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Accumulateur Plomb
Accumulateur Plomb
Claude Chevassu
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LES ACCUMULATEURS AU PLOMB
L'accumulateur au plomb fut invent par Gaston Plant (1834 1889), c'est le 26 mars 1860 qu'il
prsenta l'Acadmie des Sciences sa clbre communication sur une "nouvelle pile secondaire
d'une grande puissance".
thorie-fonctionnement
Un accumulateur au plomb lmentaire est constitu d'une plaque de plomb spongieux (Pb) et
d'une plaque de bioxyde de plomb (PbO2) plonges dans une solution d'acide sulfurique (H2SO4).
La figure 1 reprsente les plaques d'un accumulateur venant d'tre charg.
+ lectrolyte H2SO4
-
PbO2 Pb
1
Thorie lmentaire des ractions chimiques
Dcharge
Lorsqu'un rcepteur est reli aux bornes de l'accumulateur, les ractions chimiques provoquent
la circulation d'un courant lectrique.
+ -
R
Pb diminue
PbSO4 augmente
PbO2 diminue
PbSO4 augmente
le % d'eau augmente
le % d'acide diminue
+ -
lectrolyte H2SO4
sparateur
PVC
PbO2 Pb
+ +
PbSO4 PbSO4
plaque + plaque -
bac
2
Charge
Afin de charger l'accumulateur, il faut relier les bornes de l'accumulateur ceux d'une source de
tension continue. Il faut connecter la borne + de la source de tension la borne + de
l'accumulateur, celui-ci devenant rcepteur vis--vis de la source de tension. Le sens de
circulation du courant lectrique pendant la charge est l'inverse du sens de circulation de la
dcharge. Le sulfate de plomb est dissous par le passage du courant et les plaques reprennent
leur tat initial.
-
+ +
Pb augmente
PbSO4 diminue
PbO2 augmente
PbSO4 diminue
le % d'eau diminue
le % d'acide augmente
PbO 2 + 2SO 4 H 2 + Pb
2SO 4 Pb+2H 2O + 86800 calories
dcharge
N
plaqueN
positive
charge
3
La capacit de la batterie est la quantit d'lectricit, exprime en Ampre x heures (Ah) qu'un
accumulateur peut faire circuler pendant une priode de dcharge. La capacit d'une batterie
diminue si l'intensit dbite est suprieure celle spcifie.
Dans certains cas, la lettre C (signifiant capacit) est accompagne d'un chiffre en indice
prcisant le temps de dcharge en rgime nominal.
Par exemple C5=100 Ah I nominal est 100/5 = 20 A, toute utilisation dbitant un courant
d'intensit suprieure 20 A diminue la capacit disponible.
Le courant nominal est gnralement bas sur une dure de dcharge de 8 heures. Ainsi, un
accumulateur de 160 A.h dlivre une intensit de 160/8 = 20 A. Evidemment, un accumulateur
peut dlivrer des intensits plus importantes, ainsi la batterie de 160 A.h pourrait fournir une
intensit de 60 A pendant 160/60 =2 h 40 min.
Aprs chaque recharge, mme incomplte, la tension batterie est artificiellement haute, et dcrot
progressivement avant de se stabiliser son niveau de repos. Toute mesure de la tension
effectue avant la stabilisation, surestime gravement la charge de la batterie. Cette erreur est la
cause la plus frquente du vieillissement prmatur par manque de charge rpt.
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on constate une monte progressive de la tension jusqu' une valeur de 2,4 V par lments; la
concentration de l'lectrolyte a augment entranant la variation dans le mme sens de la force
contre-lectromotrice.
On obtient alors une force contre-lectromotrice correspondant la raction de dcomposition de
l'eau par lectrolyse et il se produit un dgagement important d'oxygne et d'hydrogne.
Il convient alors de diminuer l'intensit du courant.
On ne gagnerait rien maintenir l'intensit du courant, l'nergie tant absorbe essentiellement
par l'lectrolyse, outre le danger d'une production importante d'hydrogne (mlange dtonnant
avec l'oxygne de l'air). La diminution du courant provoque une diminution de la f.c..m. et le
phnomne d'lectrolyse disparat.
La tension crot nouveau jusqu' 2,4 V, valeur partir de laquelle le phnomne d'lectrolyse
reprend. On doit nouveau diminuer l'intensit. On effectue ainsi des paliers de charge
intensit constante. Le dernier palier est effectu une intensit fixe par le fournisseur, intensit
dite de fin de charge. La tension crot alors jusqu' 2,7 2,8 Volts, valeur partir de laquelle le
phnomne d'lectrolyse reprend. La charge est alors termine.
