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Les unités de
pression et leur
conversion
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Les unités
de pression et leur conversion
Une véritable jungle !
De nombreuses unités de pression sont utilisées dans le monde
entier et cela peut parfois porter à confusion et provoquer de
dangereux malentendus.
Dans ce qui suit, nous allons discuter des principes de base
des différentes unités de pression et des différentes familles
d’unités de pression.
Qu’est-ce que la pression ?
Quand je parle de pression dans cet article, je ne me réfère pas
au stress auquel vous êtes soumis au travail ni à la boisson,
mais à la quantité physique. Il est bon de définir rapidement
ce qu’est la pression, car cela nous aidera aussi à mieux
comprendre certaines des unités de pression.
Souvenez-vous de vos cours de physique : la pression est la
force exercée sur une surface perpendiculairement à celle-ci.
Elle est souvent représentée par la formule p = F/s. La pression
étant représentée par la lettre « p », bien que l’on trouve aussi
parfois un « P » majuscule.
Alors, que signifie cette force sur la surface en pratique ?
Cela signifie qu’une certaine force est appliquée sur une
surface spécifiée. La force est la masse multipliée par la gravité.
Étant donné qu’il existe une grande quantité de différentes
unités utilisées pour la masse comme pour la surface, le
nombre de combinaisons des deux est énorme. Il existe aussi
un grand nombre d’unités de pression qui ne comportent pas
directement la masse et la surface dans leur nom, bien que
celles-ci apparaissent souvent dans leur définition.
Il est bon de remarquer qu’en pratique, la « force » n’est
pas toujours incluse dans les noms de l’unité de pression. Par
exemple, l’unité de pression kilogramme-force par centimètre
carré devrait être indiqué comme kgf/cm², mais il est souvent
indiqué simplement comme kg/cm², sans le « f ». De manière
similaire, livre-force par pouce carré (pound force per square
inch - pfsi) est normalement indiqué sous la forme livre par
pouce carré (pound per square inch - psi).
Système international d’unités (SI) / Métrique
Commençons par parler des unités de pression telles qu’elles
apparaissent dans le système SI, qui est le système international
d’unités dérivé du système métrique.
Le système SI est le système de mesure le plus utilisé au
monde. Il a été publié en 1960, mais son histoire remonte à
bien plus longtemps que cela.
Pour la pression, l’unité de base du système SI est le Pascal
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(Pa), qui est N/m² (Newton par mètre carré, le Newton étant
kgm/s²).
Pour résumer cela dans une formule :
N kg
Pa = =
m2 m × s2
Le Pascal est une unité de pression très faible. Par exemple,
la pression atmosphérique standard fait 101 325 Pa de pression
absolue.
Selon la définition de Pascal, le kg-force peut être remplacé
par différentes unités telles que le g (gramme) force, et le mètre
peut être remplacé par le centimètre ou le millimètre. En ce
faisant, on obtient de nombreuses autres combinaisons ou
unités de pression telles que le kgf/m², le gf/m², le kgf/cm², le
gf/cm², le kgf/mm² et le gf/mm², pour n’en mentionner que
quelques-unes.
L’unité « bar » est souvent utilisée dans certains domaines.
Elle est basée sur le système métrique, mais ne fait pas partie
du système SI. Comme un bar représente 100 000 Pascal (100
kPa), il est facile à convertir. Certains organismes (comme le
NIST aux USA) recommandent cependant de ne pas utiliser
le bar de manière systématique.
Et comme pour toutes les unités de pression, qu’elles
appartiennent ou non au SI, on peut placer les préfixes/
coefficients les plus communs devant, comme milli (1/100),
centi (1/10), hecto (100), kilo (1000) et méga (1 000 000). Voici
quelques exemples nous donnant différentes versions du Pa et
qui sont toutes communément utilisées : Pa, kPa, hPa, MPa. Le
bar comme unité est plus communément utilisé sans préfixe
ou avec le préfixe milli : bar et mbar.
Mais si l’on prend toutes les unités de masse et qu’on les
combine avec les unités de surface du système SI, on obtient
de nombreuses combinaisons.
Bien que le système SI soit utilisé dans la plupart des pays,
il existe aussi un grand nombre d’autres unités de pression qui
sont toujours utilisées. Jetons donc un œil sur ces unités.
Unités impériales
Dans les pays qui utilisent le système impérial (comme les
États-Unis et le Royaume-Uni), les unités utilisées pour la
masse et pour la surface sont différentes de celles du système
SI. Ceci crée donc un autre ensemble complètement différent
d’unités de pression. La masse est communément mesurée en
livres ou en onces, et la surface et la distance en pouces ou en
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pieds. Donc certaines unités de pression dérivées de ces unités
sont : lbf/ft², psi, ozf/in², iwc, inH2O, ftH2O.
