LE MONDE

histoire - art - archéologie

DE LA BIBLE

ARABES
CHRÉTIENS
L’histoire
méconnue

NUMÉRO 222 SEPT/OCT/NOV 2017

ROME EXPOSITION PORTFOLIO

L’ARC CHRÉTIENS MUSÉE
DE TITUS D’ORIENT À MAURICE DENIS
RETROUVE L’INSTITUT DU SAINT-GERMAIN
SES COULEURS MONDE ARABE EN-LAYE
www.mondedelabible.com
 … 2000 ans d’Histoire
Ier siècle À Antioche, les disciples du Christ
reçoivent pour la première fois le nom de chrétiens.
Mer Noire C a 325 Le concile de Nicée affirme que le Christ est
u c
a s de même nature que le Père.
e
GÉORGIE Tbilissi 381 Le concile de Constantinople réaffirme le credo
13 de Nicée et condamne les hérésies professées par
les Ariens, les Eunomiens, les Anoméens…
e C h 431 Le concile d’Éphèse affirme que la Sainte
a î n 2 ARMÉNIE
e Vierge est Mère de Dieu ; ce que refuse l’Église
e P o n t i q u Etchmiadzine
Érevan assyrienne. (1)
Ankara 451 Le concile de Chalcédoine « confesse un seul
et même Christ, Fils, Seigneur, l’unique engendré,
reconnu en deux natures, sans confusion, sans
Lac changement, sans division, sans séparation, la
de Van
différence des natures n’étant nullement supprimée
r us
à cause de l’union, la propriété de l’une et de l’autre
au
Tigre
T nature étant bien plutôt sauvegardée et concourant
ts
M o n Tarse à une seule personne » ; ce que refusent les Églises
Antioche AS d’Arménie (2), d’Égypte (5) et de Syrie (4).
SYRIE 637 Prise de Jérusalem par les Arabes.
Alep M
14 Eu 867 Le patriarche Photios de Constantinople
Nicosie
phr
ate
É dénonce l’adjonction par les latins du Filioque
S
12 SYRIE dans le Credo : « Nous croyons en l’Esprit Saint…
CHYPRE Bkerké O
3 LIBAN qui procède du Père et du Fils… »
Antelya
Palmyre P 1054 Schisme entre les Églises occidentale et
Beyrouth 4 7 14 O 1 13
15 16 Damas Bagdad orientale. de (6) à (11)
N

1099-1291 Croisades.
T
A A

Nazareth Lac de Tibériade

IRAK 1182 Union officielle à Rome de l’Église maronite. (12)
A

ISRAËL Babylone 1204 Sac de Constantinople par les croisés latins.

M

Amman 1453 Les Turcs prennent Constantinople.

A N

Jérusalem
9 18 Qumrân 1553 Établissement de l’Église chaldéenne par scission
E

Mer Morte de l’Église assyrienne (définitive en 1830). (13)

Bethléem
C

1662 Établissement de l’Église syrienne-catholique

E
(définitive en 1783). (16)
JORDANIE 1724 Établissement de l’Église melkite. (14)
1740 Établissement de l’Église arménienne-
catholique. (15)
Mont Sinaï 1824 Établissement du Patriarcat copte-catholique
en deux étapes. Création officielle par le pape
Léon XIII en 1895. (17)
Golfe
d’Aqaba 1847 Rétablissement du Patriarcat latin de
Jérusalem. (18)
P É N I N S U L E 1915-1916 Génocide des Arméniens.
1919-1922 Guerre gréco-turque.
A R A B I Q U E
E 1948 Création de l’État d’Israël.
Louxor 1975-1990 Guerre du Liban, à forte dimension
confessionnelle.
2003-2011 Guerre d’Irak.
Médine 2011 Début de la guerre civile en Syrie.
2014 Prise de Mossoul (Irak) et de la plaine
de Ninive par Daech.
2017 9 juillet, libération officielle de Mossoul
proclamée par l’État irakien, au bout d’une
campagne amorcée en octobre 2016.
M

(Source d’après La-Croix.com, Les chrétiens

er

La Mecque
d’Orient, deux mille ans d’histoire)
Ro
ug
e
 Édito

© Stéphane Ouzounoff

Benoît
Richesses à partager
de Sagazan Disons-le. Nous sommes heureux de vous présenter un numéro
Rédacteur en chef particulièrement riche à nos yeux. Riche, il l’est tout d’abord par le su jet de
benoit.desagazan@
bayard-presse.com couverture. Dans « Secrets de fabrication » (lire p. 22-23), j’explique pourquoi
ce dossier sur les Arabes chrétiens se place sous le feu d’une double
actualité. L’une dramatique que tout le monde a en tête, l’autre plus aimable
qui, du 26 septembre au 14 janvier 2018 à l’Institut du monde arabe à Paris,
donnera à voir ce que le christianisme proche-oriental a su produire de plus
beau pour exprimer et transmettre sa foi.
Ce numéro est aussi exceptionnellement riche des partenariats qui mêlent
Le Monde de la Bible à trois festivals. En premier lieu dans la baie du
Mont-Saint-Michel avec le festival de musique sacrée Via Aeterna, du 21 au
24 septembre (lire p. 126-130) ; puis, comme chaque année, aux Rendez-
vous de l’Histoire à Blois, du 4 au 8 octobre (lire p. 16-19) ; enfin au festival du
théâtre biblique à Clermont-Ferrand, du 13 au 21 octobre (lire p. 132-134).
Ce numéro pose aussi un jalon de plus vers la célébration du
40e anniversaire de la revue. Ce jalon est présenté dans nos pages livres.
En effet, après Sous les pierres, la Bible (avril 2017), qui réunissait
des articles d’Estelle Villeneuve parus dans la revue, voici Jésus, une
encyclopédie contemporaine, publié par Bayard éditions le 13 septembre,
et à laquelle Le Monde de la Bible et ses auteurs ont fortement contribué
(lire p. 138-139). Le fruit de 40 ans de diffusion de la recherche historique
et exégétique sur Jésus.
Ce numéro est enfin riche des rubriques qui font aussi son originalité comme
la Bible des peintres, réalisée avec talent par Régis Burnet et qui passe au
scanner La Vision après le sermon de Paul Gauguin. Artiste qui n’est pas
sans lien avec Maurice Denis, très présent dans le portfolio qui est l’occasion
d’une belle collaboration avec le musée départemental qui porte son nom
à Saint-Germain-en-Laye (lire p. 112-125). Que de richesses à partager.

3
Sommaire des rubriques

7 à 14 La situation
précaire des
16 à 19 Eurêka ! Les
manuscrits
ACTUALITÉ chrétiens LES RENDEZ-VOUS DE de la mer
d’Orient Morte
L’HISTOIRE DE BLOIS

Dossier

20 à 70
DOSSIER
Sommaire 21
En couverture :
Vierge Glycophilousa (Vierge au doux baiser)
Icône arabe, École de Jérusalem, XIXe siècle,
LE MONDE
histoire - art - archéologie
tempera sur bois, 52,3 x 41 cm. DE LA BIBLE
Liban, collection Émile Hannouche.
© François-Xavier Émery/Adverbum.fr

ARABES
CHRÉTIENS

ARABES
L’histoire
méconnue
L’histoire méconnue
CHRÉTIENS NUMÉRO 222

ROME EXPOSITION
SEPT/OCT/NOV 2017

PORTFOLIO
des Arabes chrétiens
L’ARC CHRÉTIENS MUSÉE
DE TITUS D’ORIENT À MAURICE DENIS

L’histoire méconnue
RETROUVE L’INSTITUT DU SAINT-GERMAIN
SES COULEURS MONDE ARABE EN-LAYE
www.mondedelabible.com

1606052586.indd 1 BAYARD 14:40:17 Juillet 20, 2017 _1KYI1_MBIN0222P001.pdf 20/07/2017 14:39

EN PARTENARIAT AVEC…
EN PARTENARIAT AVEC…
Le 22 octobre 2017 de 8 h 00 à 8 h 30 Le 24 septembre 2017 à 20 h 40
Sur France Culture, en lien avec notre dossier, Le dossier du Monde de la Bible sur
Dossier

retrouvez Raphaëlle Ziadé dans « Chrétiens « Les Arabes chrétiens d’Orient. L’histoire
d’Orient », une émission présentée par Sébastien de Courtois. méconnue » fera l’objet d’une émission « La foi prise au mot » sur KTO,
À réécouter sur franceculture.fr/emissions/chretiens-dorient présentée par Régis Burnet.
ou sur www.mondedelabible.com À revoir sur www.ktotv.com et sur www.mondedelabible.com

20 l Le Monde de la Bible l 222

1873870525.indd 20 BAYARD 16:51:53 Juillet 20, 2017 _1L0QV_MBIN0222P020.pdf 20/07/2017 16:51

1160754847.indd 21 BAYARD 16:52:02 Juillet 20, 2017 _1L0QX_MBIN0222P021.pdf 20/07/2017 16:51

Culture Bible / Sommaire

EXPOSITIONS LA BIBLE
3 1
p. 94 à 105 4 DES PEINTRES
p. 106 à 111
La Vision après le sermon,
Musiques ! Échos par Paul Gauguin.
de l’Antiquité, Une œuvre complexe décryptée

92 à 143
au Louvre-Lens par Régis Burnet, professeur à l’université
p. 94-97 catholique de Louvain.
Reliquaires en papier roulé
(XVIIe-XVIIIe siècles),
au musée du Hiéron,
à Paray-le-Monial
p. 98
2
Heures italiennes,
dans les Hauts-de-France
p. 100-103

PORTFOLIO FESTIVALS

CULTURE BIBLE p. 112 à 125

Le musée départemental Maurice Denis
à Saint-Germain-en-Laye
p. 126 à 134
Via Aeterna, festival
de musique, au
Mont-Saint-Michel
et sa baie
p. 126-130

Sommaire 92
Festival de théâtre biblique, à Clermont-Ferrand
p. 132-134

EN PARTENARIAT AVEC…
Culture Bible

Le mardi 12 septembre 2017 de 17 h 00 à 18 h 00
Christophe Henning, animateur de l’émission hebdomadaire « Grand Angle »
sur RCF, consacrera son émission à « visiter une église », à l’occasion
des journées du patrimoine. En lien avec la mise en ligne du livre numérique
Les églises, des origines aux guerres de Religion. (p. 146).
Le mardi 24 octobre 2017 de 17 h 00 à 18 h 00
Christophe Henning, animateur de l’émission hebdomadaire
« Grand Angle » sur RCF, consacrera son émission à « Maurice
Denis et la foi dans l’art ». En lien avec le portfolio de ce numéro.
À réécouter sur podcast.rcf.fr ou sur mondedelabible.com
LES LIVRES
p. 136 à 143
Entretien avec Dominique Charpin auteur de La vie méconnue des temples mésopotamiens (coéd.
Collège de France/Les Belles Lettres). Événement de la rentrée, parution de Jésus. Une encyclopédie
contemporaine (éd. Bayard). Suivi de recensions, avec mention de nos avis de niveau de lecture, d’une
vingtaine d’ouvrages récemment publiés : essais, beaux-livres, livres de poche…

92 ● Le Monde de la Bible ● 222

461105012.indd 92 BAYARD 14:31:46 Juillet 20, 2017 _1KY8X_MBIN0222P092.pdf 20/07/2017 14:30 93

1778803642.indd BAYARD 14:31:49 Juillet 20, 2017 _1KY8Z_MBIN0222P093.pdf 20/07/2017 14:31

94 à 105 106 à 111

EXPOSITIONS LA BIBLE DES PEINTRES

4 ● Le Monde de la Bible ● 222

 Archéologie SOMMAIRE
➤ 74 à 75
Un monastère d’époque
sassanide
par Fanny Arlandis
➤ 76 à 79
Les couleurs d’un triomphe
par Estelle Villeneuve
➤ 80 à 81
Faire parler les maisons d’Ur
par Estelle Villeneuve
➤ 82 à 84
Brèves par Estelle Villeneuve
➤ 85 à 87
Correspondances

72 à 91
par Marie-Armelle Beaulieu,
Nour Farra-Haddad,
Jérémy André
➤ 88 à 91
Les grandes découvertes :
FOCUS La stèle d’Héliodore
par Estelle Villeneuve
Italie Rome

COULEURS DE CATACOMBES
Les catacombes chrétiennes de sainte Domitille, au sud-est de

ARCHÉOLOGIE
Rome, sont les plus longues et sans doute les mieux conservées. Il
n’empêche, depuis leur redécouverte par l’Italien Antonio Bosio à la fin
du XVIe siècle, les parois avaient noirci et un bon nettoyage s’imposait.
La Commission pontificale d’archéologie sacrée vient de dévoiler le
beau travail réalisé dans le cubiculum des boulangers, une chambre
funéraire qui aurait appartenu à un haut fonctionnaire chargé de la
pesée du blé (mensor). Grâce au procédé laser non invasif, les peintures

Sommaire 73
du IVe siècle qui ornent les niches ont retrouvé éclat et lisibilité. Sur celle
de gauche (ici), le Christ est représenté jeune et imberbe, avec le geste
Solaro/AFP

et dans la posture conventionnelle de l’enseignant. Il siège en effet

AndreasXoxoxox

sur une estrade et des rouleaux sont posés sur une tablette devant lui.
Parmi les disciples qui l’entourent, attentifs, on reconnaît tout de suite
©©Xoxoxo

les bons élèves, Pierre et Paul, assis au premier rang. E.V.

Archéologie
72 l Le Monde de la Bible l 222
218

1296553630.indd 72 BAYARD 13:19:08 Juillet 19, 2017 _1KS1K_MBIN0222P072.pdf 19/07/2017 13:181142306924.indd 73 BAYARD 13:19:11 Juillet 19, 2017 _1KS1M_MBIN0222P073.pdf 19/07/2017 13:18

74 à 81 82 à 84 85 à 87 88 à 91
ACTUALITÉ DE BRÈVES CORRESPONDANCES LES GRANDES
L’ARCHÉOLOGIE DÉCOUVERTES

Portfolio

112 à 126

Sommaire des rubriques

Le Prieuré vu du jardin © Musée départemental Maurice Denis
Le Prieuré vu du jardin © Musée départemental Maurice Denis

PORTFOLIO
La chapelle du Prieuré © D. R.

Le musée départemental Au musée

Situé sur le versant ensoleillé de la colline de Saint-Germain-en-Laye,
dans les Yvelines, le musée départemental Maurice Denis est installé dans
la demeure du peintre, appelée le « Prieuré » par son propriétaire, mais
Maurice Denis départemental qui à l’origine était un ancien hôpital du XVIIe siècle. Depuis 2002, il porte
le label « musée de France ».
Marie-Aline Charier, sa directrice, et Fabienne Stahl, docteur en histoire

EN PARTENARIAT AVEC…
Maurice Denis de l’art spécialiste de Maurice Denis, nous confient l’histoire de ce site
exceptionnel et de ses collections regroupant des œuvres de l’artiste
et de ses amis nabis et symbolistes. Une dizaine d’œuvres sont ensuite

à Saint-Germain-en-Laye présentées et expliquées, témoins du travail de l’artiste et de la richesse

des collections d’un musée qui mérite d’être davantage connu.

➤ Musée départemental Maurice Denis Les notices de ce portfoLio ont été rédigées par chantaL ducher et fabienne stahL
2 bis, rue Maurice Denis
78100 Saint-Germain-en-Laye
Tél. : 01 39 07 87 87
www.musee-mauricedenis.fr

112 ● Le Monde de la Bible ● 222 113

1060487513.indd 112 BAYARD 14:08:37 Juillet 18, 2017 _1KOFI_MBIN0222P112.pdf 18/07/2017 14:07
451123659.indd 113 BAYARD 14:09:18 Juillet 18, 2017 _1KOFK_MBIN0222P113.pdf 18/07/2017 14:07

126 à 130 132 à 134 134 à 142

FESTIVAL DE MUSIQUE FESTIVAL DE THÉÂTRE LIVRES
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Les découvertes de la mer Morte
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méandres de l’affaire Qumrân et retracent l’histoire mouvementée
de l’une des plus grandes découvertes archéologiques du XXe siècle.

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le modèle de formulaire de rétractation accessible dans nos conditions générales de vente. Nous vous rembourserons dans les conditions prévues dans nos conditions générales de vente. Photos non contractuelles.
Actualité

Fragile
espoir
L
es chrétiens du Proche et du Moyen-Orient sont en danger. Dans une
région bouleversée par la violence, ils constituent, sauf au Liban et en
Égypte, de petites minorités sans défense. Leurs voisins musulmans
lorgnent parfois sur leurs biens et se laissent prendre par des discours de
haine. Les djihadistes de Daech et d’Al-Qaïda les prennent régulièrement pour
cibles. Les États sont trop déliquescents ou trop manipulateurs pour
les protéger vraiment.
Entamé souvent depuis des décennies, l’exode des chrétiens d’Orient
se poursuit donc et s’accélère. Il fait notamment craindre l’extinction en
Mésopotamie de cette présence enracinée dès les premiers siècles de notre
ère – et plusieurs centaines d’années avant l’apparition de l’islam.
Des hommes et des femmes résistent pourtant. Ils refusent de désespérer.
Ils croient que les tempêtes qui dévastent les esprits et les cœurs de leurs
compatriotes finiront par s’apaiser. L’avenir des chrétiens d’Orient dépend
pour beaucoup du désir de paix de leurs voisins, d’un goût partagé pour
la différence. Dans cette perspective, ils doivent à la fois cultiver leurs
singularités et entretenir une nécessaire porosité avec les sociétés qui les
environnent, pour être reconnus dans leur altérité. Leur mémoire historique et
la foi qui les animent les destinent, peut-être, à être le levain dans la pâte d’un
Moyen-Orient un jour renaissant.

Par Jean-ChristoPhe Ploquin rédaCteur en Chef, la Croix

Actualité

En partenariat avec

...
Actualité
La situation précaire
des chrétiens d’Orient
Depuis plusieurs décennies, les chrétiens d’Orient subissent les conflits du
Proche et du Moyen-Orient et sont la cible des djihadistes de Daech et d’Al-
Qaïda. Voici un état des lieux des communautés en Égypte, Irak, Syrie et Liban.
L
Par Mélinée le Priol, es communautés chrétiennes du
Claire Lesegretain, Proche et du Moyen-Orient ne cessent
Agnès Rotivel et de diminuer depuis une cinquantaine
Marie Verdier d’années. Fragilisées par la réislamisation
des sociétés, elles ont subi de plein fouet les
différents conflits qui ont déchiré le Liban, la
Turquie, l’Irak et la Syrie. La dissémination
des réseaux djihadistes d’Al-Qaïda et de
Daech les expose à des attentats ciblés y
compris en Égypte. Pourtant, des respon-
sables religieux et communautaires et des
familles résistent à la tentation de l’exil.
En Égypte, une égalité refusée
Les statistiques font état de 10 % de
coptes parmi les 92 millions d’Égyptiens.
Regroupés pour l’essentiel dans une Église
autocéphale actuellement dirigée par le
pape Tawadros, ils sont les héritiers d’une
civilisation qui préexistait à la conquête mu-
sulmane, au VIIe siècle.
Leur nombre est sans doute surévalué, juge
l’historien Tewfik Aclimandos, enseignant
à l’université du Caire. « Même à l’époque
de la tutelle britannique, la minorité copte
n’atteignait pas cette proportion. Une four-
chette de 5,5 % à 7 % de coptes semble
plus réaliste, soit 5 à 6,5 millions de per-
sonnes, indique-t-il. Cela fait tout de même
beaucoup de monde ! »
En 2011, les coptes ont participé au soulè-
vement contre le président Hosni Moubarak
mais ils ont également rejeté son successeur
Mohamed Morsi, issu des Frères musul-
mans et renversé par l’armée deux ans plus
tard. Ils réclament plus de droits – l’accès
8 l Le Monde de la Bible l 222
aux hautes fonctions dans l’administra-
tion ou l’armée –, dans une société qui leur
refuse une égalité de traitement.
« Le phénomène migratoire se poursuit,
mais la religion et les attaques ne sont pas le
seul facteur. La dégradation des conditions
économiques y contribue, comme pour les
musulmans, poursuit Tewfik Aclimandos. La
menace de Daech, qui ne se cantonne plus
au Sinaï mais gagne la vallée du Nil, risque
d’aggraver le phénomène. » Plusieurs atten-
tats meurtriers en 2017 ont secoué cette
communauté, qui a reçu la visite de soutien
du pape François en avril dernier.
En Irak, plus guère d’espoir
À l’été 2014, face à l’avancée de Daech,
125 000 chrétiens de la plaine de Ninive
avaient dû fuir pour se réfugier dans la
région autonome du Kurdistan, au nord-est
du pays. Amère revanche : trois ans plus
tard, l’armée a chassé Daech de Mossoul
et des villes chrétiennes voisines comme
Karakoch et Bartella. Mais les destructions
et les pillages empêchent beaucoup de fa-
milles d’y retourner pour vivre.
Aujourd’hui, on estime le nombre de chré-
tiens en Irak à moins de 300 000, soit à
peine 1 % de la population et quatre fois
moins qu’en 2003. Ils se répartissent entre
Bagdad, Kirkouk et le Kurdistan irakien.
La grande majorité relève de l’Église chal-
déenne (catholique).
Les jeunes, notamment, sont confrontés à
un avenir incertain. Toutefois, quelques-uns
ont profité d’un certain boom économique

au Kurdistan, avec l’exploitation de pétrole,
l’ouverture d’hôtels, de centres commer-
ciaux et de bars. L’aide d’ONG et d’Églises
européennes permet aussi de créer des
écoles. Il y a même le projet d’ouvrir à Erbil
une université catholique anglophone.
En Syrie, un avenir incertain
La Syrie comptait environ un million de
chrétiens avant le début de la guerre civile
en 2011, soit 4,6 % de la population, selon
les estimations du démographe Youssef
© Cartographie J-P Crivellari, 2013
Courbage. Ils ne seraient plus que la moi-
tié. La plupart sont de confession grecque-
orthodoxe et grecque-catholique.
Ayant plus de liens familiaux à l’étranger
que leurs concitoyens musulmans, beau-
coup sont partis vers le Liban, l’Europe ou
le Canada. Avant même d’être frappée par
les exactions des islamistes, cette mino-
rité était affectée par une forte émigration
et un faible taux de natalité. Ces commu-
nautés sont présentes dans la plupart
des villes syriennes et il existe même, non
loin de Homs, une « vallée des chrétiens »
(Wadi al-Nasara) où ils sont nombreux à
s’être réfugiés, fuyant les zones contrôlées
par Daech.
« Comme tous les Syriens, les chrétiens
subissent la guerre et l’instabilité », explique
Zakaria Taha, maître de conférences à l’uni-
versité de Grenoble. Leur hiérarchie s’est
souvent montrée favorable au régime de
Bachar Al-Assad. Mais pour la plupart, la
tendance est au repli sur la famille et, sou-
vent, au départ.
GÉORGIE
ARMÉNIE
AZERBAÏDJAN
TURQUIE
IRAN
CHYPRE SYRIE
IRAK
LIBAN
ISRAËL
CISJORDANIE
JORDANIE
ARABIE SAOUDITE
ÉGYPTE
Au Liban, un vrai pouvoir politique
Les chrétiens conservent une grande in-
fluence au Liban. « Le pays a été créé par
les chrétiens maronites qui voulaient un État
national », rappelle Antoine Fleyfel, professeur
de philosophie et de théologie à l’université
catholique de Lille. Malgré la guerre civile qui
a duré de 1975 à 1990, ils y disposent en-
core aujourd’hui d’un pouvoir politique – no-
tamment la présidence de la République – et
d’un poids démographique – environ 40 %
de la population totale. Leur nombre et leur
proximité avec l’Occident leur donnent en
outre une grande influence culturelle.
On compte actuellement 1,5 million de chré-
tiens, dont un million de catholiques, principa-
lement maronites, mais aussi grecs-melkites,
syriaques, arméniens. Certes, ils sont inquiets
de la situation régionale. « Mais les conditions
sont réunies pour que leur présence au Liban
dure », assure Antoine Fleyfel. ●
9
Actualité
Entretien avec Louis Raphaël Sako
© G. Poli/CIRIC
Patriarche de Babylone des chaldéens
« Les Irakiens doivent reconnaître
le pluralisme comme une chance »
Louis Raphaël Sako a lancé au printemps 2017 un appel à la communauté
internationale pour aider les chrétiens d’Irak à se réinstaller dans les
villages dévastés par Daech. Il plaide aussi pour la création d’un État « civil »
promouvant la citoyenneté et s’écartant d’un modèle communautariste.
Propos recueillis Conquise au printemps 2014 par Daech,
par Anne-Bénédicte la plaine de Ninive, au nord de l’Irak, a été
Hoffner libérée fin 2016, avant le déclenchement de
(pour La Croix) la bataille de Mossoul. Les chrétiens ont-
ils pu retrouver leurs maisons ?
Louis Raphaël Sako : Il y a neuf villes ou
villages chrétiens dans la plaine de Ninive.
Les plus au nord, habités surtout par des
chaldéens, ont été libérés par les peshmer-
gas kurdes. Dans deux villages – Bashiqa
et Teleskof – situés dans une zone assez
sûre, environ 250 familles sont revenues
rapidement et ont commencé à recons-
truire. À Batnaya, au nord de Mossoul, 80 %
des maisons étaient détruites mais 300
étaient intactes : les familles désireuses d’y
retourner se sont fait enregistrer. Tout près,
à Baqofah, une quarantaine de familles ont
pu regagner leurs maisons sans trop de
problèmes. D’autres attendaient la fin de
l’année scolaire pour le faire.
Les problèmes sont surtout au sud de
la plaine de Ninive, et donc dans des vil-
lages syriens-catholiques. Cette zone reste
10 l Le Monde de la Bible l 222
contestée entre sunnites, chiites et kurdes.
Estimant qu’ils ont fait beaucoup de sacri-
fices, les Kurdes veulent rester dans les
villages qu’ils ont libérés. Idem pour les
chiites… Deux jours après la libération, je
suis allé rencontrer les généraux irakiens
pour leur dire que les chrétiens appar-
tiennent à cette terre, qu’elle est en quelque
sorte leur « terre promise ».
Quelle proportion des déplacés et réfugiés
est susceptible de regagner leurs villages ?
L. R. Sako : Parmi les chaldéens, j’estime à
80 % la part des déplacés en Irak qui sou-
haiteraient rentrer chez eux. Les obstacles
restent encore nombreux : les destructions,
mais aussi la désorganisation politique.
Nous, évêques, nous n’obligeons personne
à rester, mais nous craignons, si les familles
ne rentrent pas, que les équilibres démogra-
phiques dans la région soient bouleversés.
Comment aider à la reconstruction ?
L. R. Sako : L’urgence est d’abord de démi-

ner les champs et les villages, de déblayer
les routes. Nous avons besoin que des
organismes comme L’Œuvre d’Orient et
d’autres nous aident à financer la restaura-
tion des habitations. Il faut reconstruire tous
les villages détruits par Daech, pas seule-
ment les villages chrétiens ! Le soutien spiri-
tuel et humain est important aussi : il aide les
Irakiens à persévérer et à espérer.
Sur le plan politique, la communauté inter-
nationale doit soutenir la reconstruction du
pays sur la base de la citoyenneté : il ne faut
plus de lois sectaires qui font des chrétiens
des citoyens de deuxième catégorie, des
kouffars (NDLR : mécréants) ou des dhim-
mis (NDLR : protégés). Nous ne l’accepte-
rons pas. Il faut un État « civil », c’est-à-dire
un État séparé de la religion. Certains poli-
ticiens commencent à tenir ce langage à la
télévision. J’ai aussi pu l’entendre à l’univer-
sité Al-Azhar du Caire.
Je le répète souvent aux hommes politiques
que je rencontre à Bagdad : sans un État
civil, l’islam n’a pas d’avenir, il n’y aura pas
de progrès possible. Les musulmans ne
peuvent pas continuer à vivre comme au
désert au VIIe siècle : ils doivent accepter
que le monde a changé, qu’il n’y a plus des
« majorités » et des « minorités », que nous
ne sommes plus un danger pour eux. Ils
doivent reconnaître le pluralisme et la diver-
sité comme une chance.
La ville de Bashiqa,
dans la province
de Ninive, en Irak
Conquise par Daech
en 2014, puis libérée
fin 2016, des familles
chrétiennes sont
revenues dans la ville
et ont commencé
à reconstruire.
© Safin Hamed/AFP
Comment sortir l’Irak de l’enfermement
communautaire ?
L. R. Sako : Le chemin sera long ! Moi-même
je le sens : les deux maisons qui apparte-
naient à ma famille à Mossoul ont été pillées
par nos voisins. Psychologiquement, c’est
difficile. Aujourd’hui, nous sommes tous
contaminés par l’esprit « bédouin » : au lieu
de nous sentir Irakiens, nous nous replions
sur nos communautés « ethniques » où cha-
cun veut être le chef. Nos communautés
elles-mêmes sont divisées : les musulmans
entre sunnites et chiites, les chrétiens entre
assyriens, arméniens, chaldéens… Cette
mentalité doit changer.
Nous sentons d’ailleurs que les musulmans
eux-mêmes sont fatigués de ces guerres
absurdes qui ont fait des milliers de morts,
d’innombrables ruines et plus de quatre
millions de déplacés ou réfugiés. Certains
chrétiens, en particulier ceux qui ont quitté
le pays, ne sont pas réalistes : ils veulent
une province, une région autonome,
des casques bleus pour les protéger…
C’est impossible !
Bien sûr, des observateurs envoyés par
l’Union européenne dans les villages pré-
viendraient le risque d’attaques et rassure-
raient les chrétiens. Au-delà, la seule voie
possible est de recréer des amitiés avec nos
voisins. Nous ne devons pas rester indiffé-
rents aux souffrances les uns des autres. l
11
Actualité
Entretien avec Christian Lochon
© W. Alix/CIRIC
Enseignant à l’université Paris 2 et chargé de mission à L’Œuvre d’Orient
« Les coptes sont constamment
attaqués en Égypte »
Une centaine de chrétiens coptes ont été tués lors d’attaques ou d’attentats
entre décembre 2016 et mai 2017 en Égypte. Enseignant à l’université
Paris 2 et chargé de mission à L’Œuvre d’Orient, Christian Lochon met en
perspective le statut des coptes dans la société égyptienne.
Propos recueillis Comment expliquer la recrudescence des
par Samuel Lieven violences dirigées contre les chrétiens
d’Égypte en 2017 ?
Christian Lochon : Dans la péninsule du
Sinaï, elles sont le fait d’Arabes bédouins,
depuis longtemps considérés comme des
citoyens de seconde zone en Égypte, et qui
ont fait allégeance à Daech. Comme sou-
vent lorsque les coptes sont visés, l’élément
religieux n’explique pas tout. Avec l’effon-
drement du tourisme, la situation écono-
mique est devenue tellement terrible que les
bédouins cherchent à mettre la main sur les
seuls biens restants, en particulier les hôtels
qui appartiennent à des chrétiens.
En période faste, ce sont eux qui condui-
saient les bus ou servaient de guide aux
touristes. Aujourd’hui, ils sont prêts à tout
pour survivre, quitte à chasser et massa-
crer leurs voisins coptes en se réclamant
de Daech. Quant à l’armée égyptienne,
elle ne parvient pas à contrôler la situation
et cherche même l’appui d’Israël pour en
venir à bout.
12 l Le Monde de la Bible l 222
Quelle est la situation dans la vallée du Nil,
en Haute et Moyenne Égypte ?
C. L. : Dans les zones reculées du sud de
l’Égypte, un autre facteur que la religion
entre également en ligne de compte. Car
n’oublions pas que les 85 millions d’Égyp-
tiens vivent sur seulement 5 % du territoire :
la pression est telle sur les terres agricoles
que les paysans coptes sont chassés de
leurs villages et contraints de se réfugier
en ville. Des églises et des écoles chré-
tiennes sont constamment attaquées dans
cette région, même si la plupart des médias
gardent le silence. Par crainte d’une insur-
rection islamiste, le gouvernement ne bouge
pas. Les actes dirigés contre les chrétiens
font rarement l’objet d’enquêtes et les au-
teurs ne sont pas jugés. Il existe aussi des
connivences entre la police et les islamistes.
Les coptes ont-ils toujours été pris à partie
dans la société égyptienne ?
C. L. : Au cours de la première moitié du
XXe siècle, chrétiens et musulmans se ...
Attentat à l’église
Saint-Georges à
Tanta, en Égypte
Le 9 avril 2017, deux
attentats à la bombe
près d’une église de
Tanta et de la cathédrale
d’Alexandrie font au
moins quarante-quatre
morts, le dimanche
des Rameaux.
© Ibrahim Ezzat/NurPhoto

13
Actualité
... sont alliés contre la puissance colo-
niale britannique et ont par la suite gouverné
ensemble. La mise à l’écart des coptes du
pouvoir politique remonte à la présidence
de Nasser (1956-1970). Un régime discri-
minatoire se met alors en place, qui leur
interdit l’accès à de nombreux postes dans
l’armée ou l’administration. Leur situation se
gâte encore sous la présidence d’Anouar
el Sadate, qui a laissé les chrétiens devenir
les boucs émissaires de mouvements insur-
rectionnels islamistes. Les actes de persé-
cution se multiplient : attentats, attaques
contre des églises, massacres de com-
munautés villageoises… Les coptes com-
mencent alors à migrer vers l’Europe et les
pays du Golfe. Cela n’empêche pas les liens
au plus haut niveau entre le gouvernement
et les élites économiques coptes, notam-
ment sous Hosni Moubarak (1981-2011).
Parvenu au pouvoir en 2012, Mohamed
UNE VIOLENCE RÉCURRENTE
ET QUI S’INTENSIFIE
4 mai 1992. Treize chrétiens et un mu-
sulman meurent dans des affrontements
à Manchiet Nasser, village de Haute
Égypte, à la suite d’un conflit portant sur
l’achat d’une maison.
3 janvier 2000. Vingt chrétiens sont tués
dans le village d’Al-Kocheh en Haute-
Égypte, les plus violents affrontements
entre musulmans et chrétiens dans le
pays depuis 20 ans.
1er janvier 2011. Vingt et un chrétiens
sont tués lorsqu’une voiture piégée ex-
plose en face d’une église d’Alexandrie.
9-10 octobre 2011. Une manifestation
contre l’incendie d’une église est répri-
mée par l’armée. Au moins vingt-quatre
coptes meurent.
14 l Le Monde de la Bible l 222
Morsi, issu des Frères musulmans, a pure-
ment et simplement voulu rétablir la cha-
ria. Cela aurait signifié pour les chrétiens le
retour à la dhimmitude, ce statut inférieur ré-
servé aux minorités sous l’Empire ottoman.
Leur sort ne s’est guère amélioré depuis le
départ des Frères musulmans…
C. L. : Après avoir chassé les islamistes du
pouvoir en 2013, le président Sissi a com-
mencé par afficher sa proximité avec les
coptes. On l’a ainsi vu, en 2015, assister au
Noël copte auprès du nouveau patriarche
Tawadros, lequel tente par ailleurs de sortir
l’Église copte de son archaïsme. Mais une
partie du gouvernement a aujourd’hui peur
de soutenir les chrétiens. Officiellement hors
d’état de nuire, les Frères musulmans sont
toujours puissamment ancrés dans la popu-
lation. On peut estimer qu’une petite moitié
des Égyptiens les soutient encore. l
14-15 août 2013. Après le renversement du
président islamiste Mohamed Morsi par le
maréchal Sissi, des musulmans détruisent
plus de cent édifices chrétiens dans la val-
lée du Nil. Le patriarche copte Tawadros
s’était affiché auprès du maréchal Sissi.
11 décembre 2016. Vingt-cinq chrétiens
sont tués lors d’un attentat dans une
église du Caire.
9 avril 2017. Deux attentats à la bombe
près d’une église de Tanta et de la cathé-
drale d’Alexandrie font au moins quarante-
quatre morts, le dimanche des Rameaux.
26 mai 2017. Des hommes armés tirent
sur deux bus transportant des coptes
dans le gouvernorat de Minyah en
Moyenne Égypte, faisant vingt-huit morts.
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Événement / Rendez-vous de l’Histoire / Blois

Eurêka !
Les manuscrits
de la mer Morte
D
epuis Archimède (vers 287-212 av. J.-C.), célèbre mathématicien et inventeur de
Syracuse, notre histoire serait-elle construite par les découvertes, les inventions,
les innovations ? « Eurêka » tel est le titre des 20e Rendez-vous de l’Histoire à Blois.
« C’est d’abord autour de questions, explique Antonella Romano, directrice d’études à
l’EHESS et membre du Conseil scientifique des Rendez-vous de l’histoire 2017, que
les Rencontres de Blois se dérouleront : Qu’est-ce qu’inventer en histoire ? La révolution
scientifique est-elle un mythe ? Une découverte est-elle nécessairement occidentale ?
Est-ce que l’on découvre l’inconscient ? Les révolutions industrielles ont-elles existé ? »
Selon l’historienne, ces Rencontres « aborderont ensuite certains des grands thèmes
qui se trouvent au cœur de notre histoire comme de notre actualité : la connaissance
de la terre, les relations entre sciences et religions, les formes de mises en scène de
la science, les défis que pose le climat à l’histoire, mais aussi ceux que pose le corps
ou l’exploration du cerveau à la science. Elles dresseront enfin un état des problèmes :
la question des rejets, des refus, des risques traverse les Rencontres autour du binôme
science et guerre, ou de celui innovation et tradition, et plus généralement autour de
la réflexion sur toutes les formes historiques de domination associées à la technique
ou à la science. »
Comme tous les ans, Le Monde de la Bible est heureux de s’associer à l’événement
qui rassemble à chaque édition 40 000 visiteurs férus d’histoire. Et c’est en bien en écho
avec le thème du festival que notre revue propose lors de sa table ronde de revisiter
la découverte des manuscrits de la mer morte à Qumrân, 70 ans après.

16 l Le Monde de la Bible l 222


LE MONDE DE LA BIBLE AUX
20E RENDEZ-VOUS DE L’HISTOIRE DE BLOIS
➤ Le samedi 7 octobre de 14 h à 15 h 30
Université François Rabelais, amphi 3
place de la République
41000 Blois (Entrée libre)
www.rdv-histoire.com
UNE TABLE RONDE
PROPOSÉE PAR
LE MONDE DE LA BIBLE*
Eurêka à Qumrân ! Quoi de neuf sur les
manuscrits de la mer Morte, 70 ans après ?
70 ans après leur découverte à Qumrân, les
fameux manuscrits de la mer Morte ont-ils tout
dit ? Quels secrets conservent-ils ? Comment
de nouveaux manuscrits peuvent-ils encore
apparaître ? Lesquels sont vrais ; lesquels
sont faux ? Quels outils technologiques sont
employés pour les faire parler ? Qui sont les
esséniens ? Que dit l’archéologie du site de
Qumrân ? Les manuscrits ont-ils modifié notre
Rendez-vous de l’Histoire / Blois
manière de lire et de comprendre la Bible ?
Pour débattre et répondre à ces questions
nous avons convié deux éminents spécialistes
du sujet : Michael Langlois, docteur ès
sciences historiques et philologiques de
l’EPHE–Sorbonne, maître de conférences
HDR à l’université de Strasbourg ; et Estelle
Villeneuve, archéologue au Proche-Orient,
formée à l’université Sorbonne-Panthéon et
à l’École biblique et archéologique française
de Jérusalem, chercheur-associé à l’UMR
« Archéologie et Science de l’Antiquité » de la
Maison de l’archéologie René-Ginouvès de
Nanterre. Tous deux ont beaucoup publié sur
le sujet et ont participé à l’exposition « Qumrân,
les secrets des manuscrits de la mer Morte »,
présentée à la Bibliothèque nationale de
France en 2010.
*Le débat sera animé par Benoît de Sagazan,
rédacteur en chef du Monde de la Bible.
Rendez-vous de l’Histoire / Blois

Quoi de neuf à Qumrân ?

Qumrân, associé aux manuscrits de la mer Morte, marque l’imaginaire.
Il y a 70 ans, au printemps 1947, des bédouins découvraient dans des
grottes proches des rives de la mer Morte des manuscrits qui allaient
profondément bouleverser notre façon de lire et de comprendre la Bible.

S
Par Benoît de Sagazan oixante-dix ans après, il ne s’agit pas
seulement de rappeler l’anniversaire
d’une découverte, si importante soit-
elle. L’enjeu est avant tout de faire le point sur
un dossier qui connaît plus de nouveautés
qu’il ne semble a priori. La recherche tant ar-
chéologique que littéraire progresse. De nou-
velles hypothèses prennent corps tandis que
d’anciennes sont abandonnées. Certaines
s’affinent et sont toujours discutées. De nou-
veaux documents, issus prétendument ou
pas de ces fameuses grottes, surgissent en-
core aujourd’hui au gré des cessions et des
acquisitions de collectionneurs privés.
Une découverte au
retentissement mondial
C’est précisément ce que nous avons sou-
haité réaliser au printemps 2017 dans le
dossier de notre numéro 220, élaboré en
partenariat avec l’université de Lausanne. La
LE MONDE
histoire - art - archéologie table ronde que Le Monde de la Bible pro-
DE LA BIBLE
pose aux Rendez-vous de l’Histoire à Blois
est une invitation à le lire ou à le relire.
QUMRÂN Qu’y apprend-on ? D’abord qu’il y avait un
Les manuscrits
de la mer Morte
70 ans après
avant 1947 et qu’il y a désormais un après.
Avant la découverte des onze grottes, tout
DOSSIER RÉALISÉ
AVEC
Pourquoi ? Parce que la grande diversité
des textes recueillis réinterroge les trans-
missions et les réécritures de la Bible hé-
braïque. Selon David Hamidovic, de l’uni-
versité de Lausanne, ce constat révèle aussi
le statut de la parole de Dieu (Révélation)
face à la diversité d’un même passage
dans une même communauté à la même
époque. Le message, qui ne change pas au
gré des versions, prend le pas sur le texte
littéral qui connaît moult variations. Cette
variété enseigne qu’avant le Ier siècle ap.
J.-C. les scribes participaient activement à
la transmission des textes, en les ajustant.
Ces réécritures ne sapent pas l’autorité des
textes plus anciens qui sont précieusement
conservés, elles ne les remplacent donc
pas, mais elles témoignent de la vitalité du
texte ancien pour une génération, en lais-
sant la possibilité à la suivante de retrouver
le texte source, de se le réapproprier et de
le réécrire selon ses besoins.
Les rouleaux de Qumrân ne peuvent plus
être considérés comme la simple biblio-
thèque de juifs marginaux. Ils sont bien re-
présentatifs des pratiques, des croyances et
de la pluralité du monde juif de cette époque.

ce qui avait survécu de la Palestine du Certains néanmoins concernent précisé-

temps de Jésus, en hébreu et en araméen, ment la vie d’une communauté religieuse ins-
NUMÉRO 220 MARS / AVRIL / MAI 2017

PAYSAGES ARCHÉOLOGIE PORTFOLIO

MYSTIQUES LES ÉCURIES MUSÉE
AU MUSÉE ROYALES DU HIÉRON

se résumait à des pièces de monnaie, des tallée à Qumrân (Règle de la communauté).