Charge potentiel constant : on applique une tension de l'ordre de 2,4 V par lment. On
diminue l'intensit progressivement jusqu' ce que l'on arrive l'intensit de fin de charge que
l'on maintient alors jusqu' la charge complte. La temprature crot d'abord rapidement puis
reste stationnaire.
La charge potentiel constant est la mthode la plus rapide pour recharger une batterie puisque
l'on a toujours la f.c..m. maximum possible sans dpasser le seuil d'lectrolyse. Elle correspond
galement des pertes moindres par dgagement gazeux et est donc avantageuse du point de
vue rendement. Ses inconvnients sont les suivants :
L'intensit de dbut de charge est souvent trs importante et peut tre suprieure soit
l'intensit maximum que peut supporter la batterie, soit l'intensit maximum que peut
dlivrer le chargeur,
La tension du chargeur doit tre rgle de manire trs prcise car tout dpassement de
la tension de 2,4 V conduirait un dgagement important d'hydrogne.
La charge par paliers intensit constante prsente l'avantage d'une conduite facile lorsque l'on
dispose d'une source de tension variable.
Pour limiter les inconvnients de la charge tension constante tout en conservant une dure de
charge faible, on peut utiliser la mthode mixte suivante : on commence la charge l'intensit
maximum permise par la batterie et le chargeur et on la maintient constante jusqu' ce que l'on
ait atteint la diffrence de potentiel de 2,4 V. A partir de ce moment, la tension est maintenue
constante mais l'intensit est diminue progressivement jusqu' ce que l'on atteigne l'intensit de
fin de charge qui est alors maintenue jusqu' la charge complte.
Premier palier : Au dbut de la mise en charge (de A B sur la courbe de la figure 6) la tension
se maintient 2,16 V pendant une heure de charge puis augmente rgulirement (branche BC
de la courbe) jusqu' 2,4 V. A cette valeur l'lment prsente des indices de bouillonnement dans
la masse de l'lectrolyte (dbut d'lectrolyse de l'eau). La dure de ce palier est de l'ordre de 6
heures pour les bonnes batteries compltement dcharges.
Deuxime palier : ds la rduction de l'intensit de charge, la tension chute 2,3 V environ et le
bouillonnement cesse. La tension crot nouveau pendant cette nouvelle priode de charge
(dont la dure est en moyenne d'une heure et demi deux heures (branche DE de la courbe).
Lorsque la tension atteint 2,4 V, l'lectrolyse apparat nouveau et l'intensit de charge doit tre
rduite.
Troisime palier : une fois l'intensit de charge rduite, la tension retombe une valeur voisine
de 2,3 fV; elle remonte ensuite rgulirement (branche FK de la courbe). La tension monte
jusqu' 2,8 V environ.
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Figure 6 charge par paliers intensit constante
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Charge rapide :
Il existe galement une possibilit de charge rapide qui prsente l'inconvnient d'acclrer l'usure
des lments (dsagrgation plus rapide des matires actives par suite de la rapidit de la
raction chimique et de l'importance de la densit de courant) et de provoquer des lvations de
temprature importantes.
Coefficient de rcupration :
Pour une batterie en bon tat et une charge rapide, le nombre d'ampres-heures ncessaires
la charge est obtenu en majorant de 20% environ le nombre d'ampres-heures dbits. On dit
que le coefficient de rcupration est de 1,2. Ce coefficient est d'ailleurs trs variable avec les
rgimes de charge et de dcharge envisags et suivant l'ge de la batterie.
Dans l'valuation de la dcharge, il faut tenir compte, non seulement des ampres-heures
rellement dbits, mais encore de la dcharge spontane des lments, due aux actions
locales. Cette dcharge spontane est variable; pour des lments neufs, elle est
approximativement gale, par jour, 0,5% de la capacit au rgime de puissance rduite.
Pratiquement, comme il est difficile de dterminer avec exactitude l'importance de la dcharge, il
est prfrable d'arrter la charge d'aprs les indices de fin de charge indiqus prcdemment.
Une batterie au repos se dcharge spontanment par suite d'actions locales (formation de micro
piles). Si on laisse se produire trop longtemps cette dcharge on finit par obtenir une sulfatation
des plaques difficilement rversible.
Il est donc ncessaire de donner de temps en temps une charge complte : cette priodicit est
de l'ordre de 30 jours pour une batterie neuve, de l'ordre de 15 jours pour une batterie ayant
dbit plus du tiers du nombre d'ampres-heures garanti par le constructeur, car les batteries
usages se dchargent spontanment plus rapidement que les batteries neuves par suite de
l'influence nfaste des impurets dont le taux augmente avec l'ge de la batterie.
