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Avarice Et Amour: Université de Bagdad Faculté Des Langues Département de Français
Avarice Et Amour: Université de Bagdad Faculté Des Langues Département de Français
Avarice et Amour
dans
Eugénie Grandet
de
Balzac
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Par
2010
1
Introduction
Au fond, l’esprit de Balzac est l’un des grands esprits littéraires ayant pris
la charge de faire changer la vie française convenablement avec les principes
de la révolution française. C’est un esprit de l’idéal et de l’humanité qui
attire, par la grandeur de ses idées, l’ensemble des chercheurs pour en
essayer la decouvrir. Nous aussi, nous allons voir de près cet esprit humain
afin d’essayer de faire la mise en œuvre de certaines conceptions
sociologiques et psychologiques de ce grand auteur de La Comédie
Humaine ; c’est l’œuvre des œuvres qui aborde les dramaturges de la
transformation de la vie sociale française à l’époque.
3
Chapitre Premier
L’avarice
4
L’avarice constitue l’un des thèmes primoridiaux dans le roman Eugénie
Grandet. Il est l’axe principal de notre travail dans ce chapitre. Et quand on
dit l’avarice, on dit l’argent qui est le moteur des personnages dans le roman.
Il est la puissance anonyme froide qui déteint sur les êtres, glace les passions
et annule l’énergie vitale. Tous les événements sont liés de loin ou de près à
ce grand thème priviliegé par Balzac qui « est de plus en plus hanté par
l’argent qui le fuit 3 ».
3
-Gaëtan Picon, Balzac, P:58
4
-Pour en savoir de plus voir George Lukacs. OP.Cit où l’on parle en détail du milieu social et son
influence sur les personnages.
5
-Chantal Grenot, Eugénie Grandet, Texte intégral et notes explicatives….., P :281
5
l’usure, on multipie les transactions, on spécule avantageusement. En un
mot, l’argent devient le nouveau dieu de ce 19e siècle naissant6.
Il est à noter que l’époque où vit Balzac est d’un côté littéraire. C’était le
temps du romantisme où les auteurs cherchaient la vérité universelle et
l’analyse du moi, des sentiments et des états d’âme. Balzac était une génie à
part. Il montre des choses réelles qui se passent à la vue de tous. Il critiquait
son époque et écrivait des romans y compris Eugénie Grandet, qui
contenaient les pensées du réalisme. On le nommait le père du réalisme.
« Balzac est faciné par la quantité d’énergie qui explose dans la société. Il
s’attache à montrer aussi l’inhumaine brutalité d’une société où l’ordre est
toujours un simulacre d’ordre 7 ».
Avarice et Argent :
6
- Pour plus d’informations, voir Ibid, PP:281, 282
7
-Roland Barthes et autres, La Llittérature et la Réalité, chapitre: le Réalisme et la Peur du Désir, écrit par
Leo Bersani, P:58
8
- Cité par Gaëtan Picon, Balzac, PP:59, 60
6
un opportuniste qui joue de l’offre et de la demande pour vendre ses recettes,
exporte son vin jusqu’en Belgique, place son argent à Paris.
