Chapitre n°4 : Le relais thermique

1. Définition
- Le relais thermique est un appareil électrotechnique qui permet de protéger le récepteur placé en
aval contre les surcharges (élévations anormales du courant) et les coupures de phase et
éventuellement contre les démarrages trop longs. Il est très utilisé pour la protection des moteurs
industriels et leurs circuits d’alimentation en surveillant en permanence le courant absorbé.
2. Principe de fonctionnement
- Le relais thermique est constitué d'un bilame métallique composé de deux lames à coefficients de
température différents. Lorsque le courant absorbé par le récepteur dépasse la valeur de réglage du
relais, il provoque l’échauffement et la déformation du bilame, un contact électrique associé à ce
bilame ouvre le circuit de commande, c’est-à-dire dire que le relais thermique s'agit pas directement
sur le circuit de puissance, c'est le contacteur qui coupe l'alimentation du récepteur lorsque sa
bobine n’est plus excitée.
Remarque :
- Le relais thermique est muni de deux contacts auxiliaires :
 un contact auxiliaire ouvert au repos NO (97-98) utilisé généralement pour la signalisation,
 et un contact auxiliaire fermé au repos NC (95-96) branché en série avec la bobine du
contacteur.
3. Symbole

Remarque :
- Dans certains schémas électriques, le symbole du circuit de commande d’un relais thermique peut
comporter un triangle « », il s’agit d’un accrochage mécanique, cela signifie qu’il faut
réarmer (réenclencher) le relais manuellement après son déclenchement.
- Le relais thermique est désigné, dans les schémas électriques, par la lettre F (F1, F2,...).
4. Caractéristique du relais thermique
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- Un relais thermique est caractérisé principalement par :
 Sa tension maximale d’isolement entre les pôles de puissance.
 Son courant de réglage Ir : le relais thermique possède une certaine plage de réglage de son
intensité de déclenchement. Le courant Ir se règle alors sur la valeur nominale du courant
absorbé par le récepteur qu’il protège : Courant de réglage = courant nominale du récepteur.
 Son réarmement (ré-enclenchement) : le réarmement peut être effectué manuellement par
l’opérateur ou automatiquement en service après refroidissement.
 Sa fixation : Avec ou sans adaptateur (bornier) : Normalement, le relais thermique se fixe sous
un contacteur mais il est possible de le rendre indépendant avec un adaptateur.
 Sa courbe de déclenchement : c’est la courbe représentant le temps de déclenchement en
fonction des multiples de l'intensité de réglage.
 Sa classe de déclenchement : si le relais thermique protège le moteur contre les surcharges en
régime établi, il doit également permettre son démarrage accompagné d'une surcharge
temporaire. A cet effet, la norme IEC 947-4-1 a défini différentes versions dites « classes de
déclenchement ». On distingue les classes « 10A», «10 », «20 » et «30 »
Remarque :
- Le relais thermique est généralement : Différentiel et/ou Compensé (en température).
 le dispositif dit différentiel : En cas de coupure de phase ou de déséquilibre sur les trois phases
d'alimentation du récepteur, il agit sur le système de déclenchement.
 le dispositif dit compensé en température : Afin d'éviter le déclenchement dû aux variations de la
température ambiante, un bilame de compensation est monté sur le système principal du
déclenchement. Il se déforme dans le sens opposé.
- Le relais thermique peut être utilisé pour protéger les récepteurs monophasés et à courant continu.
5. Constitution

6. Choix d’un relais thermique

- Choisir un relais thermique c’est définir sa plage de réglage où se situe le courant nominal du
récepteur (exemple : moteur) et/ou sa classe de déclenchement en fonction du temps de démarrage.