E. Hamel - Précis de L'histoire de La Révolution Française

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PRCIS
DE L'HISTOIRE
DE LA
RVOLUTION
FRANAISE
ERNEST HAMEL
PARIS
LIBRAIRIE PAGNERRK
1 8, IIHE PK SEINE, 18
1870
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C LIVRES neufs et d occasion

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PRCIS
DE L'HISTOIRE
DE
LA REVOLUTION
FRANAISE
PARIS. EDOUARD RLOT, IMPRIMEUR, RUE BLEIE.
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PRCIS
DE L'HISTOIRE
RVOLUTION
FRANAISE
ERNEST HAMEL
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PARIS
LIBRAIRIE PAGNERRE
18, RUE DE SEINE, 18
1870
Tous droits de traduction et de reproduction rservs

PREFACE
Un homme de grand sens et de grand savoir

tmoignait un jour, devant moi, le regret qu'on ne
possdt pas dans notre pays un rsum trs-com-
plet, trs-exact et trs-fidle de l'histoire de la R-
volution franaise. Tout le monde, disait-il, n'a pas
le loisir de lire et les moyens d'acheter des ou-
vrages volumineux et d'un prix lev. Un simple
prcis, rdig d'aprs des documents certains, au-
thentiques, incontestables, serait accessible tous,
et contribuerait infailliblement dissiper bien des
prjugs et bien des erreurs qui, malheureusement,
ont cours, aujourd'hui encore, sur les hommes et sur
les choses de la Rvolution. Il y avait l, selon lui,

une lacune tout fait fcheuse. Je pris alors avec
moi-mme l'engagement de combler cette lacune ; je
me suis tenu parole.
Il y a vingt-cinq ans, il n'et pas t possible
d'crire le livre que je publie prsentement, tant
h PREFACE
l'poque rvolutionnaire se trouvait enveloppe de

nuages, tant taient empoisonnes les sources o
avaient puis presque tous les historiens, tant tait
puissante encore la triple lgende royaliste, thermi-
dorienne et girondine, tant hommes et choses nous
taient arrivs travestis, dfigurs par l'esprit de parti
et par la calomuie, malgr les efforts persvrants de
quelques amis ardents de la vrit. Mais, depuis,
grce aux travaux incessants d'une critique claire,
on a pu dmolir pice pice cet chafaudage de faux
et de mensonges si laborieusement dress ; des do-
cuments , enfouis jusque-l dans les cartons des
archives publiques ou dans des collections particu-
lires, sont remonts au jour, et ont permis de con-
sciencieux historiens de remettre chaque chose sa
place, et de restituer chacun sa vritable physiono-
mie. Devant des preuves irrfutables les tnbres se
sont dissipes, la lumire s'est faite, et ceux-l seuls
qu'aveugle l'esprit de parti refuseront de se rendre
l'vidence.
Je ne crois pas qu'il existe de journaux, d'ouvra-

ges, livres ou brochures, de pices officielles et
authentiques, de documents manuscrits ou impri-

ms, conservs dans nos archives nationales et ayant
traita la Rvolution, que je n'aie lus, compulss,
minutieusement analyss. Je laisse pour mmoire la
multitude de pices et lettres autographes que d'in-

telligents collectionneurs ont bien voulu mettre ma
disposition! Ce prcis de l'histoire de la Rvolution
est donc la rsultante, la synthse, le suc, si je
P RE F ACK
puis ainsi parler, des innombrables documents

qui depuis quinze ans me sont passs sous les yeux?
et qui ont t l'objet de mes investigations les plus
approfondies.
Ce n'est pas une de ces uvres de fantaisie, plus
ou moins brillantes, o, sous prtexte de raconter

notre pique et formidable priode rvolutionnaire,
l'auteur donne librement carrire son caprice et
sa passion ; c'est un livre svre et mthodique, dans

lequel je me suis attach raconter jour par jour
les vnements extraordinaires qui ont renouvel la
face de notre pays, et qui s'enchanent si logique-

ment les uns aux autres qu'ils deviennent en quel-
que sorte incomprhensibles du moment o on ne
les rapporte pas dans l'ordre que j'ai suivi. Je n'ai
rien affirm d'ailleurs dont je ne fusse parfaitement

sr. Je n'ai pu, il est vr., contrairement mes ha-
bitudes, dans cette narration rapide et presse, sou-
mettre l'analyse et la discussion les choses sur
lesquelles je suis en dsacord avec certains histo-
riens, mes prdcesseurs; mais il n'est pas un seul
des faits que j'ai avancs, dont je ne sois en mesure
d'administrer la preuve rigoureuse.
Assurment ce livre ne saurait remplacer les ou-
vrages plus tendus, o le drame rvolutionnaire
apparat avec tous ses dveloppements, comme
celui de M. Louis Blanc, par exemple, lequel est de
beaucoup 1e monument le plus complet et le plus
magnifique qu'on ait encore lev la gloire de la
Rvolution franaise; mais quiconque aura lu atten-

IV PREFACE
tivement ce prcis possdera une notion trs-exacte

de tous les vnements de notre Rvolution. J'ose
mme dire qu'aprs l'avoir tudi avec soin, on lira
avec plus de fruit les uvres de longue haleine. On

aura du moins un guide pour s'y reconnatre au tra-
vers de tant de faits et de pripties on ne s'y trouvera ;
pas en pays inconnu, et surtout on sera suffisamment

en garde contre les erreurs involontaires ou de parti
pris qui dparent la plupart d'entre elles.
N'appartenant la cause rpublicaine et dmo-

cratique que par mon amour pour la libert et
pour le droit, par mon respect pour les grandes tra-
ditions rvolutionnaires, cette noble cause que j'ai
embrasse y a plus de quinze ans, bien jeune en-
il
core, le jour o j'ai plong fond dans l'tude des

questions politiques et sociales, j'ai voulu surtout, en
crivant ce livre, vulgariser des vrits historiques
trop longtemps mconnues. Sans dissimuler mes pr-
frences, j'ai rendu chacun des grands acteurs de
notre Rvolution la justice qui lui est due, et je me
suis efforc d'tre impartial pour ceux-l mme
qu' travers les ges je puis considrer comme des
adversaires. Cette uvre n'est donc pas une arme de
parti, c'est une uvre de bonne foi et de sincrit;
car, j'ai le droit de le dire, et ce sera le dernier
mot de cette courte prface , il n'y a que deux
choses au monde devant lesquelles je m'incline, dans
l'ordre moral : la vrit et ma conscience.
Fvrier 1870.
PRCIS
D E L'H I ST O I RE
RVOLUTION
FRANAISE
CHAPITRE PRE III UK
Origines lointaines de la Rvolution. Coup d'il travers les sicles.

La dmocratie au moyen ge. Ce que furent les tats gnraux. La
tyrannie royale affermie. La Fronde et le Parlement.
Le despotisme
sous Louis XIV. La Rgence.
Progrs de la bourgeoisie. La mo-
narchie s'en va. Misre gnrale.
Rvolte des esprits.
Les Ency-
clopdistes. Voltaire et Rousseau.
Avnement de Louis XVI.
Turgot au pouvoir. Premier ministre de Necke.r.
Sa chute. La
cour s'amuse. Le contrleur- gnral de Galonn.
Premire assemble
des notables. Calonne est remplac par Lomnie de Brienne.
Lutte des
parlements contre la royaut. La cour plnire.
Chute de Brienne 1
de Lamoignon. Rappel de Necker. Convocation des tats gnraux.
Quand on se transporte par la pense au milieu de la Origines

lointaines
France du dix-huitime sicle, et qu'on voit ce pays, si
de la
beau et si favoris de la nature, se dbattre, gmir, Rvolution.
touffer sous une tyrannie sculaire; quand on se repr-
sente ses malheureux habitants opprims la fois par
une royaut en dissolution, par des parlements cruels,
par un clerg sans entrailles et une noblesse insatiable,
on se demande, avec un tonnement suprme, comment
l
2 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
tant de gnrations, comment tant de millions de cratu-

res humaines ont pu docilement porter, pendant des
sicles, unjongsi pesant, si odieux et si barbare. Depuis
le berceau jusqu' la tombe, l'homme du peuple semblait
vou une servitude ternelle. Taillable et corvable
merci, proie vivante du fisc, contraint de payer la dime et
d'acquitter les droits fodaux, il n'estsorte d'outrages et
d'insultes qu'il n'ait journellement souffrir de la part
des suppts de la rgie gnrale.
Malheur lui s'il vient tre souponn de vivre dans
une certaine aisance : il en est rduit cacher le pain
dont il nourrit ses enfants. Pour lui, pas d'inviolabilit du
foyer domestique : on ira fouiller dans tous les coins de
sa pauvre maison, et jusque dans le lit de sa femme, pour
voir s'il n'y cache pas quelque denre sujette l'impt.
Malheur lui si. au temps des semailles ou l'approche
des moissons, il essaye de dfendre sa rcolte contre les
- fauves ou le gibier : les gens de justice ne tardent
pas lui apprendre ce qu'il en cote d'oser attenter aux
plaisirs de la noblesse et du roi. Dshrit de toute espce
de droits, il vit comme un paria, comme une bte de
somme, sur cette terre fconde et enrichie par ses
travaux.
Si encore, au milieu de cette oppression matrielle, il
avait eu la libre disposition de sa conscience, s'il lui avait

t permis d'exprimer hautement sa pense, mais non,
l'me tait esclave comme le corps. Plus d'un expia, par la
prison sans fin, par la corde ou par le feu, l'irrmissible
crime d'avoir dout d'un article de foi, ou la faute plus im-
pardi innable encore d'avoir tourn en drision quelque puis-
sant du jour. Chaque sicle, chaque rgne ayant apport son
contingent d'abus, la multitude en tait innombrable. Tout
semblait d'ailleurs, de temps immmorial, dans un tat
provisoire. Rien de fixe, rien de certain, hormis la servi-
tude des uns et la tyrannie des autres. Point d'institutions
CHAPITRE PREMIER 'J
uniformes en rapport avec le gnie national. Une foule de

lois et d'impts tablis pour des cas spciaux, dans des cir-
constances particulires, avaient t maintenus, immo-

biliss, sans ncessit pour l'intrt public. L'arbitraire
tait partout, lajustice nulle part.
La justice! ce, mot, appliqu au systme judiciaire Ce
l'ancien rgime, est une vritable drision. Au chaos
d la fodalit avait succd un immense dsordre dans les
procdures civiles et criminelles. La justice du roi ne va-
lait pas beaucoup mieux que celle du seigneur, et la rapr.-
cit des hommes de loi et des magistrats ne le cdait en

rien celle des anciens barons. Pas de justice pour le
pauvre La vnalit des charges de judicature en interdi-
!
sait l'accs aux hommes de talent sans fortune, et il nr-

rivait trop souvent que les acqureurs de ces charges, pour
s'indemniser de leurs sacrifices, faisaient de la justice
cette chose sainte un honteux trafic, et ranonnaient
impitoyablement les malheureux plaideurs. Ajoutez cela
les bizarreries, les contradictions, les inextricables diffi-
cults rsultant de la prodigieuse varit des lois qui r-

gissaient hommes et choses. Il y avait des pays de droit
coutumier et des pays de droit crit. La France tait
gouverne par plus de trois cents coutumes , dont les
dispositions se trouvaient la plupart du temps tout
opposes les unes aux autres. C'tait le cas ^de dire :
Erreur au del, vrit en de. Telle province tait cs-

sujettie aux lois romaines, telle autre absolument sou-
mise aux simples coutumes; chaque ville avait ses usa-
ges particuliers. La destine des personnes, le sort des
proprits variaient suivant les localits. Au criminel, les
peines taient d'une barbarie atroce, et la mort, la tor-
ture, prodigues tout propos. La justice tait insatiable
de sang. Les murs, qui s'taient adoucies et polies dans
les autres classes de la socit, avaient conserv dans le
monde judiciaire un trange caractre de frocit. Nulle
garantie pour la libert individuelle, effroyables conflits

de juridictions, absence de toute unit de jurisprudence,
magistrature horriblement suspecte depuis le bailliage
jusqu'au Parlement, mes vnales et charges vnales, voil
pour la justice.
Non moins triste, non moins affligeant est le tableau de
l'administration. La nation un vaste corps dont les
tait
diffrentes parties n'taient runies par aucun lien politi-
que, sinon la volont du monarque. Spares les unes des
autres par des intrts contraires, divises par de profon-
des lignes de douanes, et jouissant de prrogatives et de
privilges particuliers, les provinces paraissaient n'avoir
aucun rapport entre elles. La Franche- Comt tait en
quelque sorte aussi trangre au Languedoc, la Bretagne
l'Artois, qu'elles pouvaient l'tre la Saxe et la Ba-
vire. Ici c'taient des pays d'lection, uniquement soumis
au rgime du bon plaisir l des pays d'tats, censment
;
en possession de voter librement l'impt; mais c'tait pure

fiction. En ralit, les assembles provinciales se trou-
vaient dans la dpendance du souverain, et n'avaient au-
cun moyen de se soustraire ses entreprises.
Si encore, grce ces complications administratives, le
citoyen avait pu vivre l'ombre d'une certaine libert!
mais non ; la tyrannie tait multiple, voil tout. Tant pis
pour qui n'appartient pas aux ordres privilgis: il aura
subir le despotisme de la province et celui du clocher, le
pire, peut-tre, dans les pays o n'existe pas une intelli-
gente centralisation politique. Et cela, sans prjudice du

despotisme royal, car au sommet de cette hirarchie de
tyrannies est le matre suprme, le roi de France, aux
pieds duquel tous s'inclinent, depuis lemanant attach
la glbe jusqu'au grand seigneur qu'on voit humblement
prostern dans les antichambres de Versailles, comme un
laquais. Si veut le roi, si veut la loi. C'est lui le matre
absolu; son autorit est sans bornes : d'un signe, d'un ca-
CHAPITRE PREMIER '6
price de lui dpendent des milliers de vies. Seul, il dcide

de la paix ou de la guerre, lve l'impt, distribue les
grces. C'est l'absorption, par un homme, de vingt-cinq
millions d'hommes.
On est donc douloureusement stupfait, je le rpte, en
songeant avec quelle docilit ce joug a t longtemps sup-

port, et l'on se demande, non sans anxit, si les hommes
sont ternellement destins tre les propres instruments
de leur servitude. Quel peuple ne pourrait, s'il le voulait
bien, briser de sa main puissante le despotisme et les des-
potes? Mais ce qui fait la force de la tyrannie, ce sont les
passions mesquines dont nous sommes le jouet, et qui
nous divisent. Chacun semble peu se proccuper d'avoir un
matre et de ramper sous lui, la condition de tenir au-
dessous de soi quelqu'un qui il puisse, son tour, faire
sentir sa supriorit. Ainsi s'tend, de proche en proche,
l'esprit de dpendance et de subordination ; si bien que
celui qui, par le hasard de la naissance ou de la fortune,
est plac au degr le plus lev de l'chelle sociale, s'pa-
nouit l'aise dans sa puissance et dans sa majest, et
trouve dans l'abaissement gnral la garantie de son om-
nipotence.
Ce n'est pas qu' certains intervalles de gnreux
pour briser les chanes forges
efforts n'aient t tents
l'humanit dans notre pays, depuis l'asservissement des
Gaules, et surtout depuis la chute de la domination ro-
maine ; le travail de l'mancipation remonte aux temps
les plus reculs de notre histoire. Tyrannie fodale et des-
potisme monarchique ont rencontr en chemin de rudes
adversaires, morts, hlas ! la tche : la libert n'a pas
attendu notre poque pour avoir ses martyrs.
Jetons un rapide coup d'il, travers les sicles couls, ,
Cou d ^
sur les luttes ardentes, entreprises contre l'oppression, ne travers
les sicl
ft-ce que pour honorer la mmoire de ceux qui, devan-
ant les ges, ont, les premiers, rclam, au nom de la
dignit humaine offense, et montr au monde, comme le
domaine de tous, comme le patrimoine commun, les pures

3 rgions de la liber
11 nons faut rappeler d'abord le grand mouvement lib-

e
ral dont la France fut le thtre depuis la fin du xi sicle
jusqu'au xiv e , et qui, parti de nos vieilles cits gauloises du
midi, gagna d'abord les provinces du centre et s'tendit
jusque sur les bords de la Somme et de l'Escaut. < >n vit,
dans une foule de villes et certaines grosses bourgades, des

ass nations puissantes se fermer entre bourgeois et gens
du peuple, afin de se dfendre contre les rapines des sei-
gneurs du voisinage, de rsister leurs insoutenables
minus, et de reconqurir les franchises municipales
dont ces villes et bourgades auraient joui sous la domina-
tion romaine, et dont la conqute n'avait pas entirement
ctiac le souvenir. Runis dans la grande glise ou sur la
place du march de la cit, les habitants des villes en r-
volte contre la tyrannie fodale formaient entre eux une
conjuration sainte, et prtaient le serment solennel de
.-'assister les uns les autres et de ne pas permettre que do-
rnavant on les traitt en serfs. Force fut au seigneur et
mme au prince de ratifier par des chartes ces volonts
hautement exprimes, et qu'au besoin les conjurs taient
-'sa soutenir par les armes. C'est l ce qu'on a ap-
pel l'affranchissement des communes; affranchissement
que nos dans une certaine mesure, mais
rois favorisrent
auquel ils mirent fin de grand eur, quand ils jugrent
ire favorable, et avec beaucoup 'plus d'empressement
qu'ils n'en avaient apport le consolider.

Si la bourgeoisie et le peuple des villes avaient su trou-
ver dans le sentiment de la solidarit et dans la puissance
de l'association de srs moyens de rsistance contre la fo-
dalit, il n'en tait pas de mme du menu peuple des cam-
pagnes. Traits comme de vils animaux, impitoyablement
ranonns parle seigneur, ces pauvres par/sans, que leur
CHAPITRE PREMIER 7
misre mme ne garantissait pas du pillage, dont la femme

ou la fille servait de proie l'occasion, n'avaient nul asile
o se mettre l'abri du chteau. On les voyait errer comme
des ombres, ples, dcharns, poursuivis par deux flaux :
les nobles et la faim, les nobles'plus redoutables que la
faim. Il arriva qu'un jour leur dsespoir fit explosion :
trois semaines durant il se livrrent d'horribles repr-

sailles. Des torches d'une main, une faux ou le soc de leur
charrue de l'autre, ils se rurent contre leurs oppresseurs
et portrent la terreur dans les forteresses crneles d'o
elle tait si souvent sortie. C'tait l'esprit de vengeance,
non celui de cupidit qui les animait. Ils ne ranonnaient
pas leur tour, ils tuaient ; ils ne pillaient pas, ils brlaient.
L'gorgement des nobles se faisait la lueur des incendies
qui dvoraient leurs chteaux. Mais cela ne devait pas tre
de bien longue dure. Revenus de leur effroi et de leur sur-
prise, les nobles ne tardrent pas prendre leur revanche.
Arms jusqu'aux dents, eux et leurs valets, ils n'eurent
pas de peine avoir raison d'adversaires moiti nus et
sans armes. Le boucherie continua donc en sens inverse.
Taills coups de lance et d'pe, tombant comme des
bufs sous les lourds maillets de fer, fouls aux pieds des
chevaux cuirasss, les vilains succombrent par milliers,
et tout fut dit pour bien longtemps. Pauvre Jacques Bon-
homme '
Une seule chose peut-tre aurait pu assurer la victoire La dmocratie

au peuple des campagnes, c'et t une alliance offensive a
lnoyen & m
et dfensive avec la bourgeoisie des villes. Peu s'en fallut
qu'elle ne se conclt, et qui sait si la Rvolution franaise
ne se ft pas trouve alors avance de plus de quatre cents
ans? A cette poque, en effet, s'accomplissaient dans Pa-
risde prodigieux vnements. C'tait pendant la captivit
du roi Jean. Appels par la royaut aux abois, les tats
gnraux sigeaient, et, anims d'un souffle rvolution-
naire que leur communiquait un des plus riches bourgeois
8 HISTOIRE DE LA REVOLUTION
de la ville, le prvt des marchands Etienne Marcel, ils
imposaient au jeune dauphin leurs volonts pour loi.
Vrai Danton du xrv" sicle par la fougue et par l'audace,

Marcel fit entendre comme une sorte de prlude de la d-
claration des droits sous les votes des Cordeliers, o,
quatre sicles plus tard, devaient retentir de si grandes voix
populaires. Des tats de 13.'i7. purs et rgnrs par lui,
sortit l'ordonnance fameuse qu'on peut regarder comme le

code de la dmocratie au moyen ge. Intervention du
tiers tat dans les affaires publiques; restrictions appor-
tes l'exercice de l'autorit royale; interdiction formelle
au gouvernement de lever d'autres impts que ceux vots
par les tats; abolition de la vnalit des offices de justice :
suppression de toutes les juridictions exceptionnelles:

droit do paix et de guerre exclusivement rserv aux tats;
armement de la nation tout entire, telles sont les disposi-
tions principales de cette immortelle ordonnance. Forc,
bien contre-cur, de la promulguer, le jeune dauphin en
conut un ressentiment qui n'allait pas tarder se tra-
duire en terribles excutions. La fortune, en effet, sert
trop rarement les bonnes causes : l'hroque prvt ne de-
vait pas voir se raliser les rformes auxquelles il s'tait
dvou. Trahi par d'anciens compres, il tomba sous les
coups de quelques misrables, a qui l'on paya largement le
prix du sang, et son uvre prit avec lui.
Ce que furent H avait fallu un caractre de cette trempe, une me de

les tats cette nergie pour donner vie aux tats gnraux, et leur
gnraux.
imprimer ce mouvement franchement dmocratique au-
quel on les vit exceptionnellement cder aprs la bataille
de Poitiers. Mais au point de vue des droits populaires et
des prrogatives nationales, ces assembles sont loin d'a-
voir eu l'importance que leur ont complaisamment attri-
bue certains historiens. Et d'abord le peuple proprement
dit n'y tait pour ainsi dire point reprsent. Convoqus
pour la premire fois par Philippe le I>el, au commence-
CHAPITRE PREMIER 9
ment du gnraux ne servaient gure,

xiv sicle, les tats
comme l'a justement remarqu Mzeray, qu' augmenter
les subsides. C'tait un expdient commode, employ par
nos pour extorquer de l'argent au pays, en ayant l'air
rois,
de l'obtenir de son libre consentement. Encore en usait-on

sans beaucoup de faon avec ces tats, tmoin Charles VII
qui, les ayant runis Bourges, les laissa se morfondre
sans les consulter. Un
peu plus tard on l'entendit dcla-
rer qu'il n'tait nullement besoin de leur concours pour
asseoir l'impt, et que les dpenses occasionnes par la
runion de tant de dputs taient une surcharge inutile
pour les peuples.
Convoqus d'assez rares intervalles, les tats gnraux

se trouvrent runis, il est vrai, en certaines circonstances
graves et dcisives. Nos rois mme ne firent aucune dif-
ficult d'en reconnatre la souverainet dans maintes
ordonnances de convocation; leurs assembles, entoures
d'un grand appareil et d'un clat inaccoutum, exeraient
sur les imaginations populaires un prestige dont le rayon-
nement est venu jusqu' nous; mais il s'en fallait de beau-
coup que la ralit rpondt aux apparences. Tout tait
pour la forme ou peu prs. La reprsentation n'tait
d'ailleurs pas srieuse pour tout le pays, car il arrivait
que des provinces entires n'envoyaient pas de dputs.
Et puis, quelle tait la situation Charg de
du tiers tat ?
tout le fardeau des impts, il march

avait par-dessus le
toutes sortes d'humiliations subir: tandis que les deux
ordres privilgis, le clerg et la noblesse, parlaient de-
bout et couverts, il tait tenu de s'exprimer genoux,
comme un suppliant, et chapeau bas. Aux tats de K14, l'ora-
teur du tiers, Robert Miron, prvt des marchands de.la ville
de Paris, s'tant permis de comparer les trois ordres une
mme famille, dont les membres du clerg taient les ans,
ceux de la noblesse les puns et ceux du tiers tat les cadets,
la noblesse s'en plaignit trs-vivement au jeune roi comme
d'une injure, et le tiers fut oblig d'adresser des excuses

cet ordre ombrageux. Sans doute il ne se privait pas de
formuler ses dolances dans tes cahiers des bailliages, et
ces tats de 1614, les derniers de la monarchie avant la
Rvolution, il ne manqua pas de rclamer la rforme d'une

foule d'abus, la suppression de la vnalit des charges;
la rduction des impts, la convocation des tats gn-
raux tous les dix ans : mais autant en emporta le vent la
:
cour promit beaucoup, et elle se garda bien de raliser au-

cune des rformes demandes. 0 peut juger par l com-
bien ces grandes assembles, dont le principe tait excel-
lent, comme expression d'un droit plus ou moins reconnu
|i .:: la royaut, exeraient peu d'influence sur les desti-
nes de la nation.
y avait bien eu sous la Ligue un essai de gouverne-
11
ment populaire; seulement la tentative avait avort et

avait d avorter, parce que ce gouvernement s'tait pro-
pos surtout d'extirper laRforme, une des grandes mani-
festations del pense humaine au xvT sicle, parce qu'il
s'tait donn la triste mission d'touffer la libert de con-
science, et que tout ce qui conspire contre la libert mrite
de prir. N 'eut-elle t qu'une protestation contre le prin-
cipe d'autorit, la Rforme devrait tre regarde comme
un des signes prcurseurs, comme un des prodromes de la
Rvolution.
Avec Richelieu, on peut le dire, commence la monarchie
absolue dans toute sa puret. Le temps est loin dj o, au
roi de France demandant a l'un de ses vassaux Qui t'a :
fait comte ? le puissant vassal rpondait firement, la main

appuye sur la garde de son pe : Qui t'a fait roi? L'or-
seigneur n'est plus dsormais qu'an trs-humble
L'iieilleiix
courtisan. Le sombre cardinal a tout nivel. Plus de com-

munes se gouvernant la faon des petites rpubliques ita-
liennes: plus de grands vassaux entrant en lutte contre
l'autorit royale. Bourgeois et nobles semblent avoir ac-
CHAPITRE PREMIER 11
cept avec une tonnante docilit le joug commun; les uns

satisfaits d'avoir trouv dans un pouvoir fort la protection
de leurs intrts matriels; les autres, d'avoir chang
contre les largesses et les faveurs de la cour l'espce d'in-
dpendance dont ils jouissaient. Toutefois, entre les uns et
les autres la situation tait encore loin d'tre gale, ceux-
ci continuant d'tre exempts de la plupart des charges et
contributions auxquelles ceux-l taient astreints, et ren-
dant largement aux paysans de leurs terres le despotisme
dont ils avaient accept le poids. Si la condition de la bour-
geoisie s'tait amliore dans une certaine mesure, il n'en
'tait mme de celle du peuple des villes et
gure de des
campagnes. Mmes corves et mme servitude pour ces
dshrits de la terre ; ils passent travers les sicles, vic-
times prdestines l'esclavage ternel, et paraissent
mme ne plus sentir la lourdeur de leurs chanes, tant ils
les portent patiemment. Tout est muet, tout est courb

sous celui qu'on appelait l'Eminence rouge ; il faut arriver
jusqu' la rgence d'Anne d'Autriche pour entendre comme
un lointain cho des clameurs sditieuses d'autrefois, ou un
bruit lgrement avant-coureur des grands orages de l'a-
venir.
On doit bien se garder, du reste, de considrer La Fronde
comme de srieuses tentatives rvolutionnaires les meu- et le
Parlement.
tes avortes qu'on a dcores du nom de guerre de la
Fronde. L'esprit de justice, de libert, de tolrance et
d'galit n'tait pour rien dans ces essais de soulvement,
entrepris au nom d'intrts particuliers et personnels.
Qu'importait la nation que les princes du sang sentis-
sent plus ou moins peser sur eux la main de fer du despo-
tisme, et que des magistrats orgueilleux se rendissent plus
ou moins indpendants du pouvoir royal ? Sans doute le
Parlement sut intresser le peuple sa querelle en rcla-
mant quelques petites rformes, en s'levant contre de
petits abus; et, a la nouvelle de l'arrestation de deux de
12 HISTOIRE DE LA RSOLUTION
sesmembres, on vit des barricades se dresser dans Paris

mu. Mais ce dont se proccupait surtout ce grand corps
judiciaire, c'tait la conservation de ses privilges; et ce
qu'il demandait par-dessus toutes choses, c'tait qu'il ne
fur plus permis au gouvernement de crer de nouveaux
offices dejudicature, afin que la valeur vnale des charges
existantes ne se trouvai pas diminue.
Qu'tait-ce donc en dfinitive que ces Parlements, si
complaisamment prsents par certains publicistes comme

un pouvoir modrateur, comme un contre-poids l'omni-
potence monarchique ? Composs, l'origine, de hauts
barons, une poque o rendre la justice tait un apanage
exclusivement seigneurial, ils avaient t peu peu en-
vahis par des gens de loi, intrigants et dociles, nourris de
dr<>it romain et de droit coutumier, et qui portaient seuls
tout le fardeau du labeur judiciaire, ce dont s'taient par-
faitement accommodes la paresse et l'ignorance des sei-
gneur-. ( >n v voyait bien encore siger, de temps autre.
les ducset pairs : mais c'tait dans les grandes occasions,
quand il s'agissait de leurs intrts d'abord, ou de l'enre-
gistrement d'undit important, ou bien encore de l'usage,
assez inoffensif, du droit de remontrances, double point
par o ces corps judiciaires touchaient au pouvoir politi-
que. On aurait tort d'ailleurs de prendre trop au srieux

ce droit de remontrances dont parfois on a fait grand
bruit. Le Parlement en usait avec une modration tout
exemplaire, et lorsque, par hasard, ses reprsentations
prenaient un caractre gnant, un lit de justice en avait
bien vite raison. Mazarin d'un peu d'habilet
Il suffit a
pour venir bout de son effervescence puis, un beau ;
jour, pliant sous la cravache de Louis XIV, il rentra sous

terre, et, pour bien longtemps, fit le mort.
Le despotisme Admirablement servi par la plus tonnante runion de

sous grands hommes qui se soit rencontre la fois dans tous
les genres, le jeune roi imprima a son despotisme un in-
CHAPITRE PREMIER 13
contestable caractre de grandeur. Courbe sous un joug

dor, la France rayonnait, au dedans comme au dehors,
par l'clat de ses armes, par le gnie de ses crivains,
par la puissance toute nouvelle de son industrie et de son
commerce. Mais cette brillante priode ne devait pas tre
de bien longue dure. cras d'impts, tortur, pressur
pour la satisfaction de fantaisies coteuses, le pays courait
une ruine certaine. La rvocation de l'dit de Nantes
acheva de jeter la perturbation dans le royaume. On vit
se tarir les meilleures sources de la richesse nationale

devant la perscution religieuse ; la plupart des protestants
aiss prfrrent l'exil l'abjuration; ce fut une longue
procession d'migrs, qui s'en allrent porter l'tranger
le secret de notre prosprit commerciale et industrielle.
Et pas une bouche n'osait dnoncer hautement au
monde devenue bigote et sanglante. On sait
cette tyrannie
ce qu'il en cota au tendre Racine pour avoir peint sous des
couleurs un peu trop sombres les calamits auxquelles la
France tait en proie; le pauvre homme mourut d'un
froncement de sourcil du grand roi.
Ce n'est pas que, sous ce rgne du despotisme par ex-
cellence, l'ide rvolutionnaire n'ait t servie, involon-
tairement peut-tre, par certains esprits gnreux. Mo-
lire, en ridiculisant les marquis, en dmasquant les faux
dvots; la Fontaine, en dnonant, sous une forme ing-
nieuse, les abus rsultant des ingalits sociales, en d-
fendant, dans ses fables immortelles, les petits contre les
grands, en prenant parti pour les pauvres contre les ri-
ches; le doux archevque de Cambrai, en posant complai-
sammentles principes d'un gouvernement sage, libral et
modr sans oublier pour cela qu'il tait gentilhomme
,
;
Vauban enfin, en s'levant avec indignation, dans sa Dme

royale, contre les vexations de toutes sortes dont les pau-
vres gens taient victimes, en soutenant nergiquement les
droits du travail, avaient certainement ouvert la voie par
o dev.iit venir la Rvolution. Toutefois, ce n'taient en-

core l que de vagues aspirations vers cet idal de justice
et de libert, qu'avanl eux avait appel de ses vux le r-
publicain La Botie, lor^ju'il crivait sou trait De h servi-
tude voluntenre. 11 faut attendre au sicle suivant pourvoir
se dfinir plus nettement, s'accentuer d'une manire plus
prcise grand mouvement qui portait les esprits vers
le
une rforme sociale, et pour entendre se formuler, d'une

faon dj menaante, les plaintes des opprims et des
victimes.
La Rgence ne contribua pas peu saper les fondements
La Rgence
et. de l'ancien rgime. Au spectacle des scandales dont la cour
Law. de France fut le thtre, on]se dshabitua du respecttradi-
tionnel qu'on portait aux classes leves. Le systme de Law,
en jetant la perturbation dans les fortunes, frappa d'un
coup fatal les privilges de la naissance. Ce systme, dont
le principe pouvait tre fcond, et qui contenait en germe
toute une rvolution conomique, aboutit, comme on sait,
un effroyable dsordre financier. L'pre convoitise de

l'argent, une cupidit effrne, avaient remplac dans les
curs les vertus solides, les sentiments gnreux. On se
ruait la conqute de la fortune, comme jadis celle de
la gloire ; tous les rangs se trouvrent un moment confon-
dus dans ce formidable assaut, o la courtisane bousculait
la grande dame, et le valet, son matre. Il y eut, comme de
nos jours, des coups de bourse inesprs. Tel qui la veille
n'avait pas un cu vaillant, se trouva le lendemain la tte
de colossales richesses; et dans le carrosse, derrire lequel

il avait mont peut-tre, et o il trnait mollement, on
trouva qu'il ne faisait pas plus mauvaise figure qu'un
autre. C'est la puissance de l'argent qui s'affirme. Place
aux parvenus de l'agio, de la finance et de la banque !
Progrs de Tandis qu'une partie de la noblesse compromettait dans

la bourgeoisie, les tripotages de la spculation ce qui lui restait encore
d'honneur et de considration, la bourgeoisie, dont Colbert
CHAPITRE PREMIER \i>
dj avait si puissamment favoris l'essor, s'tait leve
dans des proportions singulires, lasuite de Law, lequ,

il faut bien le reconnatre, sut ouvrir au commerce des d-
bouchs nouveaux; et ce fut elle, en dfinitive, qui re-
cueillit les paves du naufrage des oprations du fameux
banquier cossais. Elle avait rencontr clans le duc d'Or-
lans son chef naturel, et le Rgent avait sembl prendre
tche de dconsidrer son profit la noblesse et le clerg:
la noblesse, en laissant le Parlement, dans un mmoire
contre les ducs et pairs, s'gayer aux dpens des plus fires
familles de France ; le clerg, en tolrant le drglement
de murs de ses principaux membres, et en faisant monter
le cardinal Dubois, son cynique prcepteur, au sige ar-
chipiscopal o s'tait assis le doux et honnte Fnelon.
C'est un fait historique noter que cette alliance d'une
partie de la bourgeoisie franaise avec la branche cadette
de la maison de Bourbon, alliance qui viendra jusqu'
nous, cimente, du ct de la bourgeoisie, par la peur de
la dmocratie, d'une part, et de l'autre par l'pre dsir de
s'assurera peu prs exclusivement la jouissance des con-
qutes de la Rvolution.
La Rvolution, elle s'avanait, irrsistiblement comme La monarchie
une mare montante. L'ancien rgime craquait de tous sen va"
cts, semblable un vieux btiment disloqu, et l'heure

n'tait pas loigne, o allaient se vrifier ces paroles pro-
phtiques de Fnelon, au sujet du gouvernement franais :
C'est une vieille machine dlabre qui va encore de l'an-

cien branle qu'on lui a donn, et qui achvera de se briser
au premier choc !
. Chacun sentant venir l'orage, on ne
songeait qu' jouir du temps prsent; on s'en donnait
cur joie, au lieu de chercher remdier au mal et con-
jurer la tempte. Il est du roi Louis XV, ce mot cynique
et profond : Aprs nous le dluge ! Ce fut le rgne du
1. Voyez Second mmoire sur la guerre de la succession d'Espagne.

luxe et du plaisir outrance, le rgne fangeux dos favoris

el des favoi$es.On avait bien vu, sous le bisaeul, l'adultre
s'taler triomphalement la cour, et trner sur les sofas
de Versailles, mais l'immoralit avait su garder encore

un reste de grandeur, un certain dcorum; sous l'arrire-
petit-fils tout se rapetisse. Del galanterie, nous tombons
dans la licence effrne, abjecte; de la passion, dans l'hys-
trie. La prostitution est monte de la rue la cour,
transforme en vritable lupanar, o s'engouffrent les nv-
sors de la nation. Jamais on ne vit pareille accumulation
d'infamies. Le dficit, abme fatal, se creusait de plus en
plus; mais on fermait les veux pour ne pas voir le gouffre
bant. Il tait impossible de courir plus gaiement sa perte.
Pendant qu'on s'amusait ainsi en haut lieu, le pays se
Misre
gnrale. dbattait, en proie une effroyable misre. Les obstacles
apports la libert du travail, par l'institution des ju-
randes et des matrises, rendaient difficile l'ouvrier
l'exercice de sa profession.Entre lui et le matre existait
une ligne de dmarcation presque aussi profonde que celle
qui sparait la bourgeoisie de la noblesse. Des bandes de
mendiants inondaient les routes. On avait beau rendre
contre ces lgions d'affams dit sur dit, leur appliquer
des peines d'une rvoltante atrocit, en encombrer des
prisons infectes, rien n'y faisait. Il et fallu du travail
ces malheureux, et le travail tait devenu une sorte de
privilge. Tels taient les entraves et les abus cet gard,
que, sous le rgne suivant, Turgot, dans le prambule de
L'dit portant suppression des jurandes, se crut oblig de
revendiquer le droit de travailler comme la proprit de
tout homme.
Rvolte Tandis que la misre et la faim conspiraient sourdement
des contre un systme de gouvernement impuissant dsormais
esprits.
diriger l'humanit dans les voies du progrs, l'intelli-
gence se mettait de la partie, et s'insurgeait son tour au
nom de la justice et de la raison outrages. Jamais on ne
CHAPITRE PREMIER 17
vit tant d'esprits, remarquables dans tous les genres, tra-
vailler de concert l'affranchissement de la pense. Le

principe d'autorit commencevigoureusement battu
d'tre
en brdie dans l'Eglise et dans l'tat. Ici un parlemen-
taire, Montesquieu, dcompose les lois comme un chimiste
les corps organiss, et soumet l'analyse la plus minutieuse
les divers gouvernements appels conduire les peuples.

Que des paradoxes plus ou moins ingnieux se soient glis-
ss, et l, dans le livre imposant qu'on appelle Y Esprit
des lois, c'est possible; mais, grce en partie ce livre, des

choses rputes jadis inviolables, comme la royaut, sont
tombes dans domaine de la critique. Douter de l'excel-
le
lence du principe monarchique, c'tait porter la monar-

chie .mme un coup dont elle garde encore au flanc la
trace ineffaable. A ce titre Montesquieu mrite d'tre
compt parmi les prcurseurs de la Rvolution. L, un
homme d'glise, l'abb de Saint-Pierre, dont les ides de-
vaient avoir la bonne fortune d'tre revtues du style en-
chanteur de Jean-Jacques Rousseau, conclut bravement
Ja suppression des guerres et l'abolition des trnes. Puis
voici venir, ardente au combat, la troupe vaillante des En- Les
En y^?<lkte S
cyclopdistes, d'Alembert et Diderot en tte. Voyez-les. .
frapper d'estoc et de taille la terre et le ciel, le ciel surtout.

Car ils n'ignorent pas que les abus les plus violents dont
les peuples aient eu gmir ont reu la conscration ca-
tholique et papale. Donc, crasons l'infme /tel est le mot
d'ordre, le cri de ralliement de cette phalange d'lite. Ce
ne sont pas seulement des lutteurs, ce sont aussi d'infati-
gables ouvriers. Avec quelle ardeur, pionniers de la civi-
lisation, ils dblayent le terrain pour difier la cit nou-
velle!
Au-dessus de ces esprits, dj si levs, apparaissent, Voltaire
comme deux phares dans le xvnr sicle, Voltaire et Jean-

-r ' - Rousseau.
Jacques Rousseau. Arme de sa terrible ironie, Voltaire
porta la superstition et l'intolrance des coups mortels.
2
Il fut le censeur pre et infatigable de tous les abus, de

toutes les iniquits de son temps; tre de cur autant que
de raison, il prit en main la dfense des opprims et des
victimes, et ne cessa de stipuler au nom du bon sens et de
la justice. Avec plus de hardiesse encore, Jean-Jacques
Rousseau branla, .de sa voix formidable, les votes du
vieux monde. S'enfoneant, plus avant que celui qu'il avait
salu comme son matre, dans les voies de l'analyse et de
la critique, remonta aux causes mmes des souffrances
il
et de l'oppression gnrales, et ne craignit pas de signaler

hautement, comme un forfait, l'ingalit illgitime intro-
duite parmi les hommes. Arrivs tous deux au disme pur,
l'un en suivant la pente de son esprit, l'autre celle de son
cur, ils saprent, celui-l par la raillerie, celui-ci par le
raisonnement, le principe d'autorit reprsent par l'glise,
et jetrent les fondements du rgne de lalibre pense. Mais
tandis que Voltaire, devenu gentilhomme et grand sei-
gneur, prenait pour complices et pour allis les rois et les
puissants de la terre, Rousseau, dmocrate et rpublicain,

conviait le peuple lui-mme, c'est--dire tout le monde,
rformer une socit qui se dbattait dans un cercle d'ini-
.quits, et o le plus grand nombre tait vex et spoli

plaisir par une poigne de privilgis. Rformateur plus
radical que Voltaire, dont la tmrit ne serait jamais alle
jusqu' porter la main sur les rois de la terre, et qui recu-
lait effray devant les consquences extrmes des thories
de l'auteur du Contrat social, Rousseau trouvait la vritable
formule dmocratique, en rclamant une forme d'associa-
tion qui dfendit et protget de toute la force commune la
personne et les biens de chaque associ, et dans laquelle
chacun, en s'unissant tous, n'obit pourtant qu' lui-
mme, et demeurt aussi libre qu'auparavant '.
Tous deux d'ailleurs, avec cet instinct du gnie qui
I. Contrat sociul, liv. I, ch. VI.

CHAPITRE PREMIER !'.)
trompe rarement, pressentaient la rvolution prochaine;

et ils pouvaient l'envisager, en quelque sorte, avec des jeux
de pre, car elle devait bien tre la fille de leurs uvres.
L'tat de crise approche, l're des rvolutions va s'ouvrir,
disait Rousseau ; il lui paraissait impossible que les mo-
narchies pussent briller longtemps encore. Quant Vol-
taire, il prsageait un beau tapage, comme il disait en
riant, et il enviait aux jeunes gens le bonheur qui leur
tait rserv de voir bien des choses. La Rvolution re-
connaissante a rendu ces deux grands hommes l'hom-
mage dont ils taient si dignes l'un et l'autre, en les r-
unissant sous les votes du Panthon, d'o plus tard devait
les retirer une raction furieuse. Ratifions le jugement
de nos pres, et ne faisons pas la faute, ne commettons pas
l'injustice d'exalterou de dcrier aux dpens l'un de l'au-
tre ces deux beaux gnies qui seront ternellement la
gloire de notre pays, l'honneur de l'humanit, et que nous
devons confondre dans une admiration commune.
Quand Voltaire et Rousseau moururent, un mois d'in- Avnement
tervalle, il y avait quatre ans dj que Louis XV tait de
Louis XVI.
couch dans la tombe o tait descendue avec lui, on peut
le dire, la vieille monarchie, aussi use et aussi fltrie que
lui-mme. Il y eut dans le pays comme un frmissement
d'aise et d'esprance, quand, la place de ce roi dissolu, dont
la vie n'avait t qu'une longue suite de scandales et de
dbauches, on vit s'asseoir sur le trne un prince qui avait,
sans y souiller sa jeunesse, travers la cour fangeuse de
son aeul. Louis XVI n'avait pas encore vingt ans, tant
n le 23 aot 175't, et sa femme, la vive et gracieuse fille de
l'impratrice Marie-Thrse, tait dans sa dix-neuvime
anne. Ils avaient t maris enfants, et l'on se rappelait
involontairement qu'aux ftes de leur mariage, triste pr-
sage quelque^ centaines de personnes avaient pri touf-
!
fes. Nanmoins on semblait avoir confiance dans le nou-

veau rgne, car la jeunesse a l'heureux privilge de drider
ronts soucieux; on salua des plus sympathiques ac-

clamations l'avnement de ce jeune couple qui prenait pos-
ion d'un si lourd hritage.
Comme pour tmoigner de sa bonne volont et de son
dsir de remdier pfomptement au dsordre dans lequel
Son prdcesseur avait laiss les affaires du royaume, le
nouveau roi associa en sous-ordre au comte de Maurepas,

son premier ministre, vieux courtisan incapable, l'honnte
Tnrgot qui, dan- son intendance du Limousin, s'tait fait
remarquer par son habile et sage gestion. Hritier des
Turgot doctrines de Quesnay, Turgot n'eut rien de plus pi

au pouvoir, que d'appliquer au gouvernement de l'tat ses thories
iniques. Il abrogea les ordonnances qui gnaient et

entravaient le commerce des grains, il supprima les ju-
randes et matrises, abolit les corvesel ue craignit mme

pas de parler en faveur de la libert de la presse. 11 n'en
fallait pas davantage pour ameuterla fouledes privilgis:
noblesse, parlements et clerg se dchanrent l'envi
contre lui. Il fut sacrifi, et, peu aprs sa chute, corpo-
rations et corves taient rtablies aux applaudissements
gostes de tous les intresss. On luidonna pour succes-
seur un ancien intendant des colonies, nomm de Clugny,
lequelmourut au bout de six mois, laissant la place Ta-
boureau Des Raux. dont l'insuffisance contraignit bientt
LouisXVI appeler a la direction des finances le Genevois
.Wrkerqui, comme contrleuradjointau premier ministre,
avait donn les preuves d'une capacit hors ligne.
Premier du collge de Genve, Xecker avait su

Fils d'un rgent
mini -
raliser en quelques annes, grce une habilet surpre-
de Necker.
nante et des spculations heureuses, une fortune consi-
drable. On pensait donc qu'il apporterait dans l'adminis-
tration des affaires publiques l'esprit d'ordre, la sagesse
et l'conomie qu'il avait su mettre dans la gestion des
siennes, et son arrive au ministre fut gnralement ac-
cueillie avec, faveur. Se trouvant en prsence d'un dficit
CHAPITRE PREMIER 21
de prs de quarante millions, Necker eut, recours aux em

prunts, pour parer aux ncessits du moment et subvenir
aux besoins de la guerre qui venait d'clater entre la

France et l'Angleterre, et il put faire entrer par cette voie
deux cents millions dans les cais-ses de l'Etat. Mais si ce
moyen offrait l'avantage d'pargner de nouvelles charges
immdiates ceux sur qui pesait si lourdement le. fardeau
de l'impt, il avait l'inconvnient, assurment trs-grave,
d'escompter l'avenir et de creuser encore l'abme financier
vers lequel le pays tait entran.
Le vritable remde tait de faire peser l'impt sur tout
le monde et de supprimer d'un trait de plume les trente
millions de pensions annuellement jets en pture, comme

dos oiseaux de proie, aux premires familles du royaume.
Ce remde infaillible, qui et os l'appliquer alors ? L'aus-

tre ministre tenta bien quelques petites rformes ;
mais,
pour avoir tendu aux proprits des membres du Par-
lement la contribution du vingtime, il s'alina toute la
haute magistrature. Heureusement il avait pour lui les
philosophes bien en cour, un certain nombre de grandes
dames influentes et quelques seigneurs pris d'une passion
rcente pour ces. mots magiques : indpendance et libert,
mis a la mode par la guerre d'Amrique. C'tait le temps

o le nom de Lafayette tait dans toutes les bouches, et
o l'on s'inclinait respectueusement la cour devant le
roturier Franklin.
Grce au courant libral qui traversait les hautes r-
gions sociales, Necker put se maintenir un certain temps
au pouvoir. 11 en profita pour tablir les assembles pro-
vinciales, image en petit des tats gnraux, et qui, bien
qu'elles aient peine fonctionn, suffirent donner au
peuple le got du rgime reprsentatif. Il alla plus loin en
publiant son fameux compte rendu, par lequel il reconnais-
sait implicitement la nation le droit d'tre claire et
renseigne sur sa situation intrieure. Ce mmoire, apolo-
22 ; DE LA REVOLUTION
s tique aa point de vue de sa gestion, et dans lequel il

1
cansurah amrement les abus du systme financier suivi

iisqu*alOrs, en mme temps qu'il appelait de ses vux un
ide d'administration plus libral et plus humain, causa
un tonnement profond etaccrutla popularit du ministre.

Pour la premire fois en France le gouvernement avait
!'
ir de se soucier de l'opinion publique.Une pareille in-
n vation manquer d'exciter les colres des par-
ue pouvait
tisans de l'absolutisme. Les actes de Necker furent cen-
surs, attaqus impitoyablement. On l'accusa de suivre
une marche analogue celle de Law. Maurepas tait du

d -"s ennemis. Necker, pour se dfendre avec
le force, rclama le titre de ministre d'tat et le droit
d'assister au conseil. Mais il tait protestant; on. lui r-
p tnd.i1 qu'il n'obtiendrait son entre au conseil qu' la
c mdition d'abjurer solennellement le calvinisme. Il ne
voulut pas sacrifier une question d'intrt personnel les.
de Necker. rupules de sa conscience, et il donna sa dmission, em-
p >rtant dans sa retraite les regrets de tous ceux qui
voyaient en l'homme le plus capable de tirer la monar-
lui
chie des embarras o elle tait plonge.
Lacour
Dlivre d'un censeur incommode, la cour s'abandonna
aies les ivresses, tous les plaisirs de nature tenter
une reine jeune et charmante. Le roi laissait faire. Gro-
gnon et emport par moments, il tait bon au fond, et su-
issaii trop volontiers peut-tre l'influence de sa femme,
que la naissance d'une fille et d'un fils lui avait rendue
- chre. Il se souciait assez peu, d'ailleurs, du tracas des
affaires. Disserter journellement avec ses ministres tait
une fatigue laquelle il prfrait de beaucoup les dlasse-
ments grossiers de son atelier de serrurerie. conome jus-
qu' l'avarice en ce qui le touchait personnellement, il
'taittrop faible pour s'opposer aux prodigalits de la

reine. Pouvait-elle savoir, l'insoucieuse et folle jeune
femme, ce que la satisfaction d'un de ses caprices cotait
CHAPITRE PREMIER 23
au pays? Comment, parmi les hommages de ses courtisans,

et au murmure des adulations soulev sur ses pas, et-
elle entendu les sourds grondements des imprcations po-
pulaires ? Sans doute, elle n'ignorait pas qu'au fond des
mansardes, dans les faubourgs des villes, et surtout, sur-
tout dans les campagnes dpeuples, la misre exerait de
cruels ravages, mais ou tait si charitable la cour ]\e !
rcoltait-on pas toujours, au milieu des ftes ruineuses,

quelques petites aumnes ? Et la conscience tait satisfaite.
On achetait Saint-Cloud, on achetait Rambouillet; on
jouait, la fermire, c'tait charmant; et, par les tides
nuits d't, ou se plaisait aux promenades mystrieuses
dans le parc de Versailles et sous les bosquets de Trianon.
Elle ne songeait pas. l'imprudente, aux consquences de
sa conduite lgre; elle ne songeait pas qu'autour d'elle,
parmi ses proches, on chuchotait, qu'on interprtait mal
ses familiarits avec certains personnages de son entou-
rage, que dj l'on riait du roi son mari. Si les traits de
la calomnie atteignirent Marie-Antoinette, ils partirent de
la cour mme, et du milieu des courtisans, ne l'oublions
pas.Et quand plus tard nous entendrons des nergumnes,
oubliant le respect du au malheur, l'accabler d'imputations
infmes, nous saurons du moins d'o l'exemple leur tait

venu. Mais que lui importaient alors les propos des uns et
des autres? elle les ddaignait, se sentant heureuse, et elle
se laissait vivre en suivant les penchants de son cur,
sans prvoir le lendemain terrible de ces jours de folles
ivresses, d'abandon et de bonheur.

N'tait-elle pas, d'ailleurs, encourage dans sa con- Le contrleur
donn gnral
duite par les complaisances du ministre de Calonne,
,
T i i T-ii i ' u/-\ .Je Calonne-
pour successeur a Joly de r leury et a d Ormesson, qui
eux-mmes avaient remplac INecker? Courtisan dans
homme de murs faciles, l'ancien
toute la force du terme,
accusateur de La' Chalotais ne savait rien refuser un
sourire de la reine, et les dons, les grces, les faveurs, les
pensions pleuvaient comme par enchantement sur les fa-
voris et les favorites. Aussi les emprunts se multipliaient-

ils. En quatre ans Calonne en contracta [mur plus de huit
cents millions; ce qui, joint aux prcdents emprunts,
porta la dette publique au chiffre norme d'un milliard six
cent trente millions. Il n'y a pas s'tonner si, de toutes
pari-, ou dcochait chansons, pigrammes et pamphlets
contre le prodigue ministre qui, bout de ressources, em-
ploya tous Les moyens pour rtablir l'quilibre dans les
finances. La dconsidration et la dsaffection faisaient d

plus en plus le vide autour de la monarchie: La fameuse
affaire du collier, perfidement exploite par l'envie et par
la malignit publique, avait port la majest royale un
coup d'une violence inoue. Et, comme pour aller au-devant
d'une impopularit dj menaante, le roi renouvelait, par
un dit ridicule, les ordonnances en vertu desquelles l'ac-
cs des grades militaires tait interdit aux roturiers. Ado

pareilles mesures rpondait le rire strident de Beaumar-
chais, qui, non content d'avoir, de sa lanire sanglante,
cingl en plein visage une magistrature corrompue ei avi-
lie, jeta la noblesse en pture la rise publique. Ce fut
un grand rvolutionnaire que l'auteur du Mariage de Fi-

garo.
Aprs avoir fait flche de tout bois, le ministre, ne sa-
chant o donner de la tte, eut recours un expdient su-
prme contre lequel devait se briser la faveur dont il avait
joui jusque-l parmi les classes privilgies. Convaincu
son tour qu'il n'y avait d'autre remde possible au dsas-
treux tat des finances que dans la suppression des abus
et l'abolition des privilges en matire d'impts, il eut
l'habilet d'amener le roi consentir d'abord, entre autres
choses, laisser peser proportionnellement l'impt sur

tous ses sujets sans exception, ensuite demander une
assemble de notables de ratifier cette modification pro-
fonde aux constitutions du royaume. Il savait bien que si l'on

CHAPITRE PREMIER 25
se contentait d'en rfrer pour cela au Parlement, on n'ob-

tiendrait jamais de ses membres, privilgis gostes et
endurcis, l'approbation de l'gale et juste rpartition des
charges publiques.
Fort dcourag dj, et trs affect de la mort rcente
le comte de Vergennes,
d'un de ses plus fidles serviteurs,
au nom duquel restait attache la gloire de notre inter-
vention en Amrique, Louis XVI n'opposa aucune rsis-
tance, et, le 21 fvrier 1787, il ouvrit en personne Ver-
sailles, dans la salle des Menus, l'assemble des notables. Prendre
assembl*
Les questions d'tiquette et de prsance jourent l, des notables
comme toujours, un rle considrable. C'est de rgle dans
les traditions monarchiques les petites choses avant les
:
grandes. Le roi parla peu, et peu dignement, laissant

son ministre le soin d'exposer ses nobles collaborateurs
les prils de l'tat. Au lieu de dchirer compltement le
voile et de faire toucher du doigt la plaie saignante ceux

qu'on avait appels pour y porter remde, Calonne traa
un tableau embelli de la situation, se flattant d'avoir, en
partie du moins, combl le dficit, dont il rejeta la respon-
sabilit sur ses prdcesseurs. Seulement ses conclusions
dmentirent singulirement ses prmisses; au remde h-
roque qu'il proposa, il ne fut pas difficile de souponner
toute l'tendue du mal.
Calonne connaissait bien peu le cur humain, quand il
en appelait au patriotisme des privilgis, et lorsqu'il s'-

criait, de fort bonne foi sans cloute, que le bien public et
la ncessit de l'Etat seraient plus forts que le crdit par-

ticulier et d'antiques prjugs. Les notables opposrent
d'invincibles rpugnances aux plans rgnrateurs du
contrleur gnral, dont la situation embarrasse se trouva
complique encore par l'intervention de Necker. Mala-
droitement accus d'avoir altr la vrit dans son compte
rendu, le banquier genevois publia un mmoire justifica-
tif d'une extrme virulence. On y rpondit par une lettre
26 COIRE DE LA RVOLUTION
de cachot qui exilait Necker vingt lieues de Paris. Mais

Cali .nue n'en succomba pas moins sous une double coali-
tion d'ennemis, les uns lui reprochant d'avoir port at-
teinte la constitution du royaume, les autres d'avoir
ruin le pays par ses prodigalits; et aprs s'tre vu con-
traint de donner sa dmission, il dut prendre, lui aussi, le
chemin de l'exil.
ajonne Un archevque de murs quivoques, grand ami de
remplac par
Lomnie
Turgot et de ce frivole abb de Vermond que Marie-
le Briciinc. Antoinette avait eu pour prcepteur Vienne , et qu'elle
ayail < serve auprs d'elle en qualit de secrtaire, Lo-
mnie de Brienne, fut appel remplacer de Calonne sous
le titrede chef du conseil des finances et de ministre d'-
tat. On lui savait de la tte et de l'nergie on crut trou- ;
ver en lui une sorte de Richelieu mais les temps taient;
bien changs. Un de ses premiers soins fut de congdier

les notables, dont les actes avaient si peu rpondu l'at-
tente gnrale. Cependant, dans un des bureaux de cette

assemble, o s'taient trouvs runis deux hommes d'un
esprit et d'un cur bien diffrents. Lafavette et le comte
d'Artois, un mot avait t prononc, celui d'tats gn-
raux, et ce mot prestigieux allait bientt tre rpt d'-
chos en chos d'un bout du pays l'autre.
Lutte C'est le mot dont va s'armer le Parlement dans sa lutte
des
centre le pouvoir royal, colorant ainsi d'un prtexte d'in-
parlements
contre trt gnral des rsistances quiavaient surtout pour mobile
la royaut. de pures questions d'intrt particulier. C'est ainsi qu'aprs
avoir enregistr sans opposition les ordonnances relatives
la libert du commerce des grains et l'abolition des
corves, il entra tout a coup en rvolte propos des dits
concernant l'impt du timbre et la subvention territoriale,
qui le touchaient personnellement, et dont le second, juste
entre tous, tait principalement destin protger les
classes pauvres et rpartir plus quitablement entre les
citoyens le fardeau des contributions. Dans un lit de jus-
CHAPITRE PU KM IKK 27
ticeconvoqu Versailles le G aot 1787 pour forcer la

main au Parlement, le roi le prit de trs-haut, et dclara
avec roideur qu'il n'appartenait pas au Parlement de dou-
ter du pouvoir royal. Le Parlement rpondit par une pro-
testation que terminait un appel aux tats gnraux. Il fut
exil Troyes. A coup sr, il n'et pas engag la lutte,
s'il avait pressenti que ses rsistances conduisaient l mo-
narchie tout droit une rvolution. Dans la circonstance,
le gouvernement avait videmment raison, au point de
vue de la justice et de l'quit mais ;
comme il y avait dalis
l'air un souffle puissant d'indpendance, on prit pour du
patriotisme cette rvolte insolite contre le despotisme
royal. L'opinion publique se rangea du cot du Parlement,
et, sur le chemin de l'exil, il reut des tmoignages bruyants
de la faveur populaire.
Cependant l'ennui, et peut-tre aussi le souvenir du
chancelier Maupeou, ne tardrent pas l'amener rsi-
piscence. Il fut rappel en septembre, et enregistra les
dits, dont on se contenta de modifier la forme pour lui
donner un semblant de satisfaction. L'apaisement ne fut

pas de longue dure. Encourag par son garde des sceaux
Lamoignon, le roi poursuivit son systme de rformes. Pa-
rurent un arrt concernant les pensions, et un rglementde
rduction des dpenses royales, qui eussent t certainement
de nature, en d'autres temps, lui gagner de la 'popularit;
mais ses meilleures intentions semblaient se retourner

contrelui. En novembre il vint en personne prsenter au
Parlement deux nouveaux dits, dont l'un portait cration

de divers emprunts, dont l'autre accordait aux protestants
l'exercice des droits civils. Ce dernier dit tait minem-
ment libral. Nanmoins, irrits peut-tre par les formes
acerbes du garde des sceaux, qui revendiqua pour le roi
seul, en termes amers, la souverainet lgislative, certains

membres du Parlement, parmi lesquels se firent remar-
quer Duval d*Eprmnil et l'abb Sabattier, parlrent
chaudement contre les dits. Qn allait passer aux voix,

quand tout coup la sance se trouva transforme en lit
de justice ; l'enregistrement eut lieu sans vote. Un prince
du sang, le duc d'Orlans, protesta aussitt, e1 le Parle-
ment dclara qu'il n'entendait prendre aucune part la
transcription des dits. Le lendemain une lettre de cachel

exila le duc d'Orlans dans ses terres, et les conseillers
Durai e1 Sabattier furent jets enprison. Deux joursaprs,
le roi, qui avait fait dtruire dans les registres du Parle-
meni l'arrt constatant la protestation de cecorps, pro-
mettait de convoquer les ('rats gnraux avant l'anne
1792.
Mais cela ne suffisait -pas on ne tinl pas compte au
:
gouvernement de la bont de ses intentions, on ne vit

la brutalit de ses formes, tant on tait las du despotisme
L'motion devint gnrale; toutes les cours souveraines
du royaume prirent fait et cause pour le Parlemenl de l 'a-
ris, Une popularit norme s'attacha au nom du duc ;1"< Or-
lans et celui du conseiller dr'Eprmnil, qui cependant

avait dclam comme un sectaire contre l'dit le tol-
rance rendu en faveur des protestants. Dcid a briser
toutes les rsistances et se dbarrasser <h'> tracasseries
parlementaires, le gouvernement rsolut de modifier radi-
calement l'administration de la justice et d'amliorer les
lois civiles et criminelles dont les innombrables abus pa-
raissaient si chersau Parlement. Ce fut Duval d'prm-
nil, relch depuis peu, qui. ayant eu vent de ce projet, en
informa ses collgues, et, de concert avec le conseiller (lois-
lard de Montsabert, enflamma leurs colres. Dcrts de

pris., ils furent arrts main
de corps l'un et l'autre,
arme au sein mme du Parlement, dont la majest vio-
le sembla un outrage la nation. Ceci se passait le (5 mai
1788.
Ds le surlendemain, dans un nouveau lit de justice
tenu a Versailles, Louis XVI informa le Parlement de sa
CHAPITRE PRKMIER t!0
ferme rsolution de procurera ses sujets une justice plus

prompte et moins dispendieuse, et de remettre aux mains
mmes de la nation l'exercice de ses droits lgitimes. Puis
le garde des sceaux Lamoignon donna lecture d'une srie
d'dits dont quelques-uns taient frapps au coin d'une v-
ritable sagesse, comme celui qui supprimait les tribunaux
d'exception et celui qui abolissait l'interrogatoire sur la
sellette et la question pralable. Un de ces dits, portant La cour
rtablissement de la cour plnire, avait un caractre P lclllerc'-
essentiellement politique, en ce qu'il enlevait au Parlement

l'enregistrement des impts et des lois, pour en charger
spcialement cette cour suprme. Le mme jour les parle-
mentaires apprenaient qu'ils taient suspendus de leurs

fonctions jusqu' nouvel ordre, et que le palais tait ferm
en attendant l'entire rorganisation de la justice.
Ces mesures extrmes, excellentes en beaucoup de
points, mais qui avaient un prsent du des-
le tort d'tre
potisme, soulevrent d'universelles clameurs. Le feu prit

aux quatre coins de la France. Tandis que Paris chanson-
nait la cour plnire comme une innovation mane du
bon plaisir ministriel, les parlements et la noblesse de
province s'insurgeaient, au nom de leurs intrts, froisss
et de leurs privilges menacs, contre les tendances uni-
taires des nouveaux dits. En certains pays, en Bretagne
et dans Dauphm par exemple, les protestations all-
le
rent jusqu' la rvolte. Du moins vit-on, dans cette dernire

province, le tiers tat se mettre srieusement de la partie
et rclamer, comme un droit de la nation, la convocation
des tats gnraux. Il moyen de reculer. La
n'y avait plus
cour tait bout d'expdients et de ressources; les em-
prunts ne rendaient rien; les rentres d'impts ne se fai-
saient pas l'argent semblait avoir disparu du pays, la
;
banqueroute tait imminente. L'impopularit du premier

ministre se trouvait au comble, il fallut bien le sacrifier.
Lomnie de Brienne fut congdi le 25 aot, aprs avoir,
I hnte comme adieu, promis, quelques jours auparavant, la runion

de er
des tats gnraux pour
le mai de l'anne suivante. La-
l
Brienne
moignon succombait galement deux jours plus tard, etle
Lamoi Parlement vainqueur reprit ses fonctions aprs une sus-
pension de prs de cinq mois. La retraite des deux minis-
tres excita dans Paris une allgresse que troublrent des
scnes lugubres. Pour avoir tmoign trop bruyamment
sa joie de leur chute, le peuple fut impitoyablement mi-
traill sur la place de Grve, scellant ainsi de son sang
l'phmre triomphe des parlementaires.
Certes, lorsque le Parlement, dans ses remontrance - .
-
plaignait que la libert ft attaque dans son principe et

le despotisme substitu la loi de l'tat, il avait raison:
mais il avait tort quand il prenait prtexte de cela pour
repousser les rformes les plus indispensables et les plus
lgitimes. Il n'appartenait donc pas ce corps, pilier ver-

moulu de l'ancien rgime, attach tous les vieux abus,
tous les vieux prjugs, d'tre le promoteur des rformes
sociales rclames par la grande cole philosophique du
xvm e
sicle. Ni royaut, ni Parlement n'taient capables
de venir bout d'une pareille entreprise. Le roi comprit
lui-mme qu'il tait temps de compter avec l'opinion pu-
blique, laquelle il donna une premire satisfaction en
Rappel rappelant Necker, aux applaudissements de tout le pays.
de Necker.
Puis, ajournant, jusqu' la runion des tats gnraux, les
rformes qui avaient provoqu tant de temptes, il renou-
vela de vive voix la promesse de rassembler, dans les pre-
miers mois de l'anne 1789, les dputs de la nation. Ce
mot d'tats gnraux sorti de sa bouche, c'tait le cri su-
prme de la monarchie aux abois. La Rvolution tait faite
dans les ides ; nous allons la voir se raliser dans les
faits.
CHAPITRE DEUXIEME
La monarchie songe elle. Mmoire des princes. Les prtentions du

tiers tat. Seconde assemble des notables. Rsistances de la no-
blesse. Mouvement lectoral. Les cahiers des bailliages. Absten-
.; tion Pillage de la maison Rveillon. Ouverture des tats
du peuple.
gnraux. Suppression du journal de Mirabeau. Vrification des pou-
voirs. Ultimatum du L'Assemble nationale. Serment
tiers tat.
du Jeu de paume. Runion du clerg. Sance royale du 23 juin.

Runion des trois ordres. Les gardes franaises peuple. et le I.e
Club breton. Mcontentement populaire. Renvoi de Xecker. Irrita-
tion croissante. Prise de la Bastille.
Ce serait une trange illusion de croire que, en convo- La monarchie

quant les tats gnraux, la monarchie ait eu surtout l'ide son s e elle il -
de rformer les abus sculaires sous lesquels ployait la

majeure partie de la nation. Isole au milieu de la noblesse
etdu clerg, qui mettaient lui venir en aide toute la
mauvaise volont possible, elle songea principalement
elle, et n'eut d'autre but que de se conserver elle-mme,
en grossissant son trsor et son arme. Au roi seul, di-
saitLamoignon, en sance royale du Parlement, le 19 no-
vembre 1787, appartient la puissance souveraine; il n'est
comptable qu' Dieu'seul de l'exercice du pouvoir suprme,
et dans sa personne rside, sans dpendance et sans par-
tage, le pouvoir lgislatif. Louis XVI n'avait donc aucu-
nement l'intention d'abandonner aux reprsentants de la
nation la moindre parcelle de cette puissance souveraine.
Que maintenant, pour s'envelopper d'une aurole de popu-
larit, la monarchie ait fait miroiter, aux yeux du pays, la
perspective de certaines rformes librales, cela est incon-

testable. La force des choses voulait qu'elle ne pt se
retremper dans une assemble nationale et se sauver qu'
la condition de faire la part du feu. c'est-i -dire de passer
condamnation sur quelques-unes des amliorations poli-

tiques et sociales rclames par l'opinion publique. Per-
sonne ne se mprenait cet gard. Seulement le sacrifice
paraissait exorbitant en haut lieu, et rien no prouve mieux
aintes dont furent saisis les privilgi !e cri
d'alarme pouss par l'un des frres de Louis XVI et les
princes de la maison de Conddans unmmoirepri

Mmoire
les grinces, au roi parle comte d'Artois. Qu'allait-on devenir si on
dt battre en brche les rog de la couronne
et celles des deux premiers ordres de l'tat Aprs l'in- !
galit des rangs, n'attaquerait-on pas l'ingalit des for-

tunes? Chose monstrueuse aux veux de ces reprsentants
du vieux monde on osait parler de la suppression des
!
div.it- fodaux comme de l'abolition d'un systme d'oppres-

sion, reste de la barbarie antique. La dsolation tait dans
Babylone.
La crainte et la proccupation des princes taient que le
Les t t
s |
. tiers tat, s'il entrait aux tats gnraux en nombre gal
tiers tat, a celui desdeux premiers ordres runis, ne prit bien vite
une importance suprieure celle de la noblesse et du
clerg C'tait l. en effet, la question dominante du mo-
.
ment. De toutes parts les droits du tiers taient revendi-

qus avec une force, une nergie et une loquence singu-
lires. Jamais la passion de la justice et de la vrit
n'avait t si bien servie par le talent. Le ministre de
Brienne , en promettant au nom du roi la convocation
des vait invit toutes les personnes instruites du
royaume a donner leur avis ce sujet. Cela ne semblait-il
pas une reconnaissance anticipe de del presse?la libert
Les crivains s'empressrent de rpondre son appel, plus

peut-tre qu'il n'aurait voulu. Alors commena de retentir,
CHAPITRE DEUXIME 33
comme un clairon prodigieux, la grande voix des journaux,

qui sonnait le rveil de la nation. A ct de ces instru-
ments de propagande rapide, paraissaient des brochures
ardentes, passionnes, qui se rpandaient de province en
province, de ville en ville, et dont l'effet tait quelquefois
immense, comme le pamphlet jamais fameux de l'abb
Sieys : Qu'est-ce que le tiers tat ? Tout. Qu'a-t-il t
jusqu' prsent dans l'ordre politique? Rien. Que de-
mande-t-il y devenir? Quelque chose. Tel tait l'objectif
vers lequel tendaient tous les esprits.
Ces publications diverses portaient l'effroi dans le cur NOVEMIRE
1788.
des privilgis. Nous sommes inonds d'crits scandaleux
qui rpandent de toutes parts le trouble et la division,
crivait, dsespr, le prince de Conti au comte de Pro-

vence. Dans une seconde runion des notables, tenue ino- Seconde
pinment Versailles, le 8 novembre 1788, toutes les voix, assemble des
notables.
moins une, se prononcrent contre le projet d'accorder au
tiers une reprsentation gale celles de la noblesse et
du clerg runies. Mais c'taient l des rsistances inuti-
les ;rien ne pouvait arrter dsormais la marche des
ides vers la justice et l'quit gnrale. Le 1
er
jan-
vier 1789 parut une ordonnance royale, qui dcida que le ;
nombre des dputs du tiers serait gal celui des

deux premiers ordres runis. Ce furent les trennes du
peuple.
Si un certain nombre de nobles, levs l'cole de Jean-
Jacques Rousseau, taient rsolus, cote que cote,
entrer dans les voies du progrs politique, et se plaisaient,
comme le comte d'Entraigues par exemple, proclamer
l'lection populaire comme le principe de tout pouvoir,
d'autres songeaient dj la rsistance. La guerre civile Rsistances
faillit natre de la question du doublement du tiers. On vit, de la noblesse.
Rennes, la noblesse bretonne descendre dans la rue et

charger, l'pe la main, la bourgeoisie et le peuple. Pour
calmer son effervescence et la mettre la >aisou, il ne
3
3i HISTOIRE DE LA RVOLUTION
fallut rien de moins que le soulvement en masse de la

jeunesse des villes de Bretagne.
lANVll.i; Le rglement royal pour la convocation des tats gn-
1789. raux, publi le i't janvier, donna le branle au mouvemeat
lectoral en France. Ce rglement tait loin d'tre uni-

forme pour tout le pays il se ressentait du chaos qui
;
existait dans notre systme administratif et politique.

Convoqu par lettres spciales, chaque bailliage devait re-
mettre ses dputs un cahier contenant ses vux et ses
dolances au sujet de la constitution du royaume. Or, pour
airir la rdaction des cahiers et la nomination
des dputs, il fallait avoir vingt-cinq ans au moins et tre
inscrit au rle des impositions. De plus, part quelques
exceptions, l'lection tait presque partout deux ou
trois degrs. Ce n'tait, comme on voit, ni le suffrage uni-
versel, ni l'lection directe. Aucune ville, except Paris,

n'envoya de reprsentants particuliers aux tats gnraux ;
une ordonnance spciale rgla les oprations lectorales

pour la ville et la vicomte de Paris, dont les lections
eurent lieu les dernires de toutes.
Mouvement Il y eut, d'un bout de la France l'autre, une sorte de
lectoral.
commotion lectrique quand fut donn le signal des lec-
tions. La mort remplaait la vie dans ce grand paj'S o,
depuis si longtemps, le sang ne circulait plus. On sentait
qu'on s'lanait vers des destines nouvelles, et jamais, de
si bon cur, on ne plongea dans l'inconnu. L'entente tait
gnrale. Ce fut peine si l'immense mouvement imprim
cette nation de vingt-cinq millions d'hommes occasionna
quelques troubles partiels. En Franche-Comt et en Bour-
gogne, les vellits d'opposition d'une noblesse turbulente
et de parlements vieillis durent cder devant la fermet
du tiers tat.
Au milieu de ces luttes lectorales se rvlent tout c
coup des noms qui, ignors la veille, vont tre jamais

clbres, et devenir l'tonnement du monde. La France ne
CHAPITRE DEUXIME 3o
se doutait pas, coup sr, qu'elle contenait dans ses flancs

une telle pliade de grands hommes. Dans le. Midi c'est
Mirabeau, qu'un pass scandaleux recommandait surtout
la curiosit populaire. Fils de ce marquis de Mira-
beau, presque illustre lui-mme, qu'on appelait Vomi des
hommes, et dont il touffa la renomme sous la sienne, il
avait en lui des passions grandioses et des vices formi-

dables. S'il avait, dans sa jeunesse, prostitu sa plume, et
s'il tait descendu au mtier de libelliste mercenaire, il
s'tait noblement relev en crivant, contre le despotisme,
des pages immortelles. Sa jeunesse tourmente, perscu-
te, lui avait fait prendre en haine l'arbitraire et le bon
plaisir, et, sur son visage, affreusement ravag par la
petite vrole, rayonnait, dans sa beaut splendide, le gnie
de la libert. Repouss ddaigneusement par la noblesse,
lui noble, il lana contre elle l'anathme des Gracques, et
se jeta dans les bras du tiers tat, qui, pressentant sa
force, le reut comme un fils, le nomma d'acclamation. En
Provence il tait roi, il Des insurrections ayant
tait dieu.
clat Aix, Marseille, Toulon, il fit ce que n'avaient
pu faire les autorits, il rtablit l'ordre par un mot, par un
geste, par sa seule prsence.
Des scrutins du tiers tat sortirent des noms diverse-
ment fameux. Barnave et Mounier Grenoble, Camus et
Sieys Paris, Barre Tarbes, Le Chapelier Rennes,
attestrent, par leur lection, la pntration d'esprit des
lecteurs. A Arras fut nomm un jeune avocat rserv
la destine la plus orageuse, la plus illustre et la plus
douloureuse peut-tre qui se soit jamais vue. Il s'appelait
Maximilien de Robespierre. Orphelin de bonne heure,
boursier du collge Louis-le-Grand, o il avait fait d'ex-
cellentes tudes, il tait retourn tout jeune dans l'Artois,
pour servir de pre et de tuteur un frre et une .sur
de quelques annes moins gs que lui. Ses dbuts au
barreau avaient t brillants. Une plaidoirie en faveur du
paratonnerre, tout rcemment import en France, l'avait

plac au premier rang des avocats au conseil d'Artois, et
un prix, accord par l'acadmie de Metz un discours de
lui sur les peines infamantes, avait tendu sa renomme
au dehors. Activement ml aux luttes lectorales de sa
province, il avait, dans des brochures de circonstance,
rompu en visire l'aristocratie pre et tracassire de son
pays, et dfendu ardemment les droits du peuple. Et la
passion de la libert n'tait pas ne en lui, comme chez
Mirabeau par exemple, de perscutions personnelles; non :
sa vie tait austre s'il avait rclam contre l'arbitraire

;
et le despotisme, c'avait t pour d'autres que pour lui ;
mais il tait l'homme de la justice et du droit, et l'on
peut dire qu'il portait en lui le gnie de la Rvolution.

Il s*en fallut de beaucoup que la noblesse et le clerg
nommassent des dputs gaux en savoir, en talents et en
nergie ceux du tiers tat; toutefois, ils n'en comptrent
pas moins des reprsentants illustres, et dont l'histoire a
justement gard les noms. Lafayette, Clermont-Tonnerre,
Adrien Duport Lally-Tolendal, Maury, Grgoire et
,
quelques autres contriburent assurment faire des tats

gnraux de 1789 l'assemble la plus considrable en ta-
lents de tout genre, qui jamais se ft trouve runie pour
discuter les affaires d'une nation.
Les cahiers Les dputs lus taient, pour la plupart, ceux qui
les bailliages,
avaient le plus contribu rdiger les cahiers des baillia-
ges. Certainement, on remarque, dans les cahiers des
trois ordres, des aspirations sincres vers le bien; mais
quelle diffrence entre les cahiers de la noblesse et du
clerg et ceux du tiers tat ! C'est tout simple : les deux
premiers ordres consentaient quelques concessions in-
dispensables pour conserver le plus de privilges possible;
e troisime rclamait des rformes radicales sur presque
tous les points.
Le clerg insiste sur le maintien des communauts re-
CHAPITRE DEUXIME ol
ligieuses, et s'il demande que l'ducation publique soit

amliore, c'est la condition qu'elle sera entirement
abandonne aux mains des prtres. Dans les vux et do-
lances de la noblesse, on sent galement percer, au milieu

de tendances vagues vers le bien gnral, l'intrt parti-
culier des classes aristocratiques. Elle rclame des ga-
ranties en faveur de la libert individuelle, et la suppres-
sion des lettres de cachet, lettres dont elle tait elle-mme
trop souvent victime; mais ses recommandations les plus
rigoureuses portent sur le respect d aux privilges nobi-
liaires et aux proprits de toute nature. Elle sent bien
que, bon gr, mal gr, il lui faudra accepter sa part des
charges publiques, et soumet d'avance; seulement,
elle se
dit-elle, c'est par pure considration pour le monarque; et,

pour qu'il n'y ait pas d'assimilation possible entre elle et
les gens de roture, elle veut qu'on dsigne sous le nom de

taille noble l'impt personnel auquel elle sera assujettie. De
plus, elle se rserve le privilge de porter seule l'pe, et
la proprit exclusive du droit de chasse.
C'est dans les cahiers du tiers tat qu'il faut aller cher-
cher l'ide rnovatrice, la vritable pense rvolution-
naire. tablissement d'une constitution rgulire, sup-
pression de toute servitude personnelle et de tous droits
fodaux, libert individuelle, libert de la presse, respon-
sabilit ministrielle, inviolabilit du sceau des lettres,
gale rpartition des impts, gratuit de la justice, insti-
tution du jury, rformation de la justice civile et crimi-
nelle, abolition des contributions indirectes, cration des
justices de paix, instruction primaire mise la porte de
tous, abolition de tous les privilges et monopoles en ma-
tire d'industrie et de commerce, uniformit des poids et
mesures, suppression des ordres religieux, admission de
tout citoyen tous les emplois et dignits, convocation
d'tats priodiques, division du royaume en assembles
provinciales librement lues, cration de municipalits
lectives dans les villes, bourgs et villages, sparation

complte du pouvoir judiciaire d'avec le pouvoir excutif,
destruction des capitaineries et du monopole exclusif du
droit de chasse au profit des classes nobles, tout cela est
trs-nettement formul dans les cahiers du tiers. Il est fa-
cile de prvoir que, de la thorie l'application, il ne sau-

rait y avoir loin dsormais.
Quelques notes discordantes, il faut le dire, troublrent
cependant ce concert de patriotisme. On -vit tant la
* manie du privilge s'tait rpandue ! certaines villes,
certaines corporations contraster, par leurs rsistances
gostes, avec le sentiment gnral du tiers tat. Ici . ce
sont les marchands de drap qui demandent tre mainte-
nus dans leurs droits et prrogatives ; l ce sont les ma-
tres perruquiers qui s'opposent la cration de nouvelles
lettres de matrise ; les merciers, les orfvres, les serru-
riers nantais levrent aussi des prtentions tranges.
Ce furent l, heureusement, des exceptions. Toutefois, ce
qu'il est impossible de mconnatre, c'est que, dans ses d-
un caractre essentiellement bour-
buts, la Rvolution eut
Abstentic Le peuple, Paris surtout, prit assez peu de part
geois.
u peuple.
au mouvement lectoral. Les assembles primaires des
soixante districts taient, si l'on en excepte celles des fau-
bourgs, presque exclusivement composes de gens ayant
une position aise; et ce fut d'elles que sortit le pre-
mier pouvoir communal qui, Paris, eut en main la di-

rection rvolutionnaire. On y remarquait l'lite de la
bourgeoisie, de riches marchands, des avocats, des no-
taires, peu d'artisans et pas de gens du peuple. Aussi YAmi
du roi crivait-il mlancoliquement, 'en prvoyant le pro-
chain abaissement des classes privilgies : Qui peut
nous dire si le despotisme de la bourgeoisie ne succdera
pas la prtendue aristocratie des nobles ? L'histoire de
la Constituante semble jusqu' un certain point donner
raison cette sorte de prophtie. Il faudra arriver jusqu'
CHAPITRE DEUXIME 30
la Convention nationale pour que la Rvolution entre fran-

chement dans le courant populaire.
Les lections de Paris, commences vers le 20 avril, du- aykil 1789.
rrent un peu plus de quinze jours. Les lecteurs nomms

par les assembles primaires avaient choisir vingt d-
puts pour le tiers tat, dix pour la noblesse et dix pour le
clerg. Les oprations lectorales s'accomplissaient avec

un calme auquel on ne s'attendait gure, tant l'efferves-
cence tait grande dans les esprits, quand tout coup un
vnement tragique vint en troubler le cours.
L'hiver avait t dur, les ouvriers avaient beaucoup pliage
souffert. Un bruit est rpandu, lanc par on ne sait qui, de la maison
vevei 011
qu'un des lecteurs, nomm Rveillon, riche fabricant de
'
papiers peints du faubourg Saint-Antoine, n'avait pas

craint de soutenir, au milieu de la runion du corps lec-
toral, qu'un salaire de quinze sols par jour tait suffisant
l'ouvrier pour vivre. Aussitt grand moi dans le quar-
tier. C'tait le 27. On s'attroupe, on charge d'imprcations
un mannequin reprsentant malheureux Rveillon. Si
le
on l'et trouv ce jour-l, il Le lendemain sa

tait mort.
maison fut envahie et saccage il n'eut que le temps de se
;
sauver la Bastille, o il demeura cach durant un mois.

Deux maisons voisines furent galement pilles, dont
l'une appartenait, parat-il, Hanriot, le futur gnral en
chef de la garde nationale parisienne. On dploya, tardi-
vement, une force arme ^considrable. Les troupes, qui
peut-tre eussent pu prvenir tout accident si elles taient
survenues temps, arrivrent pour rprimer, et se mon-
trrent, il faut le dire, impitoyables dans la rpression.
Les pertes, du ct des soldats, furent insignifiantes; mais
le peuple eut cruellement souffrir. Deux cents morts et
prs de trois cents blesss formrent, dans cette dplorable
affaire, le contingent de perte de ceux qui dj s'intitu-
laient les dfenseurs de la patrie. De cet vnement le
peuple garda contre la- royaut une rancune mortelle, et
ds lors d'implacables colres s'amassrent dans son cur.

mai 1789. Quelques jours plus tard, le o mai, les tats gnraux
s'ouvraient Versailles, cette capitale de la monarchie de
Louis XIV. La veille avait eu lieu dans l'glise Saint-Louis
une messe solennelle d'inauguration, et l'on avait pu voir,
aux acclamations qui avaient accueilli les dputs du tiers,
dont le costume sombre et grave formait un si trange
contraste avec les habits chamarrs et brods de la no-
blesse, qu'ils taient considrs dj comme les seuls et
vritables reprsentants du pays. On ne les appelait mme
plus les dputs du tiers, mais bien les dputs des com-
munes, parce que la premire dnomination semblait un
reste de l'ancienne servitude. Tout convergeait vers la li-
bert, et l'vque de Nancy, M. de la Fare, ayant rcri-
min, en chaire, contre la barbarie des agents fiscaux, et
retrac, avec une loquence vraiment chrtienne, les mi-
sres du pauvre peuple, des applaudissements taient par-
tis de toutes parts, malgr la majest du lieu et la pr"
sence du roi et de la reine.
Ouverture On avait dispos pour les sances des tats gnraux
des une salle en dehors du chteau, connue sous le nom de
salle des Menus, o avaient sig les notables. C'tait un
vaste local o les douze cents dputs et de nombreux
spectateurs pouvaient tenir l'aise. Le 5, vers une heure,
Louis XVI parut, accompagn de Marie-Antoinette et de

toute la famille royale. Il venait ouvrir en personne les
tats gnraux, et il prit place sur le trne, ayant le
clerg sa droite, la noblesse sa gauche, et en face les

dputs des communes. Un profond silence se fit. Il se
leva, salua l'Assemble etpronona quelques paroles d'un
vague dsesprant. Il parla bien des retranchements
oprer dans les dpenses; mais il parut trop se proccuper
du dsir exagr d'innovations qui, selon lui, s'tait em-
par des esprits, et de la ncessit d'y mettre un terme
par de sages avis. Personne ne fut satisfait.
CHAPITRE DEUXIME 41
Un discours assez insignifiant du garde des sceaux Ba-

rentin fut cout sans grande attention. On attendait avec
impatience que Necker parlt. Aussi, quand il ouvrit la
bouche, y eut-il un recueillement profond. Mais il fut loin
de rpondre l'attente gnrale. On esprait qu'aprs
avoir prsent la situation du pays sous son vritable
jour, il indiquerait les remdes de nature soulager
promptement les maux dont on souffrait, etsignalerait les
rformes radicales c apporter la constitution du royaume.
De ses paroles il rsulta surtout ceci : c'est qu'il existait
dans les finances un dficit de plus de cinquante-six mil-

lions. Il laissa bien entendre qu'il tait l'ami du peuple,
mais l'ami impuissant, isol au milieu d'une cour hostile
toute innovation politique et sociale. Son discours pro-
duisitdonc un effet mdiocre dans le public.
Mais ce qui, le lendemain, indisposa bien autrement les Suppression
du journal
esprits, ce fut la suppression du Journal des tats gnraux,
de Mirabeau.
de Mirabeau, dont un numro seulement avait paru. L'ar-
rt du conseil portait qu' l'avenir aucun crit priodique
ne pourrait tre publi sans une autorisation pralable.
C'tait d'un mauvais augure pour la libert de la presse,
qu'on s'tait plu regarder comme implicitement procla-
me par l'dit de convocation des tats gnraux. Mira-
beau protesta en publiant immdiatement une nouvelle
feuille qu'il intitula Lettres mes commettants. Les repr-
:
sentants du tiers tat de la ville de Paris intervinrent

nergiquement dans cette affaire. Par un arrt public, ils
dnoncrent l'arrt du conseil comme une violation de la
libert de la presse rclame par toute la France, et invit-
rent les tats gnraux en demander sur-le-champ la r-
vocation. Telle fut, dans les affaires gnrales du pays, la
premire intervention de cette Commune de Paris, appele
jouer un si grand rle dans la Rvolution.
Ds la seconde sance des tats gnraux, une scission Vrification
des pouvoirs.
profonde clata entre les dputs du tiers tat et ceux de
la noblesse et du clerg, propos de la vrification des

pouvoirs. Se lerait-elle en commun ou sparment? Telle
eiair la question brlante que le gouvernement avait eu
le tort de ne pas trancher lui-mme dans le sens le plus
libral. La vrification en commun entranait ncessaire-
ment le vote par tte, ce qui rendait invitable la prpon-
drance du tiers tat; et voil pourquoi les deux premiers
ordres y rsistrent avec tant d'opinitret. De part et
d'autre on nomma des commissaires pour essayer de s'en-
tendre. Le clerg, dont un grand nombre de membres sor-
taient des classes populaires, parut assez dispos se ru-
nir aux communes; mais la noblesse, excipant de ce qui
s'taitpass aux tats gnraux de 1014, ne voulait rien
rabattre de ses exigences. Le tiers tat, qui avait donn
aux deux autres ordres un dlai pour se dcider, dlai
passe lequel il tait rsolu agir sans le concours de la
noblesse et du clerg, persista dans ses lgitimes prten-
tions. Il avait l'avantage de se runir dans la salle com-
mune et de dlibrer en prsence du public, ce qui dj,
par anticipation, lui donnait l'apparence d'une assemble
nationale.
Les choses tranrent ainsi en longueur jusqu'au 28 mai.
jour o la cour, fortement alarme des diverses rsolu-
tions prises par les communes, rsolut d'intervenir dans
le dbat, et proposa sa mdiation pour le rtablissement
de la bonne harmonie entre les trois ordres. Le tiers ve-
nait justement de se renforcer des vingt dputs de Paris,
dvous, la plupart, aux ides nouvelles. Au message du
roi, il rpondit par une adresse pleine de dfrence et de
fermet, o il rejeta sur l'obstination de la noblesse les
retards apports aux travaux des tats gnraux. Les
confrences se rouvrirent sous la prsidence du garde des
sceaux ; mais ne purent aboutir a aucun rsultat sa-
elles
.u in ::8y. tisfaisant, et, le 9 juin, les commissaires des trois ordres

.se sparrent sans avoir pu se mettre d'accord.
CHAPITRE DEUXIME 43
Dj l'on tait dans l'attente de grands vnements. Pa-

ris s'agitait d'impatience. La disette menaait les pro-
vinces ; des bandes affames parcouraient les campagnes,
et rclamaient main arme, dans les chteaux et dans
les fermes, une assistance qu'il et t dangereux de leur
refuser. En prvision d'une lutte possible le gouvernement
massait autour de la capitale des forces considrables. Ce
n'tait pas le moyen de calmer les esprits, au contraire.
Et pourtant la cour et eu grand besoin de se rallier les
curs, et de chercher en dehors d'elle, par d'adroites con-
cessions, des consoiptions et des appuis ; car, pendant la
dure des confrences, grand un deuil tait venu fondre
sur elle : le jeune dauphin, peine g de sept ans, tait
mort. Frappe comme mre, aigrie comme reine, Marie-
Antoinette tomba dans une mlancolie profonde; mais elle
ne plia pas. Sa fiert fut plus forte que la douleur et l'in-
fortune. Au lieu de pousser son faible mari se mettre
lui-mme franchement la tte du mouvement, elle l'en-
courageait dans cette voie fatale de rsistances dsesp-

res, au bout de laquelle ils devaient l'un et l'autre se
heurter l'chafaud. Efforts impuissants ! La Rvolution
s'avanait toujours, formidable et irrsistible ,
prte
renverser tous les obstacles.
Le 10 juin les communes, dcides en finir, prirent un Ultimatum
du tiers tat.
parti suprme sur une motion de Sieys, elles convinrent
:
d'inviter une dernire fois les membres du clerg et de la

noblesse se runir elles, en les avertissant que dans
une heure il allait tre procd l'appel de tous les bail-
liages, puis la vrification des pouvoirs, et qu'immdia-
tement il serait donn dfaut contre les non-comparants. Il
fut fait ainsi qu'il avait t dit. Trois jours aprs parurent
trois curs du Poitou, dont l'histoire doit garder les noms:
ils s'appelaient Lecesve, Balard et Jallet. Le lendemain ce
fut le tour de Grgoire. L'lan tait donn; une foule
d'autres se rendirent bientt, dociles au conseil que leur
avait donn Robespierre, lorsque, rpondant l'archevque

d'Aix, qui, au commencement du mois de juin, tait venu
engager le tiers se joindre la noblesse et au clerg pour
remdier aux calamits publiques, il avait firement somm
les prlats de se runir aux communes, et de revenir aux
traditions des premiers chrtiens en renonant leur luxe.

L'Assemble La vrification des pouvoirs tant termine, les com-
nationaie.
mmes jugrent indispensable de se constituer d'une faon
dfinitive. Conserverait-on le nom d'tats gnraux ? Telle
fut la question qui s'agita dans la sance du 15. La chose
tait impossible, puisque les trois ordres n'taient pas pr-
sents. Beaucoup d'esprits, d'ailleurs, songeaient ds lors
supprimer cette division choquante, en dpit des Meunier et
des Malouet qui, pouvants des audaces de leurs collgues,
se disposaient ragir contre les ides d'mancipation aux-
quelles ils s'taient d'abord associs. A la suite d'une discus-
sion qui dura trois jours, discussion dans laquelle on enten-
dit Thouret, Barnave, Le Chapelier, Sieys, Camus, et o
l'loquence de Mirabeau brilla d'un incomparable clat,
les communes prirent, une immense majorit, le titre
(L'Assemble nationale. C'tait la Rvolution qui s'affirmait.

Le jour mme (17 juin), pour faire acte de souverainet,
l'Assemble dclara illgales toutes les contributions per-
ues jusqu' ce jour, et nanmoins elle en autorisa la per-
ception provisoire jusqu' nouvel ordre. Dplus, elle mit
tous les cranciers de l'Etat sous la sauvegarde de l'hon-
neur du pays, et s'engagea consacrer ses premiers tra-
vaux l'examen et la rparation des maux dont le
royaume tait afflig.
Ces graves rsolutions, accueillies avec enthousiasme
dans le public, causrent la cour une stupeur profonde.
On crut qu'on viendrait bout des communes au moyen
d'une sance royale; elle fut fixe au 22; et d'ici l ordre
fut donn au tiersde suspendre ses travaux, sous pr-
texte des prparatifs ncessaires pour cette sance.
CHAPITRE DEUXIME 43
On ne se doutait pas qu'on allait dchaner les temptes. serment

Le samedi 20 juin, jour d'immortelle mmoire, une foule du
JeU(le i ianmi
considrable stationnait de grand matin aux abords de
l'Assemble, car on disait que le clerg en masse devait ve-
nir se joindre auxcommunes. Les portes del salle taient

fermes et l'accs en tait dfendu par un dtachement de
gardes franaises. Vers neuf heures les dputs arrivent,
on leur refuse brutalement l'entre de la chambre de leurs
dlibrations les reprsentants de l'immense majorit
;
du peuple franais sont rduits se morfondre pendant

prs d'une heure dans la rue. Pareille injure ne pouvait
s'oublier. En vain, le prsident des communes, c'-
tait Bailly, dput de Paris, proteste nergiquement;
grand'peine il obtient la permission de pntrer dans la
sallepour y prendre les procs-verbaux de l'Assemble.

Cependant une voix propose de se rendre rue Saint-
Franois, au Jeu de paume, que le propritaire voulait bien
mettre la disposition des dputs du tiers. On accepte avec
empressement, et tous, Bailly en tte, se dirigent vers le
local indiqu. C'est une salle pauvre et nue : une table et
quelques bancs uss en forment tout le mobilier; mais
tout l'heure, elle va resplendir d'une beaut trange,
inconnue, car l'mede la patrie y palpitera d'enthousiasme.
Entre ses murs froids et tristes natra en France la li-
bert, et son nom, ce nom de salle du Jeu de paume,
jamais glorifi, vivra aussi longtemps que le monde.
A peine les communes taient-elles en sance que Mou-

nier proposa ses collgues, sans se douter assurment
des consquences de sa motion, de s'engager, par un ser-
ment solennel, ne point se sparer avant d'avoir tabli
et affermi sur des fondements solides la constitution du
royaume. Debout sur la table, Bailly lut d'une voix re-
tentissante la formule du serment. Tous jurrent entre les
mains du prsident, et confirmrent leur serment par leurs
signatures, tous l'exception d'un dput de Castelnau-
dary, nomm Martin, dont l'opposition fut constate au

procs-verbal, par respect pour la libert des opinions. Il
tait six heures quand fut leve cette sance jamais fa-
meuse. Le sort en tait jet ; l'Assemble venait d'entrer

pleines voiles dans le courant de la Rvolution.
Les communes s'ajournrent au surlendemain; mais
un nouvel asile le Jeu de
force leur fut d'aller chercher :
paume avait t lou par les princes. Innocente petite ma-

lice, qui ne devait pas arrter d'une minute la marche des
Runion choses. On se rendit aux Rcollets d'abord, puis dans
du clerg, l'glise paroissiale de Saint-Louis. L'vnement de la
sance fut la runion de cent quarante-neuf membres du
clerg aux dputs du tiers. Ils venaient, dirent-ils, pro-
cder la vrification commune de leurs pouvoirs, en at-
tendant messieurs de la noblesse. Cette imposante d-
monstration devait bientt vaincre les rsistances des
prlats et des quelques membres infrieurs de cet ordre
qui s'obstinaient demeurer l'cart.
s.iauce royale. Le 23 juin, date galement clbre dans l'enfantement

de la libert franaise, eut lieu la sance royale indique
d'abord pour la veille. Il pleuvait, et longtemps on laissa les
dputs du tiers se mouiller aux portes de la salle, tandis
que la noblesse et le clerg prenaient place l'intrieur.
Patience, les communes allaient, avant la fin du jour, tirer
une vengeance glorieuse de cette avanie d'tiquette, en d-
pit des cinq ou six mille hommes de troupes qui entou-
raient l'Assemble, comme pour comprimer toute vellit
de rsistance de la part des membres du tiers. La sance
s'ouvrit par quelques paroles fort insignifiantes du roi. Il
('-tait de son devoir, dit-il, de faire cesser les divisions qui

s'taient leves au milieu des tats gnraux. Interdiction
formelle des mandats impratifs, dlibrations spares
pour tout ce qui concernait les intrts respectifs des trois
ordres, tel fut le sens d'une premire dclaration, suivie

presque immdiatement d'une seconde, dans laquelle
CHAPITRE DEUXIME 47
taient numrs les diffrents bienfaits que, suivant ses

propres expressions, Louis XVI accordait ses peuples. Il
promettait bien de n'tablir aucun impt, de ne contracter

aucun emprunt sans le consentement des reprsentants de
la nation, de couper court divers abus, de concilier l'a-
bolition des lettres de cachet avec le maintien de l'ordre

public et de l'honneur des familles, de sanctionner enfin
le consentement de la noblesse et du clerg la suppres-
sion de leurs privilges pcuniaires; mais il n'entendait
nullement accorder aux tats gnraux le droit de rien
changer aux institutions du royaume, dans leur base fon-
damentale. Bien plus, il rangeait au nombre des proprits
inviolables les dmes, cens, droits et devoirs seigneuriaux
et fodaux, et gnralement toutes les prrogatives atta-
ches aux terres ou aux personnes. C'tait contester
d'avance le droit rvolutionnaire.
En prenant cong des tats, le roi les invita ne voter
aucune disposition sans son approbation spciale, se r-
servant d'accomplir lui seul le bien de ses peuples, si l'on
ne se conformait pas son invitation. Puis il sortit en en-

joignant aux trois ordres de se retirer dans leurs cham-
bres respectives pour y reprendre leurs sances. C'tait
un aux communes. La noblesse et la plupart des
dfi jet
vques se retirrent aussitt; mais les dputs du tiers

demeurrent immobiles leurs places. Mirabeau, en quel-
ques paroles hautaines, leur rappela leur promesse de ne
point se sparer avant d'avoir fait la constitution, et
comme le grand matre des crmonies, M. de Brz,
disait au prsident Vous avez entendu les ordres du
:
roi, il lui dclara imprieusement que les communes ne
cderaient qu' la puissance des baonnettes.

M. de Brz se retira interdit. La dlibration continua,
grave et paisible. Messieurs, dit Sieys, vous tes au-
jourd'hui ce que vous tiez hier. L'Assemble, prvoyant
que la cour pourrait se laisser aller des mesures violen-
43 HISTOIRE DE LA. RVOLUTION
tes, pronona, avant de lever sa sance, l'inviolabilit de

ses membres, et proclama tratre et infme envers la
nation quiconque attenterait la personne d'un dput.

Runion La noblesse et les principaux dignitaires de l'Eglise per-
dcs Aprs d'orageuses discus-
sistaient dans leur isolement.
t rois ordres
sions, quarante-sept membres du premier ordre, le duc
d'Orlans en tte, se dcidrent, le surlendemain, venir
se joindre aux communes. Il fallutun ordre exprs du roi
pour entraner le reste. Le 27 juin la runion tait un fait
accompli.
Comment, aprs avoir encourag elle-mme les ordres
mains
privilgis la rsistance, la cour prtait-elle les
cette humiliation? Ah! c'est que depuis quelques jours on
sentait dans l'air comme un orage prt clater. Des re-
lations directes s'taient tablies entre les communes et
l'htel de ville de Paris. Dj la Rvolution tait descen-

due dans les couches infrieures de la socit, et le peuple
paraissait dispos prendre l'initiative du mouvement. Le
Palais-Royal tait devenu un forum, o du matin au soir
on dlibrait sur les affaires publiques. Dans la journe
du 26, une adresse d'encouragements l'Assemble fut r-
dige au caf de Foj, et couverte de trois mille signatures.
La cour eut peur. Tout en hrissant de troupes les abords
du chteau de Versailles, elle crut prudent de faire une
concession l'opinion publique, en priant Necker, le mi-
nistre encore populaire, de ne pas abandonner son poste,
et en engageant la noblesse courber la tte devant la
volont des communes. Dsormais, on peut le dire, la
souverainet appartenait, non plus au roi, mais l'Assem-
ble nationale.
La nouvelle de la runion des trois ordres excita dans
Paris une joie folle. L'esprit satirique du peuple se rpan-
dait en plaisanteries quelquefois sinistres. On allait disant
partout que prtres et nobles s'taient dcids dlibrer

par tte de peur d'tre rduits le faire sans tte.
CHAPITRE DEUXIME 49
L'arme elle-mme, cette forteresse vivante du pouvoir Les gardes
absolu, chancelait, menaait

de passer
.' l
au peuple, il' comme si
ct
franaises
le pcpie
pour la premire tois elle se fut aperue qu'elle en sortait.
Un jour les gardes franaises, qui avaient t impitoyables
lors de l'affaire Rveillon, ayant reu l'ordre de charger
leurs fusils dans un moment d'effervescence populaire,
refusrent d'obir.Une centaine de soldats se dbandrent
mme pour aller au Palais-Royal fraterniser avec les
citoyens. A peu de temps de L, onze d'entre eux ayant
t enferms l'Abbaye, le peuple en foule courut la
prison, en fora les portes, et mit les prisonniers en libert.
Une compagnie de dragons et une de hussards qui arri.
vaient bride abattue, prtes charger, s'arrtrent comme
saisies de respect devant cette multitude dsarme. Les
cavaliers remirent leurs sabres au fourreau; on apporta
du vin, et ils burent, avec le peuple, la sant du roi et
de lanation! Quel changement depuis deux mois!
Les soldats dlivrs furent logs et nourris aux frais des
citoyens, et quelques jeunes gens partirent prcipitamment
pour Versailles afin de rclamer en leur faveur l'inter-
vention de l'Assemble. Mais dj les agitations populaires
commenaient faire peur aux membres les plus influents
du tiers tat, aux rvolutionnaires de la premire heure.
Le jour mme de la runion des trois ordres on avait en-
tendu Mirabeau, le grand agitateur du Midi, proposer
ses collgues d'inviter solennellement les lecteurs con-
tribuer au maintien de la paix publique et de l'autorit
royale ; cette fois encore il se leva pour fltrir les trou-
bles de la capitale. L'Assemble s'associa en partie ses
vux, en adressant au roi une dclaration destine tre
affiche et imprime. Dans cette dclaration, tout en in-
voquant la clmence royale en faveur des coupables, elle
conjurait le peuple de rentrer sur-le-champ dans l'ordre,
et tmoignait de son profond respect pour le pouvoir de
Sa Majest, duquel, disait-on, dpendait la scurit de
4
50 HISTOIRE DF. LA RVOLUTION
L'empire. Rintgrs volontairement l'Abbaye dans la
nuit lu '1
auo juillet., les clients du peuple de Paris furent
:is presque aussitt.
Tout mesure de clmence n'arrta pas la fer-
l
mentation dans l'anne. On s'y plaignait tout haut de ce

que le- grades fussent interdits au courage et au mrite
plbiens et rservs la noblesse seule. Les privilgis
cherchaient s'expliquer, par de petites intrigue-, c
pirations gnrales vers l'galit: ils ne s'apercevaient

pas que la Rvolution grandissait, grandissait toujours
comme par un phnomne naturel.
Un parti de la rsistance, dont l'me tait le comte
d'Artois et la reine l'inspiratrice, s'tait form la cour. < ni
y complotait, sans trop de mystre, de dissoudre les tats

gnraux, de restaurer purement et simplement l'ancien
despotisme et de mettre Paris la raison. Aux concilia-
bules des gens de la reaction, le parti du mouvement op-
I
- les siens. Il se forma, au sein mme de l'Assemble,
Le Clul une socit connue d'abord sous le nom de club breton,
breton. parce qu'elle avait t organise par des reprsentants de
er
la Bretagne. Des le I juillet elle comptait parmi ses mem-
bres les Sieys, les Le Chapelier, les Lanjuinais. les
Lameth et les Robespierre- Ce club, o s'laborait la c
titution librale donner la France, c'tait l'embryon

du club des Jacobins.
Mc mtente- Dans le public, o transpiraient les menes des conspi-
rateurs de la cour, l'irritation croissait dejour en jour. On
populaire.
y avait fort mal accueilli une vaine protestation de la no-
blesse contre la runion des trois ordres. La capitale tait

inonde de brochures violentes, diriges principalement
(mtre le comte d'Artois et madame de Polignac, l'amie
la confidente de Marie-Antoinette. Un dploiement inusit
de forces Paris et dans les environs ne fut pas dnature
calmer les inquitudes et les soupons. Le mdecin Ma-
rat. dans un opuscule empreint du sombre gnie qui l'ob-
CHAPITRE DEUXIME M
srikiir, engagea le peuple laisser coinblerla mesure et a
attendre le jour do la justice et de la vengeance. Joignez

cela la disette croissante, le pain rare, les farines de mau-
vaise qualit, une foule affame se pressant aux portes tU>>
boulangers, et vous aurez une ide des sentiments qui

animaient la population parisienne au mois de juillet 1780.
L'Assemble nationale, elle-mme, s'offusqua des prpa- ,n illet 1789,
ratifs militaires qui se faisaient sous ses yeux. Pourquoi
ces continuelles alles et venues de troupes entre Paris

et Versailles? Contre qui devaient agir ces trains d'artil-
lerie et ces batteries menaantes? Pourquoi tout ce si-

nistre appareil de la tyrannie au moment o la nation ne
songeait qu' se reposer dans la libert? Voil ce que
Mirabeau demanda dans un discours frmissant de patrio-
tisme.Il fut, sance tenante, charg par ses collgues de
rdiger une adresse au roi pour rclamer le renvoi des

troupes. Humble et ferme la fois, cette adresse n'attei"
gnit pourtant pas son but. La rponse du roi, dicts par
d'imprudents conseillers, fut d'un vague et d'une sche-
resse sous lesquels perait la menace.
Tandis que Meunier prsentait a l'Assemble un ordre Renvoi
de travail sur la nouvelle constitution du royaume, la '
!e Ncker.
cour continuait masser les rgiments autour de Paris
et, comme pour jeter un dfi la Rvolution, le roi ren-
voyait Necker, le ministre populaire, pour mettre sa
place M. de la Galaizire, et le baron de Breteuil, qui voulait
qu'on brlt Paris au besoin. Les autres ministres furent
changs galement et, remplacs par des hommes comme
le marchal de Broglie, de La Porte et Foullon, non moins
odieux au peuple.
Pendant ce temps l'Assemble entendait la lecture d'une irritation
assez ple Dclaration des droits de la faon de Lafayette. croissante.
La nouvelle du changement de ministre, connue Paris

dans la matine du 12, y causa une fermentation extra-
ordinaire. C'tait un dimanche, il y avait foule dans les
rues. La vue dos fantassins et des cavaliers, qui sillon-

naient la ville, jointe cette nouvelle, porta au comble
l'exaspration des masses. Le Palais-Royal, <> la foule se
pressait haletant.'. ('Tait tout en fivre. Vers midi un jeune

homme monte sur une chaise, tenant d'une main une pe,
de l'autre un pistolet, et d'une voix vibrante crie : Aux
armes! En mme temps il arrache une feuille d'arbre, et
en pare s>m chapeau en signe de cocarde. Ce jeune homme,

inconnu encore, c'tait Camille Desmoulins. Tout le monde
suit son exemple. Puis la foule s'coule et se rpand sur
les divers points de la ville, s'armant au passage, qui de
sabres, qui de btons, qui de haches et de pistolets. Plu-
sieurs engagements curent lieu dans la journe, aux
Porcherons, la place Louis XV, o bivaquait Besenval
avec ses rgiments, et dans le jardin mme des Tuileries,
o le prince de Lambesc chargea la tte de ses dragons.
Quelques personnes furent tues ou blesses. Ce n'tait l
que le prlude d'vnements plus graves.
La journe du lendemain fut relativement calme, mais
de ce calme lourd qui prcde les grands orages. Le peuple
s'arma de toutes parts comme il put, et les lecteurs se
constiturent 1 htel de ville en pouvoir permanent.

Tandis qui' naissait cette redoutable autorit del Com-
mune, l'Assemble prenait, Versailles, les rsolutions les

plus nergiques. Aprs avoir entendu Lally-Tolendal re-
gretter en termes loquents et passionns le renvoi de
Xecker, elle dcida qu'une nouvelle dputation se rendrait
immdiatement auprs du souverain pour lui demander
encore l'loignement des troupes et l'tablissement d'une
garde bourgeoise. Sur la rponse peu satisfaisante du roi,
elle dcrta,entre autres mesures, que les ministres dis-
gracis emportaient les regrets de la nation; que tous les

agents civils et militaires du pouvoir, que les ministres ac-
tuels et les conseillers de Sa Majest, de quelque rang
qu'ils fussent, taient personnellement responsables de
CHAPITRE DEUXIME 53
toute entreprise contraire aux droits du peuple et des mal-

heurs qui pourraient suivre; que la dette publique tait
mise sous la sauvegarde de l'honneur franais ; enfin
qu'elle persistait dans ses prcdents arrts, notamment
ceux des 17, 20 et 23 juin, dates imprissables dans nos
souvenirs.
Retournons Paris, o de son ct le gouvernement im-
provis de l'htel de ville dcrtait les plus vigoureuses
mesures. La garde nationale tait cre, et la cocarde verte
de la veille, couleur de la livre du comte d'Artois, rem-
place par la cocarde rouge et bleue, couleur du chaperon
rvolutionnaire d'Etienne Marcel, laquelle on ajouta
bientt la couleur blanche en signe d'alliance avec a
royaut. Les faubourgs rclamaient grands cris des
armes; on fabriqua instantanment des milliers de piques;
mais le peuple voulait des fusils, de la poudre et des
balles. Le prvt des marchands, Flesselles, en se jouant
de lui, et en le leurrant de fausses promesses, assuma sur
sa tte une responsabilit terrible.
Le lendemain, 14 juillet, ds la pointe du jour, Paris Prise
prsentait l'aspect formidable d'un vaste camp-retranch. de la Bastille.
Les boutiques taient fermes, le toscin sonnait. Une ioule

immense, partie de la place de Grve, se rua sur l'htel
des Invalides pour y chercher des armes. Au milieu d'elle
on voyait, la tte de ses paroissiens et revtu de ses
habits sacerdotaux, le cur de Saint-Etienne du Mont,
comme en signe d'alliance du bas clerg avec le peuple,
auquel se joignirent galement un grand nombre de soldats

chapps de leurs rgiments. Les gardes franaises se
firent surtout remarquer par leur ardeur appuyer l'in-
surrection.
De tous les points de la ville les masses se dirigeaient
vers la Bastille, comme si l'on s'tait donn le mot. C'est
que la vieille forteresse de Charles V avait, aux yeux de
la population parisienne, une signification sinistre. C'tait
'
i HISTOIRE DE LA REVOLUTION
l'image mme de la tyrannie si. us son aspect le plus lu-

gubre : elle dtruite, il semblait que la libert tait assure
jamais.
Bien que pourvue d'une garnison peu nombreuse, la
Bastille n'en tail pas moins formidable et menaante par

ses remparts et ses canons. Le comit de l'htel de ville
essaya vainement de prvenir une collision entre ses d-
tenseurs et le peuple. Pendant qu'un dput de district,
Thuriotdela Rosire, destin trahir plus tard la Rvo-
lution, parlementait avec le gouverneur, M. de Launey. la
foule fit irruption dans la premire cour, et l'attaque com-
mena. Aprs une fusillade de quelques heures, la Bastille
capitula et ouvrit ses portes. Cette victoire cota cher au
peuple. Cent quatre-vingts des siens, tant tus que blesss,
taient tombs dans la lutte, tandis (pie la perte des as-
sigs avait t peu prs insignifiante. Aussi son exasp"
ration fut-elle grande. De Launey et son major de Losme,
que quelques gnreux citoyens entreprirent vainement de
sauver, payrent de leur vie l'opinitre rsistance de la
place. Deux invalides et deux officiers, les lieutenants de
Person et de Miray, furent galement sacrifis aprs
coup. Le prvt des marchands, Flesselles, succomba
aussi pendant qu'on couronnait l'htel de ville un des
vainqueurs de la Bastille, le citoyen lie. Du reste, sa
mort fut un accident particulier. On l'accusait de trahison,
de manuvres infmes. Comme on le menait au Palais-
Royal pour qu'il et s'y justifier, il fut renvers d'un

coup de pistolet par une main inconnue, au coin du quai
Pelletier. Il faut plaindre assurment ces victimes des
vengeances populaires; mais il faut honorer surtout ceux
qui ont pri pour une noble ide et qui ont arros de leur
sang le berceau de la libert.
Le peuple se montra d'ailleurs gnreux dans sa victoire.
Les Suisses qui l'avaient dcim furent sauvs par lui. Le
triomphe devrait touj< urs rendre clment. La prise del
CHAPITRE DEUXIME 55
Bastille causa dans la ville une joie indicible. L'esprance
tait dans tous les curs, le sourire sur tous les visages.
On se sentait l'aurore d'une vie nouvelle. Le soir toutes
les maisons furent illumines. Seulement, craignant un

retour offensif des troupes, les citoyens levrent partout
des barricades, rsolus dfendre jusqu' la mort ce bien
perdu depuis si longtemps, et recouvr en quelques heu-
res... la libert. Le peuple se mettait dcidment de la
partie, et prenait la Rvolution sous sa garde.
CHAPITRE TROISIEME
Effet produit par la prise de la Bastille. Le roi l'Assemble. Sa visite

aux Parisiens. Premier convoi de migration. Agitation dans les
1
provinces.
Lally-Tolendal et Robespierre. Mort de Foullon et de
Bertier. Les chteaux pills. Le comit des recherches. Retour
de Necker. La Commune de Paris.
La Dclaration des droits. Nuit
du 4 aot.
Rsistances du roi.
Dmes ecclsiastiques.
Discussion
sur la Dclaration.
Le principe monarchique mis en question. Dbats
sur la constitution.
Le veto.
Dbats sur la rgence.
La question
des vivres. Dtresse financire.
Conspiration de palais.
Les journes
d'octobre. Le chteau envahi. Dpart pour Paris.
Pendant que Paris enlevait la monarchie ce prestige JCILI ET 1739.

,
de terreur dont l'enveloppait la Bastille, l'Assemble na-

tionale dlibrait sous l'impression des plus vives inqui-
tudes. On prtait en effet la cour le dessein de dissoudre
les tats par la violence, d'arrter les dputs rcalci-
trants, et la vue des rgiments trangers qui bivaquaient
dans les dpendances du chteau et tout autour de Ver-
sailles, n'tait pas faite pour rassurer les esprits.
La nouvelle des vnements fut apporte l'Assemble Efret
par un de ses membres, le vicomte de Noailles, lequel d- de la prise
peignit sous les couleurs les plus sombres la situation de

la capitale. Aussi la grande majorit des reprsentants
apprit-elle avec plus de tristesse que d'enthousiasme la
chute de la vieille forteresse du despotisme, comme si dj
elle et eu peur d'avoir le peuple pour collaborateur dans
l'uvre de la Rvolution. Une premire dputation dp-
che au roi n'en reut qu'une rponse vague et sche. A
son retour elle trouva deux envoys de l'htel de ville,
HISTOIRE DE LA RVOLUTION
Ganilh <
j
r Bancal des Issarts, qui, au nom des lecteurs
parisiens, venaient supplier l'Assemble de prendre des
mesures d'urgence afin de prvenir l'explosion de la guerre
civile. A l'instant une nouvelle dputation lut charge
d'aller insister auprs du roi pour le retrait immdiat des
troupes; mais elle ne put obtenir d'autre rponse que
quelques paroles banales. Louis \\'l ne paraissait nulle-
menl se rendre compte de la gravit des choses. Il dormit
tranquillement, et parut fort tonn quand son grand-
matre de la garde-robe, le duc de La Rochefoucauld-
Liancourt, tout mu, le tira de son sommeil pour lui ra-
conter en dtail les scnes dont Paris avait t le thtre.
C'est donc une
meute ? s'cria le roi. Non, sire, reprit
.
tristement le duc, c'est une rvolution. Celui-l du moins
commenait comprendre la situation.
Ds le lendemain marin l'Assemble rentrait en sance.
On dcida qu'une troisime dputation irait essayer de
dsabuser Louis XVI er de le prmunir contre les per-
fides conseils de son entourage. Elle allait partir, vive-
ment invite par Mirabeau avertir le monarque que les
satellites trangers, chargs de garder sa couronne, pr-
disaient, dans des chants impies, l'asservissement de la
France, quand on annona l'arrive du roi.
Le roi II parut, accompagn de ses frres, au moment o un
l'Assemble.
membre du clerg, l'vque de -Senez, proposait de l'ac-
cueillir par un silence glacial. Debout et dcouvert au mi-
lieu de la salle, Louis XVI pronona quelques paroles ras-
surantes. Il dclara qu'il ne faisait qu'un avec le pays, qu'il
se fiait entirement l'Assemble, et il la pria de l'aider
sauver l'Etat. De chaleureuses marques d'assentiment et
de sympathie accueillirent sa dclaration. Il partit un peu
consol, et retourna pied au chteau, suivi d'une foule
enthousiaste. Puis montra au balcon avec sa femme
il se
et son fils, et mille cris d'amour et de bndictions mont-
rent vers lui, comme pour le remercier de son acte de con-
CHAPITRE TROISIME Effl
descendance envers l'Assemble. Ces murmures de ten-

dresse populaire, les derniers qui retentirent un peu
vivement aux oreilles de Marie-Antoinette, furent impuis-
sants a rallier la cause de la Rvolution l'altire fille de
Marie-Thrse. Dsormais elle n'entendra plus gure que
des maldictions.
Cependant des bruits alarmants circulaient. On annon-
ait que les Parisiens allaient venir, en armes, inviter le
roi se rendre dans sa capitale. L'Assemble, ayant eu
vent de ces rumeurs, se hta d'envoyer Paris une cen-
taine de ses membres pour calmer les habitants, en leur
donnant l'assurance que les troupes seraient trs-prochai-
nement loignes de Paris et de Versailles, et que l'ta-
blissement de la milice bourgeoise serait confirm. Ce fut
en prsence de cette dputation que le soir, l'htel de
ville, les lecteurs appelrent Lafayette au commande-
ment de la garde nationale, nom dont on baptisa la milice
parisienne, et choisirent Bailly pour maire de Paris. Le
vieux titre de prvt des marchands tait supprim, et
cela devait tre.
Les dputs, en traversant la ville, avaient t accueillis
par de formidables acclamations. La vue de la foule in-
nombrable rpandue dans les rues, de ces cent mille

hommes arms de sabres, de fusils et de piques, spectacle
trange et nouveau, put leur donner une ide de la force-
irrsistible dont la Rvolution s'tait accrue depuis la
veille. Les cris de : A bas les ministres ! vive Necker !
nous voulons voir le roi ! avaient frquemment retenti

sur leur passage; ils ne manqurent pas d'en rendre
compte leur retour. Louis XVI, pour complaire au vu
populaire, renvoya ses ministres, rappela Necker et se
dcida aller le surlendemain mme rendre visite aux Pa- visite
le Louis XVI
risiens. L'Assemble, en apprenant cette rsolution, dsi-
aux
gna cent de ses membres pour l'accompagner, afin qu'il se ravisions
montrt escort des reprsentants de la nation.

C'tait le 17 juillet. Au moment o Louis XVI se dispo-

sait partir pour contracter une sorte d'alliance avec la
Rvolution, le comte d'Artois son frre, les princes de
Cond et de Conti, la famille de Polignac, le marchal de
Broglie, le prince de Lambesc et quelques autres, dser-
taient la cour et passaient l'tranger, songeant dj,
sans aucun doute, susciter la France nouvelle d'impla-
cables ennemis. Ce fut l le premier convoi de l'migration.
C'tait chose rare, depuis Louis XIV, de voir un roi de
France Paris. Aussi il y avait dans les rues une af-
fiuence norme. Bailly, en sa qualit de maire, vint rece-
voir le monarque la porte de la Confrence, et il lui of-
frit les clefs de la ville, les mmes qui avaient t

prsentes Henri IV par le prvt des marchands
L'huillier Arriv l'htel de ville, o l'un des lecteurs,
Moreau de Saint-Mry, le complimenta de ne devoir d-
sormais qu' ses vertus la couronne qu'il tenait de sa nais-
sance, il reut des mains du maire la cocarde rvolution-
naire, dont il s'empressa d'orner son chapeau, aux
applaudissements des assistants. Il put a peine articuler
quelques paroles, tant il tait mu. Aprs avoir entendu
un discours de Lally-Tolendal, qui s'attacha faire remon-
ter lui tout l'honneur des conqutes librales, il se retira,
toujours escort des dputs de la nation. Le signe trico-
lore qu'il portait lui servit de talisman, et, en traversant
la multitude agglomre sur la place de Grve et sur les
quais, il put entendre les cris de vive le roi mls ceux de
uive.la nation. Il tait neuf heures du soir quand il rentra
dans son chteau de Versailles. La reine le serra convul-
sivement dans ses bras. Elle avait craint de ne pas le re-
voir, tant elle se mfiait des sentiments de la population
parisienne. Ce fut, hlas! cette mfiance qui la rit courir a
sa perte,
agitation La fermentation de la capitale ne pouvait manquer de
dans
s provinces, se propager dans les provinces. Il y eut des mouvements
CHAPITRE TROISIME 01
patriotiques Saint-Malo, Rennes, Strasbourg, Gre-

noble, Lyon et Caen. Presque partout on s'engagea
dfendre l'inviolabilit de l'Assemble nationale. Fcheu-
sement quelques desordres clatrent, et, l o le senti-
ment populaire rencontra de la rsistance dans la troupe,
le sang coula. A Caen, les Bourbon

soldats du rgiment de
ayant tir sur le peuple, vengea en tuant
celui-ci se
coups de fusil le major en second de ce rgiment, M. de
Belzunee, accus d'avoir excit ses soldats faire feu.
Q uant aux malheureux tus par la troupe, on n'a pas re-
tenu leurs noms.
Par une inexorable fatalit, le pain tait cher cette an-
ne, et aux agitations politiques se mlrent des soulve-
ments causs par la raret des subsistances. Malheur
qui tait souponn d'accaparer les grains et de spculer
sur la faim du peuple. A Rouen quelques personnes pri-
rent dans une chauffoure. Un meunier nomm Sauvage,
accus d'accaparement, eut la tte coupe Saint-Germain
en Lave. Un fermier, du nom de Thomassy, faillit prou-
ver le mme sort Poissy mais, plus heureux, il fut sauv
;
grce l'intervention de l'vque de Chartres, qui trouva

moyen d'apaiser la multitude furieuse.
Le 20 juillet, Lally-Tolendal parut la tribune de l'As-
semble; il tonna contre les perturbateurs et demanda
que tous les bons citoyens fussent officiellement invits
rprimer nergiquement tous dsordres. Robespierre,
craignant que, sous prtexte d'assurer la paix publique,
on ne portt atteinte la libert, combattit vigoureuse-
ment cette proposition, et parvint la faire renvoyer

l'examen des bureaux. Toutefois, trois jours plus tard,
l'Assemble se dcida la voter, sous l'impression d'un
double meurtre dont Paris venait d'tre le thtre.
De tous les ministres renvoys, un des plus odieux au u rt
peuple tait l'ancien commissaire des guerres Foullon. i1 ^ i'ouiion
Conseiller de Louis XVI, il avait toujours opin dans le

sens des mesures violentes. Il passai! pour un homme dur

er inhumain. On lui prtait des propos sauvages. Si la
canaille n'a pas de pain, qu'on lui donne du foin! aurait-

il dit; il n'en fallait pas davantage pour exasprer les
masses et les porter aux plus cruelles extrmits. Arrt
au chteau de Viry, chez - m ami le comte de Sartines,
o il tait all se rfugier, il fut amen Paris dans la
journe du 22 et conduit immdiatement l'htel de
.
ville. L. 'ai procda son interrogatoire. La foule rcla-

mait son excution immdiate. Lat'ayette essaya de la
calmer en lui promettant que justice serait faite d'un
coupable, qu'il regardait comme un sclrat, digne du sup-

plice le plus rigoureux. Seulement, ajoutait-il, il fallait
procder rgulirement, et il donna l'ordre de conduire le

malheureux a l'Abbaye, afin qu'il y ft jug conformment
la loi. Il est jug depuis trente ans s'cria une voix.
!
Au mme instant Foullon est saisi par des mains vigou-

reuses, tran jusque, sur la place de Grve, et pendu un
rverbre. Un inconnu lui trancha la tte, lui mit dans la
bouche une poigne de foin, et promena dans la ville, au
li 'tu d'une pique, ce hideux trophe.
Le mme jour, Bertier de Sauvigny, ex-intendant de la

gnralit de Paris, et gendre de Foullon, arrt la veille
mpigne et ramen en p >ste dans la capitale, tait
galement conduit l'htel de ville pour y rendre
compte des mfaits qu'on lui imputait. On l'accusait d'a-
voir dvor la subsistance du peuple, d'avoir t l'esclave
des riches et le tyran des pauvres, d'avoir tromp le roi et
Sun vritable crime en effet tait de s'tre
trahi sa patrie.
montr d'une extrme duret dans son administration.
( mime pour Foullon, ordre fut donn de le transfrer a
'<
l'Abbaye; mais, arrach a son escorte, il fut tu d'un

coup de sabre en se dfendant vaillamment, au coin de la
rue de la Vannerie, presqu' la mme place o son beau-
pre venait d'tre pendu.
A la nouvelle de ces excutions sommaires que l'his-
toire doit fltrir, tout en reconnaissant qu'elles taient

comme une expiation fatale inflige des hommes qui
longtemps avaient mconnu le sentiment de la justice,
Lally-Tolendal reprit sa motion. Combattue par Mira-
beau et par Barnave, elle fut adopte avec une importante
modification propose par Robespierre, modification d'a-
prs laquelle tout fonctionnaire convaincu d'attentat en-
vers la nation devait tre puni d'aprs des formes lgales.
C'tait du moins donner satisfaction au peuple, et couper
court la longue impunit dont avaient joui jusque-l les
dpositaires du pouvoir.
Tout du reste contribuait semer l'inquitude dans les
esprits. On se sentait sur un volcan. Tantt c'tait une
lettre saisie sur le baron de Castelnau, l'adresse du
comte d'Artois, et sur laquelle l'Assemble avait dclar
qu'il n'y avait lieu de dlibrer par respect pour l'inviola-
bilit des lettres; tantt c'tait une explosion terrible ar- Leschteaux
'
rive au chteau du Quincey, en Franche-Comt, et dont i" lll s
avaient t victimes une foule de citoyens, invits par le
propritaire mme, M. de Memmay, venir fter chez lui

la chute de la Bastille. Ce qui n'tait sans doute qu'un ac-
cident dplorable fut regard comme un guet-apens, on
crut un horrible complot des nobles du pays. Des bandes
armes se jetrent sur les chteaux des environs, y com-
mirent une foule d'excs, et s'attachrent principalement
anantir les chartriers des seigneurs, de qui elles exi-
geaient la renonciation leurs droits fodaux.
L'Assemble, fort mue de ce qu'on appelait le crime du Le comit
des
Quincey, invita formellement le roi en poursuivre les au-
teurs.Les nouvelles alarmantes, venues des provinces, trou-
blaient chaque jour ses sances. Le bruit ayant couru que
la noblesse de Bretagne aux An-
tait rsolue livrer Brest
une proposition
glais, l'Assemble dcrta, le 28 juillet, sur
de Duport, amende par Le Chapelier, qu'il serait form un
Si HISTOIRE DE LA REVOLUTION
comit de recherches charg d'informer contre les per-

sonnes -uî>ectes,etde les renvoyer y avait lieu devant
s'il
un tribunal comptent. Ainsi la Rvolution s'acheminait,

par une voie presque invitable, vers' les tribunaux in-
flexibles qu'elle devait charger du soin de ses vengeances.
Afin de se pendre populaire, la cour s'tait empresse de
promettre qu'elle ordonnerait ses ambassadeurs d'emp-
cher qu'aucun asile ne ft donn aux auteurs inconnus de
l'explosion du Quincey ; mais pour recouvrer la force mo-
rale qu'elle avait perdue, elle comptait surtout sur le retour
Retour de Necker, dont le renvoi avait dtermin une si violente
de Necker.
explosion de murmures. Elle put croire, en effet, la
toute-puissance du ministre en apprenant les acclama-
tions et les hommages dont il avait t salu sur sa route.
Mais peine arriv au chteau de Versailles, dont il trouva
les fiers htes singulirement abattus et attrists, il ne
tarda pas prouver combien peu d'influence il avait en
ralit sur l'opinion. Ayant appris que Besenval, arrte' 1
dans sa fuite, avait t ramen et incarcr Paris, il alla

lui-mme l'htel de ville demander sa grce l'assemble
des lecteurs. Celle-ci la lui accorda sans peine. Elle sui-
vait d'ailleurs le courant ractionnaire qui dj emportait
la haute bourgeoisie, et elle venait de prouver son peu de
dvouement la libert, en dcidant l'arrestation de tous
les colporteurs d'crits publis sans nom d'imprimeur. Les
districts rclamrent vivement, dniant l'assemble lec-
torale le droit de grce qu'elle s'tait arrog. Saisie de la

question, et entrane par Camus, Mirabeau, Robespierre
Volney et quelques autres, l'Assemble constituante main-
tint l'arrestation de Besenval et le renvoya, pour y tre
jug, devant le tribunal du Chtelet.
La Commune Le jour mme o Necker risquait sa popularit au foyer

de Paris. rvolutionnaire de Paris, les lecteurs se dmettaient de
leurs fonctions et taient remplacs par cent vingt dputs
des districts, ; raison de deux par district. Les nouveaux
CHAPITRE TROISIME G5
venus, destins former la municipalit parisienne, pri-

rent le titre de reprsentants de la Commune de Paris.
Telle fut l'origine de cette fameuse Commune dont le nom
reviendra souvent sous notre plume, et qui, jusqu'au 9 Ther-
midor,, jouera un rle si considrable dans la Rvolution.
Au milieu de toutes ces agitations, insparables de l'tat
de fivre dans lequel vivait le pays depuis quelques mois,
l'Assemble nationale commenait les travaux du nouveau
pacte social. Du dpouillement des cahiers des bailliages,
ilrsulta que l'immense majorit des lecteurs avait for-
mellement ou implicitement exprim le vu que la cons-
titution ft prcde d'une Dclaration des droits de La Dclaration
des dr0lts
l'homme et du citoyen. Plus de cinquante orateurs se
. . .
,
,. /. i i j. i
,le l'homme.
tirent inscrire pour parler sur la question, et la plupart de
ceux qui prirent la parole conclurent en faveur de l'af-
firmative. L'abb Grgoire demanda qu'il y eut aussi

une Dclaration des devoirs. Mais, objecta-t-on, les devoirs
sont indfinis, on pourrait croire qu'il n'existe que ceux
(pii se trouveraient insrs dans la Dclaration, et d'ail-
leurs ils dcoulent naturellement des droits et n'ont pas

besoin d'tre exprims. Ce fut l'avis de l'Assemble. Dans
la matine du 4 aot il fut dcid, la presque unanimit.
que la constitution serait prcde d'une Dclaration des

droits d l'homme et du citoyen.
Une telle Dclaration impliquait ncessairement la sup-
pression de tous les vieux abus du rgime fodal. Malouet
lui-mme, un des coryphes de la raction bourgeoise,
venait d'accorder qu'un grand nombre d'emplois ou de
fonctions publiques, de grces immrites, de traitements
exagrs et de moyens abusifs de fortune devaient tre
supprims ou considrablement rduits. Et puis, au cours
de la discussion, on apprit que, dans toutes les provinces,
une formidable croisade s'organisait contre les droits fo-
daux; qu'on refusait payement des redevances seigneu-

le
riales ; enfin, qu'un certain nombre de chteaux avaient

t Livrs au pillage ou rduits . et qu'en quelques

endroits on avait eu regretter des violences sanglantes :
il tait donc habile aux privilgis de faire eux-mmes La
part du feu et d'offrir, comme une concession volontaire, l'a-

bandon des droits iniques qu'allait leur ravir la constitution.
loi n 19. Quoi qu'il en soit, comme il n'est pas dans la nature de
l'homme de renoncer bnvolement des avantages consa-
crs par une longue possession, il n'en faut pas moins citer
avec loge et honorer les noms de ceux qui ont pris l'ini-
tiative de ce sacrifice. Le mardi \ aot, L'ouverture de la
Nuitdu Uot. sance du soir, le vicomte de Noailles monte la tribune,
et propose, comme remde aux maux dont souffrait le
pays : L'gale rpartition des impts et charges publiques,

la suppression de tous les droits fodaux, par voie de
rachat, et l'abolition pure et simple des corves seigneu-
riales, des mainmortes et de toutes les servitudes person-
nelles. Ce fut le signal d'un vritable combat de gnrosit
entre les privilgis.
A peine a-t-il duc d'Aiguillon, un des plus

achev que le
grands seigneurs de France, se lve pour appuyer la pro-

position de son collgue il fait plus, il lgitime, en quelque
;
sorte, les soulvements de ce peuple qui a form une ligue

sainte, afin de dtruire le joug odieux et barbare sous lequel
il gmissait depuis tant de sicles. A peine se proccupe-
t-on d'une motion de Dupont (de Nemours) sur la ncessit
de faire respecter Tordre et la proprit. Il est bien ques-

tion de cela quand on entend le breton Leguen de Kerangal
gmir sur les misres sculaires de ces habitants de la
campagne, qu'on attelait des charrettes comme des ani-
maux de labourage, et demander vivement qu'on livre un
bcher expiatoire les parchemins infmes o taient con-
signs Les prtendus droits des privilgis. Le marquis de
Foucault, le vicomte de Beauharnais, l'vqu de Nancy,
les ducs du Chtelet et de La Rochefoucauld, offrent tour
tour leur obole. C'est un assaut d'abngation.
Heureux, suivant ses propres expressions, de pouvoir

donner aux autres propritaires un exemple de justice et
d'humanit, l'vque de Chartres rclame l'abolition du
droit exclusif de chasse, de ce droit en vertu duquel tant
d'iniquits avaient tcommises de temps immmorial, et
pour lui, il en fait l'abandon, sance tenante. Les privi-
lges de toute nature sombrent la fois dans ce naufrage
grandiose. Un conseiller au Parlement de Paris, Frteau,
met le vu de voir supprimer ceux de la magistrature.
Les dputs des pays d'tats offrent de renoncer aux pri-
vilges de leurs provinces, et Tronchet, au nom des repr-
sentants de la ville de Paris, abandonne les prrogatives
et les immunits pcuniaires dont jouissaient les habitants
de la capitale.
Djc l'on tait au milieu de la nuit. Pour rattacher au
nom du roi le souvenir de cettesance mmorable, car
l'immense majorit de l'Assemble tait profondment
monarchique, ne l'oublions pas, Lally-Tolendal proposa
ses collgues de dcerner Louis XVI le titre de Restau-
rateur de la libert franaise : ce qui fut dcrt au milieu
d'acclamations prolonges.
Somme toute, dans cette nuit jamais fameuse, le peuple
franais avait pacifiquement conquis en quelques heures
l'galit dans l'impt, l'abolition du servage, de la main-
morte, des juridictions seigneuriales, des privilges et
immunits pcuniaires, des prrogatives particulires des
villes et provinces, des pensions obtenues sans titre et du
droit exclusif de chasse, la suppression des aimtes, de la
pluralit des bnfices et de la vnalit des offices, la
facult de rembourser les droits seigneuriaux et de rache-
ter toutes les dmes, de quelque nature qu'elles fussent.
Jamais, dans l'histoire des peuples, si grande et si glorieuse
chose ne s'tait vue. Conservons donc ternellement le
souvenir de cette nuit fconde, et qu'il luise dans notre
mmoire comme l'aurore des liberts de notre pays.
i
3 HISTOIRE DE LA RVOLl
premier moment d'enthousiasme pass, il y eutcer-
- regrets dans le cur de nombre de ceux

mt fait litire de leurs privilges et immunits;
3 exprimer trop hautement, car on
comptait sur le sacrifice consomm pour teindre l'incendie
qui clatait sur tous les points du pays. Proclam, un peu

gr lui, iv iurde la libert franaise, Louis XVI
iva fort beau, ce sacrifice; seulement il voulait se
de l'admirer, et, dans une lettre adresse l'ar-
[ue d'Arles, ii dit en propres termes qu' moins d'y
tre contraint par la force, il ne consentirait jamais
s; . fcionner des dcrets qui dpouillaient sa noblesse et
s :. clerg. Et il priait l'archevque de solliciter les
lumires du ciel, afin qu'il lui prtt appui en cette occur-

mais le sort en tait jet, et le ciel mme n'aurait
:
pu alors prvaloir contre la justice.

rs a a oir v< t un emprunt de trente millions demand
.
/ Necber, aprs avoir adopt une loi fort dveloppe

: r le rtablissement de la tranquillit publique
l'Assemble s'i ccupa de formuler en dcrets les principes
ad - as la nuit du \ aot. Quelques articles seulement

donnrent lieu des dbats passionns. Il avait t dcid
que les droits laux, considrs comme de vritables
pr patrimoniales, seraient supprims sous condi-
i es ,
,.
cs
tii ai de rachat ; mais en serait-il de mme des dmes eccl-
elsiastiques. siastiques? Et s'emparerait-on des biens du clerg, sauf
pourvoir dsormais ses besoins, en inscrivant son
:
e 'une dotation annuelle au budget? Telle fut la
question pose dans la sance du 10 aot. L'abb Grgoire,
1 is i lires Jallet et Franois parlrent au nom des pauvres.
L-
Langres assimila les dmes ecclsiastiques
ides, et soutint que c'taient des proprits
ide s. Selon Mirabeau, elles n'taient que le subside
des saliarier les officiers de morale et d'instruction.
ii at trs-lgalement tre remplaces par tout autre

subside. Comme on se rcriait vivement ce rrn
salarier: Je ne connais, dit-il, que trois manires

d'exister dans la socit : il faut y tre mendiant, voleur
ou salari. Cette violente riposte suffit pour im
silence aux interrupteurs.
Du moment o l'Etat se chargeait de payer les prtres,
cela quivalait un vritable rachat, aux yeux de Sieys ;
nanmoins l'abb aurait voulu que les propritaires exonrs

payassent une somme dtermine, au profit de la nation.
Et il avait parfaitement raison, car en achetant les terres,
on avait toujours eu soin de dfalquer du prix d'achat le
capital ncessaire au service de la dme. En dpit de ses
justes observations, l'Assemble se pronona pour l'aboli-
tion pure et simple de toutes les dmes ecclsiastiques. Ce
fut une sorte de don de joyeux avnement pay aux pro-
pritaires par la Rvolution et aux riches par les pauvres.
L'quit aurait certainement voulu, comme le demandait
Sieys, que la nation tout entire profitt des cent millions
d'impts dont la terre se trouvait tout coup dgreve.
La suppression de la vnalit des offices de judicature
et de municipalit ne donna lieu aucune discussion. Per-

sonne n'et os prendre la dfense de l'excrable systme
judiciaire qui existait. Il fut dcid que la justice serait
l'avenir rendue gratuitement, et qu'en attendant sa nou-
velle rorganisation, les anciens magistrats continueraient
d'exercer leurs fonctions.
La nouvelle de l'abolition des droits fodaux avait t
connue Paris dans la journe du 5, l'heure mme o
un prtre, illumin du rayonnement de la Rvolution,
l'abb Claude Fauchet, clbrait, dans une harangue tout
inspire du souffle de la libert, les citoyens morts au sige
de la Bastille. Elle y causa une joie indescriptible ; mais,
au milieu de l'ivresse gnrale, se glissaient des craintes
et des mfiances adroitement entretenues par les malveil-
lants. La publication du dcret relatif au rtablissement
de la paix publique fut assez mal accueillie. C'tait, selon

l'expression de Tournon, alors [[rdacteur des Rvolutions
d Paris, une des feuilles les plus populaires de l'poque,
l'ordre de l'aire feu sur ceux qui cderaient
un mou-
vement de mcontentement. Hlas les causes de fermen-
!
tation et de surexcitation ne devaient pas manquer jus-

qu'au jour, encore loign, o l'Assemble nationale aurait
achev la constitution qui, seule, on l'esprait du moins,
pouvait rendre au pays la confiance et la tranquillit.
Elle ne perdait pourtant point de temps, cette glorieuse
aide. Plusieurs projets de Dclaration des droits lui
avaient t prsents dj par divers membres, entre autres
par Meunier, par Sieys et par Lafayette qui, dans le sien,
avait introduit cette ide de la rsistance l'oppression,

que nous verrons reparatre plus tard. Un comit spcial
avait t charg d'examiner ces diffrents projets et d'en ti-
rer une Dclaration destine tre soumise la discussion.
Rapporteur de ce comit, Mirabeau vint soumettre son
travail l'Assemble dans la sance du 17 aot. L'Assem-
ble ne s'enmontra pas satisfaite. Fort mcontent de voir
aussimal accueillie l'uvre laquelle il avait coopr, le fier
tribun demanda que la rdaction de la Dclaration ne ft
arrte qu'aprs qu'on se serait mis d'accord sur la consti-
tution elle-mme. En dpit de ses efforts, l'Assemble d-
cida qu'elle se diviserait en bureaux pour choisir, par
voie de scrutin, un projet de Dclaration, et qu'elle discu-
terait article par article celui qui aurait obtenu le plus de

suffrages. Ds le 19 elle adoptait, pour. base de sa discus-
sion, un projet en vingt-quatre articles man du sixime
bureau.
Fille de Voltaire et de Rousseau. l'Assemble consti-
tuante commena par placer sa Dclaration sous les aus-
pices de l'Etre suprme. Un grand nombre de membres
prirent part aux dbats solennels qui s'ouvrirent. Il serait
trop long d'numrer ici toutes les opinions qui se firent
CHAPITRE TROISIME 7i
jour, et qui, pour la plupart, taient empruntes aux

maximes de la philosophie la plus douce et la plus tol-
rante. A la voix d'Alexandre de Lameth, on posa en prin-
cipe que la loi n'avait le droit de dfendre que les actions
nuisibles la socit. Duport fit sentir la ncessit de
n'admettre dsormais dans le droit criminel que des peines
strictement ncessaires. Robespierre, appuy par Mira-
beau, insista pour l'adoption de dispositions svres contre
tout fonctionnaire public convaincu d'avoir rendu ou excut
des ordres arbitraires. Il vint son tour en aide au puissant
orateur quand celui-ci combattit, avec une suprme lo-
quence, toute restriction en matire religieuse ; tous deux
firent rejeter l'article o il tait question de culte tabli^
et inscrire la place le principe de la plus large tolrance.