De l’avare tel que la tradion en a fixé le type, M. Grandet possède tous les
traits, appliquant les principes d’une épargne cessée, il voit dans la faillite la
plus déshonorante entre toutes celles qui peuvent déshonorer l’homme et
conclure toute son énergie dans la passion qui est le principe de sa vie : la
vue de l’or, la possession de l’or :
Nous pourrions dire aussi que c’est Grandet, avec son avarice et sa
cruauté, qui a causé la mort de sa femme. Celle-ci supporte l’avarice de son
mari et ne discute aucune décision financière de sa part. Donc, il l’a
lentement tuée. Elle est tombée malade et s’aggrave notamment après la
mise de sa fille dans la prison. L’argent pour cette dame pauvre n’a aucune
valeur. Cette femme incarne une relative indifférence envers l’argent. Elle
espérait voir, avant sa mort, la réconciliation entre son mari et sa fille. Mais
malheureusement, cela ne s’est pas réalisé. Elle a quitté la vie ; elle est morte
épuisée et pleine de chagrin et de souffrance :
12
-Balzac, Le Pere Goriot, P:115
13
- Balzac, Eugenie Grandet, P:205
14
-Ibid, P:214
8
L’amour de l’argent a permis à Grandet d’acquérir la prudence, la
diplomatie, l’opportunisme et l’intelligence. En utilisant bégaiment et
surdité, il réussit ses marches et aboutit à convaincre Eugénie de lui céder
son héritage. A mesure qu’il vieillit, sa passion prend une forme plus
tyrannique et plus desséchante. Cette passion s’explique par ses rares élans
de bonté lorsqu’il était encore jeune (surtout à l’egard d’Eugénie et de
Nanon). Lorsque baissant ses forces physiques, il perd son dynamisme et se
réfugie dans la sécurité de la rente. Il lime l’or avec un amour démesuré et
exclusif. Il est devenu un maniaque :
Pesonnages et argent :
Charles
15
- Balzac, Eugenie Grandet, P:234
16
-Chantal Grenot, Eugenie Grandet, dossier du professeur. P :9
9
grande importance. En outre, Annette, son ancienne amie, avait une
influence sur sa personnalité :
Au début, l’argent pour Charles n’est pas aussi important que le bonheur
ou l’amour. Mais, à la longue, tout cela est changé. Le changement de sa
situation matérielle et sa faillite l’ont poussé à accepter l’argent offert par sa
cousine Eugénie et à partir pour les Indes. C’est là qu’il a bâti sa fortune
grâce au commerce et à la traite des nègres, incarnant une autre face sauvage
prédatrice du capitalisme.
Cette idée-là est renforcée par Chantal Grenot qui souligne : « ainsi,
l’habileté de Charles à évaluer lucidement sa situation, à faire un bilan
précis et des projets d’avenir matérialistes révèle la même capacité à agir
pour sauvegarder ses intérêts 19 ».
Eugénie Grandet
17
- Balzac, Eugenie Grandet, P:156
18
- Balzac, Eugenie Grandet, P:247
19
- Chantal Grenot, Eugénie Grandet, dossier du professeur. P :30
20
- Balzac, Eugénie Grandet, P:240
10
Mais cette impression se disciple et nous allons voir dans le deuxième
chapitre qu’elle n’a pas changé sa vision pour l’argent ; elle n’hésite pas à
rembourser les énormes dettes de son cousin et faire bon norme d’actes de
bienfaisance. Eugénie, généreuse, aboutit à la satisfaction des gens par
l’intermédiaire de son argent : l’or qu’elle donne à Charles pour aller aux
Indes, une liquidation sans réaliser sa propre satisfaction. Pour elle, la
fortune n’est ni pouvoir ni consolation.
Son indifférence à l’argent est prouvée par son mariage blanc. Après avoir
appris que Charles s’est marié avec une autre, elle se marie avec le vieux
président de Bonfons qui désirait sa mort. L’argent est bien le masque de
cette mort. La seule issue qui reste à l’héroïne consiste à dépenser l’argent
accumulé, à contredire la loi du père en substituant à la loi de l’accumulation
une logique où les personnages balzaciens espèrent un salut que la terre ne
leur a pas donné :
L’argent est la raison d’être pour les Grassin et les Cruchot, mais ce n’est
pas aussi intense que chez Grandet. Ils n’hésitent pas à en dépenser pour
obtenir certaines faveurs. Ils se sacrifient même au service de l’ignoble
avare. Ces deux familles matérialistes ont un but précis : chercher à marier
l’un de leurs fils à Eugénie surtout qu’ils sont sûrs qu’elle sera la seule
héritière d’une énorme fortune. Elle est la seule fille de son père qui va
léguer tout ce qu’il possède à son unique héritière. Les deux familles
cherchent d’un moyen par lequel ils peuvent obtenir cette grande fortune. La
seule façon pour arriver à leur but est le mariage avec Eugénie.
