LIES
PHILOSOPHES
UENTRETIEN
(etalon eIpel ele == ne es)
‘de morale et deéquité — humaines, mais pas trop.
E LACROIX / PHOTOS STEPHANE LAVOUE
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| € idées nouvelles germent parfois dans des lieux inattendus, De
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universitaires, mais aussi un live publié en 1982, La Politique du chimpancé,
Qui @ connu un succes immédia, trés au-dela du public habituel de la prima.
Cree a ste to sce recon eer
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Fespive humaine avec les grands singes. De livre en livre, ila fait découvrir
Be peters ete io ene ccs eens aes
eee eee eee eee eee
(2005); surtout, la démarche de Frans de Waal ses tres tot présentée comme
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‘A quand remonte votre intér8t pour le comportement.
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ppanzs males, Ce fut une révélation: jai compris que, depuis
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ils principalement occupés des chimpanzés?
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PHILOSOPHES
UENTRETIEN
‘éerlandais en 1978. La pancarte indiquait: « Chimpanzés
pyamées »! A 'époque, ils étaient considérés comme tne
version plus petite de leurs cousins. Les bonobos ont un corps
plus grail et déticat que eli des chimpanzés, qui sont des
athlbtes, De plus is ont des meeurs diféentes. Les chimpan-
és entrent souvent en confi et, pour régulr la violence at
sein du groupe, ils contractent des alliances politiques; is
cont un cbté machiavélique. Chez les bonabos, les fernelles
ddominente groupe ce quie rend plus pacfique. La violence
est souvent déiournée et canalisée vers lactivité sexuelle.
intensité de la sexualité, qui ie des partenaires de sexes
copposés ou de méme sexe, est une autre caractéristque des
‘bonobos. Songez quien un seul hier, au 200 de San Diego,
ai observé sep cents ois Mais pour répondre a votre ques-
tion, Je pense que la préférence des chercheurs @ porté sur
Jes chimpanzés pour des raisons idéologiques. Dans la com.
smunauté scientifique, lhypothése que fapell killer apes»
(les singes tueurs ») a longtemps dominé. Selon cette
conception, THomo sapiens était un animal brutal, qu se
serait épandu hors Afrique &travers Murase en dliminant
les autres grands singes bipédes. Le chimpanzé, violent et
_guerrer, semble avoir profi pour une tell expansion, mais
pase bonobe, paifique et hédonist. Or, cette version idéo-
Jogique et impéialist de Tévolution humaine éécontedite
par des découvertes récentes. Le cerventhumain serait en
réalité plus proche du cerveau bonobo que dt cerve chi
panaé, et la méme proximité se retrouverait dans ls génes.
Ces observations vous ont conduit définir fhomme
‘comme un «animal bipolaire », mibonobo mi-chimpanzé,
‘irallé entre hédonisme et agressivité?
‘Gest une bonne manie de résumer les choses, qui se vrifie
dans la vie courante. Chez les chimpanzés, sexe, violence et
conquéte du pouvoir sont associés, et nos politiciens, de J.
Kennedy & Dominique Strauss-Kahn en passant par Silvio
‘Berlusconi, correspondent peu prés& ce portait-robot. Mais|
‘ya chez Thomme une tendance plus pacifique, une apritude
la coopération et une utilisation non reproductive de la
sexualité, pour générer du lien socal. Le bonobo, qui préfere
faire Yamour que la guerre, renvoie & notre face angelique.
Lorsqu’on observe des animaux, ily a deux risques:
anthropomorphisme et fanthropodéni, Comment
6viter de projeter nos catégories humaines sures
‘comportements des animaux? €t inversement, comment
tne pas passer a cBté des similitudes importantes?
Vous ne pouvez observer les animaux en nutilisant aucune
catégorie humaine, puisque ce sont les seules dont nous dis-
posons! Par ailleurs, certains animaux nous ressemblent
{ortement: TADN des grands snges est presque & 99% iden-
‘ique au nétre. Génétiquement parlant, la différence entre
tun chimpanzé et un étre humain est la méme que, mettons,
centre un zébre etun cheval. Maintenant, pour vous répondre
plus concrétement, partons d'une observation: nous voyons |
«deux chimpancés se bagarrer, puis séloigner 'un de Tautre,
> 60
(SR
oe
Vous ne pouvez
odsonyeal eset elthe
en nutilisant aucune
categorie humaine,
ce sont les seules a
notte disposition!
ded
renouer dix minutes plus tard, sembrasser et commencer &
‘épouiller. Comment appeler cela? Il me semble quil est
\gitime cfemployer le terme humain de « réconcliation ».
