Fiche 47 : Communaut et socit, Ferdinand Tnnies

Les sciences sociales

Fiche 47

Communaut et socit
FERDINAND TNNIES
Louvrage de F. Tnnies fut publi en 1887 mais ce ne fut qu loccasion de sa troisime dition, en 1912, quil rencontra un large cho. Lauteur dveloppe, dans ce livre (Retz, 1977, 285 p.), une thorie de la sociologie pure et ambitionne de dfinir rigoureusement les concepts fondamentaux de cette discipline. Son approche enracine les relations sociales dans la psychologie individuelle. En effet, cest la volont des hommes qui dtermine leurs comportements au sein de deux types de collectivits humaines : la communaut ( Gemeinschaft ) et la socit ( Gesellschaft ).

SOMMAIRE
1. UNE COMMUNAUT EST UN GROUPEMENT HUMAIN FOND SUR LA VOLONT ORGANIQUE DE SES MEMBRES
A ~ La volont organique est le principe de la nature humaine B ~ Dans une communaut, la conduite des individus est dtermine par leur volont organique , au sein de laquelle la volont vgtative joue le rle premier C ~ La vie communautaire repose sur un droit naturel rsultant de la volont organique commune

2. UNE SOCIT EST UN ENSEMBLE DINDIVIDUS LIS PAR LEUR VOLONT RFLCHIE
A ~ La volont rflchie diffre profondment de la volont organique B ~ Dans une socit , les conduites des individus sont dtermines par leur volont rflchie C ~ La vie socitaire est rgie par des rgles de droit rsultant de la volont rflchie

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1. Une communaut est un groupement humain fond sur la volont organique de ses membres

A ~ La volont organique est le principe de la nature humaine

Ferdinand TNNIES Philosophe et sociologue allemand, F. Tnnies (1855-1936) distingue deux types de collectivits humaines : la communaut, fonde sur la volont organique de ses membres et la socit, fonde sur une volont rflchie. Communaut et socit, 1887 *

La volont organique est dorigine biologique. La volont organi-

que est lquivalent psychologique du corps humain. Elle est dabord une volont vgtative oriente vers la survie et la reproduction. Elle est aussi une volont animale , ragissant aux stimuli de lenvironnement des individus. Elle est enfin une volont mentale , spcifique ltre humain, qui amne celui-ci communiquer avec ses semblables, notamment par le langage. Ces trois formes de volont, troitement lies, sont dtermines par lorganisme biologique humain. Ainsi, la pense ne commande pas la volont organique : cest cette dernire qui implique la pense .
La manire dont sexprime la volont organique dcoule de trois facteurs. La volont vgtative est commande par la recherche du plaisir. La volont animale est davantage ancre sur lhabitude, fruit de lexprience. Enfin, la volont mentale provient de la mmoire. Celle-ci permet de connatre le juste et le bien pour les aimer et les pratiquer .

Les trois formes de volont organique dterminent la nature humaine.

Lorsquelle est gouverne par la volont vgtative, cest--dire par la qute du plaisir, la nature humaine est profondment marque par la passion. La volont animale incite laction en fonction des sentiments quinspire lenvironnement de lindividu. Cest alors le courage qui caractrise la nature humaine. Enfin, celleci reflte le gnie de lhomme lorsque la volont mentale intervient. Par consquent, la nature humaine est triple. Toutefois, le ton fondamental de cette triple nature reste la tonalit affective .

B ~ Dans une communaut, la conduite des individus est dtermine par leur volont organique , au sein de laquelle la volont vgtative joue le rle premier
Dans une communaut, les relations sociales reposent sur quatre types de

rapports entre les individus. Le rapport fondamental est celui qui est nou entre la mre et ses enfants. Bas sur linstinct et le plaisir, il relve de la volont vgtative. Le rapport entre le pre et ses enfants, principalement son fils an, est moins spontan. Lautorit paternelle provient de la supriorit de son ge, de sa force et de son esprit. Le rapport entre mari et femme se maintient sous leffet conjoint de linstinct sexuel (volont vgtative) et de lhabitude (volont animale). Enfin, le rapport entre frres et surs issus de la mme mre, drivent de la volont mentale pour, notamment, interdire les relations et unions entre eux.
La communaut revt trois formes. La cellule de base de la communaut est la

communaut de sang , cest--dire la famille. Celle-ci runit sous un mme toit ( la maison ), les poux et leurs enfants, les femmes des garons maris, et les domestiques. Par ailleurs, la communaut de sang comme unit dexistence tend et se dveloppe vers la communaut de lieu . Celle-ci rapproche des voisins dont les relations sont fondes sur lhabitude de vivre ensemble et la confiance rciproque.

