cet univers entirement techno-scientifique, certains personnages secondaires paraissent
de prime abord se soustraire une semblable organisation de la rationalit, quil sagisse dun
loup-garou (Tooth and Claw 2.2), de sorcires (The Shakespeare Code 3.2), de fantmes
(The Girl in the Fireplace 2.4), de devins (The Fires of Pompeii 4.2), de vampires (The
Vampires of Venice 5.6), dun trickster (The Pandorica Opens, 5.12) ou encore de Satan
lui-mme (The Impossible Planet/The Satan Pit, 2.8-9). Or, lexception notable de ce
dernier cas, une explication cohrente est toujours donne : ce que lon avait pris dabord
pour les incarnations de mythes terriens sont en fait des extraterrestres aux sinistres desseins.
Si fantastique il y a, pour reprendre les catgories todoroviennes11, il sagit dun fantastique
positif, o lincertitude est toujours leve par la rationalit, plutt que prserve dans une
inextricable indcision. Lincohrence ne dpasse gure lpisode isol et ne menace pas la
cohrence de la saison et, plus forte raison, de lensemble de la srie.
Le champ des savoirs prsents est donc relativement homogne. De manire symptomatique,
les compagnons du Docteur acquirent peu peu les comptences ncessaires pour affronter
la menace extraterrestre et leur tonnement premier se substitue, au fil des aventures, une
expertise technique rutilisable dans les nouvelles situations qui se prsentent eux: Rose
Tyler, vendeuse dans un grand magasin, finit par intgrer Torchwood, une unit spcialise
dans la lutte pour la protection de la plante (Doomsday 2.13), Martha Jones, ltudiante
en mdecine, devient membre de lUNIT, les forces spciales de lONU affectes aux affaires
extraterrestres (The Sontaran Stratagem/The Poison Sky 4.4-5), Donna Noble, secrtaire
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intrimaire dans une socit de serrurerie, est pendant un instant lgale intellectuelle du
Docteur (Journeys End 4.13) et enfin Amelia Pond se vante auprs de Nfertiti et dun
explorateur britannique du dix-neuvime sicle de pouvoir dsormais manuvrer un vaisseau
spatial sans grande difficult ( Dinosaurs on a Spaceship 7.2). La techno-science ne
constitue pas, comme sembleraient le suggrer certains pisodes limites, quune part de la
ralit, mais bien un modle toujours reconductible dapprhension et de manipulation du
monde.
Pour dcrire ce champ, il est alors possible dorganiser la varit des sciences et des
techniques voques en trois grands ples : la physique, la robotique et lingnierie
mdicale. La physique est rendue ncessaire pour expliquer et crdibiliser les phnomnes
relatifs aux voyages temporels. La robotique sintresse singulirement au dveloppement
des intelligences artificielles susceptibles de dominer lhumanit ainsi qu lhybridation
humain-machine. Lingnierie mdicale, qui recoupe la robotique dans les cas de cyborg,
comprend encore la gntique et diffrentes manipulations biologiques, par exemple destines
sassurer limmortalit. Ces discours se prsentent comme des dveloppements imaginaires
de sciences rellement existantes et font appel une comprhension fondamentale, de la
part du tlspectateur, des enjeux et des techniques prsents, partir de laquelle seraient
extrapoles les donnes du monde fictionnel. La science-fiction remplirait ici le rle prospectif
qui serait devenu le sien dans les dbats publics contemporains autour de la techno-science12.
Cest ce rle qui est mis en scne dans lpisode spcial numro 22, un documentaire intitul
The Science of Doctor Who. On y voit des membres de lquipe de production (acteurs
et show runner13) exprimer la manire dont ils abordent la science dans la srie, des extraits
dpisodes et des commentaires de scientifiques. la fin de chaque squence thmatique
(cyborgs, voyages temporels, rgnration cellulaire, etc.), les scientifiques donnent une note
comprise entre 1 et 5, qui value la probabilit dun tel dveloppement technique dans le futur.

