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La tour eiffel
1 Prsentation gnrale
1.2.1 La base
2 L'laboration du projet
3 Donnes chiffres
Prsentation gnrale
Conteste par certains l'origine, la tour Eiffel fut d'abord, l'occasion de l'exposition
universelle de 1889, la vitrine du savoir-faire technologique franais. Plbiscite par le public
ds sa prsentation l'exposition, elle a accueilli plus de 236 millions de visiteurs depuis son
inauguration. Sa taille exceptionnelle et sa silhouette immdiatement reconnaissable en ont
fait un emblme de Paris.
Imagine par Maurice Koechlin et mile Nouguier, respectivement chef du bureau des tudes
et chef du bureau des mthodes d'Eiffel & Cie, la tour Eiffel est conue pour tre le clou de
l'Exposition de 1889 se tenant Paris. . Elle salue galement le centenaire de la Rvolution
franaise. Le premier plan est ralis en juin 1884 et amlior par Stephen Sauvestre,
larchitecte en chef des projets de l'entreprise, qui lui apporte plus d'esthtique.
Construite en deux ans, deux mois et cinq jours, de 1887 1889, par 250 ouvriers, elle est
officiellement inaugure le 31 mars 1889. Sa frquentation s'rode rapidement ; la tour Eiffel
ne connatra vritablement un succs massif et constant qu' partir des annes 1960, avec
l'essor du tourisme international. Elle accueille maintenant plus de six millions de visiteurs
chaque anne.
Ses 300 mtres de hauteur lui ont permis de porter le titre de plus haute structure du
monde jusqu' la construction en 1930 du Chrysler Building, New York. La tour Eiffel,
construite sur le Champ-de-Mars, prs de la Seine, dans le 7e arrondissement de Paris, est
actuellement exploite par la Socit d'exploitation de la tour Eiffel (SETE). Le site, qui
emploie 500 personnes (250 directement employs par la SETE et 250 par les diffrents
concessionnaires installs sur le monument), est ouvert tous les jours de l'anne.
Description de la tour tage par tage
La base
Mauri Bto
ce n,
1887
Koec pierr
Ct (fondati
hlin, e de
Pied : 25 ons)
mile taille
s de m 1888-
Noug ,
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4 m sement
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La tour s'inscrit dans un carr de 125 mtres de ct, selon les termes mmes du concours de
1886. Haute de 324 mtres avec ses 116 antennes, elle est situe 33,5 mtres au-dessus du
niveau de la mer.
Des fondations aux appuis : les deux piliers situs du ct de l'cole militaire reposent sur
une couche de bton de 2 mtres, qui elle-mme repose sur un lit de gravier, la fosse faisant
en tout 7 mtres de profondeur. Les deux piliers ct Seine sont mme situs en dessous du
niveau du fleuve. Les ouvriers travaillrent dans des caissons mtalliques tanches dans
lesquels tait inject de l'air comprim (procd Triger).
16 massifs de fondation soutiennent 16 arbaltriers inclins 54 degrs par rapport au sol, qui
forment les artes des quatre piliers. D'normes boulons d'ancrage de 7,80 mtres de long
fixent un sabot en fonte, qui contient un contre-sabot en acier moul, lequel sert d'appui
l'arbaltrier. Durant les travaux, un vrin hydraulique amovible plac entre le sabot et le
contre-sabot permettait de les faire coulisser de quelques centimtres l'un par rapport l'autre,
et ventuellement d'ajuster les cales en fer qui rglent leur espacement. Ce dispositif, ajout
aux botes sable des pylnes provisoires soutenant les parties hautes des arbaltriers durant
les travaux, permettait au contrematre de montage d'effectuer les rglages ncessaires, en
particulier lors du raccordement des quatre piliers avec les poutres horizontales du premier
tage, tout en parant l'ventualit d'un tassement des maonneries ou du sol.
Suivant les calculs des ingnieurs, la pression sur les sommiers en pierre de taille de Chteau-
Landon placs directement sous les sabots est de 18,70 kg/cm, compte tenu des efforts dus
la fois au poids de la tour et aux vents. La pression exerce sur les fondations de bton sur le
sol, compos de sable et de gravier, n'est plus que de 4,9 5,3 kg/cm suivant les piles.
De nos jours, les caisses pour l'achat des billets occupent les piliers nord et ouest, les
ascenseurs sont accessibles depuis les piliers est et ouest. Les escaliers (ouverts au public
jusqu'au deuxime tage, et comprenant au total 1 665 marches jusqu'au sommet) sont
accessibles depuis le pilier est. Et enfin, le pilier Sud comprend un ascenseur priv, rserv au
personnel et aux clients du restaurant gastronomique Le Jules-Verne, situ au deuxime tage.
