IRONMAN de FRANKFURT, juillet 2011 Jeudi 21 dans laprs-midi, arrive lhtel qui se trouve 200m du centre nvralgique de la course.

e. Je vais retirer mon dossard et les documents de course. Jen profite pour visiter (sans trop me fatiguer) le salon du triathlon qui accompagne toujours ce genre de manifestation.

Puis visite de la vieille ville, qui se trouve tre directement sur le site du triathlon. La ligne droite darrive, ainsi que les gradins et le tout le village des athltes se trouvent directement sur la plus belle place de la ville.

Le soir, aprs un diner bas sur des sucres lents, je vais regarder 5 minutes la course pied organise dans le cadre des manifestations de lIronMan le long du Maine (l o dans 3 jours jessayerai de courir sur le marathon de LIronMan)

Vendredi 22 : Rglage du vlo, et petit entrainement de 20km de vlo allure souple le long du Maine, enchain par 5km de course pied galement le long du Maine. Aprs-midi repos en regardant le Tour de France la tl. Puis dans la soire, briefing de course et pasta-party (le dernier grand repas avant la course) o lon a pu rencontrer les stars du triathlon.

Samedi 23 : Le matin je vais faire la reconnaissance en voiture des principales difficults du parcours vlo. Principalement 4 cotes, faire 2 fois, car le parcours vlo compte 2 boucles. Toutes ces bosses ont un nom. La premire, The Beast , aux km 20 et 105 est une monte rgulire et sinueuse de 3km 7 et 8% La deuxime, The Hell , aux km 30 et 115 porte bien son nom. Cest une monte courte de 1km 7%, mais sur route pave (les pavs de lenfer) dans un joli village historique. La troisime, Huhnerberg aux km 35 et 120 est la plus dure. 3km 8% avec un passage de 500m 12%. Je sens quavec mon vlo de contre-la-montre, je vais souffrir au 2eme tour. La quatrime, Heartbreak Hill aux km 90 et 175 est une belle rampe toute droite 8% sur 3km.

Aprs cette reconnaissance du parcours, qui ne ma pas forcment rassur, je vais dposer mon vlo sur la premire zone de transition situe 12km de Frankfurt (en sortie dun lac o aura lieu la natation). Sur le parc vlo, cest une organisation fabuleuse. Chaque concurrent est pris en charge pour dposer son vlo, et recevoir les explications ncessaires. Il faut dire que pour grer 3000 comptiteurs, il faut une organisation gigantesque.

Le soir entre le diner lger vers 18h et le coucher 20h, je vais voir la ligne darrive, histoire de me motiver pour le lendemain.

Dimanche 24, le Grand Jour, laboutissement de plus dun an dentrainements. Rveil 4 heures, pour prendre un petit djeuner base de gteau sport (gteau spcifique pour les efforts longs), je pars prendre les bus qui nous amnent au lac. Dans le bus, lambiance est plus course de ski de fond que triathlon, car avec une temprature de 5 relle et 2 ressentie cause du vent, les doudounes, bonnets et gants sont de sorties. 6 heures : Arrive sur le parc vlo o 3000 concurrents se prparent.

A 6h45 dpart des professionnels. Il faut nous mettre leau, car dans 15 minutes ce sera notre grand dpart.

A 7 heure pile, notre grand dpart. Apres 1h25 de natation pour faire les 3800 mtres et presque 9 minutes de transition dsastreuse (jaurais d mettre 6 minutes maxi) je suis en route pour les 180,2 km de vlo et les deux fois quatre cotes reconnues la veille. Jai fait la petite erreur de partir sans avoir mis mon coupe-vent, car la pluie a rapidement fait son apparition, et mettre le coupe-vent ma fait perdre encore 1 minute de plus sur le parcours vlo.

Aprs une premire partie plate , lenchainement des 2 premires difficults se fait plutt bien, et javale les 30 premiers kilomtres en une heure tout rond (je rappelle quil est interdit de rouler en sabritant derrire un autre cycliste, et que cest un effort individuel, type contre-la-montre ).

