V

I
288

A l'heure ou, alTranchi des canons ancicns, lurt grcc pr ivilgic ,

dans lc lraitemenl dcs visages hisioriqucs, I' individualisation , I' expio-
Jacques Vinccnt

I
ration caractrielle et la vrit de I'tre 'inlrieUir.

I
Et , avec ellcs, Ull ralisme aux acccnts et la sonorit dj
Hellnistiques.

Jacques VINCENT. Pour une histoire nouvelle

de la criminalit au X'VHl= sicle
I
.,I

SOURCES

l'cu ou pas dtudcs gluhalcs SUl'l'Iconogruphiv des uncicus uihuns gn'uI. Un tht'lllt' inv.u-iahlc-
urcut u-air par Ics spcialistcs duns un cadrc monogruphiquc rcsu-cim aux sculcs rcprscuunious d'uuc
Illl'lIll: individualit prise isclment . Lcs archivcs judiciaires qui concernem le XVIII" siclc sou: abon-
SUl' la producuon grecquc inspirc par lca figures de prou(' de l'art orntnirr- Il'S sourr-cs los plus
import.nucs et Ics plus cxhausrivcs sont renferrncs duns la munumcrualc SOIllIlH' ('11 pluair-nrs volu- dantes; le problcrnc cst de savoir COI1lIlH~llt lcs utiliscr judicicusc-mcru .
IIIl'S dl' l;iscla M. A. Ricluer SUl' riu Purtrats (!lOu: Creeks publie eu 19b5 et 1~'71 <lUX Editions Dcux solutions olll l adoPles par les ehel'cheurs. L'une esl une S()lllliull
Phaidon Prcss ue I,onurcs.
Et dans un silvanl ouvragc collcctif sorti ~l Da'rmstadt {'n 19BB sous k till'l' (;,(hiuhr Pnrlriil.1
relativemenl classique, qui se silue dans la ligne de la criminologic :
regroupant de muhiples contributiuns monugraphiqucs d'poqucs divcrscs prlaccs I,ar Klaus Fi\ts les ludes srielles, qui passenl par la quanlificalion des JlilS. d.,s
chen ct cnrichic!'i d'unc abondante bibliographie ou sont rt~censs ct rpCrlurit'-s par catgllril's de peines, des dlinquants, .. L' aulre solution esl plus rcente el se sit ue
su,icts tous Ics Iravaux majcurs cn languc allemande, anglaisc, italicnne, hcllniqu<: ('t frallaise parus
SUl' l'iconographi(' grccque depuis la fin du siccle dernicr.
dans la ligne de l'hisloire socialc : les ludes qualilatives, souvent
Parmi lcsqucls dcs monographil~s rcspcctivclI1cnl consacrcs aux dligics J' hoaote (p. '1-00),J' E~,hU' fondes SUl' des tudes de cas, voil'e d'un seul caso La prel1licrc SOlll-
(p. ~i9H)('I d~' f)fmo.~Lllfnf (1'. 398 ct 39~)) auxqudlcs ii chet d'ajourcr celles cill"cs dans Il's pa)o:t's tion, la plus videnle a l)fiori, se limite une hisloire de la crilllinalitl'
que 1'011\'II'~I dt' lire,
slricto JeTlSU, mais aboutit des conclusions errones ou injustilies.
parce que les archives judiciaires nc sont pas fiablcs ou sonl ulilis('s
sans prcaulions suflis<lnles. La secunde solulioll revient ~l lIlilisCl' l<-s
archives judiciaires pour faire de I' histoire inslitutionnelle, ou L'('Ollll-
miquc, ou dmographique, ou sociale, ou culturelle"" mais pas d('
I'histoire de la crirninalil, C'est pourquoi aucune des Jeux solUliolls
n'est satisfaisanlc pour qui veut vraiment faire l'histoire de la crimi-
nalit. Cc qui amene poseI' les questions suivantes : commenl faut-
ii utiliser Ics aI'chives judiciaires cl COlTIment ne faut-il pas ks ulili-
ser? Faut-il s'en servir pour faire autre chose que I'histoire de la cri-
minalit ? Si les archives judiciaires nc donnent pas satisfaction, pcut-on
encore faire une histoire de la criminalit, et comment ? II s' agit done
de dcrire l'tat des lieux, d'taycr les critiques, mais aussi de propu-
ser des solutionsl.