Les arcs : tendus entre chacun des quatre piliers, les arcs s'lvent 39 mtres au-dessus du
sol et ont un diamtre de 74 mtres. Bien que trs richement dcors sur les croquis initiaux
de Harry Bellod, ils le sont beaucoup moins de nos jours. Leur rle est purement dcoratif .
Le premier tage
57,6
Ct : 4 Fer
3m
70,69 200 1887 pudd
du
m m l
sol
Situ 57 mtres au-dessus du sol, d'une superficie de 4 200 mtres carrs environ, il peut
supporter la prsence simultane d'environ 3 000 personnes.
Une galerie circulaire fait le tour du premier tage et permet d'embrasser une vue 360 sur
Paris. Cette galerie est ponctue de plusieurs tables d'orientation et longues-vues permettant
d'observer les monuments parisiens. Face l'extrieur sont inscrits en lettres d'or les noms de
soixante-douze personnalits du monde scientifique des XVIIIe et XIXe sicles (Franais
ayant vcu entre 1789 et 1889).
Ce premier tage abrite le restaurant 58 Tour Eiffel qui s'tend sur deux niveaux. Celui-ci offre
d'un ct, une trs belle vue panoramique sur Paris, et de l'autre, une vue sur l'intrieur de la
tour.
On peut galement voir certains vestiges lis l'histoire de la tour Eiffel, notamment un
tronon de l'escalier en colimaon qui, l'origine du monument, montait jusqu'au sommet.
Cet escalier a t dmont en 1986, lors des trs importants travaux de rnovation de la tour. Il
a t ensuite dcoup en 22 tronons dont 21 ont t vendus aux enchres, et achets pour la
plupart par des collectionneurs amricains.
Le deuxime tage
115,
73 Ct : Fer
1 65
m 40,96 1888 pud
0 m2
du m dl
sol
Situ 115 mtres au-dessus du sol, d'une superficie de 1 650 mtres carrs environ, il peut
supporter la prsence simultane d'environ 1 600 personnes.
C'est de cet tage que la vue est la meilleure, l'altitude tant optimale par rapport aux
btiments en contrebas (au troisime tage, ils sont moins visibles) et la perspective gnrale
(ncessairement plus limite au premier tage). Lorsque le temps est dgag, on estime que
l'on peut voir jusqu' 55 kilomtres au sud, 60 au nord, 65 l'est et 70 l'ouest.
travers le plancher, des hublots vitrs ont t installs afin de permettre une vue plongeante
sur le sol en contrebas. Des grillages mtalliques de protection empchent toute tentative de
saut dans le vide, qu'il s'agisse d'un suicide ou d'un exploit sportif.
Le troisime tage
So
mm
Situ Dime Sur Const
et
atio nsion fac ructio
du
n s e n
mt
TV
276, 327
Ct :
13 m 350 m
18,65 1889
du m du
m
sol sol
Situ 275 mtres au-dessus du sol, d'une superficie de 350 mtres carrs, il peut supporter la
prsence simultane d'environ 400 personnes.
L'accs se fait obligatoirement par un ascenseur (l'escalier est interdit au public partir du
deuxime tage) et donne sur un espace ferm ponctu de tables d'orientation. En montant
quelques marches, le visiteur arrive sur une plate-forme extrieure, parfois dnomme tort
quatrime tage .
On peut apercevoir cet tage une reconstitution du type muse Grvin montrant Gustave
Eiffel recevant Thomas Edison qui ne fait que renforcer l'ide selon laquelle Gustave Eiffel
aurait utilis l'endroit comme bureau. La ralit historique est diffrente. Dans les faits,
l'endroit a d'abord t occup par le laboratoire mtorologique, avant qu'il ne le soit par
Gustave Ferri dans les annes 1910 pour ses exprimentations de tlgraphie sans fil (TSF).
2. L'laboration du projet
En juin 1884, deux ingnieurs des entreprises Eiffel, Maurice Koechlin et mile Nouguier,
respectivement chef du bureau dtudes et chef du bureau des mthodes, se penchent leur
tour sur un projet de tour mtallique de 300 mtres. Ils esprent pouvoir en faire le clou de
lExposition de 1889.
Le 6 juin, trs exactement, Maurice Koechlin dessine le tout premier croquis de ldifice. Le
dessin reprsente un haut pylne de 300 mtres, o les quatre piles incurves, se rejoignant au
sommet, sont relies par des plates-formes tous les 50 mtres. Gustave Eiffel voit cette
esquisse, dit ne pas sy intresser, mais concde toutefois ces concepteurs lautorisation de
poursuivre ltude.
