La Méthode expérimentale :Définition.

L’expérimentation permet de tester, en terme de causalité, l’effet (l’impact)

d’un ou plusieurs variable(s) indépendante(s)3 (VI) sur une ou plusieurs
mesure(s) ou variable(s) dépendante(s)(VD)

1/ La variable indépendante
Définition:
Une variable indépendante est une caractéristique de l’individu(ex :
homme vs femme, 187 52ans vs 45760 ans conducteur expérimenté vs
débutant),de l’environnement physique ou social (ex : présence/absence
d’autrui, couleur des murs, environnement bruyant vs calme…),de la tâche
(difficile vs facile, familière vs non familière),ou des stimuli présentés ex :
ambigus vs non ambigus ; subliminal vs supra liminal) qui est manipulée
par le chercheur dans le but de contrôler ou d’analyser son impact sur le
comportement, l’état mental ou le processus mental étudié. Une VI
comporte au minimum 2 modalités (ou états qui sont choisis par
l’expérimentateur. Il est possible de classer les variables indépendantes
selon qu’elles sont extraites de l’environnement physique ou social des
sujets ou, au contraire qu’elles soient extraites de caractéristiques
présentes chez le sujet. On parlera de VI provoquée dans le premier cas et
de VI invoquée dans le second.

2) La variable dépendante.
Définition:
En psychologie, la variable dépendante (VD) correspond à la mesure de la
réponse du participant. Cette réponse peut être la performance à une
tâche, le nombre d’erreurs commises, les réponses à un questionnaire,

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 l’occurrence ou la non occurrence d’un comportement, un temps de
réponse, une opinion……..

Les VD sont des mesures qui, par hypothèse, sont susceptibles de dépendre
du changement de modalité d’une ou plusieurs VI. La mesure de la
variable dépendante permet, en comparant les résultats des différents
groupes expérimentaux (ou modalités expérimentales), de tester l’effet de
l’influence de la V.

3) La variable parasite et la variable contrôlée (ou

secondaire)
Dans toute expérimentation, on fait une distinction entre les facteurs dont
l’expérimentateur veut étudier les effets sur les mesures (VI invoquées ou
provoquées ayant un effet potentiel sur la ou les VD) et les facteurs
secondaires ou parasites que l’expérimentateur ne veut pas étudier mais
qu’il se doit de contrôler du fait de leur impact potentiel sur le phénomène.
Il faut donc maintenir constantes les modalités des facteurs secondaires
de telle sorte qu’ils nem m varient pas m et n’interfèrent pas.

4) Le contrôle des différents paramètres

La méthode expérimentale repose sur le principe d’un contrôle optimal des
sources de variations non étudiées par le chercheur (variables parasites)
qui seraient susceptibles d’interférer dans la situation expérimentale.Ce
contrôle de la situation est mis en place afin que la seule explication d’une
variation au niveau de la VD (donc de la mesure du phénomène étudié) ne
soit imputable qu’à la seule manipulation de la ou des variables
indépendante(s Les variable sparasites doivent être identifiées et
: contrôlées au mieux par le chercheur. Elles peuvent être causées par

-Les caractéristiques des participants (âge, sexe, CSP, expert,novice…)

-L’expérimentateur (sa présence peut être source d’influence)

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-Par la situation expérimentale elle7même (matériel non adapté,
nécessitant une bonne acuité visuelle, auditive, changement de lieu
de passation avec configuration spatiale différente.

Pour éviter au maximum l’effet des variables parasites, le chercheur va

manipuler un ensemble de paramètres afin de standardiser au maximum
les conditions d’apparition du phénomène qu’il souhaite étudier. En
d’autres termes, on va provoquer une série de réactions (VD quel’on va
mesurer) dans des conditions fixées à l’avance.

Les techniques de contrôle des variables parasites:

Plusieurs techniques sont utilisées pour éliminer ou diminuer l’influence
des variables parasites, et ainsi améliorer la [validité interne et externe
de la] recherche. Le contrôle pourra porter sur 2 types de variables : celles
provenant de l’environnement et celles issues des caractéristiques des
participants.

Nous allons aborder ici les 4 principales techniques de contrôle des

variables parasites

a) Maintien de la variable parasite à un niveau constant.

b) Variation systématique de l ' variable parasite.
c) Aléatorisation, randomisation ou contrôle par variation au hasard
d) Le contre -balancement : effets de rang ou de dépendance
séquentielle.

a) Maintien de la variable parasite à un niveau constant.

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La variable parasite interviendra de la même façon (dans les mêmes
proportions) dans les différentes conditions expérimentales. Autrement dit,
l’effet de la variable parasite sur la variable dépendante sera maintenu
constant

b) Variation systématique de l ' variable parasite

Contrairement à la première technique, on va ici chercher à tenir compte
de la variable parasite (ou tout au moins sélectionner des différents états
un éventail précis de valeurs possibles)

La représentation de la variable à contrôler étant la même dans les

différentes conditions expérimentales (c’est à dire pour les différentes
modalités de le VI), les résultats collectés ne seront pas influencés par un
effet différentiel de l’influence de la variable parasite.

c) Aléatorisation, randomisation ou contrôle par variation au

hasard
On part ici du postulat que si on laisse jouer librement la variable parasite,
les valeurs de cette dernière se répartiront selon la même distribution dans
les différentes conditions expérimentales. Selon ce postulat, le hasard
procède à un « équilibrage naturel » et on peut donc considérer
l’influencebde la variable parasite comme neutralisée.

e) Le contre -balancement : effets de rang ou de dépendance

séquentielle.

Dès lors qu’ une épreuve se trouve organisée en une séquence d’items ou
d’essais, on doit poser l’hypothèse que la performance associée à un essai
particulier pourrait, au moins en partie, être expliquée par la présence ou le
contenu de l’item ou de la série d’items précédents. D’une manière

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générale, ces effets, que l’on appelle effets de transfert, qu’ils soient
positifs ou négatifs (i.e. : apprentissage / facilitation de la performance ou,
au contraire, interférence / diminution de la performance) sont possibles
ou probables dans certaines situations expérimentales. Ceci est
particulièrement vrai lorsque l’application d’un plan d’expérience s’étale
dans le temps et laisse ainsi la possibilité à des facteurs d’ordre
historique ou de maturation (ex : événements d’actualité interférant avec
l’objet de l’étude de s’installer.

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