26 Parte I: Alcangado o Cosmos. Aqui esto algumas boas noticias: Se vocé quer apenas encontrar constelagdes e planetas, vocé nao precisa saber usar a AR e a Dec. Vocé tem apenas que comparar um mapa de estrelas preparado para a época certa do ano e para a hora certa da noite (como impresso, por exemplo, em alguns jomnais didrios) com as estrelas que vocé vé nos horarios correspondents. Mas se quiser entender como 0s catdlogos de estrelas funcionam e como focar uma galaxia apagada com seu telescépio, compreender o sistema ajuda. E se comprar um daqueles telesc6pios incriveis, novos, surpreendente- mente acessivel com controles computadorizados (veja o Capitulo 3), vocé pode digitar a AR e a Dec de um cometa descoberto recentemente e o telescpio vai apontar diretamente para ele). Uma pequena tabela chamada efemérides vem com todos os antincios de novos cometas. Ela da a previsdo da AR e Dec do cometa para noites sucessivas enquanto ele percorre os céus. Gravidade: A Forca para se Pensar Desde o trabalho de Newton, tudo na Astronomia gira em torno da gravidade. Newton a explicou como sendo a forca entre quaisquer dois objetos. A forca depende da massa e da separaga0. Quanto maior a massa do objeto, com mais forga ele puxa. Quanto maior a distancia, menor é a atragao gravitacional Albert Einstein desenvolveu uma teoria melhorada da gravidade, que passou por testes experimentais nos quais a teoria de Isaac falhou. A teoria de Newton era boa o suficiente para a gravidade experimentada no dia a dia, como a forca que fez a maga cair em sua cabeca (se ela realmente 0 acertou). Mas a teoria de Einstein também previu os efeitos que acontecem perto de objetos massivos, onde a gravidade é muito forte. Einstein nao pen- sou na gravidade como uma forga; ele considerou que ela seria uma torgao do espaco e do tempo pela grande presenga de objetos massivos, como uma estrela. Eu até perco os sentidos s6 de pensar sobre isso. O conceito de gravidade de Newton explica o seguinte: Por que a Lua orbita a Terra, por que a Terra orbita 0 Sol, por que o Sol orbita o centro da Via Lactea e por que diversos outros objetos orbitam um objeto ou outro no espaco. Por que uma estrela ou planeta sao redondos. Por que gas e poeira no espaco podem se juntar e formar novas estrelas. A teoria da gravidade de Einstein, a Teoria Geral da Relatividade, explica 0 seguinte; {2 Por que as estrelas vistas perto do Sol durante um eclipse total pare- cem estar um pouco fora do lugar.jéncia da Astronomia 2 7 Capitulo 1: Vendo a Luz: a Arteea Por que os buracos negros existem. Por que, durante a rotacao da Terra, ela arrasta espaco e tempo dis- torcidos com ela, um efeito que os cientistas verificaram com ajuda de satélites que orbitam a Terra. Vocé pode saber mais sobre buracos negros nos Capitulos 11 ¢ 13 sem ter que ser mestre em Teoria Geral da Relatividade. Vocé pode se tornar mais inteligente se ler todos os capitulos deste livro, mas seus amigos nao vao te chamar de Einstein, a nao ser que vocé deixe seu cabelo crescer, que desfile por ai com um puldver velho e amassado e que coloque sua lingua para fora quando alguém tirar sua foto. Espaco: Uma Comogéo de Movimentos Tudo no espago est se mexendo e virando. Objetos nao podem ficar parados. Gragas a gravidade, um corpo celeste sempre est puxando uma estrela, planeta, galaxia ou nave espacial. O Universo nao tem centro. Por exemplo, a Terra: Gira ao redor de seu eixo - 0 que os astronomos chamam de rotagao e leva um dia para completar toda a volta. Otbita ao redor do Sol — 0 que os astrénomos chamam de translagao uma 6rbita completa leva um ano. Viaja com o Sol em uma érbita gigante ao redor do centro da Via Lac- tea; a viagem leva cerca de 226 milhdes de anos para ser completada uma vez, e a duragao da viagem se chama ano galactico. 1” Move-se com a Via Lactea em uma trajetéria ao redor do centro do Grupo Local de Galdxias, algumas diizias de galaxias que estao ao nosso lado no Universo. 1 Movese pelo Universo com o Grupo Local como parte do Fluxo de Hubble, a expansao geral do espaco causada pelo Big Bang. Big Bang é 0 evento que iniciou o nascimento do Universo e colo- cou 0 préprio espaco em expansao em uma taxa agressiva. Teorias detalhadas sobre o Big Bang explicaram muitos fendmenos observa- dos e previram, com sucesso, coisas que nao tinham sido observadas antes das teorias comegarem a circular. (Para saber mais sobre o Big Bang e outros aspectos do Universo, confira a Parte IV.) Vocé se lembra de Ginger Rogers? Ela fez tudo o que Fred Astaire fez quan- do dangaram nos filmes, e ela fez tudo de tras para frente. Como Ginger e Fred, a Lua segue os movimentos da Terra (embora nao de tras para frente), exceto pela rotagao da Terra; a Lua gira mais lentamente, cerca de uma vez ao longo do més. E ela cumpre suas fungdes enquanto também gira em tomo da Terra (0 que acontece cerca de uma vez ao longo do més).2. 