En présence despéces génétiquement proches, festime quil
est justiié duser de la méme terminologie et de supposer|
‘que ces comportements mettent en jeu des processus men-
‘aux comparables. Hume Faffirmait dans son Enguéte sur
Tentendement humain [1748] si vous observer des compor-
tements et des discours similares, vous devez en déduire
que les processus dont ils résultent sont aussi similares,
Darwin a fait la méme hypothtse: si deux espéces sont
proches et présentent des comportements serblables, alors
‘est quelle sont probablement apparentées,
Mais chez les humains, la réconcillation n’est pas.
toujours manifestée,iln'y apas toujours d'embrassade
nide geste observable...
Je différencierais la réconciliation du pardon, lequel est
‘moral et interme. Limpossibilté de poser des questions aux
singes impose certaines limites Je ne peux pas demander &
‘un chimpanzé: « As-tu pardonné & ton camarade? » D'un
autre cbt, ily a un immense avantage avec les animaux,
qui autorise une lecture assez littérale de leurs comporte-
ments: is ne mentent past Plus fondamentalement, les pro-
aris des neurosciences permettent de préciser certaines
hhypothéses sur la similitde des processus intemes cher les
animaux et les humains. On sait, par imagerie cérébrale,
‘quelle partie du complexe amygdalien s'active chez un étre
‘humain quand il éprouve de la peur. Lorsque vous stimulez
Ja méme partie du cerveau d'un ra, il éprouve aussi de la
‘peut. Nous avons faire au méme processus.
RRécemment, vous aver travallé sur la notion
‘empathie. comment la définissez-vous?
En psychologie, elle est souvent définie de manigre trop
‘cognitive: powoir se metre la place dun autze, se repré-
senter la situation dans laquelle ise wouve.. Je dias plus
simplement que fare preuve derpathe, est dabord étre
sensible ux émotions ou a Féat de quelqu'un dautre, a
langage de son comps, Si vous diseutez avec une personne
triste, vous adopterez. une expression triste et vous
PHILOSOPHIE MAGAZINEN59 —Malao12
servations sur les chimpanzés au
ats-Unis, od travalle bord dans un centre de
0 dAmhem,
Sur les primates du iisconsin, u's 8 université de San Diego, |
MINI BIO
Frans de Waal
ENSIXDATES 1948 Naissance aux Pays-Bi
1975 début
1981 Serend aux
1982 Pubiies
1991. Rejoint funivesité Emory dA
aumonde,
2010
ressentirez une part de sa trstesse. empathie commence
vee ce genre de contagions émotionnellesélémentaires.
Vous distinguez tots niveaux d‘empathie,
(Oui, aprés la contagion émotionnelle vient le deuxiéme
niveau, plus complexe, que jappelle Tempathie cognitive: je
ne suis plus seulement affecté par vos Emotions, e veux aussi
en connaitre la cause, savoir ce que je peux faire pour vous
aide, ce qui implique denvisager votre futur. Les humains y
anivent vers Page de 2 ans, en méme temps quis distinguent
leur reflet dans un miroir. Cela marque le passage de enfant
une meilleur distinction entre hui-méme et autul
premier ive, La Politique dt
nta et la plus grande réserve de primates,
i travaille actuellement sur les capucins,
Puble Age de rempathie, |
Les animaux arriventils ce deuxiéme stade?
Des expériences ont montré que les chiens sont capables|
empathie émotionnelle mais pas d'empathie cognitive.
