Lrotisme des autres : phnomnologie

de la pornographie chez Robbe-Grillet

Andrea Chiurato
Universit IULM de Milan

La pornographie peut corrompre une socit et

une civilisation. Les lus politiques ont le droit et
lobligation dviter cette corruption.
Richard Nixon, Dclaration sur le rapport de la
Commission sur les obscnits et la pornographie

Sur quoi veillent nos censeurs? Sur la puret

morale des nations. Jusque-l, tout va bien, aprs
tout, chacun son travail. Mais ils prtendent aussi,
et cest alors que les choses se compliquent, lutter
contre lextension du crime.
Alain Robbe-Grillet, Anglique ou lenchantement
 www.revue-analyses.org, vol. 7, n 1, hiver 2012

Dans son essai I limiti dellestetica, Maddalena Mazzocut-Mis

affirme que les limites de lart sont dfinies par trois frontires
exprientielles : lhorreur, le dgot et lobscnit. En fait,
affronter ce qui est impur est un lment important pour la
comprhension de lesthtique moderne. Ce point de dpart
permet de mettre en vidence la raction contradictoire
(embarras et fascination la fois) que limpur dclenche chez le
spectateur, lequel cre une vritable fracture entre lui-mme
et lobjet reprsent : il dsapprouve lobjet de la
reprsentation, mais il tire une intime satisfaction de sa
jouissance (Mazzocut-Mis, p. 199)1. Ce paradoxe est
dtermin par plusieurs facteurs, qui doivent tre pris en
compte de manire trs attentive.
On doit, dabord, analyser leffet produit sur le public par
la reprsentation ainsi que la relation entre lartiste et les
institutions qui, historiquement, ont lutt contre lobscnit.
Paralllement cette perspective sociologique, il existe la
question esthtique : dans le premier cas, on peut se demander
ce qui est mis en scne, mais nous devons galement
comprendre comment cela est reprsent. Le troisime point
implique une autre perspective : se pencher sur la relation
entre impuret et inconscient signifie aborder le domaine de la
psychologie. Aujourdhui, lpoque post-freudienne qui est la
ntre, nous ne pouvons pas ignorer la relation entre les thmes
scandaleux et les tabous sociaux. Dans cette perspective,

1
La realt diventa sua rappresentazione ed egli [lo spettatore, n.d.a.] crea
una vera e propria frattura tra se stesso e loggetto rappresentato: loggetto
riceve la disapprovazione, ma la sua fruizione provoca piacere. . Nous
traduisons.

178
ANDREA CHIURATO, Phnomnologie de la pornographie chez Robbe-Grillet

limpur est simplement une tiquette qui sert dfinir ce qui

existe au-del des limites de la conscience et de la normalit.
Isoler ces trois perspectives est absolument ncessaire et
utile sur le plan pratique, notamment si nous pensons aux
srieuses consquences quune confusion parmi ces diffrents
points de vue pourrait engendrer : scandales, procs et
condamnations svres. Le fantme du marquis de Sade hante
toujours nos esprits, mais il nest pas ncessaire daller jusque-
l pour trouver des cas semblables.

L'artiste sur la scne du crime

En 1975, Alain Robbe-Grillet a t condamn par le tribunal
civil de Venise pour son film Glissements progressifs du plaisir.
Le parquet a fond son accusation sur un argument trs simple :
lexhibition de scnes indcentes dans un film ne peut tre
tolre que si elle est justifie par les ncessits de lintrigue .
Quand lartiste ignore ces ncessits, il nest plus en train
dexercer son droit la libert dexpression, mais de camoufler
la pornographie sous lapparence de lrotisme. Lattitude du
parquet dissimule un point de vue plutt naf : tout comme les
oiseaux de lHistoria naturalis de Pline lAncien, il a tendance
confondre ralit et illusion. Dans ce mythe, en effet, les
oiseaux, tromps par les belles peintures ralises par Zeuxis,
essaient de manger les raisins dessins sur le mur. Dans les
deux cas, il y a un manque de dtachement entre le spectateur
et ce qui est observ, et cette proximit est source de confusion.
Comme le montre Nathalie Sarraute dans Lre du soupon, sans
le degr de dtachement appropri, il ny a pas de perception ni
de plaisir esthtiques.