La libert de la presse, non moins sacre que la libert
religieuse, trouva des dfenseurs ardents. C'tait, d'aprs
Robespierre, une partie insparable de celle de communi-
quer ses penses. D'accord avec La Rochefoucauld et
Rabaut Saint-Etienne, il insista pour qu'on largit cet

gard la Dclaration du comit; mais l'Assemble n'osa pas
regarder la libert en face, et elle conserva l'article o il
en tait question des rserves et une ambigut fcheuses.

Quoi qu'il en soit, et si incomplte qu'elle ft encore, la
Dclaration adopte par l'Assemble constituante dans sa
sance du 26 aot, restera des plus beaux mo-
comme un
numents de la raison humaine. Barnave l'avait appele
une sorte de catchisme national; le jeune dput de Gre-
noble n'avait pas dit assez : ce n'tait pas seulement la
Dclaration des droits du citoyen, c'tait aussi la Dclara-
tion des droits de l'homme. Cela signifiait que la Rvo-
lution n'entendait pas enfermer ses conqutes morales
dans les bornes troites des nationalits mais qu'elle ,
embrassait l'humanit tout entire.

Pour mesurer la route parcourue en trois mois, il n'y a
les. yeux sur les progrs raliss, au moins en
qu' jeter
thorie : suppression de tous les privilges ;

admissibilit
dtous les citoyens aux emplois publics; abolition del
vnalit des offices; tablissement d'une justice nationale
et gratuite; gale rpartition des charges publiques;
l'impt librement consenti; responsabilit dos agents du
p uvoir; libert individuelle, libert de conscience, libert
de la presse, tels sont les principaux principes proclams
par l'Assemble constituante, et qui lui donnent droil
notre reconnaissance immortelle. Qui jamais et dit au roi

quand ils appelaient les tats gnraux
et ses ministres,
au secours del monarchie absolue, que ces mmes tats
rigeraient en droit constitutionnel des doctrines subver-
sives du gouvernement personnel?
On allait la destruction de la royaut par une inflexible
logique ; mais il s'en fallait de beaucoup, htons-nous de le
dire, que l'Assemble voulut porter atteinte au principe
monarchique. Si quelques-uns de ses membres, les yeux
fixs sur l'avenir, entrevoyaient dj la possibilit de sup-
Lc principe primer le mcanisme de la royaut, comme un rouage in-

monarchique u tn e dans un gouvernement libre, le plus grand nombre
mis
en question
n'admettait mme pas qu'il ft permis de le discuter.
Lorsque le 28 aot, jour o commencrent les dbats sur
la constitution, Robespierre demanda, aussitt aprs la
lecture des premiers articles, o gouvernement monar-

le
chique tait comme rig en dogme, que du moins chacun

pt, sans crainte dos murmures, offrir cet gard le tri-
but de ses opinions, il souleva une formidable tempte, et
les cris rpts l'ordre! tordre! l'empchrent de con-
tinuer.
On peut assigner ces dbats sur la constitution pour
point de dpari la division de l'Assemble en ct
gauche et ct droit. Comme <:>n votait assez souvent par
assis et lev,on vit se ranger la gauche du prsident
ceux qui opinaient eu faveur des ides nouvelles, tandis
que les partisans du pass se groupaient sa droite; d'o
CHAPITRE TROISIEME 73
le nom de gauche donn la fraction dite rvolutionnaire,

et celui de droite, la partie de l'Assemble qui ragissait
de toutes ses forces contre le mouvement progressif.
Il y avait un certain nombre de dputs, pomme Lally- Dbats

sur la
Tolendal, Clermont-Tonnerre, Malouet et Mounier, qu'on constitution
pouvait regarder comme les disciples de Montesquieu, et
qui eussent voulu appliquer la France une constitution
calque sur celle de l'Angleterre. Ils regardaient comme
le chef-d'uvre des systmes de gouvernement une
chambre haute et une chambre basse, reprsentant, c leurs
yeux, l'lment aristocratique et l'lment populaire, et se
combinant avec la royaut. Lally-Tolendal employa tous
ses efforts d'loquence pour faire triompher ce systme ;
ilne put y parvenir. Les esprits clairvojânts sentaient

qu'avec cette chambre haute on arriverait fatalement a la
reconstitution d'une classe privilgie, etqu' tout prendre
un pouvoir lgislatif unique tait plus favorable au dve-
loppement des principes galitaires poss dans la nuit du
i aot. Entrane par Mirabeau, l'Assemble vota, une im-
mense majorit, la permanence et l'imitdu Corps lgislatif.
Elle se divisa beaucoup plus sur la question de savoir si
le roi pourrait opposer son veto aux lois et dcrets rendus
par ce Corps. L'agitation laquelle elle fut en proie,

cause de cette question, se rpandit dans le pays tout
entier. Il n'en fallait pas tant pour exasprer les habitants
de Paris, dont la crainte de la disette augmentait singu-
lirement les mfiances. Dj l'on voyait des attroupements
tumultueux aux portes des boulangers, et chacun voulant
s'approvisionner de pain pour plusieurs jours, les appro-
visionnements menaaient de devenir insuffisants la
consommation journalire. Dans certains districts on fut
oblig de distribuer aux pauvres des rations de riz. Les
reprsentants de la Commune, qui exeraient une autorit
quasi dictatoriale, redoutaient une insurrection de la faim,
et, pour la rprimer, Bailly et Lafayette, ne reculrent
"71 HISTOIRE DE LA RKVUTION
pas levant des mesures excessives. Les postes furent dou-

bls; sur certains points de la ville un braqua des canons
chargs mitraille.
Le veto. La discussion du veto, survenant au milieu de ces cir-
constances, n'tait pas de nature calmer des anxits
qu'entretenaient les bruits les plus sinistres. Comment
disait-on, il dpendra du caprice et du bon plaisir d'un
homme de suspendre, d'enchaner la volont gnrale! La
fermentation fut extrme au Palais-Royal. Le marquis de
Saint-IIuruge, un dclass de l'ancien rgime, entr par d-
pit dans le parti populaire, accepta la mission de porter
l'Assemble constituante des paroles de menace. Il partit
la tte de quinze cents hommes; mais, vigoureusement
charge par la force arme, sa bande dut se dissiper. Deux
citoyens parvinrent cependant se rendre Versailles, et
y notifirent la rsolution des motionnaires du Palais-
Royal, laquelle concluait ce qu'on n'accordt pas un
seul homme un veto qui, endroit, n'appartenait qu' vingt-
cinq millions d'hommes. C'tait la thorie de la souverai-
net populaire nettement pose.
L'Assemble dclara qu'il n'y avait pas lieu de statuer
sur une ptition rdige en style de factieux. Ceci se
passait le 30 aot. Les motionnaires ne se tinrent pas pour
battus. Ils rclamrent, le lendemain, des reprsentants de
la Commune, la convocation d'une runion gnrale des
districts l'effet de dcider, entre autres choses, s'il n'tait
pas ncessaire de rvoquer quelques-uns des membres de
l'Assemble constituante. Pour couper court l'agitation,
les reprsentants de la Commune ne trouvrent rien de
mieux que d'ordonner au commandant gnral de la
garde nationale de svir contre les perturbateurs de
l'ordre public. On jeta Saint-Huruge en prison, et les mo-
tionnaires du Palais-Royal furent expulss du caf deFoy,
dont on ferma provisoirement les portes.
Pendant ce temps l'Assemble constituante dlibrait.
CHAPITRE TROISIEME lli
Plusieurs systmes se trouvaient en prsence. Sous peine

le prononcer de fait la dchance de la monarchie, disaient
es membres les plus ardents du ct droit, vous devez
iccorder au roi un veto absolu sur les actes mans du
lorps lgislatif, sinon il n'aura plus qu'un simulacre
l'autorit. Comment ! disaient de leur ct Robespierre,
jroupil de Prfeln et Sieys, on subordonnerait la volont
le tous la volont d'un homme, et celui-ci serait suppos
tvoir, lui seul, plus de lumires et de sagesse que les
uandataires de la nation ! C'tait l, selon eux, crer un
nonstre inconcevable en morale et en politique, et ils
l'opposrent toute espce de veto, parce qu'ils y voyaient

me sorte de lettre de cachet lance contre la volont
gnrale.
Cette opinion, conforme aux vrais principes de la d-
tiocratie, tait celle qui avait le plus de faveur dans le
>ays ; mais elle n'avait pas chance de prvaloir au mi-
ieu d'une assemble o le sentiment monarchique avait
mcore de si profondes racines. On objecta qu'un Corps
gislatif sans frein pourrait devenir un tyran cinq ou
ix cents ttes ;
que le prince tait, lui aussi, le reprsen-
ant lgal de la nation, et qu'il fallait, dans l'intrt
nme de la libert, lui permettre de s'opposer une loi
nauvaise. Telle fut la thse dont Mirabeau se fit le cham-

lion. Il n'alla pas, comme Mounier, l'abb Maury ou le
omte d'Entraigues, jusqu' revendiquer pour le roi le veto

Cependant il ne voulait pas de restriction crite
ibsolu.
a sanction royale. Cette sanction serait toujours, pensait-

1, suffisamment limite de fait. C'tait l, de la part du
jrand orateur, un optimisme au moins singulier, et
darat, dans le Publiciste parisien, lui rappela avec quelque
imertume que tels n'avaient point t ses sentiments
orsqu'il s'tait fait marchand de drap pour capter les
murages des bourgeois de Marseille et des paysans pro-
venaux.
"0
HISTOIRE DE LA HVOMJTION
Aprs de longues et orageuses diseussions. l'Assemble

s'arrta un moyen terme, que soutinrent Ption, Thouret,
Rabaut Saint-Etienne, Clermont-Tonnerre'el quelques
autres, et auquel le jeune Barnave prta l'appui de sa
parole lgante et incisive. Elle dcrta, une trs-grande
majorit, dans sa sance du II septembre, que le roi pour-
rait refuser sa sanction aux actes du Corps lgistatif, mais
que ce refus ne serait ((ne suspensif. Cette s ilution ne sa-
tisfit ni le prince, qui se trouva frapp dans ses plus chres
prrogatives, ni la nation qui y vit une atteinte porte sa
souverainet. On Lput craindre un instant que x
les dcrets
.11U,
1789. rendus dans la nuit du 4 aot ne vinssent chouer contre

la rsistance royale. Lally-Tolendal, le comte de Yirieu et
l'abb Maury soutinrent, le premier avec sa modration
habituelle, les deux autres avec un extrme emportement,
que ces dcrets n'auraient d'efficacit lgale que lorsqu'ils
seraient revtus de la sanction royale. Selon Mirabeau,
au contraire, ils n'avaient nul besoin d'tre soumis l'ap-
probation du roi, parce que c'taient de purs principes;
et puis, n'tait-il pas drisoire, suivant une remarque de
Robespierre, de soumettre au bon plaisir du monarque
des rsolutions qui taient le point de dpart mme de la
Rvolution ?
L'Assemble trancha la question en dcidant que le
veto ne pourrait tre oppos ses dcrets qu'aprs l'ac-
ceptation dfinitive des arrts rendus dans la nuit du

5 aot. Invit se prononcer cet gard, Louis XVI, au
lieu d'une approbation nette et prcise, envoya une sorte de
mmoire critique sur la question. Il admettait bien certains
articles, mais il en rejetait certains autres. Le dsappoin-
tement fut vif. Le Chapelier. Mirabeau, Robespierre et le
duc de La Rochefoucauld prirent tour tour la parole pour
bien tablir qu'on avait entendu soumettre les arrts du
\ aot la promulgation du roi et non son apprciation.
L'Assemble se montra peu prs unanime sur ce point.
Sur de nouvelles injonctions, impratives cette fois, le roi

finit par cder, de fort mauvaise grce, il est vrai ce qui ;
n'empcha pas l'Assemble de lui accorder, comme par

reconnaissance, la facult de pouvoir suspendre, pendani
doux lgislatures, les lois et dcrets du Corps lgislatif.
Quelques jours auparavant elle avait affirm ses senti-

ments monarchiques, en dcrtant l'inviolabilit de la
personne du roi, l'indivisibilit du trne et l'hrdit de la
couronne dans la famille des Bourbon, par ordre de pri-
mogniture et l'exclusion absolue des femmes. Vain
dcret que, trois ans de l, devait dchirer l'implacable
logique de la Rvolution.
Signalons, en passant, d'inutiles dbats sur la rgence, Dbats
sur
o, sous prtexte d'en interdire l'exercice tout prince
la rgence.
n hors du pays, Mirabeau, dans un discours violent,
parut se faire, implicitement et sans dsigner personne,
le champion des droits de la branche d'Orlans au trne
de France. Comme, le soir de la discussion, le comte de
Yirieu lui tmoignait son tonnement de le voir se pr-
occuper des prtentions d'un prince tranger, quand la
famille royale comptait tant de membres, il objecta que la
constitution plthorique du roi et du comte de Provence
ne semblait pas devoir leur promettre une longue vie. Les
esprances du trne reposaient donc uniquement son
sens sur la tte d'un frle enfant, car le jeune dauphin
passait pour tre d'une sant fort dbile. Eh bien ! dit
M. de Yirieu, vous comptez donc pour rien le comte d'Ar-
tois et ses enfants?
Le comte avait dj migr.
On les regardera comme fugitifs, reprit Mirabeau. Qui
restait-il donc? Le duc d'Orlans, que, d'ailleurs, il se
garda bien de nommer.
Tandis qu'au milieu de l'Assemble nationale se discutait La question
des vivro.
cette question de la succession au trne, une autre question,
celle de la faim, continuait d'agiter la nation. Des grains
avaient t pills sur les marchs, il en rsulta que nombre
/S
de fermiers et de riches propritaires cachrent soigneu-

sement leurs rcoltes. On vit, d'autre part, des spculateurs
sans entrailles accaparer les denres de premire ncessit
pour en faire hausser le prix, trouvant ainsi dans la d-
tresse publique un rapide moyen do fortune. S'il faut en
croire un mmoire de Camille Desmoulins, il s'tait form
OorbeU une compagnie qui n'avait d'autre but que
d'enfler le prix du pain par des moyens criminels, et l'on
allai jusqu' citer certains membres du comit des sub-
r
sistances de Paris comme prtant les mains ce honteux

trafic. Etonnez-vous donc des colres dont taient l'objet
ces accapareurs, contre lesquels rugissait Marat dans
sa feuille, et qu'il appelait les assassins du peuple. En
vain l'on dcrta la libre circulation des grains l'in-
trieur, et l'on en prohiba l'exportation; en vain l'Etat en

tira lui-mme de l'tranger pour assurer la subsistance du
pays, les meilleures mesures se trouvrent en partie para-
lyses par la mauvaise volont des dtenteurs de bls.
Chaque jour le spectre del faim apparaissait, livide, aux
regards des malheureux, et les ennemis de la Rvolution
ne manquaient pas de rendre celle-ci responsable d'une
crise dont les vraies causes taient l'avidit des uns et
l'incurie des autres.
Dtresse A ces motifs de troubles et de dsordres venait se

financire, joindre une situation financire de plus en plus dsas-
treuse. La ncessit o l'on s'tait trouv, depuis quelques
mois, d'occuper les ouvriers sans travail, avait achev
d'obrer nos finances. Il est vrai qu' ct de ces causes
lgitimes de dpenses, il y en avait d'autres moins avoua-
bles, que les dettes du comte d'Artois payer.
telles
L'Assemble n'en avait pas moins vot, la demande de
Necker, comme on l'a vu plus haut, un emprunt de trente
millions. Malheureusement il n'avait pas t couvert. Un
nouvel emprunt de quatre- vingts millions n'avait pas
eu plus de succs. Le ministre tait aux abois, et dj
CHAPITRE TROISIME 7!)
le mot sinistre de banqueroute sortait de toutes les

bouches.
De nobles efforts taient bien tents individuellement pour
obvier la pnurie du trsor; les dons patriotiques af-
fluaient cent mille livres offertes par le duc de Charost, et
:
une foret tout entire donne par M. Caupoil de Saint- Aulaire

taient certainement de magnifiques cadeaux; Marie-
Antoinette et Louis XVI envoyaient la Monnaie leur vais-
selle d'or et d'argent ; mais c'taient l des palliatifs in-
suffisants.Le 2i septembre, Necker parut la tribune, et,
comme suprme ressource, il demanda l'Assemble na-
tionale de voter une contribution patriotique du quart de
tous les revenus. Etaient dispenss de cet impt extraor-
dinaire les simples ouvriers ou les personnes dont le re-
venu n'excdait pas quatre cents livres.
Bien qu'approuv par le comit des finances, le plan du
ministre fut assez vivement battu en brche dans la sance
du 20. L'Assemble, droute, hsitait le voter, quand
Mirabeau, d'ordinaire assez hostile Necker, vint lui pr-
ter l'appui de sa parole puissante. Jamais peut-tre il ne

fut plus nergique et plus entranant. Il montra les prils
de la situation s'aggravant d'heure en heure, et dpeignit
sous les plus sombres couleurs le gouffre bant de la ban-
queroute' o l'on allait plonger, si l'on n'adoptait pas le
plan ministriel. Sans doute les moyens proposs n'taient
pas les meilleurs possibles, mais il n'y avait rien de mieux
pour le moment; et ce n'tait pas quand la banqueroute,
la hideuse banqueroute tait l, menaant de dvorer l'hon-
neur et les biens de tous, qu'il fallait perdre son temps en
dlibrations.
Le ton inspir de l'orateur, sa voix mue, son geste ir-
rsistible, transportrent l'Assemble qui, subjugue,
adopta de confiance le projet du ministre. Quelques -jours
aprs Necker vint soumettre son plan d'ensemble
,
l'Assemble, et, comme pour lui tmoigner sa reconnais-

sance, il dposa sur le bureau un don patriotique de cent

mille livres.
Conspiration Tandis que les reprsentants de la nation s'efforaient

1
- de prvenir les convulsions qui pouvaient natre de la fa-
mine, et coutaient, calmes au milieu des orages, la lec-

ture des premiers litres du pacte, labor par leur comit
de constitution dont Thouret tait rapporteur, un complot
s'ourdissait la cour, l'insu peut-tre de Louis XVI. Il
tait question de dissoudre par la violence l'Assemble na-

i' inale et de conduire le roi Metz o, sous la protection
de Bouille, qui venait d'tre appel au commandement des
provinces de l'Est, et dont on connaissait les sentiments
ultra-royalistes, il aurait repris l'exercice du pouvoir ab-
solu. Telles taient du moins les rumeurs qui circulaient,
et qui, propages par les cent voix de ce pouvoir nouveau
et dj formidable qu'on appelait la presse, jetaient par-
tout l'alarme et l'irritation.
Il parait peu prs certain que ces rumeurs taient fon-
des. Une chose d'ailleurs tendait singulirement les

accrditer, c'taient les mouvements de troupes qui se
tirent Versailles dans les derniers jours de septembre.
Les congs de trimestre avaient t suspendus jamais on :
n'avait vu tant d'uniformes dans la ville de Louis XIV.

Ces mouvements divers donnrent lieu des ftes de ca-
serne o l'on ne mnageait la Rvolution ni l'anthme
ni les railleries.
01 roniiE y eut notamment un repas donn dans la <alle mme

II
'''"
de l'opra, par les gardes du corps, aux officiers du rgi-
ment de Flandre, nouvellement arriv Versailles, et qui
dgnra en vritable orgie contre-rvolutionnaire. Marie-
Antoinette, accompagne de son mari, de ses enfants et de
ses dames du palais, eut l'imprudence de se montrer au
milieu de cette soldatesque, laquelle, aprs avoir refus d-
daigneusement dboire la sant de la nation, porta avec
enthousiasme celle du roi et celle de la reine. Ce n'tait
rien encore; mais, la cour partie, la frnsie royaliste des

convives, parmi lesquels on comptait quelques officiers
suprieurs de la garde nationale , ne connut plus de
bornes. La vue des femmes, l'ivresse du vin avaient
tourn toutes les ttes. Au milieu des chants bachiques,
on foula aux pieds la cocarde tricolore. De la salle de
thtre, l'orgie cumante et sans frein se rpandit au
dehors , dans la cour de Marbre , o il fut donn la
foule de contempler le triste spectacle de ces saturnales
militaires, auxquelles la famille royale eut malheureu-
sement l'air de s'associer. Il n'y eut point pour la mo-
narchie de fte plus funeste que celle-l ; ce fut son festin
de Balthazar.
er
Ceci se passait le 1 octobre. Le lendemain, les dames et
les demoiselles de la cour offraient tout venant des co-
cardes blanches, et le futur thermidorien Lecointre, com-
mandant de la garde nationale de Versailles, tait insult
et provoqu dans le chteau mme par un chevalier de Saint-
Louis, fils de la bouquetire de la reine. Le 3 octobre,
dans la salle du Mange, nouveau repas, o, a dfaut de
la famille royale, les plus grands seigneurs vinrent fra-
terniser avec les soldats avins. Une sorte de vertige
semblait s'tre empar de la cour et de la noblesse et les
pousser l'abme.
A peine connus Paris, ces faits y occasionnent une
fermentation violente. Camille Desmoulins dans ses R-
volutions de France et de Brabant, Marat dans Y Ami du peu-
ple, Tournon dans les Rvolutions de Paris, battent le rap-
pel des patriotes. Un avocat au conseil, inconnu encore,
mais destin une renomme retentissante, Danton, sonne
de sa grosse voix le tocsin au district des Cordeliers, dont
il est prsident, et le peuple s'tablit en permanence au
Palais-Royal, o il dlibre la lueur d'un ple soleil
d'automne. On sentait qu'il fallait, suivant l'expression de
Tournon, un second accs de rvolution. Le premier avait
6
S2 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
t la prise de la Bastille ; le second allait tre l'irruption
des femmes Versailles.

Journes En rponse l'insulte dont la cocarde tricolore avait t
d'Octobre, l'objet de la part d'une centaine d'officiers et de soldats,
la Commune de Paris prenait un arrt par lequel il tait

interdit de porter d'autre cocarde que celle adopte par la
nation. En mme temps, il est vrai, apprenant que le peu-
ple avait l'intention de se porter sur la cour, elle enjoi-
gnait Lafayette de doubler les postes et de multiplier
. les patrouilles, afin de prvenir le mouvement.
Mais dj il n'tait plus temps d'opposer une digue au

torrent. ( >n veut enlever le roi, le conduire a Metz, disait-
on dans la foule, allons le chercher, forons-le de venir au
milieu de nous, et nous le garderons comme un otage. On
crevait gnralement que la disette tait due surtout
l'absence du roi, et que, lui prsent dans sa capitale, l'a-
bondance 3- renatrait comme par enchantement. De l

l'irrsistible lan dont fut tmoin la journe du o octobre.
Ds l'aube, dans le quartier des Halles, un certain nombre
de femmes se grouprent autour d'une jeune fille qui s'-
tait empare d'un tambour et battait le rappel. Elles se
dirigrent vers l'htel de ville , o elles arrivrent au

nombre d'environ cinq demandant grands cris du
cents,
pain et des armes. Les noms de Bailly et de Lafayette
taient prononcs avec menace. Grand moi au sein du
corps municipal. Que faire ? La place de Grve tait h-
risse de baonnettes. L se trouvaient l'infanterie de Gou-
vion et les volontaires de la Bastille, ayant Hullin leur
tte. Fallait-il repousser par la force cette meute en ju-
pons qui grossissait de minute en minute ? Un des vain-
queurs de la journe du 14 juillet, Stanislas Maillard, pour
dgager la Commune, propose aux femmes de les mener
Versailles. Elles acceptent, le choisissent pour capitaine, et
partent en hte, barioles de rubans multicolores et armes
qui de btons, qui de fourches, qui de fusils. Une compa-
gnie (les vainqueurs de la Bastille servait d'arrire-garde

cette arme singulire.
Cependant les sections s'assemblaient au bruit du tocsin
et de la gnrale. Des faubourgs Saint-Antoine et Saint-
Marceau descendaient des milliers d'hommes au visage
menaant. Bientt les abords de l'htel de ville sont lit-
tralement inonds, et du milieu de cette foule impatiente

et houleuse partent ces cris sans cesse renouvels : A Ver-
sailles ! Versailles ! Ce cri formidable, il est rpt par les
grenadiers mmes de Lafayette, lequel, aprs avoir vaine-
ment essay d'apaiser le tumulte, attendait cheval, et
non sans anxit, le rsultat de la dlibration du conseil
municipal. Ayant reu l'ordre de partir .lui-mme pour
Versailles, la tte de la garde nationale, il se rsolut tris-
tement obir. Mais il comprit qu'il valait encore mieux
diriger cette sorte d'insurrection frmissante que de l'a-
bandonner elle-mme; et, aux acclamations universelles,

il traversa la ville en triomphe, entranant sur ses pas les
lourds canons de l'artillerie parisienne et tout ce qu'il y
avait d'hommes arms dans la capitale, comme s'il allait
faire le sige de la royaut.

Vers trois heures de l'aprs-midi, les femmes commen-
aient paratre dans l'avenue de Paris. Aucun dsordre
n'avait signal leur passage. Du reste leur attitude n'tait
point hostile; au contraire, car elles entrrent dans la
ville de Louis XIV en chantant Vive Henri IV. Le comte
d'Estaing, commandant gnral de la garde nationale de
Versailles, avait, quelques jours auparavant, prvenu la
cour de l'explosion d'un vaste complot. Instruit de ce
qui se passait, il s'tait fait autoriser par la municipalit
repousser, au besoin, la force par la force; mais il est
douteux qu'il et t second par ses troupes, et il put ju-
ger des sentiments patriotiques dont tait anime la popu-
lation de Versailles, l'enthousiasme avec lequel elle ac-
cueillit les Parisiennes,
Si HISTOIRE DE LA RVOLUTION
la nouvelle de cette invasion d'un nouveau genre, une

certaine agitation s'tait produite dans l'Assemble, dj
mue d'une rponse fort ambigu de Louis XVI relative-
ment l'acceptation de la Dclaration des droits. Toutefois
elle ae cessa pas de dlibrer. A la demande de Maillard,
qu'elle avait consenti recevoir avec quelques-unes de
celles qu'il avait amenes, elle chargea son prsident,
Mounier, de se rendre au chteau, pour y porter les do-
lances de la capitale. Mounier partit, suivi de plusieurs
de ses collgues et d'une douzaine de femmes. Cinq d'en-
tre ces dernires furent admises auprs du roi avec les
membres de l'Assemble, et l'une d'elles, une toute jeune
m unme Pierrette Chabrv, exposa au nom des autres les
fille,
souffrances de la population de Paris. Louis XVI promit

d'y remdier, et embrassa la jeune fille
il qui, toute fire,
se ' rira avec ses compagnes, en criant : Vvoertl roi et sa
maison !
Ce cri faillit leur attirer un mauvais parti, tant il irrita
la multitude qui encombrait la place du Chteau. On crut

une trahison de leur part, et elles eussent perdu la vie
peut-tre, -ans l'intervention de quelques-unes des leurs
et de plusieurs gardes du corps. Mais cette intervention
mme accrut le tumulte. Des coups de fusil furent tirs du
ct du peuple et du ct de la troupe, sans qu'on puisse
dire d'o partit le premier coup. Un lieutenant eut le bras
cass, et deux ou 'trois femmes tombrent baignes dans
leur sang. Peu s'en fallut que la collision ne devint terri-
ble. Des hommes exasprs voulaient tirer mitraill sur
le chteau. Heureusement la pluie qui tombait, fine et
serre, teignit les mches plusieurs reprises. Cette cir-

constance, jointe la nuit qui tait survenue et aux pres-
santes sollicitations du marchand de toiles Lecointre, em-
]
ha. pour l'instant, de nouveaux malheurs.
Cependant l'arme parisienne approchait. L'annonce
de son arrive amena sur l'esplanade de nouvelles scnes
CHAPITRE TROISIEME 83
de dsordre. Les fusils et les canons furent chargs. Le

chteau ressemblait une place assige : au dedans, les
gardes du corps et les Suisses rangs en bataille sur la
terrasse et dans les cours ; au dehors, la garde nationale et

la multitude frmissante, prte l'attaque. Des coups de
fusil tirs d'instant en instant augmentaient l'efferves-
cence. Un ordre du roi sur la libre circulation des grains,
et surtout son acceptation pure et simple de la Dclaration
des droits produisirent un excellent effet, et ramenrent
un peu de calme. Maillard, dont la fermet et la modra-
tion avaient su prvenir de fcheux vnements, repartit
pour Paris, avec un certain nombre de femmes, dans des
voitures de la cour mises sa disposition, afin d'y porter
ces bonnes nouvelles.
Pendant qu'on se rjouissait dans l'Assemble, dont l'en-
ceinte venait d'tre transforme en vritable salle de ban-

quet populaire, on tait trangement perplexe la cour; on
ne songeait qu' fuir; et, malgr les vives reprsentations
de Necker, on essaya mme de le faire ; mais la tentative
choua tout au dbut.

Vers minuit l'arme parisienne dbouchait dans Ver-
venait se ranger en bataille sur la place d'Ar-
sailles et
mes. Lafayette se rendit l'Assemble, dit quelques pa-

roles sur l'utilit qu'il y aurait loigner le rgiment de
Flandre, rassurer les esprits au sujet de la cocarde pa-
triotique, et alla ensuiteau chteau, o, en prsence du
comte de Provence, de l'archevque de Bordeaux, de Nec-
-ker et du comte d'Estaing, il protesta de son dvouement
la cause du roi et se porta fort des intentions pacifiques
de ses compagnons d'armes. Puis il vint haranguer ses
troupes et les rgiments qui gardaient le chteau; il les
engagea vivement maintenir la concorde et la paix, cou-
rut de l donner l'Assemble l'assurance que l'ordre
ne serait point troubl, et, la sance leve, il se retira
l'htel de Noailles, o il se coucha, plein de confiance
et de scurit. Il eiait alors quatre heures du matin.

Une heure plus tard, la foule, compose defemmes en
grande partie, Taisait irruption sur la terrasse du chteau.
Un homme pril par accident, disent les uns, frapp, pr-
tendent les autres, par la balle d'un garde du corps. Il n'en
fallut pas davantage pour enflammer les colres du peuple,
que certains individus eurent la mission de soulever. Le
chteau tut envahi, et plusieurs gardes du corps tombrent
: - lesss, en dfendant pied pied les salles qui me-
naient a l' appartement de la reine.
Rveille en sursaut, Marie-Ant<>inette n'eut que le
temps de se sauver, demi-nue, chez le roi. Cependant les
sentiments qui animaient les assaillants n'taient pas hos-

tiles a la famille royale. Sans doute, dans le nombre il
y
avait quelques forcens capables de tout, et salaris peut-
tre *par desmains criminelles on en vit pousser la sau- ;
vagerie jusqu' couper le cou deux gardes du corps im-

mole- et promener au bout d'une pique ce trophe
sanglant: mais la masse tait mue surtout par le dsir de
ramener le roi Paris, comme si, avec lui, devaient of-
sairement rentrer l'abondance et la prosprit.

Aussi, lorsque, se rendant aux instances de Lafayette, qui
taitsurvenu un peu tard, tout centriste d'avoir cde au
summeil dans une nuit semblable, la reine parut au balcon
avec Louis XYI et son jeune tils, on entendit retentir les
cris de vive le Roi/ vive la Nation! h' mi Paris! et, sur un
signe d'assentiment du monarque, on cria aussi : Vive la
Rei*n : Ce fut comme le signal d'une rconciliation gn*
raie. Le peuple donna l'accolade aux gardes du corps, qui
mirent a leurs chapeaux la cocarde nationale. On se pr-
para au dpart comme a une fte.
Si de sombres pressentiments agitrent ds lors le cur
le Marie-Antuinette, il n'y eut, on peut le dire, du cot du
peuple, qu'une immense esprance et de pacifiques aspira-

tions. Il n'ignorait certes pas les rpugnances de la cour
se plier au nouvel ordre de choses qui se prparait mais ;
il ne prvoyait pas alors les trahisons futures et il n'tait

pas encore agit du dmon des vengeances.
Aussitt que l'Assemble nationale apprit la rsolution
de Louis XVI, elle dcrta qu'elle tait insparable du roi,
et, en attendant qu'elle le suivt elle-mme, elle dsigna
cent de ses membres pour l'accompagner. La journe s'avan- Dpart
ait. Il tait une heure quand le roi quitta, pour n'y plus pour Paris,
revenir, le palais de Versailles, tmoin de la grandeur de

ses pres, et qu'il tait destin illustrer par une chute
clatante. Le convoi tait innombrable. Oblige de rgler
sa marche sur le pas de la multitude qui servait d'avant-
garde, la voiture o se trouvaient toute la famille royale
et la gouvernante des enfants, M me de Tourzel, ne pouvait
aller que lentement. La nuit tait complte lorsque le cor-
tge entra dans Paris. Il tait ferm par un certain nombre

de voitures de grains. Aussi les femmes s'criaient-elles :
Nous ne manquerons plus de pain ; voici le boulanger,

la boulangre et le petit mitron. Reste de superstition
monarchique, illusion populaire qui attribuait encore un
seul homme une influence providentielle sur les destines
de la nation.
Louis XVI et Marie-Antoinette allrent droit l'htel
de ville. Ils y furent accueillis avec enthousiasme par les

membres du conseil, dont les applaudissements et les cris
d'allgresse leur rendirent un peu de confiance. La bour-
geoisie parisienne se croyait dsormais sre de son influence
sur le roi; elle n'en demandait pas davantage. Aprs avoir
entendu force discours louangeurs, et reu de nouvelles

dmonstrations de dvouement de la part des conseillers
municipaux, la famille royale alla coucher aux Tuileries,

veuves depuis si longtemps des htes de la monarchie.
Telles furent, aussi compltement racontes que possible
dans un rsum rapide, ces fameuses journes d'octobre.
Beaucoup de personnes ont cru qu'elles taient l'uvre du
duc d'Orlans, parce que, dans la matine du 6, on avait

vu ce prince circuler au milieu des envahisseurs mais ;
cette hypothse n'est fonde sur aucune donne positive. Si

quelques hommes politiques, comme Mirabeau, plongeant
dans l'avenir, jugeaient utile de substituer un jour la
branche cadette l'ane pour faciliter le dveloppement
du rgime parlementaire en France, rien ne nous autorise

supposer que le duc ait eu cette poque de si ambi-
tieuses vises. Ce qui est vrai, c'est que parmi ceux qui
poussrent aux excs, quelques-uns avaient t pays par
des gens intresss dshonorer la Rvolution et la
rendre odieuse ; mais la masse, on peut le dire, cda
l'une de ces motions populaires et spontanes qui, un
moment donn, mettent toute une nation en mouvement.
La journe du 14 juillet avait t l'insurrection de la
libert, celle du 5 octobre fut l'insurrection de la faim ;
l'une et l'autre marqurent une tape de la Rvolution vers

la dmocratie. Quelques personnes entrevirent, dans la
translation de la cour Paris, une rconciliation du peuple
avec la royaut, elles se trompaient grandement ; de plus
clairvoyants eurent ds lors le pressentiment que c'tait la
fin de la vieille monarchie.
CHAPITRE QUATRIME
La cour aux Tuileries.

Mesures diverses.
Installation de l'Assem-
ble Paris. Meurtre du boulanger Franois.
La loi martiale.
Dcret du marc d'argent.
Les biens du clerg.
Mise en vacances du
Parlement. Nouvelle division du royaume.
Cration des assignats.
Le club des Jacobins.
Le Cbtelet et Marat.
Le procs de Favras.
Le serment civique.
Dsordres dans les provinces.
Suppression
des vux monastiques et du droit d'anesse. Situation extrieure.
Le papier monnaie. Nouvelle organisation judiciaire.
Le livre rouge.
Colres du clerg.
La corruption de Mirabeau. Du droit de
dcider la paix ou la guerre. La constitution civile du clerg. Abo-
lition des titres de noblesse.
Tout est consomm, crivait, de sa plume enthou- octobre

siaste et lgre, l'ironique Camille Desmoulins, quelques 1789.
jours aprs l'installation de la cour aux Tuileries. Il voyait

dj l'Assemble nationale dlivre de tous ses ennemis,
la France libre et heureuse et la Rvolution termine.
Tel tait aussi le sentiment des trois cents reprsentants
de la bourgeoisie qui sigeaient l'htel de ville. Assurs
dsormais de la prpondrance de la classe laquelle ils
appartenaient, ils se trouvaient pleinement satisfaits des

rsultats acquis, et, sans regarder au-dessous d'eux, sans
se demander si la masse profonde du peuple avait lieu
d'tre galement contente, ils ne voulaient rien de plus,
rien de moins que ce que le cours des choses leur avait
apport jusqu'alors d'avantages et de bnfice. Mais ils
comptaient sans les lgitimes exigences populaires d'une

part, et de l'autre sans les rsistances dsespres des
anciens privilgis, exigences et rsistances dont le choc

devait fatalement causer des explosions formidables que
nul pouvoir au monde n'tait capable de prvenir.
La cour Logis XVI avait assez bien pris son parti de son instal-
aux Tuileries.
lation force aux Tuileries. Il s'tait mnag un atelier de
serrurerie, o volontiers il allait se dlasser du travail des
affaires publiques en forgeant quelque serrure; et, ne pou-
vant plus se livrer chaque jour l'exercice de la chasse, il
y supplait en se promenant grands pas dans les longues

galeries du chteau. Marie-Antoinette elle-mme parut se
rsigner en voyant sa nouvelle rsidence encombre de
pins de courtisans qu'il n'y en avait Versailles. Des
adresses dp flicitations en foule et des bouquets offerts
par une dputation des dames de la Halle ne contriburent
pas peu rassurer le roi et la reine. Signal comme un
danger permanent pour la couronne, le duc d'Orlans fut
envoy Londres sous prtexte d'y rechercher les auteurs
des troubles de notre pays et de s'enqurir des intentions du
gouvernement anglais. Il partit sur les vives sollicitations
de Lafayette, et malgr les pressantes reprsentations de
Mirabeau, qui n'tait pas fch de le tenir sous sa main
pour s'en servir au besoin comme d'un p"iivantail. C'tait
un bannissement dguis. La cour se crut sauve.
Le mouvement de l'migration n'en continua pas moins.
La dsertion se mit dans les rangs de l'Assemble natio-
nale elle-mme. Lally-Tolendal . Meunier, Bergasse et
beaucoup d'autres moins en vue abandonnrent leur poste.
Le nombre des demandes de cong finit par devenir si
oeesidrable, que l'Assemble dut se dcider n'en accor-
der dornavant que pour des cas d'urgence bien motive et
pour un trs-court dlai.
Mesures Invite par une lettre du roi se transporter Paris.
diverses.
afin de faciliter les communications entre elle et lui, elle
lut de se rendre cette invitation ds qu'on aurait un

local mettre sa disposition. En attendant, elle rformait
CHAPITRE QUATRIME 91
provisoirement la procdure criminelle dans un sens plus

conforme la justice et l'humanit , discutait la question
des biens du clerg, dcrtait la proportionnalit de l'im-
pt, soumis dsormais chaque anne au consentement du
Corps lgislatif, prononait la responsabilit de tous les
fonctionnaires publics, rformait l'ancien protocole en
vertu duquel les lois et ordonnances manaient du bon
plaisir et de la science certaine du monarque, et, au titre
de roi de France et de Navarre, substituait celui de roi des
Franais.
Un pas immense dans les voies de la libert avait donc L'Assemble
il Paris.
t fait dj quand l'Assemble vint, le 19 octobre, s'ins-
taller Paris dans la salle de l'archevch ; mais un assez
long intervalle sparait encore le pays de l'affranchissement
complet: il n'allait pas tarder tre franchi. Cependant la
municipalit parisienne s'efforait d'arrter le mouvement

rvolutionnaire. Elle dnonait au procureur du roi les
pages ardentes de Y Ami du peuple et exasprait l'irascible
Marat au lieu de le ramener la modration par une large
tolrance. Puis elle envoyait aux Tuileries une dputa-
tation o figurait Condorcet, et la chargeait de prier
instamment celui qu'elle appelait le meilleur des rois d'a-
dresser la nation une proclamation qui dconcertt
les ennemis du bien public et rament l'union parmi les
citoyens. En mme temps, ayant cur de mettre un
frein au dveloppement des feuilles scandaleuses et incen-
diaires,
le mot est de l'poque,
elle interdisait aux
colporteurs de crier par les rues aucuns crits autres que
ceux mans de l'autorit, sous peine d'tre punis comme
perturbateurs du repos public, dcrtait Marat de prise
de corps et faisait saisir ses presses. Tout cela compro-
mettait singulirement la popularit du maire de Paris.
Bailly, et du gnral Lafayette, auxquels remontait la res-
ponsabilit de toutes les mesures ractionnaires.
La municipalit parisienne avait en quelque sorte usurp
! es
tous les pouvoirs publics au profit de la bourgeoisie. lus
iprsentents raison de deux par district aprs la prise de la Bastille,
de la
les reprsentants de la Commune avaient vu leur nombre
1
ommune
s'lever successivement trois cents. Soixante d'entre eux
formaient la municipalit proprement dite, laquelle tait
charge de toute l'administration de la ville ; le reste com-
posait le conseil gnral de la Commune : c'tait le pouvoir
dlibratif.
Le tort de ces premiers reprsentants du parti de la R-
volution fut de pousser trop loin la passion de gouverner.
Ils prtendaient diriger l'esprit public, et par la plume de
Brissot, un des leurs, ils rdigeaient des adresses aux pro-
vinces pour les rassurer sur la puret des intentions de la ca-
pitale. Leur manie de tout rglementer rendit leur adminis-
tration tracassire et souleva de bruyantes rclamations.
Tournon d'abord, puis Loustalot, dans les Rvolution* de
Camille Desmoulins dans ses Rvolutions de France et
P'iris,
de Rrubriiit, furent les interprtes loquents des plaintes sou-

leves par le despotisme impolitique du pouvoir communal.
.Meurtre L'n vnement tragique et tout fortuit faillit entraner
i boulanger l'Assemble nationale elle-mme dans les voies d'une rac-
Franois.
tion violente. Le peuple avait cru qu'avec la famille royale
l'abondance allait revenir dans la capitale; mais la scurit
n'avait pas t de longue dure. Le pain tait rare et cher.
L'autorit tait oblige de mettre des sentinelles aux portes
des boutiques de boulangers pour viter qu'elles ne fussent
pilles par une foule en proie aux sombres terreurs de la
famine. Les bruits les plus absurdes circulaient. On racon-
tait, par exemple, que chaque jour des masses de pain,
jetes a la rivire par les ennemis du peuple, taient re-
trouves dans les filets de Saint-Cloud. Qui ne sait combien
la peur rend les multitudes crdules et cruelles? Dans la
matine du 21 octobre, un boulanger nomm Franois,
demeurant rue du March-Palu, deux pas de l'arche-
femme de garder du pain en
vch, est accus par une
rserve et d'en refuser la vente. Aussitt retentit le cri
lugubre : A la lanterne ! Le malheureux, c'tait le propre

fournisseur de l'Assemble nationale, conduit l'htel
de ville, est arrach de vive force des mains de ceux qui
l'interrogeaient, et, malgr l'intervention de quelques
administrateurs, pendu l'un des rverbres de la place de
Grve. Ilveng on condamna mort et l'on excuta un
fut :
de ses meurtriers, sa veuve reut mie pension mais il n'en ;
avait pas moins pri victime de l'aveuglement populaire.

Un des plus fcheux rsultats de cet vnement fut le l ;1
loi martial*
vote de la loi martiale. Vivement rclame par la munici-
palit, cette loi terrible, qu'appuya Mirabeau de sa parole
puissante, fut adopte le mme jour par l'Assemble natio-
nale, malgr les nergiques protestations de Robespierre,
lequel aurait voulu qu'au lieu de cette machine meurtres,
qui allait permettre au gouvernement de mitrailler le
peuple en masse, on institut simplement un tribunal vrai-

ment national, charg de procder contre les fauteurs de
dsordres et d'assassinats. C'tait aussi 'l'avis de Buzot.
Mirabeau rclamait galement ce tribunal, mais il tenait
surtout la loi martiale, et, soutenu par les Iiarnave, les
Duport et les Target, il l'emporta.
En vertu de cette loi de sang, le drapeau rouge devait
tre arbor la principale fentre de l'htel de ville et
promen par les rues dans le cas o la tranquillit publique
se trouverait en pril. Tout attroupement, sourd trois
sommations successives faites haute voix par un officier
municipal, tait instantanment dispers par le feu. Enfin,
les moteurs et instigateurs de la sdition, mme dans le
cas o le peuple attroup se serait retir paisiblement,

taient passibles de la peine de mort, si l'attroupement
tait arm. On comprend combien, entre les mains d'un
pouvoir hostile la Rvolution, cette arme pouvait devenir
dangereuse pour la libert. Nous en verrons faire au
Champ-de-Mars la douloureuse exprience, et malheureu-
sment le peuple n'oubliera pas que ce fut l'instigation

de Bailly que l'Assemble la forgea dans un moment de
colre.
Cette loi martiale, proclame on grande pompe, souleva
Les clameurs indignes de la presse dmocratique. Robes-
pierre, pour l'avoir combattue avec une logique implacable
et une grande pret de langage, y gagna une popularit
qui allait grandir de jour en jour; Il ne perdait pas une
occasion de dfendre les principes constitutifs de la dmo-

cratie.
Dcret C'est ainsi que ds le 22 octobre, dans la discussion
du
des conditions requises pour tre lecteur et ligible, il
marc d'argent.
rclamait... le suffrage universel. Mais l'heure du triomphe
de ses ides n'avait pas sonn encore. Aprs des d-
bats qui tinrent plusieurs sances, l'Assemble dcida
qu'il y aurait deux degrs d'lection; que pour tre lec-
teur il faudrait, entre autres conditions, pour le premier
degr, payer une contribution directe quivalant la va-
leur de trois journes de travail; pour le second, tre
propritaire ou usufruitier d'un bien valu, selon l'impor-
tance des journes de travail, cent cinquante ou deux
cents journes de travail; enfin, que nul ne serait apte la
reprsentation nationale s'il n'tait inscrit au rle des con-
tributions pour une somme de la valeur d'un marc d'ar-
gent au moins. C'tait l constituer l'aristocratie de la ri-
chesse, substitue celle de la naissance. Ce fameux d-

cret du marc d'argent, si contraire la justice et l'galit,
rencontra tant d'opposition dans le pays, que l'Assemble

se vit oblige plus tard de le modifier profondment. Elle
accorda atout citoyen actif, c'est--dire payant un impt
direct gal la valeur de trois journes de travail, le
droit d'tre nomme reprsentant, de telle sorte qu'il fallut

payer beaucoup plus pour tre lecteur du second degr
que pour tre dput au Corps lgislatif. En tablissant
ainsi des catgories de citoyens actifs et de citoyens inac-
tifs, en liminant de la vie politique une partie de la na-

tion, l'Assemble nationale commettait une iniquit r-
voltante, elle remontait le cours de la Rvolution , et
exposait son uvre tre justement dchire et dtruite.
Prsentement, d'ailleurs, le vent tait l'a raction. Des
protestations ayant t rdiges, dans certains districts,
contre la loi martiale, la Commune en fit arrter les au-
teurs. Puis, l'instar de l'Assemble nationale, elle orga-
nisa un comit des recherches compos de six membres,
parmi lesquels on comptait Lacretelle (an), Garan de
Coulon, et Brissot, le futur chef des Girondins, qui consa-
crait alors son journal, le Patriote franais, la dfense
de toutes les mesures compressives prises par l'htel de
ville.
Malgr tout, la Rvolution tait dans les ides, rien ne Les biens
pouvait en arrter la marche. Une des forces les plus reau clerg,
doutables de l'ancien rgime tait le clerg, avec son or-

ganisation puissante et ses immenses richesses, d'une
provenance douteuse et dont l'emploi tait extrmement
dfectueux. Au moment o la nation songea lui reprendre
les biens qui, depuis dix sicles, avaient, par toutes sortes
de moyens, pass entre ses mains, il jouissait, tant en d-
mes qu'en proprits diverses, d'un revenu de prs de
deux cents millions. Mais tandis que certains abbs et les
hauts dignitaires de l'glise talaient un luxe effrayant et
insultaient par leurs prodigalits scandaleuses la misre
des fidles, la plupart des curs et des desservants de cam-
pagne taient rduits la portion congrue, et avaient
peine le ncessaire. Aussi le pays tait-il encore oblig de
contribuer annuellement pour une trentaine de millions
l'entretien du clerg.
La Rvolution maintiendrait-elle un pareil tat de
choses? C'tait impossible. Dj les dmes avaient t abo-
lies. Restaient les proprits mobilires et les biens-fonds.
tait- il permis la nation d'y toucher? Non, disait Sieys
dans ses Observations sur les biens ecclsiastiques. Cela est de

droit, rpondit l'avocat gnral Servan, la seule con-
dition pour l'tat de fournir aux gens d'glise un salaire
suffisant leur entretien.
Ce fut un noble, un prtre, l'vqued'Autun, Talleyrand-
Prigord, qui, dans la sance du 10 octobre, posa la ques-
tion la tribune nationale, et qui le premier montra dans
les biens du clerg une splendide et magnifique ressource
pour les besoins de l'tat. Accueilli par les plus vifs ap-
plaudissements, le projet trs-developp de l'vque d'Au-
tun rencontra dans l'abb Maury un adversaire loquent
et passionn. La discussion causa au dehors une motion
extraordinaire. On protestait au nom des pauvres, et l'-
vque de Trguier, en Bretagne, ne craignit pas de faire

appel l'insurrection, en allguant qu'on branlait jusque
dans ses fondements le plus illustre trne de l'univers.
Toutefois, si nombre de prtres oubliaient trop facilement
la pauvret du fondateur de leur religion, d'autres, comme
l'abb Gouttes et l'abb Dillon, prchrent noblement le
mpris des richesses, et vraisemblablement ils ne contri-
burent pas peu dcider l'Assemble nationale dcr-
NOVEMBRE ter, dans sa sance du 2 novembre, sur la motion de Mira-
1789.
beau, que tous les biens du clerg seraient mis la
disposition de la nation, la charge par celle-ci de pour-
voir convenablement aux frais du culte et l'entretien de
ses ministres. C'tait la destruction de l'influence exorbi-

tante du clerg dans le pays, et l'acheminement vers la
sparation de l'glise et de l'tat.
Mise Une autre institution de l'ancien rgime, appele
en vacances Rvolution des comptes svres, c'tait celle
rendre la
des
parlements. le-parlements. Impossible d'avoir, autant que ces grands
corps judiciaires, dmrit de la justice et de l'humanit,
en vain se prtendaient-ils les hritiers de ces assembles,
dcores aussi du nom de parlements, o nos premiers
rois paraissaient s'inspirer, sinon de la volont du peuple,
CHAPITRE QUATRIME . 97
du moins des opinions de leurs hauts feudataires ; en vain

se regardaient-ils complaisamraent comme les reprsen-
tants de la nation, en l'absence des tats gnraux dment
convoqus, c'tait l une double fiction laquelle les le-
ons de l'histoire donnaient un dmenti sanglant. Orga-
niss par Philippe le Bel, ils taient une manation pure
et simple de la monarchie, et constituaient la juridic-
tion royale en opposition avec les juridictions fodales.
De la coutume d'enregistrer les dits tait n leur pr-
tendu droit de remontrances; nous avons dit ce que valait
ce droit, dont, l'aide d'un lit de justice, on avait si bon
march ! Transmissible par voie d'hritage ou par achat
comme un fonds de terre ou une marchandise, dure aux
pauvres gens, arrogante avec les pouvoirs faibles, servile,
basse et rampante devant les forts, cette magistrature, que
quelques illustrations clair-semes ne suffisent pas ra-
cheter de l'infamie, avait mrit de prir, car elle tait
loin, bien loin, d'tre la personnification de cette chose
auguste et sacre entre toutes : la justice.
Une transformation complte, radicale, de notre vieux
systme judiciaire ne pouvait donc point ne pas tre dans
le programme de la Rvolution. Ds le mois d'aot prc-
dent, un long et lumineux rapport de Bergasse sur la r-

organisation et la constitution des tribunaux, rapport
dont les conclusions tendaient supprimer la vnalit des
offices, rapprocher la justice des justiciables, et la ti-
rer de l'lection populaire, comme de sa source naturelle,

avait fait pressentir aux parlements leur sort. Aussi favo-
risaient-ils, ostensiblement ou secrtement, toutes les r-
sistances fomentes contre le nouvel ordre de choses en-
prparation. Quatre-vingts membres du parlement de Tou-
louse ne craignirent pas de s'associer un acte public qui
tait une dclaration de guerre ouverte la Rvolution.
La justice rvolutionnaire aura le tort de s'en souve-

nir.
7
9S HISTOIRE DE LA REVOLUTION
On touchait la fin des vacances. Dans la sance du

3 novembre, L'Assemble nationale, sur une simple motion

d'Alexandre de Lameth, appuye par Thouret, dcida
qu'en attendant la nouvelle organisation judiciaire, tous les
parlements du royaume continueraient tre en vacances:
seulement, pour que le cours de la justice ne lt pas inter-
rompu, elle attribua aux chambres de^ vacations La con-
naissance de toutes les causes pendantes. Cette mesure,
sanctionne aussitt parle roi. irrita violemment les int-
5. On vit tour tour les parlements de Rouen, de

Metz et de Rennes s'insurger plus ou moins bruyamment
contre le dcret qui les frappait. Dfendus parles Maury,
les Cazals et les d'Kprmnil, apprcis leur juste
valeur par Barnave et Le Chapelier, ils reurent de
Mirabeau le coup de grce. L'Assemble voulut bien cou-
vrir d'une ddaigneuse indulgence ceux de Rouen et de
Metz qui taient venus rsipiscence; quant aux magis-
trats bretons, elle les dclara inhabiles remplir au-
cunes fonctions de citoyens actifs, jusqu' ce que, sur leur
propre requte, ils eussent t admis prter serment de
fidlit la constitution. Justement vous depuis long-
temps l'animadversion publique, les parlements pouvaient
tre dsormais considrs comme morts et bien morts.
Nouvelle Chaque jour amenait son progrs, apportait sa pierre
division Nous avons dit combien dfectueuse sous tous les
l'difice.
du rovaume.
rapports tait l'ancienne division du royaume. Toutes nos
provinces avaient chacune la prtention d'tre une patrie
a part coupes par un rseau formidable de douanes int-
;
rieures, elles formaient pour ainsi dire autant de contres

trangres les unes aux autres. L'ingalit la plus cho-
quante tait partout. Il y avait des pays d'tats et des pays
d'lection. L rgnait le droit romain dans toute sa force;
ici l'on tait rgi par les coutumes fodales. Rien n'tait
plus favorable la servitude gnrale que cette sorte
de fdralisme. Seulement le despotisme, au lieu d'tre
un. tait multiple; c'tait un enchanement de tyrannies,

et il n'y en a pas de pire que la tyrannie de clocher.
Mettre de l'ordre dans ce chaos, fondre toutes ces na-
tions, diverses de murs etd e langages diffrents, en une
nation forte et compacte, de cette agglomration de pro-
vinces htrognes, former... la patrie, telle fut l'uvre
entreprise et victorieusement accomplie par l'Assemble
nationale. Les dbats auxquels donna lieu cette question
si importante de la nouvelle division du royaume occup-
rent les deux derniers mois de l'anne 1789. Ils furent d'un
intrt puissant, comme on pense. Partager le royaume en
quatre-vingts parties environ, sans tenir compte des an-
ciennes divisions provinciales, en prenant Paris comme
contre et en s'loignant en tous sens jusqu'aux frontires,
subdiviser chacune de ces parties en communes de superfi-
cie peu prs gale, et chaque commune en cantons, voil,
sommairement, en quoi consistait le projet prsent par
Thouret aunom du comit de constitution. Sur ce projet
s'ouvrirent de solennelles discussions auxquelles prirent
part , entre autres orateurs , Mirabeau;, Robespierre,
Maury , Barre , La Rochefoucauld, Gart, Ption de
Villeneuve et Dupont (de Nemours). Selon Mirabeau, les
communes taient des intermdiaires inutiles, au point de
vue administratif; on pouvait s'en passer, son sens, en
portant cent vingt le nombre] des dpartements. 11 au-
rait voulu seulement qu'en morcelant ainsi le royaume on
ne rompt pas trop avec l'ancienne unit provinciale, et
que l'on compost avec les prjugs, voire mme avec l'er-
reur.
Le grand orateur se faisait ici, involontairement peut-
tre, l'avocat des pays d'tats, qui tenaient fort leur auto-
nomie et leurs prtendues franchises. Composs comme
ils l'taient pour la plupart, les anciens tats provinciaux
ne pouvaient gure tre du parti de la Rvolution. Ils ne
le prouvrent que trop : quelques-uns se runirent ilga-
lement pour protester contre les nouveaux principes, et

l'Assemble nationale dut leur interdire, par dcret, de
se rassembler dsormais.
Mai- ce que l'on voulait prcisment atteindre et tuer,
c'tait le vieil esprit de corps provincial avec ses vues
troites et ses jalousies mesquines; l'unit particulire
de La Bretagne ou del Normandie, il s'agissail de substi-
tuer lagrande, unit nationale. Ce fut ce que Thouret donna
entendre, dans la sance du 9 novembre, jour o l'As-
semble quitta l'archevch pour aller siger aux Tuile-
ries, dans la salle du Mange.
Il fut successivement dcid, une majorit imposante:
que le royaume serait partag en dpartements, au nombre

de soixante-quinze quatre-vingt-cinq, diviss selon les
convenances en trois, six ou neuf districts, subdiviss .
leur tour en cantons d'une tendue d'environ quatre lieues
carres; qu'il y aurait par canton, et suivant la popula-
tion, une ou deux assembles primaires composes des ci-
toyens actifs des diverses localits; que des lecteurs

nomms par ces assembles, raison d'un sur cent habi-
tants, choisiraient les membres des administrations de
district parmi les ligibles de tous les cantons du district,
et les membres des administrations dpartementales parmi
les ligibles de tous les districts du dpartement; enfin, que
les lecteurs se runiraient en une seule assemble par d-
partement l'effet de nommer les dputs l'Assemble
lgislative. Ces reprsentants pouvaient tre pris seu-
lement parmi les ligibles du dpartement, restric-
tion regrettable, et leur nombre devait tre dtermin

suivant la triple proportion du territoire, de la population
etde la contribution directe, ce qui devait donner la pro-
chaine Assemble sept cent quarante-cinq membres.
Au lieu des gouvernements, au lieu des anciennes inten-
dances, ces terribles instruments de despotisme, remplaces
aujourd'hui par nos prfectures, on institua dans chaque
dpartement une administration compose de trente mem-

bres et divise en deux sections : l'une, sous le nom de
conseil de dpartement , devant se runir annuellement
pendant un mois au plus, principalement afin d'ordonner
les travaux et les dpenses; l'autre, sous le nom de direc-
toire, demeurant en permanence pour l'expdition des
affaires, sauf rendre compte publiquement de sa gestion
chaque anne au conseil gnral. Dans chaque district on

plaa galement une administration compose de douze
membres, divise aussi en conseil et en directoire, et enti-
rement subordonne l'administration dpartementale.
Agents du pouvoir central et reprsentants des intrts du
dpartement et du district, ces corps administratifs, dont
les attributions taient extrmement tendues, taient
renouvelables par moiti tous les deux ans et sortaient du
libre suffrage des lecteurs. Ils se trouvaient subordonns
au roi, et il n'tait pas possible qu'il en ft autrement sons
un gouvernement monarchique mais le roi ne pouvait les
;
suspendre qu' la charge d'en informer l'Assemble lgis-

lative, qui confirmait ou levait la suspension. Le peuple,
par ses reprsentants, demeurait donc le juge suprme.
Pour complter son uvre au point de vue administratif,
l'Assemble nationale tablit dans chaque commune une
municipalit l'instar de celle que la force des choses et
les vnements rvolutionnaires avaient constitue Paris.
lus par tous les citoyens actifs de la commune, ces corps
municipaux taient investis d'attributions la fois execu-
tives et lgislatives ; ils dcidaient de toutes les affaires
locales et avaient le droit de requrir la force publique.
A leur tte tait un maire nomm pour deux ans la plu-
ralit absolue des suffrages. A ct de ce magistrat, on

institua un procureur de la commune, galement lectif,
mais qui n'avait pas voix dlibrative et dont la mission

spciale tait de poursuivre les affaires et de dfendre les
intrts de la communaut.
Telle fur, trs-rapidement esquisse, ôrganisation admi-

nistrative imagine pur l'Assemble nationale. Si ce n'tait
pas encore la perfection, c'tait du moins un progrs im-
mense sur le pass. On voir comme, tout en crant dans
notre pays l'unit politique sans laquelle il ne saurait
y
avoir de force vritable et de grandeur pour un peuple, la
Rvolution rompait, ds les premiers jours, avec les habi-
tudes despotiques de l'ancien rgime, er dtruisait cette
lourde centralisation administrative, amene par Riche-
lieu et par Louis XIV un vritable degr de perfection,
et sous laquelle la France tait littralement crase.
ires Pendant compltement
qu'elle rorganisait sur des bases
financires, nouvelles l'administration du royaume. l'Assemble son-
geait porter remde la crise financire et industrielle
qui svis-air de plus en plus cruellement d'un bout du pavs
l'autre. On commena par signaler l'trange abus des pen-

sions indignement prodigues, la plupart du temps, des
courtisans er des favorites ; il y avait l une plaie profonde
fermer. Les dons patriotiques, quoique considrables,
taient loin, bien loin d'apporter des ressources suffisantes.
Les premiers emprunts, dcrts pour faire face aux exi-
gences du momentâvaient mdiocrement russi. Les caisses
taient vides. Le ministre
aux abois: il y avait donc
tait
v
urgence recourir de nouveaux expdients. Mirabeau
proposa la cration d'une banque nationale, dont l'ide
venait d'tre mise en circulation par quelques publicits.
trouver sur-le-champ cent soixante-dix millions
Il fallait
au milieu d'un discrdit gnral. Necker crut sauver la

situation en convertissant la caisse d'escompte, tablie jadis
par arrt du conseil, en une banque nationale, autorise,
sous la garantie du pays, mettre des billets jusqu' con-
currence d'une somme de deux cent quarante millions. Ce
projet, vivement soutenu par Dupont (de Nemours), fut
assez peu favorablement accueilli dans le public ; on sen-
tait trop bien que c'tait l un palliatif insuffisant.
Quatre jours plus tard, dans un immense rapport pr-

sent au nom du comit' des finances, le marquis de Mon-
tesquieu, comme s'il et pris tche de rassurer les esprits
sur la situation , entreprenait de dmontrer que, mme en
abolissant les impts injustes et onreux pour le peuple, il
resterait encore un revenu suprieur de plus de trente-

trois millions la dpense. Seulement il tait indispen-
sable de payer les dettes arrires, et c'est quoi, suivant
le rapporteur, on pouvait aisment arriver par une sage
conomie et en disposant de la partie des biens du clerg
dont le capital ne serait point ncessaire sa dotation.
Aprs des discussions qui durrent plus d'un mois, et DECEMBRE

dans lesquelles Mirabeau se signala par de violentes atta- 1789.
ques contre le plan ministriel, l'Assemble constituante,

sur le rapport d'un dput de Rouen, Lecouteulx de Cante-
leu, maintint jusqu' nouvel ordre la caisse d'escompte,
et autorisa le ministre lui emprunter quatre-vingts
millions. Mais en mme temps elle dcrta, dans sa
sance du 18 dcembre, la formation d'une caisse de l'ex-
traordinaire, destine payer les dettes de l'tat, l'ali-
nation des domaines royaux et ecclsiastiques de manire
raliser une valeur de quatre cents millions, et enfin la cration
cration d'assignats de dix mille livres chacun, portant des
assignats.
intrt cinq pour cent, et jusqu' concurrence de la
valeur des biens vendre. Telle fut l'origine de ces fameux
assignats qui, successivement augments comme on verra,
sauvrent la France de la banqueroute, l'aidrent triom-
pher de l'Europe coalise, et ne tombrent dans un discr-
dit complet que le jour o la Rvolution commena d'tre
branle par la raction.
Dans ce mme
mois de dcembre, l'Assemble, suivant
sa propre impulsion ou cdant la grande voix populaire,
qui de tous les points de la France lui criait : Marche !
dcrta des mesures dignes de l'admiration universelle.

Dj, en modifiant l'ancienne procdure criminelle, elle
avait aboli la question et tabli la publicit des dbats;

er
le 1 dcembre, aprs avoir entendu un long rapport du
mdecin Guillotin sur la rformation du code pnal, rap-
port o il tait question de substituer au mode de dcapi-
tation en usage la dcapitation par la guillotine, elle
dcida que les dlits du mme genre seraient punis par le
mme genre de peine, quels que fussent rang et l'tat

le
du coupable. Le 11 elle couta la lecture d'un nouveau tra-

vail judiciaire dont le rdacteur, Thouret, s'tait content
de formuler les principes prcdemment exprims par
Bergasse. C'tait, comme on le verra plus tard, une rg-
nration complte, radicale, de l'ancienne organisation,

laquelle tait, suivant l'expression du rapporteur, destruc-
tive de toute sret et de toute libert. Quelques jours
auparavant il lui avait t soumis un plan de constitution
trs-dmocratique pour l'arme. Elle repoussa la conscrip-
tion, parce que les pauvres, en dfinitive, en portaient tout
le poids, et dcrta que jusqu' nouvel ordre le recrute-
Juifs ment se ferait par voie d'enrlement volontaire. Le l,
et comdiens.
sur une mo ôn j e Clermont-Tounerre, nergiquement
appuye par Robespierre et par Mirabeau, elle dchargeait
les juifs, les protestants et les comdiens du long anathine
qui pesait sur eux, et malgr les protestations de l'abb
Maurv. elle les dclarait admissibles tous les emplois
civils et militaires.
Tandis que l'Assemble faisait entrer dans le domaine

du droit et des faits les principes mis en avant par les
grands philosophes du dix-huitime sicle, des folliculaires
gags dversaient l'outrage et la calomnie sur les repr-
sentants les plus dvous au peuple. Barnave tait un

drle. Mirabeau un chapp de la corde, Robespierre n'-
tait connu que par son ingratitude pour l'vque d'Arras,
et ainsi de suite. Ces libelles attiraient dt'< reprsailles o
l'on allait galement beaucoup trop loin dans l'injure
contre les personnes hostiles la Rvolution: mais dans

CHAPITRE QUATRIME IOd
les grandes commotions politiques et sociales, il faut tou-

jours faire la part de l'emportement et des pussions. Si
l'on est oblig d'avouerque de ct et d'autre il y eut de
lamauvaise foi, on est aussi forc de reconnatre, aprs
avoir examin la masse des productions malsaines closes
en ces temps troubls, que, sous ce rapport, la palme
appartient la raction, et c'est un avantage que nous
n'avons pas lui envier.
Peu importait du reste: de ces chocs divers, de cette
guerre plus ou moins loyale de pamphlets et de libelles,
se dgageait l'ide immortelle et pure de la libert, qui de
plus en plus s'panouissait dans tout le royaume. On vit
des populations enthousiastes se confdrer et s'engager
par serment veiller l'excution des dcrets de l'Assem-
ble. Pour n'avoir pas suffisamment protg la cocarde
nationale, l'intendant de la marine Toulon, Albert de
Rioms, fut jet en prison avec quelques-uns de ses officiers
par la garde nationale, et il fallut, pour l'en tirer, que
l'Assemble dclart qu'il n'y avait lieu aucune incul-
pation contre lui.
La formation d'une foule de socits patriotiques ne

contribua pas peu entretenir le feu sacr de la libert et
dvelopper dans les masses le sentiment dmocratique.
La plupart de ces socits s'tablirent sur le modle du
club des amis de la constitution, qui, fond Versailles
par quelques dputs aux tats gnraux, sous le nom de
Club breton, comme nous l'avons dit, suivit l'Assemble
Paris et vint se loger, non loin de la salle du Mange, des j^,;,^
dans une dpendance du couvent des Jacobins, dont le
peuple de Paris lui donna le nom, qu'il a gard. Unique-
ment compos de reprsentants l'origine, il ouvrit ses
portes d'autres ds qu'il fut install dans la capitale,
et devint le foyer ardent o s'laboraient les projets desti-
ns prendre place dans la constitution. L battit plus
fort que partout ailleurs le cur de l'humanit, et l'es-
quisse rapide des services rendus la cause de la Rvolu-

tion par cette socit jamais fameuse doit suffire la
venger des calomnies dont elle est encore l'objet, non-seu-
lement de la part <\<>< complaisants du despotisme, mais
encore de celle de certains libraux qui ne cessent de l'in-
sulter tout en se prtendant les serviteurs de la dmocraties.

La Commune Pousss par l'opinion, les reprsentants de la Commune,
et les
dont la svrit envers les crivains del presse dmocra-
districts.
tique avail compromis la popularit, se crurent obligs de
svir contre les artisans de raction.Dans deux volumi-
neux rappons mans du comit des recherches, deux d*^
leurs, Agieret Garan de Toulon, incriminrent fortement
le prince de Lambesc, Besenval, Barentin, Puysgur et
d'Autichamp, comme avant pris part la conspiration

royaliste qui avait amen les journes d'octobre. Par les
ordres de l'assemble gnrale, le procureur syndic dut
poursuivre Besenval devant le Chtelet pour crime de
lse-nation; et le marquis de Favras, accus de conspirer
en faveur du comte de Provence, fut jet en prison. Mal-
heureusement, a ct de cela, la Commune prenait des
mesures peu favorables la libert. Elle mettait des en-
traves ridicules la publication et l'affichage des crits.
Aussi, dans certains districts, l'exaspration tait-elle fort
vive contre elle. On lui reprochait surtout d'avoir proscrit
des rangs de la garde nationale la plus grande partie du
peuple. Dans la journe du S6 dcembre, Danton parut
l'htel de ville pour exprimer les dolances du district des
Ci rdeliers et se plaindre de certaines irrgularits dans la
distribution des brevets dcerns aux officiers del garde
nationale. Le mme jour, Monsieur se prsentait devant
l'assemble de la Commune pour se disculper de toute com-
plicit avec le marquis de Favras. C'tait pourtant chose
peu prs avre ou qui. du moins, valait la peine d'une
enqute srieuse. Les reprsentants de la bourgeoisie pari-
sienne tirent semblant d'tre convaincus de l'innocence du
prince, qui Bailly, dans un discours trs-louangeur,

dcerna le titre de premier citoyen du royaume, pour avoir
vot en faveur du tiers tat dans la seconde assemble des
notables. C'tait pousser un peu loin la flatterie.
L'anne 17!)0 s'ouvrit, suivant l'tiquette d'usage, par
des flicitations obsquieuses au roi et la reine, laquelle
dj l'on contestait formellement son titre de souveraine.
On put s'apercevoir cependant d'un grand changement
dans les habitudes du pays : les hommages populaires, les
compliments empresss s'adressrent de prf-
les plus
rence l'Assemble nationale. On sentait que dsormais
le vritable souverain, c'tait le peuple, dont elle tait
cette heure l'incarnation.
Ds le 4 janvier, recommenant la guerre contre les janvier
abus, l'Assemble suspendait jusqu' nouvel ordre toutes les ' 1790.
pensions, except celles des familles de d'Assas et de Cham-

born; sage mesure contre laquelle allaient se dchaner tous
les parasites de l'ancien rgime. 'En mme temps, sur les
vives rclamations de Frteau, de Robespierre et de Dionis
du Sjour, propos des dtentions arbitraires, de quelque
nature qu'elles fussent, elle chargeait plusieurs de ses
membres de s'occuper de la mise en libert immdiate de
toutes les personnes injustement ou illgalement dtenues.
Enfin elle supprimait l'odieux usage en vertuduquel, par une
abominable coutume, l'infamie attache au crime s'ten-
dait la famille du coupable et allait frapper des innocents.
Par malheur, ct de cela, elle laissait entrevoir des
tendances assez peu favorables la libert de la presse.
A diverses reprises, quelques-uns de ses membres, vive-
ment pris partie dans des brochures ou dans des crits
priodiques, l'avaient entretenue de leurs plaintes, et
avaient demand qu'on mt un frein la licence des jour-
naux. Mais, avait dit Charles de Lameth, comment conci-
lier des mesures restrictives avec la libert de la pense ?
Et puis, o finit la libert? o commence la licence? Celle-ci

n'est-elle pas un peu la consquence de celle-l? Fallait-il
Laisser l'arbitraire du juge le soin de trancher la ques-

tion? Dans la sance du 12 janvier, un dput du nom de
Dufraisse-Duchey proposa l'Assemble d'iriVestir une

commission spciale du soin d'examiner toutes les feuilles
publiques, notamment l'Ami du peuple, les Ruohitionsetle
Journal de Paris, qu'il incrimina nommment, et, sdff le rap-
porfde cette commission, de renvoyer ces divers crits au
procureur du roi prs le Chtelet. L'Assemble passa
l'ordredu jour sur cette trange motion mais elle chargea ;
son comit de constitution de lui prsenter incessamment

une loi sur la libert de lu presse. Huit jours aprs, Sieys
lui donnait lecture d'un long rapport, suivi d'un projet de
loi en quarante-quatre articles, contre ls dlits pouvant se
''commettre par la voie de l'impression et par la publication
les crits et des gravures, laquelle loi ne devait avoir
d'effet que pendant deux ans, compter du jour de sa
promulgation. Si librale que fut cette loi, relativement
it vu depuis, ce n'en tait pas moins
ce que nous avons
une lourde faute que de songer museler la presse au
moment o l'on avait besoin des lumires de tous, et o il
fallait laisser toutes les opinions, mme les plus excen-

triques, le droit de se produire librement.
L'Assemble ajourna la discussion de ce projet de loi,
qui futvertement attaqu par les journaux d'avant-garde.

Ne perdons
point de vue l'abb Sieys. dit le perspicace
Le CMtelet
Marat. Il tait facile de voir que la presse tait en tat de
: Marat. suspicion aussi bien l'Assemble nationale qu' la Com-
mune. Celle-ci avait dj dcrt de prise de corps l'Ami
du peuple le lo janvier, sur la dnonciation d'un de ses
;
membres, Boucher d'Argis. l'un des conseillers au Chte-

let, elle ordonnait au procureur-syndic de le poursuivre
deyant le Chtelet, qui s'empressait de dcerner un mandat
d'amener contre le violent et courageux publiciste. Le dis-
trict des Cordeliers, auquel appartenait Marat, protesta
hautement, et dclara qu'il prenait sous sa protection le

menac Nonobstant cette dclaration, la force
journaliste !
arme envahit le domicile de Marat. Le populaire crivain

fut assez heureux pour chapper aux poursuites dont il
tait l'objet; seulement il dut, pendant quatre mois, sus-

pendre la publication de sa feuille.
Quel crime avait donc commis l'Ami du peuple ? Il avait
critiqu avec une grande virulence, et souvent avec une
haute raison, les actes des ministres, les dcrets de l'As-
semble nationale, et surtout les tendances despotiques de
la municipalit parisienne; mais surtout il avait plusieurs
fois attaqu le Chtelet comme indigne de juger les crimes
de lse-nation. De l les colres des magistrats de ce tri-
bunal. Et pourtant jamais peut-tre Marat n'avait dit une
vrit plus vraie. N'tait-il pas singulier en effet d'avoir
confi le soin de rprimer les attentats contre la Rvolu-
tion des juges en qui se personnifiait l'esprit le plus hos-
tile cette Rvolution mme? Aussi qu'tait-il arriv?
c'estque ces juges s'taient montrs d'une extrme indul-
gence l'gard des individus coupables de dlits raction-
naires, tandis qu'ils avaient us d'une rigueur excessive
envers les malheureux traduits leur barre pour faits s-
ditieux. Le 29 janvier, sur le rapport de Boucher d'Argis,
ils dchargeaient de toute accusation le baron de Besen- ]> esenva i
val, de Barentin, d'Autichamp, de Broglie et de Puys- et Favras.
gur, et ordonnaient la mise en libert immdiate de Be-

senval ,
qui se trouvait dtenu. Ce jugement, quelque
peu mal reu de l'opinion publique. Le Chtelet
partial, fut
crut sans doute en attnuer la mauvaise impression en sa-
crifiant aux vengeances populaires un coupable moins il-
lustre, le marquis de Favras. Thomas de Mahi, marquis
de Favras, tait accus d'avoir ourdi un complot ayant
pour but l'assassinat de Lafayette, de Necker et de Bailly
et d'enlever le roi. La vrit probable, car le jour ne
s'est jamais compltement fait sur cette affaire, est que,
dans l'intrigue laquelle Favrasse mla activement, il fut
l'instrument du comte de Provence. Il fallait dcharger

de tout soupon du roi; les juges du Chtelet n'h-
le frre
sitrent pas tuerun homme pour cela. Le calme et la

nettet des rponses de Favras aux accusations assez va-
gues dont il tait l'objet ne le sauvrent point d'un arrt
sanglant. Condamn mort le 18 fvrier, il fut pendu en
place de Grve dans la soire du lendemain, la lueur des
lampions, et mourut avec intrpidit sans avoir dnonc
personne. S'il est vrai que le comte de Provence alloua
la veuve de la victime une gratification considrable, il eut

du moins le mrite de ne pas se montrer tout fait ingrat.
fvi:m -.i: Bien que les premires sances de l'Assemble en f-

'"
vrier eussent t remplies de rcriminations amres au
1
sujet des troubles auxquels donnait lien, dans les provinces,

la question des droits fodaux, ce mois s'ouvrit sous d'heu-
Le roi
reux auspices. Le 4 le roi vint l'Assemble, accompa-
l'Assemble, gn de ses ministres. C'tait une visite pour ainsi dire im-
prvue. Dans un discours habile, attribu Xecker, il
manifesta le dsir de s'associer plus intimement aux tra-

vaux des reprsentants du pays, et exprima le vu de voir
ceux qui se trouvaient privs de leurs anciens privilges
se montrer assez gnreux pour chercher un ddommage-
ment leurs pertes dans le bien gnral. Puis, il parla des
sacrifices personnels auxquels il consentait de grand cur
dans l'intrt de tous, promit de maintenir la libert con-
stitutionnelle, de prparer l'esprit et le cur de son fils
au nouvel ordre de choses, et fit appel, en terminant, aux

sentiments de concorde et de conciliation.
De chaleureux applaudissements accueillirent ce dis-
cours. Le roi se retira au milieu d'acclamations unanimes,
et, cette ovation, on et pu croire une entente dsor-
mais indestructible entre l'Assemble et lui. Aprs le
dpart de Louis XVI eut lieu une scne imposante.
,
A la demande du vieux Goupil de Prfeln, les reprsen-

CHAPITRE QUATRIME ut
tants convinrent de prter sur-le-champ le serment pres- Le serment

crit tous citoyens parmi vote du mois de dcembre, civique.
d'tre fidles' la nation, la loi et au roi. Tous jurrent

successivement la tribune. Les assistants transports
battirent des mains, et mlrent leur serment celui des
mandataires de la nation.
Le soir mme, l'exemple de l'Assemble nationale fut
suivi par la Commune et par la ville tout entire. Bailly
descendit sur la place de Grve, lut la formule du serment,

et la foule en chur rpondit: Je jure. Grave serment,
qu'on rpta de rue en rue, de place en place, la lueur des
illuminations. Cette fte patriotique dura plusieurs jours
et se termina par un Te Deum solennel chant Notre-
Dame, o se rendirent processionnellement en corps la
Commune et l'Assembl nationale. On remarqua seulement
avec peine l'absence du roi cette crmonie. N'osait-il
donc, disait-on, venir prendre devant Dieu un engage-
ment que d'avance il tait rsolu ne pas tenir ? Les pro-
vinces s'empressrent d'imiter Paris, et partout, avec plus
ou. moins d'clat et d'lan, se renouvelrent les scnes
dont la capitale avait t le thtre. Que d'esprances
alors et d'enthousiasme sincre ! Qui pouvait prvoir que,
grce la rage et aux manuvres de ses ennemis, cette
Rvolution si pure, si clmente son aurore, serait force
de s'assombrir et de voiler d'un crpe funbre les liberts
dont elle avait t la messagre ?
Quelques jours aprs cette sance du serment, sance Dsordres

dans
d'apaisement, on l'esprait du moins, d'orageuses discus-
les provinces.
sions clataient dans l'Assemble au sujet des troubles
survenus dans les provinces. Dans certaines localits les
paysans faisaient une rude guerre aux chteaux, l sur-
tout o ils avaient beaucoup souffert du rgime fodal. Les
anciennes vexations devaient ncessairement amener de
regrettables reprsailles. Malheur aux seigneurs et aux
employs du fisc qui s'taient montrs trop durs malheur !
112 HISTOIRE DE L RVOLUTION
ceux qui exigeaient encore le payement des droits for

daux Meurs proprits couraient grand risque d'tre en-
vahies et ravages. Plusieurs chteaux furent livrs
aux flammes, et en divers endroits sang coula. Le le
Quercv, le Rouergue, le Prigord, le Limousin et la Bre-
tagne notamment se trouvaient en proie une extrme

fermentation. Saisie de ces faits par le ministre, l'Assem-
ble chargea son comit de constitution de prparer une
loi destine y mettre fin et en prvenir le retour.
L'abb Maury, d'accord avec d'prmnil,..Foucauld et
Cazals, ne voyait de remde aux dsordres que dans une
rpression violente. D'aprs la dclaration de Lanjuinais,
L'exaspration des paysans aurait t en raison directe de
la duret des seigneurs et de la rigueur dploye par les
agents du fisc. Cette fois encore Robespierre s'leva vive-
ment contre les lois martiales. C'taitun crime, ses
yeux, d'employer la force militaire quand elle n'tait pas
absolument indispensable. L'Assemble vota une longue

adresse au peuple franais pour l'engager au calme et la
confiance, mais elle n'en continua pas moins de dlibrer sur
les moyens de rprimer les dsordres. Les mesures ner-
giques, selon le marquis de Foucauld, valaient mieux que
des adresses qu'on ne comprendrait pas de sitt. Charles
de Lameth, dont un chteau avait t brl dans l'Age-
nois, ne partageait pas cet avis cruel. Plus malheureux
que coupable, le peuple ne devait pas tre, son avis,
l'objet des svrits de l'Assemble.
Le comit de constitution, dans un projet de dcret r-
dig la hte, proposa de svir contre les officiers muni-
cipaux qui, par faiblesse ou par ngligence, ne proclame-
raient pas la loi martiale, dans le cas d'attroupement s-
ditieux. Ce dcret parut menaant pour la libert Barnave
et Ption, et insuffisant pour la rpression Malouet
et Cazals, lequel ne trouva rien de mieux que d'enga-
ger l'Assemble investir le roi de la dictature pendant
CHAPITRE QUATRIME H3
trois mois. Robespierre reprit la parole, et dans un dis-

cours ardent, passionn, o il rappela ces mots du palatin
de P^snanie dans la dite de Pologne, savoir qu'une li-
bert entoure de prils valait mieux qu'un servile repos,
il combattit pied pied tous les arguments des partisans
des rpressions violentes. Il s'attacha surtout dmontrer
combien il tait odieux d'autoriser la publication de la loi
martiale pour le recouvrement des impts. Mais en dpit

de tous ses efforts, appuys par le duc d'Aiguillon, et, dans
une certaine mesure, par Mirabeau, l'Assemble vota le
projet de dcret avec quelques modifications rassurantes

pour la responsabilit des officiers municipaux.
La discussion s'tait prolonge jusque dans les derniers
jours de fvrier; elle ne contribua pas peu accrotre la
popularit de Robespierre, dont Camille Desmoulins, dans
ses Rvolutions de France et de Brabant, transcrivit le dis-
cours en entier, en l'accompagnant de force louanges.
Encore une loi martiale s'cria amrement de son ct
!
le jeune Loustalot, devenu, depuis le mois de novembre, le

principal rdacteur des Rvolutions de Paris. Toutes les fois
que le pouvoir parle au peuple ou ses reprsentants, on
peut tre sur qu'il demande de l'argent ou des soldats.
Trs-populaire, en revanche, avait t le dcret par le- Suppression

quel plusieurs jours auparavant, le 13 fvrier, l'Assem- des vux
monastiques.
ble avait supprim les vux monastiques et les congr-
gations de l'un et de l'autre sexe. Les religieuses taient
toutefois autorises rester dans les maisons |o elles se
trouvaient prsentement. De plus, on maintint provi-
soirement les ordres spcialement vous l'instruction
publique et au soulagement des malades. Ce dcret, qu'a-
vaient nergquement appuy Barnave, Rcederer, Ption
et La Rochefoucauld, tait la consquence en quelque sorte
ncessaire de celui par lequel les biens du clerg avaient
t mis la disposition de la nation.
Non moins populaire fut le dcret rendu, malgr les im
Abolition prcations du marquis de Foucauld, du baron de Juign e(

du du comte de Montlausier, et qui numra les droits seigneu-
droit d'anesse.
riaux rachetables ou abolis sans indemnit, mit nant
toutes distinctions honorifiques ou de puissance rsultant du
rgime fodal, et supprima le droit d'ainesse. C'tait un pas
de plus vers l'galit, et iltait facile de prvoir que lalogi-
que des choses amnerait bientt la Rvolution dtruire
la noblesse elle-mme. Trois jours aprs, l'Assemble con-
frait au roi le titre de chef suprme de l'arme; mais elle
lui enlevait une de ses prrogatives les plus prcieuses et

les plus exorbitantes, celle de disposer son gr de toutes
les charges militaires ; elle abolissait jamais la vnalit
des grades, et les dclarait accessibles tous les citoyens.
Ce mois de fvrier, comme on voit, avait t bien rem-
pli. Un des membres du ct droit, Cazals, trouvant
qu'emports par l'amour de la libert, les reprsentants
du pays dpassaient leurs pouvoirs, s'tait imagin de
proposer l'Assemble de se dissoudre et de laisser sa
place une lgislature nouvelle. On lui rpondit en lui
rappelant le serment du Jeu de paume, et sa motion fut
ddaigneusement repousse.
Situation Vers cette poque eut lieu [la premire tentative d'im-
extrieure.
mixtion de la part de l'tranger dans les affaires de la
France. Au moment o clata la Rvolution franaise,
l'Europe tout entire appartenait au despotisme ou l'a-
ristocratie : cette Rvolution ne pouvait donc tre vue de bon

il parles gouvernements. Quant aux peuples, c'tait autre
chose. Ds le premier jour elle exera sur eux une fascina-
tion invincible. Gustave III tout son ambition personnelle,
Frdric-Guillaume occup dtruire en Prusse l'uvre
philosophique de son prdcesseur, Catherine II, l'amie de
Voltaire, et Joseph II, le frre de [Marie-Antoinette, lan-
cs dans une guerre d'extermination contre les Turcs,
n'avaient pas tout d'abord prt une grande attention la
formidable explosion dont la France leur renvoyait les
CHAPITRE QUATRIME H*j
chos. Seul peut-tre William Pitt, en Angleterre, devi-

nant d'instinct la puissance d'attraction et le prestige de
la Rvolution, songeait ds lors l'touffer, ft-ce dans le
sang et au dtriment de l'humanit, de la philosophie et de
la civilisation. Mais quand les souverains entendirent les

peuples applaudir aux dcrets d'affranchissement mans
de l'Assemble constituante, quand ils virent le Brahant
encourag rompre les liens qui l'attachaient l'Autriche,
et les arrts de la nuit du 4 aot atteindre effectivement
les princes de l'Empire dans leur puissance fodale raison
de leurs proprits en Lorraine, en Alsace, en Franche-
Comt, ils se prirent couter un peu plus srieusement
les plaintes incessantes des migrs de la premire heure,
qui s'en allaient, errant par l'Europe, chercher partout des
ennemis la patrie qu'ils avaient lchement abandonne.
Ds le mois de janvier 1700, l'Angleterre, la Prusse et la
Hollande se concertaient pour s'opposer toute interven-
tion trangre dans les affaires des Pays-Bas. C'tait vi-
demment un coup dirig contre l'influence franaise. En
mme temps les dputs du cercle du Haut-Rhin invitaient
l'Empereur et le corps germanique accorder aide et pro-
tection la noblesse et au clerg allemands contre les
actes arbitraires de l'Assemble constituante de France,
et, le 16 fvrier, le roi de Prusse semblait se porter garant,
au nom de l'Empire, des droits des princes dpossds.
Quatre jours aprs, Joseph II mourait. C'tait un prince
relativement libral, et qui peut-tre y et regard deux
fois avant de se prendre corps corps avec une rvolution
sortie des entrailles de la philosophie; mais il n'en tait
pas de mme de son successeur, Lopold, son frre. Tout
dvou aux ides rtrogrades, celui-ci, peine sur le trne,
n'eut rien de plus press que de souffler tous les princes
de l'Europe les colres et la haine dontil se sentait anim
contre laFrance rgnre.

L'Assemble constituante n'avait souci des clameurs qui
mars 1790. commenaient gronder l'extrieur, et sans s'arrter

aux rclamations des princes allemands, elle continuait
ses glorieux travaux. Le 17 mars, pour donner satisfaction
au ministre des finances, qui de nouveau, dans les premiers
jours du mois, tait venu crier misre, elle avait d-
crt, sur une proposition de la Commune de Paris, que les
biens domaniaux et ecclsiastiques dont elle avait ordonn
l'alination au mois de dcembre prcdent, seraient ven-
dus en masse aux municipalits du royaume, pour tre
Cration revendus en dtail par ces dernires aux particuliers. On
lu papier
se proposait de dsintresser les cranciers de l'Etat au
monnaie.
moyen d'effets souscrits par les municipalits; mais ces
effets risquaient fort d'tre refuss cause de leur cir-
culation difficile. On obvia cet inconvnient en dcr-
tant, dans le courant du mois suivant, que les assignats
auraient cours de monnaie force dans toute l'tendue
du royaume, qu'ils seraient reus, comme espces son-
nantes, dans toutes les caisses publiques et particulires,
et qu'ils emporteraient, de plein droit, hypothque, privi-
lge et dlgation spciale sur les proprits et les revenus
de la nation. Le papier-monnaie tait cr. Heureuse la
Rvolution, si l'agiotage et la raction, aussi peu patrio-
tiques l'un que l'autre, ne s'taient pas donn le mot pour
le discrditer !
Contribution De plus, pour venir en aide au trsor public, que la per-

force.
turbation jete dans l'ancien mode d'impts, si odieux et si
inique d'ailleurs, laissait peu prs vide, et que ne remplis-

sait gure la contribution patriotique volontaire, l'Assem-
ble donna cette contribution un caractre obligatoire et
autorisa les officiers municipaux imposer d'office tous les
citoyens qui, avant un revenu net suprieur quatre cents
livres, n'auraient point fait de dclaration. Et comme
sanction, elle astreignit tout citoyen actif prsenter
l'extrait de sa dclaration pour assister aux assembles
primaires. Un dput du nom de Voisin proposa ses col-
CHAPITRE QUATRIME i!7
lgues d'abandonner le quart de leur traitement pour

donner eux-mmes l'exemple du patriotisme. Et la droite
d'applaudir. Mais ce sacrifice, facile aux riches, et t
extrmement onreux pour les reprsentants sans fortune
qui, afin de remplir leur mandat, avaient d momentan-
ment abandonner la profession dont ils vivaient. L'Assem-
ble passa l'ordre du jour sur cette proposition insidieuse,
et elle fit bien.
Le 24 mars s'ouvrit la discussion sur la nouvelle orga- L'organisation
udiciaire
nisation judiciaire. Un violent acte d'opposition du parle- J -
ment de Bordeaux aux dcrets de l'Assemble venait de

tmoigner une fois de plus de l'hostilit de l'ancienne
magistrature l'gard de l'ordre social nouveau, et indi-
quait assez clairement quel point il tait urgent d'en
finir avec elle. Dans un immense rapport, Thouret dmon-
tra la ncessit de reconstruire de fond en comble l'difice
judiciaire et de soumettre les juges au suffrage du peuple.
On se demanda d'abord si l'on tablirait des jurs. Au
criminel, la question ne pouvait tre douteuse. Chacun
sentait la ncessit de ne plus laisser la vie et l'honneur
des citoyens la merci de magistrats blass par un long
exercice de la justice, devenus insouciants et durs par
habitude, et ne faisant gure de diffrence entre un accus
et un coupable. Il fallait donc des jurs pour prononcer sur
le fait et des juges pour appliquer la Ce fut ce que, le
loi.
30 avril, l'Assemble dcida une grande majorit. Au

civil la question se trouva beaucoup plus controverse.
Barnave, Duport, Charles Lameth, Rderer, Robespierre avril 1790.
et Sieys insistrent pour que les questions de fait fussent

galement rsolues au civil par des jurs; mais, vivement
combattu par Thouret, Tronchet et Le Chapelier, avec des
arguments dont on ne saurait contester la valeur, l'ta-
blissement des jurs en matire civile ne fut pas admis.
Les dbats sur l'organisation judiciaire, frquemment
interrompus par des discussions incidentes plus ou moins
graves, se prolongrent jusqu'au mois de juillet. Pour ne

pas scinder notre rcit sur ce point, disons tout de suite
quelle fut, dans son ensemble, l'organisation adopte par
l'Assemble. On dcida en principe l'tablissement de tri-
bunaux de premire instance permanents, contrairement
l'opinion de Duport et de Chabroud qui, des juges s-
dentaires environns d'amis et de parents, et, partant,
accessibles la corruption, eussent prfr des juges d'as-
sises se transportant de dpartements en dpartements. Il
fut ensuite dcrt qu'il y aurait un double degr de juri-

diction, except pour des cas dtermins, et que les juges
d'appel seraient galement sdentaires. Seulement, pour
viter une hirarchie ridicule, ce furent les tribunaux de
districts qu'on institua comme juges d'appel les uns
l'gard des autres. La question de savoir si les magistrats
seraient inamovibles et s'ils tiendraient leur mission du
pouvoir ou de la nation ne pouvait tre longtemps douteuse
dans une assemble o dominaient les ides de justice
et de libert. On n'eut pas de peine dmontrer qu'in-

vestir les juges de l'inamovibilit, c'tait faire de la justice
une proprit viagre, et que, a laisser au gouvernement
le soin de les nommer, on risquait de les mettre dans la
dpendance peu prs absolue du pouvoir. D'accord avec
la raison, le bon sens et la vrit, l'Assemble nationale
dcida, une grande majorit, que les juges ne seraient
tablis que pour un temps dtermin ; et, l'unanimit,
qu'ils seraient lus par le peuple. C'tait dcrter la le
vritable principe sur la matire, et ceux qui ont fait
triompher ce principe il y a quatre-vingts ans seraient

bien tonns de le voir proscrire par certains dmocrates
de nos jours.
Divisant sagement les anciennes attributions du minis-
tre public, les membres de la Constituante confirent le
soin de poursuivre les dlits et les crimes des magistrats

galement lus par le peuple, et celui de faire observer la
loi dans les jugements des procureurs dsigns par le
roi et qu'on investit, eux, de l'inamovibilit, afin de les
soustraire autant que possible la dpendance de celui

qui les nommait.
Pour complter son uvre, l'Assemble nationale mit
au sommet de l'difice un tribunal de cassation charg de
sauvegarder la loi et les formes consacres par elle, et
la bas une justice paternelle et conciliatrice qu'on appela
la justice de paix. Telle fut, en substance, cette admirable
organisation judiciaire, qui approchait de la perfection,
autant peut-tre qu'il est possible d'en approcher dans ce
monde, et que nous avons eu le tort d'abandonner pour y
substituer un systme qui fait de la justice une chose con-
cde titre viager et presque entirement dans la dpen-
dance du pouvoir.
Chaque jour, pour ainsi dire, mettait nu les plaies Le Livre
vives de l'ancien rgime et dmontrait la ncessit, la lgi- ronge,
timit de la Rvolution. Le mois d'avril vit se dvoiler le

prodigieux scandale des pensions. Dans le courant du mois
prcdent, l'Assemble avait appris avec tonnement, par
la bouche de Camus, que des pensions de cent mille livres
continuaient tre payes des migrs de haute souche,
comme les princes de la maison de Cond. La publication
du Livre rouge, o se trouvaient enregistres la plupart des
largesses caches, prodigues par la monarchie au dtri-
ment de la nation, publication dcrte ds le mois de
novembre, fut une nouvelle rvlation des turpitudes
incroyables de l'ancien rgime. On sut, n'en pas douter,
que les plus nobles familles de France, confondues ple-
mle sur le livre des pensions avec une foule de gens de
murs quivoques, vivaient comme des mendiants aux
dpens du trsor public. On s'expliqua alors comment ces
nobles familles, dont les membres ne travaillaient ni ne
produisaient, pouvaient vivre au milieu de l'abondance et
taler un luxe effront. Dans la seule anne 1783, les
sommes affectes aux dpenses qu'on n'osait avouer s'-
taient leves au chiffre exorbitant de prs de cent qua-

rante-six millions de francs. Et c'tait pour cela que,
depuis tant de sicles, des millions d'hommes vous la
glbe taient vexs, torturs, pressurs par le fisc, tra-

vail sans relche et mouraient de faim ovivaienl
misrablement. Ah ! Loustalot avait bien raison d'appeler
ce fameux livre rouge le catchisme des amis de la Rvo-
lution. On se demande seulement, stupfait, comment
de tels abus ont pu durer si longtemps.
Colres I] < avaient dur bien des sicles aussi, les abus ns des
privilges excessifs de l'glise, et Dieu saii si l'extirpation
en fut laborieuse ! Le 9 avril, Chasset, au nom du comit
des dmes, engagea l'Assemble confier aux administra-
tions dpartementales la gestion <\c* biens ecclsiastiques,
et salarier tous les prtres, depuis les archevques jus-
qu'aux curs. La part faite au clerg tait assez belle
encore, car le budget rclam pour son entretien n'allait
pas moins de cent trente-quatre millions. C'tait un assez
joli denier. Nanmoins il y eut dans le camp clrical une
explosion de fureurs, dont trois jours plus tard l'arche-
vque d'Aix se fit l'interprte passionn. Un chartreux
La motion nomm dom Gerle, appartenant au club des Jacobins, et
de tout dvou la Rvolution, s'imagina, pour rpondre
l'accusation d'impit jete au ct gauche de l'Assemble,
de proposer ses collgues de dcrter que la religion
catholique, apostolique et, romaine demeurerait jamais
la religion nationale. Aussitt le ct droit d'applaudir
outrance. Maury ne se sentait pas d'aise ; de Foucauld et
d'prmnil taient radieux. Le moine vit bien qu'il
s'tait fourvoy ; il l'avoua aux Jacobins, et le lendemain

il s'empressa de retirer sa motion. Mais la droite et t
bien fche de lcher ce brandon de discorde; elle reprit
la motion pour son compte. La sance devint alors extr-
mement tumultueuse. Un dput de l'Artois, du nom de
d'Estourmel, ayant cru devoir invoquer le souvenir de
Louis XIV, Mirabeau se prcipita la tribune, rappela

son tour, puisqu'on se permettait des citations historiques,
l'intolrance d'un rgne illustr par la rvocation de l'dit
de Nantes, et du geste indiqua la fentre o, au nom du
catholicisme, un roi avait tir le coup d'arquebuse qui avait
t le signal de la Saint-Barthlmy. A une immense
majorit la malencontreuse motion fut repousse.
La fermentation laquelle l'Assemble se trouvait en
proie s'tait communique au dehors. A l'issue de la
sance, la foule accueillit par des hues l'abb Maury et le
frre du grand Mirabeau, celui qu'on appelait Mirabeau-
Tonneau, et qui s'tait signal par son fanatisme prodi-
gieux. Ce dernier mit l'pe la main, et l'abb fit mine
de se saisir de pistolets suspendus sa ceinture ils fail- ;
lirent tre charps l'un et l'autre. Le lendemain l'Assem-

ble adoptait les conclusions du rapport de Chasset.
Certains membres du ct droit, exasprs, essayrent
d'entraver les travaux de l'Assemble en reprenant une
motion de Cazals tendante la convocation d'une nouvelle
lgislature, sous prtexte que le mandat de la Consti-
tuante tait expir. Leur rage alla se briser contre une
apostrophe de Mirabeau, lequel, le visage et la main tour-
ns vers la gauche, jura que l'Assemble avait sauv le
pays. ,
Ils se dcidrent alors lancer dans le public une protes-

tation contre le rejet de la proposition relative la religion
catholique. Signe de deux cent quatre-vingt-dix-sept
membres, parmi lesquels figuraient seulement quarante-
neuf dputs des communes, cette protestation ridicule fut
presque partout ddaigneusement accueillie mais en cer- ;
tains endroits, Montauban et surtout Nmes, o les

passions religieuses taient si vives encore, elle causa des
troubles graves, faillit amener la guerre civile, et ce fut
en quoi, cessant d'tre seulement ridicule, elle devint
criminelle. Les dvots du ct droit nJeussent pas mieux

demand que de mettre le pays feu et sang.
ha corruption La popularit de Mirabeau, qui venait de grandir encore
de Mirabeau. a u milieu de ces dbats enflamms, faillit sombrer dans
une discussion toute fortuite. Transfuge de la noblesse, le
puissant orateur n'avait pas contract l'gard de la

dmocratie naissante de ces engagements qui font qu'un
homme est jamais mprisable quand il vient les rompre.
Tout en restant dvou la libert, il pouvait, dignement,
flotter indcis entre le pouvoir et le peuple et rclamer,
pour le premier, des prrogatives qui appartenaient logi-
quement au second, cela la condition absolue de n'obir
qu'aux seules inspirations de sa conscience, de ne cder

ni aux conseils de l'ambition ni aux incitations de la cupi-
dit. Malheureusement il n'en- fut pas ainsi. tre ministre
tait son rve. Ds le mois d'octobre il correspondait secr-

tement avec la cour et recevait d'elle quelque argent^
Mais au lieu d'un ministre,
et c'est la place de Necker
qu'il aurait voulue,

on lui offrit... une ambassade. Il
refusa, et se mit accentuer davantage son opposition. T'n
jour, propos d'une question de subsistances, on l'entendit
mettre la tribune une thorie au moins singulire sur
l'utilit qu'il y aurait ce que les ministres fussent
#
eux-
mmes membres du Corps lgislatif. Laissa-t-il trop percer
les dsirs ambitieux dont son cur tait dvor? C'est
probable, car, parun dcret videmment dirig contre lui,
l'Assemble dcida que les reprsentants du peuple ne pour-
raient, pendant la lgislature dont ils seraient membres et
les troisannes suivantes, accepter de la cour aucun emploi,
aucune grce ou commission, et que, durant la session, il
serait interdit tout dput d'avoir place au ministre.
Ceci se passait au mois de novembre. Forc de renoncer
ses rves d'ambition, sous peine d'abandonner l'arne o
tait sa force et qui faisait son prix, Mirabeau dut se rsi-
gner de ce ct ; il ne songea plus qu' rparer les torts de
la fortune son gard et dorer son existence. On le vit
tout coup, lui dont la pauvret tait connue, prendre un

htel, mener grand train, avoir chevaux et quipages,
entretenir des filles. Dplorable abaissement de la nature
humaine ! Ce prodigieux gnie se vendit comme le dernier
des misrables. On s'engagea payer ses dettes, dont le
chiffre tait norme, lui servir une pension de six mille

livres par mois, et le gratifier de la somme d'un million
la fin de la session, si l'on tait content de lui. Cela
n'tait pas avr alors; mais le soupon farouche s'tait
gliss dans les curs, et il n'attendait qu'une occasion

pour clater.
Le li mai, l'Assemble nationale apprenait, par une let- mai 1790.
tre du ministre des affaires trangres Montmorin, que,

propos d'un diffrend survenu entre l'Angleterre et l'Es-
pagne, le roi avait ordonn l'armement d'un certain nom-
bre de vaisseaux et invit les commandants maritimes se
tenir prts toute ventualit. Cette communication, la-
quelle on n'et pas pris garde en un temps ordinaire, de-
vait causer un grand moi cette heure solennelle de re-
vendication des liberts publiques. L'Assemble ajourna
sa rponse au lendemain ; mais le soir mme, dans les en-
droits publics et surtout aux Jacobins, on agita la ques-
tion.On se demanda s'il tait bon de permettre au gouver-
nement d'entraner a son gr la nation dans les hasards
d'une guerre ne souvent d'un caprice du prince ou d'une
simple fantaisie de courtisan. La rponse ne pouvait tre
douteuse, et la question tait rsolue dans l'opinion quand
les dbats s'ouvrirent la tribune de l'Assemble consti-
tuante.
Alexandre de Lameth posa nettement la question en ces Du droit
termes La nation souveraine doit-elle dlguer au roi de dcider

:
le droit de faire la paix ou la guerre ? Les Lameth, Bar- ou la Kuerre .
nave, Robespierre, Ption, d'Aiguillon et quelques autres

dmontrrent, par des arguments dcisifs, combien il tait
dangereux d'accorder un individu le pouvoir de dcha-

ner sur une nation cet horrible flau qu'on appelle la
guerre. Mais, disaient certains membres de la droite, le
roi a'est-il pas le reprsentant de la nation? Non, rpon-

dail Robespierre, il n'en est que le commis et le dlgu.
Ces mots soulevrent une tempte. Les dputs d'Estour-

mel et Murinais rclamrent bruyamment et vainement le
rappel l'ordre de l'irrespectueux orateur. Robespierre
conclut en engageant vivement l'Assemble rserver au
Gorps lgislatif le droit de dcider la paix ou la guerre, si
elle voulait pour l'avenir assurer la paix du monde et par-

gner au pays les plus grands dangers.
Il tait rserv .Mirabeau dpassionner le dbat en d-
fendant la prrogative royale. Il jugeait bien, le grand
orateur, qu'il allait heurter de front le sentiment gnral.
Aussi, comme il enveloppa de prcautions oratoires son
argumentation ; de quels mnagements il usa pour sauve-
garder les susceptibilits de l'Assemble ; comme il s'atta-
cha surtout mettre hors de cause la souverainet natio-
nale! N'importe; sous les rticences on sentait trop son
dessein bien arrt de laisser au roi la plus large initia-
Barnave qui lui rpondit, et qui rpta, avec
tive possible.
beaucoup de talent et de bonheur d'expressions, les argu-
ments de Ption et de Robespierre, obtint un succs pro-
digieux dans l'Assemble et surtout au dehors. A l'issue
de la sance, il fut l'objet d'une vritable ovation dans le
jardin des Tuileries, ainsi que les Lameth, Ption, Duport,

et Robespierre, tandis que son adversaire fut accueilli par
des maldictions ; ds le lendemain de cette sance on col-
portait dans les rues de Paris un pamphlet intitul la
Grande trahison du comte de Mirabeau.
C'tait le 22 mai; il y avait prs de huit jours que la dis-
cussion durait. Mirabeau, ne voulant pas laisser l'Assem-
ble sous l'impression des paroles de Barnave, remonta
la tribune. Il avait dclar qu'on l'emporterait triomphant
ou en lambeaux. Il eut des lans d'une irrsistible lo-

quence cependant, sentant la disposition des esprits, il ne
;
crut pas devoir se montrer aussi affirmatif que la veille. Il

avait propos l'Assemble de dclarer que le droit de faire
la guerre et la paix appartiendrait la nation, et que l'exer-
cice de ce droit serait dlgu concurremment au pouvoir
lgislatif et au pouvoir excutif. Quand on fut sur le point
d'aller aux voix, il se hta de se rallier un amendement
de Frteau, portant que la guerre ne pourrait tre dclare
que par un dcret de l'Assemble nationale, rendu sur la
proposition du roi. Tel fut le sens du dcret adopt par
l'Assemble, dcret qui ne satisfit compltement ni les d-
fenseurs de l'initiative royale ni les partisans de l'omnipo-
tence nationale. Nous avons singulirement rtrograd
depuis lors. Toute l'loquence de Mirabeau ne l'et pas
sauv des plus sanglants outrages, si dans la dernire
sance ne ft point prudemment revenu sur ses pas.
il Il
alla mme, en faisant imprimer son discours, jusqu' le

modifier dans le sens de l'opinion qui avait triomph, afin
de mnager sa rputation : c'tait un acte d'une moralit
douteuse. Quoi qu'il en soit, sa popularit reut de cette
discussion un coup mortel, et, partir de ce jour, il passa
auprs de beaucoup de gens pour avoir vendu sa cons-
cience.
Dj, quelques jours auparavant, il avait vivement m-
content l'opinion dans les dlibrations sur l'organisation
de la municipalit parisienne, en soutenant contre Robes-
pierre, et en faisant triompher l'article qui supprimait les
assembles permanentes des districts. On vit l de sa part
unentention formelle de comprimer l'essor populaire, et sur
lui rejaillirent forcment une partie des anathmes dirigs
contre Bailly, accus d'avoir t l'inspirateur du plan pro-
pos parle dput Desmeuniers. Lorsque dans le courant du
mois de juin il proposa l'Assemble de prendre le deuil
pour trois jours en l'honneur de Franklin, dont on venait
d'apprendre la mort, le ct gauche salua cette motion d'ap-

plaudissements enthousiastes; mais ses transports s'adres-
saient surtout la mmoire illustre qu'on lui demandait
juin 1790 d'honorer, e\ involontairement sans doute on ne puts'em-
pcher d'tahlir un parallle entre le rpublicain austre
qui reprsentait le dsintressement, la probit politique,
et le tribun dont le cur s'tait ouvert la corruption.
Dans ce mme mois fut rsolue une question grosse de
temptes, et qui depuis quelque temps occupait les sances
de l'Assemble, je veux parler de la question religieuse
au point de vue de la socit civile. Etait-il permis la
Rvolution de substituer l'ancienne organisation du
constitution clerg franais une constitution en rapport avec les prin-
civiie
cipes politiques qu'elle avait proclams ? Cela ne nous parait
<ln clerg.
pas douteux, du moment o les cas de consc ience se trou-
vaient formellement rservs, et o il n'tait point touch
au dogme. Sans doute, notre point de vue moderne, il
et mieux valu prononcer tout de suite la sparation radi-
cale de l'glise et de l'Etat, n'intervenir en aucune espce
de faon dans les relations entre les fidles et les prtres,
et laisser toutes les communions libres en n'en salariant
aucune. Mais il faut considrer qu' cette poque le senti-
ment religieux tait encore trs-vivace dans les mes, et
qu' rompre brusquement tous rapports avec l'glise on
courait risque d'indisposer une foule de personnes toutes
dvoues du reste la Rvolution ;
qu'il y avait en quelque
sorte ncessit de couper court aux scandales auxquels, de
temps immmorial, donnait lieu la collation des dignits
ecclsiastiques; enfin qu'en s'emparant des biens du clerg

l'tat avait pris l'engagement de lui servir des appointe-
ments rgulier
Les membres du comit ecclsiastique, Camus en tte, et
tous les dputs qui intervinrent dans la discussion, t-

moignrent beaucoup de mnagement pour le clerg. Les
hauts dignitaires de l'glise, fort intresss au maintien
CHAPITRE QUATRIME 1.27
des anciens abus, n'en jetrent pas moins les hauts cris.
Robespierre proposa la suppression de toutes les fonctions
ecclsiastiques inutiles. Devaient tre seuls conservs,
son avis, les vques 'et les curs. Il voulait de plus
qu'ils drivassent de l'lection populaire et que leurs trai-
tements fussent strictement en rapport avec leurs besoins.
Conformment ces donnes et sur la motion du comit
ecclsiastique, l'Assemble dcrta, aprs d'assez longues
dlibrations, qu'ily aurait un diocse piscopal par d-
dpartement une cure par commune; que le traitement
et
des vques serait de cinquante mille douze mille livres,
et celui des curs de six mille douze cents livres, selon
l'importance des localits, et que les vques et les curs
seraient dsormais nomms par le peuple. En outre, et
pour lier les officiers ecclsiastiques l'ordre de choses
nouveau, l'Assemble leur imposa l'obligation de prter,
au moment de leur conscration, en prsence du peuple et
des officiers municipaux, le serment civique. Telle fut cette

fameuse constitution civile du clerg, o aucune atteinte
n'tait porte au dogme, et dont nanmoins on se servit si
tratreusement pour jeter le trouble dans les mes et d-

chaner sur le pays les fureurs de la guerre civile.
Comme donn un salaire au clerg, l'Assem-

elle avait
ble constituante en donna un celui que Robespierre

avait appel le premier commis de la nation. Mais quel sa-
laire !Vingt-cinq millions, sans compter un douaire de
quatre millions accord sa femme. C'tait jDayer cher
l'avantage d'tre gouvern par un roi. Quelques jours
aprs, en revanche, elle portait la monarchie un coup
terrible, en la frappant dans son soutien naturel et dans
ses splendeurs sculaires. Le 19 juin, dans la sance du Destruction
de la noblesse.
soir, sur une proposition du dput Lambel, appuye par
Charles de Lameth, Goupil de Prfeln, Lafavette, Noailles,

Le Pletier, Montmorency, et vainement combattue par
les de Foucauld, les de Virieu et les Maury, elle abolit
i28 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
pour toujours en France la noblesse hrditaire, supprima

tous les titres honorifiques, les livres, les armoiries, et
prescrivit toul citoyen de ne porter dsormais que le

vrai nom de sa famille.
Si quelques nobles dans l'Assemble avaient fait, d'en-
thousiasme, le sacrifice de leurs titres, la plupart des an-
ciens privilgis, plus sensibles peut-tre la suppression
d'un hochet qu' la perte d'avantages rels, reurent ce
dcret comme un affront et en gardrent la Rvolution
une rancune implacable. Mirabeau lui-mme ne put s'em-
pcher de maugrer; il voulait bien tre le comte de Mira-
beau, marchand de drap ou de toile, il lui rpugnait
d'tre simplement le citoyen Riquetti.
Et cependant ce dcret tait un acte de justice, un pas
dcisif vers la dmocratie. En vain on avait allgu que la
noblesse tait la rcompense de services rendus au pays.
Si cela tait vrai pour quelques-uns, c'tait faux pour le
plus grand nombre. Et quand mme comme ! on avait ad-

mis, endroit hraldique, qu'on tait d'autant plus noble
qu'on s'loignait davantage de l'arbre gnrateur de la no-
blesse, il s'en suivait qu'un citoyen qui avait bien mrit
de la patrie tait rcompens surtout dans ses descendants
la quatrime ou cinquime gnration, ou mme dans
des trangers, hritiers de sa noblesse et de ses titres. La
vrit est que, ne de la violence l'origine, la noblesse
avait t depuis quelques sicles l'objet des trafics les plus
scandaleux. Maintenant elle tait incompatible avec les
principes du nouveau droit social, il lui fallait donc dispa-
ratre. Seulement l'Assemble ne vit pas que la destruc-
tion de la noblesse, l'abolition de la vnalit et de l'hr-
dit des charges lui commandaient fatalement de supprimer
aussi.... la royaut. Les reprsentants de 1789 n'osrent
pas aller jusque-l. Et c'est quoi l'inflexible logique des
choses devait pousser la Rvolution.
CHAPITRE CINQUIEME
Rvoltes et complots. Poursuites contre la presse. Retour du duc

d'Orlans. La Fdration. C'en fait de nous. Dnonciation de
est
Malouet. Duel de Barnave et de Cazals. Affaire de Nancy. Mort

de Loustalot. Nouvelle mission d'assignats. Troubles de Brest.
Suprme effort des parlements. Les ministres attaqus. Duel de
Lameth et de Castries. Affaire du comtat Venaissin. Sommation au
clerg. Une statue J. J. Rousseau. Election des juges. Le
refus du serment.
Dbats sur les migrations. Les clubs.
Une sance aux Jacobins. Les troubles de Douai.
Mort de Mirabeau.
Au fur et mesure que la Rvolution s'affirmait, les
rsistances se produisaient avec plus d'intensit. Et pour-

tant, si elle se montrait sans piti pour les iniquits du
pass, si elle sapait par la base les institutions vermou-
lues o ces iniquits avaient leur asile, si enfin elle tait
dure pour les choses, elle tait pour les personnes pleine
de mnagement et mme de dfrence. A la tte des corps
administratifs et dans les rangs de l'tat-major de la
garde nationale figuraient en grand nombre d'anciens
privilgis. Il faudra donc qu'elle soit pousse bout, cette
Rvolution tant calomnie, pour sortir, elle aussi, des
bornes de la modration, et prononcer l'ostracisme contre
des hommes auxquels tout d'abord elle avait libralement
ouvert les bras.
En dehors de la cour, la raction avait deux foyers
principaux: le clerg par ses hauts dignitaires, l'arme
par ses officiers, les uns et les autres appartenant au Rvoltes
corps de la noblesse. La guerre civile faillit commencer et complots
9
par des chauffoures militaires. 11 arriva en effet que

certains rgiments, entachs de patriotisme en dpit de
leurs chefs, furent obligs de se dfendre, les armes
la main, contre des rgiments aristocratiques. On vit,
Lille, deux rgiments d'infanterie en venir aux mains
avec deux rgiments de cavalerie. Il fallut, pour arrter
l'effusion du sang, toute la prudence du marquis de Li-
varot, qui commandait en Flandre, sous les ordres du
prince de Robeck.
Partout o la troupe faisait mine de rsister l'lan
patriotique des populations, la lutte clatait, souvent ter-
rible et sanglante, comme Marseille, dont les habitants
se soulevrent propos des forts btis par Louis XIV
pour les tenir en respect, et que les patriotes de la ville
avaient rsolu de jeter bas. Le chevalier de Bausset, ma-

jor du fort Saint- Jean, paya de la vie sa rsistance au
mouvement populaire. Dj les citadelles tombaient,
quand les dmolisseurs durent s'arrter devant un dcret
de l'Assemble nationale, qui, la demande de Mira-
beau, voqua l'affaire devant le comit des recherches. A
Toulon, Montpellier et a Valence il y eut des mouve-
ments analogues. Le remde ces dsordres avait t in-
diqu par M. de Menou l'Assemble: c'tait d'ter leurs
commandements tous les officiels suprieurs opposs
la Rvolution ; car ,
par une contradiction singulire,
on laissait des commandants de l'ancien rgime le soin
de veiller l'organisation du nouvel ordre de choses.

En mme temps, on apprenait l'arrestation d'un agent
du comte de Maillebois, qui, pour restaurer le despotisme
en France, n'avait trouv rien de mieux que de recourir
aux rois de Sardaigne et d'Espagne, et d'appeler les ar-
mes trangres dans son pays. Arrt au moment o il
se disposait franchir la frontire de Savoie, cet agent,
du nom de Bonne-Savardin, portait sur lui une foule de
pices relatives la conspiration de Maillebois. Transfr
CHAPITRE CINQUIME 131
Lyon, il fut provisoirement enferm au chteau de

Pierre-Scise.
Des membres mme de l'Assemble se trouvaient com- JUIN 1790,
promis dans les dsordres suscits par l'esprit raction-
naire. Le comte de Toulouse-Lautrec, accus d'tre venu
dans environs de Toulouse tout exprs pour y prcher
les
la contre-rvolution, avait t arrt au chteau de Bla-
gnac en vertu d'un ordre de la municipalit toulousaine.
Dans la sance du 2o juin, l'Assemble, la voix du d-
put Voidel, rapporteur du comit des recherches, allait
confirmer cette arrestation, quand Robespierre, laissant
de ct tout esprit de parti, rclama au nom des principes
du droit national, en excipant de l'inviolabilit des repr-
sentants du peuple. Conformment ses observations,
l'Assemble dclara l'arrestation illgale; elle enjoignit
seulement M. de Lautrec de venir rendre compte de sa
conduite. Dans des circonstances peu prs semblables,
Mirabeau s'tait vu oblig de prendre la dfense de son
frre, l'ex- vicomte, colonel du rgiment de Touraine,

arrt Castelnaudary, pour avoir, la suite d'une alter-
cation avec ses soldats, enlev les cravates des drapeaux
de son rgiment ; et ce ne fut pas sans peine qu'il obtint
pour ce frre, dont les opinions taient si loignes des

siennes, la faveur de^se dfendre lui-mme la tribune.
Les vnements les plus simples prenaient alors des
proportions extraordinaires et veillaient les soupons.
Le roiayant t s'installer Saint-Cloud, on crut tout de
suite quelque horrible machination. Dj l'on parlait de
l'existence d'un comit autrichien aux Tuileries. Pour
s'tre faite un peu trop bruyamment l'cho de la crdulit
publique, la presse patriote fut l'objet de poursuites ri- Poursuites
goureuses. Le rdacteur de YOrateur du peuple, Frron, contre
presse.
fut arrt; Y Ami du peuple, qui avait reparu depuis peu,
se trouva inquit de nouveau, et Camille Desmoulins
courut de srieux dangers. N'importe; Marat n'en con-
tinua pas moins sa guerre outrance contre le faux lib-
ralisme; il produisit contre Lafayette des accusations

tellement premptoires, que Camille, l'ancien preneur du
gnral, s'en allait disant partout: Avez-vous lu Marat,
le divin .Marat? Enfin, au moment o l'on allait procder
aux lections municipales, l'Ami du peuple entrait ouverte-
ment en rvolte contre l'inique dcret en vertu duquel
tant do milliers de citoyens taient frapps d'incapacit
politique, et il n'avait pas de peine dmontrer quel
] int ce dcret violait la Dclaration des droits de
L'homme. Ce en quoi il avait parfaitement raison.
Retour Sur ces entrefaites, un petit incident vint compliquer

d" les embarras de la cour. Le duc d'Orlans, exil Londres
sous une forme dguise, et s'ennuyant fort, demanda
tout coup revenir. Vivement press par Lafayette de
prolonger son sjour en Angleterre, il insista, et s'adressa
a l'Assemble pour tre rappel officiellement. Quelques

jours aprs, il tait assis son banc de reprsentant. Les
courtisans se montrrent consterns de son retour, et le
roi, dit-on, le reut fort durement. Le duc ne le lui par-
donnera pas.
juillet Cependant on tait la veille d'une solennit qui sem-
179 - blait devoir tre une occasion d'apaisement et de rcon-
ciliation gnrale. On touchait l'anniversaire de la prise
de la Bastille. Ds les premiers jours du mois de juin.
Bailly tait venu lire l'Assemble une adresse par la-
quelle la Commune avait invit tous les Franais en-
voyer ce jour-l Paris des dputs qui prteraient avec
elle et les reprsentants du peuple un serment fdratif
de fidlit la nation, la loi et au roi. L'Assemble avait

approuv l'ide et dcid que le nombre des dputs serait
de six hommes sur deux cents, au choix des districts.
La Cette ide si touchante des fdrations n'avait pas pris
Fdration, naissance Paris. Dj, dans un certain nombre de pro-
vinces, on avait vu les habitants accourir de diverses loca-
lits et s'unir en vue de leurs intrts communs mais aucune ;
de ces fdrations n'avait eu encore le caractre universel

et grandiose dont celle du 14 juillet devait tre marque. De
mme que la Dclaration des droits, dans la pense de la R-
volution, ne s'appliquait pas seulement aux citoyens fran-
ais, mais bien tous les citoyens du monde, de mme
cette fdration dut tre la fte de l'humanit tout entire;
et l'Assemble le comprit ainsi en accordant tous les
trangers, la demande du baron prussien Cloots, le droit

d'y assister.
Des milliers d'ouvriers travaillrent dans le Champ de
.Mars aux prparatifs de la crmonie. La municipalit,
ayant craint qu'on ne ft pas prt l'heure, fit appel au
zle des bons citoyens , et aussitt des lgions d'ouvriers
improviss accoururent arms de pelles et de pioches, et
se mirent remuer la terre, . lever des talus. En vain
les malveillants essayrent de rpandre des bruits si-
nistres, l'enthousiasme ne se ralentit pas. Jamais specta-

cle pareil ne s'tait offert aux regards des hommes. On vit
des jeunes filles, des femmes lgantes se mler au rude
peuple des travailleurs. Ici des curs menaient leurs pa-
roissiens au travail ; l les maires, leurs administrs. On
vit mme d'anciens privilgis prendre part l'uvre
sainte, et l'on put croire, un moment, ralise la loi d'amour
et d'galit apporte par la Rvolution.
Elle eut lieu enfin, cette fte de la Fdration longtemps
attendue , et, aux transports mus dont les mes paru-
'
rent saisies, beaucoup se prirent esprer que toutes

divisions taient dsormais impossibles. Il n'y avait plus l
ni Normands, ni Lorrains, ni Bretons, ni Flamands, il n'y
avait que des Franais. Afin d'effacerun souvenir humi-
liant pour quelques-uns des membres de la patrie commune,
on avait enlev les statues allgoriques des provinces con-
quises par Louis XIV, et qui, la place des Victoires, sur
le bas-relief du monument consacr au despote, figuraient.
enchanes et prosternes ses pieds. Au centre du Champ

de Mars s'levait l'autel de la patrie, o l'vque d'Autun,
ce futur rengat de la libert, dit la messe, assist de plus
de deux cents prtres ceints d'charpes tricolores. La
messe acheve et les bannires des quatre-vingt-trois d-
partements bnites, ce fut l'heure du serment civique. La-
fayette le prta d'abord, au nom des gardes nationales de
France, et trois cent mille voix le rptrent avec lui;
puis le prsident de l'Assemble. Ensuite le roi jura son
tour, en ces termes prescrits par l'Assemble constituante:
Moi, roi des Franais, je jure la nation d'employer
tout le pouvoir qui m'est dlgu par la loi constitution-
nelle de l'tat, maintenir la constitution dcrte par
l'Assemble nationale et accepte par moi, et faire ex-
cuter les lois. La prestation de ce triple serment fut suivie
d'un enthousiasme indescriptible. C'taient des cris de joie
des serrements de mains, des embrassements. La reine
elle-mme, dont le chapeau tait orn de plumes tricolores,
eut, dans cette journe d'oubli momentan des rancunes
populaires, sa petite part d'ovation. Mais le grand triom-
phateur, le vrai roi, ce fut Lafayette. On saluait en lui la
libert des deux mondes, sans se demander comment il
entendait la libert. L'immortelle esprance planait sur

cette foule enivre et ravie. Le soiron dansa sur la place de
la Bastille. Qui et dit alors qu' une anne de l ce Champ
de Mars deviendrait un champ de carnage, et que le sang
coulerait sur les marches mmes de cet autel lev la

patrie et la concorde !
Hlas! le pacte fdratif tait peine jur qu'clataient

de nouvelles divisions. Dans les provinces la fermenta-
tion allait toujours croissant. Les patriotes du Yaucluse et
de Montauban rclamaient instamment l'intervention de
l'Assemble nationale. A Paris, Bonne-Savardin, l'agent
du conspirateur Maillebois, s'chappait, grce une pro-
tection mystrieuse, des prisons de l'Abbaye o il avait t
CHAPITRE CINQUIME 13.*)
transfr. Sur ces entrefaites, un pamphlet sinistre, C'en est c'en est fait
de nous
attribu Marat, jetait l'pouvante dans le
-
fait de nous,
monde officiel. La reine, les ministres, le roi lui-mme y

taient violemment prispartie, et l'on n'y parlait de rien
de moins que d'abattre cinq six cents ttes. Comme pour
achever d'exasprer les esprits, la nouvelle se rpandait,
le lendemain, qu'une arme autrichienne venait d'tre

autorise franchir le territoire franais pour marcher
sur le Brabant. Aussitt grand moi dans l'Assemble. Mira-
beau sentit, suivant l'expression de Camille Desmoulins,
qu'il fallait donner de la corde au peuple, et il tenta de faire
diversion en venant dnoncer un manifeste contre-
rvolutionnaire, rpandu sous le nom du prince de
Cond. C'tait pour dtourner le coup dont le ministre
menac; mais Robespierre venta la mche,
se trouvait
etMirabeauen fut cejour-lpourses frais de dnonciation.
Deux jours aprs, Malouet, hors de lui, vouait aux col- Dnonciations
res de l'Assemble Marat, pour le pamplet C'en est fait de do M a '<met.
nous, et Camille Desmoulins, coupable d'avoir rendu compte
des ftes de la Fdration d'une manire injurieuse pour
le roi. Il n'oubliait qu'une chose, c'tait de confondre
dans son accusation les libelles royalites comme les Actes
des apfres et la Gazette de Paris, qui chaque jour calom-
niaient et outrageaient la Rvolution. Quoiqu'il en soit, il
obtint de l'Assemble un dcret par lequel il tait enjoint

au procureur du roi prs le Chtelet de poursuivre comme
criminels de lse-nation tous les auteurs d'crits incendiai-
res. L'auteur des Rvolutions de France et de Brabant tenta
de se disculper par une adresse dont on donna lecture dans
du 2 aot. Qu'il ose se justifier! s'cria imp-
la soire
AolT 179 "
tueusement Malouet. Oui, je l'ose, riposta une voix,
celle de Camille. La chose faillit mal tourner pour le mor-
dant crivain. Sans l'intervention loquente de Robes-
pierre, de celui qu'il appelait son cher camarade de
collge, et qui pria chaleureusement ses collgues d'avoir
gard au cri de l'innocence outrage, Camille tait

arrt sance tenante.
Les ractionnaires de la trempe de Malouet n'ignoraient
point que les magistrats du Chtelet, maintenus jusqu'
l'organisation dfinitive du nouvel ordre judiciaire, se
Le Chtelet montreraient d'une rigueur excessive l'gard des crits

devant patriotiques, et couvriraient au contraire d'une extrme
l'Assemble.
indulgence les libelles hostiles la Rvolution. Leur d-
plorable partialit fut perce jour dans la volumineuse
procdure sur les journes d'octobre, qu'un des leurs, Bou-
cher d'Argis, vint thtralement dposer sur le bureau de
l'Assemble dans la sance du 7 aot. Mirabeau s'y trou-
vait fortement inculp avec le duc d'Orlans. Il stigma-
tisa, en quelques paroles brlantes, les procds du Chte-
let, et, quelques semaines plus tard, sur une motion de
Robespierre, ce tribunal fut supprim aux applaudisse-
ment de tous les amis de la justice .
Duel Des paroles et des crits la polmique violente ne tarda

de Barnave pas passer dans les actes. Provoqu par Barnave pro-
et de Cazals.
pos d'un mot insolent adress au ct gauche de l'Assem-
ble, Cazals fut grivement bless d'une balle au front.
On blma gnralement le jeune dput de Grenoble
d'avoir demand aux armes la rparation d'une injure;
tant semblait dplorable l'argument du duel. Toutefois
certains patriotes pensrent qu'il n'tait pas inutile d'ap-
prendre aux royalistes que, si les reprsentants dvous
au peuple avaient pour eux le droit, ils pouvaient au be-
soin appeler la force le dfendre.
La force ! ce fut peut-tre le tort de la Rvolution de ne
s'tre pas attache ds la premire heure rpudier ce
grossier moyen d'action sur les hommes, et, au lieu de
donner des armes une partie de la nation seulement, de
n'avoir pas licenci purement et simplement l'ancienne
arme. On et coup sr vit par l des protestations
dans le genre de celle des fdrs du camp de Jals, o
l'on vit des gardes nationaux arms prendre parti pour

les fauteurs des troubles religieux dont Nmes fut le
thtre; on et vit aussi les collisions sanglantes qui
se produisirent dans divers corps de troupes, et dont le
drame militaire accompli Nancy dans le courant du mois

d'aot fut un des plus regrettables exemples.
Il y avait alors Nancy trois rgiments dont les soldats Affaire
professaient un patriotisme qui formait un singulier con- de Nanc y-
traste avec l'esprit ractionnaire de leurs officiers. C'-

taient deux rgiments d'infanterie, Chteau-Vieux et le
Rgiment-du-Roi, et un de cavalerie, Mestre-Camp. Aussi
n'tait-il sorte de vexations et d'avanies auxquelles les
soldats ne fussent en butte de la part de leurs chefs. On
avait dplorer, sous l'ancien rgime, d'affreuses dilapi-
dations dans les rgiments. Une demande de reddition
de comptes, intente par les soldats du Rgiment-du-Roi,
fut en quelque sorte le signal des dsordres. L'Assemble
nationale, la nouvelle de la fermentation qui rgnait
dans l'arme de Bouille, avait dcrt, sur une proposi-
tiondu dput Emmery, que le roi serait invit nommer
des inspecteurs gnraux pour vrifier les comptes des
officiers depuis six ans, et que dsormais il ne serait plus
expdi de cartouches jaunes sans un jugement rendu
selon les formes voulues. Malheureusement on envoya
Nancy un officier brutal et provoquant nomm Malseigne.
A de justes rclamations des soldats, on rpondit en les
qualifiant de brigands et en faisant passer deux des leurs
par les courroies. Le commandant militaire de Nancy,
de Noue, crivit en mme temps l'Assemble, pour se
plaindre de l'indiscipline des troupes, dont il calomnia
la conduite. De leur ct, les soldats envoyrent huit de
leurs camarades afin de prsenter les choses sous leur v-
ritable aspect.Mais dj l'on avait rendu un dcret, aux
termes duquel tout soldat convaincu d'insubordination, qui
n'aurait point avou ses erreurs et confess son repentir
13-t HISTOIRE DE LA RVOLUTION
dans les vingt-quatre heures, partir de la promulgation

du dcret, devait tre puni comme criminel de lse-nation.
Au lieu d'tre couts, les commissaires furent jets en
prison par ordre de Bailly et de Lafayette; ce n'tait pas
le moyen de rtablir la concorde et la discipline. Une d-
puration de la garde nationale de Nancy vint tmoigner
en faveur des rgiments incrimins. Elle fut coute fa-
vorablement, et, malgr Lafayette qui insistait pour qu'on

approuvt d'avance la conduite de son cousin Bouille,
l'Assemble, sur les vives instances de Robespierre et de
Barnave, dcrta que deux de ses membres se rendraient
sur les lieux pour vrifier les faits et suspendre ou diriger
eux-mmes les mesures militaires en cas de besoin.
Mais le jour mme o tait rendu ce dcret pacificateur
(31 aot), les rues de Nancy taient inondes de sang.
Aprs des incidents et des pripties dans lesquels les
Suisses de Chteau-Vieux et l'inspecteur Malseigne jou-
rent les principaux rles, Bouille s'tait dcid marcher
sur Nancy. Il exigea que de Noue et Malseigne, prison-
niers l'un et l'autre, fussent mis en libert, et que les
troisrgiments sortissent de la ville, en abandonnant cha-
cun quatre des leurs la vengeance des lois. Dj l'on
avait souscrit la premire condition, on tait en pour-
parlers pour attnuer la rigueur de la seconde, le rgi-
ment de Mestre-Camp et celui du Roi se disposaient
sortir de Nancy seuls, les Suisses de Chteau-Yieux,
;
avec quelques gardes nationaux, gardaient les portes Sta-
nislas et Stainville. Quelques minutes de patience, et

Bouille l'emportait sans coup frir; mais il semble qu'il ait
voulu pntrer de vive force dans cette malheureuse ville.
Les Suisses de Chteau-Vieux, voyant ses dispositions

hostiles, s'apprtent repousser la force par la force. Un
jeune du Rgiment-du-Roi, nomm Dsilles, veut
officier
en vain arrter l'effusion du sang, il tombe perc de quatre

coups de feu. Les soldats de Bouille taient en nombre, ils
CHAPITRE CINQUIME i:u>
eurent facilement le dessus, et se montrrent impitoyables.

Le soir, plus de trois mille cadavres, parmi lesquels ceux
de quatre cents femmes, jonchaient les rues de la ville. On

appela cela rtablir l'ordre Nancy; et quand l'Assem-
ble apprit ce sinistre dnoment, elle vota des remer-
cments aux auteurs de la rpression, en dpit de Robes-
pierre qu'elle refusa d'entendre. Ce n'est pas tout : non
contente de cette accumulation de victimes, la raction
tua froidement trente-deux soldats de Chteau-Vieux, et
en condamna quarante-deux aux galres pour trente ans.
Ceux-ci, les galriens, comme disaient les royalistes, nous
les retrouverons plus tard.
On voit comme certains moments l'Assemble se lais-
sait emporter au souffle de la contre-rvolution. Un jour
elle emprisonnait un de ses membres, l'abb Perrotin de
Barmont, pour avoir offert un asile au conspirateur Bonne- KPTKMBRE
Savardin; un autre jour, elle ordonnait aux tribunaux 1790.
d'informer contre quelques cervels qui, le 2 septembre,

taient venus vocifrer sous ses fentres. Sa marche in-
certaine dans la voie rvolutionnaire, ses oscillations tan-
tt droite, tantt gauche, sa mauvaise habitude d'avancer
aujourd'hui pour reculer demain, n'taient pas faites pour
assurer la dure de son uvre. Les vritables patriotes ne
se dissimulaient pas les incertitudes de l'avenir. Tout
contrists de la sanglante affaire de Nancy, ils trouvrent
dans la mort de Loustalot un nouveau sujet d'amertume. Mort
Ce jeune crivain, l'esprance de la dmocratie, mourut do Loustalot
au lendemain du jour o il fltrissait la dplorable victoire

de Bouille. C'tait la plume la plus solide de l'diteur des
Rvolutions de Paris, Prudhomme, qui, Loustalot mort, ca-
ressa tour tour et calomnia tous les partis.
La situation, dj tendue, se compliqua d'embarras
financiers toujours renaissants. Necker, dsespr, quitta
Nouvelle
la partie
1
et se retira dans ses terres, hors de France. Les
mission
quatre cents millions d'assignats prcdemment vots ne d'assignats.
suffisaient pas au payement de la dette exigible. Fallait-il

avoir de nouveau recours cette mesure extrme? Non,
avait dit Necker dans son dernier rapport et, aprs lui,;
Talleyrand, Maury et Dupont (de Nemours) avaient trs-

vivement dpeint les inconvnients de cet expdient. Mais
Mirabeau, avec sa formidable puissance d'argumentation,
entrana l'Assemble, et dmontra que l tait le salut de
la Rvolution. Le 29 septembre, il fut dcrt qu'il serait
mis pour huit cents millions d'assignats nouveaux ;
que
les assignats seraient brls au fur et mesure qu'ils
rentreraient dans la caisse de l'extraordinaire, et que,
dans aucun cas, leur valeur ne pourrait excder celle des
biens nationaux ni se trouver au-dessus de douze cents
millions en circulation. Heureux le pays, si ces sages
prescriptions eussent t rigoureusement observes!
Troubles Peu peu disparaissaient les iniques coutumes de l'an-
de Brest. c j en rgime, mais non sans que cette suppression soulevt
quelques rclamations de la part de ceux-l mmes qui en
profitaient. C'est ainsi que, propos de la rformation du
code pnal maritime sur des bases plus conformes au respect
et la dignit de l'homme, la sdition se mit dans l'escadre
de Brest, o nous retrouvons Albert deRioms, aprs l'avoir
dj rencontr Toulon dans des circonstances critiques.
Cela, joint l'arrive de quelques planteurs de Saint-Do-
mingue, proscrits, prtendaient-ils, cause de leur amour
pour la Rvolution, causa une perturbation extrme. Il
fallut un dcret svre et une dclaration solennelle de
l\\<semble pour clairer les marins tromps sur leurs
propres intrts, et les ramener au sentiment du devoir.
Tant de rformes accomplir ne pouvaient pas s'effec-
tuer sans froisser un certain nombre de personnes, sans

occasionner quelques troubles ; mais il faut savoir sup-
porter avec patience des maux passagers pour assurer
des bienfaits durables. Le dput Chabroud s'tait con-
vaincu de cette ncessit quand il rdigea son immense
CHAPITRE CINQUIME \\\
rapport sur les journes d'octobre, rapport dont la lecture

er
occupa les sances des 30 septembre et 1 octobre 1790,
et dans lequel, contrairement aux conclusions formules
par les magistrats du Chtelet, il engagea l'Assemble
dcrter qu'il n'y avait lieu accusation ni contre Mira-
beau ni contre le duc d'Orlans. Les rages impuissantes octobkh
179 -
de l'abbMaury n'empchrent pas l'Assemble de se pro-
noncer dans ce sens. La suppression du Chtelet, que
nous avons dj mentionne, fut comme la consquence
oblige de cette rsolution.
Une mesure non moins populaire, qui prcda de quel-
ques semaines la disparition de cet odieux tribunal, ce fut
la suppression dfinitive des parlements, lesquels d'ail- Suprme effort
des
leurs, depuis un an, avaient cess d'exister de fait. L'a-
parlements.
chvement de la nouvelle organisation judiciaire devait
mettre fin leur existence lgale. On vit, non sans ton-
nement, des membres de ces cours, ceux du parlement de
Toulouse notamment, dont nous avons dj signal l'insu-
bordination , au lieu de s'honorer par une rsignation
patriotique, protester contre le bouleversement de la mo-
narchie et l'anantissement des ordres. Cette protestation
sditieuse fut dnonce l'Assemble par le gouverne-
ment lui-mme. C'tait l, suivant Robespierre, un acte
de dlire, et il fallait se contenter de dclarer aux mem-
bres du parlement de Toulouse qu'on leur permettait de
continuer tre de mauvais citoyens. Mais la commission
charge de l'examen de cette affaire ne se montra pas
dispose tant d'indulgence. M. de Broglie, son rappor-
teur, rclama la punition svre de ces magistrats, et
l'Assemble les renvoya, sous la prvention de rbellion
et de forfaiture, devant la haute cour nationale, que,
quelques jours de l, elle organisa spcialement en vue
de rprimer les crimes de lse-nation.
Il n'tait bruit cette poque que de sditions et d'chauf-
foures dans les provinces; chaque jour le comit des
recherches apportait cet gard la tribune des rensei-

gnements douloureux. La question vitale des subsistances
tait pour beaucoup dans ces motions populaires mais ;
elles taient surtout entretenues par le mauvais vouloir et
les perfidies des ennemis de la Rvolution. A Paris on par-

lait encore d'un projet form pour enlever le roi et le con-
duire Rouen, sous la conduite de rgiments dvous. Il

n'tait pasjusqu'aux comdiens du Thtre-Franais qui ne
contribuassent irriter le mcontentement public en frap-
pant d'une sorte d'ostracisme leur camarade Talma, cou-
pable de patriotisme.
Les ministres Charg, au nom des comits diplomatique, colonial, mili-
attaqus.
taire et de la marine, d'un rapport sur l'insubordination de
l'escadre, Menou indiqua comme une des causes des trou-
bles auxquels tait en proie le royaume le peu de confiance
qu'inspirait le ministre. En effet le ministre de la ma-
rine, M. de La Luzerne, tait d'une impopularit extrme;
celui de l'intrieur, GuignarddeSaint-Priest, passait pour
un complice de Bonne-Savardin. Seul peut-tre M. de
Montmorin trouvait grce devant l'opinion. Toutefois, aprs
une discussion trs-anime et dans laquelle on entendit
un M. de Guillermy traiter Mirabeau de sclrat et d'as-
sassin, l'Assemble repoussa la proposition de Menou,
tendante faire dcrter que les ministres avaient perdu
la confiance de la nation.
Une opposition formidable se pronona dans la plupart
NOVEMBRE des sections de Paris contre ce vote. Le 10 novembre parut
1790.
la barre de l'Assemble une dputation de la Commune
de Paris, ayant sa tte Bailly, lequel, s'il faut en croire
les Rvolutions de Paris, n'tait venu l qu' son corps
dfendant. Il s'agissait, en effet, de demander le renvoi
des ministres. Danton, charg de porter la parole, le r-
clama en des termes dont la convenance n'excluait pas la

fermet. La rponse du prsident de l'Assemble fut assez
insignifiante ; mais, quelques jours aprs, le ministre tait
chang. Seul, Montmorin resta debout, et le remplace-

ment, la justice, de Champion de Cic, par Duport-Du-
tertre, avocat distingu, qui passait pour patriote, parut
une satisfaction donne l'opinion publique.
Dans l'intervalle, il est vrai, avait eu lieu un vnement Duel
qui peut-tre avait donn rflchir au pouvoir. Provoqu deLameth
et de Castries
par l'ex-duc de Castries, auquel il avait publiquement
reproch d'avoir mis ses trousses un spadassin contre
lequel il avait refus de se battre, Charles Lameth accepta
le cartel, et fut assez grivement bless. On crut une
entente de la part du ct droit pour se dbarrasser de
ses adversaires l'aide d'une balle de pistolet ou d'un
coup d'pe. Le peuple voulut sur-le-champ donner une
leon aux bretteurs ; il courut l'htel de Castries et en
saccagea le mobilier. Quand Lafayette arriva sur son che-
val blanc pour rtablir l'ordre, tout tait consomm.
L'Assemble se ressentit des clats de cet orage. Tandis
que les uns rclamaient des mesures svres contre qui-
conque provoquerait en duel un reprsentant du peuple,
les autres se plaignaient amrement qu'on n'et point
appliqu la loi martiale contre les dvastateurs. Mirabeau
dit aussi son mot dans cette affaire, un mot de ddain su-
prme et de souverain mpris, adress aux ultra-royalistes
dans la personne de M. de Poucauld. On ne sut qu'en pen-
ser en haut lieu. Quoi! il recevait de l'argent de la cour,
et il insultait ses plus ardents dfenseurs! Il lui ar-
rivait, en effet, de se laisser emporter par son tem-
prament rvolutionnaire, comme il l'avait prouv quel-
ques jours auparavant, en s'associant avec beaucoup
de vhmence Larveillre-Lepaulx, pour demander que
le pavillon blanc cesst de flotter aux mts de nos vais-
seaux. Mais en mme temps il continuait de correspondre
avec la cour, et dans des notes inconnues alors et publies
depuis, notes qui resteront sur sa mmoire comme une
tache ineffaable, il ne craignait pas d'aller jusqu' con-
1'i4 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
seiller au pouvoir de chercher son point d'appui dans la

corruption gnrale.
Affaire Dans ce mois de novembre eurent lieu des discussions
du conit.it
d'une importance extrme au sujet de la runion du com-
tat Venaissin la France. Il y avait dj longtemps que
les habitants de cette province, si minemment franaise,
et qui depuis plus de quatre sicles, sauf quelques inter-
mittences, faisait partie du domaine de la papaut, sollici-
taient la faveur d'tre rintgrs dans leur patrie natu-
relle. Ption dmontra la justice de leur demande, en tra-
ant l'historique de la question, et Robespierre appuya ses
conclusions par un discours auquel il dut un vritable
triomphe oratoire. Malheureusement l'Assemble, toute
proccupe des embarras avec lesquels la question reli-
gieuse la mettait aux prises, eut peur de mcontenter les

catholiques, d'exasprer le clerg, et elle ajourna sa r-
ponse jusqu' nouvel ordre. Elle eut tort; il ne faut pas de
demi-mesure avec l'glise, car elle ne sait jamais gr ni
des concessions ni des mnagements.