La charge doit suivre la dcharge un intervalle d'autant plus court que cette dernire aura t
plus complte.
A bord des navires de commerce, la batterie a pour but de fournir l'nergie lectrique lors d'un
black. La batterie assure la fourniture en nergie aux organes vitaux pendant jusqu' ce que le
groupe de secours dmarre ou pendant plus longtemps (cf SOLAS) en cas de non
fonctionnement ou d'arrt de celui-ci. En attendant ces vnements, la batterie est charge en
"floating". Pour viter le bouillonnement, on vite de dpasser 2,3 V de tension applique
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chaque lment et l'intensit de charge est infrieure 1/100 de C10 , on adopte parfois 1/1000
de C10.
Dcharge :
L'intensit du courant de dcharge fixe le rgime de dcharge de la batterie. A chaque rgime
correspond une capacit de la batterie, en ampres-heures, bien dtermine compte tenu de la
temprature et de l'ge de la batterie ou de la quantit d'lectricit prcdemment dbite.
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Figure 7 diffrentes manires de charger un accumulateur
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La rsistance interne des accumulateurs au plomb est trs faible. Ainsi, la rsistance interne
d'une batterie d'automobile est seulement de 2 m. Une telle batterie de 12 V est gnralement
constitue de 6 lments de 2 V groups en srie. Le courant qu'elle peut fournir au dmarrage
du vhicule est de l'ordre de 200 400 A, pendant un temps assez court. Le courant de court
circuit est de 12/0,002 = 6000 A ! L'nergie dissipe par effet Joule dans la rsistance interne
serait : 0, 002 60002 = 72 kW !!!
Inutile d'insister sur le danger d'un tel court circuit, l'nergie dissipe par effet Joule peut
entraner la brusque vaporisation de l'lectrolyte et l'explosion de la
batterie.
Pendant la charge de la batterie, il faut prendre quelques prcautions. On ne doit pas pousser la
charge trop loin car le dgagement gazeux abondant risque de dsagrger les plaques.
Lorsqu'on souhaite acclrer la charge avec un courant intense, celui-ci ne doit pas excder le
nombre exprimant la capacit en ampres-heures. Par exemple, le courant initial pour une
batterie de 180 A.h ne doit pas dpasser 180 A. L'intensit de ce courant doit tre diminue
mesure que la batterie se charge.
Cependant, une tension de fin de charge inadapte rduit considrablement la dure de vie de la
batterie.
Les accumulateurs au plomb doivent tre protgs contre le gel. Mme s'ils peuvent supporter
des tempratures aussi basses que 40C lorsqu'ils viennent d'tre chargs, leur rsistance au
froid est beaucoup moins bonne lorsqu'ils sont partiellement dchargs. Il faut donc tenir les
accumulateurs bien chargs en hiver, car autrement l'eau gle, ce qui fend le bac et dtruit la
batterie.
Si les bornes et les cosses sont sulfates, les nettoyer avec de l'eau et du bicarbonate de soude,
et les gratter la brosse mtallique. Ensuite les enduire de graisse pour les protger.
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Prcautions prises vis--vis du dgagement d'hydrogne :
Afin d'viter les concentrations d'hydrogne dans le compartiment batteries, la ventilation doit
assurer un balayage du compartiment en nappe horizontale sur le dessus des accumulateurs et
doit entraner hors du compartiment l'hydrogne dgag qui, tant plus lger que l'air, se dgage
vers le haut. Il faut vrifier la prsence des panneaux "interdiction de fumer" l'entre du local
batteries.
Il faut galement viter les risques d'inflammation par tincelles et courts circuits. Aussi, il existe :
Des dispositions relatives aux structures et matriels fixes : planchers isolants, matriels
particuliers pour l'clairage, dispositifs de mise la masse des canalisations d'extinction
par CO2, isolation des connexions.
Des dispositions relatives aux matriels mobiles et outillages : isolation du manche des
outils et des parties mtalliques dans la mesure du possible.
Des consignes vis--vis du personnel travaillant dans la batterie : notamment utilisation
de tapis de caoutchouc et vtements spciaux.
Des consignes diverses visant viter la production d'tincelles lors de coupures de
circuits lectriques dans la batterie ou de mesures de tension ou d'isolement.
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Des consignes d'entretien et de conduite : mesure de l'isolement, maintien des
compartiments dans le plus grand tat de propret (les projections et dversements
d'lectrolyte sont, avec les salets, une des principales causes de la dgradation de
l'isolement).
Les peintures et matriels employs dans le compartiment batteries sont rsistants cet acide.