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Notre but nest pas de mettre en question le jugement du

tribunal. Nous rappelons seulement cet pisode parce quil
sagit dun bon exemple de malentendu. Si lon analyse certains
mots utiliss par le tribunal, on a limpression que les choses
sont plutt claires : les chefs daccusation sont indiqus de
manire trs simple. Tout largument est ax sur des
strotypes et des banalits : qui peut nier que la
reprsentation du corps a toujours t considre scandaleuse
dans la civilisation occidentale?
Cependant, nous devons prendre en compte les modalits
de la reprsentation, parce que la distinction entre rotisme et
pornographie nest pas dtermine par ce qui est reprsent,
mais plutt par la manire dont cela est reprsent. Le tribunal
na pourtant pas suivi cet argument jusqu sa conclusion
logique, notamment quand il a affirm que toutes les scnes de
nu devraient tre justifies par les ncessits de lintrigue .
Cela constitue un point fondamental, qui ouvre la porte une
vaste gamme dinterprtations. Tout coup, on se trouve gar
dans une sorte de no mans land o lart doit pactiser avec des
institutions sociales qui lui sont trangres. Le sens,
gnralement accept, de certains termes ambigus, tels intrigue
ou ncessit, est le rsultat de cette ngociation.
Ds le dbut de sa carrire, Robbe-Grillet a affich une
remarquable hostilit envers certaines notions primes ,
notamment envers lun des principaux dogmes de la thorie
narrative traditionnelle : lhistoire ou intrigue. Dans ses romans
comme dans ses films, la squence des scnes ne suit pas des
lois logiques, chronologiques ou psychologiques, mais elle est
souvent dtermine par un conflit intrieur. Cela est un lment
intressant, mais le parquet donne limpression dignorer cet

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 ANDREA CHIURATO, Phnomnologie de la pornographie chez Robbe-Grillet

aspect technique, et larrt du tribunal se fonde uniquement sur

une conception de lintrigue qui ne correspond pas
lesthtique adopte par le Nouveau Roman.
Nous voulons insister, une fois de plus, sur cette
hypothse implicite de largument du parquet : en labsence
dune intrigue relle, toutes les scnes de nu doivent tre
considres, sans distinction, obscnes . Selon la critique
amricaine Elisabeth Newton, le tribunal de Venise naurait pas
pu choisir une meilleure cible :
Le film et la fiction dAlain Robbe-Grillet sont remarquables
pour le nombre de scnes et de descriptions incluant des
reprsentations de la sexualit. La sexualit a toujours
imprgn, dans une certaine mesure, les uvres de Robbe-
Grillet; ds ses tous premiers romans [] la tension sexuelle a
toujours t prsente, mme sans tre explicitement
mentionne. (p. 121)2

Homicide, torture, sadisme, pdophilie, cannibalisme, etc. : tout

au long de sa carrire, Robbe-Grillet a explor une plthore de
perversions. Ds ses premires uvres, ses reprsentations
sexuelles pour le moins audacieuses ont choqu les critiques.
Aprs avoir lu Le Voyeur, en 1955, mile Henriot a propos
denfermer le romancier lhpital psychiatrique Sainte Anne.
Les stratgies rhtoriques utilises par le parquet et par le
critique du Monde mritent dtre analyses de manire
attentive.

2
Alain Robbe-Grillets film and fiction are remarkable for the amount of
scenes or descriptions they contain that include depictions of sexuality.
Sexuality has always suffused Robbe-Grillets work to some extent; from his
earliest novels [] sexual tension has always been present, and yet is not
explicitly referred to. . Nous traduisons.

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Pour le tribunal, chaque scne de nu doit tre justifie