8 Parte I: Alcangado o Cosmos. E vocé, como um habitante da Terra, participa dos movimentos de rotagao, translagao, érbita galdctica, de navegagao pelo Grupo Local e da expansao césmica. E vocé faz tudo isso enquanto vai trabalhar de manha sem nem sa- ber disso. Pega para 0 seu chefe ter um pouco de consideracao da préxima vez que chegar um pouco atrasado.Capitulo 2 Junte-se a Nos: Atividades e Recursos para Observacao Celeste Neste Capitulo: > Entrando em clubes de Astronomia, usando a internet, e mais. > Explorando observatérios e planetarios. > Curtindo astrofestas, excurs6es e cruzeiros de eclipse e hotéis com telesc6pio. seccccee eocccccccccce Astronomia tem apelo universal. As estrelas fascinaram as pessoas desde a era préhistérica até a era moderna. As primeiras observacoes do céu geraram todo 0 tipo de teoria sobre o Universo e atribuigdes de po- der e propésito aos movimentos das estrelas, planetas e cometas. Quando vocé olha para 0 céu, centenas de milhares de pessoas em todo o mundo olham com vocé. Quando se trata de observagao do céu, vocé nao esta sozinho. Muitas pessoas, publicagées e outros recursos estao a sua disposi- Ao para te ajudar a comegar, para te ajudar a nao desistir, e para te fazer participar do grande trabalho que é explicar 0 Universo. Neste capitulo, eu introduzo alguns desses recursos e dou sugestées de ‘como comegar. 0 resto depende de vocé. Entao, una-se a nés! s Depois que souber dos recursos, organizacées, instalages e equipamentos que podem te ajudar a gostar mais profundamente de Astronomia, vocé poderd passar confortavelmente para a ciéncia pura da Astronomia — a natureza dos objetos e fendmenos que acontecem 14 fora no espacgo. Eu descrevo 0 equipamento que vocé precisa para comecar no Capitulo 3.30 Parte |: Alcangado o Cosmos. Vocé Nao Esta Sozinho: Clubes de Astronomia, sites, e Mais Vocé tem muitas informacées, organizacées, pessoas, instalagdes e informagées disponiveis para ajudé-lo a comegar e a permanecer ati- vo na Astronomia. Vocé pode entrar em associagées e atividades para ajudar pesquisadores a acompanhar estrelas e planetas, e vocé pode ir a reunides, palestras e sessées instrucionais em clubes de Astronomia, que permitem que vocé compartilhe telesc6pios e locais de observacao para contemplar 0 céu com outras pessoas. Vocé também pode encontrar sites, publicagdes e programas de computador com informacoes basicas sobre Astronomia e eventos celestes atuais. Entrar em um clube de Astronomia para Usufruir da Companhia dos Astros A melhor maneira de se iniciar em Astronomia sem esforgos e despesas em vao € entrar em um clube de Astronomia e conhecer seus membros. Os clu- bes realizam reunides mensais em que as pessoas experientes passam dicas sobre técnicas e equipamentos para iniciantes e onde os cientistas locais, e de fora realizam palestras e apresentagées de slides. Membros j devem saber onde conseguir um bom negécio por um telesc6pio ou binéculos usados e quais produtos no mercado valem o que custam. (Veja 0 Capitulo 3 para mais informagées). Ainda melhor, os clubes de Astronomia patrocinam reunides de observa- 4o, geralmente em noites de fim de semana e ocasionalmente em datas especiais, quando ha uma chuva de meteoros, um eclipse, ou qualquer outro evento especial. Uma reuniao de observagao é o melhor lugar para descobrir sobre a pratica da Astronomia e 0 equipamento que vocé preci Vocé nem vai precisar levar um telesc6pio; a maioria das pessoas fica feliz | em deixar vocé olhar pelo delas. Apenas use sapatos confortaveis, leve luvas e um chapéu para 0 ar gelado da noite e abra um sortiso! Caso vocé more em uma cidade ou suburbio, as possibilidades do seu céu notumo ser claro sao grandes, entao vocé pode encontrar melhores condigdes de observacao se viajar até um lugar escuro no interior. Seu clube local de Astronomia provavelmente jé tem um bom local, e quando ‘0s membros vao todos para esse local solitario, vocé pode aproveitar com muita seguranga. Se vocé mora em uma cidade de bom tamanho ou em uma cidade univer- sitéria, um clube de Astronomia deve existir perto de vocé. Para descobrir, acesse a internet e busque a lista de nés locais da rede de divulgacao de Astronomia criada para comemorar o Ano Internacional da Astronomia em http: //www.astronomia2009.org.br. Esses nds sao clubes locais