Sommation Cela se vit bien propos de la constitution civile du
au clenr.
clerg. Dans la sance du 26 novembre, le dput Voidel
fitun long expos des rsistances de toute nature dont
tait l'objet la mise en uvre de cette constitution, o ce-
pendant il n'y avait aucune atteinte contre la religion
catholique, et laquelle le pape engagea implicitement
Louis XVI refuser sa sanction. Mirabeau, son tour,
se leva indign, et,aux applaudissements de l'Assemble,
il prouva que ennemis que
la religion n'avait pas de pires
ses propres ministres, qui menaaient cette heure de la

faire chanceler sous les coups de leur orgueil et de leur
fanatisme. Cette grande colre tait-elle bien sincre ? Il
estpermis d'en douter d'aprs une lettre de Mirabeau au

comte de La Marck. Quoi qu'il en soit, Maury, fou de rage,
lui rpondit avec une insolence extrme. Ce qui n'empcha
pas l'Assemble nationale de dcrter, le 27 novembre,
CHAPITRE CINQUIME 1 15
que dans la huitaine tous les vques seraient obligs de

prter le serment prescrit; que ceux qui s'y refuseraient
seraient dchus de leurs fonctions et remplacs ; qu'enfin,
seraient poursuivis comme perturbateurs de l'ordre public
et punis suivant la rigueur des lois tous ceux qui, ayant
refus le serment, s'immisceraient dans leurs anciennes
fonctions et tous ceux qui se coaliseraient pour exciter
dsobir aux dcrets de l'Assemble. C'tait la premire
menace srieuse l'adresse des ennemis de la Rvolution.
Nous verrons tout l'heure comment le clerg en tiendra
compte.
Ds cette poque, de l'aveu mme de ses partisans les
plus sincres, Louis XVI songeait s'appuyer sur l'tran-
ger S et dj aussi de vagues bruits de trahison de. sa
part commenaient circuler. En rendant compte d'un
rapport du dput Voidel sur une conspiration dcouverte
Lyon, le Journal de Paris ne craignit pas d'crire que
Louis XVI, cdant aux instances de la reine, devait violer
ses serments, et se rendre au milieu des rvolts. Le roi dcembre
se crut oblig de protester publiquement de son inviolable 1790 .-
attachement et de celui de sa femme la constitution. Cette

protestation n'empcha pas Marat, dans une adresse vio-
lente o les ministres actuels taient traits de fourbes et
de tratres, de dnoncer le monarque comme le complice
de son beau-frre l'Autrichien et de ses confrres les rois
d'Espagne, de Naples et de Sardaigne. Peut-tre fut-ce
pour chapper aux soupons que, la douleur dans l'me,
Louis XVI se dcida sanctionner le dcret qui astreignait
tous les membres du clerg au serment.
Au moment o elle forait l'glise plier devant la loi
civile, l'Assemble nationale accomplissait un grand acte
de rparation en rintgrant dans leurs biens les familles
1. Consultez cet gard les Mmoires du marquis de Bouille et les M-

moires tirs des papiers d'un homme d'Etat.
10
protestantes dont les membres avaient t frapps par la

Une statue rvocation del'dit de Nantes. Puis, songeant celui qui,

dans un temps de despotisme, avait, l'tonnement du
Jean Jacques
-
Rousseau. monde, port les premiers coups au pouvoir absolu et
arbor les droits de l'homme, elle dcrtait qu'il serait
lev l'auteur du Contrat social une statue portant cette
inscription : La nation franaise libre a jean-jacques
Rousseau, et que sur le pidestal on graverait la devise du
philosophe Viiam impendere vero. Ce dcret attend encore
:
son excution.
Election La lin de cette ane 1790 fut signale par l'lection des
des juges.
juges qui devaient former les nouveaux tribunaux civils.
Parmi les magistrats lus Paris, on remarquait Agier,

Bigot de Prameneu, Duporfc, Morel de Vind, Frteau,
Thouret, Treilhard, Target, Merlin, Tronchet, c'est--dire,
les premiers jurisconsultes du temps. N'est-ce point l la
meilleure rponse aux adversaires de la magistrature lec-
tive, et Montesquieu n'a-t-il pas eu raison d'crire en sub-
stance : Le peuple est admirable pour nommer ses juges?
Mais les tribunaux alors courent grand risque d'tre ind-
pendants du pouvoir excutif; et voil pourquoi les gouver-
nements monarchiques, mme les plus libraux, ne con-
sentiront jamais, jamais se dessaisir de la facult de les
composer leur fantaisie et suivant leurs propres intrts.
Le refus Par la faute du clerg l'anne 1791 s'ouvrit sous de
de serment.
sombres auspices. Dj des protestations isoles s'taient
produites dans les dpartements contre la constitution
civile; celledu cardinal deRohan avait failli mettre Stras-
bourg feu et sang; mais, chose triste dire! le signal
de la rsistance partit du sein mme de l'Assemble natio-
nale. Cependant on avait pu croire que les ecclsiastiques
membres de l'Assemble seraient les premiers donner
l'exemple du patriotisme. En effet, le 27 dcembre, soixante-
dix d'entre eux environ taient monts la tribune pour
jurer d'tre fidles a la nation, la loi et au roi, de main-
tenir de tout leur pouvoir la constitution franaise et no-

tamment les dcrets relatifs la constitution civile du
clerg. Le 2 janvier l'vque de Clermont essaya d'expli- janvier
1791.
quer, en quelques phrases embarrasses, comme quoi des
scrupules de conscience l'empchaient de jurer. Le 4 ce
jour-l expirait le dlai prescrit pour la prestation du ser-
ment Grgoire prit la parole pour engager tous ses
collgues se conformer une formalit qui n'engageait
en rien leu** conscience. Peine inutile. La plupart des di-
gnitaires ecclsiastiques suivirent l'exemple de l'vque de
Clermont, et l'immense majorit du bas clerg fit comme
eux. Le schisme clatait dans l'Assemble mme. Ali!
peut-tre, cette heure, dut-elle regretter d'avoir impos
ce serment inutile, dont, avec une insigne mauvaise foi, on
prit texte pour alarmer les consciences et les dchaner
contre la Rvolution. Ds lors l'imposture s'attacha
semer l'effroi dans les mes religieuses. On alla jusqu'
prtendre que les mariages clbrs par les prtres asser-
ments seraient nuls aux jeux de l'glise, et les en-
fants issus de ces unions considrs .comme btards.
Certes les crivains rvolutionnaires ne se privrent pas
de rpondre ces attaques dloyales; ils rendirent coups
pour coups, et leurs sarcasmes, acrs comme des glaives,
auraient tu peut-tre la religion catholique, si les jour-
naux o ils les lanaient eussent t partout rpandus.
Mais le nombre de leurs lecteurs tait malheureusement
restreint, tandis que les mandements diffamatoires et men-
songers pntraient partout, depuis le chteau jusqu' la
chaumire, et laissaient les esprits faibles en proie une
indicible confusion.
L'Assemble ne voulut pas se djuger. Seulement, pour
attnuer le dplorable effet produit par les refus de ser-
ment, et clairer les masses, elle rsolut d'envoyer sous
forme d'adresse, dans tous les diocses, une instruction sur
la constitution civile du clerg. Mirabeau en proposa une
qui parut trop hardie, et quelques jours aprs, dplorable

abaissement d'une conscience vnale! il conseillait a la
courd'entretenirdans le pays les dissensions religieuses. Un
peu plus tard Chasset faisait adopter une autre adresse,
rdige peu prs dans le mme sens, et destine rassu-
rer les consciences sur la porte du serment impos aux
ecclsiastiques fonctionnaires. Par malheur, les armes de
la raison sont trop souvent impuissantes, et elles devaient
s'mousser contre les prjugs et les superstitions, si puis-
sants encore cette poque
EU L'effervescence cause par cette question du serment
1791 -
des prtres, les troubles auxquels elle donna lieu, quelques
meutes partielles acclrrent le mouvement de l'migra-
tion. On apprit tout coup que les tantes de Louis XVI se
disposaient quitter la France. Elles partirent en effet
munies d'un passe-port du roi et d'une copie certifie d'une
dlibration de la municipalit sur le droit qu'avait tout
citoyen de voyager son gr. Les journaux n'en firent pas
moins grand bruit de ce dpart, et Mesdames furent arr-
tes Arnay-le-Duc. Il fallut un dcret de l'Assemble
pour qu'elles obtinssent de continuer leur route. Cette
mesure ne satisfit pas les esprits. On commenait se
poccuper du nombre de plus en plus considrable de ceux
qui s'en allaient, emportant hors du royaume leurs bijoux
Dbats
e^ ^ eur ar S' en t. L'Assemble elle-mme ouvrit les yeux, et
sur les elle chargea son comit de constitution de lui prsenter
L-misrrations.
une loi sur les migrations. Le 28 fvrier Le Chapelier lui
eu soumit une fort svre, en avouant, au pralable, qu'une
telle h tait contraire aux principes. Robespierre, qui, au
nom de ces mmes principes et pour sauvegarder l'invio-
labilit du secret des lettres, venait de faire rendre la cir-
culation un certain nombre de papiers dont on avait bris
les cachets pour en prendre arbitrairement lecture, se d-
clara l'adversaire de toute loi contre les migrations. Seu-
lement il voulait qu'une discussion publique en dmontrt
les inconvnients et l'inutilit. Mirabeau, aprs s'tre pro-

nonc contre une pareille loi, rclama,lui, l'ordre du jour
pur Mais Reubell, Prieur, Merlin, Muguet, con-

et simple.
vaincus de la ncessit de mettre un frein aux migra-
tions, insistrent pour la lecture du projet du comit. Ce
projet consistait dlguer une commission de trois
membres le soin de dsigner les absents, et inviter ceux-
ci rentrer dans le royaume sous peine de dchance de
leurs droits civiques et de confiscation de leurs biens.
Aussitt que Le Chapelier en eut donn connaissance, Mi-
rabeau s'lana la tribune, frmissant, l'il en feu, et
s'emporta au point de dclarer, au bruit des applaudisse-
ments de la droite, que si l'on votait une loi contre les mi-
grants il jurait de ne pas y obir. Malgr ses efforts ds-
esprs, l'Assemble, tout en repoussant le projet prsent,
renvoya la question l'examen des comits, et quelques
semaines plus tard, sur un rapport de Frteau, elle abolit
par un dcret formel la libert des migrations.
Certes Mirabeau avait prononc de nobles paroles mais ;
on le souponna d'avoir t en cette circonstance le porte-

voix de la cour ; les acclamations des royalistes fortifirent
les soupons, et sa popularit en reut un nouvel chec. Il
n'tait bruit alors que de complots et de conspirations. Dans

la journe Lafayette s'tait port Vincennes, avec un d-
tachement de garde nationale, afin de protger le fort
menac par le peuple, parce que le bruit s'tait rpandu
qu'on voulait y renfermer tous les bons patriotes le soir ;
il tait oblig de donner la chasse, dans le chteau mme
des Tuileries, trois cents gentilshommes qui y avaient

couru en armes sur la nouvelle fausse que la vie du roi
taitmenace. De cette journe ces serviteurs trop zls
reurent et gardrent le nom de chevaliers du poignard.
Ajoutez cela les exagrations plus ou moins violentes des
crivains de toute nuance, aussi bien celles qui tombaient
de la plume d'Andr Chnier que celles dont la feuille de
Marat tait si prodigue; il n'en fallait pas tant pour

surexciter les esprits et causer dans les clubs populaires
une fermentation extrme.
Les clubs. L,es clubs! C'tait la grande puissance morale de l'po-
que. A ct de celui des Jacobins, dont les principes de

plus en plus dmocratiques s'affirmaient chaque jour, il
y
avait le club des Cordeliers, tabli dans une ancienne cha-
pelle que semblait hanter l'me du grand prvt Etienne
Marcel, dont la voix y avait retenti jadis, et le Cercle social
o, sous l'inspiration de Claude Fauchet, on discutait dj
l'admission des femmes aux droits de la cit. Nous passons
sous silence diverses socits de moindre importance. Pour
tenter de contre-balancer l'influence de ces redoutables
foyers de propagande dmocratique, les royalistes fon-
drent des socits o l'on enseignait tout autre chose que
l'amour de la Rvolution. Il y eut le club des Impartiaux,
le Club monarchique dont les chefs taient Clermont-Ton
nerre et Malouet, et le Club de 1789; mais ces clubs n'a-
vaient pas la foi ardente qui seule donne la vie ces sortes
de socits, et ils n'eurent qu'une existence phmre. Le
Club de 1789 tait un dmembrement de celui des Jacobins.
Vers le mois d'avril 1790 quelques-uns des membres de
l'ancien Club breton, trouvant trop avances les opinions
des Jacobins, taient venus s'installer au Palais-Royal
dans de splendides salons. On y comptait les Lanjuinais,
les Montmorency, les Sieys, les Target, les Liancourt ;
Condorcet et Clavire y furent admis. Mirabeau en fit ga-

lement partie, seulement il s'tait bien gard d'abandonner
les Jacobins : il avait un pied dans les deux camps.
La vraie puissance tait aux Jacobins, dont les ramifi-
cations s'tendaient dj sur presque tous les points du
pays. Bientt ils auront, sous le titre de Journal des dbats
de amis de la constitution, une feuille eux qui
la Socit des
rendra compte de leurs discussions; et leurs sances, qui

d'abord n'avaient lieu que trois et quatre fois par semaine,
ne tarderont pas devenir presque quotidiennes. Ce qui ca-

ractrisait surtout cette socit clbre, dontles ignorants
se plaisent faire une cole de dmagogie, c'tait l'amour
de l'ordre, sans lequel la dmocratie et la libert, qui ne
peuvent et ne veulent s'appuyer ni sur la violence ni sur
la force arme, ne sauraient subsister. C'est ainsi qu' la
suite des vnements de Nancy elle recommandait,
,
toutes les socits qui lui taient affilies, d'engager vive-

ment les soldats et le peuple professer pour les lois le
respect ncessaire au maintien des liberts conquises.

Maintenant, que ses membres aient t traits de fac-
tieux par les partisans du pouvoir absolu et mme par ces
libraux indcis qui ne veulent de libert que juste ce qu'il
en faut pour satisfaire leur amour-propre, leur ambi-
tion personnelle, et qui la dmocratie fait peur, cela est
tout naturel. La vrit est que les Jacobins sincres ai-
maient la libert jusqu' la passion, jusqu' la jalousie; il
fallait peu de chose pour leur devenir suspect. Lafayette

l'tait leurs yeux, parce qu'il confondait trop la libert
avec la licence, comme Hbert le sera plus tard pour avoir
compromis cette libert dans les orgies de la rue. Il ne faut
donc pas s'tonner si leurs soupons atteignirent Mirabeau
Le grand orateur avait comme un pressentiment de son Une sianee
impopularit croissante. Le soir du 28 fvrier, il voulut aux Jacobins,
tter l'opinion et se rendit aux Jacobins. Aux murmures

par lesquels on l'accueillit, il sut tout de suite quoi s'en
tenir.Ce fut d'Adrien Duport qu'il reut les premiers
coups Duport lui reprocha amrement son opinion sur les
;
migrations. Mirabeau rpondit en mettant sous la sauve-

garde de tous les philosophes l'opinion qu'il avait dfendue
dans la journe. Mais ce qu'on lui reprochait surtout,
c'tait son attitude hautaine l'gard des membres du ct
gauche, les sarcasmes dont il les avait poursuivis. Ce fut le
principal grief dont se servit Alexandre de Lameth dans

une implacable rplique, pendant laquelle Mirabeau, le
io2 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
visage anxieux et inond de sueur, semblait tre dans

son jardin des Olives. Comme pour tablir un parallle
crasant entre les sincres dfenseurs de la libert et celui
qu'il traita en dserteur des liberts publiques, Lameth
cita Reubell, Merlin, Prieur, Robespierre, qui, dit-il,
n'avaient jamais trahi le peuple. Mirabeau parvint toute-

fois dtourner l'orage en protestant humblement de son
amour pour la libert, et mme obtenir les acclamations
des Jacobins, en dclarant qu'il resterait au milieu d'eux
jusqu' l'ostracisme. Ce fut la dernire fois qu'on l'entendit
dans la vieille salle du couvent de la rue Saint-Honor :
moins de quarante jours de l, il tait mort.
mus 1791. Le mois de mars vit se continuer dans toute la France

les oprations lectorales commences le mois prcdent
pour la nomination des vques. Citons, parmi les prlats
lus, Grgoire Blois, Massieu Beauvais, Lamourette

Lyon et Gobel Paris. Dans l'Assemble nationale, les
discussions les plus importantes eurent pour objet de com-
plter l'organisation des corps administratifs, de fixer les
attributions ministrielles, d'organiser le Trsor public, de
pourvoir la rgence et de statuer sur la rsidence des
fonctionnaires publics, commencer par le roi. Sur le
premier point on entendit Robespierre s'lever avec ner-

gie, au nom de la libert communale, contre le projet du
comit de constitution qui mettait les administrations d-
partementales et les municipalits sous la dpendance
peu prs absolue du gouvernement, en accordant celui-ci
le droit de les suspendre dans le cas o elles auraient pro-
voqu la rsistance contre l'excution d'actes mans de
l'autorit suprieure. C'tait l, suivant lui, laisser beau-
coup trop de prise l'arbitraire ministriel il et fallu au ;
moins spcifier les cas. Mais l'Assemble passa outre; on

n'tait pas encore entr dans la vritable voie dmocra-
tique. Robespierrene fut pas plus heureux en demandant,
avec Ption etRderer, que les administrateurs du Trsor
public fussent nomms par la nation. L'Assemble laissa

le roi matre de ces choix, et, quelques jours aprs ce vote,
Louis XVI dsigna les six commissaires de la trsorerie,
parmi lesquels figurait Condorcet.
Une des discussions les plus vives de ce mois fut celle Les troubles
de Douai -
laquelle donnrent lieu, le 19, des troubles survenus

Douai l'occasion d'un chargement de bl. Dans un projet
de dcret extrmement rigoureux, les comits militaire
et des recherches runis avaient insr un dernier article'
portant que les informations se poursuivraient contre tous
les fauteurs et complices du Mais qu'entendez-vous
dlit.
par cette expression vague de complices ? demanda Robes-

pierre. Toutes les personnes qui se seront trouves dans
une foule tumultueuse seront donc exposes tre inqui-
tes ? L'article passa, en dpit de ses protestations, et il ne
put empcher l'Assemble de dcrter l'arrestation et le
transfrement, dans les prisons d'Orlans, de la municipa-
lit de Douai, coupable de n'avoir pas proclam la loi
martiale.
Les dernires sances du mois de mars furent remplies Rgence
par les dbats relatifs la rgence et aux mines, dbats et mines.
o le gnie de Mirabeau brilla d'un dernier et splendide

clat.La rgence serait-elle lective ou hrditaire, les
femmes y seraient-elles admises? Telles furent les princi-
pales questions agites. Mirabeau pronona un discours
extrmement loquent, mais non moins ambigu, o l'on put
le croire aussi bien partisan de l'lection que de l'hr-
dit. Cependant, en terminant, il opina pour ce dernier
parti, soutenu par le comit de constitution, et auquel
se rallia l'Assemble, qui ensuite, malgr une courte et
chaleureuse plaidoirie de Cazals en faveur des femmes,
se pronona contre leur admission. Le surlendemain,
27 mars, dans les dbats sur les mines, Mirabeau prit cinq
fois la parole. Il s'agissait de savoir si les mines appar-
tiendraient l'tat ou aux propritaires du sol. On pro-
posait de les attribuer l'tat, sauf, pour l'exploitation,

donner la prfrence aux propritaires. Mirabeau se
rallia cette opinion, entran, dit-on, par son amiti
pour le comte de La Marck, qui tait intress dans la
question. Nous aimons croire que ce fut surtout au nom
des principes. Les avis taient trs-partages; il lui fallut
faire desuprmes efforts pour obtenir gain de cause. Il

triompha force d'loquence et en perdant en quelque
sorte, dans la discussion, ce qui lui restait de vie. Il tait
entr dans l'Assemble, puis, se tranant peine, il en
sortit mourant.
Mort L'excs du travail et du plaisir tait venu bout de sa vi-
de Mirabeau, goureuse nature. Le 29 mars il se mit au lit pour ne plus se
relever. La nouvelle de sa maladie causa dans Paris une
motion extraordinaire. On oublia ses dfaillances pour ne
plus se souvenir que des grands services qu'il avait rendus
la cause de la libert. Tout ce que Paris renfermait
d'hommes considrables dans les lettres, dans les arts,
dans la politique, courut se faire inscrire chez lui ; des
hommes du peuple, des patriotes vinrent pleurer sa
porte ; il put emporter dans sa tombe la douce jouissance
d'avoir caus, par sa mort, un deuil public.
ivMi.1791. H- mourut le 2 avril 1791, huit heures du matin; il
taitg de quarante-deux ans. Le lendemain, une dpu-

tation du dpartement paraissait la barre de l'Assem-
ble nationale pour demander que l'difice de Sainte-
Genevive ft destin recevoir les cendres des grands
hommes et que le corps de Riquetti-Mirabeau y ft trans-
port. Robespierre appuya vivement cette demande, en
rappelant le courage qu'en des circonstances critiques
L'illustre dfunt avait dploy contre le despotisme. Dans
sa sance du 4 avril, l'Assemble rendit un dcret entire-
ment conforme au vu du directoire. Ce jour-l eurent
lieu, au milieu d'un prodigieux concours de monde, les
funrailles de ce mort immortel jamais on n'en avait vu
;
de pareilles en France. La tristesse tait dans tous les

curs, la consternation sur tous les visages. La cour elle-
mme tait dsole, comme si elle et compris qu'avec
Mirabeau s'vanouissait la dernire esprance de la mo-
narchie. Le peuple gmissait aussi sur la perte du puissant
tribun, dont la vnalit n'tait pas avre alors mais il ;
aura raison plus tard, quand l'armoire de fer aura rvl

ses terribles secrets, de le chasser du Panthon, parce que
toute corruption mrite d'tre fltrie.
Quant nous qui, quatre-vingts ans de distance, ju-
geons plus froidement les choses, nous ne pouvons oublier
les services immenses dont la Rvolution et la libert sont
redevables Mirabeau mais il nous est galement impos-
;
sible de ne pas nous rappeler qu'il a eu les mains taches

des largesses de la cour et qu'il n'a pas craint de donner
au gouvernement de Louis XVI des conseils tellement
ignobles, que le mpris ternel serait le partage de qui-
conque les mettrait en pratique. Nous croyons donc
tre juste envers sa mmoire en l'exaltant et en la fltris-
sant la fois ; et c'est en mprisant l'homme que nous ren-
dons hommage son gnie.
CHAPITRE SIXIEME
Du droit de tester. De l'organisation ministrielle. Le roi veut aller

Saint-Cloud. Louis XVI l'Assemble. Impopularit de Lafayette.
Loi sur la garde nationale. Affaires des colonies. Talleyrand
excommuni.
L'abb Raynal. Discussion sur la non-rligibilit.
La peine de mort. Bruits de fuite du roi. Du licenciement des
officiers de l'arme. lection des membres du tribunal criminel.
La question sociale. Fuite de la famille royale. La sance des
Jacobins. Arrestation du roi. Retour Paris. Lettre de Bouille.
Les rpublicains en 1791. Voltaire au Panthon. De l'inviola-
bilit royale. La ptition Laclos. Les Feuillants. Massacre
du Champ de Mars. Changement dans la vie de Robespierre. La
raction. Convention de Pilnitz. La rvision. La sanction royale.
Runion d'Avignon la France. Fin de l'Assemble constituante.
Mort, Mirabeau prit encore une fois part aux discus-

sions de l'Assemble immortelle qu'il avait si souvent ani-
me de son souffle puissant. On agitait alors la question Du choit
ck tester-
de savoir dans quelles limites il serait permis chacun de '
disposer de ses biens par acte testamentaire. Dcrter

cet gard la libert absolue, c'tait implicitement rta-
blir le droit d'anesse. Voil ce qu'avait parfaitement com-
pris Mirabeau, et, dans un discours
il avait admira- crit,
blement coordonn ses ides sur ce sujet. Ce discours, il
l'avait remis, de ses mains dj glaces, Talleyrand-
Prigord, son ami, lequel vint presque aussitt en donner
lecture l'Assemble. Proscription des majorats et des fidi- avril 1791.
commis, stricte galit dans les partages, rduction des
donations entre-vifs ou testamentaires la dixime partie
des biens dont se composait un patrimoine, telles taient
i8 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
les conclusions de ce discours-testament que l'Assemble

couta avec un respect religieux, comme le dernier soupir
de son incomparable orateur. Malgr deux discours trs-
loquents de Robespierre et de Tronchet dans le mme
sens, et quoiqu'elle et donn de vives marques d'impa-
tience en entendant Cazals s'lever contre des opinions
dont le triomphe devait selon lui porter le trouble dans les
familles franaises, l'Assemble ne se pronona pas sur-
le-champ et ajourna la question.
Cependant Robespierre, dont Mirabeau avait devin
toute la puissance morale, exerait alors sur elle une v-
ritable influence. S'il ne possdait pas l'loquence enflam-
me de Mirabeau, il avait une chaleur de convictions qui
Discussions pntrait ses auditeurs. Bien qu'il ft beaucoup trop
a propos
avanc pour la plupart de ses collgues, et que ses motions
l'organisation dmocratiques fissent peur quelques-uns d'entre eux, on
ministrielle, l'coutait comme on et cout la grande voix de la justice
et de l'humanit, sauf ne pas toujours tenir compte de ses
paroles. Le 7 avril, au milieu d'une discussion sur l'orga-
nisation des ministres, il proposa l'Assemble de d-
clarer sance tenante que, pendant les quatre annes qui
suivraient la session, aucun de ses membres ne pourrait
tre port au ministre. Son but taitvidemment de pr-
venir les dsertions de ces lches mandataires du peuple
qu'on voyait, aprs avoir commenc par servir ls intrts
de la dmocratie, se tourner vers gouvernement pour
le
obtenir de lui quelque faveur ou un lambeau de pouvoir.

Bouche renchrit sur cette motion, en proposant d'tendre
l'exclusion aux membres du tribunal de cassation et de la
haute cour, et d'interdire aux uns comme aux autres de
recevoir, pendant le mme laps de temps, aucune faveur
du pouvoir excutif. L'Assemble tait en veine de dsin-
tressement, elle vota d'enthousiasme cette double mo-
tion et s'honora infiniment par ce vote.
Moins heureux fut Robespierre quand, d'accord avec
CHAPITRE SIXIME 159
Prieur, Lanjuinais et Buzot, il pria instamment ses col-

lgues, au nom des intrts gnraux du pays, de ne pas
accorder aux ministres les normes traitements rclams
pour eux parle comit de constitution. C'tait l, assurait-
on, un moyen de les forcer rester purs dans des places
si commodes aux prvarications. Triste raison ! Quoi qu'il
en soit, l'Assemble alloua au ministre des affaires tran-

gres cent cinquante mille livres, et chacun des autres
ministres cent mille livres par anne. C'tait exorbitant;
mais elle craignit d'amoindrir le prestige royal en se mon-
trant parcimonieuse pour les principaux serviteurs de la
monarchie.
Le prestige de la royaut ne ! le sentait-elle donc pas dis-
paratre chaque jour, et loue en soit-elle! n'avait-

elle pas travaill l'effacer coups de dcrets ? Elles tou-
chaient leur ralisation, ces paroles prophtiques de F-
nelon : Il viendra une rvolution soudaine et violente
qui, au lieu de modrer simplement l'autorit excessive
des souverains, l'abattra sans ressource. On se mfiait
du roi au point de le garder vue. Le temps del commu-
nion pascale tait proche ; ce n'tait un mystre pour per-
sonne que le roi n'avait accept qu' contre-cur le der-
nier dcret relatif au clerg, et on le disait dcid quit-
ter sa capitale pour aller recevoir ailleurs la communion
des mains d'un prtre rfractaire. Un bref venu de Rome,
en vertu duquel devait tre suspendu tout ecclsiastique
asserment qui ne se serait point rtract dans un dlai
de quarante jours, n'avait pas peu contribu accrditer
ce bruit. Tout coup, on apprit que le roi avait rsolu de Le roi
se rendre Saint-Cloud. C'tait son droit, puisqu'un dcret veut aller
constitutionnel l'autorisait rsider hors de Paris, la

condition de ne pas s'en loigner de plus de vingt lieues.
Mais on disait que le voyage Saint-Cloud n'tait qu'un
prtexte, qu'une fois hors des murs de la capitale, le roi
devait filer vers Compigne, et de l passer l'tranger.
Aussi, lorsque, dans la matine du 18, les voitures o se

trouvaient la famille royale et sa suite sortirent des Tui-
leries, le peuple s'opposa-t-il obstinment leur dpart,
malgr tous les efforts de Lafayette, qui tait accouru
pour les dgager et leur ouvrir un passage, Aprs une
attente d'une heure et demie, le roi et les siens furent
contraints de rentrer au chteau. Le soir mme il tait
invit par une lettre du directoire, signe de La Rochefou-

cauld, loigner de sa personne, comme le meilleur moyen
de prvenir tous dsordres, les prtres rfractaires aux-
quels il accordait sa confiance.
Louis xvi Le lendemain, il alla se plaindre l'Assemble de la vio-
h l'Assemble. de main-
j ence d on t il avait t l'objet. Il avait jur, dit-il,
du clerg, il promit d'tre fidle

tenir la constitution civile
a son serment: mais en mme temps il dclara qu'il persis-
tait dans son voyage Saint-Cloud. Le prsident c'tait
Chabroud rpondit par de banales protestations de d-
vouement, et Louis XVI se retira au milieu des acclama-
tions. Nanmoins, devant l'opposition menaante des sec-
tions parisiennes, il demeura aux Tuileries, et trois jours
aprs, par une circulaire signe du ministre des affaires
trangres, et communique l'Assemble nationale, il
notifiait aux souverains de l'Europe qu'il avait librement

adhr la constitution, et que, plusieurs reprises, il
avait manifest son consentement rester au milieu des

citoyens de Paris. Cependant, ds cette poque, il est per-
mis de le supposer, des projets de fuite taient arrts
dans son esprit,
impopularit Ce petit vnement faillit amener la retraite de La-
d La&yei ;
e (] ont ] a popularit tait a son dclin. On lui repro-
chait amrement d'avoir pris le parti de son cousin
!' mille dans l'affaire de Nancy, d'avoir vot pour le veto
lu, la loi martiale, et gnralement pour tous les d-
ts dfavorables la libert. Fort piqu d'avoir vu son
it mconnue dans la journe du 18, il donna sa d-
CHAPITRE SIXIEME 101
mission de commandant en chef de la garde nationale.

Etait-ce srieux? tait-ce de l'habilet ? Cette dmission,
il s'empressa de la retirer la demande de ses batail-
lons. Toute la presse dmocratique se dchana contre lui
cette occasion. Camille Desmoulins le poursuivit de ses

sarcasmes, Frron de ses injures. h'Ami du peuple le baptisa
du nom de gnral Tartufe. Seul, de tous les journalistes
rvolutionnaires, Brissot prit ouvertement son parti : ce
qui lui valut d'tre rang, par Marat, au rang des enne-
mis publics. Et pourtant cet ancien dfenseur jur des
actes arbitraires de la municipalit bourgeoise, tout en
protestant de son dvouement la constitution monarchi-
que, commenait considrer la royaut comme un flau,
au point de vue mtaphysique, il est vrai. Il attaquait vio-
lemment Lameth, Barnave et Dunort comme infods au
camp des monarchistes, et reprochait assez aigrement
Condorcet d'avoir accept du roi une place d'administrateur
de la trsorerie et d'avoir permis que son nom figurt ct
de ceux des Lavoisier et des Hubert. Le citoyen dont il
vantait alors le plus les vertus et le patriotisme, c'tait

Robespierre, immobile dans les principes ternels,
selon sa trs-judicieuse expression.

Chaque jour, en effet, Robespierre apparaissait la
tribune pour revendiquer les droits du peuple mconnus
et fltrir les iniquits sociales dont, son gr, on ne fai-
sait pas assez vite justice. On a vu avec quelle vhmence
il s'tait lev contre l'inique division des citoyens en
citoyens actifs et citoyens passifs. Jamais il ne perdait
l'occasion de protester contre cette injurieuse distinction.
La discussion de la loi organique sur la garde nationale Loi
Slir la ga rde
lui en fournit une qu'il se garda bien de laisser chapper. ,
nationale.
Il n'avait pas attendu cette poque pour critiquer l'insti-
tution des milices citoyennes telles qu'elles avaient t
organises l'origine ; depuis .plus de trois mois, on se
passait de main en main une volumineuse brochure de
ii
) (i - HISTOIRE DE LA RVOLUTION
lui sur la matire, lorsque le 27 avril la question fut por-

te la tribune de l'Assemble pour y tre traite au
point <lc vue constitutionnel. Or, les vices que Robes-
pierre reprochait a l'organisation de la garde nationale,
telle qu'elle avait t institue par la municipalit pari-
sienne, se retrouvaient dans le projet prsent au nom du
comit de constitution par Rabaut Saint-tienne. La
garde nationale devait tre, selon lui, la nation arme; sa
vritable mission tait de sauvegarder l'ordre, la libert
et l'galit. Il fallait donc la soustraire l'influence du
pouvoir excutif, lui laisser le soin de nommer elle mme
ses ofriciers, lui interdire le port de toutes ces dcorations,
vritables hochets dont le prince paye les complaisances
de ses courtisans, et surtout ne pas en exclure les citoyens
passifs, comme le demandait le comit. Quand le lendemain
il reprit la parole pour rpondre Rabaut, il rappela, en
terminant, le souvenir de la prise de la Bastille, laquelle
avaient concouru tant de braves gens mis par l'Assem-
ble en dehors du droit commun, et il conjura ses col-
lgues de consacrer comme un droit primordial l'admis-
sion de tous les citoyens dans les rangs de la garde
nationale. Cela obtenu, il ne dsesprait pas de faire rap-
porter l'odieux dcret qui sparait civilement les Fran-
ais en deux classes. Noailles et Ption appuyrent en
vain sa rclamation; l'Assemble, en adoptant le plan de
de son comit, ratifia une criante injustice.
Du droit L'Assemble avait peur du peuple, il faut bien le dire, et
de ptition.
sem ij] a it prendre tache de creuser de plus en plus la
e ]j e
ligne de dmarcation trace par elle entre la bourgeoisie
et les classes laborieuses. Aprs avoir proclam, sur un
long rapport de Sieys, le principe excellent de la tol-
rance religieuse, elle faillit, quelques jours aprs, rserver
aux seuls citoyens actifs, comme un privilge spcial , et
encore la condition qu'ils l'exerassent individuellement,
le droit de ptition et d'affiche. Qui donc avait os pro-
CHAPITRE SIXIME 163
poser cette restriction monstrueuse? C'tait Le Chapelier,

lequel, au dbut de la Rvolution, s'tait montr l'un des
plus dvous dfenseurs du droit et de la libert. Gomment!
on allait retirer aux pauvres et aux malheureux, c'est--
dire ceux qui en avaient le plus besoin, le droit de pti-
tion ! Quoi ! il serait interdit aux socits patriotiques de
prsenter au Corps lgislatif des adresses capables peut-
tre d'clairer le lgislateur et de l'arrter sur la pente
d'une erreur Voil ce que Robespierre dclara impossible
!
MAI 17 ,]
dans la sance du 9 mai et, le lendemain, avec une
;
nergie croissante, il somma ses collgues de dcrter

que le droit de ptition appartenait tout citoyen sans
distinction. Ce fut quoi se rsolut l'Assemble, aprs
avoir entendu Grgoire et Buzot parler dans le mme
sens; seulement elle restreignit ce droit aux individus
isols, et l'interdit toute runion ou association de
citoyens.
Le jour suivant fut discute une question non moins in- Affaires
tressante pour la libert et pour la dignit humaine. Il des colonies,
s'agissait de savoir si les colonies, o gmissaient tant de

douleurs sculaires, et o avaient pntr les bruits d'af-
franchissement de la mtropole, bnficieraient de la R-
volution. Ds l'anne 1789, les rclamations des hommes
de couleur s'taient fait entendre. La lenteur que mit l'As-
semble statuer sur les affaires des colonies ne fut mal-
heureusement pas trangre aux scnes sanglantes qui
dsolrent Saint-Domingue. Enfin les comits de marine,
des colonies, de constitution, d'agriculture et de commerce
runis, se dcidrent prsenter un rapport qui concluait
laisser une assemble coloniale le soin d'mettre un
vu relativement la situation politique des personnes
dans les colonies, avant que l'Assemble nationale prt
elle-mme aucune rsolution. De l'esclavage, pas un mot.
C'tait drisoire. Grgoire et Clermont-Tonnerre attaqu-
rent vivement les conclusions de ce rapport. Que Malouet
Il I HKSTOIRE DE LA RVOLUTION
et Maury les soutinssent opinitrement, et missent leurs

talents dfendre les abus et les prjugs qui rgnaient
aux colonies, cela n'avait de quoi surprendre personne, ils
taient dans leur rle; mais o L'tonnement fut grand, ce

fut quand on entendit liarnave leur prter l'appui de sa
parole loquente. On avait paru craindre qu'un dcret d'af-
franchissement n'entrant la perte de nos colonies: P-
rissent les colonies, s'cria Robespierre, s'il doit vous en
Coter votre honneur, votre gloire, votre libert... Avant
lui, Dupont (de Nemours) avait dit: S'il fallait sacrifier
l'intrt ou la justice, ilvaudrait mieux sacrifier les colo-

nies qu'un principe. Quant Robespierre, ce n'tait pas
seulement l'mancipation des hommes de couleur qu'il
rclamait, c'tait l'abolition de l'esclavage : Oui, ds le

moment o dans un de vos dcrets vous aurez prononc le
mot esclave , vous aurez prononc votre propre dshon-

neur. Et comme, aux murmures qui accueillirent ces
paroles, il pressentit bien qu'il n'obliendrait pas gain
de cause , il reprocha vivement ,
par avance , ses
collgues, de dcrter constitutionnellement l'esclavage.

L'Assemble, en effet, adoptant une sorte de compro-
mis, propos par Reubell, dcida qu'elle ne dlibrerait
point sur l'tat des gens de couleur ns de pres et mres
non libres, sans le vu pralable et spontan des colonies,
mais que ds prsent les gens de couleur, ns de pres
et mres libres, seraient admis dans les assembles pro-
vinciales et coloniales., s'ils avaient les qualits requises
pour l'exercice des droits de citoyen. Ce dcret avait le
tortde ne pas rsoudre la question; il n'en excita pas moins

chez les colons une colre profonde et mit aux curs des es-
claves un ressentiment qui ne tarda pas faire explosion.
Quatre mois plus tard, le 23 septembre, Barnave vint en
rclamer l'abrogation en lui attribuant les dsordres et
les perturbations auxquels nos colonies taient en proie-
Plus heureux cette fois, il triompha, malgr les efforts
CHAPITRE SIXIEME lli.'i
dsesprs de Robespierre, en qui fut vaincue, ce jour-l,

la cause de la justice et du droit.
Tandis que l'Assemble se livrait ses travaux, quelque-
fois devanant le mouvement, mais plus souvent essayant de
l'arrter, la raction continuait ses manuvres, et le parti
clrical s'efforait de souffler la discorde sur le pays. Pour
avoir prt serment, plusieurs vques furent excommu-
nis , Talleyrand-Prigord entre autres, ce coureur de xalleyrand
ruelles, ce joueur effrn qui avouait avoir gagn trente excommuni,
mille livres dans un tripot. Le pape ne lui et pas cherch
querelle pour cela. Dans un bref peu charitable, Pie VI se
rpandit en injures contre la constitution franaise, d-
clara nulles toutes les lections de curs et d'vques, et
dfendit ceux-ci d'administrer les sacrements aux fidles.
Sollicit par d'anciens vques et quelques nobles, et peut-
tre un peu trop sensible une gratification royale dont il
venait d'tre l'objet, l'abb Raynal, l'ami de Diderot, un ]

,
ibb
partisan de la libre pense, proscrit autrefois par arrt du Raynal.
parlement pour son Histoire philosophique des deux Indes,

eut le triste courage de dresser l'acte d'accusation de la
Rvolution franaise et de l'adresser au prsident de l'As-
semble. Celle-ci en couta la lecture au milieu de vives
marques d'impatience. Peut-tre et-on svi contre l'abb
malgr son grand ge, si Robespierre n'avait pas rclam
l'indulgence en sa faveur, en rappelant que jadis il avait
aim la libert avec passion et qu'il avait t accus de
licence par ceux-l mmes qui aujourd'hui se servaient de
lui comme d'un instrument complaisant deleurs rancunes et
de leurs colres. A sa voix l'Assemble passa l'ordre du
jour ; c'tait assurment ce qu'il y avait de mieux faire.
Les patriotes se vengrent en brlant solennellement
au Palais-Royal le pape en effigie, son bref la main. De
son ct, la Commune, considrant que les uvres de
Rousseau et de Voltaire avaient prpar le rgne de la
tolrance religieuse inaugur par la Rvolution, donnait
*60 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
la rue Pltrirele nom du premier, et au quai des Thatins
celui du second. Enfin l'Assemble nationale qui, prc-

demment, avait vot une statue Rousseau, dcrta que
les restes de l'immortel auteur du Dictionnaire j>/iiloso-
phiqve seraient transports au Panthon.

De la non- Cela n'tait gure de nature apaiser les irrconciliables
rligibilit.
ennemis de la Rvolution. Il y eut cependant une heure,
en ce mois de mai, o on les vit voter avec ses plus ner-
giques dfenseurs : ce fut le 10, propos d'une motion
d'ordre inopinment prsente par Robespierre, au milieu
des dbats relatifs l'organisation du Corps lgislatif.
Thouret se disposait dvelopper les motifs du projet de
loi du comit de constitution sur cette organisation, quand
Robespierre l'interrompit pour proposer ses collgues de

dcider tout d'abord que les membres de l'Assemble ac-
tuelle ne pourraient tre lus la premire lgislature.
A gauche et droite on applaudit outrance, et l'on de-
manda aller tout de suite aux voix. En cela les rvolu-
tionnaires obissaient un sentiment de dsintressement
trs-louable de leur part; quant aux ultra-royalistes,
peu prs srs de ne pas tre rlus, ils n'taient pas fchs
peut-tre d'empcher les principaux auteurs de la consti-
tution de reparatre sur la scne politique. Toutefois, la
motion prsentait des points par o elle pouvait tre srieu-
sement attaque. Merlin la combattit surtout au nom de la
libert des lecteurs. Robespierre rpondit par des consi-
drations pleines de grandeur, dont la porte fut immense
et dcisive. mue et subjugue, l'Assemble, au bruit des
applaudissements et' la presque unanimit, ordonna l'im-
pression de son discours, et, malgr les efforts dsesprs
de Beaumetz et de Le Chapelier, elle adopta sa proposition,
s'honorant singulirement, en dfinitive, aux yeux de
l'avenir par ce grand acte de dsintressement.
D upor Le lendemain s'ouvrit la discussion sur la question de
et Robespierre, savoir si les membres des lgislatures suivantes pourraient
CHAPITRE SIXIME 167
tre indfiniment rlus. Duport tait un de ceux que le
dcret de la veille avait le plus irrits. Il prit la parole, et,
dans un discours d'une longueur interminable, il donna

libre carrire l'amertume dont son cur tait plein. Il
dit qu'il fallait se garder de l'exagration des principes,

que la Rvolution tait faite. Paroles d'goste : il tait
satisfait, tout le monde devait l'tre, mme les milliers de

citoyens qu'il avait contribu priver de tous droits poli-
tiques. Ses conclusions tendaient laisser les lecteurs
libres de renommer indfiniment les mmes mandataires.
Leur dnier ce droit, c'tait, selon lui, insulter le peuple.
Singulier scrupule de la part d'un homme qui n'avait pas
craint de le dpouiller de ses droits les plus prcieux.
Buzot et Larveillre-Lepeaux n'eurent pas de peine
rfuter ses arguments. Mais le discours de Duport, visi-
blement l'adresse de Robespierre, appelait celui-ci la
tribune il ne manqua pas de rpondre la provocation
; ,
et le 18 il reprit la parole; ce fut comme un duel entre lui

et Duport. Son discours, extrmement remarquable, fut
accueilli avec le mme enthousiasme que celui de l'avant-
veille ; seulement il ne fut pas couronn d'un succs aussi
complet. Robespierre aurait voulu qu'on ne pt tre rlu
au Corps lgislatif qu'aprs en tre sorti depuis deux ans
au moins l'Assemble adopta un terme moyen propos
;
par Barre : elle dcida que les membres d'une lgisla-

ture seraient rligibles la suivante, mais qu'ils ne
pourraient l'tre de nouveau qu'aprs un intervalle de deux
annes. Elle eut raison. Nous n'aimons pas ces fiefs lgis-
latifs qui tendent se perptuer dans les mmes mains. Il
n'y a pas d'hommes indispensables, et, dans un pays
libre, il est bon que le plus grand nombre de citoyens

possible soit appel manier les affaires de la nation.
On peut mme considrer comme une ncessit pour les
hommes politiques de se retremper de temps en temps dans
la vie prive, ne ft-ce que pour se remettre ês fatigues
auxquelles sont condamns ceux qui, chargs momen-

tanment des intrts du pays, s'y sont dvous corps
et me. Et Dieu sait si la besogne fut rude pour les memr
bres de l'Assemble constituante! L'imagination est con-
fondue, en vrit, quand on songe l'uvre accomplie
par elle en ce mois de mai 1791. Quelle tche entreprise,
que de rapports lus et discuts sur toutes les, questions
auxquelles est lie la vie des peuples, que de progrs ra-
liss, dont l'heure prsente nous n'avons plus que le
souvenir Dans une des sances de ce mois mmorable
!
L'humanit faillit l'aire un pas immense. Le 30 mai, Le P-

letier Saint-Fargeau vint, au nom des comits de constitu-
tion et de lgislation criminelle, prsenter un long et sa-
vant rapport sur le code pnal. L tout tait renverser de
fond en comble, il n'y avait rien conserver de l'ancienne
lgislation si odieuse et si cruelle. Suppression et adoucis-
sement des peines, voil, en substance, quoi concluait
La peine I e rapporteur. Les comits proposaient mme d'abolir la
de mort. peine de mort, except pour le cas o un chef de parti
serait convaincu de rbellion par un dcret du Corps lgis-
latif. Quoi! l'on avait dj effac l'infamie hrditaire jadis

attache au supplice, et l'on voulait maintenant supprimer
la peine de mort! Quel frein resterait-il donc pour le crime,
quelle sauvegarde pour la socit? Tels furent les argu-
ments longuement dvelopps par le dput Prugnon pour
demander le maintien du meurtre juridique.
Robespierre se leva alors, et, reprenant la thse de Bec-
caria, il rclama l'abolition pure et simple de la peine de
mort en toute matire. Il n'eut pas de peine dmontrer
combien taient spcieux les arguments des partisans de
ce chtiment inutile et barbare. Les effroyables supplices
usits avant la Rvolution avaient-ils jamais arrt le
bras d'un assassin ? Les lois douces, au contraire, suivant

lui, feraient les murs douces, et c'tait la socit de
donner elle-mme l'exemple du respect de la vie humaine.
CHAPITRE SIXIME 1(10
Vivement combattue le lendemain par Mougins de Roque-

fort, cette opinion fut chaleureusement soutenue par Ption,
lequel trouva son tour un contradicteur dans Jrillat-
Savarin. Alors parut la tribune un homme qui, aprs avoir

montr , quelques jours auparavant, beaucoup d'aigreur
contre Robespierre, se rencontra, cette fois avec lui dans
une sainte et noble pense. Ce fut Adrien Duport. A l'aide
de considrations non moins puissantes et beaucoup plus
tendues que celles qu'avaient fait valoir Robespierre et
Ption, il s'effora de prouver la complte inutilit de la
peine de mort. Vains efforts ! l'Assemble refusa de l'effa-
cer de nos codes. Elle dcida seulement, ce qui n'tait pas

sans importance, car cette poque l'effroyable supplice
de la roue tait encore en usage, que la peine de mort con-
sisterait dans la simple privation de la vie. Les journaux
apprcirent diversement ces dbats. L'Ami du peuple fut
du nombre de ceux qui donnrent raison aux partisans de la
peine de mort.Le sentiment exprim par Robespierre et
par Ption faisait honneur leur sensibilit, disait Marat;
mais il prsentait trop d'inconvnients pour tre adopt.
Et pourtant que de malheurs peut-tre eussent t vits,
que de sang prcieux et t mnag, que de remords la

Rvolution se ft pargns, si l'Assemble constituante ne
ft reste sourde ni la voix de Robespierre ni celle de
Duport.
Nous touchons ici l'une des premires crises srieuses Bruits de fuite
qu'ait eu traverser la Rvolution, nous voulons parler de au. roi.
la fuite du roi. Il tait fortement question cette poque

d'une coalition probable de l'Europe contre la France. Si en
effet quelques voix trangres, comme celle de Fox, dans le
sein du parlement britannique, s'taient leves en faveur
de la Rvolution, la plupart des cours europennes faisaient
entendre contre elle des maldictions et des menaces qui
d'un jour l'autre pouvaient se traduire en actes. On tenait
donc essentiellement garder la famille royale comme
otage; et les publicistes rvolutionnaires ne se privaient pas

d'inviter le peuple veiller sur elle. Un jour le Moniteur in-
sra une correspondance d'Allemagne o il tait fortement
question du prochain dpart de Louis XVI. Le ministre des
affaires trangres dnona l'article l'Assemble, et il se
plaignit amrement qu'on prtt au monarque le projet
d'vasion le plus absurde. Or, on sait aujourd'hui, de source

certaine et du propre aveu des royalistes qui ont tremp
dans les intrigues du temps, que la fuite du roi tait
chose convenue d'avance et que, ds cette poque, la plu-
part des souverains de l'Europe s'taient peu prs enten-
dus pour prter Louis XVI le concours de leurs armes.
Nombre de voix rclamrent violemment l'expulsion du
rdacteur du Moniteur. C'et t l un attentat contre la
libert de la presse ; Robespierre prit nergiquement en
main la cause du journal incrimin. La libert de la presse !
dj le 11 mai il l'avait dfendue la tribune des Jacobins
avec une extrme chaleur; et son discours, o il la reven-

diquait complte, sans restriction, comme le palladium in-
dispensable de toutes les autres liberts, a t heureuse-
ment conserv. C'est assurment le trait le plus complet
qui jamais ait t compos sur la matire. Il tait donc dans
son rle en se faisant l'avocat d'office d'une feuille attaque.
Ce n'tait pas, selon lui, l'Assemble de se charger des
vengeances ministrielles. Et d'ailleurs l'assertion du mi-
jiin 1791. nistre mritait-elle plus de crance que celle dont le Moni-
er
teur s'tait fait l'cho? Ceci se passait le 1 juin ; moins
de trois semaines de l l'vnement prouva de reste que la
perspicacit de Robespierre n'avait pas t en dfaut.
On rclame Ces projets de fuite, les bruits de raction, colports et
le licenciement comments, inspirrent aux patriotes l'ide de rclamer
de l'armie ^ e licenciement des officiers de l'arme, dont les cadres,

composs presque entirement de sujets appartenant
l'ancienne noblesse, taient un appui tout prt pour la con-
tre-rvolution. Anthoine, Robespierre et mme Rderer,
CHAPITRE SIXIME 171
aux Jacobins, se prononcrent pour une rorganisation

complte. Le 10 juin la question fut pose devant l'Assem-
ble nationale. Charg du rapport sur le licenciement
demand, Bureaux de Pusy se contenta de proposer
l'Assemble d'exiger de tous les officiers un serment de
de congdier ceux qui le refu-
fidlit la constitution, et
seraient, en leur laissant le quart de leurs appointements.

C'tait un palliatif drisoire. Robespierre s'lana la tri-
bune. Aprs avoir montr dans les armes nombreuses et

permanentes, surtout avec leur organisation actuelle, un
danger perptuel pour la libert, il s'tonna de voir encore
debout, au milieu des ruines de l'aristocratie , cette puis-
sance formidable, sans laquelle le despotisme ne saurait
exister. Le seul remde efficace ses yeux, c'tait le licen-
ciement des officiers. Cazals et Foucauld jetrent les
hauts cris. Le premier alla jusqu' menacer l'Assemble
des vengeances de l'arme si elle ne repoussait pas la mo-
tion du licenciement. Reprise le lendemain, la discussion
fut d'une extrme violence malgr l'abstention des
,
membres de la gauche seul Robespierre tint tte

;
l'orage; et, debout parmi ses collgues assis, il affronta

ddaigneusement les menaces qui, des bancs de la droite,
taient diriges contre lui. L'Assemble n'en vota pas moins
contre le licenciement, et elle adopta le projet du comit,
cdant en cela son temprament monarchique.
A cette occasion le Courriel* de Provence se souvint que Popularit
Mirabeau, son fondateur, avait, lui aussi, jadis propos le de
i0 espierr '
licenciement de l'arme ; il ne tarit pas en loges sur le

vertueux Robespierre, qui seul, dit-il, avait eu le cou-
rage d'lever la voix contre ce projet de dcret. Tant de

combats en faveur de la libert et de la dmocratie
livrs
avaient port au comble la popularit de Robespierre les ;
faveurs dont ses concitoyens le comblrent en furent

comme la conscration. Dj il avait t nomm juge au
tribunal de Versailles. Cette position, approprie ses
habitudes paisibles, ses gots studieux, lui souriait

comme an port aprs la tempte; il y renona toutefois pour
accepter un poste plus pnible, mais o il avait la per-
spective de pouvoir rendre de nouveaux services la cause
Le tribunal de la libert. On procdait alors, Paris, l'lection des
cnmmel. membres du tribunal criminel. Duport avait t nomm pr-
sident le 9 juin. Le lendemain Robespierre tait lu accu-
sateur public, avec d'Andr pour substitut. Duport, qui
avait mis tout en uvre pour empcher son lection, donna
sa dmission, de dpit de n'avoir pu russir loigner du
tribunal un homme dont les principes dmocratiques lui
semblaient trop avancs ; il fut, ce sujet, svrement et

justement trait par la presse populaire. On lui donna P-
tion pour successeur; Buzot fut nomm vice-prsident la
place de Bigot de Prameneu non acceptant, et Faure de-
vint, au lieu de d'Andr, substitut de l'accusateur public.
Ces nominations, qui dnotaient de la part des lecteurs
parisiens de trs-srieuses tendances dmocratiques, l'hos-
tilit de plus en plus accentue de certaines feuilles popu-
laires dont la plus rpandue, les Rvolutions de Paris, dnon-
ait la royaut comme le plus grand flau qui et jamais
dsol le genre humain, les manifestations diriges contre
les prtres rfractaires, et que rendaient invitables leurs
excitations la haine de la Rvolution, enfin les agitations
insparables du mouvement lectoral qu'allait amener la
formation de la prochaine Assemble lgislative et qui
dj commenait faire sentir ses secousses, jetaient le
pouvoir dans de mortelles inquitudes. Cependant la cour
tait sre d'une majorit compacte et dvoue dans l'As-
semble constituante, la seule condition d'accepter sans
arrire-pense les rformes politiques accomplies jusqu' ce
jour, rformes dont la ralisation tait, aux yeux de la plu-
part des reprsentants de la bourgeoisie, le dernier mot de
la Rvolution. A ces reprsentants qui aimaient la libert
surtout pour le profit personnel qu'ils en pouvaient tirer, il
CHAPITRE SIXIME 173
ne fallait point, par exemple, parler de la question sociale. La question

Sans doute, la libert politique est le premier et le plus n- sociaIe -
cessaire de tous les biens, mais une fois cette libert obtenue,
de quel droit s'opposer ce que des citoyens s'entendent et
se concertent ensemble pour sauvegarder leurs intrts
communs ? Ce fut pourtant ce qui eut lieu au mois de
juin 1791. Un certain nombre d'ouvriers s'tant coaliss
pour rclamer de leurs patrons une augmentation de sa-
laire, l'htel de ville poussa un cri d'alarme, et l'Assem-
ble nationale, sur un trange rapport de Le Chapelier,

lequel assimilait les coalitions aux corporations dtruites,
les interdit de la faon la plus absolue, et sous les peines
faudra arriver jusqu' 1793 pour que la
les plus svres. Il
grande question du travail soit sinon rsolue, au moins

admise dans le programme constitutionnel.
Nul alors, d'ailleurs, n'et os attaquer directement la
dynastie rgnante. Danton, dont la voix mugissante comme
les temptes donnait le ton aux Cordeliers, n'allait pas
au del de la monarchie parlementaire, et, aux Jacobins,
ilprotestait hautement de son attachement la constitu-
tion. Mais ce quoi Louis XVI et surtout la reine et son
entourage songeaient avec passion, c'tait recouvrer le
pouvoir absolu tomb des mains dbiles du roi. Or, pour

cela, il tait indispensable de s'appuyer sur le concours de
l'tranger. On ne recula pas devant ce moyen extrme.
Seulement, comme il n'tait pas sans danger pour ceux
qui se dtermineraient en user, il fut rsolu que, en
attendant l'vnement, la famille royale irait chercher un
abri au del des frontires. Tout cela fut convenu, arrt,
ds le mois d'avril. Comme on l'a vu, du reste, il en trans-
pirait quelque chose, et plus on approchait du moment d-
cisif, plus les bruits de fuite prenaient de consistance.
A diverses reprises, la municipalit, Lafayette et le comit
des recherches de l'Assemble nationale, furent avertis
que le roi se disposait partir; Frron insra mme dans
l'Orateur du peuple une prtendue lettre de la reine au

prince de Coud, lettre d'une grossiret rvoltante, o,
en langage cynique, il lui faisait tracer l'itinraire de sa
fuite prochaine. On redoubla donc de prcautions; le ch-
teau et ses abords furent encombrs de garde nationale ;
mais toute cette vigilance se trouva mise en dfaut.

Fuite Dans la nuit du 19 au 20, le roi et la reine, celle-ci mu-
de la famille u\e (\' nn passeport au nom de la baronne de Korff, le jeune
royale.
dauphin et sa sur, Madame Elisabeth, leur tante, M" de 10
Tourzel, gouvernante des enfants de France, quittrent

Paris dans une norme berline, sous la conduite d'un gen-
tilhomme sudois, nomm le comte de Fersen,. qui portait
Marie- Antoinette un attachement profond , et qui les
accompagna jusqu' Bondy, o il prit cong d'eux, con-
vaincu qu'ils taient dsormais en sret. En effet, les fu-
gitifs se dirigeaient vers Chlons-sur-Marne, et une fois l,
l'arme de Bouille, chelonne sur la route, devait les

mettre l'abri de toute atteinte et assurer leur retraite.
Il tait peu prs huit heures du matin quand la nou-
velle de cette vasion circula dans Paris. Tout le monde
fut bientt sur pied. La foule courut aux Tuileries dont
pour bien s'assurer de la ralit du
elle visita l'intrieur,
bruit rpandu. y eut un tonnement ml de colre. Tout

Il
d'abord on crut une trahison, et en un clin d'il les rues

se trouvrent inondes d'hommes arms de piques, comme
au temps de la prise de la Bastille. A quel parti allait-on
? De
se rsoudre il ne restait plus per-
la famille royale
sonne.Le comte de Provence, de son ct, s'tait chapp

du Luxembourg o il demeurait, et, plus heureux que son
frre, il put gagner la Belgique. Offrirait-on le trne au
duc d'Orlans, ou proclamerait-on la Rpublique?
A peine instruite de l'vnement, l'Assemble prit cer-
taines mesures conservatoires, manda les ministres sa
barre et dcida que, jusqu' nouvel ordre, les dcrets ma-
ns d'elle seraient dispenss de la sanction royale. La-
CHAPITRE SIXIME IT.'i
fayette, s'tant prsent en uniforme et arm, faillit ne

pas tre admis ;
on ne voulait pas que l'enceinte consacre
l'enfantement des lois ft profane par les armes. Ni
lui, aucun des ministres ne purent donner de rensei-

ni
gnements satisfaisants. L'intendant de la liste civile vint
apporter un mmoire qui, le matin mme, lui avait t
remis de la part du roi, avec un billet trs-laconique.
C'tait une proclamation aux Franais, clans laquelle
Louis XVI expliquait sa manire les motifs de sa fuite.
Il arguait principalement de la modicit de sa liste civile,
des brches faites son pouvoir, de l'amnagement dfec-

tueux du chteau des Tuileries, et enfin de l'espce de
captivit dans laquelle il se prtendait tenu depuis les
journes d'octobre. L'Assemble, en ces graves circons-
tances, se conduisit avec beaucoup de dignit. Nanmoins
on peut s'tonner, avec Robespierre, de la mollesse de ses
dcisions; et surtout, il faut lui reprocher d'avoir des-
sein, comme pour mettre d'avance le roi hors de cause,
un enlvement. Qui esprait-elle trom-
attribu sa fuite
per par ce mensonge inutile et grossier ?
Aux Jacobins la sance se ressentit des motions de la La sance
journe. Robespierre, ce soir-l, joua le rle principal. Il des Jacobins.
parla longuement, trs-longuement, avec une animation

extraordinaire. Il dclara que, loin de regarder comme
un vnement dsastreux la fuite du premier fonctionnaire
public, il l'envisageait comme fort avantageuse pour le
pays. Le gain de quarante millions d'entretien que cotait

l'individu royal tait, selon lui, le moindre des bienfaits
qui en devaient rsulter pour la nation. Il termina en cri-
tiquant la voie oblique et incertaine suivie dans la journe
par l'Assemble nationale, et s'cria que pour lui, ayant
fait le sacrifice de sa vie la vrit, la libert, la
patrie, il accepterait la mort comme un bienfait pour ne
pas tre tmoin de maux qu'il regardait comme invita-
bles. Nous mourrons tous avec toi !' dit Camille Des-
moulins les larmes aux veux. Tous les assistants se lev-
rent, saisis demotion, et firent, serment de se rallier
autour de Robespierre. M" Roland a

donc menti, et menti
sciemment lorsque, dans ses Mmoires, d'ailleurs si remplis
de contradictions, elle le prsente comme perdu de peur
dans cette soire du 21 juin.
Bientt parurent dans l'assemble jacobine les ministres,
lemaire de Paris, Lafayette et la plupart des membres du

Club de 89. A cette vue, Danton, qui sa qualit de mem-
bre du directoire donnait une certaine autorit, s'lana
la tribune et pronona contre le gnral un rquisitoire
terrible. Lafayette balbutia quelques mots de rponse et
sortit.Danton venait d'achever de tuer sa popularit.
Le lendemain, l'Assemble constituante adopta une nou-
velle formule de serment exiger de tous les officiers,
nomma, pour aller le recevoir dans les dpartements, des
commissaires choisis presque tous parmi ceux qu'on a ap-
pels les royalistes constitutionnels, et dcrta l'envoi
d'une proclamation au peuple franais, o, persistant dans
son mensonge de la veille, elle affirmait que le roi et la
famille royale avaient t enlevs. Les choses en taient l

quand une grande agitation se produisit dans la salle :
Il est arrt ! il est arrt ! s'criait-on de toutes parts.
Arrestation Louis XVI, en effet, avait t arrt Varennes; voici

du roi.
comment. Le convoi royal tait parvenu sans encombre
jusqu' Sainte-Menehould. Le roi, cependant, tait fort
inquiet de n'avoir pas rencontr, en sortant de Chalons,
l'escorte que Bouille s'tait engag fournir. Elle tait
bien venue ; mais, par une imprudence incomprhensible,
elle s'tait retire en ne voyant pas les voitures arriver
l'heure convenue. Pendant qu'on changeait de chevaux
Sainte-Menehould, Louis XVI eut l'imprudence de mettre
la tte la portire; il fut reconnu par le matre de poste
de l'endroit, nomm Drouet, ancien dragon au rgiment
de Cond, lequel souponna quelque mystre et avertit la
CHAPITRE SIXIME 177
municipalit. Celle-ci chargea Drouet et un de ses cama-

rades de courir aprs les voitures qui taient dj repar-
ties et de les faire arrter s'ils pouvaient les joindre.
Monts sur des chevaux rapides, les deux missaires se
rendirent, par des chemins dtourns, Varennes o ils
arrivrent presqu'en mme temps que le roi, juste temps
pour donner l'alarme. Drouet, aid de quelques habitants
du village, arrta Louis XVI et sa famille, et les con-
un picier du nom de Sausse, procureur de la
duisit chez
commune, qui les dclara prisonniers de la nation. Deux
officiers de Bouille, MM. de Choiseul et de Goguelat, sur-
vinrent avec une quarantaine de hussards. Ils proposrent
au roi de l'enlever, lui et sa famille, et de se faire jour le
sabre la main. Mais dj toute la population du pays tait

sur pied, le tocsin et le tambour appelaient aux armes les
communes voisines ; Louis XVI recula devant ce parti ha-
sardeux. Vers six heures du matin, arrivrent un envoy
de la municipalit parisienne nomm Billon, et Romeuf,
aide de camp de Lafayette, porteurs d'un ordre d'arresta-
tion. Il fallut que la famille royale reprt, au milieu d'une
foule innombrable, gardes nationaux et paysans, arms
de fusils, de fourches, de btons, le chemin de Paris, d'o
l'avant-veille elle tait sortie avec tant d'espoir.
L'Assemble nationale avait dsign trois de ses mem- Retour
a Pa ris.
bres, Barnave, Ption et Latour-Maubourg, pour aller au-
devant de Louis X VI.
Les commissaires rencontrrent le
cortge royal entre Dormans
et pernay. Barnave et
Ption montrent dans la voiture, Latour-Maubourg prit
place sur le sige. Le roi leur dit qu'il n'avait jamais eu
l'intention de sortir du royaume. Barnave voulut bien
avoir l'air d'ajouter foi cette assertion tout fait inad-
missible. Mais dj le jeune et ardent patriote d'autrefois
tait gagn la cause royale. Il ne se vendit pas non, ;
certes mais il fut subjugu. De beaux yeux rougis par

;
les larmes adoucirent, comme par enchantement, son pa-

12
triotisme farouche, et un sourire de la reine ft sur lui
l'effet de l'or de la cour sur Mirabeau, sur ce Mirabeau

dont nagure il avait qualifi si svrement les tendresses
tardives pour la monarchie.

Ce fut le 25 juin, sept heures du soir, que la famille
royale rentra prisonnire dans le chteau des Tuileries.
En effet, dans la journe mme, l'Assemble avait plac le
roi. la peine et le dauphin sous la surveillance d'une garde
particulire, aprs avoir dcrt d'arrestation toutes les
personnes qui les avaient accompagns dans leur fuite.
Maintenant, qu'allait-on faire? L'opinion de l'Assemble
n'tait pas douteuse : elle tait essentiellement monar-
chique. On commena par dclarer que la personne du roi
tait inviolable et sacre. Un dcret avant renvoy devant
le tribunal de l'arrondissement des Tuileries, pour y tre
interroges, les personnes arrtes comme complices du
prtendu enlvement, Robespierre, Iiuzot et Bouchotte
demandrent en vain que le roi et la reine y fussent gale-
ment dfrs, en vertu du principe d'galit qui voulait que
les mmes magistrats informassent sur les mmes faits.
Mais cela et paru une injure la majest royale, et l'As-

semble commit trois de ses membres, Tronchet, Duport
et d'Andr, pour recevoir les dclarations de Louis XVI
et de Marie-Antoinette. On vit en ces circonstances les

anciens membres de la gauche se diviser pour jamais. Les
Barnave, les Lameth, les Thouret, les Le Chapelier, les
Duport se tournrent vers la droite et donnrent la main
aux Malouet. Quant aux ultra-royalistes, ils signrent un
manifeste dans lequel ils protestrent d'avance contre les
dcrets de l'Assemble, attendu l'atteinte porte la per-
sonne du roi. Us taient deux cent quatre-vingt-dix, peu
prs les mmes que les signataires de la protestation rela-
tive la religion. Maladroits amis, qui semblaient prendre
Lettre tche de compromettre de plus en plus la royaut ! Non

de Bouille, moins ridicule et non moins imprudente fut une lettre de
CHAPITRE SIXIME 179
Bouille, dont l'Assemble entendit lecture dans sa sance

du 30 juin. C'tait comme un prlude du manifeste de
Brunswick. Il ne resterait pas pierre sur pierre Paris,
disait le gnral, si l'on touchait au roi et la reine. Lui-
mme se faisait fort de guider les armes trangres. Il
assumait bien sur lui seul la responsabilit de la fuite du

roi, comme en ayant t le principal instigateur; seule-
ment, au pralable, il avait eu soin de se mettre l'abri
au del des frontires : sa lettre tait date de Luxem-
bourg. A ces rodomontades, l'Assemble rpondait en se
moquant et en passant l'ordre du jour ; mais au dehors
les colres s'amoncelaient.
Les journaux patriotiques firent rage ;
plusieurs mme, Les
rpublicains
comme celui de Frron, dpassrent toute mesure en m-
en 1791.
lant, des accusations trop vraies, des calomnies odieuses
et d'indcentes injures l'adresse de la reine. Ds le 23 juin,
Danton, aux Jacobins, avait demand qu'un conseil l'in-
terdiction ft nomm au roi, attendu son tat d'imbcil-

lit. Anthoine rclama une rgence le duc d'Orlans, ;
comme s'il et craint qu'on ne penst lui, s'empressa de
dcliner, par une lettre publique, l'honneur d'en tre in-

vesti. Bientt la question de la dchance fut agite et le
er
mot rpublique prononc. Le 1 juillet on vit sur les murs JUILLET
1791.
de Paris une affiche signe d'Achille du Chtelet, dans
laquelle tous les citoyens taient invits refuser obis-
sance au roi. Peu aprs, l'auteur de cette affiche faisait pa-
ratre, en collaboration avec Condorcet, sous ce titre: le
Rpublicain,un journal qui, il est vrai, n'avait gure de
rpublicain que le nom. Brissot lui-mme, qui, au dbut
de la Rvolution, avait contrist tous les amis de la libert
en dfendant les actes arbitraires de la Commune, dont il
tait membre, champion de l'ide rpublicaine, et

se fit le
il publia, dans son journal, une lettre dans laquelle, rele-
vant un dfi adress par Sieys aux rpublicains de bonne

foi, l'Anglais Thomas Payne proposait l'abb de discuter
avec lui sur les avantages compars de la rpublique et

de la royaut, et se vantait d'avoir dclar la guerre
tout l'enfer de la monarchie. Le 10 juillet, Brissot,
dans un immense discours, se prononait rsolument aux
Jacobins pour la dchance et rclamait la mise en juge-
ment du roi. C'tait, visiblement, l'opinion de la majorit
du club.
Voltaire Le lendemain, les restes de Voltaire traversaient Paris,
au Panihi n.
au m ji j eu d'une foule mue et recueillie, pour aller prendre
au Panthon la place que leur avait dcerne la pit de
l'Assemble nationale. Voltaire coup sr n'avait pas t
l'ennemi des rois, au contraire mais il avait glorifi la ;
tolrance et la libert, et l'on ne se ressouvint ce jour-l

que des vers tragiques qu'il avait composs contre les ty-
rans. L'enthousiasme rvolutionnaire sembla surexcit
par les hommages rendus l'auteur du Dictionnaire philo-
sophique.
L'Assemble cependant avait hte de mettre un frein
l'effervescence populaire. Le roi et la reine avaient t
Question interrogs pour la forme. Le 13 juillet, Muguet de Nanthou
de
. donna lecture d'un rapport dans lequel, au nom des comi-
1
.
inviolabilit. .,-..,il proposa a\.1 Assemble de j T t^tt

mettre Louis XVI
. i i
-
'
tes reunis,
hors de cause , attendu qu'en fuyant , il avait cd la
contrainte, que le dlit n'tait pas constitutionnel, que
d'ailleurs la personne du roi tait inviolable, et de renvoyer
P>ouill et ses complices devant la haute cour nationale.
La gauche rclama aussitt l'ajournement de la discussion.
D'Andr s'y opposa de toutes ses forces, parce que, dit-il,
il fallait faire cesser la lutte des factieux contre l'intrt

public. Robespierre insista nergiquement, mais en vain.
Il vit bien que meneurs de l'Assemble voulaient en
les
finir avec les adversaires du pouvoir monarchique aussi ;
le soir, aux Jacobins, engagea-t-il ses concitoyens rester

sur le terrain lgal. Personne plus que lui n'avait t
accus de rpublicanisme ; c'tait lui que, depuis deux ans,
CHAPITRE SIXIME 181
tous les journaux royalistes jetaient comme une injure

rpithte de rpublicain; mais ce qu'il voulait, c'tait la
chose et non pas seulement le nom , comme tant de
rpublicains d'apparat qui ne vont pas tarder apparatre
sur la scne. On m'a accus au sein de l'Assemble d'tre
rpublicain, on m'a fait trop d'honneur, je ne le suis pas,
dit-il ; m'et accus d'tre monarchiste, on m'eut
si l'on
dshonor. Telles sont du moins les paroles que met dans
sa bouche le journal des dbats de la Socit. La vrit est
qu'il voulait arriver la dchance par la voie lgale.
Le lendemain, en effet, avec une force de logique saisis-
sante et une indignation chaleureuse, il demanda l'As-
semble comment il tait possible de poursuivre les com-
plices alors qu'on mettait hors de cause l'accus principal.
Il fallait, selon lui, ou absoudre tout le monde ou consul-
ter la nation sur le sort du roi. Ption, Buzot, Prieur et
Grgoire parlrent peu prs dans le mme sens. Mais
dj l'Assemble avait pris son parti. Duport, La Roche-
foucauld-Liancourt, Goupil, Salles et surtout Barnave d-
ployrent donc une loquence inutile pour dfendre la
cause de l'inviolabilit royale gagne d'avance. Les con
clusions des comits furent adoptes dans la sance du
fo juillet.
Un pareil vote rumeur parmi les pa-
excita une vive i. a ptition
triotes. Grande non moins grande l'agita-

fut l'affluence et Laclos,
tation le soir au Jacobins, o prsidait un des familiers du

duc d'Orlans, Choderlos de Laclos, auteur du roman cyni-
que les Liaisons dangereuses. Laclos proposa d'adresser
l'Assemble une ptition tendante la dchance et qu'on
offrirait la signature de tous les Franais, sans dis-
tinction de sexe ni d'ge. Danton se leva pour appuyer
trs-nergiquement cette ide , dont il revendiqua en
quelque sorte la paternit ! Quant Robespierre, il ne
l'approuva que trs-mdiocrement. Peut-tre le nom de
l'auteur de la proposition lui parut-il suspect. Toujours
est-il qu'il s'leva trs-fortement contre l'intervention des

mineurs et des femmes. La ptition n'en fut pas moins d-
cide, et l'on en confia la rdaction Brissot. En ce mo-
ment une foule immense envahit la salle et annona que ds
le lendemain le peuple se proposait d'aller en masse procla-
mer au Champ de Mars la dchance de Louis XVI. Bris-
sot, dans l'adresse dont nous venons de parler, demanda,
lui, qu'il ft pourvu au remplacement du roi par tous les
moyens constitutionnels. Ces mots quivoques, et surtout

l'immixtion de Laclos dans cette affaire, donnrent pen-
ser beaucoup de personnes qu'il s'agissait ici d'une in-
trigue orlaniste. L'Assemble nationale ne s'en mut que
davantage; la voix des d'Andr, des Regnault (de Saint-
Jean d'Angly), elle prit une foule de mesures rpressives,
et enjoignit aux accusateurs publics de poursuivre les fau-
teurs de dsordres avec toute la svrit des lois. De son

ct le maire de Paris faisait afficher sur les murs et
pnxlamer son de trompe un arrt svre contre les
factieux, et Lafayette convoquait la garde nationale. On

attendait sous les armes.
Tandis que l'Assemble nationale s'occupait des moyens
de rprimer tout mouvement anti-royaliste, les Jacobins
se runissaient, et ds sept heures Robespierre y prenait
la parole. Se dsignant d'avance aux coups de la raction
il fit le procs ces comits de l'Assemble o s'taient

rfugis tous les ci-devant privilgis ; il dvoila leurs
desseins perfides, leurs projets contre rvolutionnaires.
Nanmoins, tout en fltrissant les mesures prises dans
la journe , il eut soin de recommander ses conci-
toyens d'obir la loi pour ne pas compromettre, dans une
chauffoure favorable la raction, les conqutes de la
Rvolution. La socit dclara, en consquence, que, fidle
son titre, elle jurait de nouveau de maintenir la consti-
tution, et elle suspendit l'impression de la ptition Laclos.

Cela n'empcha pas une partie de ses membres, principale-
CHAPITRE SIXIME 183
ment ceux qui appartenaient l'Assemble constituante, de Les

Feuillants.
se sparer d'elle, et d'aller s'tablir presque en face, deux
pas du Mange, dans un local dpendant d'un ancien cou-
vent de moines appels les Feuillants, et dont on leur donna
le nom.
La journe du 17 juillet, qui devait compter parmi les
plus nfastes de la Rvolution, s'ouvrit sous des auspices
sinistres.Deux hommes, cdant une curiosit obscne,
avaient imagin de se cacher sous les marches de l'autel de
la patrie. Dcouverts et pris pour les agents d'un complot
contre-rvolutionnaire, ils avaient t impitoyablement
massacrs par quelques misrables, non pas au Champ de
Mars, mais au Gros-Caillou, deux pas d'un poste de police
o on les avait transfrs. Ce double meurtre, tout fait
regrettable, fournit l'Assemble l'occasion d'affirmer sa

volont de recourir une rpression nergique contre toute
tentative de rsistance ses dcrets. Un membre eut l'in-
famie de prsenter les deux hommes tus comme des gar-

des nationaux victimes de leur zle pour la dfense des
lois, et Regnault (de Saint-Jean d'Angly) rclama l'appli-
cation de la loi martiale au cas o le dsordre continuerait.

Ds lors il tait facile de prvoir une catastrophe. C'tait
un dimanche. Une foule immense de citoyens, accompa-
gns de femmes et d'enfants, s'taient rendus au champ de Massacre
la Fdration, les uns attirs par la simple curiosit, les du Champ
de Mars.
autres pour signer une ptition relative la dchance du
roi, ptition qui n'tait plus celle des Jacobins et que quel-
ques citoyens avaient dpose sur l'autel de la patrie. Du
reste, pas de tumulte, pas de dsordre, pas d'armes.
Malheureusement la municipalit voulut toute force
dissiper le rassemblement, et trois de ses membres furent
envoys au Champ de Mars, afin de rtablir l'ordre qui
n'tait pas troubl, et de proclamer la loi martiale au be-
soin. Quelques pierres lances sur la garde nationale, un
individu arrt porteur d'un pistolet charg, voil tout le
[Si HISTOIRE DE LA RVOLUTION
bilan de l'meute, du propre aveu de Bailly. Il n'eu fallut

pas davantage pour que la loi martiale ft proclame et le
drapeau muge, signal des rpressions sanglantes, hiss
l'une des fentres de l'htel de ville. A sept heures et
demie le maire de Paris parut lui-mme au Champ de
Mars, au milieu de la garde nationale. Des cris : A bas les
baonnettes! de nouvelles pierres lances sur la troupe, et
un coup de pistolet par une personne inconnue et dont
tir
la balle alla frapperun dragon de la ligne, rendirent fu-

rieux les gardes nationaux qui tirrent une premire fois
en l'air et une seconde fois sur les masses profondes qui se
mouvaient devant eux. En un clin d'il le sol se trouva
jonch de morts et de blesss. Il y eut une effroyable pa-
nique. Ce fut un sauve-qui-peut gnral; une vritable
terreur s'abattit sur la ville.
Revenant par la rue Saint-Honor, aprs avoir accompli

leur sanglant exploit, les vainqueurs du Champ de Mars vo-
cifrrent, en passant, contre le club des Jacobins. L, se
trouvait Robespierre qui, debout son poste, l'heure du
danger, s'efforait de calmer l'effervescence et de ramener
la concorde. 'Mais o taient ceux qui la veille et l'avant-
veille excitaient le peuple, l'encourageaient signer la fa-
meuse ptition? Danton, Camille Desmoulins, Frron, taient

partis depuis le matin, et n'avaient pas reparu. Ce fut du
fond de sa retraite que Camille crivit, l'adresse de La-
fayette, son dernier numro des Rvolutions de France et de
Brabant, o il donna provisoirement sa dmission de jour-
naliste. Pourtant on et aim les voir sur la brche en
ces heures critiques.
Changement Ce soir-l, un grand changement s'opra dans la vie de

dans la vie Robespierre. Lors de l'installation de l'Assemble Paris,
de
Robespierre.
il tait all se loger au Marais, rue Saintonge. Le 17 juil-
let, l'issue de la sance des Jacobins, un des membres du

club, son admirateur passionn, craignant que la raction
ne se portt quelque extrmit son gard, lui proposa
CHAPITRE SIXIME 183
pour la nuit un asile dans sa maison. C'tait un riche me-

nuisier, nomm Maurice Duplay, tout dvou la Rvolu-
tion; il demeurait dans le voisinage, rue Saint-Honor,
presque vis--vis de la rue Saint-Florentin. Robespierre
accepta cette offre faite avec une insistance laquelle il ne
put se soustraire. Le lendemain, quand il voulut prendre
cong de son hte, la femme et les filles du menuisier le
retinrent de force pour ainsi dire. Jusqu' sa mort, il ne

quittera plus cette maison hospitalire.
Le dplorable vnement du Champ de Mars devait n- La raction,
cessairement tourner au profit de la raction, et les

meneurs de l'Assemble en tirrent si bien parti, qu'on les
souponna de l'avoir provoqu dessein. Bailly, Regnault
(de St-Jean-d'Angly), Barnave et autres, ne reculrent
pas devant les plus grossiers mensonges pour donner le
change l'opinion ; on vota des actions de grces la

garde nationale, comme si elle avait sauv la patrie. Plus
de deux cents personnes furent emprisonnes, et beaucoup
durent viter par la fuite les mandats de prise de corps
lancs contre elles. Les patriotes sincres mirent tout en
uvre pour arrter l'Assemble sur la pente fatale o elle
s'engageait tte baisse. Dans une adresse rdige par Ro-

bespierre, les Jacobins lui rappelrent la vigilance, la fer-
met qu'elle avait dployes dans les premiers temps, son
amour pour la libert, et ils tmoignrent l'esprance de
la voir finir comme elle avait commenc. Ils allrent mme,
dans leur dsir de pacification, jusqu' faire les premires
dmarches pour oprer un rapprochement entre eux et
les Feuillants, et touffer le schisme. Un arrt trange
du club dissident rendit toute rconciliation impos-
sible. Les Feuillants dcidrent, en effet, que les citoyens
actifs seuls seraient admis par eux. Devant cette insulte
la dmocratie, les Jacobins n'avaient plus qu' s'abste-

nir. Ils se contentrent d'en appeler aux socits affilies
des dpartements, auxquelles, de leur ct, les Feuillants
ne manqurent pas d'en rfrer galement. La plupart

d'entre elles prirent fait et cause pour leurs ans.
La grande proccupation des Constitutionnels cette
poque fut de prvenir les complications extrieures. Aussi
les voyons-nous, par ceux d'entre eux qui communiquaient
avec la reine, s'efforcer d'apaiser l'orage qu'on apercevait, de
l'autre ct du Rhin, se former contre la France. Les mi-
grations tant devenues plus frquentes depuis la fuite du
roi, l'Assemble se dcida, comme nous l'avons dit, aies in-
terdire formellement, et elle intima tout Franais absent

du royaume l'ordre d'y rentrer dans le dlai d'un mois,
se rservant de frapper les rfractaires de telle pnalit
qu'elle jugerait propos, en cas d'invasion hostile sur les
terres de France. Mais la noblesse franaise devait rester

sourde cet appel, et se lancer en aveugle dans une
Convention
indigne croisade contre la patrie. Vers la fin du mois
Je Pilnitz. d'aot eurent lieu Pilnitz, dans les tats de l'archevque
de Mayence, l'instigation des princes franais et des
principaux migrs, entre le roi de Prusse et l'empereur
d'Autriche, des confrences auxquelles assista le comte
d'Artois, et o ils s'engagrent user des moyens les plus
efficaces pour rtablir en France un gouvernement monar-
chique, galement convenable aux droits des souverains et
au bien-tre des Franais. Tel fut le point de dpart officiel
de la coalition europenne contre la Rvolution, qui, on

l'avouera, aura bien quelque droit de se montrer svre
envers ceux au profit et la sollicitation desquels se forma
cette coalition.
Rvision De leur ct, les Constitutionnels semblaient avoir pris
de la
avec les puissances trangres l'engagement de rendre au
constitution.
roi un peu de ce prestige et de cette autorit qu'au dbut
de la Rvolution ils Dans
avaient tant contribu lui ter.
un long mmoire adress au pays, Robespierre pera

jour leurs trames, et manifesta la crainte de les voir porter
la main sur leur propre ouvrage. En effet, la constitution
CHAPITRE SIXIME 187
tait termine; restait en coordonner les articles, et, des
diverses parties parses, former un tout homogne ce :
fut l'objet de la rvision. C'est l-dessus que les meneurs

comptaient pour modifier l'acte constitutionnel dans un
sens favorable la royaut. Heureusement, ils trouvrent,
dans les quelques membres de la gauche rests fidles au
gnie de la Rvolution, des rsistances qui, plus d'une fois,
drangrent leurs combinaisons. Ce fut ainsi que, quelques

jours avant l'ouverture des dbats auxquels donna lieu la
discussion de la rvision, Salles, un futur Girondin, ayant,
au nom des comits, propos l'tablissement d'un tribunal
spcial pour juger les auteurs de la prtendue rvolte du
Champ de Mars, Lanjuinais et Robespierre parvinrent
faire rejeter cette proposition vraiment odieuse.
Le 5 aot, Thouret donna lecture de l'ensemble des ar- aot 1791.
ticlesprcdemment vots, et le 8, la discussion commena

par une vritable diatribe de Malouet contre l'acte consti-
tutionnel, diatribe qui fut d'ailleurs ddaigneusement ac-
cueillie. La Dclaration des droits passa tout entire
sans remaniement. Le prambule de la constitution fut
renforc d'un amendement de Rderer, tendant la pros-
cription de tout signe extrieur qui suppost des dis-
tinctions de naissance; car, au dire du futur comte imp-
rial, la noblesse tait dans l'esprit de bien des gens une
maladie incurable dont il fallait prvenir le retour sous
n'importe quelle forme. Disons maintenant rapidement
quels sont les points principaux sur lesquels porta la dis-
cussion. La question du marc d'argent fut de nouveau trs-
vivement dbattue. Robespierre, qui jamais n'avait laiss
passer l'occasion de battre en brche ce malencontreux
dcret, finit par en avoir raison. Mais tous ses efforts pour
faire dcrter le suffrage universel pur et simple, et sup-
primer l'inique division de la nation en citoyens actifs et
citoyens passifs, se brisrent contre le mauvais vouloir de
l'Assemble. Il eut beau signaler la contradiction cho-
quante existant entre l'article qui dclarait tous les Fran-

ais admissibles aux places et emplois sans autre distinc-
tion que celle des vertus et des talents, et l'article qui
frappait d'incapacit politique une partie de la nation, ce
fut en vain. Un doctrinaire de l'poque, Barnave, fit le
procs la dmocratie, en faveur du gouvernement repr-

sentant'. L'Assemble se contenta de dcrter qu'il suffirait
de payer un impt de la valeur de trois journes de tra-

vailpour tre apte la reprsentation, et, par une incon-
squence monstrueuse que nous avons dj releve, elle
exigea de tout citoyen actif plus de contributions pour tre
lecteur du second degr que pour tre mandataire du
peuple.
Deux autres questions, celle de la libert de la presse et
celle de la situation politique des princes de la famille
royale, donnrent galement lieu des dbats passionns.
Sur la premire, Robespierre se montra encore le champion
le plus ardent de la libert absolue de la presse. Sans doute,
avait-il dit aux Jacobins, elle prsente certains inconv-
nients; l'homme vertueux peut tre calomni mais elle reste
;
entire, et sans elle, point de libert. Il eut beau s'vertuer

et Ption avec lui, les d'Andr, les Barnave, les Lameth
l'emportrent, et la libert de la presse fut sacrifie la
dignit des fonctionnaires publics. Sur la seconde ques-
tion, un incident se produisit que l'histoire ne doit point
ddaigner. Les comits proposaient de refuser tous les
membres de la famille royale la qualit de citoyens actifs.
Le duc d'Orlans dclara que, pour sa part, si la proposi-
tion tait adopte, il renoncerait ses droits de membre
de la famille royale pour s'en tenir ceux de citoyen fran-
ais. Alors, au milieu des applaudissements, se leva un de
ses familiers, Sillery de Genlis, qui vanta le patriotisme du
duc. et s'effora de dmontrer combien il serait avanta-
geux pour un prince d'avoir connu et rempli ses devoirs
de citoyen avant de monter sur le trne. Les partisans de

CHAPITRE SIXIME 18!)
la maison d'Orlans prvoyaient-ils ds cette poque qu'un

jour ou l'autre la couronne ceindrait la tte d'un membre
de cette famille? Comme on discutait ensuite la question de
savoir si les parents du roi conserveraient le titre de prince,
Lanjuinais, encore un futur comte imprial, demanda
si l'on conserverait la noblesse ou non. Selon Robespierre,
les membres de la famille royale devaient tre... les pa-
rents du roi, et rien de plus. Nonobstant ce, l'Assemble

leur conserva le titre de prince et leur accorda les droits
de citoyens actifs, en les dclarant toutefois inligibles
aux places dont le peuple avait la nomination.
La rvision touchait sa fin. Le 30 du mois d'aot,
l'Assemble, aprs avoir entendu la veille une nouvelle
diatribe de Malouet contre la constitution, dcida, tout en
consacrant du pays la rformer dans l'avenir,
le droit
qu'il ne pourrait y tre rien chang durant trente annes.
fragilit des dcisions humaines peine avait-elle un

!
an vivre, cette constitution si laborieusement enfante !
Restait la soumettre l'acceptation du roi. Charg de i-a sanction

royale.
prsenter, le surlendemain, un projet de dcret relatif
cette formalit, Beaumetz dit que, si le roi se rendait
au vu des Franais en donnant son assentiment la
constitution, il serait pri d'indiquer le jour o il vien-
drait la sanctionner au sein mme de l'Assemble consti-
tuante. Cet emploi du conditionnel amena Robespierre septembre
1791.
Comment douter un instant de l'acceptation de
la tribune.
Louis XVI ? La constitution ne lui donnait-elle pas en hon-
neurs, en pouvoir et en richesses d'incalculables avantages ?
Aprs l'avoir altre diverses reprises, prtendrait-on

toucher encore ses dbris? Alors, s'cria l'orateur, il
n'y a plus qu' reprendre ou nos fers ou nos armes. Et
comme de violents murmures clataient ces mots, Robes-
pierre, le visage tourn vers Duport, et ne prsumant pas,
selon ses propres expressions, qu'il existt dans l'Assem -
ble un homme assez lche pour transiger avec la cour sur

[90 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
aucun des points de la constitution, assez perfide pour

nouveaux changements, de-
faire solliciter par elle de
manda que quiconque oserait proposer de composer avec
le pouvoir excutif au sujet de l'acte constitutionnel ft
dclar tratre la patrie. On applaudit outrance dans
diverses parties de la salle. Ni Duport, ni les autres cory-
phes du feuillantisme directement apostrophs, ne rpon-
dirent mot. Ils restrent comme foudroys, et dans
cette longue discussion de la rvision, le dernier mot
demeura au reprsentant le plus accentu de la dmo-
cratie.
Le 3 septembre tout tait termin. Dans la soire du
mme jour, une dputation de soixante membres alla offrir
au roi l'acte constitutionnel. Louis XVI montra un air
assez satisfait, et promit de faire connatre sa dcision
dans le plus court dlai possible. Dix jours aprs, par une
circulaire o il expliquait assez longuement les motifs de
sa rsolution, Louis XVI annona l'Assemble nationale
qu'il acceptait la constitution et qu'il irait le lendemain
en ratifier solennellement l'acceptation, au sein de l'As-
semble. Celle-ci, comme pour lui tmoigner sa reconnais-
sance, vota immdiatement d'enthousiasme, sur la motion
de Lafayette. la mise en libert de toutes les personnes
poursuivies l'occasion de la fuite du roi, et dcida que le
lendemain, l'ouverture de la sance, il serait propos deux

dcrets, l'un pour l'abolition de toute procdure relative
aux
vnements de la Rvolution, l'autre pour la rvocation
de la loi rendue contre les migrations. Notification de
ces rsolutions fut aussitt transmise aux Tuileries par
une dputation nouvelle. Le roi remercia avec effusion les
messagers de l'Assemble, en protestant de sa ferme rso-
lution de se conformer toujours aux volonts de la nation.
La reine tait l, ses enfants prs d'elle; elle dclara
qu'elle partageait entirement les sentiments de son mari.
On put croire une entente parfaite, une rconciliation
CHAPITRE SIXIME 191
entre la royaut et la Rvolution ; mais la rconciliation
tait sur les lvres, non dans les curs.

Le 14 septembre, midi, comme l'Assemble venait de
ratifier les dcrets de concorde et d'oubli dont il avait t
parl la veille, le roi parut, accompagn de ses ministres.
Debout, en prsence des reprsentants du peuple assis et
couverts, il accepta la constitution et jura de la maintenir
de tout son pouvoir. De vifs applaudissements, mls aux
cris de vive le roi! accueillirent son serment. Le prsident
rpondit par une courte allocution, dans laquelle il glorifia
l'poque sublime qui venait de donner la France des
citoyens, aux Franais une patrie; puis l'Assemble en
corps, au milieu des dcharges d'artillerie et des trans-
ports du peuple qui se pressait sur son passage, reconduisit
Louis XVI jusqu'au chteau. Le mme jour l'Assemble Runion
l'Avignon
qui, au mois de mai prcdent, avait persist refuser,
la France.
malgr les efforts dsesprs de Robespierre, appuy par
Goupil et par Ption, de dclarer partie intgrante du
royaume le comtat Venaissin, o ses longues hsitations
contriburent entretenir des dmls sanglants, se dcida
enfin prononcer l'annexion d'Avignon la France. Peut,
tre, si elle et moins tard, n'aurait-on pas eu dplorer
les irrparables malheurs que nous aurons bientt enre-
gistrer.
Les dernires sances de la Constituante furent signa- Fin
de l'Assemble
les par des dbats sur les colonies, dont nous avons parl
constituante.
plus haut, par un dcret qui attribuait aux juifs tous les
droits civiques, et par une discussion fort vive au sujet
des socits populaires, auxquelles les Constitutionnels
avaient rsolu d'interdire de s'affilier et de communiquer
librement entre elles. Robespierre eut beau invoquer la
constitution et la Dclaration des droits de l'homme, il ne
put empcher l'adoption du dcret d'interdiction propos
et soutenu par Le Chapelier. C'tait le 29 septembre. On
peut regretter que l'Assemble nationale ait termin son
mandat par une mesure ractionnaire. Le lendemain tait

le dernier jour de sa laborieuse session; il y avait vingt-
huit mois qu'elle sigeait. Le corps municipal. Bailly en
tte, et une dputation du directoire, vinrent la compli-
menter. Louis XVI lui-mme parut vers trois heures et
lui adressa un suprme adieu. Thouret, qui prsidait pour
la quatrime fois, flicita le royal visiteur d'avoir accept

loyalement la constitution, du maintien de laquelle dpen-
dait le bonheur commun. Quand le roi fut parti et le pro-
cs-verbal de la sance lu et adopt, Thouret dclara que
l'Assemble constituante avait termin sa mission. Il
tait quatre heures.

Une foule impatiente attendait sur la terrasse des Tui-
leries la sortie des dputs. Lorsque parut, donnant le bras
son ami Ption, Maximilien Robespierre, que dj l'on
avait surnomm Y incorruptible, beau nom qui lui restera
dans l'histoire, d'enthousiastes acclamations retentirent,
et l'un et l'autre furent l'objet d'une ovation magnifique.
A coup sr, sous le rapport des ides dmocratiques, ils
taient singulirement en avant de leurs collgues ; toute-

fois il ne faut pas tre injuste envers l'Assemble consti-
tuante. Si, s'inspirant davantage de Voltaire que de Rous-
seau, dont pourtant elle s'tait dclare la fille, elle n'a
pas su unir assez intimement la libert et l'galit, si elle
a un peu trop ddaign le peuple et nglig compltement

la question sociale, elle a ouvert au monde des horizons
inconnus, retrouv les titres oublis des destines de l'hu-
manit, et form la France nouvelle. On n'oubliera jamais
enfin et c'est l son plus bel loge qu'en moins de
trois annes elle a dracin quatorze sicles d'abus.
CHAPITRE SEPTIME
Les lections. Physionomie de l'Assemble lgislative. Question de

crmonial. Retraite de Lafayette et de Bailly. Dcret contre les
prtres rfractaires.
Mesures contre les migrs.
Massacres d'Avi-
gnon. Le comit de surveillance.
Refus de sanction.
Les Suisses
de Chteau-Vieux. Dbats sur la guerre.
Premiers dissentiments
entre Brissot et Robespierre.
Rconciliation provisoire. Actes de
l'Assemble. .

Rapport de Narbonne.
Dclaration l'empereur.
Inquitudes gnrales.
Les piques.
Les Jacobins attaqus. Rponse
de Lopold. Barbaroux aux Jacobins. Chute de Narbonne. Du-
mouriez. Le bonnet rouge. Le ministre girondin. Robespierre
et Guadet. La de la libert. Dclaration de guerre. Dchane-
fte
Premires oprations militaires.
ment des Girondins contre Robespierre.
Fte en l'honneur de Simonneau. Nouveau dcret contre prtres. les
Licenciement de la garde du Le camp sous Paris. Renvoi des
roi.
ministres girondins.
Au milieu des troubles qui remuaient si profondment le Les lections.
pays, les lections des dputs l'Assemble lgislative

s'taient accomplies presque partout avec un calme remar-
quable. Il y eut seulement Paris une vritable guerre de
pamphlets, dans laquelle certains candidats reurent des
blessures difficiles gurir. Brissot, notamment, faillit
succomber sous des accusations terribles manes du li-

belliste Morande, avec lequel il avait eu des rapports
l'poque o, pour vivre, il s'tait trouv rduit aux exp-
dients; les journaux royalistes le harcelrent impitoyable-
ment. On lui reprochait aussi d'avoir ajout au nom de son
pre celui de Warville et de s'tre montr le complaisant
de Lafayette alors que celui-ci portait la libert les coups
les plus funestes. Il fallut que le Pre Duchesne intercdt
13
en sa faveur. Et pourtant, avec un bon sens que dparait

malheureusement le cynisme de son langage, Hbert, qui,
du reste, ce moment, inclinait plutt vers la Chronique de
Paris et le Patriote franais que du ct des Cordeliers et

des Jacobins, disait aux lecteurs : Si vous connaissez
quelque citoyen obscur et sans ambition, c'est celui-l que
vous devez choisir. Or, ce dont jamais on ne lavera la m-
moire de Brissot, c'est prcisment un esprit d'intrigue et

d'ambition pouss au suprme degr.
Un nouvel ami de Brissot, galement soutenu alors par le
Pre Duchesne, l'ex-marquis de Condorcet, fut assez vigou-
reusement combattu par les Rvolutions de Paris, qui le
rendaient singulirement suspect ses relations avec la cour,

sa qualit deci-devant noble, et enfin la place de vingt mille
livres de rentes qu'il avait rcemment accepte des mains
du roi. La dernire profession de foi rpublicaine de l'au-
teur illustre des Progrs de l'esprit humain produisit peu
d'effet, parce qu'on l'attribua surtout la proximit des
lections et au dsir de rentrer en grce dans l'opinion pu-
blique. Somme toute, les vingt-quatre membres dont se
composa la reprsentation parisienne, et parmi lesquels
on comptait Hrault de Schelles, Quatremre de Quincy,
Lacpde et Pastoret, penchaient beaucoup plus du ct
des Constitutionnels et des Feuillants que du ct des Ja-
cobins. Cinq d'entre eux seulement, Monneron, Condorcet,
Fillassier, Brissot et Broussonnet, faisaient partie de la
clbre socit. Aussi Y Ami du peuple se montra-t-il mdio-
crement satisfait. Il ne fut pas davantage content des
dpartements; il leur reprocha amrement d'avoir nomm
pour dputs une foule de fonctionnaires appels aux
places du nouveau rgime par les intrigues ministrielles.
Physionomie Beaucoup, en effet, parmi les lus, appartenaient aux
de l'Assemble
administrations, aux tribunaux et l'arme, et Marat,*
lgislative.
qui fut le soupon vivant de la Rvolution, ne pouvait
prter, des reprsentants du peuple qu'on tait all
CHAPITRE SEPTIME \
(
.)H
.chercher dans des 'positions officielles, des sentiments

bien sincrement dmocratiques. A l'appui de ses appr-
hensions, il citait bien quelques noms comme celui d'Em-
mery, dont le frre avait t l'instigateur du dcret bar-

bare rendu contre la garnison de Nancy, et celui d
Thodore Lameth, frre des transfuges du ct gauche;
mais il tait assez difficile de prjuger ce que pourrait
tre l'Assemble lgislative. Elle-mme s'ignorait com-
pltement. Il n'y avait plus l de ces grands noms aristo-
cratiques si communs la Constituante. La noblesse, il
est vrai, dsertait en masse, et l'on commenait la
laisser l'cart. A peine quelques anciens privilgis figu-
raient-ils dans cette assemble essentiellement bour-
geoise, compose de marchands, de publicistes et surtout
d'hommes de loi. Le peuple, on peut le dire, n'y tait pas
reprsent cela tenait, en grande partie, au mode d'lec-
;
tion adopt par l'Assemble constituante. Toutefois,

comme on va le voir, la nouvelle Assemble tait anime
d'un souffle rvolutionnaire trs-prononc. Elle ne tardera
pas d'ailleurs se diviser en trois partis bien distincts :
l'un qui suivra la politique des Feuillants, et, comme les

membres de ce club, s'appellera du nom de Constitutionnel;
l'autre, participant la fois de la monarchie et de la repu-
,
blique au point de vue bourgeois, et que la Gironde bapti-
sera de son nom; le troisime qu'onnommera la Moj-
tagne, et qui se composera d'hommes sincrement dvous
pour la plupart la dmocratie. Mais n'antidatons pas ces
divisions, qui aboutiront bien prochainement, hlas! de
si cruels dchirements.
L'Assemble lgislative comprenait sept cent trente octobre
1791.
membres. Quatre cent trente-six d'entre eux taient pr-
er
sents Paris le 1 octobre. Ds qu'ils se furent cons-
titus, sous la prsidencedu Feuillant Pastoret, les
nouveaux dputs prtrent, dans la sance du 4 octobre,
le serment de vivre libres ou mourir, et, sur l'acte consti-
tutionnel apport par Camus, ils jurrent fidlit la

constitution. Cette formalit remplie, une dputation fut
nomme pour aller prvenir le roi que l'Assemble se trou-
Question vait constitue. Le sans-faon avec lequel on reut la cour
de crmonial. i es reprsentants de la nation souleva le lendemain un assez
gros orage. Le dput Ducastel, prsident de la dputation,

s'tait servi, en parlant au roi, des mots sire et majest.
Pourquoi avoir employ des termes proscrits ? s'cria
une voix ; il n'y a d'autre majest que celle de la loi et du

peuple. Celui qui parlait ainsi tait un homme jeune
encore, nomm Georges Couthon. Il avait t envoy
l'Assemble par le dpartement du Puy-de-Dme, pays de
forte race qui nomma aussi Maignet, Romme et Soubrany.
De ces quatre hommes galement dvous l'ide dmo-
cratique, trois devaient tomber martyrs de leur foi. A la
voix de Couthon il fut dcrt que, lorsque le roi viendrait

assister aux sances, il prendrait place sur un sige pareil
au fauteuil prsidentiel, et qu'il ne lui serait donn d'autre
titre que celui de roi des Franais. Ce dcret, il est vrai,
fut rapport le lendemain, aux applaudissements d'une
foule d'anciens Constituants rpandus dans la salle et dans
les tribunes. C'taient les principaux d'entre eux, les La-
methetles d'Andr, qui, dans l'intervalle des deux sances,
manuvres plus ou moins loyales, dcid
avaient, par des
un grand nombre des nouveaux dputs revenir sur leur
vote de la veille. Cette singulire faon de s'immiscer dans
les oprations lgislatives, rvle aux Jacobins par un dis-
cours du dput Balet, donna rflchir l'Assemble,

qui, sur une motion de Couthon, retira aux Constitu-
tionnels de la premire Assemble deux tribunes qu'ils
s'taient arbitrairement rserves. Ils purent nanmoins
s'applaudir d'avoir mnag Louis XVI, pour lequel la
question de crmonial taitcapitale, un vritable triomphe,
quand, le 7, il parut la sance, triomphe phmre, qu'al-
laient bien vite troubler les premiers actes de l'Assemble.
CHAPITRE SEPTIME 197
En effet, deux dcrets dirigs, l'un contre les prtres

rfractaires, l'autre contre les migrs, vinrent coup sur
coup bouleverser, l'me du roi. Au moment o ces dcrets
taient rendus, le parti dvou la monarchie perdait deux Retraite
de ses plus fermes appuis par la retraite de Lafayette et de Lafayette.
par celle de Bailly. En vertu d'une loi vote sans discus-

sion par l'Assemble constituante dans le courant du mois
prcdent, ne devait plus y avoir de commandant gn-
il
ral de la garde nationale les fonctions en avaient t dvo-

;
lues chacun des dix chefs de lgion tour de rle. Ce fut

donc conformment cette loi que, le 8 octobre, le gnral
se dmit de son commandement. De grands honneurs lui
furent dcerns par la municipalit et les bataillons de la
garde nationale; mais sa popularit tait jamais brise,
son rle politique dans la Rvolution tait fini, et, de sa
retraite, il put entendre les maldictions dont son dpart
fut salu par la presse rvolutionnaire. Devenu non moins
impopulaire, Bailly donna, quelque temps aprs, sa dmis-
sion de maire de Paris, emportant, lui aussi, la haine du
peuple, qui avait rejet sur lui toute la reponsabilit de la
fusillade sanglante du Champ de Mars. Il eut pour succes- Ption
seur Jrme Ption, qui fut nomm le 17 novembre par maire
de Paris.
sept mille suffrages environ sur prs de onze mille expri-
ms. C'tait la Rvolution prenant possession de l'htel
de ville. Un peu plus tard l'lection de Manuel comme
procureur, et celle de Danton comme substitut-adjoint du
procureur de la Commune, achevrent de donner la
municipalit un caractre rvolutionnaire trs-prononc.
Il tait encore rserv Couthon de signaler, le premier, Dcret
la conduite des prtres rfractaires et de rclamer contre contre
les prtres
eux des mesures rigoureuses. Ds le mois de juillet pr- inserments.
cdent, un commissaire de l'instruction publique nomm
Gallois, et un membre du tribunal de cassation, du nom
de Gensonn, envoy* depuis au Corps lgislatif par
le dpartement de la Gironde, avaient t chargs par l'As-
semble constituante de se rendre dans la Vende pour y

rechercher les causes des troubles dont ce pays tait le
thtre. De leur rapport, prsent dans la sance du 9 octo-
bre, il rsultait que, dans ce pays o les prjugs religieux
avaient encore de si fortes racines, on s'tait servi du pr-
texte de la religion pour ameuter les consciences et pous-
ser les esprits la rvolte, que presque partout les
populations se refusaient entendre la messe du cur as-
serment, couraient, au loin quelquefois, celle du prtre
rfractaire, et que des menaces taient profres contre les
autorits assez oses pour prter la main l'excution des
dcrets de l'Assemble constituante. On voit quelle riche
mine les perturbateurs contre-rvolutionnaires avaient
exploiter. Et ce n'tait pas seulement en Vende, c'tait
par toute France qu'on cherchait organiser contre
la
le nouveau rgime une croisade religieuse.
Quel remde apporter cet tat de choses? Telle fut

la question mise l'ordre du jour, dans la sance du
21 octobre. De deux vques qui prirent la parole dans le d-
bat, l'un, Claude Fauchet, conclut des moyens de rigueur;
l'autre, Torn, vque de Bourges, une tolrance abso-
lue , moins de rbellion ouverte de la part des rfrac-
taires. Le mieux coup sr et t de n'exiger aucun ser-
ment, et de laisser les populations libres d'aller aux pr-
tres de leur choix, en empchant ceux-ci de s'immiscer en
quoi que ce ft dans les actes de la vie civile, comme le
demandait Gensonn. Mais la religion n'tait qu'un pr-

texte : ce qu'on voulait dtruire, c'tait le rgime mme
novembre inaugur par la Rvolution ; et voil pourquoi ,
pousse
1791.
bout, l'Assemble lgislative se rsolut entrer dans la voie
des svrits, o la poussaient d'ardents tribuns. Un jour
c'taitlsnard, orateur aux sombres images, qui venait agiter
dans son sein les passions vengeresses. Il fallait, selon lui,
ramener les coupables par la crainte ou les soumettre par le

glaive. Une autre fois Goupilleau (de Montaigu) annonait
que Dumouriez, qui commandait en Vende, tait la veille

d'avoir recours aux armes pour maintenir la paix dans le
pays. La nouvelle de graves dsordres survenus dans la
Mayenne et dans le Calvados, dtermina l'Assemble s-
vir. Le 29 novembre, elle rendit, sur un rapport de Franois
(de Neufchteau) un dcret portant, entre autres disposi-
tions, que tous les ecclsiastiques seraient tenus de prter,
sous huitaine, le serment civique ;
que, pass ce dlai, les
rfractaires seraient privs de tous,traitements etpensions,
soumis la surveillance des autorits comme suspects de
rvolte contre la loi et de mauvaises intentions contre la
patrie, loigns, au besoin, de leur domicile par arrt du
directoire, et punis de deux anne de dtention dans le
cas o ils provoqueraient la dsobissance aux lois ou
aux autorits constitues. C'tait l un avertissement dont
malheureusement le clerg ne songea pas profiter.
Non moins passionns avaient t les dbats auxquels
avait donn lieu la question des migrs. En dpit du rapport Dcret
de la loi contre les migrations et malgr le dcret d'amnis- migrs,

tie qu'avant de se sparer l'Assemble constituante avait
rendu comme un adieu suprme ses ennemis, les roya-
ardents encombraient de plus en plus les routes qui
listes
menaient au del des frontires. Il semble mme que le
mouvement de l'migration soit devenu plus intense au

moment o commenait le jeu rgulier des institutions
nouvelles. Le roi eut beau, officiellement du moins, par
lettres et par proclamations, en appeler au patriotisme des
migrants pour les retenir ou les engager au retour ; rien
n'y fit. Officiers, magistrats de l'ancien rgime, gens de
cour, partaient qui mieux mieux, presss d'aller Co-
blentz, o tait le quartier-gnral des migrs, soulever
contre la France les colres de l'tranger. Marat imagina
d'attribuer la suppression des titres de noblesse cette
dsertion coupable, et, par une inconsquence assez singu-
lire, il blma fort le dcret d'abolition qu'il avait jadis
approuv ; mais les contradictions ne sont pas rares chez

Marat. Toujours est-il que l'Assemble lgislative ne crut
pas la situation plus longtemps tolrable, et le 20 octobre
la question de l'migration fut mise l'ordre du jour.
Ce jour-l, Brissot, dans un volumineux discours, qui
tait comme un manifeste de guerre l'adresse des nations
chez lesquelles les migrants trouvaient asile et protec-
tion, conclut l'adoption de toutes mesures intressant la
sret de l'tat et la dignitdu pays. Aprs lui, Couthon
demanda que Monsieur, dont les menes n'taient un mys-
tre pour personne, ft priv de la rgence. Le surlende-
main Condorcet parla, mais il se tint dans des gnralits
et se montra dispos beaucoup de tolrance. Vint
ensuite un jeune avocat de Bordeaux qui dj avait fait
quelques apparitions la tribune. Il s'appelait Vergniaud,
et tait dou d'une loquence o parfois on retrouvait un
cho non affaibli de celle de Mirabeau, dont un jour Bor-
deaux, au club, il avait prononc un pompeux pangy-
rique. Il s'effora, dans une longue harangue, de dmon-
trer la lgitimit d'une loi contre les migrations. Pastoret
crut signaler le danger d'une telle loi, en disant que la
fiert des migrs les obligerait la braver, tandis que par
l'indulgence on les ramnerait sans doute. Mais tout cela
tait vague, indcis, suivant Isnard, qui le 30, aux Jaco-
bins, proposa rsolument des moyens terribles. Quel-
ques ttes tranches par la justice, disait-il, et l'on verrait
plir tous les ennemis de la Rvolution. Le lendemain, au
milieu d'applaudissements frntiques, on l'entendit, la
tribune nationale, invoquer contre les migrs le glaive des
lois, et s'crier qu'il tait temps que le grand niveau d'ga-
litplac sur la France libre prit enfin son aplomb. Malgr
une rplique o Condorcet essaya d'attnuer l'effet prodi-
gieux de ce discours implacable, l'Assemble lgislative,
sous l'impression des paroles de Brissot, de Vergniaud et
d'Isnard, dclara, dans sa sance du 9 novembre, suspects
de conjuration contre leur patrie, tous les Franais ras-

sembls au del des frontires. S'ils ne sont pas rentrs
au 1
er
janvier, disait le dcret, ils seront poursuivis comme
coupables de conjuration et punis de mort, Les revenus
des conjurs condamns par contumace seront perus au
profit de la nation, sans prjudice des droits des femmes,
enfants et cranciers lgitimes. Ds prsent seront s-
questrs tous les revenus des princes franais absents, et
leurs traitements et pensions supprims. Aucun fonction-
naire ne pourra sortir du royaume sans une autorisation
des ministres, lesquels auront tous les mois informer
l'Assemble des congs dlivrs. Tout officier qui aban-
donnera son poste, sans cong ou dmission accepte, sera
puni comme le soldat dserteur. Enfin, tout Franais qui,
hors du royaume ou l'intrieur, embauchera ou enrlera
des individus pour l'migration, sera puni de mort. Quel-
ques jours auparavant, l'Assemble avait somm le frre
pun du roi de rentrer dans le royaume sous peine d'tre

dchu de ses droits la rgence.
Que le lecteur mdite bien le dcret dont nous venons
de retracer presque entirement la teneur. Certes la Rvo-
lution avait le droit de se dfendre mais peut-tre et-il
;
mieux valu pour elle ne pas exasprer par des lois impi-
toyables ceux dont elle avait djouer les manuvres.
Quoi qu'il en soit, il est bon de savoir qui doit remonter
la responsabilit des mesures sanglantes devant lesquelles
la Rvolution ne crut pas pouvoir reculer. Ce dcret contre
les migrs, c'est son premier pas dans la terreur. Or, de
qui est-il l'uvre? De ceux qu'on allait appeler bientt les
Girondins, et que tant d'crivains ignorants ou de mauvaise
foi se plaisent envelopper d'une aurole de clmence.
La terreur, elle venait de s'abattre sur une contre r- Massacres
cemment annexe la France, sur le comtat Venaissin. d'Avignon.
L'abb Mulot, Verninac Saint-Maur et Lescne des Mai-

sons, envoys comme commissaires dans le Vaucluse par
l'Assemble constituante, pour mettre fin aux troubles

suscits par l'antagonisme violent qui existait dans ce pays
entre les papistes et les partisans de la Rvolution, avaient
fait de vains efforts pour y rtablir la concorde et la paix.
Dans la journe du 16 octobre, le secrtaire de la com-
mune d'Avignon, Lescuyer, prit au milieu mme de l'-
glise des Cordeliers, gorg par des forcens qui l'accu-

saient d'avoir trafiqu des cloches et des ornements sacrs.
Malheureusement ce meurtre odieux fut dpass par d'hor-
ribles reprsailles. Les amis de Lescuyer, parmi lesquels
on comptait les frres Mainvielle et les frres Duprat,
crirent vengeance, et une bande d'assassins, la tte de
laquelle tait Jourdan, digne ami du dput Rovre, se
mit la recherche de tous ceux qu'on supposait appar-
tenir au parti hostile Lescuyer. Une effroyable hca-
tombe humaine ensanglanta le vieux palais des papes.
Tous les prisonniers, hommes ou femmes, sabrs et fu-
sills, furent prcipits, morts ou vifs, dans les cavits
d'une grosse tour. C'tait la nuit ;
qijand le jour se leva
sur cette pouvantable scne de carnage, plus de cent vic-
times gisaient ple-mle au fond de cette fosse qu'on ap-
pelle la glacire d'Avignon.Dnoncs l'Assemble l-
y causrent une horreur profonde, et
gislative, ces faits
cependant, plus tard ils y furent amnistis, sur un
loquent discours deVerg niaud. Aussi Duprat jeune, re-
connaissant, s'enrlera-t-il dans les rangs de la Gironde.
Le comit Pour assurer l'excution des dcrets svres qu'elle ve-
de nait de rendre, l'Assemble nomma un comit de surveil-
surveillance.
lance compos de douze membres parmi lesquelles on
comptait Isnard, Lecointre, Merlin (de Thionville), l'ex-
capujn Chabot, Jagot et Montaut, fort disposs les uns et
les autres en requrir rigoureusement l'application.
Seulement il fallait, au pralable, que le roi sanctionnt
ces dcrets. Or, son acceptation tait fort douteuse. Le
12 novembre, il fit savoir l'Assemble qu'il aviserait,
relativement au dcret sur l'migration. C'tait un refus Refus

dguis. S'il crut donner satisfaction l'opinion publique de sanction.
en adressant aux migrs et ses frres une nouvelle pro-

clamation et des lettres |dont certainement il n'ignorait
point l'inutilit, il se trompa.
A l'gard du dcret concernant les prtres'inserments,
Louis XVI trouva un appui inespr dans le directoire de
Paris, dont quelques-uns des membres, Beau- comme les
metz, les Talleyrand,les La Rochefoucauld, les Desmeuniers,
lui adressrent une ptition pour l'engager y opposer
son veto. Il n'avait pas besoin d'ailleurs d'tre beaucoup DECEMBRE
1791.
excit pour cela. Il fit connatre sa rsolution le 19 d-
cembre. Mme formule que pour le prcdent dcret : il se
rservait d'examiner. Si ces deux veto conscutifs n'exci-
trent ni meutes dans la rue, ni discussions passionnes
dans les clubs, ils suscitrent de la part de la presse rvo-
lutionnaire des articles d'une hostilit violente. Brissot,
dans le Patriote franais, accusa le roi d'avoir sanctionn
les desseins criminels des migrs, et les Rvolutions de
Paris conseillrent aux citoyens de se dfendre avec le
courage des peuples assez heureux pour n'avoir point de roi.
Quant ceux des memlfres du directoire, qui s'taient ima-

gin de pousser le gouvernement dans une voie rtrograde,
Camille Desmoulins, dans une contre-ptition adresse
l'Assemble lgislative, les voua au ridicule et au mpris
public. Le roi, en cette circonstance, s'tait, parat-il, d-
cid contre l'avis de ses ministres ; car le ministre, r-
cemment modifi, pouvait alors passerpourlibral. Cahier de
Gerville, fort attach la Rvolution, avait tnomm l'in-
trieur au lieu de de Lessart, appel remplacer aux affaires
trangres M. de Montmorin, dmissionnaire; du Portail,
dj plusieurs fois dnonc, avait cd sa place un jeune
officier nomm de Narbonne, qui tenait aux Constitution-
nels par les Lameth, et la Gironde par Conclorcet. Ber-
trand de Moleville la marine, Tarb aux finances, avec
Duport-Dutertre rest la justice, compltaient ce vri-

table ministre de conciliation. Mais aux avis de ses con-
seillers, Louis XVI prfra ceux du directoire et des
ecclsiastiques auxquels il accordait sa confiance. Encore
un veto de cette espce, disait au roi un journal populaire,
et vous appelez sur nous la guerre civile et religieuse.
Les Suisses Une autre question occupa beaucoup l'opinion cette

de poque. Ce fut celle des Suisses de Chteau-Vieux con-
Chteau-
Vieux. damns aux galres, et que, malgr l'amnistie proclame
par la Constituante, on retenait indment au bagne.
Un homme, dont quelques pices patriotiques avaient com-
menc rvler nom, destin devenir si fameux, Col-
le
lot -d'Herbois, s'tait fait aux Jacobins leur champion
infatigable, et ils avaient trouv, dans Goupilleau, l'As-

semble lgislative, un dfenseur zl. Garan de Coulon,
Guadet et mme le Feuillant Pastoret, appuyrent les lgi-
times rclamations de Collot-d'Herbois, et le 31 dcembre
l'Assemble se dcida dcrter que l'amnistie serait im-
mdiatement applique aux quarante et un soldats de Ch-
teau-Vieux envoys au bagne. Quant ceux qu'on avait
pendus aprs le combat, il n'en fut point parl. Combien
cela doit donner rflchir aux partisans des peines irr-
parables !
Dbats Mais la grande question qui se dbattait alors et qui te-

sur nait anxieux tous les esprits, c'tait la question de la
la guerre.
guerre. Nous avons entendu tout l'heure Brissot pousser
un cri belliqueux en rclamant une loi contre l'migration.
Autour de Brissot se rangea une assez nombreuse pha-
lange d'hommes jeunes, ardents, trs-sincrement pa-
triotes, non moins ambitieux pour la plupart, et auxquels
on donna le nom de Girondins, parce que les plus loquents
d'entre eux, Guadet, Vergniaud, Grangeneuve et Gen-
sonn, venaient du dpartement de la Gironde. Ils n'eu-
rent pas de peine communiquer aux clubs, l'atelier,
la chaumire, la France entire, leur enthousiasme guer-
rier. La guerre! la guerre! criait-on de toutes parts,

quand, le 28 novembre, Robespierre reparut Paris, reve-
nant de l'Artois, o il tait all passer six semaines pour
se reposer de ses longues fatigues. Dans sa retraite, il
avait de sang-froid examin la situation, et dplor l'im-

prudence de ceux qui, si lgrement, poussaient les esprits
cette extrmit fcheuse qu'on appelle la dernire raison

des rois. Il prit rsolument, aux Jacobins, parti contre
l'opinion en faveur, et en peu de temps, par la puissance
d'une argumentation tire tout entire des ncessits de
la politique, de l'humanit et de la philosophie, il parvint
oprer dans les esprits une vritable transformation.
Deux mois durant, ce fut entre lui et les preneurs de la
guerre, c'est--dire les Girondins, ou du moins la plupart
d'entre eux, un duel magnifique. Mais ce fut surtout un
noble spectacle que de voir un grand peuple discuter, dans
la plnitude de sa libert, par la parole et par la plume, la
plus grave question qui puisse intresser le genre hu-
main.
La cour, de son ct, apprhendait-elle beaucoup la
guerre? Nullement; surtout une guerre restreinte dirige
contre les petits princes allemands, comme celle que r-
clamait Isnard dans la sance du 29 novembre, o, parlant
de la responsabilit ministrielle, il avait dclar que par
responsabilit il fallait Et ceci est no-
entendre la mort.
ter dans message qu' la suite de ce discours brlant,
le
l'Assemble lgislative envoya Louis XVI, qui donc en-

gageait-elle le monarque menacer, au cas o les puis-
sances trangres continueraient de favoriser sur nos
frontires les rassemblements d'migrs?Qui?leslecteurs
deTrves et de Mayence, les cercles du Haut et du Bas-Rhin
et l'vque de Spire. Or, la cour n'avait pas redouter
une prise d'armes rduite ces proportions. Et quand, le
14 dcembre, Louis XVI vint rpondre en personne
l'Assemble, il laissa bien deviner qu'il ne refuserait pas
son approbation une guerre restreinte. N'tait-ce pas la

guerre qui lui permettrait de lever des troupes son aise,
et de les diriger un moment donn contre la Rvolution
elle-mme ? A cet gard,nous avons un aveu premptoire,
celui deNarbonne. Ce favori de M me de Stal a avou qu'en
de
se ralliant l'ide de la guerre, son dessein avait t
former une arme formidable o le roi et trouv un re-
fuge, et en cela il se trouva d'accord avec Lafayette.
A coup sr telle n'tait pas la pense des Girondins;
mais ils furent trs-lgers et trs-imprudents en courant
au-devant de complications dont la France se serait bien
passe, quand elle avait besoin de toute son nergie pour
assurer au dedans le triomphe pacifique de la Rvolution.
Tout le mal tait Coblentz, disait Brissot d'abord, et les
princes allemands seuls en taient responsables selon lui.
Robespierre, ds le premier jour de son arrive, avait pos

autrement la question. Si4'on tait rduite la guerre, c'tait
l'empereur d'Autriche qu'il fallait aller tout de suite.
Seulement, il savait bien que Louis XVI n'avait nullement
envie de rompre avec Lopold, son beau-frre.
Une scne d'un caractre grandiose eut lieu aux Jaco-
bins, dans la soire du 18 dcembre. Pour rendre hommage
une dputation venue d'Angleterre, les membres du
club avaient runi en faisceau touchant symbole d'une
fraternit internationale les drapeaux de France, d'An-
gleterre et d'Amrique. Brandissant une pe, desti-
ne tre offerte au premier gnral franais qui terras-
serait un ennemi de la Rvolution, Isnard, qui prsidait,
prcha la guerre universelle et voua l'extermination
tous les ennemis de la libert.
Mais tait-ce un bon moyen de faire aimer aux peuples
trangers la Rvolution et la libert, que de porter chez
eux la dsolation, le pillage, la mort, la ruine, tous les
flaux que la guerre entrane sa suite ? Voil ce qu'avec
raison demandait Robespierre. Il ne voulait pas de mis-
sionnaires arms. Certes, il ne venait point prcher une

doctrine pusillanime, ni conseiller un lche systme
d'inertie et de faiblesse; mais au moins tait-il sage, son
avis, de ne pas entranerpays dans des entreprises t-
le
mraires, quand la direction des armes appartenait aux
adversaires de la Rvolution. Il fallait avant tout assurer
le triomphe de celle-ci au dedans, et courir sus ensuite aux
ennemis du dehors. Et puis autre argument terrible
contre la guerre n'y avait-il pas craindre que, profi-
tant de l'engouement de ses soldats, un gnral victorieux
ne tournt contre armes destines la dfen-
la libert les
dre et ne s'empart du pouvoir ? Quel pressentiment, et
comme il se ralisera moins de dix annes de l La d- !
fiance est un tat affreux, avait dit Brissot, comme si tout

ne contribuait pas alors la justifier. Narbonne lui pa-
raissait digne de la confiance du peuple, et Condorcet et
lui le dfendaient contre d'injustes prventions. Eh bien! ce
n'est pas seulement l'vnement, c'est Narbonne lui-mme
qui prendra soin de leur donner un dmenti sanglant. Dans
cette longue discussion sur la guerre prirent parti pour la
thse si magnifiquement soutenue par Robespierre, les
Rvolutions de Paris, Y Ami du peuple, Camille Desmoulins, le
mdecin Doppet, depuis gnral, Billault-Varenne, inconnu
encore, et Danton qui, lui aussi, voulait qu'on fut bien sr
du pouvoir excutif avant de lancer sur les satellites du
despotisme l'ange exterminateur de la libert. Parmi
les partisans de la guerre tout prix figurrent, avec plus
ou moins d'clat, Carra, Real, Lasource, Louvet, auteur
du licencieux roman de Faublas, 'et Cloots, le baron cosmo-
polite. Celui-ci rclamait la guerre par amour de la paix,
comme on fait aujourd'hui.
'
;
Premier
De ces discussions, si intressantes d'ailleurs, naquit dissentiment.
une querelle dont les consquences devaient tre jamais

dplorables. Brissot, qui depuis l'ouverture de l'Assemble
lgislative avait eu, en quelque sorte, la direction de l'es-
prit public, fut extrmement dsappoint du revire-

ment de l'opinion, et, bout d'arguments, il eut le tort
d'envenimer le dbat en introduisant, dans une pure ques-
tion de principes, des personnalits regrettables. Il accusa
ses adversaires de soutenir la cause des aristocrates, et ne
craignit pas de reprocher Robespierre d'avoir voulu d-
jakviei: grader le peuple. Les journaux de son parti firent chorus.
1792.
Robespierre riposta dans la sance du 11 janvier 1 71)2, par
un discours dont immense. Les Annales pa-
la porte fut
triotiques le qualifirent de sublime, et, au milieu des trans-
ports d'enthousiasme, les Jacobins en votrent l'impres-
sion, l'envoi aux socits affilies et aux sections de Paris.
Robespierre s'tait jusque-l montr d'une courtoisie
extrme l'gard de son contradicteur principal. Ce fut
pourtant Brissot qui, le 20 janvier, traita de scandaleuse
une lutte laquelle il n'et tenu qu' lui de conserver un
Rconciliation caractre tout fraternel. On le vit cependant, la sollici-
provisoi. ami commun, vieux Dusaulx, se jeter dans
tation d'un le
les bras de son adversaire. Mais de cette discussion, o il
avait eu le dessous, il garda au fond du cur une haine

qui, pour avoir dormi un temps, ne se rveilla que plus
vivace. Un de ses intimes, le journaliste Gorsas, sembla
prendre tche, ds le lendemain, de brouiller les choses,
en insinuant que Robespierre avait abjur ses principes
sur la question dont on se proccupait tant. Ainsi mis en
cause, celui-ci rpondit, avec beaucoup de modration,
qu'il ne regardait point comme des querelles parti-
culires des dbats auxquels tait intresse la destine
du peuple, qu'il s'tait rendu volontiers l'invitation de
Dusaulx parce que la discussion n'avait laiss aucune ai-
greur dans son me, mais qu'il se croirait peu digne de
l'estime des bons citoyens s'il avait aussi subitement
chang d'opinion. Et quelques jours aprs, dans la sance
du 25 janvier, affirmant de nouveau son loignement pour
les pripties sanglantes devant lesquelles ne reculaient
CHAPITRE SEPTIME '
209
point des patriotes sincres, il pronostiqua, trop vridique

prophte! toutes les calamits, toutes les catastrophes,
tous les dchirements intrieurs que pouvait amener une
guerre offensive intempestivement dclare. A nos pre-
miers dsastres quand l'tranger ne sera qu' deux
,
journes de la capitale, et quand on verra passer l'ennemi

les officiers et les gnraux choisis par la cour, on se
rappellera les paroles de Robespierre.
Tandis qu'aux Jacobins les hommes les plus connus pour
de l'Assemble
leur patriotisme, Machenaud, Santerre qu'avaient fait
lgislative.
connatre ses dmls avec Lafayette, Anthoine, Danton
et quelques autres se joignaient Robespierre pour en-
gager le pays ne pas s'exposer lgrement aux hasards
d'une guerre offensive et ne point fournir aux puissances
coalises le prtexte de dire qu'elles avaient t les pre-
mires attaques, l'Assemble lgislative, au contraire, se
laissait entraner aux excitations belliqueuses du parti
dominant, et aussi aux mesures svres provoques par lui.
er
Le I janvier, la voix de Gensonn, elle mettait en tat
d'accusation les deux frres du roi, le prince de Cond,
l'ex-ministre de Calonne et les anciens Constituants La-
quelle et Mirabeau jeune , comme prvenus d'attentat
contre la sret de l'Etat et la constitution. Le lende-
main, elle dcrtait que l're de la libert, laquelle on
avait d'abord assign la date du 14 juillet 1789, remonte-
rait au 1
er
janvier de la mme anne. Le 3, elle organisait
la haute cour charge de prononcer sur les crimes d'tat. de Narbonne
Le 11, elle coutait un long rapport de Narbonne sur la
situation de nos frontires, dont le jeune ministre tait
all s'assurer par ses yeux. Dans ce rapport, plein d'erreurs
intentionnelles, Narbonne prsentait nos dpartements de
l'Est comme se trouvant dans le meilleur tat de dfense pos-
sible, et ne tarissait pas en loges sur les gnraux placs
la tte des armes de la Rvolution, le vieux Luckner,
Rochambeau et Lafayette. Si donc un tel rapport tait
14
rassurant pour lacour, il ne l'tait gure pour les patriotes.

Brissot lui-mme ne s'en montra que mdiocrement satis-
fait; toutefois il se consola en pensant, d'aprs le ministre,
que France tait ds lors suffisamment arme pour
la
dompter les despotes qui voudraient attaquer la constitu-

tion. Les journaux populaires se montrrent plus clair-
voyants que le rdacteur du Patriote franais; ils soupon-
nrent bien le luit cach du ministre, savoir de mnager
la cour une anne dvoue o
elle pt trouver un refuge.
Il est si vrai gouvernement avait une peur terri-
que le
ble d'une guerre gnrale, qu'il avait envoy tout exprs

le comte de Sgur Berlin pour essayer de dtacher le
roi de Prusse de l'alliance autrichienne. L'Assemble

lgislative elle-mme, mene par les Girondins, ne de-
mandait, dans le principe, qu'une rupture avec les petits
princes allemands. Tout coup elle apprend que l'empe-
reur a fait savoir l'lecteur de Trves qu'en cas d'at-
taque de la part des Jacobins il pourrait compter sur le
concours de ses armes. Or l'lecteur venait prcisment de
s'engager dissiper lui-mme les rassemblements d'mi-
grs dans ses Etats. Pourquoi donc cette inutile menace
l'gard de la France? Le 14 janvier, Gensonn, au nom
du comit diplomatique, proposa l'Assemble d'inviter le
roi demander des explications l'empereur. Et comme
il congrs qui aurait pour objet de modifier
tait bruit d'un
la constitution, Guadet s'cria, terrible Marquons d'a- :
vance une place aux tratres, et que cette place soit l'-
chafaud Sur sa motion furent dclars infmes et
! ,
coupables du crime de lse -nation tous Franais qui, direc-

tement ou indirectement, proposeraient de modifier la con-
stitution ou d'accepter une mdiation entre le pays et les re-
belles. Ainsi, la voix des Girondins, l'Assemble, pousse
par la fatalit des choses, gravitait vers la terreur. Le
Dclaration -o janvier, aprs avoir encore entendu Brissot, Vergniaud et
, l'empereur. Hrault-Schelles s'exprimer dans le sens le plus belliqueux,
CHAPITRE SEPTIEME 211
elle prit, malgr les efforts des Beugnot,des Jaucourt, des
Ramondet des Constitutionnels, qui, eux, n'eussent voulu

aucun prix voir la France rompre avec Lopold, la
rsolution d'inviter le roi avertir l'empereur que si
er
avant mars prochain, il ne s'tait point formellement
le 1
engag renoncer toute convention dirige contre la

souverainet, l'indpendance et la sret de la nation fran-
aise, et vivre avec elle en paix et bonne intelligence, on
considrerait son silence comme une dclaration de guerre.
La rponse vasive du roi montra combien il redoutait de
s'associer une mesure dont la consquence pouvait tre
une rupture avec son beau- frre.
De jour en jour les mfiances croissaient. Il tait ques- Inquitudes
tion d'un complot excrable form pour assassiner les pa- gnrales.
triotes de l'Assemble, et la crdulit publique accueillait

complaisamment ce bruit rpandu parla malveillance. On
parlait d'intrigues ministrielles, auxquelles taient mls
les noms de la reine, de la duchesse de Lamballe et de
madame de Stal. Dj l'on avait l'il sur les ministres.
Celui de la marine, Bertrand de Moleville, avait t con-
vaincu de mensonge en pleine Assemble lgislative; dnon-
c par Vergniaud comme indigne de la confiance du pays.
Peu s'en fallut, le 1 er fvrier, qu'il
ne ft dcrt d'accu- FEVKTEK
sation. Tout contribuait accrotre l'inquitude gnrale. 1792.
Une fermentation sourde, due la hausse extraordinaire

du prix des denres coloniales, rgnait dans Paris. Le li-
cenciement des gardes franaises, ces premiers soldats de
la Rvolution, la formation de la maison militaire du roi,
dans laquelle entrrent leshommes les plus hostiles aux
institutions nouvelles, augmentrent une agitation que
servait entretenir la polmique violente des journaux. A
dfaut de fusils, le peuple, invit prendre des prcau- Les piques.
tions contre l'aristocratie, commena s'armer de piques.

Cet armement populaire, dont, ds le mois de dcembre,
Robespierre avait conseill l'usage comme pis-aller pour
repousser une agression trangre, fut fort got des

Girondins qui le recommandrent dans leurs journaux,
comme ils prconisrent le bonnet rouge. Toutefois, afin

d'viter les abus, la municipalit enjoignit tous ceux qui,
n'tant pas inscrits sur les rles de la garde nationale,
s'armeraient de piques, d'en faire la dclaration au comit
de leur section et de ne pas se runir en dehors des com-
pagnies rgulires, lgalement rassembles, sous peine
d'tre traits comme sditieux. C'tait l, l'gard du
peuple, un singulier acte de dfiance, et beaucoup s'ton-
nrent de voir au bas de l'arrt municipal le nom de
Ption. N'tait-ce pas lui cependant qui, dans une longue
lettre adresse Buzot, venait de s'lever si vivement
contre le dplorable antagonisme existant entre le peuple
et la bourgeoisie, laquelle, aprs avoir dpossd la no-
blesse de ses privilges, s'tait empresse de reconstituer
une sorte de fodalit son profit? Les journaux dvous
aux Feuillants accablrent d'invectives le maire de Paris
pour avoir signal cette regrettable division de l'ancien
tiers tat en peuple et bourgeoisie, comme si ce n'tait pas
lune situation dont les Constitutionnels de la premire
Assemble taient comptables devant l'histoire. Ption
conseillait fortement l'union comme un des meilleurs
moyens de sauver la patrie ; mais cette union, il fallait la
fonder sur la justice et sur l'galit, et elle n'existera
gure qu'aprs la journe du 10 aot, pour disparatre
moins de deux ans aprs dans le sang des victimes de
Thermidor.
Moyens Les moyens de sauver la patrie, Robespierre les nu-
ae sauver mra longuement aux Jacobins le 10 fvrier, dans un
discours o il ne tarit pas en loges sur Ption,
avec lequel il avait toujours march d'accord depuis le
commencement de la Rvolution, et qui devait l'abandonner
si lchement. Attacher l'arme la Rvolution en apla-
nissant pour les soldats les routes de l'avancement ;
pro-
tger la libert des citoyens menace de toutes parts ;
arrter la fureur des accaparements, cause de tant de

dsastres et de perturbations; empcher l'exportation du
numraire par des lois favorables la fois au producteur
et au consommateur; tablir des rgles quitables pour la

distribution des emplois publics; tout sauver enfin et tout
runir quand la cour s'appliquait tout diviser, tout
corrompre, tout asservir, tels furent les principaux
moyens dont il entretint la socit. A coup sr ils valaient
bien le dcret par lequel l'Assemble avait mis la veille les
biens des migrs sous le squestre, et l'loquente adresse
o Condorcet vouait l'excration publique les privilgis
rebelles, les prtres rfractaires et les rois conspirateurs.