I. (;"111'{'Iudr H'poSt'p:II',it'II"IIH'nl slIr II'~ n~sllhats (k~ pn'llli"r~ Ira\'a!!x d,'1 dWf'fIIl'IllS dll c III
(Ct:ntn: u'tudl'S historiqut's SUl' la crillllllaliu', cl ks dt-\'iaw.:(s) ... jl'tIllC i:quil'c " d,' I('~ 11'14 II!"
(k l'uni\Tl"sil'''; de BOlll'goglH'. 1,(Os travaux adlcvs;1 ('ejuur t;Jl hislOilT Illod('nlt: Stl.lt k~ ~lli\,IIII.,
Barrf S., 1,'.I/t'11I1111'J tiln oi"",IO""; dml.\ [, Imillia.I!/ dr Sf'1IJau XVI1/' hlt, m('llloirl' d~' 111(ltl"l~"',
rI;uIylll~rap"i(', 1~'~''2.
290 Benoit Garnol
I. - L 'utilisation traditionnelle des archivesjudicia ires
La criminalit apparait de manire dforme, voire completement
errone, dans les archives jueliciaires, quand elles sont utilises d 'une
maniere srielle, sans recul suffisant (ce qui est gnralemcnt le cas)".
Partons d'un bilan : de I'ensernble des travaux effectus SUl' les
archives judiciaires pour le XVIII" siecle, semble se dgagcr I'vidcnce
d'un changement des comportements dlictueux pendam ccttcpriodc,
tant en ce qui concerne les crimes que les dlinquants et les chti-
ments. Pour les dlits, le changement semble net sur la longue dure
et parait se' rsumer de la maniere suivant'e. Du Moyen Age au
XVIII" siecle, la criminalit violente et spontane domine. Au XIxe sicdc,
une criminalit plus fine et ruse a triomph, qui s'en prend aux bicns
plus qu'aux personnes. Entre les deux, le XVIII' sieclc est une priode-
charniere, surtout dans sa deuxieme moiti : d'abord parce qu'on y
passe d'une criminalit dominante contre les personnes une crimi-
nalit contre les biens ; ensuite parce que le nombre des dlits aug-
mente de faon considrable partir de 1765, du fait dcs seuls dlits
contre les biens ; galement parce que les violences commises contre
les reprsentants de l'autorit royale (receveurs d'impts, gens de police,
procureurs ... ) deviennent tres rares, contrairement la priode pr-
cdente ; enfin parce qu'une bonne pa:rt des dlits de mceurs dispa-
ra'it presque completement.
En ce qui concerne les dlinquants, ils prsentent la fois des carac-
teres communs ave c les priodes antrieures et postrieures, et des
! croit la let,:on des archivcs de la marchausse:l : ii existe une Fralll'!'
Delasel1c N., Unejustlce seiglituriale C()ll'cm,l(r.sAla~Vint'uu ti ali Va/-df-AJtr~y(lU XVIII' Jih/f, mllloirt'
de maitrisc, dactylographi, 1992.
Fcy D., Lu l)tilles corporel/u erI Bour.(a~nt au XVIIl' sihlt, mmoirc ue maiLrisc, <.laclyloR:raphi, 1992.
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Garnot B., Le Diable au COUVt1lt. Les possides d'AuxOllnf (1658-1660), parilitrc.
Mouginot C., Cms dejustia Choumo,tl-tn-Bassigny dmu la Jtcondt! moitil du XVIII' Jihle, m(~moirc de
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!vll1zard S., La police McV'1 de 1700 1750, mmoirc de matrisc, dactylograpili, 1992
Provt'nce N" Les incendiu criminels ln Bourgo,gne (1700-1790) d'apre.f le.1archiveJ de la Chamhre de la TrJ/lr-
,ulle de Dijan, mmoirc de maitrisc, dactylographi(~, 1992.
Rgnier .1.-1'., Lu prisons DiJon lafin du XVIl' siec/e, mmoire de maitrisc, daclylo~raphi, 1!J93.
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dactylographi. 1992.
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Villierme E., Accusies de vie libertine tt scandaleuse ". La prostilution da,u /, bai//ia.~, de D~ion au XVIII'
(I
siecle, rnrnoirc de maitrisc, dactylographi, 1992,
2. Pour une analyse dtaillc, v~ir B. Garnot, Une illusion 'historiographiqul: : justice e{ nllli-
nalit au XVIII' siecle, Revue historique, 1989, na 570, p. 361-379. La prcmic-rr partic du prr-st'llt
articlc rsumc les ides contenues dans cet article plus ancicn. Voir aussi 13. Garl1ot: La ju,ltict
en France de l'An Mil 1914. Paris. Nathan. 199:3. '
Pour une histoire nouorllc dr la criminaliti' au XVIII' siclr :291
ditlrcnccs notablcs. Lcs pcrmanences concernent trois caracteres: 1'[lge,
le scxc ct I'nppartcnnncc socialc. Bicn que I'ventail eles flges soit larg(',
la ph:,'art eles accuss sont jeunes (I'gc moyen tournc au iou r de :10
ans) ; les quatre cinquiemes sont des hommes ; la clientcle dcs tribu-
naux est sururbanise, et la plupart des accuss sont d'origine popu-
laire, le gibier de potcncc par cxcellcncc tant ccnstiru paI' lcs sala-
ris dcs dcux scxes sans qualilication (couturicrcs et Iilcuscs, risse-
rands, journaliers et hommes de peine ... ). Quant aux changerncnt s.
ils conccrncnt surtout la professionnalisation des accuss : au Moveu
Age et au XVII" sieclc, la dlinquance est lc fait cl'bomrnes frusics,
de dlinquants primaires, qui sont pousss par la passion, alors qu'au
XVIII" siccle les occasionnels laissent la place de plus cn plus aux rci-
divistes, Ic voleur d'habitueles rlevenant \ln rllinq\lant-fype.
Les chtimcnts a\lssi voluent ncttement, sur trois plans. J)'abord,
Ics peines les plus crllelles UI nos ycux) s'attnuent, certaines S('I1-
tcnces elisparaissant mrne presquc completell1cnt : abscission dcs Icvres.
stigmatisation, essorillement, arrachement de la langue ... ; qual1t ii
la torture, elle s'estompe d'abord dans les faits, puis dal1s le droit
(en 1780 pour la qllestion prparatoire, en 1788 pour la qucstion pra-
lable). Mme si certaines peincs sveres sont maintenues, clles {-vo-
luent dans le sens d'un relatif adoucissemcnt, comme les galeres, qui
sont remplaccs par le bagne au milieu du siecle, alors que le rgill1c
des prisons est amlior dans les annes 1780. Enfin, ks juges !'Ol1t
preuve d'une svrit accrue envcrs les seuls voleurs.
Ces caracteres d'cnsemblc prsentel1l cependant une ccrtailll' di\'ersitt-.
qui pcut {'trc rgiollale ou dpenelre eles niveaux de juridiction. L
tau x de dlinquancc n'cst pas hOIrlogcne SUl' lc tcrritoire, si 1'011 CII
sous-crirninalise des frontieres elu Nord, du Nord- Est et di! Sud Est,
pcut-tre cause dc la forte implantatioll militairc ; Ulll' Fr;[II(' de
criminalit l1Ioyenne de I'Ouest et du Langucdoc, apaise par rapjlor(
au XVIIe sicclc ; et une France sur-crimillalisc du Centre, de r Ile-
dc-France ct de l'Esl, rgiolls traverses par de grands axcs routicrs
et l1uviaux, et riches terroirs grande agriculture capitaliste naisslntc,
gnratricc de tensions et de rupturcs clans la socit paysanne. QUilnt
aux dlits, mmc si on constate un peu partout I'augmentation de
ceux qui sont dirigs contre Ics biens, cctte tendance cst beaucou p