Le local batteries est normalement doubl, au niveau du sol, par une feuille de plomb d'une
paisseur d'au moins 1,5 mm et d'une hauteur d'au moins 75 mm le long des parois dans le cas
d'accumulateurs au plomb. Dans le cas d'accumulateur alcalins, le doublage sera ralis de
manire analogue en tle d'acier d'au moins 0,8 mm d'paisseur. Les caisses de groupements
sont fixes au moyen de latte en bois empchant les dplacements.
Le personnel d'entretien de la batterie ou les rondiers doivent employer des gants de caoutchouc
et des vtements spciaux (la laine rsiste l'acide sulfurique).
En cas de projection d'acide sur le corps, neutraliser avec quelques gouttes d'ammoniaque puis
rincer l'eau.
L'eau de mer est particulirement dangereuse car, d'une part, son mlange mme en faible
quantit avec l'lectrolyte des lments provoque des manations de chlore, gaz trs toxique,
d'autre part elle dtruit l'isolement de la batterie. Aussi on vite autant que possible la traverse
des compartiments d'accumulateurs par des circuits pouvant vhiculer de l'eau de mer. Le
compartiment batterie est situ au-dessus du pont principal.
Une installation de stockage et de distribution d'eau distille permet de refaire le niveau des
lments des lments en lectrolyte. La distribution se fait en gnral par gravit. Un long
flexible comportant son extrmit un robinet gchette permet d'atteindre tous les lments du
compartiment.
Homognisation de l'lectrolyte
Nous avons vu que les actions locales provoquaient des dgagements gazeux importants ainsi
que la dsagrgation prmature des matires actives et une diminution des caractristiques.
Pour homogniser l'lectrolyte, les grosses batteries sont dotes d'une installation de brassage
de l'lectrolyte qui permet d'insuffler dans la partie infrieure du bac de chaque lment de l'air
destin brasser l'lectrolyte.
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Entretien de la batterie :
Le maintien de l'isolement de la batterie impose que les surfaces extrieures des bacs soient
maintenues l'tat propre et sec. Le nettoyage doit se faire avec des chiffons propres mais
l'utilisation de dchets de coton qui l'tat gras prsentent des risques d'inflammation spontane
est proscrite.
En cas de dversement d'lectrolyte, les bacs peuvent tre nettoys avec de l'eau douce
lgrement ammoniacale (neutralisation de l'acide).
Il faut veiller ce que les joints d'tanchit aux passages des bornes dans le couvercle soient
serrs et en bon tat.
Les bornes et crous doivent tre nettoys et enduits de graisse minrale pure pour les mettre
l'abri des sels grimpants. Les connexions doivent avoir leurs surfaces de contact avec les bornes
parfaitement propres et tre fortement serres pour rduire le plus possible les rsistances de
contact qui ont pour effet de consommer de l'nergie de d'lever la temprature des connexions.
Le niveau de l'lectrolyte doit tre maintenu la hauteur normale prescrite par le fournisseur. Un
niveau trop lev entrane des dbordements toujours trs nuisibles la conservation d'un bon
isolement.
Un niveau trop bas entrane la dtrioration de la partie suprieure des plaques qui mergent de
l'lectrolyte.
Entretien de la batterie :
L'entretien de la batterie consiste essentiellement lui assurer un isolement aussi lev que
possible. Les pertes d'une batterie la masse sont un danger permanent non seulement pour la
batterie elle-mme mais aussi pour le personnel (lectrocution) et le matriel lectrique du bord
que les fusibles et/ou disjoncteurs peuvent tre insuffisants protger.
Il peut exister des lignes de fuite entre lments voisins sans aucune connexion la masse; bien
qu'aussi dangereuses que les pertes la masse, il est trs difficile de les dtecter et il et
ncessaire de maintenir le dessus des couvercles des accumulateurs trs propres pour rduire
ce danger.
Il faut noter que : l'interruption brusque d'une masse peut provoquer une tincelle provoquant
elle-mme une explosion ou un incendie;
Une masse peut tre la source d'chauffements et d'un incendie, mais aussi peut provoquer la
dcharge partielle ou totale de certains lments ou de l'ensemble de la batterie.
La recherche des pertes est donc une opration fondamentale.
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Gnralement, ces paramtres sont contrls par une installation de surveillance automatique.
La mesure cyclique et automatique de la tension de chaque lment avec seuils rglables
d'alarme "haute" et "basse" permet de dtecter, en fin de charge, les lments qui dpassent la
tension critique partir de laquelle le dgagement gazeux devient important. De mme, en fin de
charge, on pourra viter une inversion d'lments (voir paragraphe avaries et incidents) et
reprer les lments qui sont les premiers dchargs.