Pendant que les Jacobins songeaient surtout au triomphe Les Jacobins
attaques.
de la Rvolution et au salut de la patrie, ils taient, de la
part du ct droit de l'Assemble lgislative et de la presse
royaliste, l'objet des plus violentes attaques. Un dput de
Paris, du nom de Gorguereau, charg du rapport d'une de
leurs ptitions, insinua, comme si c'tait une espce de for-
fait, que tous les signataires n'taient point citoyens actifs.
Un autre dput de Paris, Treilh-Pardaillan, imagina d'-
tablir l'incompatibilit du titre de lgislateur avec celui de
membre d'une socit patriotique comme celle des Jacobins;
,
enfin Vaublanc mit la charge des Jacobins une partie des

dsordres auxquels le pays tait en proie. Dans la presse, un
des journalistes qui se distingurent le plus par l'pret de
leur langage et la persistance de leurs calomnies, fut le
po te Andr Chnier. Il alla si loin un jour, dans le suppl-
ment du Journal de Paris, que son frre. Marie-Joseph,
l'auteur applaudi de Charles IX et de Caus Gracchus, crut
devoir rclamer pour viter toute confusion, et dclarer
qu'il se ferait toujours honneur d'tre membre de la so-
cit des Jacobins. Du reste ces attaques furibondes ne
portaient gure ; elles tombaient comme des traits mous-
ses. Robespierre jeta aux aristocrates du Mange et aux
21 v HISTOIRE DE LA RVOLUTION
Feuillants un hautain dfi de toucher aux Jacobins, et le

peuple se pressa de plus en plus autour d'eux, sachant bien
que grande force de rsistance de la Rvolution.
la tail la
Lopold aussi, dans sa rponse la demande d'explica-

tions que, bien contre-cur, la cour lui avait adresse,
traitait les Jacobins de secte pernicieuse; et, son point de
vue, il avait raison, car jamais les rois et le despotisme
n'eurenl de plus terribles ennemis. Cette rponse, dans
laquelle, comme par drision, l'empereur parlait de ses
efforts pour le maintien de la paix, fut lue l'Assemble
er
lgislative dans la sance du 1 mars; elle fut trs-mal
accueilli^ ; I iazire la qualifia de pamphlet. Le bruit courut
que la rdaction en avait t concerte entre Louis XVI,
L'empereur et leurs conseillers intimes; les noms de Du-
port et de Barnave furent prononcs. Quoi qu'il en soit,
peut-tre n'y aurait-il pas eu de rupture avec l'Autriche,

l'heure o il tait donn lecture du message imprial,
si-,
Lopold n'avait pas t emport par une maladie subite. Le

soirmme le dput Rouyer accusait de Lessart d'avoir
imput son propre ouvrage une puissance trangre. Le
lendemain Grangeneuve, aux Jacobins, tonnait contre le
manifeste de Lopold, cho des diatribes feuillantines
contre les socits populaires; et comme si dj l'on et
eu la certitude que ce factum tait l'uvre des conseillers
del reine, Robespierre dclarait que l'empereur n'tait ici
que l'instrument et le prte-nom de tout ce qu'il existait en
France d'ennemis de la Rvolution. La situation s'assom-
brissait de jour en jour, on sentait qu'on touchait de
graves vnements. Le 4 mars un jeune patriote de Mar-
15aibaroux seille, nomm Barbaroux, parut la tribune des Jacobins.
aux .lacol'ins
Il venait rclamer le concours de la socit pour ses conci-
toyens en marche sur Arles, o la libert se trouvait
menace par la raction. Arles n'tait qu'une tape pour
les Marseillais; quelques mois de l ils devaient entrer
dans Paris en chantant l'hymne qui porte leur nom.
Tout coup on apprend la destitution brutale de Nar- Chute

' e ar onne '
bonne, le ministre cher aux Girondins, son remplacement

par de Grave, et la retraite volontaire de Cahier de Ger-
ville. C'tait le 9 mars. Quoi! l'on renvoyait le ministre
populaire et l'on gardait ceux auxquels l'Assemble avait
retir sa confiance! C'tait un dfi l'opinion publique.
Aussitt il est convenu, dans le parti de la Gironde, qu'on
vengera le ministre de la guerre sur celui des affaires
trangres. Et en effet , le lendemain, Brissot pronona
contre de Lessart un rquisitoire d'une extrme violence,
o il lui imputait crimes ce qui n'tait probablement que
de la ngligence et de l'incapacit. Il conclut en proposant
l'Assemble de le dcrter d'accusation sance tenante.
Boulanger, Becquet et Jaucourt tentrent en vain de d-
fendre le ministre. Guadet et Vergniaud appuyrent vive-
ment les conclusions de Brissot Vergniaud surtout y mit
;
une passion extrme. Empruntant Mirabeau un mouve-

ment oratoire clbre, il se tourna vers les Tuileries, et s'-
cria:De cette tribune j'aperois le palais o des conseillers
pervers garent et trompent le roi... L'pouvante, et la ter-
reur sont souvent sorties de ce palais, qu'elles y rentrent
aujourd'hui au nom de la loi. Elles durent y rentrer le
jour mme, car, aune assez grande majorit, l'Assemble
pronona le dcret d'accusation, et chargea Brissot de le
rdiger.
A la place de de Lessart, Louis XVI choisit pour ministre Dumouriez
ministre.
des affaires trangres le gnral Dumouriez, qu'on lui
avait indiqu sans doute comme l'homme le plus capable
de rallier au pouvoir la faction dominante de l'poque. En
effet, par Gensonn qu'il avait connu en Vende, Dumou-
riez appartenait aux Girondins. Il faut voir comme, au len-
demain de sa nomination, il est port aux nues par Brissot
dans le Patriote franais. Officier de l'ancien rgime, rompu
aux murs faciles des courtisans, hros l'occasion, intri-
gant toujours, ne reculant, pour arriver, ni devant une
grande chose, ni devant une bassesse, Dumouriez tait

bien l'homme de la situation. La mode tait d tre patriote,
il joua au patriotisme, et, pendant quelque temps, remplit
assez bien son rle.Nomm ministre le lo, il serenditds
le 19au club des Jacobins pour y recevoir un brevet de
civisme. Ds l'ouverture de la sance il demanda la parole,
et.ea montant la tribune, il ne manqua pas de se coiffer
du fameux bonnet rouge, si prn depuis quelque temps par
ses amis de la Gironde. Cette action excita dans la salle les
Le plus vifs applaudissements. Mais, ce compte, il tait par
bonnet rouge
trop facile d'tre patriote. Aussi voyait-on tous les ambi-
tieux, tous les gens tars, tous les valets de la raction, se
parer de cette sorte dlivre pour combattre plus srement
la Rvolution sous ce dguisement. Voil pourquoi les grands
et sincres patriotes ddaignaient le dbraill rvolution-
naire, si cher aux artistes del Gironde. S'ils acceptrent
la dnomination de sans-culottes, qui commena d'avoir cours
vers ce temps-l, ce fut parce qu'elle leur avait t jete
la tte comme une injure, et qu'imitant en cela les gueux
des Pays -Bas, ils voulurent de ce terme de mpris se faire
un titre glorieux.
Dumouriez promit de se conformer aux volonts de la
nation et de prendre l'pe la place de la plume si
la guerre venait clater. Invit par Collot-d'Herbois

jurer d'agir comme il avait parl, il leva la main, en
signe de serment. Robespierre parut ensuite. Comme il
montait les degrs de la tribune, dans une tenue irrpro-

chable et les cheveux poudrs, suivant son habitude, un
membre du club, s'apercevant qu'il n'avait pas la coiffure
de rigueur, lui mit sans faon un bonnet rouge sur la tte.
Incapable de flatter le peuple par une basse flagornerie,

Robespierre jeta terre le bonnet sacr, et, d'une voix ha-
bitue dire des vrits svres, il dclara que le" nou-
veau ministre trouverait des appuis dans la socit des
Amis de la constitution aussi longtemps qu'il se montrerait
le dfenseur zl du peuple.Malgr l'austrit de ces pa-

roles, Dumouriez courut dans les bras de Robes-
se jeter
pierre. On applaudit avec transport, comme si dans cet fcm-
brassement on et vu un gage de l'union sincre du ministre
et du peuple. Peu aprs cette scne arriva une sorte de
message de Ption sur l'inutilit du bonnet rouge et l'abus
qu'on en faisait. Robespierre, tout en tmoignant de son
respect pour tout ce qui rappelait l'image de la libert,
appuya de quelques paroles du maire de Paris, et
la lettre
saisit cette occasion,
tant il tait envieux! pour louer
de nouveau le civisme et les talents de son premier com-
pagnon d'armes dans la carrire de la Rvolution. Il n'en
fallut pas davantage pour faire disparatre le bonnet rouge
comme l'uniforme oblig de la libert. S'en coiffa qui vou-
lut. Ce dont parut fort marri le journal de Brissot.
Huit jours aprs la nomination de Dumouriez, les Giron- Le ministre
dins -achevrent de prendre possession du ministre par girondin.
Clavire, l'ancien collaborateur de Mirabeau, et Roland

de la Platire, connu par quelques publications scientifiques.
La monarchie reut ce dernier ministre des mains mmes
de Brissot, comme nous l'apprend madame Roland, dont
le tmoignage ici ne saurait tre suspect. Madame Roland!
elle devait tre l'me de ce ministre, et peut-tre entre les

Girondins et les Montagnards et-elle pu tre l'ange de la
conciliation, si, aprs avoir aim Robespierre jusqu' l'ido-
ltrie comme homme politique, elle ne l'et pas sacrifi

son amour violent pour Buzot, qui crut devoir se ran-
ger parmi les ennemis de celui auquel tout d'abord elle
avait vou un vritable culte. Cet avnement du ministre
girondin rappela beaucoup de personnes combien Robes-
pierre avait devin juste lorsque, dans une de ses rponses
Brissot sur la guerre, il se flattait, quant lui, de ne con-
voiter le ministre ni pour lui ni pour ses amis. Les hon-
neurs, les places lucratives, allaient pleuvoir sur les amis
de la Gironde, et bientt, pour avoir part aux faveurs du
"21 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
pouvoir, il suffira d' voir crit quelque discours bien vio-

lent contre Robespierre , car nous touchons au moment
d'une irrparable scission entre les Girondins et Du-lui.
rai! ton la justice et Lacoste la marine compltrent le

ministre, dont la composition parut d'ailleurs assez satis-
faisante aux patriotes.
Robespierre Dans une adresse relative la situation de la chose pu-
et Guadit.
blique, et que les Jacobins l'avaient charg de rdiger pour
les socits affilies, adresse o il rendait hommage aux
intentions du nouveau ministre, Robespierre
crivit que
la Providence, en frappant Lopold, avait paru dconcerter
les projets de nos ennemis. Ce simple mot suffit Guadet
pour lui reprocher de concourir remettre le peuple sous
lejoug de la superstition. Ainsi pris directement partie,
Robespierre crut devoir dfendre la libert de conscience
attaque dans sa personne. Il le fit d'une manire admira-
ble, et avec une modration sur laquelle tout le monde au-
rait bien d se rgler. Autant que personne il abhorrait,
dit-il, les sectes impies rpandues dans l'univers pour favo-
riser l'ambition, le despotisme et toutes les passions sous le
couvert de la Divinit; mais ce Dieu qu'il appelait la Provi-
dence, parce que cela convenait mieux ses sentiments, et
que d'autres prfraient nommer Hasard, c'tait le Dieu de
Socrate, c'tait le Dieu de Rousseau, et il n'avait pu insulter
le peuple en mlant une rflexion noble et touchante une
circulaire dont l'objet tait d'clairer ce peuple sur les p-

rils d'une guerre mene par les partisans de la cour. Ainsi,
non contents de lui avoir fait un crime de n'tre point de
leur avis sur l'opportunit d'une guerre offensive, les Gi-
rondins iip lui permettaient pas de croire en Dieu. On trou-
verait peu d'exemples d'une semblable intolrance. Et nul
doute qu'ils ne se figurassent tre beaucoup plus philo-
sophes que lui Robespierre froiss ayant retir son
1
.
1
Au moment o nous crivons ces lignes, nous avons sous les yeux un
adresse, ils se crurent entirement matres des Jacobins.

Trop longtemps les rles ont t intervertis, trop longtemps
Robespierre a pass pour l'agresseur. L'attaque, et l'attaque
dloyale, vint de ses adversaires, il faut qu'on le sache bien.
Jamais peut-tre on ne mit autant de fiel, d'acrimonie,
d'emportement mauvaise foi que les Girondins en
et de
apportrent dans la lutte dont nous retracerons trs-rapide-
ment les pripties orageuses, et o les combattants repr-
sentrent, des degrs diffrents et avec des nuances diver-
ses, lamme grande ide, celle de la Rvolution.
Du club des Jacobins la querelle passa dans les journaux,
o l'intolrance de Guadet fut gnralement blme. Une po-
lmique autrement violente vint faire diversion cette que-
relle. Il avait tdcid que les soldats de Chteau- Vieux, La fte
de llbert -
dlivrs du bagne en vertu d'un dcret de l'Assemble
lgislative, seraient reus en triomphe Paris, et qu'on
clbrerait en leur honneur une fte qui fut appele la fte
de la libert. L'annonce de cette crmonie chauffa les
esprits de part et d'autre ; il y eut entre les crivains feuil-
lants et les journalistes rvolutionnaires un change d'ar-
ticles d'une extrme virulence ; Roucher et
les potes
Andr Chnier se firent particulirement remarquer par la
fureur de leurs calomnies. On accusait le directoire de
retarder dessein la clbration de cette fte. Aussi
Lafayette, souponn d'tre venu Paris tout exprs pour
influencer les membres de cette administration, dont la plu-
discours prononc le 27 fvrier 1791, par Guadet, la tribune de la so-

cit des Amis de la constitution de Bordeaux, dont il tait alors prsident.
Or, nous y lisons : La Providence, qui veille sur les destines de la
France, fit chouer cette excrable conspiration. La Bastille fut renverse...

Qu'ils viennent nous entendre, et ils verront si nous aimons la religion; non
cette religion de la terre, dfigure par les passions des hommes, mais cette
religion du ciel, pure comme son auteur, ternelle comme le temps, grande
comme Il y avait donc de la part de Guadet une insigne mau-
la nature.
vaise une basse hypocrisie venir reprocher Robespierre ce que
foi et
lui-mme, l'anne prcdente, et dans une assemble jacobine, avait avanc

avec^beaucoup plus d'insistance et d'une faon bien plus explicite.
part appartenaient comme lui au parti feuillant, lut-il aux

Jacobins l'objet d'attaques passionnes. Les Jacobins
avkii L792. n'aimaient ni les chauffoures de la rue ni les rpres-
sions sanglantes, o les lois sont la fois outrages d'ordi-
naire par l'meute et par le pouvoir. Ils en avaient donn
tout rcemment preuve en adressant une lettre de con-
la
dolances au du maire d'tampes, Simonneau, tu dans

fils
un mouvement populaire; mais ce qu'ils voulaient venger

dans le triomphe des soldats de Chteau-Vieux, c'tait la
Rvolution insulte par Bouille et la proscription d'un r-
giment dont le plus grand crime avait t de s'tre montr,
ds le dbut de la Rvolution, dvou aux ides nouvelles.
Elle eut lieu pourtant, cette fte de la libert, dont l'un des
ordonnateurs fut le jeune Tallien, appel une renomme
bruyante. Le 9 avril, les Suisses de Chteau-Vieux, con-
duits par Collot-d'Herbois la barre de l'Assemble lgis-
lative, lurent admis aux honneurs de la sance, et, le 15.
la crmonie s'accomplit solennellement au milieu d'un
concours et d'un enthousiasme extraordinaires. Ce jour-l
Andr Chnier hurla de rage, dans le Journal de Paris, des
ambes froces qui dpeignaient bien les sentiments de
ceux que, par drision, on appelait les modrs. En re-
vanche, l'auteur des paroles de l'hymne la libert, qu'on
chanta durant la crmonie sur un motif de Gossec, se
nommait Marie-Joseph Chnier.
A cette fte pacifique ou
rgnrent un ordre, une effusion
et une bienveillance auxquels taient loin de s'attendre
sans doute les calomniateurs l'instar des Dupont (de Ne-
mours) qui l'avaient qualifie de fte d'assassins , allaient
succcder des motions guerrires. On tait la veille
Dclaration . . , ,
de guerre, d une rupture avec 1 Autriche. Personnellement intresse

suivre la politique belliqueuse des Girondins, Dumou-
riez ne ngligea rien pour forcer le roi de se rsoudre
la guerre. Le li avril, il vint annoncer l'Assemble
que notre ambassadeur Vienne, M. de Noailles, avait
CHAPITRE SEPTIME 22!
donn sa dmission, et que le roi s'tait dcid crire au

jeune successeur de Lopold une lettre comminatoire.
Moins heureux que Narbonne, qu' la voix de Fauchet on
avait absous quelques jours auparavant, M. de Noailles
fut sance tenante dcrt d'accusation. Ce dcret svre
fut, il est vrai, rapport le 19, jour o l'on apprit que l'em-
pereur tait dispos rclamer la satisfaction des princes
allemands pour leurs terres en Alsace , et celle du pape
pour le comtat d'Avignon. Le lendemain Louis XVI parut
accompagn de tous ses ministres. Dumouriez lut un rap-
port dans lequel la situation se trouvait longuement
expose et dont la conclusion tait une dclaration de
guerre l'Autriche. Aprs quoi le roi prit la parole pour
proposer formellement la guerre contre le roi de Hongrie
et de Bohme. En s'exprimant de la sorte il avait les

larmes aux yeux, et sa voix tait profondment altre.
La discussion s'ouvrit le soir mme. Il ne s'agissait plus
ici de la guerre restreinte sur laquelle, au mois de novem-
bre dernier, la cour, les Constitutionnels et les Girondins

taient d'accord, mais d'une guerre qui, selon l'expression
de Bazire, pouvait faire couler des flots de sang et com-
promettre peut-tre la libert du genre humain. Presque
tous les membres de l'Assemble votrent dans le mme
sens, mais videmment avec des esprances bien diverses.
Seul, un dput de la Haute-Marne, Becquet, combattit r-
solument la proposition royale, qui fut adopte l'unani-
mit, moins septvoix. Condorcet lut ensuite une remarquable
dclaration de principes, et Vergniaud, cdant l'en-
thousiasme rvolutionnaire, somma ses collgues d'en-
voyer tous les chos du pays ces mots sublimes Vivre :
libre ou mourir! La constitution tout entire ou la mort!
L'Assemble termina sa sance en votant, au milieu des

transports, un dcret longuement motiv, et par lequel elle
dclara solennellement la guerre l'Autriche. Mais ce
n'tait pas l seulement la guerre aux rois et la paix aux
nations, comme le demandait Merlin (de Thionville), c'tait

aussi, hlas ! la guerre aux nations, bien que telle n'ait
pas t la pense de la France.

Dchanement Les Girondins devaient tre satisfaits. Ils tenaient le pou-
les Girondins
i guerre, objet de tous leurs vux, tait
vo r en tutelle, et la '
contre
Robespierre, dclare. Kh bien une chose les offusquait encore et trou-
!
blait leur quitude : c'tait la popularit d'un homme, celle
de Robespierre. Pour la dtruire, ils mirent tout en uvre,

tout ce que peut enfanter le dmon de la haine et de l'en-
vie. Ses moindres actes, ses moindres paroles devenaient
entre leurs mains un texte d'accusation contre lui. Vient-il
se dmettre de ses fonctions d'accusateur public les-
quelles, par parenthse, taient fort bien rtribues
pour se consacrer entirement, dans un journal dont le
premier numro allait bientt paratre, la dfense des

principes de la Rvolution, ils crient la dsertion. Le
13 avril, il jure aux Jacobins qu'il ne veut d'aucune place;
tous ceux qui tenaient de la faveur des Girondins quelque
bon poste, comme les Girev-Dupr, les Real, les Santho-
nax et autres, y voient une censure de leur conduite et se
dchanent contre lui. Il n'est pas jusqu' Throigne de
Mricourt, jolie Luxembourgeoise qu'on avait vue figurer
dans les journes d'octobre, qu'ils n'aient enrle dans
leurs rangs. Nul doute que par leurs journaux, la Chro-
nique de Paris, de Condorcet,le Patriote franais, de Brissot,
les Annales patriotiques, de Mercier et Carra, le Courrier des
dpartements, de Gorsas, et bientt par la Sentinelle, de Lou-

vet, dont le ministre de l'intrieur paya tous les frais, ils
ne se crussent assurs de jeter bas une rputation dj co-

lossale et qui, jusqu'au 9 Thermidor, rsistera tous leurs
coups. Il ne faut pas s'tonner si, pouss bout, Robes-
pierre finit par sortir du calme avec lequel il avait rpondu
d'abord ses impitoyables agresseurs, et s'il se dcida
rendre attaque pour attaque et blessure pour blessure.
Condorcet avait crit dans son journal que les adver-
saires de la guerre taient vendus la liste civile. On

n'avait pas manqu de relever cette calomnie toute gra-
tuite ; Merlin (de Thionville), Tallien, et quelques autres,
aux Jacobins, prirent vivement partie le rdacteur de la
Chronique et son compre Brissot. La guerre tant dclare,
les vritables patriotes ne demandaient plus qu'une chose
maintenant, c'tait qu'elle ft bien conduite. Or, tait-il
prudent de laisser la tte de l'arme un homme osten-
siblement dvou aux Feuillants et la cour, un homme qui
avait t appel au commandement en violation du dcret
fameux par lequel il membre de
avait t interdit tout
l'Assemble constituante d'accepter du pouvoir aucune
place pendant quatre annes partir de l'expiration de
son mandat? Voil quelle fut l'une des grandes questions
agites dans les clubs et clans les journaux. Le 23 avril,
Robespierre rclama nergiquement, aux Jacobins, la des-
titution de Lafayette. Des Girondins, pas un mot. Il avait
mme pris soin de dclarer qu'il n'tait pour rien dans cer-
taines dnonciations faites contre Rderer, Fauchet et
Vergniaud, par Collot-d'Herbois et Chabot. Ce n'en fut
pas moins contre lui que Brissot dirigea les insinuations
les plus blessantesdans un long factum consacr la glo-
rification deCondorcet, et dont il vint le surlendemain don-
ner lecture la socit. La prudence commandait pourtant
Brissot un peu plus de rserve, car il y avait trop de points
par o il' tait vulnrable. Pour avoir un jour outrageuse-
ment trait l'auteur des Rvolutions de France et de Brabant,
il s'tait attir de la part de Camille Desmoulins un pam-
phlet fameux, /. P. Brissot dmasqu, dont il gardait en-
core les traces saignantes. Aprs lui, s'lana la tribune
l'imptueux Guaclet qui, rvlant involontairement le v-
ritable crime de Robespierre aux yeux de la Gironde,
l'accusa d'tre l'idole du peuple, et lui conseilla de s'im-
poser lui-mme la peine de l'ostracisme pour se drober
l'idoltrie populaire. On ne croirait point ces choses-l,
en vrit, si les journaux du temps ne les avaient pas soi-
gneusement enregistres. Mais ce n'tait pas tout: Guadet

eut l'impudence de reprochera Maximilien de disposer de
laplumedeMarat, et d'avoir fait crire, dans V Ami du peuple,
que le temps tait venu de donner un dictateur la France.
Voil la premire accusation de dictature lance la
tte de Robespierre. Rien de touchant et de concluant la
fois comme la rponse improvise de celui-ci. Deux jours
aprs, il reprit la parole, et, dans un des plus imposants
discours dont l'histoire ait gard le souvenir, il retraa sa
conduite depuis l'origine de la Rvolution, pulvrisa les
accusations de ses adversaires, vengea l'auteur du Contint
social des amertumes dont sa vie avait t abreuve par de
prtendus philosophes, et termina par un loquent appel
la concorde, qui, hlas ! ne fut gure entendu, malgr une
tentative de conciliation de la part du maire de Paris. Le
lendemain mme, Brissot avait l'infamie d'crire dans le
fatriote franais : Trois opinions partagent le public sur

M. de Robespierre. Les uns le croient fou, les autres attri-
buent sa conduite une vanit blesse, un troisime le
croit mis en uvre par la liste civile. Non contents de

cela, Guadet et Brissot publirent leurs discours avec de
notables changements, en les ornant de commentaires in-
jurieux, et toutes les feuilles dont ils disposaient char-
rirent l'envi leurs lches calomnies. La socit des
Jacobins, laquelle appartenait tout ce qu'il y avait de
patriotes distingus Paris, s'mut, et, indigne, elle d-
clara solennellement, au milieu de transports d'enthou-
siasme, que la manire dont Brissot et Guadet avaient
rendu compte des faits qui s'taient passs dans son sein
tait mensongre; que les inculpations diriges contre
Robespierre taient dmenties par la notorit publique et
par toute sa conduite prive; et elle arrta que cette dcla-
ration, imprime ses frais, serait envoye toutes les so-
cits affilies. Dans cette grande querelle, la presse d-
CHAPITRE SEPTIME 22a
mocratique presque tout entire prit parti contre les

calomniateurs, que l'on fltrit du nom de Brissotins. Marat,
qui, au milieu de ses hyperboles sanglantes, avait du moins
le mrite de la franchise, vint rendre tmoignage contre
eux. Il raconta, dans Y Ami du peuple, la seule entrevue
qu'il et eue avec Robespierre, comment celui-ci lui avait
reproch d'avoir en partie dtruit la prodigieuse influence

de sa feuille en trempant sa plume dans le sang, en par-
lant sans cesse de poignards et de corde, et comment
aussi il avait gard de cette entrevue l'impression, qu'en
runissant aux lumires d'un sage snateur l'intgrit
d'un homme de bien et le zle d'un vrai patriote, Robes-
pierre manquait des vues et de l'audace d'un homme
d'tat. Tant d'hommages rendus au patriotisme et la
puret des intentions d'un adversaire ne firent qu'ac-
crotre l'exaspration des meneurs girondins, dont la colre
allait bientt trouver dans les vnements mmes des
aliments nouveaux.
Comme l'avait pressenti Robespierre, la guerre, mene premires
avant qu'on y ft bien prpar, oprations
par des officiers royalistes et
ne devait pas, au dbut, tre heureuse pour la Rvolution.
La coalition, peine affaiblie par la mort de Gustave III, roi
de Sude, tomb sous la balle d'Ankrastrm, et qui s'tait

fait fort de mettre les Jacobins la raison, tait en posses-
sion d'un ensemble de forces qui permettait aux souverains
trangers d'esprer qu'avant peu ils auraient triomph de
nos troupes mal commandes. Aux premiers coups de fu-
sils ils se crurent certains du succs. Les gnraux fran-
ais avaient reu l'ordre d'envahir la Belgique, o Dumou-
riez pensait trouver un point d'appui solide parmi les
rvolts brabanons. Le premier corps d'arme qui donna,
sous les ordres de l'ancien duc de Biron, se dbanda, sans
combattre pour ainsi dire, aux environs de Mons et de
Courtrai, et un officier suprieur, Thobald Dillon, fut
massacr par ses soldats.
15
m u 1792. Cette fcheuse nouvelle, connue Paris dans la journe

du 1" mai, excita les rumeurs et les rcriminations des
patriotes. Les Girondins, devenus les amis du pouvoir, y
rpondirent par des mesures de rigueur pour lesquelles
ils s'associrent aux Feuillants. Ils frapprent Y Ami du
peuple, auquel, en manire de compensation, ils accou-

plrent YAmi du roi. Marat et Roy ou furent l'un et l'autre
l'objet d'un dcret d'accusation, sur une motion de La-
sou/rce, chaudement appuye par Guadet. En mme temps
Fte on vit, non sans tonnement, les Girondins s'associer un
en l'honneur
p ro i e t de fte imagine par les Feuillants en l'honneur de
le Simon neau. *". ? r ... .
Simonneau, ce maire d Etampes, dont nous avons signale

le meurtre. S'il s'tait agi simplement d'honorer la m-
moire d'un magistrat du peuple tomb dans l'exercice de
ses fonctions, c'eut t bien mais il y avait l une inten-
;
tion politique vidente : ce que voulaient les Constitution-

nels, c'tait une revanche de la fte de la libert. Les
crivains patriotes rclamrent vivement. 11 fut peu prs
dmontr que, loin d'tre un hros, Simonneau tait un
spculateur avide, et qu'il avait couru au-devant de sa
perte, en voulant rprimer avec beaucoup trop d'nergie
quelques dsordres survenus l'occasion des subsistances.
La fte n'en eut pas moins lieu. On en put voir la significa-
tion dans les seuls noms "de ceux qui en furent les ordonna-
teurs: c'taient Quatremre de Quincy,lepote Roucher et
Dupont Mais quelle diffrence avec la fte de
(de Nemours).
la libert Celle-ci
! avait t une vritable fte populaire ;
celle-l, laquelle le peuple se garda bien d'assister, fut

une crmonie de fonctionnaires publics.
Ainsi la raction trouvait un appoint dans la Gironde,
dont l'influence venait de se fortifier par l'lvation d'une
de leurs cratures, le colonel Servan, au ministre de la
guerre, la place de l'incapable de Grave. L'audace crois-
sante des royalistes arrta temps les Girondins surlavoie
o ils remontaient le courant de la Rvolution. Un juge de
CHAPITRE SEPTIEME
paix nomm Larivire, s'tant permis de dcerner un

mandat d'amener contre les dputs Bazire, Chabot et
Merlin, l'occasion d'une plainte dpose par Bertrand de
Moleville contre le journaliste Carra, qui l'avait accus
d'tre membre d'un comit autrichien, il y eut une explo-
sion de colres au sein de l'Assemble lgislative. A la Le comit
voix irrite de Guadet, on dcrta d'accusation l'impru- autrichien.
dent juge de paix, qui, quelques mois de l, devait prir

dans massacres de Versailles. Gensonn et Brissot, de
les
leur ct, s'engagrent prouver l'existence du comit

autrichien, et ils s'efforcrent de le faire dans la sance
du 23 mai. Ce qui alors tait seulement souponn, et ce
qui est avr aujourd'hui, c'est que, l'heure mme o
nos troupes se heurtaient contre celles de l'Autriche,
Louis XVI entretenait des intelligences secrtes avec les
cours de Vienne et de Berlin ; et c'est son entremetteur
lui-mme, Mallet du Pan, qui nous a rvl ces choses
indignes. Brissot ne se trompait donc pas de beaucoup en
dnonant l'existence d'un comit autrichien mais o il ;
commit une vritable infamie, ce fut en accusant de com-

plicit avec la cour un certain parti hostile la guerre offen-
sive. Ce certain parti, c'taient Danton, Camille Desmou-
lins, Billaud-Varenne et Robespierre. L'imprudent Brissot
s'attira, de la part de ce dernier, dans le Dfenseur de la
Constitution, qui venait de paratre, une rponse terrible,

et les Rvolutions de Paris lui jetrent la face l'pithte
d'Escobar. Egars par la haine, Brissot et ses amis sem-
blaient frapps de vertige.
Cependant ils sentirent la ncessit de rompre avec la Nouveau
dcret
cour et les Feuillants, pour ne point se dpopulariser tout contre
fait. Il n'tait bruit que de complots royalistes, d'une les prtres.
Saint-Barthlmy prochaine de patriotes le 28 mai, l'As- ;
semble lgislative se dclara en permanence, comme au

jour des grands prils. La veille, sur une motion de Ver-
gniaud, elle avait rendu un nouveau dcret contre les pr-
trs inserments, dcret au sujet duquel, peu de temps

auparavant, elle avait entendu un long rapport de Fran-
ois (deNeufchteau) . En vertu de ce dcret, effroyablement
tyrannique, il suffisait d'une demande signe de vingt ci-
toyens actifs d'un mme canton, pour que le directoire du

dpartement pronont la dportation de tout ecclsiastique
qui n'aurait point prt serment, ou qui. l'ayant prt, se

serait rtract. Le roi se montra douloureusement affect
de cette mesure. Non moins sensible lui fut le licenciement

Licenciement ft e sa garde. Forme en partie, comme l'a avou Dumou-
C
<iu roL riez >
d'une foule de coupe-jarrets, gens sans aveu et dis-
poss faire sauter au besoin l'Assemble pour un peu
d'or, cette garde fut, de la part de Bazire, dans la sance
du 29 mai, l'objet d'une dnonciation longuement motive.
Vivement appuye par Guadet et par Vergniaud, la pro-
position de la licencier fut adopte d'urgence, et l'ex-duc
de Brissac, son commandant, fut sance tenante dcrt
d'accusation.
En mme temps, les Girondins continuaient contre Ro-
bespierre leur guerre outrance. Le marchal Rocham-
beau ayant t ray de la liste des Jacobins pour avoir
donn sa dmission aprs les premiers checs de nos
armes, le journal de Condorcet publia qu'on et d appli-
quer le mme traitement Robespierre pour s'tre dmis
de ses fonctions d'accusateur public. Etonnez-vous donc
qu'en se dfendant, il ait, lui aussi, dpass la mesure et
retourn parfois contre ses adversaires l'arme empoison-
ne dont ils se servaient contre lui. O il ne se trompa
point, ce fut en les appelant des intrigants, nom qu'a
ratifi l'histoire. Un des leurs, un futur prfet et baron
imprial, nomm Mchin, s'tant avis un jour, aux Jaco-
bins, de demander qu'on ne ft admis aux sances qu'en
justifiant du payement de ses contributions, Robespierre
rclama l'ordre du jour au nom des citoyens pauvres ce ;
fut un nouveau sujet d'accusation contre lui, ce point que

Danton s'cria, indign, que le temps n'tait pas loign

peut-tre o il faudrait tonner contre ceux qui, depuis trois
mois, attaquaient une vertu consacre par trois annes de
Rvolution. Sombre menace , dont malheureusement il ne
fut tenu aucun compte. A l'instigation des Girondins, le mi- .,,in 1792.
nistre de la guerre vint inopinment, dans la sance du

4 juin, proposer l'Assemble de runir sous Paris un
camp de vingt mille hommes, compos de fdrs envoys
par les cantons, afin d'assurer la tranquillit dans les
campagnes. Ennemi en principe des agglomrations

armes, et redoutant toujours l'ascendant que, suivant
ses propres expressions, des gnraux habiles et vic-
torieux peuvent prendre sur leurs soldats, Robespierre

trouva la mesure mauvaise : on le traita de parjure
et de tratre. Singulier respect de la libert des opi- Le camp
sous
nions ! Cette leve extraordinaire de vingt mille hommes l>aris -
fut dcrte le 8 juin.

Louis XVI avait accept, bien contre-cur, le dcret
de licenciement de sa garde. Mais accorderait-il sa sanc-
tion au dcret sur les prtres et celui relatif au camp?
Son entourage lui prsentait le premier comme une nouvelle
attaque contre la religion. Sa perplexit s'accrut d'un
arrt rendu par la municipalit parisienne l'occasion de
la Fte-Dieu, et qui interdisait les processions dans les
rues : arrt fort sage assurment, contre lequel s'leva
nanmoins le sceptique Camille, en disant que le bon Dieu
n'tait pas mr encore. Quant aux fdrs, on les lui peignit
comme autant de coquins disposs saccager le trne et
l'autel. Il n'est pas douteux que la reine, pour sa part,
n'ait eu une peur effroyable de ces vingt mille volontaires
qui, de tous les points de la France, allaient venir Paris se
mettre au service de la Rvolution. Et, comme pour donner
la rsistance du roi un prtexte plausible, on parvint
grouper huit mille signatures au bas d'une ptition hostile ^s^
au dcret concernant le camp de vingt mille hommes. D'un huit mille.
autre ct, le refus de sanction tait de nature provoquer

les complications les plus fcheuses. Comme Louis XVI
perdu tardait se dcider, Roland lui crivit, sous L'ins-
piration de sa femme, une fort belle lettre pour l'engager,

au nom de ses intrts propres et de ceux du pays, ne
pas refuser plus longtemps sa sanction aux dcrets de
L'Assemble. La tranquillit publique la rclame et le
salut des prtres la sollicite, y tait-il dit. Cette lettre,
respectueuse dans sa fermet, fut mal accueillie. On se
rvolta la cour contre l'insolence de ces plbiens qui
Renvoi prtendaient tracer au roi sa ligne de conduite. Le renvoi
des ministres
girondins.
^g ministres Servan, Clavire et Roland fut convenu,
d'accord avec Dumouriez, qui l'on promit du reste, afin
de calmer l'effervescence publique, de sanctionner les d-
crets sur les prtres et sur le camp de vingt mille hommes.
Le 13 juin les ministres de l'intrieur, des finances
et de la guerre reurent notification de leur renvoi. Ds
que cette nouvelle fut connue de l'Assemble , elle
porta au comble l'irritation des Girondins. Ils firent

dcrter,Dumouriez prsent, que les ministres dchus
emportaient les regrets de la nation. Dumouriez, qui avait
pris immdiatement pour lui le portefeuille de la guerre,
lut un long rapport dans lequel il avait dcrit, d'une
faon fort peu rassurante, notre situation militaire.
Il fut apostroph en termes pleins de colre, trait de
tratre et de calomniateur, menac de la haute cour.
Les girondins se dchanrent contre lui avec une vio-
lence inoue. Ils l'avaient port aux nues ils avaient ,
vant ses talents et son patriotisme quelques mois aupa-

ravant; ils le proclamrent le plus vil des intrigants.
Simple effet d'ambition due. Ils vont se rejeter dans
l'opposition la plus accentue, jusqu'au jour o ils au-
ront l'esprance de ressaisir le pouvoir. Quant Du-
mouriez, lorsque le surlendemain il sollicita du roi la
sanction des dcrets, on lui rpondit par un refus catgo-
rique. Il offrit sa dmission qu'on s'empressa d'accepter,

et il tomba son tour victime d'une intrigue de palais.
Dbarrasss du ministre girondin, le roi et la reine se
sentirent comme dlivrs d'un gros poids ; ils ignoraient,
les malheureux, qu'en se jetant dans les bras des Feuil-
lants, ils couraient l'abme.
CHAPITRE HUITIEME
Les nouveaux ministres. Une lettre de Lafayette. Prface du 20 juin.

Manifestation populaire. Le peuple aux Tuileries. Lafayette l'As-
semble. est brl en
Il vacuation de la Belgique. Mesures
effigie.
diverses. Discours de Vergniaud. Suspension de Ption et de Manuel.
La patrie en danger. Adresse aux fdrs. La Fdration.
Ptition des fdrs. Enrlements civiques. Ambition des Girondins.
Le manifeste du duc de Brunswick. trange proposition de Carra.
Arrive des Marseillais. Alarmes de la cour. Question de dchance.la
Lafayette innocent. Prologue du 10 aot. La journe du 10 aot.
Suspension du pouvoir excutif. Les Girondins remontent au pou-
voir. Actes de la Commune. Le roi au Temple. Tribunal du
17 aot. Lafayette dcrt d'accusation. Mesures svres. Danton
la tribune. Affaire Girey-Dupr. La Commune la barre. Mesures
suprmes. Les massacres de Septembre.
Jugement sur ces massacres.
Calomnies rciproques.
Prise de Verdun.
Vol des diamants de
la couronne.
Les cartes civiques.
Les lections.
Oprations mili-
. taires. Bataille de Valmy.
Le renvoi des ministres girondins, suivi de si prs de

la retraite de Dumouriez, indiquait assez clairement, de la
part de la cour, un changement de systme dans des ides
tout fait hostiles l'esprit de la Rvolution. Celle-ci
allait donc avoir se dfendre la fois et contre les enne-
mis du dehors et contre ceux du dedans. Pour repousser
les ptêmiers, l'Assemble lgislative dcrta, le 16, sur JUIN l792.
une motion de Carnot, qui dj prludait ses grands tra-
vaux d'organisation militaire, la distribution de trois cent
mille fusils aux gardes nationales du royaume et spcia-
lement celles des frontires menaces. Quant aux
ennemis du dedans, le peuple allait se charger lui-mme
de leur donner un avertissement significatif.
Les nouveaux L'Assemble apprit, le 18 juin, la composition du nou-

mimstres.
yeau m j n i;;tre. Terrier de Monciel tait 'appel l'int-
rieur, l'ex-marquis de Chambonas aux affaires trangres,
Lajard la guerre et Beaulieu aux finances. Deux des an-
ciens ministres, Lacoste et Duranton, avaient t conser-
vs, l'un la marine, l'autre la justice. C'tait un
ministre tout fait terne, et dont les Feuillants, devenus
matres du pouvoir, entendaient se servir comme d'un ins-
Une lettre trument docile. Le mme jour, avec une outrecuidance ridi-
le Lafayette.
cu \ e ^ e^ sous eur inspiration vidente, Lafayette dictait
i
en quelque sorte ses volonts aux reprsentants de la nation.

Dj, en s'adressant au ministre Roland, il avait parl des
troupes places sous ses ordres, comme s'il en tait le matre
absolu. Mon arme, mes soldats, disait-il. Maintenant
il s'exprimait en despote, il rclamait de l'Assemble la sup-
pression des socits populaires, et il osait parler de son res-
pect pour la constitution ! Comme pour donner plus de poids
sa lettre, il ajoutait que les sentiments timides n'taient
point permis au milieu de sa brave arme. Cette interven-
tion trange et illgale d'un gnral dans les affaires pu-
bliques causa tous les hommes imbus des vraies notions
du une
droit et de la justice stupfaction profonde. On vit
combien Robespierre avait montr de perspicacit en d-
nonant les desseins perfides du gnral, et quel point les
publicistes de la Gironde avaient t aveugles, lorsque,

pour l'excuser, ils proclamaient son incapacit absolue.
Lafayette, il ne faut point l'oublier, tait alors une puis-
sance relle, et il y avait quelque courage l'attaquer. Il
crivait du camp de Maubeuge. o il commandait soixante

mille soldats, sur lesquels il comptait assurment plus pour
museler la Rvolution et raffermir l'autorit royale que
pour battre les Autrichiens. Sa lettre ne souleva pas dans
l'Assemble lgislative, o il comptait beaucoup d'amis,
l'indignation laquelle on aurait pu s'attendre; on se con-
tenta de la renvover l'examen d'une commission de douze
CHAPITRE HUITIME 235
membres, rcemment forme. Mais au dehors il y eut une

explosion formidable. Robespierre, prenant directement le
gnral . partie, l'accusa, dans son journal, de lever l'ten-
dard de la rvolte contre l'Assemble nationale et le peuple
franais. Des menaces terribles tombrent sur lui du haut
de la tribune des Jacobins. Merlin (de Thionville) voulait
qu'il ft ordonn tout citoyen de lui courir sus. Danton
demanda un dcret d'accusation contre lui. Le Girondin Prface

du 20 uin-
Real rclama, lui, un soulvement populaire, esprant sans '
doute voir ses protecteurs remonter au ministre l'aide

d'une insurrection partielle. Ce moyen extrme, qui pouvait
donner au gouvernement l'occasion d'une rpression lgale
o la libert courrait risque d'tre crase, parut inoppor-
tun Robespierre. La seule insurrection qui convint
cette heure, c'tait l'union de tous les patriotes. Sans doute
il fallait venger la majest du peuple outrage; seulement
c'tait la loi de le faire, et, comme Danton, Robespierre
rclamait contre gnral un dcret d'accusation. Ds le
le
jour mme de la chute du ministre girondin, Danton avait

jur de porter la terreur jusqu'au fond du chteau des Tui-
leries; mais ses moyens, c'taient un impt sur les riches
et une loi qui fort le roi rpudier sa femme il n'avait ;
nullement en vue un mouvement insurrectionnel. La jour-

ne du 19 servit point nomm les projets de ceux qui
attendaient d'une manifestation populaire l'occasion de
ressaisir le pouvoir ou de se venger de l'avoir perdu. Car,
s'il faut en croire Chabot et Sergent, les principaux insti-
gateurs du soulvement partiel dont nous allons rendre
compte furent les Girondins. Rappel des ministres, tel fut le
mot d'ordre donn par eux. Et ce qui nous confirme dans
cette opinion, c'est que Brissot n'attribua la dmarche du
20 juin qu'au renvoi des ministres patriotes, renvoi que,
selon lui, on ne se serait pas permis impunment sous le
despotisme. Les meneurs furent merveilleusement seconds

par les dispositions du peuple s'insurger contre les ten-
(lances du pou voir. Seulement il est facile de comprendre

que, pour la satisfaction d'une ambition personnelle, mal
dissimule sous les dehors du patriotisme, les vritables d-
mocrates ne tenaient pas compromettre, dans un soulve-
raentmal dfini et mal combin, les intrts de la Rvolution.
Le 20 juin, c'tait l'anniversaire du serment du Jeu de
paume; aucun jour n'tait plus propre aune manifestation
populaire. Autre cause d'enthousiasme civique le 19, sur :
une motion de Condorcet, on brla, au pied de la statue

de Louis XIV, six cents volumes in-folio contenant la no-
menclature des titres de noblesse. Mais le mouvement,
arrt en principe dans des conciliabules tenus chez di-
verses personnes, notamment dans la maison du brasseur
Santerre, au faubourg Saint-Antoine, et chez Roland, fut,
coup sr, dtermin parle refus de Louis XVI, dment
signifi le 19 l'Assemble, de sanctionner les dcrets re-
latifs aux prtres inserments et la formation d'un camp
de vingt mille hommes. En mme temps, il donn con-
tait
naissance d'un arrt du directoire, sign de La Rochefou-
cauld, et invitant le maire, la municipalit et le comman-
dant de garde nationale prendre toutes les mesures
la
ncessaires afin de rprimerles perturbateurs du repos pu-
blic. Comme contraste, on entendit, dans cette sance du
19, une dputation de patriotes marseillais qui venaient

engager l'Assemble user de la force populaire pour
anantir les conjurations royalistes. Le jour de la colre
du peuple, disaient-ils, est enfin arriv.
Manifestation Le but avou de
la manifestation du 20 juin tait depr-
v ^ senter l'Assemble lgislative et au roi des ptitions rela-
tives au double veto et de planter un mai sur la terrasse
des Feuillants en mmoire de la sance du Jeu de paume.

De grand matin les colonnes du peuple s'branlrent dans
toutes les directions. Elles formaient des masses compactes
compltement htrognes. Ple-mle et bras dessus bras
dessous s'avanaient des gardes nationaux, des hommes

arms de piques et de btons, beaucoup de citoyens sans

armes, artisans et bourgeois, et une foule de femmes et
d'enfants aux cris joyeux. Des bannires flottaient au vent,
qui portaient des inscriptions en rapport avec les circon-
stances. Toute cette bande se dirigea vers l'Assemble l-
gislative par la rue saint-Honor, et se prsenta la porte
qui faisait face la place Vendme. Aucune menace, aucun
cri de colre ne sortaient d'ailleurs de ses rangs presss;
on sentait qu'il dmonstration toute
s'agissait ici d'une
pacifique. Avertie du rassemblement par le procureur g-
nral syndic Rderer, l'Assemble dlibrait sur une mo-
tion du Feuillant Dumolard, tendante l'adoption de me-
sures de rigueur, quand arriva une lettre de Santerre, par
laquelle ce commandant d'un des bataillons du faubourg
Saint-Antoine sollicitait l'admission des ptitionnaires
la barre de l'Assemble. Celle-ci , aprs une discussion
trs-anime, ayant dfr ce vu, une dputation parut.
Huguenin, son orateur, se plaignit, en termes d'une
nergie singulire, de l'inaction des armes, des lenteurs de
la haute cour nationale punir les coupables, et il rclama
pour le peuple le droit de porter ses armes en permanence
jusqu' la franche et complte excution du pacte constitu-
tionnel. Aprs une courte rponse du prsident, on vit suc-
cessivement dfiler dans la salle les ptitionnaires d'abord,
deux bataillons de la Gironde, qui au moment de partir pour
la frontire venaient saluer les lgislateurs du pays, et
enfin les sections parisiennes, prcdes de quelques musi-
ciens et ayant leur tte Santerre et Saint-Huruge. Tout
se passa dans l'ordre le plus parfait. Un homme qui por-
tait au bout d'une perche un cur de veau avec cette ins-
cription : Cur d'aristocrate, dut se retirer avec son sanglant
emblme, demande de plusieurs dputs. Quant la
la
dmonstration en elle-mme, Santerre en donna la vri-

table signification populaire, en disant la barre que les
ptitionnaires taient venus offrir leur vie l'Assemble
23S HISTOIRE DE LA RVOLUTION
pour la dfense de ses dcrets. Les meneurs de la Gironde

curent seuls l'ide de la dtourner de son vritable but, en
excitant les masses demander le rappel des ministres
girondins.
Le peuple En sortant de l'Assemble la foule ft irruption dans le
au clitean.
Carrousel, dont les guichets s'ouvrirent devant elle, grce
l'intervention d'un officier municipal nomm Mouchet.
Quelques citoyens, parmi lesquels on remarquait le bou-
cher Legendre, l'excitaient porter ses dolances dans l'in-
trieur mme du chteau. Les Tuileries taient gardes
par des troupes assez nombreuses ; mais il y avait l des
bataillons de garde nationale, qui vraisemblablement n'eus-
sent pas obi leurs officiers s'ils en avaient reu l'ordre de
repousser cette fOulepar la force. Le peuple n'eut donc pas
beaucoup de peine pntrer dans la cour d'honneur, o la
gendarmerie range en bataille resta spectatrice immobile
de l'invasion. Dj le grand vestibule tait envahi, lorsque
le commandant de la deuxime lgion, entrant vivement
dans la pice o se tenaient le roi et sa famille, l'engagea
se montrer. Louis XVI y consentit, et, suivi de trois de ses
ministres, de sa sur et de quelques personnes dvoues
il passa dans la pice appele l'il-de-Buf. Comme on en-
tendait le bruit retentissant des pas dans l'escalier et des
coups de haches sur les portes, un des grenadiers qui
l'avaient accompagn lui dit : Sire, n'ayez pas peur. Le roi
tait parfaitement calme ; il rpondit qu'il n'avait pas peur,
que son cur tait pur et tranquille et, prenant la main ;
du grenadier, il la pressa avec force contre sa poitrine.

Puis ilordonna un huissier d'ouvrir les portes.
Le peuple se prcipita avec une curiosit ardente dans
la pice o se tenait Louis XVI, qui se retira dans l'em-
brasure d'une croise, pour dominer la foule, monta sur
et,
une banquette. L'attitude des assaillants en gnral tait

loin d'tre hostile. Quelques personnes levrent la voix
les unes pour rclamer le rappel des ministres, les autres
CHAPITRE HUITIME 23'J
la sanction des dcrets. Legendre apostropha directement

le roi et lui lutune ptition menaante. Louis XVI se con-
tenta de rpondre qu'il ferait ce que lui ordonnait la con-
stitution, pour laquelle il protesta de son respect absolu.
Un citoyen lui ayant tendu un bonnet rouge au bout d'un
bton, il le prit des mains de l'officier municipal Mouchet,
et s'en couvrit la tte. Cet acte lui valut force applaudisse-
ments, et au milieu des cris de vive la nation/ vive la libert!
on entendit aussi celui de vive le roi! La chaleur tait touf-

fante, de grosses gouttes de sueur coulaient le long du
visage de Louis XVI. Un garde national eut piti de lui et
lui passa une bouteille de vin, mme de laquelle le roi but
la sant du peuple de Paris et de la nation franaise. De
nouveaux applaudissements retentirent. Peut-tre cette
journe et-elle entirement tourn au profit de la royaut
et Louis XVI se ft-il acquis une immense popularit si,
sance tenante, il s'tait rendu au vu du peuple en sanc-
tionnant les dcrets. Mais il tait trop rest de cur le roi
de l'ancien rgime pour entrer franchement dans le cou-
rant rvolutionnaire.
Il tait plus de six heures quand le maire de Paris arriva,
accompagn de l'officier municipal Sergent. Louis XVI
se plaignit assez aigrement de ce retard. Aid de quelques
reprsentants envoys en dputation, la nouvelle de l'in-
vasion des Tuileries, Ption parvint obtenir de la foule

qu'elle quittt le chteau. Toutes les issues furent ouvertes,
et la retraite s'opra en bon ordre. Vers huit heures, le roi
put se retirer par une porte drobe. Quant la reine, il
est ais de comprendre quelles^ furent ses anxits et ses

alarmes; mais elle ne courut aucun risque et ne subit
aucune insulte. Elle se tenait dans la salle du conseil avec

ses enfants et plusieurs personnes de sa suite. Lorsque le
peuple dfila par cette pice, Marie-Antoinette prit elle-
mme un bonnet rouge des mains d'un de ses officiers pour
en coiffer le jeune prince, comme si c'et t une sauve-
garde. Ce fut Santerre qui l'engagea le lui ter, parce

qu'il faisait trop chaud, et en mme temps il la rassura, en
lui disant qu'on la trompait, que le peuple ne lui voulait
aucun mal. Fcheusement, l'altire fille de Marie-Thrse
n'tait pas femme se reposer avec confiance sur quelques
plbiens. Cette journe du 20 juin, qui et d pour elle
tre une si clatante leon, ne fit que fortifier sa haine

contre la Rvolution. Ce fut donc une journe perdue.
L'audace des Feuillants s'en accrut, et, comme le redou-
taient les patriotes de la trempe de Robespierre, ce soul-
vement avort faillit devenir funeste la libert.
Rien ne pouvait mieux servir, en effet, les projets de la
raction que cette procession arme qui avait mis le droit
du ct de la cour c'tait un prtexte admirable de svir
:
contre les rvolutionnaires ardents. Le roi n'avait qu'

arguer, comme le lui avait mand Lafayette, de sa rsolu-
tion de dfendre les principes constitutionnels. Mands
aux Tuileries lendemain, pour y fournir des explica-
le
tions, Ption et Sergent y furent traits avec une hauteur

ddaigneuse, insults et mme frapps. Le directoire de
Paris jugea qu'il y avait lieu de poursuivre et de punir
non-seulement les fauteurs de la manifestation, mais en-
core les magistrats qui ne l'avaient pas empche. De
son ct, la demande de Bigot de Prameneu, l'Assem-
ble lgislative dcida qu' l'avenir nul rassemblement
arm ne pourrait se prsenter sa barre, ni devant au-
cune des autorits constitues. Les journaux royalistes ne

manqurent pas de raconter les faits avec une insigne
mauvaise foi, et de se lamenter comme si les jours du roi
avaient t rellement menacs. Louis XVI, son tour,
Proclamation sembla prendre tche d'accrditer ce bruit en lanant,

du roi. le 22, une proclamation empreinte d'une vidente exag-
ration, proclamation laquelle la Commune rpondit en

recommandant aux citoyens de se garantir des embches
qui leur taient tendues, de garder le calme, de ne point se
rassembler en armes, et de respecter la fois le roi et
l'Assemble nationale.
Aux narrations mensongres des journaux de la rac-
tion, les feuilles populaires rpondirent par des railleries
violentes. En mme temps arrivaient de toutes parts des
adresses relatives au dernier vnement, les unes en fa-
veur du roi, les autres en faveur du peuple, comme celles
venues de Lyon et de Grenoble, o dj tait agite la
question de la dchance. L'Assemble elle-mme com-
mena ragir contre le mouvement hostile la rvo-
lution, en renvoyant la commission des Douze une dli-

bration du directoire de la Somme, qui appelait la garde
nationale du dpartement veiller sur les jours du roi.
Une nouvelle maladresse de Lafayette vint compromettre Lafayettc
les rsultats heureux que journe du 20 juin aurait pu l'Assemble,

la
avoir pour la cour. Le 28, d'accord avec ses amis du direc-

toire, il parut la barre de l'Assemble, s'rigeant, comme
le lui avait si bien reproch Robespierre, en modrateur

des pouvoirs constitus , en arbitre des destines du
peuple. Il parla au nom de ses compagnons d'armes, sup-
plia les reprsentants de punir comme criminels de lse-
nation les instigateurs des violences commises le 20, et de
dtruire une secte qui envahissait la souverainet. Les
Feuillants taient l en nombre, ils applaudirent ou-
trance, et l'un d'eux, Ramond, demanda le renvoi de la
ptition de Lafayette au comit des Douze, afin qu'on
s'occupt de remdier aux causes de dsorganisation.
Guadet demanda alors de quel droit le gnral avait quitt
son arme. Il fallait, au pralable, selon lui, s'enqurir du
ministre de la guerre s'il en avait eu l'autorisation. Mal-
gr tous les efforts de la Gironde, cette proposition fut re-
jete, et Lafayette, admis aux honneurs de la sance, put
jouir d'un dernier triomphe.
Ce triomphe eut poureffet immdiat de provoquer le soir
mme, aux Jacobins, entre tous les partisans de la Rvo-

16
lution, une rconciliation qui, hlas! devait tre de bien

courte dure. Brissot, Lasource, Robespierre, Guadet,
Couthon, Fauchet, se; runirent dans un sentiment com-
mun pour rclamer la prompte mise en accusation de l'im-
prudent gnral. Aprs avoir essay vainement de provo-
quer un coup de main contre les Jacobins, Lafayette
retourna son arme, sans avoir obtenu d'autre rsultat
que d'avoir exaspr les patriotes, et pouss plus avant la
Lafayette cour et les Feuillants dans les voies de la raction. Le
brl ; our ou n f ,
u itta Paris, il fut brl en effigie au Palais-
en effi ,r
ie
Royal, et le journal de Brissot, qui tant de fois avait re-
tenti de ses louanges, considra ce simulacre d'auto- da-f
comme une excution civique.
Cette dmarche inconsidre, les checs de nos armes au
dbut de la guerre, les immenses prparatifs de la coali-
tion, les mouvements royalistes dont les dpartements
taient le thtre, semblaient conspirer pour inviter l'As-

vacuation semble lgislative des rsolutions suprmes. On venait
de la Belgique; d'apprendre que le vieux Luckner, aprs avoir heureuse-
ment envahi la Belgique, et s'y tre empar successive-

ment d'Ypres, de Menin et de Courtrai, avait retrogad
tout coup, repass la frontire, et qu'un de ses lieute-
une crature de Lafayette, le gnral Jarry, avait,
nants,
en se retirant, mis le feu aux faubourgs de Courtrai,
comme pour laisser un peuple qui nous tendait les bras

un souvenir excrable. Comment expliquer cette retraite
que rien ne justifiait, autrement que par une combinaison
laquelle n'tait pas tranger le voyage de Lafayette
Paris? Dans la sance du 30 juin, Jean Debry prsenta,
au nom de la commission des Douze, un rapport sur les
mesures prendre dans le cas o la patrie se trouverait en
danger. Le lendemain, deux anciens membres de la Cons-
tituante, Guillaume et Dupont (de Nemours), paraissaient
la barre, porteurs d'une protestation violente contre la
journe du "20 juin. Cette protestation tait revtue de
vingt mille signatures rcoltes tout prix, et parmi Ptition

lesquelles, comme pour la ptition des huit mille, figu- des
vingt mille.
raient celles d'une foule de femmes et d'enfants. Ce n'tait
pas le moyen d'apaiser les ressentiments. Suivant l'ex-
pression d'un orateur d'une des sections de Paris, celle
de la Croix-Rouge, l'horizon politique de la France se
couvrait de nuages, et la foudre grondait, prte clater.
Cependant, la date du 14 juillet approchait. De toutes JUILLET
1792.
parts les fdrs se dirigeaient vers Paris, quittant joyeux,
la voix de la patrie, les uns la chaumire, les autres l'ate-
lier. Le 2 juillet, l'Assemble dcida qu'aprs avoir assist
la fte de la Fdration, ces fdrs, que le ministre de
l'intrieur venait d'avoir l'insolence de traiter de factieux,
seraient dirigs vers Soissons, o un camp de rserve avait
t tabli. Elle semblait anime en ce moment d'une vri-
table fivre rvolutionnaire. L veille, elle avait dcrt Mesures
diverses.
la publicit des sances des corps administratifs ; le 2 au
soir, elle pronona le licenciement de l'tat-major des
gardes nationales dans les villes de cinquante mille mes
et au-dessus. C'tait un acte de dfiance dirig contre le
pouvoir, qui le comprit parfaitement ainsi en refusant sa
sanction au dcret.
Le lendemain s'ouvrit la discussion sur le rapport de
Jean Debry. Jamais, depuis l'origine de la Rvolution,
dbat plus solennel ne s'tait engag. Il s'agissait de sa-
voir comment pays s'y prendrait pour sauvegarder ses
le
glorieuses conqutes sur l'ancien rgime, conqutes que,

d'accord avec la cour, l'tranger prtendait lui ravir. Les
sentiments, dont l'immense majorit du pays tait anime, Discours
trouvrent dans Vergniaud un interprte loquent et pas- de
Vergniaud.
sionn. Rarement d'aussi magnifiques paroles taient
tombes de la bouche d'un orateur. Bien que cet ad-
mirable discours ait t, en mme temps qu'un splen-
dide appel tous les sentiments gnreux de la nation, un
violent rquisitoire contre la conduite de la cour et celle
i!i4 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
de ses partisans, le ct droit ne put s'empcher de mler,

plusieurs reprises, ses applaudissements ceux du ct
gauche. Vergniaud proposa en substance, l'Assemble,
de proclamer la patrie en danger, de dclarer les ministres
responsables des troubles religieux et de toute invasion
du territoire, d'inviter le roi, par un message, prendre
toutes les prcautions ncessites par les circonstances, et
enfin de rclamer de la commission des Douze un prompt
rapport sur la conduite de Lafajette.
iectrise, l'Assemble prta une attention mdiocre
une longue dfense de la cour, des ministres et des gn-
raux, entreprise par Mathieu Dumas. Le 4, elle dcrta
d'urgence les mesures prendre lorsque le Corps lgislatif
dclarerait la patrie en danger. Et au nombre de ces me-
sures figurait la peine de mort contre quiconque arbore-
rait intentionnellement un signe de rbellion. Le 5,
l'vque de Bourges, Anastase Torn, la suite d'un som-

bre discours qui excita les fureurs des Feuillants, proposa
l'Assemble de dcrter immdiatement cette dclaration:
Citoyens, la patrie est ex danger ! et de se rgler
dsormais sur cette maxime suprieure toute consti-
tution : Le salut public est la loi suprme. Le jour suivant, l'As-
semble coutala lecture et ordonna l'impression d'un long-
discours de Condorcet sur les moyens propres tirer le pays
des dangers dont il tait menac, et d'un projet de message
au roi, assez insignifiant du reste. Le 7, sur la proposition
Le baiser de Lamourette, vque de Lyon, de laisser de ct toute
Lamourette.
dfiance, d'excrer la fois la rpublique et le systme des
deux chambres et d'ensevelir toutes les haines dans un
embrassement fraternel, on vit les membres les plus divi-
ss d'opinion se jeter dans le bras les uns des autres. In-
form presque immdiatement de cette scne, videmment
arrange d'avance, le roi s'empressa de venir, accompagn
de tous ses ministres, fliciter l'Assemble. De vives accla-
mations d'allgresse l'accueillirent son arrive, et le
salurent son dpart. Mais ce n'tait l qu'une rconci-

liation drisoire, dont personne ne fut dupe. La notifica- suspension
tion d'un arrt du directoire, portant suspension du maire le Potion
de Paris et du procureur de la Commune, gta tout, le soir
mme. Les esprits s'aigrirent de plus belle ; et quand les
corps administratifs et judiciaires vinrent prendre leur

part de la rconciliation factice, la foule qui entourait la
salle des sances les accueillit par ces cris : A bas le direc-
toire! rendez-nous Ption! On parcourut les Tuileries aux

cris de : Vive Ption! Toutesles sections se prsentrent la
barre, rclamant leur maire et demandantjusticedu direc-
toire.PendantunmomentPtionfutridoledeParis. Au lieu
de casser lui-mme l'arrt du dpartement, ce qui, sans
aucun doute, lui et ralli beaucoup de curs, Louis XVI
se contenta d'abord de renvoyer cet arrt l'examen de
l'Assemble lgislative, pour le confirmer peu aprs. Vrai-
semblablement un soulvement aurait clat, si, ds le 13,
l'Assemble n'et pas rendu le maire ses fonctions. Encore
lui sut-on mauvais gr d'avoir laiss impunis les mem-
bres du directoire.
Le 9 juillet, les Girondins, par la bouche de Brissot, ^ trie
dressrent un nouvel acte d'accusation contre le gouver- en danger,
nement. Brissot renchrit sur les insinuations de Ver-

gniaud, de Torn et de Condorcet. L'ennemi n'tait plus
Coblentz, comme il le disait plusieurs mois auparavant,
il le voyait maintenant aux Tuileries; c'tait l qu'il con-
seillait de frapper. Examiner la conduite du roi, dclarer
tous les ministres solidairement responsables, rendre
contre Lafayette un arrt svre et proclamer la patrie en
danger, telles taient ses conclusions formidables. Aprs
avoir entendu de vagues explications des ministres sur la
situation du royaume, l'Assemble se dcida prendre un
parti hroque, et dans sa sance du II juillet, au milieu
d'une agitation extraordinaire, elle dcrta solennellement
cette dclaration : Citoyens, la patrie est en danger!
Une pareille dclaration, qui allait improviser tant de

milliers d'admirables soldats, devait ncessairement pous-
ser l'extrme les sentiments rvolutionnaires, surtout
au moment o une foule de directoires des dpartements,
suivant l'exemple antipatriotique de celui de Paris, protes-
taient hautement de leur dvouement la cour. Au milieu
de circonstances aussi critiques, c'est aux Franais de
se sauver eux-mmes s'cria Robespierre aux Jaco-
,
Adresse bins. Dans une adresse aux fdrs, adresse brlante de

aux fdrs,
patriotisme et dont la socit vota immdiatement l'im-
pression, il engagea vivement ces intrpides soldats de la
Rvolution ne combattre que pour la libert du monde.
Danton exprima de son ct le vu de voir les fdrs ne
point se sparer avant que la volont populaire ne se ft
manifeste par une ptition sur le sort du pouvoir excu-
tif. Il y avait l quelque chose de vague et de terrible la
fois, et sans prononcer le mot, tout le monde songeait la

dchance. Rien ne montre mieux l'tat d'exaltation o
taient monts les esprits que l'ide de Chabot et de Gran-
geneuve, convenant de se faire assassiner l'un par l'autre,
la porte des Tuileries, dans l'esprance que ce double
meurtre, attribu la cour, dterminerait une explosion
et amnerait la chute du trne. Peu s'en fallut, parat-il,
que cette trange ide ne ft mise excution.
La La fte de la Fdration se passa nanmoins avec une
Fdration,
tranquillit et dans un calme auxquels on tait loin de s'at-
tendre. Elle eut lieu dans le crmonial accoutum, avec
quelques emblmes de plus, appropris aux circonstances.
Le roi et la reine y assistrent mais le vrai roi, ce fut P*
;
tion, Tandis que pas un vivat ne salua Louis XVI, des ac-
clamations frntiques accueillirent le maire de Paris, et
une foule de citoyens portaient sur leurs chapeaux ces
mots crits la craie Vive Ption !
:
Le lendemain, la nouvelle d'actes d'hostilit commis

par les Prussiens, l'Assemble nationale, sur une motion
CHAPITRE HUITIME 24'
de Choudieu, enjoignit au gouvernement d'avoir faire

sortir, sous trois jours, toutes les troupes de ligne actuelle-
ment en garnison Paris, et de les envoyer trente mille
toises au del de la rsidence du Corps lgislatif. Deux Ptition
jours aprs, c'tait le 17, jour anniversaire du sanglant

vnement du Champ de Mars,
elle voyait arriver sa
barre une dputation des fdrs, charge de lui transmettre

une ptition dont Robespierre tait le rdacteur. On y
,
rclamait vivement la suspension provisoire du pouvoir

excutif dans la personne du roi, la destitution de l'tat-
major de l'arme, la mise en accusation de Lafayette et la
punition des directoires coaliss avec la cour. L'Assemble
passa l'ordre du jour sur cette ptition, et, le 19, elle
ajourna la question de la mise en accusation de Lafayette,
demande par quelques-uns de ses membres, question sur
laquelle on dlibrait depuis trois jours. Son hsitation m-
contenta vivement les esprits. Un avertissement significatif
lui vint de la tribune des Jacobins : Si vous ne voulez pas
sauver le peuple, dclarez-le donc, afin qu'il se sauve lui-
mme s'cria de nouveau Robespierre le 20 au soir. Le
!
lendemain l'Assemble se ravisa, et la discussion sur la

conduite du gnral fut immdiatement reprise. Toutefois,
aprs avoir cout deux violents rquisitoires, l'un de De-
launay (d'Angers), l'autre de Lasource, et une dfense non
moins vive tente par Dumolard, elle ajourna encore sa d-
cision, ense fondant surla ncessit d'entendre certains ren-
seignements del bouche de Bureaux de Pusy ,qui tait alors
l'arme, et qui ne parut la barre qu'au bout de huit jours.
Le roi venait de modifier son ministre. Il avait appel
de Joly la justice, Champion de Villeneuve l'intrieur,
du Bouchage la marine et Bigot de Sainte-Croix aux
affaires trangres. 11 n'y avait pas l de quoi calmer l'in-
quitude gnrale, surexcite par la nouvelle que les Prus-

Les
siens menaaient le territoire franais. Le 22 juillet, l'en-
enrlements
thousiasme rvolutionnaire s'accrut encore au spectacle civiques.
d'une solennit dont les fastes des nations n'offraient point

d'exemple. Ce jour-l c'tait un dimanche se ft en
grand appareil la proclamation officielle de la patrie en
danger. Immdiatement aprs commencrent les enrle-
ments civiques. Les jeunes gens, surtout ceux du peuple,
se prcipitrent en masse aux amphithtres dresss sur
les places publiques, et o les inscriptions taient reues.
Bientt les grandes routes se couvrirent de volontaires
qui, le sac sur le dos, vtus encore des habits de leurs pro-
fessions, s'en allaient, gais et fiers, offrir leur vie la
Rvolution menace. Pendant que Paris mu voyait la
jeunesse frmissante courir aux registres d'enrlement,
les fdrs, invits rester dans la capitale o se tramaient
tous les complots contre-rvolutionnaires, constituaient un
comit central et envoyaient une nouvelle dputation
l'Assemble nationale ,
pour y rclamer derechef la sus-
pension du pouvoir excutif.
Ambition Le roi est la vritable cause de nos maux, s'tait cri
des Girondins.
^ anU el aux Jacobins, et ces paroles se rptaient de bouche
en bouche. Or, tandis que les patriotes ardents conseil-
laient l'Assemble de se servir de la constitution mme
pour punir la cour, les Girondins songeaient, eux, dans les
meilleures intentions du monde assurment, remonter
au pouvoir. Le peintre Boze devint leur intermdiaire
auprs de Louis XVI. Dans une lettre adresse l'artiste,
mais videmment crite pour le monarque qui elle fut
ponctuellement remise, Guadet, Vergniaud et Gensonn,
indiqurent, comme un des moyens de salut pour la royaut,
le choix d'un ministre patriote. Ils espraient donc encore
recueillir les bnfices de la journe du 20 juin, et un
moment ils se crurent certains du triomphe. Le bruit cou-
rut de la prochaine rentre de Roland, de Clavire et de
Servan au ministre, ce dont Andr Chnier se plaignit
avec amertume. Il y avait une singulire prsomption de
la part des Girondins imaginer que l'adjonction de quel-
ques-uns des leurs au pouvoir pourrait changer le cours

des choses et enrayer la Rvolution. Qu'ils aient obi
une intention louable ou une ambition vulgaire, il n'y en
eut pas moins tout coup dans leur conduite un revire-
ment trange, et on les vit, non sans tonnement, aprs
avoir, lors de la chute de leurs amis, maltrait la cour avec
la dernire violence, lui venir tout coup "en aide et lui
tendre les mains.
Ds le 24 juillet, Vergniaud engagea l'Assemble ne
point se laisser aller des mouvements dsordonns, et il
la fit passer l'ordre dujoursurune motion du dput Du-

hem, tendante ce qu'on se pronont sans retard sur la d-
chance. Le lendemain, Brissot, qui se vanta si fort, plus tard,
d'avoir eu, un des premiers, la bouche le mot rpublique,
s'attacha foudroyer ce qu'il appelait la faction des rpubli-
cains. Or, il avait ici en vue Robespierre et ses amis. Selon
lui, le glaive del loi devait frapper sur eux comme sur les
partisans des deux chambres et les contre-rvolutionnaires
de Coblentz. C'tait bien vite oublier que, quelques jours
auparavant, alors sans doute qu'il n'avait pas encore l'es-
prance de voir ses amis remonter au pouvoir, il s'tait
jet dans les bras de ces mmes rpublicains. Enfin, le
jour suivant, Guadet vint, au nom de la commission ex-
traordinaire, lire un projet d'adresse au roi, o il indiquait
assez clairement quel prix la royaut pouvait compter sur
l'appui de la Gironde. Duchoixdes ministres, y tait-il dit, d-
pendait le salut de la couronne. C'tait absolument comme
s'il et dsign Roland, Clavire et Servan : personne ne
s'y trompa. Brissot vint ensuite appuyer, dans un discours
double face, ce projet d'adresse videmment concert
dans les conciliabules girondins. Il tonna de nouveau
contre les exagrs, combattit, comme
des mesures trs-
dangereuses pour la libert, la suspension du roi, la dicta-
ture, la convocation des assembles primaires, et conclut
en proposant l'Assemble de charger sa commission des
Douze d'examiner quels taient les actes de nature en-

traner la dchance, et si rendu coupable.
le roi s'en tait
L'Assemble applaudit fort et vota dans ce sens; mais dans

les tribunes on cria : A bas ce sclrat de Barnavef L'ph-
mre popularit de Brissot tait bien compromise.
Banquet C'est qu'en effet le temps n'tait plus aux paroles, aux
civique.
atermoiements, mais l'action. Le mme jour eut lieu,
sur l'emplacement de la Bastille, un banquet civique donn
aux fdrs. A la suite de ce banquet se tint, dans isn ca-
baret de la rue Saint- Antoine, l'enseigne du Soleil-d'Or,
une runion laquelle assistrent, entre autres patriotes
dcids, Lazousky, Santerre, Westermann, Simon et Four-
nier, et o fut dbattu et convenu un plan d'attaque contre
lechteau. Toutefois, l'heure de l'insurrection n'avait pas
sonn encore. Ption se rendit dans les faubourgs pour y
prcher le calme, et le lendemain il crut pouvoir rpondre
de la tranquillit publique la barre de l'Assemble, qui,
sur la demande du conseil gnral, interdit jusqu' nouvel
ordre la sortie du royaume tous les Franais. On sentait
qu'on tait la veille de grands vnements. Les sections
de Paris s'taient dclares en permanence, et un arrt
de la municipalit les avait autorises tablir un bureau de
correspondance destin devenir un des foyers les plus
ardents de la prochaine insurrection. Une circonstance
imprvue pouvait d'un moment l'autre dterminer l'ex-
plosion.
Le manifeste Tout coup, le 28 juillet, on rpand dans Paris un mani-
du duc feste du duc de Brunswick, gnral en chef des armes
de Brunswick. .., , . . _.
coalises, adresse aux habitants de la France. Rien de plus
impolitique que cette dclaration emphatique et menaante.
La ville de Paris et ses habitants taient somms de
se soumettre sur-le-champ au roi et de le mettre en
pleine et entire libert, sous peine, pour les membres de
l'Assemble nationale, de la municipalit, du directoire et
de la garde nationale d'tre jugs militairement, sans
CHAPITRE HUITIEME 251
espoir de pardon. Que si le chteau des Tuileries venait

tre forc ou insult et la famille royale outrage, les sou-
verains allis promettaient d'en tirer une vengeance exem-
plaire, en livrant la ville une subversion totale et les
rvolts au supplice. Rien n'tait assurment plus propre
exasprer le peuple, et le porter aux dernires extr-
mits contre ceux qu'il supposait de connivence avec les
auteurs de cet acte de forfanterie ridicule. Par une bien
fcheuse concidence, l'heure mme
o l'on rdigeait
Coblentz ce manifeste insens dans lequel on promettait aux
,
tratres toutes sortes de grces etde faveurs, un desjourna- trange

proposition
listes les plus influents du parti de la Gironde, le rdacteur
de Carra.
des Annales patriotiques, Carra, qui dj, aux Jacobins, avait
parl de mettre le duc d'York sur le trne de France, s'-
tait imagin de tracer du duc de Brunswick le portrait le
plus flatteur, et de le proposer implicitement au choix du

peuple comme le successeur de Louis XVI. Cela devait
tre plus tard son arrt de mort, et devenir, contre ses
amis de la Gironde, un texte d'accusation terrible.
La meilleure rponse faire au gnralissime des armes
prussiennes et autrichiennes tait la destruction de la
royaut; tous les patriotes dmocrates en jugrent ainsi.
Anthoine, devenu maire de Metz, Legendre et Robespierre
se prononcrent dans ce sens aux Jacobins le 29 juillet.
Mais, disait Robespierre, il ne suffisait pas de proclamer

la dchance de Louis XVI. Qu'importait la disparition
du fantme appel roi, si le despotisme restait ? Il r-
clama donc rsolument la convocation d'une Convention
nationale, et, avant tout, l'abrogation du dcret qui divisait
la France en deux catgories de citoyens, dcret qui tait,
sesyeux, un crime de lse-nation et de lse-humanit. Ce dis-
cours de Robespierre, dont chaque parole battait si violem-
ment en brche l'difice de la royaut, irrita profond-
ment les Girondins et raviva leurs colres mal teintes.
Le lendemain, il se dchanrent contre lui au club de la
Runion, que, par une manuvre assez semblable celle des

Constitutionnels, au temps de la dernire Assemble, ils
venaient de fonder en dehors des Jacobins. Isnard et Bris-

sot firent rage; et le premier, avec son intemprance de
langage habituelle, s'engagea mettre tout en uvre pour
que Robespierre et Anthoine fussent traduits devant la
haute cour nationale. Mais les Girondins n'avaient ni la
force morale ni la force matrielle suffisantes pour com-
primer les temptes dchanes.
Arrive Dans la journe mme taient survenus de nouveaux
des
Marseillais.
auxiliaires de l'insurrection. Le bataillon des Marseil-
lais avait fait son entre dans Paris, en jetant tous les
chos de la l'admirable chant de guerre rcemment
ville
compos l'arme du Rhin par un jeune officier du gnie

nomm Rouget de Lisle. A peine arrivs, ces patriotes du
Midi eurent, aux Champs-Elyses, o ils avaient t mens
par Santerre, une rixe avec des gardes nationaux appar-
tenant aux bataillons des Petits-Pres et des Filles-Saint-
Thomas, fort hostiles la Rvolution. Dans cette rixe ils
eurent le dessus. L'affaire fit grand bruit. Saisie d'une
double plainte , d'abord de la part des gardes nationaux
qui prtendaient avoir t attaqus sans provocation, puis
de la part des fdrs de Marseille, qui se plaignaient d'avoir
t grossirement insults par leurs adversaires, l'Assem-
ble garda la neutralit ; elle se contenta de rdiger une
adresse dans laquelle elle engagea les soldats-citoyens
la concorde et l'union.
Alarmes De son ct, la cour, fort effraye, et s'attendant tre,
de la cour.
d'un momenf l'autre, attaque de vive force, prenait ses
prcautions. Le chteau s'emplissait d'armes, de munitions
et d'hommes de bonne volont dcids mourir pour la
dfense du roi. Cependant l'insurrection continuait, et
sans beaucoup de mystre, ses formidables apprts. Ln
comit central, compos de cinq membres, sigeait en per-
manence dans une des salles du club des Jacobins, et des
conciliabules particuliers se tenaient dans divers quartiers,

notamment au faubourg Saint-Marceau et sur le boule-
vard, au Cadran dont le propritaire tait un patriote
bleu,
dvou. Tout lemonde, d'ailleurs, semblait avoir hte d'en

finir. Les journaux royalistes rivalisaient d'emportement
et de fureur avec les feuilles populaires. Si le l're Duchne,
par la plume d'Hbert, apostrophait Marie-Antoinette de
calomnies indcentes, le Journal de Paris le rendait bien
avec usure aux patriotes les plus sincres, et deux de ses
rdacteurs, de Pange et Andr Chnier, s'escrimaient
qui mieux mieux dans l'art de la diffamation.
Les sections parisiennes, ayant mis l'ordre du jour de
leurs runions la question de la dchance, votrent la
presque unanimit pour l'affirmative. La Commune tout
entire suivit le mouvement. Le une dputation de
3 aot, AOUT 1792.
ses membres se prsenta la barre, au moment o les

ministres venaient de saisir officiellement l'Assemble du
manifeste de Brunswick, et, par la bouche de Ption, elle
rclama la dchance du roi comme le seul moyen d'assu-

rer la tranquillit publique et le triomphe de la libert.
L'Assemble reculait, pouvante, devant cette grave me- Question
Commune de la
sure; elle se contenta de renvoyer le vu de la
dchance.
la commission des Douze. Le lendemain, elle affirma sa
rsistance en cassant, sur la proposition de Vergniaud, un

arrt par lequel la section Mauconseil dclarait ne plus
reconnatre Louis XVI pour roi des Franais. Mais il devait
lui tre difficile de comprimer plus longtemps le mouve-
ment rvolutionnaire, mare irrsistible qui montait tou-
jours.De tous les points du pays arrivaient journellement
des ptitions tendantes la suspension du pouvoir excutif.
Comment, disait-on, le roi pouvait-il diriger une guerre
contre des souverains qui se battaient dans son intrt
propre? Quelques adresses dans le sens contraire, comme
celle de la section de l'Arsenal, taient peine cette
grande manifestation patriotique un caractre d'unani-
J.'i HISTOIRE DE LA RVOLUTION
mit. En innocentant Lafayette, l'Assemble allait encore

froisser davantage le sentiment public.
Lafayette Le rapport sur la conduite du gnral lui fut prsent
innocent, dans sa sance du G aot par Debry, qui, au nom de la com-
mission des Douze, conclut l'accusation. Ces conclusions,
nergiquement combattues par Vaublanc, et non moins
vivement soutenues par Brissot, furent rejetes une trs-
forte majorit. Un tel rsultat, auquel on tait loin de s'at-
tendre, mut singulirement l'opinion, et, sans nul doute,
prcipita le dnoment. La fuite du roi, dont on parlait

depuis quelques jours, et peut-tre simplifi les choses;
le bruit mme courut un instant qu'il tait parti, mais il
n'en tait rien. D'ailleurs il lui et t difficile de s'chap-

per ; car si l'on voulait sa dchance, on tenait aussi le
garder en otage, et le peuple veillait sur le chteau. On

tait arriv ce moment, prvu par Robespierre, o, l'As-
semble lgislative refusant de prendre l'initiative des
fortes rsolutions, la nation se trouvaitfrduite se sauver
par elle-mme. Le surlendemain du jour o Lafayette
avait t innocent, de sombres paroles tombrent, la
tribune des Jacobins, de la bouche du dput Goupilleau
(de Fontenay), lequel, aprs avoir proclam la ncessit
d'une insurrection gnrale, rclama et ft voter l'impression
et la publication de la liste des dputs qui avaient vot
pour ou contre Lafayette. La sance fut leve onze heures
du soir, aprs une courte harangue de Robespierre, qui
engagea nergiquement la socit aborder avec courage
la question de la dchance. La dchance on ne ! la
croyait certes pas si prochaine. Quand les Jacobins se
runirent de nouveau, la royaut n'existait plus de fait.
Prologue La
sance du 9 au Corps lgislatif ne prsenta pas grand
du 10 aot, intrt. Le maire de Paris s'y prsenta vers la fin et informa
l'Assemble des prcautions prises par la municipalit pour
maintenirl' ordre et assurer la scurit du roi. Le mmejour,
par une circulaire signe de lui, Ption engagea vivement
ses concitoyens demeurer dans l'inaction et conserver

la tranquillit la plus parfaite. Il n'en tait pas moins trs-
inquiet, car il avait t averti par Chabot, grand partisan
de l'insurrection, que le soir le tocsin sonnerait au fau-
bourg, et il flottait, fort irrsolu, ne voulant se donner
tout entier ni au peuple ni au pouvoir. Mand vers onze
heures au chteau, il s'y rendit, eut avec le roi une con-
versation tout fait insignifiante, et alla se promener une
partie de la nuit dans le jardin avec le procureur gnral
syndic du dpartement, Rcederer, et quelques-uns de ses
collgues de la Commune. Les dangers qu'il courut furent
tout fait imaginaires. Dans la matine il revint l'htel
de ville, aprs avoir t un instant l'Assemble o, in-
terrog sur la situation, il s'tait content de rpter que
toutes les prcautions avaient t prises pour le maintien
de l'ordre. En ralit, son influence sur la marche des v-
nements fut absolument nulle.
Pendant toute cette nuit cependant le tocsin sonna
dans Paris, et les sections, qui sigeaient en permanence,
nommrent, sur la proposition de celle des Quinze-Vingts,
trois commissaires chacune pour remplacer la municipalit
en exercice, dont l'nergie ne semblait pas la hauteur
des circonstances. Parmi les nouveaux lus, qui formrent
la Commune insurrectionnelle du 10 aot, citons Hugue- :
nin, Rossignol, Billaud-Varenne, Fabre d'glantine, H-

bert, Bourdon, Coulombeau, qui remplaa Royer comme
secrtaire-greffier, Michonis, Real, Lubin, Mouchet, Bou-
cher-Ren, Marie-Joseph Chnier,Laignelot et Robespierre.
Ces trois derniers ne furent nomms que le 11, le premier
par la section de la Bibliothque, les deux autres par celle
de la place Vendme. Vingt-huit sections seulement, en
effet, terminrent, cette nuit, leurs oprations lectorales.
Aussitt nomms, les nouveaux commissaires, parmi les
quels figuraient un certain nombre de membres de l'ancien

conseil, se rendirent l'htel de ville o leurs prdces-
seurs, qui taient en sance, leur cdrent la place sans

contestation. Un de leurs premiers soins fut de citer leur
barre le chef de lgion Mandat, fort dvou aux Feuillants,
et auquel appartenait en ce moment le commandement de
la garde nationale parisienne. Il tait prvenu d'avoir, sans
rquisition lgale, donn des instructions la force arme
et doubl les postes du chteau. Amen devant le nouveau
conseil, il se retrancha derrire un ordre du maire. Peut-
tre allait-il tre renvoy absous, quand on apporta sur le
bureau une lettre signe de lui, lettre par laquelle il enjoi-
gnait au commandant de l'htel de ville de dissiper par la
force, en l'attaquant par derrire, tout attroupement qui se
porterait vers les Tuileries. Le conseil, voyant l une tra-
hison indigne,ordonna l'arrestation immdiate du comman-

dant gnral. Mandat fut malheureusement tu d'un coup de
pistolet,tir par une main inconnue, au moment o il
descendait les marches de l'htel de ville, pour tre con-
duit la prison de l'Abbaye. Ce fut la premire victime de
la journe. Il tait un peu moins de huit heures du matin.
La journe A cette heure les colonnes du faubourg Saint- Antoine
du 10 aot. et du faubourg Saint-Marceau, prcdes des volontaires
de toutes les sections, des fdrs brestois et du bataillon
des Marseillais, taient en marche vers les Tuileries, qui
ne tardrent pas tre cernes de toutes parts. Hriss de
baonnettes, ferm comme une forteresse, le chteau pr-
sentait un aspect formidable, et, vraisemblablement le ,
peuple et t repouss avec perte, si toutes les troupes
dont les cours, le jardin et les appartements taient rem-

plis, avaient t bien rsolues dfendre la demeure
royale. La reine avait beaucoup pleur durant cette nuit.

Nanmoins elle fit bonne contenance; elle se montra
femme, sans exaltation ni faiblesse. Le roi eut de la rsi-

gnation bien plus que de l'nergie. Vers cinq heures du
matin il descendit pour passer en revue ses dfenseurs et
les exhorter une rsistance hroque. Fcheusement

pour lui, part une foule de royalistes rpandus dans l'in-
trieur du chteau, part sa garde solde, toujours son
service quoique licencie, part quelques centaines de

gardes nationaux fidles" et le rgiment des Suisses, ferme
comme un cur avec l'insurrec-
roc, tout le reste tait de
tion.Le procureur gnral syndic du directoire s'tant
assur par lui-mme des dispositions peu bienveillantes des
canonniers de la garde nationale, engagea vivement le roi
se rfugier avec sa famille dans le sein de l'Assemble.
L seulement, lui dit-il, vous et les vtres vous serez en
sret. Louis XVI se dcida, non sans hsitation, suivre
cet avis. Monsieur Rderer, s'cria alors madame Elisa-
beth, en proie aune indicible motion, vous rpondez de la
vie du roi. Oui, sur la mienne, reprit le procureur-
syndic. Peu d'instants aprs, la famille royale, suivie des
ministres et de quelques personnes de son intimit, faisait
son entre dans l'Assemble. Je suis venu, dit le roi, pour
viter un grand crime. L'Assemble, domine par les
Girondins, songeait si peu alors renverser la royaut,
que son prsident, c'tait Vergniaud,
s'exprima en
ces termes : Vous pouvez, sire, compter sur la fermet
de l'Assemble nationale ; ses membres ont jur de mourir
en soutenant les droits du peuple et les autorits consti-
tues. Mais dj le peuple avait prononc son arrt, et
une fusillade terrible apprenait ses reprsentants qu'entre
lui et lamonarchie un combat mort tait engag.
L'attaque du chteau avait t prcde d'un sanglant et
regrettable pisode. Quelques royalistes arrts pendant
la nuit, et parmi lesquels on comptait l'ex-garde du corps
Vigier et le journaliste Suleau, un des plus implacables
ennemis de la Rvolution, avaient t gorgs et leurs ttes
mises au bout d'une pique; mais ce massacre, d une bande
de furieux, ne saurait en rien attnuer la gloire du peuple
gnreux qui venait risquer sa vie pour le triomphe des
principes rvolutionnaires. Qui, des dfenseurs ou des as-
17
saillants du chteau, ouvrit le feu? C'est une question fort

dbattue encore, et dont la solution importe peu l'his-
toire. La lutte tait invitable. Deux heures durant on se
battit avec un gal acharnement et une gale bravoure de

part e"t d'autre. Abrits derrire de fortes murailles, les
Suisses tiraient avec un grand avantage sur les insurgs,
dans la masse desquels ils faisaient de profondes et san-

glantes troues. L'hrosme du peuple finit pourtant par
remporter. Le chteau fut forc et pris ; ses dfenseurs -
retirrent dans toutes les directions, en continuant une fu-

sillade qui ne laissa pas de causer beaucoup de dommage
leurs adversaires. Aussi les pertes cruelles subies par les
vainqueurs, beaucoup plus fortes que celles des vaincus,
expliquent-elles seules le peu de clmence dont ils usrent
l'gard de leurs prisonniers. A onze heures, le peuple
tait matre des Tuileries et tenait dans ses mains les des-
tines de la monarchie. Cette victoire lui appartenait bien

en propre. Aucun des rvolutionnaires minents n'avait
paru dans ses rangs. Ceux qui ont crit que Danton et
Camille Desmoulins avaient pris quelque part la journe
du 10 aot en ont impos l'histoire. Si la femme de Ca-
mille trembla pour les jours de son mari, comme elle l'a
crit dans un journal trac de sa main, ce fut trs-gratui-

tement. Quant Danton, il se montra fort rserv dans les
jours qui prcdrent combat suprme. Une seule fois,

le
aux Cordeliers, ou l'avait entendu engager les citoyens

passifs se joindre aux citoyens actifs pour dfendre la con-
stitution. Aux Jacobins, il resta muet, et dans la journe du
10 aot on n'entendit parler de lui que par le dcret qui lui
donna une part de bnfice dans la victoire du peuple.
Suspension A la nouvelle de cette victoire, l'Assemble lgislative
du pouvoir dcrta, entre autres mesures, la convocationd'une Conven-
executi
. tion nationale et la suspension du pouvoir excutif jusqu'
nouvel ordre. Rapporteur del commission des Douze, sur
la proposition de laquelle vota l'Assemble , Vergniaud
pouvait peine matriser sa douleur. Il trouva bien rigou-

reuse cette suspension provisoire, qui n'impliquait pas
d'ailleurs ses jeux la chute de la royaut, et que les
patriotes venaient d'acheter si cher. Louis XVI, plac avec
du prsident, dans une tribune

les siens derrire le fauteuil
nomme la loge des tachygraphes, o il but et mangea de
bon apptit, assista sans grande motion l'agonie de sa
royaut. Coup sur coup l'Assemble vota la permanence de
:
ses sances, l'tablissement d'un camp sous Paris et l'envoi

de commissaires extraordinaires aux armes. Elle dcida
Les Girondins
ensuite que Roland, Clavire et Servan reprendraient remontent
possession des ministres de l'intrieur, des finances et de au pouvoir.
la guerre, puis, par voie de scrutin, elle appela Monge
la marine, Lebrun aux affaires trangres, et Danton a la
justice. Ce dernier seul, dans le nouveau ministre, re-
prsentait l'ide insurrectionnelle, Monge et Lebrun tant
des cratures de la Gironde. Les Girondins ramassrent
donc clans le sang du 10 aot ce pouvoir, objet de leurs
ardentes convoitises; et ce furent eux qui, aprs avoir, par
la bouche de Vergniaud, promis de maintenir les autorits
constitues, profitrent de la dfaite du gouvernement.
C'tait jour de sance aux Jacobins. La socit se runit
plus tt que de coutume, sous la prsidence d'Anthoine.
Robespierre proposa, ds le dbut, les moyens les plus pro-
pres assurer la nation tout entire les bnfices d'une
victoire dont l'honneur revenait selon lui, non pas seule-
ment au peuple de Paris, mais tout le peuple franais.
Convocation d'une Convention nationale directement
nomme par le peuple, participation de tous les citoyens
sans distinction la vie politique , dcret d'accusation
contre Lafayette, telles taient, suivant lui, les principales
mesures dont les sections devaient rclamer de l'Assem-
ble lgislative la prompte excution.
Le lendemain l'Assemble abrogeait l'injurieux dcret
qui divisait les Franais en citoyens actifs et non actifs, sans
toutefois relever de l'incapacit lectorale les personnes vi-

vant en tat de domesticit, et elle invitait les lecteurs
nomms par les assembles primaires se runir, le di-
manche 2 septembre, l'effet de procder l'lection des

dputs la Convention nationale. Ainsi, elle maintenait
le suffrage deux degrs. C'est qu'en effet, n'tant pas
franchement rvolutionnaire, elle flottait irrsolue entre
la Montagne qui la poussait en avant et ceux de ses mem-
bres qu'animait encore un secret espoir de sauver la mo-
narchie constitutionnelle. Il lui fallut bien cependant, sur
beaucoup de points, satisfaire aux exigences du peuple, le-
quel donna la rvolution du 10 aot sa h unification relle
en dtruisant tous les emblmes et attributs de la royaut,
et en jetant bas les statues de Louis XIV, de Henri IV et de
Louis XV qui dcoraient la place Vendme, celle des Vic-

toires, le terre-plein du pont Neuf et la place Royale. Pour
remplacer l'ancien directoire du dpartement de Paris, dont
l'esprit ractionnaire et les conseils pernicieux avaient t
si funestes a Louis XVI, L'Assemble avait dcrt qu'Use-

rait nomm un administrateur par section. Mais prendre en
dehors du conseil les administrateurs du dpartement, n'-
tait-ce point s'exposer crer une rivalit dangereuse pour
la bonne administration de la ville? La Commune le crai-
gnit; et, sur des observations prsentes en son nom par

Robespierre, l'Assemble lgislative dcida, d'assez mau-
vaise grce, que dsormais le directoire ne serait plus
qu'une simple commission de contributions publiques.
Actes Le vritable pouvoir rvolutionnaire tait la Com-
de la mune ,
qui se montra d'ailleurs anime des plus pures
Commune.
et des plus patriotiques intentions. Ds le soir mme de la
victoire chercha apaiser celui-ci, et l'en-
du peuple, elle
gagea suspendre ses vengeances, en lui promettant l'ta-

blissement d'un tribunal destin juger et punir ceux
qui avaient conspir la ruine de la Rvolution. Rien ne
saurait donner une ide de sa prodigieuse activit. Parmi
les arrts rendus par elle, il en est de regrettables sans

doute, ceux notamment qui ordonnaient l'arrestation de
quelques rdacteurs de journaux royalistes et la distribu-
tion de leurs presses entre les imprimeurs patriotes; mais
combien d'autres ne mritent que des loges! Elle fit
rendre la libert tous les dtenus sur qui ne pesaient
pas des charges suffisantes, et tous ceux qu'on avait jets
en prison pour de simples propos contre le roi, la reine et
Lafayette ; elle prserva le Louvre de la destruction, ne
ngligea rien pour mettre le pays en tat de dfense, et
donna une nouvelle impulsion aux enrlements civiques.
De son ct, l'Assemble lgislative, revenant sur un Le roi
de ses dcrets, qui avait assign au roi le palais du Luxem- au Temple,
bourg pour demeure, laissa la Commune de Paris le soin

de dcider elle-mme o habiteraient Louis XVI et sa fa-
mille, et la rendit responsable du roi dchu et des siens. Le
Temple, avec ses hautes murailles qui le mettaient l'abri
d'un coup de main, parut un local convenable : ds le 13,
le roi, lp, reine et leurs enfants y furent conduits par le

maire de Paris. Tomber des Tuileries dans un coin du palais
du Temple transform en prison quelle destine Nul , !
encore ne savait quel sort serait rserv au roi vaincu ;
mais ceux qu'on voulait punir immdiatement, c'taient

les hommes dont les dtestables menes et les perfides
conseils avaient conduit le pouvoir aux abmes et forc le
peuple se soulever. L'Assemble avait tout d'abord d-
crt la formation d'une cour martiale pour juger les
Suisses pris les armes la main dans la journe du 10 aot*
Toutefois tait-il juste de s'en prendre seulement ces ins-
truments passifs du despotisme, et se contenterait- on de
renvoyer simplement les vrais coupables devant le tribunal
criminel ordinaire? La justice voulait que le mme tribu-
nal connt des mmes crimes. Ce fut ce que, aprs de lon-
gues hsitations et sur l'insistance de la Commune, l'As-
semble se dcida voter dans sa sance du 17. Deux
2<i2 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
jours auparavant elle avait dcrt que Louis XVI, les

femmes et les enfants des migrs serviraient d'otages la
nation et elle avait mis en tat d'accusation les anciens
ministres Duport-Dutertre, Tarb, Montmorin, Bertrand
de MEoleville et Duportail, ainsi qu'Alexandre Lameth et
Barnave, convaincus de s'tre concerts pour entraner le
roi dans des voies contraires la Rvolution.

Tribunal Le tribunal criminel extraordinaire, appel juger les
du 17 aou:.
cr j mes (i e lse-nation, fut nomm dans la soire mme du
17 par les lecteurs dsigns cet effet et immdiatement
convoqus dans une des salles de l'htel de ville. Citons.
parmi les juges, Pepin-Desgrouettes, Asselin et Coffinhal.

On choisit Lulier et Real pour accusateurs publics. Robes-
pierre avait t investi de la prsidence de ce tribunal. Il
la refusa, en se fondant sur ce qu'ayant combattu depuis

l'origine de la Rvolution les criminels de lse-nation, il ne
pouvait tre le juge de ceux dont il avait t l'adversaire.
A ces fonctions importantes et lucratives, il prfra son
poste de simple reprsentant de la Commune. Dans une
circulaire adresse tous les tribunaux de France, Danton
disait : Que la justice des tribunaux commence, et celle
du peuple cessera. Le nouveau tribunal entra aussitt en
fonctions et condamna successivement mort le matre

de langue de la reine, l'intendant de la liste civile, le jour-
naliste Durozoy, le libraire Guillot ; mais c'taient l
d'obscures victimes, et les grands coupables taient par-

gns. Cela, comme on ne fut pas tranger l'pou-
le verra,
vantable vnement que nous allons avoir relater.

Des nouvelles peu rassurantes vinrent tout coup jeter
l'alarme dans Paris et y semer de nouveaux ferments d'ir-
ritation. On apprit qu' l'instigation de Lafayette, le direc-
toire des Ardennes avait mis en arrestation les reprsen-
tants Kersaint, Antonelle et Praldy, commissaires de

l'Assemble ;
que le gnral avait engag ses troupes se
joindre lui pour rtablir la constitution, et que l'ennemi
avait envahi notre territoire. Dans ces conjonctures l'As-

semble n'hsita pas renouveler les mesures terribles
auxquelles elle avait eu recours au commencement de sa
session. Les jours de du peuple sont arrivs!
la justice
s'cria Cambon. Le 18, Lafayette tait rappel et le com-
mandement de l'arme du Nord donn Dumouriez, sur
Tpe duquel les Girondins fondrent leur espoir, oubliant
leurs ressentiments et les anathmes dont ils l'avaient
poursuivi deux mois auparavant. Le lendemain, l'Assem-
Laf lyette
ble, surun rapport de Lasource, dcrta enfin d'accusation
dcrt
ce Lafayette qu'elle avait si longtemps couvert de sa pro- d'accusation,
tection, et elle enjoignit toutes les autorits constitues,

tous les citoyens et soldats, de s'assurer de sa personne
par tous les moyens possibles. Mais le gnral parvint se
soustraire par la fuite une condamnation certaine. Dans
la nuit du 9 au
1 20, il quitta prcipitamment son arme avec
son tat-major pour passer l'tranger. Arrt aux avant-
postes autrichiens, il fut jet dans les prisons d'Olmutz.
Peut-tre fut-il sauv par l du dshonneur de se join-
dre aux Franais criminels qui avaient pris les armes
contre leur patrie.
Les plus modrs perdaient patience. L'Assemble, dont Mesures
lesbancs de la droite se trouvaient d'ailleurs entirement svres,
dgarnis, prit des mesures d'une svrit inoue, et, pour en

assurer l'excution, elle rorganisa sur un nouveau pied la
garde nationale. Elle plaa sous le squestre tous les biens
des migrs, puis dcrta la transportation la Guyane
de tous les ecclsiastiques qui sous quinze jours n'auraient
point prt le serment prescrit et qui, ce dlai pass, n'au-
raient pas vacu le territoire franais. La nouvelle de la
reddition de Longwy une des clefs du pays, porta au comble
,
l'exaspration gnrale. On cria la trahison; le dmon

des noires vengeances s'empara des esprits. Il y eut dans
l'air comme des nuages de sang. Saisie d'un sombre en-
thousiasme, l'Assemble vota une leve extraordinaire de
trente mille hommes pris dans le dpartement de Paris et

les dpartements voisins, ordonna tout citoyen qui au"
rait reu un fusil de marcher aux frontires ou de remet-
tre ses armes, dcrta que tout citoyen qui dans une ville
assige parlerait de se rendre, serait puni de mort, et
adressa aux habitants de Paris une proclamation justifie
par les vnements et bien faite pour veiller dans tous les
curs d'implacables colres.
Le 1 aot eut lieu une fte funraire en l'honneur des
victimes tombes le 10 pour la dfense de la Rvolution.
On y voqua, au milieu d'un appareil tragique, le souvenir
de tous les massacres commis depuis trois ans sur tous les
points del France, au nom de la monarchie. Quoi de plus
propre exciter les passions vengeresses ! Et, comme pour
irriter les fureurs populaires, d'imprudents royalistes eu-
rent la fcheuse ide, pendant la nuit, de dpouiller de
leurs draperies les statues de la Loi et de la Libert leves
aux Tuileries sur l'emplacement o avait eu lieu la cr-
monie. Le lendemain tous les ministres se rendirent l'As-
Danton ,
la tribune, semble. Danton monta a la tribune, et son langage fut

l'cho des orages qui grondaient au dehors, a Ce n'est que
par une grande convulsion nationale que nous ferons rtro-
grader les despotes, s'cria-t-il. L'Assemble, dans sa
proclamation, avait parl de lches et de tratres : il tait
important de s'en saisir, dit le ministre de la justice; et,
y en et-il trente mille, il fallait, selon lui, qu'ils fussent

arrts ds le jour suivant.
A cette voix, qui retentissait comme le bruit lugubre du
tocsin, l'Assemble autorisa les municipalits oprer des
visites domiciliaires et dsarmer tous les gens suspects.
Le conseil gnral chargea six de ses membres de l'excu-
tion de cette mesure. Toute la nuit du 29 au 30 fut consacre
aux visites domiciliaires. On saisit deux mille fusils et l'on
arrta environ trois mille personnes, dont la plupart
furent relches le lendemain mme par les soins des sec-
tions charges de statuer immdiatement sur le sort des

prisonniers. On tait au 30 aot. Ce jour-l eut lieu une
scission violente entre l'Assemble et la Commune. Un Affaire
irey
" upie
journaliste aux gages de Brissot, Girey-Dupr, dont nous
avons dj parl, ayant, propos des visites domiciliaires,
odieusement calomni dans le Patriote fronais le conseil
gnral del Commune, celui-ci, au lieu de ddaigner la ca-
lomnie, cita l'crivain sa barre. Girey-Dupr refusa
d'obir, et en appela l'Assemble, o il tait peu prs
certain d'obtenir gain de cause. En effet, sur un rapport de
Vergniaud, l'Assemble cassa l'arrt du conseil gnral;
son tour, elle manda sa barre le prsident et le secrtaire
de la Commune, et oubliant qu'elle-mme, en dfinitive,

n'existait plus que par une tolrance du peuple, elle d-
crta, aprs avoir entendu Grangeneuve, Gensonn et
Guadet, que les membres du conseil gnral nomms les
9, 10 et H aot cesseraient immdiatement leurs fonctions,

et que, pour les remplacer, les sections de Paris nomme-
raient chacune deux citoyens dans le dlai de vingt-quatre
Com-
heures. C'tait en prendre bien son aise avec cette
mune, qui depuis vingtjours avait si puissamment contri-
bu au triomphe des ides dmocratiques. Toutefois,
l'Assemble voulut bien, par une contradiction au moins
trange, dclarer que ce mme conseil gnral, dont elle
prononait si brutalement la dissolution, avait bien mrit
de la patrie.
Tandis que ces choses se passaient l'Assemble, le con-
seil gnral confiait Robespierre, qui alors prsidait sa
section runie en assemble primaire, le soin de rdiger une
adresse destine rendre compte aux quarante-huit sections
de Paris de la conduite de la Commune depuis le 10 aot.
Le lendemain, ds qu'il eut eu officiellement connaissance
du dcret rendu contre lui, le conseil prit la rsolution
d'envoyer l'Assemble une dputation ayant le maire
sa tte, et il chargea Tallien, son secrtaire- greffier, de
la rdaction d'une adresse explicative. L'Assemble, sur

la motion du reprsentant Henri Larivire, venait de d-
crter que le prsident du conseil gnral serait amen
la barre, quand parurent les dputs de la Commune.
La Commune Ption expliqua en peu de mots les motifs de leur d-
a la barre,
marche, puis Tallien prit la parole. Dans un style un peu
dclamatoire et emphatique, le jeune secrtaire-greffier
s'effora de dmontrer la lgalit des actes du conseil g-
nral ; il dclara, comme le consul romain, que la Commune
avait sauv la patrie, et, quant aux visites domiciliaires, il
prouva qu'elle n'avait agi qu'en conformit des ordres

mmes de l'Assemble. Il tait dit, dans cette adresse, que,
sous peu de jours, le sol de la libert serait purg des
prtres perturbateurs. Or, il s'agissait l purement et
simplement de l'excution du dcret de dportai ion rendu.
conformment une motion de Yergniaud, contre les
/i
ecclsiastiques non asserments; il est impossible tout

crivain de bonne foi d'y voir une allusion la catastrophe
qui allait clater comme un coup de tonnerre, et c'est
calomnier gratuitement que d'tablir un rapprochement
arbitraire auquel personne n'a song l'poque o les
vnements se sont passs. Manuel signala ensuite la con-
tradiction existant entre le dcret de dissolution de la
Commune et celui qui proclamait qu'elle avait bien mrit
de la patrie. Le prsident c'tait Lacroix rpondit en
quelques mots vagues et embarrasss; il promit aux p-
titionnaires qu'on examinerait leur demande, et les invita
aux honneurs de la sance. Le soir, le prsident et le
secrtaire-adjoint de la Commune, Huguenin et Mene,
parurent leur tour la barre, et furent galement in-
vits aux honneurs de la sance, aprs avoir donn des
explications dontl'Assemble crut devoir renvoyer l'examen
une commission extraordinaire de vingt et un membres,
nomme aprs le 10 aot et prside parBrissot, le propri-
taire mme du Patriote franais. Ce n'tait assurment pas
CHAPITRE HUITIEME 2G7
le moyen de rtablir la bonne harmonie entre la Commune

et lesmeneurs de la Gironde.
Cependant la crise touchait son maximum d'intensit. SEPTEMBEE
1792.
Jamais la France ne s'tait trouve dans une situation
aussi prilleuse. Les vieilles bandes de l'Allemagne, aguer-
ries, fortement disciplines, foulaient notre territoire, et
nous n'avions leur opposer qu'une arme dsorganise,
de beaucoup infrieure en nombre, et, par l'migration,
prive d'une partie de ses officiers. L'ennemi tait alors
sous les murs de Verdun, qui vraisemblablement n'allait
pas tarder se rendre comme Longwy; trois jours de
marche le sparaient peine de la capitale. On ne croyait
pas la possibilit de l'arrter. Dans le salon du ministre
des affaires trangres on entendit Kersaint, qui arrivait
de Sedan o s'tait port Dumouriez, s'crier, dsespr,
que dans quinze jours Brunswick serait Paris. Quelques
Girondins mirent mme l'ide de proposer l'Assemble
et au pouvoir excutif provisoire d'abandonner la capitale
et de se retirer derrire la Loire. Danton protesta vive-
ment et empcha qu'il ne ft donn suite une pareille
ide.
Dans ces terribles conjonctures, l'Assemble nationale Mesures
suprmes.
et la Commune de Paris se montrrent la hauteur des
circonstances, et ne dsesprrent pas du salut de la pa-
trie. La Commune songeait si peu terroriser Paris que,
er
le 1 septembre, un de ses premiers actes fut d'ordonner
la rouverture des barrires qui avaient t fermes pen-
dant quarante-huit heures, en excution du dcret de
l'Assemble sur les visites domiciliaires. Vers six heures
du soir Robespierre donna lecture d'une adresse aux sec-
tions, adresse dont l'avant-veille le conseil lui avait confi
la rdaction. 'Il y dnonait les manuvres dloyales em-
ployes pour ravir au conseil gnral la confiance publi-
que, et rappelait tout ce que ce conseil avait fait pour s'en
rendre digne. Ses conclusions surprirent plus d'une per-
sonne. Il crut devoir engager ses collgues se dmettre
de leurs fonctions, prendre le peuple lui-mme pour juge

de leur conduite, et se retremper dans de nouvelles lec-
tions. Car il n'y a pas d'autre signification possible don-
ner aux dernires paroles que lui prte le procs-verbal
court de la sance du conseil gnral : Dans ces cir-
constances, il ne se prsente mon esprit aucun moyen
de sauver le peuple, si ce n'est de lui remettre le pouvoir
que le conseil a reu de lui : C'tait tout simplement en-
gager la Commune se soumettre au dcret de renouvel-
lement dont elle avait t l'objet le 30 aot, de la part de
l'Assemble lgislative. Manuel, tout en donnant de justes

loges aux principes dvelopps par l'orateur, combattit
vivement sa motion; il rappela tous les commissaires des
sections le serment qn'ils avaient prononc, de ne pas
abandonner leur poste tant que la patrie serait en dan-
ger, et il invita le conseil ne point rsigner ses fonc-
tions; ce qui fut l'instant dcid.
Les massacras Le lendemain, dimanche, 2 septembre 1792, commen-
Septembre. crent, dans la salle de l'archevch, les oprations de
l'assemble lectorale charge d'lire les dputs de Paris
la Convention nationale. Le conseil gnral de la Com-
mune venait d'entrer en sance quand il apprit officielle-
ment, de bouchede Manuel, l'investissement, de Verdun.
la
Aussitt, par une proclamation nergique, il invite tous les

citoyens, en tat de porter les armes, se runir au
Champ de Mars, sous les drapeaux Qu'une arme de :
soixante mille hommes se forme sans dlai, et marchons

l'ennemi ou pour succomber sous ses coups
, ou pour ,
l'accabler sous les ntres. Il nomme ensuite un comit

membres, et dcide qu' l'instant le ca-
militaire de huit
non d'alarme sera tir, le tocsin sonn et la gnrale bat-
tue. Informe immdiatement de ces mesures vigoureuses,
l'Assemble lgislative y applaudit outrance. Dj, elle
venait de rapporter en partie son dcret du 30 aot, en
dcidant que les commissaires des sections nomms

depuis le 10 aot, demeureraient membres du conseil g-
nral, et que, attendu l'immensit des travaux de la Com-
mune, leur nombre serait port deux cent quatre-vingt-
dix-huit. Puis, les paroles de ses orateurs s'enflammrent,
prirent un trange caractre d'exaltation. Agissons,
marchons..., il faut battre la gnrale clans l'opinion pu-
blique, s'cria Lasource; et Verguiaud : Hommes du
14 juillet et du 10 aot, c'est vous que j'invoque..., iln'est
plus temps de discourir, il faut piocher la fosse de nos
ennemis, ou chaque pas qu'ils font pioche la ntre. On
voit comme, en cette heure dcisive et solennelle, l'Assem-
ble marchait d'accord avec la Commune. Elle venait d'ap-
prendre de la bouche de Roland qu'une conspiration avait
clat dans le Morbihan, quand parut Danton. On enten-
dait dj retentir par toute la ville le formidable tocsin
qui sonnait comme un glas funbre. Ce tocsin , dit-il,
c'est la charge sur les ennemis de la France. Pour les

vaincre, il nous faut de l'audace, encore de l'audace, tou-
jours de l'audace, et la France est sauve. Au milieu des
applaudissements, l'Assemble, transporte, dcrta, la
voix du ministre, que tous ceux qui refuseraient de servir
personnellement ou de remettre leurs armes ceux qui
voudraient marcher l'ennemi, seraient dclars infmes,
tratres la patrie et punis de mort. Puis elle suspendit
momentanment sa sance; il tait quatre heures.

A cette heure mme un drame pouvantable s'accom-
plissait dans Paris. La reddition de Longwy, la publicit
donne aux pices trouves au chteau aprs le 10 aot,
et qui tablissaient la connivence de la royaut dans les ma-
chinations des ennemis de la Rvolution, la lenteur de la
haute cour juger les criminels de lse-nation renvoys
devant elle, l'acquittement de quelques aristocrates m-
rites par le tribunal du 17 aot, avaient violemment sur-
excit les esprits. Survint la nouvelle de l'investissement
de Verdun; joignez cela la proclamation de la Commune,

l'invitation pressanteaux volontaires de quitter Paris pour
courir aux frontires, les formidables dcrets de l'As-
semble, les monotones dcharges de l'artillerie et le lu-
gubre appel du tocsin, tout ce qui enfin est capable de

porter les hommes aux rsolutions extrmes et tragiques,
et vous aurez une ide du dsespoir sombre o taient
plongs les esprits. Quoi! allaiton marcher contre l'en-
nemi du dehors en laissant derrire soi un ennemi plus
impitoyable? Qu'adviendrait-il si, une fois la capitale d-
pourvue de ses plus nergiques dfenseurs, les prisons ve-
naient s'ouvrir et rejetaient furieux les royalistes arrts

la suite de la journe du 10 aot N'y avait-il pas re-
?
.
douter de leur part d'pouvantables vengeances? Sous la

dsastreuse influence de ces craintes exagres par la
grandeur du pril o se trouvait la patrie, des sections
votrent la mort en masse des prisonniers. Aux prisons !
s'cria-t-on; et ce bruit circula de bouche en bouche avec

une signification sinistre. Le dlire du crime s'empara des
uns et des autres.
Les premires victimes furent une vingtaine de prtres
inserments que des fdrs transportaient de l'htel de
ville l'Abbaye. Le sang appelle le sang. On tua aux
Carmes, l'Abbaye, au Chtelet, la Force, la Concier-
gerie, Bictre et la Salptrire. Le massacre se pro-
longea jusqu'au o. Il nous est impossible, dans cette narra-
tion rapide, de raconter les pripties diverses de cet ex-
crable vnement. Avertie de ce qui se passait, l'Assem-
ble nationale prit des mesures assez molles. Sur la pro-
position de Bazire, elle envoya aux prisons quelques-uns
de ses membres dont l'intervention fut absolument inutile.
Le conseil gnral s'effora au moins d'arracher la mort
les femmes, les prisonnierspour dettes, et tous ceux dont
le dtention tait due quelque cause civile. Du comit de
surveillance de la Commune, o Marat avait t illgale-
ment introduit, partit l'ordre de juger les prisonniers,

c'est--dire de ne pas les gorger indistinctement. C'tait
laisser quelques-uns d'entre eux une chance de "salut.
Des commissions de justice sommaire furent aussitt or-
ganises, formidables jurys qui, d'un signe, d'un mot, d-
cidaient du sort des prisonniers. A l'Abbaye, prsidait
Maillard, l'homme des journes d'octobre. On voit encore
sur les registres d'crou les sentences du peuple libelles
de sa main. L le nombre des acquitts fut environ d'un
tiers. Quiconque tait dclar innocent, devenait l'ins-
tant sacr il tait

; immdiatement mis" en libert, et
malheur qui et os toucher un cheveu de sa tte. Ce
fut ainsi que, comme beaucoup d'autres, tant l'Abbaye,
qu'au Chtelet et la Force, fut sauv le gouverneur des
Invalides, M. de Sombreuil,etnon point parce que sa fille,

qui l'on avait permis de partager sa captivit, aurait ra-
chet ses jours en buvant un verre de sang humain. Ce
verre de sang lgendaire, invent aprs coup, est une
pure calomnie royaliste. Le tableau est assez charg, sans
l'assombrir encore l'aide d'odieux mensonges.
A l'exception de trente-sept malheureuses, bien inutile-
ment gorges la Salptrire, o elles taient dtenues
pour fait de vol ou de prostitution , une seule femme
prit dans les prisons de Paris, ce fut une amie de la
reine, la princesse de Lamballe. Bien qu'elle ne fut plus
toute jeune, elle tait belle et charmante encore. Un mi-
srable lui coupa la tte, la mit au bout d'une pique, et
promena dans les rues de Paris, aux alentours du Temple,
cet pouvantable trophe. Quant au corps, quoi qu'aient
racont certains crivains fantaisistes, il fut port intact au
cimetire, par les soins du commissaire de police du quar-
tier.
Maintenant ce qui est clair aujourd'hui comme la lu- Jugement sur

les J ounw?es
mire du jour, et ce qui est en mme temps une consola-
tion pour l'humanit, c'est que ces* massacres de Septembre Septembre.
eurent l'imprvu et l'instantanit de la foudre. Les cri-

vains royalistes et les artistes fourvoys dans l'histoire,
comme M. Miclielet, qui les ont prsents comme le rsul-
tat d'un effroyable concert, ont, sciemment ou par tour-

derie, altr la vrit. Il est certain aussi qu'a l'poque
mme ils ne furent pas envisags avec l'horreur qu' bon

droit ils nous inspirent aujourd'hui. Roland tant venu
dire l'Assemble que la journe du 2 tait un jour sur
lequel il fallait peut-tre jeter un voile, un des plus ar-
dents journalistes de la Gironde, Gorsas, crivit dans sa
feuille qu'il n'y avait pas jeter un voile sur ces vne-
ments, et il les qualifia de justice ncessaire. Les Girondins
seront donc bien mal venus en rejeter, avec une ton-
nante mauvaise foi, la responsabilit sur leurs adversaires
de la Montagne; car ils taient au pouvoir alors. Si Dan-
ton, qui parut approuver les massacres, ne fit rien pour les
arrterais n'agirent pas davantage, et c'est bien pourquoi
nous entendrons prochainement un Conventionnel illustre
leur reprocher trs-amrement de ne point s'tre jets en-
tre les assassins et les victimes. Quant nous, qui jugeons
ces tristes journes au point de vue de l'humanit, il nous
faut les dplorer et les maudire, et maudire aussi les rac-
tions et les despotes qui portent les peuples recourir de
semblables excs.
Calomnies L'image de la patrie en danger n'apaisa malheureuse-
rciproques, ment pas l'animosit qui rgnait entre les chefs de la Gi-
ronde et les vritables dmocrates, animosit que les pre-
miers semblaient prendre tche d'irriter plaisir. Dans
la matine mme du 2 septembre le folliculaire Girey-Du-
pr accusait Robespierre, en l'accolant Marat, de faire
tous ses efforts pour amortir le zle guerrier des citoyens
et les empcher de voler au secours de leurs frres d'ar-
mes. tonnez-vous aprs cela qu'il ait expos de terri-

bles reprsailles ceux dont il tait en quelque sorte l'in-
terprte. Le soir mme, la Commune, Billaud-Varenne et

Robespierre, s'armant du malencontreux article de Carra,

accusrent leur tour un parti puissant de conspirer en
faveur du duc de Brunswick. 11 arriva mme que, par les
ordres du comit de surveillance, une descente eut lieu
chez Brissot. Celui-ci jeta les hauts cris; mais, tait-il
bien fond se plaindre, lui qui avait dchan la ca-
lomnie, d'tre atteint son tour par ses morsures ?
Sur ces entrefaites parvint la nouvelle que la ville de dc

y*vivm
Verdun avait t livre, malgr les protestations nergi-
ques du commandant Beaurepaire, qui, dans un accs de
dsespoir patriotique, s'tait fait sauter la cervelle. On
n'apprit pas sans une lgitime indignation que les nota-
bles habitants de la cit n'avaient pas eu honte d'envover
leurs femmes et leurs filles, vtues de blanc comme pour
une fte, porter l'ennemi les clefs de la ville. L'efferves-
cence populaire n'avait pas besoin de cela pour tre surex-
cite. La soif de sang paraissait cependant assouvie, quand
eurent lieu de nouvelles immolations. Dans la journe du
9, les prisonniers d'Orlans, qu'on transfrait Paris, tom-
brent en route sous les coups des assassins. Parmi eux
se trouvaient l'ancien commandant de la garde du roi,
M. de Brissac, et l'ex-ministre de Lessart. En mme temps

des misrables profitaient des circonstances malheureuses
o l'on tait rduit pour commettre toutes sortes de d-
Vol
sordres et exercer des rapines. Le 17, la Commune et l'As- des j iamants
semble apprirent avec stupfaction que le garde-meuble <ie la
couronne.
avait t forc, et que des diamants et des objets d'art
d'une valeur considrable, provenant du mobilier de la
couronne, y avaient t vols. Successivement arrts,
grce d'activs recherches, les coupables finirent par
monter tous sur Fchafaud.
Cependant un bruit redoutable se rpandait. On disait
qu' la date du 20 septembre un nouveau massacre devait
avoir lieu dans les prisons. Des articles de Marat, d'une
violence inoue, contribuaient entretenir l'inquitude g-
18
nrale. Les prisonniers de Sainte-Plagie, tout plors,

s'adressrent l'Assemble pour la prier de veiller leur
sret. Vergniaud pronona cette occasion un discours
fort loquent, et non moins hyperbolique, mais qui et
beaucoup mieux trouv son application, alors qu'on gor-
geait rellement. Sur sa proposition, l'Assemble dcrta
l'unanimit que les membres de la Commune rpon-
draient sur leurs ttes de la sret des prisonniers.
Presque aussitt parurent Ption et Santerre, qui avait
t investi des fonctions de commandant gnral de la
garde nationale aprs la journe du 10 aot; ils venaient

rendre compte des mesures prises parla municipalit pour
le maintien de Tordre. La Commune, de son ct, se d-
fendit contre les insinuations calomnieuses de Vergniaud
par une proclamation trs-noble, trs-digne, qui fut affi-
che le 10 sur tous les murs de Paris. Fiers de leur con-

science, ses membres n'hsitaient pas se charger du nou-
veau genre de responsabilit que leur imposait l'Assemble.
Citoyens, y tait-il dit, le calme ne peut natre que de
l'excution des lois, de leur observation religieuse, et
eelles autour desquelles nous vous demandons de vous

presser avec nous sont celles que l'humanit, la justice et
la raison sollicitent, que votre propre intrt vous prescrit
que la gloire et l'honneur de la nation vous commandent.
A la voix de ses reprsentants, la population parisienne
rentra dans le calme le plus parfait. Il n'tait donc pas be-
soin du dcret inquisitorial que l'Assemble lgislative crut
devoir rendre le 20 septembre pour assurer la tranquillit
publique, dcret qui devait devenir pour tous les citoyens la
Les cartes source d'une foule de vexations. En vertu de ce dcret, cha-
eiviques.
cun ^ ^jg^ ê munir d'une carte civique portant in-
se
dication de ses divers changements de domicile et de ses
occupations journalires, et de la prsenter premire r-
quisition des officiers de police et commandants de la force
arme, sous peine d'tre conduit sa section, et, s'il n'tait

point reconnu par elle, d'tre dtenu pendant trois mois

dans une maison d'arrt. Ce fut un des derniers actes de
l'Assemble, dont l'orageuse session avait dur une anne
moins quelques jours; le lendemain, elle cdait la place
la Convention nationale.
Par toute la France avaient eu lieu depuis dix-huit jours, Les lections
et dans un ordre admirable, les lections des reprsentants

chargs de donner au pays une constitution nouvelle. Les
candidats girondins recueillirent dans les dpartements un
nombre considrable de suffrages, mais ils chourent com-
pltement Paris, o l'opinion franchement dmocratique
l'emporta une majorit crasante. Parmi les vingt-quatre
reprsentants de la capitale, citons : Robespierre, qui fut
nomm premier, Danton, Collot-d'Herbois, Billaud-
le
Varenne, Camille Desmoulins, Marat, Legendre, Fabre

d'glantine, Robespierre jeune, le peintre David, Laigne-
lot et le duc d'Orlans, devenu Philippe-galit, qui ferma
la srie, et qui passa grce la recommandation de Dan-
ton. Quant Marat, son lection vint, selon l'explication
de Robespierre, dece que l'on tait moins frapp de certaines
ides extravagantes dont les patriotes sincres taient les
,
premiers se plaindre, que des attentats de ceux qu'il avait
dnoncs et de laprsence des maux qu'il avait prdits. Il fut

choisi un peu comme la tte de Mduse de la Rvolution. ,
Au moment mme o la nouvelle Assemble constituante Oprations
allait se runir, les armes de la Rvolution remportaient militaires.
leur premier succs, comme si elles eussent voulu que la

Convention ouvrt ses sances sous d'heureux auspices. Dans
les premiers jours de septembre, l'arme coalise, forte de
quatre-vingt mille hommes environ, y compris le corps des
migrs, croyait facilement arriver en quelques marches
Paris, par les routes de la Champagne et de la Lorraine.
Elle n'avait qu'un passage difficile traverser, c'tait la
fort de l'Argonne, qui s'tend entre Sedan et Sainte-Mene-
hould, et qui est entrecoupe de montagnes, de rivires et
27G HISTOIRE DE LA RVOLUTION
d'tangs. Ce fut l que Dumouriez, frapp d'un clair de

gnie, rsolut d'arrter l'ennemi. A la date du 7 il occupait
tous les dfils de l'Argonne, avec les gnraux Duval,
Chazot et Dillon. Les forces dont il avait lecommandement
s'levaient peine vingt-cinq mille hommes; mais il at-
tendait Beurnonville avec les bataillons de Soissons, com-
poss de volontaires enthousiastes, et Kellermann qui
s'avanait la tte de quatorze mille soldats. Si ses troupes
taient mal vtues,mal nourries, mal quipes, elles avaient
pour elles l'enthousiasme rvolutionnaire et l'amour de la

patrie : c'tait plus qu'il n'en fallait pour vaincre.
Bataille Aprs quelques combats d'avant-garde et diverses es-
de Vaimy. carmouches, o un moment il faillit compromettre sa for-
tune, Dumouriez se porta rapidement vers Sainte-Mene-
hould, et il se retrancha fortement dans un camp rest fa-
meux sous le nom de camp de la Lune. Le 19 il opra sa
jonction avec Beurnonville et Kellermann, dont les troupes
occuprent les hauteurs de Vaimy. L'arme franaise,
ainsi renforce, comptait un peu plus de cinquante mille
combattants. Le lendemain, ds la pointe du jour, elle fut
attaque par les Autrichiens et les Prussiens, que com-

mandait le roi de Prusse en personne. De part et d'autre
s'engagea une effroyable canonnade; elle dura toute la
journe. Nos jeunes volontaires, qui voyaient le feu pour
la premire fois, eurent une contenance admirable. A di-
verses reprises, aux cris mille fois rpts de Vive la nation/
ils chargrent l'ennemi avec le sang-froid et l'intrpidit
de vieux soldats. Vers sept heures du soir, le combat cessa
par la retraite des Prussiens, qui nous laissrent matres
du champ de bataille.
Telle fut la premire bataille en rgle o la Rvolution
se rencontra avec ses ennemis de l'extrieur. Sans avoir
eu de trs-grandes proportions, elle eut une importance
capitale, en ce qu'elle donna l'ennemi une ide des soldats
de la France et remplit d'ardeur les bataillons que, de tous
du pays, on voyait s'acheminer vers la frontire.

les points
Beaucoup de citoyens qui dsespraient sentirent leur con-

fiance se ranimer, leur patriotisme grandir au bruit du
canon de Valmy et la Convention, qui ouvrit ses sances
;
le lendemain de cette glorieuse journe, put tre certaine
d'avance que les rois ne viendraient pas aisment bout

de la Rpublique, dont elle allait proclamer l'avnement.
CHAPITRE NEUVIEME
La nouvelle Assemble. La Rpublique proclame. Violences de la

Gironde. De l'incompatibilit ministrielle. Une motion de Buzot.
Attaque de Kebecqui.
Barbaroux la rescousse.
Marat et ses accusa-
teurs. Brissot ray des Jacobins.
Situation militaire. Discussion
sur la garde de la Convention.
Dumouriez Paris. Les patriotes
Bertholet et Gonchon.
Fdrs marseillais la barre. Intolrance des
Girondins.
Prliminaires de combat.
La Robespierride de Louvet.
Le ministre Roland et la poste.
Barbaroux et la Commune de Paris.
Accusation de fdralisme.
Rponse de Robespierre Louvet. Triom-
phe de Robespierre. Le procs du roi. Bataille de Jemmapes. Le
roi peut-il tre jug? L'armoire de fer. Renouvellement de la
Commune. La loi
trange motion de Guadet.
Valeria. La famille
royale au Temple. Le roi
Les conseils de Louis.
la barre. Actes
divers. Du bannissement de tous les Bourbon. Marat et Chabot.
L'appel au peuple.
Exaspration des Girondins. La lettre Boze.
De la permanence des sections.
Suite du procs de Louis. L'appel
nominal.
Condamnation de Louis XVI.
Dmission de Manuel et de
Kersaint. Assassinat de Lepeletier Saint-Fargeau. Excution de
Louis XVI.
L'Assemble qui avait mission de conduire la France septembre

1792.
de nouvelles destines se composait d'un certain nombre
d'anciens Constituants comme Camus, Boissy-d'Anglas,
Anthoine, Durand Maillane, Merlin (de Douai), Ption,
Buzot et Robespierre ; d'une foule de dputs l'Assem-
ble lgislative, comme Isnard, Brissot, Condorcet, Cou-
thon, Carnot, Merlin (de Thionville) et Vergniaud, et
d'une phalange de nouveaux venus dont quelques-uns, in-
connus hier, allaient rapidement marcher la clbrit en
mritant la reconnaissance ou la maldiction des hommes.
La nouvelle Voici Billaud-Varenne, l'implacable logicien de la Terreur;

Cambacrs,le futur archi-chancelier de l'Empire; Robes-
pierre jeune, que feront bnir ses missions rparatrices;
voici Fouch, dont l'ignoble figure refltait tous les vices;
Tallien, le proconsul sybarite, qui, la voix d'une sirne,
devait si facilement se jeter de la Terreur rouge dans la
Terreur blanche; Carrier, le sombre pourvoyeur des
noyades de Nantes; voici Danton, dont le visage, grav au
burin de la petite vrole, rappelait le masque lonin de
Mirabeau; voici le doux et sympathique Le Bas, qui mourra

martyr volontaire de son amiti pour Robspierre, et Saint-
Just, qui devait communiquer aux armes de la Rpu-
blique son prodigieux enthousiasme, et qui avait si bien
la conscience de sa valeur que, peu de jours avant le 10 aot,
ayant se plaindre des lgrets de Camille, l'immortel
railleur, il crivait un ami commun Arrachez-moi le :
cur et mangez-le ; vous deviendrez ce que vous n'tes

point : grands.
La majorit de l'Assemble nouvelle se trouva, au dbut,

toute dvoue la Gironde, car, pour assurer la nomina-
tion de leurs candidats, les Girondins au pouvoir avaient
abus de tous les moyens d'influence que donne l'autorit.
Si, comme on l'a vu, il leur avait t impossible a Paris
de dominer le mouvement lectoral, cela leur avait t assez
facile dans les dpartements ,
grce l'argent de l'tat,
et nombre de leurs cratures avaient t lues. Ce fut ainsi
que, par la seule influence ministrielle , le chantre des
amours de Faublas, le factieux Louvet, fut nomm dans
le dpartement du Loiret, o il tait peu prs inconnu,
o il n'avait aucune espce de relations, et il s'en flicita

avec une ingnuit toute particulire. A peine arrivs, la
plupart des nouveaux dputs furent entours, circonve-
nus, et, comme l'ont avou quelques-uns d'entre eux, se
laissrent prendre aux fables grossires, aux calomnies
incroyables diriges contre les principaux membres de la
CHAPITRE NEUVIME 281
reprsentation parisienne, dont la faction girondine sem-

blait d'avance avoir jur la perte.
La Convention se runit le 21 septembre au Mange, La Rpublique
aprs s'tre constitue la veille sous la prsidence de proclame.
Ption, dans une petite salle du chteau des Tuileries. Un

grand acte devait signaler l'ouverture de ses sances.
Pour imposer silence la calomnie qui dj insinuait
,
qu'il y avait dans son sein des partisans du triumvirat et
de la dictature Couthon lui proposa de vouer une excra-

,
tion gale la royaut et toute espce de puissance qui

tendrait restreindre la souverainet du peuple. La calom-
nie prtendait aussi que les patriotes ardents voulaient
troubler l'ordre social ; Danton crut la rduire nant en
invitant l'Assemble proclamer le maintien ternel de
toutes les proprits territoriales, individuelles et indus-
trielles. C'tait peut-tre prendre un peu trop souci du
monopole et des privilges, avec lesquels il y avait encore
compter. L'Assemble en jugea ainsi, et elle se contenta
de mettre la sret des personnes et des proprits sous
la sauvegarde de la nation. Puis, sur une motion de Collot-
d'Herbois, appuye par Grgoire, qui montra dans l'his-
toire des rois le martyrologe des nations, elle dcrta que

la royaut tait abolie en France. Ds ce jour, la Rpublique
a pouss dans le sol de notre pays des racines qu'on n'en
extirpera jamais.
Le lendemain, propos d'une rclamation des habitants
d'Orlans contre leurs officiers municipaux, la Convention
vota le renouvellement de tous les corps administratifs,
municipaux et judiciaires; et, sur les vives instances de

Danton, en haine des anciens magistrats qui noyaient la
justice dans le fatras de lois incohrentes, elle dcida que,
dornavant, le peuple pourrait choisir ses juges parmi
tous les citoyens indistinctement.
La proclamation de la Rpublique porta le dsespoir au
cur des royalistes ; en revanche, elle fut accueillie avec
ia joie la plus franche par les feuilles populaires et les
journaux girondins. Seulement, ceux-ci eurent le tort im-

pardonnable de revendiquer, d'une faon blessante pour
leurs adversaires, l'honneur d'avoir fond cette Rpu-
blique. C'tait absolument contraire la vrit. Que
signifiait un nom jet en l'air une certaine poque?
La France entire ne savait -elle pas qu'en pleine As-
semble lgislative, au mois de juillet prcdent, les
meneurs de la Gironde avaient menac les rpublicains
du glaive de la loi? Pourquoi d'ailleurs ces rcrimina-
tions injurieuses? Si l'on poursuivait le mme but,
car, de part et d'autre, on voulait sincrement l'tablis-
sement de la Rpublique, pourquoi ne pas saisir cette

occasion, peut-tre unique, d'en finir avec des rivalits
puriles et de pures querelles d'amour- propre ? Les
Montagnards, ou du moins les principaux d'entre eux,
taient arrivs la Convention avec des ides d'apai-
sement et de concorde. Le ministre de l'intrieur Roland,
sous le couvert duquel circulaient toutes les calomnies
girondines, avant prsent le 23 septembre un compte
rendu de son administration, Robespierre, dans un nou-
veau journal, qu'il publia sous le titre de Lettres mes com-
mettants, n'hsita pas rendre justice au patriotisme des
Violences sentiments du ministre etlajustessedesesvues. Rien n'y
le la Gironde, fit. Ni l'image de la patrie en deuil, ni la ncessit pour tous
les vrais patriotes de s'unir afin de repoiisserl'ennemi com-
mun et de consolider l'difice rpublicain, ne purent touf-
fer leurs ressentiments et leurs colres implacables. Au
lieu de faire noblement le sacrifice de leurs animosits in-
dividuelles, ils jetrent dans la Convention les premiers
brandons de discorde, et l'entranrent des violences dont
la responsabilit doit peser sur leur mmoire, parce qu'elles
vinrent d'eux et d'eux seuls. Jamais, jamais l'art de la ca-
lomnie et de la diffamation ne fut pouss aussi loin que par
eux. Les imprudents 1 On et dit qu'ils avaient jur de
perdre leurs adversaires, au risque de courir eux-mmes

leur perte.
Sourdement, la faon de Basile, ils rpandaient le
bruit que Danton, Robespierre et Marat cherchaient

s'emparer de la dictature, et cela au moment mme o Ro-
bespierre, dans une magnifique tude sur le gouvernement
rpublicain, tout en fltrissant l'anarchie comme le flau
de la libert, dclarait nanmoins que la maladie mortelle

du corps politique, ce n'tait point l'anarchie, mais la ty-
rannie. La question de l'incompatibilit ministrielle sem- De
l'incompati-
ble avoir provoqu l'explosion de leurs colres. Un trs-
bilit
sage dcret de l'Assemble constituante avait interdit aux ministrielle.
reprsentants de la nation d'accepter aucunes fonctions du

pouvoir excutif et notamment celles de ministre. Il est,
en effet, contraire tous les principes que des fonction-

naires soient chargs eux-mmes de contrler leurs propres
actes. Simples commis du peuple souverain, les ministres
ne sauraient donc tre ses reprsentants. Seuls, les intri-
gants et les ambitieux peuvent soutenir le contraire. Ds
l'ouverture des sances de la Convention, Danton avait
noblement rsign ses fonctions de ministre. Nomm d-
put par le dpartement de la Somme, Roland mit quatre
jours se dcider. C'est que par lui les Girondins taient
matres du pouvoir excutif, dont aucun prix ils ne vou-
laient se dessaisir. Aussi, lorsque un peu tardivement
le ministre de l'intrieur informa l'Assemble de sa rsolu-
tion d'opter pour sonmandat lgislatif, un compre s'cria
que cette dmission tait une vritable calamit publique,
et demanda implicitement que les ministres dmission-
naires pussent conserver leurs places, tout en restant
membres de la Convention. Battus sur ce point, les Giron-
dins imaginrent alors de proposer l'Assemble de les
inviter simplement rester provisoirement en fonctions.
Ce fut Buzot, l'homme aim de la femme du ministre de
l'intrieur, qui se chargea de soutenir cette sorte de com-
promis, que Danton et d'autres s'empressrent de com-

battre au nom de la dignit mme de la Convention. Et
comme on insistait sur cette invitation Faites-la donc :
aussi madame Roland, s'cria plaisamment Danton, car

tout le monde sait que Roland n'tait pas seul dans son
dpartement. Cette boutade s'enfona comme un trait
dans le cur des Girondins; ils ne la pardonnrent pas
celui qu'un moment ils avaient espr pouvoir enrler dans
leur coterie. Comment faire, en prsence des rpugnances
de l'Assemble dfrer leurs dsirs ? Roland, qui n'-
tait que le complaisant de Brissot et de ses amis, leur tait
indispensable au ministre de l'intrieur. Ils trouvrent
point nomm un vice dans son lection, et, leur instiga-
tion, Roland crivit la Convention une fort belle lettre
pour lui annoncer que dcidment... il restait au mi-
nistre. Quel dsintressement et quel dvouement la
patrie !
Une motion Les Girondins se vengrent de cette petite dfaite en

de Bnzot. '
g en prenant aux anarchistes, et en dclamant contre Pa-

ris, o cependant rgnait un calme dont on n'avait pas
joui depuis longtemps. Ils eurent l'audace de rejeter sur
leurs adversaires la responsabilit du sang de Septembre,
et, tandis qu'un des leurs, Kersaint, rclamait des cha-
fauds pour les assassins, Buzot invitait ses collgues
prendre des mesures rigoureuses contre les fauteurs de
dsordres et organiser une garde dpartementale pour
protger la Convention. Il avait jadis, de concert avec Ro-
bespierre, combattu nergiquement toute ide de loi mar-
tiale;mais alors ni lui ni ses amis n'taient au pouvoir.
Toute son argumentation roulait sur ces dix mots :
Croit-on nous rendre esclaves de certains dputs de
Paris ? Docile la voix des Girondins, l'Assemble char-

gea six commissaires de lui prsenter un projet de loi
contre les provocateurs au meurtre, et de lui rendre compte
des moyens de mettre sa disposition une force arme
tirede tous les dpartements. Dj le fier Barbaroux,

suivant l'expression de Roland, annonait aux Jacobins
l'arrive de huit cents Marseillais. Ah! Fabre d'glantine
avait bien raison de dnoncer comme un germe
de guerre
civile cette garde prtorienne rclame par des rpubli-
cains d'une espce particulire.
Mais il ne suffisait pas de dclamer en termes vagues Attaque
et nuageux contre Paris au risque de s'attirer justement

:
Je Rebec1 m -
la haine mortelle de cette patriotique cit, on voulait, et

sans plus tarder, dcapiter sa reprsentation. Rebecqui,
de Marseille, dnona tout coup le parti de Robes-
pierre comme aspirant la dictature. Danton riposta, en
sparant avec soin sa cause de celle de Marat, en jetant
son tour, la tte des calomniateurs de Paris, l'accusation
de vouloir morceler la France, et en demandant la peine
de mort contre quiconque tenterait de dtruire l'unit de
la Rpublique. Nommment dsign, Robespierre n'eut
pas de peine dmontrer l'extravagance de l'inculpation
dont il tait l'objet. En rponse une accusation ridicule,
il prsenta sa vie tout entire. C'tait assurment ce qu'il
y avait de mieux; car le plus sr moyen d'anantir d'au-
dacieuses calomnies, c'tait, comme il disait, de prouver
qu'on avait toujours fait des actes contraires. Mais si hos-
tiles taient alors son gard les dispositions de l'Assem-
ble domine par la Gironde, que, mme pour se dfendre,
on lui fit un crime de s'occuper de sa personne. Il rclama,
lui aussi, l'unit et l'indivisibilit de la Rpublique, et la
peine de mort contre quiconque tendrait la dictature.
A peine tait-il descendu de la tribune, que Barbaroux, Barbaroux
la rescousse.
autre dput de Marseille, s'y lanait pour soutenir les al-
lgations mensongres de Rebecqui. Et sur quoi appuyait-

il son accusation? Uniquement sur ce qu'un jour un intime
4e Danton, l'avocat Panis, aurait dsign Robespierre

comme l'homme vertueux qui devait tre dictateur de la
France Panis rpliqua par un dmenti sanglant. Barba-
roux, vritable hbleur, resta muet sous la fltrissure.
Qu'il la garde devant l'histoire.