Face a des humains en situation difficile ~ leur maitre est
blogué sous une table renversée-, la plupart se contentent
de sasseoir, d'aboyer ou de lécher le visage de Ia personne
en danger... Les dauphins et les chimpanzés, par contre,
réagissent en fournissant une aide intelligente. Citons
exemple de Kuni, une femelle bonabo du 200 de Twyeross
en Grande-Bretagne. Un jour, elle a recueili un éroumeau
blessé. Elle fa pris dans sa main, lui a déployé délicatement
Tes ales eta essayé dele frotter doucement, pour quill sen-
vole & nouveau. Cette méthode n’aurait pas convent un
bonobo. Kuni a done imaginé ce qui pouvaitétre bon pour
‘un oiseau, Autre exemple, survenu dans un 200 suédois: un
Jeune chimpanzé sétaic revouvé pendu & une corde, dont
la pression était en train de le tuer. Le male dominant du
groupe inventa un stratagéme pour le libérer il le souleva
cen le prenant dans ses bras, diminuant ainsi la pression de
Ia corde; il le maintint en hauteur et défit le naeud de sa
‘main libre, pus posa le jeune a terre. Voila une réaction wrés
intelligente: sil avait tré sur la corde, le jeune chimpanaé
serait mort. II Sagi I, dans les deux eas, lune aide cblée,
«une réaction fondée sur la compréhension de la situation
et de-ce quil convient de faire.
Le trolsiéme stade de I'empathie, celui de attribution
diétats mentaux, reste le domaine réservé des humains?
Pour désigner la capacité a attribuer & autru des intentions
ou des eroyances, les psychologues emploient le terme de
«théorie de Fesprit». Je n'aime pas beaucoup cette expres:
sion, car je ne sais pas & quel point i agit ’un processus
‘théorique. Les chercheurs David Premack et Guy Woodruff
‘ont montré dans les années 1970 que les chimpanzés éraient
capables @arribuer des intentions leurs congénéres. Ils ont
“observé quaprés avoir trouvé de la nouriture, un chimpanzé
avait poussé un cri alerte comme sil avait vu un serpent
et avait profité de la panique pour déguster tranquillement
Ies fruits abandonnés par les autres. Tricher, cst étre
capable de manipuler les intentions des autres. Congue
‘comme une faculté cognitive supérieure, la«théorie de Tes
prit » a été d'abord mise en évidence chez les enfants, puis
nige chez les singes, puis de nouveau reconnue chez certains
entre eux... Cest un débat sans fin,
Précisons que Iempathie n‘est pas toujours
bienveillante, Cest aussi aptitude qui permet la cruauté.
(On pense que Fempathie dérive de Fattention maternelle;
61 >LES
PHILOSOPHES
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originellement, Fempathie es done probablement une apti
tude orientée vers des objectfs posits. Mais une fois ajou
‘tées les composantes cognitives, rien ne vous empéche de
vous en servir contre les autres, Si un vendeur veut vous
fourguer une mauvaise voiture, essaiera entre en empa-
thie avec vous. Un tortionnaire a aussi besoin de savoir ce
ui est douloureux ou effrayant pour vous; il se montrera
done d'autant plus habile quil sera plus empathique.
‘Comme David Hume et Adam Smith, vous faites de
empathie le point de départ des comportements moraux.
En morale, fempathie est nécessaire mais pas suffisante, ce
que Hume et Smith avaient compris. Cest parce quill y a
‘empathie que ls individus ragissent pas comme des cellules
isolées, quils sintéressent les uns aux autres et eréent des
interactions sociales. Sans empathie, pas de sociéé, et donc
pas de dilemmes moraux. Néanmoins, Yempathie nest pas
suffsante car il faut, pour pouvoir porter un jugement sur
‘ce qui est bien out mal, ére capable de faire la distinction
entre es choses tlle quells sont et tlles qu‘elles devraient
frre. Quand on me demande sles chimpanzés sont des eres
‘moraux, je réponds que les grands singes ont les fondations
motionnelles pour construire une morale, mais que je ne
suis pas sir quils discutent du bien et du mal. Darwin,
influencé par Hume et Smith, identifaitla méme progress
vité, depuis les bases du comportement jusqu’au jugement
‘moral élaboré: pour lui la morale nait de instinct social.
‘Avec d'autres chercheurs, vous étes porteur d'une
petite révolution philosophique, puisque vous tes en
train de réintégrer apparition de la morale dans la
‘dynamique de évolution de Fespéce humaine, et donc
den faire un prolongement de a nature...