Pourtant les pavs de The Hell , bien mouills, demandent un certain quilibre

La grosse difficult avec les 12% se passe plutt bien, et sensuit une succession de montes et descentes ou le vlo de contre-la-montre est bien utile (surtout que sur le retour le vent est de face 50km/H)

Arrive la quatrime difficult, la belle rampe 8% en ville, et les meilleurs pros arrivant pour leur deuxime tour, cest en centaines de milliers que se comptent les spectateurs. Le monde est tel que les cyclistes ne peuvent passer que lun derrire lautre, et la route souvrant juste notre passage, comme dans les grands cols du Tour de France. Lmotion est trs forte ce moment. On a vraiment limpression de faire quelque chose dun peu exceptionnel.

Puis une belle descente vers Frankfurt, o je me fais doubler par les deux premiers pros. Et cest reparti pour le deuxime tour. Mise part la monte 12% au km 120, o jai vraiment souffert (je lai mont 8km/h), jai plutt bien roul, en profitant de la position recherche de vitesse pour bien tirer le dos. Le vent de face sur le retour (entre le km 140 et 180) a vraiment t trs pnible, mais jai quand mme fait les 180,2km avec 1200m de dnivel une moyenne horaire de 25,24km soit 7 heures 7 minutes de vlo sans poser le pied. Pour la deuxime transition, on a toujours faire au professionnalisme de lorganisation : un bnvole nous prend notre vlo, et un autre nous envoie notre sac (ayant les affaires de course pied) et nous guide vers la tente vestiaire. Heureusement, car les trois premiers pas la descente du vlo taient titubants, mes jambes continuant le mouvement du pdalage. Aprs une transition correcte de 7 minutes, cest parti pour les quatre boucles de 10,5km. Sur le site internet il tait indiqu : Marathon entirement plat . Il faudra mexpliquer comment le marathon peut tre plat alors que lon court sur les 2 rives du Maine, et qu chaque tour, nous avons 2 ponts passer. Donc 8 ponts plus de 25m de haut chacun, cela fait quand mme plus de 200m de dnivel !

Les deux premiers tours sont boucls une allure de 8,8km/h, en ne marchant que dans les montes sur les ponts et aux ravitaillements. Le troisime tour a t trs dur. Dune part le commencer en se disant quil reste encore 21km (soit 2 tours faire) alors que la fatigue est bien prsente, est trs difficile psychologiquement, et, il faut

grer des pauses techniques aux toilettes (car cela fait plus de 10 heures que je suis parti). En plus une pluie glaciale sabat sur le parcours. La moyenne a donc baisse quelque peu et cest 8km/h que je boucle ce tour.

Sur le quatrime tour, on approche de la libration, et cest au mental que jai dcid dacclrer pour finir en moins de 15 heures (temps limite).De ressentir les encouragements distance de la famille, des amis, et de tous ceux qui suivent sur internet sont trs importants pour tenir dans ces moments. Sur ce tour, boucl 8,5km/h je double beaucoup de concurrents pour qui ce quatrime tour est le tour de trop. Je suis le premier surpris, mais je nai pas eu la moindre douleur musculaire ou dchauffement aux pieds. Et cest la ligne droite darrive. Les mains des spectateurs tendues je vais dun cot lautre pour les frapper, en signe de remerciement pour leurs encouragements tout le long du parcours. Les jeux de lumire, les cris des spectateurs et du speakeur, les applaudissements, les crcelles tout cela est magique.

La ligne nest plus qu quelques mtres, la joie peut clater.

Le pari est gagn : 14 heures 41 minutes 51 secondes, soit 19 minutes avant la limite et plus de 40 minutes de mieux qu lIronMan de Zurich en 2008.

On est pris en charge pas des bnvoles, on est chouchout, rchauff, et surtout contrl mdicalement (pour viter les malaises). Mais comme le prouve cette photo prise quelques minutes aprs larrive, avec ma belle mdaille de Finisher , je ne suis pas particulirement puis.

Cest la fin dune aventure. Mais certainement un prochain dans 3 ans. Pendant 2 ans, pour ne pas reprendre le rythme des 10 15 heures dentrainements par semaine ncessaire ce genre de comptition, mais de rester sur un rythme de 6 8 heures hebdomadaire, je ne ferai que des triathlons courts et un ou deux Half-Ironman