Marat Parut ensuite Marat. Il revendiqua comme sienne l'ide
et Ses
accusateurs.
d'une dictature triumvirale; mais en mme temps il d-
clara que tous ses collgues de la dputation de Paris, et
notamment Robespierre et Danton, avaient constamment
i m prouv cette ide d'une dictature qu'il avait mise en
avant dans ses crits, comme un moyen de sauver la chose
publique. Et il termina, lui Marat, par un appel la conci-
liation. Certes, si l'on ne voulait pas, ce qui et mieux
valu, touffer toutes rcriminations, il y avait assez de
reproches adresser ce monomane, qui croyait que la
socit ne pouvait se rgnrer que dans des flots de sang
humain, sans aller lui jeter la face les dcrets de prise
de corps lancs jadis contre lui par le Chtelet, ses vri-
tables titres de gloire devant la dmocratie.Ce fut pour-

tant ce que Yergniaud eut la maladresse de faire en vo-
quant le spectre du 2 Septembre. Non moins maladroit fut
l'avocat girondin quand, prenant partie Robespierre, au
sujet duquel, dit-il, il n'avait jusqu'alors prononc que des
paroles d'estime, il lui reprocha d'avoir, dans la nuit du 2
au 3 septembre, accus lui, Vergniaud, Lasource, Condor-
cet, Brissot, Guadet, etc., d'un complot ayant pour but de

livrer laFrance Brunswick. Cela est faux ! s'cria
Robespierre. Vergniaud se flicita d'une dngation

qui lui prouvait que Robespierre aussi avait pu tre ca-
lomni. Boileau reprit, aprs Vergniaud, l'acte d'accusa-
tion contre Marat. A l'Abbaye/ l'Abbaye! criaient tous
ces modrs. L'Ami du peuple, pour se disculper, mit sous
lesyeux de l'Assemble un article de lui, plein de calme et
de bon sens, paru le jour mme, et, tirant un pistolet de
sa poche, il dclara qu'il se serait brl la cervelle si un
dcret d'accusation avait t rendu contre lui. La Con-
vention coupa court au scandale en passant l'ordre du
jour, et en proclamant l'unit et l'indivisibilit de la R-
publique. Cette fois, les Girondins en furent pour leurs

frais d'accusation. Mais, que de temps perdu, que de
discussions oiseuses, que de personnalits regrettables,
quand il s'agissait de consolider la fondation de la Rpu-
blique! Et ils n'omettaient rien de ce qui pouvait irriter,
envenimer les haines. C'est ainsi que, par un dcret inju-
rieux force de dfiance, ils astreignaient la Commune
du 10 aot rendre ses comptes, comme s'ils la soupon-
naient d'avoir dilapid les fonds de la ville.
Parce qu'ils avaient alors la majorit dans la Conven- Brissot

ray
tion, ils se crurent entirement matres de la situation. des Jacobins.
L'attitude des Jacobins leur gard aurait d cependant
leur servir d'avertissement salutaire, et les rendre sinon
plus justes, du moins plus prudents. La socit, qui venait
de changer son nom de socit des Amis de la constitution
en celui de socit des Amis de la libert et de lgalit,

commenait se lasser de la persistance de leurs calom-
nies contre les plus fermes patriotes. Invit venir don-
ner des explications au sujet des diatribes journalires
dont sa feuille tait le rceptacle, Brissot ne parut pas, et,
le 10 octobre, il fut ray de la liste des Jacobins, comme

indigne. Ses amis se promirent bien de le venger. Mais OCTOBRE
1792.
les Girondins taient jamais vaincus aux Jacobins, o le
surlendemain Couthon les dfinit d'une manire saisis-
sante, en les dpeignant comme des gens fins, subtils, in-
trigants, extrmement ambitieux, voulant la rpublique
parce que l'opinion s'tait explique cet gard, mais vou-

lant surtout la libert pour eux, et tenant se perptuer
dans le gouvernement, afin d'avoir leur disposition les
places et les trsors de l'tat.

La rlection de Ption comme maire de P*aris, qui eut
lieu vers cette poque, n'indiquait pas un mouvement de
l'opinion en faveur des Girondins, car Ption ne s'tait pas
encore declareouvertementpoureux.il et pu certainement
mais l'charpe munici-
leur tre trs-utile la mairie ;
pale il prfra son mandat de reprsentant. En revanche

les Girondins croyaient bien pouvoir entirement compter
sur l'arme, par Pache, appel sur leur recommandation

au ministre de la guerre, et surtout par Dumouriuz, au-
quel ils avaient donn le commandement de Lafayette,
et qui prcisment cette heure se trouvait Paris.
Situation Beaucoup s'tonnrent de l'arrive inopine du gnral,
militaire.
q uan d S a prsence au milieu de ses troupes tait si essen-
tielle. Notre situation militaire, il est vrai, s'tait bien
amliore depuis le combat de Valmy. L'arme du Midi

entrait dans Chambry, au moment mme o, sur un mot
de Danton, la Convention destituait le gnral Montes-
quiou qui la commandait. A quelques semaines de l,
l'Assemble proclamait, au milieu des applaudissements,
la runion de la Savoie la France.
Au Nord l'attitude de nos soldats avait donn rflchir
au gouvernement prussien, qui, malgr sa haine pour la
Rvolution, s'tait abouch avec Uumouriez. Le pouvoir
ayant t inform, rpondit que la Rpublique
excutif, en
ne pouvait entendre aucune proposition avant que l'en-
nemi et vacu le territoire franais. Bientt aprs arri-
vaient au quartier-gnral trois commissaires de la Con-
vention, Prieur (de la Marne), Sillery, l'homme dvou du
duc d'Orlans, et Carra, le glorificateur du duc de Bruns-
wick. Que se passa-t-il ? Nous ne pouvons entrer dans le
dtail d'intrigues qui plus tard dteignirent fatalement
Il y a ici un mystre qui vrai-
sur la destine de Danton.
semblablement ne sera jamais perc jour. Quoi qu'il en
soit, les Prussiens purent oprer leur retraite sans qu'on
songet leur barrer le chemin. Moins heureux avaient
t les Autrichiens; ils venaient d'tre obligs de lever
le sige de Lille , dont la garnison et les habitants
s'taient immortaliss par une dfense hroque. Aussi la
Convention dclara-t-elle solennellement, dans sa sance
du 8 octobre, que la ville de Lille avait bien mrit de la
patrie. En mme temps elle apprenait d'excellentes nou-

velles de l'arme du Rhin, la tte de laquelle tait
Custine. Le 7 elle avait reu des mains d'un ;iide-de-
camp du gnral cinq drapeaux ennemis dont elle orna
\v* votes de la salle de ses sances ; le 27 nos troupes
victorieuses entraient dans Mnvence. En moins d'an mois
nous avions refoul l'ennemi sur son territoire et gagn
la ligne du Rhin. On voit sous quels heureux auspices la
Rpublique inaugurait son rgne. Ah pour toujours sans
!
doute elle se serait affermie, si, ds la premire heure, de

misrables questions personnelles n'eussent pas branl
ses fondements. Aussi l'histoire n'aura-t-elle jamais assez
de svrits pour ceux qui les ont provoques !
Le singulier projet d'entourer la Convention d'une garde Discussion

sur la garde
prtorienne et de faire surveiller Paris par une force ar-
de la
me tire des dpartements servit d'aliment aux passions Convention.
qui divisaient la Montagne et la Gironde. Buzot reprit la
parole pour le soutenir devant la Convention. A son dis-
cours, anim d'une mesquine jalousie provinciale contre la
lgitime influence de la capitale, Robespierre rpondit dans
son journal par un article o l'ironie venait en aide la
logique et la raison. Que de rcriminations-violentes, que
de dclamations oiseuses de la part des Girondins contre
cette grande cit de Paris qui avait t le berceau de la
libert ! Chalot, Bentabole, Billaud-Varenne et Levasseur
s'levrent vivement aux Jacobins contre l'injustice de
Et comme chaque instant la Gironde pro-
leurs attaques.
posait des mesures rpressives, Marat, qui avait plus de
bon sens que ne voulaient bien lui en prter ses adver-
saires, demanda trs-nettement la Convention, le 12 oc-
tobre, de se servir d'instructions fraternelles et non pas
de moyens tyranniques pour ramener les citoyens gars.
Ce jour-l mme Dumouriez parut la barre de l'As- Dumouriez
Paris.
semble, o il annona les premiers triomphes de la R-
publique et loua fort le courage, l'enthousiasme, et le ds-
19
290 HISTOIRE PK LA RVOLUTION
intressement de ses jeunes soldats. Il fut reu au milieu

des applaudissements, aved un grand enthousiasme, et ob-
tint les honneurs de la sance. Non moins favorables lui
furent les Jacobins quand, le surlendemain, accompagn

de Westermann, un des hros du 10 aot, il se rendit au
milieu d'eux. Et cela par une raison bien simple, c'est que
le gnral mnageait la fois, fort habilement, les Giron-
dins el Montagnards. De bruyants applaudissements
les
retentirent quand on le vit aller droit Robespierre, se

jeter dans ses bras et l'embrasser avec effusion. Il parla
en vritable rpublicain, fut harangu par Danton dans
les termes les plus flatteurs, et Collot-d'Herbois salua
d'avance en lui le conqurant de la Belgique. Marat seul
vint, deux jours aprs, troubler l'clat et la srnit de
son triomphe. Il l'ap istropha en plein salon; chez l'acteur
Talma, au milieu d'une fte laquelle assistaient les no-
tabilits littraires, artistiques et... girondines de l'poque,

et lui demanda compte du traitement arbitraire inflig
deux bataillons parisiens, dsarms par ses ordres pour
avoir fusill quatre migrs qu'on prtendait tre de
simples dserteurs prussiens. Le gnral lui tourna le dos;
ce n'tait pas rpondre. Marat ne se tint pas pour battu ;
il porta l'affaire devant la Convention o il obtint gain de

cause : on restitua aux bataillons leurs drapeaux et leurs
armes. Dumouriez repartit pour son arme, enchant de

l'accueil qu'il avait reu, et peut-tre emportant dans son
cur la secrte esprance de devenir le rgulateur
des destines de la Rpublique; nanmoins cette petite
aventure ne fut pas sans compromettre singulirement sa
rputation de patriotisme, et il faudra bien peu de chose
pour le dpopulariser tout fait.
Les patriotes Se flattant de pouvoir absolument disposer au besoin de

Bertbolet
l'pe du gnral, entirement matres du pouvoir excutif
et Gonchon.
par la nomination d'une de leurs cratures, le littrateur
Gart, au ministre de la justice la place de Danton, lesGi-

rondins, de plus en plus gars par la haine, rsolurent d'a-

battre, cote que cote, tout ce qui faisaitobstacleleur am-
bition, et continurent leurs ridicules dclamations contre
Paris, dont l'opinion leur tait dfavorable. Ce fut au point
qu'un jour Bertholet tant venu, au nom du dpartement,
dont il tait secrtaire, rclamer un secours provisoire de
cinq cent mille livres pour les indigents de Paris, et s'tant
servi du mot capitale en parlant de cette ville, Guadet, qui
prsidait, l'interrompit brusquement et lui dit que dans une
rpublique il n'y avait point de capitale. Et le 19 octobre,
une dputation des sections de Paris s'tant prsente
la barre pour reprocher l'Assemble de vouloir, l'instar
des tyrans, s'entourer d'une garde solde, quelques Gi-
rondins demandrent que d'urgence on organist cette force
arme d'un nouveau genre sortie de l'imagination de
,
Buzot. La Convention recula devant l'impopularit d'une

pareille mesure; et le surlendemain, au patriote Gonchon
qui, au nom de deux sections du grand faubourg, vint r-
clamer l'abrogation de la loi martiale, le prsident rpondit
que si la libert pouvait se perdre dans la Rpublique
franaise, elle se retrouverait au faubourg Saint-Antoine.
Cependant, le mme jour, des fdrs marseillais, accou- Fdrs
rus la voix de Barbaroux, avouaient navement la barre Marseillais
avoir appris que le pays n'avait plus d'autres ennemis que

les agitateurs et les hommes avides de tribunat et de dic-
tature. Il tait facile, ce langage, de reconnatre les ser-
viteurs d'une coterie. Pourquoi donc alors, la demande
du ministre del guerre, la Convention dcrtait-elle d'ac-
cusation les gnraux Lanoue et Duhoux? Pourquoi frap-
pait-elle d'un dcret semblable l'ex-baron de Breteuil,
MM.de Moustieretde Choiseul-Gouffier, l'vque d'Arras,
l'abb Maury et quelques autres personnages moins con-
nus? Pourquoi le 23 octobre, sur une motion de Buzot,
bannissait-elle perptuit du territoire del Rpublique
les migrs franais, et dcrtait-elle contre tous ceux qui
v rentreraient... la peine de mort? Pourquoi enfin crait-

elle quatre cents millions d'assignats nouveaux? Ah! c'est
que si les Girondins, qui alors menaient la Convention,
aimaienl beaucoup la patrie, ils dtestaient davantage en-
core leurs advers ils ne s'inquitaient gure de
ir silescoups qu'ils portaient ceux-ci ne retombaient
pas d'aplomb sur la Rpublique.
intolrance Furieux d'avoir t ray de la liste des Jacobins, Bris-
rundins. sot lana dans le public un factum dans lequel il attribuait
diation son refus de se prosterner devant la dic-
tature de R< bespierre, le bon aptre! etoil traitait
de niteleurs les grands patriot< s spars de sa ligne de con-
duite. Robespierre reponditpar un formidable disci uns, pro-
nonc octobre la tribune des Jacobins, sur l'influence
le )si
:.
del calomnie. Danton prsidait, Danton que les Girondins

venaient de froisser cruellement en le sommant d'une ma-
nire injurieuse de justifier de l'emploi des sommes dont
il avait eu disposer comme ministre. Il proposa la
socit d'adresser ce discours toutes les parties intres-
ses, et Brival, membre de la Convention, demanda ironi-
quement que le ministre de l'intrieur Roland, 'qui em-
ployait l'impression de tant de productions girondines
les fonds secrets mis sa disposition, ft invit imprimer
galement ses irais l'excellent discours de Robespierre.
Alors, de plus en plus exasprs contre celui-ci, les Giron-
dins dressn ut i;n vritable plan de campagne, et Lou-
vet, un des enfants perdus du parti, se chargea d'ouvrir
l'attaque en rgle.
Prliminaires Pralablement on commena par lancer une sorte de
de combat.
ballon d'essai. Buzot avait propos une loi draconienne
contre tous provocateurs au meurtre ou la sdition par
voie d'crits ou de discours. Le 29 octobre, dans le but vi-
dent de pousser la Convention adopter le projet de son
ami Buzot, le ministre de l'intrieur fit lire par Lanjuinais
un rapport sinistre sur la situation de la capitale. Il
y
tait insidieusement question d'une lettre o Ton disait

que les fauteurs de meurtre et de dsordre ne voulaient
entendre parler que de Robespierre comme du seul
homme capable de sauver la patrie. Ainsi brusquement
mis en cause, Robespierre s'lana la tribune. A peine
lui permit-on de s'expliquer. Gruadet, qui prsidait, l'in-
'terrompait tout moment avec une partialit rvoltante,
et le royaliste Henri Larivire lui trouvait une expression

dictatoriale. Indign, il s'cria* qu'il n'tait pas un homme
qui ost l'accuser en face, en articulant contre lui des faits
positifs. C'tait l que l'attendait Louvet, qui tenait dans
sa poche sa Robrspierride toute prte. Il demanda la parole
pour accuser Robespierre ; et deux compres, Barbaroux
et Rebecqui, firent chorus. Robespierre reprit. Il montra,
avec beaucoup de calme et de mesure, combien les ministres
avaient beau jeu contre ceux qui leur dplaisaient, avec les
trsors de l'tat leur disposition, toute la puissance du
gouvernement, tousles moyens d'influence d'un grand em-
pire, et il demanda
Convention d'couter son accusa-
la
teur, la condition de l'entendre lui-mme plus tard son
tour. Danton vint ensuite rclamer la discussion immdiate
du rapport ministriel. Sparant de nouveau avec soin sa
cause de celle de Tindividu Marat qu'il n'aimait point,
dit-il, il ft entendre des paroles conciliantes jet dclara
que tous ceux qui parlaient de faction Robespierre taient
ou des hommes prvenus ou de mauvais citoyens. Malgr
ces paroles et les protestations de Robespierre, l'Assem-
ble, sur la motion de Buzot, renvoya un comit de neuf
membres le rapport de Roland. C'tait donner une preuve
manifeste de partialit. Le terrain tant ainsi prpar,
Louvet, sr d'un succs, se prsenta la tribune, arm
d'un volumineux discours mdit de longue date.
Deux heures durant on entendit l'crivain favori des La
u es P ieni e
ruelles insulter l'auteur intgre
de la Dclaration des
de Louvet.
droits de l'homme. Dpouille des artifices de langage
donl elle tait enveloppe, la harangue de Louvet n'aurait

pas, devant des juges impartiaux, soutenu une seule mi-
nute la discussion. Ce qu'il articulait dplus grave contre
Robespierre, c'tait : d'avoir permis qu'on le dsignt
comme l'homme le plus vertueux de France; de s'tre
nommer membre de la Commune du 10a >,t; d'avoir
laiss
menacdu tocsin l'Assemble lgislative; d'avoir accus les
plus dignes reprsentants d'tre vendus Brunswick, et
enfin demarcher grands pas vers le pouvoir dictatorial.
Quant aux vnements de Septembre, il n'en rendait pas
Robespierre responsable; non, mais il les jetait la tte
de tous les adversaires de la faction girondine, avec une

mauvaise foi qui doit assurer son nom l'ternel mpris
des gens de bien. Somme toute, il rclamait un examen
svre de la conduite de Robespierre et un dcret d'accusa-
tion immdiate contre Marat. De Danton, il n'tait pasques-
tion; peut-tre esprait-on encore l'enrler dans la cote-
rie. Cet pais factum, o les niaiseries le disputaient aux
calomnies et aux mensonges, fut accueilli avec beaucoup
de faveur. L'Assemble couvrit d'applaudissements l'ora-
teur, et dcrta l'impression de son discours; cependant
elle voulut bien accorder l'accus huit jours pour r-
pondre.
Le ministre Dans l'intervalle, le ministe de l'intrieur Roland com-

Rolnd mettait un acte arbitraire inou. De sa propre autorit, il
et la poste.
fa j sa ^ suspendre la poste le dpart d'une circulaire de la
Commune de Paris contre la garde conventionnelle, circu-
laire adresse sous enveloppe tous les corps administra-
tifs; en revanche, il expdiait auxTrais du trsor public, et
sans que l'envoi en et t dcrt par la Convention, quinze
mille exemplaires du discours de Louvet. La mesure illgale
du ministre, blme par Ptionet Lasource eux-mmes, se

trouva virtuellement censure p tr un dcret qui rendit la
circulation l'adresse de la Commune. Si rtrograde tait la
marche des Girondins, si contraire aux principes de la

CHAPITRE NEUVIME IX,
Rvolution tait l'esprit qui les animait, que leur projet

de loi contre les crits sditieux, vivement soutenu par
Iailleul, arracha ce cri Danton : La libert de la presse ou la
mort! et que Le Peletier Saint-Fargeau",d ut rappeler Buzot,
l'auteur de ce projet, le temps o, l'Assemble consti-
tuante, ils dfendaient ensemble la libert. Barbaroux, de Barbaroux
et la
son ct, recommenant la diatribe de Louvet, dbita la Commun''
tribune les calomnies dont chaque jour les journaux de son de Paris.
parti retentissaient contre laCommune de Paris, et, vive-

ment appuy par Lanjuinais et mme parBarre, qui n'avait
pas encore gravi les sommets de la Montagne, il demanda
la dissolution du conseil gnral. Le tort de ces dtrac-
teurs de la* Commune du 10 aot tait d'attribuer toute
la Commune les exagrations de quelques-uns de ses mem-
bres, exagrations qui n'avaient pas eu de censeur plus
svre que le conseil gnral lui-mme. L, clatait la
partialit rvoltante des Girondins. Mais, sous la fatale
influence du pouvoir, le semblaient frapps de vertige.
Leurs affids s'en allaient criant par les rues : Vive Ro-
land ! et rclamaient, dans un refrain sanglant, les ttes de
Marat, de Robespierre, de Danton, et de tous ceux qui les
soutiendraient.
De si perfides et de si lches menes provoqurent n- Accusation
cessairement des reprsailles. Dans sa diatribe contre la de
fdralisme.
Commune, Barbaroux s'tait vivement dfendu de conspi-
rer contre l'unit de la Rpublique. C'est qu'en effet dj
planait sur les Girondins l'accusation de vouloir le fdra-
lisme, et ce fut un de leurs commensaux, le Prussien Ana-
charsis Cloots, qui fournit l'arme avec laquelle on devait
les tuer. L'orateur cosmopolite racontait qui voulait l'en-
tendre que, chez le ministre de l'intrieur, il tait oblig
de rompre des lances pour l'unit rpublicaine, et bientt,

dans un pamphlet intitul Ni Roland ni Marat, il porta un
:
coup terrible aux Girondins. L'opinion, Paris, devenait

de plus en plus hostile aux hommes de la Gironde, aux-
quels les patriotes reprochaient de vouloir inaugurer par

NOVEMBRE des lois sanglantes le rgne de la Rpublique, a Quel gou-
L792.
vernement, s'criait Saint-Just, aux Jacobins, que celui qui
planta l'arbre de la libert sur l'chafaud et met la faux
de la mort entre les mains de la loi ! Hlas! le fatal
exemple donn par les Girondins ne devait tre que trop

suivi, et ils ne se laveront jamais du crime d'avoir, les
premiers, port lamain sur la reprsentation nationale.
Ut-ponse Cependant la rponse de Robespierre tait impatiem-
de Robespierre
ment attendue, ds la matine du o, les abords de la
et,
Louvet.
Convention se trouvaient encombrs par une foule frmis-
sante. Cette rponse fut dcisive, admirable d'un bout
l'autre. Jamais, du reste, le gnie de l'loquence ne s'tait
mis au service d'une meilleure cause. Robespierre discuta,
pied pied,le rquisitoire si laborieusement dress contre
lui. Il ne laissa dans l'ombre aucun reproche, depuis ies

plus insignifiants jusqu'aux plus graves, et de cette
accusation formidable, de ce terrible libelle, dont il devait
tre assomm net, il ne resta rien, absolument rien, que
de grands mots vides et sonores, comme il pouvait en
sortir de la cervelle du romancier Louvet. La Convention
avait cout avec dfiance cette plaidoirie si calme, si mo-
dre, si concluante. Elle fut subjuge, et salua l'orateur
d'applaudissements auxquels jusqu'alors
elle ne l'avait pas
accoutum. Louvet voulut rpondre, on refusa de l'en-

tendre. Barbaroux, mordu de quelques pigrammes, se
dmenait comme un possd. 11 descendit la barre, o
l'appui de Lanjuinais fut impuissant lui faire obtenir la
parole. L'Assemble, visiblement fatigue de ce dvergon-
dage de la calomnie, vota l'ordre dujoui- pur etsimple, la
confusion des Girondins qui, imprudemment, venaient de
si
jeter dans la Convention les fondements de la grandeur

Triomphe
de prochaine de Robespierre. Eclatant fut le soir, aux Jaco-
Robespierre. bins, le triomphe de celui-ci. C'tait qui raconterait sa
victoire si complte et l'humiliation de ses ennemis. Et

cette victoire, rien ne saurait mieux en peindre l'impor-

tance que la rage et l'exaspration dans lesquelles tom-
brent toutes les feuilles girondines. L'auteur de Faublas
publia un nouveau libelle, intitul : A Robespierre et srs
royalistes, o il vomit tout ce que le cur liumain peut
contenir defiel et d'amertume. Condorcet, dans sa Chronique,
avoua que Louvet s'tait tromp, et pour dconsidrer

Robespierre, il se crut certainement beaucoup plus habile
en crivant que c'tait un prtre, et qu'il ne serait jamais
que cela. C'est l, coup sr, une habilet qui ne fait
pas beaucoup d'honneur l'miiient auteur des Progrs
de l'Esprit humain. Tu as trop vaincu, crivait Camille
Desmoulins Robespierre, comme Amasis Polycrate,
tant de bonheur doit t'avoir jet dans l'envie mme des
dieux. L'envie des dieux se produisit sous la forme d'une
publication de Ption, du roi Ption comme l'appela Ro-
vengea du lche abandon de
bespierre, qui, par l'ironie, se
son ancien compagnon d'armes. Malheureusement, cette
lutte outrance, ne de la passion des Girondins pour le
pouvoir, et de leur haine contre un homme dont la popu-

larit les offusquait, lutte dans laquelle, de part et d'autre,
on employer des armes empoisonnes, devait produire
allait
un dchirement suprme qui mit la Rpublique deux

doigts de sa perte.
A cette poque s'agitait la grande question du procs Le procs
du rou
de Louis XVI. Depuis l'ouverture des sances de la Con-
vention, on rclamait de toutes parts le jugement du roi.
Ds le 16 octobre, le reprsentant Bourbotte avait d'avance
vot la mort des prisonniers du Temple ; et chaque jour
des adresses sinistres, venues des diffrents points du
pays, concluaient au supplice du monarque dchu. Mais,
avant tout, le roi devait-il tre jug, et devait-il l'tre
par la Convention? Voil ce que l'on examina d'abord.
Le 6 novembre Dufriche-Valaz, au nom de la commission
charge d'examiner toutes les pices trouves au chteau
2'S HISTOIRE DE LA RVOLUTION
aprs la journe du lu aot, prsenta un rapport o il
s'effora de dmontrer la culpabilit du roi. Le lende-

main, Mailhe vint donner l'avis du comit de lgislation.
A la suited'un long discours o taient discuts, avec une
inflexible logique et une grande austrit de langage,

tous les actes de Louis XVI depuis le commencement de
la Rvolution, il proposa a l'Assemble de le traduire sa
barre et de prononcer sur son sort par voie d'appel nomi-
nal. De la reine il ne dit rien, sinon qu'elle devait tre
renvoye devant les tribunaux ordinaires, au cas o il
y
aurait lieu a accusation contre elle, attendu, ajoutait-il,
que la tte d'une reine de France n'tait pas plus invio-
lable que les ttes des conspirateurs ordinaires. Ce peu de
mots taient dj d'un bien sombre augure. La Conven-
tion vota l'impression du rapport de Mailhe, et en ajourna
la discussion au 13 novembre.
Bataille La veille du jour ou cette grave dcision tait prise, les
-le Jeuimapes. troupes de la Rpublique avaient remport .sur les Autri-
chiens une victoire dcisive. Dumouriez avait quitt Pa-
ris avec l'invitation pressante d'occuper la Belgique. Et
ce n'tait point l'esprit de conqute qui alors animait la
France, c'tait uniquementle noble dsir, en repoussant
ses envahisseurs, d'affranchir en mme temps d'une do-
mination odieuse ces belles provinces du Nord. L'objectif
des oprations du gnral tait la ville de Mons, vers la-
quelle il se porta rapidement la tte d'une quarantaine

de mille hommes, tandis que, sur sa droite, Valence ma-
nuvrait avec seize mille hommes pour empcher Clair-
la} t de se joindre au duc de Saxe-Teschen, et que, a sa
gauche, le gnral Labourdonnaye agissait entre Dun-

kerqtie et l'Escaut et menaait Tournai. Les Autrichiens
ient concentrs sur les hauteurs qui dominent Mons,
du ct de la France. Aprs quelques combats d'avant-
garde, o nous emes toujours le dessus, Dumouriez se
trouva en prsence de l'arme autrichienne lenovembre,
entre le village de Quareignon et celui de Jemmapes. Les

forces respectives des deux armes n'taient pas trs-con-
sidrables; niais la lutte n'en fut pas moins acharne.
Aprs une canonnade de trois heures, dont nous souffrmes
beaucoup, car nous avions le dsavantage de la position,
nos bataillons chargrent la baonnette, aux accents de
la Marseillaise. A deux heures tout tait culbut; les Au-
trichiens se retirrent dans le plus grand dsordre et tra-
versrent, sans s'y arrter, la ville de Mons, o nous
pntrmes le lendemain matin, accueillis comme des
sauveurs, car c'tait la libert que nous apportions alors,
et non le despotisme. Telle fut la bataille de Jemmapes,
qui nous ouvrit les principales villes de la Belgique,
Bruxelles, notamment, o le 14 Dumouriez fit son entre
triomphale. A la nouvelle de cette glorieuse victoire, la
Convention dcrta une fte patriotique. On put remarquer
que dans son message la Convention, Dumouriez insis-
tait beaucoup sur la belle conduite du jeune lieutenant-
gnral Egalit, qui fut depuis Louis-Philippe. Songeait-il
dj donner un remplaant au roi qu'on allait tuer ?
Quelques patriotes le crurent, et la conduite future du

vainqueur de Jemmapes ne fut pas de nature infirmer
leurs soupons.
Louis XVI pouvait-il tre jug? Tel lut le point sur l*w peut-il
lequel, le 13 novembre, s'ouvrit la discussion. Morisson,
qui parla le premier, soutint que malgr l'atrocitde ses
forfaits le roi ne pouvait pas tre jug. Aprs lui parut.un
jeune homme de vingt-cinq ans, d'une beaut remarquable,
c'tait Saint-Just.Dans son opinion, les rois, s'tant placs
eux-mmes en dehors de l'humanit, ne devaient pas tre
traits en citoyens. Leur plus grand forfait tait... d'tre
rois. Rgner mme est un crime.... on ne peut rgner in-
nocemment. Louis tait donc un rebelle, un ennemi; il

fallait le juger comme tel, et le plus tt possible, car, di-
sait Saint-Just, il n'y a pas de citoyen qui n'ait sur lui le
:!<<> HISTOIRE DE LA RVOLUTION
droit qu'avail Brutussur Csar. A ce langage,si trange

et si aouveau enFrance, mme on rpublique, Montagne
etGironde applaudirent deconcert, comme pour affirmer
leur commune Laine contre la royaut. L'abb Fauchet et
un dput du nom de Rozet tentrent d'arracher LouisXVI
aujugemenl de L'Assemble, tandis que Robert et l'abb
Grgoire s'levrenl avec force contre le dogme de l'in-
violabilit. Thomas Payne envoya la Convention son

opinion '''rite. 11 voulait qu'on fit, dans la personne de
Louis XVI, le procs tous les rois de Ja terre.
L'ami Cependant l'affaire tranait en longueur; l'Assemble
de fer -
flottait irrsolue entre les diverses opinions, quand tout
coup on apprit, par un serrurier du nom de Gamain, ancien
matre de serrurerie du roi Louis XVI, qu'il existait aux
Tuileries une armoire de fer, pratique dans l'paisseur
d'un mur, et o le roi avait coutume de serrer ses papiers
secrets. Gamain prtendait qu'on avait tent de l'empoi-

sonner pour s'assurer de son silence, e1 pour se
venger qu'il rvlait aujourd'hui l'existence de cette ar-
moire. Toujours est-il'qu'on mit la main sur une foule de
documents mystrieux qui aggravrent singulirement la
compromirent beaucoup de personnes.
position du roi et
De cette dcouverte la mmoire de Mirabeau reut une
irrparable atteinte, car on acquit les preuves authen-
tiques de sa vnalit et de ses trahisons. Son buste, qui
dcorait encore la salle des Jacobins, fut bris, foul aux
pieds, et ses restes, bientt chasss du Panthon, n'al-
laient pas tarder tre jets aux gmonies. Une autre
question, fatale au prisonnier du Temple, fut celle des
subsistances. Cette question vitale, que les uns croyaient
pouvoir rsoudre par la libert du commerce, les autres
par des restrictions lgales apportes cette libert, trou-
blait fort cette heure Paris et les dpartements; et l'a-
veuglement populaire attribuait volontiers aux longueurs
du procs de Louis XVI les souffrances dont la raret et

Le 2 dcembre au
la chert des denres taient la cause.
soir,une dputation des sections parisiennes vint prier
la Convention djuger le roi sans dsemparer.
Le lendemain les dbats se rouvrirent par une longue I > i
< i. ttBKl
1792.
harangue de Robespierre. Sa thse fut peu prs celle de
Saint-Just. Selon lui, les membres de la Convention n'a-
vaient pas se prononcer en juges, mais en hommes d'Etat;

et Louis n'tait pas un accus, c'tait un ennemi. Il croyait
que la suppression de l'individu-roi, par mesure de sret
gnrale, suffisait pour gurir jamais les peuples du mal
de la monarchie. L'avenir a fait voir qu'on gurit diffici-
lement de ce mal-l. Ce qu'on reprochait au long parlement,

avait dit Mailhe, ce n'tait point d'avoir livr Charles I er
au bourreau, c'tait de l'avoir condamn sommairement.
En consquence, l'Assemble, repoussant l'avis de Robes-
pierre, qui lui proposait de rendre sa sentence immdia-
tement, dcida, croyant par l mettre sa responsabilit
couvert devant l'avenir, que le roi serait solennellement
jug par elle.
Ce procs de Louis XVI tait une arne ouverte o Gi- Renouvelle-

rondins et Montagnards allaient se livrer de nouveaux comment
de la
bats. Les premiers venaient d'obtenir un petit triomphe Commune.
par la nomination du mdecin Chambon, une de leurs
cratures, comme maire de Paris. Mais ils n'eurent pas
autant se fliciter du renouvellement du conseil gnral,
lequel resta peu prs ce qu'il tait depuis la veille du
10 aot, et mme se recruta d'lments beaucoup plus
violents. Lulier, qu'ils avaient combattu et injuri dans
leurs feuilles, fut lu procureur-syndic du dpartement;
Chaumette, qui prit alors le prnom d'Anaxagoras, devint
procureur de la Commune, avec Real et Hbert, le fameux
Pre Duchesne, pour substituts. Real seul, le futur prfet de
police imprial, appartenait aux Girondins.
Quelle allait tre, dans le procs du roi, l'attitude de ces
derniers? S'il faut s'en rapporter au ministre Gart, ils
croyaient ieusement qu'on voulait ('lever R

I
pierre au pouvoir suprme, sur les ruines du trne de

La loi Louis XVI. Leur il absurde, car elle ne re-
Valeria.
posait absolument sur rien. Quoiqu'il en soit, le 1 il ';'.'>mbre,
Buzot, reprenant une motion de Couthon, proposa l'As-

semble d ter la peine de mort contre quiconque
le rtablir en France la royaut ou tout autre
pouvoir attentatoire la souverainet du peuple. C'tait la
loi Valeria des Romains. Cette proposition, adopte au
milieu d'un tumulte inexprimable, amena Robespierre
demandera son tour la Convention' de dcrter, en raa-
tion de principes, qu'aucune nation ne pouvait
se donner un roi. Impossible de rpondre plus ique-
ment aux imputations insidieuses de la Gironde. Chaque jour
des incidents nouveaux lans la discussion
trange
motion comme les brandons <1> j discor le. Un jour Guadet proposa
de GuaJet. inopinment la Convention d'autoriser les assembles
primaires prononcer immdiatement le rappel des repr-
sentants qui auraient perdu la confiance du peuple. Les
Girondins se rservaient sans doute de dsigner leurs ad-
versaires l'ostracisme. Le pige tait grossier. L'Assem-
ble surprise vota, sans rflchir, cette trange motion;
mais, sur les protestations nergiques de Manuel et de
Prieur de la Marne), elle rapporta presque aussitt son
imprudent dcret. Trois jours aprs, aux Jacobins, Ro-
ierre perait jour les tnbreuses menes d'une fac-
tion rsolu" perdre quiconque ne lui tait pas dvou ,
et le reprsentant Chasles dnonait le ministre de l'in-

trieur c 'Mime le foyer impur d'o partaient journellement
les calomnies dont les patriotes taient poursuivis dans
toute l'tendue de la Rpublique.
Procs Une commission de vingt et un membres avait t char-
de Louis XVI.
ge de rdiger un rapport sur les crimes imputs
Louis XVI. Le 10 dcembre au soir, Robert Lindet prit la
parole au nom de cette commission. Il rappela dans un
immense rquisitoire tous les faits relevs la charge de

de l'ex-roi, depuis l'ouverture des tats gnreux jusqu'
l'explosion du 10 aot : menaces contre l'Assemble con-
stituante, violation du serment prononc la Fdration
du 14 juillet, refus de sanction, massacres de Nancy et du
Champ de Mars, complicit avec l'migration et l'tranger,
protection accorde aux prtres rfractaires, etc. Le len-
demain, Barbaroux, supplant Lindet, donnait lecture de
l'acte nonciatif des crimes reprochs celui qu'on n'appe-
lait plus que Louis Capet, et, peu d'instants aprs, au mi-
lieu d'un profond silence, le monarque dchu, accompagn
du maire, des gnraux Santerre et Wittenkof et de deux
officiers municipaux, paraissait la barre de la Conven-
tion.
Avant d'aller plus loin, il faut dire un mot du sjour de La famille
r ale
la famille royale au Temple. Toute captivit est doulou-
^
reuse , et Louis XVI prisonnier tait certainement
plaindre. Mais il s'en faut de beaucoup qu'il ait eu subir,
de la part de la Rvolution, les taquineries et les perscu-
tions sur lesquelles les crivains royalistes se sontsicom-
plaisamment tendus. Dans les premires semaines, il
habitait avec sa famille les petits appartements contigus

la grande tour. Il employait son temps se promener
dans les jardins et donner son fils des leons de latin.
Le soir on lisait, on causait ou bien l'on jouait aux cartes.
Cela dura jusqu' la fin de septembre. Les repas se pre-
naient en commun et taient vritablement somptueux ;
les comptes de la Commune prouvent combien peu, sous

ce rapport, elle lsinait avec les prisonniers du Temple.
La ncessit, plus ou moins dmontre, d'une surveillance
plus active, obligea seule la Commune, qui tait respon-
sable de la famille royale confie sa garde, de recourir
des prcautions de rigueur que nous pouvons regretter.
Au commencement d'octobre, un arrt du conseil gn-
ral ordonna la sparation du roi d'avec Marie-Antoinette,
3Ci HISTOIRE DE LA RVOLUTION
interdit aux prisonniers L'usage d'armes ou instruments

tranchants, et Louis XVI de se servir de tout ce qui
pourrait faciliterune correspondance coupable. Marie-An-
toinette pleura amrement; et il ne faut pas s'en tonner,
car, si coupable qu'elle ft, tombe de si haut, elle devait
d'autant plus souffrir, et elle tait bien plaindre.
Le roi air un spectacle nouveau en France que celui d'un
la barre.
roi, paraissant en criminel devant les reprsentants du
peuple souverain. L'attitude de Louis XVI la barre ne
fut ni altire ni humble. Ses rponses l'interrogatoire
du prsident furent surtout vasives; presque toujours il
se retrancha derrire la constitution. Il eut seulement le
tort de commettre un mensonge en dclarant ignorer
com] Dce de l'armoire de fer. C'taitnier

l'vidence.Du reste, il accepta parfaitement son rle d'ac-
cu-- el demanda tre assist d'un conseil. Aprs qu'il
fut retourn au Temple, o il mangea d'un fort grand
apptit, la Convention dcida qu'il serait pourvu d'un con-
seil choisi par lui-mme, et le lendemain elle chargea
quatre de ses membres : Cambacrs, Thuriot, Dubois-

Dupont 'de Bigorre) d'aller lui notifier ce dcret
Les conseils Louis lit choix de Target et deTronchet. Celui-ci accepta.

de Louis. Quant au rpublicain Target, il s'excusa, en allguant des
as de vieillesse et de sant. Il fut remplac par La-
moignon de Malesherbes. Cet ancien ministre de la maison
du roi s'tait delui-mme offert dfendre celui qui, pour
lui, tait toujours son matr i. D'autres encore se propo-
srent comme avocats du royal accus : citons parmi ces
personnes une femme nomme Olympe de Gouges, sorte
d'aventurire qui, tour tour rpublicaine et royaliste
exalte, finit, d'excentricits en excentricits, par se heurter
l'chafaud rvolutionnaire. A ses deux premiers conseils,
le roi en adjoignit un troisime, ce fut l'avocat de Sze.
Le procs du roi n'empcha pas la Convention de s'oc-
cuper en mme temps des grands intrts de la patrie et

CHAPITRE NEUVIME 30o
de l'humanit. Le lu dcembre, sur un rapport de Cam- Actes divers

du la
bon, elle traait aux gnraux franais la ligne de conduite
Convention.
tenir dans les pays occups par nus armes. Ds le mois
prcdent, elle avait promis aide et protection aux peuples
soulevs pour la libert. Cette ibis-ci, elle dcrta solen-
nellement, la face du monde, qu'aux nations dont les sol-
dats de la France touchaient le territoire, la Rpublique
apportait secours, paix, affranchissement, libert, frater-
nit et galit, et que, venue pour chasser leurs tyrans,
elle les garantirait des vengeances de ceux-ci.
La Convention, comprenant que l'instruction tait une
chose de premire ncessit pour un peuple libre, ordonna
la rimpression d'un rapport de Gondorcet l'Assemble
lgislative sur l'organisation gnrale de l'instruction pu-
blique, et, d'aprs un projet de Lanthenas, elle posa les
premires bases de l'tablissement des coles primaires.
Puis, comme, en ces temps orageux, il fallait toujours,
cot des lois les plus douces et conformes au g-
les plus
nie de rhumanit, prendre de rigoureuses mesures de

conservation et forger des armes terribles, elle dcrta,
le 18, la peine de mort contre toute personne convaincue
d'avoir export des grains et farines hors du territoire ou
de s'tre oppose la libre circulation des subsistances.
L'avant-veille, elle avait galement, l'unanimit, frapp
d'un dcret de mort quiconque proposerait de rompre l'u-
nit de la Rpublique. C'tait la loi qui devait conduire les

Girondins l'chafaud.
Un tel dcret, prtendit Buzot, n'atteignait point les
Bannissement
royalistes ; l'ardent Girondin rclama la 'proscription de tous
ternelle de tous les Bourbon, et notamment le bannis- les Bourbon.
sement de Philippe-Egalit et de ses fils. On entendit alors

un futur snateur de l'Empire, un futur pair de la Restau-
ration, le rpublicain Lanjuinais, insinuer, dans un langage
violent, que ceux qui avaient soutenu la candidature de
d'Orlans, voulaient le rtablissement de la royaut. Cela
20
tait l'adresse de Danton, qui avait en effet cautionn

l'lection duc//"//-,/ galit. Danton ne pul rpondre, tant
depuis une quinzaine de jours l'arme du Nord, o il
avait t envoy comme commissaire. Camille Desmou-

lins essaya vainemenl de protester; au milieu du tumulte,
il ne put parvenir a se faire entendre, et l'Assemble, aprs
une discussion extrmement orageuse, vota le bannisse-
ment de tous les Bourbon, en ajournant sa dcision en ce
qui concernait particulirement Philippe-galit. Mais,

trois jours aprs, conformment au vu des section^ pa-
risiennes, et malgr les efforts des orateurs girondins, elle
remit au lendemain du jugement de Louis XVI a statuer

sur le sort de la famille des Bourbon. Que
mesure pro- la
par Buzotet si vivement soutenue par ses amis ait

t d'une bonne politique, cela est possible mais il n'en;
est pa< moins vrai (pie c'tait une atteinte profonde porte
l'inviolabilit de la reprsentation nationale, puisque
Philippe-Egalit tait reprsentant du peuple. Pas plus en
cette circonstance qu'en rclamant un dcret d'accusation
contre Marat, les Girondins ne reculrent devant cette
fautenorme d'entamer la Convention sans une nce--it
absolue.Appuye par Saint-Just, dont le rpublicanisme
s'accommodait de l'exil de tous les Bourbon comme d'un
gage assur de la stabilit du nouveau rgime, leur pro-
position n'avait point rencontre de contradicteur dans
Robespierre. Celui-ci. aux Jacobins, se borna a leur
demander de lui garantir que ce serait la le dernier acte
de proscription, et que, ds le lendemain, ils permettraient
leurs adversaires de prsenter de bonnes lois; car les
travaux utiles avaient t singulirement entravs jus-
que-la par les rcriminations continuelles des enfants
terribles de la Gironde. Malheureusement les curs irri-
ts taient sourds a.ces appels a la conciliation, et de nou-

velles explosions de fureur signalrent le procs du roi.
On ne fut pas peu tonn, dans la sance du 25, d'en-

tendre un membre de la Montagne, l'ex-capucin Chabot, Marat

rclamer un dcret d'accusation contre Marat, en se fon-
dant sur ce que, dans sa feuille du jour, celui-ci dclarait
que l'excs de la misre et les dsordres de l'anarchie con-
duiraient invitablement la nation se donner un chef, si
la Convention ne s'levait la hauteur de ses importantes

fonctions. Rien d'absurde comme la dnonciation de Cha-
bot, puisquel'Ami du peuple raisonnait ici uniquement par
voie d'hypothse. Marat eut beau se justifier, les Girondins
Salles et Pnires s'empressrent d'appuyer la proposi-
tion de l'ex-capucin. Il y eut un dsordre inexprimable.
Quand le calme se fut rtabli, Marat rtracta, de lui-mme,
quelques paroles un peu vives que lui avait arraches la
violence de ses adversaires, et il termina en reprochant
amrement au ministre de l'intrieur d'avoir fait imprimer
et distribuer aux frais de l'tat un crit o l'on proposait
de renvoyer le jugement du roi aux assembles primaires.
Nous allons entendre, en effet, certains dputs, sigeant
sur les bancs de la Gironde, rclamer trs-imprieusement
l'appel au peuple, soit qu'ils aient vu l, pour l'accus, un
moyen de salut plus probable, soit qu'ils aient tout simple-
ment voulu pargner la Convention la responsabilit du
jugement de Louis XVI.
Le 26 dcembre, le prisonnier du Temple comparut pour L'appel
la seconde fois la barre de l'Assemble. Il tait au P euPle

accom- -
pagn de ses trois dfenseurs, du maire de Paris et du

commandant gnral de la garde nationale. De Sze pro-
nona d'une voix mue la dfense du royal accus. Son
argumentation porta principalement sur deux points ou :
Louis tait couvert par la constitution qu'il avait jure,

et, partant, inviolable; ou, si l'inviolabilit n'existait plus
pour lui, il devait jouir de toutes les garanties auxquelles
avait droit tout accus, et la Convention n'tait point
comptente. Cette plaidoirie trs-longue, et dont on ne
saurait d'ailleurs mconnatre le mrite, produisit peu
308 HISTOIRE DE LA RVOLUTION.
d'effet. Le roi y ajouta quelques paroles sans importance;

puis, il se retira avec ses dfenseurs, et fut ramen au
Temple. Aprs son dpart, un effroyable orage clata, sou-
lev par unmot imprudent de Lanjuinais, qui avait appli-
qu l'expression de conspirateurs aux combattants du
10 aot. Tout cela pour savoir si la Convention se consti-
tuerait, oui ou non, en cour judiciaire. Quelques paroles
de Couthon parvinrent calmer momentanment la tem-
pte, et, sa voix, il fut dcid que la discussion serait
immdiatement ouverte sur le procs de Louis, et conti-
nue, toute affaire cessante, jusqu'au prononc du juge-
ment. Un nouveau scandale fut sur le point d'clater
par suite de l'enttement de Lanjuinais, de Salles et deP-
tion vouloir faire revenir l'Assemble sur un dcret vot.
Le dcret fut maintenu, avec cette restriction qu'il ne pr-
jugeait rien sur le mode dfinitif auquel on s'arrterait
pour dcider du sort de l'accus.
Le lendemain, Saint-Just demanda que chacun des
membres de la Convention montt la tribune et dclart
simplement Louis est ou n'est pas convaincu. Aprs lui,
:
on entendit, dans un sens ou dans un autre, un certain

nombre d'orateurs. Citons l'ex-constituant Salles qui, le
premier, posa la tribune la question de l'appel au peuple;
et Lequinio qui le rfuta nergiquement. Le 28, Buzot
appuya trs- vivement l'opinion du premier. Louis, dit-il,
je te condamne mort mais c'est la socit de ratifier
;
ma sentence. Robespierre se leva pour lui rpondre. C'tait

une ide trs-populaire en apparence que celle de l'appel
au peuple, mise en avant par les Girondins; mais il y vit en
principe un grand danger pour la Rpublique, et il n'hsita
pas la combattre au risque de sacrifier sa popularit. Il
montra combien il serait prilleux de renvoyer aux qua-
rante-quatre mille assembles primaires du pays une
cause qui, en dfinitive tait bien minime ct des
,
grandes questions que l'Assemble tait charge de rsou-

dre. Si le peuple avait le temps de s'occuper de ses affaires

au point de vue politique, est-ce qu'il nommerait des repr-
sentants pour les traiter? Constamment aux champs,
l'atelier ou au camp, aurait-il le temps de courir aux as-
sembles primaires, o domineraient, sans conteste, les
oisifs, les dsuvrs, les intrigants, tous, les ennemis de
la Rvolution? Cela tait sans rplique. Quittant ensuite le
terrain des principes pour entrer son tour dans la voie
des rcriminations et des personnalits, o fcheusement
l'avait convi Buzot, il rendit coup pour coup, dnona les
intrigues et les calomnies dont les patriotes ne cessaient
d'tre victimes, et, en termes indigns, il fltrit ces ma-
jorits formes dans des conciliabules tnbreux, autour
des tables ministrielles. Il rappela, aux applaudissements
des tribunes et d'une partie de l'Assemble, que la vertu
avait t toujours en minorit sur la terre. Sans cela,
est-ce que le monde serait peupl de tyrans et d'esclaves?
Sa proraison fut d'ailleurs un magnifique appel la con-
ciliation et la concorde, ce qui n'empcha pas une feuille
girondine, le Courrier des quatre-vingt-trois dpartements, de
vomir un torrent d'injures contre l'orateur, et d'crire que
ce discours, dont l'effet sur la Convention fut prodigieux,
tait un chef-d'uvre d'astuce et de perfidie.
A un lutteur de cette taille, la Gironde opposa Ver-
gniaud, qui, trois jours aprs, pour soutenir la thse de son
ami Buzot, pronona un des plus beaux, mais aussi un des
plus haineux discours qui soient sortis de sa bouche. Plus
avant qu'aucun des orateurs prcdents il entra dans la
voie des personnalits il ne recula devant aucun men-
;
songe, devant aucune calomnie, et l'on ne fut pas mdio-

crement tonn de l'entendre reprocher ses adversaires
d'avoir rdig cette fameuse ptition duChamp de Mars,
que Robespierre avait au contraire si vivement combattue
pour sa part. accusa ce dernier d'avoir calomni le
Il
peuple en disant que la vertu tait en minorit sur la

terre; et il crut le rfuter victorieusement en allguant que

Catilna et Csar avaient t de la minorit dans le snat
romain. Cette faon de caresser les masses ne rangea pas
du ct de l'orateur girondin.
celles-ci
Exaspration Le succs qu'obtint au dehors le discours de Robespierre,
les Girondins. dont l'impression se fit aux frais d'une souscription natio-
nale, portaau comble l'exasprationdesesennemis. Al'insti-
gation des Girondins, une foule d'adresses venues desdpar-
tements, etnotammentdu Finistre, traitaientde sclrats,
de contre-rvolutionnaires, les Danton , les M arat, les Robes-
pierre, les Bazire et leurs complices, et rclamaient leur ex-
.1 \nvii.i: pulsion. Gensonn, dans la sance du 2 janvier 1703, prit

1793. directement Robespierre partie. Avec un abominable ma-
chiavlisme on s'efforait d'tablir une confusion entre
celui-ci et Marat, lequel tait pourtant une personnalit
assez distincte, et qui gtait, par des exagrations sangui-
naires, le bien qu'il aurait pu faire par des articles mar-
qus au coin de la raison et de la vrit. C'est ainsi
qu'aprs avoir combattu avec un grand bon sens et une

lvation d'ides peu commune la doctrine des Girondins
sur l'appel au peuple, il applaudissait au meurtre d'un
nomm Louvain. qu'on accusait d'avoir t l'un des mou-
chards de Lafayette. Les Girondins poussrent les choses
si loin, leur perfidie fut si persistante que les Jacobins
crurent devoir envoyer toutes les socits affilies une
circulaire o se trouvaient numrees les diffrences es-
sentielles existant entre Robespierre et l'Ami du peuple, et

que, dans ses Lettres mes commettants. Robespierre prit la
peine d'adresser Vergniaud, Guadet, Gensonn et
Brissot une rponse publique, afin de rclamer nergique-
ment son individualit.
Ces quatre dputs taient prcisment les signataires
de la fameuse lettre adresse au peintre Boze et destine
Louis XVI, qui ces meneurs de la Gironde avaient pro-
mis implicitement leur appui s'il consentait replacer au
CHAPITRE NEUVIME 3U
pouvoir les ministres patriotes. Grandes durent en cons-
quence tre leurs apprhensions, lorsque, dans la sance
du 3 janvier, Gasparin dnona l'existence de cette lettre
comme une preuve de leurs trahisons. Il y eut dans l'As-
semble un mouvement de surprise. Lanjuinais se leva
pour rclamer l'arrestation... de Gasparin. Singulire r-
ponse une dnonciation parfaitement motive. Les in-
culps ne nirent pas; ils se contentrent d'exciper de leur
bonne foi. En effet, ils n'avaient point' trahi. Mais il n'en
demeura pas moins avr que, la veille du 10 aot, ces
rpublicains de la Gironde intriguaient pour ressaisir l'au-
torit et rgner a l'ombre du pouvoir monarchique. Leur
influence tait considrable encore sur l'Assemble, et ils
obtinrent le bnfice de l'ordre du jour; seulement au de-

hors leur impopularit allait toujours croissant, et l'orage
commenait se former, qui devait les engloutir. Eux ne
s'en sentaient que plus furieux. Le dput Richaud ayant Sur
a P ermanence
propos la suppression de la permanence des sections, ce
, ,
des sections.
qui tait enlever toute force a la Rvolution, ils applau-
dirent outrance et couvrirent de hues les adversaires
de la motion. Robespierre entreprit de la combattre. Le
sclrat!... le factieux!... il se croit au 2 septembre! voci-
frrent aussitt Chambon, Lidon et Baraillon. Gredins
dhonts, f faction girondine, rpondait Marat, vous
trahissez impudemment la patrie. Robespierre cepen-
dant parvint ramener le calme, et telle fut la puissance
de sa parole, que la Convention, si prvenue alors contre
lui, et qui au milieu du tumulte avait dcrt la proposi-
tion Richaud, ajourna jusqu' nouvel ordre l'excution de
son dcret.
Ainsi se poursuivait, au milieu d'incidents pnibles, le Suite
procs du roi, dont impatients gourmandaient la lenteur. aeLouiTxvj

les
Nous sommes entours de morts et de blesss... et nous
apprenons que Louis vit encore crivaient de Mayence
!
les reprsentants Haussmann, Reubel et Merlin (deThion-

ville. n''ji. le \ janvier. Barre, faisant vers la Montagne

un pas dcisif, avait, dans un discours d'une longueur in-
finie, achev de ruiner, dans l'esprit de la majorit, l'opi-
nion de la Gironde sur l'appel au peuple, quand, ,dix jours
plus tard, le 14 janvier, aprs une courte discussion sur
une srie de questions proposes par Daunou relativement
au jugement, la Convention dcida, sur la proposition du
Girondin Boyer-Fonfrde, qu'elle se prononcerait, par voie

d'appel nominal, sur les trois questions suivantes :
1 Louis est-il coupable de conspiration contre la libert

de la nation et d'attentat contre la sret gnrale de
jugement sera-t-il soumis la ratification
l'tat? 2 le
du peuple? quelle peim' sera inflige Louis?
'-\
L'appel Le lendemain, sur sept cent vingt et un votants,

nommai.
vingt-huit reprsentants se trouvant absents par cong ou
commission, six membres se rcusrent, trente-deux
opinrent pour la culpabilit en motivant leur vote, et six
cent quatre-vingtrtrois rpondirent Oui, purement et. sim-
plement. C'tait presque l'unanimit! Puis, quatre cent

vingt-trois voix contre deux cent quatre-vingt-une repous-
srent l'appel au peuple. Le 16 tait le jour o devait se
dcider le sort de Louis XVI. Quoi qu'en aient dit les his-
toriens de la raction, Paris fut ce jour-l d'un calme
admirable; aucune pression de l'extrieur ne fut exerce
sur l'Assemble* et les membres de laConvention votrent
dans la plnitude de leur conscience et de leur libert.
Comme au commencement de La sance on dlibrait sur
un arrt du conseil gnral qui. tort ou raison, avait
interdit la reprsentation de l'Ami des lois, pice de Laya,
remplie d'allusions perfides contre les patriotes, Danton,
arriv de la nuit, se plaignit qu'en ces graves circonstances
on s'occupt de comdies, et, de sa voix retentissante: Il
s'agit de la tragdie que vous devez donner aux nations ;
il s'agit de faire tomber sous la hache des lois la tte d'un
tyran, et non de misrables comdies! En vain essaya-

t-on d'alarmer les membres de l'Assemble sur les consr

quences de leurs votes, la Convention dcida qu'elle pro-
noncerait sans dsemparer sur le sort de Louis. Il tait
huit heures du soir quand on commena le troisime appel
nominal. Beaucoup de dputs motivrent plus ou moins
longuement leurs votes. Ce fut un spectacle saisissant et
plein d'motion que celui de cette assemble des reprsen-
tants du pays dcidant en dernier ressort, par cette longue
et lugubre nuit d'hiver, de la destine d'un roi de France.
Les chefs de la Gironde, Vergniaud, Guadet, Lasource,
Isnard, comme la grande majorit de la Montagne, se pro-
noncrent pour la peine capitale. En somme, sur sept cent Condamnation
vingt et un votants, trois cent trente-quatre voix vo-
trent pour la dtention, le bannissement, les fers ou la
mort conditionnelle, et trois cent quatre-vingt-sept pour
la mort. C'tait une majorit de cinquante-trois voix. Ver-
gniaud, qui prsidait, dclara, avec l'accent d'une profonde
douleur, que la peine prononce par la Convention contre
Louis Capet, tait la mort.
Alors furent introduits les dfenseurs du roi. De Sze
demanda, au nom de son client, que jugement rendu

le
ft soumis l'appel au peuple ; Tronchet argua d'un vice

de forme, et Malesherbes, d'une voix entrecoupe par les
larmes, pria l'Assemble de lui accorder jusqu'au jour sui-
vant pour qu'il pt dvelopper devant elle des considra-
tions essentielles l'appui de l'incident soulev par Tron-
chet. Mais, aprs quelques observations juridiques de
Robespierre et de Merlin (de Douai), la Convention passa
l'ordre du jour sur ces diverses requtes. Le lendemain
s'agita la question de savoir s'il serait sursis l'excution
du condamn, conformment une proposition de Mailhe,
proposition qui, d'aprs la dclaration formelle de celui-ci,
taitindpendante de son vote pour la mort, et qu'avaient
appuye vingt-cinq de ses collgues. Aprs une discussion
orageuse de deux jours, o se donnrent largement carrire
314 BIST01RE DE LA ItVOLUTION
toute* les passions haineuses qui agitaient Montagnards

et Girondins, et o Buzotet Barbaroux recommencrent
leurs ternelles diatribes contre Paris, la Convention
repoussa le sursis par trois cent quatre-vingts voix contre
trois cent dix, et dcida que l'excution aurait dans
lieu
les vingt-quatre heures. Citoyens, dit Cambacrs, en

prononanl mort du <lt3i*n * roi des Franais, vous avez
la i-
fait un acte dont la mmoire ne passera point, et qui sera
grav par le burin de l'immortalit dans les fastes de* na-

tions. Il ne restail plus au malheureux roi qu' mourir.
Dmission Deux membres de l'Assemble, Manuel et Kersaint, qui
de Manuel
avaient vot contre la mort, donnrent leur dmission.
et de Kersaint.
Chdudieu voulait que pour ce fait on les dclart infmes
et tratres la patrie. La Convention passa l'ordre du
jour; mais ils taient appels tout deux de tragiques des-
tines, et devaient plus tard expier sur l'chafaud la fai-
blesse d'avoir dsert leur poste en cette suprme conjonc-
Assassinat ture.Unaurre Conventionnel, un ex-Constituant, un grand
de Le Pletier
seigneur ralli a la dmocratie, Le Pletier de Saint-Far-
St-Fargeau.
geau, paya au contraire de sa vie son vote pour la mort.
Frapp d'un coup de sabrechez un restaurateur du Palais-
Royal, dans la journe du 20, par un ancien garde du corps
nomm Paris, il avait expir peu d'instants aprs, vritable
martyr de la libert, en se flicitant de mourir pour son
pays. Quant son meurtrier, dcrt immdiatement d'ac-
cusation, il parvint s'chapper, et, quelques jours aprs,
il se suicidait dans une auberge de campagne.
Excution Cependant Louis XVI avait appris, avec beaucoup de
de Louis XV I.
calme, de la bouche mme de Malesherbes, avant que le
ministre de la justice la lui notifit officiellement, la nou-

velle de sa condamnation. Ce fut lui-mme qui fut oblig
de consoler son ancien ministre et Clry, son vieux
serviteur. D'avance, il tait rsign son sort. La Com-
mune usa donc d'une rigueur inutile quand, pour l'emp-
cher d'attenter ses jours, elle le priva, pendant ses der-
niers repas, de l'usage d'un couteau et d'une fourchette.

La Convention l'ayant autoris appeler auprs de lui un
ecclsiastique de son choix, il manda l'abb Edgeworth
de Firmont, ancien grand-vicaire du diocse de Paris, et
confesseur de madame Elisabeth, lui lut son testament et
s'entretint longuement des affaires de son salut. Il passa
ensuite deux heures avec sa famille. Ce fut une scne
d'adieux dchirante; et ce souvenir, quelque indomp-
tables que soient les convictions, on ne peut s'empcher
d'tre mu, car cet homme, dont le fer de la guillotine
allait trancher la tte, laissait abandonns de terribles
orages une femme, des enfants, ce qu'il avait de plus cher
au monde; et trembler pour les siens, c'est bien plus doulou-
reux que de trembler pour soi-mme. Aussi le lendemain,
quand on vint le prendre pour le mener la mort, prf-
ra-t-il ne point les revoir, afin de leur pargner l'angoisse
de la dernire sparation.
Il tait un peu moins de neuf heures quand, le 21 jan-
vier, dans la matine, Louis XVI quitta la prison du
Temple. L'chafaucl avait t dress sur la place de laR-
volution, en face du chteau des Tuileries, la place mme
o, quelques mois auparavant, s'levait encore la statue de
Louis XV. L, une foule immense attendait, frmissante,
le funbre cortge, conduit par le commandant gnral
Santerre. Arriv au lieu de son supplice, le condamn,
encourag par quelques paroles de son confesseur, monta
d'un pas ferme les degrs de l'chafaud. Sur la plate-
forme, il protesta de son innocence, dit qu'il pardonnait
aux auteurs de sa mort, et qu'il priait Dieu pour que son
sang ne retombt jamais sur Ja France. Ah! les vritables
auteurs de sa mort, c'taient ses conseillers perfides, les
migrs -et ces rois de l'Europe dont il avait consenti
tre le complice. Un bruit de tambours empcha ses der-
nires paroles d'tre recueillies. Il fallut l'entraner de
force sur la planche fatale. A dix heures vingt-deux
minutes sa tte tombait. Le bourreau c'tait le
royaliste Sanson
la prit sanglante dans le panier pour
la montrer au peuple. A cette vue, un immense cri de Vive
la Rpublique/ sortit de toutes les poitrines. Hlas! cette
Rpublique, rve ternel de tous les curs pris de libert
et d'galit, seul asile possible de la dmocratie, n'tait
pas encore destine vivre bien longtemps. Le sang hu-
main n'est jamais une bonne rose pour fconder les
choses de ce monde.
CnAPITRE DIXIEME
Funrailles de Le Pletier. Dmission de Roland. Rupture avec l'Angle-

terre. Mesures et Le Nol de Girey-Dupr. Journes
actes divers.
des 24 et 25 fvrier. Troubles Lyon. Projets de Dumouriez.
Revers en Belgique. Mesures suprmes. Robespierre la section
Bonne-Nouvelle. Abolition de la contrainte par corps. Atteinte la
vnements du 10 mars. Le tribunal rvolution-
libert de la presse.
naire. La section Poissonnire. Un nouveau pamphlet de Louvet.
Tentative de rconciliation. Soulvement de la Vende. Dcrets ter-
ribles. Bataille de Neerwinden. Trahison de Dumouriez. Rquisi-
toire de Danton. Arrestation des commissaires de la Convention.
Dumouriez passe l'ennemi. Attaques passionnes. Dcret d'accu-
sation contre Marat. Ptition contre les vingt-deux. Triomphe de
Marat. Accord momentan. Dbats sur la constitution. La Dcla-
ration des droits. Mort de Lazousky. Situation militaire. Rorga-
nisation des armes. La Commune et la Gironde. Discours sur la
constitution. Mort de Dampierre. Nouveaux orages. Isnard prsi-
dent. Proposition incendiaire de Guadet. La commission des Douze.
Histoire des Brissotins. Complot imaginaire. Arrestation d'Hbert.
Imprcations d'Isnard. Une lettre de Vergniaud. Sance du 27 mai.
Avertissement de Danton. Les sections l'archevch. Le gnral
Hanriot. Journe du 31 mai. Journes des 1 er et 2 juin.
La mort de Louis XVI rponse sanglante aux dfis janvieb

insenss de la coalition allait porter au comble la co- 1793 -
1re des rois et de toutes les aristocraties de l'Europe. On

devait s'y attendre. La Convention se tint prte tout
vnement, et fut admirable d'nergie. Dans une procla-
mation d'un caractre hroque, elle revendiqua noblement
pour chacun de ses membres et pour le pays tout entier la
responsabilit de ce grand acte de justice nationale, et,
prvoyant un embrasement gnral, elle dclara rsolu-
318 HISTOIRE DE LA. RVOLUTION
ment la France pie l'heure tait l'action, et non plus

*
Funrailles aux paroles. En mme temps elle rendait les honneurs

Pletier.
extraordinaires a la mmoire de l'homme de bien qui le
premier avait t imm >l aux mnes du feu roi. Robes-
pierre, dont Michel Le Pletier avait t l'ami, pronona
aux Jacobins -m oraison funbre. La Rpublique lui fit des
funrailles dont la magnificence dpassacelle des funrailles
de Mirabeau, et elle adopta sa fille. Son corps lut port au
Panthon, d'o le chasseront les prescripteurs de l'an III,
quand la Rpublique ne sera plus qu'un mot. A tous gards,

du reste, il tait digne des regrets patriotiques qu'excita
sa mort, caril laissait deux tmoignages irrcusables de
sa foi rpublicaine : un projet de code pnal, d'o la peine
de mort tait proscrite, et un plan d'ducation nationale

o se trouvait consacr le principe de l'instruction gra-
tuite et obligatoire, plan dont Robespierre donna lecture
a la Convention dans sa sance du 13 juillet suivant.
A la proclamation de l'Assemble, le pays rpondit par
une foule d'adresses de flicitations sur jugement du
le
roi, et montra qu'il tait prpar, lui aussi, aux

l'aire face
ventualits dsastreuses dont on se sentait menac. La
Rpublique en effet entrait dans un cercle de feu. A l'int-
rieur et l'extrieur tout se complique, tout s'aggrave.
Dmission Et, comme s'il avait la conscience de sa faiblesse en pr-
ie Rcland.
sence j e [a situation, Roland donnait sa dmission, au d-
sespoir de ses amis de la Gironde, qui, d'avance, taient
bien certains de ne jamais rencontrer un ministre aussi
docile servir leurs passions et leurs rancunes. La Con-
vention accepta regret cette dmission; puis, sur la mo-
tion de Robespierre, elle supprima le singulier bureau de
formation d'esprit public organis par Roland, et dcida que
ce ministre rendrait compte de sa gestion. Aux fluctua-
tions du centre de l'Assemble il tait ais de voir que,
d'un moment a l'autre, la majorit pourrait bien se dpla-
cer. Beaucoup de membres ne furent pas mdiocrement
CHAPITRE DIXIME 319
tonns d'entendre un jour Buzot se porter en quelque

sorte caution d'un journaliste notoirement contre-rvolu-
tionnaire, et ds lors inclinrent vers la Montagne, au
sein de laquelle se concentrait la force de rsistance contre
les entreprises des ennemis de la Rvolution.
Paris, cette heure, tait inond d'trangers suspects,
d'migrs rentrs, dont les menes et les allures veillrent
les soupons des patriotes. Le Palais- Royal, devenu Pa-
lais-galit, leur servait de repaire. Le commandant gn-
ral San terre le fit investir, et y opra de nombreuses
arrestations, conformment un arrt du comit de Sret
gnrale de la Convention, qui en cette circonstance mit
les ncessitsdu salut public au-dessus du respect d la
Le dchanement des gouvernements
libert individuelle.
trangers contre nous semblait autoriser de pareilles me-
sures. On venait d'apprendre avec une lgitime indigna-
tion que le secrtaire de la lgation franaise Rome,
Basseville, avait t lchement gorg pour avoir substitu
l'cusson royal celui de la Rpublique. Il y avait videm-
ment une conspiration des trnes contre cette libert que la
France enfantait si laborieusement. L'impure mgre qui
rgnait en Russie chassait les Franais de ses Etats, et les
conducteurs du gouvernement anglais nous traitaient de
cannibales, pour avoir dcapite un roi. Quelle bonne plai-
santerie de la part de ce peuple de marchands gostes,
er
qui avaient coup le cou Charles I pour des faits beau-
coup moins graves que ceux reprochs Louis XVI !
Au fond, ils se souciaient bien de la destine tragique Rupture

aA c
de celui-ci! Ce qu'ils redoutaient, c'tait l'extension de rAn [g t eri ,
l'influence franaise au dehors, l'ouverture de l'Escaut et

leur domination des mers menace. Voil ce que, dans
deux discours lumineux, Kersaint et Brissot avaient mis
successivement en lumire. L'vnement du 21 janvier
fournit, l'astucieux ministre qui gouvernait sous le nom
de Georges III, l'occasion de rompre les relations de l'An-
gleterre avec la France. Pitt enjoignit brutalement

Chauvelin, Qotre envoy, de sortir des tats britanniques
dans les huit jours. Cette insulte comblait la mesure de
nos grief.-, car, prcdemment, l'Angleterre avait rappel
son ambassadeur au Lendemain du 11) aot; elle avait refus
de reconnatre la Rpublique elle tait intervenue dans le
;
trait sign entre laPrusse et l'Autriche; elle envoyait des

secours aux migrs en armes, et enfin elle entretenait au
cur mme de notre pays une foule d'intrigants chargs
de fomenter les divisions et les dsordres parmi nous.
C'tait assurment plus qu'il n'en fallait pour motiver une
rupture non-seulement avec l'Angleterre, mais encore
avec le stthouder de Hollande, qui agissait notre gard
FvBiEB en vritable sujet du cabinet de Saint-James. Le 1 er f-
1793. vrier, la Convention nationale, confiante dans son bon
droit, et sans considrer l'norme disproportion qu'il y
avait entre la marine anglaise et la ntre, dclara solen-
nellement et l'unanimit la guerre au roi d'Angleterre et
aux Provinces-Unies.
Mesures Coup sur coup la Convention dcrta alors une foule de
et actesdivers.
mesures en rapport avec la grandeur du pril. mission de
huit cents millions d'assignats; rorganisation de l'arme
sur un pied conforme l'galit rpublicaine leve extraor-
;
dinaire de trois cent mille hommes, et rquisition perma-

nente des gardes nationales ; envoi de neuf commissaires
extraordinaires au milieu des troupes, tout cela fut vot
d'enthousiasme. En mme temps, et comme si l'on et t
en pleine paix, elle rendait un dcret sur la nouvelle em-
preinte des monnaies, s'occupait, avec une sollicitude tou-
chante, des lettres, des sciences, des arts, de la formation
d'un musum national; et, dans ses sances du 15 etdu 16
fvrier, elle coutait un magnifique rapport de Condorcet

sur la nouvelle constitution.
Malheureusement l'accord qui rgnait entre la plupart
des membres de l'Assemble en prsence de ces grandes

CHAl'ITRK DIXIME 321
questions d'intrl gnral, cessait ds qu'une question

personnelle tait en jeu, et les passions s'enflammaient de
nouveau. Au lieu d'ensevelir dans un ternel oubli le sou-
venir des journes de Septembre, comme l'avait conseill
Roland, les Girondins, qui en taient comptables bien plus
que leurs adversaires, s'acharnaient les reprocher
ceux-ci, au risque de s'entendre accuser de les avoir pro-

voques pour se dfaire d'ennemis particuliers, comme
cela arriva dans la sance du 9 fvrier. Puis ils recom-
menaient satit leurs ternelles dclamations contre
e '"
la Commune et la ville de Paris. Un de leurs journalistes ' "
d'lection, le disciple chri de Brissot, le libelliste Girey- Girey-Dupr.

Dupr, qu'une bonne place la Bibliothque avait rcom-
pens de son dvouement la cause girondine, s'amusait,
en ces graves circonstances, mettre en chanson les ca-
lomnies les plus ineptes et les plus odieuses rpandues
contre les dputs de Paris. Et cependant, l'heure o cet
ingnieux crivain livrait la rise publique les plus d-
vous dfenseurs de la dmocratie, ceux-ci, propos d'une
ptition sur les subsistances, prsente la Convention
dans les termes les plus violents, adressaient au peuple
parisien un nergique appel au calme, la patience et la
modration. Ils l'engageaient se mfier des serviteurs et
des salaris de l'aristocratie, qui, selon, le temps, s'effor-
aient d'arrter ou de prcipiter laRvolution,et qui, sous
le masque d'un patriotisme exagr, semblaient prendre
tche de tout dsorganiser pour lui imputer leurs propres
excs.
Il que trop vrai que des mains criminelles essay- Journes des
n'est
24et2ofevr ei *
'
rent de soulever les passions populaires dans l'esprance
de tuer la Rvolution par l'exagration mme de son prin-

cipe. Les denres de premire ncessit avaient atteint
tout coup des prix exorbitants. Dans la journe du 24,
des ptitionnaires allrent se plaindre la Convention,
en criant : Du pain et du savon! et le lendemain on vit des
21
bandes de femmes, excites par des agitateurs en bonnet

rouge, envahir certaines boutiques d'piciers, principa-
lement celles des marchands rputs patriotes, et se faire
dlivrer ;'i vil prix du sucre, du caf et du savon. Or, parmi
les fauteurs de dsordres, on arrta des domestiques d'a-
ristocrates connus et d'migrs, et dans les groupes on
entendil des orateurs dclamer contre la Rvolution et
attribuer la misre publique la mort de Louis XVI, ce
qui ft dire Robespierre : Le peuple de Paris sait
foudroyer les tyrans ; mais il ne visite point les pi-
ciers.
Malheureusement Marat avait eu la dplorable ide d'-
crire dans son journal que le meilleur moyen de mettre fin

aux malversations serait de piller quelques magasins,
la porte desquels on pendrait les accapareurs. On ne
pendit personne; mais il n'en fallut pas davantage pour
qu'on attribut tout lemal au sombre crivain. Il y eut
dans la sance du 26, a la Convention, un nouveau dcha-
nement contre lui, et qui cette fois semblait justifi. Salles,
Pnires, Bancal, rclamrent l'envi sa mise en tat
d'accusation. L'Assemble se borna charger le ministre
de la justice de poursuivre devant les tribunaux les au-
teurs des dlits commis la veille. Quant Marat, impas-
sibleau milieu de l'orage, il s'tait dfendu en rejetant sur
ses adversaires, sur ceux qu'il appelait ddaigneusement
les hommes d'Etat, la responsabilit des troubles auxquels
Paris tait en proie. De part et d'autre il y eut assaut de
rcriminations et de calomnies. Collot-d'Herbois, aux Ja-
cobins, accusa la Gironde d'avoir t l'instigatrice de ces
mouvements pour ruiner le crdit de Pache, qui, aprs
avoir refus de s'enrler dans ses rangs, venait d'tre ap-
pel la mairie de Paris. Il alla plus loin, en reprochant
Roland, comme le tenant de source certaine, d'avoir plac
douze millions en Angleterre, allgation dont il n'apporta
d'ailleurs aucune preuve. Ainsi les uns et les autres, pos-
CHAPITRE DIXIME 323
sds par le dmon de la haine, prenaient pour des ralits

les visions de leur imagination.
La situation si tendue de la capitale revtait dans les Troubles
yon
dpartements un caractre non moins alarmant. Cambon
avait dnonc des arrts antipatriotiques de l'adminis-
tration du Var; on apprit bientt qu' Lyon la contre-r-
volution relevait audacieusement la tte. Un patriote
prouv, l'intgrit et aux lumires duquel ses ennemis
mme rendaient hommage, Chlier, prsident du tribunal
criminel et chef du parti populaire, tait particulirement
l'objet de l'animadversion des meneurs de la raction. On
lui prtait gratuitement le projet d'tablir la guillotine en
permanence dans la ville. Il avait pour adversaire princi-
pal le maire de Lyon, Nivire-Chol. Celui-ci, ayant donn
sa dmission la suite de visites domiciliaires ordonnes
contre son gr> avait t rlu par la majorit bourgeoise
de l'assemble lectorale. Enfls de cette victoire, les
contre-rvolutionnaires se livrrent des dmonstrations
menaantes l'gard des patriotes de la ville, et la mal-
heureuse cit lyonnaise entra ds lors dans une priode de
convulsions sanglantes, que trois commissaires de la Con-
vention, Bazire, Rovreet Legendre, furent impuissants
conjurer.
Pendant que la Rvolution tait menace et battue en Projets
eDumouncz
brche dans un des centres les plus importants de la Repu- <i -
blique, une immense conspiration tait organise en Ven-

de par le marquis de la Rouarie, et, en mme temps, s'va-
nouissaient tout coup les esprances qu'avaient fait natre
la bataille de Jemmapes et ses suites glorieuses. Dj
Dumouriez songeait trahir; c'est lui-mme qui l'assure,
et nous devons bien l'en croire, si toutefois il faut s'en rap-
porter un homme allguant ainsi sa propre honte. Il tait
reparti de Paris avec le projet d'envahir la Hollande, de

dcider les Anglais garder la neutralit, d'offrir aux Au-
trichiens une suspension d'armes, et, au cas o la Conven-
tion n'et pas ratifi ses propositions, de marcher sur

Paris, de dissoudre l'Assemble et de ramasser la cou-
ronne de France dans le sang de Louis XVI, pour la met-
tre sur la tte lu fils an de Philippe-galit. Quatre per-
sonnes, assure-t-il, Danton, Lacroix, Westermann et
Miranda, avaient ternises dans la confidence de ce plan
extravagant mais c'estl une assertion toute gratuite, et
:
que l'admiration qu' cette poque Danton professait pu-

bliquement pour lui ne saurait justifier. DumoUriez a trop
souvent menti dans ses Mmoires pour tre cru sur pa-
role en un point aussi dlicat. Quoiqu'il en soit, l'excu-
tion de son plan commena sous 1"- plus fcheux auspices.

= ! Dans les premiers jours de mars, nos troupes furent obli-
ges d'vacuer Aix-la-Chapelle; et Miranda. contraint de
Revers lever le sige deMaestricht,dut se replier prcipitamment
gique.
>
sur Yaleiiciennes. Aces nouvelles, la Convention, sur une
motion de Choudieu, ordonna immdiatement le dpart,
pour les frontires, de tous les fdrs casernes a Paris,
malgr la vive opposition de Lanjuinais, de Barbaroux
i

d'Isnard, qui, s'acharnant dnoncer l'ombre d'une
aspiration, ne voyaient de scurit pour eux que dans
la prsence de ces volontaires des dpartements.
Mesures L'nergie de la Convention croissait en raison de la gran-
sngremes.
deur des prils. Le
7, aux hostilits sourdes de l'Espagne,
dont elle avait ddaigneusement repouss l'intervention

dans le procs du roi, elle rpondait par une dclaration de
guerre. Le lendemain, sur une motion de Lacroix, vive-
ment appuye par Robespierre, elle enjoignait tous les of-
ficiers, volontaires nationaux et soldats, de rejoindre sans
dlai leurs rgiments, et. a la voix de Dantou, elle chargeait
quatre-vingt-seize de ses membi es de se rendre le soir mme
dans toutes les sections parisiennes, d'y peindre les dan-
gers de la patrie, de souffler tous les citoyens l'hrosme
dont elle-mme tait embrase, et de les pousser au se-
cours de la Belgique. La Commune ne resta pas au-des-
CHAPITRE DIXIME 323
sous de la Convention, et, comme aux jours de septembre,

elle s'effora d'enflammer la population parisienne de cette
fivre de patriotisme qui fait les hros. Plus de trve,
plus de compromis : c'tait un combat mort entre les
peuples et les rois, entre l'esclavage et la libert, disait-

elle, dans une proclamation brlante. Au sommet de
l'htel de ville et de l'glise mtropolitaine, elle fit hisser
le drapeau noir, afin qu' ce spectacle funbre on ne
songet plus qu' courir au secours de la patrie en danger.
Eh bien! en ces douloureuses conjonctures, quand cha- "Robespierre
cun et d faire au pays menac le sacrifice de ses ressen- la section
Bonne - Nou
timents particuliers, nous voyons le principal organe des
velle.
passions girondines, le Patriote franais, dverser, selon
son habitude, l'injure et la calomnie sur les patriotes qui
s'efforaient de communiquer au peuple le feu de leur in-
domptable nergie. Chargs de haranguer les citoyens de
la section Bonne-Nouvelle, Robespierre et Billaucl -Va-
renne les avaient conjurs de s'armer sans retard pour
voler au secours de la Rpublique et des Belges nos frres,
comme dment constat par le procs-verbal de la
cela est
section. Le journal de Brissot prtendit que le premier
s'tait conduit en vritable Mazaniello, et qu'il avait en-
gag le peuple se lever contre ce qu'il appelait les intri-
gants et les modrs. Aucun mensonge ne cotait ces
complaisants de la Gironde pour satisfaire les haines de la
faction, et, la croyant inbranlable au pouvoir, ils ne se de-
mandaient pas s'ils ne finiraient point par pousser bout
ceux que depuis plus d'une anne ils outrageaient chaque
jour.
On touchait une heure de crise imminente, car on se
sentait pris entre l'ennemi du dedans et celui du dehors.
A la sance du 25 fvrier, Saladin avait dnonc le tribu-
nal d'Amiens pour avoir rendu la libert un prtre mi-

gr, et, sur la proposition de Goupilleau (de Fontenay), la
Convention avait autoris les directoires et corps munici-
paux visiter toutes les maisons suspectes de receler des

migrs ou des prtres ayant encouru la dportation. Le
J mars, en prsence d'une dpuration de la municipalit,
(
elle dcida que quatre-vingt-deux de ses membres iraient

dans les dpartements rchauffer le patriotisme et pousser
la nation aux frontires; puis, comme on s'tait plaint de
l'inertie du tribunal du 17 aot, elle dcrta, sur une mo-
tion de Carrier, contre laquelle, seul, Lanjuinais s'leva,
l'tablissement d'un nouveau tribunal extraordinaire, pour
le jugement, sans appel, de tous les tratres, conspirateurs
Abolition et contre-rvolutionnaires. Ensuite, comme, avec elle,

de la
l'humanit ne perdait jamais ses droits, elle dcrta l'abo-
contrainte
par corps. lition de la contrainte par corps sur une demande de
Danton, complte par Jean-Bon Saint-Andr. Cependant,
ce dcret conforme la justice rencontra d'tranges r-
sistances, et ce fut seulement au bout de plus d'un mois
que, sur les instances ritres de Robespierre, il sortit sa
pleine et entire excution. Malheureusement, le jour

mme o fut abolie en principe la contrainte par corps vit
porter galement une atteinte grave la libert de la presse.

Atteinte Une bande d'individus gars taient alls briser les pres-
la libert
ses du Courrier desgvatre-vingt-trois dpartements, journal de
de la presse.
Go'rsas, et celles de la Chronique de Paris, comme de nos
jours nous avons vu des bataillons de garde nationale en
dlire mettre sac et pillage l'imprimerie de certains
journaux dmocratiques; or
dtail assez curieux les
presses de Gorsas taient celles de l'abb Royou, conc-
des au journaliste girondin aprs le 10 aot, et Billaud-
Varenne se plaignit de ce qu'il les avait prostitues comme
ce royaliste. A la nouvelle de l'vnement, la Convention,
frappant la fois Gorsas, Brissot et Marat, qui, pour les
exagrations de leurs feuilles, dans un sens ou dans un
autre, ne valaient pas mieux les uns que les autres, d-
clara, sur la motion de Lacroix, la qualit de journaliste

incompatible avec celle de reprsentant du peuple, fl y
CHAPITRE DIXIEME 327
avait l, videmment, une entrave srieuse apporte la
libert de la presse; Marat protesta. Ses rsistances se

produisirent d'ailleurs dans les limites de la lgalit, et
ellesne furent pas sans influencer l'Assemble, qui, un
peu plus tard, eut la sagesse de rapporter son dcret.
Tandis que ces choses se passaient la Convention, on vnements
du 10 Inars
colportait d'ans les sectionsun prtendu appel du club des -
Gordeliers l'insurrection, et une adresse o l'on deman-

dait la rvocation des infidles mandataires du peuple.
Mais c'tait l l'uvre particulire de quelques exalts,
la tte desquels figuraient unjeune homme nomm Varlet,
et Fournier, dit l'Amricain; ni les Jacobins, ni mme les
Cordeliers, n'taient encore pour rien dans cette menace

d'ostracisme, qui bientt allait se formuler contre la Gi-
ronde d'une faon plus nette et plus terrible. Le lendemain
il y eut clans Paris des rassemblements que la gravit des
circonstances suffisait expliquer. On disait que le peu-
ple, men par des agitateurs de carrefour, voulait se jeter
sur la Convention. Barre fit justice de ce bruit. Puis pa-
rut Robespierre. Il montra plein de confiance dans les
se
destines de la Rpublique. A l'gard de Dumouriez, sur
qui reposait en partie alors l'espoir de la patrie, il fut trs-
rserv ; toutefois, il trouvait dans l'intrt personnel de
ce gnral une sorte de garantie de son patriotisme. Il
'
s'tendit surtout sur la ncessit de subordonner compl-

tement le pouvoir excutif la Convention, afin de mettre
plus de cohsion dans le gouvernement et de prvenir d-
sormais une administration occulte comme celle d'un mi-
nistre tout-puissant, dont tous les efforts avaient tendu
dnaturer les principaux vnements de la Rvolution et
calomnier les hommes qui avaient le plus servi la libert.
Ce fut sa seule allusion au pernicieux systme des Giron-
dins Voil pourtant ce que M. Michelet, dans sa prten-
due histoire de la Rvolution, appelle remcher ses ter-
nelles dnonciations contre la Gironde. Autrement amer
3?.8 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
se montra Danton. Aprs on clatant loge de Dumouriez,

il fltritceuxquijlorsquerennemitait aux portes de Pans,
et qui gouvernaient alors, le fatiguaient de leurs contesta-
tions particulires el de Leurs discussions misrables. Je
vous rpudie tous comme tratres la patrie. 11 eut des
emportements superbes. Que la France suit Libre et
que mou nom soi! fltri. Que m'importe d'tre eppel bu-
veur de sang ? Buvons le sang des ennemis <l<
i
L'humanit,
s'il lf faut ! Et ces parolesd'une sauvage grandeur, qu'ac-
compagnait d'ailleurs un noble appel a concqrde, reten- !.-i
tissaient dans les curs comme le bruit sourd de ces tam-

bours recouverts d'un crpe funbre.
Le tribunal Cambacrs se leva ensuite pour demanderque la sance
rvolution- , i *, , < . ,
na:re.
ne lut pas close avant qu on eut rorganise le pouvoir exe-
cutif et constitu le tribunal rvolutionnaire. Aprs quel-
ques paroles de Bzot sur Les dangers de runir tous les
pouvoirs dans les mains de la Convention, on ouvrit la dis-
cussion sur deux projets d'organisation du tribunal rvo-
lutionnaire, prsents par Lesage (d'Eure-et-Loir) et Ro-
bert Lindet. Comme l'Assemble allait se sparer, aprs
s!tre contente de dcider, sur la proposition de Boyer-
Fonfrde, (pice tribunal fonctionnerait avec l'assistance
de jurs, Danton s'lana imptueusement a la tribune, et
somma les bons citoyens de rester a leur poste. A cette
voix clatante, chacun retourna a son banc, et lin. au mi-
lieu d'un profond silence, s'attachant a dmontrer la
ncessit do lois extraordinaires pour atteindre les coupa-

bles et pouvanter les rebelles, demanda, comme Camba-
crs, la reconstitution du pouvoir excutif et l'organisation
immdiate du tribunal rvolutionnaire. Le soir mme la
Convention dcrta qu'il serait institu Paris un tribu-
nal criminel extraordinaire, charg de connatre do tous
les attentats contre la libert, l'galit, l'unit et l'indivi-
sibilit de la Rpublique. Le personnel de ce tribunal se

composa de cinq j uges chargs d'appliquer la lui d'aprs
CHAPITRE DIXIME 329
l;i dclaration du jury, d'un accusateur public et de deux

substituts nomms par la Convention, et de douze jurs et
quatre supplants pris dans le dpartement de Paris el
les dpartements voisins, et nomms galement par laCon-

vention. Les jurs devaient opiner haute voix, et contre
les jugements de ce tribunal il n'y avait point de recours
en cassation. Ainsi fut forg ce terrible instrument qui
servit successivement la Rvolution et la contre-rvo-
lution, etqu'on a appel le tribunal rvolutionnaire. La Con-
vention venuit, par anticipation, de dcrter... la Terreur.
Or, cejour-l, la mme heure, les agitateurs firent ir-
ruption au club des Jacobins, essayrent de le porter

quelques mesures extrmes. Ce fut peine absolument per-
due. Un membre du nom de Desfieux proposa bien l'arres-
tation de tous ceux qui avaient vot pour Louis XVI, mais
sa voix eut peu d'cho et la masse du club ne bougea pas,
Le lendemain la bande se prsenta au conseil gnral pour
lui demander d'ordonner la fermeture des barrires, et de
dclarer la Commune en tat d'insurrection ; elle ne fut pas

plus heureuse, et fut conduite par le maire. Quelques Giron-
dins, craignant pour leurs jours, ne couchrent pas dans
leurs lits ; ils en furent quittespourlapeur. Le 12, parut la La section
Poissonnire.
barre de la Convention une dputation de la section Pois-
sonnire, qui venait rclamer la destitution du gnral
Beurnon ville un dcret d'accusation contre Dumouriez
et
et son tat-major. Aussitt un cri d'indignation s'leva
dans l'Assemble. On fit remarquer que le drapeau port par
les ptitionnaires tait orn de fleurs de lis et de cravates
blanches. La section avait tout simplement omis de sup-
primer du drapeau qu'elle avait reu en 1789 ces emblmes
de la'royaut. Il n'en fallut pas davantage nanmoins pour
qu'on attribut cette dmarche hasarde un caractre
tout royaliste. Isnard et Marat, Marat surtout, jetrent
les hauts cris. On ne fut pas peu surpris d'entendre le
sombre rdacteur de l'Ami du peuple tonner contre les

factieux qui demandaient les ttes de Vergniaud, de Gua-

det et de Gensonn, et sommer la Convention de livrer au
tribunal rvolutionnaire Fournier et ses complices. Ce
qui ne l'empcha pas, quelques instants plus tard, d'accuser
Roland et son parti d'tre les auteurs de tous les maux del
patrie, maux que Lasource aux agents dePitt
attribua, lui,
et aux migrs. Aprs des rcriminations rciproques, on
renvoya l'examen du comit de Sret gnrale la pti-
tion de la section Poissonnire, et l'on dcrta Fournier
d'arrestation. Assurment, il et t sage d'en rester l.
Vergniaud eut le tort d'envenimer l'affaire en venant le
jour suivant, dans un immense rquisitoire, prsenter
comme le rsultat d'une formidable conspiration courre la
Convention nationale un mouvement sans consquence,
d a quelques agitateurs, et le tort plus grand d'incriminer
fort lgrement d'excellents patriotes. 11 arriva mme, tant
il y avait d'exagrations dans les allgations produites de
part et d'autre, qu'aprs avoir entendu les explications per-
sonnelles de Fournier, l'Assemble crut devoir rapporter
le dcret reudu contre lui. Marat ne se trompa donc pas
tout fait en qualifiant de vain batelage la trs-loquente
mais trs-prolixe harangue de Vergniaud.
Un no iveau Vainement Robespierre blma trs-svrement, aux Ja-
pamphlet cobins, ce mme jour, la tentative insurrectionnelle qui
avait chou devant le bon sens de la population pari-
sienne ; vainement il engagea ses concitoyens se mtier
de tous les piges, respecter les individus, ne se porter
a aucune voie de fait contre qui que ce ft; vainement aussi
le ministre del justice vint dmontrer combien tait ima-
ginaire la conspiration sur laquelle Vergniaud s'tait si
longuement tendu; cela n'empcha pas le pamphltaire

Louvet de tirer de sa cervelle un roman tissu de men-
songes et de calomnies contre la Montagne en masse, qu'il
accusa btement de travailler au profit du duc d'Orlans.

Et pourtant il y eut alors comme une lueur d'esprit de r-
CHAPITRE DIXIME 331
conciliation entre la Gironde et les Montagnards. L'heure Tentative

e
tait vraiment bien choisie pour
1
raviver les haines et at- ., .
rconciliation.
tiser le feu des discordes ! Il y eut, en effet, des pourpar-
lers entre Danton et quelques Girondins, d'une part; de
l'autre entre Robespierre et Buzot, qui avaient t lis si
intimement du temps de la Constituante. On convint de se
runir. Fcheusement la tentative choua. Par la faute de
qui? C'est ce qu'il est bien difficile de dire. Le sort en est
jet! Plus de trve dsormais. Ce sera la lutte sans fin, la
lutte mort. Et Robespierre, s'criant aux Jacobins que
la Rpublique ne serait pas l'esclave d'un Brissot, d'un
Brunswick, que tous les patriotes mourraient plutt, Marat
rpondait Nous ne mourrons point
: nous donnerons ,
lamort nos ennemis, nous les craserons. C'tait le

prlude du dernier combat.
Que de choses cependant conspiraient pour engager tous Soulvement
de la Vende,
les patriotes s'unir contre l'ennemi commun! Lyon se
trouvait toujours en proie des tiraillements auxquels la
prsence des commissaires de la Convention ne suffit pas
mettre fin. A Orlans, la contre-rvolution venait de
meurtre dirige contre
s'affirmer par une tentative de le
reprsentant Lonard Bourdon; enfin la Bretagne et la

Vende taient en feu. L, pour pousser la rvolte des
paysans superstitieux, on ne recula devant aucun strata-
gme. La Terreur blanche y fonctionna avant que la Ter-
reur rpublicaine fut elle-mme en vigueur. Le maire de la
Roche-Bernard, patriote prouv, fut mis en lambeaux aux
cris de Vive le roi!\\ s'appelait Sauveur. Mais si la cause de
la monarchie etde l'glise taient pour quelque chose dans
l'insurrection des paysans de la Vende et de la Bretagne,
le sentiment de l'intrt personnel y tait pour bien da-
vantage. Ils ne voulaient quitter ni leurs champs ni leurs
chaumires pour aller dfendre au loin le pays menac. Et

voil pourquoi, des officiers comme Lescure et Laroche-
jacquelein, ils prfraient des chefs roturiers comme eux.
3:i-2 BISTOIRB DE LA RVOLUTION
comme Stofflet et Cathelineau. Prtres et nobles exploit-

rent admirablement d'ailleurs le sentiment goste auquel
ils obissaient, ei le soulvement gnral de laVendecon-
cida prcismenl avec l'excution du dcret qui ordon-
nai! une leve extraordinaire do trois cent mille hommes.
Pour rsistera une insurrection qui donnait la main
l'tranger, la Rpublique n'avait alors que des gardes na-
tionales, formes de la petite bourgeoisie et des artisans
des villes, et quelques milliers de troupes rgulires sous
le commandement des gnraux Labourdonnaye etMarc.
Aussi les insurgs, retranchs dans leurs landes, dans
leurs ravins, derrire leurs haies, remportrent-ils au
dbut quelques avantages qui doublrent leur audace
et accrurent singulirement leur nombre. Pendant le mois
de mars, ils eurent le dessus sur les rpublicains Ma-
checoul, a Saint-Florent, Jallais, a Chemill, Chollet,
et toujours ils signalrent leurs succs par des atrocits
sans nom. Il y eut notamment Machecoul, o les paysans
de l'Anjou reconnurent pour chef un ancien lieutenant de
vaisseau nomm Charette, des horreurs au rcit desquels
le cur se soulve. L, durant quelques semaines, on fu-
silla au bord de fosses frachement creuses tous les pa-

triotes qu'on put ramasser, et souvent on les y ensevelit
toutvivants. Ah du moins FouchetCollot-d'Herbois,qui,
!
Lyon, suivront cet pouvantable exemple, auront-ils soin

de faire achever les victimes. Si ces excs sanglants de
semblables excs rpondirent, si l'extermination appela
l'extermination, qui la faute, et sur qui doit tout d'abord
porter le poids des maldictions de l'humanit ?
Dcrets A ces nouvelles affligeantes, la Convent ion, d'une voix

unanime, se dcida prendre des mesures d'une implacable
svrit. Le 18, sur la proposition de Duhem, elle dcrta
que tous les migrs ou prtres inserments, qui au bout
de huit jours seraient pris sur le territoire de la Rpubli-
que, encourraient la peine de mort. Le lendemain, sur un
CHAPITRE DIXIEME 333
rapport de Cambacrs, qui fut, avec Oudot et Merlin (de

Douai), le grand lgislateur de la Terreur, elle dcrta en-
core que tous les individus prvenus d'avoir pris part aux
meutes ou rvoltes contre-rvolutionnaires ou arbor la
cocarde blanche seraient mis hors la loi ;
que, s'ils avaient
t pris les armes la main, ils seraient, dans les vingt-
quatre heures, livrs l'excuteur des jugements criminels
et mis mort une fois le fait constat par 'une commission
militaire ;
que tous les prtres et ci-devant nobles, leurs
agents et domestiques, subiraient galement la peine de
mort en cas de complicit. Vous n'oublierez pas, avait
dit Cambacrs, que les circonstances commandent pres-
que toujours les dcisions. L est tout le secret de la
Terreur.
Sur ces entrefaites on apprit que Dumouriez venait Bataille
d'tre battu Neerwinden, petit village de la Belgique, de

, ,
., , ,. . . Neenvinden.
ou cent ans auparavant une arme franaise avait triom-
,
ph des Hollandais. Marat le premier cria la trahison, et

l'vnement fit bien voir qu'il ne se trompait pas de beau-
coup. Sous l'impression de cette nouvelle, la Convention
dcrta coup sur coup des mesures d'une nergie suprme.
Le mme jour, 21 mars, pour djouer les intrigues des
trangers, elle adopta leur gard, sur un rapport de Jean
Debry, une loipar laquelle furent institus dans chaque
commune et chaque section de commune des comits de
surveillance, ou comits rvolutionnaires. Le 26, sur la
proposition de Gnissieu, elle ordonna le dsarmement de
tous les ci-devant nobles et prtres, de leurs agents et do-
mestiques, et de toutes les personnes reconnues suspectes,
opration qui, deux jours aprs, eut lieu Paris dans le
plus grand ordre. Enfin, le 28, elle bannissait perptuit
du territoire franais tous les migrs, punissait de mort
toute infraction ce dcret, et, le lendemain, elle frappait
de la mme peine tous les auteurs d'crits provoquant au

rtablissement de la royaut, au meurtre et au pillage.
Dans l'intervalle, le 25, un comit de dfense gnrale

faiblement organis au mois de janvier prcdent, elle
avail substitu une commission dite de Salut public,
compose de vingt-cinq membres pris dans les diverses
fractions de l'Assemble, et o Robespierre, Danton,
Dubois-Cranc, figuraienl ct de Buzot, de Guadet,
de Vergniaud et de Ption. Compose d'lments h-
trognes, cette commission ne pouvait fonctionner uti-
lement, et elle ne devait avoir qu'une existence phmre.
Trahison Le jour mme o elle fut organise, nos troupes va-
Dumouriez.
ie
cuai ent Bruxelles, et, le surlendemain, Dumouriez confiait
effrontment au colonel autrichien Mack son projet de
marcher sur Paris pour y rtablir la monarchie constitu-
tionnelle. Or, ce moment, et comme si de loin il et pn-
tr dans l'me du gnral pour v lire ses secrets desseins,
Robespierre tonnait contre lui la Convention, et, comme
mesure indispensable en ces critiques circonstances, il r-
clamait le bannissement de tous les membres del famille
des Bourbon et le renvoi de Marie- Antoinette devant le
tribunal rvolutionnaire, pour y rpondre de ses rapports
criminels avec ceux qui avaient machin la perte del pa-
trie. Danton, qui l'avait prcd la tribune, avait accus
formellement les Girondins d'avoir conduit le gnral
sa perte par des insinuations perfides. Dumouriez, parat-il,
lui avait montr une lettre de Roland, par laquelle ce
ministre l'invitait se liguer avec la Gironde pour cra-
ser le parti de Paris et surtout ce Danton. C'tait, du
reste, comme on l'a vu, le mot d'ordre des Girondins aux
dpartements; et, trois jours auparavant, Andr Dumont
avait vivement dnonc une adresse de la socit popu-
laire d'Amiens, o l'on rclamait, entre autres choses, le
transfrement de la Convention dans une ville du centre,

le rappel de Roland et un dcret d'accusation contre Ma-
rat et ses affids. Les Girondins se vengrent en sommant
de nouveau Danton, avec une intention perfide, de rendre
CHAPITRK DIXIME 335
compte de sa mission auprs de Dumouriez. Il rpondit en

invitant ses accusateurs produire leurs inculpations la
tribune. C'tait le 30. Ce jour-l l'Assemble manda le g-
nral sa barre, enjoignit Beurnonville, rcemment pro-
mu au ministre de la guerre, de se rendre sans retard
l'arme du Nord, et dsigna cinq reprsentants du peuple
pour l'accompagner, avec mission de mettre en tat d'ar-
restation tous gnraux et fonctionnaires qui leur para-
traient suspects.
Dj s'taient prsents au camp de Dumouriez trois
membres du club des Jacobins, nomms Proly, Preyra et
Dubuisson, qui s'taient donns comme envoys parle mi-
nistre des affaires trangres Lebrun. Du rapport de ces
trois commissaires officieux, lu la Convention dans la
er
sance du 1 avril, il rsultait que le gnral conspirait ou- avril i~93.
vertement contre la Rpublique. Accus son tour, mots
couverts, par Lasource, d'avoir t avec Lacroix le com-
plice de Dumouriez, Danton bondit la tribune comme un
lion bless. Presque au mme moment le Girondin Biro-
teau dnonait, pour avoir propos un roi en plein comit
de dfense gnrale, Fabre d'Eglantine, trs-liavec Dan-
ton, avait-il soin de dire. C'est une sclratesse!
s'cria Danton hors de lui. Relativement une somme de

cent mille cus dont on lui reprochait de n'avoir pas rendu
compte, il tmoignage de Cambon. L'affaire
invoqua le
venait d'tre renvoye . une commission d'examen quand,
aprs une courte discussion pour savoir s'il serait entendu

sance tenante, il reprit la parole. Il s'effora d'abord de
se justifier, lui et son collgue Lacroix; il rappela qu'il
avait lui-mme provoqu l'tablissement du tribunal rvo-
lutionnaire, dontDumouriez avait horreur, puis, vivement
appuy par Maure, Duhem et Marat, il pronona contre
les Girondins un terrible rquisitoire. Il dit qu'il n'y avait
plus de trve entre la Montagne et les lches qui, ayant
voulu sauver le roi, calomniaient les patriotes dans toute la
330 HISTIRK DE LA RVOLUTION
Franco. Plus de composition avec eux, s'cria Danton ;e1 il
demanda que la commission charge d'examiner son affaire

portai aussi ses investigations sur ceux qui avaient machin
contre l'indivisibilit de la Rpublique. Pour lui. dit-il,
en terminanl par une mtaphore violemmenl b.\ perbolique,

retranch dans la citadelle de laraison.il pulvriserait, avec
le canon de la vrit, les sclrats qui l'avaient accus. Il
descendit de la tribune au milieu des applaudissements

des uns et des transports de rage d<>* autres. Tellement
surexcites taient les passions que, dchirant, la voix,
de Marat et de Biroteau, la charte d'inviolabilit de ses
membres, la Convention dcida qu'elle dcrterait d'accu-
sation ceux .des reprsentants du peuple contre lesquels
ily aurait de fortes prsomptions de complicit avec les
ennemis de la Rvolution. Les Girondins venaient de for-
ger l une loi dont, les premiers, ils devaient tre vic-
times.
Arrestation Et, circonstance fatale pour eux, le lendemain de
des
cette lamentable sance, on lisait une lettre de Dumouriez
commissaires
de la Beurnonville, dans laquelle le gnral rcriminait contre
i
lonveation. Robespierre et contre Cambon, et mettait toute sa confiance
dans les hommes de bien de l'Assemble. Rien ne pouvait

tre plus funeste aux Girondins que cet loge d'un tratre.
Ce jour-l mme Dumouriez, jetant bas le masque, faisait
arrter le ministre de la guerre, les commissaires de la

Convention, Camus, Quinette, Lamaque et Bancal, et les
livrait Clairfayt. Paris tait alors en proie aux plus vives
alarmes : on assurait que le gnral marchait sur la capi-
tale. Le 3 avril, sur une motion de Thuriot, la Convention

le mettait hors la loi, autorisait tout citoyen lui courir
sus et promettait trois cent mille livres qui l'amnerait
a Paris mort ou vif. Le soir mme, Robespierre annona
qu'il ne voulait pas dlibrer plus longtemps avec ceux qui
calomniaient ternellement Paris et les patriotes, dont Du-
mouriez se dclarait l'implacable ennemi, et son tour il
CHAPITRE DIXIME 337
dressa contre Brissot et ses amis un acte d'accusation for-

midable. Le lendemain, Dumouriez s'chappait coin me un Dumouriez
passe
malfaiteur des rangs de l'arme franaise, et le 5, suivi
l'ennemi.
du duc de Chartres et de quelques officiers de son tat-
major, il passait dans le camp autrichien, ensevelissant
sous une honte ternelle la gloire clatante dont il s'tait
couvert l'aurore de la Rpublique.

En prsence des nouveaux dangers de la patrie, la Con-
vention s'tait constitue en permanence. Elle dcrta
successivement, entre autres mesures, l'arrestation de la
famille du gnral Valence, de femme Egalit et du g-
la
nrai Miazinski , la formation d'une arme de quarante
mille hommes spcialement destine la dfense de Paris,
et l'envoi de nouveaux commissaires dans le Nord. Puis,
gravitant toujours vers la Terreur, elle autorisa l'accusa-
teur public prs le tribunal rvolutionnaire faire arrter,
poursuivre et juger, de son propre mouvement, tous les in-
dividus prvenus du crime de conspiration, except les
dputs, les ministres et les gnraux, pour la poursuite
desquels son autorisation continua d'tre ncessaire. Le 6, Cration
du comit
sur un rapport d'Isnard, elle remplaa son comit de d- de
fense gnrale par un comit de Salut public compos de Salut public.
neuf membres renouvelables de mois en mois. Charg de

contrler le conseil excutif, ce comit tait investi de la
mission de prendre toutes les mesures de dfense ext-
rieure et intrieure, la condition d'adresser l'Assem-
ble un rapport de ses oprations et de tenir registre de ses
dlibrations. Ainsi fut cr ce grand comitde Salut public
au souvenir duquel les partisans de la royaut tressaillent
encore aujourd'hui, et qu'on n'a tant calomni que parce
qu'il a t le plus solide pilier de la Rpublique.
La trahison de Dumouriez, au lieu d'apaiser les hai-
nes, fut un nouvel aliment de. discorde entre les Giron-
dins et les Montagnards. Elle ne pouvait manquer d'tre
fatale aux premiers, car le gnral tait une de leurs cra-
tures : par eux, il avait tpromu au ministre, appel au

commandement des armes de la Rpublique, et Ton ne se
Attaques priva point de le leur reprocher amrement. De part et
passionn es.
Vautre, on on arriva des violences inoues. Grce l'en-
voi d'une foule de Montagnards dans les dpartements,
les Girondins disposaient encore de la majorit de la Con-
vention, mais Paris se mettait de la partie et commenait
menacer srieusement ses calomniateurs. Le 8, une d-
puration de la section Bon-Conseil rclama un dcret d'ac-
cusation contre les Vergniaud, les Guadet, les Gensonn,
les Brissot, les Barbaroux, les Louvet, les Buzot, etc. ; le
lendemain Rebecqui envoya sa dmission, fonde sur ce

que Robespierre n'avait point port sa tte sur l'chafaud
pour avoir propos un chef. Un mensonge ne cotait rien
ce maniaque, que Camille Desmoulins appelait un faux
tmoin suborn par la Gironde. Cela prsageait un or
Il clata, effroyable, dans la sance du 10 Ption en donna
le signal en dnonant un projet d'adresse de la section de
la Halle-au-Bl, conu en termes violents contre ses amis.
Danton ayant demand qu'on ft au procs-verbal mention
de cette adresse, les Girondins poussrent des cris de fu-
reur. Vous tes des sclrats! s'cria Danton. En vain
essaya-t-il, quelques instants plus tard, de ramener le calme,
latempte tait indomptable. Guadet et Marat se lancrent
mutuellement la face les expressions les plus outra-
geantes. Provoqu par une sorte de dfi du premier, Ro-
bespierre monta la tribune et pronona contre la Gi-
ronde un nouveau rquisitoire, qui n'tait autre chose que
l'historique exact de ce parti depuis son apparition sur
la scne de la Rvolution, et o, de dures et indiscu-
tables vrits, mla des calomnies dont ses incorrigibles
il
adversaires ne lui avaient que trop donn l'exemple. Ver-

gniaud rpondit par un discours plein d'clairs magnifiques,
mais non moins rempli de mensonges, d'insinuations per-
fides et calomnieuses, et o il parait ses amis et lui-mme
CHAPITRE DIXIME 339
de vertus et de qualits magnanimes que, pour le malheur

de la Rpublique, ils n'avaient jamais possdes. Ahi! il
faudrait maudire l'loquence, si par elle le faux devait ja-
mais prendre dans l'histoire la place de la vrit.
Des voies de fait faillirent suivre ces combats de la pa-
role. Le jour du tumulte auquel donna
suivant, au milieu
lieu une proposition de Marat de mettre prix la tte du
fils galit comme celle de Dumouriez, on vit tout coup
le Girondin Lause Duperret tirer l'pe, prt fondre
sur les membres de la gauche. On passa l'ordre du jour
sur cet acte de folie.
Mais le lendemain recommencrent les violences de

langage. Ce fut au tour de Guadet et de Ption de
manier l'arme de la fureur et de la calomnie. Guadet
tait pass matre en cette sorte d'escrime; quant au fleg-
matique Ption, devenu plus Girondin que la Gironde, il
se montra d'une violence inimaginable. Guadet ayant

apostroph Danton Ah! tu m'accuses, moi!... tu ne con-
:
nais pas ma force! riposta le redoutable athlte. Il fal-
lait un bouc missaire, une vic-

tout prix aux Girondins
time expiatoire. Dans une adresse des Jacobins aux d-
partements, adresse signe de Marat et dont Guadet donna Dcret
tait dit que la Convention tait d'accusation
lecture, il
1 le si:e
D d'une
contre
faction vendue a l'Angleterre. C'est vrai, dit rudement Marat.
l'Ami du peuple. Aussitt la Gironde furieuse : A l'Abbaye!
Danton essaye de s'interposer entre Marat et ses adver-
saires. Avec beaucoup de mnagement pour la Gironde, il
l'exhorte ne pas entamer la Convention. Effort impuis-
sant. Sur un violent rquisitoire de Boyer-Fonfrde, et
malgr de trs-plausibles explications, l'Ami du peuple
fut sance tenante dcrt d'arrestation, et renvoy le
lendemain devant le tribunal rvolutionnaire. Fatal
exemple donn par les Girondins, qui cependant Ca-
mille Desmoulins venait d'adresser un sinistre avertisse-
ment, en dclarant que les quarante-huit sections de Paris
devaient venir rclamer l'expulsion des complices de

Dumouriez.
Ptition Deux jours aprs, en effet, le 15 avril, et bien que Ro-
contre
les vingt-deux,
bespierre et, li tribune des Jacobins, recommand tous
de rpondre la calomnie par une attitude imposante et
un calme absolu, parul la barre une dputation des sec-
tiosn parisiennes, avant l'ache, le maire, sa tte. Elle ve-
nait prsenter la Convention une adresse adopte par le
conseil gnral de la Commune, adresse laquelle trente-

cinq assembles sectionnaires avaient adhr, et donl
Alexandre Rousselin, jeune et ardent ami de Danton, donna
lecture. Cette adresse tendait l'expulsion de vingt-deux
membres de l'Assemble, dans le cas o les dpartements
consults jugeraient cesmembres coupables d'avoir jet
le trouble dans la Convention. Les vingt-deux dputs d-
signs l'ostracisme taient : Brissot, Guadet, Vergniaud,
Gensonn, Grangeneuve, Buzot, Barbaroux, Salles, Biro-
teau, Pontcoulant, Ption, Lanjuinais, Valaz, Hardy,
Louvet, Lehardy, Gorsas, Fauchet, Lanthenas, Lasource,
Valady et Chambon. Improuve comme calomnieuse, dans
la sance du 20 avril, aprs une discussion relativement
fort calme, cette adresse n'en resta pas moins comme une
pe de Damocls suspendue sur la tte des Girondins. Ils
voyaient enfin se retourner contre eux, avec une terrible

insistance, les menaces de proscription dont ils avaient
si souvent poursuivi les plus purs dfenseurs de la dmo-
cratie.
Triomphe Le dcret rendu contre Marat avait vivement impres-^
ie Marat.
sionn l'opinion. L'Ami du peuple tait alors prsident des
Jacobins; sa popularit tait considrable; on et pu
craindre un mouvement. Le peuple demeura impassible et
attendit avec confiance l'arrt du tribunal. Ce fut le 24
avril que Marat comparut devant ses juges. Aprs de longs
dbats il fut acquitt l'unanimit. Pour expliquer cet
acquittement, auquel assurment les Girondins ne s'at-
CHAPITRE DIXIME 341
tendaient pas, un crivain dont l'imagination maladive

travestit trop souvent les faits au gr de ses prventions et
de ses prjugs, M. Michelet, qui, sous prtexte d'histoire,
a crit une longue fantaisie sur la Rvolution franaise,
fait juger l'Ami du peuple par un tribunal robe$pien*iste y
qu'il compose d'Herman, de Dumas et de Coffinhal. Parmi

les jurs il compteDuplay, Souberbielle, le peintre Topino-
Lebrun, nombre de menuisiers, etc., mtier aim de Ro-
bespierre. C'est tout simplement le contraire de la vrit.
Le tribunal qui jugea Marat avait t nomm par la Con-
vention, alors qu'elle tait entirement sous l'influence
girondine. Montan prsidait, avec Etienne Foucauld et
Roussillon pour assesseurs ; Fouquier-Tinville sigeait
comme accusateur public; enfin, les jurs taient: Dumont,
l'ex-constituant Langlier(deFeuquires), Brisson, Laurent
Coppens, ancien dput du Nord la Lgislative, Lagrange,
le mdecin] Cabanis, cet ami dvou de Mirabeau, Jour-
deuil, Fallot, Moulins, Gaunet et Laroche. Plus tard, en
effet, le personnel du tribunal se trouva modifi, aug-
ment et form d'lments hostiles aux hommes de la
Gironde; mais anticiper en histoire, c'est pour ainsi dire
commettre un faux. L'acquittement de Marat fut salu

par les [applaudissements populaires. L'Ami du peuple
fut ramen en triomphe sur son banc de reprsentant. La

tte ceinte d'une couronne de lauriers, il rentra dans la
Convention au bruit des cris alterns de Vive la Rpublique!
vive la nation ! vive Marat! et la confusion des Girondins
dont l'un d'eux qui prsidait, Lasource, dut subir toute

l'amertume de cet chec. De l'chafaud o ils avaient voulu
envoyer le sombre crivain, ils avaient fait un autel.
Cependant, au milieu de ces orages, Girondins et Monta- Accord
i < .11 * t i i i , momentan.
gnards taisaient trve a leurs haines, quand, par exemple,
ils s'occupaient du bonheur des hommes, suivant l'expres-
sion de Danton, ou du soin de dfendre la patrie. Ainsi,

la voix de Robespierre, la Convention, l'unanimit, d-
crta la peine de mort contre quiconque proposerait de

traiter avec une puissance ennemie avant qu'elle et au
pralable solennellement reconnu la Rpublique, etsur une
motion moins heureuse de Danton, elle dclara qu'elle ne
s'immiscerait en aucune manire dans le gouvernement
des peuples trangers. Robespierre rclama au nom des
nations qui, se fiant au dcret du 15 dcembre 171)2. implo-
reraient contre leurs tyrans les secours de la France, et il
obtint leur gard une demi-satisfaction.

Dbats Mais o Girondins et Montagnards semblrent surtout
sur la
constitution
unis, sinon dans une communaut de penses, du moins
dans un mme sentiment d'amour pour la libert, ce lut
dans les discussions auxquelles donna lieu la constitution
nouvelle. Ici les lutteurs disparaissent, les philosophes
restent. Un grand pas avait t fait depuis 1789. On tait
all de Voltaire Rousseau. La libert avait t la pre-
i proccupation du pays rgnr, il s'agissait main-
tenant de fonder l'galit. Le plan prsent par ondorcet
n'avait point paru suffisamment conforme l'esprit dmo-
cratique. C'tait pour cela que, ds le mois de lvrier, les
Jacobins avaient charg une commission, dans laquelle
figuraient Jean-Bon Saint-Andr, Robespierre, Billaud-
Varenne, Thuriot et Saint-Just, d'tudier les bases d'une
constitution rpublicaine. Ce fut au mme point de vue
que, le 17 avril, jour o commencrent la Convention les
dbats sur la constitution, Romme critiqua vivement le
projet du comit girondin. Il fut d'abord dcide, sur la de-

mande de Robespierre, qu'on fixerait bien nettement la
Dclaration des droits de l'homme, parce que, au contraire
des modes de constitution qui pouvaient varier suivant les
La Dclaration peuples, cette Dclaration devait tre la mme pour tous.
des droits.
Le 21 avril Robespierre lut aux Jacobins un projet de
17!!:;.
Dclaration o il avait condens en quelques articles les

principes sociaux qu'il s'tait efforc de faire triompher
depuis l'origine de la Rvolution. Ce manifeste de la dmo-
CHAPITRE DIXIME 343
cratie, au del duquel il n'y a plus qu'incertitude et tn-

bres, fut accueilli avec un enthousiasme extraordinaire
par la socit, qui l'opposa rsolument la Dclaration gi-
rondine. Il n'obtint pas moins de succs du reste la Con-
vention quand, trois jours aprs, il communiqu, et
lui fut
ce fut au bruit d'applaudissements unanimes que Robes-

pierre descendit de la tribune nationale. Les diffrences es-
sentielles entre sa Dclaration des droits et celle des Giron-
dins portaient principalement sur la proprit, au sujet de
laquelle il pronona un discours qui montra combien, rela-
tivement la question sociale, il tait en avant de la' plu-
part de ses collgues; sur la libert, laquelle il donnait

pour rgle la justice; sur l'impt, qu'il voulait progressif.
Enfin, comblant une lacune capitale dans le plan girondin,
Robespierre consacrait les devoirs de fraternit qui doivent
unir tousses hommes et toutes les nations; il posait en prin-
cipe que les diffrents peuples devaient s'entr'aider comme
les citoyens du mme Etat,
que quiconque opprimait une
et
nation se dclarait l'ennemi de toutes. C'tait le couronne-
ment de sa Dclaration, et un dmenti clatant au dcret
goste rcemment rendu sur une motion de Danton.
Tous les orateurs qui parlrent sur la constitution, Saint-
Just et Salles, Cloots et Robert, Eclme Petit et Daunou,

furent religieusement couts, et quelques-uns chaleureu-
sement applaudis. Tous dissentiments paraissaient effacs;
mais c'taient l des trves de bien courte dure, et il fal-
lait peu de chose pour rallumer la discorde. Les haines
des Girondins se rveillrent plus ardentes sur la tombe

du patriote Lazousky, un des hros du 10 aot, qui mou- Mort
l azous y *
rut vers cette poque, et auquel la municipalit parisienne
fit des funrailles magnifiques. Le journal de Brissot pr-
mort d'un accs d'ivresse. Exaspre du
tendit qu'il tait
triomphe de Marat, cette feuille ne vit dans ces funrailles
qu'une sale mascarade, et, sous la plume des crivains de
la Gironde, le peuple, qui avait battu des mains l'acquit-
::i't HISTOIRE DE LA RVOLUTION
tement de son ami, n'tait qu'un compos d'tres vivant

d'meutes et de moyens infmes. Si violentes taient les
passions que deux frres, Etienne et Jean Duprat,l'un pr-
sident du tribunal d'Avignon, l'autre dput la Conven-
tion, si dchirrent affreusement, aprs avoir vcu jadis
dans une troite union. Le 29 avril on entendit le Conven-
tionnel traiter en pleine tribune son frre de calomniateur
et de lche, de mauvais pre et d'ami infidle, parce qu'il
lui avait reproch de s'tre lai impre par Barbaroux
et d'avoir dsert pour la Girondi triotique
Jacobins. Le lendemain, propos de quelques murmures
chapps aux tribunes, pendant que Ducos combattait
comme contraire la libert du commerce le projet d'ta-
blir un maximum sur les denres de premire ncessit,

Guadet. levant le masque, demanda le transfrement de
la Convention Versailles. Et cependant, plus que jamais
cette Convention., laquelle tait attach le salut de la
Rpublique, avait besoin d'entente, d'unit et de cohsion,
car d'heure en heure les dangers grandissaient.
situation Les rvolts de la Vende, sous les ordres de Charette,
militaire.
fe d'EJbe, de Catlielineau, de Bonchamp, de Larocheja-
quelein, deStoffletet de quelques autres, faisaient des pro-
grs effrayants. La reprise de Saint-Florent et de Ma-
checoul, thtre des horreurs royalistes, la victoire de
Chemill ne furent pas une compensation suffisante
des dsastreux combats de Vihiers, de Beauprau et des
Aubiers o les rpublicains furent crass. La prise de
Thouars, mollement dfendu par Qutineau, la facile vic-
fo >ire de la Chtagneraye, accrurent l'audace des royalistes.

Vaincus devant Fontenay, dans la journe du 16 mai, ils
revinrent la charge le 2o, au nombre de trente-cinq
mille, et, aprs avoir culbut une poigne de rpublicains
commands parle gnral Chalbot, ils prirent possession
de la ville au nom du roi. Nul doute qu'ils ne se crussent
la veille de triompher de la Rvolution.
CHAPITRE DIXIME 345
La guerre extrieure ne nous tait gure plus favorable.