D’ORSAY DE MEGIDDO PARAY-LE-MONIAL
www.mondedelabible.com

161690351.indd 1 26/01/2017 17:48

ossuaires, et quelques inscriptions. Dès lors, L’hypothèse la plus retenue est celle d’essé-
BAYARD 17:50:04 Janvier 26, 2017 _0DAVF_MBIN0220P001.pdf

« Qumrân. Les manuscrits

de la mer Morte, 70 ans le millier de manuscrits, récoltés, analysés niens, dont quelques textes témoigneraient
après », Le Monde de et édités, allait révolutionner notre façon de de la séparation de ce groupe d’avec celui
la Bible n° 220, lire la Bible et de comprendre le milieu juif au des pharisiens (Document de Damas).
mars-avril-mai 2017. tournant de notre ère. Séparation due, selon John J. Collins (Yale

18 l Le Monde de la Bible l 222

Divnity School de New Haven), à des ques-
tions d’interprétations de la Loi, notamment
en matière de pureté et de différence de
calendrier, qui menèrent à la formation de la
communauté par le Maître.
S’il n’est plus contesté que la bibliothèque
ait un lien direct avec la communauté, com-
posée de scribes, l’archéologie soulève la
question d’autres activités successives ou
simultanées sur le site. L’archéologue Jean-
Baptiste Humbert (École biblique et archéo-
logique française de Jérusalem) émet l’hypo-
thèse de l’accueil d’un pèlerinage au moment
de la Pâque, fréquenté par des pèlerins juifs
venus de l’autre rive de la mer Morte.

L’aventure de la recherche
Depuis les années 1950, plusieurs théories
sur les textes et l’occupation du site se sont
succédé. Tout n’a pas été dit. D’autant plus
que de nouveaux manuscrits surgissent au
gré des acquisitions par des collectionneurs
privés. Documents qu’il faut authentifier, puis
examiner. Aussi surprenant que cela puisse
apparaître, à l’aide du logiciel Photoshop
sur ordinateur, les chercheurs parviennent à
reconstituer un texte lacunaire. Tout comme,
en pratiquant une analyse minéralogique
des fragments, ils sont également en me-
sure d’en déterminer le lieu d’origine, à la
grotte près.
De nouvelles hypothèses verront encore le
jour car, 70 ans après leur découverte, les
manuscrits de Qumrân contiennent toujours
de nombreuses questions irrésolues. Mais
le plus important, n’est-il pas là, comme le
souligne George J. Brooke, de l’université
de Manchester (Royaume-Uni) : « Les dé- Jarre
couvertes littéraires de Qumrân ont complè- de Qumrân
tement changé la compréhension moderne Ier siècle ap. J.-C.
de la rédaction et de la transmission des Paris, musée Bible
textes, des manières d’écrire et de lire, de la et Terre sainte.
construction d’une vision du monde. » ● © MdB

19
Dossier

En couverture :
Vierge Glycophilousa (Vierge au doux baiser)
Icône arabe, École de Jérusalem, XIXe siècle,
LE MONDE
histoire - art - archéologie
tempera sur bois, 52,3 x 41 cm. DE LA BIBLE
Liban, collection Émile Hannouche.
© François-Xavier Émery/Adverbum.fr

ARABES
CHRÉTIENS

ARABES
L’histoire
méconnue

CHRÉTIENS NUMÉRO 222

ROME
L’ARC
DE TITUS
EXPOSITION
CHRÉTIENS
D’ORIENT À
SEPT/OCT/NOV 2017

PORTFOLIO
MUSÉE
MAURICE DENIS

L’histoire méconnue
RETROUVE L’INSTITUT DU SAINT-GERMAIN
SES COULEURS MONDE ARABE EN-LAYE
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EN PARTENARIAT AVEC…

Le 22 octobre 2017 de 8 h 00 à 8 h 30 Le 24 septembre 2017 à 20 h 40

Sur France Culture, en lien avec notre dossier,
retrouvez Raphaëlle Ziadé dans « Chrétiens
d’Orient », une émission présentée par Sébastien de Courtois.
À réécouter sur franceculture.fr/emissions/chretiens-dorient
ou sur www.mondedelabible.com
Le dossier du Monde de la Bible sur
« Les Arabes chrétiens d’Orient. L’histoire
méconnue » fera l’objet d’une émission « La foi prise au mot » sur KTO,
présentée par Régis Burnet.
À revoir sur www.ktotv.com et sur www.mondedelabible.com

20 l Le Monde de la Bible l 222

Dossier
Dossier / Secrets de fabrication

Sous les feux

d’une double actualité
P
Par Benoît de Sagazan our tout vous dire, nous discutions
depuis longtemps d’un sujet sur ces
méconnus que sont les Arabes chré-
tiens. Le dossier aurait dû paraître en 2016 si
nous n’avions pas eu connaissance du projet
de l’Institut du monde arabe d’organiser une
exposition sur le sujet à l’automne 2017.
Comme tout le monde, nous avions perçu
l’actualité dramatique des chrétiens d’Orient.
J’ai encore parfaitement en mémoire le bel
entretien que le dominicain irakien Éphrem
Azar avait accordé au Monde de la Bible
pour introduire le dossier « Coexister »
LE MONDE
histoire - art - archéologie
(MdB n° 217). À la question « En quoi l’élé-
DE LA BIBLE ment chrétien est-il indispensable au Proche-
Orient ?, voici ce qu’il répondait : « L’apport
des chrétiens y est considérable. D’abord
parce que le christianisme est né dans cette
juifs, chrétiens, musulmans
pense également, poursuit-il, à la période des
Omeyyades et du califat des Abbassides. À
cette époque les relations entre chrétiens et
musulmans ont produit un dynamisme intel-
lectuel et culturel extraordinaire tant à Damas
qu’à Bagdad. Je peux citer l’influence impor-
tante de saint Jean Damascène (676-749)
à Damas et de nombreux savants chrétiens
à Bagdad […]. Je citerais encore le rôle des
ateliers syriaques dans la transcription par
écrit du Coran et de sa diffusion… Ce sont
ces traducteurs syriaques qui ont permis la
transmission de la philosophie grecque à
l’Occident, via la langue arabe et l’Andalousie.
[…] N’oublions pas aux XIXe et XXe siècles,
l’influence déterminante des intellectuels
chrétiens dans la formation des doctrines du
nationalisme arabe laïc qui ont révolutionné la

COEXISTER
EN PARTENARIAT AVEC…
? région dès les temps apostoliques, quand la
tradition fait remonter à saint Thomas la fon-
gouvernance politique dans plusieurs pays
de la région jusqu’à une époque récente. »
dation de l’Église perse, au cours de sa mis-
NUMÉRO 217 JUIN / JUILLET / AOÛT 2016
2015

LE MUSÉE ARCHÉOLOGIE PEINTURES

DISPARU NATIONALE À GOTHIQUES

Une histoire bimillénaire

D’ALEXANDRE SAINT-GERMAIN- RÉVÉLÉES
LENOIR
www.mondedelabible.com
EN-LAYE À POITIERS

sion vers l’Inde. Je pense aussi aux Églises

« Juifs, chrétiens, d’Antioche et d’Édesse, avec saint Éphrem Un dossier sur les Arabes chrétiens dont
Couv217.indd 1 BAYARD 16:38:14 Avril 20, 2016 _3IZHO_MBIN0217P001.pdf 20/04/2016 16:30

musulmans. Coexister ? »,
(306-373) et d’autres Pères de l’Église, aux l’histoire reste méconnue des Occidentaux
Le Monde de la Bible 217,
juin-juillet-août 2016. Églises nestoriennes et monophysites qui était donc sur notre table de travail. Raphaëlle
ont forgé aussi le christianisme universel. Je Ziadé, responsable des collections byzantines
du Petit Palais et membre de notre comité
éditorial et scientifique, occupait naturellement
le tout premier rôle dans la constitution de ce

UN DOSSIER SUR LES ARABES dossier en 2015. Et quand nous avons appris
que l’Institut du monde arabe lui confiait juste-

CHRÉTIENS DONT L’HISTOIRE RESTE ment le soin d’organiser une grande exposi-
tion sur l’histoire bimillénaire de ces chrétiens,

MÉCONNUE DES OCCIDENTAUX ÉTAIT nous avons pensé plus judicieux de caler
notre dossier sur l’événement culturel.

DONC SUR NOTRE TABLE DE TRAVAIL. Nous vous présentons donc un dossier placé
sous le feu d’une double actualité : l’une dra-
matique qui secoue cruellement la Syrie, l’Irak

22 l Le Monde de la Bible l 222


et l’Égypte, l’autre plus aimable qui donnera à
voir ce que les chrétiens de cette région ont su
produire de plus beau pour exprimer leur foi.
C’est un petit groupe de travail – composé
de Raphaëlle Ziadé, Estelle Villeneuve, ar-
chéologue bien connue des lecteurs de la
revue, François Zabbal, historien et rédac-
teur en chef de la revue Qantara, éditée par
l’Institut du monde arabe, et moi-même – qui
a constitué ce dossier. Désireux de coller à
l’esprit de l’exposition, nous avons oscillé
entre les origines fondatrices du christia-
nisme proche-oriental et des signes de sa vi-
talité actuelle, au-delà des conflits régionaux.
Un christianisme qui surprend et déroute
aussi parfois par la complexité de la mo-
saïque et sa myriade d’Églises locales aux
langues et rites divers (lire carte dans le rabat
de la couverture).
Cette difficulté à comprendre la mosaïque
chrétienne au Proche-Orient, nous l’avons
soumise à Raphaëlle Ziadé. L’entretien a
en outre le double avantage de souligner
les temps forts de l’exposition et de nous
raconter à sa manière 2000 ans d’histoire du
christianisme dans la région. Cette mosaïque
s’illustre aussi dans les bibles locales, qui
comptent parmi les plus anciennes connues
au monde et produites localement. Nous
avons demandé à Alain Desreumaux de nous
les présenter. La région a également fabriqué
des images chrétiennes dès le IIIe siècle.
Raphaëlle Ziadé nous en explique l’impor-
tance, la richesse et l’originalité. Nous vou-
lions aussi en savoir davantage sur la ou les
langues utilisées par les chrétiens d’Orient.
Muriel Debié nous guide à travers leur mul-
tiplicité : l’araméen, le syriaque, le copte,
SOMMAIRE
➤ 24 à 31
Chrétiens d’Orient 2000 ans d’histoire
entretien avec Raphaëlle Ziadé
➤ 32 à 37
Les bibles d’Orient socle culturel depuis
les origines
par Alain J. Desreumaux
➤ 38 à 45
Naissance d’un monde d’images originales
par Raphaëlle Ziadé
➤ 46 à 51
Quelles langues parlent-ils ?
par Muriel Debié
➤ 52 à 57
Quand l’islam installe son Empire
par Antoine Borrut
➤ 58 à 61
Heurs et malheurs du nationalisme arabe
par François Zabbal
➤ 62 à 66
La théologie arabe face à l’islam
par Antoine Fleyfel
➤ 67 à 70
Saints, rituels et lieux de culte partagés
par Nour Farra-Haddad
l’arabe… L’arabe parlons-en ! Comment
les chrétiens de la région ont-ils accueilli les
envahisseurs musulmans ? Antoine Borrut
répond à la question. De même que François
Zabbal aide à comprendre pourquoi et com-
ment, aux XIXe et XXe siècles, les chrétiens ont
pris conscience de leur « nationalité arabe ».
Enfin, à la recherche de leur vitalité actuelle,
nous avons demandé à Antoine Fleyfel quels
sont les apports nouveaux explorés par les
théologiens arabes contemporains. Plus
proche d’une réalité quotidienne, mission
Dossier
a été confiée à Nour Farra-Hadad de révé-
ler les traits principaux d’une piété populaire
au Liban, notamment dans ses sanctuaires
partagés, malgré les tensions vives et la
guerre qui gronde. l
Histoire des Arabes chrétiens

Chrétiens d’Orient
2000 ans d’histoire
Du 26 septembre au 14 janvier, l’Institut du monde arabe, à Paris, présente
une exposition inédite sur l’histoire des chrétiens d’Orient, des origines à nos
jours. Raphaëlle Ziadé, commissaire scientifique de l’événement, et membre
du conseil éditorial du Monde de la Bible, répond à nos questions.

Propos recueillis Le Monde de la Bible : Pourquoi une expo-

par Benoît
De Sagazan
Le Christ marchant
sur les eaux
Fresque de Doura
Europos (Syrie), milieu du
IIIe siècle. Yale University
Art Gallery.
© Yale University Art Gallery
CHRÉTIENS D’ORIENT
2000 ANS D’HISTOIRE
➤ Du 26 septembre 2017 au 14 janvier 2018
à l’Institut du monde arabe
1, rue des Fossés-Saint-Bernard, place Mohammed V
75005 Paris – www.imarabe.org
24 ● Le Monde de la Bible ● 222
sition sur les chrétiens d’Orient ?
Raphaëlle Ziadé : Des expositions ont pu
aborder par le passé tel ou tel aspect du
christianisme dans le monde arabe, comme
l’histoire des coptes par exemple. Mais
celle-ci, présentée par l’Institut du monde
arabe, est la première à proposer une
vision large et synthétique des chrétiens du
Proche-Orient depuis leurs origines.
MdB : Comment rendre compte synthéti-
quement de cette mosaïque chrétienne,
assez complexe ?
R. Z. : Les fondements de l’exposition re-
posent sur deux idées. La première est le
lien primordial à établir avec les communau-
tés qui vivent encore sur place, malgré des
conditions parfois insoutenables. Ce lien doit
être maintenu, y compris dans une exposi-
tion historique et artistique. Nous racontons
chronologiquement leur histoire depuis les
origines jusqu’à aujourd’hui. Ce qui permet
de poser la question politique : quel est l’ave-
nir des chrétiens au Proche-Orient ?
La seconde idée est que, de l’Euphrate au
Nil, cette présence chrétienne émaille visi-
blement la région par ses clochers, ses mo-
nastères. On y croise ses habitants chrétiens
qui vivent au milieu d’autres populations, et
comme elles, selon un art de vivre commun
à tous quand il n’est pas perturbé par ...
 Évangéliaire de Raboula
Syrie, VIe siècle, manuscrit enluminé sur papier, 292 folios. Florence, Biblioteca Medicea Laurenziana.
© Biblioteca Medicea Laurenziana

25
Histoire des Arabes chrétiens
Plat représentant un
saint cavalier (saint
Julien ou Mar Elian (?),
protecteur de la ville
d’Emèse, actuelle Homs).
Syrie, VIIe siècle. Londres,
collection George Antaki.
© G. AntakiAxia Art
Voir carte
et chronologie
des chrétiens d’Orient
sur l’intérieur
du rabat de gauche.
26 ● Le Monde de la Bible ● 222
... les soubresauts de l’Histoire. Le chris-
tianisme au Proche-Orient apparaît comme
un fait de civilisation à part entière. C’est de
l’ampleur, de la richesse, de la diversité et de
la permanence de cette culture dont nous
rendons compte, avant même de rentrer
dans la fabrication de la mosaïque d’Églises
qui constituent le christianisme oriental.
Nous insistons ainsi sur tout ce que ces
Églises ont de commun et d’original.
MdB : Comment débute le parcours histo-
rique et artistique que vous proposez ?
R. Z. : Le point de départ est géographique.
Nous dessinons d’abord le périmètre de
ce monde chrétien en montrant une œuvre
antique de chaque pays : Irak, Syrie, Liban,
Jordanie, Palestine, Égypte. L’ancienneté
des œuvres souligne l’expansion rapide
du christianisme, au cœur de cette région
il y a 2000 ans. Ensuite, nous donnons à
voir la mise en place d’un monde d’images
paléochrétiennes dans la région (lire aussi
p. 38-45). Sont exposés des objets excep-
tionnels, jamais vus en Europe. Notamment
deux fragments de la fresque de la domus
ecclesiae, ou maison d’église, de Doura
Europos en Syrie, prêts de l’université de
Yale (USA). Datées du milieu du IIIe siècle,
ces fresques représentent deux scènes
évangéliques, le Christ marchant sur les
eaux (p. 24) et la guérison du paralytique
(p. 39). On ne sait pas d’où surgissent ces
images chrétiennes, les plus anciennes
connues au Proche-Orient, mais on sup-
pose une inspiration puisée dans des bibles
illustrées dont on aurait perdu la trace.
Parmi les plus anciennes bibles chrétiennes,
syriennes ou égyptiennes, nous présentons
des documents du VIe siècle : un double
feuillet de l’évangile grec de Sinope (p. 40),
d’origine syrienne, teinté de pourpre avec
des écritures en or et des miniatures très
fines, et les Évangiles de Raboula, manus-
crit syriaque où sont conservées de nom-
breuses miniatures. De la même époque,
est ce reliquaire, véritable boîte à souvenirs
qu’un pèlerin a rapporté de Terre sainte
(voir p 42). La crucifixion, peinte sur son
couvercle parmi quatre autres scènes de la
vie du Christ, rappelle celle de l’Évangile de
Raboula avec un Christ habillé sur la croix.
MdB : L’Église, devenant officielle au
IVe siècle, favorise-t-elle en Orient la créa-
tion d’images originales ?
R. Z. : Dès la Paix de l’Église, instituée en
313, le Proche-Orient commence à se cou-
vrir d’églises. C’est l’occasion d’une florai-
son d’images dans le décor des églises,
mais aussi sur les icônes et le mobilier
liturgique. Nous présentons des exemples
de mosaïques, de tentures liturgiques, de
chancels, d’éléments d’architecture, mais
également des œuvres provenant de tré-
sors d’églises. On perçoit l’existence d’ate-
liers féconds, à Antioche et à Alexandrie,
qui essaiment dans la région une produc-
tion d’objets liturgiques de qualité dont des
pièces d’orfèvrerie exceptionnelles.
Les collections des musées et les fouilles ar-
chéologiques donnent une idée de ce qu’a
pu être la richesse des églises du Proche-
Orient dans l’Antiquité tardive. Cette région
a même servi de conservatoire à des images
saintes comme les icônes, détruites dans
l’Empire byzantin au moment de la crise Flabellum (éventail)
iconoclaste des VIIIe-IXe siècles. Ainsi la chro- syriaque
nologie des images chrétiennes ne connaît Deir al-Surian
pas de rupture en Égypte là où beaucoup de (monastère des Syriens),
documents manquent pour l’histoire de l’art Égypte, XIIIe siècle,
byzantin à la même époque. bronze martelé et ciselé.
Nous insistons également sur le mona- Morlanwelz (Belgique),
chisme, invention régionale : d’Antoine et Musée royal
de Pacôme le Grand, fondateurs des pre- de Mariemont.
miers monastères chrétiens dans le désert © Musée royal de
égyptien au début du IVe siècle, à Syméon le Mariemont/M. Lechien
Stylite qui, au Ve siècle en Syrie, vit en ermite
au sommet d’une colonne.

MdB : Mais n’est-ce pas aussi l’époque des

conciles et des schismes qui fabriquent les
premières pièces de la mosaïque ?
R. Z. : Effectivement, les chronologies expo-
sées dans les salles posent de tels repères.
Les conciles d’Éphèse et de Chalcédoine
créent les premières séparations. Le concile
d’Éphèse (431) donne naissance à une
Église autonome en Mésopotamie. Puis,
le concile de Chalcédoine (451) produit les
mêmes effets avec les Églises de Syrie ...
27
Histoire des Arabes chrétiens

... (syriaque), d’Arménie et d’Égypte

(copte). Mais derrière des différents théolo-
giques, ces Églises expriment d’abord une
défiance envers l’empereur de Byzance.
L’époque ottomane voit à nouveau des di-
visions apparaître quand des branches se
créent dans chacune des Églises orientales
pour se rattacher à Rome. Chaque Église
se dédouble alors en une branche qui reste
orthodoxe et l’autre qui devient catholique,
faits qui morcellent davantage la mosaïque.

MdB : Ces séparations suscitent-elles des

cultures différentes ?
R. Z. : Les marqueurs identitaires d’une
Église orientale portent davantage sur la
question linguistique, théologique et litur-
gique qu’artistique. Dans le domaine de l’art,
on constate à la fois la présence d’œuvres
qui se rattachent à des courants distincts
comme le courant grec, le courant copte
ou le courant syriaque, mais également des
œuvres qui intègrent plusieurs influences.
La période médiévale apparaît comme une
époque de grande circulation des œuvres
et des artistes.
Nous présentons ainsi des objets syriaques
et byzantins qui ont appartenu au monastère
de Deir al-Surian (monastère des Syriens),
fondé par des moines syriaques du nord de
l’Irak sur la terre égyptienne qui donna nais-
sance au monachisme. Il s’agit d’une paire
d’éventails (p. 27) liturgiques du XIIIe siècle,
typiques du nord de la Mésopotamie, et une
double icône byzantine du XIVe siècle. Nous
montrons aussi des dessins de fresques de
ce monastère, qui relèvent de l’art copte.
Soit trois types d’art différents qui coha-
bitent dans une même communauté. Cette
réalité tout orientale n’exprime pas une
identité par un style mais elle rassemble
un monde d’images de sources artistiques
diverses, se côtoyant naturellement. Ce
constat est vérifié à plusieurs époques et à
plusieurs endroits.
Cette pluralité s’observe également dans
les manuscrits. Grecs, coptes, syriaques, et
plus tard arabes, tous trouvent place dans

28 l Le Monde de la Bible l 222

Évangile arabe
Manuscrit illustré par Ne’meh al-Musawwir (attri.).
Syrie, 1675, école d’Alep. Beyrouth, collection
Antoine Maamari. © Coll. Antoine Maamari

une même bibliothèque. Nous exposons

aussi des objets à usage chrétien qui ne se
distinguent des productions islamiques de
l’époque que par la scène chrétienne figurée.

MdB : Précisément, l’arrivée de l’islam au

VIIe siècle change-t-elle la donne ?
R. Z. : Nous montrons comment le christia-
nisme continue à se développer sous l’is-
lam. L’arabisation linguistique s’impose et
beaucoup d’éditions de textes deviennent
bilingues : syriaque et arabe, copte et
arabe… La langue liturgique des Églises
est conservée à côté de l’arabe qui devient
la langue courante. À partir de la conquête
arabe et quels que soient les différents pou-
voirs qui se succèdent, la particularité des
chrétiens d’Orient est de vivre dans un envi-
ronnement à dominante musulmane. Nous
donnons des exemples à travers le temps
de la capacité d’adaptation qui a été la leur,
et parfois même de la floraison intellectuelle
et artistique qu’ils ont pu connaître dans des
époques favorables.

MdB : Les croisades et la fondation de

royaumes francs ont-elles influé sur la
culture des chrétiens d’Orient ?
R. Z. : Les États latins en Orient ouvrent aux
XIIe et XIIIe siècles une stabilité qui a permis
une intense activité artistique dans la région.
C’est l’époque de l’art croisé, présent dans
le décor d’églises de la côte et dans des
icônes produites par des ateliers croisés,
comme ceux de Saint-Jean-d’Acre. C’est
aussi le moment où un art syro-libanais se
développe dans le comté de Tripoli. De nom-
breuses fresques médiévales sont désormais
bien connues dans cette région grâce à des
campagnes de fouilles et de restauration
relativement récentes. En revanche, à partir
des invasions mongoles du XIIIe siècle, ...

29
Histoire des Arabes chrétiens
Maquette
du Saint-Sépulcre
Jérusalem ou Bethléem,
XVIIIe siècle, bois, ivoire,
nacre. Jérusalem,
Custodie Franciscaine.
© Custodie Franciscaine
30 ● Le Monde de la Bible ● 222
... la région connaît une période moins
fertile en termes artistiques. Durant quatre
siècles, l’art des chrétiens subit une stagna-
tion. La production reprend sous l’Empire
ottoman, aux XVIIe et XVIIIe siècles.
MdB : Comment se manifeste cette renais-
sance ?
R. Z. : Le statut de dhimmis des chré-
tiens n’est pas modifié avec l’arrivée des
Ottomans, eux-mêmes musulmans. En
revanche, cet Empire leur offre un espace
vaste et ouvert favorisant la circulation
des personnes, des biens, des idées. Les
échanges avec l’Occident sont intenses. Les
chrétiens, en demande de bibles arabes, re-
çoivent avec intérêt l’Evangelium arabicum,
édité par les jésuites à Rome en 1591. Les
gravures qui l’illustrent rencontrent un succès
important. Plus généralement, ce sont toutes
les gravures diffusées par l’imprimerie qui in-
fluent sur le renouvellement de l’iconographie
traditionnelle. L’introduction de nouveaux
thèmes comme l’Immaculée conception,
le rosaire, la Sainte famille sont directement
destinés aux Églises orientales nouvellement
rattachées à Rome… Des écoles d’icônes se
développent au Liban, en Syrie, à Jérusalem,
au Caire. À Alep, rayonne particulièrement
la dynastie de peintres fondée par Yûsuf
al-Musawwir au XVIIe siècle et qui perdure
sur quatre générations (p. 28-29).
MdB : Que dire des siècles suivant ?
R. Z. : Les XIXe et XXe siècles voient le déli-
tement de l’Empire ottoman. Des intellec-
tuels chrétiens participent activement à la
construction de la notion d’arabité portée
par le courant de la Nahda, la Renaissance
arabe. De même leur rôle sera important
dans la construction des nationalismes. Dès
lors, l’avenir des chrétiens se trouve lié au
destin de chaque pays. Mais cette période
marque aussi des temps d’épreuves pour
les chrétiens : massacres de 1860 dans la
montagne libanaise et en Syrie, génocide
des Arméniens et des Assyro-Chaldéens…
La création de l’Œuvre d’Orient en 1856 est
un exemple de la préoccupation qui s’at-
tache à ces populations depuis l’Europe.
MdB : C’est la première fois que nous dé-
couvrons en Occident autant d’œuvres
appartenant aux Églises du Proche-Orient.
Comment cela est devenu possible ?
R. Z. : Autrefois, les communautés cachaient
leurs trésors par crainte des pillages et de
l’indélicatesse de certains Occidentaux.
Aujourd’hui, elles ont pour la plupart entamé
par elles-mêmes des opérations de pro-
tection de leur patrimoine (conservation,
restauration, numérisation) qui favorise les
échanges. Au regard de la fragilité de leur
avenir et fières aussi de leur patrimoine, cer-
taines sont allées jusqu’à accepter de faire
connaître ces précieux témoignages aux
Occidentaux à l’occasion de l’exposition. On
constate néanmoins que l’icône possède
une place à part en raison de son caractère
cultuel. Certaines communautés ont accep-
té d’en prêter, d’autres non, ce qui est nor-
mal quand on s’adresse à des croyants pour
qui ces images sont investies par la foi. ●
Ibrahim al-Toual, de la tribu chrétienne des ‘Azeizat, à Madaba (Jordanie)
Jérusalem, 1905. Jérusalem, École biblique et archéologique française.
© Ébaf

31
Histoire des Arabes chrétiens
Les bibles d’Orient
socle culturel depuis les origines
Depuis 2000 ans, les très nombreuses traductions de la Bible reflètent la
richesse et la diversité des langues parlées et écrites par les chrétiens.
Voici l’histoire des bibles d’Orient à travers les siècles…
O
Par Alain J. n dit que la Bible est l’ouvrage litté-
Desreumaux raire le plus diffusé dans l’histoire.
CNRS, « Orient & Quoi qu’il en soit précisément, la
Méditerranée » quantité de traductions de la Bible reflète la
richesse et la diversité des langues parlées
et écrites par les chrétiens depuis 2000 ans.
Ce phénomène, en effet, correspond à une
réalité essentielle du christianisme : la Bible
est au fondement de son héritage qu’il revi-
site, médite, relit et réinterprète en la tradui-
sant dans chacune de ses communautés
linguistiques pour leurs besoins théologiques
et liturgiques. Et la Bible a joué un si grand
rôle dans nombre de régions, que c’est en
la traduisant que certaines communautés y
ont fondé l’organisation de leur langue, et
forgé sa grammaire et son vocabulaire. Bon
nombre de langues peuvent ainsi être consi-
dérées comme « langues bibliques » dans la
Septante formation de leur première littérature.
C’est la première Ainsi la Bible chrétienne, l’Ancien Testament
traduction de l’Ancien et le Nouveau qui le réinterprète, s’est lue
Testament de l’hébreu dans la langue vivante de chaque commu-
en grec. Selon la nauté et retraduite et révisée au cours des
légende, 70 (septante) siècles en fonction de l’évolution des lan-
savants juifs travaillant gues vivantes.
indépendamment Les livres bibliques des juifs et des chrétiens
auraient réalisé se trouvent dans des milliers de manuscrits.
miraculeusement des Les bibles chrétiennes sont d’abord des
traductions identiques ! traductions dans les langues vivantes : les
En fait, la Septante livres de l’Ancien Testament sont traduits de
est le fruit d’un travail l’hébreu ou des versions grecques que les
échelonné sur plusieurs juifs de langue grecque ont établies, celle
siècles. dite des Septante (faites du IIIe siècle av. au
32 l Le Monde de la Bible l 222
IIe siècle ap. J.-C. selon les livres), celle de
Théodotion (vers 30-50), d’Aquila (vers 130)
et de Symmaque (vers 165) ; les livres du
Nouveau Testament sont traduits du grec,
leur langue de rédaction. Ces traductions
ont été souvent révisées et mises à jour, en
s’appuyant sur des versions plus anciennes
ou d’autres langues et en établissant de vé-
ritables « éditions » faisant autorité et visant
l’exactitude textuelle.
Selon les Églises, le contenu des bibles
a varié jusqu’à aujourd’hui. Le Nouveau
Testament de la Peshitta, la « Vulgate sy-
riaque », ne comporte pas 2 Pierre, 2 et
3 Jean, Jude ni Apocalypse qui ne sont
intégrés que plus tard. La Bible copte du
temps d’Athanase (328-373) ne comprend
pas Sagesse, Siracide, Esther, Judith, Tobie
qui sont considérés seulement comme des
livres bienfaisants (avec la Didascalie des
apôtres et le Pasteur d’Hermas) ; ils sont
intégrés dans la Bible copte au Moyen
Âge et retirés par Cyrille V au XIXe siècle
ainsi que 1, 2 et 3 Maccabées. Chez les
Arméniens, l’Ancien Testament comprend
aussi l’Histoire de Joseph et Aséneth et
le Testament des douze patriarches, et le
Nouveau Testament contient la Lettre des
Corinthiens à Paul et la 3e Lettre de Paul
aux Corinthiens. La Bible éthiopienne a in-
clus l’Apocalypse d’Hénoch et le Livre des
Jubilés dans son Ancien Testament auquel
manque 1 et 2 Maccabées introduits plus
tard traduits du latin. ...
 Le prophète Osée
Ce manuscrit est une belle Bible de la Peshitta de l’Ancien et du Nouveau Testament destinée à la lecture publique. Les illustrations sont en
tête de chacun des livres (ici, le prophète Osée). Manuscrit syriaque, VIe siècle, Ms 341, folio 174. Paris, Bibliothèque nationale de France.
© BNF

33
Histoire des Arabes chrétiens
Miaphysite ... Les bibles grecques
Les Églises syriaque Les chrétiens de langue grecque lisent l’Ancien
et copte orthodoxes, Testament selon la Septante transmis dans de
qui s’attachent célèbres manuscrits des IVe, Ve et VIe siècles,
à la christologie « les onciaux », représentant de grandes édi-
antérieure au concile tions selon les usages des grandes Églises :
de Chalcédoine (451), Alexandrie, Antioche, Jérusalem… puis de
se sont développées nombreux manuscrits en « minuscules », du
selon une théologie Xe au XVe siècle. L’Ancien Testament de
miaphysite selon la l’Église grecque orthodoxe comprend donc
formule de l’« Unique tous les livres du Pentateuque, les livres his-
nature incarnée du toriques, les livres poétiques et les livres pro-
Verbe de Dieu » pour phétiques de la Bible hébraïque traduits en
concevoir l’union de la grec, mais aussi les livres dits « deutérocano-
divinité et de l’humanité niques », présents en grec dans la Septante,
en Jésus-Christ. par exemple, dans le codex Alexandrinus :
Baruch, Lamentations et Lettre de Jérémie
inclus dans le Livre de Jérémie, supplément
à Daniel et à Esther, Tobie, Judith, 1, 2 et
3 Maccabées, Psaumes de Salomon.
Quant au Nouveau Testament, le texte cou-
rant, dès le IIe siècle, est représenté par une
diversité de témoins manuscrits. Puis, à la fin
du IIIe siècle furent mises au point des recen-
sions : celle de Pamphile en Palestine, dont
les traces sont conservées dans quelques
manuscrits ; la recension alexandrine ; la
recension antiochienne dont fut issu le texte
« byzantin » qui finit par dominer.
Les bibles christo-palestiniennes
Dans les provinces byzantines de Palestine
et d’Arabie (aujourd’hui Israël, Palestine,
Jordanie et bordure sud de la Syrie) ainsi
qu’en Égypte, les tribus de langues arabes
et araméennes évangélisées par le patriar-
cat chalcédonien melkite de Jérusalem ont
été pourvues de traductions araméennes
palestiniennes de la Bible – dans la langue
qui n’est pas le syriaque, mais l’araméen
occidental parlé en Palestine du temps de
Jésus. Ces traductions ont presque totale-
ment été faites sur la Septante pour l’Ancien
Testament ; il en reste quelques manuscrits
fragmentaires. Le Nouveau Testament ara-
Voir carte méen est traduit du grec, souvent mot à mot ;
et chronologie il y eut deux versions : une version ancienne
des chrétiens d’Orient vers le Ve-VIe siècle, faite sur les textes grecs
sur l’intérieur utilisés à Jérusalem et une version byzantine
du rabat de gauche. un peu plus récente que l’on peut considérer
34 l Le Monde de la Bible l 222
comme la Vulgate araméenne melkite, utilisée
jusqu’au XIIIe siècle. Ces textes se trouvent
dans des manuscrits, principalement au Sinaï ;
quelques-uns sont des évangiles, et la plupart
sont des lectionnaires pour la messe : la litur-
gie restait en grec, mais les lectures bibliques
se faisaient en araméen, langue du peuple.
Les bibles syriaques
Les bibles syriaques sont exemplaires du
rôle du christianisme et de la Bible dans la
formation d’une culture. Le royaume arabe
d’Édesse (aujourd’hui Urfa en Turquie de
l’est), hellénisé et romanisé, a vu une utilisa-
tion écrite de son dialecte araméen oriental,
dans les inscriptions religieuses, funéraires
et les documents juridiques. La christianisa-
tion ancienne du royaume est attestée dès le
IIe siècle et des inscriptions funéraires chré-
tiennes apparaissent dès le IIIe siècle. C’est
dans cette langue que l’Ancien Testament
hébreu est traduit, sans doute en milieu juif,
pour former la Peshitta, qui a été ensuite révi-
sée sur la Septante par Jacques d’Édesse
en 705 ap. J.-C. : les monastères syriaques
accomplissent un énorme travail d’études,
de traductions et de révisions. La Syro-
hexaplaire est la traduction savante de la
Septante d’Origène (5e colonne) contenant
des notes critiques d’après l’hébreu, effec-
tuée par l’évêque miaphysite Paul de Tella à
Alexandrie en 616-617.
Le Nouveau Testament syriaque a d’abord
été le Diatessaron, harmonie évangélique en
un seul livre, faite par Tatien, disciple de Justin,
à la fin du IIe siècle. Son usage s’est conservé
longtemps parmi les chrétiens syriaques ; au
Xe siècle il a été traduit en arabe.
Puis les quatre évangiles « séparés » ont été
traduits du grec au Ve siècle et imposés par
l’évêque Rabboula d’Édesse. En 507-508,
la traduction du Nouveau Testament est
revue sur l’ordre de Philoxène de Mabboug,
à l’usage de l’Église miaphysite, mais il n’en
reste que sa révision sur le grec en 676 par
Thomas de Harkel. Toutefois, c’est la « Vulgate
syriaque », la Peshitta, qui demeure jusqu’à
aujourd’hui la Bible de toutes les Églises sy-
riaques orientales (nestorienne, d’Orient) et
occidentales (syriaque orthodoxe, syriaque

catholique, maronite). Elle a été imprimée
sous sa forme « orientale » à Urmia en 1852
et à Mossoul en 1887-1891 et sous sa forme
occidentale, d’après le manuscrit de Milan
du VIe-VIIe siècle par Samuel Lee en 1823. Le
Nouveau Testament selon le manuscrit de la
Peshitta de Mardin, avec des notes critiques
d’après les autres versions, a été édité en
2007 par le monastère Mor Gabriel du Tur
Abdin et la Société biblique turque.
Les bibles arméniennes
Christianisée au début du IVe siècle, l’Arménie
se dote d’une écriture, le grabar, mise au point
par Mesrob Machtots (vers 360-439) et la
Bible est le premier texte traduit en arménien.
Les chercheurs actuels considèrent qu’elle le
fut à partir du grec et que les révisions des
traductions des différents livres bibliques ont
été très nombreuses aboutissant à différents
Lectionnaire
Arménien
Manuscrit arménien,
XIVe siècle. Ms 337,
Paris, Bibliothèque
nationale de France.
© BNF
types de texte. Un témoin très important pour
le texte arménien de la Bible – et pour toute
la tradition liturgique ancienne d’ailleurs – est
le Lectionnaire arménien de Jérusalem traduit
sur un modèle grec vers 430. Les manus-
crits arméniens du Nouveau Testament sont
très nombreux ; le plus ancien, aujourd’hui
conservé à Moscou, est daté de 887.
Les éditions modernes de la Bible armé-
nienne sont celles de Zohrapian, imprimée à
Venise en 1805 sur un manuscrit de 1319,
et celle de Garagachian, imprimée à Istanbul
en 1895.
Les bibles géorgiennes
Comme pour l’arménien, les livres bibliques
de l’Ancien Testament ont été traduits de
l’hébreu en grec, puis du grec en géorgien
et ont connu de nombreuses révisions. Des
éditions critiques sont actuellement en ...
35
Histoire des Arabes chrétiens
... cours d’édition ; il apparaît déjà que
chaque livre a connu plusieurs recensions.
Les versions géorgiennes sont classées
chronologiquement par des formes de la
langue bien caractérisées. Des manuscrits
de lectionnaires du Nouveau Testament
sont connus par des fragments datant des
Ve-VIIe siècles. Le célèbre manuscrit d’Adysh
écrit en Géorgie du sud-ouest, contenant
les quatre évangiles, date de 897. Les tra-
ducteurs géorgiens installés en des lieux
de culture grecque ont été très actifs, en
Palestine à Mar-Saba (au Ve siècle), au Sinaï
à Sainte-Catherine, au mont Athos au mo-
nastère de l’Iviron (fin Xe siècle), en Bythinie
au mont Olympe (Xe siècle). Des bibles com-
plètes existaient à la fin du IXe siècle. De nou-
velles traductions du Nouveau Testament
ont été faites, par Euthyme l’Hagiorite (mort
en 1028) et Georges l’Hagiorite (mort en
1065), en les révisant sur le texte « byzantin ».
Les bibles coptes
Le christianisme copte est très ancien – dès
le IIIe siècle – et jusqu’au VIIe siècle, des livres
de l’Ancien et du Nouveau Testament ont été
traduits dans divers dialectes littéraires ; il en
reste des fragments de six versions dialec-
tales, en fayoumique, en sahidique, en ach-
mimique (à Thèbes), en subachmimique (à
Lycopolis), en oxyrhynchique, en bohaïrique
(dans le Delta). La version sahidique, faite
d’après la Septante des melkites, est utilisée
par les coptes orthodoxes dès le Ve siècle.
À partir du XIe siècle, c’est la version bohaï-
rique qui est celle de l’Église copte et, bien
que sa langue ne soit plus vivante depuis le
XVIe siècle, elle est toujours en usage dans
la liturgie.
Les bibles éthiopiennes
C’est en ge’ez, l’ancienne langue du
royaume d’Axoum en Éthiopie, sur les pla-
teaux du nord, que l’Ancien Testament a
À lire aussi été traduit du grec et a connu des révisions
Dictionnaire à partir de versions arabe, grecque et de
encyclopédique de la l’hébreu. Le Nouveau Testament, traduit du
Bible dirigé par le Centre
grec, a été révisé sur le Nouveau Testament
informatique et Bible de
Maredsous, Turnhout, copte et arabe. La Bible en ge’ez – langue
éd. Brepols, 2002. morte depuis le Xe siècle qui reste celle de
36 l Le Monde de la Bible l 222
la liturgie et d’une importante littérature sa-
vante – se trouve dans quelques manuscrits
anciens des Xe-XIe siècles et de nombreux
manuscrits du XIVe au XVIIIe siècle. Il existe
maintenant une traduction de la Bible en
éthiopien moderne, l’amharique.
Les bibles arabes
On ne connaît pas de Bible dans l’Arabie
pré-islamique ; les chrétiens arabophones
recevaient l’Écriture vraisemblablement de
façon orale de la part de clergé connaissant
le syriaque, le grec, l’araméen christo-pales-
tinien. Les premières traductions de livres
bibliques en arabe sont des Psaumes de la
Septante. Puis, depuis la fin du VIIIe siècle,
des lectionnaires des évangiles apparaissent
aux environs de Jérusalem, traduits à partir
du grec et de l’araméen christo-palestinien
et, comme ces derniers, pour les besoins
des populations locales. Le plus ancien ma-
nuscrit arabe des quatre évangiles date de
l’an 897 et se trouve aujourd’hui à Sainte-
Catherine du Sinaï, probablement d’origine
palestinienne. Des traductions arabes des
livres de Job – celui-là à partir de la Syro-
hexaplaire –, Daniel, Jérémie et Ézéchiel se
trouvent aussi dans un manuscrit palestinien
du IXe siècle.
La première traduction en arabe de la Bible
aurait été faite à partir de la Septante par
Ibn Ishaq au IXe siècle, mais elle est per-
due. En revanche, les chrétiens ont utilisé
la traduction arabe du Pentateuque faite
sur l’hébreu par le juif Saadia Ga’on (fin IXe-
début Xe siècle). À partir du Xe siècle, plu-
sieurs traductions arabes sont faites de la
Peshitta syriaque, par les syro-orthodoxes,
les syro-orientaux et les melkites. Mais une
traduction complète de toute la Bible n’est
pas connue avant le XVIe siècle. Les versions
arabes de la Bible sont importantes pour le
témoignage qu’elles transmettent sur la ver-
sion syriaque.
En tout cas, les traductions de la Bible en
arabe, les citations, les commentaires ont
joué un grand rôle dans l’histoire des com-
munautés chrétiennes en monde arabo-
musulman et notamment dans les relations
entre chrétiens et musulmans. l
 Christ en lettre ornée
Manuscrit liturgique (Euchologion) copte et arabe du XIVe siècle, provenant du wadi Natrun (Égypte).
Ms copte 83, 59 v. Paris, Bibliothèque nationale de France.
© BNF

37
Histoire des Arabes chrétiens
Naissance
d’un monde d’images originales
Fresques, mosaïques, manuscrits enluminés, reliquaires, icônes, tissus…
De l’Euphrate au Nil, entre Byzance et Islam, voici l’histoire de la naissance
de l’imagerie chrétienne orientale.
L
Par Raphaëlle Ziadé e Moyen-Orient est parsemé de l’Eu-
Responsable phrate au Nil d’églises et de monas-
du département byzantin tères, qui marquent de leur empreinte
du Petit Palais, Paris le paysage, habités le plus souvent de
communautés qui continuent à en animer
les lieux, en dépit des vicissitudes d’une
actualité parfois meurtrière. Ce patrimoine
s’accompagne de nombreuses œuvres
d’art qui, dès l’Antiquité, ont vu le jour sur
ce sol, entre Byzance et Islam, contribuant à
la naissance du premier art chrétien.
Les prémices de l’art chrétien
Les trois premiers siècles du christianisme
ont la réputation d’avoir été réticents
aux images figurées, dans la lignée d’un
judaïsme marqué par le deuxième com-
mandement du Décalogue. La découverte
de l’église d’une maison privée à Doura
Europos et d’une synagogue voisine,
toutes deux datées du milieu du IIIe siècle et
entièrement peintes de fresques, a consi-
dérablement ébranlé cette idée. Comment
de tels cycles narratifs avaient-ils pu voir le
jour aux confins de la Syrie, sur les bords
de l’Euphrate, à une date aussi ancienne ?
Pour le byzantiniste Kurt Weiztman, les
artistes de Doura avaient eu sous la main
des manuscrits illustrés de la Bible, où ils
Colophon puisèrent leur source.
Notice à la fin d’un Si nous ne possédons pas dans les faits
manuscrit indiquant d’exemplaires de cette époque, il est cer-
le nom du copiste, tain que la région a donné des manuscrits
de l’auteur, la date. bibliques enluminés parmi les plus anciens.
38 l Le Monde de la Bible l 222
La Genèse de Cotton a probablement été
peinte en Égypte à la fin du Ve siècle. Alors
que ce manuscrit a brûlé dans un incen-
die en 1732, les copies aquarellées, qui
en avaient été faites avant le désastre, et
quelques fragments calcinés donnent une
idée de la richesse de ses miniatures. Un
nouveau souci de stylisation et d’abstrac-
tion annonçant les canons de l’art byzantin
se mêle à une tradition illusionniste héri-
tée de la peinture gréco-romaine. La plus
poétique de ces miniatures est sans doute
celle montrant la création des plantes par le
Christ Logos au troisième jour, temporalité
indiquée par la présence de trois allégories
féminines ailées.
La Syrie a quant à elle donné plusieurs bibles
illustrées au VIe siècle. La Genèse de la biblio-
thèque nationale de Vienne, l’Évangile de
Sinope (p. 40), de la Bibliothèque nationale de
France, les Évangiles de Rossano, de la ca-
thédrale du même nom en Italie, ont conser-
vé le texte grec de la Bible peint en or ou en
argent sur parchemin teinté de pourpre, orné
de miniatures d’un grand raffinement.
Les Évangiles de Raboula (p. 25) forment
l’une des bibles illustrées les plus anciennes
et les plus fameuses de la tradition syriaque.
Ce manuscrit daté de 586 porte le nom du
prêtre du monastère Saint-Jean de Zagba
mentionné, tout comme la date, dans
le colophon. Ce lieu, que l’on plaçait en
Mésopotamie du nord, est aujourd’hui
situé entre Antioche et Apamée. Les ...
 Christ guérissant le paral ytique
Fresque de Doura Europos (Syrie), milieu du IIIe siècle. Yale University Art Gallery.
© Yale University Art Gallery

39
Histoire des Arabes chrétiens

... miniatures sont rassemblées au dé-

but du recueil. On estime à l’heure actuelle
qu’elles proviennent d’un autre manuscrit
et qu’elles ont été assemblées à l’époque
médiévale aux évangiles proprement dits.
La scène de la crucifixion, longtemps consi-
dérée comme la plus ancienne de ce genre,
relève d’un type oriental. Elle est riche en dé-
tails narratifs et inclut des éléments topogra-
phiques comme les montagnes de Gareb et
Agra derrière le Golgotha, laissant penser à
un modèle originaire de Jérusalem, qui est
également représenté sur des ampoules de
pèlerinage ou encore sur le reliquaire (p. 42)
du musée de la Bibliothèque apostolique
du Vatican, daté du VIe siècle. Cet objet
était un souvenir de pèlerinage, rempli de
terre et de cailloux provenant de cinq sites
de la Terre sainte, ceux de la Nativité, du
Baptême du Christ, de la Crucifixion, de la
Résurrection et de l’Ascension, représentés
sur le couvercle en bois. Ce genre de boîte
a sans doute permis la propagation de ces
iconographies des lieux saints dans tout
le monde chrétien.

