'il n'y avait pas eu la découverte de sa tombe resplendissante, Toutânkhamon

(v.1341 – v.1323 av. J.-C.) n'aurait certainement pas eu droit à un surnom connu
mondialement.

Le règne de l'enfant roi fut sans éclat. Lorsqu'il monta sur le trône à l'âge de
neuf ans, le pays était encore plongé dans le chaos créé par la décision de son
défunt père, Akhenaton, de faire passer l'Égypte de sa religion polythéiste à une
religion monothéiste. Un conseiller royal, nommé Ay, semble s'être servi du jeune
roi comme d'une marionnette, afin de servir son projet de défaire la politique
d'Akhenaton et de rétablir les anciens dieux de la mythologie égyptiennes et leurs
cultes.

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Gants en lin mis au jour dans le tombeau de Toutânkhamon.

PHOTOGRAPHIE DE KENNETH GARRETT, NAT GEO IMAGE COLLECTION

LA MORT SUBITE DU ROI
Tout reste un mystère, malgré les innombrables théories avancées. A-t-il été
victime du paludisme ? Ou de la gangrène sur une jambe cassée ?

Un char lancé à toute vitesse aurait pu renverser Toutankhamon alors qu’il se

tenait à genoux. C’est un scénario probable, mais ce n’est pas le seul. Le pharaon
aurait pu prendre le char pour aller chasser ou combattre à une bataille.

On peut aussi expliquer les blessures à la poitrine de Toutankhamon par un coup

rapide administré par un cheval ; c’est une théorie tout à fait vraisemblable,
puisque le char du pharaon était tiré par des chevaux.

Ou peut-être Toutankhamon a-t-il été tué par un hippopotame ? Il aurait pu se

trouver au mauvais endroit au mauvais moment, par exemple sur le trajet de la
charge d’un hippopotame alors qu’il chassait à pied.

Quelle que fût la cause de sa mort traumatique, il semblerait que le pharaon ait
été enterré à la hâte et assez vite oublié.

Avance rapide de 3 000 ans. En 1922, l'archéologue britannique Howard Carter mis au
jour le tombeau de Toutânkhamon dans la Vallée des Rois. La découverte fit les gros
titres du monde entier. Ce qui impressionna le plus les gens, ce n'était pas la
momie de Toutânkhamon, mais les offrandes qui l'accompagnaient, décrites par Carter
comme un « mélange étrange et merveilleux d'objets extraordinaires et magnifiques.
»