L'installation permet de mesurer en continu la rsistance d'isolement du rseau de batterie par
rapport la masse et dclenche une signalisation si cet isolement tombe en dessous d'un seuil
dtermin et une alarme en cas d'isolement encore infrieur.
Comme pour la temprature, l'installation permet d'afficher la valeur moyenne de la densit de
l'lectrolyte de quatre lments, tous les lments tant quips de capteurs (grosses batteries).
En fonction d'un rgime de dcharge puissance constante, souhait par l'exploitant et partir
des mesures de densit, temprature et des bilans d'lectricit, l'installation permet de calculer le
temps d'exploitation restant avant d'atteindre une tension de batterie limite.
La sulfatation :
Symptmes
En dehors de la couleur des plaques qui est difficile dceler, la sulfatation se traduit
pratiquement par les symptmes suivants :
diminution de la densit de l'lectrolyte en fin de charge, par rapport un lment sain
puisqu'une partie des radicaux SO4 est reste combine au plomb,
longueur anormale de la dure de la charge puisque la transformation du sulfate est plus
difficile,
dcharge plus rapide puisque la quantit de matire active convertible est plus faible,
rsistance intrieure plus forte, ce qui provoque une lvation de temprature plus
importante.
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Causes de la sulfatation
Les causes principales de la sulfatation sont :
Remdes la sulfatation
Il faut commencer par analyser llectrolyte qui devra tre remplac sil contient une quantit
excessive dimpurets.
Une sulfatation lgre doit disparatre aprs une charge normale suivie dune surcharge faible
rgime.
Pour traiter une sulfatation importante, on charge I accumulateur dans un lectrolyte de faible
densit. Il sufft, lissue dune charge complte normale, denlever llectrolyte et de le
remplacer par de leau distille. On charge alors trs faible rgime. La dsulfatation est
complte lorsque la densit de I lectrolyte cesse de crotre.
Il faut viter tout dgagement gazeux important. On rgle ensuite la densit de I'lectrolyte sa
valeur normale. Ce traitement peut tre renouvel une seconde fois en cas de ncessit. Si,
aprs un second traitement, la dsulfatation nest pas obtenue cest que I'avarie est trop
importante.
Linversion de polarit
On dit quun lment sinverse lorsque les plaques changent de polarit, les positives deviennent
ngatives et vice versa. Sur les plaques positives apparat du plomb gristre et sur les ngatives
on peut observer du peroxyde brun dans le plomb spongieux. Il en rsulte des couples locaux sur
une mme plaque qui sont la source de courts-circuits, dune sulfatation excessive donc d'une
augmentation de volume et dune dsagrgation des plaques.
Ceci peut se produire en cas de dcharge importante prolonge surtout si la batterie est vieille.
Le phnomne est brutal et conduit rapidement la dtrioration dfinitive de llment quil
faudra ponter pour lliminer de la batterie.
Les courts-circuits intrieurs sont des drivations qui stablissent lintrieur de llment entre
plaques de polarit diffrente, Ils peuvent apparatre la suite de la rupture dun ou plusieurs
sparateurs ou par ltablissement dun contact par lintermdiaire des dpts de matire active
au fond du bac. Ils peuvent galement rsulter dimpurets contenues dans llectrolyte. Ces
courts- circuits ont en gnral une rsistance ohmique assez forte et les courts-circuits francs
sont rares.
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Ils se traduisent par une diminution de la force lectromotrice et de la capacit.
Il faut alors dpoter llment, enlever les dpts de matire active, lessiver le bloc des plaques,
changer les sparateurs dfaillants (grosses batteries o de telles oprations sont possibles)
Hormis le cas dune introduction deau de mer dans la batterie, les impurets sont introduites en
gnral, par I'lectrolyte; les plus courantes sont le chlore, le fer, le nickel, le cuivre, le
manganse.
- Le chlore
Pour la dcharge suivante, les lments dont la teneur en chlore sont infrieurs 50 mg par litre
sont maintenus en service, les autres sont ponts. On recommence ainsi jusquau retour au port.
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Traitement terre (grosse batteries)
Le traitement terre consiste dpoter et laver les blocs de plaque qui subissent ensuite un
bain leau chaude (50C environ) destin liminer les dernires traces de chlore. Ce
traitement est suivi dune charge complte.
Il peut tre complt en cas dintroduction importante deau de mer par une charge faible
rgime effectue avec un lectrolyte faible densit.
Si le teneur en chlore est alors encore suprieure 20 mg par litre, on dcharge laccumulateur
avec un lectrolyte de densit normale, on change llectrolyte et on recharge nouveau. Si ce
traitement est insuffisant, il faut soit remplacer les plaques positives, soit rformer laccumulateur.