par les ncessits de lintrigue . Au contraire, pour Robbe-
Grillet, ces mmes scnes sont justifies par un dtachement
significatif (une forte distanciation ) entre le public et la
reprsentation. Dans le premier cas, la condamnation
esthtique se fonde sur une inquitude non littraire (les effets
sociaux de lart), cest--dire sur la conviction que la
pornographie peut contribuer la corruption morale. Robbe-
Grillet rfute cette accusation en prenant dabord en
considration des raisons esthtiques, et ce nest que dans un
deuxime temps quil exprime un jugement moral. Douze ans
aprs, dans Anglique ou lenchantement, il revient sur la scne
du crime. Le premier tmoin appel pour sa dfense est
Sophocle :
Personnellement, je suis de ceux qui croient comme
Sophocle la valeur cathartique des reprsentations
effectues au grand jour. Mais, pour que cette fonction puisse
oprer pleinement, les acteurs athniens portaient des
masques strotyps sur le visage, afin de dtruire toute
possibilit dillusion raliste. Il semble bien, en effet, quune
forte distanciation ait de longue date t reconnue ncessaire
(deux ou trois mille ans avant Brecht) pour viter que le
spectateur naf ou le lecteur, ne cde la douceur de sidentifier
sans rflchir lacte reprsent. Ce quil faut, cest quil se
regarde lui-mme; une distance doit donc tre marque entre
son corps et ce quon lui donne voir, pour quune distance
intrieure se fasse jour dans son propre esprit. (p. 198)

Selon Robbe-Grillet, tous les thmes gnrateurs qui reviennent

obsessionnellement dans ses uvres ( linceste, le parricide, le
sacrifice des vierges, lassassinat et la dgustation des enfants
(1987, p. 197) sont aussi les thmes principaux de la tragdie
grecque. En recourant dautres exemples de ce genre, il arrive
montrer, paradoxalement, que les reprsentants de la loi sont

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 ANDREA CHIURATO, Phnomnologie de la pornographie chez Robbe-Grillet

aveugls par une sorte de myopie : ils font lloge des anciens
Grecs pour leur sagesse civique et, en mme temps, ils
condamnent pour obscnit un artiste contemporain qui
partage les mmes contenus. La cause de cette diffrence
dattitude rside dans le fait que ses juges sont simplement mal
placs : ils nont pas le degr de dtachement convenable. Ils
oublient que mme le pire des films pornographiques raconte
une histoire, mais ils ont lair de prfrer cette faon classique
de raconter (en dcrivant une action et son dveloppement)
plutt que la nouvelle approche propose, par exemple, par la
Nouvelle Vague3. Dans le cinma exprimental des annes
1960, il ny a pas en effet de vritable dveloppement, mais
seulement une srie de possibilits alternatives. On narrive pas
saisir le sens de lhistoire parce que ce sens demeure toujours
ambigu.
Pour continuer avec les paradoxes, largument de Robbe-
Grillet transforme laccusation danti-humanisme en une arme
puissante. Si les personnages traditionnels ne trouvent pas de
place dans ses films et ses romans (rduits une coquille vide,
privs de toute profondeur psychologique, etc.), comment le
public pourrait-il partager leur souffrance? De fait, lattention
maniaque que le Nouveau Romancier, dans ses descriptions,
porte aux dtails ne suscite pas de rponse motionnelle, mais
elle est, au contraire, un instrument trs utile pour dtruire
toutes les illusions de la ralit : les reprsentations de
provocations fminines (suivies de punitions ou des martyres)
sont [en fait] figes et dnaturalises par le processus dcriture
qui mettent en scne lillusion du ralisme : leur caractre de

3
Selon Eco (p. 130-131), on peut trouver beaucoup d action dans ces films,
mais il ny a pas de vritable intrigue .

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 www.revue-analyses.org, vol. 7, n 1, hiver 2012

mythologies vides, factices, non motivs est dsign du doigt.

Les glissements du texte dans ce jeu ludique avec le sens qui se
tapit dans la relation entre des signes, la jouissance []
refusent la mimesis, empchant donc toute identification simple,
notamment autobiographique. (Ramsay, 2010, p. 306). Ainsi,
dans son film Glissements progressifs du plaisir, comme ctait
dj le cas dans la Justine du marquis de Sade, il y a de
nombreux cadavres dmembrs, mais cette exagration
engendre une sorte de saturation : les bourreaux et les victimes
se ressemblent, ils changent leurs masques et le spectateur
devient rapidement indiffrent aux ventuels stimuli sexuels de
la pellicule.
Cette interprtation est confirme par le fait que, dans ses
romans galement, Robbe-Grillet na jamais cd un
voyeurisme complaisant. Le regard, le principal canal perceptif
dans son approche phnomnologique, ne parvient jamais
pntrer le motif essentiel qui gnre lintrigue : un angle mort
o (peut-tre) un homicide sest produit (Le Voyeur), o un
mari jaloux peut trouver confirmation de linfidlit de sa
femme (La Jalousie). Cest la raison pour laquelle il est
impossible de trouver des scnes pornographiques explicites
dans ce quon appelle la trilogie phnomnologique
(Les Gommes, 1953; Le Voyeur, 1955; La Jalousie, 1957). Dans
ces romans, il y a toujours un obstacle qui bloque notre point de
vue. Notre vision entrave (Brignoli) fait que nous sommes
prs de l intermittence dcrite par Barthes dans Le Plaisir du
texte :
Lendroit le plus rotique dun corps nest-il pas l o le
vtement bille ? Dans la perversion (qui est le rgime du plaisir
textuel) il ny a pas de zones rognes (expression au reste
assez casse-pieds); cest lintermittence, comme la bien dit la