Ily a tente ans, rout le monde croyait la fable du « vernis
4e civilisation »: nous autres humains serions par nature
goistes et violents. La morale serait apparue dans un second
‘temps, au sein de la civilisation, pour contrer nos instincts
animaux, Ele serait le fruit d'un développement culture et
religieux. Mais 'équilibre serait précaire et le vernis de civ-
lisation toujours prét a se craqueler pour révéler la brutalité
naturelle inhérente a notre espéce. Or, est le christianisme
ui nousa inculqué une vision sinoire de Fanimalité! Comme
‘Font montré nombre de découvertesen neurosciences ou en
primatologie, fespéce humaine est également naturellement
ddouée pour Fempathie et la coopération. Nous avons décou-
‘vert quil exstait des pulsions altrustes involontaites.
(Que répondez-vous aux croyants, pour qui a morale
vient de Dieu, et aux anthropologues qui font de la
‘morale une construction culturelle?
Les religions actuelles sont vieilles de quelques millers
années, Du point de vue de Tévolution, ce nest rien, Fai
du mal & admettre quill ya vingtcing ou trente mille ans,
1nos aneétres ne disposaient d'aucune forme de systéme
‘moral. Je suis convaincu que la morale est trés antérieure
> 2
Sn,
au monothéisme et méme A toutes les religions. Quant &
Incuitue a difcuké est autre: Fapparition des premires
organisations eulturells remonte & un ou dev millions
années. Qui ful premier de la morale ou del culture?
Je ne sauras le dre, mais je vais vous citer un fait rou
bilan. Sous lin uence de Lévi-Strauss, les anthropologues
ont longtemps estimé que la civilisation stat constrite
A panir du tabou de Tinceste, Cetinterit serait une facon
pourlThomme de prendre le dessus sur ss instincts sexuels
et de régulr la société. Mais autres animaux évtent ce
que nous appelons Vinceste. Des expériences sur des
rouches de laboratoire ont montré que celles élevées dans
une méme bite prféraient des partenaires sexues venus
de Texérieur vier les croisements: beaucoup cespeces
le font sans avoir besoin du mot dinceste, ni un tabou
calturl. La philosophie occidentale a adopté une vision
descendante de la morale en en fisant un produit de la
raison cognitive. A mon sens, cest inverse qui est va
‘Nous interagissons et éprouvons de ce fait des émotions
de I ait a posture morale. Le risonnement mora vient
done a posterior, et la morale se construit du bas vers le
haut Par exemple, sion place des gens dans des scanners
ecqu’on leur demande de résoudre des dilemmes moraix,
is aciven 'anciens centres émotionnels,enfuis dans le
cervea, La désion morale puise & une source cérébrale
viele de plusieurs millions années,
Outre rempathie, vos travaux ont mis en évidence
le sens de fa justice et de Véquité
chez certaines espéces animales. De quoi ‘agitil?
Vous faites allusion aux expériences menées par mon équipe
sures capucins. Nous avions plaoé deux capucins ce &céte
puis nous eur avions distribué des jtons, quis devaient nous
rendreen échange de moreeaux de concombres, Nous avons
DSOPHIE MAGAZINE66
La morale
est trés antérieure
au monothéisme
(jamaica gots ROLE tony
LES
UVRES
les religions
Pd
‘8péeé Vopération vingt-cing fois sans incident entre eux. Si
nous reproduisions Pexpérience en donnant du raisin &'un
des deux capucins alors que Tautre continuait & recevoir du
concombre, que se passai-I? Celui qui recevait le raisin était
ravi, Mais Tautre ne Tentendait pas ainsi! Certans des capu-
‘ins Iésés se désintéressaient du jeu, autres Sénervaient et
‘envoyaient promener raisins et cancombres. Aussi, Us pot
vvons parler d's aversion & l'njustice ». Ma collégue Sarah
Brosnan a répété Texpérience sur les chimpanzés: dans cer-
tains cas, celui qui obtient le raisin refuse la récompense
jusqu’ ce que Fautre obtienne du raisin. Il agit la du sens
de Péquité, plus complexe que aversion injustice, et qui
s'approche du comportement humain. Le sens de Téquité est
‘earactristique des animaux coopératifs
Pourquoi?
