Gilbert DURAND, Agrg de philosophie, Professeur Emrite l'Universit de Grenoble II, Fondateur du Centre de

Recherche sur l'Imaginaire - L'anthropologie et les structures du complexe publi dans une somme sur le physicien et
philosophe Stphane Lupasco, lhomme et luvre, sous la direction de Horia Babescu et Basarab Nicolescu,
transdisciplinarit aux ditions du Rocher, 1999 p.61 - puis in Socits n98, Ed. de bck, 2007 sous la direction de Michel
Maffesoli.

LANTHROPOLOGIE ET LES STRUCTURES COMPLEXES

En ces temps de confusion, c'est--dire d'amalgames, il est ncessaire en prambule de

prciser le moyen d'expression - le langage - que l'on utilise. D'autant plus que l'on opre,
depuis quelque dix quinze lustres, sur un terrain de savoir qui s'est nuanc et compliqu (E.
Morin) 1 surtout dans la connaissance de l'homme, l'anthropologie. Comment garder la vertu
de prcision qui fonde toute connaissance, dans l'tude d' "objets" "voils" (d'Espagnat) 2 , ne
rpondant plus aux critres de "clart et de distinction" et flirtant mme avec "l'obscur et le
confus" (R. Bastide) 3 , sans sacrifier une quelconque "langue de bois" rserve, pour se
prserver, une discipline de plus en plus spcialise ?
Comment garder la connaissance "l'ordinaire" (M. Maffesoli) 4 qui permet seul la
communication et surtout cette communication premire, la dnomination de l'objet qu'elle
cerne et discerne ? Force nous est faite d'abord de repousser les grilles lexicales sans
passerelles et sans mtaphores : nous avons dj revendiqu ce droit de la dentellire (aux
moments culturels o existent des dentellires !) tre entendue, et rciproquement, du
forgeron (aux moments culturels o existent des forgerons)5 . Et c'est un jeu trop facile, auquel
viennent de jouer quelques savants amricains, que de ridiculiser certains "penseurs" franais
et leur interdire toute utilisation des lexiques scientifiques spcialiss sous prtexte qu'ils ont
eu l'impru-dence - et souvent l'inculture !- blasphmatoire d'utiliser des termes, sans en
connatre la signification d'origine. Or le Larousse (petit ou grand !) appartient tout
francophone, et dans toute socit donne existe bel et bien une "connaissance ordinaire" (M.
Maffesoli) qui circule dans ses Dictionnaires. Ajoutons encore - et de plus en plus depuis que
nos savants ont perdu leur latin, et surtout leur grec !- que ce sont les sciences les plus
farouchement puristes, qui empruntent plus ou moins mtaphoriquement leur "jargon" au
parler le plus vulgaire : "Catastrophes" chez le mathmaticien, "supercordes" pour le
physicien, sportif "saut" quantique, banale "relativit" einsteinienne, gros "bang" des astrophysiciens, etc... De tout temps, contre la prciosit des Diafoirus, les savants ont parl ainsi :
pour preuve ce fameux "a-tome" (in-scable) qui de Dmocrite Niels Bohr s'est vu tant et
tant dissqu !
Ces prcautions tant prises le problme reste entier quoiqu'il se discerne mieux : comment
assurer la pertinence de structures -dans ce cas "cognitives" -taxinomiques bien dfinies alors
1
E. Morin, La Mthode , 4 vol., Seuil, Paris, 1977-1991 ; La complexit humaine, Flammarion, Paris, 1994 ; J.-J.
Wunenberger, La raison contradictoire - Sciences et philosophie modernes : la pense du complexe, Albin Michel, Paris,
1990.
2
B. d'Espagnat, A la recherche du Rel, Gauthier Villars, Paris, 1983.
3
R. Bastide, "Conclusion d'un dbat rcent : la pense obscure et confuse", Monde non chrtien n 75-76, 1965.
4
M. Maffesoli, La connaissance ordinaire, Mridiens, Paris, 1988.
5
G. Durand, "La Dentellire et le Forgeron", Le Monde 23/07/84, repris dans Le Monde, Dossiers et Documents, Novembre
1984.