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Enfin, la communaut de lieu [], son tour, se rapproche de la communaut desprit qui runit des individus lis par lamiti. Cette dernire relve de la volont mentale et nat de la similitude des professions et de lart , mais aussi des religions. Quelle que soit la forme de la communaut, une volont commune perptue les liens sociaux : je la nomme concorde (concordia : comme une alliance cordiale, et une entente) . Elle prvaut galement au niveau des groupements humains les plus importants (pays, rgions, villes).
Lconomie communautaire est une conomie domestique . La maison

rurale est une conomie domestique qui se suffit elle-mme . Elle recourt cependant lchange avec la maison urbaine . Cet change nest pas marchand et reste fond sur des relations familiales, lamiti, la religion et plus globalement la concorde . Autour de la maison rurale, se dveloppe le village qui constitue une seule conomie domestique indivise , par nature communiste . La ville, constitue autour de la maison urbaine, est aussi une conomie domestique . Quand elle est assure de sa nourriture et de la matire premire de son travail, la plnitude de sa force se consacre alors lactivit plus dlicate du cerveau et des mains laquelle reprsente, [] la nature gnrale de lart []. Tout mtier urbain est un art vritable , manifestation des croyances et des reprsentations religieuses. Par ailleurs, sous lautorit de lglise, la ville devient gardienne de la paix de ses habitants, des murs et de la coutume .

C ~ La vie communautaire repose sur un droit naturel rsultant de la volont organique commune
Le droit communautaire est principalement un droit coutumier. La commu-

naut qui, sur le plan juridique constitue un tre social , est attache la terre avec laquelle ses membres entretiennent des liens fonds sur la coutume, mais aussi la religion et les murs .
Le droit communautaire confre chacun un statut. Au sein de la famille, cha-

cun agit lgard de lautre en fonction dun statut que lui confrent la coutume et la religion : par exemple, une pouse et ses enfants ont le devoir de respect envers le mari ou le pre. un niveau plus large, le village, la ville, il en va de mme : ainsi, au sein du village, le villageois doit respect au suzerain

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2. Une socit est un ensemble dindividus lis par leur volont rflchie

A ~ La volont rflchie diffre profondment de la volont organique

La volont rflchie est un produit de la pense . En effet, la pense agit la faon dune contrainte mcanique sur les nerfs et les muscles et par l sur les membres du corps . Mais, fondamentalement, cest la volont organique qui est source daction : la volont rflchie est alors le moyen dorienter la volont organique vers des buts prdtermins et hirarchiss par la pense. La volont rflchie est oriente vers la recherche du bonheur individuel. Les actions humaines dcoulent dun processus mental qui lie les dcisions individuelles la rflexion. Ce processus saccompagne dun travail de conceptualisation qui permet lindividu de mesurer la valeur que les choses ont pour lui et ce quil devrait faire pour atteindre ce quil dsire . De manire plus gnrale, la volont rflchie est fonde sur des systmes de penses, des intentions, des buts et des moyens, que lhomme porte en son esprit tel un appareil, afin de sen servir pour comprendre et saisir les ralits et pour dterminer ses conduites. Lensemble de ce processus fait de lindividu un tre calculateur, dont le but ultime est le bonheur individuel. Pour y accder, il rvlera sa vanit et son gosme qui lamneront vouloir dominer ses semblables : chacun pense soi-mme et soccupe [] de faire triompher chez les autres son point de vue et ses avantages . Ainsi, volont rflchie et volont organique sont opposes. La volont humaine, lorsquelle est organique, nexprime rien dautre que les possibilits relles de la vie. Lorsquelle est rflchie, elle prexiste dans la pense : il sagit alors de possibilits idelles . La volont rflchie est comparable un travail mcanique donc artificiel, tandis que la volont organique est semblable linstinct de linsecte qui tisse sa toile . Par ailleurs, la volont rflchie existe par rapport lavenir []. Le futur nest connu que par la pense . En revanche, la volont organique repose sur le pass et doit tre explique par lui, comme le devenir par elle .