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 ANDREA CHIURATO, Phnomnologie de la pornographie chez Robbe-Grillet

psychanalyse, qui est rotique : celle de la peau qui scintille

entre deux pices (le pantalon et le tricot), entre deux bords (la
chemise entrouverte, le gant et la manche); cest ce
scintillement mme qui sduit, ou encore : la mise en scne
dune apparition-disparition. (p. 17-18)

Au-del des limites du regard

Dans la phase suivante de sa production, lorsque, au dbut des
annes 1960, comme laffirme Renato Barilli, il passe de
Hussler Roussel (p. 12), Robbe-Grillet change radicalement
son approche : de La Maison de rendez-vous (1965) Souvenirs
du triangle dor (1978), il y a une prolifration de scnes de sexe
et de torture. Cette rvolution reflte la nouvelle tendance
postmoderne. Dans ces textes, on trouve une prolifration de
citations, mais il est trs difficile de dcouvrir ce qui est
original. Dans ce cas, le dtachement ne passe pas par une
approche phnomnologique, mais il y a plutt un jeu
intertextuel qui implique plusieurs genres : les histoires
despionnage et, bien videmment, la pornographie.
Pendant cette priode, lart exprimental parat
dmystifier, travers ces nouvelles mythologies, linconscient
collectif de la socit (Dumur, p. 47). En scartant de la
phnomnologie et des suggestions de Hussler, Robbe-Grillet se
tourne vers un paysage mdiatique toujours plus vaste4.
Djinn (1981) reprsente son dernier effort dans cette
direction, suivi de quatre ans de silence. Ensuite, Robbe-Grillet
relve son plus grand dfi : les Romanesques, une trilogie
autobiographique. Il semble, enfin, vouloir dire la vrit

4
Selon la formule de Ramsay (2010, p. 311), le mythe, chez Robbe-Grillet,
est [] devenu la mythologie de Barthes .

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concernant les liens qui existent entre ses fantasmes personnels

et les fantasmes sadiques qui hantent ses romans et ses films.
Avec un brin de malice, dans Le Miroir qui revient, il affirme :
Je nai jamais parl dautre chose que de moi (p. 10). Suivant
une pure ligne freudienne, il attribue la cause de ses fantasmes
au traumatisme de son initiation sexuelle. Durant son enfance,
le jeune Alain serait tomb amoureux dune jeune fille un peu
mystrieuse (ou vue comme telle), Anglique Arno. Mais celle-ci
serait dcde tragiquement, en tombant dun rocher Voil
lexplication de lcrivain. Mais il est difficile de lui faire
confiance parce que, dans la trilogie des Romanesques, Robbe-
Grillet confond dlibrment les trois instances (auteur;
narrateur et personnage) de lautobiographique idale,
thorise par Philippe Lejeune. De surcrot, dans les
Romanesques, il y a confusion entre le plan de la ralit, mme
dforme par le souvenir, et celui de la fiction. En effet, Robbe-
Grillet cre notamment, avec le personnage dHenri de Corinthe,
une sorte dalter ego incarnant ses dsirs les plus profonds et
ses plus fortes craintes. Par consquent, il est impossible de
dire prcisment qui parle de qui : comme dans le paradoxe du
philosophe chinois Zhuangzi et du papillon, il est difficile de
savoir, avec certitude, si Robbe-Grillet rve de Corinthe, ou bien
si cest Corinthe qui imagine son crateur, dans une optique
renverse qui ne manque pas de donner le vertige.
Une fois de plus, Robbe-Grillet offre au lecteur lillusion
de remonter lorigine (origine biographique, origine
psychologique, etc.) de ses obsessions, mais cest pour dtruire
cette illusion. Selon lui, il ny a pas de vrit dfinitive, pas de
signification dfinitive en mesure darrter le mouvement
incessant de la signifiance :