Production de souvenirs de
pèlerinage à l’effigie de saints
À partir de la Paix de l’Église (313), de ma-
gnifiques monuments et sanctuaires furent
en effet construits pour commémorer les
lieux des événements de l’histoire sainte.
Les églises construites par Constantin et sa
famille sur les lieux saints de Palestine furent
parmi les plus importants, mais aussi ceux
des apôtres Pierre et Paul à Rome, saint
Menas en Égypte ou encore Saint Syméon
le Stylite en Syrie. Le désir des pèlerins de
rapporter des souvenirs entraîne la fabrica-
tion d’objets aux effigies des saints, comme
les ampoules à eulogies en métal ou en terre
cuite, que l’on remplissait d’huile ayant été
en contact avec les reliques, mais aussi des
objets en reliefs en argent ou en marbre, des
boîtes peintes comme celle du Vatican déjà
mentionnée, des bols et des médaillons.
La plaque en argent, conservée au Louvre,
représentant saint Syméon sur sa colonne
(p. 41) autour de laquelle s’enroule un ser-
pent a sans doute été exécutée dans ce
40 ● Le Monde de la Bible ● 222
Évangile de Sinope
« Le festin d’Hérode et
la mort de saint Jean
Baptiste », VIe siècle,
contexte de pèlerinage, mais serait davan- ms grec 1286, fol. 10.
tage un ex-voto qu’un souvenir, comme le Paris, Bibliothèque
suggère l’inscription en grec qu’elle porte : nationale de France.
« J’ai offert [ceci] pour rendre grâce à Dieu et © DeAgostini/Leemage
à toi, saint Syméon. » Les nombreux objets
produits à l’effigie de ce saint ont permis
une large diffusion de sa popularité dans le
monde méditerranéen. Théodoret rapporte,
dans son Histoire ecclésiastique, que des
marchands à Rome avaient son portrait au-
dessus de leur boutique.
Floraison d’images dans le
mobilier et le décor d’églises
Au-delà du phénomène des lieux saints, ce
sont toutes les églises, dont le territoire se
couvre à partir du IVe siècle, qui donnent lieu
à une prolifération d’images dans le mobilier
comme dans le décor. L’archéologie ...
 Plaque de saint Syméon le Stylite
Plaque portant une inscription grecque dédicatoire à saint Syméon le Stylite, fin VIe siècle ap J.-C. argent, 26,9 x 25,5 cm.
Provient du trésor de l’église de Ma’aret en Noman, en Syrie. Paris, musée du Louvre. © Youngtae/Leemage

41
Histoire des Arabes chrétiens
... de la fin du XIX siècle et du début du
e
XX siècle a livré des trésors liturgiques don-
e
nant une idée de la richesse de cette pro-
duction. On y trouve nombre d’encensoirs,
calices, lampes, cuillères liturgiques, pa-
tènes et plats en argent, ornés de scènes de
l’Ancien et du Nouveau Testament et d’ins-
criptions en grec, syriaque ou copte. Sans
que l’on sache exactement le lieu de leur
fabrication, ils suggèrent l’existence d’une
industrie de l’orfèvrerie de luxe qui existait
à Antioche, Constantinople et Alexandrie.
Mais au vu du nombre d’œuvres retrou-
vées sur place, comme à Hama, Attarouthi,
Homs (l’ancienne Émèse) ou Antioche, c’est
bien la Syrie qui semble avoir été le centre
de cette production aux Ve-VIe siècles. La
sculpture sur ivoire a donné nombre de
chefs-d’œuvre de la même époque, que ce
soit des plaques d’ivoires ou des pyxides,
ornées également de scènes de l’Ancien
et du Nouveau Testament, ou encore
42 l Le Monde de la Bible l 222
d’illustres saints de ce temps, comme saint
Menas. L’origine syrienne de telles œuvres
est parfois discutée, des traits stylistiques
communs se retrouvant à Constantinople
ou en Italie, fortement soumise à l’influence
byzantine. Ces questions d’attributions ne
sauraient occulter en tout cas la floraison
d’arts que connaît le Proche-Orient dans
l’Antiquité tardive.
Icônes et tissus coptes
L’Égypte copte permet d’étendre la vision
de la production artistique de cette époque
à deux autres types d’œuvres non moins
importants pour l’iconographie chrétienne
orientale : les icônes et les tissus. Le cli- Boîte-reliquaire
mat y a préservé ces œuvres fragiles, qui VIe siècle, Palestine.
échappèrent de surcroît au sort des images Vatican, musée de l’Art
saintes détruites lors de la crise iconoclaste sacré de la Bibliothèque
aux VIIIe-IXe siècles dans les territoires de apostolique.
l’Empire byzantin, sur ordre du pouvoir © Governatorato SCV-
impérial. On doit ainsi à l’Égypte la ... Direzione Musei Vaticani/
avec la collaboration de
l’agence La Collection
Femme (haut)
et prêtre (bas)
Mosaïque, vers 560-
570. Mont Nébo, Khirbat
al-Mukhayyat (Jordanie),
église Saint-Jean-
Baptiste.
© Interfoto/La Collection

43
Histoire des Arabes chrétiens
... préservation des premières peintures
sur bois chrétiennes, qu’elles soient spé-
cifiquement coptes, comme celles retrou-
vées au monastère de Baouit, ou qu’elles
aient été exécutées à Constantinople et
envoyées en Égypte, comme c’est le cas
des icônes anciennes conservées au mo-
nastère Sainte-Catherine du Sinaï fondé par
l’empereur Justinien au VIe siècle. Les tissus
de l’Antiquité tardive, légués par l’Égypte,
ont également leur monde d’images spé-
cifiques et variées, de la célèbre scène
du sacrifice d’Abraham conservé par le
musée des tissus de Lyon, aux rideaux li-
turgiques qui ornaient les églises, scandés
de croix ansées et d’anges voletant, dont
l’une des plus belles paires se trouve au
British Museum.
Les symboles chrétiens
envahissent les églises
Le décor de ces églises envahit également
la pierre. Les chancels, barrières basses
qui séparent le chœur de la nef, reçoivent
des ornements sculptés où la croix entre-
lacée de motifs végétaux évoquant la vie
tient une place de choix. Les chapiteaux
reçoivent des symboles chrétiens comme
celui conservé par les franciscains de
Terre sainte, orné d’une croix entre deux
colombes, chapiteau longtemps exposé
au mémorial de Moïse au mont Nébo et
aujourd’hui transféré à Jérusalem dans
l’attente de l’ouverture du nouveau musée
archéologique du couvent de la Flagellation.
Les autels ont pu également être sculptés,
comme le montre un fragment retrouvé au
centre-ville de Beyrouth représentant le
sacrifice d’Abraham, conservé au musée
national. Les chaires des prélats sont égale-
ment le lieu de décorations savantes. Parfois
ornées de plaques d’ivoire comme la chaire
offerte en 630 par l’Empereur Héraclius
au patriarche de Grado, d’origine syro-pa-
Voir carte lestinienne, elles pouvaient également être
et chronologie faites d’un bloc de pierre creusé et sculpté,
des chrétiens d’Orient comme les trônes votifs, parfois surmontés
sur l’intérieur d’un dieu ou d’une déesse, présents dans
du rabat de gauche. les temples de l’époque hellénistique.
44 l Le Monde de la Bible l 222
La chaire dite de saint Marc (voir ci-contre),
conservée aujourd’hui au Trésor de Saint-
Marc de Venise et exposé dans le chœur,
en offre un exemple original. Datée du
VIe siècle, elle fut longtemps considérée
d’origine alexandrine, comme les reliques
de l’apôtre volées par les Vénitiens. Le style
des reliefs présents de tous côtés renvoie
plus probablement à une origine syrienne
à l’influence orientale fortement marquée.
L’intérieur du dossier représente l’Agneau au
pied d’un arbre aux branches exubérantes,
surmonté de la croix glorieuse soutenue
par deux anges. Les quatre évangélistes
sont figurés sur les autres pans de la chaire
par leur symbole respectif placé au milieu
de trois paires d’ailes, sur un fond semé
d’étoiles proéminentes. D’assez petite taille,
ce trône, qui possède des cavités, a pu ser-
vir de reliquaire plus que de siège épiscopal.
Dans tous les cas, il évoquait dans l’église
l’importance de la fonction du siège comme
symbole de royauté ou de sainteté.
Il faut imaginer encore les mosaïques
qui ornaient tous ces lieux saints, dont
la Jordanie a gardé parmi les plus beaux
exemples, que ce soit à Madaba, au mont
Nébo (p. 43), à Jerash ou encore à Um
Er-Rasas. Géographies sacrées, symboles
chrétiens où la faune et la flore tiennent une
grande place, représentations d’autels, de
saints et de donateurs, inscriptions dédi-
catoires y livrent là encore tout un monde
d’images et d’informations à même de faire
revivre la beauté de ces décors d’églises
des premiers siècles du christianisme
en Orient, églises qui étaient parfois éga-
lement entièrement ornées de fresques
comme l’ont montré les fouilles entreprises
dans les monastères égyptiens, tel Saint-
Apollo à Baouit. l
Trône-reliquaire
de « saint Marc »
VIe siècle, albâtre,
109,8 cm.
Venise, Trésor de la
basilique Saint-Marc.
© DeAgostini/Leemage

45
Histoire des Arabes chrétiens
Quelles langues
parlent-ils ?
Si en Europe le latin a longtemps été la seule langue écrite, dans le Proche-
Orient ont cohabité des langues et des écritures aux statuts très différents.
Quelles ont été les évolutions linguistiques et culturelles dans cette région ?
T
Par Muriel Debié rois langues de culture majeures se su-
Directrice d’études à perposent et se succèdent au Proche-
l’École pratique des Orient au cours du premier millénaire
hautes études (EPHE) de l’ère chrétienne : le grec, le syriaque et
l’arabe, qui articulent des identités politiques,
religieuses, sociales et culturelles. Le Proche-
Orient ancien se caractérise par toute une
mosaïque de langues et d’écritures aux sta-
tuts très différents qui cohabitent.
Les facteurs à la fois politiques et religieux
expliquent l’apparition, parfois la dispari-
tion, de certaines langues et écritures. La
christianisation va ainsi entraîner l’émer-
gence du syriaque, une forme d’araméen
de Mésopotamie du nord, la mise par écrit
de langues qui étaient jusque-là uniquement
orales, comme le copte, l’arménien, le géor-
gien ou le christo-palestinien par exemple
et sans doute aussi l’arabe. Inversement,
le passage sous domination romaine du
Proche-Orient a entraîné la disparition pro-
gressive de certaines langues comme les
formes d’araméen que sont le hatréen, le
nabatéen ou le palmyrénien…
Dans les trois siècles qui séparent les
conquêtes d’Alexandre le Grand (332 av.
J.-C.) de la période romaine, au tournant de
l’ère chrétienne, se jouent des changements
linguistiques et culturels durables.
Voir carte On assiste d’une part à une hellénisation
et chronologie croissante du Proche-Orient où le grec est
des chrétiens d’Orient à la fois la langue officielle des monarchies
sur l’intérieur hellénistiques, la langue de culture des élites
du rabat de gauche. locales, la langue du commerce et la langue
46 l Le Monde de la Bible l 222
de communication. Elle devient la langue
commune, la koinè, la nouvelle lingua franca,
remplaçant dans ce rôle l’araméen.
D’autre part, la fin de l’Empire achéménide
perse, vaincu par Alexandre le Grand, en-
traîne une émergence des araméens locaux.
Avec la fin de l’usage de l’araméen dit « d’Em-
pire », une forme standardisée employée
dans les chancelleries impériales, des formes
locales d’araméen sont mises par écrit avec
des alphabets distincts dans les différentes
cités-États : araméen de Palmyre, araméen
de Hatra, araméen du royaume de Nabatène
en Arabie. Appelé aussi syriaque, l’araméen
édessénien se répand avec la christianisation
et devient la langue religieuse des chrétiens
parlant les différentes formes d’araméen. À
la période romaine s’ajoute le latin, mais qui
reste au Proche-Orient essentiellement la
langue de l’armée et du droit.
Les langues de Jésus
Quelle langue Jésus parlait-il ? Les réponses
ont évolué dans les décennies récentes, suite
aux découvertes de documents en araméen
et en hébreu trouvés à Qumrân et ailleurs,
dans le désert de Judée. Le consensus est
que les formes d’araméen juif et samaritain de
Palestine étaient la langue utilisée majoritaire-
ment, quelles que soient la région et la classe
sociale des locuteurs. La tendance actuelle
est de considérer que l’hébreu était toujours
parlé et n’était pas seulement une forme sa-
vante écrite. Le grec était l’autre langue ...
 Mosaïque avec Prométhée
Inscriptions en araméen-syriaque, vers IIIe siècle av. J.-C. Urfa (ancienne Édesse), musée archéologique.
© D. R.

47
Histoire des Arabes chrétiens
Gentils ... majeure, comme le montre la rédaction
En hébreu Goyim, les du Nouveau Testament. Il était connu surtout
Nations, c’est-à-dire dans les villes de la côte, dans les milieux
les non-juifs. sociaux élevés qui étaient éduqués et dans
l’administration, mais était employé aussi
Concile d’Éphèse comme langue de communication, entre juifs
(431) et entre juifs et gentils.
Troisième concile Il semble donc ne faire aucun doute que
œcuménique, qui veut Jésus parlait l’araméen juif de Galilée, comme
résoudre la querelle les mots araméens transcrits en grec dans
christologique. Il aboutit les évangiles le montrent et non le syriaque. Il
à la condamnation lisait sans doute l’hébreu de la Torah et parlait
et à la déposition de probablement aussi l’hébreu de son temps.
Nestorius, patriarche Les travaux actuels tendent à dire qu’il parlait
de Constantinople, qui également le grec comme une grande partie
insistait sur la dualité de la population de Palestine et comme sem-
des personnes, humaine bleraient le suggérer ses échanges avec la
et divine, dans le Christ. Syro-phénicienne ou Pilate par exemple rap-
portés dans les évangiles. Peut-être même
Concile de savait-il le lire et l’écrire.
Chalcédoine (451)
Quatrième concile Les langues de l’Église
œcuménique. Pour Le grec est la langue du Nouveau Testament,
mettre fin à la crise les Écritures par excellence du christianisme,
christologique, il et celle des premiers convertis, juifs ou gen-
reprend la définition tils. Le mot « chrétien », christianos, on l’ou-
dogmatique de Léon Ier, blie parfois, est un mot grec utilisé pour la
évêque de Rome, et première fois à Antioche (Syrie ancienne). La
proclame l’« union des première prédication, les lettres de Paul, de
deux natures sans Jacques ou de Jude sont envoyées en grec
confusion ni division en aux nouvelles communautés. Le grec est
la personne du Christ ». la langue de l’Église en formation, la langue
du droit canonique et des conciles œcumé-
niques (un autre mot grec pour dire univer-
sels) avec le latin à partir du IVe siècle et de
la reconnaissance officielle du christianisme
par l’Empire romain. La liturgie (y compris à
Rome) et les chants sont en grec. Les pre-
miers commentaires et l’exégèse chrétienne
sont écrits en grec. Si le christianisme se ré-
pand en grec et en latin vers l’ouest et le sud
de la Méditerranée, il se propage en syriaque
vers l’est, par-delà les frontières de l’Empire
perse (parthe puis sassanide) et plus mar-
ginalement en grec, par l’intermédiaire des
populations déportées de l’Empire romain
dans l’Empire perse lors des très nombreux
épisodes de guerre entre le IIIe et le Ve siècle.
Avec les querelles christologiques du concile
d’Éphèse de 431, l’Église de Perse ou Église
48 l Le Monde de la Bible l 222
apostolique de l’Orient, de langue syriaque,
prend son indépendance pour des raisons
à la fois politiques et théologiques. Souvent
oubliée du paysage des Églises d’Orient
(ce sont aujourd’hui l’Église assyrienne et
l’Église chaldéenne, rattachée à Rome), elle
essaima sur le pourtour du golfe Persique
(appelé en syriaque le Bet Qatraye), jusqu’en
Inde (qui aurait été évangélisée par l’apôtre
Thomas), au Tibet (qui eut un « pape » de tra-
dition syriaque au VIIe siècle), en Chine (dès le
VIIe siècle) et jusqu’en Mongolie, des siècles
avant l’arrivée des premiers missionnaires
latins. L’évangélisation se fit en syriaque,
langue de la liturgie. Des écoles rattachées
aux églises et aux monastères répandirent
la langue dans les milieux chrétiens locaux
qui parlaient par ailleurs des langues locales
(moyen-perse, arabe, sogdien, chinois…).
Dans le patriarcat de Jérusalem qui reconnut
officiellement le concile de Chalcédoine
de 451, les chrétiens de langue araméenne
développèrent une écriture formée sur le
syriaque pour écrire l’araméen local, appelé
araméen christo-palestinien dans lequel
furent traduits des textes grecs. Si le grec
devint progressivement la langue de l’or-
thodoxie byzantine, les autres Églises par
opposition définirent aussi leur identité par
l’usage des langues locales, dans la liturgie,
les commentaires, la littérature… Ce sont
les coptes-orthodoxes, les syriaques-or-
thodoxes, les arméniens-orthodoxes et les
éthiopiens-orthodoxes.
Sont traduits en syriaque à partir du Ve siècle
non seulement les Pères de l’Église grecque
mais également les ouvrages de philosophie,
d’astronomie, de médecine et des ouvrages
profanes. Ils sont étudiés et commentés
en même temps que fleurit une littérature
syriaque originale, où la poésie est une forme
majeure d’écriture, en partie héritée de tra-
ditions mésopotamiennes plus anciennes.
Traduite à son tour en arménien, géorgien,
éthiopien, parfois en grec, et plus tard en
arabe, cette littérature est la troisième plus
importante littérature chrétienne ancienne
avec le grec et le latin et fut active jusqu’au
XIVe siècle où elle fut remplacée par l’arabe
comme langue de culture.
 LES PRINCIPAUX SYSTÈMES D’ÉCRITURES ALPHABÉTIQUES
Écritures proto-sémitiques
- 1300 Fin IIe millénaire av. J.-C.
- 1600
Alphabet consonnantique Inscriptions alphabétiques linéaires
Ecriture proto-sinaïtique cunéiforme d’Ougarit de la côte (proto-phénicien)

- 1000 : écritures - 1000 : - 1000 phénicien - Xe-VIIIe siècle araméen

nord-arabiques écritures - 960
(thamoudéen, sud-arabiques - IXe siècle grecques paléo-hébraïque - 830
dédanite, moabite,
haséen, - 700 écritures écritures palmyrénien
étrusque ammonite
safaïtique) indiennes d’Asie
- VIe siècle centrale
punique - 535
- Ve-IVe siècle hébreu carré
libyco-berbère latin
tifinagh
himyarite,
sabéen, minéen - 100 nabatéen
Début De l’ère chrétienne Début De l’ère chrétienne
IIe siècle
syriaque

IVe siècle 407 IVe siècle IVe-Ve siècle Ve siècle

éthiopien Début V siècle arménien
e
copte arabe samaritain
(ge’ez, amharique) géorgien

malais persan turc

IXe siècle IXe siècle
glagolitique cyrillique
ourdou

Les chrétiens l’Empire perse, en Arabie ou dans le Sinaï) ou

et la langue arabe
Une autre langue presque invisible jusqu’au
VIIe siècle est employée dans la région, c’est
l’arabe. Des groupes nomadisaient tout le
long des zones désertiques allant de la Syrie
du nord ancienne à l’Arabie du sud. Leur
langue vernaculaire était l’arabe, écrit parfois,
mais en lettres nabatéennes ou en lettres
grecques, jusque vers 500, tant que n’exis-
tait pas une écriture spécifique pour noter la
langue. Des membres de ces groupes, que
l’on voit par exemple au pied de la colonne
de saint Syméon le Stylite, au Ve siècle, se
convertirent au christianisme. Selon le lieu
où ils se trouvaient (en Syrie ancienne, dans
le patronage sous lequel ils se plaçaient, leur
langue liturgique et ecclésiastique était le grec
ou le syriaque.
Au service des souverains romano-byzantin
et perse, ils assuraient la défense des fron-
tières et prirent une importance croissante à
partir du Ve siècle. Contrairement à l’image
construite plus tard par la tradition arabo-
musulmane, ces tribus n’étaient pas totale-
ment illettrées et plongées dans la jâhiliyya,
l’obscurantisme et le polythéisme, qui aurait
marqué la période pré-islamique, avant les
lumières du Coran. Les innombrables graf-
fitis trouvés en Arabie montrent la présence
de l’écrit (dans les langues sud et ...
49
Histoire des Arabes chrétiens
Maronite ... nord-arabiques) partout sur les pierres
Les maronites du désert, les lamelles de palmiers ou les os
constituent la plus de chameau. Des membres de ces tribus
importante communauté connaissaient ces langues officielles, le grec
chrétienne du Liban où dans l’Empire romain et le moyen-perse dans
siège le patriarcat de l’Empire sassanide. Pour ceux qui étaient
l’Église maronite, une chrétiens, des lettres étaient échangées en
des Églises catholiques syriaque entre la Syrie du nord et l’Arabie du
orientales. Elle a été sud (dans la ville d’al-Hira, la « capitale » des
fondée par saint Maron, Nasrides ou à Najran) au VIe siècle.
au Ve siècle, en Syrie. Les dernières prospections dans l’actuelle
Arabie Saoudite ont mis au jour les plus
anciens exemples d’écriture arabe datée
connus à ce jour, qui font remonter à 500 la
première attestation de l’écriture arabe, dans
des milieux chrétiens, ces inscriptions étant
accompagnées de croix. La tradition arabo-
islamique postérieure mentionne aussi les
chrétiens comme ayant introduit l’écriture
arabe au VIIe siècle.
D’après ces rares témoignages (mais les
Ci-dessous : dernières découvertes invitent à être très pru-
Dessin de l’inscription dents), cette écriture semble n’avoir guère
bilingue (trilingue) été utilisée, sans doute parce que sans
de Zebed usage officiel administratif ou religieux (nous
Inscription, datée de ne connaissons pas de traduction de la Bible
512, en grec-syriaque, en arabe antérieure à la période islamique).
accompagnée d’un L’écriture arabe ne prend véritablement son
court texte en arabe, essor qu’avec les débuts de l’islam (622
qui commémore marque le début du calendrier musulman)
la construction du où elle sert à mettre par écrit le Coran d’une
martyrium de saint Serge part et à rédiger les documents sur papyri qui
à Zebed, au sud-est règlent l’occupation des zones nouvellement
d’Alep, en Syrie. contrôlées par les Arabes d’autre part.
© D. R. L’arabe devient peu à peu une des langues
50 l Le Monde de la Bible l 222
vernaculaires du Proche-Orient, puis la
langue officielle du pouvoir arabo-musulman,
et enfin une langue de culture. Les chré-
tiens s’arabisent peu à peu, à des rythmes
différents selon les Églises. Les divisions
à l’œuvre depuis le Ve siècle aboutirent en
effet à la constitution d’Églises séparées
qui finirent de se définir les unes par rapport
aux autres dans les débuts de l’islam. Dès
le VIIIe siècle, les chalcédoniens rattachés à
l’Église byzantine (appelés « melkites », lit-
téralement, en syriaque, les partisans de
l’empereur), les coptes, les membres de
l’Église de l’Est, les maronites, se mirent à
écrire en arabe. C’est seulement à partir du
XIIIe siècle que l’Église syriaque-orthodoxe,
dont l’identité repose largement sur l’usage
du syriaque, s’arabisa vraiment. Dans les dif-
férentes Églises, la liturgie se fit de manière
croissante en arabe, des traductions gréco-
arabes, syro-arabes et copto-arabes se mul-
tiplièrent à partir du VIIIe siècle ainsi que les
écrits en moyen-arabe.
Les chrétiens jouèrent un rôle majeur dans
la transmission de la culture grecque et des
cultures en langues vernaculaires vers l’arabe
dans ses variantes régionales. L’arabe rem-
place désormais au second millénaire de
l’ère chrétienne le grec et les différentes
formes d’araméen comme langue officielle,
langue de prestige et langue de culture. Il est
aussi au Proche-Orient la langue religieuse
des chrétiens des différentes églises orien-
tales et, partout dans le monde, des musul-
mans qui lisent le Coran. l
 Manuscrit syriaque
XIIe siècle, Édesse. Ms 54, fol. 12. Paris, Bibliothèque nationale de France.
© BnF

51
Histoire des Arabes chrétiens
Quand l’islam
installe son Empire
Au VIIe siècle, une nouvelle entité arabe musulmane émerge et avec elle la
création d’un immense Empire. L’imposition de ce pouvoir précipite de nouvelles
constructions identitaires qui imprègnent durablement les trois monothéismes.
L
Par Antoine Borrut a prédication de Muhammad dans
Université du Maryland l’Arabie du début du VIIe siècle fait émer-
et Institute for Advanced ger un embryon d’État capable, pour la
Study première fois, d’organiser une politique d’ex-
pansion qui se traduit, en un peu plus d’un
siècle (vers 634-750), par la création d’un
immense Empire allant des Pyrénées à l’Inde
et la Chine. Cette nouvelle entité politique qui
triomphe alors est généralement dépeinte
comme ethniquement arabe et de confes-
sion musulmane. Les réactions des popula-
tions conquises sont interprétées de manière
contrastée : certains chercheurs ont véhiculé
Melkites l’idée d’une oppression systématique quand
Chrétiens des d’autres ont voulu voir au contraire un accueil
Églises d’Antioche bienveillant des nouveaux détenteurs du pou-
et d’Alexandrie qui voir. Cette dernière interprétation découle du
ont accepté les fait que nombre de chrétiens d’Orient étaient
conclusions du concile considérés comme hérétiques dans l’Empire
de Chalcédoine, en 451, byzantin et virent leur position s’améliorer
sont appelés « melkites » avec l’émergence d’un nouveau pouvoir mu-
(c’est-à-dire partisans sulman qui ne distinguait plus entre « bons »
de l’empereur Malik) et « mauvais » chrétiens (melkites et non-
par les autres. Elles ont melkites). De même, la persécution des juifs
rejoint la communion sous domination byzantine fit place à une
orthodoxe et ne portent nette amélioration sous domination califale :
plus ce qualificatif. l’accès des juifs à Jérusalem et au mont du
Seule l’Église melkite Temple fut restauré par le calife Umar Ier (634-
catholique, créée en 644), qui gagna ainsi son surnom d’al-fârûq,
1724, l’a conservé. « le rédempteur ».
52 l Le Monde de la Bible l 222
Plus largement, les identités religieuses
s’avèrent délicates à saisir. L’idée d’un chris-
tianisme singulier à opposer à un judaïsme
et à un islam uniques ne résiste pas à une
analyse attentive. Il faut au contraire faire la
place à la multiplicité des christianismes en
compétition, et aux différentes formes du ju-
daïsme qui s’épanouissent alors. La période
formative de l’islam est, on l’oublie trop sou-
vent, aussi décisive pour la construction des
identités chrétienne et juive.
Musulmans ou croyants ?
La conception d’un islam clairement iden-
tifié dès son émergence et distinct des
monothéismes que l’on voudrait rivaux a
été rejetée par Fred Donner, de l’université
de Chicago. En effet, les documents les
plus anciens (Coran, inscriptions et papyri)
préfèrent la plupart du temps le terme de
croyants (mû’minûn) à celui de musulmans
(muslimûn). L’un des documents fondateurs
de la « communauté des croyants » (umma),
souvent désigné sous le nom trompeur de
« constitution de Médine » et rédigée sans
doute au lendemain de l’hégire (622), intègre
ainsi plusieurs tribus juives dans la com-
munauté originelle qui s’organise autour du
Prophète. C’est une communauté fondée
pour la guerre, où les croyants unissent leurs
forces pour lutter contre les mécréants et
pour se prémunir en particulier contre l’hos-
tilité des Mecquois qui rejettent alors le mes-
sage de Muhammad. ...
 Jérusalem depuis le mont des Oliviers (détail)
Gustave Bauernfeind, 1902, huile sur toile, 132, x 200 cm. Collection particulière.
© Christie’s Images/Bridgeman Images.com

53
Histoire des Arabes chrétiens

Le dôme du Rocher, à Jérusalem,

a été construit sur ordre du calife omeyyade
‘Abd al-Malik en 691-692. Les inscriptions
coraniques choisies pour orner l’intérieur de
l’édifice insistent sur l’unicité divine et rejettent
la notion chrétienne de la Trinité.
© R. Glinsky/Panther Media/Age Fotostock

... Une identité proprement musulmane

n’émerge que progressivement au long du
VIIe siècle, et s’inscrit pour la première fois
dans le paysage culturel avec l’érection du
dôme du Rocher à Jérusalem en 692, à l’ins-
tigation du calife omeyyade ‘Abd al-Malik
(règne 685-705). Les inscriptions coraniques
choisies pour orner l’intérieur de l’édifice tra-
duisent ainsi un rejet du christianisme ou plus
exactement de la Trinité, ce qui suggère que
tous les chrétiens n’étaient pas considérés
de manière égale. Cette tendance est confir-
mée par l’épigraphie : les témoignages lapi-
daires des premières professions de foi mu-
sulmanes (shahâda) se bornent à proclamer
l’unicité divine (« Il n’y a de Dieu qu’Allah ») et
ne mettent pas encore l’accent sur le rôle du
Prophète. Ce n’est que par la suite que la
formule se fixe dans son acception courante :
« Il n’y a de Dieu qu’Allah ; Muhammad est le
messager d’Allah ! »
Toutefois, si l’idée d’une construction pro-
gressive d’une identité musulmane ne pose
pas problème (le principe est admis pour
les autres religions, même si dans le cas de
l’islam le processus semble particulièrement
rapide), la thèse d’un islam primitif « œcumé-
nique » ouvert aux « croyants » monothéistes
et non aux seuls « musulmans » continue de
faire débat. poser problème. Certains préfèrent la ter-
minologie d’expansion, en particulier parce
Des conquêtes successives que les « conquêtes » sont bien souvent invi-
À la lumière de ces incertitudes sur les sibles sur le plan archéologique.
constructions identitaires tant ethniques que L’expansion musulmane est pourtant sou-
religieuses, on comprend mieux l’hésitation vent réduite à un jihad qui vise à convertir
des chercheurs à qualifier les conquêtes de ou à persécuter. Une fois soumises, les
« musulmanes » ou « arabes ». Et plus encore, populations monothéistes non-musulmanes
l’idée même de « conquête » ne va pas sans passent dans la catégorie des « gens du

54 l Le Monde de la Bible l 222

Livre » (ahl al-kitâb) et bénéficient du sta-
tut légal de dhimmis (qui garantit un pacte
de protection, ou dhimma, en échange du
payement d’un impôt spécifique, la jizya, ou
capitation). Il est ainsi tentant de considérer
qu’une idéologie du jihad sous-tend le grand
mouvement de conquêtes qui s’esquisse
du temps du Prophète et s’accélère ensuite
sous les califes dits « orthodoxes » (632-661)
puis omeyyades (661-750), mais nous n’en
savons presque rien. Il faut en effet attendre le
IXe siècle pour voir émerger une idéologie du Omeyyade
jihad théorisée par les savants musulmans. Dynastie de califes
La première mention de la dhimma connue à arabes qui a régné sur
ce jour date de la fin des années 680 (sur un l’Empire musulman,
papyrus de Nessana, en Palestine), mais ne de 661 à 750, depuis
dit rien de la définition d’une identité juridique sa capitale Damas
en cours de maturation. L’idée que ... (aujourd’hui en Syrie).
55
Histoire des Arabes chrétiens
Zoroastrisme
Religion officielle
préislamique de l’Empire
sassanide. Cette religion,
qui combine des éléments
dualistes et monothéistes,
aurait été fondée par le
prophète Zarathoustra vers
le VIIe siècle av. J.-C.
Abbasside
Dynastie califale qui
renverse en 750 les califes
omeyyades de Damas.
Descendants d’al-Abbâs,
oncle de Muhammad, ils
sont renversés en 1258 lors
de la prise de Bagdad par
les Mongols.
Himyar
Royaume qui germe dans
le Yémen actuel à compter
de la fin du IIIe siècle, avant
d’amorcer une conquête
de l’Arabie déserte pour
englober l’essentiel de
la péninsule au Ve siècle.
À lire aussi
Les débuts de l’Islam.
Jalons pour une nouvelle
histoire, F. Micheau,
éd. Téraèdre, 2012.
Non-Muslims in the Early
Islamic Empire: From
Surrender to Coexistence,
M. Levy-Rubin, Cambridge
University Press, 2011.
Muhammad and the
Believers: At the Origins
of Islam, F. M. Donner,
Belknap Press, 2010.
Le jihad. Origines,
interprétations, combats,
M. Bonner, éd. Téraèdre,
2004.
Les fondations de l’Islam :
entre écriture et histoire,
A.-L. de Prémare,
éd. du Seuil, 2002.
56 l Le Monde de la Bible l 222
... l’on pourrait réduire le phénomène
à une triade jihad, conversion ou dhimma
s’avère ainsi largement inopérante.
En outre l’impact de la conquête Perse sas-
sanide (602-628), qui précède immédiate-
ment l’expansion islamique, a été sous-es-
timé. Les populations du Proche-Orient sont
ainsi ballottées entre dominations byzantine,
perse, reconquête d’Héraclius et arrivée de
l’islam, le tout en quelques décennies seule-
ment. Jérusalem tombe ainsi aux mains des
Sassanides en 614 avant d’être reprise par
Byzance en 628, puis d’être conquise par les
armées du califat vers 638. Les autochtones
sont ainsi habitués à changer de mains et
ne témoignent sans doute que d’une faible
loyauté résiduelle vis-à-vis de leurs maîtres
successifs et parfois éphémères.
L’idée de la radicale nouveauté des
conquêtes arabes pose ainsi question. Si
le message est incontestablement nouveau
(bien que pas toujours perçu comme tel
par certains théologiens chrétiens, comme
Jean Damascène [mort vers 749] qui voit
dans l’islam une simple hérésie chrétienne),
une grande partie du problème vient de la
difficulté persistante à situer l’islam naissant
dans le contexte historique approprié.
Une approche féconde consiste à appré-
hender l’Antiquité tardive comme l’âge du
triomphe des monothéismes, dont l’islam
est en quelque sorte le point culminant,
après l’essor du zoroastrisme qui devient
religion d’État dans l’Empire sassanide dans
les années 220, d’un « monothéisme judaï-
sant » adopté par Himyar en Arabie dès la
fin du IIIe siècle, et du christianisme qui s’im-
pose en Éthiopie à compter du IVe siècle, en
même temps qu’il est officiellement reconnu
dans l’Empire romain.
Si l’on se place du point de vue de l’État isla-
mique naissant, il est tout aussi délicat de
déterminer le rôle concret que jouent les mé-
canismes d’expansion dans la construction
califale. Il a été proposé de distinguer deux
phases principales des conquêtes : une
première phase « charismatique », sous les
califes « orthodoxes », puis une phase « ins-
titutionnelle » sous la dynastie omeyyade.
Ce découpage commode n’est pas sans
poser des difficultés, mais il présente l’avan-
tage de mettre en évidence le fait que l’État
omeyyade s’appuie profondément sur la
conquête. L’hypothèse d’un « Jihad State »
omeyyade ne suffit pas à expliquer l’en-
semble des difficultés finales de la première
dynastie de l’islam, mais souligne l’impact du
ralentissement puis de l’arrêt des conquêtes
au milieu du VIIIe siècle.
Les non-musulmans
dans le califat
L’articulation d’une théorie du jihad et d’un
statut légal des non-musulmans connaît
alors des étapes importantes. Ces évolu-
tions se traduisent par l’émergence de la
figure du cadi en charge d’appliquer l’ortho-
doxie politico-religieuse du califat omeyyade.
Le processus s’accompagne de la mise
sous coupe réglée de l’Empire en vue d’im-
poser une taxation régulière de régions qui
échappaient encore largement à l’orbite
califale, à l’image de la Haute-Mésopotamie.
Les témoignages sigillographiques montrent
alors que les non-musulmans portent un
sceau (de plomb ou parfois de cuivre) autour
du cou (ou du poignet) qui atteste de leur
paiement de l’impôt et d’une pratique dis-
criminatoire. Il s’agit là d’une mesure qui fut
sans doute exceptionnelle et non systéma-
tique, eu égard au faible nombre de sceaux
préservés, qui perpétuait des usages préis-
lamiques attestés en Irak et en Iran et réser-
vées aux esclaves et aux captifs ; le procédé
semble complètement disparaître à compter
du Xe siècle. En parallèle, le statut légal des
dhimmis se précise et se donne à lire à la
fois comme un élément de protection et de
coercition. Face à cette nouvelle réalité d’un
pouvoir désormais clairement défini comme
musulman, les non-musulmans adoptent de
nouvelles stratégies, mettant par exemple
en compétition les systèmes judiciaires mu-
sulman, juif, et chrétien.
Il est souvent difficile à première vue de
réconcilier pareilles pratiques avec les nom-
breux témoignages qui révèlent les multiples
formes de coexistence et de coopération
entre élites musulmane, chrétienne, juive,
ou zoroastrienne. C’est en réalité que ces