que l'on constate que leur application n'est jamais pure (l'Ideal typus de M. Weber) 6 . Telle
tait la difficult qui se posait moi vers les annes 60 alors que je venais de donner un
catalogue "linen" des "Structures anthropologiques de l'imaginaire" 7 . Difficult dont mon
collaborateur et collgue Yves Durand avait parfaitement conscience dans l'instrumentation et
la pratique de son Test projectif (A.T.9) 8 d'exploration de l'imaginaire. Notre problme se
prcisait en ces termes : comment dans ce sensorium anthropologique que nous avions choisi,
l'imaginaire -indice "le mieux partag", comme eut dit un Descartes non cartsien, de la
spcificit du Sapiens - pouvait-il articuler des structures aux rgimes irrductibles les uns aux
autres (le "diurne" oppos au "nocturne", notions que j'empruntais alors mon Professeur
Guy Michaud 9 et que je confortais par les tudes de psychiatrie de Franoise Minkowska que
je rencontrais chez Gaston Bachelard) ? C'est alors que nous dcouvrmes la pense de
Stphane Lupasco 10 .
Ce physicien avait le rare mrite d'tre aussi philosophe comptent, ce philosophe avait le
plus rare mrite encore d'tre physicien. C'tait l une double garantie pour la pertinence de
son langage ! Ce qu'il apportait notre pense dj timidement "systmique", c'tait la notion
capitale de niveau (grosse de la notion de "profondeur"), c'est--dire dans un "objet", ou
mieux "champ", donn la structure A d'un niveau X pouvait "en cacher une autre" non-A un
niveau Y. Certes dj Freud 11 en sa premire topique tablissait l'existence de deux "niveaux"
dans la psych, certes Nietzsche 12 avait magistralement mis en vidence deux niveaux Apollon et Dionysos - dans la constitution de la pense hellnique, mais ces pres fondateurs
de l'anthropologie moderne n'avaient gure systmatis et thoris epistmologiquement leur
dcouverte. Or nous dcouvrions les deux livres du savant roumain parus en 1947 et en 1951 :
Logique et contradiction (P.U.F., 1947) et Le Principe d'antagonisme et la logique de
l'Energie (Hermann, 1951) qui systmatisaient avec prcision les concepts que nous avions
empiriquement mis en vidence dans tout fondement (individuel ou collectif) d'une
production anthropologique. Les quatre concepts lupasciens prsents dans tout
fonctionnement cognitif taient la potentialisation et l'actualisation qui permettaient de
qualifier dans un donn anthropologique au moins deux "niveaux", l' actuel masquant, pour
ainsi dire, le potentiel. Les deux autres concepts, l' homognisation et l' htrognisation,
indiquaient une taxinomie trs proche de celle que nous venions de dcouvrir mais plaant
leur clivage un point dont nous ne prmes pas tout d'abord correctement conscience. C'est-dire que ds la rdition de notre livre en 1963 13 nous portions en "annexe" et nous tentions
de coordonner notre propre conceptualisation (taxinomie en diurne/nocturne) avec les notions
d'homognisation et d'htrognisation du savant roumain. Nous pensions alors un peu trop
rapidement que les structures que nous dnommions mystiques et schizomorphes taient
homologables aux deux qualifications de Lupasco. Cependant nous signalions dj ds cette
"Annexe" de 1963 les ressemblances gnantes des structures polaires que nous avions dcrites
avec une identique homognisation mais apparaissant ici (schizomorphe) par "excs", de
pure "assimilation" (J. Piaget) 14 , l'autre (la mystique), par "dfaut" "adaptatrice" pure (J.
Piaget) collant l'ambiance ... avec le maximum de viscosit. Cependant dans l'un et l'autre
6

M. Weber, Essai sur la thorie de la Science, Plon, Paris, 1965.

G. Durand, Les structures anthropologiques de lImaginaire, Bordas, Paris, 1983 (1re dition : Bordas, Paris, 1969).
8
Y. Durand, L'Exploration de l'Imaginaire, introduction la modlisation des univers mythiques , Espace Bleu, Paris, 1988.
9
G. Michaud, Introduction une science de la littrature, Puhlan, Istambul, 1950 ; F. Minkowska, De Van Gogh et Seurat
aux dessins d'enfants, Muse pdagogique, Paris, 1949.
10
S. Lupasco, Logique et contradiction, P.U.F., 1947 ; Le Principe d'antagonisme et la logique de l'Energie, Le Rocher,
Monaco, 1987, prface de Basarab Nicolescu (1re dition : Hermann, Paris, 1951).
11
S. Freud, "Le Moi et le a", in Essais de Psychanalyse, Payot, 1967.
12
F. Nietzsche, Die Geburt der Tragedie , Leipzig, 1872.
13
G. Durand, Les structures anthropologiques de lImaginaire, op. cit.
14
J. Piaget, Introduction l'pistmologie gntique, 3 vol., P.U.F., Paris, 1950.
7