21
- Balzac, Eugenie Grandet, P:270
11
aucun des droits que le mariage vous donne
sur moi, et ma main est à vous 22 »
De ce qui précède, nous pourrions dire que l’argent contrôle les relations
des personnages, leur sentiments et leurs ambitions. Il représente l’enfer de
la vie moderne et le moteur inévitable de l’égoïsme social. Eugénie Grandet
dépeint un monde terrible, froid, d’où la vie est peu à peu bannie par le règne
monotone des calculs et de l’intérêt humain.
22
- Ibid, P:261
12
Deuxième Chapitre
L’amour
13
L’amour dans ce roman est essentiellement incarné par Eugénie. La
force de l’amour qu’elle a pour son cousin symbolise l’importance de ce
sentiment ; pourtant ce thème n’est pas aussi apparent que l’argent car rares
sont les protagonistes qui croient à la force de ce sentiment et ephémères
sont les passions qu’elles ont. La plupart de personnages ne s’intéressent pas
à l’amour. Tout ce qui leur intéresse, c’est l’argent. Donc on trouve que le
roman est presque vide de l’amour, c’est seulement Eugénie qui l’incarne.
Eugénie, l’héroïne du roman, est une jeune fille timide, naïve , ignorante
de la vie et de ses tourments. C’est l’épanouissement de son cœur qui
affermit son caractère. Sa personnalité ne cesse de s’enrichir et d’évoluer.
Avant l’arrivée de Charles, elle était une simple jeune provinciale consacrant
toutes ses journées aux travaux ménagers. La vie provinciale est glacée sans
événements et sans visages : la mère sur sa chaise à patins chaque après-midi
près de la fenêtre et de fille auprès d’elle, sur son petit fauteuil et tous ces
après-midi passés ainsi dans la salle. L’amour pour Eugénie est étranger.
C’est pourquoi Eugénie Grandet n’est pas l’histoire d’un avare comme
on le croit généralement, mais l’histoire d’Eugénie Grandet ; autrement dit,
l’histoire d’un sentiment qui remplit toute une vie, qui lui donne sa couleur
et sa ligne comme destinée. De même que Le Père Goriot n’est pas l’histoire
d’une pension de famille, ni celle de Vatrin ni celle de Rastignac23, mais
l’histoire d’un sentiment dont l’impuissance et la défaite servent d’exemple,
dont la grandeur inutile sert à juger la société.
L’amour d’Eugénie pour son cousin n’était qu’une illusion. Cet amour est
vain. Eugénie apprend que son amant s’est marié avec une autre. Donc tout
est fini pour cette pauvre fille. Celle-ci perd tout ce qui était important dans
sa vie, tout ce qu’elle aimait. La vie n’est plus facile pour elle ; la mort de sa
mère, le départ de Charles, la mort de son père, tout cela rend sa vie
insupportable. Cette fille n’est estimée et populaire que pour son argent.
23
-Voir Le Père Goriot de Balzac où ces personnages jouent un rôle important dans ce roman
14
Tout le monde veut être son ami pour profiter de sa fortune. Les gens lui
font du mal et la rendent triste. Pour laisser tout derrière elle, elle se décide
de se marier avec un des fils à condition qu’il la laisse libre pendant toute sa
vie. Eugénie ne connaît pas encore aucune de félicités de la vie. Elle pense à
sa mère dans ses derniers jours :
Eugénie se dit :
« Ma mère a raison : souffrir et mourir25 ».