Icône de saint Jean
Damascène et
sainte Barbe usages sont des reflets d’Empire. Le califat ne
École de Mikhâïl fait pas exception à la règle : c’est un Empire
Polychronis, milieu profondément cosmopolite, multiculturel,
du XIXe siècle, tempera multi-ethnique et multi-religieux. L’image qui
sur bois, 44,6 x 34,7 cm. se dessine est celle d’une cour califale (tant
Beyrouth, Archevêché omeyyade qu’abbasside) où cohabitent les
grec-orthodoxe. savants de diverses origines ethniques et reli-
© François-Xavier Émery/ gieuses et qui travaillent pour l’administration
Adverbum.fr centrale et locale. Jean Damascène occupe
ainsi une place décisive dans la gestion cou-
rante du califat omeyyade, au même titre que
les secrétaires « nestoriens » qui fleurissent
ensuite à Bagdad à la cour abbasside.
Astrologues, médecins, et autres savants
sont indifféremment de confessions juive, zo-
roastrienne, sabéenne ou bouddhiste, quand
ils ne sont pas chrétiens ou musulmans. Cet
état de fait est sans doute inévitable dans un
Empire dont l’immense majorité de sujets
demeure non-musulmans jusqu’à la période
des croisades.
Des travaux novateurs en histoire sociale
suggèrent que cette situation n’est pas ré-
servée à l’élite culturelle. Ainsi, la documenta-
tion tant arabe que copte ou syriaque met en
lumière l’existence de nombreuses familles
mixtes, où les conjoints sont de confessions
différentes. Et si la politique d’arabisation
initiée par le calife ‘Abd al-Malik au tournant
des VIIe et VIIIe siècles porte rapidement ses
fruits, le multilinguisme reste la norme dans
un Empire à vocation universelle.
Entre mémoire et oubli
L’histoire de l’islam naissant telle qu’elle
nous est parvenue est avant tout une his-
toire remémorée, recomposée surtout à
compter du IXe siècle pour ce qui est des
sources narratives arabo-musulmanes.
Dans cette histoire tiraillée entre mémoire et
oubli, on donne au passé un sens nouveau
et l’on compose une « histoire islamique du
salut ». Le passé préislamique est réduit à
l’ignorance ou à la barbarie (jâhiliyya), les
conquêtes à un récit triomphant d’expansion
portée par un souffle divin, et l’islam apparaît
d’emblée comme une religion dominante
qui impose sa supériorité mais qui reflète en
réalité bien souvent les avancées dogma-
tiques, théologiques ou juridiques des IXe et
Xe siècles. Cette réécriture a pour fonction
d’asseoir la légitimité califale, mais aussi de
conférer une place aux nouveaux convertis
musulmans non-Arabes. La vision du passé
qui s’impose alors crée un sens nouveau,
une périodisation rigide, et des catégories
qui s’imposent comme normatives. L’enjeu
aujourd’hui est avant tout de repenser
nos classifications.
Cette réinterprétation nécessaire doit toute-
fois se garder d’un double écueil : il est tout
aussi illusoire de réduire l’histoire des inte-
ractions entre les multiples communautés
des débuts de l’islam à un idéal de tolérance
et de convivencia, comme cela a parfois été
fait pour l’Espagne musulmane, que de les
travestir en une nécessaire intolérance et
en un « choc des civilisations » à la Samuel
Huntington qui culminerait lors des croi-
sades et se perpétuerait désormais sous le
joug du soi-disant État islamique. l
57
Histoire des Arabes chrétiens
Heurs et malheurs
du nationalisme arabe
Quel fut le rôle des chrétiens dans la formation de l’arabisme et du
panarabisme ? Comment sont-ils devenus Arabes ? Retour sur l’histoire
mouvementée du nationalisme arabe du XIXe siècle à aujourd’hui…
E
Par François Zabbal n 1899, un hymne circule à Beyrouth
Responsable culturel et à Damas. En voici les deux premiers
à l’Institut du monde vers : « Réveillez-vous, ô Arabes, et
arabe, Paris, et rédacteur prenez garde / Les eaux montent et votre
en chef de Qantara embarcation s’enfonce ! » Son auteur, Ibrahim
al-Yaziji (1847-1906), est un chrétien. C’est
son père Nassif (1800-1871) qui a quitté en
1840 la province autonome du Mont-Liban
pour s’installer à Beyrouth, alors en pleine
expansion. Il s’était mis au service des mis-
sionnaires protestants américains qui avaient
entrepris une nouvelle traduction de la Bible
en arabe. Ibrahim, lui, travaillera plus tard
pour les jésuites soucieux d’avoir leur propre
Bible arabe, laquelle sortira de leurs fameuses
presses de Beyrouth en 1880.
Écrivain prolifique, auteur d’une encyclo-
pédie, le maronite Boutros al-Boustani
(1819-1883) a fait aussi partie de l’équipe
Bible en arabe protestante de traducteurs. Mais avec les
Achevée en 1865 dictionnaires qu’il compose avec son fils, il
par Cornelius Van Dyke entreprend d’ouvrir l’arabe à la modernité
qui avait pris la relève non sans forger un lexique aux connotations
d’Eli Smith, elle est séculières : watan ou patrie par exemple,
disponible sur remplacera oumma, ou nation islamique.
www.arabicbiblre.com. De la langue à la nation (à la race ?), le che-
min était tout tracé en ce siècle d’idéologies
Hanéfisme ethnolinguistiques (voir « À lire », M. Olender)
Une des quatre écoles où les intellectuels turcs veulent aussi réno-
juridico-théologiques ver leur langue en la libérant du carcan de
reconnues par l’arabe et de son alphabet rétrograde !
le sunnisme. Elle a un Deux missionnaires protestants qui contri-
rang officiel chez les buent au renouveau culturel arabe : l’Histoire
Turcs ottomans. est parfois bien facétieuse ! Néanmoins, il faut
58 l Le Monde de la Bible l 222
bien plus que des spéculations linguistiques
pour fabriquer de l’identité. Profondément
traumatisés par les luttes qui ont ensanglanté
la montagne libanaise en 1860, nos lettrés
ont cherché une issue au sectarisme meur-
trier de leur société : l’unité et l’égalité de tous.
Une unité fondée sur la langue et la culture, en
attendant la géographie et l’histoire. Car l’idée
d’arabité n’est rien moins qu’évidente au sein
d’un empire où domine le musulman sunnite
hanéfite qui tient l’Arabe pour un sauvage
sans foi ni loi. La réhabilitation spectaculaire
de ce dernier n’aurait pu aboutir à une valori-
sation ethnique, voire raciale, de l’arabité sans
l’exacerbation de l’antagonisme turco-arabe.
La décennie qui précède la Première Guerre
mondiale est cruciale dans la fabrication de
l’identité moderne arabe, aussi bien que
turque, kurde ou arménienne. Le panisla-
misme, qui a tant séduit le sultan Abdul-
Hamid II (1842-1918), a été le dernier râle
d’un empire moribond, amputé, réduit à
l’Anatolie et aux provinces arabes. Les
Jeunes Turcs, qui prennent le pouvoir en
1908, optent pour le panturquisme au risque
de s’aliéner les élites arabophones d’Alep,
de Damas ou de Médine, et de provoquer
la rupture. C’est chose faite au Congrès
arabe de Paris en 1913, et plus encore
avec la Révolte arabe du chérif Hussein de
La Mecque conseillé par Lawrence d’Ara-
bie. Le divorce qui intervient alors entre
Turcs et Arabes est pour une bonne part
fondateur des deux identités, l’arabité ...
Les événements d’Arabie : « Les fils du chérif de La Mecque ont chassé les Turcs des villes saintes de l’islam »
dans Le Petit journal, le 16 juillet 1916.
Collection particulière.
© Lee/Leemage

59
Histoire des Arabes chrétiens
À lire aussi
L’Or de Paris, Tahtâwî,
traduit par A. Louca,
éd. Sindbad/Actes Sud,
2012.
Les Langues du paradis.
Aryens et sémites, un
couple providentiel,
M. Olender,
éd. du Seuil, 1994.
Arab-Turkish Relations
and the Emergence of
Arab Nationalism,
Z. N. Zeine, Praeger, 1981.
60 l Le Monde de la Bible l 222
... trouvant plus tard son énergie dans
l’anticolonialisme et l’antisionisme.
Redéfinir l’Arabe
À la différence de l’arabisme, courant poli-
tique et idéologique plus ou moins structuré
et incarné dans des partis, l’arabité (al-‘urûba)
est un sentiment d’appartenance diffus qui
se surimpose à des identités clanique, com-
munautaire ou régionale. L’appel d’Ibrahim
al-Yaziji cité plus haut était déjà l’indice d’un
premier renversement : l’Arabe n’était plus le
bédouin sauvage, pillard et voleur ; il était celui
qui tiendra tête aux Turcs avant de résister
aux colonialistes. Pour parfaire son image,
il fallait revisiter son histoire et ressusciter sa
culture après mille ans de despotisme turco-
persan. S’y employèrent les nouveaux lettrés
chrétiens, mais pas seulement.
Beyrouth ne fut pas l’unique centre du re-
nouveau culturel arabe, ce renouveau pom-
peusement appelé Nahda, Renaissance.
Le Caire l’avait précédée avec, en particulier,
le programme de traductions et de publica-
tions mené par cheikh Tahtâwî (qui a laissé
un très beau récit, voir ci-contre), l’imam
du premier groupe d’étudiants envoyés en
France par le vice-roi d’Égypte Muhammad
Ali. Les persécutions policières du sultan
Abdul-Hamid II poussent beaucoup de let-
trés syriens et libanais à émigrer au Caire
où se poursuivront désormais des débats
contradictoires sur le renouveau et l’avenir,
sous la protection vigilante des Britanniques
installés en Égypte depuis 1882. La réforme
de l’islam y tient une place singulière.
On a longtemps débattu sur la part des chré-
tiens dans la naissance de l’arabisme. Des
historiens musulmans ont cru pouvoir réfu-
ter les thèses qui leur étaient favorables (par
exemple Zeine N. Zeine, voir ci-contre). Quoi
qu’il en soit, force est de constater qu’un récit
historique s’est imposé avec une succession
d’ouvrages devenus autant de jalons dans la
conscience historique des Arabes. Leur por-
tée idéologique n’échappera à personne : dis-
siper le doute sur l’engagement sincère des
chrétiens dans la nation arabe. Pourquoi ?
Parce que pèse sur eux le soupçon de conni-
vence avec l’Occident impérialiste.
Géographie variable
En réalité, il existe plus d’un nationalisme
définissant une nation arabe à géogra-
phie variable. Pour l’un de ses inventeurs,
Najib Azouri, auteur du Réveil de la nation
arabe (1904), elle comprend la péninsule
Arabique, la Mésopotamie et le Levant, mais
pas l’Égypte. Pour d’autres, seulement le
Croissant fertile. Le territoire, on le voit, n’est
pas le principe fondateur, mais la langue qui
cèle l’esprit de la nation. D’inspiration alle-
mande, cette vision est portée par les diri-
geants nationalistes qui s’installent aux com-
mandes en 1920. Plus tard, au lendemain
de la Seconde Guerre mondiale, ceux-ci de-
vront administrer l’État-nation encore nubile
tout en prenant en compte un nationalisme
de plus en plus intrusif, le panarabisme.
L’anti-impérialisme et l’antisionisme devien-
dront pendant la Guerre froide les princi-
pales sources de légitimité. Dans les années
1960, tardivement venu dans l’arabisme,
Gamal Abdel Nasser en usera avec habileté
– et brutalité – au service de ses desseins
hégémoniques.
C’est dans l’entre-deux-guerres que naissent
les partis politiques arabes, dont la structure,
importée de l’Occident, offrait de nouvelles
manières d’accaparer et de redistribuer
richesse et pouvoir. Les premiers préten-
dants à l’héritage ottoman étaient assuré-
ment les élites citadines sunnites, tenues
désormais de définir les relations entre
le centre et les communautés ethniques
(Kurdes) et confessionnelles (chrétiens, juifs,
chiites, druzes…). Le nationalisme arabe
devenait ainsi, pour le meilleur et pour le
pire, l’instrument d’unification permettant de
recoller les morceaux épars de l’Empire otto-
man qu’avaient assemblés en entités géo-
graphiques des puissances coloniales peu
soucieuses des peuples. Mais unification ne
signifie pas égalité des droits !
Le nationalisme sera donc monolithique, au-
toritaire et… violent. Les chrétiens y jouèrent
un rôle certain, choisissant rarement de
fonder des partis confessionnels chrétiens
à l’instar des Phalanges libanaises. Il n’y
eut pas non plus de parti colonial, même si
des franges de la population chrétienne

catholique soutenaient clairement les auto-
rités coloniales françaises. Toutefois, c’est
contre celles-ci que musulmans et chrétiens
libanais se soulevèrent ensemble en 1943.
Les chrétiens des pays arabes égrènent les
exemples de leur participation aux luttes
nationales comme autant de gages de leur
appartenance arabe. Jusque récemment,
ils mettaient en avant le nom des dirigeants
chrétiens, dont Michel Aflaq, co-fondateur
du parti Baas qui a dominé la vie politique en
Syrie et en Irak depuis un demi-siècle. Mais le
tiers-mondisme arabe ne se laissait pas aisé-
ment convaincre : un musulman riche était
toujours membre de la bourgeoisie nationale,
un chrétien riche membre de la bourgeoisie
compradore… qu’il fallait éliminer !
L’Égypte présente un cas singulier. Il s’y est
développé un récit, également partagé par
les intellectuels musulmans et chrétiens,
Révolte arabe contre
les forces ottomanes
selon lequel le malheur des coptes vient du pendant la Première
président Sadate. En ménageant les Frères Guerre mondiale
musulmans, il aurait fait des coptes la cible Menée par Hussein,
privilégiée des groupes islamistes en les chérif de La Mecque,
désignant à la vindicte populaire. Mais un sur les conseils de
retour sur les mesures discriminatoires qui T. E. Lawrence d’Arabie.
leur étaient réservées au cours du XXe siècle Photographie de juin
révèle une aggravation de la situation des 1917, entrée des Arabes
coptes, depuis les années 1940. La période à Aqaba.
nassérienne où l’unité nationale fut la plus © Costa/Leemage
acclamée cache mal une politique d’islami-
sation de l’éducation et de l’État. Les écoles
militaires et de police leur étaient interdites et
l’accès à la fonction publique rendu difficile :
en 1910, elle comptait 45 % de coptes, mais
seulement 1,5 % en 2002.
Aujourd’hui que les idéologies nationalistes
se sont effondrées, la vérité nue des identités
confessionnelles et communautaires s’impose
et, à ce jeu, les chrétiens sont perdants. l
61
Histoire des Arabes chrétiens
La théologie arabe
face à l’islam
Deux théologiens contemporains libanais réhabilitent l’islam à partir de
leurs relectures des textes bibliques ou patristiques. De la « théologie
contextuelle arabe » pour un possible dialogue…
À
Par Antoine Fleyfel l’instar de bien des contextes des
Professeur de philosophie tiers-mondes, comme l’Amérique du
et de théologie à Sud, l’Afrique ou l’Inde, le Proche-
l’université catholique Orient arabe témoigne, depuis les années
de Lille 1970, de la naissance de réflexions théolo-
giques originales dites communément « théo-
logie contextuelle ». Celles-ci tiennent compte
dans leur élaboration des données directes
du contexte, comme la politique, la culture,
la tradition ou l’économie. Il n’est pas ques-
tion d’exposer à cet endroit la « théologie
contextuelle arabe » dans ses détails, l’exer-
cice nécessitant de longs développements.
Néanmoins, cet article a comme ambition de
donner une idée générale de cette théologie,
et d’exposer un aspect majeur de sa réflexion,
portant sur l’islam, à travers deux théologiens
puisant leurs éléments de structure, l’un dans
la Bible et l’autre dans la patristique.
La théologie contextuelle arabe
La théologie contextuelle arabe possède
plusieurs modèles. Les plus notoires et les
plus développés sont la théologie palesti-
nienne de la libération et la théologie contex-
tuelle libanaise. Néanmoins, malgré certaines
particularités propres aux différents pays à
partir desquels la réflexion prend source, le
Proche-Orient arabe offre à la théologie trois
champs majeurs d’investigation.
Le premier touche à la question interreli-
gieuse. Il y est essentiellement question de
dialogue et de vivre-ensemble, particuliè-
rement avec l’islam, démographiquement
62 l Le Monde de la Bible l 222
majoritaire. Ainsi, l’islamologie et le dialogue
interreligieux constituent un domaine de
prédilection pour la théologie arabe.
Le deuxième concerne la réforme des Églises,
l’œcuménisme et le renouveau du discours
théologique. L’engagement des communau-
tés chrétiennes sur cette voie est variable.
Le troisième concerne la théologie politique.
Le conflit israélo-palestinien y joue un rôle
central. Néanmoins, des questions majeures
comme le confessionnalisme, la citoyenneté
ou le fondamentalisme religieux (islamique,
juif et chrétien messianique) trouvent toute
leur place au sein d’une telle entreprise.
Cet article exposera brièvement les islamo-
logies de deux théologiens libanais qui réha-
bilitèrent l’islam à partir de leurs relectures
des textes bibliques ou patristiques. Sans
être la solution aux problèmes actuels, cette
réhabilitation est un passage obligé, car
sans elle, c’est-à-dire à partir d’une théolo-
gie exclusive, aucun dialogue n’est possible.
Historiquement, la théologie arabe a consi-
déré l’islam comme la religion de l’erreur, et
Muhammad comme un faux prophète.
Ismaël et l’histoire du salut
Michel Hayek (1928-2005), prêtre et théo-
logien maronite, était un disciple de Louis
Massignon de qui il hérita la sensibilité à la
figure d’Abraham, considéré comme source
des trois monothéismes, le judaïsme, le chris-
tianisme et l’islam. Cependant, ce fut la figure
d’Ismaël, associée à l’essence même ...
 Le sacrifice d’Ismaël, fils d’Abraham
Alors qu’Abraham s’apprête à sacrifier Ismaël sur ordre de son Dieu, l’archange Gabriel le sauve en le remplaçant par un agneau.
Peinture murale, 1997, Al-Minya, Égypte. © Abbas/Magnum Photos

Le sacrifice d’Ismaël, fils d’Abraham

Image égyptienne populaire, XIXe siècle. Collection Léonard de Selva.
© Selva/Leemage

63
Histoire des Arabes chrétiens
Scripturaires ... de l’islam, qui lui permit de réhabiliter
Terme désignant les l’islam dans l’histoire du salut.
juifs et les chrétiens Dans ses analyses de la vie de Muhammad, et
dans le vocabulaire en parlant de ses controverses avec les juifs et
musulman. les chrétiens, Hayek évoque un moment clef,
celui où « Muhammad prit conscience de sa
Hégire relation filiale à Abraham par Ismaël. L’orphelin
Migration de Mahomet découvrit son père en découvrant les rapports
et de ses compagnons de cette équation à trois termes : Abraham-
de La Mecque à Médine. Ismaël-les Arabes. » (Les Arabes ou le bap-
Elle marque le début tême des larmes, voir « À lire »). Cela provo-
de l’ère musulmane qua un changement majeur dans la vision du
(16 juillet 622). fondateur de la religion arabe : rejeté lui-même
par les scripturaires, le Prophète s’identifia à
Ismaël qui incarne l’exclusion des promesses
auxquelles il a en principe droit en tant que fils
aîné d’Abraham. La figure d’Ismaël fut au fur
et à mesure substituée à celle d’Isaac, désor-
mais objet lui-même du sacrifice.
Le théologien maronite trouve chez l’Ismaël
biblique les caractéristiques principales de
l’identification mahométane. Par opposition au
« fils spirituel, élu et libre » qu’est Isaac, Ismaël
est « le fils de la chair, l’esclave et l’exclu » (Le
mystère d’Ismaël, voir « À lire »). En revanche,
Dieu ne l’abandonne pas, mais « en prend
un soin tout particulier […]. Il le bénit de cette
bénédiction première accordée à Noé et à ses
fils après avoir été accordée à Adam et à tous
les êtres humains. Par elle il le rendra fécond
[…]. Ismaël se multipliera et remplira la terre ; il
sera, ainsi que l’islam actuel l’a confirmé, ‘‘une
grande nation’’ » (Le mystère d’Ismaël).
La branche oubliée de l’histoire sainte, à
travers Ismaël, se révèle comme la branche
première, celle qui est la plus rapprochée du
Patriarche et la plus fidèle à la forme la plus
archaïque de la foi abrahamique. L’exclusion
de l’islam effectuée par les juifs et les chré-
tiens lui fit découvrir son statut particulier
de fils d’Ismaël, lequel permit à Muhammad
de prétendre à la restauration du mono-
théisme le plus pur, de la religion innée qu’il
ne fit que rappeler. Quant à la condition d’es-
clavage vécue par Ismaël, elle est complète-
Voir carte ment maintenue dans l’islam qui ne conçoit
et chronologie la relation avec Dieu qu’à partir du rapport
des chrétiens d’Orient d’un maître à son esclave.
sur l’intérieur Hayek était étonné que les Pères de l’Église
du rabat de gauche. n’eussent pas vu en Ismaël une « préfigure »
64 l Le Monde de la Bible l 222
du Christ. Rompant avec la tradition qui es-
quive la figure d’Ismaël et qui l’exclut de la
famille abrahamique, le théologien maronite
parle de l’aîné d’Abraham en tant que « pre-
mier bouc émissaire, […] la préfigure du Christ
se rendant ‘‘chez les morts’’, ‘‘descendant aux
enfers’’, […] rejeté, s’enfonçant dans le désert
comme le Christ de l’Entombement devenu
otage du Prince du Shéol » (Les Arabes ou le
baptême des larmes). Cela permit de parler,
pour la première fois, dans le cadre de l’histoire
du salut, de la « substitution rédemptrice », qui
« se développera au long de l’histoire, progres-
sant d’Ismaël à Ésaü, à Juda, à David, au Petit
Reste, au ‘‘Serviteur Souffrant’’, pour s’arrêter
enfin sur le Christ qui mourra, ‘‘hors de la ci-
té’’, tel Ismaël hors de la Terre promise, sous
le regard de sa mère nouvelle Hagar. Comme
Ismaël, jeté sous le ‘‘micocoulier’’ où il endure
les affres de la mort, Jésus est étendu sur
l’Arbre de la Croix ; l’un comme l’autre étouffe
et crie sa ‘‘soif’’ ; l’un est abandonné de son
Père Abraham, l’autre est ‘‘abandonné’’
de son Père céleste. Ici et là c’est la remise
de soi totale au décret impitoyable de Dieu.
Cependant, de même que Yahvé a entendu
les cris du petit Ismaël et l’a sauvé de la mort,
de même il a entendu la plainte de Jésus sur
la Croix et n’a pas permis ‘‘qu’il connaisse la
corruption’’ de la mort. » (Les Arabes ou le
baptême des larmes). Hayek ne restitue pas
seulement l’islam à la source de l’histoire du
salut abrahamique, mais aussi à la pleine réa-
lisation de cette histoire, à sa destinée escha-
tologique, à la parousie du Christ. Par cela,
c’est une théologie inclusive qui est à l’œuvre.
Elle considère que l’islam n’est pas destiné à
être confiné infiniment au moment du début
ou à l’hégire dans le désert. Au contraire, un
autre destin attend Ismaël, inscrit déjà dans sa
vie, dans son exclusion, dans son exil, le des-
tin de trouver le sens de son malheur en l’acte
salvifique du Christ.
Les analyses typologiques de Hayek
s’étendent à la figure d’Hagar qui préfigure à
son sens Marie, la mère de Jésus, qui a elle
aussi été la « servante du Seigneur ». Cette
typologie prend tout son sens lorsqu’on la
mesure à partir de la révérence que reçoit
Marie dans l’islam. ...
Le philosophe et martyr Justin (IIe siècle)
Icône, XIXe siècle.
© WHA/Photoshot/Aurimages

65
Histoire des Arabes chrétiens
... Le Logos dans l’islam
Georges Khodr (né en 1923), théologien
grec orthodoxe antiochien et évêque du
Mont-Liban, ne fut pas convaincu par l’abra-
hamisme. Professant comme Hayek une
théologie inclusive, il croit que le chemin de la
réhabilitation de l’islam dans la vérité de Dieu
passe par la théologie patristique, plus préci-
sément par la célèbre notion du Logos sper-
matikos (« semences du Verbe ») de Justin.
La présence du Logos dépasse les frontières
de la Bible, de l’Église et du christianisme
même ; ses semences, les logoi spermatikoi,
sont « répandues dans la création » (L’appel
de l’Esprit). Toute recherche de la vérité de
Dieu se fait à partir du Logos, et puisqu’il s’est
Kérygme incarné en Jésus-Christ, c’est à partir de lui
Du grec kèrygma, qu’il faudrait chercher Dieu dans les religions.
« proclamation, Dans cette perspective, l’apport d’Abraham
prédication ». Désigne devient secondaire puisque celui-ci n’est plus
plus particulièrement la pierre d’achoppement de toute réflexion
la proclamation du autour du monothéisme.
message chrétien Le théologien orthodoxe souligne le fait
et de la Résurrection que sa compréhension théologique des
de Jésus. semences du Verbe ne relativise en rien la
connaissance qu’en a le christianisme. La
révélation de Dieu étant parfaite en Christ,
aucune autre révélation ou semence ne peut
y ajouter quoi que ce soit. Cependant, le fait
que le Christ soit l’incarnation du Verbe n’ex-
clut pas son action au sein de la création,
avant et après l’incarnation. Moyennant cette
logique, le judaïsme, l’islam et toute autre reli-
À lire aussi gion sont partiellement porteurs du message
La théologie contextuelle divin. Toutefois, la norme de toute recherche
arabe, modèle libanais,
A. Fleyfel,
de Dieu dans les religions ne leur est pas
éd. L’Harmattan, 2011. intrinsèque. C’est le Christ qui est la norme
L’appel de l’Esprit, de recherche car, en dehors de lui, il n’y a
G. Khodr, éd. du Cerf, pas de vérité. Raison pour laquelle Georges
2001. Khodr, dans sa lecture des religions – et sur-
Les Arabes ou le baptême tout de l’islam –, cherche à « réveiller le Christ
des larmes, M. Hayek,
qui sommeille dans la nuit des religions »
éd. Gallimard, 1972.
(« Christianisme dans un monde pluraliste :
« Christianisme dans
un monde pluraliste : l’Économie du Saint-Esprit »), puisqu’il est
l’Économie du Saint- convaincu que les semences du Verbe s’y
Esprit », G. Khodr, trouvent, comme partout dans le cosmos. Le
in Irénikon, no 2, 1971,
Christ paraît ainsi comme le centre de toute
p. 202.
vérité et action au sein de la création : « Tout
Le mystère d’Ismaël,
M. Hayek, éd. Mame, vient du Sauveur que vous adorez : toute vé-
1964. rité, toute pureté, toute grandeur, tout idéal. Il
66 l Le Monde de la Bible l 222
n’y a rien de bien dans ce monde qui ne soit
pas de quelque façon suscité par le Christ.
Mais le Seigneur agit où bon Lui semble, et
vous n’êtes pas en mesure de limiter son
action. Il a promis de vous combler de ses
grâces, mais Il n’a pas dit qu’Il faisait de vous
les seuls dépositaires. » (L’appel de l’Esprit).
Une telle réflexion pousse le chrétien à cher-
cher le Christ partout, dans les religions et en
dehors d’elle, car la création est tout entière
le domaine du Christ.
C’est à partir de ces présupposés théolo-
giques que Khodr aborde l’islam. Le théo-
logien orthodoxe cherchant le Christ partout
est convaincu que la figure du Maître peut
être partiellement trouvée dans le Coran.
Toutefois, cette présence a ses limites et ne
peut être plénière que dans les donnés de
la foi chrétienne qui professe la Trinité, les
deux natures du Christ et l’inspiration divine
contenue dans un canon scripturaire allant
de la Genèse à l’Apocalypse. Aucune autre
semence du Verbe ne peut ajouter quoi que
ce soit à ces vérités, puisqu’en Jésus-Christ
tout a été donné, la révélation de Dieu est
achevée. L’islam et le Coran ne complètent
et ne clôturent pas l’inspiration et la révéla-
tion. Au-delà de l’Apocalypse, il n’y a rien à
ajouter en matière de révélation divine (cette
affirmation peut être une réponse à la foi mu-
sulmane qui considère le Coran comme la
continuité des Écritures et leur achèvement).
Le dialogue comme voie d’avenir
Pour les théologiens contextuels arabes, le
dialogue est une voie d’avenir pour la pré-
sence chrétienne en Orient. Les événements
récents montrent sa nécessité au niveau
mondial, dans le cadre de contextes de plus
en plus pluriels. Il est important de souligner
que ces réflexions théologiques, tout en
profitant des acquis conceptuels de la mo-
dernité, s’ancrent dans les sources les plus
fondamentales de la foi chrétienne, à savoir
la Bible et la tradition patristique. Cependant,
c’est leur herméneutique qui est à l’honneur,
une herméneutique qui tient compte des exi-
gences nouvelles du kérygme et des défis
du témoignage dans un monde ravagé par
l’exclusion et la haine religieuse. l
Saints, rituels
et lieux de culte partagés
Au Liban, ainsi que dans de nombreux pays orientaux, le culte des saints
draine, aujourd’hui comme hier, l’essentiel des dévotions aussi bien
chrétiennes que musulmanes et nourrit un dialogue interreligieux naturel.
L
Par Nour Farra- es milliers d’oratoires, de chapelles, de
Haddad monastères, de mosquées, de maqâm
anthropologue du et de mazâr témoignent d’une géo-
religieux, Université graphie sacrée en Orient qui ne cesse de se
Saint-Joseph de développer et d’évoluer, même durant les
Beyrouth, AUST, UL moments difficiles de conflits régionaux.
En marge des pèlerinages, qui s’inscrivent
dans le cadre de calendriers liturgiques, des
Maqâm fidèles de toutes confessions se livrent à des
Littéralement « lieu ou visites pieuses, les ziyârât, orientées vers
on se tient debout ». divers sanctuaires et adoptent des pratiques
Sanctuaire, cénotaphe. dévotionnelles presque identiques. Ces pèle-
Lieu de sépulture ou rinages, à la recherche de la baraka se sont
du passage d’un saint répandus, exprimant la piété des fidèles et leur
ou d’un prophète. besoin de mettre leur existence et leurs pro-
blèmes quotidiens en rapport avec Dieu, en
Mazâr dehors des formes de l’orthodoxie chrétienne
Oratoire, lieu de ziyârât, et musulmane, qui peuvent les condamner.
de visitation. Deux grandes catégories de saints partagés
avec des sous-catégories peuvent être pré-
Ziyârât sentées : d’une part les saints « reconnus » et
Visites pieuses à des vénérés par les deux communautés, d’autre
lieux de culte porteur part les saints qui appartiennent à une seule
de bénédictions. tradition mais qui sont vénérés par les fidèles
des deux communautés.
Baraka Dans la première grande catégorie, la Sainte
Influence spirituelle, Vierge occupe indiscutablement une place
marque visible unique. Fille de Sion pour les juifs, mère de
de la sainteté, les Jésus, fils de Dieu, pour les chrétiens, mère
bénédictions et les du prophète Issa pour les musulmans – dont
grâces envoyées par le nom est cité 34 fois dans le Coran – et
Dieu. Cette influence figure admirable devant laquelle viennent se
recueillir les fidèles de diverses religions. Une
peut émaner d’un lieu,
d’un saint ou d’un objet. dévotion très importante lui est réservée en
Orient et particulièrement au Liban ; aussi
bien dans la religion chrétienne que dans la
religion musulmane. La dévotion mariale par-
tagée au Liban dépasse celle vouée à tous
les autres saints. Bien que les deux commu-
nautés vénèrent la Sainte Vierge, la quasi-
totalité des lieux de culte qui lui sont dédiés
sont chrétiens – il en existe environ un mil-
lier au Liban. Cependant un petit oratoire de
culte musulman dédié à la Vierge a été iden-
tifié dans la Bekaa nord-ouest au Liban et la
réputation du maqâm chiite de Nabi Omran,
où serait enterré le père de la Vierge (Qlailé,
dans le sud du Liban) attire des fidèles de
toutes confessions (lire p. 86).
Une deuxième sous-catégorie regroupe les
prophètes bibliques vénérés à la fois par les
juifs, les chrétiens et les musulmans. C’est
le prophète Élie, Nabi Ayla ou Nabi Yassine
(saint Élie dans le Coran). Au Liban, on
compte environ 265 sanctuaires chrétiens
qui lui sont dédiés ainsi qu’une dizaine de
lieux de culte musulmans.
Les saints « reconnus » et vénérés par les
deux communautés, mais sous des noms
différents, sont plus spécifiquement des
saints chrétiens dont les correspondances
se retrouvent dans la tradition islamique.
Saint Georges (Mar Jiryes), al-Khodr est un
de ces saints. Saint populaire de renommée
universelle, il compte parmi les saints les
plus vénérés en Orient et au Liban par les
chrétiens, les musulmans et les druzes. Il
...
détient, après la Sainte Vierge, le plus
67
Histoire des Arabes chrétiens
Druzes ... important nombre de lieux de culte au
La doctrine développée Liban, avec environ 350 sanctuaires chré-
par les druzes est un tiens et une vingtaine de sites musulmans.
dérivé de l’ismaélisme, Saint Pierre (Mar Boutros), Sham’oun,
une branche du chiisme Sem’an, est un autre exemple de saint ap-
(courant minoritaire de partenant à cette catégorie. Une vingtaine de
l’islam). Officiellement lieux de culte chrétiens au Liban sont dédiés
nommée Din al-Tawhid à cet apôtre martyr ainsi que quelques sanc-
(« religion de l’unité tuaires musulmans comme le maqâm de
divine »), elle constitue Sam’oun El Safa dans le village de Sham’a
une synthèse de divers où la tradition populaire locale chiite rapporte
courants religieux qu’il serait enterré.
et intellectuels. Elle Des croyants de toutes les confessions
contient à la fois des consacrent une dévotion particulière à cer-
éléments issus du tains saints exclusivement chrétiens ou mu-
mysticisme musulman sulmans. La dévotion réservée aux saints
et de la pensée chrétiens libanais maronites – saint Charbel,
coranique, mais sainte Rafqa et saint Hardini – a pris une telle
également des éléments ampleur qu’ils semblent être devenus les
issus des religions intercesseurs et les défenseurs de toutes les
perse et hindouiste. communautés libanaises et des symboles na-
La religion druze tionaux. L’adoration et la ferveur que les foules
est donc ésotérique. innombrables leur manifestaient n’ont pas
Les druzes sont attendu les canonisations officielles en 1977,
principalement répartis 2001 et 2004. Ils sont considérés comme des
au Liban, en Syrie saints guérisseurs « généralistes », accomplis-
et en Israël. sant des miracles et remédiant à toutes sortes
de situations. Leurs lieux de culte sont les
plus fréquentés au Liban et on vient de loin
pour les implorer. Les saints guérisseurs, ou
thaumaturges, auxquels sont attribués des
pouvoirs et des vertus spécifiques, sont très
nombreux dans toutes les communautés.
Un même saint peut réunir plusieurs spécia-
lisations et caractéristiques, vertus thérapeu-
tiques, patrons de métiers, protecteurs… Il
existe un ensemble de saints que l’on peut
qualifier de saints guérisseurs « spécialisés »,
chez les chrétiens comme chez les musul-
mans. Il y a parmi eux les « ophtalmologues »
comme Mar Nohra (saint Lucius), El Imam
El Ouzai spécialiste des rhumatismes, ou
encore Nabi Barri à Haytlé (Akkar) un saint
musulman spécialiste des verrues.
Des pratiques dévotionnelles
Chaque sanctuaire propose aux fidèles une
série d’initiatives priantes, de rites, pour la
plupart partagés entre les fidèles de diffé-
rentes communautés religieuses. Chrétiens
68 l Le Monde de la Bible l 222
et musulmans suivent les mêmes chemins
vers des sanctuaires ruraux ou urbains et se
livrent pratiquement aux mêmes démarches
cultuelles. Très rares sont les pratiques dé-
votionnelles réservées à une seule de ces
communautés. Répandre du parfum (‘Itr) ou
offrir du sel sont par exemple des pratiques
typiquement musulmanes alors que s’habil-
ler aux couleurs des saints est un rituel exclu-
sivement chrétien.
Toute la démarche votive s’articule autour
de la baraka, le pèlerin va chercher à méri-
ter la baraka du saint et du lieu, il va aussi
vouloir s’en imprégner et se l’approprier
et enfin s’assurer que le saint n’oubliera pas
les grâces demandées. Les premiers rituels
visent donc à mériter ces grâces et ces
bénédictions.
La marche vers le lieu de culte est la première
étape du pèlerinage. La distance parcourue
à pied, le niveau de difficulté du circuit (sen-
tier, route, escalier…) et les modalités de dé-
placement (pieds nus, à genoux, en chaise
roulante, sur béquille…) jouent un rôle dans
la démarche votive.
Pour les pèlerins, laisser quelque chose au
saint est important mais ramener du lieu de
culte la baraka, les grâces, est aussi primor-
dial. Par cet échange, ils cherchent à entre-
tenir leur relation avec le saint. Ces éléments
cultuels (terre, eau, morceau de tissu, feuilles
d’arbres ou de plantes, morceaux d’écorce
ou de racine…) rapportés chez soi peuvent
servir à des rituels à domicile comme les
onctions, les ablutions, les absorptions ou
même les fabrications d’amulettes.
Du partage de la baraka
au dialogue naturel
En ces lieux de culte se vit une convivia-
lité interconfessionnelle propice au maintien
d’un dialogue naturel même en marge de
tout genre d’extrémisme et de fanatisme.
Au Liban, mais aussi dans d’autres pays
orientaux comme la Syrie ou la Jordanie,
les pèlerins se côtoient et échangent dans
une atmosphère cordiale et pacifique, sans
artifice, souvent loin des tensions de la réa-
lité socio-politique, même s’il n’est pas dit
que ce dialogue se maintient toujours dans
 Le sanctuaire Notre-Dame-du-Liban, à Harissa
Le sanctuaire dédié à la Vierge Marie, construit au début du XXe siècle dans le village de Harissa
(situé à 20 kilomètres au nord de Beyrouth), est un le lieu de pèlerinage le plus fréquenté au Liban.
© The New York Times/REA

69
Histoire des Arabes chrétiens
La dalle oratoire
de saint Georges
(Blatet Mar Jiryes) ... la vie quotidienne, en dehors des
à Abou Qamha pèlerinages. Malgré les blessures de la
Lieu présumé des traces guerre, les chrétiens d’Orient veulent en-
du cheval de saint core croire au vivre-ensemble, al ‘aych al
Georges dans un petit mouchtarak, qui s’inscrit dans le cadre du
village (situe à 107 km « dialogue de vie ».
au sud-est de Beyrouth) Le pèlerinage est un cheminement vers un
au pied du mont lieu sacré qui aboutit à une « rencontre »
Hermon que chrétiens, avec le saint. Même si ce n’est pas l’objectif
musulmans et druzes initial de la démarche, c’est aussi une « ren-
visitent. contre » avec « l’autre » : pour le chrétien avec
© Nour Farra-Haddad le musulman et pour le musulman avec le
chrétien. Les fidèles répètent souvent le leit-
motiv Allah Wahad (« Il n’y a qu’un Dieu »)
ou encore Kol al Qodisin fiyon al barakeh
(« Tous les saints sont porteurs de grâces »).
À travers les sanctuaires les saints opèrent
des miracles avec les chrétiens et les musul-
Al ‘aych al mans sans distinction.
mouchtarak Les pratiques interreligieuses ne nécessitent
Le vivre-ensemble, pas une participation réelle à l’univers reli-
la coexistence gieux de l’« autre », mais une participation à
pluriconfessionnelle. un univers « partagé ». Les chrétiens et les
70 l Le Monde de la Bible l 222
musulmans, dans le cadre de leurs visites
votives, ne vont pas chercher à cacher leur
appartenance religieuse, à prier différem-
ment. Chaque pèlerin participe à la religion de
l’autre sans rien céder de sa propre identité.
Dans une région où la religion est struc-
turante des identités individuelles et col-
lectives, la mémoire de la guerre et de ses
blessures, les difficultés et les obstacles du
vivre-ensemble ne sont pas minimisés, avec
une société civile fortement imprégnée de
segmentations communautaires, un espace
de partage naturel existe encore. Cette fré-
quentation mixte des lieux de culte ne se
limite sans doute pas à un partage banal de
l’espace sacré mais à un véritable échange,
vecteur d’un lien social.
La différence (ou plutôt « la pluralité » ?)
n’est pas toujours séparatrice et source de
conflits, elle peut contribuer à la construction
d’une civilité interconfessionnelle reposant
sur le respect de la religion de l’autre por-
teuse d’espoir pour la paix en Orient. l
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et de Syrie
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 Archéologie

FOCUS
Italie Rome

COULEURS DE CATACOMBES
Les catacombes chrétiennes de sainte Domitille, au sud-est de
Rome, sont les plus longues et sans doute les mieux conservées. Il
n’empêche, depuis leur redécouverte par l’Italien Antonio Bosio à la fin
du XVIe siècle, les parois avaient noirci et un bon nettoyage s’imposait.
La Commission pontificale d’archéologie sacrée vient de dévoiler le
beau travail réalisé dans le cubiculum des boulangers, une chambre
funéraire qui aurait appartenu à un haut fonctionnaire chargé de la
pesée du blé (mensor). Grâce au procédé laser non invasif, les peintures
du IVe siècle qui ornent les niches ont retrouvé éclat et lisibilité. Sur celle
de gauche (ici), le Christ est représenté jeune et imberbe, avec le geste
Solaro/AFP

et dans la posture conventionnelle de l’enseignant. Il siège en effet

AndreasXoxoxox

sur une estrade et des rouleaux sont posés sur une tablette devant lui.
Parmi les disciples qui l’entourent, attentifs, on reconnaît tout de suite
©©Xoxoxo

les bons élèves, Pierre et Paul, assis au premier rang. E.V.