cas se rvlait bien une homognisation rduisant, l'une comme l'autre , la potentialisation,
toute tentative d'introduire une altrit dans l'identit d'une dmarche ; d'un ct excluant
("tiers exclu") dans un autisme conqurant, polmique et agressif toute existence ou simple
dignit du ngatif, d'un autre ct affaiblissant toute altrit par une euphmisation adaptatrice
pure, phagocitant toute tentation la diffrence.
C'est alors que je rencontrais, recommand par Henry Corbin, Lupasco pour l'entretenir de ce
problme que me posait sa propre conceptualisation. Ce devait tre dans les annes 65
puisqu'en tmoigne mon intervention de 1967 la Tagung d'Eranos qui justement nous
donnait mditer le problme des polarits ( Polaritt des Lebens ) et o je plaais une
prestation de 30 pages sur "les structures po1arisantes de la conscience psychique et de la
culture" trs redevable au systme bipolaire de Lupasco et prmonitoire par son sous-titre
mme "Approche pour une mthodologie des Sciences de l'homme"- du caractre rellement
fondateur pour l'anthropologie des dcouvertes du savant roumain. Il est bien significatif qu'
cette mmorable Tagung mes minents collgues, prvenus par le titre mme de notre runion,
faisaient tous "du Lupasco" sans le savoir ! Je ne signalerai parmi les dix confrences de mes
collgues (dites en 1968 sous le n XXXVI du Jahrbuch chez Rhein Verlag) 15 que celles
qui sont les plus convergentes -"confluences" dirai-je plus tard !- avec mon propos : d'abord la
substantielle communication de mon ami Eliade sur "Mythes de combat et de repos" o
travers de savantes analyses chez les Aborignes d'Australie, les Indiens Carabes (Calinas),
les Kogi, les Algonkins, les Ogibway, les Iroquois, les Pueblos, les Maidu, les Indonsiens, en
Inde comme au Tibet, en Chine, Eliade montre bien qu'mergent deux taxinomies possibles
de ces "penses sauvages" qui oscillent d'un dualisme radical (que nous appelons
"schizomorphe") une concidentia oppositorium o les polarits coexistent grce un "tiers
donn" en une transcendance, procdures que nous reprions, quant nous, sous les vocables
varis de "synthtiques", "dissminatoires" ou tout simplement "dramatiques" et que Lupasco
a bien dfinies comme des "htrognits" dont les pluriels refusent l'exclusive. Ensuite il
faut signaler la communication ontologiquement -et thologiquement- fondatrice de mon
Matre Henry Corbin - "Face de Dieu et Face de l'Homme"- convoquant l'Islam shiite pour
reconnatre que "l'imprissable Face" est en substance une "interface" entre la contemplation
toute humaine et le regard -"ce qui me regarde"- de Dieu, tandis que l'ami James Hillman
mditait dans un long article de 60 pages sur la solidarit antagoniste, tant sur le plan intime
de la psychologie que sur le plan des temporalits historiques, des deux ples que sont Senex
et Puer ... Enfin le savant Izutsu, rejoignant par del les mondes spirituels le fonctionnement
intime de l'Islam shi'ite (lzutsu est officiellement islamologue...) consacrait lui aussi 60 pages
"The Absolute and the perfect Man in Taosme", montrant comment le Taosme qui irrigue
la sensibilit pensante de prs de deux milliards d'hommes doit sa richesse et sa fcondit lui
aussi l'"interface" d'une reprsentation, dont dans une autre magistrale communication
d'Helmut Wilhelm (le fils de Richard Wilhelm) rend compte travers le fondamental et
immmorial Book of Changes ... Ce trop rapide aperu de la rencontre d' Eranos 1967 - la
veille des effondrements universitaires de 1968... - outre qu'il laisse percevoir l'irremplaable
richesse de cette Universit d'Et que fut pendant cinquante ans la convivialit spirituelle de
cette "runion" sur les bords du Lac Majeur, montre combien le message de Lupasco -dans
lequel le matre lui-mme m'avait quelques mois auparavant "confirm"- tait "dans l'air"
puisqu'il tait capable de coaliser des penses si diverses venues des cultures Amridiennes de
l'Islam, du Taosme, de la psychologie des profondeurs, du Yi-Ching... Mais pour moi la
"confirmation" lupascienne son tour confirme par cette Acadmie de savants, unique au
monde, devait fconder tout le dveloppement ultrieur de ma pense; et preciser nettement
15