L'arme du Nord, dmoralise par la dfaite de Neerwin-
den, dsorganise par la trahison de Dumouriez, n'opposait
plus qu'une rsistance inefficace la coalition, qui venait
de se renforcer d'un corps de dix mille Anglais sous les
ordres du duc d'York. L'arme du Rhin avait t oblige
de rtrograder et de se replier sur Landau. Celle des Alpes
aux ordres des gnraux Kellermann et
et celle d'Italie,
Biron, attendaient dans l'inaction. Enfin, au midi, le gn-
ral Servan, n'ayant opposer aux forces de l'Espagne qu'un
petit nombre de troupes insuffisant, n'avait pu empcher
l'ennemi d'envahir le territoire franais et de s'emparer
d'Arles et de Cret. Ainsi presse de toutes parts, la R-
publique et t perdue, si les grands patriotes de la Con-
vention n'avaient pas eu une foi indomptable et suprieure
aux revers.
Le 30 avril, l'immortelle Assemble rorganisait, sur Rorgani-
sation
un rapport de Cambon, les forces de la Rpublique, et les

des armes.
divisait en onze armes, savoir : du Nord, des Ardennes,
de la Moselle, du Rhin, des Alpes, d'Italie, des Pyrnes
orientales, desPyrnes occidentales, des ctes de la Ro-
chelle, des ctes de Brest, et des ctes de Cherbourg. A
chacune de ces armes elle adjoignit un certain nombre de
reprsentants chargs d'exercer la surveillance la plus
active sur les oprations des fournisseurs, des agents du
conseil excutif, et sur la conduite des gnraux. Tous les
commissaires prcdemment envoys aux armes, et qu'elle

ne dsigna pas de nouveau, durent rentrer immdiatement
dans son sein. Le lendemain elle passa l'ordre du jour mai 1793.
sur une ptition par laquelle, sous menace d'insurrection,

le faubourg. Saint- Antoine rclamait une srie de mesures
rvolutionnaires; mais successivement elle finit par d-
crter une partie de ces mesures. Le 3 mai, notamment,
du maximum des denres, dont la fixation

fut vote la loi
pour chaque dpartement fut laisse aux soins des direc-
toires. Cependant il fallait songer envoyer sans retard

des renfoi-ts en Vende et lever des subsides pour l'en-
mmune tretien de ces nouvelles leves. La Commune, n'coutant
et la Gironde. ...

t
que son patriotisme, ordonna, d aprs un vu mis dans
, . ,
la Convention elle-mme par le dpartement de l'Hrault

et approuv par elle, le recrutement, par voie de rquisi-
tion, d'un.'arme de douze mille hommes pris, dans une
proportion dtermine, parmi les emp immis, clercs
et ngociants non maris, et la leve d'un emprunt forc
sur les riches. Mais au lieu d'obir, les jeunes gens dsi-
gns pour la rquisition se rpandirent dans les Champs-
Elyses, au Luxembourg, et par les rues, en criant: A uns
la Montagne! Cela se passait le o. Or, la veille, on avait pu
lire dans le journal de Brissot un vritable appel la
guerre civile ; et, par une concidence au moins bizarre, il
se trouva que le domestique de Buzot fut au nombre de

ceux qu'on arrta dans le tumulte. Des lors on put voir la
bourgeoisie ractionnaire et les royalistes s'abriter der-
rire les Girondins. C'taient l de funestes clients. Bien
mieux, et comme si ce n'tait pas assez d'une imprudence,
Vergniaud, dans la sance du 0, attaqua violemment la
Commune, au sujet de quelques-unes des arrestations op-
r.- d ordre. Robespierre prit vivement en main la
dfense de la municipalit et dmontra la Convention la
ncessit d'appuyer, en de pareilles circonstances, les au-
torites constitues de la ville. Deux jours aprs, avec une
nergie toujours croissante, il pronona des parules qui,
d'un bout l'autre de la Rpublique, lectrisrent tous

ceux pour lesquels le mot de patrie n'tait pas un vain
mot. Indemnit aux citoyens ncessiteux pour letemps
consacr par eux au pays, fabrication d'armes de toute
pce, tablissement de forges sur les places publiques,
tels furent quelques-uns des moyens proposs par lui pour
la dfense du pays.Il fut vivement appuy par Danton et
Camille Desmoulins. Ce fut le moment que choisit Buzot

CHAPITRE DIXIME 347
pour entretenir l'Assemble de l'arrestation de son do-

mestique, comme s'il et jur de dchaner l'ouragan.
Heureusement l'ordre du jour appelait la discussion sur
la constitution, et l'orage soulev se calma comme par en-
chantement.
Vergniaud rouvrit cette discussion par un discours ex- l>iscours
sur la
cellent d'ides, mais n'apportant aucune solution pratique.
constitution.
Il conclut en proposant une srie de questions qui eussent
ternis les dbats et auxquelles il ne fut donn aucune
suite. Le surlendemain, 10 mai, jour o la Convention
transporta ses sances dans une salle des Tuileries la-
quelle on travaillait depuis longtemps, Robespierre prit la
parole sur le mme combattre
sujet. 11 s'attacha surtout
la centralisation administrative et dmontrer la ncessit
de fuir la manie ancienne des anciens gouvernements de
vouloir trop gouverner. Laissez aux individus, laissez
aux familles le droit de faire tout ce qui ne nuit point
autrui, laissez aux communes le pouvoir de rgler elles-
mmes leurs propres affaires... En un mot, rendez la li-
bert individuelle tout ce qui n'appartient pas naturelle-

ment l'autorit publique, et vous aurez laiss d'autant
moins de prise l'ambition et l'arbitraire. Il faudrait
citer tout entier ce discours, qui est la vritable profession
de foi de la dmocratie; mais l'espace nous est mesur,
et force nous est d'abrger. La sance dans laquelle Ro-
bespierre pronona ce discours fut une des dernires o,
jusqu' la chute prochaine des Girondins, on s'occupa de
l'uvre pacifique de la constitution. Nous entrons dans la
rgion, des temptes, pour n'en sortir qu'au jour de la d-
de l'un des deux partis.
faite dfinitive
Et cependant, cette heure, heure douloureuse o la Mort
e a" ipiene
nouvelle de la mort du gnral Dampierre, tu devant
Yalenciennes, venait encore d'attrister les esprits, o San-
terre se disposait partir pour la Vende la tte des
troupes leves dans les sections parisiennes, le journal de
Brissot constatait lui-mme qu'un calme absolu rgnait

dans Paris, et Robespierre, aux Jacobins, protestait avec
Nouveaux
nergie contre l'emploi des moyens violents. Mais la d-
ora_
mence de ceux que veut perdre la Providence sembait
s'treempare dos Girondins. Rebecqui crivait son ami
Barbaroux que le seul moyen de sauver la Rpublique tait
de faire marcher quarante mille hommes sur Paris. La
violence appelle la violence Marat rclamait de son ct
:
la libert illimite des opinions, afin de pouvoir envoyer

l'chafaud les hommes d'tat qui l'avaient dcrt d'accusa-
tion, et Girey-Dupr, dans le Patriote franais'. Ces mes-
sieurs veulent en finir... qu'ils l'osent, nous le demandons,
leur mort est au bout. D'autre part, Guadet lisait . la
Convention et louait fort une adresse bordelaise bien faite
pour exasprer la population parisienne. La confiance des

Girondins sembla s'accrotre de l'acquittement du gnral
Miranda, une de leurs cratures, acquittement qui fut
suivi de prs de la condamnation de Miaczinski, accus
comme lui de complicit dans la trahison de Duinouriez.
Isnar
La nomination d'Isnard un des plus violents du parti
prsident.
comme prsident de la Convention, avec Fauehet, Du-
prat jeune et Poulain-Grandpr comme secrtaires, n'-
tait pas de nature ramener le calme dans les esprits.
Aussi, allons-nous marcher rapidement au dnoment.
A propos de l'arrestation d'un juge de paix du nom de
Roux, dont les Girondins prirent avec passion la d-
fense, dans la sance du 17. la discussion tantdevenue
fort tumultueuse, Couthon invita, en quelque sorte, ceux
qui savaient fort bien tre les seuls sujets des troubles qui
dchiraient l'Assemble, donner leur dmission. Ver-
gniaud rpliqua vivement que on le rduisait cette
si
extrmit le dpartement de la* Gironde n'aurait plus rien

de commun avec la capitale. Forts de leur nombre, les Gi-
rondins enlevaient la minorit, dans la sance suivante,
le droit de requrir l'appel nominal. Le mme jour, Gua-
CHAPITRE DIXIME 34!
det comparait outrageusement les patriotes de la Montagne Proposition

11 "' '"'
, li:m '"
aux sides de Cromwell, et inopinment, conformment de Guadet.
, . ,
une rsolution prise chezValaze,ou lui et ses amis s'taient

constitus en comit permanent, il demanda la cassation
des autorits de Paris, leur remplacement dans les vingt-
quatre heures par les prsidents des diverses sections, et la
runion immdiate des supplants de l'Assemble dans la
ville de Bourges. Voil donc la conspiration dcouverte !
s'cria vivement Collot-d'Herbois. Arriva Barre qui fit

entendre quelques paroles de conciliation, et blma
comme intempestives, les mesures proposes par Guadet.
A sa voix, la Convention dcida la formation immdiate
d'une commission de douze membres charge d'examiner
les arrts pris par la Commune de Paris depuis un mois
et de rechercher les auteurs des complots. Trois jours La commission

n j i . -i -, ,, des Douze
aprs, elle dsigna, comme membres de cette commission,
Boyer-Fonfrde, Rabaut-Saint-Etienne, Kervlgan, Saint-
Martin, Vige, Gomaire, Berging, Boileau, Mollevault,
Henri Larivire, Gardien et Bertrand douze Girondins, ,
dont quelques-uns taient notoirement royalistes. Il tait

facile de prvoir quels dchirements allait provoquer une
commission ainsi compose.
Au dehors, les sections parisiennes y virent une menace
contre elles, et leurs commissaires, runis l'archevch,
songrent ds lors rsistera des mesures contre-rvolu-
tionnaires auxquelles on s'attendait. Quant la Convention,
elle devint une arne o Girondins et Montagnards se
traitrent mutuellement d'assassins, et o se croisrent
des dnonciations respectives. Le thme favori des ora-
teurs de la Gironde tait de jeter la tte de leurs adver-
saires l'accusation d'tre des fauteurs d'anarchie quoi ;
Robespierre jeune avait rpondu, avec un grand sens, dans

la sance du 20, qu'il n'tait point de sans-culottes qui
ne
dussent dsirer maintien de l'ordre, parce qu'ils ne vi-
le
vaient que de leur travail, et qu'on ne travaillait que

3oO HISTOIRE DE LA RVOLUTION
sous le rgne dos lois. A. cette accusation banale, la Mon-

tagne rpondait par des reproches autrement graves, que
Camille Desmoulins runit et condensa dans une brochure
Histoire
- Bris -mis. ......
terrible intitule
socit desJacobins
: Histoire
vota
des
.,.
Brissotins,
Impression a
.
dont, le 19, la
.
ses frais et la
distribution toutes les socits affilies. De sa plume.
acre et mordante, l'immortel pamphltaire avait trac
un tableau sinistre des menes, des intrigues, des abus de
pouvoir et des actes d'intolrance do la Gironde, sans s'in-
quiterde savoir s'il n'avait point trop charg ses couleurs

et si, des vrits, hlas! incontestables, il n'avait pas
accoupl, la lgre. bien des mensonges e1 des <:domnies.
La colre des Girondins ne connut plus de bornes. La
rsistance de quelques-uns d'entre eux unemprunt forc
d'un milliard sur les riches, qu'avait cependant appuy
Lanjuinais. accrut encore leur impopularit. Mais ils sem-
blaient avoir jur de dfier le destin. Une section de Pa-
imaginaire.
ri-, celle de la Fraternit, tant venue le
2-'> dnoncer un
prtendu complot ourdi la mairie et ne tendant rien
de moins qu'a regorgement d'une trentaine de membres de
la Convention, la Commune somma, le soir mme, les au-
teurs de la dnonciation de lui fournir tous les renseigne-

ments ncessaires pour qu'elle pt livrer immdiatement
les tratresaux tribunaux. De son ct, Pache protesta
nergiquement contre cette dnonciation o il tait mis en
cause. Nanmoins, le lendemain, Vige, au nom de la com-
mission des Douze, voquant ce complot imaginaire, pro-
posa entre autres mesures, l'Assemble, de s'entourer
d'une garde formidable. Quoi s'cria Danton, voudriez- !
vous dcrter la peur! Vaine protestation. Vivement ap_

puyeparVergniaud, cette proposition fut vote d'urgence.
Les Girondins se crurent entirement matres de la situa-
tion : ce fut ce qui les perdit.
Coup sur coup, dans cette journe du 21. la commission
des Douze ordonna l'arrestation de deux administrateurs
CHAPITRE DIXIME 351
de police, Marine- et Michel, du second substitut du procu-

reur de la Commune, Hbert, et du jeune nergumne Var- Arrestation
d'Hbert.
let, que le journal de Brissot, dans un langage assur-
ment peu dmocratique, se plaisait appeler l'agitateur

des boues de Paris. Rdacteur du Pre Duckesne, Hberl

tait bien, question de forme part, le digne mule de Gi-

rey-Dupr pour l'exagration de son langage. Un article
d'une extrme virulence contre les hommes d'tat avait
motiv le mandat dcern contre lui. Mais ce compte il
et fallu frapper galement les journalistes girondins, qui

se rpandaient en injures et en calomnies contre les dpu-
ts de Paris. La Commune tout entire se sentit atteinte
dans la personne d'un de ses magistrats. Le lendemain
elle envoya une dputation l'Assemble pour rclamer
non pas mme l'largissement immdiat, mais le
d'elle,
prompt jugement de son substitut. Rien de plus lgal as-

surment. Au lieu de rpondre, Isnard se mit dclamer Imprcations
d 'Isnard.
en vritable monomane contre Paris et ses habitants. Il
dit, au milieu des murmures soulevs par son blasphme,
que, dans le cas o, par des insurrections toujours renais-

santes, il serait port atteinte la reprsentation natio-
nale, on chercheraitvainement bientt sur les bords de la
Seine si Paris avait exist. Hyperbole ridicule, paroles
imprudentes, contre lesquelles protesta loquemment Dan-
ton, et qui, colportes de sectionsen sections, mirent au
comble l'exaspration des patriotes contre les hommes de
la Gironde.
Cette commission des Douze, si chatouilleuse propos
d'un article dsagrable ses amis, tmoignait d'une par-
tialit rvoltante en faveur des perturbateurs girondins,
et jetait l'Abbaye le prsident de la section de la Cit,
Dobsent, coupable d'avoir blm ses mesures. Legendre,
outr, en demanda la suppression. C'tait le 26. Il y eut
aux Jacobins une sance extrmement anime. On
le soir Une lettre
de Venmiaud.
y rclama l'impression d'une lettre de Vergniaud aux
Bordelais, laquelle n'tait autre chose qu'un violent appel

l'insurrection des dpartements contre la capitale. Ro-
bespierre, qui avait gard le silence dans les tristes scnes
dont la Convention tait le thtre depuis quelques jours,
engagea alors le peuple se mettre en insurrection contre
les dputs corrompus, dans le cas o la trahison appelle-
rait l'tranger dans le pays. Le jour suivant, la Conven-
tion, nouvel et formidable orage, soulev par une arro-
gante rponse d'Isnard a des ptitionnaires de la section
de la Cit, qui venaient rclamer la libert de leur prsi-
Sance
dent. Robespierre monte la tribune pour demander l'-
lu 27 mai.
largissement de tous les citoyens arbitrairement arrts;
mais peine a-t-il ouvert la bouche que les apostrophes les
plus violentes lui coupent la parole, et, de guerre lasse, il
quitte la place. Tant d'impudence commence nous las-

ser, nous vous rsisterons s'crie alors Danton hors de
!
lui, en se tournant vers les Girondins. Et Bourdon (de

l'Oise), opposant la fureur la fureur, menaa le prsi-
dent de l'assassiner, s'il osait proclamer la guerre civile.
Quelques observations du ministre de l'intrieur parvin-

rent ramener un peu de calme dans cette Assemble tu-
multueuse comme la mer en courroux. Aprs avoir en-
tendu les sages conseils de Gart, la Convention, sur une
motion de Lacroix, cassa la commission des Douze et d-
crta l'largissement des citoyens arrts par ses or-
dres. Cette mesure tait excellente, car, en apaisant les
esprits, elle et peut-tre assur le salut des Girondins ;
mais ceux-ci ne purent se rsoudre voir se briser l'ins-

trument de leur domination. Le lendemain, ds l'ouver-
ture de la sance, Lanjuinais nia qu'il y et eu un dcret
rendu. C'tait un mensonge de sa part. Dans tous les cas,
ajouta-t-il, s'il y en aeu un, j'en demande le rapport. En vain
Levasseur, Jean-Bon Saint- Andr et Robespierre, s'effor-
cent d'empcher l'Assemble de commettre la faute de re-

venir sur son dcret de la veille, ce grand acte dejustice,
CHAPITRE DIXIME i!J3
suivant l'expression de Danton; il est rapport une fai-

ble majorit. Les Girondins venaient de dcrter leur
ruine.
Alors parurent des ptitionnaires de la section des Gar-
des-Franaises qui, ainsi que les sections des Tuileries et de
la Butte-des-Moulins, leur tait toute dvoue. Ils s'offrirent
craser eux-mmes une minorit turbulente, et deman-
drent qu'on arracht des mains du peuple les instruments
rvolutionnaires. D'un bond, Danton fut la tribune, et Avertissemen'
de Danton.
de sa bouche tombrent quelques rudes paroles. Quoi! l'on
voulait enlever au peuple les instruments de la Rvolution !
Il est temps, s'cria-t-il, que ce peuple attaque tous les

fauteurs du modrantisme ; et montra Paris tout prt
il
terrasser ces misrables Feuillants, ces lches mod-

rs dont le triomphe tait d'un moment. On se spara
sur cet avertissement significatif, au bruit des applaudis-
sements des tribunes et d'une partie de l'Assemble.
Paris semblait avoir entendu la grande voix de Danton. Les sections
l'archevch.
Le 29 mai, en effet, les commissaires de trente-six sec-
tions, runis dans la salle de l'archevch, dcidrent qu'on
irait demander la Convention blasphme d'Is-
justice du
nard et des crimes de la commission des Douze. Le soir, aux
Jacobins, Robespierre dploya une nergie suprme, et
dclara que c'tait au peuple dcider lui-mme de ses
moyens de salut; mais, comme Danton, il se tint en dehors
de l'action de la Commune. On a prtendu qu'il y avait eu
Charenton des conciliabules o Marat, Danton et Robes-
pierre s'taient concerts avec Chaumette et Pache. C'est
une fable girondine. Les sections de Paris, d'ailleurs,
n'avaient nul besoin d'tre excites. Les Girondins, depuis
huit mois, s'taient chargs de ce soin, et l'Ami du peuple
qui joua dans ces circonstances un rle trs-actif, n'eut
pas t l que les choses n'auraient pas suivi un autre
cours. Le 30 reparut la Convention le jeune Rousselin,
la tte d'une dputation de vingt-sept sections, au nom
23
desquelles il rclama la cassation de tous les dcrets ren-

dus sur la proposition de la commission des Douze, le ren-
voi des membres de cette commission devant le tribunal
rvolutionnaire, et la formation d'une fdration rpubli-
caine pour le 10 aot. Cette dputation tait arrive au mo-
ment o Lanj uinais venait d'annoncer que la grande conspi-

ration dnonce par la commission des Douze tait la
veille d'clater. Il tait vrai, en effet, que, en dpit de
toutes les reprsentations du maire, la runion de l'arche-
vch s'tait dclare en insurrection. Malgr les efforts de
la Commune pour maintenir le calme, le tocsin sonnait
Notre-Dame vers trois heures du matin. A six heures,
une dputation de trente-trois sections, ayant sa tte le
prsident de la section de la Cit, Dobsent, une des r-

centes victimes de la commission des Douze, se prsenta
au conseil gnral, dont elle renouvela les pouvoirs au
nom du peuple, lui donnant ainsi une sorte d'investiture
Le gnral rvolutionnaire. Ici apparat sur la scne un des hommes
Hannot.
j es
^ us calomnis de la Rvolution, le citoyen Hanriot,
dont cependant la vie publique n'offre qu'un dvouement
absolu la patrie mais il a t au nombre des vaincus de
;
Thermidor, et les survivants de la Gironde ne devaient pas

manquer de se venger, sur sa mmoire, de sa coopration
aux vnements du 31 mai. La garde nationale tait tou-
jours sans chef depuis le dpart de Santerre pour la
Vende; ce fut Hanriot, commandant de l'ancienne section
du Jardin-des- Plantes, devenue la section des Sans-
Culottes, qu'en ces heures critiques, la municipalit choisit
pour le remplacer, et, au nom des quarante-huit sections,
elle le proclama commandant gnral provisoire de la
force arme de Paris.
Journe La Convention s'tait runie ds six heures du matin
du 31 mai. au jru it du tocsin et de la gnrale. Pache, mand la
]
barre, rendit compte des mesures qu'il avait prises pour

maintenir le calme et empcher qu'on ne tirt le canon
CHAPITRE DIXIME 35b
d'alarme. Cependant ordre avait t donn au comman-

dant du Pont-Neuf de Par qui? Par Hanriot, qui
le tirer.
avait agi en cela conformment aux prescriptions d'un

comit rvolutionnaire, form d'une partie des membres
de la Commune. Tout coup on entend des dtonations
successives. C'est le canon d'alarme. Vergniaud, en proie
une poignante motion, demande que Hanriot soit mand
la barre, et il invite tous ses collgues jurer de mourir
leur poste. L'Assemble presque tout entire se levait
lorsque Danton, de sa voix imprieuse : Avant tout,
faites donc justice de la commission des Douze; et il r-
clama, comme l'unique moyen d'apaiser l'motion popu-
laire , le jugement des membres de cette commission,
coupables, selon lui d'avoir servi leurs ressentiments per-
,
sonnels. La discussion s'engagea vive, ardente, passion-

ne, interrompue seulement par des dputations qui,
d'instant en instant, se prsentaient la barre. Rabaut
Saint-tienne et Guadet se firent les avocats chaleureux
des Douze ; Couthon dfendit Paris contre la faction
infernale qui, par la persistance de ses calomnies, sem-
blait avoir jur d'allumer la guerre civile et de fournir
l'ennemi les moyens de pntrer en France. A ce moment
Vergniaud remonta la tribune, et, non sans tonnement,
on l'entendit vanter son tour le patriotisme des citoyens
de la capitale et proposer l'Assemble de dcrter que les
,
sections de Paris avaient bien mrit de la patrie. Ce qui

fut en effet dcrt au milieu d'unanimes applaudisse-
ments. Mais ce n'tait pas une solution.
Survint au mme instant une nouvelle dputation de la
section des Gardes-Franaises ; elle venait prsent rcla-
mer un dcret d'accusation contre les Douze et les vingt-
deux reprsentants prcdemment dnoncs. Puis parurent
les membres du directoire, runis ceux de la Commune et
aux commissaires des sections. Le procureur gnral syn-
dic Lulier prit la parole au nom de ces derniers, et, dans
3jG histoire de la rvolution
un langage a la luis nergique et mesur, il demanda

vengeance des paroles sacrilges d'Isnard. Cependant le
comit de Salut public, se dcidant donner signe de vie,
Yienl rclamer, lui aussi, La cassation de la commission des
Douze. On allait passer aux voix; Valaz proteste contre
toute dlibration. Vergniaud propose l'Assemble d'al-
ler se mettre sous la protection de la force arme et sort,
suivi de quelques-uns de ses collgues. On demandait l'appel
nominal pour connatre les noms des absents, quand Ro-
bespierre adjura les reprsentants fidles de se runir afin
d'assurer le bonheur du peuple. Vergniaud rentrait, et
comme sa prsence excitait quelques rumeurs: Je n'oc-
cuperai point la Convention de la fuite ou du retour de ceux
qui ont dserte ses sances, continua ddaigneusement
Robespierre, et il s'leva contreune proposition de re-
mettre l'Assemble la la force arme.
direction de
C'tait en effet la confier aux Girondins. Concluez
donc, lui cria Vergniaud. Oui, je vais conclure, reprit-il
en se retournant vers l'interrupteur, et contre vous. Rap-

pelant alors tous les griefs des patriotes contre la faction
girondine, il rclama, lui aussi, l'adoption des mesures
sollicites par les sections. Sous cette terrible apostrophe,
Vergniaud, qui l'avait provoque, demeura muet, comme
accabl. La Convention se contenta ce jour-l de casser la
commission des Douze et de dcider que son comit de
Salut public s'occuperait, de concert avec les autorits
constitues, de suivre la trace des complots dnoncs. A
cette heure mme on apprenait que les citoyens du fau-
bourg Saint-Antoine venaient de fraterniser avec les sec-
tions du Mail et de la Butte-des-Moulins, avec lesquelles

ils avaient t sur le point d'en venir aux mains au Palais-
Royal, et ce fut sous une impression toute pacifique que,
vers neuf heures et demie du soir, la Convention leva cette
longue et mmorable sance.
Mais le vote de l'Assemble ne parut, ni aux sections ni
CHAPITRE DIXIME 357
la Commune, une satifaction suffisante. Il n'y a que la .Tournes des

et 2 J lun
'
moiti de fait, s'crirent aux Jacobins Chabot et Billaud- '
Varenne. Le lendemain, ds la premire heure, madame

Roland tait mise en tat d'arrestation, comme complice de
son mari en fuite, et le comit rvolutionnaire de la Commune
invitait, par une proclamation nergique, tous les citoyens
de Paris rester debout. Dans la journe, Marat parut au
conseil gnral, et l, il engagea vivement le peuple ne
pas dsemparer de la barre de la Convention que l'Assem-
ble ne se ft rendue ses vux. Pendant ce temps, les
principaux Girondins, runis chez Louvet, songeaient
organiser la rsistance dans les dpartements, o dj,
leur instigation, des citoyens gars faisaient appel la
rvolte. La sance de la Convention avait t calme pour-
tant etavait prsent peu d'intrt. On s'tait content d'a-
dopter une adresse au peuple franais, au sujet des vne-
ments de la veille; Barre, qui l'avait rdige, s'tait
attach prsenter les faits sous un jour singulirement
adouci. Mais le soirles choses prirent dans l'Assemble une
tournure extrmement grave. On s'y entretenait de la fer-
mentation du dehors et de l'indignation publique qui,
disait-on, allait toujours croissant, quand on annona l'ar-
rive d'une dputation de la Commune, du dpartement
et des quarante-huit sections. Admise sur-le-champ, cette
dputation, par l'organe du chimiste Hassenfratz, prsenta
contre les Girondins un court et terrible rquisitoire, et
rclama imprieusement contre vingt-sept d'entre eux un
dcret d'accusation. L'Assemble, visiblement impression-
ne, admit les ptitionnaires aux honneurs de la sance,
et chargea son comit de Salut public de lui soumettre sous
trois jours un rapport sur la ptition des autorits pari-
siennes.
Trois jours, c'tait trop encore au gr des sections.
Toute la nuit le tocsin continua de sonner; ds la pointe
du jour la gnrale se fit entendre, et quand la Convention
se runit le 2 juin, Paris entier tait sous les armes. La

sance s'ouvrit sous les auspices les plus dfavorables. De
sinistres nouvelles taient arrives des dpartements.
Lyon tait en pleine contre-rvolution. Que vos dsor-
dres cessent, crivaient les autorits constitues de la
Vende. Or ces dsordres, qui les avait provoqus, sinon
les Girondins? Et chacun se prenait penser que la R-
publique ne serait pas dans un si violent tat de crise si,
depuis huit mois, ces hommes s'taient occups de la pa-

trie au lieu de se perdre en accusations ridicules contre
les meilleurs patriotes et de souffler leurs haines tous
les coins de la France. Jean-Bon Saint- Andr dclara qu'en
prsence de l'audace toujours croissante de l'aristocratie,
il fallait avoir recours aux lois de la guerre, faire tomber
toute tte qui s'opposerait l'tablissement de la libert
et renfermer toutes les personnes suspectes. On applau-
dissait,quand Lanjuinais demanda parler sur la gn-
rale dont on entendait le bruit sourd et monotone. L'pre
Girondin avait des formes trop provocatrices pour ne pas
soulever un orage ; il le souleva en effet, et terrible. Comme
il prtendait que Paris tait opprim par des tyrans avides
de sang et de domination, A bas! bas! lui criait-on. Le-
gendre fut mme accus d'avoir voulu l'arracher de la tri-
bune, autour de laquelle se pressaient Drouet, Robespierre
jeune, Jullien et quelques autres reprsentants '. Lan-
juinais put achever cependant, et ce modr demanda, en
terminant, qu'on mit hors la loi ceux qui s'arrogeraient
1. Le Girondin Lanjuinais, devenu pair de France aprs avoir pass par le

snat imprial, a racont, dans un fragment, publi sons la Restauration,
que Legendre lui ayant cri : Descends, ou je t'assomme, il lui avait rpondu :
Fais d'abord dcrter que je suis buf. Legendre tait bouclier. Quelques cri-
vains ont eu tort d'attribuer cette saillie, videmment arrange aprs coup,
une valeur historique. Il n'y en a trace dans aucune feuille du temps ;
et c'est l une lgende que l'histoire ne saurait accepter sur l'autorit plus
que contestable du comte Lanjuinais.
CHAPITRE DIXIME 3o9
une autorit illgale, et qu'il ft permis tout citoyen de

leur courir sus.
Comme pour lui rpondre, parut une dputation des au-
torits de Paris, dont l'orateur dclara net que s'il n'tait
pas au vu des sections, le peuple tait rsolu
fait droit
se sauver lui-mme. L'Assemble tait dans une extrme

anxit. Richoux, dput de l'Eure, la conjure, au nom
du salut public, d'ordonner l'arrestation provisoire des
reprsentants dsigns. Aprs une heure d'attente, Barre
prsente enfin, au nom du comit de Salut public, un projet
de dcret par lequel ces derniers taient invits se d-
mettre volontairement de leurs fonctions pour un temps
dtermin. Mais c'tait l, selon Billaud-Varenne, un
compromis inacceptable ; il rclama, lui, le dcret d'ac-
cusation par appel nominal motiv. Cependant l'impatience
gagnait le peuple qui gardait les abords de l'Assemble.
Quelques membres se plaignent de ce que les couloirs sont
obstrus et les portes gardes par des sentinelles. Barre
propose alors ses collgues d'aller dlibrer au milieu des
sections en armes, afin de prouver qu'ils taient libres. Cette
proposition est accepte d'enthousiasme, et toute la Con-
vention, ayant sa tte Hrault-Schelles, qui venait de
remplacer Mallarm au fauteuil, sort de la salle, traverse
les rangs presss de la force arme aux cris mille fois r-
pts de Vive la Convention! vive la Rpublique! parcourt le

jardin des Tuileries et le Carrousel, et rentre tranquille-
ment dans le lieu de ses sances *.
1. Toute cette scne a t odieusement travestie par les crivains roya-

listes et girondins, et des historiens graves ont eu le tort d'accorder trop du
crdit aux rapsodies de Lanjumais et de Meilhan. Ceux-ci prtendent, par
exemple, qu'au passage ue l'Assemble, le gnral Hanriot aurait fait re-
culer son cheval de quelques pas, et, d'une voix tonnante, se serait cri :
Canonniers, vos pices A quoi cela lui et-il servi, et comment n'en
!
a-t-il pas t question dans l'Assamble V C'est encore l une de ces lgendes
absurdes que doit rpudier la svre histoire, qui est faite pour instruire et
non pour amuser, comme le croit M. Miclielet.
Aussitt Couthon prend acte de la libert dont jouissait

L'Assemble. Il constate, sans qu'aucune rclamation se
entendre, qu'elle est absolument matresse de ses
diibrati >ns, et demande que les vingt-deux reprsentants
dsigns par les sections, les membres del commission
des Douze et les ministres Clavire et Lebrun soient sim-
plement mis en tat d'arrestation chez eux. Il rclame
seulement, de conc Legendre, Marat et plusieurs
autres, une exception en faveur de Boyer-Fonfrde, de
Saint-Martin, de Ducos, de Lanthenas et de Dusaulx. Con-
formment sa proposition, l'Assemble rendit immdia-
tement un dcret par lequel Gensonn, Guadet Brissot, ,
Gorsas, Ption, Vergniaud, Barbaroux, Chambon, Buzot,

Biroteau, Lidon, Rabaul Saint-tienne, Lasource, Lan-
juinais, Grangeneuve, Lehardy, Lesage, Louvet, Valaz,
Kervlgan, Gardien, Boileau, Bertrand, Vige, Molle-
vault, Larivire, Gomaire, Berging, Clavire et Lebrun,
taient mis en tat d'arrestation chez eux, sous la sauve-
garde du peuple franais et de la Convention nationale.
La sance fut leve l-dessus il tait dix heures et demie
:
du soir. Ainsi tomba ce grand parti de la Gironde, qui, avec

ses passions haineuses, son intolrance, ses rancunes im-
mortelles, son amour effrn du pouvoir, et, malgr l'in-
contestable talent de quelques-uns de ses membres et

l'honntet prive de la plupart d'entre eux, conduit, en
peu de temps, la Rpublique sa perte.
CHAPITRE ONZIEME
Rsultats du 31 mai. Situation de la Rpublique. Appel la guerre ci-

vile. La constitution de 1793. La Dclaration des droits. Aboli-
tion de la loi martiale. Fin de Condorcet.
Le prtre Jacques Roux.
La Vende et le Calvados. Mort de Cathelineau. Rapport de Saint-
Just sur les Girondins. Camille Desmoulins et le gnral Dillon.
Assassinat de Marat. Ses funrailles. Rsultats du meurtre de Marat.
La contre-rvolution Lyon.
Mesures de salut public. Attitude
de Robespierre. Acceptation de la constitution.
La leve en masse.
Travaux pacifiques.
Le code civil. Cration du Grand-Livre.
Soumission de Bordeaux et de Marseille. Toulon livr aux Anglais.
Mort de Custine. Sance du 5 septembre la Convention. La Terreur.
La loi dessuspects. Victoire d'Hondstchoote. Affaires de la Vende.
Croisade contre le comit de Salut public. Rapport d'Amar. Robes-
pierre et les soixante-treize. Le gouvernement rvolutionnaire. Ba-
taille de Watignies. Le calendrier rpublicain. Soumission de Lyon.
La Vende vaincue. Dcrets contre les trangers. Mort de Marie-
Antoinette. Procs et mort des Girondins.
Les journes du 31 mai et du 2 juin, que, trois mois

aprs le 9 Thermidor, Robert Lindet qualifiait encore de
grandes, heureuses, utiles et. ncessaires, eurent cela
d'admirable qu'elles ne cotrent pas une goutte de sang
au pays; et vraisemblablement les Girondins n'auraient
pas t immols, s'ils n'avaient point commis le crime de
soulever une partie de la France contre la Convention.
Mais ils se montrrent implacables; ils voulurent, comme
le demanda Vergniaud, ou leur mort ou celle de leurs d-
nonciateurs. Si peu rigoureuse tait d'ailleurs la surveil-
lance c laquelle ils furent soumis, que la plupart d'entre
eux s'chapprent pour courir organiser une vaste croi- jdin 1793.
sade dans les dpartements.
Dbarrasse de leur prsence, l'Assemble cessa d'tre
une arne de gladiateurs; elle ne songea plus qu' achever
la constitution et c sauver la chose publique par des

moyens auxquels tout esprit de parti tait tranger. Elle
chargea son comit de lgislation de reviser le code civil
dans un sens conforme l'esprit d'un gouvernement rpu-
blicain. Un dsir sincre d'apaisement animait les vrais
patriotes. On propesa d'envoyer des otages dans les d-
partements dont les reprsentants avaient t dcrts
Couthon et Saint-Just s'offrirent d'eux-
d'arrestation, et
mmes se rendre, l'un dans la Gironde, l'autre dans le
Calvados. La Commune n'tait pas moins dispose la
concorde et la modration. En prsence de la tranquil-
lit et de l'union qui rgnaient dans la ville, Hanriot crut
devoir rsigner son commandement, dans lequel le suf-
frage de ses concitoyens ne tarda pas le rintgrer. En-
fin un jeune dput lyonnais, du nom de Leclerc, tant
venu, au conseil gnral, parler de vengeance, fut fort mal
accueilli, et Hbert lui-mme, dans un discours nergique,
demanda qu'on regardt comme mauvais citoyen quicon-

que proposerait de rpandre le sang. -Malheureusement les
Girondins, en ralliant sous leur drapeau, mme a leurinsu,
toutes les passions hostiles la Rpublique , en leur
fournissant un nouvel aliment, en groupant toutes les r-
sistances, se jetrent comme plaisir la traverse de ces
dispositions pacifiques, et provoqurent la Rvolution
des fureurs inconnues jusque-l.
Au moment de la chute des Girondins la situation ext-
Situation rieure tait extrmement critique. Trois cent mille enne-

le la
mis, chelonns depuis Rle jusqu' Ostende, menaaient
Rpublique.
nos frontires Mayence etValenciennes pouvaient succom-
:
ber d'un moment l'autre; l'est les Austro-Sardes des-

cendaient le versant des Alpes pour se jeter sur la Savoie;
au midi Rayonne Perpignan taient srieusement expo-
et
ss; enfin les insurgs de laVende taient matres d'une

partie du cours de la Loire. Dans une telle occurrence, la
Rpublique avait plus que jamais besoin de toutes ses forces
CHAPITRE ONZIME 303
morales et matrielles ; eh bien, les Girondins n'hsitrent

pas dchaner sur elle le flau d'une guerre civile gn-
rale. Guadet, Kervlgan, Buzot, Louvet, Barbaroux et
dans A PE el
plusieurs autres se rpandirent
r r dans l'Eure et le Cal- .
( t
s la gue
guerre
vados; Meilhan et Duchtel, quoique non dcrtes, se civile
donnrent mission de soulever la Bretagne; Rabaut cou-
rut Nmes, Brissot Moulins, et sous l'inspiration gi-

rondine la terreur s'organisa Lyon et Marseille contre
les patriotes. A la voix de ces rpublicains gars, si
mme ils mritent le nom de rpublicains, une part if des

dpartements se mirent bientt en pleine insurrection;
les administrateurs d'vreux arrtrent l'organisation
d'une arme de quarante mille hommes pour marcher sur
Paris ; Caen les autorits constitues poussrent l'au-
dace jusqu' jeter en prison deux des commissaires char-
gs d'activer la formation de l'arme des cotes de Cher-
bourg, Romme et Prieur (de la Cte-d'Or). Et ce fut sur
l'pe du commandant de cette arme, le royaliste Wimp-
fen, un officier de l'ancien rgime, que les Girondins
comptrent pour avoir raison de ceux qui, cette heure,
reprsentaient la patrie. Mand Paris pour y donner
des renseignements, Wimpfen crivit insolemment au
ministre de la guerre, Bouchotte, qu'il n'y pourrait venir
qu'accompagn de soixante mille hommes; on lui rpondit
par un dcret d'accusation. Caen devint le quartier gn-
ral de la Gironde, et de l partirent, sous forme de procla-
mations et d'adresses, toutes les calomnies et toutes les
diatribes enfantes par l'imagination de ses membres.

On comprend de reste qu' la premire nouvelle des me-
nes girondines, la Convention se soit arrte dans la voie
d'indulgence o tout d'abord son comit de Salut public
avait voulu la diriger. Danton, qui avait tant pouss la
chute de ses adversaires, ayant t accus de s'tre montr
tide et d'avoir hsit au moment suprme, revendiqua
nergiquement, dans la sance du 13 juin, l'honneur d'-
voir appel l'insurrection du 31 mai contre une secte

impie; et le mmejour,sur une motion de Couthon, l'As-
er
semble dclara que dans les journes des 3i mai, 1 ,
2 et
3 juin, la Commune et le peuple de Paris avaient puissam-
ment concouru sauver la libert, l'unit et l'indivisibilit
del Rpublique. Furent successivement dcrts d'accusa-

tion dans le c Mirant de ce mois, Buzot et Duchtel, con-
vaincus de s'tre mis en rapport avec an des chefs vendens,
puis Brissot. Seuls Valaz, Vergniaud et G-ensnn ne s'-
taient points soustraits au dcret d'arrestation rendu contre
eux niais leurs imprudents' amis
: les vouaient une con-
damnation certaine.
Cependant la Convention s'tait sans relche occupe
La d'achever l'uvre de la constitution rpublicaine. Le pro-
constitution
<ie 1793

J
.
i- , j.'
e ^ girondin avait ete carte
> .
mme avant
xii
la chute de
j
ses
auteurs, et, ds le 30 mai, l'Assemble avait charg, du
soin de poser de nouvelles bases constitutionnelles, son
comit de Salut publie, auquel elle avait adjoint cet effet
(
'
luthon, Hrault -Schelles, Saint-Just, Ramel et Mathieu.

Le comit de Salut public, dont les pouvoirs venaient d'tre
prorogs, comprenait alors Cambon, Barre, Danton,
Guyton-Morveau, Treilhard, Lacroix, Brard, Delmas et
Robert Lindet. Le 10 juin, Hrault-Schelles vint sou-
mettre aux dlibrations de l'Assemble le nouveau projet,
qui n'tait que la condensation, en quelques articles
clairs et nets, des grands principes dmocratiques dve-
lopps par les principaux rvolutionnaires, et notamment
par Robespierre, depuis l'origine de la Rvolution. Cons-
cration de la souverainet du peuple, renouvellement du
Corps lgislatif tous les ans, lection directe des repr-
sentants du pays par le suffrage universel, lection des
fonctionnaires publics par des assembles lectorales de
district et de dpartement, responsabilit de tous les d-
positaires de l'autorit, tels taient les points importants
et fondamentaux de la constitution nouvelle. Le pouvoir
CHAPITRE ONZIME 36.'i
excutif tait confi vingt-quatre ministres, choisis par

le Corps lgislatif sur une liste prsente par les assem-
bles lectorales, raison d'un candidat par dpartement.
Quelques Montagnards auraient prfr qu'il ft lu direc-
tement mais Robespierre, avec son grand sens politique,
;
signala vivement l'ascendant que ce pouvoir ne manquerait

pas de prendre, s'il sortait de la mme source que le lgisla-
tif, dmontra la ncessit de ne point le faire driver
et il
immdiatement de l'lection populaire. Si vous n'adop-

tez pas ce systme, dit-il, vous verrez bientt, sous des
formes nouvelles, ressusciter le despotisme, et les autorits
particulires, puisant dans leur nomination un caractre
de reprsentation, se liguer ensemble pour lutter contre
l'autorit naissante de la grande rprsentation natio-
nale. Nous avons pu voir de nos jours combien Robes-
pierre avait raison. taient soumises la sanction popu-
laire toutes les lois concernant 'la lgislation civile et
criminelle, les revenus et dpenses, les monnaies, les con-
tributions, [les dclarations de guerre, l'instruction pu-
blique, toute nouvelle distribution du territoire franais
et les honneurs publics rendre la mmoire des grands
hommes. Tout le reste tait laiss la dcision du Corps
lgislatif. C'tait raliser, autant qu'il est possible de le
faire dans nos socits modernes, la thorie du gouverne-
ment du peuple par lui-mme.
Il tait dit, dans un des derniers articles du projet, que
le peuple franais ne faisait point la paix avec un ennemi
qui occupait son territoire. Le Girondin Mercier demanda
si l'on avait fait un pacte avec la victoire. Nous en avons
fait un avec la mort, rpondit une voix, Bazire selon
les uns, Robespierre selon les autres, et l'article passa.
La constitution nouvelle fut adopte aprs une discussion
de douze jours, laquelle prirent part les Girondins de-
meurs dans l'Assemble, aussi bien que Montagnards.
les
Restait la Dclaration des droits de l'homme. Vote le
3IM HISTOIRE DE LA REVOLUTION
La 23 juin, peu prs dans les termes prcdemment non-

Dclaration
il'' di
cs par Robespierre, cette Dclaration garantissait atout
citoyen l'instruction et le travail. Enfin, fidle en cela aux
traditions del'Assemble constituante, la Convention plaa
son uvre sous l'invocation de Dieu, trouvant cette hypo-
thse tout aussi rationnelle et aussi philosophique que
celle du hasard, et voulant surtout par l rattacher la
Rvolution toutes les mes o se trouvait encore forte-
ment grav le sentiment religieux.
L'achvement de la constitution fut salu dans le pays
par des acclamations enthousiastes et a peu prs unanimes.
La Convention le clbra en abrogeant une loi de sang de
la monarchie, la loi martiale, de tragique mmoire.
Abolition Cette constitution de 17!)3, que les odieux racteurs de

de la loi L'an III qualifirent dcode anarchique, n'tait pas parfaite
martiale.
assurment, et Robespierre ne fit nulle difficult de l'a-
vouer aux Jacobins; mais c'tait la plus populaire qui et
encore exist, et jamais les hommes n'avaient dress
de monument plus majestueux a la libert, L'galit,
humaine en un mot. Elle n'en fut pas moins
la dignit
amrement critique par des gens d'opinions trs-diverses.
Salles, en chappant ses gardiens, lui dcocha la flche
du Parthe, et Condorcet, que personne jusque-l ne son-

Fin geait attaquer, crut devoir lancer contre elle un pam-
de Condorcet. phlet violent. Dnonc pour ce fait la Convention dans
la sance du 8 juillet, par Chabot,Tillustre crivain fut d-
crt d'arrestation, puis d'accusation.Chass d'asile en
asile, il mois plus tard, aimant mieux
se tua quelques
mourir volontairement que d'affronter la justice de la R-
volution qu'il avait offense.
Critiqu comme dmagogique parles Girondins, le pacte
constitutionnel le fut, par la secte des enrags, comme
tant en quelque sorte entach d'aristocratie. Jacques
Le prtre
Jacques Roux. Roux vint la barre exposer leurs dolances. Il se donna
faussement pour le mandataire de la section des Gravil-
CHAPITRE ONZIME 367
liers, et, en ternies menaants, reprocha l'Assemble de

n'avoir pas, dans la constitution mme, proscrit l'agiotage
et prononc des peines contre les accapareurs, comme si c'-
y eut sur les bancs de la Montagne une ex-

tait l le lieu. Il
plosion de murmures d'indignation, et l'imprudent ptition-
naire fut ignominieusement chass. Ce Jacques Roux, dont
M. Michelet, si dur au socialisme, s'est imagin de faire
un socialiste perscut par Robespierre, tait un prtre qui
dj avait eu maille partir avec la Commune, dont il tait
membre. Apportait-il un plan de rnovation sociale? met-
tait-iluneide conomique quelconque? Nullement. C'tait
un dsorganisateur systmatique, un tartufe de dmago-
gie, qui parut Thuriot un digne mule des fanatiques de
la Vende. Il courut aux Cordeliers rcriminer contre Le-
gendre, Collot-d'Herbois, Danton; mais par une concidence
fcheuse, des troubles clatrent dansles rues, qu'on attri-
bua ses dclamations insenses. Point d'excs, sinon la
contre-rvolution est faite, s'criala Commune Hbert,
qui et sagement agi d'oprer sur lui-mme l'application de
ce sage prcepte. Jacques Roux finit par tre conspu aux
Cordeliers et ray, avec son digne mule Leclerc, de la
liste du club. Dnonc en juillet, aprs la mort de Ma-
rat, par la veuve de celui-ci, par celle que l'Ami du peuple
avait pouse un beau jour, la face du ciel, dans le temple
de la nature, et qui vint se plaindre qu'on eut, sous le nom
de son mari, prch les doctrines les plus extravagantes,
Roux fut arrt, au mois d'aot, par les ordres de la Com-
mune. Renvoy quelques mois plus tard devant le tribunal
rvolutionnaire par un jugement du tribunal correctionnel,
il se frappa de cinq coups de couteau, et mourut des suites
de ses blessures.
Pendant que la Convention discutait l'acte constitution-
nel, dont la complication des vnements La Vendk '
allait retarder la
. ,. etleL'iilvado?
mise a excution, royalistes et Girondins mettaient la Re-
publique deux doigts de sa perte. Vainqueurs Mon-
treuil, les Vendens s'taient empars de Saumur. malgr

l'nergique dfensedes rpublicains qui voyaient leur situa-
tion devenir de plus en plus critique. Le 17 juin ils occup-
rent, sans coup frir, la ville d'Angers, et se disposrent
marcher sur Nantes, o ils avaient des accointances, et
dont le maire, Baco, et le commandant, Beysser. apparte-
naient a l'opinion girondine. Un brillant fait d'armes de
"Westermann Parthenayne suffisaitpas arrter l'ardeur
des royalistes. Les troupes de Cathelineau et de Charette
commencrent l'attaque dans la nuit du 21). Mais il y avait
dans la ville des rvolutionnaires ardents qui se joignirent
aux soldats de Canclaux et opposrent l'ennemi une r-

sistance dsespre. On se battit deux jours avec un achar-
nement gal de part et d'autre. Dj Cathelineau, la tte
Mort de quelques centaines d'hommes, avait pntr dans un
Cathelineau. et, se croyant

des faubourgs, " vainqueur, il s'tait agenouill
., , i, , r- >
pour dire son chapelet, quand il tomba, frappe d une balle.

Ce fut le signal de la- droute des Vendens; ils se reti-
rrent prcipitamment, laissant autour de la ville prs de
cinq mille des leurs Nantes tait sauv.
;
Quant la tentative de soulvement organise par les

Girondins dans le Calvados, elle choua misrablement.
Ce ne fut pas, du reste, faute d'efforts de leur part. Un
pote normand avait mis en mauvaises strophes les dia-
tribes des Isnard, des Louvet et des Barbaroux, et l'on
chantait au thtre de Caen, sur l'air de la Marseillaise,
des couplets dont voici un chantillon :
Paris, ville longtemps superbe,

Gmit sous un joug odieux;
Bientt on chercherait sous l'herbe
murs orgueilleux.
Ses palais, ses
Mais vous marchez, Paris respire,
Les brigands plissent d'effroi....
Le plus clair rsultat de ces menes fut d'appeler sur leurs

auteurs des svrits implacables. Le 24juin la Convention
CHAPITRE ONZIEME 369
dcida sur la proposition d'Amar, et malgr la trs-vive

opposition de Bojer-Fonfrde et de Ducos, qui auraient
voulu qu'au pralable un rapportet t prsent sur leurs Rapport
de Saint-Just
amis, dcida, dis-je, le transfrement dans des maisons
sur les
nationales de ceux de ses membres mis simplement en ar- Girondins.
restation dans leurs domiciles. Douze jours aprs, Saint-
Just, au nom du comit de Salut public, donna lecture d'un JUILLET
1793.
Volumineux rapport sur la conduite des Girondins. Il se
montra, eu gard aux circonstances prsentes, d'une mo-
dration qui tonna le ct droit lui-mme. La libert ne
devait pas, son avis, se montrer terrible envers ceux
qu'elle avait dsarms et qui s'taient soumis aux lois.
Proscrivez, disait-il, ses collgues, ceux qui ont fui

pour prendre les armes, non pour ce qu'ils ont dit, mais
pour ce qu'ils ont fait; jugez les autres, et pardonnez au
plus grand nombre; l'erreur ne doit pas tre confondue
avec le crime et vous n'aimez point tre svres. Ce
,
langage et peut-tre dtermin les Montagnards se

montrer indulgents, si quelques jours de l un acte in-
qualifiable n'avait pas aggrav singulirement la situation
des Girondins.
Mais avant de raconter cet attentat, disons comment Camille
Desmoulins
un de ceux qui leur avaient port les plus rudes coups,
et le gnral
Camille Desmoulins, vint subitement se compromettre Dillon.
lui-mme. Le 11 juillet, Cambon dnona un complot ayant

pour but d'enlever les prisonniers du Temple, de procla-
mer Louis XVII sous la rgence de Marie-Antoinette, et
parmi les instigateurs de ce complot il nomma le gnral
Dillon, bien connu pour ses anciennes relations avec la
cour. Camille, qui avait avec le gnral des liens de
plaisirs et d'amiti, traita la dnonciation de fable absurde,
ce qui n'empcha pas l'Assemble de dcrter d'arresta-
tion toutes les personnes dsignes, et notamment Dillon.
Comme Camille insistait pour le dfendre, Je demande,
s'cria Billaud-Varenne, qu'il ne soit pas permis Camille
24
de se dshonorer, et l'on passa l'ordre du jour. Mais,

piqu au vif par quelques paroles de Brard qui lui avait
reproch ses liaisons intimes avec des aristocrates connus,

Camille Desmoulins ne put contenir son ressentiment. Il
.lana cette fois-ci contre sun propre parti sous ce

titre: Lettre au gnral Dillon, un aouveau pamphlet o il
puisa tous les trsors de son implacable ironie, et o il
s'effora de couvrir de ridicule, sans l'ombre d'un mo-

tif quitable, les principaux membres de comit de Salut
public et son ancien ami, le boucher Legendre. Ne devait-il
pas prvoir le mal qu'il allait faire; la Rpublique en atta-
quant ainsi gratuitement ses plus utiles dfenseurs? Ce fut

un fou rire dans le camp de la raction. Assurment il n'-
tait pas possible cette heure de mieux servir les desseins
del contre-rvolution que ne le fit en cette circonstance
l'ancien procureur de la Lanterne, comme Camille s'tait
appel lui-mme. La lettre Dillon tait le prlude du Vieux
Cordelier. Or, ce moment, celui qu'il nommait son cher ca-
marade de collge, Robespierre, dfendait contre d'injustes
attaques ce mme comit de Salut public, et particulirement
Danton, dj fort dcri parmi les rvolutionnaires ardents.
Assassinat '
Deux jours aprs la scne que nous venons de rapporter,
de Marat. dans la matine du une jeune exalte parles d-
13, fille,
clamations girondines, se prsentait rue de l'cole-de-M-

decine, au domicile de Marat. Elle se nommait Marie-Anne-
Charlotte de Corday d'Armont, et descendait, par les
femmes, du pre du grand Corneille. Elle tait de Caen,
o elle avait nou des relations avec les principaux me-
neurs de la Gironde. N'ayant pu, de si bon matin, tre
admise auprs de l'Ami du peuple, qui tait malade alors,
elle lui demanda audience par quelques mots, et revint le
soir. Marat tait au bain. Il ordonna qu'on la laisst en-
trer. A peine fut-elle auprs de lui qu'elle lui enfona, jus-

qu'au manche, un long couteau dans la poitrine. L'Ami du
peuple poussa un grand cri. Quand la femme avec laquelle
CHAPITRE ONZIME 371
il vivait arriva, il tait mort. L'assassin demeura calme,

impassible, et se laissa arrter sans rsistance. Dj Char-
lotte Corday posait pour Tout chez elle fut
la postrit.
non la patrie ni ses amis,
tudi. Elle sacrifia sa vie,
qu'elle ne pouvait plus mal servir, mais une immense
vanit ou un fanatisme incomprhensible. Elle n'avait
pas l'excuse de Brutus, car sa victime n'avait rien usurp.
Et, singulire contradiction, qui, cerne semble, altre sen-
siblement le caractre de grandeur que les crivains gi-
rondins et royalistes se sont plu imprimer son action,
cette robustetille qui, disait-elle, avait voulu purger son
pays d'un monstre, n'avait trouv rien de mieux, pour le

cas o elle serait conduite une seconde fois, que de pr-
parer un billet dans lequel on lisait ces mots : Je suis
malheureuse ; il suffit que je le sois pour avoir droit votre
protection. Ainsi elle tait sre d'avance d'tre reue par
l'Ami du peuple, en faisant appel ses sentiments d'huma-
nit,, et elle le tuait! abmes du cur humain ! Charlotte
Corday comparut le 17 devant le tribunal rvolutionnaire;
elle y montra beaucoup de fermet et de courage. Condam-
ne mort, elle fut excute le mme jour. Quand sa tte

eut t tranche par le fer de la guillotine, un des valets
du bourreau, nomm Legros, la prit par les cheveux pour
la montrer au peuple et la souffleta. L'auteur de cette ac-
tion indigne fut vivement rprimand, et le tribunal le
condamna la prison.
La veille avaient eu lieu dans l'glise

des Cordeliers, en _ . ...
Funrailles
prsence de la Convention et au milieu d'un concours pro- de Marat.
digieux de monde, les funrailles de l'Ami du peuple. Une

foule de patriotes avaient rclam pour lui les honneurs du
Panthon. Robespierre, qui, lui aussi, tait dsign aux
coups de la raction, et qui, ds lors, prvoyait que sa
chute s'avanait grands pas, combattit aux Jacobins cette
demande comme inopportune. Il ne voulait pas sans doute
que, par des honneurs extraordinaires, la Rpublique pa-
37:' HISTOIRE DE LA RVOLUTION
lt approuver les exagratii qs de langage d'un citoyen

au patriotisme duquel il se plaisait, d'ailleurs, rendre un
clatant hommage. Pour le moment, on se contenta d'en-
terrer le corps de .M;. rat dans le jardin des Cordeliers. La
joie des Girondins et des royalistes s'exhala, mal dissi-
mule, mots couverts, dans la Chronique de Paris, et d-

lirante dans les strophes d'Andr Chnier, qui chanta
l'hymne du poignard et de l'assassinat. Rappr chement
significatif: quand, aprs Thermidor, on porta au Panthon
les restes de l'Ami du peuple, un autre pote composa
tout exprs les paroles d'un chur la gloire des martyrs
del libert, c'tait Marie-Joseph Chnier.
Rsultats Un des rsultats les plus fcheux du crime de Charlotte
du meurtre
Corday fut d'exasprer les passions rvolutionnaires et d'a-
'.u-at.
mener i'arrestationjde deux Girondins pargns jusque-la,
Duperret et l'vque Fauchet, compromis l'un et l'autre
par des lettres trouves sur elle. Ds le 15, Billaud-Va-
renne rclamait l'acte d'accusation contre tous les dpu-
ts dnoncs par les sections de Paris. D'autres circon-
stances n'allaient pas tarder a prcipiter tout l'ait la
Rvolution vers la Terreur. Le 23 juillet, sur une motion

de Baudot, la Convention enjoignit tous les citoyens qui
se trouvaient dans les cites rebelles de Lyon, Bordeaux,
Caen et Marseille, d'en sortir dans un dlai de trois jours,
sous peine d'tre considrs comme migrs. Le 26, pour
effrayer les agioteurs qui spculaient sur nos dsastres,
elle dicta la peme de mort contre la tourbe des fournis-
seurs infidles et des accapareurs. Le 28, sur une motion
de Barre, elle dclara tratres la patrie Buzot, Bar-
baroux, Gorsas, Lanjuinais, Salles, Louvet, Berging,
Biroteau, Ption, Chasset, Cussy, Defermont, Meilhan,
Lesage (d'Eure-et-Loir), Yalady , Kervlgan ,
qui
s'taient soustraits au dcret d'arrestation rendu con-
tre eux ; et elle dcrta qu'il y avait lieu accusation
contre Gensonn, Guadet, Yerniaud, Mollevault, Gar-
CHAPITRE ONZIME 373
dien, Fauchet, Boileau, Valaz et Grangeneuve, prvenus

de complicit avec ceux qui avaient pris la fuite et s'taient
mis en tat de rbellion. Coup sur coup, l'on apprit que
("onde, Cassel, Mayence et Valenciennes s'taient ren- La contre-
rvolution
dus, et qu' Lyon, la contre-rvolution victorieuse avait
Lyon.
immol les chefs du parti populaire. Envoy dans cette
dernire ville pour y rtablir l'ordre, Robert Lindet y
avait vu son autorit mconnue. L'ex-municipal Saute-
mouche avait t lchement assassin dans les derniers
jours de juin. Au dcret d'accusation contre les autorits
actuelles de la ville, et un autre dcret qui menaait
Lyon de l'emploi de la force arme pour faire respecter la
souverainet du peuple, la commission dite populaire de
Rhne-et-Loire avait rpondu en condamnant mort l'an-
cien prsident du tribunal, Joseph Chlier. Ce patriote,
l'humanit duquel ses ennemis mme rendaient justice, fut
excut le 16 juillet avec des circonstances horribles.
Manque plusieurs fois par la guillotine, sa tte dut tre
spare du tronc l'aide d'un couteau. Sa mort criait ven-
geance. Ainsi la raction Lyon s'affirmait terrible, im-
placable. Bientt le royalisme, qui d'abord s'tait couvert
du masque des Girondins, s'afficha hardiment, ce point
que Biroteau et Chasset, l'instigation desquels la ville
s'tait mise en pleine rvolte contre la Convention natio-

nale, s'enfuirent pouvants de leur propre ouvrage.
L'inflexibilit rpublicaine s'accroissait en raison mme
de nos revers et de l'audace des officiers contre-rvolution- Mesures
de
naires. Coupable d'avoir laiss battre les troupes de la
salut public.
Rpublique, le gnral Custine, fort suspect de connivence
avec les Girondins, tait provisoirement mis en tat d'ar-
restation l'Abbaye, etl'un de ses lieutenants, Lamarlire,
renvoy devant le tribunal rvolutionnaire. LaConvention,
dcide enfin en finir tout prix avec les ennemis de la R-
er
volution, prit, dans la sance duaot, des mesures d'une
l aot 1793,
suprme nergie. Sur un rapport de Barre, elle dnona

tous les peuples, au nom de l'humanit, :1a perfidie et la

lchet du gouvernement britannique, et dcrta, entre
autres choses, la confiscation des biens de tous les in-
dividus mis hors la loi, le renvoi de Marie-Antoinette
devant le tribunal rvolutionnaire, la destruction des
tombeaux de Saint-Denis, l'arrestation de tous les tran-
gers ns sur un sol ennemi et non domicilis on France,
la fermeture provisoire des barrires pour empcher la
sortie de ceux qui ne justifieraient pas d'une mission
officielle, et la condamnation vingt ans de fers de qui-
conque aurait deux reprises refus des assignats en
payement. Elle dcrta encore que la garnison de Mayence
serait transporte en poste dans la Vende; que les bois,
taillis et gents de ce pays seraient incendis; que les
forts seraient battues, les repaires des rebelles dtruits,
les rcoltes coupes et les bestiaux saisis; que les femmes,
les enfants et les vieillards seraient conduits dans l'int-
rieur avec tous les gards dus l'humanit ; enfin, que les
gnraux n'emploieraient dsormais pour mots d'ordre
que des expressions patriotiques et les noms d'anciens
rpublicains ou martyrs de la libert. Quelques jours aprs
elle chargeait le gnral Carteaux de rduire les insurgs
de Marseille, et elle ordonnait Dubo s-Cranc de mar-
cher sur Lyon.
Attitude
L es paroles enflammes des orateurs jetaient dans les
esprits un sombre enthousiasme et portaient le patriotisme
des masses un degr o, de mmoire d'homme, il ne s'-
tait pas encore lev. Robespierre surtout, qui venait

d'tre appel siger au comit de Salut public, la place
de Gasparin, eut en ces circonstances difficiles une atti-
tude hroque. Toujours sur la brche, la Convention ou
aux Jacobins, il eut soin de se tenir entre ces deux excs :
l'exagration d'une part, et de l'autre le modrantisme ou

fausse modration, qui n'tait pas moins funeste. Il faut,
disait-il, que la Convention appelle autour d'elle tout le

CHAPITRE ONZIEME 37:;
peuple franais; il faut faire un feu roulant sur nos en-

nemis extrieurs, craser tous ceux du dedans. L'il
fix sur les gnraux, il poursuivait avec un rare acharne-
ment Custine,dont la trahison lui paraissait dmontre, et

que de jolies solliciteuses s'efforaient d'arracher la vin-
dicte publique. En revanche, il couvrait de son patronage
le gnral Lavalette, accus surtout raison de sa qualit
d'ex-noble, et de nouveau, avec une extrme vivacit, il
dfendait Danton, violemment attaqu par la secte des en-

rags pour avoir propos de transformer le comit de Salut
public en gouvernement provisoire, mesure contre laquelle
du reste Robespierre s'leva lui-mme.
On touchait l'anniversaire, jamais glorieux, de la Acceptation
chute del royaut. La journe du 10 aot 1793 fut con- de la
constitution.
sacre l'inauguration de la constitution nouvelle, solen-
nellement ratifie et accepte par toutes les assemble pri-
maires de la Rpublique. Hlas! cette constitution, ne du
sein des orages, ne devait jamais tre applique. Et pour-
tant, ce jour-l, Hrault-Schelles en proclama l'ternit.
Ses principes immortels ne sont, il est vrai, qu'ajourns.
Comme toutes les solennits de la Rpublique, cette fte
du 10 aot eut un caractre touchant de grandeur et d'hu-
manit. On se ft cru au milieu d'une paix profonde, tant
les curs paraissaient rassrns et les fronts rayonnants
d'esprance. Il semblait qu'on voulait avoir un avant-
got des flicits dont on tait appel jouir une fois la
Rpublique fonde dfinitivement. Mais c'tait une trve
bien courte; le lendemain il fallait se replonger dans la
fournaise.
De jour en jour, le mal empirait. voquant le souvenir La leve
du dvouement de Lacdmone et d'Athnes, Robespierre en masse.
invita le peuple jurer de s'ensevelir sous les ruines de la

Rpublique, si jamais elle venait tre anantie, et l'on en-
tendit Danton s'crier qu'il n'tait plus temps d'couter la
voix de l'humanit. Le fer, dit-il, doit venir l'appui de
la raison. Les enrlements volontaires et la dernire
de trois cent mille hommes ne suffisant pas

mettre nos onze armes sur un pied respectable, force fut
de recourir des moyens extrmes. A l'occasion de l'anni-
versaire du 10 aot, huit mille envoys des assembles
primaires taient venus Paris apporter l'acceptation de
la constitution par les dpartements. Ce furent eux qui
rclamrent des mesures ( l PS e<pres de salut public. Rien
de sombre comme 1"- paroles qu'ils firent entendre le 1-2
la Convention: Point d'amnistie aux tratres! A quoi

Danton rpondit que le jour, tait venu le signaler la
vengeance populaire par le glaive de la loi promen sur
les coupables. La victoire tait certaine d'ailleurs, ajoutait
Robespierre, puisqu'on tait dtermin vaincre. Seule-
ment il tait indispensable de purger nos armes des of-
ficiers attachs;! l'ancien rgime. Craignait-on de manquer

de gnraux, par hasard? Maisilyen avait dans les rangs
presss des dfenseurs de la Rpublique il suffisait de la :
volont de les dcouvrir pour les mettre en lumire. Bien-

tt, en effet, allaient surgir les Loche,les Marceau, lesKl-
ber, les Jourdan et tant d'autres, dont l'illustration mili-
taire devait galer, sinon surpasser, celle des plus brillants
officiers de l'ancienne monarchie. Comme pour aider
du gnie Carnot, dont la fai-
cette dcouverte, le capitaine
blesse de caractre est amplement rachete par ses incon-
testables services, tait appel, le 14 aot, faire partie
du comit de Salut public. Quelques jours plus tard, le

23 ao( 1793, sur un rapport de ce comit, la Convention
nationale, prside par Robespierre, dcrtait que, jusqu'
l'entire expulsion de l'ennemi, tous les Franais seraient
en rquisition permanente. Nul ne pouvait se faire rem-
placer. Tous les jeunes gens de dix-huit vingt-cinq ans,
veufs ou non maris, taient tenus de se rendre immdia-
tement au chef-lieu du district pour s'y exercer au manie-
ment des armes, en attendant l'ordre de leur dpart. C'tait
CHAPITRE ONZIME 377
la love en masse. Aux hommes maris, maintenant, de for-

ger des armes, de s'occuper des subsistances; aux femmes
de faire des tentes, des habits, de servir dans les hpitaux;
aux enfants, de mettre le vieux linge en charpie. Quant
aux vieillards, on leur donna pour mission de prcher la
haine des rois et l'unit de la Rpublique. En outre, la
Convention prescrivit le lessivage des caves pour en tirer
le salptre qui manquait la fabrication des poudres; des
maisons nationales elle fit des casernes, convertit les
places publiques en ateliers d'armes, et dcida que sur la
bannire de chaque bataillon on inscrirait ces mots : Le
peuple franais debout contre les tyrans! Contre une na-
tion dont le courage et l'nergie se rvlaient par de telles
rsolutions, que pouvaient toutes les puissances de la
terre?
Et .
spectacle digne de l'ternelle admiration des Travaux
hommes, au milieu des complications de la guerre civile et pacifiques,
de la guerre trangre, dans la ncessit formidable de for-

ger pour la dfense du pays des lois meurtrires comme des
armes de combat, la Convention nationale ne cessa jamais
de s'occuper des travaux destins amliorer la condition
des hommes et former des citoyens l o jadis il n'y
avait eu que des sujets. Ds le mois de juin Lakanal tait
venu lui soumettre un plan d'instruction publique. Le mois
suivant s'tait ouverte la discussion sur le projet d'duca-
tion nationale de Le Pletier,dont Robespierre avait donn
lecture. Aprs le pain, l'ducation est le premier besoin
du peuple, s'tait avec raison cri Danton. Cependant,
malgr les vives instances de Robespierre, le principe de
l'instruction obligatoire, sans laquelle on ne parviendra
jamais dissiper compltement l'ignorance, ne fut pas
tout d'abord adopt. On dcida seulement qu' ct d'ta-
blissements nationaux o les enfants seraient instruits, lo-
gs et nourris gratuitement,ily aurait des coles auxquelles

chacun serait libre d'envoyer ou de ne pas envoyer ses
enfants. C'tait dj beaucoup. Un peu plus tard l'Assem-

ble se dcida dcrter le principe de l'instruction obli-
gatoire, dicta des peines contre les parents qui n'enver-
raient pas leurs enfants aux coles publiques, et adopta le
systme des trois degrs d'instruction qui forme la base
de notre enseignement. Malheureusement cela resta l'-
tat de projet. En mme temps elle prescrivait la publica-
tion d'un rcit desactions hroques et civiques, ordonnait

la confection d'une nouvelle grammaire, confiait un
jury la mission de choisir les meilleurs ouvrages con-
cernant l'ducation physique et morale des enfants, et
faisait appliquer la nouvelle machine de Chappe pour
la rapide transmission des nouvelles. Elle n'eut garde
d'oublier les arts et les lettre^, auxquels elle prodigua
force encouragements: aux chefs-d'uvre de la peinture,
elle consacra la galerie du bord de l'eau, qui reliait le

Louvre et les Tuileries, et pour faciliter la propagation des
lettres, elle ouvrit tous la Bibliothque nationale.
Mais o elle montra surtout la plus vive sollicitude,
ce fut dans la rformation des lois incohrentes, dif-
fuses et souvent iniques, qui rglaient jadis les rap-

Le code civil, ports sociaux. Le 22 aot, Cambacrs donna lec-
ture d'un projet de code civil dont la discussion occupa
soixante sances. Successivement furent vots les titres
sur l'tat des personnes, le mariage, les droits des poux,
les rapports entre parents et enfants, et sur le divorce. La,
s'affirmait, conforme la simplicit naturelle et a l'quit
primitive, le droit rvolutionnaire. Par malheur, ce beau
travail, interrompu, ne fut dfinitivement achev que sous
l'homme de Brumaire, qui gta les belles conceptions de
la Rpublique en revenant, sur beaucoup de points, aux
errements do l'ancien rgime.
Cration Soigneuse des intrts des cranciers de l'tat, la R-
du Grand- volution tint honneur de ne pas rpudier les dettes lgi-
times de la monarchie; elle s'attacha seulement mettre
CHAPITRE ONZIEME .'iT'j
un peu d'ordre dans l'effroyable chaos de la dette publique.

Aprs avoir entendu la lecture d'un volumineux rapport
de son grand financier Cambon, elle transforma, dans les
derniers jours de ce mme mois d'aot, en une rente per-
ptuelle au taux de cinq pour cent, le capital des sommes
dues aux cranciers de l'tat, dont elle convertit les con-
trats en une inscription dans un registre spcial ce re- ;
gistre, ce fut leGrand-Livre de la dette publique. Elle in-

troduisit enfin dans nos finances un ordre de comptabilit
simple et clair.
Au moment o s'accomplissait cette grande rforme, Soumission

de Bordeaux
Bordeaux, qui s'tait soulev la voix de Buzot, de Barba-
et de Marseille
roux, de Louvet et de Guadet, rentrait dans le devoir, et
Je gnral Carteaux pntrait dans Marseille, temps peut-

tre pour sauver des fureurs de la raction deux membres
de la Convention, Bo et Antiboul, qu'avaient jets en prison
les amis de Rebecqui. De dsespoir celui-ci se prcipita
dans la mer, expiant ainsi volontairement son crime d'a-
voir excit ses concitoyens la rvolte. Mais l'heureuse
nouvelle de la soumission de Bordeaux et de Marseille Toulon livr
tait peine arrive, qu'on apprenait que Toulon avait t aux Anglais.
livr aux Anglais. Il s'tait trouv dans cette riche et im-

portante cit, gardienne des frontires maritimes de la
France au midi, assez de bourgeois avides et gostes,
moiti royalistes, moiti girondins, pour commettre cet
pouvantable forfait. Les commissaires de la Convention,
Pierre Bayle et Beauvais, y furent maltraits, emprison-
ns on y proclama la royaut, et ce fut au nom du roi
;
Louis XVII que l'amiral anglais prit possession de la ville.

Quoi de plus propre soulever de colre et d'indignation
le cur des patriotes que la conduite infme d'une partie
des habitants de Toulon? Une faut pas s'tonner si, cette
poque, le comit de Salut public se vit contraint, par la
clameur publique, d'interdire la reprsentation de Pamla,
pice de Franois (deNeufchteau), o se trouvait un pom-
peux loge du gouvernement britannique, et si morne au-

teur et acteurs furent momentanment mis en tat d'ar-
restation.
.Mort

La Rvolution se retrempait dans ses revers mmes.
de Custine. Condamn mort et excut le 27 aot, aprs un procs
dont les dbats avaient dur prs de quinze jours, Custine
apprit aux gnraux, par son exemple, qu'une dfaillance,
une une erreur pouvait les conduire l'eha-
faiblesse,
faud. Malheureusement une telle situation commandait
fatalement des rigueurs dont l'humanit peut gmir, mais
qu'expliquent de reste les circonstances. Vers la fin du
mois d'aot, une femme nomme Ruse Lacombe se prsen-
tait la barre de la Convention, la tte d'une dpuration
de rpublicaines, et rclamait la destitution de tous les
nobles et l'arrestation de tous les suspects. C'tait une
sorte de ballon d'essai. Pour elle et ses compagnes, Ro-
bespierre tait un monsieur, parce que, aux Jacobins, il
venait d'engager ses concitoyens se mfier des intrigants
et mettre beaucoup de circonspection dans leurs d-
marches. Mais, conseils inutiles! l'air tait charg de
septembre salptre. Hbert, dans le Pre Ducheme, fulminait des ar-
1793.
ticles crits en style ordurier, et dont, les intentions, pour
patriotiques qu'elles fussent, taient dshonores parla
er
forme. Le soir du 1 septembre, il proposa aux Jacobins
de se transporter en masse la Convention pour y deman-
der le jugement dos Girondins. Et cette situation, si ten-
due, se compliquait toujours de la raret et de la chert des
denres. On dut se rsigner tablir, pour le prix des
grains, un maximum uniforme dans toute la Rpublique.
Les subsistances! c'tait L une cause continuelle de
troubles, et les malveillants ne se privaient point de l'ex-
ploiter. Dans la matine du 4, des groupes nombreux par-
coururent les rues et se portrent l'htel de ville en
criant : Du pain! du pain I Une dputtion d'ouvriers ayant
pntr dans la salle du conseil gnral, Chaumette, aprs
CHAPITRE 0NZ1KMK 381
avoir dit qu'il avait t pauvre lui-mme, et qu'en cons-

quence il connaissait les besoins du pauvre, proposa au peu-
ple de sommer
la Convention d'organiser immdiatement
une arme rvolutionnaire destine assurer les leves,

favoriser l'arrivage des grains et reprimerles manuvres
des riches gostes. Hbert mit ensuite le vu sinistre
que chacune des colonnes de cette ar-
la guillotine suivit
me, et l'on s'ajourna au lendemain.
La sance du 5 septembre, la Convention, s'ouvrit par Sance du 5
l'adoption d'un dcret redoutable,avant-coureur des mesures, la
Convention.
terribles qui allaient suivre. Sur la proposition de Merlin
(de Douai), le tribunal rvolutionnaire fut divis en quatre
sections, afin que les tratres et les conspirateurs reussent
le plus tt possible, suivant l'expression du rapporteur,
le cMtimentJd leurs crimes. Presque aussitt arrivrent
les ptitionnaires, dont Robespierre, qui prsidait, eut re-
cevoir tout le choc. Pache exprima les apprhensions rela-
tives aux subsistances. Chaumette renouvela sa proposition
de la veille. Plus de quartier, plus de misricorde!
s'cria-t-il ; et l'Assemble tout entire d'applaudir ou-

trance. Il demanda encore, appuy cette fois par le vieux
Dusaulx, que les jardins publics, les Tuileries et les
Champs-Elyses fussent dfriches et cultivs pour l'appro-
visionnement de la ville. Il avait peine achev, qu'une
foule immense dfilait dans la salle au bruit d'acclama-
tions enthousiastes. Alors on entendit successivement
Billaud-Varenne, Lonard Bourdon, Gaston et Danton
appuyer, en renchrissant mme, les demandes des pti-
tionnaires. Survint une dputation des sections de Paris,
qui rclama le prompt jugement des Girondins et invita
l'Assemble mettre la Terreur l'ordre du jour. A ces
diverses motions, Robespierre rpondit, entre autres
choses, que le peuple serait libre, parce que le gnie de la
libert guidait ses dmarches, et que la Convention se mon-
trerait digne de lui. Si, pour son bonheur, il ne faut que
le sacrifice de notre vie, lit-il en terminant, nous nous

dvouerons tous, pourvu que lalibert triomphe...
videmment la Rvolution n'avait pas soif de sang,
comme le dit fort bien Thuriot; mais elle tait altre de
justice; el - 1 justice devait fatalement revtir des formes
La Terreur, d'un. svrit excessive. Parut ensuite Barre, que le co-
mit de Salut public avait charg de coordonner les diverses

motions soumises l'Assemble. Lui, que Robespierre avait
t oblig de dfendre ;mx Jacobins, quelques jours au-
paravant, contre de vives attaques motives par ses an-
ciennes tendances girondines, parla comme le plus violent
des rvolutionnaires. Plaons, dit -il, la Terreur l'ordre
du jour. Les royalistes veulent du sang, eh bien! ils auront
celui des conspirateurs, des Brissot, des Marie-Antoinette.
Organisation d'une arme rvolutionnaire; mise en tat
de surveillance de toutes les personnes attaches la ci-
devant maison militaire du roi; renvoi de Brissot, de Gen-
sonn, de Vergniaud, de Clavire et de Lebrun devant le
tribunal rvolutionnaire rapport du dcret qui interdisait
;
les visites domiciliaires pendant la nuit; allocation d'une

indemnit de trois livres par jour aux membres des comi-
ts rvolutionnaires et de deux livres ceux qui, n'ayant
pour vivre que le travail de leurs mains, quitteraient leurs
ateliers pair assister aux assembles sectionnaires fixes
dsormais au dimanche et au jeudi, telles furent, avec la
nouvelle organisation du tribunal rvolutionnaire, les
principales mesures adoptes dans cette sance du o sep-
tembre. La Terreur, comme on voit, ne sortitpas tout arme
* du cerveau de tel ou tel individu. Elle fut progressive,
amene successivement par les rsistances et les menes
de tous les ennemis de la Rvolution. Ne des entrailles
de la situation, elle tait dans les lois de l'Assemble lgis-
lative contre les migrs et les prtres, dans les arrts
de la Commune; elle tait dans l'air, elle tait partout,

quand les huit mille envoys des assembles primaires
CHAPITRE ONZIME 383
vinrent, suivant l'expression de Danton, en prendre l'ini-
tiative au milieu de la Convention. Seulement, partir de

ce jour, elle afficha carrment son nom. Ceux qui la mau-
dissent au nom de l'humanit ont raison, cent fois raison;
mais ils en parlent bien leur aise, et peut-tre eussent-
ils t fort en peine de faire autrement. Ce qu'il faut mau-
dire aussi, ce sont les criminelles machinations qui y ont
donn lieu, et surtout cette autre Terreur sans raison
d'tre, la Terreur blanche, qui, une fois le danger pass et
la patrie sauve, s'abattit sur les rpublicains, et anantit
une partie des rsultats de la Rvolution.
Le lendemain la Convention rendit une loi terrible contre
douze le nombre
les trangers et les agioteurs, et porta
des membres de son comitde Salut public, en y adjoignant
Billaud-Varenne et Collot-d'Herbois. Le 14 elle rorganisa
son comit de Sret gnrale qui exerait en grand la
police de la Rpublique ; enfin le 1 7, sur un rapport de
Merlin (de Douai), prsent au nom du comit de lgisla-
tion que prsidait Cambacrs, elle adopta une loi d'un
vague effrayant, dite loi des suspects. taient rputs tels
et dcrts d'arrestation tous ceux qui, par leur conduite,
leurs relations, leurs propos ou leurs crits, s'taient mon-
trs partisans de la tyrannie ou du fdralisme, tous les
fonctionnaires suspendus, les ci-devant nobles, maris,
femmes, pres, mres, fils ou filles, frres ou surs et
agents d'migrs qui n'auraient pas manifest un atta-
chement constant la Rvolution. L'Assemble avait d-
crt l le vritable code de la Terreur.
La Convention commenait, du reste, recueillir les Victoire
d Hondstchoote
fruits de son indomptable nergie. Dj l'arme du Nord,
aux ordres du gnral Houchard, venait de battre Hondst-
choote, dans les journes des 6, 7 et 8 septembre, les An-
glais et les Hollandais. C'tait, depuis la bataille de Jem-
mapes, le premier avantage remport sur nos frontires
par les troupes de la Rpublique, au milieu desquelles
3S i HISTOIRE DE LA RVOLUTION
avaient combattu Les reprsentants Delbrel et Levasseur,

qui avaient donn tous l'exemple de l'intrpidit. Par
malheur, Houchard ne sul pas profiter de sa victoire. Au
lieu de pousser droil surFurnes, d'acculer le duc d'York
et de le contraindre se rendre ou se jeter la mer, il
eut des hsitations funestes qu'on lui reprocha comme

une trahison. Un revers incomprhensible, subi le 15 par
nos soldats en sortant de Mnin, acheva de le perdre.
Destitu peu de jours aprs, et remplac par le gnral
Jourdan, il ne tarda pas tre frapp d'un dcret d'arres-
tation.
Affaires Tandis que dans l'Est, non loin des lignes de AVissem-
x
de la
bourg, nos troupes essuyaient une sanglante dfaite qui
-
valait au gnral Guillaume d'tre jet a la Force, et
qu'au Midi elles contre-balanaient, sous les ordres du vieux

gnral Dagobert, la fortune des Espagnols, nos affaires se
compliquaient singulirement en Vende,- par suite de la
msintelligence qui s'tait mise entre les gnraux et les
commissaires de la Convention. Tour tour battus et vain-
queurs, les rpublicains avaient subi le 10 juillet un chec
terrible Yihiei's. Les reprsentants du peuple Bourbotte,
Choudieu, Tallien, [Richardet, Turreau accusrent vivement
l'inaction de Biron, gnral en chef des ctes de la Ro-
chelle.il tait bien permis de supposer que cet ancien cour-
tisa n n'tait pas fort attach de cur la cause rpubli-
caine, et qu'il ne voyait pas avec un grand dsespoir les
progrs des Vendens. Le ci-devant duc de Lauzun n'en

avait pasmoins trouv des protecteurs inattendus dans
deux commissaires de la Convention, Goupilleau (de Fon-
tenay), et Bourdon (de l'Oise) ; ce qui n'empcha pas la
Convention de le destituer et de lui donner pour succes-
seur un simple ouvrier orfvre nomm Rossignol, devenu
par son mrite colonel de la trente-troisime division de
gendarmerie. Goupilleau et Bourdon reportrent leurs fa-
veurs sur le gnral Tuncq qui, le 25 juillet, avait remport
CHAPITRE ONZIME 38i
prs de Luon un avantage inespr sur les rebelles,

commands par d'Elbe, de LescureetLaRochejacquelein.
Il n'tait sorte d'avanies que, gars par leurs prventions,
ils ne fissent subir au nouveau commandant de l'arme des
cotes de la Rochelle, ce point que, sur une dnonciation
quivoque de la municipalit de Fontenay, ils le destiturent,
et, sans l'entendre, le mirent en tat d'arrestation pour v< 1
Bourbotte et houdieu, indigns, prirent nergiquement le
parti du gnral. Du reste Rossignol put venir se justifier

lui-mme la barre de la Convention le 28 aot il fut im- ;
mdiatement rintgr dans son commandement, et admis

aux honneurs de la sance. A peine de retour en Vende,
Rossignol trouva un nouvel adversaire dans le reprsentant
Philippeaux, qui au gnral de la dmocratie prfra un
officier de l'ancien rgime, l'ex-comte de Canclaux. Il se
vengea en battant les Vendens Dou et Thouars dans
la journe du 14 septembre. Il est vrai qu'il fut moins
heureux, les jours suivants, dans des rencontres succes-
sives; maisKlber aussi, la tte des soldats de Mayence,
fut battu Torfou. En quoi Rossignol tait-il plus coupable
que Klber d'avoir vu la chance des armes se tourner mo-
mentanment contre lui? Cela n'empcha pas Philippeaux
de le prendre partie dans un long rquisitoire, o aux
accusations les plus ridicules il eut le tort de joindre les
plus ineptes calomnies. Tel tait l'tat des choses en Ven-
de, quand s'organisa une vritable croisade contre le co-
mit de Salut public.

Dans cette croisade entrrent Merlin (de Thionville), Croisade
qui le comit avait de la peine pardonner la reddition contre
le comit
de Mayence Cochon de Lapparent et Briez, coupables de ne
;
de
s'tre pas ensevelis sous les murs de Valenciennes; les deux Salut public.
Goupilleau, Courtois, dj dnonc comme dprdateur, et

Bourdon (de l'Oise), ancien procureur, sujet l'ivrognerie,
et que Robespierre, qui rcemment avait eu avec lui une
violente discussion aux Jacobins, au sujet de Rossignol,
25
accusait de s'tre couvert de crimes dans la Vende. Le

25 septembre, les uns et les autres, avec un ensemble qui
dnotait de leur part un pi an concert, se rurent en furieux
contre le comit de Salut public, dont ils attaqurent les
principaux actes, que dfendirent non moins nergique-

ment Billaud-Varenne, Barre, Jean-Bon Saint-Andr et
Robespierre. Celui-ci retourna contre les dtracteurs du
comit les traits qu'ils venaient de lancer. ABriez, qui avait
tent de se justifier de la reddition deValenciennes, il lana
cette rude apostrophe tes-vous mort ? Il avait du
:
reste propos la Convention de procder immdiatement

au remplacement des membres du comit mis en tat de
suspicion mais l'Assemble, d'un lan spontan, donna un
;
vote de confiance son comit de Salut public, et, au milieu

d'applaudissements enthousiastes, approuva toutes les
mesures qu'il avait prises. De ce jour date la dictature
morale, non pas de Robespierre, qui ne disposa jamais de

la majorit du comit, mais du comit de Salut public tout'
entier. Et nous disons dictature morale, parce qu'elle fut
toujours subordonne aux votes et au bon plaisir de la
Convention.
Les derniers jours du mois furent employs orga-
niser l'arme rvolutionnaire dont le pote Ronsin
,
gnral de brigade l'arme des ctes de Cherbourg,

reut le commandement, et reconstituer le tribunal
Le personnel du redoutable tribunal fut
rvolutionnaire.
considrablement augment. Le nombre des juges se
trouva port dix-neuf, y compris le nouveau prsident
Herman, ex-prsident du tribunal du Pas-de-Calais, et le
vice-prsident Dumas, de Lons-le-Saulnier; on leva le
nombre des substituts cinq, et celui des jurs soixante.
er
OCTOIKE La journe du 1 octobre, Paris, fut signale par une
1793. dmarche de toutes les socits populaires auprs de la Con-
vention, afin de rclamer le prompt jugement de Brissot et
de ses complices. Deux jours aprs, Amar paraissait la
CHAPITRE ONZIME 387
tribune, et, au nom du comit de Sret gnrale, il donnait Rapport
lecture d'un long et formidable rquisitoire contre les Gi-

rondins. Ses conclusions tendaient au renvoi de quarante-
six reprsentants du peuple devant le tribunal rvolution-
naire. Il y avait loin de ce rapport celui de Saint-Just, dont
nous avons signal la modration. Et ce n'tait pas tout. A
la suite de son rapport, Amar une protestation, reste
lut
secrte jusqu'ici, contre les vnements du 31 mai et du 2
juin, etil proposa l'arrestation des signataires de cette pro-
testation, jusqu' nouvel ordre. Ces signataires taient au
nombre de Les conclusions du rapporteur
soixante-treize.
venaient d'tre adoptes aux cris de Vive la Rpublique /quand
un membre s'cria que l'arrestation n'tait pas une mesure
assez svre contre les signataires de la protestation, et de-
manda qu'on rendit galement contre eux un dcret d'ac-
cusation. Appuye par Osselin et par Amar, cette motion
allait passer. Or, le dcret d'accusation, c'tait la mort.
Aucun ne se leva de ceux dont plus tard la lgende men-
teuse devait louer la modration problmatique et le cou-
rage facile. Durand-Maillane , Boissy-d'Anglas et tant "eTl""
d'autres restaient silencieux, quand Robespierre s'lana soixante-treize
la tribune. La Convention, s'cria-t-il, ne doit pas cher-

cher multiplier les coupables. C'est aux chefs del faction
qu'elle doit s'attacher... Il dit, entre autres choses, que
parmi les signataires beaucoup taient de bonne foi, et
qu'il y en avait plusieurs dont les signatures avaient t
surprises. L'Assemble applaudit outrance aux paroles
gnreuses de l'orateur et passa l'ordre du jour. Les
soixante-treize taient sauvs.
Et ce ne fut pas la seule fois que Robespierre intervint
en leur faveur. Du fond de leur prison, la plupart d'entre
eux lui adressrent des lettres brlantes de reconnaissance,
que nous avons eu la bonne fortune de dcouvrir et de
publier, et qui prouvent combien peu Robespierre tait
l'homme dont la raction nous a laiss le portrait tra-
38S HISTOIRE DE LA REVOLUTION
vesti'. toi, qui trois fois nous as garantis del fureur

des hommes cruels qui demandaient nos ttes... il t'appar-
tient d'achever ton ouvrage, crivaient les uns. Et les
autres : La mort aura fltri notre cur avant que cet
acte de bienfaisance en soit effac. Mais, hlas! l'ingra-
titude humaine, plus forte que la reconnaissance, ne perd
jamais ses droits; et, aprs Thermidor, les soixante-treize
ne seront pasles moins empresss injurier et calomnier
la mmoire de celui qui les avait sauvs.
Le Quelques jours aprs cette sance du 3 octobre, sur un
gouvernement
rvolution-
rapport de Saint-Just, dont les penses neuves, hardies,
naire. tout empreintes du vritable sentiment dmocratique,
taient traces dans un style lapidaire, la Convention d-
crta que le gouvernement serait rvolutionnaire jusqu'
la paix. Elle plaa sous la surveillance du comit de Salut
public, la charge par lui de rendre compte de ses actes
la Convention tous les huit jours, les ministres, les gn-
raux et les corps constitus, comprenant combien, en de si
critiques conjonctures, l'unit d'action tait indispensable.

Sigeaient alors au comit de Salut public Barre,Billaud- :
Varenne, Carnot, Collot-d'Herbois, Couthon, Hrault- S-

chelles, Robert Lindet, Prieur (de la Cte-d'Or), Prieur
(de la Marne), Robespierre, Jean-Bon Saint- Andr et Saint-
Just. L'Assemble venait de sanctionner, par un dcret, la
dictature morale dont quelques jours auparavant elle avait
investi le Comit de Salut public. C'tait le 10 octobre.
Je vous promets des victoires, s'tait cri Robes-
Bataille pierre aux Jacobins, et le lendemain il y annonait, avec
de Watignies.
la certitude du triomphe, qu'une grande bataille se livrait
sur nos frontires. Nous allons voir quatre jours de l
sa prophtie se raliser dans le Nord. Maubeuge tait
cern depuis la de septembre, par l'arme du prince de
fin
Cobourg, forte de soixante mille hommes. A Jourdan,
1. Voyez noire Histuire de Rle pierre, t. III, liv. xi.

CHAPITRE ONZIME 389
dont Robespierre venait de prononcer l'loge, incombait la

tche de dbloquer cette place importante. Il tait assist
de Carnot, venu tout exprs pour surveiller les oprations
de l'arme du Nord. Dans la matine du 15, les troupes r-

publicaines se trouvrent en prsence des Autrichiens, non
loin du village de Watignies, et la bataille s'engagea.
Elle dura deux jours. Dbusqu, dans la soire du 16,
d'une redoutable position que nos soldats emportrent au
chant de la Marseillaise et du a ira, l'ennemi, qui s'tait
battu avec acharnement, dut se retirer en laissant six mille
des siens sur le terrain. Le jour suivant l'arme franaise
entra dans Maubeuge, dont le commandant, le gnral
Chancel, ne devait pas tarder expier sur l'chafaud

rvolutionnaire la faute de n'avoir pas second les efforts
de Jourdan et de Carnot.
Ainsi tait brillamment inaugur le premier mois de
l'an second. La Convention, en effet, afin de mieux rompre
avec le pass, s'tait dcide assigner pour point de d-
part l're nouvelle des Franais le jour de la naissance
de la Rpublique. Ds le 5 octobre, elle avait substitu au
calendrier grgorien un calendrier propos par Romme au
nom du comit d'instruction publique, calendrier bas,
autant que possible, sur le systme dcimal des poids et
mesures rcemment adopt. Ainsi, chaque mois se trouvait
divis en trois priodes de dix jours chacune, primidi,
duodi, tridi, guartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi,
dcadi. C'tait la dcade .au lieu de la semaine. Quant aux
anciens noms ridicules et barbares des mois, Romme les
avait remplacs par la simple dnomination ordinale, pre-
mier mois, deuxime mois, etc. ; mais cette nomenclature
toute sche parut bientt insuffisante. Le 25 octobre, de-
venu quatrime jour du second mois, l'Assemble, la
le
voix de Fabre d'glantine, adopta ces dnominations po-

tiques, charmantes et si rationnelles de vendmiaire, bru-
maire et frimaire, pour dsigner la saison des vendanges,
des brouillards et des frimas; de nivse, pluvise et ventse

pour dsigner l'poque de neige, de pluie et de vent qui va
de dcembre mars de ; gt rminal, floral, 'prairial pour dsi-
gnera temps o monte la sve, o s'panouissent les fleurs
et o se fauchent les prairies ; enfin de messidor, thermi-
dor et fructidor pour dsigner les mois des moissons, de
la chaleur et des fruits. Aux noms des saints on substitua
ceux de plantes, de mtaux, d'animaux et d'instruments
aratoires. Chaque anne se terminait par cinq jours com-
plmentaires appels les Sans-culottides et consacrs la
Vertu, au Gnie, au Travail, Y Opinion et aux Rcompenses.
Tous les quatre ans, un sixime Sans-culottide tait ajout
aux prcdents pour maintenir la concordance de l'anne
civile avec les mouvements clestes. On l'appela le jour de
la Rvolution, et la priode de quatre ans, au bout desquels
l'addition en tait ordinairement ncessaire, fut nomme
la Franciade, en souvenir des quatre ans d'efforts qu'avait
cots au pays l'enfantement de la Rpublique.
Soumission
I.von.
j^ ^ ue ^ m0 [s fcond et sanglant, hlas! que ce premier
le , ,
mois de la seconde anne rpublicaine ! Il ne vit pas seu-
lement la coalition repousse au nord, il vit Lyon soumis
etla Vende vaincue. Lyon, on s'en souvient, s'tait mis en
rvolte ouverte. Cependant la Convention n'avait pas eu tout
d'abord le dessein de se montrer rigoureuse envers cette
grande cit. A Dubois-Cranc, charg du soin de la r-
duire, le comit de Salut public avait crit d'pargner
ceux qui se soumettraient et de se montrer dur seulement
aux superbes. Parcere s'ubjectis et debellare superbos. Mais
la rbellion, depuis, avait pris un caractre presque roya-
liste, et les svrits durent s'accrotre en raison de la r-
sistance. C'tait un royaliste connu qui commandait les
rvolts, l'ex-comte de Prcy, avec le ci-devant comte de
Virieu pour lieutenant, et il tait rsolu se dfendre jus-
qu' la dernire extrmit. Toutes les exhortations de
Dubois-Cranc tant restes inutiles, un feu terrible avait
CHAPITRE ONZIME 391
t ouvert contre la ville ds le 24 aot. Le bombardement

durait depuis trois semaines quand, aux reprsentants Du-
bois-Cranc, Gauthier, Reverchon, Laporte et Javogues,
la Convention adjoignit, pour soumettre les rebelles, Mai-
gnet et Couthon. Celui-ci tait alors en mission dans le Puy-
de-Dme; il se disposa lancer sur Lyon ses rochers d'Au-
vergne, comme il appelait les robustes paysans qu'il
avait levs sur son passage. On s'impatientait fort Paris
de la longueur du sige. A la place de Kellermann qui
commandait l'arme de sige, et qu'on accusait de mol-
lesse, le comit de Salut public envoya le mdecin Doppet,
en lui enjoignant de prcipiter les choses. Dubois-Cranc
fut galement rappel, et Couthon annona aux Lyonnais
que c'tait lui qu'ils auraient affaire dsormais; il les
prvint d'ailleurs que la loi ne frapperait que les coupa-
bles. La ville fut emporte de vive force dans la nuit du 8
au 9 octobre. Couthon et ses collgues institurent aussi-
tt une commission militaire pour dcider sommairement
du sort des insurgs pris les armes la main, et une com-
mission civile, fonctionnant l'aide de jurs, pour juger
ceux qui ne s'taient laiss entraner dans la rvolte que
par faiblesse ou par erreur. Or, l'heure o cette double
commission commenait fonctionner, la Convention, irri-
te de la longue rsistance de la ville et des atrocits qu'on
y avait commises contre les patriotes, frappait la cit lyon-
naise d'un dcret terrible. Sur la proposition de Barre,
parlant au nom du comit de Salut public, elle dcida
qu'une commission extraordinaire jugerait immdiate-
ment tous les contre-rvolutionnaires de Lyon; que la ville
serait dtruite, except les maisons des pauvres, celles des
patriotes proscrits et les difices consacrs l'industrie,
l'instruction et l'humanit; que le nom de Lyon serait
effac du tableau des villes de la Rpublique, et que la ru-
nion des maisons conserves porterait celui de Commune-
Affranchie. Charg de l'excution de ce dcret, Couthon se
garda bien de le prendre la lettre. Comme ses infirmits
l'empchaient de marcher, il se fit transporter sur la place

de Bellecour; l. frappant d'un petit marteau d'argent une
des maisons de la place, il dit : Au nom de la loi, je te
frappe, et ce fut tout. Les violents ne se montrrent pas

satisfaits de sa faon d'excuter le dcret de .la Conven-
tion.Le 30 octobre, on lui donna pour remplaants Collot-
d'Herbois et Fouch, deux bourreaux.

Victorieuse dans le Nord et Lyon, la Rpublique eut
La Vende aussi la joie de dompter, pour un moment du moins,
vaincue.
la criminelle Vende. On avait runi en une seule arme,
sous le nom d'arme de l'Ouest, celle des ctes de Brest
et celle des ctes de Cherbourg, afin de pouvoir frapper
un coup plus fort. Les rebelles essuyrent des droutes
successives. Vainqueurs Chtillonle 8 et le 9, la Trem-
blay le 15, les rpublicains entrrent le 16 dans Chollet,

et le lendemain, aux portes de la ville, ils mirent en com-
plte droute l'arme royaliste, forte de quarante mille
hommes. L, furent atteints mortellement d'Elbe et
Bonchamp. Quelques jours auparavant, Lescure avait t
galement bless mort. Privs de trois de leurs meil-
leurs chefs, battus encore Beauprau danslajourne du
18, les Vendens se replirent en dsordre vers Saint-Flo-
rent. Hroques soutiens d'une mauvaise cause, ils fuyaient
perdus travers leurs champs ravags, la lueur de
l'incendie qui dvorait leurs villages, tranant leur suite
des milliers de femmes, d'enfants et de vieillards qui n'a-
vaient plus d'asile. Ils allrent se rfugiersur la rive droite
de la Loire. Le 23 octobre, au milieu des cris de Vive la R-
publique ! Barre annona la Convention, un peu trop tt
du reste, que la Vende n'tait plus.
Dcret Dans ce mme mois d'octobre commencrent se multi-
contre
vengeances de la Rvolution. Que de circonstances
plier les
les trangers
du reste se runissaient pour la pousser bout! C'est ainsi
qu'on apprit tout coup qu' Toulon les Anglais avaient
CHAPITRE ONZIME 393
institu une commission militaire pour se dbarrasser des

patriotes, que les reprsentants Pierre Bayle et Beauvais,
jets dans le fort Lamalgue, y avaient't soumis aux plus
odieux traitements, et que, de dsespoir, le premier s'tait
poignard. A cette nouvelle, on ordonna l'arrestation de

tous les sujets anglais et la saisie de leurs proprits.
Mais pourquoi s'en prendre aux Anglais seuls ? Est-ce que
les Prussiens, les Autrichiens ne causaient pas autant de
mal la France ? C'est ce que fit observer Pons (de
Verdun) la Convention. Et le 16 octobre, sur un nouveau
rapport de Saint-Just, l'Assemble dcrta qu' l'excep-
tion des femmes maries des Franais non compris dans
la catgorie des suspects, tous les trangers sujets de
gouvernements en guerre avec la Rpublique, seraient
dtenus jusqu' la paix. Un seul membre rclama contre
ce dcret; ce fut Chabot. Il venait d'entrer dans la famille
des banquiers autrichiens Frey, dont la sur lui avait
apport une dot considrable et il avait cru devoir,
,
aux Jacobins, donner certaines explications sur son ma-

riage mais sa voix n'eut aucun cho.
;
Le jour o tait rendue cette loi svre contre les Mort

trangers, une nouvelle tte royale tombait sous le fer de de Marie
Antoinette.
la guillotine. Ds le mois de juillet prcdent, Marie-Antoi-
nette avait t spare de son fils, auquel la Commune
venait de donner pour gouverneur un de ses membres, le
cordonnier Simon. Il n'est point vrai que ce dernier ait
exerc sur son lve les mauvais traitements que les cri-
vains royalistes ont mis sa charge; mais c'tait un
homme grossier, dont les propos cyniques n'pargnaient
pas les oreilles du jeune prince. Excellent patriote d'ail-
leurs,quand il lui fallut opter entre ses lucratives fonctions
au Temple et son mandat d'officier municipal, il n'hsita
pas ; il prfra rester simple membre de la Commune
Quoi qu'il en soit, cette sparation, commande par une po-
litique barbare, et la pense que son fils allait tre confi
3i HISTOIRE DE LA RVOLUTION
dsormais aux soins d'un tre sans ducation et peut-tre

brutal, durent contrister douloureusement le cur de la
reine dchue. Une tentative infructueuse de dlivrance,
un membre del Com-
qui plus tard conduisit l'chafaud
mune nomm Toulan et un administrateur de police
du nom de Michonis, rendit un peu plus troite la surveil-
veillance dont elle tait l'objet. Renvoye devant le tribu-
nal rvolutionnaire par un dcret en date du 3 octobre,
elle fut transfre le 8 la Conciergerie et son procs
commena le 14. Il dura deux jours. Sans pouvoir rpondre
d'une manire satisfaisante aux accusations relatives
ses rapports avec l'tranger, Marie-Antoinette montra de-
vantle tribunal beaucoup de fermet et une grande dignit.
Elle fut surtout admirable quand, accuse par Hbert d'a-
voir perverti son fils et nou avec lui des relations hon-
teuses, elle se contenta de se tourner vers l'auditoire, en
s'criant : J'en appelle toutes les mres! Un fris-
son parcourut l'assemble et un murmure d'assentiment

se fit entendre cette exclamation maternelle. Dfendue
tant bien que mal par Chauveau-Lagarde, dfenseur offi-
cieux dsign par le tribunal, elle fut condamne mort
(Lins la nuit du 1(3 octobre. A onze heures du matin, celle
qui avait t la reine de France fut conduite au supplice

en simple charrette, comme les criminels ordinaires. Il
tait un peu plus de midi quand, sur la place de la R-

volution, sa tte tomba aux cris de Vive la Rpublique! dans
le panier sanglant de Sanson.
Procs et mort Huit jours aprs, comparaissaient devant le mme tribu-
des Girondins.
na j vingt et un membres de la Gironde. C'taient Brissot,
Vergniaud, Gensonn, Duperret, Carra, Gardien, Valaz,
Jean Duprat, Sillery, Fauchet, Ducos, Boyer-Fonfrde,
La source, Beauvais, Duchtel, Mainvielle, Lacaze, Le-
hardy, Boileau, Antiboul et Vige. Quant aux autres
membres du parti, dcrts d'accusation sur le rapport
d'Amar, ils taient ou en fuite ou en arrestation dans les
CHAPITRE ONZIME 3:'5
dpartements. Un seul d'entre eux se trouvait dj excut

cette heure. C'tait Gorsas. Mis hors la loi par un
dcret, il avait t arrt Paris au commencement du
mois, et guillotin le 7, une fois son identit constate.
Nous avons dit les fautes et les crimes des Girondins.
Leur faute immense, ce fut d'avoir abus du pouvoir autant
et plus qu'aucun gouvernement, et d'avoir jet dans la
Convention, au dbut mme de ses sances, le trouble, les
dissensions, l'esprit de haine et de vengeance; leur crime,

d'avoir excit les dpartements la rvolte et dchan sur
la Rpublique naissante le flau de la guerre civile. C'tait
plus qu'il n'en fallait; l'accusation eut le tort d'y ajouter

des inventions et des iniquits dont l'histoire a fait justice.
Les dbats se prolongeaient, au grand mcontentement
des enrags. Le 28, Hbert et Chaumette coururent aux
Jacobins, et, sur la proposition du premier, il fut arrt
qu'on irait le Jendemain sommer la Convention d'enjoindre
au tribunal d'avoir frapper Brissot et ses complices dans
les vingt-quatre heures. L'Assemble, mise en demeure de
se prononcer, se contenta de dcider qu' l'avenir, aprs
trois jours de dbats, le prsident du tribunal pourrait de-
mander aux jurs si leur conscience tait assez claire, et
qu'en cas de rponse ngative, l'instruction continuerait
indfiniment.
Les dbats duraient depuis cinq jours, quand, le 30 oc-
tobre, vers sixheures du soir, Antonelle, au nom du jury,
dclara que la conscience des jurs tait suffisamment
claire. Aprs trois heures de dlibration, le jury rap-
porta une rponse affirmative sur toutes les questions, et
le tribunal pronona contre les accuss la peine de mort.
A cet arrt inattendu, la plupart des condamns gesticu-
lrent violemment, en protestant de leur innocence. Quel-
ques-uns eurent l'ide de jeter au peuple des poignes
d'assignats en lui criant : A nous, nos amis ! Tentative inu-
tile ; le peuple foula aux pieds les assignats aux cris de Vive
.396 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
la Rpublique. Plus rsign, Valaz se frappa d'un stylet

au cur, et expira sur-le-champ. Le lendemain 31 octobre
(10 brumaire de l'an Ll), les Girondins furent conduits

l'chafaud dans cinq charrettes. Ils taient vingt et un, y
compris le cadavre de Valaz. Ils moururent tous avec
courage, cruellement punis par la Rvolution, qu'ils
avaient aime sans doute, mais qu'ils avaient aussi bien

gravement compromise.
CHAPITRE DOUZIEME
Excutions diverses. MortdeM m Roland. Suicide de Roland. L'h-

e
bertisme. La dprtrisation. Le culte de la Raison. Rsistances

l'hbertisme. Affaire Chabot. Sance du 1" frimaire aux Jacobins.
Danton l'hbertisme. L'hbertisme vaincu Paris. Manifeste
et
contre purations aux Jacobins. Arrarcharsis Cloots. Le
les rois.
Vieux Cordelier. Guerre au comit de Salut public. Le comit de
justice. Les Cordeliers la Convention. L'imprimeur Nicolas. Ro-
bespierre dfend Philippeaux. Sur les principes du gouvernement rvolu-
tionnaire. Camille Desmoulins.
Hbert et
Grande bataille aux Jaco-
bins.
Camille ray.
Arrestation de Fabre d'glantine. Oprations
sur le
Rhin.
Saint-Just et Le Bas en Alsace. Reprise des lignes de
Wissembourg. Arrestation de Hoche. Prise de Toulon. Affaires de
Lyon. Frron Marseille. Carrier et la Vende. Mort de Barra.
Tallien et Thrsa Cabarrus. Une mission de Robespierre jeune.
Excutions diverses. Anniversaire du 21 janvier. Arrestation du
beau-pre de Camille. Mise en libert de Vincent et de Ronsin. Rap-
port sur les principes de morale. La conspiration hbertiste. Mala-
die de Robespierre. Rapport de Saint-Just sur les dtenus. Insur-
rection hbertiste. Fin de l'hbertisme Paris. Rapparition de
Robespierre. Arrestation de Hrault-Schelles. Procs et mort des
hbertistes.
La Rvolution tait entre dans la voie des svrits

implacables. L'excution des Girondins fut immdiate-
ment suivie de celle d'un certain nombre de personnages
clbres diffrents titres.Comparurent devant le tribu-
nal rvolutionnaire et furent successivement condamns
mort dans ce mois de brumaire la femme Olympe de :
Gouges, coupable d'avoir, dans une brochure intitule les

Trois urnes, remis en question aprs l'vnement du 31 mai
l'existence de la Rpublique; Adam Lux, jeune Allemand,
qui vivait des libralits de la Convention, et qui, fort in-
time avec Ption et Guadet, s'tait imagin de glorifier
U98 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
publiquement l'assassinat de Marat; le duc d'Orlans,

dont le crime fut d'tre n non loin du trne, et que ne put
sauver son vote sanglant dans le procs de Louis XVI; le
gnral Coustard, encore un membre de la Convention ;
l'ancien procureur de la Commune, Manuel, condamn sur

les dpositions de Lonard Bourdon, de Barre et de Fabre
d'glantine ; le gnral Houchard, et le gnral Brunet,
qui paya de sa tte son refus de marcher, malgr les
ordres de Barras et de Frron, contre les Toulonnais, au
moment o ceux-ci ngociaient leur trahison ; et Bailly,
pour qui l'on transporta l'chafaud au Champ de Mars, o

deux ans auparavant il avait fait fusiller le peuple ma-
; et
dame Roland, laquelle il n'eut point fallu demander
compte des actes criminels de ses amis.
Arrive sur la place de la Rvolution, madame Roland
s'inclina, dit-on, devant la statue de la libert et s'cria :
libert! que de crimes on commet en ton nom! Mais

ilest plus que douteux qu'elle ait prononc ces paroles,
empruntes une rapsodie publie aprs Thermidor sous ce
titre : Mmoires d'un dtenu, pour servir l'histoire des prisons
sous la tyrannie de Robespierre. C'est l qu'on trouve la plu-
part des anecdotes niaises, ridicules et odieuses mises la
charge des principaux rvolutionnaires, et que trop d'his-
toriens ont eu le tort d'accepter avec une crdulit qui ne
fait pas grand honneur leur sens critique. L'auteur de
cette rapsodie tait un farceur du nom de Riouffe, dtenu
comme complice des Girondins, et qui, prvoyant que
peut-tre quelqu'un se demanderait comment et par qui il
avait t si bien instruit, a pris soin de dclarer lui-mme

que ses historiettes, il les tenait des geliers, lesquels les
tenaient eux-mmes du bourreau. Quelle autorit ! Comme
tous les Girondins, ce Riouffe se posait naturellement en
bon et sincre rpublicain; il mourut prfet et baron de
l'Empire. Quant l'exclamation attribue madame Ro-
land, elle pouvait tre accepte par l'histoire, parce qu'elle
CHAPITRE DOUZIME 399
tait bien dans le caractre de cette femme leve l'cole

de Rousseau, et pour laquelle la Rvolution et d se mon-
trer moins svre. Roland tait alors rfugi dans les envi- Suicide
do Roland -
rons de Rouen. Dsespr la nouvelle de la mort de sa

femme, il se pera de son pe, sur la grande route de Pa-
ris, expiant ainsi cruellement les lourdes fautes et les ir-
rparables torts de son administration.

Cependant, en ces premiers jours de brumaire, la R-
publique semblait sortir du chaos. A l'intrieur elle avait
presque compltement dompt les dpartements rebelles ;
au dehors, elle commenait faire comprendre l'tranger

qu'il fallait renoncer l'ide de la soumettre par les armes;
elle pouvait donc esprer se mouvoir bientt, librement
et pacifiquement, dans le cercle de ses institutions, quand
elle vint se heurter de nouveaux prils, ns de l'exag-
ration mme de son principe, et vit, par l, retarder, pour
bien longtemps, hlas ! son triomphe dfinitif. Pour entre-
tenir l'enthousiasme rvolutionnaire, le comit de Salut
public ne ngligeait aucun moyen. C'est ainsi qu'il arr-
tait que, chaque dcadi, la Marseillaise serait chante dans
tous les thtres de la Rpublique, et qu'il adressait aux
armes des proclamations de nature exalter le courage
de nos soldats et leur amour pour la libert : Que les
tyrans et les esclaves disparaissent de la terre ;
qu'il
n'y reste plus que la justice, le bonheur et la vertu !
Mais en mme temps il s'efforait de garantir le pays

contre tous les excs, recommandait sans cesse aux com-
missaires de la Convention d'unir une inflexible nergie
la sagesse et la modration ; et son membre le plus en vi-
dence, Robespierre, ne manquait jamais l'occasion d'en-
gager ses concitoyens se mfier de certains aristocrates
dguiss qui toujours soulevaient des propositions ridi-
cules, intempestives, et se couvraient de la livre rpu-
blicaine afin de frapper plus srement la Rvolution.
A cette poque, en effet, commenait se rpandre sur
L'hbertisme toute lasurface de la Rpublique une secte d'hommes qui,
au fanatisme d'autrefois, opposaient un fanatisme d'un

nouveau genre, et l'intolrance ancienne substituaient
une intolrance nouvelle et non moins insupportable.
C'taient eux, par exemple, qui voulaient obliger tous les
citoyens se coiffer du bonnet rouge ou bien se tutoyer
l'avenir, sous peine d'tre dclars suspects comme
adulateurs. Mais o leur intolrance ne connut pas de

bornes, ce fut dans les affaires du culte. La libert de con-

science, cette chose sacre, dcrte et maintenue par
toutes les lois de la Rvolution, n'existait pas pour eux.
Or, imaginer que par un dcret on peut contraindre
l'homme croire ou ne pas croire, c'est le comble de la
folie, et le tenter c'est le fait du despotisme le plus outr.
Il ne faut pas oublier qu' cette poque le sentiment reli-
gieux tait encore profondment grav dans les mes.

Pour avoir voulu supprimer administrativement la fte
des Rois, Manuel avait failli se faire charper. Il tait donc
craindre qu'en violentant les consciences on ne fit tout
coup la Rpublique des milliers d'ennemis de gens tout
disposs la servir et l'aimer. Aucune considration
n'arrta cette secte des ultra-rvolutionnaires, laquelle
Hbert eut le triste honneur de donner son nom, et qui eut
pour coryphes les Cloots,les Bourdon, les Andr Dumont,
les Baudot et les Fouch. La perscution contre le culte
commena se faire sentir dans le courant d'octobre. Aux
premires nouvelles des ravages causs par l'hbertisme, le
comit de Salut public s'adressa au bon sens des socits

Il les engagea fortement ne pas redonner des
populaires.
armes au fanatisme en substituant la violence l'instruc-
tion. On ne commande pointaux consciences, disait-il; et
il comparait les superstitieux des malades dont il fallait
prparer la gurison en les rassurant, au lieu de les exasp-

rer par une cure force. Malheureusementles meneurs de la
secte n'taient gure disposs couter ces sages conseils.
Le 17 brumaire (7 novembre), la Convention fut le La

dprtrisation.
thtre d'une scne trange, arrange d'avance par Cloots
et ses adeptes. On venait de lire une lettre d'un cur qui
se qualifiait de charlatan et rclamait de l'Assemble une
pension suffisante pour lui permettre de s'affranchir des
momerieset pratiques dcores du nom de religion, selon
ses propres expressions, quand parut, accompagn de ses
vicaires et d'une dputation de la Commune, l'vque de Pa-
ris Gobel. Il renona publiquement ses fonctions de minis-
tre, et dposa sa croix et son anneau. Chaumette demanda
alors que dans le calendrier rpublicain une place ft rser-
ve la Raison. L'impulsion tant donne, tous suivirent.
Les vicaires de Gobel, le cur Villers, Coup (de l'Oise) cur ,
de Sermaize, Gay-Vernon, vque de Limoges, Thomas

Lindet, vque d'vreux, d'autres encore, abjurrent et ab-
diqurent leurs fonctions. Seul l'abb Grgoire, la voix
duquel la Rpublique avait t proclame, protesta au
nom de la libert de conscience il dclara; qu'il resterait
vque pour faire du bien dans son diocse.

Trois jours aprs avait lieu dans l'glise mtropolitaine Le culte
de la Raison.
de Notre-Dame l'inauguration du culte de la desse Raison.
La crmonie termine, tous les assistants se mirent en
marche vers la Convention la suite de la desse, reprsen-
tedemi-nue parla Maillard, une des plus clbres actrices
du temps, et que quatre citoyens portaient sur une estrade.
Arrive l'Assemble, la desse descendit de son trne
pour recevoir du prsident et des secrtaires l'accolade
fraternelle. Aprs quoi Chabot ft dcrter que dsormais
Notre-Dame serait consacre la Raison et la Libert,
comme si la raison pouvait avoir d'autre temple que celui
de la conscience humaine. Encore si l'on s'en tait tenu
l Mais il y eut dans les diverses glises de Paris de vri-
!
tables orgies, dans lesquelles des membres de la Com-

mune, comme l'imprimeur Momoro, ne craignirent pas
de se compromettre, eux et leurs femmes. On dansa, on
26
but dans Saint-Eustache, transform en temple de la d-

bauche antique. Ces farces ridicules contristaient le cur
des patriotes sincres. La seule sance du 17 brumaire
valut aux Vendens, au dire de Levasseur, plus qu'un
renfort de dix mille hommes. Les ultras n'en continuaient
pas moins leurs excs patriotiquement contre-rvolu-

tionnaires, suivant l'expression de Robespierre. Hbert
ne se sentait pas de joie. Tantt il prenait violemment
partie le rdacteur du Journal de la Montagne, Laveaux,
pi iur av< tir rfut dans sa feuille les doctrines de l'athisme ;
tantt il rclamait avec insistance la mort des soixante-

treize ou le supplice de madame Elisabeth, la sur du roi,
oublie au fond du Temple. Chaumette, ne trouvant pas suf-
fisante la loi Merlin-Cambacrs contre les suspects, ima-
gina de dresser de nouvelles catgories o il faisait figurer
ceux qui frquentaient les aristocrates et les modrs,

ceux qui avaient reu avec indiffrence la constitution r-
publicaine, ceux enfin qui, n'ayant rien fait contre la
libert, n'avaient rien fait pour elle. 11 n'tait pas possible
d'aller plus loin dans l'absurde et dans l'arbitraire.
Insistances Assurment il n'et pas t opportun alors de dtendre
le ressort rvolutionnaire; mais il ne l'tait pas non plus
ri'.bcrtisme.
de laisser croire au monde que la Rpublique tait volon-
tairement complice de toutes les exagrations, de toutes
les folies et de l'intolrance des enrags. Le comit de
Salut public rsolut de leur adresser un solennel avertisse-
ment. Le 27 brumaire (17 novembre), Robespierre donna,
au nom de ses collgues, lecture d'un long rapport sur la
situation politique de la Rpublique. Aprs avoir montr
la main tortueusede l'Angleterre dans nos troubles publics,
et perc jour les manuvres de tous les intrigants ; aprs
s'tre cri, dans un magnifique lan, que la France tait
absolument ncessaire la civilisation, au monde entier,
et que, si la libert venait prir chez elle, la raison hu-
maine reculerait jusqu'aux abmes de l'ignorance et de
CHAPITRE DOUZIEME 403
la barbarie, il poussa droit aux hbertistes, ceux qui

semblaient vouloir donner une cause sublime un air de
lgret et de folie. Fuyez la fois, dit-il, le cruel mo-
drantisme et l'exagration systmatique des faux pa-

triotes; le peuple liait tous les excs il ne veut tre ni ;
tromp, ni protg; il veut qu'on le dfende en l'honorant.
Ce rapport accrut encore la popularit de Robespierre,

et jeta sur sa personne, l'tranger et l'intrieur, un
clat prodigieux. Il eut pour rsultat immdiat de provo-
quer un dcret par lequel la Convention affirma l'inbran-
lable rsolution de la Rpublique de se montrer terrible
contre ses ennemis, gnreuse l'gard de ses allis, juste
envers tous les peuples.
Dcide donner elle-mme l'exemple du respect aux A fia ire
lois rvolutionnaires et la probit, jusqu' frapper Chabot.
ri-
goureusement ceux de ses membres contre lesquels s'le-
vaient des griefs srieux, la Convention n'avait pas hsit

dcrter d'accusation un dput de Paris, Charles Os-
selin, pour avoir viol le dcret relatif aux migrs. Le
18 elle porta encore la main sur quatre de ses membres
en approuvant l'arrestation de Delaunay (d'Angers) et de
Julien (de Toulouse), accuss d'avoir, pour cent mille
francs, falsifi un dcret rendu contre la compagnie des
Indes, et celle de Chabot et de Bazire qui les avaient d-
noncs, et qui, l'un et l'autre, paraissaient compromis
dans l'affaire. Cette svrit envers elle-mme indiquait,
de sa part, l'intention bien dtermine de ne mnager au-
cun coupable.
Cependant les hbertistes ne se tenaient pas pour FRIMAIRE
battus. Ils se sentaient soutenus dans la Convention, o AN II
(nov.-dec.1793).
en effet l'on accueillait avec enthousiasme, comme des
offrandes patriotiques, les dpouilles des glises. Robes-
pierre se dcida les attaquer en plein club des Jacobins,
dont un des leurs, Anacharsis Cloots, tait alors prsident.
Le i" frimaire (21 novembre), comme Hbert, avec sa
fougue habituelle, venait d'engager la socit poursuivre

du l" frimaire
le jugemenl des complices de Brissot et de la sur du
aux .1.
roi, il monta la tribune, commena par dfendre contre
Le substitul du procureur de la Commune les soixante-
treize, et par lui disputer la tte de la malheureuse Elisa-

beth : puis il demanda si le fanatisme ancien tait actuel-
lement la cause de nos maux. Il blma nergiquement les
perscutions diriges contre le culte au mpris des lois
qui consacraient la libert de conscience. Ce n'tait pas

le fanatime expirant des prtres qui tait craindre, mais
leur ambition ; non l'habit qu'ils portaient, mais la peau
nouvelle dont ils taient revtus. Rsolue punir svre-
ment, les ministres du culte qui abuseraient de leurs fonc-
tions pour troubler l'ordre et animer les citoyens contre
la Rpublique, la Convention, dit-il, ne permettrait pas

qu'on perscutai ceux qui se contentaient d'exercer paisi-
blement leur ministre. On a dnonc des prtres pour
avoir dit la messe, ajouta-t-il ; ils la diront plus longtemps
si on les empche de la dire. Celui qui veut les empcher
est plus fanatique que celui qui dit la messe. Il combattit
la prtention de certains rnovateurs d'riger l'athisme
en religion d'Etat. Chacun cet gard pouvait assur-
ment adopter l'opinion qui lui plaisait, et la lui imputer
crime serait insens, il le dclara formellement; mais la
Convention n'tait pas un faiseur de livres, un auteur de
systmes, c'tait un corps politique dont la mission tait
ire respecter les droits et le caractre du peuple fran-
ais. Pour lui, il considrait l'athisme comme aristocra-
, et, en vrai disciple de Voltaire et de Rousseau, il
s'cria que si Dieu n'existait pas il faudrait l'inventer.

Somme toute, ce discours, d'une si haute philosophie, tait
tout simplement un appel la tolrance universelle et une
protestation loquente contre l'trange despotisme des
prtres de l'incrdulit et des dvots de l'athisme. Robes-
pierre donna en cette circonstance une nouvelle preuve de
son grand courage civil, car, de l'aveu d'un journal du

temps, les vrits qu'il avait fait entendre ne pouvaient
tre nonces que par un homme d'une rputation toute
preuve, tant les exagrateurs avaient outre-pass les
bornes prescrites par la raison.
Les hbertistes se croyaient d'ailleurs si forts que, le Danton
et
surlendemain, leur instigation et en dpit du discours
l'iibcrtismes.
de Robespierre, la Commune ordonna la fermeture imm-
diate de toutes les glises et de tous les temples existant
dans Paris, rendit tous les prtres ou ministres person-
nellement responsables des troubles provenant d'opinions
religieuses, et menaa d'incarcration quiconque rclame-
merait l'ouverture d'un temple ou d'une glise. Danton,
revenu depuis peu d'Arcis-sur-Aube, o il tait all passer
quelque temps, se jeta alors dans lamle, et porta de ter-
ribles coups l'hbertisme. De tout temps il avait montr
une extrme rpugnance contre l'application intempestive
des doctrines de la philosophie pure. Ds le mois de no-
vembre de l'anne prcdente, il regardait comme un crime
de lse-nation de vouloir enlever au peuple une religion et
des ministres, dans lesquels, disait-il, ce peuple pouvait trou-
ver quelques consolations ; et le dput Jacob Dupont, qui
avait prconis l'athisme la Convention, lui reprocha trs-
aigrement, en vritable sectaire de l'intolrance, d'avoir
exprim la tribune un sentiment religieux. Le 6 frimaire
(26 novembre), Danton s'leva avec une grande vhmence
contre les prtres de l'incrdulit ; il rclama la sup-
pression des mascarades anti-religieuses dont l'Assemble
tait le thtre, un prompt rapport sur ce qu'on appelait
s
dj les conspirations de l tranger, et il termina en ren-
dant l'Etre suprme un clatant hommage. L'adoption L'hbertisme
vainc a
des propositions de Danton, une nouvelle sortie de Robes-
; Paris.
pierre aux Jacobins contre les tartufes de philosophie, arr-
trent court Paris les progrs de l'hbertisme. Chaumette
et Hbert n'hsitrent pas se rtracter. Hbert parla
Oli HISTOIRE DE LA RVOLUTION
mme du Christ comme du fondateur des socits popu-

laires, et la Commune laissa les citoyens libres d'exer-
cer leur culte leur manire. Mais dans les dpartements
les ravages ne cessrent pas, au contraire. LesTallien, les
Carrier, les Baudot, les Bernard (de Saintes), les Fouch,

les Andr Dumont, sous prtexte de courber le peuple sous
le joug del raison, n'en continurent pas moins outrager
chaque jour le bon sens et faire dtester la Rpublique.
Manifeste Aussi les rois coaliss lancrent-ils contre la Rvolution

des libelles o les rpublicains franais taient traits de
brigands rvolts contre toutes les lois divines et humaines.
Le comit de Salut public chargea Robespierre de r-
pondre; et le 15 frimaire (8 dcembre) celui-ci lut la Con-
vention un manifeste dans lequel, aprs avoir noblement
veng la Rpublique des calomnies rpandues contre elle,
il fit avec raison remonter aux rois de l'Europe, aux mi-

grs, tous les ennemis de la Rvolution, la responsabilit
des mesures de rigueur qu'on avait t oblig de prendre.

L'Assemble adopta avec enthousiasme ce manifeste, que
Camille Desmoulins merveill appela sublime. Le lende-
main elle dcrta qu'il serait imprim aux frais de la R-
publique, et que chaque dcadi il serait lu parles officiers
municipaux ou prsidents de sections dans les assembles
communales. En mme temps elle dfendit toutes vio-
lences ou menaces contraires la libert des cultes ;
ce qui n'empcha pas les dmolisseurs d'autels et les per-

scuteurs de consciences de poursuivre leurs exploits. Et
cependant, pour assurer l'excution de ses dcrets, Ja Con-
vention venait d'adopter, sur un rapport de Billaud-Va-
renne, un dcret organisant le gouvernement rvolution-
naire, dcret d'o naquit le Bulletin des lois, et qui, entre
autres modifications apportes au systme administratif,
substitua aux procureurs-syndics de la Commune des agents
nationaux, dont le nom parut mieux appropri aux fonc-
tions de cette classe d'administrateurs.
Pendant que la Convention discutait cet important d- purations

aux Jacobins
cret, des scnes tranges, et non sans grandeur, se pas- -
saient aux Jacobins. Il avait t dcid, sur une motion de

Robespierre, que tous les membres de la socit seraient
soumis un scrutin puratoire, mesure facile comprendre,
si l'on considre que extrmement nom-
la socit tait
breuse et que, sous un masque ou sous un autre, les enne-

mis de la Rvolution se glissaient partout. Les rcusations
taient proposes publiquement, et chaque membre inculp
rpondait la tribune. Dubois-Cranc voulait qu'on se con-
tentt de demander chacun : Qu'as-tu fait pour tre
pendu si la contre-rvolution survenait ? Cette opration
amena les incidents les plus curieux. On vit notamment
l'ex-marquis de Maribon-Montaut, un de ceux qui s'achar-
naient rclamer les ttes des soixante-treize, mettre au-
tant de vhmence se parer d'une extraction roturire
que sans doute il en en avait apport jadis se poser en
descendant des croiss. Quand vint le tour de Danton de
subir l'puration, violemment attaqu. On l'accusa de

il fut
cherchera paralyser la Rvolution, on alla jusqu' lui re-
procher d'avoir migr. Le redoutable tribun se dfendit
en invoquant ses titres rvolutionnaires. Mais pour dtruire
les prventions souleves contre lui, il lui fallait la caution
d'un homme pur de tout soupon ; Robespierre fut cette
caution. Pour la troisime fois, il vint son secours, com-
battit avec vhmence ses accusateurs, le vengea des
insinuations dont il avait t l'objet, et, grce lui, Danton
fut admis au milieu des applaudissements. Hbert passa
aussi, quelques jours aprs, grce ses rtractations.
Parmi ceux que la socit crut devoir exclure, il faut citer
Anacharsis Cloots, du genre humain.
dit l'Orateur
Cloots venait d'tre attaqu avec une violence inoue, Anacharsis
Cloots.
pour sa participation aux menes hbertistes, par Camille
Desmoulins, qui tait rcemment rentr dans le journa-
lisme par la publication d'un recueil intitul le Vieux Cor-
dlier, quand le 22 frimaire (12 dcembre 1793), il dut subir

la rude preuve de l'puration. On lui reprocha amrement
son intimit avec quelques-uns des principaux agents
de l'tranger, ses dmarches pour obtenir du comit de
Sret gnrale l'largissement de banquiers d'origine
hollandaise, du nom de Vandenyver, convaincus d'avoir
fourni des sommes considrables aux migrs, et enfin les
farces de la dprtrisation dont il avait t l'un des plus
ardents instigateurs : en un mot, tout ce que Camille avait
produit contre lui, en l'envenimant de sa mortelle ironie.
Robespierre se montra impitoyable son gard. Il lui
ftun crime d'avoir t en quelque sorte l'initiateur des-

attentats commis contre la libert de conscience, et d'a-
voir coopr un mouvement inconsidr contre le culte,
mouvement qui, mri par le temps et la rflexion, et pu
devenir excellent, dit-il, mais qu' l'heure prsente on ne
pouvait qu'attribuer aux calculs de l'aristocratie. L'Orateur
du genre humain fut ray de la liste des Jacobins. Robes-
pierre tait d'ailleurs aux exagrations systma-
si hostile
tiques, qu'il s'opposa l'exclusion en masse de tous les
ci-devant nobles et prtres, comme le demandait Bourdon
(de l'Oise), moins qu'il n'y et contre eux de srieux
motifs de suspicion. Deux jours aprs la radiation deCloots,
Camille Desmoulins tait oblig de se dfendre lui-mme

contre des accusations passionnes. On ne manqua pas de
lui jeter la tte ses liaisons avec Dillon. Mais, comme
pour Danton, Robespierre vint propos. 11 attesta les
vertus rpublicaines de son ami, engagea seulement
qu'il
se montrer moins versatile, et Camille fut admis au

bruit des acclamations. Or, le lendemain mme, l'impru-
dent crivain lanait dans le public son numro trois du
Vieux Cordelier, un chef-d'uvre, mais aussi le plus incon-
sidr des pamphlets.
Le Vieux Camille avait communiqu les deux premiers numros
Cordelier. ^ e SO n journal Robespierre; celui-ci n'avait pas voulu en
lire davantage, de peur d'tre accus d'en avoir t l'ins-
pirateur. Ces deux premiers numros taient principale-

ment dirigs contre les ultra-rvolutionnaires. Robespierre
avait donc pu les approuver, car il y avait un terrain sur
lequel il compltement d'accord avec Camille, c'tait
tait
dans le gouvernement
celui de la sagesse et de la justice
rvolutionnaire. Malheureusement Camille alla beaucoup
trop loin dans son numro trois. Certes, il y eut de sa part
un grand courage paraphraser, dans des pages blouis-
santes, certains passages o Tacite a stigmatis les ri-
gueurs du temps de Tibre, et en faire l'application

l'poque prsente. Mais ce qui dans sa pense ne s'adressait
videmment qu'aux exagrations du systme rvolution-
naire, fut, par les malveillants, retourn contre le systme
en gnral. Il ne fut pas jusqu' l'apologie mme de la R-
volution dont ils ne se firent une arme contre la Rpublique !
,
Au dbit prodigieux de ce numro, sur lequel les royalistes

se jetrent avec une avidit extrme, Camille aurait d com,-
prendre son imprudence, et s'arrter; il n'en fit rien. Pour
venger son ami Dillon, qu'il comparait presque Turenne,
ni plus ni moins, il se jeta corps perdu dans une vritable
raction, au dsespoir de ceux qui, comme lui, blmaient et
combattaient les excs des enrags. Et quelle heure choi- Guerre
sissait-il pour cela? Celle o cette faction clans laquelle figu- au comit
raient Merlin (de Thionville), Bourdon (de l'Oise), les deux 1^1
Goupilleau, l'ex-marquis de Maribon-Montaut, Laurent Le-
cointre et Philippeaux, rclamait grands cris le renouvel-
lement du comit de Salut public. La Convention, un
moment branle, allait y procder, quand, sur la proposi-
tion de Jay-Sainte-Foy, elle se ravisa, et, sans abdiquer pour
cela son omnipotence, prorogea les pouvoirs de son comit.
Les hostilits sourdes n'en continurent pas moins contre
le grand comit, seulement on s'en prit des fonctionnaires
connus pour frayer avec les exagrs, et que tolraient les
comits de Salut public et de Sret gnrale. Le 27 fri-

maire (17 dcembre), sur une double motion de Fabre d'-

glantine et de Bourdon (del'Oise),qui se plaignirent d'abus
commis par certains agents du conseil excutif, l'Assem-
ble ordonna l'arrestation de Maillard, de Ronsin et de
Vincent, secrtaire gnral de la guerre, et elle manda
sa barre le conseil excutif, lequel dut le lendemain, par
la bouche du ministre des affaires trangres Deforgue et
par celle de Gohier, ministre de la justice, donner des ex-
plications dont l'examen fut renvoy au comit de Sret
gnrale. Les Conventionnels coaliss alors contre le gou-
vernement ont reu le nom de dantonistes, non point que
Danton ait fait ouvertement campagne avec eux, mais
parce qu'ils taient de son intimit, et qu'on a rig en
une sorte de complicit son inaction et son silence.
Ces gens-l taient les plus furieux adversaires de l'h-
bertisme; seulement ils commirent la faute detomberd'un

excs dans un autre; et ils ne virent pas qu'en se rangeant
sous les drapeaux du modrantisme, comme on disait alors,
ils allaient involontairement servir d'avant-garde au roya-

lisme. Camille Desmoulins rclama un comit de clmence.
Mais la clmence, lui objectait-on, c'tait la fantaisie pure.
Convenait-elle d'ailleurs, alors que la libert tait encore

oblige de se dfendre avec les armes du despotisme? Ce
qu'il fallait, c'tait la justice, la justice gale pour tous.
Le comit Le 30 frimaire (20 dcembre), une foule de femmes tant
le justice.
venues .\ j a Convention pour solliciter l'largissement de
leurs parents, c'tait la seconde qu'elles se prsen-
fois
taient la barre, Robespierre prit la parole. Personne

plus que lui ne s'tait lev contre les excs de ceux qui,
suivant son expression, transformaient la libert en bac-
chante. Il dclara nanmoins que la Rvolution ne dsar-
merait pas devant les manuvres de l'aristocratie, et il
proposa seulement l'Assemble d'instituer un comit de

justice charg de mettre en libert tous les citoyens in-
carcrs sans raison plausible. La Convention vota d'en-
CHAPITRE DOUZIME \\\
thousiasme cette mesure rparatrice. Fcheusement elle

se djugea peu aprs sur une demande de Billaud-Varenne :
preuve manifeste du peu d'influence effective que Robes-

pierre avait sur la majorit de ses collgues du comit de
Salut public.
Il y avait eu l videmment une tentative pour sortir
de la Terreur, sans compromettre la Rvolution. L'atti-

tude impolitique des amis de Danton gta tout, et ne fut
pas trangre la motion de Billaud. Si Hbert et les siens
avaient le tort de trouver partout des coupables, Camille
avait celui de ne plus voir que des innocents dans tous les
dtenus , et surtout de s'extasier sur des pamphlets que
publia Philippeaux son retour de la Vende, et dans
lesquels il calomnia outrance et le comit de Salut
public et les gnraux les plus patriotes. Cela mme ren-
dit cur aux Le jour o Robespierre faisait
hbertistes. Les Cordeliers
dcrter un comit de justice, une dputation des Corde- i a Convention,

liers se prsentait la barre, et l'un de ses membres
sommait insolemment, le chapeau sur la tte, l'Assemble
de statuer le plus tt possible sur l'affaire de Ronsin et

de Vincent. Il fallut un dcret de la Convention pour rap-
peler l'orateur au respect des convenances. Le lendemain
er
1 nivse (21 dcembre), avait lieu une fte en l'honneur nivse an h.
de Chlier, martyr lyonnais, dont on promena procs-
le >*" ^"
sionnellement la tte dans les rues de Paris. Ce fut pour
les hbertistes une occasion de se compter. Le retour de
Collot-d'Herbois enfla leurs esprances. Le gant est ar-
riv, crivit Hbert radieux. Il se crut sr du triomphe.
Ce jour-l Camille Desmoulins fat violemment pris partie
aux Jacobins. Un imprimeur, du nom de Nicolas, s'emporta L'imprimeur
jusqu' s'crier que Camille frisait la guillotine. Nicolas

n'appartenait cependant pas la secte des enrags. C'tait
un admirateur fervent de Robespierre, un de ceux qui, de
loin et sans l'avertir, veillaient sur ses jours. Mais la co-
lre du patriote s'tait allume la lecture des numros
il 2 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
du Vieux Cordelior. Ceux-l ne sont pas de bons citoyens,

lit son tour Collot-d'Herbois, qui nous traduisent des
historiens anciens pour nous prsenter le tableau des temps

o nous vivons. Hbert se dchana avec la dernire vio-
lence contre Bourdon (de l'Oise), qu'il appelait Bourdon le
Ronge, contre Fabre d'Eglantine, Camille et Philippeaux.
Deux jours aprs, ce dernier rencontra dans Levasseur (de
la Sarth) un adversaire autrement srieux. Levasseur
l'accusa d'avoir entass dans ses libelles mensonges sur
mensonges, calomnies sur calomnies. Philippeaux tait
all jusqu' prtendre que Ronsin avait fait craser qua-
rante-trois mille rpublicains par trois mille Vendens.

Si paradoxales, si monstrueusement exagres taient ses
insinuations, que Danton, son ami, lui avait dit : Il faut
que tu prouves ton accusation ou que tu portes ta tte sur
l'chafaud. Robespierre vint noblement son secours.
Il croyait la puret de ses intentions, et il l'engagea seu-
lement sacrifier son opinion dans le cas o elle tiendrait
des suggestions d'amour-propre et des passions par-
ticulires. Mais Philippeaux resta sourd aux paroles de
paix et de concorde qui tombrent de la bouche de Maxi-
milien. Les fureurs rciproques des exagrs et des mod-

rs taient montes un point o il tait impossible de les
apaiser; Robespierre choua dans toutes ses tentatives de
conciliation.
Sur H traa cependant admirablement la route suivre entre

les principes
j es deux excs, dans un magnifique discours sur les prin-
.'ouvernement cipes du gouvernement rvolutionnaire que, le o nivse
rvolu- (25 nom du comit de Salut public, pro-
dcembre), il vint,au
t, mnaire.
noncer la tribune de la Convention. Rpondant d'avance
aux dtracteurs de mauvaise foi, qui assimilent le rgime de
la Convention un rgime normal et rgulier, il dfinissait
parfaitement le gouvernement rvolutionnaire, dont lamis-
si< 'ii tait de fonder la Rpublique en abattant tous les obsta-
cles qu'on lui opposait, tandis que la mission du gouverne-
ment constitutionnel tait de la conserver. La Rvolution

est la guerre de la libert contre ses ennemis, la constitu-
tion est le rgime de la libert victorieuse et paisible.
Toutefois, il repoussait loin, bien loin toute mesure de ri-

gueur dont la ncessit n'tait pas absolument dmontre.
Le gouvernement rvolutionnaire avait voguer entre deux
cueils la faiblesse et la tmrit, le modrantisme et
:
l'excs le modrantisme, qui est la modration ce que

:
l'impuissance est la chastet, et l'excs, qui ressemble

l'nergie comme l'hydropisie la sant. Admirable d-
finition, que malheureusement on ne sut pas assez mettre
en pratique. La Convention dcrta, la suite de ce
rapport, que tous les gnraux prvenus de complicit
avec Dumouriez et Custine seraient renvoys devant le
tribunal rvolutionnaire; que dans le plus bref dlai le
comit de Salut public ferait un rapport sur les moyens
d'amliorer l'organisation de ce tribunal ; enfin que les
secours et rcompenses accords aux dfenseurs de la pa-
trie, blesss en combattant pour elle, ou leurs veuves et
leurs enfants, seraient augments d'un tiers. Mais le
lendemain, sur une double rclamation de Barre, devenu,
suivant l'expression de Camille, un passe-Robespierre, et de
Billaud-Varenne, dont lapolitique se spara bien nettement
en cette circonstance de la politique vraiment modre de
Maximilien, elle rapporta, comme nous l'avons dit plus
haut, le dcret par lequel, la demande du dernier, elle
avait institu un comit de justice.
Au risque de passer pour un modr et pour un Feuil-
lant, comme on
le dbitait dj dans les cafs, Robespierre
essaya encore de la conciliation aux Jacobins, dans la

sance du 6 nivse (26 dcembre). Tentative inutile. Ca- Hbert
et Camille
mille Desmoulins lana son numro cinq, o, se couvrant
Desmoulins.
du certificat de patriotisme que lui avait dlivr son
cher camarade de collge, il porta ses ennemis de ces
coups qui appellent d'implacables reprsailles. Il traita
Hbert de voleur, et malmena durement le ministre de la
guerre Bouchotte, pour avoir pav au prix de deux cent

mille livres une cargaison de numros du Pre Duchesne,
alors que cesnumros valaient peine le quart de cette
somme. Certes il avait raison quand, avec une indigna-
tion d'honnte homme, il reprochait Hbert ses pages
dgouttantes de sang et de boue. Mais ce qui prouve, hlas !
combien, dans cette lutte outrance contre les hbertistes,

l'inimitable crivain se laissait diriger plutt par ses res-
sentiments personnels et ses passions particulires que
par l'intrt public et un vritable patriotisme, c'est qu'en
mme temps qu'il jetait l'anathme au Pre Duchesne il ,
portait aux nues le Rougyff, journal du dput Guffroy, qui

avait intitul sa feuille de l'anagramme de son nom. Or,
cette feuille tait tout aussi sanguinaire, tout aussi infme,
tout aussi ignoble que celle d'Hbert, ce qui n'empchait pas
Camille d'appeler Guffroy son cher Rougyffet. Eh bien!
le cher Rougyffet, qui insultait chaque jour les victimes
qu'il contribuait par ses ternelles dnonciations envoyer

l'chafaud, poussera la lchet et l'ignominie jusqu'
railler cyniquement l'infortune veuve du pauvre Camille,

quand elle-mme aura t livre au bourreau. Le 16 nivse
(o janvier 1794), Hbert courut aux Jacobins rclamer
justice. Mais la Camille retourna le fer dans la plaie, et

Robespierre jeune, qui arrivait de mission, reprocha vio-
lemment l'auteur du Pre Duchesne d'avoir par ses arti-
cles intolrants provoqu les agitations auxquelles taient

en proie une partie des dpartements. Robespierre aine et
Danton s'interposrent, et engagrent la socit se
borner claircir les faits avancs par Philippeaux ; on
ajourna la discussion au surlendemain.
Ce jour-l, Bourdon (de l'Oise) vint lire la Convention
un discours a rvolutionnaire toute outrance, o il con-
cluait ce que le pouvoir excutif ne pt dsormais tirer au-
cun fonds du trsor public sans un dcret pralable. L'As :
semble vota dans ce sens, au risque de dsorganiser le ser-

vice.Parut ensuite Philippeaux, qui vint rabcher ses d-
nonciations contre Rossignol et le ministre de la guerre; ce
qui lui valut d'tre trait par Choudieu d'imposteur ou de
orages pour la sance des Grande
fou. Cela prsageait de violents
Jacobins. Ni Philippeaux, ni Bourdon (de l'Oise), ni Fabre aux j aeobins.
d'glantine ne rpondirent aux sommations qui leur
furent faites d'avoir s'expliquer sur les accusations dont
ils taient l'objet. Dans l'intention vidente de dtourner
la socit de ces discussions regrettables, o l'intrt g-
nral disparaissait devant les passions particulires, Ro-
bespierre lui proposa de mettre l'ordre du jour la discus-
sion des crimes du gouvernement anglais et des vices
de la constitution britannique. Mais, pour le moment,

cette proposition ne trouva pas d'cho ; l'attention tait ail-
leurs. La discussion s'engagea, pre et passionne, pro-
pos d'une expression dont un membre nomm Lachevar-
dire s'tait servi pour blmer la Convention d'avoir
envoy en Vende Goupilleau (de Fontenay). Bentabole
cria bien haut qu'on avilissait la Convention. Robespierre
intervint, excusa le citoyen Lachevardire dont on avait
mal interprt la pense, traa un pompeux loge de la
Convention, et engagea les reprsentants du peuple ne
pas se lever avec tant de vivacit quand une expression
impropre s'chappait de la bouche d'un patriote. Il venait
enfin d'obtenir de la socit qu'elle discuterait les crimes
du gouvernement anglais et carterait toute autre ques-
tion, lorsqu'on annona l'arrive de Camille Desmoulins.
Somm de s'expliquer sur ses liaisons avec Philippeaux et
sur ses numros du Vieux Cordelier, Camille hsita, balbutia.
Sa parole n'avait pas l'assurance de sa plume il tait vi- ;
siblement embarrass. Robespierre vint gnreusement

son aide. Il blma l'amertume de ses critiques, le railla
sur son admiration pour Philippeaux mais il dclara que ;
Desmoulins ne mritait pas l'ostracisme dont on voulait le

frapper, et que cela tait contraire la libert. Il de-

manda seulement que, pour l'exemple, la socit brlt les
numros de Camille. Or, celui-ci s'tait offert de lui-mme
brler son numro trois. Au lieu de passer sur la planche
de salut que il ne rsista pas au dsir
lui offrait l'amiti,
de rappeler le mot de Rousseau Brler n'est pas rpon-

:
dre. On lut alors les numros de Camille.

On allait, le lendemain, donner lecture du numro cinq,
quand Robespierre reprit la parole pour s'y opposer, all-
guant qu'on tait suffisamment difi sur un ouvrage dans
lequel, ct des maximes les plus fausses et les plus dan-
gereuses, on rencontrait les principes les plus patrioti-

ques. A Hbert, qui avait insist pour la lecture de ce
numro, il reprocha de s'occuper beaucoup trop de lui-
mme et de ne pas assez penser l'honneur national. Puis
il dmasqua sans piti les intrigants qui, dans la Rvolu-
tion, ne voyaient qu'un moyen de fortune, etqui, pour satis-
faire leur ambition ou leur soif de richesses, n'hsitaient

pas jeter le pays dans des embarras inextricables. Pen-
dant qu'il parlait, Fabre d'Eglantine, qu' tort ou raison
on souponnait d'tre l'inspirateur de Camille et l'auteur
des discours de Bourdon (de l'Oise), s'tant lev tout
coup, il ne put rprimer un mouvement d'indignation

contre lui, et il le somma, aprs s'tre efforc de nouveau
d'carter tout danger de la tte de Camille, de venir s'ex-
pliquer sur les questions l'ordre du jour. Fabre se con-
tenta d'affirmer qu'il n'avait pas influenc d'une virgule
Camille ray les numros du Vieux Cordelier. Il tait prs de minuit
Jacobins.
q Uau d on se spara. On n'avait rien statu l'gard de
<ies
Camille ses ennemis ne se tinrent pas pour battus, et le

;
21 nivse (10 janvier), ils parvinrent obtenir sa radia-

tion. Mais, le mme jour, profitant de ce que Dufourny
dfendait Bourdon (de l'Oise), contre lequel on rcla-
mait la mme mesure , Robespierre revint obstinment
la charge. Il tmoigna son tonnement qu'on et
chass l'auteur du Vieux Cordelier, tandis qu'on pargnait

des intrigants. Il fit tant que la socit rapporta l'arrt
d'exclusion de Camille, et mit l'ordre du jour les crimes
du gouvernement anglais, pour n'avoir plus s'occuper de
querelles particulires.
Trois jours aprs, les dantonistes taieni frapps au cur Arrestation
de Fabre
par l'arrestation de Fabre d'glantine, que le comit de d'glantine.
Sret gnrale impliqua dans l'affaire du baron de Batz,
intrigant et conspirateur mrite, de Julien (de Toulouse),
et de Delaunay (d'Angers). Le lendemain, Amar vint deman-
der la Convention la sanction de cette grave mesure. Dan-
ton ayant essay, trs-faiblement, d'intervenir en faveur de
son ami, Malheur, s'cria Billaud-Varenne avec une ex-
cessive duret, celui qui a sig ct de Fabre d'glan-
tine, et qui estencore sa dupe C'tait un avertissement
!
sinistre aux indulgents. Mais avant de raconter l'issue du

duel mort engag entre les dantonistes et les hbertistes,
il faut dire o en taient nos affaires militaires et ce que de-
venait la Rvolution dans les dpartements, sous l'ner-
gique impulsion des commissaires de l'Assemble.
Au nord, la victoire de Watignies n'avait pas amen
tous les rsultats auxquels on s'attendait. 11 et fallu se
jeter immdiatement, sur la rive gauche de la Sam-
bre, la poursuite des Autrichiens ; des motifs de pru-
dence retinrent le gnral Jourdan, qui prfra s'tablir
solidement dans ses quartiers d'hiver. Il n'en fut pas de
mme sur les bords du Rhin o, par les sombres mois de
novembre et de dcembre, s'accomplit une brillante cam-
pagne. L agissaient les armes combines du Rhin et de
la Moselle, commandes l'une par Pichegru, l'autre par
Hoche. L'objectif de la campagne tait la reprise des
lignes de Wissembourg et le dblocus de Landau. A ces
gnraux vinrent se joindre des reprsentants qui
d'lite
apportrent avec eux l'enthousiasme et la foi rvolution-

naires, et dont le concours fut dcisif: c'taient Saint-Just
27
et Le Bas. Tous les crivains royalistes ont crit qu'

cette redoutable poque, l'honneur s'tait rfugi aux ar-
mes. C'est une banalit ridicule, un lieu commun ora-
l
toire, une assertion mensongre contredite par l'inexo-
rable vrit. L'honneur tait partout, la Convention,

dans (es clnbs, dans les assembles populaires, partout o
rayonnait le gnie de la Rvolution. S'il brilla d'un clat
incomparable dans les armes de la Rpublique, ce fut
surtout grce aux hroques reprsentants qui lectri-
srent nos soldats: et il s'y maintint pur et vivace, jus-
qu'au jour o, la Rvolution vaincue, l'ardente soif des
dignits, des distinctions puriles et des richesses, rem-
plaa dans le cur de nos officiers l'abngation, le dsin-
tressement, l'amour de la patrie.

Saint-Just Tout tait dsorganis, mille abus dplorables avaient
envahi l'administration civile et militaire dans les dpar-
tements du Haut et du Bas-Rhin, quand, au commence-
ment de brumaire (fin octobre 1793), Saint-Just et Le Bas
parurent, arms de pouvoirs extraordinaires. Ds leurarri-
ve, ils jurrent que l'ennemi serait vaincu, et ils tinrent
parole. En quelques jours, la situation changea de face.
Des mesures rigoureuses, mais toujours marques au coin
de la sagesse, ne tardrent pas rtablir la discipline dans
l'arme et le bon ordre dans l'administration. Le gnral
Eisenberg, s'tant laiss battre Bischwiller et ayant fui
lchement devant l'ennemi avec quelques-uns de ses offi-
ciers, fut livr par Saint-Just une commission militaire,
condamn mort et fusill ainsi que ses compagnons. Le
jeu .crgique conventionnel se gardait bien du reste
de confondre le malheur avec ce qui avait les apparences
de la trahison. C'est ainsi qu'un peu plus tard, Hoche,
(pli avait subi un chec sanglant, Saint-Just crivait : Tu
as pris, a Kaiserslautern, un nouvel engagement; au lieu
il nous en faut deux...
d'une victoire Tu as pris de sages
mesures en faisant retrancher toutes les gorges de Bir-
mesens... 11 que ne soulve l'audace

n'est point de fardeau
d'un homme Personne ne sut mieux que l'h-
rflchi.
roque ami de Robespierre enflammer l'ardeur et le cou-
rage des troupes. Ses proclamations sont un modle d'lo-
quence martiale , de concision et d'nergie militaire.
Soldats, l'ennemi ne vous a pas vaincus, il vous a trahis.
De faux dserteurs vous ont tendu les bras. Vous les
avez embrasss. On n'embrasse pas les tyrans, on les tue.
Aimez la discipline, qui fait vaincre... et prparez- vous
vaincre votre tour. Il fallait vaincre en effet,
quelque prix que ce Vigoureusement attaque, non loin

ft.
de Saverne, dans les journes des 5 et 6 brumaire (26 et

27 octobre), l'arme austro-prussienne fut culbute, rom-
pue, force de fuir. A quelques jours de l, un parlemen-
taire s'tant prsent pour obtenir une trve La Rpu- :
blique franaise, rpondit Saint-Just, ne reoit de ses

ennemis et ne leur envoie que du plomb. Les coaliss
purent voir ds lors qu'ils n'avaient plus compter sur
les trahisons et les faiblesses auxquelles ils avaient d
leurs premiers succs.
Non moins dcisive fut l'action de Saint-Just et de Le
Bas dans les affaires de l'intrieur. Il y avait Strasbourg,
leur arrive, une foule d'migrs rentrs la suite de
l'invasion, et la contre-rvolution s'y
affichait insolem-
ment. Impuissants la dompter s'taient montrs les
reprsentants Lacoste, Milhaud, Ruamps et quelques
autres, prcdemment envoys dans ces rgions de l'Est.
En quelques jours, les commissaires extraordinaires par-
vinrent rendre la Rvolution toute sa force, la R-
publique tout son prestige. Et ce qu'il y a de bien remar-
quable, c'est que, dans cette vieille capitale de l'Alsace, ils
obtinrent tous les rsultats de la terreur sans verser une

goutte de sang. Vers les premiers jours de frimaire (fin
novembre), la contre-rvolution tait vaincue, la confiance
ranime, l'esprance ramene dans tous les curs. Saint-
Just et Le Bas n'hsitrent pas frapper les fonctionnaires

publics coupables d'abus et d'excs de pouvoir. Ce fut ainsi
que l'accusateur public du dpartement, ancien prtre
nomm Euloge Schneider, fut arrt par leurs ordres pour
avoir dshonor la Rvolution. Victimes de sa tyrannie
sanglante, les populations s'taient adresses en vain plu-
sieurs fois aux reprsentants Lacoste et Baudot. Ce dernier
appartenait lui-mme la secte des hbertistes. C'tait une
sorte de maniaque furieux. Ennuy un jour des rclama-
tions dont il tait assailli, comme tous les commissaires
de la Convention, il prit un arrt par lequel, de sa propre
autorit, rangea dans la catgorie des suspects les

il
citoyens qui, dans une ptition, excderaient le nombre de

dix lignes. Cela peint l'homme. Il n'y avait gure de jus-
tice attendre de lui heureusement Saint-Just et Le Bas
:
taient l. Envoy Paris et traduit devant le tribunal
rvolutionnaire, Euloge Schneider prit sur l'chafaud.