72 l Le Monde de la Bible l 222

218
SOMMAIRE
➤ 74 à 75
Un monastère d’époque
sassanide
par Fanny Arlandis
➤ 76 à 79
Les couleurs d’un triomphe
par Estelle Villeneuve
➤ 80 à 81
Faire parler les maisons d’Ur
par Estelle Villeneuve
➤ 82 à 84
Brèves par Estelle Villeneuve
➤ 85 à 87
Correspondances
par Marie-Armelle Beaulieu,
Nour Farra-Haddad,
Jérémy André
➤ 88 à 91
Les grandes découvertes :
La stèle d’Héliodore
par Estelle Villeneuve

Archéologie
 Archéologie / Koweït / Qusur
Un monastère
d’époque sassanide
Au centre de l’île de Faïlaka, au large de Koweït, le site de Qusur excite les
passions depuis les années 1970. La datation, l’organisation, et la nature
de ce lieu chrétien, tout divise les archéologues. La récente découverte d’un
réfectoire permet enfin d’établir avec certitude la fonction monastique du site.
E
Par Fanny Arlandis n 1989, une équipe dirigée par Jean-
François Salles découvre, au cœur
de Qusur, sur l’île de Faïlaka au
Koweït, un modeste bâtiment rectangulaire.
L’archéologue est formel : la composition du
IRAN lieu (un narthex et trois nefs séparées par
un mur central donnant sur deux chapelles
IRAK
quadrangulaires) ressemble en tout point
aux autres églises fouillées dans le Golfe,
comme les îles de Sir Bani Yas aux Émirats
arabes unis ou Kharg en Iran. Cela ne fait
KOWEÏT Qusur plus aucun doute, le site est chrétien. La dé-
couverte de plusieurs croix en stuc d’environ
un mètre confirme ses suppositions. Mais la
guerre du Golfe, en 1990, force les archéo-
logues à interrompre leurs recherches sur
ARABIE SAOUDITE cette île d’à peine 14 km de long. Lors des
sept mois de combats, le musée de Koweït
est saccagé, les croix de Qusur partielle-
ment détruites dans un incendie. En 2007,
Jean-François Salles reprend les fouilles
après dix-huit ans d’absence et découvre
une seconde église un peu plus à l’est. Plus
petite que la première et constituée d’une
seule nef, il semblerait qu’elle ait été utilisée
pour le service communal des moines tan-
dis que l’église monumentale servait pour
les pèlerinages ou les festivals. Ces deux
églises étaient-elles contemporaines ? Cela
est fort probable mais leur datation demeure
74 ● Le Monde de la Bible ● 222
particulièrement complexe. La plupart des
ruines apparaissent partiellement en surface
dans un environnement sableux qui com-
plique la lecture stratigraphique des phases
de construction. La difficulté ne s’arrête
pas là. Les sources syriaques évoquent
une présence chrétienne régionale dès le
IVe siècle, mais sa mention disparaît ensuite
au VIIe siècle. Or, les céramiques retrouvées
sur le site contredisent ce constat et ne té-
moignent, elles, que d’une occupation plus
tardive du site, du VIIe siècle à son abandon
autour du IXe siècle. Un mystère que les
archéologues n’ont pas encore résolu.
Une preuve de la fonction
monastique du lieu
Si Jean-François Salles avait établi très tôt
la nature chrétienne du lieu, sa fonction de-
meurait un mystère. Et ce, jusqu’à ce que
l’équipe de la mission archéologique fran-
co-koweïtienne de Faïlaka (MAFKF), diri-
gée par Julie Bonnéric, découvre en 2013
un long bâtiment (26 x 15 m) au sud-ouest
de l’église monumentale. Trois années de
fouilles ont permis à cette équipe d’affirmer
qu’il s’agit d’un réfectoire, élément essentiel
de la vie monastique car il est le lieu où sont
pris les repas, seuls moments de la journée
où les moines se rassemblent et lisent les
 Pièce voisine
du réfectoire sur
le site de Qusur.
Photographie
prise en
novembre 2016.
© Fanny Arlandis

textes saints ensemble. « Probablement

construit à la fin de la période sassanide
(VIe et VIIe siècles), cet édifice partage des
points communs avec l’église orientale
la plus grande, constate l’archéologue,
notamment son caractère monumental,
la qualité de son plâtre, la fermeture par
des portes intérieures et l’ouverture par
les extérieures. Il est très proche du réfec-
toire de Kharg, en Iran, car il est constitué
d’un portique encadrant une pièce unique
et centrale, ouverte par huit portes en bois
et dotée de banquettes installées contre le
mur. » Plus de quarante ans après les pre-
mières fouilles, Julie Bonnéric semble donc
enfin détenir la preuve de la nature monas-
tique du site. Mais les énigmes à résoudre
demeurent nombreuses : où se trouve le
mur d’enceinte ? Les cellules des moines ?
Ne s’agissait-il que d’un monastère ou
était-il entouré d’un village ? Qusur renferme
encore d’innombrables secrets. l

Croix en stuc découverte en 1989

(état actuel après l’incendie du musée)
exposée à Dar al-Athar al-Islamiyya.
© Mission archéologique franco-koweïtienne de Faïlaka

75
Archéologie / Italie / Rome
Les couleurs
d’un triomphe
À Rome, l’arc célébrant le triomphe de Titus en Judée retrouve des couleurs
grâce à l’imagerie numérique. À partir de traces de pigments détectées sur
le relief de la procession du butin du Temple de Jérusalem, des chercheurs
américains ont tenté de restituer sa pol ychromie originelle.
L
Par Estelle Villeneuve ’arc de triomphe de Titus à Rome
est un concentré de symboles. Dans
l’esprit des Romains, il était l’emblème
d’une victoire obtenue de haute lutte contre
l’interminable insurrection de la Judée de 66
à 74 ap. J.-C. Sous l’arche, deux tableaux
en relief commémorent d’ailleurs l’événe-
ment : l’entrée triomphale du vainqueur sur
son char et la procession du butin arraché
au Temple de Yahvé à Jérusalem, dont la
fameuse ménorah d’or ! Dans la mémoire
des Judéens, en revanche, l’arc de Titus
resterait à jamais le témoin d’une perte cru-
ciale, celle précisément de l’unique lieu de
culte de leur dieu national, et de tout son
mobilier sacré. Dans l’Antiquité, rappelons-
le, un dieu à qui l’on ne sacrifiait plus était un
dieu condamné. Mais Yahvé n’était pas de
ceux-là et deux mille ans plus tard, le temps
a renversé les signes. Celui de l’humiliation
judéenne est devenu celui de la fierté juive :
l’Empire romain n’est plus, mais le judaïsme,
lui, a bel et bien survécu.
Coloriage antique
À ce mémorial paradoxal, le professeur de
la Yeshiva University de New York Steven
Ménorah Fine et son équipe viennent de décerner
Chandelier à sept une nouvelle palme… toute en couleurs.
branches. C’est que la science, grâce aux techniques
76 l Le Monde de la Bible l 222
d’imagerie modernes, est capable de res-
tituer l’aspect originel des monuments. On
oublie souvent que si la Renaissance a pro-
mu l’idéal de la beauté dans les teintes na-
turelles des œuvres d’art que les siècles lui
avaient transmises, les anciens eux aimaient
les couleurs éclatantes. Le XIXe siècle en
avait eu l’intuition en exhumant ici et là des
marbres sculptés rehaussés de peintures, à
l’acropole d’Athènes ou au temple d’Égine
en Grèce, ou encore dans la nécropole de
Sidon au Liban.
Il a fallu le développement des micros-
copes à lumière polarisée, la spectrométrie
de fluorescence des rayons X, la spec-
troscopie infrarouge et autres photogra-
phies à l’ultraviolet, capables de dénicher
des traces de pigments jusque dans les
moindres recoins, pour mesurer l’ampleur
du coloriage antique. « Ce sont les cher-
cheurs de notre génération qui ont vécu
la transition du noir et blanc au technico-
lor qui ont redécouvert les vrais couleurs
du monde antique ! », résume avec humour
Steven Fine dans le dernier numéro de
la revue américaine Biblical Archaeology
Review. C’est d’ailleurs lors d’un colloque,
traitant de la polychromie antique en 2009,
que notre historien du judaïsme a pensé à
l’arc de Titus. ...
 Essai de restitution de la pol ychromie originale d’un panneau de l’arc de Titus.
© Institute for the Visualization of History

Le panneau en relief de l’arc de triomphe de Titus, à Rome, dans son état actuel. Il représente la procession du butin arraché
au Temple de Jérusalem en 70 ap. J.-C. par les soldats romains. © Institute for the Visualization of History

77
Archéologie / Italie / Rome
L’HISTORIEN JUIF FLAVIUS
JOSÈPHE, SANS DOUTE TÉMOIN
DU TRIOMPHE, NE SE TROMPAIT
PAS LORSQU’IL DÉCRIVAIT LE
CHANDELIER COMME ÉTANT EN OR.
... Savants échafaudages
Pas si farfelue, l’idée a rapidement trouvé
le chemin de Rome. Dès 2012 des écha-
faudages se dressaient sous l’arc, là où, à
l’abri des intempéries, les reliefs avaient le
maximum de chance de livrer des traces.
La première opération consista à scanner le
grand relief du butin avec des capteurs de
Flavius Josèphe haute définition afin de réaliser un relevé tri-
(37-100 ap. J.-C.) dimensionnel d’une précision millimétrique.
Ancien général judéen, Résultat : des détails aussi infimes que les
devenu conseiller de baies des couronnes de lauriers ceignant
Titus, il a laissé un récit les fronts des soldats se révélèrent avec une
de la guerre des Juifs étonnante acuité. Deux experts allemands
contre les Romains. en polychromie antique passèrent ensuite
On lui doit aussi une la ménorah sous les faisceaux lumineux
histoire du judaïsme. d’un spectrophotomètre ultraviolet-visible
VU PAR FLAVIUS JOSÈPHE
Les dépouilles étaient portées sans ordre, mais on distinguait dans
tout le butin les objets enlevés au Temple de Jérusalem : une table
d’or, du poids de plusieurs talents, et un chandelier d’or du même
travail, mais d’un modèle différent de celui qui est communément
en usage, car la colonne s’élevait du milieu du pied où elle était
fixée et il s’en détachait des tiges délicates dont l’agencement rap-
pelait l’aspect d’un trident. Chacune était, à son extrémité, ciselée
en forme de flambeau ; il y avait sept de ces flambeaux, marquant
le respect des juifs pour l’hebdomade. On portait ensuite, comme
dernière pièce du butin, une copie de la loi des juifs. Enfin mar-
chaient un grand nombre de gens tenant élevées des statues de la
Victoire toutes d’ivoire et d’or Vespasien fermait la marche, suivi de
Titus, en compagnie de Domitien à cheval, magnifiquement vêtu ; le
coursier qu’il présentait au public attirait tous les regards.
(Flavius Josèphe, Guerre des Juifs, Livre VII, 148-152)
78 l Le Monde de la Bible l 222
La ménorah du Temple de Jérusalem
transportée par les soldats romains. © Steven Fine
(UV-VIS), capable de mesurer les longueurs
d’onde émises en retour. Il leur a suffi de
comparer ces résultats avec des bases de
données chromatiques constituées à partir
d’autres monuments antiques pour chanter
victoire : sur le socle et les branches de la
ménorah se trouvaient des traces d’ocre
jaune. L’historien juif Flavius Josèphe,
sans doute témoin du triomphe, ne se
trompait pas lorsqu’il décrivait le chandelier
comme étant en or.
Pour l’instant, seul le chandelier a été
« spectrométré ». En attendant l’autorisation
de poursuivre, Steven Fine et ses collabora-
teurs avancent « virtuellement ». S’appuyant
sur des études analogues, glanant des
parallèles à Rome, Pompéi, Herculanum,
ainsi que dans la littérature antique, ils ont
tenté de restituer la polychromie générale
du panneau et combler certaines lacunes.
Pour les textes des enseignes, par exemple,
ils se sont inspirés du passage de Flavius
Josèphe (lire l’encadré). Certes, le résultat
est hypothétique et l’image virtuelle sans
doute un peu kitsch, mais l’effet dépasse
la surprise. Au-delà des conventions esthé-
tiques, c’est la représentation d’un événe-
ment éminemment affectif qu’il bouscule.
La couleur des sentiments sur une histoire
en noir et blanc… l
 La firme italienne Unocal srl Tecnology and Innovation réalise un scan en 3D du relief
de la procession triomphale des objets du Temple de Jérusalem.
© Steven Fine

L’arc de Titus a été érigé par son successeur Domitien à Rome en 81 pour commémorer la victoire de Titus
sur les Judéens en 74 ap. J.-C. © Steven Fine

79
Archéologie / Irak / Ur
Faire parler
les maisons d’Ur
À Ur, ancienne cité du pays de Sumer où les fouilles reprennent après une
longue interruption, des archives privées font revivre les habitants au temps
de l’annexion babylonienne (1763-1738 av. J.-C.).
L
Par Estelle Villeneuve e retour des archéologues à Ur (pro-
noncez Our), en Basse-Mésopotamie,
depuis 2015 fait partie des bonnes
nouvelles qui nous arrivent du Moyen-Orient.
La ville, citée dans la Bible comme berceau
d’Abraham, n’avait plus fait l’objet de fouilles
depuis les années 1930, quand l’archéologue
britannique Leonard Woolley avait mis au jour
la fameuse ziggourat et les tombes royales
du milieu du IIIe millénaire. L’autre bonne nou-
Bagdad velle, c’est que le site a échappé aux dépré-
IRAK
dations et au pillage massif qu’ont subis tant
d’autres sites irakiens, complète l’assyrio-
Ur logue et professeur au Collège de France
Dominique Charpin. La seconde campagne
de fouilles à laquelle il a participé en tant
qu’épigraphiste a eu lieu au printemps 2017,
sous la houlette d’Elizabeth Stone de la Stony
Brook University de New York et d’Adelheid
Otto de l’université de Munich et en collabo-
ration avec le responsable local des antiqui-
tés, A. Al-Hamdani. Avec des résultats déjà
exceptionnels : trois chantiers ouverts, deux
Ziggourat maisons privées d’époque babylonienne
Tour mésopotamienne (XVIIIe siècle av. J.-C.), 120 documents écrits
faite de superposition et la promesse d’atteindre bientôt les niveaux
de terrasses de la fin du IIIe millénaire. Dans une communi-
de dimensions cation à l’Académie des Inscriptions et Belles-
décroissantes et portant Lettres en juin dernier, Dominique Charpin a
un sanctuaire au fait revivre l’âme de ces maisons grâce aux
sommet. archives retrouvées sur place.
80 ● Le Monde de la Bible ● 222
Bonne pêche
Dans l’une d’elles vivait un général de l’ar-
mée babylonienne, un certain Abisum qui
fut en poste dans les dernières années du
roi Hammourabi (règne 1792-1750) et sous
son fils Samsu-iluna (règne 1750-1712). Il re-
présentait l’armée « d’occupation », dirait-on
aujourd’hui. Les Babyloniens avaient en effet
annexé le royaume de Larsa auquel appar-
tenait Ur en 1763, avant de s’en retirer en
1738. C’est d’ailleurs après la débâcle, pen-
sent les archéologues, que la maison a été
pillée et ses archives éparpillées au sol. En
attendant, Abisum, assisté de deux colonels,
commandait Ur et la zone très poissonneuse
des marais. Sa comptabilité de poissons est
peut-être une des meilleures pêches… de
Dominique Charpin. Une tablette enregistre
en effet une dépense « pour le repas du roi,
l’année où Samsu-iluna fit faire un trône en
offrande à Nanna […] ». Dans le calendrier
babylonien, cette année est connue comme
la cinquième de ce roi, mais ce que les his-
toriens ignoraient, c’est que Samsu-iluna
était venu en personne faire ses dévotions
au dieu de la lune qu’il avait adopté comme
dieu personnel. « Même après avoir annexé
l’antique Sumer, les rois de Babylone avaient
le plus grand respect pour ce berceau de
leur civilisation », souligne l’assyriologue. En
dehors de ses responsabilités militaires, telle
 Vue d’ensemble de
la maison d’Abisum
à la fin de la campagne
de 2017.
© Paul Zimansky

l’affectation des soldats, Abisum menait la vie

des notables : il louait des terres cultivables,
prêtait de l’argent… Et il épongeait aussi les
dettes de ses subordonnés, offrant à l’épi-
graphiste l’occasion de retomber sur une
vieille connaissance. Le créancier n’était autre
qu’un prêtre purificateur du temple du dieu
de la lune, dont il avait déchiffré le nom sur
une empreinte de sceau en 1987 !

Les poubelles de Sin-nada

À quelques centaines de mètres plus au sud
demeurait le prêtre Sin-nada. Ce n’est plus
lui qui occupait la maison au moment où
Abisum était en poste : mais en refaisant le sol
du bâtiment, les locataires suivants y avaient
enfoui ses « fonds de poubelle » : empreintes
de sceaux, étiquettes de paniers de tablettes,
enveloppes de lettres, exercices d’écoliers…
Autant de documents qui ont permis de cer-
ner le personnage. Sin-nada était donc inten-
dant du temple de la déesse Ningal, la divine Elizabeth Stone espère atteindre au plus vite Une des tablettes
épouse de Nanna ; il était également scribe les niveaux de la fin du IIIe millénaire, quand Ur documentant les activités
et enseignait le métier chez lui à des élèves régnait sur toute la Mésopotamie. Quelques du général babylonien
de tous niveaux, du débutant dans les cunéi- tablettes prometteuses ont été découvertes à Abisum.
formes à l’élève confirmé capable de recopier 4 m sous la surface… dans les derniers jours © Dominique Charpin
les grands classiques sumériens. de la fouille ! Il faudra donc attendre la pro-
Et le troisième chantier ? Ici, ce n’est pas tant chaine campagne, à l’automne 2018, pour
la demeure du XVIIIe siècle et ses tablettes que les habitants de la grande époque d’Ur
qui enthousiasment les archéologues. Dans viennent unir leurs voix à celles du général
ce quartier déjà très fouillé par L. Woolley, Abisum et du scribe Sin-nada. ●

81
Archéologie / Brèves

Ci-dessus : restitution des jeux d’eau (© Y. Schmidov). Ci-contre : triclinum ouest.

(© A. Onn/IAA)

Jérusalem

Une salle à manger pour les VIP d’Hérode

À 25 m de l’entrée du Temple d’Hérode et 15 m sous
le sol actuel de la rue Silsilah, qui reprend le tracé du
decumanus antique, se trouvent les vestiges d’une ins-
tallation aussi somptueuse que singulière. Repéré au
XIXe siècle, son extension maximale n’est connue que
depuis les travaux menés par l’Autorité des Antiquités
d’Israël entre 2007 et 2012 : formé de deux grandes
salles séparées par des fontaines murales et leur citerne-
arrière, exceptionnel par la qualité de la construction et
le soin du décor, l’ensemble est typique de l’architecture
hérodienne au Ier siècle av. J.-C. Mais à quoi servait-il ?
Dans un premier temps, les fouilleurs avaient pensé au
nymphée d’un gymnase royal dont les auteurs anciens
laissaient soupçonner la présence dans les parages
(lire MdB 207). Dans un article récent, les archéologues
J. Patrich et S. Weksler-Bdolah ont trouvé la solution : il
s’agit de salles de banquet agrémentées de jeux d’eau,
pour recevoir les hôtes de marque visitant le Temple.
Outre la comparaison avec les triclinia des palais ou des
abords de temples dans le monde gréco-romain et en
Orient, un détail paraît déterminant : des encoches tail-
lées dans les moulures du haut podium bas des murs
marquent l’emplacement de klinai, c’est-à-dire des lits
de banquet sur lesquels s’étendaient les convives.

France Murviel-lès-Montpellier

Pèlerinage de santé
À Murviel-lès-Montpellier (Hérault), une fouille préventive
en vue de l’aménagement d’un lotissement a été réali-
sée par l’Inrap dans la pente de l’oppidum gallo-romain
du Castellas dominant le village. Les archéologues y ont
dégagé les vestiges d’un sanctuaire du Ier siècle av. J.-C.
Le temple proprement dit était composé d’une salle
pour la statue du dieu (cella) et son vestibule (pronaos)
pavé de mosaïques géométriques. Des éléments d’un
autel sacrificiel ont été exhumés ainsi que des petits La mosaïque du pronaos dans le temple. © P. Druelle/Inrap
édicules maçonnés évoquant des pratiques d’offrandes
individuelles. La présence adjacente de bâtiments à
portiques associés à une source aménagée évoque le
cadre d’un pèlerinage à un dieu guérisseur. @ Retrouvez d’autres actualités archéologiques sur
www.mondedelabible.com

82 l Le Monde de la Bible l 222

Arabie Saoudite Hai‘t
Nabonide chez les Arabes
Nabonide, dernier roi de Babylone (556-539 av. J.-C.),
est connu des sources babyloniennes pour s’être établi
dix ans dans le nord de l’Arabie, au grand dam du clergé
du dieu national Marduk dont il désertait le culte. Si les
raisons de cet exil restent mystérieuses, quelques ins-
criptions trouvées récemment dans le Hedjaz en livrent
pour la première fois des échos directs. Dans l’oasis
de Ha‘it, c’est un bloc gravé en relief qui a été repéré
en 2012 et tout juste publié dans la revue Zeitschrift
für Orient-Archäologie. Nabonide s’y profile à gauche
dans la silhouette typique des rois babyloniens, bâton
à la main, vêtu d’un manteau à franges et coiffé de la
tiare. À droite, une longue inscription, hélas très usée,
encadre une vignette contenant des symboles divins.
On y reconnaît, sur le rang du bas, le croissant, le disque
solaire et l’étoile de la triade de Babylone et, en haut,
à cheval dans une cassure, un signe inconnu. La par-
tie de texte sous les symboles débute par la titulature
attendue de Nabonide et exprime sa ferveur envers Sin,
le dieu de la lune qu’il vénérait comme maître de tous
les dieux. Mais ce sont les lignes à droite des symboles
qui paraissent les plus inhabituelles. Selon le déchiffreur
H. Schaudig, elles pourraient faire référence aux divini-
tés locales, dont le ou les symboles figureraient avec la
triade babylonienne, voire à la divinité dans le temple
duquel Nabonide aurait dressé son inscription. D’où l’on
retient le respect de Nabonide à l’égard des dieux de
cette Arabie dont il prenait alors le contrôle.
Détail du roi
Nabonide,
VIe siècle av. J.-C.
(47 cm env.)
© DAI-Orient/
A. Hausleiter
Paléographie hébraïque
Un codex millénaire
La main d’un scribe juif du Xe siècle, Samuel
ben Jacob, a été identifiée par un chercheur
de Cambridge sur un codex conservé de
la Bibliothèque nationale de Russie. Auteur
vers 1010 du fameux Codex de Leningrad,
le plus ancien manuscrit complet de la
Torah, Samuel suit la massore, un système
d’annotation établissant la lecture correcte
du texte consonantique, élaborée à Tibériade
au Xe siècle. Pour K. Phillips, qui expose sa
découverte dans le Tyndale Bulletin, l’étude de
ce nouveau manuscrit complet des Prophètes
(Josué-Rois) permettra de saisir la première
diffusion de la vocalisation massorétique.
Israël Paléozoologie
Cochons grecs
Une étude portant sur l’ADN d’ossements
de cochons et de sangliers trouvés dans
les niveaux du Bronze ancien et du Fer
(4500-900 av. J.-C.), en Grèce et en Israël,
constate la présence de gènes communs
avec les espèces grecques au plus tard
vers 900 av. J.-C. Pour les auteurs d’un
article de la revue Nature, ces croisements
génétiques résulteraient d’importations lors
des migrations des « peuples de la Mer » à la
fin du Bronze moyen, vers 1150 av. J.-C.
Territoires palestiniens Jéricho
Coque à khôl
Dans une maison du début du IIIe millénaire
av. J.-C. à Tell es-Sultan, l’ancienne Jéricho,
la mission italo-palestinienne a trouvé
cinq coquilles en nacre. Deux d’entre elles
contenaient une substance noirâtre identifiée,
par les laboratoires de l’université de la
Sapienza à Rome, comme de l’oxyde de
manganèse, une poudre utilisée, entre autres,
comme cosmétique et antiseptique oculaire.
D’après les fouilleurs, ces « boîtes à khôl »
étaient selon toute vraisemblance importées
d’Égypte – cette espèce de coquillages ne vit
que dans le Nil – et le minerai du Sinaï dont
les Égyptiens de la IIe dynastie (2950-2800
av. J.-C.) exploitaient les mines.
83
Archéologie / Brèves

Église nord-est et son martyrion

© Hippos-Sussita project
Israël Hippos-Sussita

Sainte terrestre
À Hippos-Sussita, une cité antique étirée sur un éperon
élevé au sud-est du lac de Galilée, les archéologues ont
mis au jour les traces d’un culte de saints. Dans le marty-
rion, la chapelle située au bout de l’aile sud d’une église,
généralement dédiée au culte des martyrs, ils ont trouvé
un sarcophage plaqué de marbre et décoré de croix. « Il
était percé d’un trou au sommet, a expliqué au journal
Haaretz le codirecteur du chantier M. Schuler, de l’univer- trouvaient des ossements féminins. En revanche, les an-
sité Concordia, Minnesota. Ce trou servait à verser des of- thropologues ont levé un coin du voile sur les réalités bien
frandes liquides ou à introduire un bâton afin de toucher les terrestres de la sainteté : la vénérable était âgée de 55 ans
reliques et bénéficier ainsi de leur sainteté. » On ne connaî- et souffrait d’ostéoporose. Quant à son charisme, il semble
tra sans doute jamais l’identité du saint vénéré ici par les avoir été tenace, puisque l’accès à la chapelle est resté
pèlerins, ou plutôt de la sainte car dans le sarcophage se ouvert bien après la condamnation de l’église au VIe siècle.

Israël Gezer

Jardinière dans la cour d’une tombe privée, XVe siècle av. J.-C.
© Jose Galan, mission espagnole de Dra Abou el-Naga
La main de Méneptah
Lors de sa dernière campagne de fouilles à Gezer, dans
la plaine à l’ouest des monts de Judée, une mission
israélo-américaine a mis au jour un bâtiment incendié
à la fin du Bronze récent (XIIIe siècle av. J.-C.), piégeant
deux adultes et un enfant. Déjà atteinte à plusieurs re-
prises sur le site, cette couche de destruction a été attri-
buée aux armées égyptiennes de Méneptah. Gezer est
en effet citée par le pharaon sur une stèle célébrant ses
victoires au pays de Canaan (v. 1210). Cette stèle, trou-
vée à Thèbes, sur la rive ouest du Nil en Haute-Égypte,
est la plus ancienne attestation du nom d’Israël.

Égypte Dra Abou el-Naga

Des fleurs pour les morts

Fleurir les tombes des défunts n’est pas l’apanage
de la Toussaint. Dans la cour d’une tombe privée de
la XVIIIe dynastie à Dra Abou el-Naga (vers 1500-1450
av. J.-C.), sur la rive ouest du Nil face à Louxor (Haute-
Égypte), des archéologues espagnols ont mis au jour
une jardinière de 3 m sur 2, subdivisée en cases de
30 cm. Dans un angle se trouvaient encore les racines Corps d’une victime de l’incendie, fin XIIIe siècle av. J.-C.
et le tronc d’un arbuste et des offrandes de dattes © Tandy Institute for Archaeology
et autres fruits secs dans un bol. Le thème du jardin,
fréquent sur les peintures funéraires de cette époque,
participait donc au rituel symbolique de la mort. @ Retrouvez d’autres actualités archéologiques sur
www.mondedelabible.com

84 l Le Monde de la Bible l 222


MONT NÉBO
Un nouveau complexe mémorial
pour Moïse
© D.R.
Marie-Armelle
Beaulieu
D
avide Bianchi vient de vivre une belle
année. Il conclut presque simulta-
nément deux travaux d’envergure.
Journaliste,
Sa thèse de doctorat en archéologie chré-
correspondante
à Jérusalem tienne et médiévale soutenue avec brio à
Milan, et l’achèvement des fouilles archéo-
logiques et l’inauguration du nouveau com-
plexe du mémorial de Moïse sur le mont
Nébo en Jordanie.
Des travaux d’autant plus faciles à conduire
simultanément qu’ils se rejoignaient, puisque
la thèse de Davide Bianchi portait sur l’étude
de la vie monastique au mont Nébo à la char-
nière des périodes byzantine et préislamique.
Davide était donc aux premières loges
Eugenio Alliata
quand, en novembre 2016, devant un par-
et Davide terre d’officiels, les portes de l’église-mu-
Bianchi ont sée, ou du musée-église, se sont ouvertes
relevé un défi pour la premières fois après près de dix ans
de taille : de fermeture.
permettre au site
Petite histoire du mont Nébo
de con juguer C’est le français Félicien de Saulcy qui le
les impératifs premier explora le site dont les religieux fran-
muséaux et ciscains firent l’acquisition en 1932. Après
ceux de une première campagne de fouilles entre
1933 et 1937, il fallut attendre les années 60
la liturgie.
pour que le Nébo fasse l’objet de nouvelles
recherches archéologiques conduites par
le père Virgilio Corbo ofm. C’est lui qui fit
recouvrir la basilique d’un abri. Quand il prit
la suite, Michele Piccirillo, archéologue, fran-
ciscain et esthète, voulut offrir, à ce que ses
travaux avaient révélé pour être un joyau de
l’art byzantin, une église qui lui rendit hom-
mage. Sa mort prématurée conduisit le père
Eugenio Alliata, qui l’accompagnait dans les
fouilles depuis 40 ans, à se saisir du flam-
beau, secondé de Davide Bianchi.
Ensemble ils ont relevé un défi de taille :
permettre au site de conjuguer les impéra-
tifs muséaux et ceux de la liturgie. Sous leur
Archéologie / Correspondances
conduite, tout ce qui avait été découvert
par leurs prédécesseurs a été restauré et
mis en valeur, notamment ces stupéfiants
parterres de mosaïques.
Mais Alliata et Bianchi ne se sont pas
contentés de terminer un projet. Ils l’ont re-
visité et ont conduit leur propre campagne
de fouille, couronnée de succès puisque
ce sont eux qui ont mis au jour, au centre
de la nef une tombe. Datée du Ve ap. J.-C.,
sa facture utilisant des éléments des IIe et
IIIe siècles et sa place dans la basilique ont
incité les archéologues à reconsidérer toute
l’histoire du site. « Les nouvelles hypothèses
feront l’objet d’une prochaine publication »,
a confié Davide Bianchi. En fait de tombe,
Bianchi préfère parler de cénotaphe. Ces
hypothèses permettront de comprendre
l’évolution du lieu entre 450 et 750 ap.
J.-C. « Malheureusement, ajoute Bianchi, à
ce stade de l’étude, il n’y a aucune preuve
stratigraphique liée au temps de la pèlerine
Égérie » (384 ap. J.-C.).
La perle du désert
En attendant, pour le visiteur, si la façade
de la basilique est un peu froide, son chevet
est une réussite, et plus encore l’aména-
gement intérieur. Le bois est au service de
la pierre. Une passerelle d’acier permet de
surplomber les mosaïques et d’en contem-
pler les motifs colorés. Toute la nef, au milieu
de laquelle on peut voir le cénotaphe sous
une dalle de verre, est une salle de musée,
tandis que le chœur a été aménagé pour
accueillir la prière des pèlerins.
Dans son écrin de désert, le lieu présumé
de la tombe de Moïse est plus que jamais
une perle. l
85
Archéologie / Correspondances
LE MAQÂM
de Nabi Omran à Qlailé,
un lieu saint partagé
© D.R.
Nour Farra
Haddad
A
u sud du Liban, la Bible n’est jamais
très loin du patrimoine religieux. Et
pour cause, non seulement le pays
correspondante
à Beyrouth est mentionné près d’une centaine de fois
dans les Écritures canoniques, mais la région
de Tyr et Sidon y est aussi le lieu de la pré-
dication et de miracles de Jésus lui-même.
Témoin de cette appartenance revendiquée à
la Terre sainte, le maqâm de Nabi Omran, un
petit sanctuaire abritant la tombe présumée
du père de la Vierge Marie, tricote une histoire
et une dévotion partagées par les chrétiens et
les musulmans de la région.
Les familles de Jésus et de Moïse
Le maqâm de Le sanctuaire se trouve dans le village de
Nabi Omran Qlailé, à 10 km au sud-est de Tyr. Géré par
à Qlailé fait la communauté chiite, il est composé d’une
l’objet d’un culte petite mosquée moderne affublée d’un mina-
ret en béton et d’un vieux bâtiment surmonté
très populaire.
d’une coupole, qui remonterait à la période
Les pèlerins médiévale. La tombe elle-même trône à l’inté-
touchent rieur de ce dernier, recouverte d’une bannière
la tombe, de velours brodée de versets coraniques.
l’embrassent, Le nabi, en arabe le prophète, supposé être
enterré ici est Omran. Dans la sourate III du
se recueillent,
Coran, il est le père de Marie, l’époux d’Anne
font des vœux. et le descendant de David et Salomon, celui
que la tradition chrétienne nomme Joachim
(Protévangile de Jacques IV). Dans la Bible
hébraïque en revanche, Omran est le père
de Moïse, d’Aaron et de Myriam. Derrière la
« famille al-Omran », le Coran met donc en
perspective les familles de Jésus et de Moïse,
sorte de « sainte famille » élargie où Jésus ap-
paraît comme le nouveau Moïse.
Le maqâm de Nabi Omran à Qlailé fait l’objet
d’un culte très populaire. Les pèlerins touchent
la tombe, l’embrassent, se recueillent, font
des vœux. Ils accrochent aussi des morceaux
de tissu pour que le saint n’oublie pas leur
Lire aussi p. 67-70. demande. Certains fidèles pratiquent aussi le
86 l Le Monde de la Bible l 222
rite de l’incubation, c’est-à-dire qu’ils passent
la nuit dans le sanctuaire pour s’imprégner
de la baraka des lieux afin d’optimiser leurs
chances d’être exaucés. Parmi les pèlerins
se mêlent aussi des chrétiens, qui viennent
demander l’intercession du père de la Vierge,
attirés par la légende biblique autant que par
l’histoire du village lui-même. Qlailé aurait en
effet été fondé en 1720 par un chrétien venu
de la montagne du Kesrouane au nord de
Beyrouth. Ces chrétiens renouent aussi avec
une présence qui remonte à l’époque byzan-
tine et dont témoigne le site archéologique
jouxtant le maqâm. Dans la toponymie locale,
celui-ci est appelé le deir (monastère en arabe).
Remarqué par les voyageurs et les orienta-
listes, tel Ernest Renan dès le XIXe siècle, il a
été fouillé brièvement par la Direction générale
des Antiquités, après les bombardements
israéliens de 1996 qui ont révélé l’existence
d’une crypte. Les archéologues ont alors mis
au jour les vestiges d’une église à abside aux
sols couverts de mosaïques.
Le père de la Vierge Marie a-t-il vraiment vé-
cu ici ? Ses os sont-ils réellement conservés
dans la tombe ? Certains hommes de religion
l’affirment, soutenus par quelques historiens.
Pour les chrétiens, l’enjeu sous-jacent n’est
pas anodin. Si, comme le relatent les évan-
giles, le Christ s’est rendu dans la région de
Tyr et Sidon et si, comme le veut la tradition,
son grand-père vivait à Qlailé, alors on pour-
rait envisager qu’il y lui ait rendu visite. Aux
yeux des historiens, cependant, un empile-
ment d’hypothèses ne fait pas nécessaire-
ment une thèse historique. En revanche, d’un
point de vue anthropologique, un lieu saint
n’est-il pas d’abord un point d’ancrage pour
une mémoire religieuse commune ? En ce
sens, le maqâm de Nabi Omran est bien un
authentique lieu saint porteur de baraka, de
bénédictions et de grâces. l
 IRAK
La ruée après Daech
© D.R.
Jérémy André
L
’Irak pourrait-elle enfin connaître la paix ?
C’est le pari que font aujourd’hui les ar-
Journaliste,
correspondant chéologues. Depuis le début de l’année
à Erbil 2017, les grandes institutions occidentales
se pressent pour investir des fonds et lancer
de vastes projets. Après Daech, l’Irak revient
de loin. Le British Museum, comme en 2003
déjà, a mené la contre-attaque. Le musée
de sa majesté a lancé dès janvier 2016 un
programme d’urgence. L’ancien envahis-
seur a appris de ses erreurs passées. Fini,
explique dans le Guardian l’archéologue
Mary Shepperson, une des formatrices, « les
Après Daech, archéologues occidentaux qui débarquent
l’Irak revient de en sauveurs ». Destiné à des Irakiens, le pro-
loin. Le British gramme consiste en des sessions de for-
Museum, mation de six mois : trois mois théoriques
comme en à Londres, et trois mois de pratique sur
les sites de Tello, au sud, et de Darband-i
2003 déjà, Rania, au nord, dans la région du Kurdistan.
a mené la Les élèves ont droit d’abord à un rattrapage
contre-attaque. technologique : prospection géophysique,
Le musée de magnétomètre, radar à pénétration du sol,
sa majesté tachéomètres… L’entraînement comprend
aussi des techniques pour détecter et désa-
a lancé dès morcer les mines antipersonnel, Irak oblige.
janvier 2016 Les Britanniques espèrent ainsi former cin-
un programme quante archéologues irakiens d’ici 2020. Avec
d’urgence. 3,62 millions d’euros investis par le « Fonds de
protection de la culture » du British Council,
le grand mécène public du Royaume-Uni et
du Commonwealth, le projet s’inscrit dans la
durée, mais porte déjà ses fruits.
Des batailles politiques à venir…
En novembre 2016, l’armée irakienne repre-
nait le contrôle de Nimroud, la capitale assy-
rienne du IXe siècle av. J.-C. Une équipe de
dix participants du programme a lancé une
évaluation des destructions pour le Conseil
des antiquités et du patrimoine irakien. Les
dégâts, ici, sont tragiques. Daech a brisé les
lammasus, dynamité les temples et les portes
des palais, et même rasé au bulldozer la zig-
gourat ! Pour panser ce site meurtri, le British
Museum constituera avec le Conseil irakien
des antiquités, l’UNESCO et le Smithsonian
une véritable « dream team ». L’institution amé-
ricaine a pour sa part annoncé en mars 2017
mettre 400 000 dollars sur la table pour docu-
menter, mais surtout pour stabiliser ces ves-
tiges. Il faudra être patient : au début de l’été,
le site était toujours à l’abandon, contrôlé par
l’armée et des milices chiites. À Khorsabad,
la situation est plus compliquée encore : la
successeur de Nimroud est à cheval entre
région autonome kurde et territoires du gou-
vernement central ! La France, qui souhaite y
investir un million d’euros, aura à surmonter
cette « frontière », alors même que le Kurdistan
tient le 25 septembre un référendum d’indé-
pendance. De même, à Mossoul, le site de
la mosquée du prophète Jonas excite toutes
les convoitises. Daech l’a réduite en poussière
à l’explosif en 2014. Sous les ruines, les ter-
roristes ont creusé des tunnels pour piller les
artefacts du palais d’Asserhaddon, un coffre
au trésor qui n’avait jamais été fouillé en pro-
fondeur. Depuis Saddam Hussein, le bureau
des Fondations sunnites du ministère des
Religions y régnait sans partage, empêchant
toute étude scientifique. Aujourd’hui, son
concurrent chiite rêve de mettre la main dessus
pour en faire sa grande mosquée de Mossoul.
Les spécialistes espèrent eux reprendre la
main sur le sous-sol, pour sauver ce qui peut
encore l’être : « La mosquée devrait retourner
à sa surface d’avant les années 1980, avant
qu’elle soit étendue par Hussein, et le Conseil
des antiquités devrait reprendre le contrôle du
reste », plaide Faisal Jeber, géologue et fon-
dateur d’une Association de sauvegarde du
patrimoine de Mossoul. De nouvelles batailles,
politiques cette fois, s’engagent. l
87
 Archéologie / Grandes découvertes
Il était une fois…
La stèle d’Héliodore
Pourquoi les Maccabées se sont-ils soulevés contre la domination
grecque au IIe siècle av. J.-C. ? Des motifs et des faits, on ne connaissait
que la version des révoltés, jusqu’à ce que la voix des autorités elles-
mêmes se fasse entendre entre les lignes d’un édit gravé sur une stèle.
Celui, précisément qui avait mis le feu aux poudres.
P
Par Estelle Villeneuve our les archéologues, le marché des
antiquités est un vrai drame. La de-
mande suscite l’offre ; l’offre se nour-
rit du pillage ; le pillage, illégal, cache ses
sources et la provenance des objets déjà
déconnectés de leur contexte archéolo-
SYRIE
gique est perdue. Lorsqu’en mai 2007 ap-
paraît sur le marché un grand fragment de
stèle en calcaire, les archéologues enragent
Maresha plus que jamais. C’est que le texte inscrit en
belles lettres grecques n’est pas n’importe
ISRAËL
lequel. C’est un édit, jusque-là inconnu, du
roi séleucide Séleucos IV (187-175 av.
JORDANIE
J.-C.) qui inclut le début d’une lettre adres-
ÉGYPTE sée à son premier ministre Héliodore.
Or les deux personnages sont bien connus
des lecteurs du deuxième livre des
Maccabées (lire p. 90). Ils sont au cœur d’un
épisode décisif pour l’histoire juive, c’est-à-
dire une tentative de pillage du Temple de
Séleucide Jérusalem, présentée comme le premier
Dynastie hellénistique acte d’un conflit qui aboutirait quelques an-
fondée au Proche-Orient nées plus tard à la révolte des Maccabées
par le général Séleucos (lire p. 90) et l’indépendance de la Judée. Or
Ier, après la mort l’incident cadrait mal avec les bonnes rela-
d’Alexandre le Grand en tions qu’entretenaient alors les successeurs
323 av. J.-C. Elle règne d’Alexandre le Grand avec les Judéens. Ces
sur la Judée de 200 à derniers les avaient en effet aidés à conqué-
152 av. J.-C. rir la Syrie-Phénicie en 200 av. J.-C. et béné-
88 ● Le Monde de la Bible ● 222
ficiaient en retour d’avantages juridiques et
fiscaux, ainsi que de l’autonomie religieuse.
Des directives incomplètes
Destinée à l’affichage public, la lettre offi-
cielle du souverain à Héliodore venait lever
un coin du voile. Désormais, lui écrivait-il en
substance, se déclarant soucieux du bon-
heur et de la sécurité de ses sujets, il veil-
lerait au bon fonctionnement des sacrifices
dans la province récemment conquise.
Comme il le faisait déjà, précisait-il, dans le
reste de l’Empire. En termes polis, il s’agis-
sait tout bonnement de la mise sous tutelle
des sanctuaires, avec à la clé d’importantes
ponctions fiscales. Pour gérer ces affaires,
continuait Séleucos dans sa lettre, il nom-
mait un certain Olympiodore… Hélas, l’ins-
cription s’interrompait là, laissant les histo-
riens émoustillés et sur leur faim ! D’un côté,
ils avaient appris que le revirement politique
de Séleucos ne visait pas seulement la
Judée – comme s’en plaignait l’auteur bi-
blique –, mais l’ensemble de la région ; de
l’autre, le contenu des réformes et le rôle
exact d’Olympiodore leur échappaient.
Celui-ci était-il un simple pion dans l’échi-
quier bureaucratique du royaume séleu-
cide ? Sa mission avait-elle aussi une ...
LE TEXTE INSCRIT
EN BELLES LETTRES
GRECQUES N’EST PAS
N’IMPORTE LEQUEL.
C’EST UN ÉDIT
DU ROI SÉLEUCIDE
SÉLEUCOS IV
JUSQUE-LÀ INCONNU.

