Première

Les registres et les tonalités Français

DÉFINITION
Le registre ou tonalité est dé ni par l'effet global (impression ou émotion) produit par un texte
littéraire.

Dans une même œuvre, le registre n'est pas unique. Il peut varier régulièrement en
PIÈGE
fonction des effets recherchés par l'auteur.

I
Le registre pathétique
DÉFINITION Registre pathétique
Le registre pathétique, du grec pathos qui signi e « souffrance », a pour but de faire ressentir de la
compassion au lecteur.

EXEMPLE
Gervaise, cependant, se retenait pour ne pas éclater en sanglots. Elle tendait les mains, avec le
désir de soulager l'enfant ; et, comme le lambeau de drap glissait, elle voulut le rabattre et
arranger le lit. Alors, le pauvre petit corps de la mourante apparut. Ah ! Seigneur ! quelle misère
et quelle pitié !
Émile Zola, L'Assommoir, 1877

Les procédés littéraires utilisés sont :

les interjections ;
les exclamations ;
les questions rhétoriques ;
le champ lexical de la souffrance ;
les métaphores et les comparaisons ;
les hyperboles.

II
Le registre tragique
DÉFINITION Registre tragique
Le registre tragique a pour but de susciter l'effroi et la pitié face à la fatalité qui s'abat sur un
personnage.

EXEMPLE
Où vais-je ? je ne sais. Mais je me sens poussé
D'un souf e impétueux, d'un destin insensé.
Oh ! fuis ! détourne-toi de mon chemin fatal.
Hélas ! sans le vouloir, je te ferais du mal !
Victor Hugo, Hernani, 1830

Les procédés littéraires utilisés sont :

les interrogations et les exclamations ;
les constructions passives ;
l'expression de la nécessité ;
les champs lexicaux du destin, de la fatalité, de la mort ;

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les métaphores et les comparaisons.

III
Le registre dramatique
DÉFINITION Registre dramatique
Le registre dramatique, du latin drama qui signi e « action », a pour but de produire un effet de
suspense par des ralentissements et accélérations pour tenir le lecteur en haleine.

EXEMPLE
Et la machine, libre de toute direction, roulait, roulait toujours. […] La chaudière était pourvue
d'eau, le charbon dont le foyer venait d'être rempli, s'embrasait ; et, pendant la première demi-
heure, la pression monta follement, la vitesse devint effrayante. […] C'était le galop tout droit, la
bête qui fonçait tête basse et muette, parmi les obstacles. Elle roulait, roulait sans n, comme
affolée de plus en plus par le bruit strident de son haleine.
Émile Zola, La Bête humaine, 1890

Les procédés littéraires utilisés sont :

la succession rapide de verbes d'action ;
les champs lexicaux de la vitesse ou de la lenteur ;
les champs lexicaux de la peur, de la panique ;
les hyperboles.

IV
Le registre lyrique
DÉFINITION Registre lyrique
Le registre lyrique, du grec lyrikos qui signi e « lyre », a pour but d'exprimer des sentiments
personnels de manière spontanée et poétique.

EXEMPLE
Nous étions seuls, la croisée ouverte ; il y avait au fond du jardin une petite fontaine dont le bruit
arrivait jusqu'à nous. Ô Dieu ! je voudrais compter goutte par goutte toute l'eau qui en est
tombée, tandis que nous étions assis, qu'elle parlait et que je lui répondais. C'est là que je
m'enivrai d'elle jusqu'à en perdre la raison. […]
Quelle douceur in nie dans les premiers regards près d'une femme qui vous attire !
Alfred de Musset, La Confession d'un enfant du siècle, 1836

Les procédés littéraires utilisés sont :

la première personne du singulier ;
les exclamations ;
les interjections ;
les questions rhétoriques ;
le champ lexical des sentiments ;
les répétitions ;
les métaphores et les comparaisons ;
les hyperboles.

V
Le registre élégiaque
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DÉFINITION Registre élégiaque

Le registre élégiaque, du grec elegos qui signi e « chant funèbre », a pour but d'exprimer une
plainte causée par un deuil, une séparation douloureuse, une ré exion sur la mort.

EXEMPLE
Je lamente sans réconfort,
Me souvenant de cette mort
Qui déroba ma douce vie :
Pensant en ces yeux qui soulaient
Faire de moi ce qu'ils voulaient,
De vivre je n'ai plus d'envie.
Pierre de Ronsard, Sur la mort de Marie, 1578

Les procédés littéraires utilisés sont :

les interjections ;
les questions rhétoriques ;
les champs lexicaux de la souffrance, du regret, de la plainte ;
les champs lexicaux de la mort, du deuil ;
les hyperboles.

VI
Le registre épique
DÉFINITION Registre épique
Le registre épique, du grec epicos qui signi e « qui concerne l'épopée », a pour but de décrire une
scène de manière à produire un effet d'agrandissement, de spectaculaire, à la manière des
épopées.

EXEMPLE
Alors on vit un spectacle formidable.
Toute cette cavalerie, sabres levés, étendards et trompettes au vent, formée en colonne par
division, descendit, d'un même mouvement et comme un seul homme, avec la précision d'un
bélier de bronze qui ouvre une brèche, la colline de la Belle-Alliance.
Victor Hugo, Les Misérables, 1862

Les procédés littéraires utilisés sont :

les verbes d'action ;
le champ lexical du combat ;
les personni cations ;
les accumulations ;
les hyperboles ;
les superlatifs ;
les pluriels ;
les métaphores et les comparaisons.

