Dserts glacs de l'extrme sud

Aprs l'Arctique, il fallait donc dcouvrir les dserts glacs du Sud. Embarquement
sur un petit voilier Ushuaia. L'Antarctique, 14 millions de km2 ! Temprature moyenne
l'hiver entre -70 et -40, l't maximum entre -3 et +2. A partir de mai, la mer gle et
double la superficie du continent. En novembre (l't), les icebergs, pouvant atteindre
100 km sur 50 de large, commencent se dtacher.

Dbarquement le lundi 12-01-04 l'Ile Dception !

Engags dans la troue de Neptune, nous jetons l'ancre dans un cratre rempli d'eau.
Falaises volcaniques noires. Les petits pingouins ne sont pas effrays, ils nous regardent
avec tonnement. Sautillant, ils se promnent deux par deux comme des humains.
Dlaissant les ruines de la base des Baleiniers, lavion sans ailes de la British Air Line,
nous regagnons notre nef o nous attend un dlicieux gigot, "viande argentine
garantie"...

Jeudi 15.
Extraordinaire ! Entours de montagnes, toutes de neige vtues. L'ocan semble un
lac parsem de petits glaons.
Surprise ! Un troupeau de baleines entreprend un gracieux ballet, sous nos yeux blouis.
Tout prs du voilier avec une lgance remarquable, elles dploient leur queue en
ventail. Elles soufflent, lancent leur jet d'eau, jouent avec nous, se font admirer. Ce
pays est un paradis !

L'aprs-midi, une petite neige tombe sur le pont ; lt en Antarctique...

Samedi 17.
Magnifique journe ! Pass le canal Lemaire, derrire le Mont Franois (3000m), tout
est blanc, blanc. Sur les crtes, des crotes de glace tiennent en suspend. Sous un ciel
d'un bleu limpide, le soleil ajoute la ferie du paysage. Nous traversons un "cimetire
d'icebergs" o toutes les formes, toutes les couleurs se retrouvent. L une arche se
dresse comme une cathdrale.

De temps en temps, un bruit de tonnerre !

La glace se fend et tombe. On croirait un bombardement.
Arrive le soir Port-Charcot.

Dimanche 18.
Grande balade sous la neige qui tombe. Je grimpe comme une chvre, entre les
moraines et la neige, tantt je m'enfonce, tantt je glisse... Paysage superbe en haut
avec, pour rcompense, un vin la cannelle et un biscuit chocolat ! En redescendant,
nous croisons des pingouins qui se laissent glisser sur le ventre...
Mardi 20.
Arrive Faraday, actuellement occupe par des scientifiques ukrainiens. Escalade
d'une petite colline. Paysage splendide : panorama de montagnes. Le soir, visite de la
base. Agrablement surpris par la propret des lieux. Expos en anglais de Vladimir, le
"chef", sur l'historique des btiments puis sur leurs travaux. Le srieux, l'organisation
nous impressionnent tout comme la modernit du matriel. Nous prenons un verre au
"pub" dans le plus pur style anglais (les Anglais occupaient auparavant cette le).
Samedi 24.
Arrive la veille l'le d'Anvers, o nous visitons la station amricaine de Palmer. 50
personnes vivent ici avec tout le confort possible (salle de gym ...). Grande station, trs
moderne. Une jeune femme charmante nous accueille et nous montre quelques
aquariums o nagent des toiles de mer, des araignes de mer... car ici, on tudie la
faune marine.

Jeudi 29.
A 9 heures, nous apercevons, dans le lointain, le lgendaire Cap Horn et, 11 heures,
nous dbarquons sur l'Ile Maudite. Un escalier de bois nous mne la maison du gardien
du phare. A ct, une trs belle glise toute en bois, petite chapelle de la terre de feu,
plante sur ce rocher o pousse une vgtation compose d'arbustes odorants. Au
dtour d'un chemin, nous voil la croise des deux ocans, le Pacifique droite et
l'Atlantique gauche. Nous grimpons jusqu'au monument rig la mmoire des marins
disparus dans la furie des vagues du bout du monde. L'le est dserte, escarpe par
endroit. Il y a mme une petite, toute petite piste pour hlicoptre. Nous regagnons le
voilier avec le zodiac qui a du mal se frayer une voie entre les algues tentaculaires et
les gros cailloux qui bordent la plage.

Jacques et Franoise Desvignes

Le 10/02/09 www.e-voyageur.com