Édit royal du IIe siècle av. J.-C. destiné à

l’affichage public dans le temple de Maresha
Volée par des pillards en 2005, la partie supérieure
de la stèle est réapparue sur le marché des antiquités
en 2007, elle complétait trois fragments trouvés
dans les fouilles. Jérusalem, musée d’Israël.
© IAA Collection/Bridgeman Images

89
Archéologie / Grandes découvertes
Deuxième livre
des Maccabées
Les quatre livres placés
sous le sceau des
Maccabées ont trait à
la révolte des Judéens
contre la domination
grecque en Judée au
IIe siècle av. J.-C. Écrits
en grec, ils sont exclus
de la Bible hébraïque et
diversement reçus dans
le Canon des Églises
chrétienne, orthodoxe,
catholique
et protestante.
Révolte des
Maccabées
Soulèvement populaire
mené par la famille
de Juda Maccabée
(167-164 av. J.-C.) contre
la domination grecque. Il
aboutira à l’indépendance
de la Judée (152 av.
J.-C.) et à la création d’un
royaume sous la dynastie
des Asmonéens (140-37
av. J.-C.).
Bataille de
Magnésie
du Sipyle
Par le traité d’Apamée
signé en 188 av. J.-C.,
les Romains imposent
aux Séleucides une
indemnité de 15 000
talents et la limitation
de leurs capacités
militaires.
90 l Le Monde de la Bible l 222
... dimension religieuse ? « Difficile d’en
dire plus sans se perdre en élucubrations »,
écrivaient les éditeurs du fragment, Hannah
Cotton et Michael Wörrle, en 2007. Quant
à l’origine de la stèle, elle restait
inconnue, ayant été acquise par des parti-
culiers sur le marché des antiquités.
Le coup de théâtre de Maresha
La solution se trouvait à Maresha, la capitale
de l’Idumée antique au sud-est des monts
de Judée. Dans le matériel archéologique
exhumé en 2005 et 2006, l’épigraphiste et
historien du judaïsme antique Dov Gera a en
effet reconnu trois fragments appartenant
à la même inscription, dont deux faisaient
directement suite à la lettre de Séleucos IV.
Outre que ce complément assurait la prove-
nance de la stèle – un pillage avait effective-
ment été déploré sur la fouille en 2005 –, il
nous en apprend un peu plus sur le fameux
Olympiodore. D’abord que celui-ci était un
ami d’enfance du roi et qu’il avait débuté
sa carrière à la cour comme chambellan ;
ensuite qu’il fut sélectionné pour le poste
de Syrie-Phénicie, eu égard à sa constante
loyauté mais aussi à son engagement en
faveur de la politique religieuse du roi. Ce
bref curriculum vitae ne dit rien de pré-
cis sur la mission confiée à Olympiodore,
mais il le projette à un niveau élevé de la
hiérarchie provinciale. « Ses fonctions pour-
raient même avoir compris la grande prê-
trise, suppose Dov Gera en s’appuyant sur
des précédents attestés en Asie Mineure et
à Chypre. En outre, sur le troisième frag-
ment, Séleucos demande qu’une copie de
la lettre soit gravée sur une stèle et expo-
sée en bonne place dans les temples. Or,
il emploie des termes connus par ailleurs
sur des décrets relatifs à des nominations
sacerdotales. »
Marie-Françoise Baslez, spécialiste du
judaïsme hellénistique partage cette ap-
proche : « Cette inscription témoigne de
la mise en place d’une sorte de ministère
royal des Cultes, commente-t-elle, avec par
conséquent l’entrée du clergé de Jérusalem
dans une hiérarchie sacerdotale païenne.
Ceci était théologiquement inconcevable
pour le judaïsme monothéiste et ne pouvait
que mener à la crise. D’ailleurs, en insistant
sur la tenue des sacrifices dans la province,
la stèle de Maresha anticipe ce qui déclen-
chera l’insurrection juive de 167 av. J.-C., à
savoir l’instauration du culte de Zeux olym-
pien dans le Temple de Jérusalem et l’obli-
gation pour les juifs de participer aux sacri-
fices royaux. »
Si le pillage du Temple par Héliodore est
l’écho direct du nouveau dispositif, il semble
clair aujourd’hui que l’auteur biblique l’a envi-
sagé par le petit bout, fiscal, de la lorgnette.
Les rivalités entre juifs n’auraient été en
définitive qu’une occasion habilement saisie
par Séleucos IV pour mettre en œuvre sa
réforme et faire main basse sur le trésor du
Temple. Dov Gera rappelle à juste titre qu’en
177 ap. J.-C., soit un an après la publication
de l’édit, tombait la dernière échéance d’une
amende de guerre infligée par les Romains,
après la bataille de Magnésie du Sipyle
en Asie Mineure (189 av. J.-C.). Il y avait
donc urgence à lever des fonds !
En nous donnant l’accès direct à une dé-
cision du souverain séleucide, la stèle de
Maresha permet de mesurer la réécriture
des événements opérée par les auteurs
bibliques en fonction de leur expérience de
foi et de leur message théologique. Ainsi
de découverte en découverte, la Bible et
l’archéologie se complètent-elles peu à peu
pour restituer une des périodes cruciales du
passé d’Israël. l
À lire aussi
« Seleukos IV to Heliodoros : A New Dossier of Royal
Correspondence from Israel » in Zeitschrift für
Papyrologie und Epigraphik 159, H. M. Cotton et
M. Wörrle, 2007, p. 191-205.
« Olympiodoros, Heliodoros and the Temples of Koilê,
Syria and Phoinikê » in ZPE 169, D. Gera, 2007,
p. 125-152.
The Excavations of Maresha Subterranean Complex
57 : the Heliodorus Cave, I. Stern et al., Archaeopress,
Oxford, 2014.
D’autres grandes découvertes
archéologiques sont à lire dans :
Sous les pierres, la Bible, Estelle Villeneuve, éd. Bayard,
2017. En collaboration avec Le Monde de la Bible.
 Plan du complexe
souterrain 57 de
Maresha d’où provenaient
les fragments de la stèle
d’Héliodore, enfouis dans
la grotte I (« Room 1 »).
© Avec l’aimable autorisation de
Ian Stern, Maresha Project

Tétradrachme en argent
de Séleucos IV (187-175 av. J.-C.).
© D. R.

La grotte I après son pillage en 2005.

© Avec l’aimable autorisation de Ian Stern, Maresha Project

91
Culture Bible / Sommaire

EXPOSITIONS
p. 94 à 105

Musiques ! Échos
de l’Antiquité,
au Louvre-Lens
p. 94-97
Reliquaires en papier roulé
(XVIIe-XVIIIe siècles),
au musée du Hiéron,
à Paray-le-Monial
p. 98
Heures italiennes,
dans les Hauts-de-France
p. 100-103

PORTFOLIO
p. 112 à 125
Le musée départemental Maurice Denis
à Saint-Germain-en-Laye

EN PARTENARIAT AVEC…

Le mardi 12 septembre 2017 de 17 h 00 à 18 h 00 Le mardi 24 octobre 2017 de 17 h 00 à 18 h 00

Christophe Henning, animateur de l’émission hebdomadaire « Grand Angle » Christophe Henning, animateur de l’émission hebdomadaire
sur RCF, consacrera son émission à « visiter une église », à l’occasion « Grand Angle » sur RCF, consacrera son émission à « Maurice
des journées du patrimoine. En lien avec la mise en ligne du livre numérique Denis et la foi dans l’art ». En lien avec le portfolio de ce numéro.
Les églises, des origines aux guerres de Religion. (p. 146). À réécouter sur podcast.rcf.fr ou sur mondedelabible.com

92 ● Le Monde de la Bible ● 222

 LA BIBLE
3 1
4 DES PEINTRES
p. 106 à 111
La Vision après le sermon,
par Paul Gauguin.
Une œuvre complexe décryptée
par Régis Burnet, professeur à l’université
catholique de Louvain.

FESTIVALS
p. 126 à 134
Via Aeterna, festival
de musique, au
Mont-Saint-Michel
et sa baie
p. 126-130

Festival de théâtre biblique, à Clermont-Ferrand

p. 132-134 Culture Bible

LES LIVRES
p. 136 à 143
Entretien avec Dominique Charpin auteur de La vie méconnue des temples mésopotamiens (coéd.
Collège de France/Les Belles Lettres). Événement de la rentrée, parution de Jésus. Une encyclopédie
contemporaine (éd. Bayard). Suivi de recensions, avec mention de nos avis de niveau de lecture, d’une
vingtaine d’ouvrages récemment publiés : essais, beaux-livres, livres de poche…
Culture Bible / Exposition / Lens

Voir et écouter
la musique antique
Le musée du Louvre-Lens propose une exposition sur la musique antique
par le prisme de quatre aires géographiques majeures de l’Antiquité : l’Orient,
l’Égypte, la Grèce et Rome. Plongée musicale dans 3000 ans d’histoire…

P
Par Philippe- éplums, opéras, publicités ont façon-
Emmanuel Krautter né à notre insu une « image » de la
musique antique irréductible, et il est
difficile d’échapper à nos propres concep-
tions et représentations. Sans prétendre
défaire ces traits culturels, l’exposition du
Louvre-Lens propose une autre vision, plus
historique et archéologique de ce patrimoine
musical, nous invitant à penser la musique
antique sur 3000 ans d’histoire (2900 av.
J.-C. à 395 ap. J.-C.) de l’Iran à la Gaule, à
l’aide de différentes sources exceptionnelles
réunies pour l’occasion.

Cratère en cloche lucanien à figures rouges : drame satyrique ?
Italie, vers 400 av. J.-C., argile. Paris, musée du Louvre.
© RMN-Grand Palais (musée du Louvre)/Hervé Lewandowski.
Service presse/Musée du Louvre-Lensiècle
À la recherche
des musiques antiques
Si le parcours de l’exposition retient une scé-
nographie originale avec des salles succes-
sives en forme de tambour en écho au thème
retenu, comment retrouver cependant ces
musiques anciennes sans passer par le filtre
de celles qui nous sont familières ? L’Antiquité
ne connaît pas de mot qui désigne la musique
dans le sens où on l’entend aujourd’hui ; en
fait, il s’agit plutôt d’un ensemble de sons
omniprésents. Des rapprochements entre tel
ou tel son peuvent nous paraître aujourd’hui
surprenants, précise Ariane Thomas, co-
commissaire pour la partie orientale. Hélène
Guichard, co-commissaire pour le domaine
égyptien, avertit le visiteur : « C’est une réelle

94 ● Le Monde de la Bible ● 222

 Harpe angulaire
Égypte, 664-332 av. J.-C., bois de pin maritime
pour le manche, de figuier sycomore pour la caisse
et de cèdre pour le cordier, peau, fibres végétales,
cordes modernes. Paris, musée du Louvre.
© Musée du Louvre, dist. RMN-GP/Hervé Lewandowski.
Service presse/Musée du Louvre-Lensiècle

problématique car nous sommes tentés de

plaquer des modèles sur ce que l’on peut
deviner de la musique égyptienne ancienne.
Nous n’avons malheureusement aucune
mélodie qui ne soit parvenue jusqu’à nous,
pas plus que de rythme, ce qui fait que l’on
ne peut guère qu’interpréter et extrapoler. »
Ainsi, si tout le monde se fait une idée de la
musique antique telle qu’évoquée au cinéma
ou à l’opéra, notamment pour l’Égypte avec
Aïda de Verdi, rien de tout cela ne repose sur
de solides bases. Aussi, la première section
de cette exposition venant souligner le para-
doxe de la musique antique s’intitule-t-elle :
« Les sonorités antiques, un monde à jamais
disparu ? ». L’Orient ancien offre l’avantage
de nous avoir légué des sources assez
complètes : « Nous avons mis en avant le fait
qu’au-delà de l’aspect mélodieux, c’était plu-
tôt l’aspect intentionnel qui comptait ; dans
cette optique, certains sons peuvent être
considérés comme de la musique, même s’il
est très difficile de savoir jusqu’où remonter
dans l’histoire lorsqu’il s’agit de faire un son
à des fins pratiques, que ce soit pour calmer
les dieux, consoler un nourrisson ou apai-
ser une âme » souligne Ariane Thomas. Les
fouilles archéologiques ont permis de décou-
vrir pour l’Orient ancien dès l’époque pré-
historique un grand nombre d’instruments
clairement identifiés que ce soient des ...
95
Culture Bible / Exposition / Lens
... flûtes taillées dans l’os, des grelots…
Les collections égyptiennes sont celles qui
présentent les instruments les mieux préser-
vés. Certains peuvent même encore sonner,
et l’exposition propose d’entendre avec
curiosité ces restitutions de sons à partir de
modélisations 3D. Ainsi, une harpe, trigone
ou angulaire, l’une des mieux conservées
au monde, impressionnante par sa taille,
donne une idée de ce que pouvait être un
instrument d’époque. Cet objet célèbre issu
des collections de Champollion a servi de
modèle aux peintres orientalistes avec cette
anecdote selon laquelle ces derniers l’ont
reproduite à l’envers, car elle était exposée
96 ● Le Monde de la Bible ● 222
la tête en bas au Louvre à la manière d’une
harpe moderne ! Bien d’autres instruments
antiques tels des luths, lyres, cithares ou
encore des aulos ou syrinx, sont exposés
ou représentés sur divers supports, ta-
blettes, papyrus, sarcophages, poèmes ou
autres objets.
Musique et sacré,
deux notions confondues
La musique antique est avant tout sacrée,
elle est l’oreille des dieux ! En Orient, des
légendes montrent qu’elle est un don di-
vin, tel le dieu des eaux qui donne la vie et
invente la musique et le statut des musi-
ciens. Certains instruments sont considérés
comme divins en ce qu’ils communiquent
avec les divinités, comme « cette fameuse
stèle de la musique présentée, datant du
IIIe millénaire et qui évoque une cérémo-
nie avec son cortège de dignitaires et de
musiciens et une lyre ornée d’un taureau.
Des textes contemporains de cette stèle
évoquent cet instrument dont on a retrouvé
des exemplaires et dont un est visible avec
une tête de taureau authentique sur une lyre
reconstituée » indique Ariane Thomas. Un
exemple de correspondances entre la stèle,
l’instrument antique et les textes. En Égypte,
on fait aussi du bruit, mélodieux ou pas, pour
attirer la bienveillance des dieux. Que ce soit
pour la Grèce ou pour Rome, « la plupart des
éléments importants de la vie avaient trait au
domaine sacré » souligne Violaine Jeammet,
co-commissaire pour la partie Grèce et
Rome. « Pour le monde romain, nous avons
la chance d’avoir des fresques et des mo-
saïques ainsi que des reliefs de sarcophage
pour ces représentations musicales » ajoute-
t-elle, notamment le sarcophage de Iulia
Tyrania, datant de la fin du IIe siècle et du dé-
but du IIIe et trouvé à Arles. Qu’il s’agisse de
Trompette
Bactriane, Margiane (Asie centrale),
2200-1700 av. J.-C., argent.
Paris, musée du Louvre.
© Musée du Louvre, dist. RMN-GP/Thierry Ollivier.
Service presse/Musée du Louvre-Lensiècle
la vie sacerdotale, politique ou quotidienne,
les étapes étaient réglées par des événe-
ments religieux eux-mêmes indissociables
de la musique. Les cérémonies publiques se
faisaient en musique tout en présentant un
caractère religieux. Il n’y a pas de musique
décorative et de divertissement. Il est donc
extrêmement difficile de distinguer fonction
religieuse et politique dans l’Antiquité et la
musique demeure sacrée.

Bible et musique
L’exposition aborde, enfin, la manière dont
les pratiques musicales et les instruments
ont pu se diffuser à la fois vers l’ouest, la
Grèce, l’Égypte, puis Rome mais aussi vers
l’Asie centrale et la Chine. Une part impor-
tante est consacrée à la place de la musique
dans la Bible avec un fort héritage venant des
traditions musicales du Proche-Orient. La
figure de David chantant les psaumes évoque
la manière dont les rois en Orient se vantaient
d’être des praticiens de la musique au ser-
vice des dieux. Certaines différences peuvent
être notées, et tel instrument est dans la Bible
plutôt joué par des hommes alors qu’à
l’inverse les déplorations en Orient sont la
plupart du temps faites par des pleureuses.
Mais « ces types de musiques comme les
lamentations et les psaumes peuvent se
rapprocher de certaines traditions que l’on
a retrouvées en Orient antique » relève pour
conclure Ariane Thomas. ●

Fragment de sarcophage attique :

jeunes filles au luth
Athènes, début du IIIe siècle,
marbre. Paris, musée du Louvre.
© Musée du Louvre, dist. RMN-GP/Hervé Lewandowski.
Service presse/Musée du Louvre-Lensiècle

MUSIQUES ! ÉCHOS DE L’ANTIQUITÉ

➤ Du 13 septembre 2017 au 15 janvier 2018
Louvre-Lens,
99, rue Paul Bert 62300 Lens
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97
Culture Bible / Exposition / Paray-le-Monial
Spiritualité
des papiers roulés
S
Par Benoît de Sagazan ous le règne de Louis XIII (1610-1643)
et d’Anne d’Autriche apparaît un nou-
veau type de reliquaires. Fabriqués
par des religieuses cloîtrées, ces tableaux
sous verre apparaissent comme un jeu de
papiers roulés, souvent à motifs floraux.
Cette décoration particulière accompagne la
relique d’un saint, un fragment d’os ou de
tissus lui ayant appartenu.
Ces tableaux reliquaires servaient de sup-
port à la piété domestique aux cours des
XVIIe et XVIIIe siècles, pour les objets de la
RELIQUAIRES EN PAPIER ROULÉ (XVIIE-XVIIIE SIÈCLES)
DES TRÉSORS DE FERVEUR
➤ Jusqu’au 8 octobre 2017, musée du Hiéron
13, rue de la Paix, 71600 Paray-le-Monial
Tél. : 03 85 81 79 72 – www.musee-hieron.fr
98 ● Le Monde de la Bible ● 222
Bouquet, clarisses du Puy-en-Velay
Fin XVIIe siècle, os, papier, tissu, carton, verre, bois,
47 x 45 x 10 cm. Association Trésors de ferveur.
© Jean-Pierre Gobillot.
collection présentée au musée du Hiéron, à
Paray-le-Monial. La production reprit après
la Révolution mais moins talentueuse, selon
l’avis des collectionneurs. Le XVIIe siècle,
qui vit pleinement les recommandations
du concile de Trente, est créatif : la matière
des supports est variée tout comme les
motifs. S’inspirant de grands spirituels, tels
que saint Ignace préconisant de « chercher
et trouver Dieu en toutes choses », les reli-
gieuses expriment en papier roulé « tout ce
qui dilate le cœur et incite à la prière person-
nelle », comme le souligne Nicole Courtine,
spécialiste du sujet. Roses du jardin, semis
de pâquerettes, jacinthes… tout dit les
splendeurs de Dieu.
L’image centrale évoque généralement le
saint ou, selon une spiritualité très en vogue
dans les couvents, l’amour du Christ et la
contemplation de sa Passion. S’en suivent
alors des images renvoyant à la vénération
des plaies de Jésus ou de son cœur blessé.
La dévotion au Sacré-Cœur se développera
particulièrement en France à la suite des
visions de sœur Marguerite-Marie Alacoque,
visitandine à Paray-le-Monial au XVIIe siècle.
Depuis 1997, l’association Trésors de fer-
veur collecte ces objets de piété domes-
tique afin de les étudier, les restaurer et
les exposer. Ceux qui sont présentés au
musée du Hiéron figurent parmi les plus élo-
quents, parfois les plus étonnants, souvent
les plus charmants. ●
L‘Univers du Monde de la Bible
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Culture Bible / Exposition / Hauts-de-France
L’art italien
des Hauts-de-France
Depuis mars 2017, les Hauts-de-France vibrent au son de la maniera
transalpine. Dix-huit expositions, rassemblées sous le titre « Heures italiennes »,
invitent à découvrir l’art de la péninsule du XIVe siècle au XVIIIe siècle au
travers des collections de treize musées et de onze églises de la région.
I
Par Gabrielle nspiré par Henry James (1843-1916), l’évé-
Lemonnier nement emprunte son titre à un recueil où
l’auteur décrit les monuments et les artistes
de la péninsule avec autant de fascination
que de pertinence. Né en 2013 alors que les
musées de Picardie finalisaient l’inventaire de
leurs tableaux italiens à l’instigation de l’Insti-
tut national d’histoire de l’art (INHA), le projet
« Heures italiennes » s’est étoffé avec la fusion
en 2016 de la Picardie et du Nord-Pas-de-
Calais. Cette nouvelle envergure a donné
naissance à quatre expositions magistrales,
qui se sont tenues au premier semestre 2017
à Amiens, Beauvais, Chantilly et Compiègne,
assorties de quatorze expositions satellites,
tout aussi riches et pertinentes, pour cer-
taines visibles jusqu’en 2018.
Une terre de collectionneurs
Mettant en valeur le précieux patrimoine ita-
lien conservé dans les Hauts-de-France, ces
manifestations révèlent aussi le goût très pré-
coce des connaisseurs locaux pour cet art.
HEURES ITALIENNES
➤ Jusqu’en décembre 2017
dans plusieurs musées et établissements
des Hauts-de-France www.heuresitaliennes.com
100 ● Le Monde de la Bible ● 222
Considérée comme le fondement de toute
collection digne de ce nom, la peinture ita-
lienne orne dès l’Ancien Régime les murs des
châteaux des princes de Condé, Henri II de
Bourbon (1588-1646) et plus encore son fils,
Louis II de Bourbon-Condé (1621-1686), dit
le Grand Condé. Comme l’explique Nathalie
Volle, commissaire scientifique des expo-
sitions : « La Picardie est un territoire où l’art
italien a toujours été tenu en grande consi-
dération et recherché des mécènes et des
amateurs. » Au XIXe siècle, cette tradition se
poursuit : Henri d’Orléans, duc d’Aumale
(1822-1897), possédait près d’une cen-
taine de tableaux de la péninsule, dont trois
Raphaël, trois Fra Angelico et de nombreux
Carrache de la collection Farnèse. À Chaalis,
Nélie Jacquemart-André (1841-1912) pou-
vait s’enorgueillir de pièces uniques dont
deux rarissimes Giotto (Saint Étienne et Saint
Jean) ; il en est de même à Amiens autour des
trois frères Lavalard, à Compiègne avec
Antoine Vivenel (1799-1862) ou à La Fère,
dans le sillon de la comtesse Gabrielle
d’Héricourt (1796-1875).
Par ailleurs, à titre de dépôt, des œuvres ma-
jeures du Louvre sont alors envoyées dans
les musées de province, comme en 1872
l’Adam et Ève épiés par Satan de Francesco
Solimena ou en 1893, le Suzanne et ...
 Saint Jérôme lisant
Geminiano di Bongiovanni Benzoni, vers 1490, huile sur bois transposé sur toile, 64,5 x 49 cm. Fontaine-Chaalis, abbaye royale de Chaalis,
Musée Jacquemart-André. Amiens, musée de Picardie. © Studio Sébert-Institut de France, Abbaye Royale de Chaalis

101
Culture Bible / Exposition / Hauts-de-France

... les vieillards de Giovanni Martinelli.
« La dispersion des collections Campana en
1863 et La Caze en 1869 complète cette
politique et enrichit le musée Vivenel d’une
Vierge à l’Enfant de l’entourage du Pérugin
et le musée de Picardie d’un beau nocturne
caravagesque, Saint Sébastien soigné par les
saintes femmes de Francesco Rustici » sou-
ligne Nathalie Volle.
Révélations religieuses
Parmi les quelque 230 toiles exposées, la
peinture religieuse occupe une place de choix.
Les églises des Hauts-de-France regorgent
de trésors : provenant de l’Aisne, de l’Oise
et de la Somme, une quinzaine de tableaux,
dispersés dans les différentes manifestations,
sont de véritables chefs-d’œuvre méconnus.
« Si les églises de la Somme peuvent réser-
ver bien des surprises, comme l’important
retable Mort de sainte Julienne Falconieri de
Francesco Perezzoli (1661-1722) de la cathé-
drale d’Amiens ou l’intrigante Descente de
Croix ombrienne du XVIe siècle à Fontaine-sur-
Somme, c’est dans le nord de l’Aisne et dans
le sud de l’Oise que ce patrimoine est le plus
abondant », insiste Florence Ferté, conserva-
teur des antiquités et objets d’art dans l’Aisne.
Outre ces découvertes majeures, « Heures
italiennes » a conduit à d’importantes cam-
pagnes de restaurations et d’attribution des
œuvres à une période, une école, voire à un
artiste. « L’une de nos plus belles surprises,
qui ouvre la première section sur les carava-
gesques à Beauvais, est une Madeleine trou-
vée dans les réserves du musée de Senlis.
C’est une belle interprétation, peut-être fran-
çaise, de l’original perdu de Caravage. […]
Elle était jusqu’à présent impossible à iden-
tifier à cause des altérations et des épaisses
couches de chanci qui la recouvrait avant sa
restauration » précise Nathalie Volle.
Pour clôturer cette douce saison, le Louvre-
Lens propose, dans l’espace du Pavillon de
verre, un florilège d’œuvres picardes par le
biais de quatre thématiques : le caravagisme ;
les récits bibliques et mythologiques ; la tra-
gédie du paysage ; les figures de la maniera
(Sainte Famille et Charité). Séance de rattra-
page des expositions manquées ou pour-
suite d’un voyage qui l’a mené des primitifs
au rococo, le visiteur y découvrira la quintes-
sence italienne des collections publiques des
Hauts-de-France. l

MANIFESTATIONS DE SEPTEMBRE À DÉCEMBRE 2017

Beauvais Le naturalisme et le baroque au XVIIe siècle, jusqu’au 17 septembre,
au MUDO-Musée de l’Oise, 1 rue du Musée, 60000 Beauvais – www.mudo.oise.fr
Chaalis De Paris à Chaalis, les tableaux de Nélie Jacquemart, jusqu’au 17 septembre,
à l’abbaye royale de Chaalis, 60300 Fontaine-Chaalis – www.chaalis.fr
La Fère Secondes italiennes. La peinture italienne au musée Jeanne-d’Aboville, jusqu’au 24 septembre,
au musée Jeanne-d’Aboville, 5 rue du Général-de-Gaulle, 02800 La Fère – www.picardie-muses.fr/
musees/musee-jeanne-d-aboville-la-fere
Senlis L’art du multiple : copier Caravage, Madeleine en extase, du 9 septembre au 4 janvier 2018,
au musée d’art et d’archéologie, place Notre-Dame, 60300 Senlis – www.musees-senlis.fr
Amiens Dessins, estampes et enluminures italiennes de la bibliothèque et du musée de Picardie,
du 4 octobre au 6 janvier 2018, à la Bibliothèque Louis-Aragon, 50 rue de la République,
80000 Amiens – www.bibliotheques.amiens.fr
Lens Peintures italiennes des Hauts-de-France (XVIe-XVIIIe siècle). Dialogues et correspondances,
à partir du 18 octobre, au musée du Louvre-Lens, 99 rue Paul-Bert, 62300 Lens – www.louvre.lens.fr
Soissons La grande bouffe. La peinture comique autour du « repas Bachique » de Niccolò Frangipane,
du 28 octobre 2017 au 11 mars 2018, au musée Saint-Léger, 2 rue de la Congrégation,
02200 Soissons – www.picardie-muses.fr/musees/ancienne-abbaye-saint-leger

102 l Le Monde de la Bible l 222

 Madone de Lorette
Raphaël, 1509, huile sur bois, 120 x 90 cm. Chantilly, musée Condé.
© RMN-Grand Palais (Domaine de Chantilly)/Harry Bréjat/SP

103
Culture Bible / Expositions / Agenda
À voir de septembre à février
EL GRECO. L’IMMACULÉE
CONCEPTION DE LA
CHAPELLE OBALLE
Jusqu’au 1er octobre 2017
au musée Paul Valéry à Sète
Grâce au prêt exceptionnel
du musée de Santa Cruz de
Tolède, où elle est conservée
depuis 1961, L’Immaculée
conception de la chapelle Oballe,
chef-d’œuvre de la dernière
période tolédane du Greco
(1541-1614), est exposée pour
la première fois en France. Des
conditions muséographiques et
scénographiques particulières
ont été réunies afin d’offrir aux
visiteurs une occasion unique de
voir et de comprendre l’œuvre.
lire plus > museepaulvalery-sete.fr
RELIQUAIRES EN PAPIER
ROULÉ (XVIIE-XVIIIE SIÈCLES).
DES TRÉSORS DE FERVEUR
Jusqu’au 8 octobre 2017
au Musée du Hiéron
à Paray-le-Monial
La plus belle collection française
de reliquaires (lire p. 98).
lire plus > musee-hieron.fr
FAIRE LE MUR ?
LE MONUMENT DE
LA RÉFORME A 100 ANS !
Jusqu’au 29 octobre 2017
à la Maison Tavel à Genève
Souhaitant rappeler par un
monument ce qu’elle doit à la
Réforme, Genève lance en 1908
un concours international. Plus
de 125 pièces rassemblées à
la Maison Tavel retracent dans
cette exposition la genèse et
la construction du monument
international de la Réformation,
plus communément appelé « Mur
des Réformateurs ».
lire plus > institutions.ville-geneve.
ch/fr/mah
104 l Le Monde de la Bible l 222
BOÎTES À TRÉSORS,
RELIQUAIRES DE LA
COLLECTION TERRISSE
Jusqu’au 29 décembre 2017
au musée d’art et d’archéologie
d’Aurillac
Exposition inédite de la collection
de l’abbé Terrisse, constituée de
reliquaires « à paperoles » ainsi
que divers objets de piété et
d’accessoires liturgiques.
lire plus > aurillac.fr
HEURES ITALIENNES
Jusqu’au 31 décembre 2017
dans les musées des Hauts-de-France
Exploration inédite des collections
publiques de peinture italienne
conservées dans les musées et
dans les églises des Hauts-de-
France (lire p. 100-103).
lire plus > heuresitaliennes.com
HÉRITAGE INESPÉRÉ,
UNE DÉCOUVERTE
ARCHÉOLOGIQUE EN ALSACE
Jusqu’au 28 janvier 2018
au musée d’art et d’histoire
du Judaïsme à Paris
La découverte en Alsace d’une
genizah dans une synagogue
désaffectée, révèle les liens entre
culture juive, son intégration
à la culture alsacienne et les
nombreux échanges qui en ont
découlé (lire MdB n° 221).
lire plus > mahj.org
ENQUÊTES VAGABONDES,
LE VOYAGE ILLUSTRÉ
D’ÉMILE GUIMET EN ASIE
Du 18 octobre 2017 au 26 février 2018
au musée national des arts asiatiques-
Guimet à Paris
Émile Guimet et le peintre Félix
Régamey entament vers 1876 un
long périple qui va les conduire
au Japon, en Chine, en Asie du
Sud-Est… puis en Inde avant de
retrouver l’Europe. Pendant que
Guimet collecte des informations
et des objets pour le musée des
religions qu’il prépare, Régamey
dessine des esquisses…
lire plus > guimet.fr
MUSIQUES ! ÉCHOS
DE L’ANTIQUITÉ
Du 13 septembre 2017
au 15 janvier 2018 au Louvre-Lens
Première exposition consacrée
à la musique dans les grandes
civilisations de la Méditerranée
antique, de Rome à la
Mésopotamie en passant par la
Grèce et l’Égypte (lire p. 94-97).
lire plus > louvrelens.fr
CHRÉTIENS D’ORIENT.
DEUX MILLE ANS D’HISTOIRE
Du 26 septembre 2017 au 14 janvier
2018 à l’Institut du monde arabe à Paris
L’exposition éclaire l’histoire
d’une communauté plurielle et
son rôle majeur au Proche-Orient,
aux plans tant politique et culturel
que social et religieux
(lire p. 24-31).
lire plus > imarabe.org
LE FABULEUX DESTIN
DES TABLEAUX DES ABBÉS
DESJARDINS
Du 13 octobre 2017 au 28 janvier 2018
au musée des Beaux-Arts de Rennes
Cette exposition souligne en 2017
le bicentenaire de l’arrivée au
Canada de tableaux initialement
exécutés pour les églises de Paris
durant les XVIIe et XVIIIe siècles
par des peintres renommés, saisis
lors de la Révolution française,
puis rassemblés par l’homme
d’Église Philippe-Jean-Louis
Desjardins afin d’être expédiés à
Québec pour être vendus dans les
communautés religieuses.
lire plus > mba.rennes.fr
L’ÉGYPTE PHOTOGRAPHIÉE
Jusqu’au 24 septembre
au musée des Beaux-Arts de Caen
Maxime Du Camp est
missionné par le ministère de
l’Instruction pour réaliser le relevé
photographique des monuments
antiques d’Égypte. Au cours de
l’hiver 1849-1850, il entreprend le
voyage avec Gustave Flaubert et
Jean-Charles Langlois.
Les quelque deux cents clichés
de Du Camp constituent
le premier livre de l’histoire
de la photographie.
lire plus > mba.caen.fr

EN LICES ! DIVINS
ORNEMENTS
Du 7 octobre 2017 au 7 janvier 2018
au palais du Tau à Reims
Le palais du Tau, ancien palais
de l’archevêque de Reims,
conserve un exceptionnel
ensemble de textiles constitué
de tapisseries, broderies et
vêtements provenant du trésor de
la cathédrale et qui participaient
de la pompe des cérémonies et
temps liturgiques, y compris lors
du sacre du roi de France.
lire plus > palais-du-tau.fr
FRANÇOIS IER
ET LA FLANDRE
Du 18 octobre 2017 au 15 janvier
2018, Hall Napoléon du musée du
Louvre à Paris
La Renaissance en France n’a
pas été seulement influencée par
l’Italie. Les acquisitions réalisées
par François Ier aux Pays-Bas
révèlent un art flamand florissant
qui a inspiré de nombreux
ateliers français d’enluminures,
de peintures, de vitrail ou de
sculptures, dont l’art religieux
a particulièrement profité.
lire plus > louvre.fr
Le Massacre des Innocents Nicolas Poussin, vers 1627-1628, huile sur toile,
147 x 171 cm. Chantilly, musée Condé. © RMN - Grand Palais - Michel Urtado
France Chantilly
Le massacre des innocents
Le Massacre des Innocents, chef-d’œuvre réalisé par Nicolas Poussin
vers 1627-1628, jouit d’une grande postérité. Dans cette exposition, il est
confronté à l’interprétation du thème par des maîtres du XVIIe au XXe siècle.
Poussin lui-même avait osé un traitement nouveau pour ce thème, puisé
dans l’évangile de Matthieu, qui illustre, peu après la naissance de Jésus,
l’exécution ordonnée par le roi Hérode de tous les enfants de moins de
deux ans de la région de Bethléem. Lors de sa présentation, l’œuvre y avait
fait sensation, notamment pas la démonstration puissante de la violence du
bourreau opposée à la douleur de la mère.
Une cinquantaine d’œuvres révèle sa postérité aux cours des siècles sui-
vants : de Guido Reni, au XVIIe siècle, à Pablo Picasso, au XXe siècle, en
passant par Léon Cogniet (XIXe siècle), Francis Bacon (XXe siècle) ou des
artistes contemporains, tels Henri Cueco ou Jean-Michel Alberola…
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105
Culture Bible / La Bible des peintres
La Vision
après le sermon
par Paul Gauguin
F
Par Régis Burnet ait rare dans l’iconographie, La Vision
Professeur à l’université après le sermon ne représente pas
de Louvain-La-Neuve un épisode biblique, mais l’impact
(Belgique) qu’il a sur les fidèles. En effet, au cours
d’un « pardon », l’un de ces pèlerinages
organisés en Bretagne, comme le sug-
gère le groupe des femmes agenouillées
en plein air, un sermon très vigoureux
semble engendrer une vision collective.
Celle-ci prend place dans la nature, en un
espace soigneusement clos par un arbre
qui occupe une diagonale de l’œuvre. Au
fond coule une rivière qui est tout à la fois
bretonne et biblique, puisqu’elle rappelle le
gué du Yabboq auprès duquel se déroule
de combat qui oppose Jacob à l’ange.
Par ce dispositif, Gauguin renoue, peut-
être sans le savoir, avec l’un des plus fa-
meux tableaux de l’art flamand : La Vierge
du chancelier Rolin de Jan van Eyck
À LIRE
➤ Gauguin
Françoise Cachin, éd. Taschen, 2017.
➤ Gauguin et l’École de Pont-Aven
André Cariou, éd. Hazan, 2015.
➤ « The Origin of Paul Gauguin’s Vision after the Sermon :
Jacob Wrestling with the Angel (1888) »
Mathew Herban III, The Art Bulletin 59, 1977, p. 415-420.
106 ● Le Monde de la Bible ● 222
(1435, Louvre). Le chancelier, agenouillé
sur un prie-Dieu devant un livre d’hymnes
à la Vierge, voit apparaître la Mère de Dieu
et l’Enfant Jésus qui le bénit.
Une hallucination collective
Dans le tableau de Gauguin l’effet est
radicalement différent puisque le peintre
ne met pas en avant la piété d’un per-
sonnage puissant, mais un groupe de
femmes que le XIXe siècle considérait
comme « crédules », « influençables » et,
après les travaux de Jean-Martin Charcot
à la Salpêtrière alors au sommet de sa
gloire, « hystériques ». Gauguin lui-même
confirme cette lecture en parlant d’une
« hallucination » dans une lettre adressée
à Vincent van Gogh évoquant le tableau.
Par cette vision, Gauguin rompt avec
la volonté de représenter la nature des
impressionnistes, mais aussi avec l’ico-
nographie religieuse. Cette œuvre ouvre
la voie à une utilisation beaucoup plus dis-
tanciée des motifs bibliques traditionnels
qui annonce le XXe siècle. ●
La Vision après le sermon
Paul Gauguin, 1888, huile sur toile, 73 x 92 cm.
Édimbourg, National Gallery of Scotland.
© Luisa Ricciarini/Leemage
107
Culture Bible / La Bible des peintres

L’auteur
Après une vie
aventureuse
3 1
commencée à
Lima, au Pérou, et
4
poursuivie comme
marin puis agent de
change, Paul Gauguin
(1848-1903) décida
d’abandonner femme
et enfants pour
devenir peintre en
1882 et se rapprocha
de l’impressionnisme.
Quatre ans plus tard,
il se rend à Pont- 2
Aven, où il subit
l’influence d’Émile
Bernard (1868-
1941) et s’oriente
vers une manière
plus symbolique
aux formes 1… UN VIOLENT CORPS À CORPS
dépouillées nommée
« cloisonnisme » ou La lutte de Jacob et de l’ange est la pièce la plus traditionnelle de la composition
« synthétisme ». Fin puisqu’elle reprend le corps à corps des enluminures médiévales dans lesquels l’ange
1888, il est à Arles avait aussi les ailes déployées. Émile Bernard, vingt ans après la réalisation du tableau,
et collabore avec dans un article du Mercure de France, évoque quant à lui une influence des scènes de
van Gogh, mais la lutte japonaises présentes dans la Manga (le carnet de dessins) du japonais Hokusai
cohabitation devient (1760-1849). La lutte est violente et la prise de l’ange est vicieuse, puisqu’il saisit à la
vite houleuse. En fois le cou et la hanche du patriarche, ce qui laisse penser que l’on assiste à la dernière
1891, ruiné, il part passe du combat, celle qui blesse Jacob à vie.
pour Tahiti puis les
Marquises où son art
connaît une ultime
métamorphose : la
palette est toujours
plus colorée,
les formes plus
simples, les sujets,
majoritairement des
femmes, magnifient
l’exotisme de
la Polynésie.

108 ● Le Monde de la Bible ● 222

2… LE GROUPE AMBIGU DES SPECTATRICES
Les femmes venues écouter le sermon sont présentées à genoux, les mains jointes ou croisées sur leur robe. Elles portent
toutes le costume traditionnel et la petite coiffe (la koef vihan), un bonnet cylindrique, une sorte de toque cerclée d’un ruban,
directement posée sur les cheveux. Avec leur robe noire, leur tablier bleu et leur coiffe blanche, elles forment un groupe
sévère, qui tranche avec le pré, peint d’un rouge éclatant parfaitement arbitraire.
Le portrait de ces paysannes est un peu à charge, car plusieurs femmes sont présentées de profil ou carrément renfro-
gnées comme celle qui nous fait face. La femme du premier plan a un profil ingrat, osseux et sec. Celle qui se trouve
derrière, à gauche, semble plongée dans ses prières ; mais, avec ses lèvres pulpeuses et son petit sourire satisfait, on ne
sait pas si elle est abîmée dans une vision mystique ou si elle se réjouit de ce que lui évoque la vision.
Quel sens donner en effet à cette scène de deux hommes vigoureux engagés dans un assaut au corps à corps devant un
groupe de femmes jeunes ? Le folkloriste Anatole le Braz (1859-1926) raconte qu’au cours des pardons, les jeunes gens
s’affrontaient en un combat nommé « lutte bretonne » et que ce spectacle donnait des idées de mariage à plus d’une…
Le personnage de droite a toujours été une énigme. En effet, il ne semble pas porter de coiffe. Certains y ont vu le portrait
du curé de Pont-Aven, l’auteur du sermon qui fit une si vive impression sur ces dames ; d’autres un « donateur » qui ferait
pendant, comme dans les peintures du Moyen Âge, à la femme de profil à gauche.

Le contexte historique
Au cours de deux séjours à Pont-Aven en 1886 et 1888,
qui était alors le haut lieu où se rencontraient les artistes,
Gauguin fréquente Émile Bernard et Louis Anquetin ; il
invente avec eux le « cloisonnisme », une peinture ins-
pirée de l’art des vitraux et des estampes japonaises
qui, en précurseur de la bande dessinée, compose les
figures par grands aplats de couleur entourés de lignes
sombres. Ce mouvement a été aussi nommé « synthé-
tisme », du nom d’une exposition de 1889, car il voulait
synthétiser des lignes épurées et des couleurs vives avec
un certain réalisme pourtant modifié par le sentiment de
l’artiste sur un sujet. La Vision après le sermon ou Le
Christ vert de Gauguin sont typiques de cette démarche,
que le peintre décrit dans une célèbre lettre écrite à cette
époque : « ne copiez pas trop d’après nature, l’art est
une abstraction, tirez-la de la nature en rêvant devant ».

109
Culture Bible / La Bible des peintres

3… UNE VACHE BIEN MYSTÉRIEUSE

Que vient faire cette vache dans le tableau ? Plusieurs explications peuvent être
apportées. On peut tout d’abord imaginer que ce détail bucolique campe la scène
dans une campagne bretonne et donne une touche de couleur locale qui s’ajoute
aux coiffes des paysannes. On peut ensuite remarquer qu’elle réalise une sorte
de contrepoint à la vigueur du combat présenté sur la partie droite. Alors que le
groupe des femmes est massif et figé, on a l’impression que la vache est joyeuse
et qu’elle agite la tête et les pattes avec contentement comme si elle gambadait.
On peut y voir une touche d’humour du peintre : animal placide par excellence,
c’est la plus dynamique du groupe des spectatrices ! Enfin, il ne faut pas oublier
que les pardons sont aussi le moment de la bénédiction des troupeaux et des
récoltes, espérance d’une fertilité dont la vache nourricière est le symbole.

