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Un réseau est un ensemble d'éléments interconnectés les uns avec les autres. Il permet de
faire circuler des informations entre chacun de ces éléments selon des règles bien définies.
Un ordinateur est une machine permettant de manipuler des données. L'homme, un être de
communication, a vite compris l'intérêt qu'il pouvait y avoir à relier ces ordinateurs entre eux
afin de pouvoir échanger des informations.
Un réseau permet :
• Le partage de fichiers, d'applications ;
• La communication entre personnes (grâce au courrier électronique, la
discussion en direct, ...) ;
• La communication entre processus (entre des machines industrielles) ;
• La garantie de l'unicité de l'information (bases de données) ;
Aujourd’hui, la tendance est au développement vers des réseaux étendus (WAN) déployés à
l’échelle du pays, voire même à l’échelle du monde entier.
3- Le réseau Internet
Afin de pouvoir communiquer entre eux, les différents ordinateurs du réseau doivent utiliser un
langage commun : c’est le protocole de communication.
Il existe plusieurs types de protocoles en fonction de l’échange de données que l’on désire
faire :
Protocole HTTP : permet de transporter des données relatives à une page Web avec du
texte, des images, du son, de la vidéo, etc.
Protocole HTTPS : identique au précédent mais sécurisé par cryptage des données
(utilisé dans des transactions financières par exemple).
Protocole FTP : permet de transférer des fichiers d’un ordinateur à un autre.
Protocole IRC : pour communiquer en direct dans des forums de discussion en direct.
Protocoles SMTP et POP3 : permettent d’envoyer et de recevoir des courriers
électroniques.