Des sciences particulires la science en gnral

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Ce pseudo-documentaire ne fait cependant pas illusion. Un examen attentif rvle que les
interventions des scientifiques se composent toujours de trois parties: rsumer le contenu du
ou des pisodes auxquels ils se rfrent, donner une prsentation trs succincte et trs gnrale
de la discipline scientifique en jeu et attribuer une note de plausibilit. Seule la deuxime partie
constitue rellement un clairage scientifique apport la comprhension de lpisode, mais
elle se contente en gnral dvoquer en des termes trs courants un phnomne scientifique
dsormais bien connu (la thorie dEinstein, les nanotechnologies, les mains robotiques
contrles par influx nerveux, etc.) et ces explications peuvent doubler le discours tenu par
un personnage dans la fiction, par exemple celui de Rory Williams, qui voque le principe
fondamental des univers parallles (The Vampires of Venice, 5.6).
En dautres termes, les connaissances scientifiques ncessaires la comprhension des
intrigues de la srie relvent de la culture gnrale du tlspectateur occidental, laquelle il
peut accder grce des documentaires, des missions tlvises et des journaux dactualit.
Une comprhension prcise de phnomnes complexes est inutile : le Docteur explique
clairement leffet dune telle machine ou dune telle exprience, sans entrer dans le dtail de
ses causes et de son fonctionnement. En dissimulant le processus intellectuel qui organise
la production de ces effets, le Docteur prsente la technologie comme une sorte de magie,
apparemment sotrique; ainsi la sonde sonique multi-usage (le tournevis sonique/sonic
screwdriver) dont il se sert pour pirater les systmes informatiques, analyser la matire et
ouvrir les portes, entre autres prouesses, fait office de baguette magique14. La prsence de telle
ou telle discipline dans une intrigue, la spcialisation dun personnage dans cette discipline
et la dmonstration des effets dune invention permise par cette discipline, nimpliquent en
aucune manire que les principes scientifiques en soient prsents: cest la technique qui en
dcoule qui compte.
Il arrive certes que le Docteur se fende dune explication pour tenter dclairer un phnomne
particulier. Ainsi, dans lpisode Blink (3.10), il se propose de permettre Sally Sparrow
une comprhension schmatique des principes qui sous-tendent le voyage temporel, mais
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emploie finalement une formulation trs vague, devenue caractristique, pour les fans, du
traitement du langage scientifique dans Doctor Who : la wibbly-wobbly timey-wimey stuff.
De la mme faon que se dveloppait, dans Buffy the Vampire Slayer (1997-2003) un argot
propre la srie et caractristique de son rapport la culture populaire15, les nouveaux Doctor
Who mettent en place un discours spcifique pour traiter la techno-science, dont la principale
caractristique est docculter le fonctionnement interne des disciplines, des techniques et des
raisonnements ncessaires la production deffets dans la ralit.
Pour mieux mesurer la spcificit de ce discours, on peut le mettre en rapport avec celui
qui se dveloppe dans House M. D. / Docteur House, tel quil est analys par le collectif de
philosophes Blitris dans La filosofia del Dr. House: Etica, logica ed epistemologica di un eroe
televisivo16. La srie consacre un temps considrable explorer les diffrentes modalits du
raisonnement mdical et, comme le soulignent les auteurs, on peut y reconstruire des principes
de syllogistique, des mthodes heuristiques, un parti pris pistmologique. Bref, dans son
contexte raliste, la srie House M.D. offre un traitement plus approfondi du fonctionnement
interne de la rationalit scientifique que ne le fait Doctor Who dans son contexte science-fictif.
Dans une moindre mesure, des sries comme C.S.I. / Les Experts (2000 - en production) ou
Crossing Jordan / Preuve lappui (2001-2007) dtaillent les mcanismes des expriences
scientifiques reprsentes avec un souci constant de ralisme, qui se caractrise par lemprunt
de squences anatomiques visuellement caractristiques du genre documentaire. On comprend
bien, au regard de ces exemples, que lon pourrait du reste multiplier lintrieur comme
lextrieur du champ science-fictif, le remarquable dficit de reprsentations proprement
scientifiques dans Doctor Who17.
Un pareil dsintrt pour ces mcanismes internes conduit envisager la science comme
un tout indistinct dont le Docteur serait une reprsentation typique : il est le spcialiste
polytechnique dans lequel convergent lensemble des disciplines scientifiques. De la mme
faon, les Daleks passent indiffremment des expriences gntiques (Daleks in Manhattan/
Evolution of the Daleks, 3.4-5) la robotique (Asylum of the Daleks 7.1). La structure
et le style de la srie construisent donc une image homogne de la techno-science en tant que
telle, beaucoup plus quils nexplorent les diffrentes potentialits des disciplines spcifiques.