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 ANDREA CHIURATO, Phnomnologie de la pornographie chez Robbe-Grillet

[] il devient urgent de tout remettre en cause, et, replaant les

pions leur point de dpart, lcriture ses origines, lauteur
son premier livre, de sinterroger nouveau sur le rle ambigu
que jouent, dans le rcit moderne, la reprsentation du monde
et lexpression dune personne, qui est la fois un corps, une
projection intentionnelle et un inconscient. (Robbe-Grillet,
1984, p. 12)

Encore une fois, linvention linguistique lemporte sur la

prsume fidlit au rfrent ou, pour utiliser les mots de
Seymour Chatman, le discours lemporte sur l histoire .
On ne peut pas trouver dans le monde extrieur (dans la ralit,
dans nos corps...) llment impur que nous devons neutraliser
parce quil est enracin en nous-mmes, dans notre langage :
Dans ces romans, le langage [...] est trait comme un corps, un
corps de mot [...] dont la corporalit et la virtuosit sont
sources de plaisir et de bonheur. La textualit et la sexualit
forment un tout unique. (Stoltzfus, 1984, p. 192)5

Mme dans le roman publi peu avant sa mort, Un roman

sentimental (2007), Robbe-Grillet navait pas perdu son got de
la provocation. Dans ce conte de fe pour adultes , nous est
expose lducation sexuelle de Gigi, une jeune fille de 14 ans
perdue dans le Pays des merveilles du sexe et de la mort. Mais on
est loin de linnocence un peu niaise de la Justine sadienne. Gigi
est probablement, malgr son ge, lincarnation ultime du
strotype de la femme fatale. Sachant que le contenu du livre
peut troubler certains lecteurs, la maison ddition, Fayard, a
dcid dajouter un autocollant davertissement, en prvenant
le lecteur quil sagit dune fiction fantasmatique qui risque de
heurter certaines sensibilits . La critique, une fois de plus, fut

5
Language in these novels [] is treated like a body a body of words []
whose corporeality and resourcefulness are source of pleasure and delight.
Textuality and sexuality are one. . Nous traduisons.

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 www.revue-analyses.org, vol. 7, n 1, hiver 2012

divise (voir Milat, 2010). Beaucoup de commentateurs furent

scandaliss par ce livre. En revanche, nous trouvons une
opinion antithtique dans la recension parue dans The
Guardian, intitule Pornography as high art, qui dbute avec la
phrase suivante : Le dernier roman dAlain Robbe-Grillet est
obscne et troublant, et dautant plus cause de son vidente
capacit artistique :
partir de Sade, beaucoup dcrivains franais nont jamais
cess dexploiter ce filon, isol et inquitant : Apollinaire, Louis
Aragon, Andr Pieyre de Mandiargues... Robbe-Grillet, qui a
maintenant 85 ans, nest pas, comme certains critiques lont
dfini, simplement un autre vieux bonhomme dgotant, mais
plutt un innovateur dans ce filon dangereux et trs franais. Et
ce qui peut tre son dernier livre mrite dtre lu avec le plus
grand soin. Provocation, titillation ou divertissement
intellectuel? Je ne sais pas. Mais une chose est sre : je ne vois
aucun crivain anglais ou amricain qui oserait prendre un
risque tellement impie. (Jakubowski)6

Encore une fois, cest la limite entre rotisme et pornographie

qui est remise en question. Comme nous lavons dj affirm,
cette limite varie puisquil sagit du rsultat dune ngociation
sociale. Nous pouvons donc interprter le travail de Robbe-
Grillet de la mme manire que Barthes interprte le travail du
marquis de Sade : Son devoir, brillamment ralis, vise
contaminer rciproquement lrotique et la rhtorique, le
discours et la criminalit (1980, p. 33).