Collectif, Polaritt des Lebens, Eranos Jahrbuch XXXVI, Rhein Verlag, Zurich, 1968 ; articles de G. Durand, M. Eliade, H.
Corbin, J. Hillman, T. Izutsu, A. Portman, H. Wilhelm.

les articulations et les structures de toute pense voulant concider avec la Complexit du
Monde et de l'Homme.
Et d'abord deux leons, l'une pistmologique, l'autre thique se dgageaient de la thorie de
Lupasco. L'pistmologie bnficiait jamais de la notion de "niveau" qu'indiquait la
diffrence entre "potentialit" et "actualit". C'tait un renforcement du concept de "topique"
instaur par Freud et que mon Matre et Ami Roger Bastide allait en 1974 16 confirmer de
faon clatante -en tudiant l'oeuvre d'Andr Gide et son milieu- dans le domaine de la
socialit. Il dcelait qu'une dnomination mythique trop "manifeste" -une "actualisation" pour
Lupasco- cachait banalement des "latences" -des potentialits !-beaucoup plus efficaces.
L'pistmologie du complexe se fondait donc sur une "dualitude" pressentie par les "deux
amours" de Gaston Bachelard, voire une "systmique" (l'ouvrage de Bertalanffy 17 est de 1973)
o les "opposs" pouvaient coexister dans une mme pense (individuelle ou collective) par
des "dnivellements" entre image et concept, entre existence concrte et rverie, entre
instincts bio-psychiques et socit ambiante, etc...
Leon pistmologique fondatrice ! Mais elle se doublait d'une constatation thique grce la
dcouverte de "rgimes" de pense, homognisants et htrognisants, o toute
homognisation -par excs "schizomorphe" ou par dfaut "mystique" dirions-nous !apparaissait comme pathologique . C'est ce que permet de mettre en vidence le Test d'Yves
Durand, vritable diagnostic montrant que dans nos socits occidentales c'est une conscience
homognisante qui facilite les pathologies... Cette constatation "clinique" tait confirme la
fois par la thorie des "deux hmisphres" crbraux de R. Sperry 18 et la fois par la "crise"
de nos pdagogies, schizomorphes jusqu' la schizophrnie, ne faisant fonctionner que
l'hmisphre "gauche" et que dnonait alors clairement le Professeur Bruno Duborgel [18].
Pdagogie pathognique actualise par nos institutions et qui, dans une rvolte fondamentale,
s'ouvrait soudain en "interdisant d'interdire", sur des procdures cognitives, des cultures
exognes sinon exotiques, dcouverte du Tao chez les uns, de l'Alchimie chez les autres, de la
cosmologie de Jakob Boehme 19 , etc... A l'horizon de cette "rvolution culturelle" (au sens fort
du terme et non au sens restreignant que lui donnrent par malheur en Chine la "bande des
quatre" et en Europe les trublions analphabtes de Mai 68 !) profonde on pouvait mme
entrevoir une "politique" systmique qui ne serait plus victime de l'hmiplgie d'une pense
unique, voir le livre de mon regrett compagnon Joseph Fontanet 20 Le Social et le vivant .
Politique qui tirant les conclusions de ses prmisses "systmiques" dbouchait -ou plutt
"dboucherait"- sur un "systme" la fois constatant la lgitimit des pluriels ideologiques et
praxiques o -comme l'avait vu dj Montesquieu ! "un pouvoir arrtait les autres pouvoirs"et la fois sur la fondamentale puissance suprme qu'est la Justice pesant dans sa balance
emblmatique, et pour tout (c'est--dire "chacun") citoyen engag dans la synarchie des
"ordres" sociaux, le benfice ou le dficit de ses mrites aux regards de la collective Cit.
Mais outre ces deux prcieux rsultats "pratiques" tant sur le plan de la normalit
anthropologique individuelle que collective, la conceptualisation lupascienne permettant une
thorie du complexe, d'une "objectivit" complexe o tout "objet" d'examen comporte la
fois des niveaux diffrents jusqu' "l'opposition" de potentialisation et d'actualisation, et la
fois permet de mesurer les degrs de ceux-ci quant aux forces centriptes (homognisation)
16