Stephen Sauvestre, architecte en chef des entreprises Eiffel, est sollicit et redessine
compltement le projet pour lui donner une autre envergure : il rajoute de lourds pieds en
maonnerie et consolide la tour jusquau premier tage par le truchement darcs, rduit le
nombre de plates-formes de cinq deux, surplombe la tour dune coiffe la faisant
ressembler un phare, etc.
Cette nouvelle mouture du projet, agrmente du vernis dcoratif dcrit ci-dessus, est
nouveau prsente Gustave Eiffel qui, cette fois-ci, se montre enthousiasm. tel point
quil dpose, le 18 septembre 1884, en son nom et ceux de Koechlin et Nouguier, un brevet
pour une disposition nouvelle permettant de construire des piles et des pylnes mtalliques
dune hauteur pouvant dpasser 300 mtres . Et bien vite, il rachtera les droits de Koechlin
et Nouguier, pour dtenir les droits exclusifs sur la future tour, qui par voie de consquence,
portera son nom.
Le gnie de Gustave Eiffel ne rside donc pas dans la conception du monument, mais dans
lnergie quil a dpense faire connatre son projet auprs des gouvernants, des dcideurs et
du grand public, pour pouvoir construire la tour, et, une fois que cela fut fait, dans
linvestissement pour en faire, aux yeux de tous, bien plus quun simple dfi architectural et
technique ou encore un objet purement esthtique (ou inesthtique selon certains). Il a aussi
financ avec ses propres fonds quelques expriences scientifiques menes directement sur ou
depuis la tour Eiffel, qui auront permis de la prenniser.
Lissue du concours nest pourtant pas acquise davance Eiffel. La concurrence est rude. 107
projets sont dposs. Gustave Eiffel gagnera finalement ce concours, lautorisant construire
sa tour pour lExposition universelle de 1889, juste devant Jules Bourdais qui avait entre-
temps, troqu le granit pour le fer.
Deux problmes se posent alors : le systme dascenseurs qui ne satisfait pas le jury du
concours, obligeant Eiffel changer de fournisseur, et lemplacement du monument. Au
dbut, il est envisag de lui faire enjamber la Seine ou de le coller l'Ancien Palais du
Trocadro devenu aujourd'hui le palais de Chaillot, avant finalement de dcider de la placer
directement sur le Champ-de-Mars, lieu de lExposition, et den faire une sorte de porte
dentre monumentale.
Lemplacement, mais aussi les modalits de construction et dexploitation font lobjet dune
convention signe le 8 janvier 1887 entre douard Lockroy, ministre du Commerce, agissant
au nom de ltat franais, Eugne Poubelle, prfet de la Seine, agissant ici au nom de la Ville
de Paris et Gustave Eiffel, agissant en son nom propre et non pour son entreprise. Cet acte
officiel prcise notamment le cot prvisionnel de la construction, soit 6,5 millions de francs
de lpoque, pays hauteur de 1,5 million de francs par des subventions (article 7) et pour le
reste par une socit anonyme ayant pour objet spcifique lexploitation de la tour Eiffel,
cre par Gustave Eiffel et finance par lingnieur et un consortium de trois banques. Lcrit
prcise aussi le prix des entres qui devra tre pratiqu durant lExposition universelle (article
7), que 300 places par mois (au plus) devront tre gratuites, que, chaque tage, une salle
spciale, devra tre rserve pour mener des expriences scientifiques et/ou militaires, restant
gratuitement disposition pour les personnes dsignes par le Commissaire gnral (article 8)
etc. Enfin, larticle 11 stipule que :
3. Donnes chiffres
Plus haut btiment de tous les temps son inauguration en mars 1889, la tour Eiffel a depuis
t largement dpasse dans la course la hauteur.
Dsormais, le record est dtenu par Burj Dubai, devenu, le jour de son inauguration Burj
Khalifa. Cette tour est, avec une hauteur de 828 mtres, la construction humaine la plus haute
de tous les temps. L'ancien record appartenait un mt de transmission, celui de la tour de
transmission de Radio Varsovie, avec 646,38 mtres. Ce mt s'tant effondr le 8 aot 1991, le
dernier record avant la construction de Burj Khalifa tait dtenu par le mt de tldiffusion de
la station KVLY (Dakota du Nord) avec 629 mtres. Auparavant, le gratte-ciel le plus haut
tait Taipei 101 (508 mtres), si on ne prend en compte que le btiment seul, c'est--dire la
distance sol-toit de l'difice, mais si on prend aussi en compte l'antenne, il s'agissait de la
Willis Tower (527,3 mtres, pour 442 mtres sans antenne).
En moins de 120 ans, le record de hauteur de la tour Eiffel serait donc multipli par 2,7 (de
300 mtres pour la tour Eiffel l'origine 818 mtres pour Burj Duba).