24
- Balzac, Eugénie Grandet, P:255
25
-Ibid, P:258
26
- Roland Barthes et autres, Op.Cit, P :70
27
- Balzac, Eugénie Grandet, P:190
15
vie qui ne lui vient jamais, ni de nouveaux amis qu’on ne laisse pas entrer
dans son existence. Alors ce roman est comme une tragédie où il y a peu de
personnages, deux en somme, une crise, avec l’intervention d’un personnage
extérieur. Cette tragédie est terminée par une défaite qui élève la victime,
mais dans la douleur et la tristesse :
La relation argent-amour :
31
- Balzac, Eugénie Grandet, P:202
17
Mais, l’histoire de cette fille va se terminer avec la chute de ses
sentiments, des sentiments de l’amour pour l’amour. Car Charles a fait une
fin tragique de la vie illusoire, de l’amour et du triomphe de la sacrifice de
cette fille pour satisfaire ses sentiments. Il la détruit par une lettre très
méchante malgré les vocabulaires bien choisis dans la rédaction de cette
lettre. Charles écrit à Eugénie :
Chaque mot de cette lettre était un coup de poignard bien adressé au bon
cœur de cettte fille. Ce cœur qui était occupé par l’amour n’étant pas dans ce
monde ; un monde plein de conflits pour des bassesses comme l’argent. A la
fin de cette lettre, se trouve la fin des rêves illusoires de cette fille, victime
de la réalité sociale et du monde matériel. Alors ces sentiments et cet amour
n’auraient pas de bonne fin que dans un royaume idéal que cherche, semble-
t-il, Balzac dans ce roman, un royaume n’ayant pas de place dans ce monde
corrompu ; et Eugénie, en se souvenant des mots de sa mère, se rend compte
qu’elle ne peut parvenir au bonheur sur la terre :
Balzac essaie de donner une image terrible. C’est que la vie de quelqu’un
sera l’objet des conflits. Eugénie, après la découverte de la trahison de
Charles, a une fortune considérable que tout le monde cherche à posséder.
Elle avait la chance de trouver l’amour par l’argent, mais sa faiblesse et son
choc étaient plus forts pour lui donner de la chance, pour choisir et pour
décider. Elle accepte de se marier avec l’un des fils des grandes familles qui
se luttent afin de cet argent. Mais cette fois, ce n’est pas pour l’amour, mais
pour trouver la sérénité supérieure et le complet oubli du soi.
32
- Balzac, Eugenie Grandet, P:252
33
-Ibid, P:186
34
- Pour plus de détails sur l’amour de Balzac à la Polonaise Hanska, voir J.H.Rosny Aîné, La Vie
Amoureuse de Balzac, PP :230, 231, 232
18
ne se réalisant que dans un autre monde. L’argent pourrait rendre tout le
monde traître, avare, méchant pour le posséder. Et ici l’argent a triomphé de
l’amour en convertissant Charles et en détruisant Eugénie. Alors, faut- il
que ce monde se libère de cette bassesse pour devenir plus hunain et plein de
bonheur. C’est une condition de la comédie humaine que Balzac voudrait
établir comme un idéaliste.
La cruauté de la société :
Balzac, semble-t-il à travers ce roman, a voulu illustrer le visage réel
d’une société sans cœur et sans sentiments. Il cherche à nous tracer un
portrait complet d’une société après révolutionnaire plus dramatique et
pleine de conflits. C’est une société très séparée, sans liens familiaux ni
sociaux. L’amour n’a pas de place dans une telle société ; il en va de même
pour l’amitié et les autres sentiments humains. Car l’intérêt est le seul
principe qui domine la vie de tout le monde. Balzac, à la suite de ses soucis
et de ses souffrances, essaie de créer un monde bien croyant aux idées
hunaines. Un monde qui prend l’amour pour un principe de vivre gai et
heureux.
Le père Grandet décide sans avoir pitié de mettre sa fille unique dans la
prison et de la maltraiter à cause de la perte d’une somme considérable de
l’argent. Car l’argent pour lui est plus intéressant et plus important que sa
fille. Le personnage du père Grandet représente la génération avare malgré
la richesse que possèdent les gens de cette génération ayant la chance de
bien exploiter les biens de la Révolution. Ils ne savaient vivre que pour
garder l’argent et afin d’en gagner de plus. C’est l’avarice qui domine leurs
esprits.