Reprise Cependant on tait la veille d'clatants succs. Les
es nfc3
^g arm es du Rhin et de la Moselle s'taient runies sous le
wissembourg. commandement de Hoche. Le 6 nivse (26 dcembre), les
colonnes rpublicaines, ayant au milieu d'elles les repr-
sentants Saint-Just, Le Bas, Baudot, Lacoste et Dentzel,
s'lancrent aux cris mille fois rpts de Landau ou la
mort! contre l'arme coalise, commande par Brunswick
etWurmser. Le soir mme la bataille de Geisberg tait
gagne et rendait la France les lignes de Wissembourg.
Le surlendemain Saint-Just et Le Bas pntraient victo-
rieux dans Landau, la tte de la division de Pichegru,
et successivement Spire, Neustad, Frankendal et Worms
tombaient en notre pouvoir Admirable rsultat d'une
1
.
admirable campagne. L'ennemi tait refoul au loin sur

son propre territoire, l'Europe atterre, le prestige de la
Rpublique aflermi. Comment donc le jeune gnral qui,
1. Voyez, pour la mission de Saint-Just et de Le Bas en Alsace, notre

Histoire de Saint-Just, liv. III, cil. IV et V.
avec Saint-Just et Le Bas, avait tant contribu ces

magnifiques rsultats, comment, dis-je, Hoche devint-il
trois mois plus tard l'objet des rigueurs du comit de Sa-
lut public? Ce fut uniquement parce que, aprs le dpart
de Saint-Just, il ngligea d'excuter sur les bords du Rhin
le plan de campagne dress par Carnot dans son cabinet
des Tuileries. Envoy l'arme des Alpes, il fut arrt en
germinal, par le gnral Dumerbion, sur un ordre crit
tout entier de la main de Carnot, et sign de celui-ci et de
Collot-d'Herbois. Conduit immdiatement Paris, il fut
jet dans la prison des Carmes, puis, le 27 floral (10 mai),
transfr la Conciergerie, o nous le retrouverons aprs
Thermidor.
Moins brillants furent, sur nos frontires des Pyrnes,
les succs de nos armes. Aprs des alternatives d'avan-
tages .et de revers, les Espagnols parvinrent, au commen-
cement de nivse (fin dcembre), s'emparer de Collioure,
de Port- Vendre et du fort Saint-Elme. Mais c'taient l des
checs qui devaient tre rpars sans peine et que com-
pensa largement la prise de Toulon. Reconqurir cette puis-
sante cit, livre par la trahison de ses habitants, n'tait
pas chose facile, car les Anglais avaient ajout aux forte-
resses dont elle tait flanque une redoute imposante
qu'ils baptisrent du nom de petit Gibraltar, et o purent
se loger prs de quatre mille dfenseurs. Les travaux du
sige, commencs au mois de septembre et successivement
conduits par les gnraux Lapoype, Carteaux et Doppet,
tranaient en longueur, quand, vers les premiers jours de
frimaire (fin novembre), le gnral Dugommier fut appel
en prendre le commandement. Ce choix, fort apprci de
l'arme, et surtout la prsence des reprsentants Salicetti.
Barras, Frron, Ricord et Robespierre jeune, redoublrent
l'ardeur des assigeants. Augustin Robespierre s'tait inti-
mement li avec un officier d'artillerie nomm Bonaparte,
jeune Corse, dont le coup d'il pntrant et la froide ner-
't22 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
gie l'avaient singulirement frapp. Illui fit donner en sous-
i rdre la direction des oprations du sige, dont les progrs,

ds ce moment, furent rapides. Le 26 frimaire (16 d-
cembre), deux heures du matin, par une nuit froide et
pluvieuse, nos colonnes, la tte desquelles marchaient
Uicord, Salicetti et Robespierre jeune, s'lancrent
l'assaut de la forteresse anglaise. A la redoute! la re-
doute ! Robespierre impassible au milieu des balles,
criait
des boulets et de la mitraille qui pleuvaient autour de lui.
La formidable redoute fut emporte de vive force trois ;
jours aprs, les rpublicains entraient dans Toulon, dont

les Anglais, en se retirant, avaient tent dfaire sauterie
port et de brler l'escadre. Plus honntes qu'eux , les

forats s'taient dvous pour teindre l'incendie et pr-
server la ville. Le 30 frimaire (20 dcembre), Robespierre
jeune repartit pour Paris, et le 2 nivse (22 dcembre),
sous la direction de Barras et de Frron, commencrent
les vengeances rvolutionnaires, vengeances lgitimes
coup sr, mais sur lesquelles cependant l'historien dmo-
crate ne peut s'empcher de gmir, sans considrer si plus
tard elles ne furent pas de beaucoup dpasses par les hor-
reurs injustifiables de la Terreur blanche.
La prise de Toulon causa dans le pays une joie pro-
fonde. Elle fut clbre Paris par une crmonie all-
gorique et superbe, comme toutes les ftes de la Rpu-
blique, et l'on y vit le prsage de la dfaite prochaine de
tous les ennemis de la Rvolution. Fouch eut une ma-
Affaires, nire lui de fter cet vnement. Il crivit de Lyon :
de Lyon. a ft ous n'avons qu'une manire de clbrer la victoire :
nous envoyons ce soir deux cent treize rebelles sous le feu

de la foudre. Fouch et Collot-d'Herbois avaient en effet
Lyon par des rpressions terribles.

signal leur prsence
Sans doute Lyon avait commis un grand crime en s'in-
surgeant contre la Rpublique et en assassinant d'excel-
lents patriotes ; mais les impitoyables proconsuls dpas-
srent dans leur vengeance tout ce que l'imagination peut

enfanter. A la politique sage et modre de Couthon ils
substiturent une politique de cannibales et entreprirent

de raliser la lettre le rigoureux dcret de la Convention.
La guillotine n'allant pas assez vite leur gr, ils y sup-
plrent par le canon. L'espace restreint de ce Prcis ne
nous permet pas de tracer l'historique de leur proconsu-
lat sanglant. Disons seulement qu'ils firent maudire la
Rvolution, quand ils auraient pu appeler sur elle les b-
ndictions de toute une population repentante. Des cris de
dsespoir taient pousss vers Robespierre , auquel , en
raison de son immense popularit, on croyait beaucoup
plus de pouvoir qu'il n'en avait. Ali! si le vertueux Cou-
thon ft rest Commune- Affranchie, lui crivait-on,
que d'injustices de moins !... Le coupable seul et pri.
Collot parti, Fouch continua seul l'uvre dvastatrice.
Nous ne tarderons pas entendre Robespierre lui jeter
ses forfaits la face en plein prtoire des Jacobins.
Sur les traces de Fouch marchrent Barras et Frron.
Envoys Marseille, ils commencrent par faire la guerre
aux dvotes, et bientt ils se conduisirent en vritables
forcens. Une commission militaire, nomme par eux, ex-
pdia en peu de temps une foule de suspects. Montera l'-
chafaud, c'tait, suivant une expression de Frron, danser

la carmagnole. Jaloux des exploits des dmolisseurs de
Lyon, ils mirent en rquisition une arme d'ouvriers, et
l'uvre de destruction commena. La Convention avait
dcrt que Toulon s'appellerait dsormais Port-de -la-
Montagne; Frron et Barras imaginrent de dbaptiser
aussi Marseille, et ils l'appelrent Sans-Nom. Il fallut
que, sur les vives rclamations du reprsentant Maignet,
le comit de Salut public leur enjoignt svrement de ne
point traiter Marseille comme Toulon, et de lui conserver

un nom qu'avait illustr l'enthousiasme rvolutionnaire
de ses habitants.
Carrier De Fouch Carrier, il n'y a pas loin non plus. Carrier

et la Vende, aussi, dans la rpression des attentats commis contre la
Rvolution, viola toutes les lois de l'humanit. Il faut dire
toutefois que dans aucun pays les fureurs royalistes ne
s'taient dployes avec autant de violence que dans celui
o il fut envoy ; et s'il y avait un parallle tablir entre
Fouch et Carrier, il serait certainement l'avantage de
Carrier. Ce qui chez le premier n'tait d qu'aux froids
calculs de l'intrt personnel, venait surtout chez le second
d'un patriotisme exagr, farouche, et d'une bonne foi
Sauvage. L'arrive de Carrier Nantes concida, peu de
jours prs, avec la dfaite de l'arme vendenne; mais, il
beaucoup que l'insurrection ft entirement

s'en fallait de
touffe. Dcapites de leurs principaux chefs, les bandes
royalistes reconnurent pour gnral le jeune La Roche-
jacquelein qui, en brumaire., eut l'honneur de battre les
rpublicains Entrmes et Erne, et s'empara de
Dol, d'Avranches et de Fougres, o ses troupes com-
mirent des horreurs sans nom. la suite de ces revers,
lecommandant de l'arme de l'Ouest, Lchelle, mourut de
chagrin Nantes, autant dsespr de ces dsastres que
des divisions qui s'taient glisses dans l'arme rpubli-
caine. Cependant la fortune ne resta pas longtemps du
ct des Vendens. Le 2 frimaire (22 novembre), ils taient
taills en pices entre le Mans
Angers dans le courant
et ;
du mois, ils taient chasss de ces deux villes; enfin le

3 nivse (23 dcembre), vigoureusement attaqus Save-
nay par le jeune gnral Marceau, ils y essuyaient une
dfaite irrparable. Leur arme fut littralement dtruite.
M rtdeBan-
ê ^ ^ 3iis une des dernires rencontres entre les rpu-
blicains et les royalistes qu'un enfant de treize ans nom-
m Barra s'illustra par une mort hroque. Entour de
Vendens qui le sommaient, sous peine de le fusiller, de
crier Vive le roi! il cria, digne mule du vaillant d'Assas,
Vive la Jijjulique ! et tomba perc de coups.
Pendant ce temps, Carrier vengeait sa faon les ou-
trages que la Rpublique avait eu subir dans les dpar-

tements de l'Ouest; mais des atrocits reproches par la
raction ce proconsul sinistre il faut rabattre beaucoup ;
ilen reste d'ailleurs assez pour dshonorer sa mmoire. Au

rcit des massacres de Machecoul, son sang s'alluma, et il
rsolut d'exercer contre les royalistes d'horribles repr-
sailles. La guillotine n'allant pas assez vite son gr, et la
fusillade faisant trop de bruit sans doute, il inventa les
noyades. Les victimes, embarques dans de mauvais ba-
teaux, taient conduites au milieu de la Loire l une trappe ;
s'ouvrait, et tout tait dit. Il fallut, pour veiller l'attention

du comit de Salut public sur les barbaries et les faons
despotiques de Carrier, qu'un jeune ami de Robespierre, fils
de Marc- Antoine Jullien, dput de la Drme

Conven- la
tion, ft envoy avec une mission de confiance dans les
dpartements du littoral de l'Ocan. Il crivit lettres sur
lettres Robespierre pour lui peindre les cruauts, le des-
potisme de Carrier, son entourage 'pauletiers, l'pouvan-
table horreur des noyades. Le 20 pluvise (8 fvrier 1794)
Carrier tait rappel, et, bientt aprs, il rentrait dans
Paris, le cur plein de rage contre les auteurs de son
rappel.
Moins sanguinaires peut-tre, mais non moins acerbes,
Tallien
non moins pres se montrrent dans leurs faons d'agir et Thrsa
les commissaires Andr Dumont et Tallien Dumont, qui :
Cabarrus.
se vantait de mettre Beauvais au bouillon maigre et de

prendre dans son large filet de guillotine les nobles et les
animaux noirs appels prtres, et Tallien, ventre affam de
dbauches, qui, pour la plus impudique des femmes, trahit
de la dmocratie. Envoy en mission
les intrts sacrs
Bordeaux, Tallien s'y montra tout d'abord l'un des plus
terribles agents de la Terreur, et la Terreur n'avait point
l, pour ainsi dire, de raison d'tre. Tout coup, sous l'in-
fluence de Thrsa Cabarrus, fille d'un banquier espa-

gnol et femme divorce d'un marquis de Fontenay, une

transformation complte s'opra en lui. Le tigre se fit
mouton, l'enrag devint un modr d'une espce singu-
lire, l'austre envoy de la Convention ne fut plus qu'une
sorte de satrape asiatique. On souponna fort l'amant et

la matresse de trafiquer des grces et des faveurs. Ne fal-
lait-il pas subvenir au faste tout fait royal dans lequel

ils vivaient? Dnonc au comit de Salut public, Tallien
fut galement rappel; et il revint, n'ayant plus qu'une
proccupation, celle de se soustraire, lui et sa matresse,
la reddition des comptes svres que peut-tre la Rpu-
blique allait exiger d'eux.
Unc m Quelle diffrence avec la faon digne, grave, nergique

de Robespierre et modre la fois avec laquelle les Saint-Just, les Le
Jeui
Bas, les Prieur (de la Marne), les Robert Lindet, les Ro-
bespierre jeune et quelques autres, remplissaient les hautes
missions que leur avait confies la Convention nationale !
Augustin Robespierre apparut comme un sauveur dans la

Haute-Sane, dans le Doubs et dans le Jura, o l'hber-
tisme exerait d'pouvantables ravages. Des villages tout
entiers avaient t dpeupls par l'arrestation d'une foule
d'artisans et de cultivateurs, dont tout le crime tait d'a-
voir t la messe ou aux vpres. Partout sur ses pas il
fit remettre en libert ces malheureux. Cette manire

d'agir lui valut la censure amre de son collgue Ber-
nard (de Saintes); mais il en recueillit les bndictions
de tout le peuple franc-comtois, dont il conquit les curs

la Rpublique. On crie sincrement Vive la Montagne!
dans les pays que j'ai parcourus, crivait-il son frre.
Sois sr que j'ai fait adorer la Montagne et qu'il est des
contres qui ne font encore que la craindre, qui ne la con-
naissent pas, et auxquelles il ne manque qu'un reprsen-
tant digne de sa mission, qui lve le peuple au lieu de le
dmoraliser. Voil pourquoi, la nouvelle del mort des
deux Robespierre, tous les bons citoyens tremblrent dans
les dpartements, comme l'a cont Charles Nodier, et se

demandrent ce qu'ils allaient devenir. Or, quels sont
ceux
que nous verrons tout l'heure se coaliser pour dtruire
les principales colonnes de la Rpublique ? Ce sont les Fou-
ch, les Barras, les Frron, les Carrier et les Tallien, ces
rostrates de la Rvolution, dont la mmoire mrite la
fois les anathmes de l'humanit
et ceux de la dmocratie.
A
Paris la lutte continuait ardente et s'envenimant Juges et jur
chaque jour entre les indulgents et les enrags. L du tionnais.

moins les vengeances rvolutionnaires s'exeraient lgale-
ment. Le tribunal, instrument de ces vengeances, se mon-
tra d'une rigueur inflexible, mais encore agit-il toujours
d'aprs les strictes prescriptions de la loi. Juges et jurs
taient d'une probit antique; il un seul au-
n'en est pas
quel on puisse adresser un reproche de vnalit ou d'ind-
licatesse. Les juges taient d'anciens hommes de loi pour
la plupart; les jurs appartenaient toutes les classes
de la socit. Il y avait parmi eux des mdecins, des
artistes, des cultivateurs, des ngociants, d'anciens nobles
mme et quelques artisans. A part deux ou trois maniaques
sanguinaires qui voyaient des coupables dans tous les
accuss, tous avaient de leur mission une ide trs-haute;
ils n'envisagrent que le salut de la Rpublique, et ne
transigrent jamais avec leur conscience. Ils n'avaient
d'ailleurs prononcer que sur des questions de fait, et,
leur verdict rendu, il ne restait plus au tribunal qu' appli-
quer les lois d'une svrit inoue dictes par l'Assemble

lgislative et par la Convention. Nous nous tonnons avec
raison que la peine de mort ait t applique, sans consid-
ration d'ge ni de sexe, dans des cas o l'on se contente-
rait d'infliger aujourd'hui quelques mois de prison mais ;
nous ne devons pas oublier que les lgislateurs criminels

de l'Assemble lgislative et de la Convention taient les
hritiers d'un rgime o l'on pendait et o l'on rouait pour
un oui ou pour un non, pour le vol d'une bagatelle ou pour
une chanson attentatoire la majest de l'glise; et il parut

aux Cambacrset aux Merlin (de Douai) qu'en temps de R-
volution un blasphme contre la Libert et la Rpublique
tait un dlit tout aussi grave qu'un blasphme contre une
religion problmatique. Ce qui est constant, c'est que jus-
qu'au jour o la Rvolution, perdue, retourna contre elle-
mme l'instrument de ses vengeances, le tribunal institu

par elle agit toujours trs-consciencieusement. Les acquit-
tements prononcs par ce tribunal ont t beaucoup plus
frquents qu'on ne l'imagine gnralement; ils sont dans la
proportion d'un tiers environ. Plus d'un royaliste convaincu
fut renvoy absous, parce qu'il n'y avait point contre lui de
charge suffisamment tablie. Et rappelons l'honneur de
la Rvolution que, plus quitable en cela que tous les r-
gimes qui l'ont prcde ou suivie, elle avait allou une
indemnit aux accuss dclars innocents parle jury.
Excutions Tout cela ne nous empche pas de dplorer amrement
diverses.
que, pour une expression imprudente profre sur la
place publique, pourquelque somme d'argent envoye un
frre, un un ami dans l'migration, un certain
fils,
nombre de malheureux aient perdu la vie entre les Tui-
leries ei les Champs-Elyses. Mais notre mission ici est de
raconter des faits prouvs. Parmi les victimes que dvora
\e tribunal rvolutionnaire en brumaire et en frimaire
(novembre et dcembre 1793) citons encore le gnral :
Lamarlicre, Girey-Dupr, ce complice obstin de l'insur-

rection girondine, Barnave, cruellement puni de ses rap-
ports avec la cour, Rabaut Saint-Etienne, la ci-devant
comtesse duBarrv, cette royale courtisane qu'pouvantait
l'ide de la mort, l'ex-ministre des affaires trangres Le-
brun, l'ancien maire de Strasbourg Dietrich, chez qui
Rouget de l'Isle avait entonn jadis l'hymne de la Marseil-
laist . etl'ex-duc de Biron, qui l'on imputa crime d'avoir,
par son inaction comme gnral en chef, encourag les pre-
miers succs des Vendens.

Heureuse la Rvolution, si, tant de victimes qu'une Anniversaire

sorte de fatalit lui commandait de frapper, elle n'en avait du 21 janvier,
pas joint une foule d'autres, coupables simplement d'er-

reurs ou de dlits imaginaires, et si, comme ne cessait de
lerecommander Robespierre, elle se ft tenue soigneuse-

ment entre ces deux excs galement funestes la faiblesse :
et la fureur. L'heure de dsarmer n'tait pas venue en-

core, et il tait important de ne point paratre faible. pluvise
Pour affirmer sa haine ternelle del tyrannie, AN "
J la Conven- ,. .
{janvier-fvrier
tion dcrta, le 2 pluvise (21 janvier 1794), que tous les 1794).
ans, pareil jour, une fte civique serait clbre dans

toute l'tendue de la Rpublique. Puis, cte cte avec
une nombreuse dputation des Jacobins, aprs avoir jur
de vivrelibre ou mourir et cri d'une voix unanime Guerre :
aux tyrans ! 'paix aux chaumires! elle se rendit procession-

nellement sur la place de la Rvolution pour y fter la
mort du dernier roi.
Comme l'Assemble dbouchait sur la place, quatre con-
damns apparurent sur la plate-forme de l'chafaud.
Bourdon(del'Oise), ce personnage quivoque, sans principes
et sans foi, qui fut terroriste outrance dans le sens ultra-
rvolutionnaire avant Thermidor, et terroriste outrance
dans le sens contre-rvolutionnaire aprs Thermidor, vit
l une atrocit prmdite, et, selon son habitude, s'en

prit aux comits. Le beau-pre de Camille Desmoulins
prestation
ayant
J t arrt par
*
les ordres. du comit rvolutionnaire ,
* du beau - pre
de la section de Mutius Scvola, qui videmment s'tait de Camille.
fait l'instrument d'une petite vengeance hbertiste, Bour-
don (de l'Oise) appuya nergiquement la trs-vive rcla-

mation de Camille, reprocha au comit de Sret gnrale,
lequel n'tait pour rien dans cette arrestation, de ne l'avoir
pas empche, et demanda qu'il ft tenu de faire, sous trois
jours,un rapport sur cette affaire. Cette fois Bourdon ren-
contra un adversaire inattendu, ce fut Danton. Celui-ci
s'opposa l'espce de privilge qu'on rclamait en faveur
du beau-pre de Camille, et il conclut ce que la Con-

vention s'occupt de rendre justice toutes les victimes
des arrestations arbitraires, sans nuire l'action du gou-
vernement rvolutionnaire.
Mise De leur ct les hbertistes s'agitaient dans le sens in-
en libert verse. Un autre Bourdon, l'instituteur Lonard Bourdon,
de Vincent
de Ronsin.
proposa aux Jacobins d'intercder auprs de la Convention
et
pour obtenir la mise en libert de Vincent et de Ronsin.
Cette dmarche, ce furent les Cordeliers qui la firent, et
le 14 pluvise (2 fvrier), Voulland, au nom du comit de
Sret gnrale, prsenta un rapport dans lequel il pro-
posa la mise en libert de ces deux dtenus, attendu
qu'aucune pice n'avait t produite leur charge. Bour-
don (de l'Oise) jeta les hauts cris. Il voulait, par une
trange thorie, qu'avant de proposer la libration de
Vincent et de Ronsin on administrt la preuve de leur in-
nocence. Vainement appuy par Philippeaux, Le-

fut-il
gendre et Lecointre cette fois encore il rencontra pour

;
adversaire Danton, qui, d'accord avec Robespierre, enga-

gea l'Assemble adopter les conclusions de son comit
de Sret gnrale. Ainsi fut-il fait. Danton, tout aux
douceurs d'un nouveau mariage, avait, depuis un certain
temps, abandonn la vie militante. Voulait-il se retremper
aux sources rvolutionnaires, prouver qu'il n'avait rien
perdu de son ardeur patriotique? Cela est croire. Mais
les enrags semblaient avoir jur sa perte et aussi celle
de Robespierre.
Rapport
Au reste, ds le 17 pluvise (5 fvrier), Robespierre leur
sur donna entendre qu'ils n'auraient point bon march de
les principes
lui. Dans un magnifique rapport qu'au nom du comit de
de morale.
Salut public,il prsenta la Convention sur les principes
de morale destins servir de rgle de conduite toutes

les autorits rvolutionnaires,
il traa de nouveau la ligne
de fermet et de modration que devait suivre la Rvolu-

tion. Des exagrs, il parla comme des dvots, qui s'atta-
chaient avant tout aux formes extrieures. Il les montra
aimant mieux user cent bonnets rouges que de faire une

bonne action, et il fltrit, d'une parole mue et indigne,
les excs commis par des contre-rvolutionnaires hypo-
crites pour dshonorer la cause de la Rvolution. Mais,
autrement habile que Camille Desmoulins, parce qu'il tait
plus essentiellement dmocrate, il se garda bien de laisser
tomber une parole qui pt encourager les ennemis de la
Rpublique et rendre cur aux royalistes. L'indulgence,
il fallait, disait-il, la rserver aux faibles, aux malheureux,
aux gars. Quant la Terreur, despotisme momentan de

la libert contre la tyrannie, elle ne devait tre qu'une ma-
nation de la vertu, c'est--dire la justice svre et inflexi-
ble, ne s'abattre que sur de grands coupables et n'avoir
rien de commun avec cette Terreur des monarchies dont
tant d'innocents sont toujours les victimes. N'y et-il dans
toute la Rpublique qu'un seul homme perscut, le devoir
du gouvernement, ajoutait-il, serait de le rechercher avec
inquitude et de le venger avec clat. Certes, bien des
maux auraient t vits si de tels conseils avaient t
rigoureusement suivis. Mais ,
puissant par la parole,
Robespierre n'avait en ralit qu'une part d'autorit per-
sonnelle peu prs illusoire. Autant qu'il le put, il joignit
l'action au prcepte. C'est ainsi qu' deux jours de l, il
rclama une double exclusion, celle

et obtint des Jacobins
du nomm Saintex, ancien coryphe de la faction giron-
dine, devenu une des colonnes de l'hbertisme, et celle
d'un individu nomm Brichet
qui venait de proposer
,
la socit de demander Convention la proscription

la
de tous les crapauds du Marais,

on appelait ainsi les
membres qui sigeaient au centre de l'Assemble, et le
renvoi devant le tribunal rvolutionnaire des soixante-
treize signataires de la protestation contre le 31 mai.
Malgr de si solennels avertissements, les enrags ne se
tinrent pas pour battu.-. Ils allaient, poussant la Repu-
.i2 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
La blique aux abmes, sans avoir l'air de se douter que les

conspiration dmocraties, comme les monarchies, taient fatalement ap-
bbertiste.
peles prir par leurs propres excs. Se sentant impuis-
sants aux Jacobins, ils transportrent leur prtoire aux
Cordeliers. L, le 2i pluvise (12 fvrier), un des grands-
prtres du culte de la desse Raison, l'imprimeur Momoro,
s'en prit Robespierre, sans le nommer, de ce que Vincent
n'avait pas t admis aux Jacobins. Il se dchana contre
ces hommes uss en Rpublique, ces jambes casses en
Rvolution qui les traitaient d'exagrs. Et Hbert, aprs
avoir exprim le vu de voir bientt Fabre d'glantine su-
bir le chtiment d ses forfaits, s'cria qu'il fallait ren-
verser toute cette clique, ennemie de l'galit. De ce
jour, le parti des enrags rsolut d'entrer en insurrection
contre les pouvoirs tablis.
Maladie Une circonstance vint, point nomm, favoriser singu-
de
lirement leurs projets. Vers ce temps, Robespierre tomba
Robespierre.
malade, et, durant un mois environ, il fut oblig de garder
la chambre. Une motion vritable se produisit dans la
VBKTOSE AN II villequand on connut le mauvais tat de sa sant. Nombre
de commissaires des sections se rendirent la maison du
(/'crier-mars
1794).
menuisier Duplay, afin de s'enqurir des nouvelles du glo-
rieux tribun. Cela prouve bien, par parenthse, que le peu-
ple, le vrai peuple se reconnaissait beaucoup mieux dans le
dmocrate illustre qui ne lui parlait que le langage de la v-
rit et du bon sens, que dans les nergumnes qui le rava-
laient et tmoignaient de leur peu de respect pour lui, en
vocifrant sans cesse ses oreilles des dclamations ordu-
rires. Il n'est pas inutile de dire que, pendant ce temps,
l'action de laTerreur fut loin de se ralentir, au contraire.
Les ravages de l'hbertisme dans les dpartements attei-
gnirent les dernires limites du possible. En vain le comit
de Salut public ragissait de tous ses efforts contre les excs;
il crivait en vain aux commissaires trop zls Le Cal-:
vaire conduisit le Christ au Capitule.. . La politique doit

marcher aujourd'hui avec la force... Laissons aux mes

faibles, mais d'ailleurs paisibles, la libert d'adorer l'Etre
suprme leur manire, jusqu'au moment o l'instruction

les aura rendues la vrit. Rien n'y faisait; l'intol-
rance athe frappait d'estoc et de taille. Dbarrasss d'un
censeur incommode, les enrags affichrent assez publique-
ment leurs prtentions. Ils comptaient sur le dvouement
de l'arme rvolutionnaire, commande par Ronsin, et ils
demandrent que l'effectif en fut port cent mille hommes.

Sur ces entrefaites, le 8 ventse (26 fvrier), Saint-Just Rapport
'
vint, au nom des comits de Salut public et de Sret gn- sur

raie, proposer la Convention de charger le comit de Su- les dtenus,
ret gnrale de mettre en libert les patriotes dtenus,

de squestrer au profit de la Rpublique les biens des per-
sonnes reconnues ennemies de la Rvolution, de dtenir ces
personnes jusqu' la paix, et de les bannir ensuite perp-
tuit. Dans son rapport, empreint d'une sombre nergie et
d'une trange grandeur, Saint-Just avait propos de
substituer la Terreur, cette arme deux tranchants qui
frappait tort et travers, saisie par les uns pour venger le
peuple, par les autres pour servir la tyrannie, la justice
qui pesait les crimes dans sa main avant de rendre ses ar-
rts. C'taitune rminiscence des paroles de Robespierre
et un nouvel avertissement aux enrags. Ceux-ci n'en
tinrent compte. Collot-d'Herbois, d'ailleurs, interprtant
sa faon ie discours de son collgue, dclara le mme
jour que l'on allait se retremper dans la Rvolution. Les
enrags virent dans cette parole une sorte d'encourage-
ment. Un rapprochement mnag entre les Jacobins et les
Cordeliers leur donna de leur force une ide exagre ; ils
se dcidrent brusquer
x
les choses. Le 14 ventse (4 mars),
v -" T
L
,.
insurrection
aux Cordeliers, ils voilrent d'un crpe noir le tableau hbertiste.
des Droits de l'homme, et Vincent dclara la libert

perdue si ne dployait toute la terreur de la guil-
l'on
lotine. Puis se leva Carrier, le sombre proconsul de la
28
Vende. Aprs s'tre emport contre les monstres qui

voulaient briser les chafauds, il s'cria : L'insurrection,
une sainte insurrection I voil ce que vous devez opposer
aux sclrats. Et de frntiques applaudissements reten-
tirent. Vint ensuite Hbert, qui dsigna aussi claire-
ment que possible Robespierre aux vengeances des enra-
gs. Tl ne le nomma point : un homme gar sans
c'tait
doute ;
mais il n'y avait pas s'y tromper, quand on
l'entendit lui reprocher d'avoir fait rintgrer Camille
aux
Jacobins malgr la volont du peuple, et s'emporter

contre ceux qui avaient voulu soustraire l'chafaud les

complices de Brissot. Il accusa Camille Desmoulins d'tre
vendu Pitt et Cobourg. A l'exception de Bouchotte, il
attaqua tous les ministres, Par, Deforgues, ne mnagea
point Carnot, et termina en rptant le mot de Carrier :
L'insurrection! oui, l'insurrection!

Mais les enrags, qui n'avaient pas d'autre but, du reste,
ilel'hhertisme
que de s'emparer du pouvoir et de s'y maintenir par les
Paris.
moyens les plus sanguinaires, s'taient singulirement
exagr leur force nulle tait leur influence sur
; le peuple
qu'ils s'taient vainement efforcs d'exciter; ils n'allaient
pas tarder en faire la triste exprience. Le surlendemain
(16 ventse), ils se prsentrent la Commune pour y d-
clarer qu'ils resteraient debout jusqu' l'extermination
complte des ennemis du peuple. A l'accueil glacial
des membres du conseil gnral, ils durent voir com-
bien peu le sentiment populaire tait avec eux. Pache,
sur lequel ils avaient compt, et qui ils avaient, parat-
il, rserv les fonctions de grand juge dans la dictature
absolue et sanglante qu'ils avaient rve, se garda bien de
leur donner le moindre encouragement. Dj le gouverne-
ment avait l'il sur eux. Le jour mme de leur dmarche
la Commune, la Convention, sur un rapport de Barre,
chargea l'accusateur public d'informer contre les auteurs
d'crits insurrectionnels distribus dans les quartiers po-
CHAPITRE DOUZIEME 43;;
puleux, et enjoignit au comit de Salut public de lui prsen-

ter incessamment un rapport sur les moyens de protger
la Rpublique contre les intrigues des conspirateurs. Dans
la soire, aux Jacobins, celui que les enrags appelaient
le gant, Collot-d'Herbois, les abandonna solennellement.
Il leur reprocha, avec une grande nergie, d'avoir voil le
tableau des Droits de l'homme et sonn le tocsin d'une in-
surrection en France, quand Pitt la prophtisait tous les
chos de l'Europe. Les hbertistes se rtractrent; il ne
s'agissait, suivant Carrier, que d'une insurrection condi-
tionnelle, et, selon Hbert, que d'une insurrection morale ;
mais il n'tait plus temps.

Le 23 ventse (13 mars) Saint-Just parut la tribune de
la Convention. Il entretint longuement l'Assemble du
noir complot, ourdi depuis longtemps, et que le comit de
Salut public attribuait aux manuvres collectives de
l'tranger, d'anciens nobles couverts du masque du patrio-
tisme et de quelques ambitieux insatiables. Nous ne pou-
vons qu'indiquer ici en passant ce sombre et beau discours,
principalement dirig contre les rvolutionnaires dans le
sens du crime, mais o un avertissement significatif tait

galement donn la faction des indulgents. La plupart
des meneurs du complot, Hbert, Ronsin, Vincent, taient
des fonctionnaires publics dans une situation importante.
Saint-Just ne mnagea pas cette classe de citoyens, si chre
aux gouvernements monarchiques, et il dclara nettement
que la dmocratie tait perdue l o les magistrats du
peuple obtenaient plus d'influence que le peuple lui-mme.
A sa voix l'Assemble dcrta la peine de mort contre
quiconque tenterait d'usurper le pouvoir ou attenterait
la dignit et la sret de la Convention nationale, centre
et pivot du gouvernement provisoire de la Rpublique.
Dans la nuit mme taient arrts, par les soins de
Fouquier-Tinville, et conduits la Conciergerie, Ronsin,
Vincent, Hbert, Momoro, Ducroquet et le gnral Laumur.
Rapparition Ceux qu'on appelait les indulgents ressentirent de la d-

de
faite des hbertistes une joie immodre, et ils ne s'en
Robespierre.
cachrent pas, Cejour-l mme rapparaissait Robespierre.
Il vit bien tout le parti que la raction chercherait tirer
de la circonstance, et il s'attacha parer le coup en dfen-
dant de sa parole quelques patriotes ardents, comme Han-
riot et Boulanger, qu'on voulait transformer en complices
des enrags. Peu s'en fallut que la Commune tout entire
ne ft enveloppe dans le dsastre des hbertistes. Danton
lui-mme dut intervenir en sa faveur. Bourdon (de l'Oise)
et voulu tout exterminer. Le 29 ventse (19 mars), il se
livra une sortie violente contre Bouchotte, qui il s'en
prenait de toutes choses, mme de ce que lui, Bourdon,
avait eu dans un caf une dispute avec un commis de la
guerre. Le lendemain, il attaqua violemment un agent du
comit de Sret gnrale, nomm Hron, qui l'interven-
tion de Couthon, de Moyse Bayle et de Robespierre ne fut
pas inutile pour chapper ses fureurs. Hron avait procd
l'arrestation de Fabre d'glantine ; de l sans doute le
ressentiment des amis de celui-ci. Ni Couthon, ni Robes-

pierre ne le connaissaient, ils ne l'avaient jamais vu. Mais
ils ne voulaient pas, sous le premier prtexte venu, aban-
donner des patriotes la rage de ces modrs la faon de
Bourdon, dont l'un avait fait la veille irruption au comit
de Salut public, selon l'expression de Robespierre, et, avec
une rage impossible dcrire, avait rclam trois ttes.
Ce qu'ils voulaient, c'tait d'empcher la Rpublique de
devenir la proie des factions quelles qu'elles fussent.
Arrestation Un vnement grave venait de donner clairement en-
de Hrault-S- tendre que la Convention nationale et le comit de Salut
: e es
'
public taient dcids ne flchir devant aucune consid-
ration d'intrt personnel ou de parti. Dj le 26 ventse
(16 mars), Amar ayant, au nom du comit de Sret gn-
rale, propos la Convention de renvoyer devant le tribu-
nal rvolutionnaire ceux de ses membres souponns d'a-

voir, dans un intrt purement financier, coopre la falsi-
fication d'un de ses dcrets, Robespierre avait, ce propos,

appel tous les tyrans de la terre se mesurer avec les re-
prsentants du peuple franais. Ceux-ci, dit-il, n'hsitaient
pas livrer l'chafaud quiconque parmi eux se trouvait
convaincu de trahison ou de corruption, tandis qu' la face
de la nation britannique les membres du parlement d'An-

gleterre se vantaient du trafic de leurs opinions. Le len-
demain mme, l'Assemble ratifiait l'arrestation de deux
reprsentants Simond et Hrault-Schelles, suspects
,
l'un et l'autre divers titres, et dnoncs par le comit

rvolutionnaire de la section Le Pletier, pour avoir, au
risque de leur vie, contrevenu au terrible dcret rendu
contre les migrs. Membre du comit de Salut public,
Hrault-Schelles n'en faisait plus virtuellement partie
depuis quelque temps; il avait eu le tort de divulguer
certaines dlibrations du comit, et, pour ce fait joint
d'autres griefs, le comit lui avait dclar qu'il ne dlib-
rerait plus en sa prsence. L'amiti de Couthon, qui dj
l'avait dfendu peu de temps auparavant, ne put le sauver
d'un dcret de proscription. En le frappant pour avoir
donn asile un migr, la Convention tint faire con-
natre tous que nul, si haut plac qu'il ft dans la Rpu-
blique, ne se mettrait impunment au-dessus de la loi.
er
Le 1 germinal (21 mars), commencrent les dbats du Procs
procs des hbertistes. Vingt accuss comparurent devant et mort
des
le tribunal. C'taient : Ronsin, Hbert, Vincent, Momoro, hbertistes
Ducroquet, Laumur, Mazuel, Ancart, Leclerc, Descombe,
tous fonctionnaires publics, le banquier Kock, chez qui se
runissait d'ordinaire, Passy, la faction des enrags, le
mdecin Laboureau, la femme du gnral Qutlneau,
Bourgeois, Preyra, Desfieux, Proly, Dubuisson, Armand
et enfin AnacharsisCloots, dput la Convention. Le procs
se prolongea jusqu'au 4. Tousles accuss furent condamns
mort, l'exception de Laboureau, contre lequel aucune
GEKMIN \L charge suffisante n'avait t releve. Quant la femme

AS II Qutineau, dont le mari avait t excut peu de jours au-
M
m) parafant, elle obtint un sursis, s'tant dclare enceinte,
et chappa aux consquences de sa condamnation. Le jour
mme, vers cinq heures, eut lieu l'excution des hber-
tistes. Ce fut une vritable fte pour le parti de la rac-
tion, auquel le bourreau Sanson donna une petite rcration
en suspendant trois fois sur la tte du malheureux Hbert
le couperet sanglant, avant de le laisser tomber.
Si funeste qu'ait t la Rvolution la faction des hber-
tistes, leur mort n'en fut pas moins une faute immense. A
l'allgresse indcente qu'en manifestrent les royalistes, il
fut facile de deviner de quelle force considrable on avait di-

minu l'lment rvolutionnaire. Il et fallu mettre les en-
rags hors d'tat de nuire, sans les tuer. Ce ne furent pas
seulement les royalistes qui se rjouirent, ce furent aussi
les dantonistes. Ces derniers allaient bientt payer chre-

ment Et ce ne fut pas, hlas une des
leur joie cruelle. !
moins dsastreuses consquences de la chute des enrags

que d'entraner fatalement celle de Danton et de ses amis.
CIIAPITRE TREIZIEME
Arrestation des dantonistes. Leur procs et leur mort. Suppression des

ministres. La conspiration des prisons. Eapport sur la police g-
nrale. Arrts divers.
Sur les ftes nationales.
Ncrologie.
Reconnaissance de l'tre suprme.
Renouvellement des autorits mu-
[ nicipales. Enthousiasme pour Robespierre.
Ladmiral et Ccile Re-
nault. Rapport de Barre.
Discours du 7 prairial.
Fte de l'tre
suprme. Jourdan Coupe-Tte.
La commission d'Orange. La loi
de prairial.
Discussion de cette loi.
Apostrophe contre Bourdon
(de l'Oise) etTallien. Les conjurs de Thermidor. Affaire des chemises

, rouges. Catherine Thot.
Impuissance de Robespierre. L'accu-
sation de dictature.
La Terreur son apoge.
Lutte suprme.
Boissy d'Anglas et Robespierre
Fouch.
Les repas civiques.
Affaires extrieures.
Bataille navale.
Campagne dans le Nord.
Prise de Charleroi.
Bataille de Fleuras.
Prface du 9 thermidor.
Discours-testament.
Sance des Jacobins.
Nuit du 8 au 9. Jour-
ne du 9 thermidor.
Le dcret d'accusation.
Dvouement de Le
Bas. La Commune en appelle au peuple.
Le gnral Hanriot.
Actes des comits et de la Convention.
Envahissement de la Com-
mune. Assassinat de Robespierre.
Sance du 10 thermidor. Mort
de Robespierre.
Signification du 9 thermidor.
Des adresses sans nombre flicitrent la Convention GERMINAL

d'avoir dbarrass le pays des hbertistes. Or, beaucoup an n
de ces adresses furent l'uvre d'ennemis de la Rvolution, ^
M S 1 " 1
'Z ^'!
1794).
car, si quelques nergumnes d'un genre particulier,
comme certains partisans de Danton, ne purent contenir
leur joie, les lecteurs royalistes du Vieux Cor dlier ne
furent pas les derniers battre des mains. Cela n'arrta
pas l'imprudent Camille. Ses amis eux-mmes, l'impur
Frron, Brune, le futur marchal, l'avaient pourtant en-
gag, dans l'intrt de la Rpublique, mettre un peu plus
de rserve dans ses attaques contre les choses de l'poque
t tenir en bride son imagination. Rien n'y ft. Vers ce
m HISTOIRE DE LA RVOLUTION
temps, il livra l'impression son numro sept, o l'on

trouve, ct d'un loge outr de ce misrable Guffroy,le
digne mule d'Hbert, les provocations les plus passionnes
et les plus amres l'adresse des principaux membres des
comits. Ce numro ne fut pour rien d'ailleurs dans l'arres-
tation de Camille, puisqu'il ne vit le jour qu'aprs la mort
de son auteur. Seulement, pour faire peur aux royalistes,
pour bien donner entendre que le sacrifice des hbertistes
Arrestation n'tait point un pas en arrire, les comits se dcidrent

dos frapper un coup terrible sur ceux dont l'attitude et les
Unionistes.
paroles leur semblaient un encouragement aux adversaires
de la Rvolution. Dans la nuit du 11 germinal (31 mars).
Danton, Lacroix, Camille Desmoulins etPhilippeaux furent
arrts et conduits la prison du Luxembourg.
Ce n'taient certainement ni Camille ni Danton que Ro-
bespierre et voulu sacrifier, et le peu d'influence qu'il eut
dans cette affaire montre assez combien illusoire tait sa
prpondrance au milieu des comits. On pargna les
quelques reprsentants qu'il jugeait les plus coupables,
les Bourdon (de l'Oise), les Fouch, Tallien qui prsidait
alors la Convention, et l'on frappa ceux qu'il avait dfen-
dus avec le plus d'acharnement. Depuis longtemps, Billaud-
Varenne et quelques autres visaient Danton. Un jour, dans
le courant de ventse (mars), Billaud-Varenne avait fulmin
contre lui, au comit de Salut public, un violent rquisitoire.
Robespierre s'tait lev alors comme un furieux, et s'tait
cri qu'on voulait perdre les meilleurs patriotes. Les choses
en taient restes l jusqu' la chute de l'hbertisme. A
ce moment Maximilien fut videmment mu des nouveaux
prils que faisait courir la Rpublique l'imprudente
faction des indulgents, de ceux qu'on appelait les modrs,
et qui avaient tant contribu mener les hbertistes la
mort. Puis, on l'obsda, on le circonvint; on lui montra la
conduite tortueuse du grand tribun dans diverses circon-

stances. Kt de fait, la carrire politique de Danton n'tait
CHAPITRE TREIZIME 441
pas sans donner prise aux soupons. Ses relations fort in-
times avec Mirabeau, avec le duc d'Orlans, avec Dumou-
riez, certaines circonstances de sa mission en Belgique, le

cynisme de ses propos, pouvaient coup sr prter matire
aux interprtations les plus fcheuses. Robespierre finit
par croire la corruption de son vieux compagnon d'armes
dans la carrire de la Rvolution, et il l'abandonna. Au-
jourd'hui encore, en prsence d'accusations persistantes,
manes de quelques-uns des admirateurs mmes du re-
doutable ministre de Septembre, et malgr des dfenses
passionnes, beaucoup de personnes ont toutes les peines du
monde ajouter l'entire probit politique de Danton.
foi
Quoi qu'il en du jour o Robespierre le crut coupable,

soit,
il ne garda plus aucun mnagement son gard; il con-
sentit mme expliquer, devant la Convention, la grave

rsolution des comits, et dans l'immolation d'une amiti
ancienne il ne vit qu'un sacrifice de plus la patrie.
Procs
Ce fut Legendre qui, le H germinal (31 mars), apprit
et mort
l'Assemble l'arrestation de Danton et de ses trois col- des
lgues. Il demanda qu'ils fussent traduits la barre, et dantomstes.
jugs par la Convention elle-mme. Dans une improvisa-

tion foudroyante et d'une sinistre loquence, Robespierre
revendiqua pour tous le droit commun. Point de privilges,
point d'idoles! L'Assemble clata en bruyants applaudis-
sements, et Legendre se rtracta piteusement. Barre vint
ensuite, qui renchrit sur les paroles de Robespierre, et,
en rponse une accusation de dictature lance contre les
comits, rappela que leur autorit tait amovible tous les
mois, tous les jours, toutes les minutes. Aprs lui, parut
Saint-Just. Au nom des comits, il traa l'historique de la
prtendue conspiration dans un rapport hyperbolique,
plein de beauts tincelantes, d'aphorismes ingnieux, et
hlas! d'apprciations souverainement injustes et de mons-
trueuses erreurs. Il confondit ple-mle Danton, Fabre
d'glantine, Chabot, Lacroix, Hrault, Camille et Philip-
\2 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
peaux, et les accusa d'avoir, de complicit avec d'Orlans et

Dumouriez, tremp dans un complot tendant l'anantis-
sement du gouvernement rpublicain. De tous les accuss
dont il entretint l'Assemble, s'il en est un pour lequel
il tmoigna quelque modration, ce fut certainement
Camille Desmoulins qui pourtant l'avait attaqu cruelle-
ment. En ce qui concernait Danton, il se contenta de rev-
tir de son style pre et tranchant quelques notes manu-
scrites de Robespierre sur ce personnage. Conformment
aux conclusions de son rapport, l'Assemble dcrta d'ac-
cusation Camille Desmoulins Hrault-Schelles, Danton,
Philippeaux et Lacroix, comme complices de d'Orlans et
de Dumouriez, et ordonna qu'ils seraient mis en jugement
avec Fabre d'glantine.
Danton, averti temps, imagin qu'on n'oserait
s'tait
point porter la main sur pas voulu fuir. On

lui. Il n'avait
n'emporte pas, disait-il, la patrie la semelle de ses sou-

liers. S'il faut en croire les lgendes du temps, il prit
assez gaiement son parti. Moins philosophe se montra Ca-

mille. Il crivit sa femme des lettres dsespres et na-
vrantes, dont la lecture, encore aujourd'hui, nous dchire
le cur. Pauvre Camille! pouvons-nous oublier, malgr
ses erreurs et ses fautes, que le premier, dans la France
libre, il a prconis l'tablissement de la Rpublique dans
notre pays! Les dbats du procs s'ouvrirent le 13 germi-
nal (2 avril), et durrent quatre jours. Sur les mmes bancs
que Danton, Camille, Hrault, Philippeaux, Lacroix et
Westermann, accus comme eux de complicit avec Dumou-
riez, se trouvaient assis Chabot, Bazire, Fabre etDelaunay
(d'Angers), prvenus de faux public, et les frres Frey,
l'ex-abb d'Espagnac, devenu fournisseur des armes de la
Rpublique, l'Espagnol Guzman, le Danois Deiderichsen,
et l'ex-procureur syndic du dpartement, Lulier, compro-
mis les uns et les autres dans le tripotage financier l'oc-
casion duquel le faux avait t commis. Aussi les premiers
se rcrirent nergiquement, et se plaignirent avec amer-

tume Rien d'mouvant comme
d'tre accols des fripons.
ce procs, dont il ne nous est malheureusement pas possible
de drouler les pripties dramatiques. Disons seulement
qu'une accablante dposition de Cambon, relative l'alt-
ration du dcret de l'Assemble, eut une influence fatale
sur le sort de la plupart des accuss. Danton, qui ce chef
d'accusation tait d'ailleurs compltement tranger, se d-
fendit avec une animation extraordinaire. Il parla sans les
nommer des trois coquins qui avaient perdu Robes-
pierre, c'est--dire qui avaient dtermin celui-ci l'aban-
donner, lui Danton. Deux de ceux auxquels il faisait allu-
sion taient coup srBillaud-Varenne etBarre. La voix
puissante de Danton s'entendait jusque sur les quais. Ses
coaccuss et lui demandrent instamment, le 14 et le 15, l'au-
dition de seize membres de la Convention comme tmoins

dcharge. L'auditoire tait visiblement mu. Herman et
Fouquier-Tinville crivirent la Convention qu'un orage
terrible grondait, et ils rclamrent un dcret de l'Assem-
blecomme le seul moyen de calmer l'agitation.
En mme temps, par une trange fatalit, un mouvement

en faveur des accuss se prononait dans les prisons, et
notamment au Luxembourg o le gnral Arthur Dillon,
l'ami et le commensal de Camille Desmoulins, se flatta de
dterminer le peuple, au moyen de quelques sommes d'ar-
gent adroitement distribues, se porter sur le tribunal
rvolutionnaire et dlivrer Camille et ses compagnons
d'infortune. Malheureusement le gnral eut l'imprudence
de s'ouvrir de ses projets un dtenu nomm Laflotte,
ancien ministre de la Rpublique Florence, et de re-
mettre en sa prsence au guichetier Lambert une lettre
pour Lucile Desmoulins, la disposition de laquelle il
avouait avoir mis trois mille livres pour envoyer du

monde autour du tribunal. Laflotte n'eut rien de plus
press que d'avertir les comits de Salut public et de Su-
4ii HISTOIRE DE LA RVOLUTION
ret gnrale. Cette dnonciation fut aussitt communique

par Billaud-Varenne la Convention, qui, sur un court
rapport de Saint-Just, dcrta que l'instruction relative
la conspiration de Lacroix, Danton et autres serait conti-
nue sans dsemparer, et que tout prvenu qui rsisterait
ou insulterait la justice nationale serait mis hors des
dbats sur-le-champ. L'instruction se continua en effet
le 1(5 germinal (o avril). Mais ce jour-l, les jurs s'tant
dclars suffisamment instruits, les dbats furent clos.
Sur le verdict affirmatif du jury, qui distingua d'ailleurs
entre Lacroix, Danton, Camille, Hrault, Westermann et
Philippeaux, d'une part, et les autres accuss d'autre part,
tous les prvenus furent condamns mort, l'exception
de Lulier, qui fut dclar non coupable. Leur excution eut
lieu le jour mme, sur la place de la Rvolution. S'il faut en
croire une lgende du temps, Danton aurait dit au bourreau :
Quand tu auras coup ma tte, montre-la au peuple, il est

bien digne d'un tel spectacle. Ces paroles ont-elles t
prononces? cela est fort douteux; dans tous les cas elles
ne sont pas justes. Le peuple n'tait pour rien dans cette
affaire. Il crut seulement la culpabilit de Danton, et
voil pourquoi il ne songea pas un seul instant prendre
fait et cause pour lui.
L'immolation de Danton et de Camille Desmoulins, dont

la Convention tout entire est comptable devant l'histoire,
fut la fois un crime et une faute immense. Toutefois, il
faut le dire, l'effet immdiat de cette sanglante tragdie fut

de faire rentrer sous terre la contre-rvolution. L'ide r-
publicaine, loin de s'affaiblir, clata plus rayonnante que
jamais, et se manifesta sous toutes les formes. Le lende-
Suppression main de l'arrestation des dantonistes, la Convention, sur
un ra PP or t de Carnot, avait supprim l'institution monar-
ministres
chique des ministres, et l'avait remplace par l'tablisse-
ment de douze commissions, dites des administration :
civile, police et tribunaux ; de l'instruction publique; de

du commerce et des approvisionne-

l'agriculture et des arts ;
ments des travaux publics des secours publics des trans-

; ; ;
ports, postes et messageries ; des finances ; de l'organisa-

tion et du mouvement des armes de terre ; de la marine
et des colonies; des armes, poudres et mines, et des rela-
tions extrieures. Pour la premire fois l'instruction pu-
blique, si nglige jadis, figurait au rang des premiers
besoins du pays. Et dans sa sance du 16 germinal
(5 avril), sur une double proposition de Couthon, l'Assem-
ble proclamait de nouveau cette sentence contenue dans la
Dclaration des droits, savoir, que tout individu qui usur-
perait la souverainet du peuple serait mis mort l'ins-
tant, et elle dcrtait d'enthousiasme, au milieu des plus
vifs applaudissements, que dans le dlai d'un mois chacun
de ses membres rendrait compte de sa conduite politique et
de l'tat de sa fortune- C'tait l coup sr un dcret trs-
austre et personne moins que Maximilien Robespierre
ne pouvait en redouter les effets; il le critiqua nanmoins,
aux Jacobins, parce qu'il craignit que des malveillants

ne s'en fissent une arme contre les riches, et ne portassent
dans les familles une inquisition intolrable. Il tait en
cela fidle au systme de modration et de bon sens qui,
quelques jours auparavant, l'avait engag dfendre les
signataires des fameuses ptitions des huit mille et des
vingt mille, que certains nergumnes voulaient ranger
en bloc dans la catgorie des suspects.
Par malheur, ni la Convention ni les comits ne crurent La
c ns P iratlon
devoir se dpartir encore de leur systme d'implacable se-
,, -it^
vente. Et de lches amis de Danton ne furent pas les der-
" es Posons.
niers, il faut le dire, les encourager dans cette voie.

Le 18 germinal (7 avril), Legendre rclama un dcret
d'accusation contre son collgue Simond, qu'il prsenta
comme un des conspirateurs de la prison du Luxembourg,
et lui et Bourdon (de l'Oise) dployrent un zle trange
dnoncer des lettres dans lesquelles on les engageait im-
moler Robespierre et Saint-Just. Or, c'tait prcisment

l'heure o Fouquier-Tinville informait la Convention de
l'existence d'un complot form dans les prisons pour gorger
les membres du comit de Salut public. Vingt-six accuss
furent renvoys devant le tribunal rvolutionnaire sous la
prvention de ce complot, imaginaire au moins pour la
plupart d'entre eux. Citons, parmi ces victimes promises
l'chafaud, Arthur Dillon, l'ex-vque Gobel, le gnral
Beysser, les veuves d'Hbert et de Camille Desmoulins,
Chaumette, le comdien Grammont et son fils, tous deux
dans l'arme rvolutionnaire, un ancien commis-
officiers
saire du comit de Sret gnrale, nomm Lapalus, et le

Conventionnel Simond. C'tait un amalgame d'hbertistes
et de dantonistes. Sept des accuss furent acquitts, tous
les autres furent condamns mort et excuts le 24 ger-
minal (13 avril). Dans le cours du procs, l'vque Gobel
avait avou ingnument qu'il s'tait appropri les d-
pouilles du chteau de Porentruy pour s'indemniser d'avoir
sacrifi sa fortune afin de procurer la libert aux habitants
du pays. L'ex-procureur de la Commune, le pauvre Chau-
mette, expiait cruellement son intolrance excessive et les
olies de l'hbertisme auxquelles il avait si activement
coopr. Ne fut-ce point, par exemple, le fait d'un mono-
mane, que de requrir la dmolition des clochers parce qu'ils
semblaient, par leur domination sur les autres difices,
contrarier les principes de l'galit ? Rien d'tonnant
ce que l'on ait vu l l'intention prmdite d'irriter
plaisir contre la Rvolution la multitude des mes pieuses
et des esprits indiffrents. Peut-tre toutefois et-on d lui
tenir compte des incontestables services rendus par lui
la cause de la dmocratie, et notamment de ses efforts
pour rpandre l'instruction publique; mais nulle recon-
naissance ne fleurit sur l'aride terrain o se heurtent les
partis. Quant la veuve d'Hbert et Lucile Desmoulins,
leur immolation est un crime impardonnable; la Rvolu-
tion ne se lavera jamais les mains de ce sang innocent si
inutilement vers.
Dbarrass des factions qui lui avaient paru entraver Rapport
SU 10e
la marche rgulire du gouvernement rvolutionnaire, le Lnrê
comit de Salut public songea purger Paris, qui tait
ses yeux la place forte de la Rpublique, de tous les mal-
veillants dont la capitale tait encombre. Le 26 germinal
(15 avril) Saint-Just vint, au nom du comit, prsenter
la Convention, sur la police gnrale, un long et mlanco-
lique rapport o, sous les plus sombres couleurs, il peignit
les manuvres odieuses employes pour ruiner la Rvo-
lution. D'un cur indign il fltrit tous les vices coaliss
contre la Rpublique, les spculateurs sans entrailles qui
agiotaient sur les biens nationaux, et dfinit le gouverne-
ment rvolutionnaire : passage du mal au bien, de la
le
corruption la probit. Passage douloureux coup sr,

et sem d'cueils ; mais la Rpublique avait d, pour se

fonder, opposer le glaive au glaive. Elle tait, suivant l'ex-
pression du jeune rapporteur, sortie du sein des orages,
comme le monde sorti du chaos, et semblable l'homme qui
pleure en naissant. Les conclusions de ce rapport, discu-
tes et adoptes dans les derniers jours du mois, tendaient
faire traduire au tribunal rvolutionnaire de Paris tous
les prvenus de conspirations, et interdire, sous peine
d'tre mis hors la loi, la rsidence de la capitale et des
places fortes tout ex-noble ou tranger appartenant un
pays en guerre avec la France. Tallien et Delmas, deux
futurs thermidoriens, appuyrent fort l'extension d'une
telle mesure tous les anciens titulaires de charges qui
confraient l'anoblissement. La Convention en avait d'abord

dcid ainsi conformment un amendement du dput
Charlier ; mais Robespierre dmontra combien il serait im-
politique d'tendre tant de personnes les mesures de ri-
gueur commandes parla situation. L'Assemble se rendit
ce sage avis, et elle excepta encore de son dcret une foule
d'trangers et les ci-devant nobles dont les services pour-

raient tres utiles la Rpublique. Le comit de Salut
public s'attacha, en outre, par un certain'norabre d'arrts,
adoucir la svrit de ce dcret.
Vers ce temps-l le comit appela tous les artistes
iloialami reprsenter, sur la toile et par le marbre, les poques
les plus glorieuses de la Rvolution, et concourir
l'rection d'une colonne en l'honneur des citoyens morts
pour la dfense de la patrie. Il ouvrit galement un concours
Arrts pour l'excution du dcret de l'Assemble constituante,
divers. '
qUj ava tj on s en souvient, vot une statue en bronze

j
Jean-Jacques Rousseau, et dcida que le monument lev

l'auteur du Contrat social serait plac dans les Champs-
Elyses. Aprs avoir pay cette dette de reconnaissance
au gnie immortel qui, le premier dans notre pays, avait
hardiment revendiqu les droits de l'homme, il chargea le

peintre David et le sculpteur Hubert du soin d'lever,
l'entre des Champs-Elyses, les pidestaux destins re-
cevoir les chevaux de Marly, dcida la construction du
Musum et arrta que la statue de la Philosophie, chef-
d'uvre d'Houdon, ornerait la salle de la Convention.
Songeant aussi aux campagnes, si ngliges d'ordinaire

par les gouvernements monarchiques, il convia tous les
artistes et architectes lui proposer les moyens les plus
simples et les plus conomiques de construire dans les
communes rurales des habitations commodes et salubres,
auxquelles on eut employ les dmolitions provenant des
chteaux- forts et des constructions fodales, dont la con-
servation et t juge inutile. L'histoire ne doit pas ou-
blier de rappeler les efforts de cegrand comit pour am-
liorer la condition des hommes et combattre la misre h-
rditaire. Saint-Just avait dit, dans son dernier rapport :
Les malheureux sont les puissances de la terre; ils

ont le droit de parler en matres aux gouvernements qui
les ngligent. Dans le courant de floral, le comit pro-
CHAPITRE TREIZIME 44&
posa l'adoption de la Convention, par la voix de Barre,

une srie de dcrets tendant extirper la mendicit de la
surface du pays et secourir tous les indigents incapables
de travailler. Ces dcrets, pour n'avoir pas t excuts,
grce surtout au 9 thermidor n'en honorent pas
moins ceux qui les ont conus.
C'tait l en quelque sorte une halle, un rafrachisse-
ment dans le cercle de feu o le comit de Salut public tait
condamn se mouvoir par la situation la plus formidable
dans laquelle se soit jamais trouv un peuple. Mais
bientt une ncessit fatale le contraignait de se replon-
er
ger dans la fournaise. Le 1 floral (20 avril) il obte-
nait de la Convention, sur un rapport de Billaud-Varenne,
un dcret solennel par lequel l'Assemble dclara fire-
ment qu'appuye sur des vertus du peuple franais, elle
ferait triompher la Rpublique dmocratique et punirait
sans piti tous ses ennemis. Sans piti, en effet, se montra Ncrologie.
la Rvolution, comme aussi l'on tait sans piti pour elle.
Ce mois de floral vit tomber, entre autres victimes: l'an-
cien parlementaire d'prmnil; Le Chapelier, qui avait
rdig le dcret d'abolition de la noblesse Thouret, ; le der-
nier prsident de l'Assemble constituante; Malesherbes,

que ne sauva pas le souvenir de l'amiti de Rousseau ;
l'illustre Lavoisier, coupable d'avoir appartenu cette cor-

poration des fermiers gnraux, dont le dput Dupin d-
Toila, dans un rapport foudroyant, les brigandages atroces,
et madame Elisabeth, que les efforts de Robespierre furent
impuissants arracher au bourreau.
Vainement, en effet, Robespierre s'efforait dedemander Rapport
que l'on distingut des vrais coupables ceux qui n'taient sur les 1Ct0S
nationales.
qu'gars, que l'on ne confondit pas l'erreur avec le crime,
et que l'on ne punt pas de vieux prjugs ou des opinions
anciennes. La guerre insense dirige contre la libert de
conscience avait multipli le nombre des suspects. De tou-
tes parts on se plaignait au comit de Salut public des abus
20
scandaleux commis au nom de laraison, insulte chaque jour

par ses prtendus serviteurs. Ce fut, comme nous l'avons
dit ailleurs, pour parer une dsaffection qui menaait
de devenir gnrale, pour remettre un peu de srnit

dans les mesel djouer la conspiration des consciences,
que Robespierre composa le superbe discours sur les rap-
ports les ides ivli rieuses et morales avec les principes
rpublicains, dont, au nom du comit de Salut public, i'
vint, l
j
18 floral (7 mai), donner lecture la Convention.
En fait d'opinion religieuse Robespierre tait aussi philo-

sophe que pas un. On n'est pas philosophe parce que
l'on est athe ou diste : on l'est seulement quand on
s'inclinedevant la libert de conscience. L'ide de Dieu
et de l'immortalit de l'me semblait Robespierre un
rappel continuel la justice: voil, pourquoi il la trouvait
sociale et rpublicaine, car la vertu ses yeux tait l'es-
sence de la Rpublique, comme l'immoralit la base du

despotisme. Avec quelle nergique loquence il dpeignit
les misrables, avides d'or et de domination, pour qui la
libert tait l'indpendance du crime, la Rvolution un
trafic, la patrie une proie! C'tait le portrait anticip des
thermidoriens. Jamais personne non plus ne fltrit avec
plus d'indignation que lui toutes les superstitions intres-
ses, les tartufes de religion et les prtres ambitieux qui,
d'accord avec les rois et les puissants de la terre, avaient
spcul sur Dieu pour se partager les dpouilles du monde
et assurer leur domination sur les hommes.
Reconnais- A la voix de Robespierre, la Convention nationale d-
Baocedel'tre crra, au milieu d'un enthousiasme indescriptible et
d'applaudissements prolongs, que le peuple franais recon-
naissait l'existence de l'tresuprme et l'immortalit de
l'me. Le culte de l'tre suprme, elle le faisait consister
uniquement dans la pratique des devoirs de l'homme, au

premier rang desquels elle mettait celui de dtester la mau-
vaise foi et l tyrannie, de punir les tyrans et les tratres,
CHAPITRE TREIZIME i.,l
malheureux, de respecter les faibles, de d-

de secourir les
fendre les opprims, de faire aux autres tout le bien qu'on

pouvait, et de n'tre injuste envers personne. Ensuite elle
institua une srie de ftes dcadaires consacres les unes
l'Etre suprme, la Nature, au Genre humain, aux Mar-
tyrs de la libert, la Libert et l'galit, les autres
la Justice, l'Amour de la patrie, au Courage, la Bonne
Foi, la Pit filiale, etc. Par l'article XI de son dcret,
elle proclama de nouveau la libert absolue de tous les
cultes, et enfin elle dcida que dans le courant du mois de
prairial une fte serait clbre en l'honneur de l'Etre su-
prme.
La Convention n'avait pas le moins du monde l'ide de
fonder une religion nouvelle ou d'instituer un dogme ; il
y
avait l simplement de sa part la reconnaissance d'un prin-
cipe primordial, immortel, qu'aucune p'hilosophie ne par-
viendra jamais extirper du cur des hommes, et une
protestation nergique contre l'pouvantable tyrannie et
l'intolrance des hbertistes. Ce fut une mesure essen-
tiellement politique, et dont les effets salutaires ne tar-
drent pas se faire sentir. Il y du pays
eut, d'un bout
l'autre, comme une ivresse gnrale on semblait renatre
;
la vie. A Paris surtout les dmonstrations d'enthou-

siasme furent extrmes. On s'y sentit mieux dispos
supporter les difficults de l'heure prsente et les rigueurs
de la disette qui, dans le courant du long et rude hiver
qu'on venait de traverser, avaient un jour inspir Le-
gendre l'ide de proposer la Convention de dcrter un
carme civique. Le 25 une dputation du
floral (14 mai),
conseil gnral, conduite par l'agent nationalPayan, pa-
rut la barve de l'Assemble, la complimenta vivement
de ses dcrets immortels et lui demanda de sanctionner un
arrt de la Commune tendant substituer ces mots :
Temple de la raison, placs au fronton des glises, l'inscrip-

tion suivante : A l'Etre suprme. Payan tait le successeur
Les nouvelles de Chaumette. C'tait un jeune homme ardent, vues

autorits
municipales.
trs-prat iques, d'une intelligence rare, d'une probit an-
ri tique. Ce ne fut pas la seule modification
personnel de l'autorit municipale. Le maire de Paris,

apporte dans le
l'ai lie, dent la conduite avait paru lgrement quivoque

dans l'chauffoure hbertiste, avait t arrt peu de
jours auparavant, et remplac par un homme d'un patrio-
tisme prouv, l'architecte Fleuriot-Lescot, que tout r-
cemment la Convention avait mis la tte de la commission
des travaux publics. Ainsi rgnr, le pouvoir municipal
cessa d'tre une sorte de gouvernement rvolutionnaire
part, et une entente beaucoup plus intime s'tablit entre
les comits et la Commune.
Enthousiasme De tous les points de la France arrivrent l'Assemble
pour des adresses de flicitations sur sa sagesse. Le comit de
Robespierre.
Salut public avant prescrit a tous les agents nationaux de
chaque dcadi, pendant un mois, le rapport et le

faire lire
dcret du 18 floral, ce fut pour Robespierre l'occasion
d'une indescriptible ovation. L'enthousiasme pour lui ne
connut plus de bornes, revtit toutes les formes, alla jusqu'
l'idoltrie. Jamais simple reprsentant ne reut et ne rece-
vra de plus prcieux tmoignages de la laveur du peuple.
En France et l'tranger, il devint la plus clatante per-
sonnification de l'ide rpublicaine. Nous touchons en effet
a l'apoge de sa popularit, laquelle ne se dmentira pas

jusqu'au 9 thermidor, mais ne lui donnera pas un atome
d'autorit effective de plus, au contraire.
Ladmiral Une circonstance imprvue vint encore le grandir aux

et Ccile \ Un ancien garon de bureau la
eux de la nation. lote-
Renault.
rie royale, nomm Ladmiral, le chercha tout un jour pour
l'assassiner. Ne l'ayant pas rencontr, il rsolut de tuer
Collot-d'Herbois, dans la maison duquel il demeurait, place
Favart. Il l'attendit dans l'escalier, et quand le repr-
sentant du peuple rentra, il tira sur lui, sans l'atteindre,
deux coups de pistolet. Il fut arrt peu d'instants aprs,
CHAPITRE TREIZIME 4."J3
non sans avoir grivement bless un serrurier du nom de prairial

AN "
Geffroy, qui, malgr ses menaces, s'tait le premier prci-
pitdanslachambreoils'tait barricad. Or, le lendemain
4 prairial (23 mai), le soir mme du jour o, par la bouche
de Barre, la Convention avait appris l'attentat commis
sur Collot-d'Herbois, une jeune tille nomme Ccile Re-
nault se prsentait la maison Duplay, dans l'intention de
frapper Robespierre. Son trouble, ses rponses vasives
veillrent les soupons. On la fouilla, elle tait arme de
deux couteaux. L'exemple de Charlotte Corday tait l
pour attester qu'une jeune fille .pouvait se servir d'une
arme meurtrire. Elle fut arrte et conduite en prison.
Quand, le 6 prairial (25 mai), Robespierre et Collot-
d'Herbois parurent aux Jacobins, ils y furent salus par
de frntiques applaudissements. La main du crime s'est
leve pour frapper la vertu, s'cria Legendre, et, dans

son enthousiasme, il alla jusqu' demander qu'on donnt
une garde aux reprsentants menacs. Couthon s'empressa
de combattre cette proposition insidieuse. Il n'y a que
les despotes qui veulent avoir des gardes, dit-il. Robes-
pierre jeta ensuite un hautain dfi tous les tyrans de la
terre; il dclara que les rpublicains tenaient honneur de
s'offrir le sein dcouvert leurs poignards, et refusaient
de se laisser environner d gardes. L'homme de bien ne
devait avoir, suivant lui, d'autres dfenseurs que ses ver-
tus, la surveillance du peuple et la Providence.
Cette double tentative d'assassinat, les rassemblements Rapport
de Barre.
pour les denres, devenus plus nombreux et plus turbulents
que jamais, parurent au comit de Salut public l'indice
d'un complot aristocratique prt clater. Il rappela Saint-
Just qui tait alors l'arme du Nord, en lui disant que
la libert tait expose de nouveaux dangers. Saint-Just
revint en effet ; mais il repartit au bout, de quelques jours.
Le 7 prairial (26 mai), Barre monta la tribune de la
Convention, et il dpeignit la situation sous les plus som-
bres couleurs. Afin I

1
prouver que la tentative d'assassinat
commise sur Robespierre tait l'uvre de l'tranger, il si-
gnala la perfidie avec laquelle les agents de la contre-rvo-

lution et les journaux anglais s'attachaient prsenter ce
membre du comit de Salut public comme le souverain ar-
bitre des destines de la Rpublique. N'tait-ce pas appeler
lui les poignards, et discrditer en mme temps l'As-
ble et le comit dont il tait membre A ? la suite de ce
long rapport, o Barre imputa au gouvernement britanni-
que tous malheursde laFrance, et o il pronona ces mots
les
sinistres :n'y a que les morts qui ne reviennent pas,

Il
la Convention dcrta, dans un lan de sauvage nergie,

qu'il ne serait fait aucun prisonnier anglais ou hanovrien.
Discow Robespierre prit ensuite la parole et pronona un dis-
7 ,iaim
i

cours singulirement mu, d'une lvation peu commune,
d'une mlancolie profonde, un des plus beaux assurment
qu'il ait t donn une grande assemble d'entendre.
Quel homme sur la terre a jamais dfendu impunment
les droits de l'humanit? dit-il. Pour lui, ne tenant plus
la vie que par l'amour de la patrie et la soif de la justice,
dgag de toute considration personnelle, il ne s'en sen-
tait que plus dispos combattre nergiquementes scl-
rats qui conspiraient contre son pays et contre le genre

humain. Une chose le proccupait surtout, c'tait de voir
un jour la France gouverne pendant quelques mois par
une lgislature corrompue ou gare, car, ajoutait-il, la
libert serait perdue, la victoire resterait aux factions et
l'immoralit. Comme
prophtisait rgne dsas-
il la le
treux des thermidoriens, qui dj prparaient leurs tn-

breuses machinations ! Quoi qu'il en soit, aucune voix dis-
cordante ne retentit quand il descendit de la tribune au
milieu des transports et des acclamations de ses collgues.
Bien mieux, un peu plus tard, dans la sance du 16 prairial
au soir (U juin), il tait, l'unanimit, lu pour la seconde
fois prsident de la Convention. Rcompense de la vertu,
CHAPITRE TREIZIME ',.;;;
la. seule qui convienne ton dsintressement, lui cri-
vait le dput Faure, un des soixante- treize Girondins

sauvs par lui.
Quatre jours aprs avait lieu la fte de l'Etre suprme. Fte de L'tre
C'taitle 20 prairial (8 juin). Ordonne par David, le peintre suprme.
immortel, cette fte fut d'une magnificence inoue et laissa

dans presque tous les curs une forte impression de calme, v
d'esprance et de bonheur. La Convention en corps, ayant
son prsident sa tte, descendit dans le jardin des
Tuileries o, aprs avoir vu incendier un groupe allgori-
que reprsentant l'gosme, l'Ambition, la Discorde et l'A-
thisme, et cout quelques nobles paroles de Robespierre,
elle se rendit au Champ de Mars. L s'levait une montagne
factice, du sommet de laquelle l'Assemble entendit des
(liants patriotiques composs pour la circonstance, et no-
tamment un hymne de Chnier l'Etre suprme, hymne
auquel Gossec avait adapt une musique harmonieuse et
savante. Chemin faisant, les reprsentants du peuple
avaient t accueillis par les acclamations affectueuses et
enthousiastes de la foule. Le prsident fut particulire-
ment ft, ce qui excita les fureurs des quelques misrables
auquels Robespierre aurait voulu que la Convention de-
mandt compte du sang qu'ils avaient inutilement rpandu
et des rapines qu'ils avaientexerces. Voyez-vous comme
on l'applaudit? disaient-ils, en allant de rang en rang pour
semer les soupons contre lui. L'un d'eux se fit surtout
remarquer par l'indcence et la grossiret de ses sar-
casmes, ce futBourdon (de l'Oise). Ce jour-l, Robespierre
put juger de la rage de ses ennemis. Quand il fut rentr au
milieu de ses htes, il leur dit d'un accent convaincu :
Vous ne me verrez plus longtemps. Mais sous les poi-

gnards de l'aristocratie et les embches de tous ceux qui ne
voyaient dans la Rvolution qu'un trafic, il ne s'en disposa
pas moins continuer de combattre les tyrans etles crimes,
et s'efforcer de rappeler au milieu de nous, comme il le
'.''"
demandait dans son discours du 7 prairial, la libert et la
justice exiles.
lertes, il et t beau de marquer cette fte de l'Etre
(
suprme par un acte clatant de clmence, et de profiter

de cette heure de srnit et d'oubli pour couper court
svrits terribles. Mais le pouvait-on sans danger,
quand la contre-rvolution .-inne jusqu'aux dents faisait
Sche de tout bois? quand une foule de coquins sans en-
trailles se ruaient la cure des biens nationaux, et n'h-
sitaient pas, pour en dprcier la valeur, se coaliser avec
toute La valetaille de l'ancien rgime ? Il fallait seulement.
c<mme ne cessait de le rclamer Robespierre, viter de
confondre le crime avec l'erreur, ne pas tourner contre le
peuple une arme destine a le protger contre ses enne-

mis, et surtout rprimer nergiquement quiconque userait
de moyens rvolutionnaires dans un intrt personnel et
jourJan vexerait des citoyens inoffensifs. Pour de pareils faits, le
.oupc-i comit de Salut public n'avait pas hsit frapper Kuloge
Schneider; il n'hsita pas davantage renvoyer devant le
tribunal rvolutionnaire un grand ami du dput Ro-
vre, nomm Jourdan, qui aux journes de Versailles avait
2 _ n le surnom de Coupe-Tte. Retir depuis dans le d-
partement de Vaueluse, o il tait parvenu se faire
nommer chef d'escadron de gendarmerie, ce misrable y
avait commis toutes les infamies, et, de connivence avec
son digne ami Rovre, s'y tait livr aux plus criminelles
spculations. Il fut condamn mort pour avoir dilapid
les biens nationaux en s'en procurant, par l'intrigue et
par la terreur, l'adjudication vil prix.
i. a Jourdan Coupe-Tte avait t dnonc parle reprsen-

commisM'.'ii
tant Maignet, lemme qui, peu de mois auparavant, s'tait
range.
sivivement plaint des excs commis a Marseille par Bar-
ras et Frron. Commissaire dans le dpartement de Vau-
eluse. o le parti papal tait encore -puissant et que prtres
rfractaires et nobles agitaient audacieusement, Maignet,
CHAPITRE TREIZIEME ;
4. ;7
tout dvou la politique ferme et modre de Robes-

pierre, ne reculait pas, quand il le fallait, devant l'inexora-
ble ncessit d'employer les moyens de rigueur ce fut :
ainsi qu' l'instigation du futur marchal de France Suchet,

qui commandait alors le quatrime bataillon de l'Ardche,
il crut devoir faire, dans le courant de floral, un exemple
terrible sur la commune de Bdouin, qui s'tait mise en

pleine rvolte contre la Rpublique. Par un arrt que
sanctionna la Convention, il dcida qu'aprs un dlai ac-
cord aux habitants pour vacuer leurs maisons et enlever
leurs meubles, le village serait livr au feu. Sept huit
habitations en tout devinrent la proie des flammes. Tel fut
l'incendie de Bdouin, dont la raction s'est ingnie
tirer un si bon Regardant comme extrmement
parti.
difficile d'envoyer Paris, en excution de la loi du
26 germinal, tons les conspirateurs dont le dpartement de

Vaucluse tait inond, Maignet rclama de plus l'tablis-
sement d'un tribunal spcial qui les juget sur les lieux.
Le comit de Salut public avait dans l'honntet et la mo-
dration de Maignet une confiance absolue il s'empressa ;
donc de faire droit sa demande et d'tablir Orange

une commission de cinq membres, charge de juger les
ennemis de la Rvolution dans les dpartements de Vau-
cluse et des Bouches-du-Rhne.
A l'arrt qui tablissait cette commission se trouvait
jointe une instruction rdige par Robespierre. On y re-
commandait aux juges de vivre dans cet isolement salu-
taire qui assurait leur intgrit, et par cela mme leur
conciliait la confiance et le respect, de repousser toutes
dangereuses et de fuir les liaisons de nature
sollicitations
aies influencer ou affaiblir leur nergie. Mais en mme
temps il y tait dit que les jugements ne devaient avoir
d'autre rgle que la conscience du juge, claire par l'a-
mour de la justice et de la patrie. Or, c'tait l quelque

vdiose d'exorbitant. Il n'y a pas d'homme dont la con-
HISTOIRE DE LA REVOLUTION
-'ience soit l'abri de L'erreur, et permettre aux juges

d'asseoir leurs convictions sur de simples prouves mora-
les, c-'estcourir grand risque dlaisser flotter ta justice au-
La loi gr des passions ei de IHncertitude humaines. L'esprit de

de rainal.
cette instruction passa tout entier dans la loi nouvelle
porta n t rorganisation du tribunal rvolutionnaire, loi
que le 2-2 prairial 10 juin] ( outhon vint, au nom du comit

de Salut public soumettre la Convention qui, deux re-
prises diffrentes, avait charg le comit de lui prsenter,
tns le plus courl dlai possible, un rapport sur les moyens
de perfectionner mcanisme de ce tribunal. D'aprs
le
cette loi, l'unique peine applicable aux dlits de la comp-

tence du tribunal rvolutionnaire tait la mort. taient
supprims l'interrogatoire secret, l'inutile rsum du pr-
sident et le ministre des dfenseurs,officieux, lesquels,
pretendait-on, ranonnaient les accuss et ne dfendaient
en ralit que les riches; entire facult tait laisse au
tribunal d'entendre ou de ne pas entendre de tmoins; en-
fin, a la Convention, aux comits du Salut public et de
Sret<'' gnrale, aux reprsentants du peuple en mission
et l'accusateur public seuls, appartenait le droit de tra-
duire au tribunal les ennemis de la Rvolution. Ainsi,
ct de rformes auxquelles on ne pouvait qu'applaudir,
se trouvaient des dispositions infiniment regrettables. Il y
avait, notamment dans l'numration des dlits soumis la
mptence du tribunal rvolutionnaire, un vague ffroya-
ble. Notons, du reste, en passant, que nombre de ceux qui ont
le plus reproch a la Rvolution cette loi svre de prai-
rial, ont, pour de moins nobles causes, inond la France
de tribunaux" d'exception, de cours prvtales, de cham-
bres toiles; .de commissions militaires, jugeant sans
l'assistance de jurs, et qui se sont montres bien plus im-
pitoyables et surtout moins honntes que les juges et les
jurs du tribunal rvolutionnaire.
Les anciens membres du comit de Salut public ont
prtendu aprs Thermidor que la loi de prairial, dont ils Discu

de la loi
avaient confi la rdaction Robespierre et Couthon, de prairial.
avait t soumise la Convention sans leur assentiment.
C'est lune allgation mensongre dtruite par le simple
examen des faits. Rduits eux seuls,
car Saint-Jst
tait alors en mission,
Robespierre et Couthon n'eus-
sent rien pu faire sans leurs collgues. Bien mieux, dans
le cours de la discussion, Barre et Billaud-Varenne se
joignirent eux pour soutenir nergiquement cette loi.
Quant ceux qui en rclamrent l'ajournement, Ruamps,

Lecointre (de Versail les) Bourdon (de l'Oise) et Bernard (de
, ,
Saintes), ce Bernard dont Robespierre jeune avait dnonc

les excs, en est-il un, un seul qui, au nom de l'humanit,
ait song protester contre sa rigueur excessive? Non ils ;
ne cdrent qu' de lches craintes personnelles, se figu-

rant que par cette loi le comit de Salut public se rservait
le droit de mettre les reprsentants du peuple en accusation
sans un dcret pralable de l'Assemble. Sur leur rcla-
mation, la Convention dclara qu'il n^y avait pas lieu de
dlibrer, son droit exclusif de dcrter ses membres
d'accusation et de les mettre en jugement tant inali-
nable. Encore revint-elle le lendemain sur cette dcla-
ration; et elle se contenta de s'en rapporter la parole de
son comit de Salut public, dont elle renouvela les pouvoirs
expirs, et qui affirma n'avoir entendu porter aucune
atteinte l'inviolabilit des membres de l'Assemble.
Ce jour-l, 24 prairial (12 juin), Robespierre prit partie, Apostrophe
sans les nommer; malheureusement, les quelques contre
Bourdon
misrables qui dshonoraient la Convention par leurs ra- 4. '.l'Oise,
pines et leurs excs. A

une interruption de Bourdon et Tallien.
(de l'Oise) il rpliqua durement Je n'ai pas nomm

:
Bourdon malheur qui se nomme lui-mme Puis, aprs

; !
avoir rendu justice au patriotisme de la Montagne et pro-

test du respect des comits pour la Convention, il con-
tinua de dmasquer les intrigants qui cherchaient s'a-
4(0 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
briter sous de fausses protestations d'estime et de dvoue-

ment pour l'Assemble et ses comits. Il raconta comment
l'avant-veille au soir, dans le jardin des Tuileries, trois
dputs s'taient jets sur deux agents du gouvernement,
les avaient frapps et traits de coquins et de mouchards,
en accusant le comit de Salut public d'entretenir vingt
mille espions ;
,
i
sa solde. Le comit, en effet, avait l'il
sur certains reprsentants dont les menes et les manu-
vres avaient veill son attention, et parmi lesquels figu-
rait Tallien.. Exaspr de la rcente arrestation de sa
matresse Thrsa Cabarrus, Tallien tait devenu l'me
'une vritable conspiration ourdie contre le comit de
Salut public. Se sentant dsign par les paroles de Robes-
pierre, il prtendit que le fait tait faux, qu'il s'tait
pass la veille et non l'avant-veille. Argutie ridicule.
Robespierre demanda alors de quoi n'taient pas capables
ceux qui appuyaient le crime par le mensonge, et Billaud-
Varenne reprocha Tallien dmentir impudemment en

allguant que le fait ne s'tait pass que la veille au soir.
Je le savais hier midi, dit-il; preuve assez manifeste
que les agents en question taient des agents du comit et
non des espions de Robespierre, comme tant d'historiens
l'ont prtendu jusqu' ce jour l
. Billaud-Varenne enga-
gea la Convention ouvrir les veux sur les hommes qui
voulaient l'avilir et l'garer. Il jura que les conspirateurs
priraient, que la libert serait sauve, et l'Assemble
vota la loi de prairial, sans qu'une objection et t pr-
sente contre l'esprit gnral dont elle tait anime. Tout
allait dpendre maintenant de la manire dont cette ter-
ri M< j
loi allait tre excute.
I /entente cette poque n'tait pas rompue encore dans
Les conjurs le comit de Salut public. Comment donc s'y mit cette ds-
lo Thermidor.
1. Sur la question de l'espionnage et les faux commis par les thermidoriens
pour donner le changea l'opinion, voyez notre Histoire de Bobespierre, t. III.

CHAPITRE TREIZIME ll.l
union fatale qui devait aboutira la catastrophe sanglante

de Thermidor? C'est ce qu'il convient d'examiner brive-
ment. L'instrument le plus actif de cette dsunion fut
l'horrible Fouch, le proconsul de Lyon. Par son complice
Collot-d'Herbois il parvint influencer les membres du co-
mit de Salut public, dans les mains desquels tait concentr
l'exercice du pouvoir, et surtout certains membres du co-
mit de Sret gnrale qui ne pardonnaient pas Robes-
pierre de vouloir abattre la Terreur au profit de la justice
et de l'humanit. Fouch avait eu d'anciennes relations
avec Robespierre. avait t mme question d'un ma-
Il
riage entre lui et la sur de Maximilien, Charlotte. Mais

lors de son retour de Lyon il eut avec Robespierre une
entrevue dans laquelle Maximilien lui reprocha nergi-
quement sa conduite, et. partir de ce jour toutes relations-
cessrent entre eux. Maximilien se promit mme de lui
faire demander un compte svre de ses faits et gestes. Il
l'attaqua une premire fois aux Jacobins, la sance du
23 prairial (11 juin), sance dans laquelle il dclara que la
premire des vertus rpublicaines tait de veiller sur
l'innocence. Se sentant menac, Fouch recruta les mem-
bres les plus tars et les plus discrdits de la Convention,
Tallien, Courtois, Carrier, Guffroy, Bourdon
Rovre,
(de l'Oise) etLonard Bourdon auxquels s'adjoignirent
,
quelques-uns des anciens amis de Danton, comme Thuriot,

Legendre, Frron, Lecointreet Garnier (de l'Aube). Ceux-
ci auraient voulu qu'on comit en masse;
attaqut le
mais on leur dmontra beaucoup plus facile

qu'il serait
d'en avoir raison en isolant ses membres les uns des

autres, et l'on convint ds lors de s'en prendre Robes-
pierre seul. La tactique des conjurs fut celle-ci : on
s'attacha multiplier les actes d'oppression et le nombre
des excutions, trouver partout des coupables, semer
la terreur dans toutes les conditions, et prsenter Robes-
pierre comme le suprme ordonnateur de tout ce qui se

faisait. Pour dtacher de lui ses collgues les plus in-

fluents on dressa, comme son uvre, des listes de pros-
cription-, sur lesquelles on inscrivit les noms des principaux
membres du comit de Sret gnrale, et Fouchse chargea
d'endoctriner Billaud-Varenne, et Carnot, qu'il savait fort
envieux de l'immense popularit de Robespierre. On allait
partout, dbitant contre lui calomnies sur calomnies. On
disait aux nobles : C'est lui seul qui vous a proscrits; aux
patriotes : Il veut sauver les nobles. On le montrait aux
prtres comme leur perscuteur, aux fanatiques comme le
destructeur de la religion, et tous les innocents, tous

les citoyens perscuts dont il prenait en vain la dfense,
on disait Votre sort dpend de lui seul. Jamais la calom-
:
nie ne fut si savante. Les Girondins se trouvaient dpas-

ss. Et, pour assurer leur uvre infernale une dure dans
l'avenir, les thermidoriens ne trouvrent rien de mieux que

de l'tayer de faux matriels que, par bonheur pour la
l
vrit,nous avons pu dvoiler aprs soixante-dix ans .
Affaire
Le 26 prairial (14 juin), un membre du comit du Sret
des chemises gnrale, lie Lacoste, vint prsenter la Convention un
rouges.
rapport sur la conjuration de l'tranger, dans lequel, ef-
froyable amalgame! se trouvaient confondus une foule
d'accuss qui ne s'taient jamais vus. les uns vritablement
coupables, les autres tout fait innocents. L figuraient,
d'un Montmorency, d'un Rohan et d'un Sombreuil,
l'actrice Grandmaison, l'picier Cortey et l'ancien admi-

nistrateur de police Michonis, convaincus tous deux de com-
plicit dans les machinations du baron de Batz, l'insaisissa-
ble conspirateur, madame de Saint-Amarantlie, dont la

demeure, maison de jeu et de plaisir, tait devenue un foyer
d'intrigues, l'assassin de Collot-d'HerBois', Ladmiral , enfin,
la jeune Ccile Renault, qui avait voulu attenter aux jours
1. Au sujet des faux matriels commis par les thermidoriens, voyez notre
Histoire de Robespierre, t. III.
CHAPITRE TREIZIME ',,;:;
de Robespierre, et dont le pre, une tante et un frre furent

aprs coup impliqus dans l'affaire. Trois jours aprs la
lecture du rapport d'Elie Lacoste, cinquante-quatre accuss

furent livrs au tribunal rvolutionnaire et condamns
mort en une seule audience. Le comit de Sret gnrale
eut-il l'intention de faire peser sur Robespierre la responsa-
bilit de cette excution, laquelle Maximilien tait aussi
tranger que possible? On pourrait
le croire, si l'on songe
que, pour la circonstance, ordonna que tous les condam-

il
ns fussent mens au supplice vtus d'une chemise rouge,

costume des parricides, et que dans les groupes on ne de-
vait pas manquer de se dire : Voil bien des malheureux
immols pour Robespierre. Quoi qu'il en soit, il ne suffisait
pas de le rendre odieux, il fallait encore le rendre ridicule,
ce qui est comme on sait la meilleure manire de tuer un
homme dans notre pays. Voici comment on s'y prit.
Le comit de Sret gnrale avait fait arrter depuis Affaire
peu, par un de ses mouchards nomm Senar, une vieille de Catherine
Thot.
femme du nom de Catherine Thot, chez qui se runis-
saient un certain nombre d'illumins, parmi lesquels on
comptait l'ex-chartreuxdom Gerle, cet ancien constituant
qui Robespierre avait fait obtenir un certificat de civisme.
Catherine tait une adoratrice fervente de l'Etre suprme,
et l'on prtendait avoir trouv dans ses matelas une lettre
o Robespierre son disciple chri. Quelle ex-
elle appelait
cellente occasion de rire aux dpens du grand patriote !
On ne la laissa point passer. Le 27 prairial (15 juin), le

vieux Vadier parut la tribune, et il s'effora de transfor-
mer en conspiration contre la Rpublique les momeries et
les pratiques auxquelles on.se livrait chez la vieille Cathe-
rine, dont, par une substitution ingnieuse, il changea le
nom de Thot, en celui de Tkos, qui en grec signifie Dieu.
Robespierre n'tait point nomm dans son rapport; mais
l'allusion perfide y perait et l, et les rires des conju-
rs apprenaient l'orateur qu'il avait t compris. La
Convention crut devoir, conformment aux conclusions (5e

Yadier, renvoyer Catherine Thot, dom Gerle, une veuve
Godefroy et la ci-devant marquise d Chastenois, devant
le tribunal rvolutionnaire, comme coupables de conspira-
tm-contre la 1 i/'pultl njne. /"tait absurde et froce. Ro-
bespierre s'puisa eu efforts au comit pour sauver les vic-
times de Vadier. Aprs une scne violente, il parvint
dmontrer st>s collgues eombien il serait monstrueux
de livrer au tribunal, l'chafaud peut-tre, quelques il-
lumins compltement trangers aux passions politique.
et Fouquier-Tinville reut l'ordre de suspendre l'affaire.
Ce fut la dernire victoire de Robespierre sur les enrags,

impuissance On a cru jusqu'ici que, durant les quarante jours qui
ont prcd le ) thermidor, Robespierre avait complte-
Robespierre.
merit dsert le comit. Telle est du moins la signification
qu'on a attribue ses paroles du 8 thermidor, o il d-
clare que depuis six semaines il s'est dpouill volontaire-
ment de sa part de dictature, et c'est ce qu'ont plus tard

prtendu ses anciens collgues, pour expliquer l'absence
de sa signature au bas des actes les plus oppressifs. La v-
rit est que jusqu'au dernier jour il parut au comit *.
Seulement, ne pouvant y faire triompher sa politique, il

refusa de prendre part la plupart des dlibrations, et
de les sanctionner de sa signature. Il avait t momenta-
nment charg, en l'absence d'un de ses collgues, de la
surveillance d'un bureau de police gnrale faiblement
organis dans le sein mme du comit de Salut public; sa
courte administration s'tait borne l'arrestation de
quelques contre-rvolutionnaires connus, et la mise en
libert d'une foule de dtenus injustement incarcrs. C'est.
Billaud-Yarenne lui-mme qui a bien voulu nous apprendre-
que, par uneclmenee momentane, Robespierre avait dnatur
les attributions de ce bureau. Une pouvantable recrudes-
1. Voyez, cet gard, n> >tre Histoire de Rohespierre, t. III, liv. xiv.
CHAPITRE TREIZIME <.."i
cence de terreur signala sa dmission de l'ait. Le nombre

des victimes avait t de cinq cent soixante-dix-sept dans
les quarante-cinq jours qui l'avaient prcde ; il s'leva au
nombre de douze cent quatre-vingt-dix dans les quarante-
cinq jours suivants. Robespierre lutta, c'est certain, mais
en vain, puisqu'il suffisait ses collgues, de leur propre
aveu, d'un regard d'intelligence pour tablir la majorit
contre lui. Si donc il se dcida cesser presque complte-
ment de prendre part aux dlibrations du comit, ce fut
uniquement, comme il l'a dclar lui-mme, cause de son
impuissance de faire le bien et d'arrter le mal.
On voit maintenant ce qu'il faut penser de la fameuse De
l'accusation
dictature triumvirale de Robespierre, de Couthon et de
de dictature.
Saint-Just, accepte comme un fait par tant d'historiens
superficiels, et des aspirations de Robespierre cala dictature.
Quelques-uns de ses anciens collgues, comme Barre et
arnot, pour s'excuser de l'avoir abandonn lchement,
ont en effet prtendu qu'il visait au pouvoir suprme, et
qu'en plein comit Saint-Just avait rclam pour lui la
dictature. Mais ce sont l des allgations mensongres, d-

menties par le plus simple examen des faits ; et Saint Just,
dont la parole n'est pas inspecte, n'hsitait pas affirmer
qu'il et le premier accus son ami, si celui-ci se fut mon-
tr Les vritables dictateurs du comit de
coupable '.
Salut public, pendant la priode o la Terreur atteignit son

maximum d'intensit, furent Barre, Collot-d'Herbois,
Billaud-Varenne et Carnot.
Vers cette poque furent
guillotins Bordeaux
,
MESSIDOR
Guadet et Barbaroux. On apprit, peu aprs, que
Salles, an n
Buzot et Ption avaient t trouvs morts dans les '
Ju!"~ J " ilM
17.94).
champs ;
ils s'taient tus sans doute. La Terreur ne dut
pas seulement son acclration la loi de prairial. LaCon-
1. Sur le triumvirat et les accusations de dictature, voyez notre Histoire

le Bobespierre, t. III, liv. xiv et xv.
30
H1ST0IHK DE LA RVOLUTION
La Terreur vention, La suite du dernier rapport d'lie Lacoste, avait

son apoge.
charg L'accusateur public prs 1' tribunal rvolutionnaire
de rechercher tous Les complices de la conspiration de Batz
ou de l'tranger, dissmins dans Les maisons d'arrt de
Paris et sur les diffrents points de la Rpublique. De l
un zle exagr. On Herman et

fouilla toutes les prisons.
Lasnes, placs L'un Comme commissaire, l'autre comme

adjoint a la tte des administration civile, police et tri-
bunaux, et qui taient de purs et honntes patriotes, pr-

trenl aux dnonciations une oreille trop complaisante, et
Fouquier-Tinville, durant tout le mois de messidor et la

premire dcade de thermidor, dressa des Listes qui eurent
pour consquence le renvoi devant le tribunal rvolution-
naire de fournes comprenant jusqu' cent vingt et cent
cinquante accuss la fois. Il avait t prescrit a L'accusa-
teur public de soumettre l'approbation dos comits les
listes de prvenus qu'il entendait traduire an tribunal.
Eli bien! c'est a ces listes que presque constamment Uobes-
pierre, Saint-Just et Couthon refusrent avec obstination
leurs signatures. Revenu de l'arme du Nord dans la nuit
du lo au 11 messidor (28-29 juin), Saint-Just ne comprenait
pas, comme il le dclara rsolument ses collgues, cette
manire d'improviser la foudre a chaque instant. Quant a
spierre, il n'entendait nullement encourager la rac-
tion en ouvrant toutes grandes les portes des prisons, au

risque de laisser le champ libre tous les ennemis de la
Rvolution et d'accrotre ainsi les forces des coaliss de
l'intrieur et de l'extrieur; mais il aurait voulu qu'on n'ri-
pas en crimes ou des prjugs incurables ou des choses
indiffrentes, pour trouver partout des coupables.
Lutte Si La politique de Robespierre avait triomph, la Terreur
suprme. et disparu pour faire place la justice, qui n'aurait atteint
que les vritables coupables, et la Rpublique immortelle se
ft tablie sur les ruines des factions impuissante-. Xe se
.sentant soutenu ni au comit de Sret gnrale, dont la
plupart des membres, terroristes tous crins, lui taient

hostiles, niau comit de Salut public, qui pourtant ne se
dcida l'abandonner qu'au dernier moment, il transporta
son champ de bataille aux Jacobins, dcid y combattre
jusqu' la mort ceux qu'avec tant de raison Saint-Just
appelait des rvolutionnaires dans le sens du crime. Ds
le 3 messidor (21 juin 1794), il y signalait vivement les in-
dignes manuvres employes contre lui propos d'une
proclamation du duc d'York, o l'on appelait les soldats de
la Rpublique les soldats de Robespierre. Le 13 (I
er
juillet),
il dvoila d'une faon saisissante le plan des conjurs, qui
tait d'amener les patriotes se dtruire les uns les autres
en semant au milieu d'eux les dfiances et les soupons.
Avec quelle perfidie on ne cessait de le calomnier, lui pa-
triote isol, qui n'avait pour gide que sa conscience et sa
vertu Robespierre, s'cria alors
! une voix, tu as tous
les Franais pour Et de toi. fait, tout ce qu'il y avait
alors en France, non-seulement de rpublicains convaincus,
ardents et dsintresss, mais encore d'indiffrents qui ne
demandaient pas mieux que d'accepter la Rpublique, mar-
chait de cur avec lui.
C'tait l'heure o Boissy d'Anglas, dans un Essai sur les Boissy

tlAn s las
ftes nationales,' le comparait Orphe enseignant aux
hommes les premiers principes de la civilisation et de la Robespierre
morale. Le 21 messidor(8 juillet), Robespierre s'leva avec

une nergie croissante contre les sclrats qui abusaient
des lois rvolutionnaires pour tourmenter le peuple et per-
dre les patriotes, et il dclara trs-formellement que si tous

les fonctionnaires publics avaient compris leurs devoirs, ils
auraient trouv peu decoupables punir. Deuxjours aprs,

voquant le souvenir des perscutions qui Lyon avaient
atteint de vritables patriotes et dtermin un ancien ami
de Chlier, le citoyen Gaillard, se donner la mort, il som -
ma Fouch de venir expliquer publiquement sa conduite,
et dclara qu'il tait temps d'arrter l'effusion du sang
iliS HISTOIRE DE LA RVOLUTION
humain vers par Le crime. Le mme jour, Couthon ayant

donn sur de Dubois-Cranc, Lyon, des ren-
la conduite
seignements peu favorables, ce reprsentant fut ray de

la liste des Jacobins. Ce fui un alli de plus, et un alli
redoutable, acquis la conjuration trame contre Robes-

pierre.
Fonch Ajourn au 26 messidor (14 juillet). Fouch ne compa-

et Craint-il, s'cria Robespierre, que sa triste
rut pas. o
jbespierre.
figure ne prsente visiblement le crime? que six mille
regards fixs sur lui n dcouvrent dans ses veux son
me tout entire? Et il termina en exprimant la convic-
tion que jamais la vertu et la libert ne seraient sacrifies
des hommes dont les mains taient pleines de rapines
etde crimes. Il se trompait, hlas! La fortune est trop
souvent du parti des grands crimes. Fouch continuait
dans l'ombre ses machinations, et il tait assez certain
du succs pour crire sa sur Nantes, le 3 thermidor
(21 juillet), que l'intgrit des hommes probes ne tarderait
pas triompher. L'intgrit de Fouch!!! De leur ct,

Robespierre et ses amis poursuivaient leur guerre tous
les vices, aux exagrations et l'intolrance. Emu des
plaintes lamentables que ses amis d'Arras lui avaient
adresses au sujet du reprsentant Lebon, dont les formes
pres avaient jet l'pouvante dans la contre, il essaya
d'obtenir du comit de Salut publie, le rappel de ce com-
missaire despotique, que plusieurs de ses collgues, Barre,
Billaucfc-Varenne et Carnot, entre autres, avaient encou-
rag dans ses rpressions sanglantes. Il ne russit pas, et
Barre se chargea de disculper Lebon en pleine Conven-
tion. Couthon, aux Jacobins, se plaignit vivement d'une
foule d'infamies commises Tours par l'espion Senar, et
Robespierre fit dnoncer la Convention, par la socit,
comme une injure pour la nation elle-mme et une ma-
nuvre contre-rvolutionnaire, une ptition dans laquelle
un individu, nomm Magenthies, rclamait la peine de

CHAPITRE TREIZIEME 409
mort contre quiconque profanerait le nom de Dieu. Atten- Lesrepas

civi 1ues
tif tout ce qui pouvait dconsidrer la Rpublique, il
-
s'leva aux Jacobins, comme Payan la Commune et Ba-

rre la Convention, contre des repas en commun orga-
niss dans les rues et sur les places publiques, repas o l'on
forait tous les citoyens de se rendre, et dont les contre-
rvolutionnaires se faisaient la fois un amusement et un
moyen de combattre l'esprit rpublicain. Ces agapes pr-
tendues fraternelles ne tardrent pas disparatre, comme
jadis avait disparu le bonnet rouge, dont tant de royalistes
se couvraient pour combattre plus leur aise la Rvolu-
tion. Nous sommes la veille des scnes du 9 thermidor;
mais avant de tracer le rcit de cette fatale catastrophe,
il convient de dire o en taient cette poque nos affaires
extrieures.
Depuis les derniers engagements sur nos frontires, le Affaires
comit de Salut public avait port treize extrienm

le nombre de
nos armes, et nous avions prs de douze cent mille sol-
dats sous les armes. La campagne de 1794 s'ouvrit sous
les auspices les plus favorables. A l'poque o nous tou-
chons, la Rpublique triomphait sur presque tous les
points. Au midi les Espagnols taient repousss au del de
la Bidassoa; Collioure, le fort Saint-Elme, Port-Vendres
taient repris, et nos troupes bivaquaient en Catalogne, o
l'ennemi avait essuy une sanglante dfaite. Aux Alpes,
les redoutes du mont Valaisan, celles du petit Saint-
Bernard et l'importante position de la Tuile tombrent en
notre pouvoir. L'arme d'Italie, commande par le gnral
Dumerbion, sous lequel servaient Massna et Bonaparte,
enleva les redoutes de Rivet et de la Raomasse, occupa
tous les passages du mont Cenis et tendit sa ligne depuis
les sommets du Saint-Bernard jusqu'aux portes de Finale
et de Savone. Non moins brillants furent les succs des
armes de la Moselle et du Rhin, o, sous les" ordres du
gnral Michaud, commencrent s'illustrer les gnraux
Desaix et Saint-fvr. Battu Hochstedt, Heimbach et

Fraischbach, L'ennemi vacua Kaiserslautern et Creutz-
nach, et la fin de messidor nous tions matres de tout Je
pays depuis la hauteur deMannheim, jusqu'
le Rhin,
Bataille Winweilier. Et ce n'tait pas seulement sur terre que la
navale. n ,
Rpublique s
_
atnrmail par le
,
dvouement de ses enfants ;
in>s marins aussi, guids par des officiers improviss,

contribuaient la consolider, et, pour tre moins heureux
que nos soldats, ne s'en montraient pas moins hroques.

En prairial avait t livre, aux portes de Brest, entre la
flotte anglaise, sous les ordres Howe, et la
de l'amiral
notre, que commandait Villaret Joyeuse, une bataille o
nous emes le dessous, mais o la gloire des vaincus ne le
cda en rien celle des vainqueurs. L s'illustra Jean-Bon
Saint Andr qui, mont/' sur le vaisseau amiral, donna le
signal du combat. L sombra, aprs une lutte dsespre,

le glorieux vaisseau le Vengeur, dont l'quipage presque
tout entier, pntr d'un sombre et sublime enthousiasme,
s'engloutit dans l'abme aux cris de Vive la Rpublique! et
dont la Convention ordonna de suspendre l'image aux
votes du Panthon.
Mais ce l'ut surtout dans le Nord qu'eurent lieu nos suc-
dans
le Nord
cs les plus brillants et les plus dcisifs. Au milieu de
germinal, c'est--dire vers les premiers jours d'avril, plus
de deux cent mille ennemis, Anglais, Hollandais et Au-
trichiens, se trouvaient concentrs entre la Sambre et

l'Escaut. Les coaliss occup'aienl Cond, Valenciennes,
le Quesnoy et plusieurs autres parties du territoire fran-
ais. Le 10 floral [29 avril Pichegru battait le gnral
Clairfayt sous les murs de Menin, et le lendemain il pn-
trait dans la ville. Malheureusement cet avantage tait
tristemenl compens le mme jour par la perte de Ln-

drecies, dont les Autrichiens s'taient empars aprs un
effn yable bombardement.
A ce moment arrivaient Saint-Just et Le Bas. Des ma-
gistrats du peuple ayant t massacrs Landreeies,

l'instigation d'migrs rentrs la suite de l'ennemi,
Saint-Just et Le Bas ordonnrent, en manire de repr-
sailles, l'arrestation de tous les nobles et anciens magis-
trats des villes de Menin, Courtrai etBeaulieu. Puis, pour
remdier aux dsordres et l'indiscipline auxquels ils at-
tribuaient nos derniers checs,ils prirent des mesures qui
ne contriburent pas peu assurer le salut de notre arme

et le triomphe de la Rpublique. Durant un mois se livr-
rent une srie de combats meurtriers, dans lesquels nous
emes la plupart du temps l'avantage, mais qui n'ame-
nrent pas de rsultat dfinitif. Pendant que les troupes
de Pichegru s'emparaient de Furnes, de Dixmude, de la
Knoque, et pntraient en Belgique parle chemin d'Ypres
Bruges, le gnral Jourdan, la tte d'une division de
l'arme de la Moselle, oprait sa jonction avec l'arme des
Ardennes et une partie de celle du Nord. Ces forces runies
formrent une nouvelle arme, dite de Sambre-et-Meuse,
dont Jourdan eut le commandement, avec Klber et Mar-
ceau pour lieutenants.
Le 2'a prairial (12 juin) nous franchmes la Sambre pour
reprendre les travaux du sige de Charleroi, qu'on avait t
oblig de lever quelques jours auparavant. Contraintes de
repasser la rivire, nos troupes la franchirent de nouveau
le 30 (18 juin) aux cris de Vive la Rpublique! Vive la Con-
vention ! Vivent les reprsentants du peuple! Au milieu d'elles
en effet se trouvaient Saint-Just, Guyton-Morveau, Gillet,
dc
Duquesnoy et Laurent, qui les lectrisaient par leur
exemple. Dirigs par le gnral du gnie Marescot, les
travaux du sige marchrent pas de gant. Le 7 messi-
dor (25 juin), se prsentait au camp un parlementaire,
porteur d'une lettre du gnral Reygnac, qui commandait
la place. Saint-Just refusa de l'ouvrir. Ce n'est pas du
papier, mais la place que je vous demande, dit-il... il faut
vous rendre discrtion... Je compte sur le courage de
fc72 HISTOIRE DE !.A RVOLUTION
L'arme et sur le mien. Peu d'instants aprs, Charleroi

se rendait en effet discrtion, et se confiait la gnro^ .
site du peuple franais.

taille Le Lendemain l'ennemi, accouru pour secourir la ville,
fl,s
-
perdit la sanglante bataille de Fleurus, qui nous donna la
B dgique presque tout entire et porta au suprme degr

L'ascendant de
Rpublique. Ypres, Bruges, Tournai,
la
Oudenarde, Ostende, Gand, Mons, Nieuport, nous ouvri-

rent successivement leurs portes. Cond, Valenciennes, le
Quesnoy et Landrecies n'allaient pas tarder rentrer en
notre pouvoir. Le 22 messidor (10 juillet), nos troupes e*n-
traienl triomphalement Bruxelles. Quelques jours aprs,

L'arme du Nord culbutait les Anglais et les Hollandais
retranchs derrire le canal de Louvain Mali'nes, et mar-
chait sur Anvers, dont elle s'emparait le 6 thermidor (24
De son ct, l'arme de Sambre-et-Meuse occupait
juillet).
Louvain et Judoigne, dlogeait l'ennemi de Namur et de

sa citadelle, et, poursuivant l'arme autrichienne l'pe
dans les reins, prenait eu passant, le i) thermidor (27 juil-
let), les villes de Tongres et de Lige. Jamais succs si
rapides, si dcisifs, n'avaient illustr nos armes, et la R-

publique avait ds lors conquis son droit de cit en Europe.
Mais, hlas! tandis qu'elle s'affermissait si glorieu&ement
au dehors, elle allait se dchirer de ses propres mains et
se l'aire des blessures dont elle ne devait pas se relever.
Pre-face Robespierre et Saint-Just ne dissimulaient pas leurs
,lu
collgues
~ leur mcontentement de voir se continuer un
9 thermidor.
systme de terreur qui mettait la France en coupe rgle
ei . suivant l'expression du premier,lransformait en crimes
de contre-rvolution des prjugs incurables ou des choses
indiffrentes. Saint-Just, revenu,comme nous l'avons dit,
dans du 10 au
la nuit messidor, leur dclara hautement
1 1
en plein comit
nous insistons sur cette dclaration
qu'il ne concevait pas leur manire prompte d'improviser la
foudre chaque instant, et il les conjura, au nom del R-
CHAPITRE TREIZIME ',T.{
publique, de revenir il des ides plus justes, des mesures

plus sages. C'est d'eux-mmes que nous tenons ce prcieux
aveu. Il s'efforait par l, prtendent-ils, de paralyser leurs
mesures et de refroidir leur zle. Un dchirement tait im-
minent. Les rancunes de Carnotne contriburent pas peu
le provoquer. Robespierre lui reprochait de perscuter les
gnraux patriotes Hoche ,

par exemple ;
Saint-Just, de
ne pas assez tenir compte, pour les oprations militaires,
des observations que lui adressaient les reprsentants en

mission aux armes. Il y eut un jour entre eux une violente
discussion ce sujet, et Saint-Just crivit, dans son discours
du 9 thermidor : Il n'y a que ceux qui sont dans les ba-
tailles qui les gagnent, et il n'y a que ceux qui sont puis-
sants qui en profitent. Paroles assurment bien vraies, et
que Carnot ne "pardonna jamais la mmoire de son jeune
collgue. Billaud-Varenne et Parre, qui dplorrent si
amrement plus tard leur coopration la catastrophe de

Thermidor, Collot-d'Herbois lui-mme, hsitrent long-
temps avant de livrer Robespierre aux hommes de proie,
comme si un secret pressentiment les et avertis qu'en l'a-
bandonnant ils allaient frapper la Rpublique d'un coup
mortel. C'tait l'opinion des vritables patriotes. Un con-
ventionnel, alors en mission, Ingrand, tant venu Paris
vers cette poque, apprit de Ruamps les trames ourdies
contre le grand tribun ; il refusa d'y tremper, en dclarant
qu'une attaque contre Robespierre, si elle tait suivie de
succs, entranerait infailliblement la perte de la Rpu-
blique, et il repartit le cur gros d'inquitudes. Billaud-
Varenne aussi semblait plein de perplexit. Absent, il trai-
tait Robespierre de Pisistrate; prsent, il l'appelait son ami,
et il lui rappelait qu'ils avaient toujours march de concert.
Des tentatives de rapprochement eurent lieu. Il y eut au TIIERMIDi
comit le 4 thermidor (22 juillet) une runion dans laquelle an I[
[Juillet-Aovl]
Saint-Just fut charg de rdiger un rapport sur la situation.
1794;.
Le lendemain, nouvelles explications. Saint-Just donna
ses collgues un renseignement significatif, en les aver-

tissantque les migrs taient instruits du projet des con-
jurs de faire, en cas de russite;, contraster la rigueur
actuellement dploye contre les tratres avec une extrme
indulgence. Il y avait certes l de quoi leur inspirer de
salutaires rflexions.
Mesures Cependant on avait appris, non sans tonnement, aux
liverses.
Jacobins, qu'un certain nombre de compagnies de canon-
niers avaient reu l'ordre de quitter Paris, que du canou
de gros calibre avait t envoy aux trois mille jeunes
gens de l'cole de Mars, rcemment organise pour former
des soldats rpublicains, et qu'il avait t enjointtous les

citoyens de dposer aux comits de leurs sections respectives
toutes les armes autres que celles affectes au service pu-
blic. Que signifiaient l'loignemnt de troupes composes
de patriotes ardents, et cette mfiance l'gard du peuple ?
Il y avait dans l'air cette inquitude vague qui pr-
sage de grands vnements. Dans la sance du (i thermi-
dor (24 juillet), aux Jacobins, Couthon dnona les manu-
vres employes pour jeter la division dans la Convention,
dans les comits de Salut public et de Sret gnrale. Il
stigmatisa les cinq ou six conventionnels, dont les

mains, dit-il, taient pleines des ricbesses de la Rpubli-
que et dgouttantes du sang de<> innocents qu'ils avaient
immols. Robespierre, de son ct, s'leva avec une grande
nergie contre les provocateurs d'insurrection et ceux qui,
par leurs paroles, poussaient le peuple un 31 mai. Le
lendemain la socit adressait a la Convention une pti-
tion toute remplie de ses apprhensions, et qui d'un bout
l'autre respirait pour l'Assemble le plus absolu dvoue-
ment.
i:io;xo Ce jour-l, 7 thermidor (25 juillet), Barre traait encore
de
, .
un pompeux loge c de Robespierre,
l
dont ilrapelait
l
la rpu-
'
liobcspiei-rc. '
' , ,
tation patriotique, mrite par cinq annes de travaux et

par ses principes imperturbables d'indpendance et de
CHAPITRE TREIZIEME 'u.'l
libert. La scission n'tait donc pas encore complte au

comit. Une seule chose allait dterminer Robespierre
laprovoquer publiquement, c'tait le refus de ses coll-
gues d'enrayer la Terreur, qui suivait toujours sa marche
ascensionnelle. La veille avait t pris, sans sa participa-
tion, un arrt qui organisait , en vertu d'un dcret du
13 ventse (3 mars), quatre commissions populaires char-
ges de juger tous les. dtenus dans les prisons dparte-
mentales. Et chaque jour de lugubres charrettes conti-
nuaient de se rendre la place du Trne, o, depuis l'affaire
des chemises rouges, on avait transport l'chafaud. L
Andr Chnier Roucher venaient d'expier cruellement

et .Mort d'Andr
Chnier.
leurs longues diatribes contre la Rvolution. Que l'obsti-
nation des comits refuser d'arrter l'effusion du sang-
humain vers par le crime ait t la cause du dchire-
ment suprme, c'est ce que met hors de doute ce reproche
jet par Barre la tte de Robespierre, d'avoir voulu
arrter le cours terrible, majestueux de la Rvolu-
tion. Dans cette occurrence, et entre ses ennemis et lui,
Robespierre rsolut de prendre la Convention pour juge.
Mais tandis que les conjurs avaient recours aux plus vils
moyens pour recruter partout des complices, il se tenait
l'cart, et mditait.... un discours. Il avait du reste cette
srnit d'esprit dont jouissent seules les consciences tran-
quilles. Souvent, par ces longues soires d't, il allait, avec
la famille Duplay, sepromener aux Champs-Elyses, du
ct du jardin Marbuf, suivi d'un grand chien danois,
nomm Brount, qu'il affectionnait beaucoup, et ayant au
bras la fille ane de son hte, laquelle il tait fianc.
Le bruit s'tant rpandu que le 8 thermidor (26 juillet) Discours-
il devait parler la Convention, o depuis plus de quatre testament.
dcades on ne l'avait pas entendu, il y eut la sance une

affluence norme. Il prit la parole au milieu d'un recueil-
lement inusit,et, durant quatre heures, occupa la tribune.
Les bornes resserres de cet ouvrage ne nous permettent

iTC. HISTOIRE DE LA RVOLUTION
malheureusement pas de donner ici une ide bien exacte de

ce magistral et solennel discours, un des plus beaux mor-
ceaux d'loquence qui jamais soient tombsde la bouch
d'un orateur. Aprs avoir trac grands traits l'histori-
que de la Rvolution, des passions qu'elle avait suscites,

des conjurations auxquelles elle avait donn naissance
et qui avaient ncessit des rpressions svres, il en vint
dpeindre les perscutions diriges contre lui par cer-
tain- membres dont il avait dnonc les actes oppressifs
et sanguinaires. Il montra les arrestations injustes pro-
digues par des agents impurs, le dsespoir jet dans les
familles, les prtres et les nobles pouvants par des
motions concertes, les reprsentants du peuple effrays
par des listes de proscription imaginaires. Est-ce nous,
s'cria-t-il, qui avons plong dans les cachots les pa-
triotes, et port la terreur dans toutes les conditions?
ut les monstres que nous avons accuss. Est-ce nous
qui, oubliant les crimes de l'aristocratie, et protgeant les
tratres, avons dclar la guerre aux citoyens paisibles,
rig en crimes ou des prjugs incurables bu des choses
indiffrentes, pour trouver partout des coupables, et ren-
dre la Rvolution redoutable au peuplemme? Ce sont les
monstres que nous avons accuss. Est-ce nous qui, recher-
chant des opinions anciennes, fruit de l'obsession des
tratres, avons promen le glaive sur la plus grande partie
de la Convention nationale et demand dans les socits
populaires les ttes de six cents reprsentants du peu-
ple ?
. Ce sont les monstres que nous avons accuss.
Ces monstres, qui taient-ils et combien taient-ils ? Cinq .
ou six, comme l'avait dit prcdemment Couthon, et

comme Saint-Just devait le rpter dans son discours du
lendemain. C'taient videmment Fouch, Tallien, Rovre,
Carrier, Bourdon (de l'Oise), peut-tre Maribon-Montaut,
Barras, Frron ou.Iavogues,dont Couthon avait hautement
fltri les cruauts. Le tort de Robespierre, son fort im-
CHAPITRE TREIZIME \~~
mense, fut de ne point les nommer. En laissant, planer

ainsi un vague fatal, il s'alina tous ceux qui avaient quel-
que chose se reprocher. Mais, comme il l'a dit lui-mme,
il ne venait intenter aucune accusation particulire. C'tait
la Convention d'agir d'elle-mme.

Il protesta d'ailleurs, en termes touchants, de son respect
sans bornes pour l'Assemble. Le patriotisme, ses yeux,
n'tait pas une affaire de parti, mais une affaire de cur,
et ne consistait pas dans l'insolence, ou dans une fougue
passagre ne respectant ni principes, ni bon sens, ni mo-
rale. Le cur fltri par l'exprience de tant de trahisons,
dit-il, je crois la ncessit d'appeler surtout la probit et
tous les sentiments gnreux au secours de la Rpublique.
Je sens que partout o l'on rencontre un homme de bien,
en quelque lieu qu'il soit assis, il faut lui tendre la main et
le serrer contre son cur. Aprs s'tre attach pulv-
riser cette ridicule accusation de dictature renouvele des
^Girondins, et que les conjurs colportaient partout contre
lui, il conclut en engageant la Convention punir les
tratres, renouveler les bureaux du comit de Sret
gnrale, o affluaient ces agents impurs qui prodiguaient
les arrestations injustes, rgnrer les comits de Sret
gnrale et de Salut public, et constituer sous son auto-
rit suprme toute l'autorit du gouvernement.
Immense fut la sensation produite par ce magnifique
discours. L'Assemble clata en applaudissements, et, dans
un premier moment d'enthousiasme, elle en vota l'im-
pression et l'envoi toutes les communes. Mais coup
sur coup se produisirent aussitt des rclamations pas-
sionnes. L'orateur avait trs -justement, selon nous,
critiqu certains actes de l'administration financire.
Cambon irrit se jeta dans l'arne. Ce fut lui, surtout,
n'en pointdouter, qui dtermina l'Assemble revenir sur
sa dcision, et, comme le demandaient les Billaud-Varenne,
les Vadier, les Amar et quelques autres, renvoyer le
discours de Robespierre L'examen des comits. Il ne se

pardonna jamais cette faute. Plus tard, il se reprocha
amrement d'avoir, son insu, servi les passions de quel-
ques sclrats, au 9 thermidor. Que n'ai-je pri avec eux
ce jour-l ! disait-il, la libert vivrait encore.
Sance Robespierre sentit bien que le terrain se drobait sous

des Jacobins- aux Jacobins, o pourtant il fut accueilli
ses pieds. Le soir,
avec les dmonstrations d'un dvouement inaltrable,

il dit, sans forfanterie, aprs avoir donn lecture de son
discours: C'est mon testament de mort; et il recom-
manda tristement ses amis de dfendre sa mmoire. Si
tu bois la cigu, je la boirai avec toi ! s'cria le peintre
David, et, se jetant dans ses bras, il l'embrassa comme un
frre. L'motion de David se communiqua toute l'assis-
tance. Ce ne fut qu'un cri contre les perscuteurs du grand

patriote calomni. Billaud-Varenne et Collot-d'Herbois,
qui taient l, furent contraints de se retirer honteuse-
ment. Ils sortirent, le cur plein de rage, et brlant de se
venger.
Les partisans Robespierre avait pour lui, dans cette soire du 8 ther-
le
'
midor, tout ce que Paris renfermait de vritables pa-

Kobespierre.
triotes, l'immense majorit des sections, la Commune, les
autorits constitues de la ville, et la garde nationale,

dont le gnral commandant lui tait dvou jusqu' la
mort. Il eut pu, d'un mot, n'en point douter, jeter le
peuple sur la Convention, sauvegarder le droit parla force,
s'emparer des pouvoirs et sauver dictatorialement la R-
publique. Il ne le voulut pas; pour cela il tait trop L'homme
du droit strict, de la lgalit absolue dans le sens le plus
lev du mot. Dou des vertus d'un sage lgislateur, il
n'avait pas, comme disait Marat, l'audace d'un homme
d'tat ou plutt des coups d'Etat. Sa mmoire en soit loue !
Il tait rsolu ne demander la victoire qu' la raison, au
bon sens, la justice de sa cause, au patriotisme de ses

collgues. Ce furent les seules armes qu'il se dcida em-
ployer au milieu de la Convention. L il pouvait compter

pour partisans tous les rpublicains convaincus et probes;
contre lui, il avait un trs-petit nombre de patriotes ga-
rs qui ne voulaient pas entendre parler de refrner la
Terreur, quelques anciens amis de Danton, tous ceux qui
avaient une mauvaise conscience, tous ceux qui, suivant
son expression, s'taient gorgs de sang et de rapines, tous
les affams de jouissances et de pouvoir. Ali! ceux-l ne re-
culaient pas, eux, devant un coup d'tat et un guet apens.
Restait la masse flottante des dputs de la droite et du
centre, compose de royalistes dguiss et de rpublicains
douteux, comme les Sieys, les Boissy-d'Anglas, les Du-

bois-Dubais et les Durand-Maillane. Circonvenus par les
conjurs, ils hsitrent longtemps avant de leur livrer Ro-
bespierre, car ils savaient bien qu'avec celui-ci taient le
bon sens, le droit, la morale et la justice; mais ils savaient

bien aussi qu'en se rangeant du cot de la vertu ils assu-
raient le triomphe de la dmocratie, la victoire dfinitive de
la Rpublique ; ils prirent parti pour le crime. Jamais, du
reste, cette alliance impure ne ft parvenue renverser
Robespierre et ses amis, si, cette poque, les membres
les plus patriotes de la Convention ne s'taient pas trouvs
en mission aux armes et dans les dpartements. Le succs
du guet- apens de Thermidor tint l'absence d'une cinquan-
taine de rpublicains irrprochables.
Tandis que Robespierre allait dormir son dernier som-
Nuit
meil, et que les conjurs se multipliaient et se rpandaient du 8 au
9 thermidor,
partout pour tourner contre lui les esprits incertains et
encore hsitants, le comit de Salut public tait en sance.
Saint-Just, Carnot, Robert Lindet, Barre et Prieur (de la
Cte-d'Or) travaillaient silencieusement. Calme, impas-
sible comme la statue du devoir, Saint-Just rdigeait son
rapport pour la sance du lendemain, quand arrivrent
furieux, venant des Jacobins, Billaud-Varenne et Collot-
d'Herbois. Une scne de violence eut lieu alors. Tu
180 HISTOIRE RF. LA RVOLUTION
prpares notre acte d'accusation, dit brusquement Collot-

d'Herbois Saint-Just. Celui-ci protesta, se remit tran-
quillement .1 l'uvre, et se retira vers cinq heures du
matin pour aller prendre un peu de repos. Rests entire-
ment matres du terrain, les membres hostiles Robes-
pierre, fori inquiets sur l'attitude probable des autorits
parisiennes, mandrent auprs d'eux le maire Fleuriot-
Lescot, et l'agent national Payan, afin de les sonder sur
leurs intentions. Vers dix heures, le comit de Sret g-
nrale, dont presque tous les membres taient acquis la
conjuration, se runit au comit de Salut public. Comme
on agitait la question d'arrter Hanriot, entra Gouthon,
qui dfendit chaleureusement le gnral. Une vive alter-
cation s'ensuivit entre lui et Carnot. A midi parut un
huissier de la Convention, porteur d'un billet de Saint-Just,
ainsi conu : L'injustice a fltri mon cur, je vais l'ou-
vrir la Convention. A ce moment en effet il montait
la tribune.
journe Le dise, airs de Saint-Just, d'une habilet et d'une modra-

llu
tion surprenantes, portait principalement sur la ncessit
d'institutions qui posassent la borne de l'autorit, et
fissent ployer sans retour l'orgueil humain sous le joug des
liberts publiques. Il en rsultait clairement que, durant
les quatre dernires dcades, les vritables dominateurs
du comit de Salut public avaient t Billaud-Varenne,

Collot-d'Herbois, Barre et Carnot. La conclusion, fort
remarquable tait qu'il fallait aviser sans retard aux
,
moyens d'empcher que le gouvernement, sans rien perdre

de son ressort rvolutionnaire, ne pt tendre l'arbitraire,
favoriser l'ambition, et opprimer la Convention nationale.
Nul doute que si l'Assemble et cout jusqu'au bout ce
discours, qui compltait admirablement celui que Robes-
pierre avait prononc la veille, elle n'et, en dpit de tout
ce qu'on avait fait pour la corrompre, cd la force de
la vrit et cras la faction conspiratrice. Les conjurs le
pressentaient bien ; ils se savaient perdus si Robespierre

etSaint-Just parlaient. Leur tactique consista donc touf-
fer, sous des vocifrations de cannibales, la voix de ceux
qu'ils avaient rsolu d'assassiner.Et en cela ils furent ad-
mirablement servis par Collot-d'Herbois et par Thuriot,
qui tour tour prsidrent la sance, et qui la dmo-
cratie ne pardonnera jamais d'avoir, en ce jour nfaste, si
puissamment contribu pousser la Rpublique au suicide.
Saint-Just tait peine arriv la troisime phrase de
son discours, que Tallien l'interrompt brusquement pour
une motion d'ordre. L'amant de la Cabarrus demande que
le voile soit tout fait dchir, au moment mme o il se
dispose trangler la vrit ; et toute la bande d'applau-
dir. Mais un tel homme n'tait pas de taille entraner
l'Assemble. Bilaud-Varenne lui coupe son tour la
parole, s'lance la tribune, et, prenant partie Robes-
pierre, il lui reproche, entre autres griefs, d'avoir protg
Hanriot, dnonc jadis comme un complice d'Hbert, d'a-
voir favoris des nobles, comme le gnral Lavalette,
d'avoir fait arrter le comit rvolutionnaire de la section de
l'Indivisibilit, le meilleur de Paris, si rvolutionnaire
en effet qu' tort et travers, pour un propos, pour un geste,
il jetait en prison les citoyens les plus inoffensifs; enfin,
et surtout, de s'tre lev comme un furieux le jour o lui,
Billaud, Danton au comit. Robespierre

avait dnonc
indign veut rpondre. A bas le tyran! c'tait le mot
d'ordre bas le tyran/ hurle la troupe des conjurs.
Tallien reparat la tribune aux applaudissements de ses
compres, et, en vritable histrion qu'il tait, brandit un
poignard, dont il s'est arm,
le sein du dit-il, pour percer
nouveau Cromwell, dans le cas o l'Assemble n'aurait pas
le courage de le dcrter d'accusation. L'Assemble, docile,
se dclare en permanence jusqu' ce que le glaive de la
loi ait assur la Rvolution, et successivement dcrte
d'arrestation Hanriot et son tat-major, les gnraux La-
31
/, 8 HISTOIRE DE LA REVOLUTION
Valette et Dufraisse, le prsident du tribunal rvolution-

naire Dumas, qui la veille, aux Jacobins, avait trait
Collot-cTHerbois de conspirateur, et plusieurs autres ci-
toyens souponns d'tre dvous Robespierre. Lui, ce-
pendant, essaye de rclamer en leur faveur. Efforts inu-
tiles. Chaque fois que, profitant d'une minute d'apaisement,
il veut prononcer une parole, la cohue sinistre lui ferme la
bouche en entonnant son refrain lugubre: A bas le tyranl
bas le tyran!
Barre vient alors, dont la modration contraste singu-
lirement avec l'emportement de Billaud. Se mnageait-il
une porte de sortie pour'le cas peu probable, hlas ! o.
Robespierre chapperait sain et sauf cet affreux guet-
apens?Cela est hors de doute. Mais apparat ensuite le
vieux Vadier, comme une fouine altre de sang. Il impute
a (a-ii ne Maximilien d'avoir dfendu Chabot, Bazire, Ca-
mille Desmoulins et Danton, d'avoir soustrait l'chafaud
son ancien collgue dom Gerle et la pauvre Catherine
Thot. Il continuait sur ce ton, quand Tallien l'interrompt
sous prtexte de ramener la discussion son vritable
point.Je saurai bien l'y ramener, s'crie Robespierre.
Mais des vocifrations sauvages l'empchent de prononcer
un mot de plus, et l'amant de la Cabarrus peut mentir, d-
blatrer, calomnier tout son aise. Cependant, dominant
le tumulte et promenant ses regards sur tous les cts de
l'Assemble, Maximilien parvient affaire entendre ces mots :
C'est vous, hommes purs, que je m'adresse, etnonps aux

brigands. Un effroyable vacarme lui ferme de nouveau la
bouche. Alors, d'une voix tonnante, en se tournant vers le
prsident Pour la dernire fois, prsident d'assassins,

:
jet demande la parole... accorde-la-moi ou dcrte que tu

veux m'assassiner. L'assassinat, telle devait tre en
effet la dernire raison thermidorienne. Comme, d'une voix
brise par la fatigue, il essayait en vain de se faire en-
tendre, Garnier (de l'Aube) lui crie : Le sang de Danton
CHAPITRE TREIZIEME 483
t'touffe ! Singulire exclamation, aprs les reproches

contraires de Billaud-Varenne et de Vadier. C'est donc
Danton que vous voulez venger ? murmure Robespierre pro-
fondment tonn. Et, imprimant une juste fltrissure ces
tardifs dfenseurs du tribun immol, il ajoute Lches, :
pourquoi ne l'avez-vous pas dfendu? Rponse crasante.

La Convention semblait hsiter, quand deux Monta- Le dcret
'
d accusatl0u -
gnards obscurs, deux violents terroristes, Louchet et

Loiseau, rclament contre Robespierre un dcret d'arresta-
tion et un dcret d'accusation. Cette double motion est
bruyamment appuye. Tout coup un jeune homme se
lve, qui avait fait bnir dans ses missions le nom de la
Rpublique : c'tait Augustin Robespierre. Je suis aussi
coupable que mon frre, dit-il. Je partage ses vertus, je
veux partager son sort. Et il rclame galement le dcret
d'accusation contre lui-mme. Maximilien tente d'arracher
aux assassins cette victime inutile, sa voix se perd dans un
effroyable tumulte. La sance dgnre en une sorte d'orgie
sanglante, et, au milieu d'applaudissements furieux, l'As-
semble, qui parat avoir perdu toutes les notions du juste
et de l'injuste, vote l'arrestation des deux frres. Comme
ce moment la salle retentissait des cris de Vive la Rpu-
blique! La Rpublique! dit amrement Robespierre, elle
est perdue, car les brigands triomphent. Hlas ! elle ne

s'accomplira que trop, cette sombre et terrible prophtie,
tombe comme un adieu suprme et dchirant des lvres
du grand martyr de Thermidor.
Cependant la Convention dclare qu'elle a entendu voter Dvouement
aussi l'arrestation de Saint-Just et de Couthon. A cette de Le r,:ls -
nouvelle infamie il fallait un nouveau contraste. Un autre

jeune homme se lve, qu'attachait la vie tout ce que la
nature peut de sductions. C'tait Phi-
offrir d'attraits et
lippe Le Bas, qui avait pous la dernire des filles du me-

nuisier Duplay, et dont la jeune femme allaitait alors un
enfant de deux mois. Quelques-uns de ses collgues, soup-
**'i HISTOIRE DE LA. RVOLUTION
onnant ses intentions, cherchent en vain le retenir par

les pans de son habit il s'arrache leurs efforts, et d'une
;
voix indigne : Je ne veux pas partager l'opprobre de oe

dcret; je demande aussi l'arrestation. Quelle plaidoirie
que ce cri On n'en avait pas
d'une conscience honnte !
entendu pousser un pareil lorqu' l'unanimit Danton

avait t dcrt d'accusation. L'Assemble accepte avec
indiffrence ce dvouement sublime. Maximilien et Au-
gustin Robespierre, Saint- Just, Couthon et Le Bas, rduits
au rle d'accuss, descendent d'eux-mmes la barre, et
bientt on put voir, spectacle navrant! sortir entre des
gendarmes les plus stoques soutiens de la Rpublique,
briss sous les efforts de quatre ou cinq coquins et de quel-
ques membres gars. Il tait alors prs de cinq heures.
La A peine instruit de ce qui se passe, le conseil gnral de
commune j a Commune, runi l'htel de ville, prend hroquement
en appelle . .
au peuple, parti pour les vaincus, et, sous 1 nergique impulsion du

maire et de l'agent national, invoquant l'article de la con-
stitution qui indiquait comme le plus sacr des devoirs la
rsistance l'oppression, il se rsout opposer au coup
d'tat de la Convention l'insurrection populaire. Il invite
le peuple se runir ses magistrats et les anciens mem-
bres de la Commune du iO aot se joindre lui pour sauver
la patrie et la libert. Puis, il arrte, entre autres disposi-
tions, que le tocsin sera sonn et le rappel battu dans tous les
quartiers, que toutes les sections seront immdiatement
convoques que des commissaires pris dans son sein
,
iront sur-le-champ dlivrer les reprsentants mis en tat

d'arrestation, et confie au commandant de la garde natio-
nale le soin de dbarrasser la Convention des conspira-
teurs qui opprimaient les patriotes,
le Gnral
Malheureusement Hanriot n'tait pas la hauteur de
ffannot. son rle. Il n'tait nullement ivre, comme le prtend la
lgende thermidorienne, faite de mensonges et de calom-

nies; c'tait un excellent citoyen, un rpublicain dvou,
un vritable honnte homme. Dans la difficile anne qu'on

venait de traverser, il avait su maintenir la tranquillit
publique sans effusion de sang. Ses ordres du jour tmoi-
gnent de sa modration, de sa prudence, et combien l'em-
ploide la force lui rpugnait. Seulement il n'avait ni le
coup d'il, ni la prcision, n l'ascendant ncessaires en
de telles circonstances. Il dploya nanmoins une nergie
et une activit incontestables. De la place de Grve, il se
dirigea vers les Tuileries, la tte d'une troupe peu nom-
breuse. Aprs avoir arrt en route et confin au poste du
palais galit Merlin (de Thionville),dont le nom avait t
prononc la Commune comme tant celui d'un des conju-
rs,il poussa droit la Convention; mais, ayant eu l'impru-
dence de pntrer seul au comit de Sret gnrale, il y fut

arrt et garrott par des gendarmes de service, et demeura
quelques heures prisonnier. Irrparable temps perdu !
Les Jacobins s'taient galement rassembls prcipitam- Action

des Jacobll,s
ment la nouvelle des vnements. Ils se dclarrent enper- L
, r , et
manence, et envoyrent une deputation au conseil gnerai a es sections.
pour jurer en leur nom de vaincre ou de mourir, plutt que
de subir le joug des conjurs de la Convention. Les sections
ne montrrent pas davantage d'hsitation; elles se runi-
rent toutes en dpit d'une dfense formelle du comit de
Salut public, et, jusqu' l'heure de la catastrophe, la grande
majorit d'entre elles pencha pourlaCommune. A dix heures
du soir les commissaires de vingt-sept sections taient dj
venus fraterniser avec le conseil gnral et recevoir ses
ordres. La Commune sigeait, sans dsemparer, dans
l'ancienne salle du Trne, devenue la salle de l'galit.
Elle avait nomm un comit excutif provisoire compos
de neuf membres, parmi lesquels figuraient l'agent natio-
nal Payan, Coffinhal, l'un des vice-prsidents du tribunal
rvolutionnaire, etLerebours, commissaire des secours pu-
Son enthousiasme redoubla quand elle vit successi-
blics.
vement arriver les dputs tirs de prison par ses soins et

qu'elle apprit de leurs bouches les machinations dont ils
avaient t victimes.
Kobesiikne Robespierre, qu'avait refus le concierge du Luxent

la bourg et qu'on avait conduit la mairie, opposa ses lib-
Commune.
rateurs une vive rsistance. Laissez-moi paratre devant
mes juges, disait-il. Vaincu la fin par leurs solicitations,
il se laissa mener la Commune, o il parut vers neuf heures.
A son aspect l'ardeur patriotique et l'nergie du conseil
gnral semblrent redoubler. Par malheur, au lieu d'agir
on discourut. Un mot.'de lui, et les sections armes et la
foule innombrable qui en ce moment inondait les abords
de l'htel de ville se ruaient sur la Convention et jetaient
l'Assemble dehors. Ce mot, il ne voulut pas le dire. Un
appel la section desPiques avait t rdig par Lerebours;
on le conjura de le signer. Au nom de qui? dit-il ; et il refusa
de signer alors, malgr les prires de ses partisans et les
supplications de Saint-Just et de Couthon; il refusa par
un scrupule exagr, avec une obstination qui devait ho-
norer sa mmoire, mais qui allait le tuer, lui, ses amis
et la Rpublique avec eux.
Actes Les conjurs, eux, n'avaient pas de ces scrupules. Ils
des comits
avaient dploy d'ailleurs une activit gale celle de la
et de la
Convention. Commune. Les comits avaient fait dfense aux sections de
se runir, dfense aux chefs de lgion d'excuter les ordres
d'Hanriot, envoy partout des missaires pour prsenter les
dputs dcrts d'arrestation comme les ennemis de la
libert et de l'galit, et fait arrter le commandant de
l'cole de Mars, le brave Labretche, qui la Convention
avait dcern jadis un sabre d'honneur et une couronne
civique, mais dont on connaissait l'attachement pour Ro-
bespierre. Rentre en sance vers sept heures, aprs une
courte suspension, l'Assemble chargea Barras de diriger
la force arme contre l'htel de ville, et lui adjoignit des
acolytes dignes de Frron.Rovre, Bourdon (de l'Oise),
lui,
Delmas et Lonard Bourdon. Bientt, sur une motion d*Elie

CHAPITRE TREIZIME
Lacoste, le sombre rapporteur de l'affaire des chemises rou-

ges, elle mit hors la loi les membres de la Commune, et ne
tarda pas tendre cette mesure meurtrire Hanriot et
aux dputs arrts dans la journe, sous prtexte qu'ils
s'taient soustraits au dcret d'arrestation rendu contre
eux. Pouvoir les tuer sans autre forme de procs, c'tait une
bonne fortune dont les conjurs s'empressrent de pro-
fiter. Les missaires dsigns se rpandirent aussitt
par la ville pour proclamer le formidable dcret de mise
hors la loi, et diriger le petit nombre de gardes natio-
'
naux qui taient venus se mettre aux ordres de l'Assem-

ble.
Une pluie torrentielle tomba vers minuit. Elle ne con- Envahisse-
tribua pas peu dissiper la foule et les sections armes qui ment
de la
stationnaient autour de l'htel de ville, et qu'une longue
Comrau ne.
attente avait inutilement fatigues. Quand, vers deux
heures du matin, les forces conventionnelles dbouchrent
sur la place de Grve, elle tait peu prs dserte. Hanriot,
dlivr par des hommes de son escorte, tait accouru pour
dfendre les proscrits et protger la Commune mais ;
son
arme s'tait fondue. Il rsista cependant jusqu' la der-
nire heure. Tandis qu'une escarmouche insignifiante
s'engageait sur le quai des Orfvres entre les canonniers
rests autour de lui et une colonne conduite par Barras,
Lonard Bourdon, la tte d'une autre troupe, pntrait
sans coup frir dans l'htel de ville, et parvenait sans r-
sistance jusqu' la porte toute grande ouverte de la salle
de l'galit. Le conseil gnral tait toujours en dlib-
ration. Assis entre le maire et l'agent national, Robes-
pierre se dcidait enfin, mais trop tard, beaucoup trop tard,
signer l'appel la section des Piques; dj il avait trac
les deux premires lettres de son nom, quand Lonard
Bourdon survint, et le dsigna un gendarme de sa troupe
nomm Merda. Celui-ci, qui ne demandait pas mieux que
de courir la fortune par un assassinat, tira sur lui bout
Assassinat portant et lui fracassa la mchoire. Robespierre s'affaissa.

de
On crut d'abord un suicide. Il y eut alors un dsarroi
Robespierre.
gnral. L'invasion de la salle par la bande convention-
nelle mit bientt fin toute incertitude. Le Bas, croyant
son ami mort, ne voulut pas lui survivre; il passa dans
une salle voisine et se fit sauter la cervelle d'un coup de
pistolet. Ce fut la mort de Caton. Robespierre jeune ne
voulut pas non plus tomber vivant entre les mains de ses
ennemis. Il une fentre de L'htel de ville;
se prcipita par
niais, moins heureux que Le Bas,il ne se tua pas on le ;
releva mutil et sanglant. Saint-Just ne songeait qu'

donner des soins Robespierre il se laissa prendre sans
;
rsistance. Quant Couthon, qui s'tait bless grivement

la tte en tombant dans un escalier, on le mena l'Htel -
Dieu, pas pour bien longtemps. Robespierre fut imm-

diatement transport aux Tuileries, et dpos sur une table
dans la salle d'audience qui prcdait la salle des sances
du comit de Salut public. Il n'y eut pas d'agonie plus dou-
loureuse que la sienne; aucun outrage ne fut pargn ce
juste. Pas une plainte ne sortit de sa bouche, et il entendit,
stoque, les froces injures de ses assassins. Saint-Just
l, et son cur se soulevait de dgot la vue
aussi tait
de cette cume impure de la reprsentation nationale,
qui s'agitait autour de son compagnon d'infortune. Son
visage tait superbe de mpris et de ddain. En regar-
dant le tableau des Droits de l'homme suspendu la
muraille, il ne put s'empcher de murmurer avec une
mlancolique ironie C'est pourtant moi qui ai fait cela.
:
Vers dix heures du matin, tous les proscrits furent con-

duits la maison de justice du Palais, autrement dit
la Conciergerie.
Sance A cette mme heure, la Convention rouvrait sa sance.
du
10 thermidor.
On vit se produire alors toutes les lchets dont la bas-
sesse humaine est capable. Ce fut qui jetterait le plus de
boue et d'insultes aux vaincus. Le directoire du dpartement
et le tribunal rvolutionnaire, dont deux membres seule-

ment s'taient compromis pour Robespierre, furent les
premiers s'agenouiller devant le guet-apens triomphant.
Fouquier-Tinville vint prendre les ordres de l'Assemble.
Un scrupule l'arrtait la loi voulait que l'identit des
:
accuss ft constate par deux officiers municipaux; et

la Commune en masse tait mise hors la loi. Comment
faire? L'Assemble dispensa le tribunal de l'accomplisse-
ment de cette formalit, et elle dcida que pour la circon-
stance l'chafaud serait relev sur la place de la Rvolu-
tion. Ce jour-l, 10 thermidor (27 juillet), devait avoir
lieu une fte patriotique en l'honneur de Barra et de Viala,
autre hroque enfant, dont Robespierre avait galement
prononc l'loge. Mais au lieu d'une solennit destine
r ichauffer dans les curs l'amour de la patrie, c'tait un
i nmense suicide, dont la Rpublique allait offrir le Mort
spectacle au monde. Vers cinq heures du soir, les vaincus, de
} e ei
au nombre de vingt-deux, furent conduits l'chafaud, *f
aprsque le tribunal rvolutionnaire eut constat lui-mme de ses amis,
leuridentit. Parmices premiers martyrs de la dmocratie

f g deux Robespierre, Saint-Just, Couthon,
iraient les
le gnral Lavalette, Hanriot, Dumas,
le maire Fleuriot-
Lescot, l'agent national Payan, et un jeune magistrat du

nom de Vivier qui, la veille, avait prsid les Jacobins.
Les autres taient des membres de la Commune, arrts
pendant la nuit l'htel de ville, entre autres le cordon-
nier Simon, qui, la charge de gouverneur du jeune Capet'
avait, comme on sait, prfr son charpe municipale. Le
Bas manquait. Son cadavre avait t port au cimetire
Saint-Paul. Tous lescondamns moururent bravement, sans
forfanterie et sans faiblesse, en hommes qui avaient la
conscience d'avoir rempli leur devoir. Des cinq reprsen-
tants qui prirent dans cette douloureuse catastrophe de
Thermidor, le plus Ag, Couthon, avait trente-huit ans ; le
plus jeune, Saint-Just, en avait vingt-sept.