Un imaginaire thique et politique de la science

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Il est alors tentant dinterprter cette diffrence, dans latmosphre souvent apocalyptique
de la srie, comme le produit dun discours technophobe qui ferait peser une condamnation
indistincte sur lensemble du progrs scientifique, discours qui, du reste, ne serait pas
spcifique aux nouveaux Doctor Who mais caractristique de toute une partie de la sciencefiction, comme le souligne Lindy Orthia18. Cependant, Lindy Orthia remarque avec justesse
que le Docteur est tout autant un reprsentant de la science que les scientifiques qui tentent de
dtruire ou de conqurir le monde. Ds lors, les scientifiques fous ou inhumains appellent non
une condamnation de la science en gnral, mais la condamnation dun certain rapport la
science. linverse, le Docteur est lincarnation du bon scientifique.
Le discours dvelopp par Doctor Who na bien sr rien doriginal. Ce que le Docteur
prconise, cest un humanisme scientifique, cest--dire une science qui ne fasse pas une
apologie exclusive de la rationalit, dont la suite logique serait la condamnation des sentiments
et des dispositions passionnelles. Les passions, et plus gnralement limperfectibilit, qui
est le fondement de lhumanit, donnent naissance linventivit qui permet de nouvelles
dcouvertes, tandis que la pure raison est par nature condamne la reproduction du mme et
ainsi la stagnation (Rise of the Cybermen / The Age of Steel 5.6). Ce discours, dvelopp
explicitement dans les deux pisodes que je viens de citer, est encore incarn par les humains
qui rsistent lhybridation avec la machine et trouvent, dans leurs motions, des ressources
suprieures ceux qui sont dsormais leurs congnres, les cyborgs malfiques : cest le
patriotisme dans Army of Ghosts / Doomsday (2.12-3), lamour paternel dans Closing
Time (6.12), le gnie personnel dans Asylum of the Daleks (7.1).
travers le refus permanent de la post-humanit, Doctor Who se fait lavocat dun contrle
humaniste, libral et individualiste de la science, dans une socit dmocratique. Ce sont les
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compagnons du Docteur, dpourvus de toute connaissance scientifique, qui sont habilits