Le père Grandet se lie avec une femme lors d’un mariage d’intérêt et sans
amour pour obtenir l’argent qu’elle a cette femme. Mme Grandet devient
aussitôt comme un bien, un objet que possède cet avare. Elle n’est pas
35
-Gaëtan Picon, Balzac, P:58
19
différente des autres femmes provinciales qui sont toutes gouvernées dans
leur quotidien par le terrible code civile de 1804 qui les maintient dans la
dépendance totale de l’homme36. Elle, afin d’oublier cette tristesse et
supporter cette vie dramatique, essaie d’inventer au fond du soi une sorte
d’amour caché pour l’inconnu. Cet amour aveugle va voir le jour avec la
naissence de sa fille : Eugénie.
Cet amour augmente avec le corps et les pensées de cette fille si blanche
comme le jour, si fine comme la fleur. Ici se trouve le génie de l’auteur en
choisissant une scène provinciale de son roman : la province Saumur, une
province loin de la société parisienne chargée des idées diverses comme le
pouvoir, l’autorité, l’argent et les intérèts économiques et familiaux. La
scène provinciale va donner lieu à une aventure, à une idée heureuse puisque
le cœur est encore blanc et pur, loin de la corruption de la ville. Eugénie,
comme les autres protagonistes provinciaux37 va prendre le chemin de
l’amour pur envers son cousin Charles :
36
- Voir à ce propos Les Femmes et L’argent de M.F.Hans où l’on parle en détails de ce code qui fonctionne
selon une logique terrible, et dénonce avec ironie l’asservissement de la femme à l’homme au dix-neuvième
siècle.
37
-Voir par exemple Madame Bovary de Flaubert où l’héroïne Emma Bovary est venue de la province en
espérant trouver l’amour romantique dans une ville hypocrite et corrompue.
38
- Balzac, Eugénie Grandet, P:76
39
- Voir Le Rouge et Le Noir de Stendhal où la lutte sociale se voit clairement . Le héros pauvre est
condamné à mort par les juges riches. Ce roman est considéré comme cri contre la société.
20
d’Eugénie, mais la défaite existe dans les pensées et l’ambition de Charles
qui cherche à tout prix à réaliser ses intérêts matériels ; même si cela exige le
départ ailleurs, aux Indes. La trahison de Charles était la déclaration normale
d’une relation comme telle ; mais ce qui est nécessaire pour l’auteur, c’est de
faire Eugénie garder son amour et ses sentiments jusqu'à la fin de son
existence. Et voilà la seule sortie de cette vie dramatique et la seule solution
de la tristesse exigée par la domination de l’argent.
L’auteur, semble-t-il, cherche à nous dire que c’est une simple défaite d’un
combat, mais cela ne signifie jamais la fin de guerre à condition qu’il y ait
des fidèles tel que Eugénie. Elle écrit à son cousin :
40
- Balzac, Eugénie Grandet, P:264
21
Conclusion
Nous avons, par contre, gagné l’envie et le désir de vivre hors ce cycle
argenté et matériel qui est la source de la douleur humaine. La scène
d’Eugénie Grandet, la scène de La Comédie Humaine , ce n’est pas une
scène qui existait seulement au passé, mais c’est une scène qui se répète à
tout moment. Autrement dit, beaucoup parmi nous pourraient y être un
personnages principal s’il accepte de vider son âme de tout sentiment
d’amour et d’humanité. Car à ce moment-là, il se devient un objet matériel
ou un monstre humain qui, par ses comportements et ses convoitises, rend la
vie des autres plus douleureuse. Balzac arrive en effet à prévoir et à deviner
les conditions et les facteurs principaux d’un malheur humain à jamais.
22
Bibliographie
23
Table des Matières
Page
Introduction 2-3
Conclusion 22
Bibliographie 23
24
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( )
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