plus scnsiblc et prcoce en villc qu' la campagnc. Au C::h;ltckt dI'
Paris, de 1775 1786, plus eles trois quarts des dlils SOllt COltllllis
contre les bicns, un cinquil~mc contrc lcs pcrsonncs, le reste, lln \'ing-
292
tiemc , tant constitu de dlits contre les mceurs ct de dlits divcrs" .'
mais dans le bailliage de Mamers en 1695-1750, les proportions sont
de 16 % contre les biens, 75 % contre les personnes et 7 % contre
les mceurs''. Pour les chtiments, iI faut galement distinguer entre
les juridictions subalternes et les parlements, les premieres tant tou-
jours plus sveres que les seconds.
Lcs historiens spcialistes de l'histoire de la criminalit ont donn
plusieurs explications l'volution qu'ils ont cru constater. Une pre-
miere explication, qui pourrait tre qualifie de globalisantc, lie l'aug-
menlation des dlits partir de 1765 l'volution de la socit, puisqu'elle
est simultane avec des moditications politiques, conomiques et dmo-
graphiques, qui conjuguent leurs effets. Une autre thorie explique
le triomphe apparent de la criminalit contre ;n biens par des raisons
conomiques, essentiellement la hausse du niveau de vie (qui lil nai-
tre l'envie criminogene chez les pauvres). O~ a galement soulign
le rapport entre volution des dlits et urbanis~tion (Ia ville esl crimi-
nogcne et mieux surveille). Enfin, les changements culturels joue-
raient un rle important, surtout en ville, peut-tre mme le rle le
plus important, I'volution pouvant tre replace Jans le grand mou-
vement d'ensemble qui voit s'imposer au XVilIe siccle la civilisa-
tion des mceurs ", donc le dclin de la violence spontane.
Pourtant, l' ensemble de ces constatations ne rend pas compte de
la ralit, parce que les sources la travestissent. Pour le prouver, iI
suffit de regarder de pres les problemes de procdure. D'aprcs I'ordon-
nance criminelle de 1670, les proccs crimincls sont diviss en cinq
phases principales : I'informalion ( la suite d'une plainle, le juge COIII-
ptent informe en descendant SUl'les lieux, en recueillant les pieces
conviction et en auditionnant les tmoins) ;: la mise en aecusalioIl
et I'interrogatoire de l'accus, qui peuvent dboucher SUl'l'inculpa-
lion ; si I'affaire est grave, I'ouverture de I'instruction proprernenl
dile, avec essentiellement la confrontation de l'inculp aux tmoins ;
lc jugement par lc tribunal comptent, en effectuant la visile, c'est--
elire I'exarnen eles pieces elu dossier, et en procdant au dernier inter-
rogatoire de l'accus, ce qui aboutit la sentence ; enfin, I'appel devanl
un parlement. Or, un tres grand nombre d'affaires disparait au cours
ele la procdure, essentiellement aux niveaux de I'information el de
I'appel.
Au niveau de I'information : les procelures onl disparu dans ele
4. P. PCLrovitch, Rcchcrdlcs sur la criminalit ~l Paris uans la sccondt' llIoiti{' du X\'III" sil_'dl'.
in C,in!t'.\" el aniTlalit en Frallce, XVllt-~rVIllt Jiecles, Paris, 1971, p. IH7-261.
:l. A. Margot, La criminalit dans lc hailliage de Mamers (1695-17:)0).
malldie, 1972, p_ 185-224.
Benoit Camot Pour une lusunrc nOll'vI:llc dr: la criminalu ali X V/lI' sicclc
nornbrcux dpt clurcb ivcs. Mais m mc l ou lcs docu mc nt s (llll l'l
conscrvs, ils sunl, ele toute Iaou , ires insulfisunts , un grand uouibrc
d'affaires ne dpassant pas ce stade et s'arrtant prcoccmcru , sans
prolongement pnal (c'cst Ic cas de 50 % eles informations cn Brct a-
gne, ele 74 % cn Buurgogne Coulangcs-la- Vincusc''), par suite du
dsistcmcnt ele la partic civilc , ou dcs transactions conclucs cnuc la
victime ct lc coupablc, ct surtout de I'insuffisance eles preu\'cs. E!\I-
dicr les seuls proces revicnt se priver d'au moins la moiti (si lon
gnrulisc les chiffres brctons) des affaires engages. Pour s' appro-
cher davanragc de la criminalit rellc, ii fa~idrait cxamincr les plain-
tes, el pas seulcment les jugements. Or, ii est rare de retrouver eles
registres de plaintes.
Au niveau des appcls : leu r {,lude, privilgie par les chcrcheurs.
procure une image tout II bit dforme elu processus pnal. C'CSI \'i-
dent pour les lravaux failS ii partir de l'Invenlairc 450 (conslT\' ali"
Archives nalionalcs), table alphabtique des accuss jugi"s l'll appc!
au parlellle111de Paris de 1700 1790. Si les jugell1enls lIon-suslc}JliIJ!cs
d'appcl laienl rares en lhorie, ii n'en esl riell elalls la ralil, !cs
dispusiliul1s de I'ordollnallce crilllinelle de lG70 lil111appliqul'l's Ir('S
incOlllpll'lelllellt ; ainsi plus de lrois quarlS des affaires jUglTS par Ics
snl,chausses angevines c! susceplibles d'appcl aUlomaliquc devallt
le parlelllenl de Paris so1l1 absentes de I'in\,enlaire 450, parce que
l'appcl n'a pas l clTectif. L'augll1el1talion elu nornbre eles prod'sjugs
eH appcl dans la secollde rnoili du sil,c1ellC prou\'e pas Ulle <lUgllll'll-
latioll de la criminalil, mais sl'ulcmcnl une lI1eilleure <.lpplicatiOI'lde
l'ordollllitll(T crililillellc de lG70 : c'CSI la r{'pn:ssioll qui ;11114111('111(',
]las ]e crillle. En oulre, on peul dou ler aussi de la ralill: d'lIllc parI i"
eles sentl'IlCt:sque llOUSconnaissolls, d'aborel parce que !1olllbrl' d'cnllT
elles sOlll Illoelifies par une clause secrele (un relel/tulll), qui 11' ('sI I'as
souvenl prcise SUl'Ics registres; galernenl parce que beauc()up ".,0:
prolongcs par des l1lesures adlllinislralives, esscnlicllclI1enl par !cl-
Ires de cachel, que llUUSigllorons souvenl. Ainsi lei accus, Illis CII
liberl par un parlel1lenl, peul-il se relrouver enfcrm en lllaiSOll de
['orce jusqu' la fill ele sa vie.
t\1ais ii y a encore plus grave. iYlllle si on relrouvail lous lcs pru-
ces, cc serail ellcore insuflisanl. Pour des raisolls diverses, I)('aucuup
de gens ne j)orlaient pas plainle, mais prfraient essayer de COlllpO-
ser sur lc plan in['ra-judiciairc, c'esl--dire bien sou\'enl devanl lIol;,ire.
II faut illsisler SUl' la place de I'inl'ra-juridique dalls la s(lci{,l\- de
rI. I.,-B, ~h-r. J{"lk-XJ()IlS SIJ!"la jllrisprud('/l("1' crilllilll'llc d" l'"rkllll'lI1 dI' Bnldt.!;lll' 1")111LI ",', r'JI'j.-
in Allnalt, de Nu,- IlIlIil;(' <III sit'd,', in /)1(11'/1111'1 ri '-'o/IIIlIHHI.\ rr.e.wl/fllt'J .. 1~lurlf.\ hnloTlrJlH'1 (~JI(lln (J ./,-<}./ }'i n.
'\"11"
Paris, l'l:I'. 1~17(), 1'. :JO:l-:dlJ. t' 0:. Iklasellt-. {;",rjU-lti{( .. r. li'2-17J.,
294 Benoit Gamai Pour une histoire nouoelle de la criminalit au X VlI I' sicle