CCest simple: Tissue de toute coopération, on compare ce
aque les uns et les autres obtiennent. Imaginez.que nous par-
tons chasser tous les deux et que nous tuons un animal. Si
vous prenez toute gibier, cela me pousse & reconsidérer la
situation. Une relation de coopération implique que vous
partagiez équitablement ce que vous obtenez; sinon, vous
rites pas un bon partenaire. Chez les grands singes, ce sens
de Féquité exist, et ly a une exigence de partage égal des
‘amusant. Un philosophe nous expliquait que notre érude ne
powvait pas éte correcte car, je cite, «tout le monde sat que
equité a été inventée pendant la Révolution francaise». Vola
tun exemple éloquent de cette vision descendante de la
-morale que je citiquais &Pinstant. Masa formulation d'un
principe ne signiie pas quil soit effect! Le sens de Téquité
a 6té observé partout, méme chez des personnes qui rvont
jamais entendu parler de la Révolution francaise. Mieux,
‘nous savons que les grands singes en sont capables.
Peter Singer soutient quill faudrait accorder des droits.
aux grands singes et aux animaux ressentant la douleur.
Comment vous situez-vous dans le débat du droit animal?
Jervaime ps le langage du droit trop tranche, trop abso:
‘ous aver des droits ou vous fen aver pas. Acorder un
rot, ext ouirla voie& des disputes sans fn. Si facomde
des droits aux chimpanzés ou aux éphant, pourquoi pas
Jes sours? Et que feriez-vos swore maison éait envahie
parlessouris et que vous mez pas autrisé lester ni
les pourchaser?Je eros que nous avons fbligaton de bien
trier es animaux, sans quel bon out pour réformer nos
attitudes soit juridique. En outre, je suis en désaccord avec
Peter Singer, casa pensée ning pas Fimportance de la
loyauté En wtarste radical il soutient que tous ls es
ressentant de la douleur méritent une consideration éale
selon Ii un chimpanzé bien poreant a davantage de droit
dave qu'un bébé himain mentalement handicap Singer
‘eutmaximiserle bheur du his grand nombre ~ animaux
sensibes compris -, mais la morale humaine ne fontionne
pas ainsi: notre loyauté sexerce davantage envers les
membres de notre espace quenvers les non-humains, et
davantage envers ls membres de notre Faille quenvers
des dangers. Cest outa fit normal, En cas de famine, si
je trouve du pain alors que mes enfants sont entrain de
tour de fai, ja obligation morale de e leur apportr.
Si je rentre la maison les mains vides, en disant:« Jai
distribué ce pin a d'autres affomés dana ue >i isquent
juste tice dre bouleversés. Fai plus obligations envers
fx quenvers les autres. Tant qu Tulare négligera
butins obtenus par coopération. Quand nous avons publié cette logique de loyauté, il restera abstrait et déconnecté des
ces travaux, en 2003, nous avons regu un e-mail tres tendances humaines.
ALADECOUVERTE DES PRIMATES Bonobos. Le bonheur dtre singe LA MORALE REVISITEE
(1987, Fay, 2001) Des observations de
Le Bon Singe. Les bases naturelles de
DEFRANS Le Singe en nous (2005, Faye, 2005)
DE WAAL Un essa qu fata somme des Dboncbos accampagneées de photowraphies. fa morale (1963, Bayars 1997),
‘observations ce Fans de Waal sur les Letien entre Darwin, Bien ete Mal
ancbos eles chimpanzés indspensable, AUTRIBUNALDELA PHILOSOPHIE Age de Fempathie(2010..es Liens cul
a Politique du chimpanzé Primates et Philosophes (2005. Ibgsent 2010) Cele sins dors un vast
(1982, eRacher, 1932) La premigre ——_LaPomiey, 2008). Une longue seat su arevaersation auleceeneatie
incursion de Frans de Waal dans Conmuricaion sure La Mol ruitée _danglescomportamentshumars qu court
le domaine de essai popular. Feévoution», abate et combattue ‘es newsciences avec découverte des
Ul pout décrypterle comportement = sans grandsucces-parun aéopage neurones mos en 1990-8 feonomie
deshommes poitiques de plosaphes cont Peter Singet, “avec lesrcents vavanc de remy in,
Ns9— Marzo 6 .