formuler des jugements thiques sur le bien-fond de telle ou telle technique. Ces compagnons
ont toujours au moins une supriorit sur le Docteur: celle du sens moral (The Runaway
Bride , spcial 4 ; The Angels Take Manhattan , 7.5 ; Journeys End , 2.13). Cest
au corps politique dans son ensemble, compos dindividus dfinis par lhumanit, qui
appartient de juger de lopportunit de tel ou tel dveloppement scientifique.
Bien entendu, lantagonisme est lgrement dsquilibr. Si la srie nous montre en quoi
certains antagonistes sont des scientifiques, elle se contente de nous dire que le Docteur est
un scientifique, sans que les procdures scientifiques et techniques ne soient dterminantes
par sa caractrisation. Au contraire, le Docteur est plutt reprsent, nous lavons vu, par
son costume, dans les objets qui lentourent, comme un magicien. Les reprsentations du bon
scientifique au travail sont extrmement rares, contrairement celles qui abondent dans des
sries comme Stargate SG-1, o se multiplient les races bienveillantes et technologiquement
avances. Comme prvu, dcrypter un message politique et thique savre tche impossible:
si la srie se prsente explicitement comme vhiculant un humanisme progressiste, ses
reprsentations peuvent tout aussi bien suggrer un conservatisme pessimiste. Il ne sagit pas
de trancher, mais dobserver que le systme signifiant que constitue le rcit tlvisuel admet
les deux branches de cette alternative en cadrant le dbat beaucoup plus troitement quil ny
parat: la science a de lourdes consquences et il importe de les contrler.
Il existerait donc deux grands types de techno-science imaginaire dans Doctor Who: dun
ct, une science qui serait le dveloppement logique de celle que nous avons aujourdhui
notre disposition et qui serait lapanage des mauvais scientifiques, dont le public, via les
compagnons, est appel se mfier et quil doit contrler grce au bon sens moral quimplique
ncessairement son appartenance clbre lhumanit; de lautre, une science magique et
sotrique, entirement incomprhensible pour ce mme public, faite de gadgets et de poudre
aux yeux, destine enchanter le monde et stimuler linventivit de cette mme espce
humaine.
En dautres termes, cest le rle de la spculation imaginaire et fictionnelle qui est double.
Elle est la fois un instrument de vigilance politique, par exemple dans les rcits prospectifs
qui travaillent le dbat autour des nanotechnologies, et un moteur de linventivit scientifique,
mise lhonneur dans lpisode documentaire The Science of Doctor Who. Ce discours
nuanc (qui nest pas ncessairement subtil ou inventif) est gnr par la structure de la srie
tlvise, cest--dire par la multiplication des pisodes qui permet un traitement variable dun
mme thme. Charge au tlspectateur de slectionner les lments de cette structure pour
produire une interprtation pro- ou anti-scientifique, au moment de la rception.
Notes
1 On appelle ici srie de genre une srie dployant les mmes univers que la littrature de genre,
cest--dire les sries de fantasy, de fantastique et de science-fiction, principalement.
2 John Tulloch et Manuel Alvarado, Doctor Who: The Unfolding Text, Londres, Macmillian Publishers,
1983.
3 Lincoln Geraghty, From Balaclavas to Jumpsuits: The Multiple Histories and Identities of Doctor
Whos Cybermen, Atlantis, vol.30, n1, 2008,p.85-100.
4 Alan McKee, Is Doctor Who Political?, European Journal of Cultural Studies , vol.7, n2, 2004,
p.201-217. Voir aussi Virginie Marcucci, Desperate Housewives, un plaisir coupable, Paris, Presses
Universitaires de France, 2012.
5 Alan McKee, Which is the best Doctor Who story? A case study in value judgements outside the
academy, Intensities, n1, 2001, [en ligne], (http://eprints.qut.edu.au/41991/2/41991.pdf (consult le
31 janvier 2015).
6 Lindy A. Orthia, Enlightenment was the choice: Doctor Who and the democratisation of science,
Thse, Australian National University, 2010.
7 Voir par exemple Anne Cauquelin, Series en mouvement (remarques sur le destin de la serie),
Quaderni, n9, 1989-1990, p.11-17. On trouvera une histoire de la perspective contraire dans Glen