B ~ Dans une socit , les conduites des individus sont dtermines par leur volont rflchie
Dans une socit, les individus sont organiquement spars . Les membres

dune socit sont lis par des relations dchange, commandes par leur volont rflchie. Personne ne fera quelque chose pour un autre, personne ne voudra accorder ou donner quelque chose un autre, si ce nest en change dun service ou dun don estim au moins quivalent au bien. Lchange suppose la comparaison rflchie de la valeur des biens changeables. Celle-ci ne rsulte pas de lutilit des biens mais de la quantit de travail ncessaire leur fabrication : ainsi, la valeur est une qualit objective . La monnaie dont la forme mtallique est progressivement supplante par le billet et, paralllement le crdit, facilitent les changes. Ainsi, la chaleur des relations communautaires, se substitue, avec la concurrence, la froideur des relations socitaires, par nature commerciales.
La socit moderne est une conomie capitaliste industrialise. Les progrs de la socit [] se prsentent dans le passage dune conomie domestique gnrale lconomie commerciale en gnral, en troite liaison avec le passage de la suprmatie ter50 Fiches de lecture : Les livres majeurs de lAntiquit au XIXe sicle... Fiches 41 50 4

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rienne la suprmatie industrielle. La socit devient alors un march dont ltendue slargit pour devenir un march mondial. La classe ouvrire est demi libre et dune libert de volont formelle alors que la classe capitaliste est entirement libre, dune libert de volont relle . Dans cette socit, seul le travail cre de nouvelles valeurs . Mais, la valeur des marchandises provient aussi des moyens de production ; en outre, la force de travail est bien loigne davoir une valeur naturelle . Son prix varie daprs la constitution, lintensit et linsistance de loffre et de la demande, et daprs la force de la coalition de ses vendeurs, les travailleurs euxmmes .

C ~ La vie socitaire est rgie par des rgles de droit rsultant de la volont rflchie
Le droit socitaire est fond sur le contrat. mesure que la socit se dveloppe, la coutume laisse progressivement la place au contrat. Il est fond sur une convention , cest--dire un ensemble de rgles qui relvent de la volont rflchie : la coutume ne les impose donc pas. Par ailleurs, ce droit contractuel permet une association restreinte de personnes, constituant ainsi une personne juridique dont le parfait exemple est la socit anonyme . Ltat lui-mme nest pas au-dessus des lois. Ltat [] est dabord lassociation sociale gnrale [], dans le but de protger la libert et les proprits de ses sujets, par suite, en vue dexprimer et de raliser le droit naturel reposant sur la validit des contrats. Les rapports entre ltat et les particuliers sont eux-mmes rgis par un droit naturel conventionnel , expression de la volont sociale. Ltat, reprsentant de tous les droits coercitifs naturels, [], a besoin lui-mme de la reconnaissance du droit pour contraindre . Dans la socit moderne, ltat est une institution capitaliste et sociale .

CONCLUSION Louvrage de Tnnies est dune lecture difficile : la longueur des phrases, le choix du vocabulaire la fois riche et complexe rclament une attention permanente. Lauteur y expose une analyse qui prfigure celle de Max Weber : la communaut et la socit constituent, en effet, lquivalent de deux idaux-types , prsents des degrs divers dans les collectivits humaines. Cependant, il a t reproch Tnnies, la place centrale quil confre la psychologie, ce qui le diffrencie, notamment, dmile Durkheim (cf. fiche 50). Cette perspective la dailleurs conduit des considrations douteuses : par exemple, il crit : les femmes se meuvent le plus souvent daprs leurs sentiments tandis que les hommes obissent leur intelligence. Ceux-ci sont plus intelligents que les femmes . Jalonn de remarques de ce type, louvrage de Tnnies perd alors une partie de sa force et de son intrt.

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