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LES ACCUMULATEURS ALCALINS
Sous le nom d'accumulateurs alcalins, on dsigne couramment des accumulateurs qui utilisent
des plaques portant des matires actives base de fer ou de cadmium pour la cathode et de
sesquioxyde de nickel pour l'anode, baignant dans une solution de potasse.
On admet gnralement que les ractions qui se manifestent dans les lments se ramnent
un dplacement d'oxygne d'une lectrode l'autre, l'lectrolyte servant de vhicule et ne
participant pas aux ractions chimiques. La raction peut donc s'exprimer de la manire suivante
:
Cd ( OH )2 ou Fe ( OH )2 + 2 Ni ( OH )2 YZZZZ
ZZZZZ Z Cd ou Fe + 2 Ni ( OH )3
X
charge
dcharge
L'lectrolyte ne subit pas, en charge ou en dcharge, de modification dans sa masse bien qu'il
semble tre modifi au voisinage des matires actives. En particulier, cette formule ne tient
aucun compte de l'hydratation de la matire active ngative qui se prsente sous forme de fer
mtallique l'tat spongieux lorsque l'lment est charg.
Constitution
Plaques
Les plaques positives contiennent de lhydrate de nickel qui, peu conducteur, doit tre mlang
des flocons de nickel pur ou des paillettes de graphite qui lui donnent la conductivit
ncessaire. Cette matire active est contenue soit dans des tubes cylindriques perfors de mme
mtal, soit dans des pochettes plates.
Ces accumulateurs sont appels alors respectivement plaques tubulaires ou plaques
planes".
Les tubes des plaques tubulaires sont enrouls gauche et droite et alterns sur la plaque de
manire galiser les effets de dformation et viter la plaque de se cintrer. Remplis du
mlange prcdent, ils sont bouchs et agrafs la presse dans des cadres dacier nickel,
cependant que des frettes en acier rparties sur toute la longueur augmentent encore la
rsistance mcanique.
La matire active des plaques ngatives est constitue par loxyde de fer finement divis auquel
on a ajout une petite proportion de mercure ou par du cadmium additionn dun peu de fer. Elle
est enferme dans des pochettes faites avec deux rubans dacier nickel perfor, sertis.
Les pochettes sont introduites et fixes dans le cadre constitu par une plaque dacier nickel
dcoupe aux emplacements rservs aux pochettes.
On utilise aussi actuellement des plaques ngatives frittes constitues par un cadre dacier sur
lequel est fixe la partie active obtenue par agglomration de poudres mtalliques temprature
leve (frittage). On obtient ainsi des plaques robustes ayant une grande porosit et une
excellente conductibilit.
Sparateurs
Les plaques voisines sont spares soit par des tiges dbonite, soit sur les faces latrales, par
des feuilles minces dbonite qui isolent les parois des bacs et protgent les cts des plaques.
On utilise galement actuellement des sparateurs en fibre de verre, matriau susceptible de
rsister lattaque de llectrolyte.
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Bacs
Le bac est constitu par lassemblage de plaques dacier, munies souvent d'ondulations pour en
augmenter la rsistance. Le fond et le couvercle sont souds au chalumeau puis soigneusement
nickels par lectrolyse.
Les plaques, sont montes sur des tiges dacier, maintenues spares par des entretoises
dacier. Les tiges passent travers le couvercle et ltanchit est assure par un joint en
caoutchouc pur et bonite qui doit tre insensible llectrolyte.
Une valve, dans le couvercle, permet le remplissage de llment, le dgagement gazeux et vite
un renouvellement trop rapide de lair au voisinage de la surface du liquide qui en absorbe le gaz
carbonique.
Electrolyte
Il est constitu par une solution aqueuse de potasse. On ajoute parfois une petite quantit de
lithine qui semble en augmenter la dure. La densit de la solution varie peu prs linairement
avec la concentration en potasse de 1,050 pour 5,6% 1,45 pour 40%; ces valeurs sont donnes
pour une temprature ambiante de 18C.
La rsistivit passe par un minimum pour une densit gale 1,250, le minimum valant
1,85cm. Elle varie peu dans le domaine compris entre 1,190 et 1,360, restant infrieure
2cm.
Cette densit doit se maintenir dans des limites assez rduites si lon veut employer llment
dans de bonnes conditions. En particulier, si la densit tombe au-dessous de 1,20 la rsistivit
augmente rapidement et le rendement nergtique diminue en proportion. La capacit diminue,
llment donne de mauvais rsultats lors dune dcharge pousse. Si au contraire, la densit est
trop forte, llectrode ngative est attaque, surtout aux tempratures leves.