6 Since Sade, many French writers have continued to mine this lonely and
disturbing area: Apollinaire, Louis Aragon, Andr Pieyre de Mandiargues ...
Robbe-Grillet, now 85, is not, as some critics have suggested, just another
dirty old man, but another trailblazer on this perilous and very French road.
And what could well be his final book should be read with the utmost care.
Provocation, titillation or an intellectual divertissement? I remain uncertain.
But one things for sure: I cannot imagine any English or American writer
daring to take such an unholy risk. Nous traduisons.

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 ANDREA CHIURATO, Phnomnologie de la pornographie chez Robbe-Grillet

La catharsis et la mimesis
Cette hypothse nous conduit au cur du problme est-ce
que la catharsis peut exister en dehors de la potique de la
mimsis? et nous aide valuer lefficacit de la dfense de
Robbe-Grillet. Ses arguments sont puissants, mais ils
comportent quelques contradictions. Par exemple : comment
peut-on concilier la rfutation de la tragdie prsente
comme un faux compromis entre lhomme et les choses
exprime dans Pour un nouveau roman avec la reprise, dans les
Romanesques, du concept de la catharsis? videmment, la
notion de catharsis peut lgitimer certains contenus
outrageants, mme notre poque moderne, mais nous devons
considrer cette hypothse au sein dun paradigme idologique
spcifique. Dans la Potique dAristote, la catharsis renforce la
cohsion sociale, en purgeant la socit de ses passions
dangereuses. Dans la vision de Robbe-Grillet, lart a une mission
diffrente : dmystifier lidologie bourgeoise. Pendant les
annes 1960, en particulier, cette dconstruction des nouvelles
mythologies acquiert un caractre critique et politique :
Robbe-Grillet joue avec les images de mythes culturels : il les
expose, il les rend visibles, il les dissque, tout comme il
dmembre les corps des filles et des mannequins qui peuplent
ses romans et ses films; lrotisme et la violence de ses uvres,
ct de ses nuances culturelles, reprsentent une attaque
contre la langue et contre la doxa; jouer avec le corps du texte
ou avec les corps dans le texte signifie affirmer une dimension
de libert qui tait nie par le langage, la nature et la socit.
(Stoltzfus, p. 199)7

7
Robbe-Grillet toys with the images of cultural myths: exposing them,
rendering them visible, dissecting them, even as he dismembers the bodies of
the girls and manikins that inhabit his novel and films, The eroticism and the
violence of his works, in addition to the cultural overtones, are and assault on

189
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Plusieurs critiques ont contest cette position, dclarant que

lexhibition des fantasmes sadomasochistes qui hantent
linconscient collectif, mme travers la parodie et
lintertextualit, ne neutralise pas leur fascination perverse.
Ainsi, Raylene Ramsay sinterroge :
Est-ce que les images de lautosuffisante sexualit fminine
comme consentante au voyeurisme, sa propre dfloration ou
mise mort, ou jouant sur sa relation incestueuses de petite
fille avec le pre puissant [] sont chez Robbe-Grillet
compltement ludiques, mises plat? [] Son uvre est-elle
vraiment le jeu froid, the cool detached surfaces dune
certaine forme de lintertextualit, du postmoderne? (2010,
p. 307)

La question peut tre reformule de la manire suivante :

comment lutilisation de strotypes vhiculs par les mdias
peut-elle dtruire lidologie qui les a gnrs? Ramsay
poursuit :
Nature, humanisme, crime, condamnations et fantasmes
sexuels personnels peuvent tre [...] exposs en tant que
reprsentations rendues inoffensives mais [...] dans le
processus dexposition, elles nont pas perdu tout leur pouvoir.
Leurs significations ont t rayes, mais pas effaces, elles ont
t mises en rserve mais pas dtruites.8 (1992, p. 142)

En dpit des thories du village plantaire mises en avant par

Marshall McLuhan, il est difficile de croire que nous pouvons
changer notre conception du monde simplement en jouant avec

langue and doxology; to play with the body of the text or the bodies in the text
is to assert a dimension of freedom that language, nature and society
otherwise deny. Nous traduisons.
8
Nature, humanism, crime and punishment, and personal sexual phantasies
may be [] ex-posed as harmless representations but [] in the process of ex-
posure, they have not lost all power. Their meanings are struck out but not
erased, the have been placed in reserve (or could we say under erasure?)
but not destroyed. Nous traduisons.