I'poque, telle qu'elle apparait de rnanire impressionniste dans les C'est sans dou te exact pour les crimes normes qui menaccnt
minutes notariales, ou l'on trouve des accords passs entre individus les fundements rnmes de la socit ; nous I' avens constat en Bou 1'-
en conflito Encore n'est-ce l que la partie merge d'un iceberg, qui gogne puur les (tres rares) affaires d ' uxoricide fminin (Iassassi-
comprend aussi sans doute l'action des seigneurs du lieu, des notables nat d'un mari par sa Iemme)". Mais P()".F 1c reste, ccst--dirc
du village, des curs de paro isse : actions de cpnciliation souvent ora- dans l'imrnense majoru dcs affaircs, la ralit cst toutc di fftTe Il te ,
Ics, et qui n'ont donc pas laiss de trace. . cornme le ruontrcnt lcs tudcs ralises sans prjug partir eles
II apparait donc nettement que les observations sur l'volution de documcnts.
la criminalit et de la rpression, faites partir des archives judiciai- Nous dveloppcrons un seul exemplc : celui dcs incendiaires jug
I'CS, ne sont pas fiables et ne rendent pas compte de la ralit. Le cu appcl par lc parlcmcnt de Bourgoguc!", Lcs prvenus, qui risquem
(;'aitement qu'en fait l'historien, mme s'il a une apparence scientifi- pou rt ant tres gros (Ia pcine du bchcr}, ne rcssernblcnt ahsolu mcnt
que (chiffres, graphiques ... ), ne fait que reproduire les oprations de pas au portrait trac plus haut : des individus terroriss ct dpuss
filtrage des institutions rpressives, et pas la criminalit rc]le. Dcant par cc qui lcur arrivc. Tout au contraire, un observe dans lcs inu-rro-
au terme de filtrages successifs, le tableau crimincl linal prscntc un galoircs de vritablcs ducls orallX entre I'intcrrogatcur et I'illterrllgi":.
aspect bien dilfrent du produit initial. ou Ic second nc Ic cede pas ell ncrgie et ell obslillalion <lU Pl"elllier.
011 y remarque des ladiques dilTrentes, qui mOlllrent, chez les ilCClI-
ss, une cXlrmc 11Icidit el de grandes faculls d'adaptatiull ;1 des
II. - L 'utilisation nfcente des archives judicia ires situatiolls puurtant imprvisiblcs pour cux. Certains jllges posellt des
questimls simples, dont la maticre cst fournic par les dpositiolls des
Devenus conscients des problemes qui viennent d'tre exposs, des tllloins, allxquclles le prvenu rtorquc en bloc par la ni":gatioll : rpond
chercheurs de plus en phlS nombreux se rnettent utiliser autrement que Hon toules les questions ; c'esll'attitude la rnoins subtile. 1\lais
les archives judiciaires, en fonction de l'ide que, dans les procdures d'autres inlcrrogatoires apparaisscnt comme bcallcoup plllS illtl-res-
(en particulier dans les interrogatoires des tmoins et des accuss), sants : enqlltcur et acclls uscnt chacul1 de multiples rUSl"S,l'un pour
toute la socit de l'poque se rflete : institutions bien sur, mais encore tenter de confondre le possible inl"el1(liaire, I'autre pour C";'1"""I" aux
conomie, dmographie, socit, mentalits surtout, etc. Mais I'his- pi(~ges !endus par I'uflicier. La plupan des accllss parviellllent iI se
toire ainsi faite n'est pas celle de la crirninalit. dfendre avec habilel, i":vitant avec lucidit les picges tendlls pdr k
Ce sont essentiellement les interrogatoires des accuss et les dpu- Illagistrat. Quand la sitllation deviel1t tmp dif1icile puur eux (par eX"I'lpk
sitions des tmoins qui sont utiliss. Cette dmarche constitue, en elle- quand ii esl impossible de nier sa prsence sur les lieux ele I'incclldic
mme, la ngation d'ides, longtemps considres com me intangibles, juste avant que cclui-ci n'clatc), des stratgics de rcpli sont adup-
sur le fonctionnement de b justice au XVIII" siecle . .En erfet, un a long- les : par cxemple, adlllettre qu'on i":lait l pour cOllllllellrc UIl vul.
temps prsent sous un jour faux (et on prsente encore souvent) les mais nicr I'incendie ; ell somme, abandonner une partic de son capi-
utilisateurs de la justice ." qu'il s'agisse des accuss ou des tllloills. Sur tal pOlir conserver !'esscnticl (la vie). Et s'illl'cst plus possible de Ilin
lcs accuss, l'opinion du juriste Garat, reprise maintes ct mailltes lois, qu'oll ii allull1i":I'incendie, le dernier recours consiste dire que tout
rsume bien les ides reues : II se consume dans un cachot, livr s' est pass accidentcllement. Presquc personne n' avoue spontanlllcnt,
la terrem de l'abandon, et au dsespoir d'une longue incertitude . .,7 chacun se bat el argumente pi cd picd.
Plus rcemment, Mit:hel Foucault rduit le rle' de l'accus figurer Hors des interrogatoires aussi, les inculps utilisent divcrs muycns
dans lc rituel de la vrit pour y prendre en compte son propre crime pour se di":fcndre. Ceux-ci vont frquemment, pour ceux qui saVl'lll
[... ] La seule maniere pour que la vrit exerce tout son pouvoir, c'est lire, jusqu' I' utilisation des ollvrages de jurisprucJencc et la rdact iOIl
que le criminel reprenne son compte son propre crime, et signc lui- de placets et de mmuires, lests d'une argumentation juridique par-
mrrie ce qui a t savamment et obscurment construit par luis sublile, qu'ils envoient aux magistrats, tels ceux que r{-alise l'all-
I'information .,.H talon Gougis. vigllerol1 chartrain accus d'illcendie et ellflTlll(" ;1 b