Aux États-Unis, l’unité de pression la plus utilisée est la livre
par pouce carré (psi). Pour les industries de production par
transformation, une des unités communément utilisées est
aussi le pouce de colonne d’eau (inH2O), qui est dérivé de la
mesure du niveau et des mesures historiques des différences de
pression avec de l’eau dans une colonne.
Unités de colonne liquide
Les dispositifs de mesure de la pression les plus anciens
étaient souvent fabriqués en utilisant un liquide dans un
tube en U transparent. Si la pression aux deux extrémités
du tube est la même, le niveau de liquide des deux côtés est
le même. Mais s’il y a une différence de pression, alors les
niveaux de liquide sont différents. La différence de niveau
est linéairement proportionnelle à la différence de pression.
En pratique, vous pouvez laisser un côté du tube ouvert à la
pression atmosphérique de la pièce et raccorder la pression à
mesurer de l’autre côté. Comme elle est comparée à la pression
atmosphérique du moment, le type de pression mesurée est
une pression relative.
P1 P2
Echelle
h 20
Liquide
L’échelle de pression est marquée sur le tube, de sorte que
vous lisez la pression en relevant la différence entre les niveaux
de liquide. Quand une pression est appliquée, le niveau du
liquide change et on peut lire la valeur. Ceci semble très simple
: pas d’électronique ni de pièces d’usure, alors qu’est-ce qui
pourrait mal tourner ? Et bien, voyons cela.
Le liquide le plus communément utilisé dans la colonne
était bien évidemment l’eau. Mais afin de pouvoir mesurer
des pressions plus élevées avec un tube en U plus petit, il
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fallait utiliser des liquides plus lourds. Un de ces liquides est le
mercure (Hg), car il est beaucoup plus lourd que l’eau (13,6 fois
plus lourd). Quand vous utilisez un liquide plus lourd, vous
n’avez pas besoin d’avoir cette longue colonne pour mesurer
des pressions plus élevées, et donc vous pouvez utiliser une
colonne plus petite et plus pratique. Par exemple, dans le passé
(et parfois encore maintenant), la pression sanguine étaient
mesurée à l’aide d’une colonne de mercure. Le mercure est
principalement utilisé parce qu’une colonne d’eau pour la
même plage de pression serait si longue qu’elle ne serait pas
pratique à utiliser dans une pièce de taille normale, car la
colonne d’eau est environ 13,6 fois plus longue que la colonne
de mercure. Par conséquent, même aujourd’hui, l’unité de
pression que l’on utilise typiquement pour la pression sanguine
est le millimètre de mercure (mmHg).
Une application industrielle commune où l’on utilise les
unités de pression en colonne de liquide est la mesure du
niveau de liquide dans un réservoir. Par exemple, si vous avez
un réservoir d’eau de 20 pieds (ou 6 mètres) de hauteur et
vous voulez mesurer le niveau de l’eau dans ce réservoir, il
semble assez logique d’installer un indicateur de pression avec
une échelle de 0 à 20 pieds d’eau, car ceci vous indiquerait
directement le niveau de l’eau (13 pieds, sur l’image d’exemple).
feet
13.0
ftH2O
Retour à la colonne d’eau : Il est clair que lorsque
l’indication de longueur a été créée sur une colonne en U, de
nombreuses unités de longueur ont été utilisées, métriques
et non métriques. Ceci a généré l’apparition de nombreuses
unités de pression différentes.
Bien qu’une colonne de liquide semble très simple, il est
important de se souvenir que le poids du liquide dépend de la
gravité locale. Donc, si vous étalonnez la colonne à un endroit
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et l’emmenez à un autre (loin, avec une élévation différente),
il est possible qu’elle ne mesure plus correctement. Donc pour
être précis, une correction de la gravité est nécessaire.
De plus, la température du liquide affecte sa densité, ce qui
affecte aussi légèrement les relevés sur un tube en U. Diverses
unités de pression sont basées sur la colonne de liquide avec la
température du liquide spécifiée dans l’unité de pression. Les
températures les plus communément utilisées sont 0 °C, 4 °C,
60 °F, 68 °F. Mais certaines unités de colonne d’eau n’indiquent
pas la température de l’eau. Ces dernières sont basées sur une
densité théorique de l’eau, c’est-à-dire 1 kg/1 litre (ISO31-3,
BS350). En pratique, l’eau n’a jamais cette densité. La densité
la plus élevée que l’eau puisse avoir est à +4 °C (39,2 °F), où
elle est d’environ 0,999972 kg/litre. La densité de l’eau baisse
si la température est supérieure ou inférieure à +4 °C. La
température peut avoir un effet assez important sur la densité,
par exemple en passant de +4 °C à +30 °C, la densité de l’eau
varie d’environ 0,4%.