190
ANDREA CHIURATO, Phnomnologie de la pornographie chez Robbe-Grillet

nos anciennes conventions artistiques. Nous ne pouvons pas

accepter la notion traditionnelle de catharsis parce que lart
joue un rle diffrent dans notre socit : lart ne renforce pas la
cohsion sociale, mais vise renverser le statu quo. Donc, il
nexiste pas de rconciliation possible entre ces deux
perspectives ou, en dautres termes, entre esthtique et morale.
Ce nest quen nous penchant sur laspect psychologique de la
question que nous pouvons comprendre la position de Robbe-
Grillet, notamment quand il affirme :
[] je me serais mis crire des romans pour exorciser ces
fantmes dont je ne venais pas bout, et [] le biais de la
fiction est, en fin de compte, beaucoup plus personnel que la
prtendue sincrit de laveu. (1984, p. 16-17)

Cette confession inhabituelle explique la raison pour laquelle la

transmutation des fantasmes en objets esthtiques et/ou
conceptuels est ralise travers un jeu intertextuel, mais la
personne de lauteur ne peut pas rester en marge de ce
processus.
Lenjeu est vraiment de taille : il sagit dexploiter (au
lieu de les camoufler) les intermittences de la mmoire et les
mcanismes du refoulement qui engloutissent le vcu danse les
abmes du nant, moins de le faire merger par un effort
dlaboration, au moyen de lassociation et/ou de lcriture
(Devsa, p. 295). Dans cette perspective, lart pourrait exorciser
nos dmons intrieurs. Chacun, en affrontant ses dmons, ses
fantasmes, ses obsessions, est plac devant deux choix et, l,
on peut sans doute trouver une connexion entre lindividu et la
socit : la rpression ou lexhibition. Robbe-Grillet prfre
la seconde option et, selon lui, ses accusateurs puritains
devraient faire le mme choix :

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 www.revue-analyses.org, vol. 7, n 1, hiver 2012

Sils avaient, au contraire ds ladolescence, grce un autre

type dducation, frquent leur propre face cache, cest--dire
ces crimes latents quils portaient en eux, ils auraient vite
appris les reconnatre, pour les examiner loisir, puis les
dominer, et bientt en jouir sans honte, sans risquer non plus
dattenter un soir la vie dautrui ni sa libert. (1987, p. 197)

De son point de vue, la catharsis ne renforce pas la cohsion

sociale en proposant et en confirmant un ensemble stable de
valeurs partages. Lartiste et son public ne peuvent que jouer
avec leurs fantasmes, mais sans jamais les effacer ou les
purifier. En refusant toute forme de censure ou de contrle,
Robbe-Grillet, reprenant les mots de Breton) conclut : la
pornographie est lrotisme des autres (vrard, p. 12).
Cette affirmation voque un aspect particulier du
problme, mais ne propose pas un quilibre diffrent et
satisfaisant parmi les trois perspectives prises en compte au
dbut de notre tude. Si, comme laffirme Foucault, la sexualit,
lpoque moderne, nest pas simplement rprime, mais
enferme dans des formes spcifiques du discours, nous devons
comprendre pourquoi et comment ces diffrents discours
interagissent les uns avec les autres.
Lartiste moderne, constamment pouss, travers ses
travaux, vers lhorizon des aspirations, ne peut pas, sans
hsitation, accepter la distinction entre rotisme et
pornographie comme une affirmation de facto. Dautre part, les
reprsentants des institutions donnent limpression de
considrer la pornographie de manire plutt diffrente.
Pendant de nombreuses dcennies, laccusation dobscnit a
t dtermine par le contenu (ce qui est reprsent est
troublant) et par les effets sociaux, prsums, sur le public (la
pornographie dprave et corrompt ceux dont lesprit est