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Creeber, The Joy of Text? Television and Textual Analysis, Critical studies in television, vol.1, n
1, 2006, p.81-88.
8 lheure o scrit cet article, une nouvelle compagne, Oswin Oswald, apparat dans lhistoire. Dj
prsente dans un pisode antrieur comme un gnie de la technique, son histoire personnelle est encore
largement inconnue. Il faut par ailleurs noter que les premiers compagnons du Docteur, dans la srie
originelle des annes 1960, sont des professeurs. Sur les compagnons du Docteur dans la premire srie
et leur rapport la science, voir la thse de Lindy A. Orthia dj cite.
9 Lindy A. Orthia, Antirationalist critique or fifth column of scientism? Challenges from Doctor Who
to the mad scientist trope, Public understanding of science, vol.20, n4, 2011, p.525-542.
10 Conventionnellement, le premier chiffre indique le numro de la saison, le second celui de lpisode.
11 Tzvetan Todorov, Introduction la littrature fantastique, Paris, Le Seuil, 1970.
12 Sylvie Catellin, Le recours la science-fiction dans le dbat public sur les nanotechnologies :
anticipation et prospective, Quaderni, n61, 2006, p.13-24.
13 On appelle depuis quelques annes show runner un rle qui regroupe celui de scnariste en chef,
producteur excutif et directeur artistique. Le show runner est charg dassurer la cohrence de lintrigue
et de diriger les diffrentes parties du processus de production. Le premier show runner de la nouvelle
srie Doctor Who tait Russell T. Davies, connu principalement pour sa srie Queer as Folk (1999-2000).
Le show runner actuel est Steven Moffat, qui dirige galement les sries Sherlock (2010-en cours) et
Jekyll (2007).
14 Michael et Margaret Rustin, The Regeneration of Doctor Who, Childrens Literature Annual n2.
The Story and the Self: Some Psychoanalytic Perspectives, sous la direction de J. Plastow, University
of Herdsfordshire Press, 2008, p.142-159.
15 Michael Adams, Slayer Slang: A Buffy the Vampire Slayer Lexicon, Oxford University Press, 2003.
16 Blitris, La filosofia del Dr. House: Etica, logica ed epistemologica di un eroe televisivo, Florence,
Ponte Alle Grazie, 2007.
17 Pour une perspective plus gnrale, voir: Jean-Marie Chassay, Texte et image: les signes pigs
de la science, de la vulgarisation la fiction , Image & Narrative, n 15, 2006, [en ligne] http://
www.imageandnarrative.be/inarchive/iconoclasm/chassay.htm (consult le 29 janvier 2015).
18 Lindy Orthia, Public understanding of science, op.cit.

Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Franois-Ronan Dubois, Sciences imaginaires et imaginaire de la science dans Doctor Who
(2005-2014), Arts et Savoirs [En ligne], 5|2015, mis en ligne le 15 mars 2015, consult le 21 juin
2016. URL: http://aes.revues.org/333

propos de lauteur
Franois-Ronan Dubois
Universit Stendhal-Grenoble 3, Rhtorique de lAntiquit la Rvolution & Littratures, Idologies,
Reprsentations, EA 3017 & UMR CNRS 5611, Grenoble

Droits dauteur
Centre de recherche LISAA (Littratures SAvoirs et Arts)
Rsum

La srie tlvise britannique Doctor Who est la plus longue srie tlvise du patrimoine
audiovisuel mondial. Au fil des dcennies, depuis les annes 1960, elle a accompagn
lvolution de limaginaire techno-scientifique de lOuest, travers de la Guerre Froide,
la crainte nuclaire, le dveloppement de la gntique, les rvolutions mdicales et
informatiques, jusqu nos jours. Elle a attir ce titre lattention des spcialistes de
la communication scientifique, qui se sont interrogs sur ses vertus vulgarisatrices et
Arts et Savoirs, 5 | 2015

Sciences imaginaires et imaginaire de la science dans Doctor Who (2005-2014)

dmocratiques. Loin de proposer cependant une explication constamment rationnelle des

technologies et des mthodes scientifiques prsentes lcran, Doctor Who traite la science
fictive et prospective quelle met en scne comme une magie de conte au vocabulaire
sotrique. Devant cette srie immensment populaire, qui faonne limaginaire commun
depuis si longtemps, se pose alors la question de dterminer le discours tenu implicitement sur
cette science dont le fonctionnement interne est cach ou tout simplement lud.
Entres dindex
Mots-cls :science, cinma, Doctor Who, imaginaire

Arts et Savoirs, 5 | 2015