7. Arlicle " Ministcre public .> du Rlptrtoirt de jurisprudtnct de Guyot. 'I. B. (;.111101, {I" (nm~ ; 1"1 I> Spall<lIwillli, LUJfHlL r. '2i-:W.
8. Survller ti punir. Naina'lce dI. la prison, Paris, 197~, p. 42. 10. N. I'rm'j'IHT, /.,1 P/ln/di,.\ . r, 1f1'210~J.
296 Benoit Gamai
Concicrgerie du parlcment de Paris". Ces accuss, lain de s' alfirhcr
en individus prostrs, intimids par la machine judiciaire, s'affirmcnt
comme des prvenus astucieux, difficiles confondre. Et pourtant,
la plupart sont des ruraux ou des gens simples des villes, dnus de
toute instruction (mais pas d'intelligence), affaiblis et fragiliss (du
moins en thorie) par un sjour en prison ct la crainte d'UI1 cht imcnt
tcrriblc ; ils sont confronts des citadins lettrs et expriments dans
ce genre d'exercice, aurols de la puissance et du prestige de lappa-
reil judiciaire. C'est pourquoi les intcrrogatoires des accuss rvclcnt
normment de choses sur les mentalits des individus concerns.
II en va de mme pour les dpositions des tmoins. Pourtant, elles
aussi souffrent tradition~ellement d'une mauvaise image de n~arque
dans l'historiographie. On considere surtout que les tmoins llC pcu-
vent pas tre sinccres et que leurs dclarations sont forcment biai-
scs, essentiellement parce qu 'ils ne peuvent pas, apres le rcolcment
(Ie rcolement consiste faire lecture au tmoin de sa dposition el
lui demander s'il y persiste et s'il ades m9difications y faire),
changer quelque chose leurs dires sans encourir les peines dictes
contre le faux tmoignage ; d'ou la ncessit pour eux, dcs leurs pre-
micres dclarations, pense-t-on, de s' en tenir des propos conformes
aux dsirs des enquteurs, donc au mieux conventionncls, au pire inexacts,
atin d'viter tout ennui ultrieur. De plus, I'ide esl tr(~s rpanduc
que les dires des tmoins sont plus ou moins lidclelllent transcrits
sur des picces altres bien souvent par l'eneur, l'ignorance, la prci-
pitation, la ngligence, quand ce n'tait pas par la prvention ou par
la corruption ... 12 . que SI: dirigcllt aujourd'hui Ilolllbre c]'hisloriel1s. NO\ls aVllllS pu ;IiIlSi.
Or, ii surtit de consulte r des pieces d'interrbgatoires pour consta-
ter qu'elles ont la mme qualit technique que tout autre document
de l'poque (sinon mme une qualit suprieure, puisqu'elles sont rdiges
par ~es professionnels), et que les propos y sont, au contraire, rap-
ports avec prcision. Le pn)uve le fait que certains propos dont le
sens chappe au greffier et au magistrat (un patois, une expression
loc:ale... ) sont transcrits littralement avec la mention rvlatrice : termes
du tmoin ". Le prouve galement le fait que les indications de lieux-
dits, de micro-vnements importance locale, pourtant trangers aux
oreilles du greftier et parfois I'affaire elle-mme, sont aussi transcri-
tes, ainsi que des renseignements sur les familles et les biens (nombre
d'enfants, de serviteurs, de bestiaux ... ) ou sur le climat. ..
Quant aux soupons sur la sincrit des tmoignages, la frquentation
II. B. GarnUl, Letlres de Pantalio" Gougis. 1758-1760, Paris, Puhlisud, 19~.n.
12. M. Marion, Dictionnaiu des instltutions de la France aux XVII' ti XVIlI' JihlrJ, Paris,
rd. 1969, p. 316.
POlir /iIIC liistoire nouoelle de la criminalik' au XVIII' sicrlc
dcs urchivcsjudicia ircs sufi: aussi iI lcs Iairv iombcr. II appara;1 qU'11I1!"
largc liherr d'expressiol1 cs: g(~llralcll1cnt laissc au x i muins par
eles instructeurs qui apportcnt l'uudition une neutralit et une objecti\'itl'
vrirablcs (sauf peut-trc pour lcs " crimes norrncs , corn mc 1l0US
I' avens dj soulign , probablernent ;l cause de I'indignaI ion qu ' ils
provoquen t chcz lcs magis: rats). C' cst sans dOUlC I' u nc rh-s raisons
pour lesquullcs 011 ne trouvc pas dans lcs dposit ions dcs 1c';OIlS appri-
ses ct rcites, mais eles propos parfois hsitants, souvcnt assort is de
considrations pcrsonnellcs trangcres ~1I'allairc, ct surtout eles crrcu rs ,
eles contradictions, des hsitations ... Que les ignorances SoiCIIIrr-llcs
ou volontaires, que des stratgies personnelles, eles haines localcs, dcs
solidarits c1' intrts ou ele sentirnents, dcs communauts de voisinagc
O\! de ("ondilion, d('s fraternits ele rntier ou de paroisse, intcrvicn-
nC1l1a\!ssi el soient I'origine ele ccrlains silcnces ou lllcnsonges II'S(i-
rnoniaux, de rticences et de dissimulalions, c'est plus que prnbabk.
cl c'esl pourquoi on n'aura videl11mcnt pas la na'ivet de tout prl'l1-
dre au pied de la lellre. Mais ii esl vident que lcs d{~p()siliolls de,
tmoins, cOlllme les illlerrogatoires eles accuss, rvl~lenl n"rIlll'llll"lll
sur Ics Illcntalits et SUl' lcs lllanil~res de vivre.
Accuss (~Itllloins Ile lllllJigncI11 pas sculemcl1t de I"all;lir .. ('ri
llIincllc, mais d'eux-mmcs ; ils dise111 leur cxpriellcc qlll>tidinl11l".
leurs ractiolls face l'vllcll1cnl, leurs pro('cupaliolls, kllrs tr;l\';tux
et kurs Iwilws ... Ils racolltcnl leur vic, avcc eles Illols qui SIlIII I,"~
leurs, dOl1t la verdeur, la Irivialil, I'illlpropril(~ pellV('l1t sllrpr('lldn'
le magistral ('[ l'historicll. C'esl vcrs I'utilisalion dl' ces illf'orIuations
grce ii \ln pais dossier concernallt une affaire d'" uXllricidl' 1('.111i-
nil1 ", rcconstitucr t"lll I'uni\'ers Illental eles habilants d'u)},' p"lill'
rgioll dll Charolais CIde l'Autllnois : pcrceplioll elu tcmps l'l de !'cspa('c.
rapporls quolidicns entre les illdivielus, croyances el COllljJOr!CIlH'I}\S.
vil' conjugale, cadre ele la vil' matrielle, naissance el dillusioll des
rUI11Cllrs... I:! Un autre cherchcur ele notre quipe ii ulilisl- lcs d{'posi-
tiolls el les intcrrogatiol1s de plusieurs dizaines d'atlaires pour ClTIH',
el dcrirc les rdatiolls extra-conjugales, les amours i11gitillles,lcs prati'lul'S
de sduction et le rle eles fcmmrs dans la socit bourguignolllll' <1\!
XVlIle siecle.'-I
Pourtant, mme si cc type de travail est sdu isan t, mllll' s' ii Cllll-
nalt aujollrd'hui un SllCCCscertain, ii faut bicn mesurer Ics deux pro-
blcllles de fOl1dqu'il pose en maticre de recherche hislOri'llll' : 1I1l j)m-
blt'l1le li aux sourccs utilises, un autrc li au hUI r<:chl'l'ch{.
192:1, 1:{. B. (;ilrI\III. {TIaiUl,' ..
I,!. E. Spallan:t.ani, [.whol1\
298 Benoit Garnot
Lc premicr problme tient, encore une fois, la reprscruativit
des documents utiliss : les docurncnts judiciaires. II Iaut poser clairc-
ment les limites de ces tudes, qui ne constituent que des clairagcs
trs ponctuels SUl'des milieux extrmement restreints. Et d'abonl l'analyse
des interrogatoires des accuss : la socit criminelle n'est pas du tout
reprsentative de la socit tout entiere. Cette non-rcprscntarivit est
d'abord sociale, les dlinquants poursuivis tant issus surtout dcs classes
sociales les plus basses. Elle est gaiement et surtout quantitative. Dans
le rcssort du parlcment de Dijon, le taux de criminalit calcul par-
tir des seuls appels devant le parlement est infrieur 10 pour 100 000.
A la campagne, I'eneadrement judieiaire est si lche que le taux de
la criminalit rellement poursuivie est encore beaucoup plus I'aible.
Les accuss sont trop peu nombreux et trop soeialement typs pour
tre reprsentatifs de la socit. On pourra objecter que la reprsenta-
tivit est plus satisfaisante lorsqu'on s'appuie sur des tmoignages,
et surtout lorsqu'on a affaire des dizaines de tmoignages, ou davan-
tage : ii y a plus de monde, et l'ventail sociai est un peu plus large.
Mais ii faut bien tre conscient que, maigr tout, les milieux apprhends
restent quand mme fort restreints et que leu r reprsentativit est,
par l mme, fortement sujette caution ; ils ne reprsentent, en gnral,
qu'un lieu prcis, mais pas une rgion. L'objection n'est pOUrlant
pas totale : ii arrive que teUe affaire frle le demi-rniUier de tmoil1s
(c'est le cas dans une affaire de vols en bande en HretagneIS), mais un
tel cas reste exceptionnel. Toute tude qui se fonde uniquement sur
les sources judiciaires pour reconstituer la socit dans son ensemble
repose donc sur une reprsentativit des sources largement insuflisante.
Un deuxieme probleme est encore plus fondamental dans notre
optique, qui est de faire I'histoire de la criminalit. Quand on lit
le genre d'tude qui vient d'tre prsent (genre tout fait honorable
et passionnant, rptons-Ie), on fait de I'histoire des mentalits, de
I'histoire sociaie, de I'histoire cultureUe, ventueUement de I'histoire
dmographique, ele I'histoire conomique ... , mais ell aucune manierc
de I'histoire de la criminalit. . des conf1its.
III. - Une nouvelle histoire de la cr~minalit
Les critiques et les doutes ainsi accumuls dbouchent sur des inter-
rogatiolls radicaies. Faut-iI renoncer faire I'histoire ele la criminalit
I'poque moderne (et aux autres priodes ... ) ? Sans aller jusque-I,
que faut-il garder des mthodes et des themes habitueis, et comment
15. L.-H. Mer, tI RHexions ... , Ih. N. Dclasellc,