L’histoire de la représentation
L’œuvre de Gauguin est unique dans l’histoire de la
représentation, car le combat de Jacob avec l’ange
n’est jamais composé avec des spectateurs. C’est
habituellement une scène située dans un paysage
censé figurer le gué du Yabboq. Elle se retrouve sur les
chapiteaux à Vézelay (XIe siècle), à Monreale en Sicile
(XIIe siècle) ou dans les médaillons de l’ébrasement
du portail de Saint-Jean de Lyon (XIVe siècle). Le sujet
est plutôt rare jusqu’au XVIIe siècle, où Rembrandt
réalise un fameux pastel montrant Jacob et l’ange
engagés dans un corps à corps qui ressemble à une
étreinte et où le Lorrain peint les deux lutteurs per-
dus au milieu d’une campagne verdoyante. Le thème
revient véritablement à la mode à la fin du XIXe siècle
avec le chef-d’œuvre de Delacroix à Saint-Sulpice
(1849-1861), une gravure de Gustave Doré (1855) ou
une eau-forte de Léon Bonnat – qui fut le maître de
plusieurs des peintres de Pont-Aven – ainsi que chez
le peintre d’histoire Alexandre-Louis Leloir (1865). Il a
en effet des composantes psychologiques : Delacroix
voit dans la lutte avec l’ange celle de l’artiste avec
sa création. Après Gauguin, il continuera de fasciner
Odilon Redon (1907) ou Maurice Denis (1893). En
1940, Jacob Epstein sculpte dans l’albâtre un Jacob
épuisé, entièrement nu, soutenu par un ange qui
semble l’embrasser.

110 l Le Monde de la Bible l 222

4… UNE COMPOSITION AUDACIEUSE INSPIRÉE DU JAPON
Depuis l’exposition universelle de 1867, qui vit venir une délégation du Japon à Paris, l’estampe japonaise (l’ukiyo-e) est à
la mode. Des peintres, comme Monet, en collectionnent et Théo van Gogh, le frère de Vincent, en vend. Gauguin s’inspire
très clairement de ces images en rompant radicalement avec la perspective occidentale. Il supprime toute profondeur
de champ en appliquant un vermillon pur uniforme imité du coloris des estampes. Sur la surface ainsi créée, il peut faire
cohabiter, selon l’exemple japonais, deux échelles de grandeur et deux espaces différents, séparés par l’oblique du tronc
d’un pommier. Le modèle est peut-être la célébrissime estampe d’Hiroshige (1797-1858), Pruniers en fleurs que repro-
duisit Vincent van Gogh, elle aussi barrée par un tronc d’arbre. Le traitement de la rivière, sur le bord supérieur droit du
tableau évoque également l’art des estampes. Non seulement elle sert à « fermer » l’image à la manière d’Hokusai, mais elle
présente des similitudes de traitement : l’eau n’y est pas peinte comme un flot continu, mais morcelée, en écailles.

LA SOURCE
Cette même nuit, il se leva, prit ses deux femmes,
ses deux servantes, ses onze enfants et passa le
gué du Yabboq. Il les prit et leur fit passer le torrent,
et il fit passer aussi tout ce qu’il possédait. Et
Jacob resta seul. Quelqu’un lutta avec lui jusqu’au
lever de l’aurore. Voyant qu’il ne le maîtrisait pas, il
le frappa à l’emboîture de la hanche, et la hanche
de Jacob se démit pendant qu’il luttait avec lui.
Il dit : « Lâche-moi, car l’aurore est levée », mais
Jacob répondit : « Je ne te lâcherai pas, que tu ne
m’aies béni ». Il lui demanda : « Quel est ton nom ? »
– « Jacob », répondit-il. Il reprit : « On ne t’appellera
plus Jacob, mais Israël, car tu as été fort contre
Dieu et contre tous les hommes et tu l’as emporté ».
Jacob fit cette demande : « Révèle-moi ton nom,
je te prie », mais il répondit : « Et pourquoi me
demandes-tu mon nom ? » et, là même, il le bénit.
Jacob donna à cet endroit le nom de Penuel, car,
dit-il, j’ai vu Dieu face à face et j’ai eu la vie sauve.
Au lever du soleil, il avait passé Penuel et il boitait
de la hanche.
Genèse 32,23-32.

111
Portfolio

Au musée
départemental
Maurice Denis
à Saint-Germain-en-Laye
➤ Musée départemental Maurice Denis
2 bis, rue Maurice Denis
78100 Saint-Germain-en-Laye
Tél. : 01 39 07 87 87
www.musee-mauricedenis.fr

112 ● Le Monde de la Bible ● 222

Le Prieuré vu du jardin © Musée départemental Maurice Denis

La chapelle du Prieuré © D. R.

Situé sur le versant ensoleillé de la colline de Saint-Germain-en-Laye,

dans les Yvelines, le musée départemental Maurice Denis est installé dans
la demeure du peintre, appelée le « Prieuré » par son propriétaire, mais
qui à l’origine était un ancien hôpital du XVIIe siècle. Depuis 2002, il porte
le label « musée de France ».
Marie-Aline Charier, sa directrice, et Fabienne Stahl, docteur en histoire
de l’art spécialiste de Maurice Denis, nous confient l’histoire de ce site
exceptionnel et de ses collections regroupant des œuvres de l’artiste
et de ses amis nabis et symbolistes. Une dizaine d’œuvres sont ensuite
présentées et expliquées, témoins du travail de l’artiste et de la richesse
des collections d’un musée qui mérite d’être davantage connu.

Les notices de ce portfoLio ont été rédigées par chantaL ducher et fabienne stahL

113
Portfolio / musée Maurice Denis
Maurice Denis et ses amis
nabis en son Prieuré
Dans cette imposante demeure de Maurice Denis (1870-1943), le visiteur
découvre une collection originale. Rencontre avec Marie-Aline Charier, directrice
du musée, et Fabienne Stahl, chargée de la valorisation des collections.
Propos recueillis Le Monde de la Bible : Quelle histoire abritent
par Benoît de Sagazan les murs épais de cette imposante bâtisse ?
Marie-Aline Charier : Il s’agit d’un bâtiment de
caractère, édifié à la fin du XVIIe siècle à flanc
de colline et qui surplombe le vallon du ru de
Buzot. À l’origine, il fut construit à l’initiative de
Madame de Montespan pour être un hôpi-
tal général royal. Nous ne voyons aujourd’hui
que la moitié du projet de construction, la
seconde partie n’ayant jamais été réalisée.
Quand Maurice Denis acquiert le domaine en
1914, celui-ci est plus ou moins abandonné.
Fabienne Stahl : C’est Maurice Denis qui re-
baptisa le domaine le « Prieuré ». Depuis son
enfance, l’artiste est fasciné par le bâtiment.
Il le connaît bien car il a toujours vécu dans la
ville, souvent près de l’ancien hôpital, malgré
sa naissance à Granville. En 1910, il obtient
du curé la permission de peindre dans une
salle annexe de la chapelle. En 1912, il a l’au-
torisation de construire un grand atelier dans
le parc, où il prépare le décor du plafond du
théâtre des Champs-Élysées. Toute sa vie il
reste attaché à cette propriété. Même à la fin,
alors que l’argent manque pour l’entretenir
et que ses enfants sont partis, il ne peut se
résoudre à la vendre.
MdB : Comment le Prieuré est-il devenu un
musée ?
F. S. : Après la mort accidentelle de Maurice
Denis, en novembre 1943, une de ses filles,
114 l Le Monde de la Bible l 222
Bernadette, occupera les lieux et les trans-
formera en 1947 en institut médico-péda-
gogique qui accueillera une cinquantaine
d’enfants « anormaux », comme cela se dit à
l’époque. L’institut, connu sous le nom « Les
Grillons », a fonctionné jusqu’au début des
années 1970. C’est à cette époque que les
héritiers du peintre songent à une donation
à l’État ou à une instance publique.
M.-A. C. : Effectivement, la famille souhaite
alors céder le bâtiment au département des
Yvelines contre la promesse d’y créer un
musée à la mémoire du peintre. Les héritiers
donneront également le fonds d’atelier de
l’artiste. D’importants travaux d’aménage-
ment sont réalisés par le département avant
l’ouverture du musée en 1980.
MdB : De quoi se composait le fonds d’ate-
lier de Maurice Denis ?
F. S. : En réalité il y a eu deux donations
simultanées. La première partie de la col-
lection vient de l’indivision, soit plus de
1 400 œuvres provenant de l’atelier. Cela
comprenait des travaux préparatoires
pour les grands décors, des maquettes,
des cartons de vitraux, des esquisses…
Conjointement, les huit enfants de l’artiste
ont donné à leur tour des œuvres, les plus
historiques, en leur possession.
M.-A. C. : La collection a été enrichie de dons
des familles des collectionneurs (Cochin,

Marie-Aline Charier (à droite).
Fabienne Stahl (à gauche) et
LES ACQUISITIONS ET LES DONS ONT DOTÉ
LE MUSÉE DE PRÈS DE 4 800 ŒUVRES.
Chausson, Lerolle…) et d’acquisitions. Nous
continuons à recevoir des dons, comme très
récemment le portrait de Gabriel Thomas,
ou une partie du fonds d’atelier d’Henri de
Maistre, un élève des Ateliers d’art sacré
fondés par Maurice Denis… Il faut savoir
que le musée Maurice Denis est le premier
concernant ces artistes de cette période in-
termédiaire entre le XIXe et XXe siècle à avoir
ouvert. Il est en quelque sorte le frère aîné du
musée d’Orsay. Jusqu’alors les nabis étaient
peu connus et mal considérés ; aujourd’hui
Gauguin, Bonnard, Denis ou Sérusier sont
des stars. Cet enrichissement fait d’acquisi-
tions et de dons a doté le musée départemen-
tal d’une collection de près de 4 800 œuvres.
MdB : Maurice Denis semble avoir beau-
coup produit…
F. S. : Effectivement, il a beaucoup œu-
vré dans tous les domaines. Nous avons
répertorié plus de 300 articles qu’il a rédi-
gés et qui concernent l’histoire de l’art, et
plus d’une centaine de conférences. Il a
réalisé des grands décors peints, plus de
70 vitraux, de nombreuses illustrations et
gravures pour l’édition, plus de 3 000 pein-
tures, sans compter les innombrables des-
sins et estampes. Sa production est colos-
sale. C’est un artiste paradoxalement mieux
connu à l’étranger qu’en France, particuliè-
rement aux États-Unis ou au Japon.
© Arnaud Eluère pour Le Monde de la Bible
MdB : Quels sont les défis du musée ?
M.-A. C. : Ils sont nombreux. À commencer
par la création cette année d’une réserve
externalisée. Outre nous permettre une
conservation dans de meilleures conditions
des œuvres non exposées, ces nouveaux
locaux vont libérer l’atelier de Maurice Denis
situé dans le parc, ainsi que d’autres pièces
du bâtiment principal. Restitué tel qu’il fut à
la mort de l’artiste, le grand atelier sera alors
rendu à la visite. Cela sera aussi pour nous
l’occasion de repenser les espaces d’expo-
sition. Nous espérons ouvrir ce nouveau
parcours de visite pour le 40e anniversaire
du musée en 2020.
F. S. : Cela nous donnera de l’oxygène,
car aujourd’hui nous ne pouvons montrer
qu’une soixantaine de tableaux à la fois ;
ce qui nous permettra davantage de rota-
tion des œuvres et objets d’art que nous
conservons.
M.-A. C. : Nous avons également d’autres
projets qui concernent le jardin que nous vou-
drions ouvrir plus largement au public, et la
chapelle qu’il faut restaurer, voire reconsolider
dans ses fondations. Enfin nous souhaitons
tout à la fois préserver le calme et la sérénité
que nos visiteurs disent apprécier au musée
et davantage le faire connaître, notamment
aux Parisiens qui trouveraient là un site cultu-
rel bien différent de ce qui leur est proposé
dans la capitale. l
115
Portfolio / musée Maurice Denis

CHRIST AU TOMBEAU
Charles Filiger, 1892-1895, gouache avec rehauts d’argent sur carton, 19 x 35 cm, don Anna Filliger.
© D. R.

En dehors des créations de Maurice Denis, artiste éminemment chrétien, étonnamment peu d’œuvres des collections
du musée traitent de thèmes bibliques. Parmi les peintres symbolistes et nabis ayant traité des sujets religieux, il faut citer
essentiellement un proche de Paul Sérusier, Jan Verkade, dit le « nabi obéliscal », converti au catholicisme en 1892 puis
moine bénédictin au monastère de Beuron, en Allemagne, dont le musée possède plusieurs œuvres, parmi lesquelles un très
touchant Saint Sébastien.
Fidèle de Pont-Aven et du Pouldu, Charles Filiger vit son mysticisme au quotidien et veut pratiquer un art simple inspiré par les
primitifs et l’imagerie populaire. Son Christ au tombeau semble endormi et aucun signe de la Passion n’apparaît. Un sentiment
de souffrance et d’abandon émane pourtant de la scène, placée dans une pénombre qui contraste avec le lumineux paysage
aperçu par la fenêtre. Le vol des mouettes est le seul élément animé qui s’oppose à la tristesse ambiante.

116 l Le Monde de la Bible l 222

MYSTÈRE CATHOLIQUE
Maurice Denis, 1889, huile sur toile, 97 x 143 cm, don Anne-Marie Denis-Poncet.
© Catalogue raisonné Maurice Denis

Ce Mystère catholique, peint par Maurice Denis à l’âge de 18 ans, est une version moderne et toute personnelle du thème de
l’Annonciation, qu’il traitera à de très nombreuses reprises durant sa vie. L’artiste a exécuté six versions différentes du Mystère
catholique : celle-ci est la deuxième, la plus grande, aussi la plus synthétique, mais surtout la plus fidèle à l’esprit
de Fra Angelico, le maître en peinture du « nabi aux belles icônes ». Renouvelant l’iconographie d’un des plus célèbres sujets
de la peinture ancienne, l’artiste remplace la figure traditionnelle de l’ange par celle d’un diacre précédé d’enfants de chœur, et
situe la scène dans un décor qui lui est familier – ici la chambre de bonne où sa mère, modiste, travaille avec son apprentie qui
sert de modèle à la Vierge et dont Denis est secrètement épris. Les couleurs et les effets de lumière savamment traités viennent
accentuer le caractère surnaturel de la scène. L’épisode évangélique représenté évoque plus largement la célébration
de la messe et le dogme catholique dans son entier. Denis conservera cette toile chez lui toute sa vie.

117
Portfolio / musée Maurice Denis

STELLA MATUTINA
Maurice Denis, 1892, mosaïque de marbre
(exécutée par L. Provost), 105 x 50 cm,
donation de la famille Denis.
© RMN-Grand Palais/Benoît Touchard

Maurice Denis explore tous les arts décoratifs,

de l’émail au papier peint en passant par la
mosaïque. Stella matutina (« Étoile du matin »)
– l’une des qualités attribuées à Marie dans
la prière des litanies de la Sainte Vierge –
est la première mosaïque qu’il réalise, bien
avant les commandes des années 1920
(église Saint-Paul de Genève, cathédrale de
Quimper). L’esthétique nabie s’exprime dans
cette mosaïque à travers le synthétisme
des formes, le symbolisme du geste et la
simplicité voulue de la technique. Par la taille,
le format et la disposition des tesselles, elle
se différencie nettement des techniques
utilisées dans les mosaïques gallo-romaines
ou vénitiennes.

118 l Le Monde de la Bible l 222

SAINTES FEMMES AU TOMBEAU (MATINÉE DE PÂQUES)
Maurice Denis, 1894, huile sur toile, 74 x 100 cm, don Dominique et Yvonne Denis.
© RMN-Grand Palais/Benoît Touchard

Maurice Denis réunit dans ce tableau deux épisodes évangéliques liés à la Résurrection du Christ, celui des saintes femmes
au tombeau et celui du Noli me tangere, au sein du paysage familier de la colline de Saint-Germain-en-Laye où réside l’artiste.
Caractéristique de l’œuvre de Denis, cette introduction du divin dans le cadre de sa vie quotidienne et chrétienne contribue à
créer des images d’une poésie et d’une pureté toutes particulières.
Au vêtement intemporel et au geste de salut des figures angéliques répond la délicate inclinaison des communiantes portant
des robes contemporaines. Le trait de lumière qui nimbe la tête des personnages et l’éclairage irréel qui irradie le paysage
accentuent la spiritualité de l’œuvre. Le miracle du printemps jaillit, tandis que la présence du Christ dans le jardin familial
rappelle le message divin.

119
Portfolio / musée Maurice Denis

LA MADONE
Maurice Denis, quatrième panneau du décor de L’Éternel printemps, 1908, huile sur toile, 247 x 161 cm.
© Catalogue raisonné Maurice Denis

« Des murs, des murs à décorer », tel est le mot d’ordre qui se répand dans les ateliers à la fin du XIXe siècle. Désirant voir l’art
se fondre dans la vie du quotidien, les artistes nabis entendent couvrir les murs des demeures de décors et papiers peints. Plus
que tous les autres – Vuillard, Bonnard ou Ranson – Maurice Denis composera sa vie durant de vastes décors. Les collections du
musée conservent plusieurs ensembles décoratifs importants, à commencer par La Légende de saint Hubert (1897) ou la frise
de la chambre à coucher de l’artiste (1896-1922).
Présenté dans une salle restituant complètement le cadre d’origine, L’Éternel printemps est certainement le plus impressionniste
de ses décors. Les dix panneaux peints par Denis en 1908 pour la salle à manger de la maison de son ami et mécène Gabriel
Thomas évoquent le cycle de la vie d’une femme, d’abord jeune fille, ensuite fiancée, enfin épouse, puis mère. Dans une
atmosphère de douceur et de « rêve blanc », le profane et le religieux se mêlent si étroitement que le jardin terrestre idéalisé se
transforme en jardin d’Éden où la femme devient Madone tenant sur ses genoux l’Enfant Jésus. Pour l’artiste, profane et sacré,
sensuel et spirituel, amour humain et amour divin, printemps terrestre et printemps du Paradis, sont indissociablement liés.
Gabriel Thomas ne s’y est pas trompé, lisant ce décor comme une évocation du triomphe de la foi.

120 l Le Monde de la Bible l 222

VOCATION DES APÔTRES
Maurice Denis, 1906, huile sur toile, 81 x 116 cm, don Dominique et Yvonne Denis.
© Catalogue raisonné Maurice Denis

Comme souvent chez Denis, la vision d’une scène quotidienne dans un endroit familier donne lieu à une transposition dans un
registre sacré : ici celle de sa femme et de ses trois filles arpentant le port de Perros-Guirec, en Bretagne, où la famille passe
ses vacances au milieu des pêcheurs, suggère une Vocation des apôtres. Sur fond de lumière crépusculaire, dans un effet de
contre-jour, la haute silhouette du Christ au premier plan vient souligner sa souveraineté, face aux hommes qui s’apprêtent
à le suivre. Plus bas à l’arrière-plan, Jean-Baptiste prêche au bord de l’eau.
Le jeu de couleurs chaudes et froides, la touche presque pointilliste, alliés à une composition savamment construite, ont séduit le
collectionneur Gabriel Thomas, premier acquéreur de l’œuvre.

121
Portfolio / musée Maurice Denis

MISE AU TOMBEAU
Maurice Denis, 1903, détrempe sur papier collé sur toile, 115 x 133 cm, donation de la famille Denis.
© RMN-Grand Palais/Benoît Touchard

Les collections du musée se composent à 90 % d’œuvres graphiques, essentiellement conservées en réserve, dont plus d’un
millier de dessins de Maurice Denis, pour beaucoup liés à des projets de décors et vitraux. Cette grande esquisse peinte à la
détrempe sur papier est un travail préparatoire pour un tableau aujourd’hui disparu, acquis par le comte Harry Kessler en 1903
et installé dans sa maison de Weimar en Allemagne. En pendant d’une Descente de Croix réalisée vers 1901, cette composition
répond au désir exprimé par l’artiste en 1898 de faire « de grands tableaux où le Christ serait la figure principale », qui traduisent
la méditation du chrétien devant les passages les plus difficiles des Évangiles.
La force spirituelle et esthétique de l’œuvre repose sur l’équilibre chromatique de la composition associant de grandes figures
noires à une vive lumière qui irradie de façon surnaturelle la scène entière. Cette clarté vient signifier, au-delà de la douleur,
l’espérance de la Résurrection.

122 l Le Monde de la Bible l 222

SACRÉ-CŒUR CRUCIFIÉ
Maurice Denis, 1916, huile sur toile, 98 x 107 cm, don de Diane Mare (née Ginestet-Puivert) et du comte de Ginestet-Puivert
© Catalogue raisonné Maurice Denis

La représentation du Christ crucifié n’est pas la figuration traditionnelle du Sacré-Cœur. Peignant Jésus et sa mère seuls,
Maurice Denis exprime la douleur, le courage, la tendresse et la communion des âmes. Il utilise des moyens plastiques pour
les signifier avec une grande force spirituelle : la noblesse des attitudes, l’inclinaison des têtes, celle de la mère appuyée sur
le cœur embrasé et rayonnant de son enfant, celle du fils reposant contre la tête maternelle.
Dans un paysage de désolation, qui à l’arrière-plan évoque la Grande Guerre, et malgré la souffrance, la paix est déjà sur les
deux visages.
Cette composition fameuse, présentée à l’exposition de la Triennale en 1916, a donné lieu à plusieurs variantes dans l’œuvre
de Denis, en vitrail, à fresque, et en tableaux de chevalet, dont une grande version peinte en 1930 aujourd’hui conservée au
musée du Hiéron à Paray-le-Monial.

123
Portfolio / musée Maurice Denis

BETHSABÉE
Maurice Denis, vers 1914, huile sur toile, 190 x 231 cm, donation de la famille Denis.
© Catalogue raisonné Maurice Denis

Pour Maurice Denis, les sujets chrétiens sont des sources d’inspiration inégalables, « matière des chefs-d’œuvre ». S’il revisite
continuellement les épisodes évangéliques, l’Ancien Testament semble avoir moins inspiré l’artiste. Bethsabée au bain, comme
Suzanne et les vieillards, est un sujet classique de la tradition picturale, qui permet de représenter un nu féminin voluptueux.
Denis campe la figure nue, au caractère sculptural et monumental, au centre de sa composition, dont l’arrière-plan paysager
donne lieu à plusieurs variantes, ici les jardins de la villa Médicis à Rome, ailleurs ceux du Generalife de Grenade, ou plus
tard celui du Prieuré. L’attitude de la baigneuse, inspirée au départ par la danseuse Natacha Trouhanova qui pose pour le
décor du théâtre des Champs-Élysées, se retrouve à l’identique dans un médaillon peint par Denis représentant Lisbeth, sa
seconde épouse, sur la plage de Perros-Guirec. Cette présence du corps physique, constant dans l’œuvre de Denis, rappelle
l’importance de sa foi en l’Incarnation.

124 l Le Monde de la Bible l 222

LA VIERGE AU BAISER
Maurice Denis (en collaboration avec Marcel Poncet), 1920, vitrail, en place dans la chapelle du Prieuré, 260 x 165 cm.
© Fabienne Stahl

Les vitraux sont l’une des richesses des collections du musée. De nombreuses verrières sont incluses dans le parcours de visite,
sans oublier celles en place dans la chapelle du Prieuré, offrant au public un panorama de l’histoire du vitrail depuis l’Art nouveau
jusqu’aux années 1920. Cette verrière, située dans la chapelle face à la tribune, est une œuvre éclatante de lumière et de couleur.
Maurice Denis fut l’un des acteurs majeurs du renouveau du vitrail, spécialement dans l’entre-deux-guerres, travaillant en
collaboration avec de jeunes peintres verriers de talent, comme Marguerite Huré qui réalise les verrières de l’église du Raincy
construite par Auguste Perret ou le suisse Marcel Poncet qui exécute cette Vierge au baiser d’après un carton du maître.
Comme la femme de l’Apocalypse, Marie y foule à ses pieds le serpent, symbole du mal dont a triomphé l’Église, celui même
qui a causé le péché originel d’Adam et Ève ici chassés du Paradis par l’archange Gabriel, étonnamment vêtu d’un costume de
guerrier assyrien. Cette faute sera rachetée par le sacrifice du Christ – l’Enfant Jésus étant présenté en offrande par sa mère –
comme l’ange l’a annoncé à Marie lors de l’Annonciation rappelée dans le registre supérieur. Toutes ces figures prennent place
dans un magnifique jardin planté de lys, traversé par un chemin sinueux, le chemin de la vie cher au peintre, symbole de la
progression vers le salut.

125
Culture Bible / Musiques sacrées
La Passion du Christ
inspiration des compositeurs baroques
Le premier festival du Mont-Saint-Michel, Via Aeterna, dont un temps
fort sera la liturgie des Heures, proposera plusieurs œuvres inspirées de
la Passion du Christ. Elles constitueront à leur manière une invitation au
voyage dans l’Europe baroque.
L
Par Patrick Barbier a Contre-Réforme catholique a entraî-
Historien de la musique, né dans son sillage la naissance d’un
professeur à l’Université art et d’une musique que nous qua-
catholique de l’Ouest lifions aujourd’hui de « baroques », même
si ce terme ne s’est vraiment installé qu’au
XIXe siècle. Dans une période tournée vers
le sacré, la pratique religieuse et l’encou-
ragement des vocations, la Passion et la
Résurrection du Christ, moments fonda-
teurs de la foi chrétienne, ont constitué une
source inépuisable d’inspiration pour les
compositeurs. La richesse de la création
musicale dans le monde catholique des
XVIIe et XVIIIe siècles ne doit cependant pas
faire oublier la profondeur d’inspiration dont
témoigne, à la même époque, l’univers
musical luthérien de Schütz, Buxtehude ou
Bach.
Via Aeterna, le premier festival du Mont-
Saint-Michel, dont un temps fort sera la
liturgie des Heures, pendant la journée du
dimanche, proposera plusieurs œuvres
VIA AETERNA
➤ Du 21 au 24 septembre 2017
Au Mont-Saint-Michel et sa baie
www.via-aeterna.com
126 ● Le Monde de la Bible ● 222
inspirées de la Passion du Christ. Elles
constitueront à leur manière une invitation
au voyage dans l’Europe baroque, puisque
chacune nous portera vers un lieu fon-
damental de la création musicale et ses
modes de fonctionnement. Avec le Miserere
d’Allegri ou les Crucifixus de Monteverdi et
Lotti, tous trois interprétés par les Tallis Scho-
lars, s’ouvrent à nous deux des plus grands
sanctuaires de la péninsule : la chapelle
Sixtine à Rome et Saint-Marc à Venise.
Le Miserere à la chapelle
Sixtine
Le Miserere est devenu une page d’antho-
logie. Écrit vers 1638-1639 par un ténor de
la chapelle pontificale, Gregorio Allegri, il a
été donné pendant trois siècles à chaque
semaine sainte, le mercredi et le vendredi.
Dans ce lieu qui n’autorisait aucun ins-
trument, pas même un orgue, il incarnait
l’essence même du stile antico, cet ancien
style polyphonique a cappella, hérité de la
Renaissance. Le reste est connu : consi-
déré comme un joyau précieux, réservé
aux offices pontificaux, le Miserere devint
un trésor inaccessible qu’il était interdit de
copier, de sortir du Vatican et encore moins
d’imprimer. Quelques copies, cependant,
furent offertes par des papes à des ...
 Le crucifix aux anges
Charles le Brun, vers 1660, huile sur toile, 174 x 128 cm. Paris, musée du Louvre. © DeAgostini/Leemage

127
Culture Bible / Musiques sacrées
... cours et des souverains étrangers.
Le jeune Mozart, âgé seulement de 14 ans,
défia à sa manière l’interdit : alors qu’il sé-
journait à Rome avec son père, il le trans-
crivit de mémoire en sortant de la Sixtine,
après l’avoir écouté deux fois au cours de
la semaine sainte. Mendelssohn en fit de
même en 1831. Même s’il est difficile de
dire avec précision comment les chan-
teurs du XVIIe siècle ornaient ce Miserere,
avec la fantaisie d’improvisation qu’on leur
connaissait, l’œuvre est devenue l’une des
pièces favorites des ensembles vocaux de
musique baroque : elle continue de nous
envoûter par sa sérénité quasi planante et la
pureté angélique de ses notes flûtées.
Les Crucifixus à Saint-Marc
de Venise
Les deux Crucifixus, de Claudio Monte-
verdi et d’Antonio Lotti, nous amènent vers
cet autre bastion de la production sacrée
qu’était la basilique Saint-Marc de Venise,
considérée alors comme la chapelle privée
du doge, haut lieu de la Sérénissime Ré-
publique : on y pratiquait le rite « marcien »,
plus adapté à la religion d’État, ce qui la
distinguait de la cathédrale San Pietro di
Castello, située à l’autre bout de la ville, où
résidait le patriarche.
Dès la fin du XVIe siècle, la basilique brillait
de tous ses feux grâce à Andrea et Gio-
vanni Gabrieli, étonnants précurseurs de la
spatialisation des voix et des instruments,
disséminés dans les différentes tribunes
que l’on voit encore aujourd’hui : ce dispo-
sitif très théâtral, créant des effets inouïs de
réponses ou d’échos allait nettement in-
fluencer les grandioses musiques romaines
du XVIIe siècle. Pendant toute l’époque
baroque, la musique sacrée se parta-
geait donc entre des œuvres d’apparat à
plusieurs ensembles, réservées aux
grandes fêtes, et les anciennes polyphonies
a cappella, vouées aux cérémonies plus
intimes. C’est dans cette seconde catégo-
rie que se rangent les deux Crucifixus du
festival : par l’évocation douloureuse de la
128 l Le Monde de la Bible l 222
Passion du Christ, ils échappent à toute
théâtralisation du sacré grâce à leur sobrié-
té et leur retenue.
Celui de Monteverdi appartient à l’important
recueil de quarante et une pièces paru en
1640 sous le nom de Selva Morale e Spiri-
tuale. Les quatre voix y entrent l’une après
l’autre sur une longue descente chroma-
tique, déchirante et plaintive, bien faite pour
susciter la compassion du fidèle. Même
chose pour celui de Lotti, daté de 1718.
Ici également, pas d’effets puissants, pas
de style concertant entre plusieurs chœurs
et groupes orchestraux, mais une humble
polyphonie à huit voix sans accompagne-
ment, chacune entrant à son tour, bien
distinctement, dans un magnifique effet
d’imploration croissante. Au fil du texte,
elles s’unissent parallèlement, par trois ou
quatre, toujours dans ce même souci de
sobriété et de douleur contenue. De cette
pièce si célèbre malgré sa brièveté, consi-
dérée comme l’un des chefs-d’œuvre de la
musique sacrée vénitienne, se dégage un
profond recueillement, propice à la médita-
tion sur les souffrances et la mort du Christ.
Les Leçons de Ténèbres
françaises
Avec les grandes églises parisiennes, la
chapelle royale de Versailles ou, dans le cas
présent, l’abbaye de Longchamp, c’est un
autre type de tradition musicale, bien fran-
çaise cette fois, que l’on découvrira pendant
le festival : celle des Leçons de Ténèbres, si
chères aux semaines saintes de l’Ancien
Régime (et fort bien évoquées dans une
admirable scène du film Tous les matins du
monde). À l’origine, la tradition voulait que
l’on chantât cette récitation des Lamenta-
tions du prophète Jérémie pendant les nuits
du mercredi au jeudi saint, du jeudi au ven-
dredi et du vendredi au samedi. À l’époque
de Couperin, cet office des Ténèbres, pen-
dant lequel on interprétait trois Leçons suc-
cessives, était souvent déplacé à la fin de
l’après-midi qui précédait, pour éviter aux
...
fidèles la fatigue d’une nuit de veille. Il
129
Culture Bible / Musiques sacrées

... finissait après le coucher du soleil
et, par tradition, exigeait qu’au cours de la
cérémonie, en signe de douleur et de deuil,
on éteignît quatorze des quinze cierges dis-
posés sur un chandelier triangulaire. Le der-
nier, placé tout au sommet, était ensuite dis-
posé derrière l’autel, jusqu’à la fin de l’office.
Peu à peu, les fidèles se trouvaient plongés
dans une semi-obscurité, symbole de la
destruction de Jérusalem évoquée par le
texte, mais aussi du lent enfoncement vers
les ténèbres qu’avait connu le Christ. Ces
cérémonies, importantes à la cour comme
dans toutes les grandes cathédrales et
églises du royaume, justifiaient l’expression
très répandue d’« aller à ténèbres ».
Ainsi se développa un vaste répertoire
de Lamentations adaptées au mercredi,
au jeudi et au vendredi saints. Des neuf
Leçons écrites par Couperin (trois par
après-midi) entre 1713 et 1717, seules
celles du mercredi nous restent : elles font
aujourd’hui figure d’archétype du genre,
même si elles sont souvent données en
concert, à d’autres moments de l’année
que la semaine sainte. Dans ce précieux
recueil, les deux premières Leçons sont
confiées à une seule voix, tandis que la troi-
sième, à deux voix et d’une ampleur inéga-
lée, en demeure le chef-d’œuvre absolu. À
chaque nouveau verset, le ou les solistes
commencent par orner la lettre hébraïque
initiale (Aleph, Beth, Jod…) grâce à d’en-
voûtants mélismes. Puis le verset se pour-
suit en latin, dans un style situé à mi-che-
min entre déclamation théâtrale et mélodie
expressive. Comme le montrera l’ensemble
Les Ombres pendant le festival, ces Leçons
de Couperin demeurent un modèle inégalé
d’intériorisation de la douleur et de la dé-
ploration, bien fait pour installer le croyant
dans un climat de ferveur apaisée. l

CONFÉRENCE
La passion du Christ : regards de compositeurs baroques
En partenariat avec Le Monde de la Bible, une conférence de Patrick Barbier (qui reprend
le thème de cet article), avec de nombreux extraits musicaux.

➤ Le samedi 23 septembre à 14 h 00
Bibliothèque de la mairie
Place Littré 50 300 Avranches
Entrée : 3 €
Pour acheter les billets : www.via-aeterna.com
Réservations : 02 33 59 19 74

Le festival du Mont-Saint-Michel et sa baie c’est aussi

4 jours Du jeudi 21 au dimanche 24 septembre, ces quatre jours vous permettront de vous
immerger dans la programmation du festival et d’en appréhender tous les aspects.
23 scènes De Granville à Avranches, de l’Abbaye de la Lucerne à Pontorson… plus de vingt
scènes accueilleront les concerts du festival et vous permettront de découvrir l’exceptionnel
patrimoine architectural du Mont-Saint-Michel et de sa baie.
300 artistes Pianistes, violoncellistes, ensembles de musique de chambre et chœurs…
une occasion unique de découvrir une pléiade d’artistes parmi les plus talentueux
de la scène musicale.

130 l Le Monde de la Bible l 222

Culture Bible / Théâtre

La Bible sur les planches

au festival de Clermont-Ferrand
Du 13 au 21 octobre 2017, la 9e édition du festival de théâtre biblique
de Clermont-Ferrand fera connaître à un public, tou jours plus nombreux,
la créativité de metteurs en scène et de comédiens dont les spectacles
s’inspirent des textes bibliques. Le Monde de la Bible soutient l’événement…

Par Benoît de Sagazan
9E FESTIVAL DE THÉÂTRE BIBLIQUE
Événement soutenu par Le Monde de la Bible
➤ Du 13 au 21 octobre 2017
à Clermont-Ferrand et sa région
Tél. : 04 73 98 27 77
Programmation complète disponible sur
www.festivaltheatrebiblique-clermont.com
T
ous les deux ans, c’est la même ef-
fervescence. L’équipe de bénévoles
s’active autour de Guy Darmet pour
offrir la meilleure affiche dans les meilleures
conditions, tant pour le grand public que
pour des publics spécifiques. Depuis l’édi-
tion précédente, l’équipe de programmation
œcuménique, composée de dix personnes,
est partie à nouveau en quête de spec-
tacles. Le festival d’Avignon n’a plus depuis
longtemps de secrets pour elle. Le résul-
tat de leur quête est la présentation d’une
quinzaine de spectacles pouvant répondre
à la charte du festival imaginé au début
des années 2000, et qui tient, par l’expres-
sion théâtrale, à « montrer à l’homme du
XXIe siècle toute l’actualité de la Bible ».
Avec parfois des débats au sein du comi-
té pour savoir, comme lors de l’édition en
2015, si une comédie musicale remplit bien
les critères exigés.
Le premier festival de théâtre biblique s’est
tenu en 2001. Toute la programmation avait
été produite dans le nouveau centre diocé-
sain de Clermont. « Lors de ce premier fes-
tival, se souvient Guy Darmet, nous avons
vécu un état de grâce. Avec 2 000 billets
vendus, nous avons eu envie d’éditer un
second festival en 2003. Et, depuis, nous
avons gardé le rythme. » Tous les deux ans

132 ● Le Monde de la Bible ● 222


le festival gagne en importance et élargit son
territoire. Pour la seconde édition, la ville de
Clermont-Ferrand a apporté son soutien et
ouvert au festival de nouvelles scènes. Puis
lors des éditions suivantes, l’événement a
conquis d’autres communes du Puy-de-
Dôme et de l’Allier. Le public, toujours plus
nombreux, est fidèle au rendez-vous. Ils
étaient plus de 6 000 en 2015 à suivre le fes-
tival, dont 80 % avaient déjà participé à un
festival antérieur.
Comme dans les éditions précédentes, il y
aura un in et un off. La programmation du
premier (voir notre sélection p. 134), forte
d’une quinzaine de spectacles, est destinée
au grand public et animera plusieurs scènes
de la région, dont de nouvelles : le théâtre ré-
nové de Châtel-Guyon, le Corum Saint-Jean
à Clermont, la salle des Justes au Cendre…
Faire découvrir les Écritures
Parmi les têtes d’affiche, la comédienne
Brigitte Fossey revient pour la seconde fois
au festival, avec des musiciens et surtout
avec une ardente envie de donner à goû-
ter aux psaumes. La proposition la plus
œcuménique pourrait revenir à la Médita-
tion interreligieuse qui propose un thème
des Écritures médité par les communau-
tés chrétiennes (catholique, réformée et
Le spectacle,
Jésus, la bio
interdite, écrit et
orthodoxe) et juive de Clermont autour des interprété par Pierre-
repas. La plus savoureuse, et sans doute la Philippe Devaux.
plus originale, sera la prestation de la co- © Philippe Duchêne
médienne Stéphanie Schwartzbrod (festival
d’Avignon 2014) de faire découvrir à son
public « les saveurs des fêtes juives, chré-
tiennes et musulmanes » et dont « chaque
plat raconte une histoire biblique ». En cette
année de commémoration du 500e anniver-
saire de la Réforme, Emmanuelle Cordoliani,
Sylvain Pluyaut et Florian Hille redonneront
Le Songe de Luther…
La partie off du festival est tout aussi impor-
tante aux yeux de son initiateur Guy Darmet,
qui fut en son temps directeur de l’enseigne-
ment catholique dans le Puy-de-Dôme. Dès
le départ, il parut important à l’équipe que
des spectacles, adaptés à différents publics,
soient également proposés à des détenus,
des personnes âgées ou malades, des en-
fants et des adolescents. Une trentaine de
spectacles, dont deux numéros de clowns
« bibliques », seront ainsi proposés dans des
établissements pénitenciers, hospitaliers et
scolaires dans la région.
Pour Guy Darmet, l’enjeu est de taille : « Ne
s’agit-il pas de faire découvrir les Écritures
à des personnes et à des jeunes qui n’ont
pas nécessairement une vision positive du
religieux et du spirituel ? » l ...
133
 Culture Bible / Théâtre

... QUELQUES SPECTACLES PRÉSENTÉS AU FESTIVAL

• Jésus, la bio interdite écrit et interprété par Pierre-Philippe Devaux. Une biographie « vivante » de Jésus racontée
par Jude, surnommé Thaddée, un des 12 apôtres, qui essaie d’écrire pour l’éternité et sur des tablettes d’argile l’essentiel de la
vie commune avec ce maître, lors des trois années de son magistère. Pierre-Philippe Devaux met en scène une bonne douzaine
d’histoires bibliques connues (la multiplication des pains, les noces de Cana, le bon Samaritain, la guérison d’un aveugle, la
résurrection de Lazare, la femme adultère…) et interprète près d’une vingtaine de personnages !

• Augustin passe aux aveux par Wakan Théâtre – Dominique Touzé, comédien et Guillaume Bongiraud,
violoncelliste – spectacle éligible aux « Molières 2017 », catégorie « seul en scène ». Incarné dans une musique légère et
sensuelle, Dieu dialogue avec le Père de l’Église. La traduction de l’écrivain Frédéric Boyer donne à rencontrer un saint Augustin
contemporain. Avec cette adaptation pour acteur et violoncelliste, le récit de l’itinéraire initiatique d’Augustin, jeune berbère brillant
intellectuel débauché, qui deviendra Père de l’Église et Docteur de la grâce, prend l’allure d’un thriller, mystique et brûlant, aux
multiples rebondissements.

• Il était deux foi(s) par la compagnie Allumeurs d’étoiles, avec Steeve Gernez et Samir Arab. Face à face animé
entre un chrétien et un musulman, renversant les vieux stéréotypes, avec humour et conviction. Ce spectacle est écrit et mis en
scène par les deux comédiens eux-mêmes, pour sensibiliser les jeunes et les moins jeunes au dialogue entre les religions.

• Sacré, sucré, salé par la compagnie L’oubli des cerisiers, avec Stéphanie Schwartzbrod – Cartoucherie de
Vincennes et Théâtre de l’aquarium (Paris 2016) – Festival d’Avignon 2014. C’est la fête, nous sommes invités au
banquet ! La comédienne aux talents de cuisinière nous fait découvrir et goûter les saveurs des fêtes juives, chrétiennes et
musulmanes. Chaque plat raconte une histoire biblique.

• Épître aux jeunes acteurs pour que soit rendue la parole à la Parole par la compagnie de la Joie
errante – Thomas Pouget et Delia Sépulcre Nativi – Festival d’Avignon 2016. Un poème dramatique, écrit par Olivier Py, qui
veut redonner toute sa dignité à la Parole vraie. Incarnant une tragédienne, le comédien lutte pour un retour de l’essence pure des
mots, propre à l’art théâtral. Face à lui, un interlocuteur lui oppose une parole contemporaine trop banalisée.

• Psaumes en harmonie par Brigitte Fossey, le Trio Volutes (Hélène Friberg-Chenot au violon, Raphaël Chenot
au violon et alto, Sylvie Cagnioncle au violoncelle). Célébrité du théâtre et du cinéma, Brigitte Fossey artiste reconnue, à
la carrière variée, prêtera sa voix et son talent à la déclamation de Psaumes. Le livre des Psaumes réunit une collection de
150 poèmes prévus pour être accompagnés de musique. Brigitte Fossey sera accompagnée par le Trio Volutes, ensemble de
musique de chambre réunissant des professeurs du Conservatoire régional de Clermont.

• Le Songe de Luther par Emmanuelle Cordoliani, Sylvain Pluyaut (orgue) et Florian Hille (chant) – Création du
festival Bach en Combrailles 2007, pour le 500e anniversaire de la Réforme. Au moment de se mettre au lit, Catherine
Von Bora, épouse de Luther, peut enfin questionner son pieux mari au sujet de sa doctrine… Spectacle de poésie et d’humour,
accompagné par la musique de Jean-Sébastien Bach.

• Méditation interreligieuse : les écritures en partage. Un thème des Écritures médité par les communautés
chrétiennes (catholique, réformée et orthodoxe) et juive : les repas. Tout au long des Écritures, Dieu est providence pour son
peuple. Dès le commencement, le Seigneur donne à l’Homme les moyens de subsister et cette nourriture est un don précieux que
l’Homme ne doit pas garder jalousement pour lui mais qu’il se doit de partager dans la joie. Une méditation en plusieurs tableaux.