VII
Le registre fantastique
DÉFINITION Registre fantastique
Le registre fantastique a pour but de créer une atmosphère angoissante dans laquelle le lecteur

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doute de la véracité de phénomènes d'ordre surnaturel.

EXEMPLE
Or, ayant dormi environ quarante minutes, je rouvris les yeux sans faire un mouvement, réveillé
par je ne sais quelle émotion confuse et bizarre. Je ne vis rien d'abord, puis tout à coup, il me
sembla qu'une page du livre resté ouvert sur ma table venait de tourner toute seule.
Guy de Maupassant, Le Horla, 1887

Les procédés littéraires utilisés sont :

les champs lexicaux de la peur et de l'étrange ;
les modalisateurs exprimant le doute ;
les questions ;
les subordonnées circonstancielles d'hypothèse.

VIII
Le registre réaliste
DÉFINITION Registre réaliste
Le registre réaliste a pour but de produire un effet de réel, une illusion de réalité.

EXEMPLE
À sept heures, le matin, puis à midi, puis à six heures, le soir, les ménagères réunissaient leurs
mioches pour donner la pâtée, comme des gardeurs d'oies assemblent leurs bêtes. […] On posait
devant eux l'assiette creuse pleine de pain molli dans l'eau où avaient cuit les pommes de terre,
un demi-chou et trois oignons ; et toute la ligne mangeait jusqu'à plus faim.
Guy de Maupassant, « Aux champs », 1882

Les procédés littéraires utilisés sont :

les indications chiffrées ;
les expansions du nom (adjectifs) ;
le niveau de langue familier ;
les termes techniques ;
les noms propres réels ou réalistes.

IX
Le registre comique
DÉFINITION Registre comique
Le registre comique a pour but de susciter le rire du lecteur.

EXEMPLE
PÈRE UBU.
Ah ! Mère Ubu, vous me faites injure et vous allez passer tout à l'heure par la casserole.
MÈRE UBU.
Eh ! pauvre malheureux, si je passais par la casserole, qui te raccommoderait tes fonds de
culotte ?
PÈRE UBU.
Eh vraiment ! et puis après ? N'ai-je pas un cul comme les autres ?
MÈRE UBU.
À ta place, ce cul, je voudrais l'installer sur un trône. Tu pourrais augmenter indé niment tes

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richesses, manger fort souvent de l'andouille et rouler carrosse par les rues.
Alfred Jarry, Ubu roi, 1896

Les procédés littéraires utilisés sont :

les répétitions ;
les hyperboles ;
les jeux de mots ;
le niveau de langue familier ;
les situations comiques (quiproquo).

X
Le registre satirique
DÉFINITION Registre satirique
Le registre satirique a pour but de critiquer quelqu'un ou quelque chose en s'en moquant.

EXEMPLE
Il est grave : il est maire et père de famille.
Son faux col engloutit son oreille. Ses yeux
Dans un rêve sans n ottent insoucieux,
Et le printemps en eurs sur ses pantou es brille.
Paul Verlaine, « Monsieur Prudhomme », Poèmes saturniens, 1866

Les procédés littéraires utilisés sont :

le vocabulaire péjoratif ;
les antiphrases ;
les métaphores et les comparaisons dévalorisantes ;
les hyperboles.

XI
Le registre ironique
DÉFINITION Registre ironique
Le registre ironique a pour but de critiquer de manière implicite en sous-entendant le contraire de
ce qui est exprimé explicitement.

EXEMPLE
Un artiste habile en cette partie, un massacreur de génie, M. de Moltke, a répondu un jour, aux
délégués de la paix, les étranges paroles que voici : « La guerre est sainte, d'institution divine,
c'est une des lois sacrées du monde. »
Guy de Maupassant, Gil Blas, article « Guerre », 1883

Les procédés littéraires utilisés sont :

les exclamations ;
les antithèses et les oxymores ;
les litotes ;
les antiphrases ;
les hyperboles.

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XII
Le registre didactique
DÉFINITION Registre didactique
Le registre didactique, du grec didaskein qui signi e « enseigner », a pour but d'apporter un
enseignement au lecteur de manière logique, claire et pédagogique.

EXEMPLE
Ainsi, si le toucher semble offrir à lui seul une garantie suf sante de réalité, […] c'est que, dans
notre expérience, cet accord du toucher avec les autres sens peut être toujours raisonnablement
présumé. Vous marchez dans la nuit noire, vous vous heurtez à des objets invisibles, mais vous
êtes assuré que, la lumière intervenant, vous verriez les objets et que vous les verriez dans
l'ordre, avec les formes et les proportions que le toucher vous indique.
Jean Jaurès, De la réalité du monde sensible, 1891

Les procédés littéraires utilisés sont :

le présent de vérité générale ;
les indé nis ;
les connecteurs logiques ;
les comparaisons ;
les raisonnements par analogie ;
les questions.

XIII
Le registre polémique
DÉFINITION Registre polémique
Le registre polémique, du grec polemos qui signi e « combat », a pour but d'indigner le lecteur a n
de le faire réagir.

EXEMPLE
Vous n'avez rien fait, rien fait, tant que dans cette œuvre de destruction et de ténèbres, qui se
continue souterrainement, l'homme méchant a pour collaborateur fatal l'homme malheureux !
Victor Hugo, « Détruire la misère », 1849

Les procédés littéraires utilisés sont :

les exclamations ;
les questions rhétoriques ;
le vocabulaire violent ;
les hyperboles ;
les accumulations ;
les répétitions ;
les gradations.

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