R. Bastide, Anatomie d'Andr Gide, P.U.F., Paris, 1974.

L. von Bertalanffy, Thorie Gnrale des Systmes , Dunod, Paris, 1973.
18
R. Sperry, voir H.Trocm-Fabre, J'apprends donc je suis , Les Editions d'Organisation, Paris, 1987 ; B. Edward, Apprendre
dessiner grce au cerveau droit , Ed. Mondaja, Paris, 1983.
19
B. Duborgel, Imaginaire et pdagogie - De l'iconoclasme scolaire la culture des songes , Le sourire qui mord, Paris, 1983.
20
J. Fontanet, Le social et le vivant , Plon, 1977.
17

et centrifuges (htrognisation) qu'ils impliquent, cette thorie du complexe permet

l'anthropologie de discerner dans son objet d'tude, individuel ou collectif (psychique ou
culturel !), une topique entrevue par Freud comme par Bastide, prcise par Hillman (le puer
et le senex ) comme par dj Spengler 21 (les "Saisons" du devenir socio-culturel) ou surtout
par le gnraliste Sorokin 22 (les "trois rgimes" de sensibilit psycho-sociale :
sensate/idealistic/ideationnal). C'est grce cette "clef" que je pouvais ds 1981 23 formuler
d'abord de faon nuance une topique anthropologique et arriver au concept si heuristique (du
moins pour les civilisations dites "occidentales") de " bassin smantique " 24 rendant compte
la fois des permanences de chaque civilisation ("longues dures" braudliennes) et la fois
des rythmes du changement socio-culturels. Rsumons, pour faire simple, le minimum de
traits d'un "objet" si complexe : dans l'univers d'une civilisation, se mettent en relief quelques
"bassins smantiques" qui rapparaissent environ tous les 150 180 ans, comme la mme eau
d'un fleuve creuse de plus en plus le bassin de la rivire ("constantes" mises en vidence dans
les "espces" animales ou vgtales par les bio-embryologistes tels que H. Waddington et R.
Sheldrake 25 ), constantes culturelles qui donc "s'clipsent" momentanment et se dploient
dans une temporalit spcifique scande par six phases bien reprables (que nous avons
baptis mtaphoriquement : ruissellement, partage des eaux, confluences, "nom du fleuve",
amnagement des rives, mandres et deltas...). La vie d'un tel systme s'intgrant tout fait
dans les notions lupasciennes de potentialisation/actualisation. L'on peut mme entrevoir
prmaturment que toute procdure de potentialisation exige une htrognisation minimale
tandis que toute actualisation tend l'homognisation fixative .
Quoiqu'il en soit, dans tout ce cortge des sciences anthropologiques de ces cinquante
dernires annes, il est remarquable de voir se confirmer, donc se conforter, les claires
hypothses philosophiques du savant roumain. Et dans un monde des savoirs o la pesanteur
des pdagogies officielles signale une homognisation mortelle, il tait peut-tre ncessaire
que l'air nouveau vienne d'ailleurs que de l'atmosphre confine de nos Sorbonnes. Au cours
de notre histoire franaise des Savoirs, ce fut un phnomne constant de voir que l'cole fut
double, chaque fois que l'homognisation "scolatique" devenait trop touffante, par Collge
de France, E.P.H.E., Conservatoire des Arts et Mtiers, C.N.R.S., I.U.T., etc... Et qu'il me soit
permis de citer ici cette belle marge: nos Centres de Recherche sur l'Imaginaire qui fortifient
de leurs savoirs si htrognes une quinzaine d'Universits franaises et quelque cinquante
Universits de par le monde ! Et que nous avons t "buissonniers" mes chers amis pionniers
et fondateurs d'il y a 30 ans : Lon Cellier, Paul Deschamps, Cl. G. Dubois ! Le
renouvellement fructueux des savoirs ne s'est jamais fait par des "rformes" de l'cole. Le
sang nouveau circule plutt dans les "coles buissonnires" ! Stphane Lupasco, physicien de
formation, eut la cruelle chance, roumain d'origine, de rester sur les marges des Ecoles de
France. C'est cette noble marginalit qui donna tant de force, de libert et d'audace sa
thorisation. Aprs tout Descartes tait un soldat de fortune et non un pion de collge, Pasteur
tait chimiste et non mdecin... Heureux ceux qui savent cultiver les marges de nos coles :
elles sont les terres fructueuses de dcouverte des savoirs de demain.

21

O. Spengler, Le dclin de l'Occident , 2 vol., 1916-1920, Gallimard, Paris, 1948.

P. Sorokin, Social and Cultural Dynamics, Porter Sargent, Boston, 1957.
23
G. Durand, "Le renouveau de l'Enchantement - Topos du mythique et sociologie", in Cadmos n 17/18, Centre Europen
de la Culture, Genve, 1982.
24
G. Durand, idem .
25
P. Sheldrake, La nouvelle science de la vie , Le Rocher, Monaco, 1985 ; C.H. Waddington, Towards a Theoretical Biology ,
Edinburgh, University Press, 1969.
22