192
 ANDREA CHIURATO, Phnomnologie de la pornographie chez Robbe-Grillet

ouvert ce genre dinfluences immorales , Ducat, p. 982). Ce

nest que rcemment que lobscnit a t dfinie dans un
contexte prcis, en relation avec les normes de la
communaut . Le test de Miller , introduit aux tats-Unis
dans les annes 1970, reprsente un bon exemple de cette
approche innovante : une uvre nest considre comme
obscne que si lon y trouve ces trois conditions :
(a) si la personne moyenne, en appliquant certaines
normes contemporaines de la communaut, trouve
que luvre, prise dans son ensemble, fait appel
lintrt le plus lascif;
(b) si luvre dpeint/dcrit, de manire clairement
offensante, des conduites sexuelles spcifiquement
dfinies par la loi applicable de ltat;
(c) si luvre, prise dans son ensemble, manque de
srieuses valeurs littraires, artistiques, politiques ou
scientifiques.9 (U.S. Supreme Court)
Compars la mentalit apparemment trique du tribunal de
Venise, les juges amricains paraissent plus ouverts (en
considrant, en particulier dans le deuxime point, la relation
entre le contenu et la forme), mais mme la solution quils
proposent prsente des faiblesses videntes.
Dans de nombreux cas, on peut distinguer lrotisme et la
pornographie en prenant en considration lopinion de la
personne moyenne mais, quand on pense lart
exprimental, cette mme opinion peut tre trompeuse. Lart

9
(a) whether the average person, applying contemporary community
standards, would find that the work, taken as a whole, appeals to the prurient
interest; (b) whether the work depicts/describes, in a patently offensive way,
sexual conduct specifically defined by applicable state law; (c) whether the
work, taken as a whole, lacks serious literary, artistic, political or scientific
value. Nous traduisons.

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 www.revue-analyses.org, vol. 7, n 1, hiver 2012

exprimental nentre pas dans lhorizon commun des

aspirations et tend, par sa nature propre, aller au-del de cette
limite. Donc, dans ce cas, comment la valeur artistique peut-elle
tre dtermine par le sens commun?
Le problme est double. Tout dabord, le test de Miller
implique la prsence dentits et de standards hypothtiques
( la personne moyenne , le sens commun , etc.) en tant que
derniers arbitres, mais ces entits abstraites ne peuvent pas
tre dfinies de manire prescriptive. Elles impliquent une
forme particulire et une certaine consistance quand elles sont
en discussion, quand il y a un scandale ou un conflit entre
diffrents codes. Donc, si nous supposons que ces entits et
standards existent, ils peuvent reprsenter une rfrence
valable pour notre jugement?
Selon Robbe-Grillet, il nen est pas question. Sa dfinition
de la pornographie est relative et subjective ou, en dautres
termes, elle est une dfinition par ngation. Il ne sagit pas dune
dfinition base sur la doxa ( sens commun ), mais contre la
doxa. En suivant le chemin trac par Foucault, Robbe-Grillet
arrive briser le rgime de pouvoir-savoir-plaisir qui soutient
chez nous le discours sur la sexualit humaine (Foucault,
p. 19) et les accusations dobscnit que nous avons releves
contre son uvre ne sont pas honteuses, mais elles
reprsentent la preuve de son succs.

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ANDREA CHIURATO, Phnomnologie de la pornographie chez Robbe-Grillet

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Rsum

Une ligne subtile spare lrotisme de la pornographie dans la

production artistique dAlain Robbe-Grillet. La rception de son
uvre nous indique que la relation entre ces deux notions est le
rsultat dune ngociation sociale impliquant diffrents codes
(code esthtique, code lgal, etc.). Nous appuyant sur certains
pisodes de la carrire de Robbe-Grillet (laccusation
dobscnit porte contre son film, Glissements progressif du
plaisir, autour des annes 1970; la controverse engendre par
la publication de son dernier roman, Un roman sentimental,
2007), nous voulons montrer pourquoi et comment cette
ngociation peut amener des srieuses incomprhensions et,
la limite, chouer.

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Abstract

A thin line separates eroticism and pornography in Alain

Robbe-Grillets artistic production. Examing the reception
history of his work we can parse out the relation between those
two notions as the result of a social negotiation that involves
different codes (aesthetic code, legal code, etc.). Focusing our
attention on a few episodes in Robbe-Grillets career (the
obscenity case against the movie Glissements progressif du
plaisir in the Seventies; the controversy aroused by the last
novel published before his death: Un roman sentimental, 2007)
we want to show why and how this negotiation could lead to
serious misunderstandings and, at worst, fail.

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