Contrairement aux batteries au plomb, Llectrolyte des accumulateurs alcalins garde une
densit dlectrolyte peu prs constante quel que soit son tat de charge. La densit ne donne
donc aucune indication sur ltat de charge ou de dcharge dun accumulateur alcalin.
Caractristiques
Force lectromotrice
La f..m. thorique dun lment au fer est 1,5V et celle dun lment au cadmium 1,45 V. Elles
sont donc trs voisines.
La force lectromotrice dun lment varie lors de la charge et de la dcharge en raison des
modifications de la composition des matires actives sans que la masse de llectrolyte ait
chang de densit.
Pendant la charge la proportion doxygne des plaques positives augmente et du peroxyde
apparat, dont linfluence est prpondrante sur la valeur de la force lectromotrice de charge. En
fin de charge, la force lectromotrice dun lment fer nickel est de 1,48V, au bout de quelques
20
jours, au repos, elle natteint plus que 1,35 V. Cette diminution est explique par la transformation
du peroxyde en dautres oxydes du nickel avec libration doxygne. Cette baisse du potentiel
lectrique peut tre vite si la dcharge suit immdiatement la fin de charge.
La force lectromotrice est peu prs constante. Lors de la dcharge courant constant, en
particulier, elle diminue moins que pour un accumulateur au plomb.
Rsistance interne
La rsistance intrieure dun lment standard au cadmium-nickel est peu prs moiti de celle
dun lment au fer-nickel de mmes dimensions. Cette rsistance est faible, mais cependant,
toutes choses gales dailleurs, plus grande que celle dun lment au plomb. Cet inconvnient,
gnant pour des applications telles que dmarrage, a t considrablement attnu par la mise
au point des accumulateurs plaques frittes, Ainsi, alors que la rsistance dune batterie
standard de 80 AH est 55.10-4, celle d'une batterie plaques frittes est 10.10-4 et celle dune
batterie voltabloc 5.10-4.
Capacit
La capacit des batteries alcalines est remarquablement constante. Elle ne varie ni avec la
temprature, ni en fonction du temps de dcharge qui, avec la mme batterie, pourra tre
indiffremment lente ou rapide.
On peut obtenir dun lment alcalin pratiquement toute sa capacit, quel que soit le courant de
dcharge condition toutefois de descendre sil y a lieu une tension assez basse.
La tension de dcharge diminuant lorsque Le courant dbit augmente on voit que le rendement
nergtique dcharge rapide sera infrieur au rendement en dcharge lente. Ltat des plaques
enfin et, en particulier, la porosit et la conductivit des matires actives ont une influence directe
sur la capacit.
Rendement
Les lments au cadmium-nickel ont un rendement un peu meilleur que les lments au fer-
nickel mais ce rendement reste infrieur celui des lments au plomb.
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Mise en oeuvre
Dcharge
La courbe de dcharge est analogue celle dun lment au plomb, toutefois, la chute de tension
est plus accentue. La temprature de llment augmente dune faon notable. La fin de
lopration est indique par une chute acclre.
Charge
La courbe de charge slve dabord rapidement au dbut de lopration, puis ensuite plus
lentement jusquau maximum qui est de 1,8V environ par lment. La temprature slve
sensiblement. Un dgagement gazeux accompagne toute la charge.
On peut charger les accumulateurs alcalins soit intensit constante, soit potentiel constant.
Dans le premier cas, lopration peut se faire en cinq sept heures pour les batteries cadmium-
nickel, en moins de temps encore pour les batteries fer-nickel (au lieu de 10 h pour les batteries
au plomb).
Dans le deuxime cas, il faut veiller ce que lintensit moyenne soit au moins gale la valeur
de intensit de charge normale courant constant, si lon veut que la batterie travaille pleine
capacit,
On notera que la charge des batteries temprature leve est assez nuisible et que I'on a
intrt oprer une temprature modre.
Dfauts et avaries
Lorsquil faut procder cette opration, on dcharge la batterie un rgime normal, jusqu' une
tension aux bornes nulle, on met en court-circuit par petits groupes dlments pendant deux
heures. On vide llectrolyte en le rinant nergiquement, on le remplit de suite et on le charge
la moiti de lintensit de charge normale, soit pendant une quinzaine dheures.
Conduite et entretien.
Une batterie alcaline peut tre laisse, sans inconvnient grave ltat charge ou dcharge
sans que ses proprits soient sensiblement altres. Elle est donc tout indique pour marcher
en tampon, en veillant ce que la quantit dlectricit fournie la batterie soit gale 1,4 fois
au moins la quantit quelle dbite.
La batterie doit tre tenue trs propre. Les bornes seront graisses, les dpts de carbonate
enlevs; on vitera I'introduction de toute impuret et, en particulier, dacide; on vitera le
voisinage de flamme ou dtincelle en raison de la nature du dgagement gazeux hydrogne
pendant la charge, puis oxygne lorsque celle-ci est termine.