Enfin, la lisibilité d’une colonne de liquide mécanique est
souvent assez limitée. Vous ne pouvez donc pas obtenir de
mesures très précises. Et à cause des limites mécaniques, vous
ne pouvez pas utiliser un tube en U pour les pressions élevées.
Tous les problèmes mentionnés ci-dessus font que le tube
en U de colonne de liquide n’est pas très pratique à utiliser.
De plus, les appareils de mesure de la pression numériques
modernes ont remplacé les colonnes de liquide. Mais un grand
nombre des unités de pression créées à l’époque des colonnes
de liquide sont restées et sont toujours utilisées aujourd’hui.
Pour résumer brièvement les unités de pression basées sur la
colonne de liquide :
• Pour la longueur, nous avons de nombreuses unités : mm,
cm, m, pouce et pieds.
• Puis, nous avons des colonnes pour différents liquides,
comme l’eau (H2O) et le mercure (Hg).
• Nous avons des unités de colonne d’eau pour différentes
densités selon la température, comme 0 °C, 4 °C, 60 °F et
68 °F et pour les densités théoriques.
En combinant toutes ces unités, nous obtenons une
longue liste d’unités de pression, pour n’en mentionner que
quelques-unes : mmH₂O, mH2O, mmHg, cmHg, mHg,
iwc, inH2O, ftH2O, inHg, mmH2O@4°C, mmH2O@60°F,
m m H 2O@68 ° F, cm H 2O@4°C , cm H 2O@60 ° F,
cmH2O@68°F, inH2O@60°F, inH2O@68°F, inH2O@4°C,
ftH2O@60°F, ftH2O@68°F, ftH2O@4°C et ainsi de suite.
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Unités atmosphériques
Pour la mesure de la pression atmosphérique, des unités
de pression dédiées ont été créées. L’une d’entre elles est
l’atmosphère standard (atm) qui est définie comme étant de
101 325 Pascal. Pour ajouter à la confusion, il existe également
une atmosphère technique (at), qui est assez proche mais pas
tout à fait la même que l’atm. L’atmosphère technique est un
kilogramme-force par centimètre carré. Donc 1 at est égale à
environ 0,968 atm.
Une autre unité de pression utilisée pour mesurer la pression
atmosphérique est le torr, qui représente 1/760 de l’atmosphère
standard. Donc le torr est une pression absolue, bien que
ceci n’est habituellement pas mentionné. Il faut simplement
le savoir, ce qui peut mener à encore plus de confusion.
Initialement, le torr était supposé être la même chose que 1
millimètre de mercure, bien que les définitions ultérieures
indiquent une très petite différence entre les deux. Le torr ne
fait pas partie du système SI.
Et bien plus encore...
En plus de toutes les unités de pression ci-dessus, il en existe
encore bien plus...
Par exemple, dans un calibrateur MC6 de Beamex, il existe
plus de 40 unités de pression différentes, plus quelques unités
personnalisables pour ceux qui aiment les défis.
Étalons de conversion des unités de pression
Si vous travaillez avec des pressions, vous savez qu’il est
habituel qu’une pression soit indiquée dans une certaine unité
de pression et qu’il vous faille la convertir en une autre unité
de pression.
Les unités de pression sont basées sur des références et la
conversion entre les unités doit aussi être basée sur des étalons.
Les étalons les plus communs pour les unités de pression sont :
• Système SI
• ISO31-3, Seconde édition, 1992-09-01
• BS350 Partie 1 : 1974
• PTB-Mitteilungen 100 3/90
• Perry’s Chemical Engineer’s Handbook, 6e éd., 1984
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OUTIL DE CONVERSION DES UNITÉS DE PRESSION

J’ai essayé de créer un tableau de conversion entre les

différentes unités de pression, mais ce tableau est vite
devenu une énorme matrice qui ne serait pas facile du tout
à utiliser. Alors au lieu de créer un tableau de conversion,
nous avons développé un convertisseur d’unités de
pression en ligne que vous pourrez trouver sur notre site
Web. Avec ce convertisseur, vous pouvez facilement
convertir un relevé de pression dans d’autres unités.
Cliquez sur le lien ci-dessous pour jeter un œil sur notre
convertisseur d’unités de pression :

www.beamex.com/fr/ressources/convertisseur-dunites-
de-pression/

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