Pour une histoire nouuellc de la criminalit au XVIII' sicde
concevoir eles approchcs nouvcllcs, qui pcrmettront d'[~vil('r ks ['cll('cS
cl lcs errcurs signals plus haut ? Y a-t-il, quand mmc, II1I l'sjloir
pour II' cherchcur ? Finalemcnt, Oll pourrait conclure qu ' ii n ' cst jlOS-
siblc de rien fairc et se dirc qu'aucun rsultat n'est Iiablc. Hcurvusc-
ment , tout n'est pas perdu et on pcut corit inucr faire I'histoirl' de
la oriminalit au XVIIIC sieclc , condition de modifier ct d(' m icu x
prciscr lcs mthodcs. l)'unc part, ii faut utiliser autrcmunt I<-s.uch i-
"vcsjudiciaires, ave c une volont comparatistc et en dlirniuuu rl.u rc-
Illent Ics intcrrogatiolls SUl' des points prcis ; c1'autre parI, ii faul L1li-
liser d'autres sourccs.
La ncessit premicre est le renouvellement eleI'utilisation des archives
judiciaires. Pour cela, on peut avancer plusieurs propositiollS d'-Iar-
gisscment mthodique : archivistique, gographiquc el chronnlogiqw'
L' largisscment archiv;slique concerne le champ des archiv('s .jlldi-
ciaires utilises : ii serait tem ps ele s'intresser srieuscmenl 1'1 svst-
matiquel1lenl aux archives elesjuridictions seigncuriales (el III II Ilicipa-
les), aujourd'hui encore pratiquement vierges de toutes rccherchcs.
Celles de Coulanges-Ia- Vineuse, pres d' Auxerre, ont t ludil:('s par
Ull chercheur ele lIotre quipe de rccherche. Ellcs lui onl Jl(,l'lllis d('
fairc l'l'vivrc loute la petitc dlinquance de I'endroit penclanl \lll si'd,I',.
A cc niveau, l'vapnration eles alTaires est beaucoup Illoins illlpor-
tante qu' cclui des bailliages, et afortiun des parlernents, parei: qu('
ks jugcs sont sur place et connaissent tout le monde, cl aussi panT
que, vu la hlible gravit des peines enCOUlllCS, les dlinCjuanls11<'
~'elllit'1l1
pas. En outre, la pelte criminalit fait partie ele la criminillil{' dali>
san ensemble, mais n'apparalt que dans cc type d'archi\,cs : II<'pas
I'tuclicl' l'evient iI amputcr la ralit d'unc composante csst'lIliellc.
Dan~ le mllle ordrc d'ieles, ii parait nccssaire de nc pas se lilIlilC'1
aux archives de la juslice criminclle, mais d'utiliser aussi celles d('
la justice civile, parce qu'un ccrtain nombre de conflits y UIII lelll
origine et souvent leur aboutissement, par accolTI11l0demenl entre Ics
partics : ignorer ces ,Hchives, c'est ignorer un autre pan illlpUrlall1
UII largissement gographique s'impose galemellt ; on peul CClIl-
tinuer travailler sur les archives des bailliages et des parlelllcllts,
condition de ne pas se cantonncr une scule jurieliction (fal1le d('
quoi on rctombe dans les dfauts signals plus haut). Dans le cadr('
de notre quipe ele reehcrche, une tuele systmatique de la crilllina-
lit rprime dans lcs diffrenls bailliages bourguignons au XVIIl" sil.'clc
est en cours ; elle permettra de mesurer, en comparant les rsultals,
U,,, jwtiu .
....
300 Benoit Carnot
des tendanccs rgionales, qu'il s'agisse des dlits et eles crimes Cll~
mmes, ou dcs caractristiques de la rpression. II ne s' agira vidcni-
ment que de tendances (nous avons assez montr que! point iI fallait
se mfier des chillres rels dans ce domaine). SUl' lc seul problemc
de la rpression, t tude peut tre ralisc asscz rapidcmcnt grce aux U 11 aut rc exemplo esl cclui dcs Icmmcs mcuruicrcs de lcur n uni
registres de sentences de la Tournelle du parlement, qui lournisscnt
aussi les scntences de prcmiere instance ; par cc 1I10yen, nuus consta-
tons dj, sans pouvoir encore en expliquer les raisons, que les magis-
trats' du bailliage de Belley se montrent beaucoup plus svcres quc
ceux des autres bailliages, distribuant satit eles peines ele galcres
de plusieurs dizaines d'annes (jusqu' 99 ans) ct, encore dam les
allnes 1780, eles peines de bcher et des miscs la qucstiul1 (presquc
tout tant cass ensuite par le parlement de Dijon)J7. e'esl pourquoi
ii faut continuer les tudes ponctuelles (la criminalil dans le ressorl
de tel bailliage, de te! prsidial, de te! parlernent ... ), mais en tant
bien conscient que chacune, par elle-mme, ne elonne qu'une visiun
extrmement discutable de la ralit criminelle, et que c'est seulement
par la comparaison ultrieure eles rsultats obtenus par le plus grand
nomore possible de ces travaux qu' on peut avance r des ooservations
plus dignes de confiance : dgager des tendances rgionales. D'ou l'intrt
que prsente l'existence d'quipes de recherche, un tcl travail tant
impossible pOUl' un chercheur isol. Pour J:instant, iI est paradoxal
que l'abondance de sources srieUes n'ait donn lieu aucune enqule
comparative solide l'chelle du royaume.
Un largissement chronologique est galement indispensaole : ii
l~lUtsortir du seul cadre du XVIIIe siecle. II apparait que I'volulioll
relle d'un crime, et surtout de la perception qu'en ont la juslice, et
la population, ne peut se [aire que sur le long terme. Nous l'avons
constat en Bourgogne '>\11'au moins deux points, L'un a dj [ait
l'objet d'tudes importantes ailleurs, mais apparait de faon lres pda-
gogique en Bou1'gogne : ii s' agit de la sorcellerie, pour laquelle des
affaires et des documents exceptionnels permettent de mesureI' la
lois le maintien de la sorcellerie dans les pratiques (non seulemenl
ru1'ales, mais urbaines), sans volution perceptible des cornporlemenls
du XVIe au XVIIIe siecle (qu'en est-il avant el apres ?), et parallele-
ment l'volution claire de la justice officieUe, l'volution plus ambi-
gue des magistrats, et l'volution tres composite de la population1H.
La sorcellerie est un crime jusqu' en 1682, elle ne l' est plus apres ;
on trouve des le milieu du XVIIe siede en Bourgogne des sorcieres
qui sont dfendues par la justice contre la population qui veut les luer,
17. D. Fcy. I.e.\' peilles ..
18. B. Gamot, Le Diabll ...
l'our IIIIC histoirc nouucllc ril: III crinunalitc au XVll/' Jlidt :W I
alors qu ' auparavanl cllcs t aicnt couclamncs au bcllt.:r ; que! d{:lil
premire cu compre ulors, cclui de sorccllcric, ou cclui de la \ioklHt
dcs populut ions i En moins d'un siccle , le crime a l(: dcrnn innlis,
ct dsorruais un poursu it ccux qui aut rclois t aicnt dcs accu sauu rs.
sysll'lllaliquclllt'lll condamucs cn Bourgogne au XVIII" sii:clc, dlc,
sont gnralclllelll acqu ittcs au XIX" sicclc . N 'cst-il pas possibh- de
suivre le sorl de celle calgo1'ie de crimindles du haul rvl()ycn AI-\('
;1 I'poque conlelllporaille, el surloul d'essayn de cOlllprendrc quand
el pourquoi S'illVCl'SCl'illlage de la fcllllne assassine de SUlIIllari, llUlI'
lIi!' au XVIII" sicde, hn'-ine qucJqucs dccnnies plus lard :' Cell\' d{'lllar-
che devrail i'~IITappliquc ;1 I' enscnlble de la crimillaJil : ii scrail n('t:ts-
saire de suivre leJJe ou lelle calgorie d'al"l"aires iI lravers U1H'Iri:s I()n-
gue priode, d'une parl pour voir commel1l elle volue en lrqul'11Cl'
(Illais esl-ce possible i), d'aulre parl pour observe1' COlllnlcnl changc
lc regard des magislrals sur un crime, et galclllent cclui dc I'upiniun,
donc de la socill: (cc qui esl cerlainemenl plus ralisablc). Cc Ile sunl
l que deux exelllplcs. Mais ils lllunlrenl qu' iI eSI ncessairc de dp<tsstT
la chronulogie troile (ainsi que l' lucle localc) au prulil d' Ulle <lnalys\'
gnrale SUl' le lung lerme (el sur de vastes espaces).
Disons-Ie clairemcnl : malgr lcs truis proposiliuns qui VielJllelJI
d' lre failes, les archives judiciaires ne peuvenl rendre cOll1jlte <ln'c
cerliludc que d'une scule chose : l'allitude el l'voluliull de lajusliu'.
S'ell lellir itll.>; seules archivcs judieiaircs, c'esl l"aire J'hisloire dc la
rpressiun cl de ceux qui en sonl chargs (cc qui esl djil lJeauctlup).
cc n'est pas fair!! l'hisloire de la crilllinalitl~, mlllc si Ics S()I1Jlil)ll~
p1'oposes supra permellent de s'ell tenir un peu moins luin 'lu' au pa-
ravant. On ne peut faire avec certitudc qu'une histoire de la r(~jlrcs-
sion, et, parlant, une histoin: dcs normes sociales, telles que les l'lill's
les conoivcnt.
Heureusement, pour pallier une parlie de cell\' insuflisanc\', Oll
pcul aborder l'histoire de la criminalil par d'aulrcs biais : cn utili-
sanl des sources extra-judiciaires. Un coUoque lcnu Dijon en OCIO-
ore 1991 a mis ell IUll1iere une partie de ces" nouvelles approches ,,1".
On trouve de nombreux documents qui [ont apparattre des crimes,
et qui ne SO~l pas judiciaires. Leur li;te n' est vidcmmenl pas lill1ita-
tive: I'iconographic'o ; les documents de nalure religicuse, nOlalllll1elll
l~l, lli..(oirt rI rrimi,1rl(/!( rir {'(ll/fiq"itr (1II.XX, hlf', Noul'rllts rlfJ!nochff. SOIlS la din'n;lln d(' g, I_.al
1101, 1'11},li.-atioIlS de l'ulli"t'J"si'l' dL' B{JtU"~ogll(,. St'rit., du Ct'nln' 1I'(:lIlIk .. hi!tIOliqu!~. I, 1".41
iI I' 'II',
IIlliveI"sitain:s d(' lJijon, 1~1~r2.;i,t2 p.
:.lO. C. Ril}'llaud, /." /,'IO/"hf (IIL JI(~)'rtl A,,!f, Xlll'-XJ" Hrc/r, r/'IJ!U(l Ifl /tU(J tI'llll/lIlft nJ fIIJl/itJl'
Paris. Lc I.':0l'anl d'ol", 19!}1.