22
Le niveau de llectrolyte sera maintenu une hauteur convenable par addition deau distille, Il
faut veiller ce que le niveau ne descende pas au-dessous du bord suprieur des plaques, car la
matire active des plaques ngatives trs oxydable, rougit au contact de lair, ce qui pourrait
entraner lexplosion de llment.
Lenveloppe dun lment VOLTABLOC est tanche avec toutefois sur le couvercle une soupape
de sret qui a pour objet dviter une dformation du bac dans le cas o une surcharge
prolonge entranerait une surpression interne.
Ces lments possdent en outre une grande capacit massique et sont capables de fournir des
puissances instantanes considrables.
Ces proprits sont obtenues grce lemploi de plaques frittes de moins dun millimtre
dpaisseur dont le support est un feuillard mtallique perfor.
Ces plaques sont isoles par un tissu isolant et poreux qui les enveloppe. La rsistance interne
est dix fois plus faible que celle dune batterie alcaline standard.
Ces lments sont largement employs dans la marine marchande jusqu des capacits de 160
AH.
Sous forme dlments boutons de quelques diximes dAmpre-heure de capacit ils ont leur
emploi dans les lampes lectriques de poche o, ils jouent le rle de piles rechargeables.
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CARACTERISTIQUES COMPAREES DES ACCUMULATEURS
ALCALINS ET DES ACCUMULATEURS AU PLOMB
Les accumulateurs alcalins ont sur les accumulateurs au plomb les avantages suivants :
leur conservation dans le temps est meilleure, quils soient chargs ou dchargs ils
supportent mieux les surcharges, on peut alimenter sans inconvnient en permanence un
lment cadmium-nickel avec un courant de faible intensit (5 10 mA par ampre heure
de capacit);
ils supportent des recharges rapides en une ou deux heures;
leur capacit varie peu en fonction de lintensit de dcharge.
Dire quune batterie au plomb possde une capacit nominale de C Ah signifie quelle peut
C
dbiter A pendant 10 heures. Elle ne pourrait restituer avec un dbit de C Ampres que la
10
moiti de sa capacit. Au contraire une batterie alcaline de C Ah peut dbiter pratiquement C
Ampres en 1 heure.
Elles sont toutefois beaucoup plus onreuses lachat.
Le grief souvent formul contre les batteries alcalines, davoir une rsistance interne relativement
leve est considrablement rduit depuis la fabrication dlment plaques frittes.
Les batteries alcalines les plus rcentes constituent en tous points un progrs considrable par
rapport aux accumulateurs au plomb classiques.
Les caractristiques que nous venons de passer en revue explique pourquoi les batteries
alcalines sont trs utilises bord des navires, comme batteries de secours Elles sont associes
en gnral un chargeur et travaillent en tampon tant que la source dnergie lectrique
principale demeure disponible et assure une autonomie de quelques heures en cas de panne de
celle-ci.
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LES ACCUMULATEURS ARGENT-ZINC.
L'lectrolyte est une solution de potasse pure. Llectrode positive est constitue par de largent
pulvrulent tamis sur une toile mtallique, llectrode ngative par une grille en laiton supportant
le zinc qui se dpose durant la charge. Les matires actives sont retenues par des tuis en
cellulose.
La f..m. varie de 1,65 2,2. Le rendement en quantit est de lordre de 95%, le rendement en
nergie 85 %. Les avantages de ces batteries sont les suivants :
capacit par unit de poids ou de volume leve (de lordre de 60W/h par kg au lieu de 25
W/h par kg pour les accus au plomb),
rsistance interne trs faible permettant de fortes intensits de dcharge.
Ces qualits justifient lemploi de ces accumulateurs dans laviation, les torpilles, divers fanaux
portatifs,.
A titre indicatif les caractristiques compares dune batterie prototype Ag-Zn de grande capacit
avec celles dune batterie au plomb de mme volume sont les suivantes :
la batterie au plomb pse 79 tonnes et est susceptible de tenir pendant 36 heures la puissance
de 70 kW. La batterie Ag Zn pse 59 tonnes et peut fournir cette mme puissance pendant 79
heures.
Une batterie AgZn 100 AH 24V type aviation pse 28 kg. Une batterie Voltabloc V035 de 35 AH
24 V pse 36kg.
Les batteries A9Zn sont deux trois fois plus chres que les accumulateurs CdNi quivalents.
Leur endurance est mal connue en raison de leur introduction assez rcente sur le march.
BIBLIOGRAPHIE :
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TABLE DES MATIERES
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