Signification
Pendant que cette tragdie s'accomplissait, la Conven-
du
9 tliermiJor.
tion prenait soin do dterminer elle-mme la signification
du sanglant coup d'tat auquel elle venait de prter les
mains. Pour donner change l'opinion, le vieux Vadier
le
avait eu l'ide, au premier moment, de prsenter comme

des royalistes ceux que, par drision, on appelait les cons-
pirateurs de la Commune, et de prtendre que sur le bureau
du maire de Paris on avait trouv un cachet fleurs de
lis. Mais c'tait l un expdient qui, en raison de sa gros-
siret mme, ne pouvait tromper personne. Ce qui est

vrai, c'est ce que Barre vint affirmer dans un rapporl
dont l'Assemble dcrta l'impression et l'envoi tous les
dpartements. Or, que reprocha-t-il aux vaincus de la
veille? D'avoir voulu arrter le cours majestueux, ter-

rible de la Rvolution franaise. Quelques voix isoles
parlaient dj d'indulgence; Barre dclara bien haute-
ment que la force du gouvernement rvolutionnaire se
trouvait prsent centuple. L'indulgence! s'il consentait
en accorder l'erreur involontaire, il ne pouvait en
concevoir pour les aristocrates, dont toutes les manuvres
lui paraissaient des forfaits. Robespierre n'avait cess de
se plaindre qu'on et rig en crimes des erreurs invt-
res ou des prjugs incurables, et l'on venait de le tuer;
Barre soutint, lui, que les erreurs de l'aristocratie
n'taient que des crimes, Convention applaudit.
et la
Mais ce glaive de la Terreur, qu'en cette heure de deuil
ternel pour la Rpublique agitait si convulsivement le
comit de Salut public dcapit, nous allons voir la rac-
tion s'en saisir, et Dieu sait l'usage qu'elle en fera.
Quant l'apprciation vritable du 9 thermidor, nous

la trouvons admirablement etnavement exprime dans ces
quelques paroles sorties des lvres d'une simple femme de
lacampagne. C'tait une jeune fermire. Elle tait assise
dans sa basse-cour, tenant un petit enfant sur ses genoux,
lorsqu'elle apprit la mort de Robespierre. Saisie d'une
indfinissable motion la nouvelledu lamentable vne-

ment, brusquement comme affole, laissa
elle se releva
tomber son enfant, et s'cria en son patois, en levant les
yeux et les mains vers le ciel Oh c'en est fini pour le
: !
bonheur du pauvre peuple, on a tu celui qui l'aimait

tant ! C'tait le cri de la conscience populaire.
CHAPITRE QUATORZIME
Immolation de la Commune. Premiers rsultats du coup d'tat. Ma-

nuvres thermidoriennes. Marche de la contre-rvolution. Attitude
des Jacobins. Dnonciation de Lecointre. Renouvellement des co-
mits. Attentat contre Tallien. La jeunesse dore. Progrs de la
raction. Jean-Jacques Rousseau au Panthon. Rveil de Billaud-
Varenne. Scne entre Tallien et Cambon. Fermeture des Jacobins.
Procs et mort de Carrier. Rappel des Girondins. Encore la d-
nonciation de Lecointre. Les murs du jour. Le rapport de Cour-
tois. Rentre des proscrits de la Gironde. Les meutes de la faim.
Discours de Robert Lindet. Journes des 12 et 13 germinal. Pros-

cription de Billaud-Varenne et autres. Procs de Fouquier-Tinville.
La Terreur blanche. La commission des lois organiques. Journes
de Prairial. Mort de Ferraud. Proscriptions. Dfaite dfinitive de
l'insurrection. La Montagne dcime. Les Martyrs de Prairial.
Des publicistes, assurment bien nafs ou d'une insigne thermidor

AN II
mauvaise foi, ont qualifi de retour la justice et au (Juillet-
bon sens la catastrophe du 9 thermidor. Jamais la justice Aot 1794)"
et le bon sens ne furent plus impudemment outrags que

par les vainqueurs de cette dplorable journe. Cette Ter-
reur de 1793, dcrte dans une heure de colre et de ds-
espoir sur l'initiative des assembles primaires, avait eu
je ne sais quelle grandeur sauvage. Ceux qui l'avaient
vote ne prvoyaient certes pas l'abus qu'en feraient les
misrables qui maintenant allaient pactiser avec la contre-
rvolution. Ils avaient eu surtout en vue d'pouvanter les
royalistes, les conspirateurs, les tratres, les voleurs; et
beaucoup, en effet, portrent leurs ttes sur l'chafaud
uniquement pour avoir vol l'tat ou malvers des deniers
publics. Ce qu'on poursuivra dsormais, comme un crime
m HISTOIRE DE LA RVOLUTION
irrmissible, ce sera la probit rigide, la vertu farouche,

et ce seront surtout les patriotes ardents et convaincus
que les sicaires traqueront comme des btes fauves. Des
hauteurs o elle planait, la Rpublique va tomber dans un
abme fangeux.
Immolation Vingt-deux rpublicains, sans peur et sans reproche,
de la avaient t immols le 10 soixante-dix le furent encore le
;
Commune.
lendemain, et douze le surlendemain. La plupart taient
desmembresdu conseil gnral. Il y avait des commerants,
des mdecins, des hommes de loi, des artistes, quelques ar-
tisans. Heureux les commissaires des sections qui, dans la
nuit du 9 au 10, ne signrentpaslaCommunela feuille de
prsence, car une simple signature quivalut un arrt
de mort. La srie sanglante fut close par le supplice de
Coilinhal, excut le 28. Cent cinq victimes, guillotines
sans jugement, tel fut lepremier holocauste offert la
contre-rvolution par les pourvoyeurs habituels de l'cha-
faud. Malheur qui, de plus ou moins prs, avait approch
Robespierre ! Cent quatre-vingt-onze personnes furent
pousuivies comme ayant t ses partisans. Une dame de
Chalabre, pour avoir t l'amie du grand tribun, vgta
longtemps en prison. Toute la famille deDuplay fut incar-
cre, jusqu' la jeune veuve de Le Bas avec son enfant
la mamelle. Enferme Sainte-Plagie, la femme de Du-
play fut trouve morte un jour dans son cachot, trangle,
dit-on,par quelques mgres.
Premiers Et pourtant, au premier moment, part quelques dte-
rsultats
nus instruits de la conspiration, comme la Cabarrus et
du
coup d'tat. plusieurs autres, on frmit dans les prisons la nouvelle
de la chute de Robespierre. Qu'allons-nous devenir?
s'criait-on. Il entrait si peu dans les ides des membres

du gouvernement de modifier le systme de terreur, que le
Il thermidor (21) juillet), Barre proposait le maintien de
Fouquier-Tinville au poste d'accusateur public prs le tri-
bunal rgnr, et prsentait, en remplacement de Robes-
CHAPITRE QUATORZIME ',!!;;
pierre, de Couthon et de Saint- Just, comme membres du

comit de Salut de public, Bernard (de Saintes) et Duval,
deux Montagnards farouches, et Eschassriaux. Ce dernier
seul fut accept parla Convention, qui lui adjoignit Tal-
lien, Treilhard, Brard, Thuriot et Laloi, pour remplacer
en mme temps Hrault-Schelles, qui n'avait pas eu de suc-
cesseur, et Jean-Bon Saint- Andr et Prieur (de la Marne),
Au comit de Sret gnrale entrrent
alors en mission.
Legendre, Goupilleau (de Fontenay), Merlin (de Thion-
ville), Andr JDumont, Bernard (de Saintes) etReubell. La
majorit se trouvait ds lors acquise la faction thermi-
dorienne. Collot-d'Herbois, Billaud-Varenne, Barre et
Carnot avaient compt sans l'alliance des conjurs de
Thermidor avec le ct droit de la Convention ils ne tar- ;
drent pas tre contraints d'en subir les funestes effets.
Une guerre acharne fut dclare tous les reprsentants

en mission qui avaient suivi la politique ferme et modre
de Robespierre. On ne songeait pas encore accuser Car-
rier. Les suspects en masse virent s'ouvrir les portes de
leurs prisons, o les remplacrent une foule de patriotes
nergiques, seul titre la proscription dsormais. Ce fut
au point que, dans la sance du 23 thermidor (10 aot), Du-
hem poussa un immense cri d'alarme, et que la Conven-
tion, un moment branle, dcrta qu'il serait imprim
une liste o figureraient les noms des individus rendus la
libert et ceux des personnes qui auraient attest leur ci-
visme. Mais trois jours aprs, sur une motion de Merlin
(de Thionville), devenu l'un des coryphes de la raction,
l'Assemble rapporta ce dcret, dict cependant par une
prudence vulgaire, et plongea tout fait dans le gouffre
de la contre -rvolution. L'esprit de raction tint plus
d'une fois du dlire. Ainsi, l'on entendit un jour l'immonde
Frron, le dmolisseur de Marseille, demander que l'htel
de ville, ce Louvre du tyran Robespierre, ft ras. A
quoi le Montagnard Granet rpondit que les pierres de Pa-
40fl HISTOIRE DE LA RVOLUTION
ris n'taient pas plus coupables que celles de Marseille ;
et l'on carta par l'ordre du jour la proposition insense
de ce bouffon sanguinaire.
Manuvres Pour fltrir la mmoire du tyran Robespierre, dont
thermido- la popularit tait si clatante encore au 9 thermidor, et
riennes.
dont le nom signifiait alors vertu, justice, probit, pa-
triotisme, humanit, les thermidoriens mirent en uvre
des roueries devant lesquelles eussent recul les fourbes
les plus retors. Ils entassrent mensonges sur menson-
ges, calomnies sur calomnies, et par le pamphlet, par le
libelle, par le livre, par le journal, par la tribune, par 'le
thtre, il s'efforcrent de former cette opinion factice que
M. Michelet a si ingnument appele le sentiment popu-
Ce fut Barras, le cynisme fait homme, qui ne crai-
laire.
gnit pas de prsenter commes des coureurs de dbauches

et des faiseurs d'orgies les austres vaincus du 9. Tout ce
qu'ily avait Paris de plumes vnales et d'crivains sans
conscience se mit au service et aux gages de la faction
triomphante. Il fut convenu que Robespierre taitlafois
un royaliste et un un dictateur, l'ordonnateur
terroriste,
suprme de tous les supplices, l'auteur de tous les maux
qu'il avait voulu empcher. C'tait qui se dchargerait
sur lui de sa part de responsabilit. Personne ne crut
srieusement alors ces monstrueuses inventions de la
haine mais la lgende ne s'en tablit pas moins, cimente
;
de boue et de sang, et elle fleurit prodigieusement sur

l'chafaud thermidorien. Bien tmraire et t celui qui
aurait os prononcer une parole ou crire une ligne en
faveur des victimes. David faillit payer de sa tte son
amiti pour Robespierre, et il dut le renier en pleine Con-
vention, comme Simon avait reni Jsus.
Marche Toutefois les racteurs n'osrent pas tout d'abord aller
de In
trop vite en besogne, et imaginrent de se seivir des
ils
contre-
rvolution. armes de la Rvolution pour frapper ses plus fermes d-
fenseurs. Ils abolirent bien la loi de prairial, que quel-
CHAPITRE QUATORZIME 407
ques-uns des conjurs de Thermidor avaient combattue

comme tant dirige contre eux, mais ils eurent soin de
maintenir toutes les lois antrieures constitutives du tri-
bunal rvolutionnaire. Fouquier-Tinville, dont au premier

moment on avait rcompens la docilit en le conservant
son poste, fut sacrifi aux rancunes coalises des
royalistes, des Girondins et des dantonistes, et dcrt
d'arrestation. Mais une discussion, laquelle donna lieu
une proposition de rorganisation du tribunal rvolution-!
naire, ouvrit les yeux aux vieux suppts du terrorisme. Le
Montagnard Louchet, qui avait eu le triste honneur de FRUCTIDOR
provoquer contre Robespierre le dcret d'arrestation, pa- AN II
Aot- Septem-
rut la tribune le 2 fructidor (19 aot) il dclara que ;
bre 1794).
c'tait un crime de s'apitoyer sur le sort des ci-devant

privilgis, et qu'il n'y avait pas d'autre moyen de sauver
la chose publique que de maintenir partout la terreur
l'ordre du jour. Comme des rclamations hypocrites cla-
taient de toutes parts ces mots, il ajouta que, par ter-
reur, il entendait la justice la plus svre. Il proposa alors
la Convention de dcrter la rintgration immdiate, dans
les prisons, de tous les nobles et parents d'migrs largis
en vertu de la loi du 21 messidor dernier, et de traiter en
suspects tous les membres des comits rvolutionnaires
coupables de n'avoir point dcern de mandats d'arrt contre
les ci-devant nobles et prtres qui, depuis 1789, n'avaient
pas constamment donn des preuves authentiques de leur

attachement la Rvolution. Cette proposition, trange en
une pareille heure, fut renvoye l'examen du comit de
Salut public.
Les Jacobins, de leur ct, essayrent d'opposer une "Attitude
des
digue au torrent dvastateur de la raction. Bien que,
Jacobins.
depuis la catastrophe, leurs rangs se fussent rouverts
tous les meneurs thermidoriens qui en avaient t exclus,
ils n'en prirent pas moins le parti de signaler vivement la
inarche rtrograde de la Convention. Chasles dvoila trs-
32
bien La nouvelle tactique de l'aristocratie, qui consistait

exploiter la haine des thermidoriens contre Robespierre
pour perscuter comme robespierristes les meilleurs
patriotes. Bentabole se fit applaudir en donnant aux
vaincus le coup de pied de l'ne; mais ayant voulu justifier
les procds de la faction laquelle il s'tait ralli, il fut
couvert de confusion. Le 7 fructidor 24 aot), le repr-
sentant Maure, un de ceux qui taient absents l'poque
du !) thermidor, proposa a la socit dporter ses do-
fances la Convention. Ne sachant quoi s'en tenir sur ce
qu'on appelait la conspiration de Robespierre, il tait
revenu Paris pour se tracer une ligne de conduite, et
il ne put s'empcher de tmoigner sa surprise de voir
qu'une fausse humanit, semblable un esprit de vertige,
empare de la majorit de l'Assemble. Son collgue
s'tait
Mallarm appuya sa proposition, et le lendemain une d-
putation de la socit se prsenta la barre de la Con-
vention nationale pour rclamer contre l'indulgence dont
on couvrait des. ennemis connus de la Rvolution, et contre
les vexations auxquelles les patriotes taient en butte. La
dputation arriva au moment o, pour la troisime fois,
le dput Maignet tait dnonc comme ayant t l'ami de
Couthon. Elle fut assez mal reue, vit sa rclamation
carte par l'ordre du jour, et ce mauvais accueil ne con-
tribua pas peu tablir la. ligne de dmarcation qui, de-
jour en jour, se creusa plus profonde entre les Jacobins et
le parti triomphant.
Dnonciation La raction grandissait toujours, quoique Tallien, parune
de Lecoinm-. sor t e (j e drision, eut dclar que l'ombre de Robespierre
planait encore sur la Convention ; ce qui fit dire au dput
Lefiot que tel, qui dclamait aujourd'hui contre le systme
de terreur, en vantait jadis l'utilit. A cette raction,
Laurent Lecointre vint fournir un lment nouveau. Le
12 fructidor (30 aot), il donna lecture d'une volumineuse
dnonciation contre sept membres des anciens comits,.
CHAPITRE QUATORZIME 49'.)
Billaud-Varenne, Collot-d'Herbois, Barre, Amar, Voul-

land, David et Vadier. Esprit faible, espce de maniaque
physionomie grotesque, tantt exagr, tantt ultra-
modr, Lecointre ne pouvait comprendre comment on
avait frapp Robespierre, Couthon et Saint-Just, sans
atteindre en mme temps les membres qu'il dnonait.
Mais son tour pourquoi pargnait-il Carnt, Robert
Lindet et les autres ? Pourquoi n'attaquait-il pas la Con-
vention tout entire ? Car, ainsi que le fit remarquer Cambon,
l'Assemble en masse tait passible des reproches adresss
ses comits. Mais il ne faut pas demander de logique
l'esprit de parti. La Convention sentit bien la vrit de
l'observation de Cambon, en dcrtant l'unanimit, pour
le moment, que la dnonciation de Lecointre tait calom-
nieuse.
Les thermidoriens de la nuance des Lecointre, des Fr-
ron et des Tallien se montrrent fort contraris de cette
dcision; ils y virent une diminution de leur influence.
Survinrent point nomm deux vnements qu'ils exploi-
trent habilement au profit de leur politique. La poudrire
de Grenelle sauta le 14 fructidor (31 aot), et tua une
soixantaine de personnes. Ils accusrent les Jacobins d'y
avoir mis le feu, etcomme il n'est pas de calomnie qui,
adroitement propage, ne fasse son chemin, celle-ci, toute
grossire qu'elle ft, ne manqua pas d'avoir cours parmi les
esprits crdules. Le mme jour, Barre, Collot-d'Herbois renouvelle-
et Billaud-Varenne sortaient du comit de Salut public, ment
des comits.
le premier par la voie du sort, les deux autres volontaire-
ment. Tallien, accus hautement d'avoir t l'instigateur
de la dnonciation de Lecointre, crut devoir galement
donner sa dmission. A leur place entrrent au comit
Delmas, Cochon, Fourcroy et Merlin (de Douai), le savant
lgiste de la Terreur; l'lment rvolutionnaire s'y trou-
vait donc encore suffisamment reprsent. La dmission
de Tallien n'apaisa pas les ressentiments des patriotes
foO HISTOIRE DE LA RVOLUTION
contre cette odieuse faction dont il tait l'un des meneurs,

et qui ouvrait les portes des prisons aux royalistes pour y
plonger les rpublicains. Vivement dnonc aux Jacobins
par Loys, Fayau et Levasseur, il fut expuls de la socit
le 17 fructidor (3 septembre), ainsi que ses deux compres,

Frron et Lecointre.
Attentat Quelques jours aprs, en rentrant chez lui, Tallien fut
contre
attaqu rue des Quatre-Fils, au Marais, et lgrement
Tallien.
bless L'paule d'un coup de pistolet. Aussitt les Merlin
(de Thionville), les Barras et les Frron, en prirent texte
pour accuser les Jacobins, et ils rclamrent bruyamment

vengeance. Frron, dans Y Orateur du priple $ dont il venait
de reprendre la publication, chanta les louanges de ce pur
dfenseur du peuple, et Merlin alla jusqu' agiter la ques-
tion de la fermeture du club des Jacobins. L'ancien avocat
Durand-Maillane,se sentant encourag, dclama hypocri-
tement contre l'existence mme des socits populaires.
C'tait la premire fois, depuis la Rvolution, que le droit
de runion tait si audacieusement battu en brche. Aux
thermidoriens tait rserv le triste honneur de le violer.
Mais ils n'obtinrent pas tout d'abord gain de cause sur ce
point. Il sembla mme y avoir vers ce temps une recru-
descence du sentiment rvolutionnaire A une dputation
de la socit des Jacobins, Bernard (de Saintes), qui prsi-
dait la Convention, rpondit, le 25 fructidor (11 septembre),

que l'Assemble ne se laisserait pas intimider par les cla-
meurs de quelques aristocrates impudents et qu'elle ,
maintiendrait vigoureusement le gouvernement rvolu-

tionnaire.
Apothose Le lendemain, en effet, comme pour donner une sorte de
de Marat.
sanction ces paroles, la Convention dcidaitque le corps de
Marat serait port au Panthon le dernier jour des Sans-
culottides (21 septembre). Elle eut lieu, au milieu d'une
prodigieuse affluence, cette apothose de l'Ami du peuple,
et elle fut salue des cris mille fois rpts de Vive la Repu-
hlique! La Convention y assista en corps, et, par ses ordres,

tandis que les prcieux restes de Marat entraient au Pan-
thon, ceux de Mirabeau en taient honteusement bannis.
Nombre de thermidoriens, il est vrai, pour singer le patrio-
tisme, avaient pris Marat sous leur gide. Frron l'appelait

v ^ndmiaire
son divin matre . Barras et lui ayant t violemment incri-
mins dans la sance du 2 vendmiaire (23 septembre), par fseptenibre-Oo.
Moyse Bayle et Granet, au sujet de leur conduite dans le tobre 1794).
Midi, ils ne crurent pas trouver de meilleure rponse que de

reprocher leurs accusateurs d'avoir dnigr Marat. L'apo-
those de l'Ami du peuple fut donc une fte essentiellement
thermidorienne.
La lutte continua, plus vive que jamais, entre les pa-
triotes et les racteurs. En vain, dans un admirable rap-
port sur la situation de la Rpublique, Robert Lindet fit
ressortir les prcieuses conqutes et les progrs de toutes

sortes raliss par le gouvernement bris en thermidor;
une guerre acharne n'en fut pas moins dclare tous
ceux qui avaient t les plus fermes auxiliaires de ce gou-
vernement. La faction thermidorienne recruta ses allis La jeunesse
parmi les jeunes gens la mode, lesquels, au lieu de pra- dore.
tiquer les mles vertus rpublicaines et de dfendre la

patrie aux frontires, ne songeaient qu'au plaisir, et inau-
guraient dans la Rpublique une cole de mauvaises murs.
Arms de gourdins, vtus et coiffs d'une faon bizarre,
cruels et effmins la fois, tels apparurent les muscadins,
qui jourent un si triste ledans toutes les scnes de con-
tre rvolution auxquelles nous allons assister. On les bap-
tisa du nom de jeunesse Leur quartier gnral tait
dore.
la section Le Pletier, anciennement des Filles-Saint-Tho-

mas, qui, tour tour royaliste et girondine, c'est--dire
toujours la raction, tait aujourd'hui la faction thermi-
dorienne. La jeunesse dore eut pour organe Y Orateur du
-peuple, et pour inspirateur le rdacteur de cette feuille fr-
ntique, l'impur Frron, de qui elle prenait son mot d'ordre.
; '2 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
Progrs On tait sr de rencontrer cette jeunesse dore dans

toutes les tentatives de raction auxquelles se prta la
Convention. Ce fut la suite d'une dmarche de la section
o elleavaitpour ainsi dire lu domicile, que, le 12 vend-
miaire (3 octobre), sur une demande deThuriot, l'Assemble
enjoignit au tribunal rvolutionnaire de poursuivre les
nombreux partisans de Robespierre. Le boucher Legendre
profita de l'occasion pour renouveler contre Billaud, Barre
et autres la dnonciation de Lecointre. Mais la Convention
ne se montra pas encore dispose lcher cette proie la
raction. Elle ne s'efforait pas moins chaque jour de res-
serrer le cadre des liberts publiques. On parlait beaucoup
de la libert de la presse, on la revendiquait tout entire,
la condition qu'elle ne servt qu' exalter les hauts faits
de la faction victorieuse et qu' calomnier les vaincus.
Pour s'tre vant de n'avoir pas quitt les Jacobins le
8 et le 9 thermidor, le limonadier Chrtien fut frapp d'un
dcret d'arrestation. Les socits populaires, ce foyer o
s'taient si longtemps alimentes les forces vives de la
Rvolution, parurent un objet d'pouvante, et le 25 vend-
miaire (16 octobre) fut rendue contre elles une loi de po-
lice qui quivalait un arrt de mort.
Jean -Jacques Quelques jours auparavant avait eu lieu la translation so- #
Rousseau lennelle des restes de Jean-Jacques Rousseau au Panthon.

Mais, comme l'apothose de l'Ami du peuple, ce fut l une
crmonie d'apparat, dont les thermidoriens se servirent
brumaire pour masquer leurs projets liberticides.Si puissant parais-
AN m
{Octobre-
sait l'esprit
L
....
de raction qui soufflait sur la
Novembrewn) nationale, que les soixante-treize signataires de la protes-

Convention
tation contre le 31 mai jugrent le moment favorable

pour rclamer implicitement leur rintgration ceux-l
mmes aux fureurs desquels Robespierre les avait deux
et trois fois arrachs. Faire droit leur ptition, c'tait
incriminer la rvolution du 31 mai. La discussion qui eut
lieu ce sujet, dans la sance du 1" brumaire an III (22 oc-
CHAPITRE QUATOKZIKMK 03
tobre), amena une scission parmi les thermidoriens.

Thuriot, Cambon et mme Tallien dfendirent le 31 mai;
Robert Lindet le prsenta comme une journe de salut
pour la France. Les racteurs n'osrent pas insister ce
jour-l, et l'Assemble passa l'ordre du jour.
La marche de la contre-rvolution ne se trouva pas
beaucoup entrave par cette victoire phmre des pa-
triotes. A la nouvelle composition des tribunes de la Con-
vention on s'apercevait facilement du changement qui
s'tait opr en elle. Pour tmoins de ses dbats orageux
elle n'avait plus les rudes travailleurs des faubourgs, les
femmes aux mains laborieuses que les spirituels journa-
listes de la raction ont baptises du nom de tricoteuses;
non, c'taient des muscadins, des femmes lgantes et
oisives, qui venaient encourager de leurs sourires les
contre-rvolutionnaires de l'Assemble, et de leurs mains
dlicates applaudissaient l'uvre rapide de la dcompo-
sition de la Rpublique. Billaud-Varenne, dont les pa- Billaud-
triotes accusaient le silence, crut pouvoir arrter les Varenne

se rveille.
progrs de la raction. Il parla du prochain rveil du lion.
Hlas ! le lion tait bien musel, sinon tout fait en-
dormi. Les Tallien, les Bourdon, les Legendre, tous ceux
qui, en Thermidor, il avait eu l'imprudence de tendre la
main, rcriminrent tour tour contre lui, et trop
tard !
il dplora son irrparable faute.
Une des plus dsastreuses consquences de la raction Scne
entre Tallien
fut une recrudescence de la misre publique, l'incroyable
et Cambon
essor de l'agiotage et l'norme dprciation du papier-mon-
Les thermidoriens attaqurent violemment le maxi-
naie.
mum, lequel tait cependant l'unique digue opposer la
cupidit effrne des spculateurs. 11y eut ce propos de
tumultueuses discussions la Convention. Dans la sance
du 18 brumaire (8 novembre), Tallien ayant pris Cambon
partie, celui-ci l'crasa de quelques mots. Au risque
d'tre appel robespierriste, il le flagella sans piti, l'ac-
cusa d'avoir honor le brigandage, d'avoir tremp ses

mains dans le sang, dilapid la fortune publique, et de n'a-
voir rendu ses comptes d'administrateur ni Paris ni
Bordeaux. Tallien se contenta de promettre des explica-
tions... qu'il ne donna jamais.
Ce jour-l eurent lieu la porte des Jacobins des scnes

de dsordre provoques par la jeunesse dore. Tallien et
tous ceux qui, avec lui, allaient prendre le mot d'ordre
dans le boudoir de la Cabarrus, en profitrent pour rcla-
mer la fermeture du club. En vain Duhem protesta-t-il
avec l'nergie du dsespoir; en vainDuroy s'leva-t-il avec
chaleur contre ces tartufes de modration qui, aprs avoir
l'ciit voiturer au supplice des charretes de malheureux,
venaient prsent prcher l'humanit, et qu'on voyait
talerun faste insolent; en vain lui, qui n'appartenait pas
aux Jacobins, rclama-t-il vivement, au nom de la libert,
en faveur de cette socit fameuse o palpitait encore,
dans les patriotisme mourant;
convulsions de l'agonie, le
la destruction du club Les comits, sans mme

tait jure.
attendre les ordres de la Convention, en ordonnrent la
fermeture, et, dans la nuit du 22 brumaire (12 novembre),
ils y firent mettre les scells. Non contents de cet exploit,
ils jetrent en prison les membres les plus patriotes de la
socit, et entre autres le citoyen Raisson, qui en avait
prsid la dernire sance. La chute des Jacobins fut cl-
bre dans les feuilles thermidoriennes avec une sorte de
frnsie par les Frron et autres rengats de la dmo-
cratie. Ce fut dans les salons de l'aristocratie nouvelle une
formidable explosion de joie; les thtres et les rues re-
tentirent de chants d'allgresse; mais au lieu de la Mar-
seillaise ou du Chant du Dpart, on entendait... la romance de
Mont-Jourdain. Un journal trs-rpandu ne craignit mme
pas d'crire que la Rvolution avait t une Saint-Barth-
lmy philosophique de cinq annes. Les royalistes avaient
raison de se rjouir. Le club des Jacobins avait t la
citadelle de la dmocratie, qui, dsormais sans dfense et

sans asile, allait se trouver la merci de ses ennemis.
La raction remporta bientt une nouvelle victoire, plus Procs
comprhensible, celle-l. Derrire les charrettes des vic- et mort
de Carrier.
times de Thermidor, un homme avait t remarqu gesti-
culant et criant : A bas le tyran! C'tait Carrier, un de
ceux qui Robespierre aurait voulu que la Convention de-
mandt compte de leurs folies et de leurs crimes. Un pro-
cs rcent, la suite duquel cent trente Nantais avaient
t acquitts par le tribunal rvolutionnaire, avait rvl
sa charge des faits monstrueux. Il tait horrible, sans
doute, ce bourreau dont la barbarie s'tait complique d'un
relchement de murs peu en rapport avec l'austrit r-
publicaine mais tant de cruauts avaient t dployes
;
contre les patriotes dans le pays o il avait exerc son pro-

consulat, qu'il avait pu se croire en droit de se livrer
des reprsailles terribles. Sous" sa frocit il y avait
encore un fond A'rel de patriotisme; et, depuis Thermidor,
il n'avait cess de combattre les Tallien, les Frron et
autres stipendis de la contre-rvolution. C'tait pour cela
que les Jacobins avaient lev la voix en sa faveur, quand,
pour la premire fois, des cris de mort avaient retenti
contre lui.
Les Jacobins n'eussent point agi de mme l'gard de

Fouch, parce que, dans cette me vnale, il n'y avait que
l'hypocrisie du patriotisme. Servile courtisan de la fortune
il flattait aujourd'hui ceux qu'hier il assassinait. C'est
ainsi qu'on l'avait rcemment entendu parler en faveur de
Commune-Affranchie, et demander qu'on rendt son nom
primitif cette grande cit o il avait, pleines mains, sem
la destruction et la mort. Etre fait de bassesse et d'intrigue,
il ne pouvait manquer de trouver grce devant les sauvages FRIMAIRE
AN III
racteurs de Thermidor. Moinsheureux, Carrier fut d'abord ( Novembre-D-
frapp d'un dcret d'arrestation, sur un rapport de cembre 1794).
Romme, et, un peu plus tard, le 3 frimaire (23 novembre),

renvoy devant le tribunal rvolutionnaire, avec les mem-

bres du comit rvolutionnaire de Nantes, dont le procs
tait pendant alors. Dans les dbats auxquels donna
lieu, la Convention, la demande d'accusation dirige
contre lui. il laissa chapper ce mot bien profond Tout :
est coupable ici, jusqu' la sonnette -du prsident. Com-

menc le .'i frimaire (23 novembre), son procs se pro-
longea jusqu'au 20 (16 dcembre). Sur trente-trois ac-
cuss, il n'y en eut que trois de comdamns mort,
Carrier, Crrandmaison et Pinard; tous les autres se
trouvrent acquitts. Trois ttes seulement jeter au
panier de Sanson , cela ne suffisait pas aux modrs
du jour. Oublieuse des notions les plus lmentaires de
la justice, la Convention cassa la sentence du tribunal
l'gard des individus acquitts, et les renvoya devant le
tribunal criminel d'Angers. Quant Carrier, dont l'atti-
tude devant ses juges avait t trs-digne et trs-ferme, il
monta sur l'chafaud le jour mme de sa condamnation,

et mourut avec un courage auquel ses ennemis ne purent
s'empcher de rendre hommage.'
Rappel Dans l'intervalle s'tait pass un vnement qui prouve
des Girondins.
avec q Ue ]i e rapidit vertigineuse marchait la contre-rvo-
tion. Les soixante-treize signataires de la protestation
contre le 31 mai avaient t rappels, aux applaudisse-
ments mme de leurs prescripteurs, et les Dulaure, les
Mercier, les Olivier Grente et tant d'autres n'allaient pas
tarder payer leur dette aux thermidoriens, en rench-
rissant sur leurs calomnies et leurs rcriminations contre
ce Robespierre qui les avait sauvs de la fureur des hommes
de proie, et auquel, dans le temps, ils avaient adress de
si prcieux tmoignages de reconnaissance. La rintgra-
tion des Girondins mis hors la loi et qui avaient chapp
l'chafaud, comme les Isnard, les Lanjuinais et autres,
fut galement demande. On se contenta de dclarer, pour

lors, qu'ils ne seraient nullement inquits ; mais, en
CHAPITRE QUATORZIME !i07
voyant les nouvelles recrues dont venait de se -renfor-

ce* la contre-rvolution, il tait facile de pressentir leur
prochaine rentre.
Une mesures ractionnaires signala le mois de
srie de nivse an ni
nivse. Coup sur coup se xproduisirent des motions en fa- (

/)ecmbrel 4
1 * Janvier 1795).
r
veur des trangers et des migrs. L'audace des contre-

rvolutionnaires s'accrut ce point qu'un ancien profes-
seur, du nom de Delacroix, osa insinuer dans un crit que
le peuple franais ne voulait pas de la Rpublique. Dans
une autre brochure intitule Etrennes aux amateurs du bon
vieux temps, on prchait ouvertement le royalisme. A une
dnonciation contre cet crit, Frron rpondit en invoquant
la libert de la presse ; mais, cette libert, il et fallu l'ac-
corder aussi aux patriotes, et ne point les poursuivre tous
indistinctement sous le nom ! hommes de sang et de teiToristes.
Duhem indign reprocha Andr Dumont ses missions

sanguinaires dans le Nord; il prit violemment partie
Frron,' et le hros Tallien, qu'il apostropha en ces termes:
Nous n'avons pas les trsors de la Cabarrus, nous. A
chaque instant, on prsentait, aux applaudissements de
l'Assemble des motions antirvolutionnaires, si bien
,
qu'un jour Ruamps s'cria qu'il vaudrait mieux tre

Charette que reprsentant du peuple, et qu'un dput obs-
cur, Nol Pointe, dans un long discours sur les dangers
de la patrie, put dire avec vrit que depuis le 9 thermi-
dor la Terreur avait pass en d'autres mains.
Impuissants taient les vritables rpublicains refrner
Encore
la contre-rvolution. Un des plus violents suppts de la la
dnonciation
raction, le dput Clauzel, remit sur le tapis la dnoncia-
tion de Lecointre, repousse deux fois par l'Assemble. Il
obtint cette fois gain de cause, et la Convention renvoya

une commission de vingt et un membres l'examen de la
conduite de Billaud, de Barre, de Collot et de Vadier.
Les trois autres membres inculps trouvrent grce
devant elle. Dsign par le sort pour faire partie de la
508 HISTOIRE DK LA RVOLUTION
commission des vingt et un, le prudent Sieys, sorti depuis

peu du trou o il s'tait rfugi comme une taupe, essaya
d'esquiver cette charge , mais il y fut maintenu par
dcret.
Les murs En mme temps , et comme si elle avait besoin d'excita-
du jour.
tion,Frron ne cessait de pousser sa jeunesse dore au
meurtre des patriotes; il appelait cela venger les victimes
des svrits rvolutionnaires, svrits que le misrable
avait si fort contribu exagrer Et ses avis ne furent
que trop couts. En revanche on n'tait pas plus aimable,
plus tendre, plus doucereux dans les salons. L trnaient
madame Rcamier et la Cabarrus, les deux reines de
l'poque. L on s'efforait d'attirer et de corrompre les
rvolutionnaires encore purs; hlas! on y parvenait trop
souvent. Devenue madame Tallien, la femme divorce du
ci-devant marquis de Fontenay donnait le ton, imposait la
mode. Vtue la grecque, elle offrait ses charmes au
regard du premier venu, et il lui arriva d'tre la cause
d'un scandale public, par l'inconvenance de son costume.
S'tant montre un jour aux Tuileries dans une robe de
gaze beaucoup trop transparente, elle faillit tre fouette
parla foule indigne, comme en 1793 la pauvre

l'avait t
Throigne de Mricourt, moins impudique qu'elle,
qui,
tait devenue folle la suite de ce mauvais traitement.

Heureusement pour la Tallien, un dput passait point
nomm au moment o elle s'esquivait du jardin, et elle put
se rfugier dans sa voiture. Ses adorateurs la nommaient
Notre-Dame de Thermidor: mais ceuxquin'oubliaientpas les
excs de son nouveau mari la fltrissaient du nom eXotre-
Dame de Septembre. Elle fut digne d'tre l'inspiratrice de
certains bals, qu'on appella bals des victime, parce qu'il fal-
lait pour y tre admis avoir eu quelque parent guillotin.
PLUVISE Tous les sentiments gnreux semblaient -avoir disparu
AN III
avec les bonnes murs. On eut beau clbrer officielle-
(Janvier-
Fvrier 1795).
ment l'anniversaire du 21 janvier, les vritables patriotes
sentaient avec dsespoir que l'esprit rpublicain tait tu.

Les thermidoriens laissrent traner aux gouts le buste
de leur dieu Marat, dont l'apothose n'avait t de leur
part qu'une hypocrite mise en scne rvolutionnaire. En-
fin, tandis que et l rapparaissaient des emblmes de
la royaut, on vit proscrire jusqu' de simples dnomina-
tions dmocratiques : certains limonadiers furent invits
effacer de leurs boutiques ces inscriptions : Caf de la
Montagne, Caf des Montagnards, comme rappelant de trop

odieux souvenirs.
Le peuple voyait avec tonnement ce spectacle auquel Le rapport
en tranger. de Courtois
il assistait Il comprenait seulement qu'un -
grand changement s'tait opr depuis la mort de Robes-

pierre, et que, dsormais, on pour suspect. Le d-
le tenait
put Chasles ayant crit dans Y Ami du peuple que l'opinion

populaire tait encore indcise sur les vnements de Ther-
midor, les' thermidoriens prirent tche de la former.
Dans la sance du 16 nivse (15 janvier 1795), Courtois, un
des conjurs de Thermidor, avait lu la Convention un vo-
lumineuxrapport sur les papiers trouvs chez Robespierre
et ses prtendus complices. Des mensonges accumuls sur
des mensonges, des calomnies sur des calomnies, une am-
plification purile, parseme de citations empruntes la
mythologie de tous les peuples, des documents interpols,
une srie de faux matriels, en un mot, tout ce que l'art
des Zoles, des Tartufes et des Basiles peut imaginer de

plus lche et de plus vil, tel tait ce rapport qui a servi
tant d'crivains pour leur apprciation de la catastrophe
de Thermidor. Rovre, un des hros de la bande thermido-
rienne, s'tait plaint dj qu'on et escamot beaucoup
de pices. Quand, le 29 pluvise (17 fvrier), la discussion
s'ouvrit sur ce rapport, certains membres ne purent s'em-
pcher de laisser clater leur indignation, malgr l'esprit
de raction auquel l'Assemble tait en proie. L'honnte
Choudieu rclama imprieusement l'impression de toutes
les pices trouves chez Robespierre. Cette impression,

dit-il, fera connatre une partialit rvoltante, une contra-
diction manifeste avec les principes de justice que l'on
proclame. On verra qu'on a choisi toutes les pices qui
pouvaient satisfaire des vengeances particulires pour re-
fuser la publicit des autres. La Convention dcrta l'im-
pression de toutes les lettres adresses Robespierre par
ses collgues; mais Courtois se garda bien de se conformer
ce dcret, et son uvre, uvre d'un audacieux co-
quin, tire un nombre prodigieux d'exemplaires, fut
rpandue profusion en France et en Europe '.
Les patriotes sincres purent comprendre, chaque jour
davantage, quelle immense faute ils avaient commise d'a-
voir laiss sacrifier les hommes qui taient les plus fermes
piliers de la Rpublique. L'aristocratie et le royalisme
triomphent, s'cria amrement Duhem, dans le courant
de pluvise. Et, pour ce cri, il fut envoy l'Abbaye par

ses collgues. Ce n'en tait pas moins le cri de la vrit.
De plus en plus, et comme malgr eux, les thermidoriens
se laissrent emporter ce vent de contre-rvolutionqu'ils
avaient imprudemment dchan. Ils avaient mis Marat
si
au Panthon ils s'taient vus contraints de l'en chasser,

;
et ce fut la demande d'Andr Dumont, qui s'tait par du

nom le 20 pluvise (8 fvrier) la Conven-
de marat iste, que
tion dcida que les honneurs du Panthon ne pourraient
tre accords un citoyen que dix ans aprs sa mort. Le
mois suivant la raction fit encore d'effrayants progrs. Le
vextse 5 ventse (23 fvrier), Merlin (de Thionville), un de ces
ANU1 Montagnards apprivoiss dans le boudoir de la Cabarrus,
{Fvrier-Mars , , , j , ,
1795). gourmanda la lenteur de la commission des vingt et un a

prsenter son rapport sur la conduite des membres des an-
ciens comits. Quelques jours aprs, un des Girondins
1. Sur le rapport de Courtois, voyez la discussion approfondie laquelle
nous nous sommes livr dans notre Histoire de Robespierre, t. III, liv. iv.
CHAPITRE QUATORZIME 5 H
rappels, le reprsentant Saladin, donnait lecture de ce
rapport, et, le jour mme, sur une motion de Legendre,
l'Assemble dcrtait d'arrestation provisoire Billaud-
Varenne, Collot-d'Herbois, Barre et Yadier, dont il tait
facile ds lors de prvoir le sort.
La rentre des proscrits de la Gironde chapps la Uuntre
mort suivit de prs ce dcret. Ils furent rappels le

^ ^j!
ae a
18 ventse (8 mars), sur une motion de Chnier, et malgr
la vive protestation du thermidorien Bentabole, lequel
songeait un peu tard a s'arrter clans la voie rtrograde
o il avait tant contribu prcipiter l'Assemble. Il se
produisit un dchanement trange contre le 31 mai, de la
part mme de ceux qui y avaient le plus applaudi. Bourdon
(de l'Oise) proposa de poursuivre Pache etBouchotte comme

en ayant t les auteurs, et, sur la motion d'Andr Dumont,
on rapporta le dcret qui ordonnait la clbration de l'anni-
versaire de cette journe fameuse. En vain, pour motiver
le rappel des proscrits girondins, invoqua-t-on la ncessit
d'apaiser les haines. Les Isnard, les Lanjuinais, les Louvet,
les Henri Larivire revinrent, pleins de colres inassou-
vies. Matres de nouveau de la Convention, les Giron-
dins allaient y souffler les discordes, et y dployer les
fureurs qui avaient signal leur domination dans les pre-

miers mois de l'Assemble. Toutefois on ne songeait pas
encore, ouvertement du moins, attaquer la constitution
de 1793. Frron avait mme rclam tout rcemment la
nomination d'une commission charge d'en prparer les lois
organiques ; et, en mme temps qu'elle votait le rappel des
Girondins proscrits, la Convention dcrtait, sur une mo-
tion de Villetard, que le tableau de la constitution de 1793
serait plac dans la salle de ses sances. Mais l'heure
n'tait pas loigne o le code de la dmocratie, qu'avait
ratifi le suffrage universel du pays, allait tre battu en
brche comme le code de l'anarchie et de l'insurrection.
Les meutes auxquelles donna lieu la pnurie des sub-
Les meutes sistances servirent de prtexte l'attaque. Grande en effet

de la faim.
tait la misre publique. La rcente abolition des lois
sur le maximun une hausse exorbitante
avait dtermin
dans le prix des denres de premire ncessit et une
effroyable dprciation du papier-monnaie. Ce fut au point
que la Convention crut devoir lever de dix-huit trente-
six livres par jour l'indemnit de ses membres. Cela ne
remdiait pas aux souffrances du peuple, qui mourait litt-
ralement de faim. Boissy d'Anglas proposa un remde :
c'tait de rationner les vivres; ce qui lui valut le surnom

de Boissy- Famine. Des attroupements se formrent, qui s'en
allaient criant dans les rues et aux abords de la Convention :
Du pain! du pain!
Le peuple commenait comprendre qu'il avait tjou
en Thermidor, et que la disette tenait en grande partie
lamarche rtrograde de ses reprsentants, leurs dcrets
funestes. Ds les premiers jours de germinal, ses rcla-
GERMINAL mations prirent un caractre tout politique. Le 1 er (21 mars),
an m une dputation du faubourg Saint-Antoine ou Antoine,
[Mars-Avril
1795). comme on disait alors, vint rclamer l'excution imm-
diate de la constitution de 1793. Pendant ce temps les pa-
triotes donnaient la chasse la jeunesse dore au palais
galit et dans les Tuileries. A cette nouvelle, grand moi
la Convention. Malgr les nergiques protestations de
Choudieu, de Ruamps et de Chasles, on s'empressa de
voter contre les attroupements une loi de police que
Sieys tenait en rserve. La Rpublique avait aboli les
lois martiales, la raction thermidorienne les rtablissait.
Discours Le 2 germinal (22 mars) s'ouvrit la discussion sur le
de
Robert Lindet.
rapport de Saladin. La jeunesse dore tait l en force,
entonnant chant contre-rvolutionnaire du Rveil du
le
peuple. Robert Lindet prit le premier la parole en faveur

de ses collgues inculps. Les dfendre! c'tait la Conven-
tion elle-mme, dit-il, qu'il venait dfendre devant la Con-
vention. Revendiquant noblement sa part de responsabilit
dans tous les actes du comit, il rappela que ces actes

avaient t sanctionns ou convertis en dcrets par l'As-
semble. Puis, au milieu des clameurs de la droite, il glo-
rifia de nouveau la journe du 31 mai, et termina par un
parallle crasant entre l'tat florissant o se trouvait la
Rpublique aux joursde Thermidor, et la situation doulou-
reuse, inquite et agite dans laquelle, en sept mois,
l'avaient plonge les racteurs. Carnot monta aussi la
tribune le lendemain, pour parler en faveur de ceux dont il
avait t le collaborateur assidu. Il se borna tout rejeter

sur Robespierre et Saint-Just, qui n'taient plus l pour
rpondre. On ne peut s'empcher de regretter qu'un tel
homme ait pu si effrontment mentir sa conscience. Au

reste, le sens moral tait si oblitr alors, qu'on entendit
le vieux Ruhl dclarer, la dcharge des accuss, qu'ils
avaient sauv les soixante-treize Girondins que Robes-
pierre voulait conduire l'chafaud, quand il tait de no-
torit publique que ces membres de la Gironde n'avaient
chapp au bourreau que grce la rsistance dsespre
du vaincu de Thermidor.
La discussion tranait en longueur, interrompue par des Journes
incidents de diverse nature, quand, le 12 germinal (1 er avril), des 12 et 13
terminal.
des attroupements considrables, partis du faubourg Saint-
Antoine, de la Cit et du Marais, se formrent autour de la
Convention. Il faut dire que, la veille, des ptitionnaires de
la section des Quinze-Vingts taient venus mettre la Con-
vention en demeure de restituer Paris sa municipalit,
dont elle tait prive depuis l'immolation de la Commune,
de rouvrir les socits populaires, de rendre au peuple ses
droits mconnus, de subvenir son affreuse misre, d'acti-
ver la mise excution de la constitution de 1793, et qu'ils
avaient t assez mal accueillis. La sance du 12 commena
par des rcriminations violentes de Ruamps, de Crassous
et de Bourgeois contre les comits de l'Assemble, deve-
nus les serviteurs de la contre-rvolution. Thuriot, arri-
33
dU histoire de la rvolution
Tant un peu tard rsipiscence, s'leva avec indignation

contre certains modrs qu'on entendait chaque jour dcla-
mer contre les hommes de sang, et qui ne cessaient de
demander qu'on envoyt l'chafaud ceux qui leur dplai-
saient. Une dputation avait t coute avec assez de calme,
et Boissy-d'Anglas commenait un nouveau rapport sur
quand des flots de citoyens, parmi lesquels
les subsistances,
on voyait des femmes et des enfants, firent irruption dans
la salleen criant Du pain et la constitution de 1793! Au

milieu d'un tumulte que fut impuissant dominer le
prsident, Andr Dumont, un homme monta la tribune,
rclama Cet homme, c'tait Vaneck,
le silence et l'obtint.
qui, l'poque du 31 mai, commandait une des sections de

Paris. Avec une nergie exempte de toute exagration, il
stigmatisa les dcrets funestes d'o taient nslaplupartdes
malheurs prsents, numra les lgitimes griefs du peuple,

fit appel aux hommes du 14 juillet, du 10 aot, du 31 mai,
et, aux applaudissements des Gaston, des Duroy, des Hu-
guet et de quelques autres Montagnards demeurs fidles

la cause de la dmocratie, il rclama la libert de plu-
sieurs milliers de patriotes incarcrs depuis le 9 thermi-

dor. Des dputations d'un certain nombre de sections se
succdrent, demandant toutes du pain et la constitution
de 1793. Comme l' Andr Dumont accu-
ex-ultra- terroriste
sait les royalistes d'avoir excit ce mouvement, Le roya-
lisme, s'cria Choudieu, en dsignant le fauteuil du prsi-
dent, il est l
! La foule s'coula insensiblement sans avoir
commis moindre violence. Cependant, la simple nou-
la
velle que le dput Auguis avait t bless dans une des
rues de Paris, de furieux cris de vengeance retentirent.
La majorit se sentait forte. Ds le dbut de sa sance,
l'Assemble avait appel autour d'elle des bataillons d-
vous la raction, et le peuple tait sans armes. De plus,
elle venait de placer la force arme sous le commandement
de Pichegru, auquel elle avait dmn pour adjoints Merlin
CHAPITRE QUATORZIME 51S
(deThionville)et Barras, qui tous deux avaient trouv grce

devant les Girondins triomphants ; elle pouvait donc pros-
crire son aise et sans danger. Malheur quiconque avait
applaudi aux motions des ptitionnaires ! La Convention Proscription
i T->-ii
de Iiillaud-
commenca par voter d urgence la transportation de liillaud- Varennej
et ai "
Varenne, de Barre , de Collot-d'Herbois et de Vadier, les-
quels taient assurment bien trangers la manifestation
du jour; puis toute la nuit fut employe satisfaire les
haines et les rancunesde la nouvelle majorit. C'tait qui
des Bourdon (de l'Oise), des Andr Dumont, des Frron,
des Merlin (de Thionville), livrerait le plus de rpublicains
aux furies vengeresses de la raction. Choudieu, Duhem,
Foussedoire, Huguet, Chasles, Lonard Bourdon, Amar
et Ruamps fussent successivement dcrts d'arrestation.
Le lendemain Billaud- Varenne, Barre et Collot-d'Herbois
taient expdis sur Rochefort. Vadier avait t assez heu-
reux pour s'chapper. Mais tout cela ne suffit pas apaiser
les fureurs des modrs de l'Assemble. Le 16 germinal
(5 avril) neuf reprsentants du peuple taient encore frapps
d'un dcret d'arrestation; c'taient Moyse Bayle, Cambon,

:
Granet, Hentz, Maignet, Levasseur (de la Sarthe),Crassous,

Thuriot et Lecointre. On n'pargnait mme pas les pros-
cripteurs de Thermidor. Presque tous les rpublicains qui
s'taient fait remarquer par leur zle, par leur nergie,
par leur dvouement la chose publique, par leur dsin-
tressement se trouvrent atteints. Pache et Rossignol
furent jets dans les cachots de Ham. Les Girondins et
les royalistes devaient bien cette satisfaction leur alli

Bourdon (de l'Oise). Frron, pris d'une sorte de pudeur,
demanda que du moins la peine de mort ne ft pas appli-
que aux dlits rvolutionnaires, except ceux d'migra-
tion,de fabrication de faux assignats et de provocation au
rtablissement de la royaut il ne fut pas cout. En
;
mme temps, pour assurer leur victoire, les racteurs

ordonnaient le dsarmement des terroristes, nom sous
lequel on dsigna dsormais les vrais patriotes, et ils
rorganisaient la garde nationale sur des bases antidmo-

cratiques. Aussi les migrs rentraient-ils en foule. Le
royalisme tait aux anges.
P Fouquier-Tinville s'tait mis la dvotion des conjurs de
de Fonquier- mieux demand que de
Thermidor. Il n'et pas servir d'ac-
cusateur public la Terreur blanche ; mais trop de haines
royalistes, girondines et dantonistes taient accumules
contre lui. Aprs l'avoir dcrt d'arrestation et d'accusa-
tion, la Convention le renvoya devant le tribunal rvolu-

tionnaire, rorganis sur les plans de Merlin (de Douai),
son lgiste attitr, qui fourbissait des armes juridiques la
raction avec une complaisance gale celle qu'il avait
mise en fabriquer pour la Rvolution. Dans sa sance du
29 germinal (18 avril), elle dcida que ce tribunal sigerait
en permanence jusqu'au jugement dfinitif de Fouquier-
Tinville et de ses coaccuss, dont le procs durait depuis
les premiers jours du mois. Avec Fouquier, en effet, une
partie des juges et des jurs de l'ancien tribunal rvolu-
tionnaire furent renvoys devant le nouveau tribunal, com-
pos de juges et de jurs tris selon les passions du jour et
FLOBEAL lesrancunes personnelles. C'taient: le commissaire de l'ad-
AN III
ministration civile Herman, et son adjoint Lasne, arrts
-Mai)
1795 )
l'un et l'autre au cours du procs; les j ugesJFoucault, Sellier,
Garnier-Delaunay, Delige, Naulin, Maire, Delaporte,
Harny, Flix, Bravet, Barbier etLiendon; les jurs Leroi,
surnomm Dix- Aot, Renaudin,Vilate, Prieur, Chtelet,

Girard, Boyenval, Lohier, Pigeot, Aubry,Trinchard, Bro-
chet, Chrtien, Ganney, Trey, Gauthier, Didier et Duplav;
l'ex-administrateur de police Dupommier, trois employs
de la prison du Luxembourg, Benot, Verney et Guyard,
un peintre en btiments nomm Valagnose et le rentier
Beausire. La plupart de ces hommes taient des patriotes
sincres. Plusieurs s'taient montrs durs dans l'exercice
de leurs redoutables fonctions; mais ils n'avaient t en
CHAPITRE QUATORZIME [j!7
dfinitive que les instruments inflexibles de lois impitoya-

bles, et la Convention, en les frappant, essayait, on peut le
dire, de se dcharger sur eux de sa propre responsabilit.
Les dbats, que passionnrent les dclarations des parti-
sans de la Gironde, des; amis de Danton et d'une foule
de contre-rvolutionnaires appels dposer, durrent
jusqu'au 17 floral (6 mai). Furent condamns mort et
excuts le lendemain, en place de Grve, comme sous l'an-
cien rgime, Fouquier-Tinville, Foucault, Sellier, Garnier-
Delaunay, Leroi, Renaudin, Vilate, Prieur, Chtelet, Gi-
rard, Boyenval, Benot, Verney, Dupommier, Lasne et
Hermann. Je meurs, avait dit l'un d'eux en entendant sa
condamnation, pour avoir aim mon pays. Et c'tait vrai.
En Herman et en Lasne notamment, on tua la probit, le
dsintressement, le civisme le plus pur. Parmi !les ex-
jurs acquitts, un seul le fut sur le double chef de fait et
d'intention, c'est--dire qu'on ne trouva pas le moindre

grief articuler contre lui ; ce fut Maurice Duplay, dont la
raction aurait bien voulu punir la vieille amiti pour Ro-
bespierre. Malgr cet clatant tmoignage rendu sa
bont, sa douceur, son honntet, il n'en fut pas moins
illgalement retenu en prison, tellement on tait revenu
des ides de modration, de justice et d'quit!
Aussi qu'arriva-t il ? C'est que, partie de Paris, la rac- La .Terreur
tion, comme un immense oiseau de proie, s'abattit sur la blanche.
France entire. On frappa tout ce qui tait suspect de pa-

triotisme. Comme le nom de Rpublique existait encore,
on imagina seulement de poursuivre sous le nom de ter-
roristes tous ceux dont les sentiments rpublicains taient
connus, tous ceux dont on voulait se dfaire. La Terreur
rouge avait tu pour sauver le pays. Assurment elle avait
dpass la mesure, commis des excs jamais regretta-

bles; mais ce qu'elle avait surtout frapp, c'tait la trahi-
son, les mauvaises passions mais elle ; s'tait montre

impitoyable pour les voleurs, les faussaires, les dilapida-
teurs des deniers publics. La Terreur blanche tua pour tuer,

pour voler, pour piller, par esprit de vengeance, par amour
du lucre et du gain. La raction thermidorienne fut, pro-
prement parler, le rgne des assassins. La Terreur rouge
s'tait enveloppe de formes, elle avait agi hautement, pu-
bliquement, acceptant devant l'avenir la responsabilit

de son uvre la Terreur blanche rusa,
; comme le renard,
la plus carnassire des btes froces. Elle frappa dans
l'ombre, bassement, hypocritement. Si elle se servit moins
de l'chafaud, elle mit largement contribution l'eau, le
feu et le poignard. Que de cadavres rpublicains le Rhne
recela dans ses flots profonds ! Sous le nom de compagnies
de Jsus et du Soleil s'organisrent de vritables bandes
royalistes qui portrent partout le meurtre, le pillage,
l'effroi et la dsolation. Le Midi fut surtout le thtre de
leurs sanglants exploits. A Lyon, Marseille, Toulon,
Grenoble, Avignon, Aix, Tarascon se commirent
des atrocits sans nom, auprs desquelles les massacres de
Septembre ne sont Le 11 floral (30 avril) Chnier d-
rien.
sombres couleurs, la tribune de la
peignit, sous les plus
Convention, la dsolante situation du pays. Il dnona les
hommes qui, provoquant ouvertement au rtablissement de
la royaut, avaient fait d'une partie ds dpartements du
Midi le domainedes assassins, etildcidal'Assemble ren-
voyer devant le tribunal criminel de l'Isre les membres des
compagnies de Jsus. Mesure inutile, dcret sans force, qui
n'arrta pas la rage des assassins. N'avaient-ils pas pour
les protger et les encourager mme des commissaires de la
Convention? Oui, ce fut la voix des Isnard, desCadroy et

des Chambon que s'accomplirent la plupart des actes qui
ensanglantrent le midi de la France, et les noms de ces
forcens de la raction doivent tre maudits l'gal de
ceux des Carrier, des Frron, des Tallien et des Fouch.
Cependant la Convention dgnre s'efforait toujours
de donner le change l'opinion, relativement la consti-

tution de 1793. Tout rcemment encore, la demande de La

Sieys, elle l'avait proclame le pacte sacr auquel il commission
des lois
tait interdit de toucher, et, au commencement de floral,
organiq
elle avait nomm, pour en prparer les lois organiques,
une commission o figuraient Cambacrs, Merlin (de

Douai), Sieys, Thibaudeau, Larveillre-Lpeaux, Lesage
(d'Eure-et-Loir), Boissy d'Anglas, Creuz-Latouclie, Lou-
vet, Berlier et Daunou. Or, la plupart de ces noms n'-
taient pas de nature rassurer les patriotes ; on verra
bientt si ceux-ci avaient tort de se mfier. Autre sujet
de mcontentement. Les injustifiables proscriptions d-
crtes la suite de la journe du 12 germinal n'avaient
pas amlior la condition du peuple, au contraire, et pour
remdier la dtresse publique on n'avait pris que des
mesures illusoires. Le 30 floral (19 mai) la ration de pain
tait descendue au-dessous de deux onces par personne.
Jamais population n'avait t plus malheureuse que celle
de Paris cette poque. On rcriminait amrement
dans les faubourgs contre la Convention qui, disait-on,
n'avait immol Robespierre et ses amis que pour tyranni-
ser le peuple et l'affamer en faisant hausser le prix des
denres. La misre et la souffrance dterminrent seules
le nouveau mouvement que nous allons esquisser d'un
trait rapide; et l'insurrection de Prairial n'eut pas d'autre
instigateur que la faim, dont le spectre apparaissait hor-
rible aux yeux des mres pouvantes.
Le 1
er
prairial de l'an III (20 mai 1795), ds cinq heures
du matin, la gnrale battait et le tocsin sonnait dans les
Journes
faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau, et sur les
de Prairial.
murs de Paris on pouvaitlire un manifeste affich pendant
Insurrection du peuple pour obtenir

la nuit, et intitul :
du pain et reconqurir ses droits. Aprs des considrants

PRAIRIAL
o en termes nergiques, la politique thermidorienne se
AN III
trouvait retrace et fltrie, on engageait le peuple se porter ( l/at-Jut'h 1795)
en masse sur la Convention pour rclamer du pain, l'abo-

litiondu gouvernement rvolutionnaire et l'tablissement

immdiat de la constitution dmocratique de 1793. Il tait
onze heures quand s'ouvrit la sance de la Convention.
Instruite aussitt de cet appel l'insurrection, que les
Bourdon (de l'Oise), les Merlin (de Douai) et les Andr
Dumont ne manqurent pas d'attribuer aux royalistes,
L'Assemble enjoignit tous les citoyens de se rendre en
armes dans leurs sections pour y attendre ses ordres, mit
hors la loi les chefs d'attroupements et se dclara en per-
manence. Ces diverses mesures furent accueillies par les
rires ironiques d'une multitude de femmes qui de bonne
heure avaient envahi les tribunes. Une ptition de la sec-
tion Bon-Conseil, o les souffrances du peuple taient lon-
guement-numres, estcoute avec indiffrence. L'intrt
n'est pas l. Du pain! du pain ! ne cessent de rpter.
d'uni' voix menaante, les femmes montes sur les bancs
des tribunes. La Convention est visiblement mue. Sa-
chons prir s'il le faut,un dput obscur, nomm
s'crie
Ferraud, que cette journe allait illustrer jamais. Andr
Dumont, qui prsidait, dclare qu'il va donner l'ordre de

faire vacuer les tribunes et d'arrter les agitateurs. A cette
menace rpondent des explosions de murmures. Dumont
descend de son sige, et est remplac au fauteuil par
Boissy d'An glas, dont cette journe devait galement
fonder la rputation, singulirement surfaite d'ailleurs.
Un officier gnral, accompagn de quelques fusiliers et
de jeunes gens ayant des fouets de poste la main, se met-

tait en devoir de chasser les femmes, quand soudain des
coups redoubls se font entendre aux portes de la salle, qui
cdent bientt aux efforts des assaillants, et livrent pas-
sage une foule de citoyens et de femmes dont les vte-
ments en haillons et les traits hves attestaient la
profonde misre, et qui se prcipitent dans la salle en
criant Dm pain et la constitution! Au milieu du tumulte un
:
homme est arrt ayant du pain dans ses poches, et l'on

en conclut drisoirement, dans l'Assemble, que la disette

n'est pour rien dans ce formidable mouvement populaire. Une
lutte s'tait tablie entre les envahisseurs de la Convention
et ses dfenseurs. Les premiers sont d'abord repousss
hors de la salle. La
dlibration, un moment interrom-
pue, allait tre reprise, quand tout coup de nouveaux
cris retentissent c'tait la masse du peuple qui arrivait en
:
colonnes serres. Des coups de fusils sont tirs, et ne bles-

sent heureusement personne mais la garde, impuissante
;
refouler le flot toujours croissant, est force de cder

au nombre. Le thermidorien Ferraud rsiste en dsespr
la foule il se couche en travers d'une porte et s'crie
;
qu'on n'entrera qu'en lui marchant sur le corps les assail- ;
lants le foulent aux pieds et passent. En un instant la

salle est inonde d'hommes arms de btons, de piques,
de sabres, de fusils, et aux chapeaux desquels on voyait,
crits la craie, ces mots qui taient le cri de ralliement
de l'insurrection : Du pain et la constitution de 1793!Un
coup de fusil part et blesse lgrement un jeune homme
nomm Mailly. En ce moment, s'il faut en croire la nar-
ration thermidorienne, vingt fusils couchent en joue le
prsident Boissy. Ferraud, pour le couvrir de son corps,
gravissait les marches de la tribune, quand il reoitbout
portant un coup de pistolet tir par un insurg sur un of- Mort
ficier qui l'avait frapp. Il tombe. Le nomdeFrron est pro- de Ferraud.
nonce. Frron, c'tait la raction honte, impitoyable,

sanglante ; son nom tait bien fait pour appeler les ven-
geances populaires. Victime d'une dplorable mprise, le
malheureux Ferraud est cribl de coups, achev et tran

par les cheveux dans un couloir. Un misrable lui coupe
la tte, la met au bout d'une pique, et promne dans
la salle et au dehors ce hideux trophe. Ce meurtre acci-
dentel fut du reste le seul pisode tragique de l'insur-
rection. Nous verrons ce que de sang innocent versera
la raction victorieuse.
A cette heure on pouvait croire au triomphe des sec-

tions souleves. Romme, au nom du peuple souverain, r-
clama pour tous la libert de la tribune. Permanence des
sections, arrestation de tous les migrs, largissement
des patriotes dtenus, mise en activit de la constitution
de 1793, rorganisation de la municipalit dtruite, telles
furent les principales motions formules, et que salurent
les cris de Vive la Montagne! vivent les Jacobins ! que depuis
bien longtemps on n'avait pas entendus. Vers neuf heures,
Vernier remplaa au fauteuil Boissy d'Anglas, qui avait
oppos un front assez ferme l'meute, mais qui n'avait
pas su trouver une inspiration gnreuse pour rassurer les
patriotes et dsarmer leurs colres. A peine avait-il cd
sa place que, coup sur coup, la voix des Romme, des Du-
roy, des Bourbotte et des Goujon, les reprsentants rests
leurs bancs dcrtrent, en levant leurs chapeaux en
l'air, la mise en libert de tous les citoyens arrts pour
opinions politiques depuis le 9 thermidor, la rentre des
reprsentants proscrits la suite des journes de germi-
nal, des visites domiciliaires pour la recherche des subsis-
tances, la convocation immdiate et la permanence des
sections de Paris, la nomination d'une commission de
vingt membres pour remplacer les anciens comits, et l'ar-
restation des folliculaires royalistes qui empoisonnaient
l'esprit public. Puis on vota, dans la mme forme, l'aboli-
tion de la peine de mort, except pour les cas d'migration
et de fabrication de faux assignats, comme pour protester
d'avance contre le caractre terroriste qu'on ne devait pas
manquer d'imputer la journe de Prairial.
Proscriptions. Il tait alors un peu plus de minuit. Une partie des in-
surgs s'taient dj retirs, croyant la victoire assure

la cause dmocratique. Duquesnoy, Prieur (de la Marne)
etDuroy, chargs de s'emparer de toutes les pices du co-
mit de Sret gnrale, sortaient pour accomplir leur
mission, et Soubrany venait de leur recommander de pren-
CHAPITRE QUATORZIME o23
dre les mesures ncessaires pour empcher les tyrans du

12 germinal d'anantir, comme cette poque, les rsul-
tats de la manifestation populaire, quand la force arme
conduite par le royaliste RafFet, commandant du bataillon
de la Butte-des-Moulins, pntra dans la salle, la baon-
nette en avant, et n'eut pas de peine en chasser ce qu'il y
restait encore de sectionnaires. En nclind'il la situation
changea de face. Les Legendre, les Defermont, les Thi-
baudeau, qui taient rests muets quand l'meute gron-
dait, retrouvrent la parole. On annula, comme ayant t
surpris la Convention tyrannise, les dcrets rendus
dans la soire. Puis, la voix des Delahaye, des Frron,
des Tallien, des Bourdon (de l'Oise), se rouvrit l're
peine ferme des proscriptions et des vengeances impla-
cables. Prieur (de la Marne), Romme, Goujon, Soubrany,
Bourbotte, Duroy, Duquesnoy, Albite, Peyssard, Lecar-
pentier, Pinet, Borie, Fayau, Ruhl, furent successivement
dcrts d'arrestation. Robert Lindet et Charlier chap-
prent grand'peine une dnonciation sauvage de Le-
hardy. C'tait la mise en coupe rgle de la Montagne. Et,
par une vritable drision, au moment o tant de patriotes
taient frapps par la raction en dlire, Tallien avait
l'impudence de dclarer que la Rpublique vivrait. Hlas!
elle agonisait.
Le 2 prairial (21 mai), comme s'il et compris sa faute

d'avoir abandonn le terrain sans assurer sa victoire, le
peuple se runissait dans les faubourgs, pendant que,

devenue l'instrument de la contre-rvolution, la Conven-
tion continuait de dcimer les rpublicains et mettait hors
la loi quelques patriotes qui avaient eu l'ide d'organiser
une municipalit provisoire. Vers cinq heures du soir l'ar-
me populaire, aprs avoir repouss les bataillons dvous
l'Assemble, vint se ranger en bataille sur la place du
Carrousel, et pointer ses pices contre la salle de la Con-
vention. Grande fut la panique parmi les racteurs. On
rsolut de parlementer et de berner le peuple avec des

promesses illusoires. Une proclamation rassurante au
sujet des subsistances, et un dcret portant que les lois
organiques de la constitution de 1793 seraient prsen-

tes sous trois jours, suffirent pour faire rentrer dans
leurs fovers les crdules patriotes des faubourgs Antoine
et Marceau. Des proscrits de la veille il n'avait pas t
question.
Dfaite Le lendemain, grand

la jeunesse dore tenta contre le
dfinitive faubourg une expdition qui mal tourner pour elle.
faillit
de
Elle n'cbappa que grce la gnrosit du peuple, lequel.
l'insurrection
s'apercevant qu'il avait t indignement tromp, s'tait
empress de reprendre les armes. Mais deux fois il avait
laiss *
passer l'occasion favorable de reconqurir ses
droits; maintenant il tait trop tard. Envahies dans la
journe du 4 prairial (-23 mai) par les troupes convention-
nelles renforces de nombreux dtachements de hussards,
de chasseurs et de dragons, venus des environs, les sec-
tions de. Montreuil et des Quinze-Vingts se laissrent
dsarmer sans combattre, et pour bien longtemps le peuple
fut mis hors de cause.
Dbarrasse de toute crainte, la Convention reprit, avec
une ardeur sauvage, le cours de ses vengeances, et, comme
elle avait eu peur, elle n'en fut que plus cruelle et plus
implacable. L'insurrection de Prairial, si calomnie par
tous les crivains royalistes, girondins et thermidoriens,
n'avait fait qu'une victime, le dput Ferraud la raction ;
triomphante se baigna plaisir dans le sang. Ds le 9 prai-
rial (28 mai), dix mille citoyens avaient t arrts. Dans
le courant du mois, une commission militaire, jugeant
sans l'assistance de jurs, livra vingt-quatre ttes au

bourreau. Nous laissons pour mmoire les condamnations
aux fers et la dportation prodigues tort et travers.
Quel tait le crime de tant de malheureux? Avaient-ils pac-
tis avec l'migration ou l'tranger, conspir contre la
CHAPITRE QUATORZIME 52o
Rpublique? Non : ils avaient rclam du pain et la con-

stitution de 1793.
Les cinq ou six sances qui suivirent celle du 4 prairial La Montagne
dcime,
(23 mai) la Convention ne furent qu'une orgie contre-
rvolutionnaire, une orgie sanglante et sans frein. Comme
on tait loin de la Convention des grands jours! Des mains
des gants, le pouvoir tait tomb dans celles de pygmes
froces, pour qui le patriotisme tait un titre de pros-
cription.Redevenus entirement matres de la Rpublique,
les Girondins signalrent, par une barbarie sans exemple
et un luxe incroyable de proscriptions, la restauration de
leur sinistre puissance. Sur la proposition de Gouly et de
Henri Larivire, Robert Lindet, pargn quelques jours
auparavant, fut dcrt d'arrestation, avec Jean- Bon
Saint-Andr, Jagot, Voulland, lie Lacoste, Lavicom-
terie, David, Prieur (de la Cte-d'Or), Dubarran, Bernard
(de Saintes), et tous les membres des anciens comits, sauf
Carnot et Louis (du Bas-Rhin), qui durent considrer
comme une sorte de dshonneur d'tre pargns en de
telles circonstances. Carnot, comme moyen de dfense,
allgua qu'il avait donn toutes ses signatures de con-
fiance ; il tait impossible de se dfendre plus piteuse-
ment.
Ces proscriptions, dcrtes avec une lgret dont rien
n'approche, amenrent des scnes o le burlesque le dis-
putait au tragique. Il suffisait qu'un reprsentant du peuple
ft dnonc par un des meneurs de la bande thermido-
girondine, pour qu'aussitt il fut dcrt d'arrestation.
Panis, dsign par Bourdon (de l'Oise), gaya par son
insigne poltronnerie ses proscripteurs, qui prolongrent
indfiniment son supplice. Frapp d'un dcret d'arres-
tation, Maure, dsesprant de la Rpublique, se fit
sauter la cervelle. Furent galement dcrts d'arres-
tation, divers titres, Massieu, Dartygoite, J. B. Lacoste,
Baudot, Javogues, Esnus-Lavalle, Allard, Lejeune,.

Pautrizel et Sergent. On frappa encore Thirion et Lai-

gnelot pour avoir exerc les fonctions de secrtaires dans
er
la sance du 1 prairial au soir, et Charbonnier, Salicetti,
Escudier et Ricord, sous prtexte qu'ils avaient foment
des mouvements Toulon et Marseille. Quant aux pros-
critsdu premier jour, Ruhl, Goujon, Duquesnoy, Romme,
Duroy, Soubrany, Bourbotte, Peyssard, Albite et Prieur
(de la Marne), auxquels fut ajout Forestier, on confia la
commission militaire le soin de les juger. C'tait les en-
voyer la mort. Ah! combien elles durent gmir sur leur
irrparable faute, toutes celles de ces victimes de la
raction prsente qui, par leur silence ou par leurs actes,
avaient tremp dans le coup d'tat liberticide de Ther-
midor !
Les martyrs Ruhl aima mieux se tuer que d'affronter la justice d'une
de Prairial, commission militaire; ,il se poignarda. Albite et Pieur (de
la Marne) furent assez heureux pour s'vader. Restaient
Romme, Goujon, Duroy, Bourbotte, Soubrany, Duques-
noy, Peyssard et Forestier.Transfrs au chteau de Tou-
reau, prs de Morlaix, ils furent ramens Paris au bout
de quelques jours, et leur procs commena le 24 prairial
Ce futune parodie delajustice; aussi les accuss
(12 juin).
dployrent-ils vainement dans leur dfense un courage
hroque. Aprs cinq jours de dbats illusoires, la commis-
sion condamna les six premiers la peine de mort, Peys-
sard celle de la dportation et Forestier une rclusion
illimite. Romme, Goujon, Duquesnoy, Duroy, Soubrany
et Bourbotte voulurent mourir la faon de Caton, en se
dchirant les entrailles. A peine sortis de la salleôils
avaient t condamns, ils se frapprent tous d'un
mauvais couteau qu'il se passrent successivement. Les
trois premiers seuls se blessrent mortellement Duroy,
Soubrany et Bourbotte respiraient encore;|on les conduisit
moururent stoquement
.tout sanglants l'chafaud, et ils
en murmurant un suprme adieula Rpublique.
CHAPITRE QUATORZIEME 527
Ce ne furent ni les derniers Romains, ni les der-

niers Montagnards. D'autres vivaient encore, dans l'me
desquels palpitait, toujours intacte, l'ide rpublicaine
et dmocratique, et qui, pour son triomphe, essayeront
de nouvelles et impuissantes tentatives. Mais la Con-
vention est voue dsormais la contre-rvolution. La
dmocratie va tre touffe sous la triple alliance des
thermidoriens, des royalistes et des Girondins, qui
appartiendra le dernier mot. De la Rpublique, dont la
raction a assassin et proscrit les plus fermes dfenseurs,
il ne restera gure, provisoirement, que le nom. Et
mainenant, potes, peintres, crivains, chantez, traduisez
sur la toile et dans vos livres de fantaisie le rpublicanisme
et la modration de la Gironde victorieuse !
CHAPITRE QUINZIME
Suite dela campagne dans le Nord.

Paix avec la Hollande et la Prusse.
Trahison de Pichegru.
La raction victorieuse.
Mort du ci-devant
dauphin.
La constitution de 1793 dchire.
Coup d'il sur la Ven-
de. Trait de la Jaunaye.
Affaire de Quiberon. Anniversaire
du 9 thermidor. Paix avec l'Espagne. Proscriptions nouvelles.
La constitution de l'an III. Mouvement dans les sections. Les ther-
midoriens aux abois. Insurrection royaliste. Journe du 13 vend-
miaire. Rsultats de cette journe. Les thermidoriens rsipiscence.
Fin de la Convention
Tandis que la Rpublique, aux mains de la raction, suite
voyait flchir chaque jour l'intrieur les principes sur de '
lesquels elle avait t fonde, elle continuait s'affermir ' , '

1 dans
au dehors par les succs que lui avait prpars l'indomp- le Nord,
table fermet de l'ancien comit de Salut public. Le Ques-

noy, Valenciennes et Concl avaient t repris. Moreau
s'tait successivement empar de l'le de Cassandria, de
l'cluse et de Nieuport, o cinq cents migrs, pris les
armes la main, avaient t fusills, en vertu du terrible
dcret l'occasion duquel taient tombes de la bouche de
Barre ces paroles sanglantes : Il n'y a que les morts
qui ne reviennent pas. Plus heureuse, la garnison an-
glaise, par une interprtation complaisante du dcret,
avait t pargne. Trves aussi avait capitul; les gn-
raux Pichegru et Jourdan avaient remport, l'un sur l'ar-
me anglo-hollandaise, l'autre sur l'arme autrichienne,

Boxtel et non loin de Maestricht, des avantages signals,
et les portes d'Aix-la-Chapelle s'taient ouvertes devant
34
nos troupes. Au commencement de vendmiaire de l'an

III (octobre 1794), Jourdan faisait essuyer aux Autrichiens
une sanglante dfaite, et, peu aprs, Maestricht tombait
entre les mains de Klber. Maestricht, c'tait la clef de la
Hollande.
Pendant que l'arme de Sambre-et-Meuse oprait pour
gauche du Rhin, celle
se rendre matresse de toute la rive
du Nord occupait Crvecur, Bois-le-Duc, et franchissait
la Meuse en culbutant les Anglais sur tous les points. Au
bout de quelques jours,. Nimgue tait nous. Ce fut un
coup mortel port la coalition : c'tait fait d'elle si l'on
s'emparait de la Hollande. On rsolut donc de pousser les
choses sans relche, et une campagne d'hiver fut dcide.
Pichegru marcha droit sur Amsterdam o l'arme rpubli-
caine entra le 30 nivse (19 janvier 1795). La Zlande,
Rotterdam, la Haye et Utrecht furent, peu de temps aprs,
galement occups. Enfin, par un coup d'audace unique
peut-tre dans les annales de la guerre, quelques esca-
drons de hussards , suivis de l'artillerie lgre , s'lan-
aient sur le Texel gel, et s'emparaient de toute la flotte
Paix hollandaise au mouillage.il ne restait plus aux Provinces-
avec
la Hollande
Unies qu' mettre bas les armes : ainsi firent-elles. Un
et la Prusse. trait, que la Convention ratifia un peu plus tard, le 2
prairial (21 mai), abolit le stathoudrat, cda la France
Maestricht, Venloo et la Flandre hollandaise, et tablit
entre les Provinces-Unies et la Rpublique une alliance
offensive et dfensive contre l'Angleterre.
La Prusse, dont une suite de revers avait singulire-
ment refroidi le zle pour la cause de l'migration et de la
royaut, ne tarda pas suivre l'exemple de la Hollande.

Elle argua, il du changement survenu dans les
est vrai,
principes et lamarche du gouvernement franais. Quelle
amre critique du systme thermidorien que cet loge mo-
narchique! Quoiqu'il en soit, le 16 germinal (o avril) fut
sign Baie par notre ministre plnipotentiaire Barth-

CHAPITRE QUINZIME 534
lemy et le ministre prussien Hardenberg, un trait de paix

par lequel le roi de Prusse prit l'engagement d'abandonner
la France toutes les possessions prussiennes sur la rive
gauche du Rhin, et de ne fournir aux ennemis de la Rpu-
blique ni contingent, ni secours. De notre ct, nous
nous engagemes vacuer tout le territoire prussien de
la rive droite du fleuve, et ne point traiter en ennemis
les petits tats allemands auxquels le roi de Prusse portait
intrt. Il est peine besoin de mentionner les articles
secrets que la Convention crut devoir consentir. Le point

capital, le rsultat norme de ce trait fut la dissolution
de la coalition. Aussi la stupfaction fut-elle grande en
Europe; les royalistes durent commencer comprendre
qu'ils avaient plus compter dsormais sur leurs allis
du dedans que sur ceux du dehors.
Vraisemblablement la paix serait devenue gnrale
sans le prodigieux enttement de William Pitt, dont les
souffrances mme du peuple anglais et le dprissement du
commerce national ne firent qu'irriter la haine aveugle
contre la Rvolution franaise. En vain lord Stanhope
la chambre des en vain Fox, Sheridan et Wilber-
lords,
force dans celle des communes, combattirent loquem-
ment, au nom du droit, de la justice et de la raison, les
sophismes de l'intraitable ministre; les thories gostes
et sauvages de Pitt l'emportrent dans le parlement bri-
tannique. L'Angleterre prit sa solde les rgiments d'mi-
grs, et elle s'engagea alimenter l'Autriche de subsides
qui lui permissent de continuer contre la Rpublique une
guerre outrance. Quelques succs en Italie, o, du reste,
jusqu' la fin de la Convention, les oprations militaires

se bornrent des surprises et des attaques sans grands
rsultats, la longue rsistance de Mayence, semblrent
justifier d'abord la rsolution du cabinet autrichien. Mais
les troupes rpublicaines reprirent bientt l'avantage.
Luxembourg capitula le 19 prairial (7 juin), et probable-
ment la guerre se ft termine vers cette poque par quel-

que coup d'clat, si la trahison de Pichegru n'tait pas
venue, point nomm, paralyser une partie des mouve-
ments de nos armes.
Trahison Cet homme, que la Rpublique avait tir du nant,
de Fichesmi.
ne craignit point de ternir jamais la gloire dont il
s'tait couvert jusque-l. Pour des dignits puriles, pour
des richesses honteuses, il prit, bien tmrairement, la

citation nom de Fauche-Borel,
d'un aventurier du
l'engagement de rtablir la royaut en France et de re-
mettre la famille de Bourbon sur le tiV.ne. Mais il comptait
sur une puissance qu'il n'avait pas. Une devait tre donn
aucun gnral franais de jouer le rle de Monck; et
maigre lui Pichegru se trouva oblig de cooprer des
succs dont il ne put tirer parti au profit de sa trahison.
Le 20 fructidor de l'an III (6 septembre 1795), Jourdan
franchissait victorieusement le Rhin, la hauteur de
Dusseldorf, dont Championnet s'tait rendu matre. Une
douzaine de jours aprs, Pichegru svit contraint, sur les
vives instances de Merlin (de Thionvilie), de s'emparer de

Mannheim. Mais sa mauvaise volont, son inaction calcu-
le avaient empch Jourdan de tirer du passage du Rhin
tout le profit auquel on s'tait attendu, et l'illustre vain-
queur de AVatignies et de Fleurus venait d'tre oblig
de repasser le grand fleuve quand la Convention se
spara.
La raction Il nous faut maintenant reprendre le douloureux rcit

victorieuse. des manuvres del contre-rvolution la suite des jour-
nes de Prairial. Tout ce qu'il y avait encore dans la

Convention d'hommes purs et gnreux, sincrement
dvous la dmocratie, fut immole ou proscrit. L'me de
La patrie semblait avoir dsert l'Assemble. Tandis que,
dans un discours ampoul et grotesque, le chantre de

Faublas, le Girondin Louvet, traait l'loge du dput
Ferraud, auquel on ne manqua pas de faire des funrailles
magnifiques, on emprisonnait par milliers tous les citoyens

suspects de patriotisme; et l'on dsarma le peuple qui, tout
tourdi, ne songea mme pas rsister. Nous avons dit
quels excs, quelles fureurs s'tait livre la raction
dans le Midi. On tuait dans les maisons, dans les rues, on-
gorgeait en masse dans les prisons. Et l les bourreaux
ne cherchaient pas distinguer, comme en Septembre
Paris, entre les innocents et les coupables; on n'tait pas
sous la terrible menace d'une invasion, la Rpublique tait
calme, tranquille et victorieuse, et l'on tuait tout. 'Et c'est
peine si de ces boucheries sans nom la Convention
daignait s'occuper. Qu'importait aux vainqueurs de Ther-
midor, de Germinal et de Prairial! c'taient des massacres
de patriotes. Le grand souci du jour tait d'assurer aux
repus de la Rvolution la paisible jouissance de leur pou-
voir et de leurs richesses mal acquises. Justement vers ce
temps-l, sur une proposition de Bourdon(de l'Oise), on sup-
prima la formalit des enchres, pour faciliter l'acquisition
des biens nationaux. Les agioteurs se mirent aussitt en

campagne. Ce fut une vritable cure. De cette poque
datent une foule de fortunes scandaleuses. Il se forma une
nouvelle aristocratie terrienne plus pre que l'ancienne.
Des grands seigneurs nn peu modernes,

Des princes un peu subalternes,
Ont aujourd'hui les vieux chteaux,
a dit le conventionnel Chnier. Ces grands seigneurs de

frache date, satisfaits d'avoir pris la place de la noblesse,
ne tenaient la Rvolution que parce que son triomphe les
garantissait de toute revendication. Quant au reste :
libert, galit, droits de l'homme et du citoyen, ils n'en

avaient nul souci.
Sur ces entrefaites se passa un vnement qui, au pre- Mort
Rpublique d'un du ci-devant
mier abord, semblait devoir dlivrer la
dauphin
grand embarras. Le 20 prairial (8 juin) mourut au Temple,
des suites d'une affection scrofuleuse, l'enfant qui avait t

le dauphin, et que les migrs nommaient Louis XVII.
Mais ils en furent quittes pour saluer du nom de
Louis XVIII le comte de Provence, lequel fut solennelle-
-ment proclam roi au quartier gnral de l'arme de
Cond ; et une correspondance plus active s'tablit entre
les royalistes de l'intrieur et ceux du dehors. Alors eurent

lieu les tentatives de corruption si heureusement exerces
sur Pichegru. Alors Paris fut inond d'agents qui, sous la
livre thermidorienne, poussaient audacieusement toutes
les mesures ractionnaires, circonvenaient par tous les
moyens les membres de la Convention, veillaient ce que

les royalistes se rendissent assidment aux assembles
primaires et prparaient ainsi le triomphe de la contre-
rvolution. On comptait parmi ces agents un ancien se-
crtaire des finances, nomm Lematre, l'abb Brotier,
Duverne de Presle, sorte d'aventurier qui avait t tour
tour soldat et marin, et Lavilleheurnoy. Ces hommes qui,
plus tard, furent convaincus d'embauchage et de conspi-

ration, paraissent s'tre mis en rapport avec un certain
nombre de reprsentants du peuple. Mais ce n'tait pas
encore la restauration bourbonnienne que rvaient les
royalistes plus ou moins masqus de l'Assemble il leur :
fallait une constitution participant du caractre monar-

chique, sous des dnominations rpublicaines, et c'est
quoi ils travaillaient ardemment.
messidor On se rappelle qu'une commission avait t nomme
AN in pour prparer les lois organiques de la constitution de 1793,
er
et qu'au lendemain du 1 prairial, la Convention avait
1795).
promis au peuple que ces lois seraient prsentes sous trois
jours, condition moyennant laquelle le peuple tait impru-
demment rentr dans ses foyers. Cette constitution de 1793
avait t discute et adopte l'unanimit par la Conven-
tion, tous les Girondins prsents, except les proscrits de
la journe du 31 mai; elle avait t ratifie par le suffrage
universel. Que la Convention et propos au peuple de la

modifier dans certaines de ses parties, la condition de ne
toucher rien de ce qui lui imprimait son caractre
dmocratique, cela se serait compris encore; mais que, de
sa propre volont, plus de soixante membres de la Mon-
tagne tant immols ou proscrits, elle dchirt ce pacte
solennellement consacr, c'tait de sa part une usurpation
de pouvoir, une indigne violation du droit. Voil pourtant I.a
Constitution
ce qu'eurent l'effronterie de faire les racteurs de l'an III.
de 1793
Redisons, pour qu'ils soient fltris par la dmocratie, les dchire.
noms des membres de la commission qui, charge de pro-

cder la mise en uvre de la constitution dmocratique
de 1793, ne craignit pas de proposer l'Assemble de la
mettre en morceaux. C'taient : Boissy d'Anglas, Berlier,
Creuz-Latouche, Lanjuinais, Lesage (d'Eure-et-Loir),
Louvet, La Rveillre-Lpeaux, Baudin (des Ardennes),
Thibaudeau, et Durand-Maillane, qui jadis l'avait signe
comme secrtaire. Rapporteur de cette commission,

Boissy-d'Anglas parut la tribune le 5 messidor (23 juin),
et il eut la lchet de jeter l'insulte et la boue la m-
moire de celui qu' pareille poque, l'anne prcdente, il
avait compar Orphe enseignant aux hommes les pre-
mires notions de la justice et de la morale. Un des plus

grands griefs qu'il fit valoir contre la constitution de 1793
fut qu'elle subordonnait le pouvoir excutif au pouvoir l-
gislatif, c'est--dire qu'elle tait essentiellement rpubli-

caine et dmocratique. Or, l'heure o des royalistes d-
guiss, tranant leur remorque quelques rpublicains
aveugles, s'efforaient de restaurer le prestige autoritaire,
les migrs dbarquaient sur les ctes de la Bretagne, et
tentaient contre la Rpublique un audacieux coup de
main.
Mais avant de raconter ce dramatique pisode, il im- Coup d'il
porte de jeter un rapide coup d'il sur la Vende, et de sur

la Vende.
dire quels taient, sous la domination thermidorienne, nos
rapports avec les rvolts de ce pays. Depuis leurs

derniers revers, les royalistes tenaient difficilement la
campagne. Des colonnes mobiles, organises par le g-
Vende en tous sens, enle-
nral Turreau, parcouraient la
vaient les grains et les bestiaux pour ter tout moyen
d'existence aux rebelles, et dtruisaient leurs repaires.
C'tait horrible ; mais combien horribles aussi les cruauts
commises par Vendens, et surtout par Charette. qui
les
s'occupait alors de reconstituer l'arme royaliste! Les r-

publicains ne firent qu'user de reprsailles, et ils combat-
taient pour la patrie, eux, non pour des intrts parti-
culiers ou une personnalit absorbante. IS 'importe ; il n'en
faut pas moins rendre hommage ceux de nos ennemis
qui tombrent bravement pour le service d'une ide qu'ils
croyaient la vrit. Ainsi mourut, vers la fin de l'an II, le
jeune de La Rochejacquelein, tu par un volontaire pa-

triote qu'il s'tait imagin de poursuivre. Un prodigieux
hrosme fut dpens de part et d'autre, souvent en pure
perte, hlas! Atteint d'une balle en pleine poitrine, Le -
nral rpublicain Haxo allait tomber vivant entre les
mains de l'ennemi, quand, runissant tout ce qu'il lui res-

tait de forces, il saisit un de ses pistolets et s'acheva d'une
balle dans la tte. Ses soldats le vengrent en faisant
essuyer aux Vendens une terrible dfaite.
Ces revers, joints la dsunion qui s'tait mise entre les
principaux chefs des rvolts, entre Charette et Stoffiet
notamment, avaient singulirement compromis le roya-

-
lisme dans la Vende, et la rpression s'} tait beaucoup
relche de sa rigueur, quand clata la catastrophe de Ther-
midor. On vit alors, spectacle trange! les racteurs de
la Convention tendre aux rebelles une main presque amie.
Le 12 frimaire de l'an III (2 dcembre 1794), un dcret
promettait oubli et pardon tous ceux qui dans le dlai
d'un mois auraient pos les armes. C'tait un officier de

l'ancien rgime, Caudaux, qui commandait l'arme de
l'Ouest. Mis en libert, non sans peine, huit jours seule-

ment aprs le 9 thermidor, Hoche avait t plac la tte
de l'arme des ctes de Brest, et cette nomination n'avait,

pas paru dplaire aux royalistes, qui pouvaient esprer
que le jeune gnral chercherait se venger de la pers-
cution dont il avait t victime. Toujours est-il que, de la
part du gouvernement thermidorien, des dmarches peu
honorables furent tentes auprs de Charette, incapable
alors de tenir tte aux troupes rpublicaines, et Hoche
consentit un armistice dont les officiers vendens pro-
fitrent pour aller Nantes fouler aux pieds la cocarde
tricolore.
Tandis qu'un des agents les plus actifs des princes, le Traite
de la
comte de Puysaye, sollicitait Londres le gouvernement
Jaunaye.
britannique de jeter une arme anglaise sur nos cotes, des
confrences s'ouvraient non loin de Nantes, au chteau de
La Jaunaye, confrences auxquelles assistrent, entre
autres personnages, Charette, Sapinaud, un intrigant qui
se faisait appeler le baron de Cormatin, lev par Puysaye
la dignit de major-gnral des chouans, et les repr-
sentants du peuple Delaunay jeune, Bollet, et Ruelle, qui eut
le tristehonneur de prononcer en pleine Convention l'-
loge des chefs vendens. Par un trait sign le 29 pluvise
an III (17 fvrier 1795), et dont certains articles seule-
ment furent avous, tant les autres taient honteux, am-
nistie pleine et entire fut accorde aux rebelles vendens,
auxquels on alloua des secours considrables pour relever
leurs maisons et leurs chaumires dtruites; chacun des
chefs on promit une indemnit en numraire proportionne
son rang dans Y arme royaliste, Charette devait avoir
pour sa part deux millions, et, de plus, il fut investi du
commandement suprme des gardes territoriales charges,
au nom de la Convention, d'exercer la police dans ce pa\ s
o il avait tant contribu dvelopper et maintenir l'in-
surrection. Deux mois plus tard fut sign, dans un chteau

538 HISTOIRK DE LA RVOLUTION
des environs de Rennes, un trait peu prs semblable avec

les insurgs de la Bretagne, et peu de temps aprs eut lieu
la soumission de Stofflet, qui la paix fut accorde des
conditions non moins dplorables. Jamais la Convention,
avant Thermidor, jamais l'ancien comit de Salut public
u'eusseni inflig la Rpublique une pareille humiliation.
Si encore, dans ces contres depuis si longtemps dvas-
tes par la guerre civile , la tranquillit et t assure ,
si la soumission des chefs royalistes et t sincre, si
l'on et pu se fier leur loyaut! Mais il n'en tait rien.

Le chouans n'en continurent pas moins leurs abomina-
bles brigandages et leurs assassinats. Charette et Corma-
tin, malgr la foi jure, taient en correspondance conti-
nuelle avec les agents royalistes de Paris. Une reprise
d'armes tait imminente en Bretagne. Si loin allrent les
menes de Cormatin, qui s'intitulait hautement le gnral
qu'un exemple parut ncessaire Hoche. Les
des chouans,
brigands, investis dans le camp de la Prvalaye, furent

battus dans trois rencontres successives. Leur audace ve-
nait videmment de l'annonce d'un prochain secours en-
voy d'Angleterre. Puysaye, en effet, avait dcid le gou-
vernement britannique faire les frais d'une expdition
royaliste.
Affaire Le il prairial an III (10 juin 179o), cinquante btiments

le Quiberon. ê transport, escorts d'une forte escadre anglaise, mirent
la voile et se dirigrent vers la presqu'le de Quiberon.
Ces btiments portaient les rgiments migrs de d'Her-
villy et de Rothalier, formant peu prs trois mille
hommes, et contenaient en outre une norme quantit de
munitions de toute espce et d'uniformes. En vain Villaret-
Joyeuse tenta de s'opposer au dbarquement; sa flotte fut
bat rue et disperse dans les eaux de Belle-Ile, malgr
d'hroques efforts. Le 7 messidor (25 juin) les migrs
mirent pied terre sur la plage de Quiberon, o Georges
Cadoudal et quelques milliers de chouans ne tardrent
pas les rejoindre. Un premier succs remporta sur les
rpublicains exalta l'ardeur des royalistes; mais les effets

en furent en partie paralyss par des diffrends survenus
entre Puysaye et d'Hervilly. Le chevalier deTintniac, la
tte d'une forte division, fut compltement dfait par Ho-
che en personne, qui, la date du 19 messidor (7 juillet),
tenait, suivant ses propres expressions, les anglo-migrs-

chouans enferms comme des rats dans Quiberon. Aprs
une srie de combats o presque toujours les. rpublicains
eurent l'avantage, Hoche, pour en finir, rsolut de s'em-

parer du fort Penthivre qui dfendait la presqu'le. Atta-
qu avec une imptuosit extraordinaire dans la soire du
2 thermidor (20 juillet), le fort fut emport aprs une h- TJIEUMIIioU
AN III
roque dfense. Il ne restait plus aux royalistes qu' fuir.
(Juillet-Aot
Ce fut une lamentable droute. La flotte anglaise recueillit 1795).
une partie des vaincus, parmi lesquels Puysaye, Vauban,

Contades et d'Hervilly mortellement bless; mais le plus
grand nombre succomba les armes la main. Quant aux
prisonniers, deux conseils de guerre, tablis Auray et
Vannes par les reprsentants du peuple Tallien et Blad,
dcidrent de leur sort. DeRieux, l'vque deDol, Joseph
de Broglie, le jeune de Sombreuil et une foule d'autres fu-
rent condamns mort et fusills juste et terrible expiation
:
de leur criminelle agression contre la patrie. Cette grande

victoire de Quiberon ne mit pas fin la guerre civile, au
contraire. Par la plus insigne des trahisons, Charette,
devant qui les thermidoriens avaient si bassement humi-
li le drapeau de la Rpublique, avait repris les armes ds
les premiers jours de messidor, et il ne devait pas tre
donn la Convention de voir l'entire pacification de la
Vende.
Tallien tait accouru annoncer lui-mme l'clatant Anniversaire
du
triomphe du gnral Hoche sur l'arme royaliste. Il avait
9 thermidor.
tenu se trouver Paris pour l'anniversaire du 9 thermi-
dor, car les hros du guet-apens avaient dcid qu'on cl-
brerait par une fte annuelle l'immense suicide de la R-

publique. Rienne manqua la solennit, ni les acclamations
prodigues ,-'i l'histrion Tallien, ni les toasts ports, dans
un banquet dont la Cabarrus fit les honneurs, par les pre-
scripteurs du ."il mai ceux qu'ils avaient proscrits, ni la
posie de Chnier, dont la muse, aprs avoir plan si haut
dans lagrande priode rvolutionnaire, venait souiller ses

ailes dans la fange thermidorienne.
Paix Une paix glorieuse pour la France, paix que les victoires
avec
de nos troupes sur les frontires des Pyrnes dtermin-
l'Espagne.
rent L'Espagne conclure vers ce temps-l, rjouit le cur
des patriotes; malheureusement ce fut une diversion bien
courte aux coups chaque jour plus nombreux ports la
dmocratie. Les royalistes de Paris semblaient avoir jur
de venger le dsastre de Quiberon. Des dputations
de sections ractionnaires, comme celle du Mont-Blanc,
parurent la barre pour sommer la Convention de
Proscriptions chasser de son sein tout ce qu'il y restait d'impur, c'est-
nouvelles.
-dire tout ce qu'il y avait encore de vrais rpublicains, et
demander justice des satellites du farouche Robespierre,
expressions ciiches du temps, empruntes au vocabulaire
des salons de mesdames Tallien et de Stal, o se distri-
buaient les grces et les faveurs. Telle tait l'audace desp-
titionnaires de la raction, qu'un jour Dubois-Cranc, un
thermidorien pourtant ! ne put s'empcher de les apostro-
pher en ces termes : Allez vous faire f , brigands que
vous tes. Le Girondin Larivire et ses pareils avaient
beau protester hypocritement de leur haine pour la royaut,
la Convention n'en continua pas moins, leur voix, de
dcimer les rpublicains. Dans les sances des 21 et 22 ther-
midor Set 9 aot) elle dcrta successivement d'arresta-
:
tion Lequimio, dont on n'oubliera jamais un magnifique

:
rapport sur L'instruction publique; Lanot, Lefiot, Dupin,

pour avoir fait guillotiner les fermiers gnraux: Bo qui,
aux approches du 9 thermidor, avait signal de Nantes

CHAPITRE QUINZIME 54i
les tnbreuses manuvres de Fouch; Piorry, Massieu,

Chaudron-Rousseau, Laplanche et Fouch lui-mme, par-
gn jusque-l cause de son active coopration au '.) ther-
midor. Cette cheville ouvrire du guet-apens tait bien
digne pourtant de rester rive au groupe sinistre des rac-
teurs de Prairial.
La Convention redevenue girondine, toute bourgeoise, \.d
dans la plus mauvaise acception du mot, n'avait cure d- constitution
sormais des intrts du peuple ; elle affirma ses doctrines

antidmocratiques dans la constitution qui porte le nom
de constitution de l'an III, et qui, aprs des discussions
o clatrent les passions contre-rvolutionnaires de la nou-
velle majorit, fut dfinitivement adopte dans la sance du
5 fructidor (22 aot). Elle conserva bien l'lection de tous fkuctidor
les pouvoirs constitutionnels; seulement, pour la nomina- AN m

i - .i {Aot-
tion des reprsentantsdu peuple, elle en revint aux erre- septembre
ments de l'Assemble constituante et rtablit le suffrage 1795).
deux degrs. Mais cette restriction tait peu de chose

auprs de l'attentat inou dont elle se rendit coupable
l'gard de la nation souveraine. La constitution de 1793
avait proclam membre du corps social tout homme n et
domicili en France, g de vingt et un ans accomplis, et
non frapp d'indignit par quelque condamnation des
peines afilictives ou infamantes. C'tait la doctrine qu'avec
une si glorieuse obstination Robespierre s'tait efforc
de faire prvaloir au sein de l'Assemble nationale, et

laquelle, pour triompher, il avait fallu le baptme san-
glant du 10 aot. Eh bien ! en haine du peuple, de la vile
multitude, comme dit M. Thiers, et par une violation hon-

teuse des principes de la justice ternelle, la constitution
de l'an III n'accorda le droit de cit qu' tout homme
payant une contribution directe. Encore pour tre lecteur
du second degr fallait-il tre propritaire, usufruitier ou
locataire d'un bien valu un revenu de cent cinquante
journes de travail en moyenne. C'tait un retour l'insti-
o42 HISTOIRE DE LA RVOLUTION
tution barbare des citoyens passifs. D'un trait de plume

les tristes vainqueurs de Thermidor et de Prairial limi-
naient du corps social trois millions d'hommes, parmi les-
quels la plupart des combattants du 14 juillet et du 10 aot.

Pour anantir cette rsurrection du privilge et dtruire
cette criante iniquit, il faudra arriver jusqu' la P,vo-
lution de 1848.
La constitution de 1793 avait assign la Rvolution
un but social. Tout en mettant la proprit au rang des
droits, comme un des stimulants les plus nergiques de
l'activit humaine, elle avait consacr le droit au travail
et prpar les voies par o la question sociale pouvait se
rsoudre pacifiquement et rgulirement. La constitution
de l'an III fit de la proprit la clef de vote de l'di-
fice social. Cela futcrit en toutes lettres dans une Dclara

tionfort oiseuse des devoirs, qu'ondonna pour corollaire
une Dclaration des droits btarde. En consquence, on
sp garda bien de consacrer aucun droit rel en dehors de
la proprit, et l'on dgagea la socit de l'obligation
de fournir du travail ses membres. Et cela tait naturel

de la part de gens qui, satisfaits d'avoir pris la place des
classes privilgies, ne demandaient plus qu' asseoir leur
domination et consolider leurs fortunes plus ou moins
bien acquises. Aussi, au lieu d'appeler la nation parti-
ciper la confection des lois, au moins par son vote, ils
partagrent le pouvoir lgislatif entre deux chambres,

dont l'une appele le Conseil des cinq cents avait l'initiative
des lois, et l'autre nomme le Conseil des anciens tait arme

du droit de veto. C'tait remonter de cinq ans en arrire.
Pousse par l'opinion, l'Assemble constituante, toute
royaliste, avait recul devant l'institution d'une chambre
haute, ncessairement entache d'aristocratie la Conven- ;
tion dgnre n'hsita point, et le peuple, musel, laissa

faire. Ce Conseil des anciens,o l'on ne pouvait entrer qu'
la condition d'tre mari ou veuf et g de plus de qua-
rante ans, devait prter les mains au coup d'tat de Bru-

maire et devenir la ppinire du snat consulaire et imp-
rial.
Quant au pouvoir excutif, on le confia un Directoire com-

pos de cinq membres, nomms par le Conseil des anciens
sur une liste prsente par le Conseil des cinq cents, et re-
nouvelable tous les ans par cinquime. Heureusement inspi-
re en ne faisant pas sortir ce pouvoir del mme source que
le lgislatif, la Convention
moins en l'investissant de
le fut
certaines attributions monarchiques et en lui donnant une
garde prtorienne. Pour complter son uvre, il ne lui
manquait plus que de la rendre ridicule : elle n'y manqua
pas, en affublant d'un costume grotesque la plupart des fonc-
tionnaires publics, et notamment les membres des deux
Conseils et ceux du Directoire. Quoi qu'il en soit, soumise
le 20 fructidor (6 septembre), au vote des assembles pri-
maires, singulirement rduites, hlas! cette constitution
de l'an III fut accepte par neuf cent quatorze mille huit
cent cinquante-trois voix sur neuf cent cinquante-huit
mille deux cent vingt-six votants. Elle avait t repousse
par quarante et un mille huit cent quatre-vingt-douze
voix. La constitution de 1793, offerte la ratification du
suffrage universel sans restriction, avait t accepte par
la presque unanimit de la nation.
La Convention nationale avait, depuis une anne, donn Mouvement

assez de gages la raction pour tre en droit d'esprer dans
que la fin de sa session ne serait pas trouble par elle. Ce

fut pourtant de cette raction que lui vinrent les plus
grands dangers qu'elle et courus encore. Voici c quelle
occasion. Il avait t dcid, sur la proposition de l'ancien
constituant Dupont (de Nemours), que l'un et l'autre
Conseil, formant le Corps lgislatif, serait renouvel
tous les ans par tiers. La majorit, issue des vnements
de Thermidor, imagina, sous prtexte d'assurer l'excution
du pacte social thermidorien, d'imposer aux assembles
deux tiers au moins

lectorales l'obligation de choisir les
des membres de la Convention pour composer le nouveau
Corps lgislatif. L'Assemble constituante, elle, on s'en
souvient sans doute, avait dcrt, sur une motion de
Robespierre, qu'aucun de ses membres ne pourrait faire
partie de la lgislature appele la remplacer; mais nous
sommes loin des jours d'abngation et de dsintressement.

mesure de la Convention tait videmment uneusur-
pationde la souverainet populaire. Ratifie dansles assem-
bles primaires une assez faible majorit et par un nombre
fort restreint de votants, elle excita d'nergiques rcla-
mation-, mm point, comme on l'aurait pu croire, de la part
des patriotes sincres, mais de celle d'une foule de gens
fort peu suspects de tendresse pour la Rpublique dmo-
cratique, et auxquels l'ombre mme del Convention ins-
pirait encore une frayeur mortelle. Au nombre des
agitateurs qui tentrent d'ameuter les sections parisiennes
figuraient l'ancien ministre girondin Bervan, le gnral
Miranda qu'avait pargn le tribunal rvolutionnaire,
Quatremre de Quincy, Rderer, Richer-Serizy. le jour-
naliste Five, et Laretelle jeune, qui, depuis, a publi
sous le nom d'Histoire de la Rvolution le plus abominable
libelle qu'on puisse imaginer. Les feuilles royalistes jet-
rent les hauts cris; et les sections les plus connues parleurs
sentiments contre-rvolutionnaires protestrent singu-
lire tendresse !
au nom de la souverainet populaire.
L'une d'elles, la section Le Pletier, tenta d'organiser
contre la Convention une vritable croisade.
Les Les ultra-rvolutionnaires qui avaient fait le 9 thermi-
thermidoriens ôr e t s'taient allis aux Girondins et aux royalistes com-
ans abois. .
1 i-
--
mencerent a comprendre
1
la. faute immense qu ils avaient
commise. Ils eurent peur un instant d'tre dvors eux-
mmes par la contre-rvolution, et ils tentrent, trop tard,
hlas de remdier des maux qu'ils avaient rendus irr-
!
parables. De la bouche des Tallien, des Frron et des

CHAPITRE QUINZIME :,',:,
Legendre, sortirent des paroles o retentissait l'cho de

leur ancien emportement rvolutionnaire. On ne fut pas
mdiocrement tonn de leur voir pour allis quelques Gi-
rondins qui jadis, parleurs basses jalousies, par leur irr-
solution, par leur peu de foi dmocratique, avaient tant
contribu branler l'difice rpublicain , mais qu'cu-
rait prsentie spectacle navrant de la raction. Louvet,
Daunou un moment alors parmi les dfenseurs
brillrent
de la Rvolution. Sur la proposition de Daunon, la Con-
vention dcrta l'ternel bannissement des migrs, et
garantit de toute viction les acqureurs de biens natio-
naux qu'il tait devenu ncessaire de rassurer, tant Paris
tait rempli alors de chouans et d'migrs.
er
Le 1 vendmiaire de l'an IV (23 septembre 1795) fut vem>miaikk
proclam dans l'Assemble le rsultat du scrutin populaire AN IV
Septembre-
sur la constitution et sur les dcrets concernant la nomi- Octobre
nation du Corps lgislatif. Cette proclamation amena, le i" 95 )-
lendemain, des troubles graves au Palais-Royal, devenu

le repaire de toutes les intrigues royalistes, aprs avoir
t le foyer ardent de la Rvolution. La. province se res-
sentit des agitations de Paris, et le reprsentant LeTellier,
envoy Chartres pour y rprimer une insurrection roya-
liste, se tua de dsespoir d'avoir t oblig de cder l'-
meute. Ce furent les vaincus de Prairial qui vinrent s'of-
frir de dfendre la Convention menace. Ils oubliaient
leurs griefs lgitimes pour ne songer qu'aux grands int-

rts de la Rvolution. Mais la Convention avait peur du
peuple, qu'elle avait dsarm et dcim ; elle se contenta
de distribuer des fusils aux citoyens munis d'une carte de
sret, et surtout elle aima mieux avoir recours l'arme,
qui, malheureusement pour la libert, ne devaitplus cesser,
partir de cette poque, d'intervenir dans les affaires in-
trieures du pays.
Dans sa sance du 10 vendmiaire (2 octobre), la Con-
vention fixa au o brumaire suivant (27 octobre) l'ouverture
35
insurrection du nouveau Corps lgislatif. Ce n'tait pas un ajournement

bien long. Ce fut pourtant le prtexte dont se servirent les
royalistes de la section Le Pletier pour provoquer une in-
surrection. Considrant qu'il tait temps que le peuple
tromp, trahi, gorg par ses mandataires, sdnget lui-
mme son salut, ils invitrent tous les lecteurs des as-
sembles primaires de la capitale se runir le 11, dix
heures du matin, dans la salle du Thtre-Franais, afin
d'aviser aux moyens de mettre promptement en activit
la constitution rpublicaine. Et cependant, comme pour
donner satisfaction toutes les passions ractionnaires, la
Convention avait dcrt une fte funraire en l'hon-
neur des amis de la libert, morts sous le rgime dcem-

viral. Le cynique Tallien avait dclar qu'il voulait
pleurer sur les mnes des Vergniaud, des Condorcet et des
Camille Desmoulins avant de marcher contre ceux qui
disputaient de puissance avec l'Assemble. Pendant que la
Convention, avertie des manuvres de la section Le Ple-
tier, se dclarait en permanence et procdait la clbra-
tion de cette drisoire solennit, les sections agissaient. Des
lecteurs en trs-petit nombre se runirent le 1 1 l'Odon,
sous la prsidence du vieux duc de Nivernais ; mais ils se
dispersrent prcipitamment, la nouvelle qu'un corps
de troupes tait envoy par les comits pour s'assurer de
leur personnes.
Les sections o dominait l'esprit contre-rvolutionnaire
ne se rebutrent pas. Huit d'entre elles se dclarrent en
tat de rbellion contre la Convention. Le gnral Menou,
qui commandait la force arme, reut l'ordre d'attaquer
le couvent des Filles-Saint-Thomas, o sigeait la sec-
tion Le Pletier. Mais cet officier tait de cur avec les
royalistes; il n'avait pas craint de blmer les comits
d'avoir arm quelques patriotes. Au lieu d'agir, il parle-
menta, et il accorda aux rebelles une sorte de capitulation
en vertu de laquelle la section prit l'engagement de lever

sa sance le soir mme, la condition que les soldats se

retirassent immdiatement. Ceci se passait le 12. A cette
nouvelle, l'Assemble cria la trahison. On voulait d'abord
dcrter Menou d'arrestation, on se contenta de le desti-
tuer, et Barras lui fut donn pour successeur. Barras, qui
dans la nuit funbre de Thermidor avait command les
forces conventionnelles, s'adjoignit le gnral de brigade
Bonaparte, lequel avait t destitu comme crature de
Robespierre et vgtait alors sans emploi. C'tait lui
qu'tait rserv l'honneur d'craser l'insurrection roya-
liste.
( lette insurection se prsentait formidable. La garde na- Journe
tionale, rorganise aprs Thermidor, lui appartenait prs-

Tenj[miaire.
que tout entire. Les insurgs, au nombre de prs de trente
mille hommes, avaient leur tte un gnral mdiocre nom-
m Danican, qui avait command sous Hoche, en Vende.
Dans la matine du 13 vendmiaire, (5 octobre) ils occu-
paient presque tous les abords de la Convention. L'Assem-
ble fut sur le point d'accueillir les rclamations des meu-
tiers sectionnaires. Lanjuinais, si dur aux patriotes, aurait
voulu qu'on tendit la mains aux royalistes. Heureusement,
en dpit des efforts desBoissy d'Anglas et des Bailleul, les
pourparlers n'aboutirent pas, et vers quatre heures le
combat s'engagea terrible. Ce fut aux alentours de Saint-
Roch que la lutte prit surtout un caractre meurtrier. A
l'aide du canon, dont il n'hsita pas user, Bonaparte
n'eut pas de peine avoir raison des sectionnaires masss
devant marches de l'glise. Ce premier succs dcida
les
du sort de la journe. Les royalistes furent successivement
dlogs de toutes leurs positions, aprs avoir laiss prs
de deux cents des leurs sur le pav. Vers sept heures du
soir l'insurrection tait tout fait vaincue. Le peuple tait
rest spectateur impassible de la bataille, sachant bien

ii , i -
fl i Rsultats
d avance que la victoire ne devait pas tourner a son profit. de
Quand le soir Barras vint annoncer la Convention la cette journe.
dfaite des sections, il fut salu d'acclamations enthou-

siastes. Deux fois, disait-on, il avait sauv la Rpublique.
Quelle ironie! C'taient des royalistes masqus qui s'-
taient heurts contre d'autres royalistes. Aussi la Conven-

tion, qui s'tait montre si pre, si amre, si cruelle pour
les rpublicains de Prairial , lesquels s'taient laiss
vaincre sans combattre, dploya-t-elle une clmence scan-
daleuse l'gard des insurgs de Vendmiaire. Deux des
principaux meneurs royalistes, l'ancien migr Lafond-
Soub et le prsident de la section du Thtre-Franais,
Lebois, furent seuls condamns la peine capitale par
les commissions militaires, institues en apparence pour
juger et frapper de mort les instigateurs de la sdition. Les
plus coupables continurent de se promener tranquillement
dans les rues de Paris.
Les
Ce fut au point que les anciens terroristes qui. aprs
thermidoriens Thermidor, s'taient aux membres du ct droit pour
allis
organiser la Terreur blanche, ne purent contenir leur indi-

rsipiscence.
gnation, comme s'ils eussent conserv un reste de pudeur
patriotique. Le 23 vendmiaire (15 octobre), on vit les
Tallien,lesLegendre et les Frron reprendre sur les som-

mets de la Montagne la place qu'ils avaient depuis si long-
temps dserte. Ce jour-l justement la Convention
entendit un rapport de Delaunay (d'Angers), sur la dcou-
verte rcente d'une conspiration dont L'instigateur tait
Lemaitre, cet agent royaliste dont nous avons parl plus
haut. On avait saisi chez cet intrigant de^ papiers d'o il
rsultait qu'il existait Ble un comit d'migrs, en cor-

respondance suivie avec Lacretelle, Richer-Srizy et les
divers agents de la raction rpandus dans les sections pa-
risiennes. Au milieu de la discussion orageuse laquelle
donna lieu ce rapport, Tallien monta la tribune et in-
culpa violemment Henri Larivire, Lesage (d'Eure-et-Loir),
Lanjuinais, qui n'avait pas craint de qualifier de massacre
la victoire du 13, et Boissy d'Anglas, un de ses allis de
Thermidor. L'Assemble dcida qu'il n'y avait pas lieu

accusation contre ces quatre dputs; mais le lendemain,
sur la dnonciation de Louvet, ce coryphe de la Gironde,
devenu passe-Montagnard, elle dcrta d'arrestation le Gi-
rondin Saladin et l'ami de Jourdan Coupe-Tte, Rovre, que
l'auteur de Faublas avait prsent comme un des instiga-
teurs du mouvement royaliste de Paris, et le protecteur
des assassins du Midi.
pouvante au rcit de ces horribles massacres, contre
lesquels elle n'avait pris aucune srieuse mesure de com-
pression, la Convention, aprs avoir entendu un rapport
de Chnier, se contenta de rappeler la plupart des repr-
sentants envoys dans le Midi, Durand-Maillane, Olivier
Grente, Isnard, Chambon et Cadroy, entre autres, qui,
s'ils n'avaient pas ordonn les assassinats, y avaient pouss
par leurs dclamations ractionnaires. Elle dcrta l'ar-
restation du gnral Miranda et de deux de ses membres,

lus au Conseil des cinq cents, Aubry et Lomont. Fort
peu soucieux de la lgalit, Barras, Tallien, Chnier et

Louvet auraient voulu qu'on annult les oprations des
assembles lectorales, entirement menes, disait-on, par
les royalistes. On put croire que la Convention se laisserait
tout fait aller l'influence des thermidoriens de la pre-
mire heure. Le 30 vendmiaire an IV (22 octobre 1795),
la suite d'un rapport de Barras sur les vnements du 13,
rapport o la situation tait peinte sous un jour assez
sombre, elle chargea une commission de cinq membres
de lui proposer bref dlai des mesures de salut public.

Furent nomms membres de cette commission Tallien, :
Dubois-Cranc, Pons (de Verdun), Roux (de la Marne) et

Florent-Guyot. Les dputs indcis et incolores qui si-
geaient au centre, dans la partie qu'on appelait la Plaine,
se montrrent fort alarms en voyant d'anciens Monta-
gnards se remettre la tte du mouvement rvolution-
naire. A la sance du lendemain, Thibaudeau prit vio-
530 niSTOIRR DE LA RVOLUTION
lemment partie le hros Tallien, auquel il reprocha, non

sans raison, d'tre devenu l'aptre de la Terreur blanche,
aprs avoir t l'apologiste des massacres de Septembre;
Tallien rpondit selon sa coutume, en voquant les sou-
venirs du!) thermidor, comme, de nos jours, on voque le
fantme du spectre rouge, et en ressassant contre Robes-

pierre tous les lieux communs invents par ses pareils et
par lui. Se sentant compromis du reste par ses intrigueset
ses rapports avec des royalistes connus, il essaya de Cuire
oublier sa honteuse conduite par une phrasologie rvo-
lutionnaire, comme si la Rpublique pouvait accorder d-
sormais sa confiance l'un de ses assassins. Le 2 bru-
BRUMAIRE
maire (24 octobre) il prsenta, au nom de la commission des
\n iv Cinq, un long et diffus rapport, dont les conclusions sem-
blaient ramener l'Assemble quinze ou seize mois en
IV 'iribre _
1795 . arrire. Le dcret soumis au vote de la Convention conte-
nait en effet des dispositions terribles. Tout individu ayant
t port sur une liste d'migrs, et les pres, fils et petits-
fils, neveux ou allis aux
frres et beaux-frres, oncles
mmes degrs des individus compris dans ces listes se trou-
vaient, jusqu' la paix gnrale, exclus de toute fonction
lgislative, administrative, municipale et judiciaire. Tous
ceux qui ne voudraient pas vivre sous les lois de la Rpu-
blique taient autoriss quitter le territoire franais,
mais la condition de n'y plus rentrer dsormais, -mis
peine d'tre considrs comme migrs. Enfin les lois de
17!)2 et de 1793 contre les prtres sujets la dportation
devaient tre excutes dans les vingt-quatre heures du
prsent dcret, et' tout fonctionnaire public convaincu
d'en avoir nglig l'excution tait passible de deux annes
de dtention. Vainement combattu par quelques membres,
ce dcret fut adopt aune majorit considrable.
Fin
Ce fut le dernier acte important de la Convention. Nous
de nous trompons : le 4 brumaire an IV (26 octobre 1795), elle
laCowntion.
donna l'ancienne place Louis XV, o depuis trois ans
avaient pri tant de coupables et d'innocents, hlas! le nom

de place de la Concorde, dans l'esprance d'effacer le sou-
venir funbre de nos discordes civiles , et elle dcrta l'a-
bolition de la peine de mort, en l'ajournant toutefois jus-
qu' la paix gnrale. Par malheur, cette hautemesure
de philosophie et d'humanit, que si nergiquement avait
rclame Robespierre du temps de la Constituante, ne fut
jamais excute; nous n'avons pas encore ratifi la vo-
lont suprme de la Convention mourante. L'Assemble,
enfin, pour tous les dlits ayant traita la Rvolution, pro-
nona une amnistie dont elle crut devoir excepter les mi-
grs, les prtres sujets la dportation, les insurgs de
Vendmiaire et les fabricateurs de faux assignats. Il tait
deux heures et demie. Gnissieu qui prsidait se leva, et
dit simplement La Convention nationale dclare que sa
:
mission est remplie et que sa session est termine. L'As-

semble se spara alors, achevant misrablement, sans
clat et sans grandeur, une carrire qui pourtant, au milieu
des orages, avait t si belle, si glorieuse et si fconde.
Ici se ferme, par la mise en jeu rgulire de la consti-
tution de l'an III, le cycle normal, la grande priode de la
Rvolution. Du 4 mai 1789 au 4 brumaire de l'anIV
(2G octobre 179o), cette Rvolution, mre du monde
moderne, a accompli l'uvre de dix sicles. Certes, pour
construire le nouvel difice social et pour vaincre les r-
sistances dsespres de ses ennemis, elle n'a pas hsit
broyer des corps d'hommes, au risque mme de le faire
tort. Personne plus que nous ne regrette le sang vers dans
la lutte gigantesque laquelle elle s'est trouve convie
malgr elle. Mais que sont ses erreurs, ses fautes, ses
crimes mme, ct des erreurs, des fautes et des crimes
de ses adversaires?
Qu'est-ce que le mal passager qu'elle a caus, que son
les intrts particuliers qu'elle a froisss en passant,
auprs du bien qu'elle a produit et des intrts gnraux
qu'elle a sauvegards ? Et pour atteindre ces rsultats

grandioses, elle n'a pas cot la cinquime partie des morts
de telle bataille, livre en pure perte, pour la vanit d'un
conqurant illustre et la satisfaction d'une ambition per-
sonnelle. Vous tous, qui ne prononcez qu'avec un sentiment
de respect et de reconnaissance son nom prestigieux ; vous
surtout, fils ingrats, qui profitez de ses bienfaits en la mau-
dissant et en la calomniant, n'oubliez pas, n'oubliez pas
qu'en cinq ans elle a plus fait pour le bonheur du monde
que les prcdents rgimes pendant quatorze cents ans;
qu'elle a ramen dans notre pays la justice exile, la
libert proscrite; qu'elle a, de ses mains puissantes, dra-
cin l'arbitraire, le privilge et le bon plaisir ;
qu'elle a
fond l'galit, enseign le dogme de la fraternit; qu'elle

a enfin, suivant l'expression d'un penseur profond, rappel
l'homme les titres oublis de ses destines immortelles.
Tous les avantages dont nous jouissons aujourd'hui, nous,
les dshrits des anciens temps, et tous les biens que nous
avons perdus depuis elle, et la conqute desquels il nous
faut de nouveau courir, elle nous les avait apports dans
les plis de sa robe. blouissante travers les ges, elle
luit encore sur le monde comme un phare immense, et

c'est vers elle que nous devons tourner les yeux pour nous
acheminer vers l'avenir.
FIN.
TABLE DES MATIRES
Prface i
CHAPITRE PREMIER
Origines lointaines de la Rvolution. Coup d'il travers les sicles.
La dmocratie au moyen ge. Ce que furent les tats gnraux. La
tyrannie royale affermie. La Fronde et Parlement. Le despotisme
le
sous Louis La Rgence. Progrs de la bourgeoisie. La mo-

XIV.
narchie s'en va. Misre gnrale. Rvolte des esprits. Les ency-
clopdistes. Voltaire et Rousseau. Avnement de Louis XVI.
Turgot au pouvoir. Premier ministre de'Necker. Sa chute. La

cour s'amuse. Le contrleur gnral de Calonne. Premire assemble
des notables. Calonne remplac par Lomnie deBrienne. Lutte des
est
parlements contre la royaut. La cour plnire. Chute de Brienne de et
Lamoignon. Rappel de Necker. Convocation des tats gnraux. 1
CHAPITRE DEUXIME
La monarchie songe elle. Mmoire des princes. Les prtentions du
tiers tat. Seconde assemble des notables. Rsistances de la no-
_ blesse. Mouvement lectoral. Les cahiers des bailliages. Absten-

tion du peuple. Pillage de la maison Rveillon. Ouverture des tats
gnraux. Suppression du journal de Mirabeau. Vrification des pou-
voirs. Ultimatum du tiers tat. L'Assemble nationale. Serment
du Jeu de paume. Runion du clerg. Sance royale du 23 juin.
Runion des trois ordres. Les gardes franaises et le peuple. Le
Club breton. Mcontentement populaire. Renvoi de Necker. Irrita-
tion croissante. Prise de la Bastille 31
CHAPITRE TROISIME
Effet produit par la prise de la Bastille. Le roi l'Assemble. Sa visite
aux Parisiens. Premier convoi de l'migration. Agitation dans les
provinces. Lally-Tolendal et Robespierre. Mort de Foullon et de

534 TABLE DES MATIRES
Bertier.
Les chteaux pills. Le comit des recherches. Retour
de Necker. La Commune de Paris. La Dclaration des droits. Nuit
du aot. Rsistances du roi. Dmes ecclsiastiques. Discussion
1
sur la Dclaration. Le principe monarchique mis en question. Dbats

sur la constitution. Le veto. Dbats sur la rgence. La question
des vivres. Dtresse financire. Conspiration de palais. Les journes
d'octobre. Le chteau envahi. Dpart pour Paris 57
CHAPITRE QUATRIME
La cour aux Tuileries. Mesures diverses. Installation de l'Assem-
ble Paris. Meurtre du boulanger Franois. La loi martiale.

Dcret du marc d'argent. Les biens du clerg. Mise en vacances du
Parlement. Nouvelle division du royaume. Cration des assignats.
Le club des Jacobins. Le Cbtelet Le procs de Favras.
et Marat.
Le serment civique. dsordres dans les provinces. Suppression
des vux monastiques et du droit d'anesse. Situation extrieure.
Le papier-monnaie. Nouvelle organisation judiciaire. Le livre rouge.
lolres du clerg. La corruption de Mirabeau. Du droit de
i
dcider la paix ou la guerre. La constitution civile du clerg. Abo-

lition des titres de noblesse 89
CHAPITRE CINQUIME
Rvoltes et complots. Poursuites contre la presse. Retour du duc
d'Orlans. 1
I fait de nous. Dnonciation de
Malouet. Duel de Barnave et <
, Affaire de Nancy. Mort
de Loustalot. Nouvelle mission d'assignats. Troubles de Brest.
Suprme effort des parlements. Los ministres attaqus. Duel de
Lameth et de Castries. Affaire du comtat Venaissin. Sommation au
clerg. LT ne statue J. J. Rousseau. -- Election des juges. Le
refus du serment. Dbats sur les migrations. Les clubs.
Une sance aux Jacobins. Les troubles de Douai. Rgence et mines.
Mort de Mirabeau 129
CHAPITRE SIXIME
Du droit de tester. De l'organisation ministrielle. Le roi veut aller
Sant-Cloud. Louis XVI l'Assemble. Impopularit de Lafayette.
Loi sur la garde nationale. Affaires des colonies. Talleyrand
TABLE DES MATIRES 535
excommuni. L'abb Rayna. Discussion sur la non-rligiblit.

La peine de mort Bruits de fuite du roi. Du licenciement des
officiers de l'anne. lection des membres du tribunal criminel.
La question sociale. Fuite de famille royale. - La
la des ie
Jacobins. Arrestation du Retour Paris. Lettre de Bouille.

roi.
Les rpublicains en 1791. Voltaire au Panthon. De l'inviola-
bilit royale. La ptition Laclos. Les Feuillants. Massacre
du Champ de Mars. Changement dans la vie de Robespierre. La --
raction. Convention de Pilnitz. La rvision. La sanction royale.

Runion d'Avignon la France. Fin de l'Assemble consti-
tuante 157
CHAPITRE SEPTIEME
Les lections. Physionomie de l'Assemble lgislative. Question de
crmonial. Retraite de Lafayette et de Bailly. Dcret contre les
prtres rfractaires. Mesures contre les migrs. Massacres d'Avi-

gnon. Le comit de surveillance. Refus de sanction. Les Suisses
de Chteau-Vieux. Dbats sur la guerre. Premiers dissentiments
entre Brissot et Robespierre. Rconciliation provisoire. Actes de
l'Assemble. Rapport de Narbonne. Dclaration l'empereur.
Inquitudes gnrales. Les piques. Les Jacobins attaqus. Rponse
de Lopold. Barbaroux aux Jacobins. Chute de Narbonne. Du-
mouriez. Le bonnet rouge. Le ministre girondin. Robespierre
et Guadet. La fte de la libert. Dclaration de guerre. Dcha-
nement des Girondins contre Robespierre. Premires oprations mili-

taires. Fte en l'honneur de Simonneau. Nouveau dcret contre les
pitres. Licenciement de la garde du roi. Le camp sous Paris.
Renvoi des ministres girondins 193
CHAPITRE HUITIME
Les nouveaux ministres. Une lettre de Lafayette. Prface du 20 juin.
Manifestation populaire. Le peuple aux Tuileries. Lafayette l'As-
semble. est brl en effigie. vacuation de la Belgique. Mesures
Il
diverses. Discours de Vergniaud. Suspension de Ption et de Manuel.

La patrie en danger. Adresse aux fdrs. La Fdration.
Ptition des fdrs. Enrlements civiques. Ambition des Girondins.
Le manifeste du duc de Brunswick. trange proposition de Carra.
Arrive des Marseillais. Alarmes de la cour. Question de la dchance.
5o6 TABLE DES MATIRES
Lafayette innocent. Prologue du 10 aot. La journe du 10 aot.

Suspension du pouvoir excutif. Les Girondins remontent au pou-
voir. Actes de la Commune. Le roi au Temple. Tribunal du
l7aot. Lafayette dcrt d'accusation. Mesures svres. Danton

la tribune. Affaire Girey-Dupr. La Commune la barre. Mesures
suprmes. Les massacres de .Septembre. Jugement sur ces massacres.
Calomnies rciproques. Prise de Verdun. Vol des diamants de
la couronne. Les cartes civiques. Les lections. Oprations mili-
taires. Bataille de Valmy 233
CHAPITRE NEUVIME
La nouvelle Assemble. La Rpublique proclame. Violences de la
Gironde. De l'incompatibilit ministrielle. de Buzot.
Une motion
Attaque de Rebecqui. Barbaroux la rescousse. Marat et ses accusa-
teurs. Brissot rave des Jacobins. Situation militaire. Discussion
sur la garde de la Convention. Dumouriez Paris. Les patriotes

Bertholet et Gonchon. Fdrs marseillais la barre, t- Intolrance des
Girondins. Prliminaires de combat. La Bbesj)ierride de Louvet.
Le ministre Roland et la poste. Barbaroux et la Commune de Paris.
Accusation de fdralisme. Rponse de Robespierre Louvet. Triom-
phe de Robespierre. Le procs du roi. Bataille de Jemmapes. Le
roi peut-il tre jug L'armoire de fer. Renouvellement de la
?
Commune. La loi Valeria. trange motion de Guadet. La famille

royale au Temple. Le roi la barre. Les conseils de Louis. Actes
divers. Da bannissement de tous les Bourbon. Marat et Chabot.
L'appel au peuple. Exaspration des Girondins. La lettre Boze.

De la permanence des sections. Suite du procs de Louis. L'appel
nominal. Condamnation de Louis XVI. Dmission de Manuel et de
Kersaint. Assassinat de Lepletisr Saint-Fargeau. Excution de
Louis XVI 279
CHAPITRE DIXIEME
Funrailles de Le Pt-letier. Rupture avec l'Angle-
Dmission de Roland.
terre. Mesures et actes divers. Le Journes
Nol de Girey-Dupr.
des 21 et 25 fvrier. Troubles Lyon. Projets de Dumouriez.
Revers en Belgique. Mesures suprmes. Robespierre la section
Bonne-Nouvelle. Abolition de la contrainte par corps. Atteinte la
libert de la presse vnements du 10 mars. Le tribunal rvolution-
jf.
naire. La section Poissonnire. Un nouveau pamphlet de Louvet.
Tentative de rconciliation. Soulvement de la Vende. Dcrets ter-
ribles* Bataille de Neerwinden. Trahison de Dumouriez. Rquisi-
toire de Danton. Arrestation des commissaires de la Convention.
Dumouriez passe l'ennemi. Attaques passionnes. Dcret d'accu-

sation contre Marat. Ptition contre les vingt-deux. Triomphe de
Marat. Accord momentan. Dbats sur la constitution. La Dcla-
ration des droits. Mort de Lazousky. Situation militaire. Rorga-
nisation des armes. La Commune et la Gironde. Discours sur la
constitution. Mort de Dampierre. Nouveaux orages. 'Isnard prsi-

dent. Proposition incendiaire de Guadet. La commission des Douze.
Histoire des Brissotins. Complot imaginaire. Arrestation d'Hbert.

Imprcations d'Isnard. Une lettre de Vergniaud. Sance du 27 mai.
Avertissement de Danton. Les sections l'archevch. Le gnral
Hanriot. Journe du 31 mai. Journes des er et 2 juin.
1 .317. .
CHAPITRE ONZIME
Rsultats du 31 mai. Situation de la Rpublique. Appel la guerre ci-
vile. La constitution de 1793. La Dclaration des droits. Aboli-
tion de la martiale. Fin de Condorcet. Le prtre Jacques Roux.
loi
La Vende et le Calvados. Mort de Cathelineau. Rapport de Saint-

Just sur les Girondins. Camille Desmoulins et le gnral Dillon.
Assassinat de Marat. Ses funrailles. Rsultats du meurtre de Marat.
La contre-rvolution Lyon. Mesures de salut public. Attitude
de Robespierre. Acceptation de la constitution. La leve en masse.
Travaux pacifiques. Le code civil. Cration du Grand-Livre.
Soumission de Bordeaux et de Marseille. Toulon livr aux Anglais.
Mort de Custine. Sance du 5 septembre la Convention. La Terreur.
La loi des suspects. Victoire d'Hondstchoote. Affaires de la Vende.
Croisade contre le comit de Salut public. Rapport d'Amar. Robes-
pierre et les soixante-treize. Le gouvernement rvolutionnaire. Ba-
taille de Watignies. Le calendrier rpublicain. Soumission de Lyon.
La Vende vaincue. Dcrets contre les trangers. Mort de Marie-

Antoinette. Procs et mort des Girondins 361
CHAPITRE DOUZIME
Excutions diverses. MortdeM me Roland. Suicide de Roland. L'h-
bertisme. La dprtrisation. Le Rsistances
culte de la Raison.
l'hbcrtisme. Affaire Chabot. Sance du 1" frimaire aux Jacobins.

58 TABLE DES MATIRES
Danton et L'i
l'hbertisme. vaincu Paris. =- Manifeste
contre les rois. purations aux Jacobins. Anarcharsis Cloots. Le

i Cordeler. Guerre au public. Le comil
ooffi - it
justice. Les Cordeli* >n. L'imprimeur Nicolas. lo-

bespierre dfend Philippeaux. Sur les principes du gouvernement rvolu-
tionnaire. - lie Desmoulins. Grande bataille aux Jaco-
bins. Camille ray. Arrestation de Fabre d'flantine. Oprations
sur le Rhin. Saint-Just Le Bas en Alsace. Reprise des lignes de

et
mbourg. Arrestation de Hi Prise de Toulon. Affaires de

el.e.
. Frron Marseille. Carrier et la Vende. Mort de Barra.

Tallien et Thrsa Cabarrus. Une mission de Robespierre jeune.
Juges et jurs rvolutionnaires. Excutions diverses. Anniversaire
du 21 janvier. Arrestation du beau-; mille. Mise en 1
de Vincent et de Rousin. Rapport sur les principes de morale. La

conspiration hbertiste. Maladie de Robespierre. Rapport de Saint-
Just sur les dtenus. Insurrection hbertiste. Fin de l'hbertisme
a Paris. Rapparition de Robespierre. Arrestation de Hrault-
Schelles. Procs et mort des hbertistes 397
CHAPITRE TREIZIEME
ition des dantonistes. Leur procs et leur mort. Suppression des

ministres. La conspiration des prisons. Rapport sur la police g-
nrale. Arrts divers. Ncrologie. Sur les ftes nationales.
Reconnaissance de l'Etre suprme. Renouvellement des autorits mu-
nicipales. Enthousiasme pour Robespierre. Ladmiral et Ccile Re-
nault. Rapport de Barre. Discours du 7 prairial. Fte de l'Etre
suprme. Jourdan Coupe-Tte. La commission d'Orange. La loj
de prairial. Discussion de cette Apostrophe contre Bourdon

loi.
(de l'Oise) et Tallien. Les conjurs de Thermidor. Affaire des chemises
rouges. Catherine Thot. Impuissance de Robespierre. L'accu-

sation de dictature. La Terreur son apoge. Lutte suprme.
Roissy d'Anglas et Robespierre. Fouch. Les repas civiques.

Affaires extrieures. Bataille navale. Campagne dans le Nord.
Prise de Charleroi. Bataille de Fleurus. Prface du 9 thermidor.
Discours-testament. Sance des Jacobins. Nuit du 8 au 9. Jour-
ne du 9 thermidor. Le dcret d'accusation. Dvouement de Le
Bas. La Commune en appelle au peuple. Le gnral Hanriot.
Actes des comits et de la Convention. Envahissement de la Com-
mune. Assassinat de Robespierre. Sance du 10 thermidor. Mort
de Robespierre. Signification du 9 thermidor 139
CHAPITRE QUATORZIEME
Immolation de la Commune. Premiers rsultats du coup d'tat. Ma-
nuvres thermidoriennes. Marche do la contre-rvolution. Atl
des Jacobins. Dnonciation de Lecointre. Renouvellement des co-

mits. Attentat contre Tallien. La jeunesse dore. Progrs de la
raction. Jean-Jacques Rousseau au Panthon. Rveil de Billaud-
Varenne. Scne entre Tallien et Cambon. Fermeture des Jocobins
Procs et mort de Carrier. Rappel des Girondins. Encore d- la
nonciation de Lecointre. Les moeurs du jour. Le rapport de Cour-

tois. Rentre des proscrits de la Gironde. Les meutes de la faim.
Discours de Robert Lindet. Journes des 12 et 13 germinal. Pros-

cription de Billaud-Varenne et autres. Procs de Foiiquier-Tinville.
La Terreur blanche. La commission des lois organiques. Journes

de Prairial. Mort de Fei-raud. Proscriptions. Dfaite dfinitive de
l'insurrection. La Montagne dcime. Les martyrs de Prairial. 493 .
CHAPITRE QUINZIME
Suite del campagne dans Nord. Pais avec la Hollande et la Prusse.
le
Trahison de Pichegru. La raction victorieuse. Mort du ci-devant

dauphin. La constitution de 1493 dchire. Coup d'il sur la Ven-
de. Trait de la Jaunaye. Affaire de (.ûiberon. Anniversaire
du 9 thermidor. Paix avec. l'Espagne. Proscriptions nouvelles.
La constitution de l'an III. Mouvement dans les sections. Les ther-
midoriens aux abois. Insurrection royaliste. Journe du 13 vend-
miaire. Rsultats de cette journe. Les thermidoriens rsipiscence.
Fin de la Convention 529
ERRATUM
Page 197, ligne 34. Au lieu de : Geiisonn. envoys, il faut lire : envoy.
PARIS. l.MI . EDOUARD BLOT, RIE BLEIE,

DU MNE AUTEUR
HISTOIRE -DE MARIE TUDOR

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PARIS. DUTAKD ULOT, SIPRIUEI II, Fil E BLLl E, 7

s'
V;
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W*^ ^

E. Hamel - Précis de L'histoire de La Révolution Française

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C LIVRES neufs et d occasion

Tous droits de traduction et de reproduction rservs

Un homme de grand sens et de grand savoir

les choses de la Rvolution. Il y avait l, selon lui,

l'poque rvolutionnaire se trouvait enveloppe de

Je ne crois pas qu'il existe de journaux, d'ouvra-

authentiques, de documents manuscrits ou impri-

multitude de pices et lettres autographes que d'in-

puis ainsi parler, des innombrables documents

ou moins brillantes, o, sous prtexte de raconter

sa passion ; c'est un livre svre et mthodique, dans

les vnements extraordinaires qui ont renouvel la

face de notre pays, et qui s'enchanent si logique-

rien affirm d'ailleurs dont je ne fusse parfaitement

Rvolution franaise; mais quiconque aura lu atten-

tivement ce prcis possdera une notion trs-exacte

avec plus de fruit les uvres de longue haleine. On

pas en pays inconnu, et surtout on sera suffisamment

pris qui dparent la plupart d'entre elles.

N'appartenant la cause rpublicaine et dmo-

core, le jour o j'ai plong fond dans l'tude des

l'ordre moral : la vrit et ma conscience.

CHAPITRE PRE III UK

Origines lointaines de la Rvolution. Coup d'il travers les sicles.

de Lamoignon. Rappel de Necker. Convocation des tats gnraux.

Quand on se transporte par la pense au milieu de la Origines

tant de gnrations, comment tant de millions de cratu-

avait eu la libre disposition de sa conscience, s'il lui avait

uniformes en rapport avec le gnie national. Une foule de

constances particulires, avaient t maintenus, immo-

cit des hommes de loi et des magistrats ne le cdait en

sait l'accs aux hommes de talent sans fortune, et il nr-

cults rsultant de la prodigieuse varit des lois qui r-

Erreur au del, vrit en de. Telle province tait cs-

garantie pour la libert individuelle, effroyables conflits

en possession de voter librement l'impt; mais c'tait pure

gente centralisation politique. Et cela, sans prjudice du

price de lui dpendent des milliers de vies. Seul, il dcide

songeant avec quelle docilit ce joug a t longtemps sup-

dignit humaine offense, et montr au monde, comme le

domaine de tous, comme le patrimoine commun, les pures

11 nons faut rappeler d'abord le grand mouvement lib-

dans une foule de villes et certaines grosses bourgades, des

qu'ils n'en avaient apport le consolider.

misre mme ne garantissait pas du pillage, dont la femme

les nobles et la faim, les nobles'plus redoutables que la

faim. Il arriva qu'un jour leur dsespoir fit explosion :

trois semaines durant il se livrrent d'horribles repr-

Une seule chose peut-tre aurait pu assurer la victoire La dmocratie

de la ville, le prvt des marchands Etienne Marcel, ils

imposaient au jeune dauphin leurs volonts pour loi.

Vrai Danton du xrv" sicle par la fougue et par l'audace,

sortit l'ordonnance fameuse qu'on peut regarder comme le

suppression de toutes les juridictions exceptionnelles:

prix du sang, et son uvre prit avec lui.

Ce que furent H avait fallu un caractre de cette trempe, une me de

ment du gnraux ne servaient gure,

de l'obtenir de son libre consentement. Encore en usait-on

Convoqus d'assez rares intervalles, les tats gnraux

tout le fardeau des impts, il march

d'une injure, et le tiers fut oblig d'adresser des excuses