134 l Le Monde de la Bible l 222

Les GRANDES
DÉCOUVERTES
qui ont raconté la Bible

PUBLIÉ LE 12 AVRIL 2017

Prix : 26,90 €
Format : 175 x 215 mm - 260 pages
ESTELLE VILLENEUVE
est archéologue,
spécialiste du Proche-Orient
ancien et journaliste
au Monde de la Bible.
Culture Bible / Livres
« Repenser l’idée même
de religion en Mésopotamie »
Dans son ouvrage qui vient de paraître, Dominique Charpin, professeur
au Collège de France, nous entraîne à la (re)découverte des temples
mésopotamiens. Une occasion rare de pénétrer au cœur
de la civilisation proche-orientale ancienne.
Propos recueillis Le Monde de la Bible : Issu de votre pre-
par Jérôme Pace mière année d’enseignement au Collège
de France, le présent ouvrage entend
« retracer la vie méconnue » des temples
mésopotamiens. Pourquoi cette volonté ?
Dominique Charpin : En réalité, le livre est le
fruit d’une enquête qui dépasse largement
mon enseignement au Collège de France :
née il y a plusieurs années, elle est l’abou-
tissement de nombreux travaux et confé-
rences présentés à travers le monde. J’ai,
tout au long de ma carrière, toujours eu le
sentiment de la nécessité d’appréhender
différemment les études assyriologiques.
Or, l’étude des temples mésopotamiens
me fournissait une occasion privilégiée
d’aborder un aspect essentiel de la civilisa-
tion proche-orientale ancienne de manière
globale, en combinant les informations des
textes avec les témoignages matériels des
fouilles. Ultraspécialisés, les assyriologues
sont souvent enfermés dans leur propre
domaine d’expertise : archéologues, épi-
La vie méconnue des graphistes, spécialistes des archives, beau-
temples mésopotamiens, coup ne voient pas toujours ce que d’autres
par Dominique Charpin,
coéd. Collège de France/
sources que les leurs pourraient leur appor-
Les Belles Lettres, ter. Mon objectif fut ici de montrer le rôle
256 p. 17,90 e. central que les temples mésopotamiens
136 l Le Monde de la Bible l 222
jouaient dans leur temps en combinant
toutes les approches possibles.
MdB : Vous dites vouloir « montrer le rôle
central que les temples mésopotamiens
jouaient dans leur temps ». Dans quelle
mesure leur étude permet-elle de mieux
appréhender la culture proche-orientale
ancienne ?
D. Charpin : Je dirais que la réponse à cette
question constitue le cœur même du livre.
Il faut commencer par dire que les assyrio-
logues ont longtemps présenté les temples
mésopotamiens comme des entités refer-
mées sur elles-mêmes, accessibles seule-
ment à quelques privilégiés. Littéralement
la « demeure » d’un dieu, dont le rôle variait
en fonction de l’identité de son occupant,
ils jouissaient en effet d’un statut particu-
lier. Or, jusqu’à présent, les études assy-
riologiques ont surtout mis l’accent sur
les réalités du culte : les offrandes et leur
calendrier, les soins donnés aux statues…
négligeant de ce fait le rôle social des sanc-
tuaires. Un objectif de l’ouvrage est préci-
sément de combler ce vide : l’idée centrale
que je développe est que les temples rem-
plissaient en quelque sorte des fonctions

de service public (hôpitaux, prisons, tribu-
naux…), qui sont dans nos sociétés assu-
rées par des organismes d’État.
À première vue, ce constat, qui nous ren-
seigne sur une réalité matérielle, paraît ano-
din : la vie des temples en Mésopotamie.
Toutefois, si nous changeons de perspec-
tive, adoptons une vision plus globale, il
nous dit aussi combien notre vision de la
civilisation proche-orientale antique est
biaisée par notre rapport contemporain
au monde. Car admettre la centralité des
temples mésopotamiens revient à recon-
naître également un système de pensée
différent du nôtre, où le « phénomène reli-
gieux » ne saurait constituer un « domaine »
défini, un « objet social » que l’on pour-
rait décrire précisément. Une autre voie
doit ainsi être envisagée qui nous oblige
à repenser l’idée même de « religion » en
Mésopotamie : présente en toute chose,
cette dernière marque de son empreinte la
société dans son entier.
MdB : Autrement dit, une idée serait que la
« religion » mésopotamienne n’existe pas…
D. Charpin : Exactement. Dans le sens,
bien sûr, que tout étant « religieux », il nous
Dominique Charpin,
professeur au Collège
de France. © D. R.
est impossible d’isoler, dans le Proche-
Orient ancien, une sphère particulière qui
serait celle de la « religion ». Prenons, par
exemple, un « champ » bien documenté
des études assyriologiques : celui de la
santé. De nombreuses sources attestent
notamment du rôle de la déesse Gula dans
la vie quotidienne : « médecin-chef », cette
dernière apparaît non seulement comme
une guérisseuse, mais également comme
« celle qui donne la vie ». Le chien étant
à l’époque considéré comme un animal
aux pouvoirs curatifs, un grand nombre
d’ex-voto en forme de chien remercient
ainsi la déesse. Dans une perspective si-
milaire, certaines inscriptions royales nous
disent que le roi a construit pour elle un
chenil ; sur un plan archéologique, enfin,
nous avons retrouvé des cimetières de
chiens dans l’enceinte de son temple.
Partant, nous arrivons à l’idée qu’il y avait
dans les sanctuaires de Gula, des centres
de cure, des hôpitaux, le tout associé
à des herboristeries.
Nous voyons bien qu’il n’y a pas un « monde
médical » d’un côté et un « monde religieux »
de l’autre, mais un « monde » unique : le
« monde » mésopotamien. l
137
Culture Bible / Livres
Jésus in extenso
Les éditions Bayard et Le Monde de la Bible
réalisent une encyclopédie sur Jésus que
nous sommes fiers de présenter, à la veille
du 40e anniversaire de la revue.
O
Par Benoît de Sagazan utre John Lennon, au nom des
Beatles en 1966, qui oserait se
croire « plus célèbre que le Christ » ?
Sérieusement, nul autre personnage his-
torique n’a marqué aussi sensiblement et
fortement autant de traditions religieuses et
d’écoles de pensée, à autant d’époques,
sur autant de continents, et ce au-delà de
sa propre génération. Jésus intéresse tout
le monde et pas seulement ceux qui disent
appartenir au christianisme.
Reconnaissons-le, nous portons chacun en
nous une image, précise ou non, de Jésus :
rebelle, révolutionnaire, provocateur, impie,
inclassable, féministe, guérisseur, philo-
sophe, non-violent, sage, prophète ou fils
de Dieu… Chaque année, de nouveaux
essais scientifiques ou littéraires tentent de
dévoiler un nouveau Jésus. Et le cinéma
n’est pas en reste. Il est vrai que la plupart
des ouvrages nous renseignent davantage
sur l’auteur que sur le sujet. « Toutes recons-
tructions du Jésus de l’histoire, comme l’a
récemment écrit Daniel Marguerat dans
notre numéro 219 sur Jésus, sont impré-
gnées de l’idéologie du chercheur. Toutes
correspondent à la vision que l’historien a
de la société. Et toutes se basent sur des
éléments historiques qui ne sont pas des
faits nus, mais des témoignages, des faits
déjà interprétés. »
138 l Le Monde de la Bible l 222
L’interprétation, parlons-en. Il est intéres-
sant d’observer que des recherches sur la
notion même de mémoire et de transmis-
sion de la mémoire fleurissent aujourd’hui,
suggérant à quel point la réalité exacte de
Jésus serait finalement inatteignable. Mais il
serait tout aussi faux de penser que nous ne
pourrions plus rien apprendre. Les études
historiques, exégétiques et archéologiques
nous ont beaucoup appris au cours des
dernières décennies sur le Jésus juif, dans
la Judée et la Galilée du Ier siècle.
Une fascination constante
Pour le lecteur du XXIe siècle, le personnage
a beaucoup gagné en épaisseur humaine.
Observons également comment sa percep-
tion et sa prise en compte semblent particu-
lièrement progresser dans les études juives,
tant en Israël qu’ailleurs. De même, nous
constatons que les évangiles (re)bénéficient
aujourd’hui d’un crédit comme source fiable
à part entière – ce qui n’empêche pas leur
analyse critico-historique ou narrative –,
alors qu’à une époque précédente ils sem-
blaient devoir être définitivement rangés sur
les rayons d’une littérature légendaire ou
propagandiste.
Un tel phénomène mérite-t-il encore au-
jourd’hui une encyclopédie ? Certainement,
et pour au moins deux raisons. Une pre-
 JEs
découvertes
histoire
art
sagesse
sus
unE EnCYCLOPEDIE COntEmPOraInE
mière évidence est le constat que la per-
sonne de Jésus ne cesse de fasciner nos
contemporains et, ceci, quelles que soient
les origines et les options philosophiques
ou religieuses des auteurs et des lecteurs.
La seconde est qu’il est bon, à intervalle
régulier, de prendre le temps de mettre sur
la table la somme des connaissances ac-
quises et de les partager.
La première raison conduit à une question :
existe-t-il un Jésus universel, sur lequel tout
le monde s’accorderait ? La question posée
paraît importante à relever, car si ce sujet
n’a pas bénéficié très récemment de décou-
verte fracassante, il continue d’être étudié,
partagé, parfois disputé. Parfois aussi d’être
vulgarisé maladroitement ou approximative-
ment. Malgré tout, des études se précisent
et de nouvelles hypothèses se forment. Il
n’est pas inintéressant de mettre le doigt
sur ce qui divise autour de Jésus et sur ce
qui est partagé par des cultures différentes
mais aussi par des chercheurs en sciences
historiques, des juifs, des chrétiens, des
musulmans, des athées.
La seconde raison permet de prendre
un recul salutaire. Depuis sa création en
décembre 1977, la revue Le Monde de la
Bible s’est à maintes reprises interrogée sur
le Nazaréen. De « Que sait-on de Jésus ? »,
en 1998 et 2009, à sa naissance (1978
Jésus. Une encyclopédie
contemporaine,
collectif, éd. Bayard, 500 p.,
200 illustrations, 100 photos,
45 e (parution le 13 septembre).
et 2014), sa passion et sa résurrection
(1978 et 2000), ses pouvoirs de guérison
(2014), sa perception par les trois mono-
théismes (2016) sans oublier « l’effet Jésus »
sur la littérature et le cinéma (2006) ni citer
tous les dossiers sur les lieux qui portent
sa mémoire et que l’archéologie revisite…
Il était temps de recueillir ces fruits et d’en
présenter les plus savoureux, du moins les
plus intéressants.
L’Insaisissable
Le partage d’une telle moisson à une autre
interrogation : le sujet est-il désormais clos ?
À l’évidence non. De même que des cher-
cheurs interrogent aujourd’hui la mémoire
telle qu’elle fut transmise, on sait encore
si peu sur les auteurs de cette mémoire.
Chaque génération à venir portera des
questions nouvelles et aura son mot à dire
sur Jésus. On croit le cerner et voilà qu’à
nouveau il nous échappe. Certains l’ont dit
« Insaisissable ». l
139
Culture Bible / Livres
LE CHOIX DU LIBRAIRE
PSelon saint Marc,
par Sandro Veronesi,
éd. Grasset, 198 p., 17 e.
Marc et sa machine
à convertir
I ls sont rares ces grands bon-
heurs de lecture ! Ce livre, destiné
au grand public et qui a trouvé sa
place au rayon littérature, m’a été
signalé par ma collègue avec suf-
fisamment d’éloquence pour que
ma curiosité soit éveillée instanta-
nément. Tout était propice en effet
à ce que je jette plus qu’un coup
d’œil ! La couverture, de toute
beauté, inspire tandis que le titre,
simple et direct, intrigue. Mais qui
est Sandro Veronesi ? Un auteur
italien, un romancier qui s’était
notamment distingué avec Chaos
calme qui avait rencontré un franc
succès. La lecture des premières
pages est d’emblée déterminante.
L’auteur nous propose un essai
enlevé et réjouissant sur l’évangile
de Marc ou, plutôt, un commen-
taire suivi de cet évangile qui est le
plus court et qui, pour l’auteur, est
le plus moderne. Sandro Veronesi
n’est pas croyant, c’est là le trait
remarquable de ce texte qui est
porté par un enthousiasme pal-
pable à chaque page de l’auteur
pour son sujet. Cet évangile de
Marc est pour lui « l’invention
même de l’évangile, un rayon de
140 l Le Monde de la Bible l 222
© D. R.
lumière projeté avec une inten-
sité croissante sur le personnage
de Jésus qui, à mesure qu’on
avance, rend toujours plus mani-
feste sa puissance et oblige le
lecteur… à garder le regard fixé
sur lui… » Comment ne pas être
touché par ces quelques lignes
qui en disent long sur l’intention et
la sincérité de Sandro Veronesi ?
Tous les amoureux de l’Évangile
ne peuvent qu’être bousculés par
une telle démarche et avoir l’envie
de suivre l’auteur. Cet évangile,
que Marc écrivait pour les citoyens
de Rome, est en fait une véritable
machine de conversion à leur en-
contre ; et cet essai explique bien
comment, pourquoi, en étant à
la fois jubilatoire, insolent parfois
mais respectueux, toujours.
Mathilde Mahieux
Responsable de la librairie
religieuse au sein de La Procure
La Procure Paris,
3 rue de Mézières 75006 Paris
Tel : 01 45 48 20 25 www.laprocure.com
Hébron dévoilé
P HÉBRON 1119. L’INVENTION DU TOMBEAU
DES PATRIARCHES par Hervé Barbé,
éd. Publications de la Sorbonne, 124 p., 20 e.
Hébron est habi-
tée par la mémoire
la plus profonde
de notre culture. Et
pourtant son his-
toire est trouée de
lacunes. La cité
antique se confond
avec le caveau des Patriarches qui
coifferait les tombeaux d’Abraham et
de ses fils, Isaac et Jacob, de leurs
épouses, sans oublier ceux d’Adam
et Ève. Attesté dès le IIIe siècle par
le récit du Pèlerin de Bordeaux,
l’analyse externe du bâtiment le
rangerait parmi les constructions
d’Hérode le Grand (37-4 av. J. C.).
Mais que connaît-on de son his-
toire ? L’archéologue Hervé Barbé
vient enfin combler de nombreux
trous de cette histoire lacunaire.
Dans sa préface, Vincent Lemire
explique en partie l’ignorance dont
a souffert le tombeau par la pré-
dominance de Jérusalem qui l’a
relégué dans l’ombre et le partage,
conflictuel, qui l’a fait passer suc-
cessivement de sanctuaire juif à
église byzantine, puis mosquée, et
enfin prieuré canonial sous les rois
francs. Mais le véritable mystère du
bâtiment réside dans sa profondeur.
En 1119, un chanoine latin découvre
l’existence d’une double grotte sous
le caveau… C’est bien l’histoire de
cette exploration du XIIe siècle à
nos jours, souvent contrariée, avec
ses vérités et ses mensonges, que
tente de nous restituer l’archéologue
à travers une enquête scientifique.
Benoît de Sagazan
P LECTURE AISÉE
PP LECTURE EXIGEANTE
PPP LECTURE EXPERTE
Les musulmans La marque
face à la Bible des saints
PPQUAND LES MUSULMANS LISAIENT LA BIBLE
par Jean-Louis Désclais, éd. du Cerf, 338 p., 24 e.
Jean-Louis Désclais
est selon l’évêque
d’Oran, Mgr Jean-
Paul Vesco, « un érudit
iconoclaste » qui « n’a
de cesse d’utiliser
son savoir pour tra-
quer la vérité au-delà
des apparences et de la trompeuse
simplicité des idées reçues ». Dans
ce recueil, les chapitres s’enchaînent
comme autant d’enquêtes à mener.
L’auteur dévoile ce qui se cache
sous les écrits d’une tradition quand
ils sont réinterprétés par une autre.
Face aux textes présentés, comme
autant de pièces à conviction, par-
fois contradictoires, le lecteur doit
de temps à autre s’accrocher. Mais
à chaque fin de chapitre, une fois
l’écheveau démêlé apparaissent une
ou des vérités. On pourrait prendre
autant d’exemples parmi les neuf en-
quêtes proposées, de la Genèse aux
premiers récits de l’histoire du chris-
tianisme. Comment sous un flot de
commentaires sur l’oracle de Jacob
débouchent des divergences entre
chrétiens et musulmans concernant
la Loi de Moïse, mais surtout com-
bien ces polémiques sont « aussi
des moments révélateurs dans les-
quels chacun dit ce qu’il veut être
et ce qu’il croit que l’autre est ». Ou
encore comment, un commentateur
musulman en arrive à placer dans la
bouche de Muhammad blessé cette
parole toute christique : « Pardonne à
mon peuple parce qu’ils ne savent
pas », quand d’autres l’évoquent
dans le même épisode laissent en-
tendre le Prophète en appeler à la
colère divine ? L’étude de Jean-Louis
Déclais est assurément séduisante
et, à chaque chapitre, passionnante.
B. S.
Et la Septante fut
PPNAISSANCE DE LA BIBLE GRECQUE
PPP CULTE ET AUTELS DANS par Laurence Vianès, éd. Les Belles Lettres,
L’ARCHITECTURE DES ÉGLISES D’OCCIDENT 287 p., 25 e.
par Michel Lheure, éd. Picard, 222 p., 52 e.
Où, quand, comment
Qui rentre dans et par qui les saintes
une église du Écritures juives,
Moyen Âge et connues sous le nom
du XIXe siècle est de Septante, ont-elles
saisi par les diffé- été traduites en grec ?
rences de style et Ces questions han-
d’atmosphère… taient déjà ceux qui,
Spontanément, dès l’Antiquité et l’époque byzan-
le visiteur l’expliquera par l’histoire de tine, s’interrogeaient sur l’autorité
l’architecture, le plan, les matériaux, des textes sacrés. Sur les origines
les décors… Il n’aura pas tort du point de la Bible la plus lue de l’Antiquité,
de vue formel et devinera derrière ces tant par les juifs de la diaspora que
changements une évolution liée à la par les communautés chrétiennes
fonction liturgique de l’espace. Mais hellénophones, circulaient ainsi une
cela ne lui dira rien du moteur même multitude de récits plus ou moins
de l’évolution, c’est-à-dire le rapport légendaires et de traditions, dont la
qu’entretiennent l’Église romaine et plupart sont ici traduits et commen-
les communautés religieuses et lo- tés à nouveau frais par l’helléniste
cales en particulier, entre le sacrifice Laurence Vianès. On y trouve la
eucharistique et les cultes des saints. Lettre d’Aristée (IIe siècle av. J.-C.),
Historien de l’art, spécialisé dans le Traité des poids et mesures d’Épi-
l’architecture des églises d’Occident, phane de Salamine (IVe siècle ap.
Michel Lheure met ici en parallèle, J.-C.) et divers témoignages an-
de l’Antiquité tardive au XXIe siècle, tiques et médiévaux, du philosophe
les institutions ecclésiastiques et les juif Philon d’Alexandrie (Ier siècle ap.
croyances populaires avec les solu- J.-C.) au penseur arabe Ibn Khaldun
tions liturgiques et pratiques mises (XIVe siècle). En constituant ce recueil
en œuvre dans l’espace construit. bien commode, accessible au public
Espaces capitulaires, multiplication francophone, l’auteur dit avoir visé
des chapelles martyriales et funé- érudition et agrément. Elle a mis la
raires… retrouvent alors leur place et Septante en plein dans le mille.
leur sens. Estelle Villeneuve E. V.
Rattraper la Bible perdue
P LA BIBLE EXPLIQUÉE AUX JEUNES par Jean-Louis Schlegel, éd. du Seuil, 192 p., 9 e.
80 % des jeunes d’aujourd’hui n’auraient jamais ouvert une Bible…
Quel dommage ! Pour combler ce vide et redonner goût, curiosité
et intérêt pour ce livre de vie, l’auteur imagine un dialogue avec
des lycéens et des collégiens où il répond à leurs questions avec
science et passion. Avec des mots à leur portée, dans leur environ-
nement culturel, il les initie au contenu des grands récits bibliques
et leur vision du monde, sans oublier l’histoire de leur composition
et de leur réception en tant que littérature sacrée. E. V.
141
Culture Bible / Livres

Le cri des chrétiens d’Orient Un pavé dans

PCHRÉTIENS D’ORIENT, PÉRIPLE AU CŒUR D’UN MONDE MENACÉ
la mare
par Vincent Gelot, éd. Albin Michel, 272 p., 49 €. PPPJÉSUS-CHRIST, SUBLIME FIGURE
DE PAPIER par Nanine Charbonnel, éd. Berg
Durant deux ans, Vincent Gelot a sillonné à bord de sa international, 500 p., 28 €.
4L les routes et les pistes du Proche-Orient à la rencontre
des communautés chrétiennes. Dans le secret de ses Il y a des questions qu’il
bagages, il emporte « le livre d’Orient », un codex de 300 faut avoir le courage de
pages vierges, relié par les bénédictines de l’abbaye de poser en toute sérénité
Maumont (Charente). C’est sur ce livre qu’il recueille les et par rigueur intellec-
voix des chrétiens croisés au cours de son périple. Le tuelle, quand bien même
parcours est impressionnant du Liban à Jérusalem en elles dérangent. Jésus a-
passant par la Turquie, l’Irak, la Géorgie, l’Arménie, l’Azer- t-il existé ? est de celles-
baïdjan, l’Iran, le Turkménistan, l’Ouzbékistan, la Kazakhstan, le Kirghizistan, le là. Face aux problèmes historiques
Tadjikistan, l’Afghanistan, les Émirats du Golfe et le Yémen, Djibouti, l’Éthiopie, que soulèvent les récits évangéliques,
le Soudan l’Égypte, la Jordanie et la Syrie… Qui imaginait même la présence de les historiens ont répondu en distin-
chrétiens dans certains des pays cités ? Les photos comme les témoignages guant un « Jésus de l’histoire » et « un
sont chaleureux. Souvent poignants. Que dire face aux images des chrétiens Jésus de la foi », celui-ci débordant
devant leurs églises à Qaraqosh, aujourd’hui en partie ruinée ! Comment ne celui-là. Pour la philosophe suisse
pas être profondément ému par le cri des Syriens ? Témoin de leur détresse, Nanine Charbonnel, cette dichotomie
Vincent Gelot est aussi celui de leur fierté, gardiens d’une foi et d’une fidélité qui n’est pas satisfaisante et freine l’avan-
peuvent encore être sauvées. B. S. cée de la recherche vers un champ
dont elle démontre avec succès
la fécondité : l’étude des Évangiles
TÉMOIGNAGES DE CHRÉTIENS D’IRAK

comme œuvres midrashiques, c’est-

à-dire comme interprétation des
Écritures selon la méthode dévelop-
pée par le judaïsme rabbinique. Le
Je te remercie
mon Dieu, car tu
m’as créé et placé
Christ serait ainsi une figure sym-
dans cet Orient
comme ton fils bolique élaborée dans le cadre de
Tu as bien fait Jésus-Christ.
La question
qui se pose de venir, car tu vas Fais que je puisse l’herméneutique juive du Ier siècle. Si
à nous est celle voir à quel point suivre ses traces
de notre avenir.
Qui protégera
les chrétiens sont en témoignant
maltraités ici. de sa lumière
la thèse de Nanine Charbonnel sape
et défendra notre
existence dans
Tu vas entendre
des histoires que
et que, à l’exemple
de son amour, le principe même de l’Incarnation à
ce pays ? Que tu croiras fictives, j’accepte le martyre.
ceux qui lisent mais qui sont Je t’aime mon Dieu la base de la théologie chrétienne, il
cette lettre nous bien réelles. Crimes, de toutes mes
viennent en aide
et prient
assassinats,
déplacements
forces, je t’aime
Orient de toute ne faudrait pas l’assimiler pour autant
mon âme.
pour nous.
Extrait du témoignage intitulé « Un peuple
persécuté depuis toujours », écrit par le moine
ou émigrations
forcées
par l’oppression et l’injustice, attaques dans les églises
Extrait du témoignage du père Joseph Ibrahim
Abdel Safer – moine antonin maronite délégué
à l’athéisme anticlérical dont le phi-
chaldéen Waheed Gabriele Tooma, depuis au monastère de Dera Saida.

losophe Michel Onfray s’est fait le

pour tuer les fidèles...
le réfectoire du monastère de Dera Saida.
Tout cela s’est passé et se passe aujourd’hui en Irak
et dans le reste de l’Orient.

Quelques jours après mon passage, mes hôtes

chaldéens émigrèrent définitivement en raison de la

champion. Sa démonstration magis-

situation économique et sécuritaire difficile.
Un déchirement pour cette famille, surtout pour
la grand-mère de 72 ans qui n’avait jamais quitté
son village natal de la plaine de Ninive. Au terme d’une nuit de travail, Ibrahim Shaba, un artiste syriaque de Bartela, réalise un magnifique
48 dessin dans lequel l’inscription en araméen « Christ notre Sauveur » se fond dans le visage du Christ. 49

trale est moins une dénonciation de

la foi qu’une invitation à retrouver le
sens profond qui animait les fonda-
Jésus gourmand teurs évangéliques du christianisme.
PJÉSUS DE NAZARETH par Daniel Bourgeois, coll. « Biographie gourmande », éd. Payot, 240 p., 16 €. Pour sauver le « Jésus de l’histoire »,
il faudra que les historiens affûtent
On a beaucoup écrit sur le Jésus historique, mais on s’est fina- leurs arguments. Ou que la théologie
lement peu intéressé à ce qu’un Galiléen dans la Palestine du accompagne l’évolution de la science
Ier siècle mangeait et buvait. Le théologien Daniel Bourgeois a dans une acception vivante de la tra-
voulu réparer ce manque. Voici une biographie savoureuse sur dition à ne pas confondre avec une
un sujet finalement très sérieux qui nous conduit de l’héritage « boîte de conserve », comme le disait
culinaire juif qui sépare le pur de l’impur et nous amène au der- avec humour le prédicateur jésuite
nier repas : « le banquet c’est moi ! » B. S. François Varillon. E. V.

142 ● Le Monde de la Bible ● 222

Tout sur la
Vierge Marie
PPDICTIONNAIRE HISTORIQUE DE LA VIERGE
MARIE sous la direction de Fabienne Henryot
et Philippe Martin, éd. Perrin, 567 p., 27 e.
Les hauts lieux du
culte de la Vierge
Marie (Lourdes,
Fatima, Aparecida,
Guadalupe…) attire-
raient la bagatelle de
40 millions de visi-
teurs par an, toutes
catégories sociales, culturelles et
même religieuses confondues. Un
phénomène que ne semble nulle-
ment freiner la sécularisation galo-
pante des sociétés, peut-être même
au contraire. Au fil de 150 notices
– autant que les perles égrenées
dans la prière du chapelet ! –, une
quarantaine d’historiens, théolo-
giens, spécialistes de la littérature,
sociologues et autres politologues
décryptent l’univers de la dévotion
mariale, ses lieux, ses gestes, ses
objets, ses prières, ses légendes,
ses représentations… S’en tenant à
une position d’observation, volontai-
rement à l’écart de toute approche
apologétique, cet ouvrage bénéfi-
ciera autant aux « mariolâtres » qu’à
ceux qui jugent déplacés la piété
mariale et ses excès. Il permet en
outre de saisir le génie de cette dé-
votion dans sa capacité à s’adapter
à toutes les formes de la religiosité.
Une plasticité dont l’Église se félicite
et se méfie, freine et encourage,
entre le souci de préserver la foi au
plus proche des textes sacrés et le
désir de prendre en compte les aspi-
rations du peuple des croyants. Ce
dictionnaire éclairé apprendra donc
tout sur la Vierge Marie, tout sauf les
blancs irréductibles qui entourent
ses origines : quelle jeune fille et
quelle jeune femme de Palestine elle
fut au tournant de notre ère.
E. V.
Écrits des juifs 35 itinéraires de
d’Alexandrie pèlerinage
P À LA CROISÉE DES CULTURES. LES PGUIDE DES CHEMINS DE PÈLERINAGE
TRADITIONS JUDAÏQUES À LA MANIÈRE par Gaële de La Brosse, éd. Presses de
GRECQUE traduits et commentés par Jean la Renaissance-Pèlerin, 320 p., 19,50 e.
Riaud, éd. du Cerf 480 p., 34 e.
Si les chemins vers
La diaspora juive Saint-Jacques-de
d’Alexandrie, pré- Compostelle font
sente dans la ville figure de star popu-
sitôt fondée par laire parmi les sen-
Alexandre vers 332 tiers de pèlerinage en
av. J.-C., connut Europe, il ne faudrait
une belle prospérité pas oublier les autres,
économique, démo- parfois tout aussi anciens. C’est le
graphique et intellectuelle. Le grec grand mérite de ce guide proposé
était devenu quasiment la langue par Gaële de La Brosse, qui est à
maternelle de la diaspora, ce qui elle seule une incarnation vivante du
posa la question de la transmission pèlerinage compostellan, que d’en
du judaïsme aux nouvelles géné- présenter 34 autres. Histoire, sanc-
rations qui ne comprenaient plus tuaires jalonnant le circuit, itinéraires,
l’hébreu ou l’araméen. Parler grec logistique, adresses utiles… Chacun
c’est une chose, cesser d’être juif est décrit de façon à donner envie de
en est une autre. La traduction de le suivre. À côté de Santiago, Rome,
la Bible en grec marque sans doute Jérusalem, le Mont-Saint-Michel, de
l’un de ces enjeux. Mais la Septante Saint-Gilles ou du Tro Breizh, plus
ne doit pas masquer toute l’érudition ou moins connus, bien d’autres sont
d’une intelligentsia juive à Alexandrie à découvrir et à arpenter le temps
qui refuse de voir marginaliser ou d’une journée ou plus. Parmi ces der-
inférioriser sa culture d’origine. On niers, connaissez-vous les chemins
doit donc à Jean Riaud les écrits de de saint Colomban ? L’itinéraire, qui
ces savants et intellectuels alexan- part de l’Irlande et traverse le Pays
drins, de l’historien Démétrius au de Galle, propose de mettre ses pas
Pseudo-Phocylide, en passant par dans ceux de ce moine irlandais qui
Aristobule, Aristée… Ainsi nous est au VIIe siècle évangélisa les cam-
donné un accès facile à ces textes pagnes française, allemande, suisse
qui parlent de judaïsme mais qui ont et italienne et y sema sa pérégrination
marqué des générations de chré- de fondations monastiques. À vos
tiens aux premiers siècles. B. S. chaussures ! B. S.
Islam, qui es-tu ?
P INITIATION À L’ISLAM par Jacques Huntzinger, éd. du Cerf, 359 p., 24 e.
Alors que l’islam constitue désormais la seconde religion de
l’Occident, il reste entouré d’une ignorance profonde. Dans le
climat de tension actuel, il est indispensable de sortir des clichés
et d’élargir sa culture générale à cette foi issue de la prédication
monothéiste et de l’action politique du prophète Mahomet au
VIIe siècle. Ce livre offre des repères bienvenus sur son histoire et
ses institutions. E. V.
143
 DIRECTION COMITÉ ÉDITORIAL ET SCIENTIFIQUE
Directeur de la publication : Pascal Ruffenach. P. Abadie (Institut catholique, Lyon), M.-F. Baslez (Université Paris IV),
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Vierge Glycophilousa © François-Xavier Émery/Adverbum.fr. Restitution de la

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www.groupebayard.com DE LA BIBLE pol ychromie de l’arc de Titus © Institute for the Visualization of History. Plat © G.
AntakiAxia Art. Mystère catholique, Maurice Denis © Catalogue raisonné Maurice Denis.
Le Monde de la Bible est édité par Bayard Presse, Société anonyme à Directoire et Conseil de Surveillance au capital de 16 500 000 €. Principaux associés : Actionnaires :
Augustins de l’Assomption (93,7 % du capital), SA Saint-Loup, Association Notre-Dame de Salut. Directoire : Pascal Ruffenach (président et directeur de la publication),
André Antoni, Alain Augé et Florence Guémy (directeurs généraux). Président du Conseil de Surveillance : Hubert Chicou.
N° de commission paritaire 1117 K 82448. ISSN : 0154-9049. ISBN : 979-1-029604-39-3. Dépôt légal à parution. Reproduction de toute photo, illustration ou texte stricte-
ment interdite. Vos coordonnées personnelles (nom, prénom, adresse) sont destinées au groupe Bayard, qui publie Le Monde de la Bible. Elles sont enregistrées dans notre
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LE MONDE
histoire - art - archéologie
DE LA BIBLE

ARABES
CHRÉTIENS
L’histoire
méconnue

NUMÉRO 222 SEPT/OCT/NOV 2017

ROME EXPOSITION PORTFOLIO

L’ARC CHRÉTIENS MUSÉE
DE TITUS D’ORIENT À MAURICE DENIS
RETROUVE L’INSTITUT DU SAINT-GERMAIN
SES COULEURS MONDE ARABE EN-LAYE
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1606052586.indd 1 BAYARD 14:40:17 Juillet 20, 2017 _1KYI1_MBIN0222P001.pdf 20/07/2017 14:39

144 l Le Monde de la Bible l 222

 Tous les papiers se recyclent,
alors trions-les tous.

Un peu de simplicité
dans un monde
complexe.

La presse écrite s’engage pour le recyclage

des papiers avec Ecofolio.
NOTRE PROCHAIN NUMÉRO
Jérusalem revisitée
40 ans après son premier numéro, publié en décembre 1977 et dont la couverture titrait
« Jérusalem, les pierres et les hommes », Le Monde de la Bible a choisi de célébrer son
anniversaire en revisitant la « cité trois fois sainte » dans un numéro exceptionnel.
Fidèle à son approche historique, exégétique, archéologique et artistique, ce dossier spécial
de 72 pages s’intéresse d’abord à l’évocation de la ville de Judée, souvent magnifiée,
sublimée, voire mythifiée, dans les textes les plus anciens de la littérature antique, hébraïque,
rabbinique, évangélique, augustinienne, coranique… Dans un cahier iconographique, sont
présentées et racontées les plus belles et les plus surprenantes représentations d’une
Jérusalem souvent rêvée. Enfin, dans une dernière partie, nos auteurs arpentent la ville, à
la recherche de la cité de David, sous Hérode celle de Jésus, puis celle des premiers temps
du christianisme. Le dossier explore aussi la cité omeyyade, franque, puis ottomane.
Pas moins de treize chercheurs, fins connaisseurs du sujet, ont apporté leur contribution
à ce dossier exceptionnel.
Les lecteurs du Monde de la Bible trouveront également leurs rubriques habituelles tant en
actualité archéologique que culturelle, à travers les grandes expositions du trimestre, sans NO 223 (déc. 2017-jan.-fév. 2018)
oublier la Bible des peintres et celle des pierres ainsi qu’un superbe portfolio réalisé avec le disponible le 1er décembre en
musée de l’Institut du monde arabe à Paris, qui fête, lui aussi, son trentième anniversaire. kiosques et en librairies.

NOS NOUVEAUX LIVRES NUMÉRIQUES

Découvrir autrement…
Au cours de l’été, Le Monde de la Bible met en ligne deux nouveaux livres numériques :
Les églises, des origines aux guerres de Religion et Les fous de Dieu du monde antique,
dans sa nouvelle collection Découvrir autrement…
Découvrir autrement… Les fous de Dieu du monde antique, écrit par Marie-Françoise Baslez,
professeur émérite d’Histoire des religions de l’Antiquité à l’université de Paris-Sorbonne, traite
des figures pour le moins « hors normes » dans l’histoire des religions. Sous l’intitulé « fous de
Dieu », nous amalgamons ces croyants de l’extrême : illuminés, fanatiques, auteurs de prophéties,
visionnaires, mystiques… Comment apparaissent-ils dans l’Antiquité ? Comment sont-ils perçus
dans les mondes grec, juif et chrétien ? Comment les distinguer ?
Dans Découvrir autrement… Les églises, des origines aux guerres de Religion, Benoît de
Sagazan, rédacteur en chef du Monde de la Bible, s’interroge sur l’apparition des édifices religieux
chrétiens et sur leur évolution depuis l’Antiquité jusqu’aux conflits qui ont secoué le XVIe siècle et
remettent en cause la fonction même des églises. Cet ouvrage retrace l’histoire des bâtiments cultuels
à travers leurs usages et leurs fonctions, les réformes et les événements… L’histoire retracée ici n’est
donc pas une simple histoire stylistique de l’architecture, ni même une histoire de l’art.
En lançant la collection « Découvrir autrement… », Le Monde de la Bible veut faciliter la découverte
de l’univers biblique et religieux dans les monothéismes. Le propos est volontairement divisé en
chapitres, puis subdivisé en items ou en questions, dont les réponses sont courtes et écrites dans
un langage accessible. L’ouvrage peut ainsi soit se lire en continu, soit se lire par centre d’intérêt, en
sélectionnant d’emblée l’item privilégié dans le sommaire interactif.

Ces livres numériques, rappelons-le, sont consultables sur votre ordinateur, votre tablette numérique
ou votre smartphone. Livres numériques disponibles sur www.mondedelabible.com

146 ● Le Monde de la Bible ● 222

 LE MONDE
histoire - art - archéologie COMPLÉTEZ
DE LA BIBLE
Revues Version papier : 15 €
Version numérique : 9,99€
La revue de référence à collectionner

LE MONDE
histoire - art - archéologie
DE LA BIBLE

EXODE, EXIL,
DÉPORTATION
Les migrants et Dieu

NUMÉRO 218 SEPTEMBRE / OCTOBRE / NOVEMBRE 2016

LA BIBLE PORTFOLIO INÉDIT

DESSINÉE, AU MUSÉE LA JÉRUSALEM
ANIMÉE, HENNER DE JÉSUS
RACONTÉE À PARIS RETROUVÉE
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POUR COMMANDER, RENDEZ-VOUS

VOTRE COLLECTION

Livres numériques Enrichis : 6,99 €

Simples : 2,99€

Les Psaumes Jacques,

La vérité sur Pilate
et les cantiques bibliques frère de Jésus

À l’origine des Pierre,

Bible et Coran
rites juifs une figure complexe

Jean, David, Gaza, des Cananéens

et son évangile roi de Juda et d’Israël aux chrétiens

SUR WWW.MONDEDELABIBLE.COM
Chrétiens d’Orient… ROUMANIE
Bucarest
Villes des quatre premiers conciles Danube
A Concile œcuménique de Nicée (325)
B Concile œcuménique de Constantinople (381)
C Concile œcuménique d’Éphèse (431) BULGARIE
D Concile œcuménique de Chalcédoine (451)
THRACE
B6
Siège des Églises pré-chalcédoniennes Constantinople
ou Églises des deux et trois conciles Chalcédoin
1 Église assyrienne, ancienne Église d’Orient D
(nestorienne), scission en 431 (Bagdad) Nicée
2 Catholicossat des Arméniens, ou Église arménienne A
apostolique, scission en 451 (Etchmiadzine) Mer LY D I E
3 Catholicossat des Arméniens de la grande maison Égée
de Cilicie, scission en 451 (Antelya) TURQUIE
4 Église syriaque orthodoxe, ou Église syrienne jacobite, C
Athènes Éphèse
scission en 451 (Damas)
5 Église copte, scission en 451 (Alexandrie)

Siège des Églises grecques orthodoxes

dites aussi Églises byzantines, Églises des 7 conciles
(schisme de 1054)
6 Patriarcat œcuménique de Constantinople Crète
(Constantinople/Istanbul) M e
7 Patriarcat d’Antioche et de tout l’Orient (Damas) r M é
8 Patriarcat d’Alexandrie et de l’Afrique (Alexandrie et d i t
Le Caire) e r r a
9 Patriarcat de Jérusalem (Jérusalem)
n é e
10 Catholicossat de Géorgie, Église autocéphale
depuis 484 (Tbilissi)
11 Église orthodoxe de Chypre (Nicosie)

Siège des Églises orientales catholiques 5 8 17

Alexandrie BASSE
Églises des 21 conciles (schisme de 1054) ÉG Y P T
12 Église maronite, ou Église antiochienne syriaque, 8 17
unie à Rome officiellement en 1182. Le Caire
Patriarcat d’Antioche (Bkerké)
13 Église chaldéenne catholique, scission de l’Église
d’Orient, unie à Rome en 1553.
Patriarcat de Séleucie-Ctésiphon (Bagdad)
14 Église grecque-catholique melkite, scission de
l’Église jacobite, unie à Rome en 1724.
Patriarcat d’Antioche (Damas)
15 Église arménienne catholique, scission de l’Église
Nil

des Arméniens de Cilicie, unie à Rome en 1740 HAUTE

(Beyrouth) ÉG Y P T
Dé

16 Église syriaque catholique, scission de l’Église jacobite,

se

unie à Rome en 1662 puis 1783.

rt

Patriarcat d’Antioche (Beyrouth)

17 Église copte-catholique, unie à Rome en 1895. ÉGYPTE
de

Patriarcat d’Alexandrie (Alexandrie et Le Caire)

18 Patriarcat latin de Jérusalem, restauré en 1847
Lib

(Jérusalem)
ye

Villes et sites antiques et médiévaux

Capitales contemporaines
0 250 500 km
© Cartographie J-P Crivellari, 2013
Sommaire du numéro 222

Actualité ________________________ La situation précaire des chrétiens d’Orient

Les Rendez-vous de l’Histoire __ Les manuscrits de la mer Morte

Dossier _________________________ Arabes chrétiens, l’histoire méconnue

Archéologie ____________________ Un monastère d’époque sassanide ;

Les couleurs de l’arc de Titus ;
Faire parler les maisons d’Ur ;
Il était une fois… La stèle d’Héliodore

Expositions _____________________ Musiques ! Échos de l’Antiquité, au musée

du Louvre-Lens ; Reliquaires en papier
roulé (XVIIe-XVIIIe siècles), au musée du Hiéron
à Paray-Le-Monial ; Heures italiennes,
dans les Hauts-de-France

La Bible des peintres __________ La Vision après le sermon de Paul Gauguin

Portfolio ________________________ Trésors du musée départemental Maurice Denis,

à Saint-Germain-en-Laye

Les festivals ____________________ Festival de musique au Mont-Saint-Michel ;

Festival de théâtre biblique à Clermont-Ferrand

Livres __________________________ Entretien avec Dominique Charpin auteur de

La vie méconnue des temples mésopotamiens ;
événement de la rentrée, parution de Jésus.
Une encyclopédie contemporaine…

M 04303 - 222 - F: 15,00 E - AL

3’:HIKONA=XVZUUU:?k@c@c@m@a";
Belgique, Luxembourg, Espagne, Grèce, Portugal 15 € ; Suisse 23,2 FS ;
Maroc 165 MAD ; DOM 15 € ; TOM 1800 XPF ; Canada $ 24,99.