rlr la ainnuolit ,rI 'l l l ' .111\I,' 'f)';
:102 Brnoit (:an/o/ 1'0111 11111' IIlI/O/l/' IIOIII'''///, III/

lcs dlibrations consistorialcs"! ct lcs archivcs eles ollicialits ; lcs anhi- ('II (!ll<'slillll, C()IIIIIH'III r(';I~iSSI'111 la !,oi'lIlali"ll, LI jusli('(', Ie 1'''11':'-
vcs eles confrrics, notamment cellcs dcs con rrics de pl-nilcllts2.', I't hlt-, ';' {\;Oll pdS It- Cl'illll' ('(111l11l1'PI'(t('XI(' ;1 l'hiSlllilT d'alllll' (11",("
cclles eles corporations ; la littratu re/:' ; la presse ; lcs not aircs (ou ruais ('01111111'cOl1lpl\-lll"llt aux .uurvs archivcs qui 1)('1'1111'111'111 (Ie k
trouve dcs " apaiseurs chcz les notaircs) ; lcs corrcspond.mcc pri- ('()llllilIIT,
vcs", Or, ccs docurnents doivcnt trc utiliss par lr s histnriens de i"xid('IIIlII('III, edl(' ('()llIpll:I1I1'lltarit\- ('st 1(11'1COlllpli'llll'(':1 ;\SSIIIIII'I',
la criminali t , parcc qu ' ils complcrcn t une pari ie cI(, u' qu i IlIallq t n: 1H':IIIC'll!JI phls qll'IIII" hisloil'!' 1IIIiql)('IIl!'1l1 s,''I'iellt-, IIU Ulli'lII('11\('11I
dans les archivcs judiciaircs, cn part iculicr parcc qu 'ils plT111cllCnl de I'0llctuclk, (;\'sl d'aulal1l plus cOllll'liqul- qu'il 11<'hui pas "i"lll<'l
p{~ntrer un peu mieux dans I'immense dornaine de I'infril-judiciaire, ks S()\II'("('S ks Ull!'S aux aulres (cc scrait llll l1ou\'Cau lyP(' (k s,''I'i,,1
Icqucl appara'lt de plus en plus C0Il1111C se silualll au Ul'ur cI'ulle reclwr('lw :1 ('(lllrll' VII('), IlIais ('()llllllt'll('('r Jlilr dtlillir une hi,"rarchis;tt illll 1'1111'('
rCllouvele dans ses sources et dans st.:S mthodcs, Encore l~lllt-il, d'elllblc, Ics d()('UIIII'llts dispOllihlcs, !'11 lill1t'liul1 des caraCllTl's proprcs :1 Iii SI" i,"I,',
souligner les limites de ees elocuments, pour IH' pas tOlllhl'l' elans Ics qll'oll lll<lic, 01', ('('It(' hi'l'archisatiol1 doil ['ln> rl'jH'IlSl'(' :1 (h;I<I""
mmes erreurs qu'avec ks archivcs judiciaires et viter d'cn faire une o('c;lsillll, ('11lI1('lioll tlu tcrrain ", ('li qllclqlle sorle, II Ltlll d'lllll' I,,"'t
nouvelle panace, Ils nc peuvent pas tre utiliss systmaliquclllclll 11"11\1\','1' (ks d"('lIllll'l1ts ('xlra-,jlldiciaircs splTiliqlWS plTIIH'tlalll d','ss::\'1T
d'une manicre quantitative, ou ne peuvent I'tre qu'avec d'll0rIlH'S d(, r,"soudn' k pr()hll'llll' I)(IS'~ ('(' IH' scrnnl pas It-s 1111~(1)('S :1 ch;\(II)('
prcautions, parce qu' ils ne permetten t pas de recenser, cu x non plus, !'"is), d'ilull'l' pari ks ('(llllhil1cr allX d()"lIlll('lllsjlltli('iain's de I()II\ 1\ I"'S'
I'ampleur de la criminalit relle ; ainsi, en ce qui concerne I'icolloc IlIis ('II pITSpl'('ti\'(' ks UIIS ;1\,,'1' ks alllrcs, alill de n'('()IISlilll'T k l;d,I";I'1
~raphie, on ne va pas compter les images qui repr{>sentel1l tel ou lei k IlIllillS illt'xacl p()ssihk d .. Ia siluati()11 rl:clk, El1lill, ii LIIII 111!'1I11'
crime, ou si on le fait, on n'en tirera pas de conclusions tmp aflir- sallS arr['1 la dnill'lUaIH,(, dl'lil1ic, pOllrsuivi(', r('prilll!"" (l1I 1111"'1'0,',"II
mes, Et surtout, comme les archives judiciaires, ces docullIcnts nOlls rappllrl ;1\'('(' la rl-alill' p()liti'!l1<' 1'1 iIlSlillltiollll('II(', ('I a\'('( ks \ ;dl'llrs
rcnscignent gnralement plus sur le discours des autorits ou eles il1di- allinll(Ts, illlpliciles ()II rdul,"es pilr k ('()rps soci;d : c','sl-'I-din' III'
vidus qui les contrlent ou les produiscnt, que sur la crilllinalit relle, pas l'ain' UIH' histoin> de la ('1'ill1illalil{~ Icrm(l' sur cllc-llIl'IIlt', (:" '1111,
Alors finalement, s'il n'existe pas de doculTlents parfaits, si tous ali paSSiI~(>, illlpliqllc qll'()11 porle 1111<'allcllti()1I parlit'ldi,'rc ;111"f),;1
prsentent ele graves insuffisances, quclles sont ks Pl-rspcctives pour hulaire tlu nillH' ('I dll crilllil1c1 ; les Il1ols parricid(' ", " v()1 ", " I,\:ts-
I'avcnir de la recherche dans cc domaine ? C'eSl sans doute par la phi'llll' "" II\: si~llilil'nl ]las I:I 1110111Cchos\' :1 l"ull'S ks l-P()(llI"S,
complmcntarit eles sources qu'on appr.ochcra Ie plus de la ralit Dalls k challljl de l'hisloin' de la crilllillalill', ii 1l\'XISI(' pdS d,'
criminelle, Ce qui signilie d'abord qu'il ne faut pas rejetcr le srie!,
dOl'lllllCnls qui se sul'lisl'llt ;1 cux-mrncs (iI COlllIIlCIIC(T par I"s d,,(u-
fond sur les elonnes chiffres calcules partir des archives judiciai- 1I1<'l1ls,udiciaircs) Ili de Illl'lhodes passe-parloul : loul ('si ,"Iaire .I"
rcs, faute ele quoi on risque d'arriver ii ul1e histoire jlonctuclk, faitc
CirC(lIlSlaIH'('s, cl !t- rhl'rclll'ur doit s;l\'oil s'adaplcr. C'esl d()ll(, 111I;lJlJII'!
ulliquemcnt partir eI'exemples, isols par dlinition, Mais ii faut :1 I:t ('()lllp!t-:-;ilicali()11 d,.s IlIl,tllOdes d(, nTI1<'rchl' qui ('si IaIlCt ici, ;1\,',
uliliser un sricl rarticul, ou, en d'aulres tnllles, rclativis' : relali-
la pkill(' C()IIS('i('IHT que, pour y pal'\Tllir, ii I'sl qllilsillll'lll illdis\,"11
vis 1'11ayant toujours ii I'esprit quc les chiffrl>s que I'on a r('sl1ltel1t
sah'" d,' 1"1'111<'1des "'1llip('S d" rc('lJ<'rchc, 011 d,'\'r:til aillsi I"""<lil'
ii la rois des politiques rprcssives et de la conccptiol1 qu'a I'poqllc IT"(lIISlillltT 1';lllitlldc cl 1'(v()lulioll d(, la juslice, jluisqul' ks 1)\1)(I'S
{'llIdie de la criminalit ; relativis par I'optiquc cOl1lparalislc qui a
1I0US ('II ;ljlPITlllll'lIl (I:tval1ta~c SUl' ks 11I(,lItalill-S (ks JlIa~iSll';lIS 'iII"
t souli~ne plus haut ; relativis aussi par eles (-(lIdcs jlol1rtudks
SUl' ('elks ,ks crilllillds : ()II I'"una savoil' jlollrqu()i 1'1 ('(lIIUII"111 "II
(tude dtaille eI'une affairc), utilises non pas dans UIlC perspccti\'('
! d'hisloirc socialc, mais COl11lllC un cOlllplmcl1t (mais Sl'lIIcI1ICIII UI1
(""11111<'1lei (!II lei cl'illH' ; 011 :lITivIT:l ;1 ('SqllisSI'l (ks ('(lIl!J):lr"i,SIlIIS

,I cOlllplllll'nt) I'histoire de la criminalit : pourquoi COllllllCt-OI1 k crimc

elltlT ks {'poques, pOlir tel ou lei d{:lil pr{Tis, ('l I'llln' ks 1'(-~i'lIIS,
pour des 1('lldal1('('s plus ()U IIIOillS j'ortes:1 11'11c()u lei'" d/,\,iall< ,', \l:lis
j;llllais, pr"h;dJIcIlH'III, ()II Ilt: IHIlIIT;! ('()llllalr(' ;(\,(T 1'1'1'" isi"ll 1'1"1<'11
21. D. Poton, Les dlibratiolls cOllsistoriaks, 1I1l~sourn: pmll'!'hislllin' de la \'i~ll('IlIT ali ;-'\'11' <iII<' de la r';dil(' nilllilll'ik, IIi cd'" d .. Ia smil'I," (l'illliIH'II,',
si('~'k, iII B, (;"rntll Idil', I, lIi,\I(lirr, " p, 67-71"
~~'J., I{ Ikrll'lIld. 1,"'XtTlIlioll ('I I'inlllllllalioll de'i "lIlld<1I1J11('" f' ~\.\ rll~ '"
('II 1'111\"'111 ;":I'{' "i; Ikll" I (; \ I,:' " ) I
~II's) d"l!)I'\'S ll's ;m'hi\'Ps d(,s ('IJllll'agllit's di' p{'lIili'IlIS, III H, (;,II~lIlJt Idir I, "';10'" p 7'-,11\
2:i, j.-C, Lahadie, Viol('nn,' t't crilllinalitt- dans I'II'U\TI" <I'Fugi'lIl' 1.(, Roy (1H'~li" 1(107), ("'Is
ele IntUI'!' 1'1 illtI'l'Jlr(.tatioll, '" B, (;arllol Idir.l. /h\((lIfr, p, B:III(;