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Honore depuis peu, la chanson populaire occupe une grande place dans le cur des hommes. Chaque poque a ses airs, ses textes, qui restent gravs dans linconscient collectif. Avec lavnement de la radio puis celui de la tlvision, o missions de varits et, aujourdhui, vidoclips contribuent au lancement des carrires, la chanson a encore consolid son emprise. Soumise aux lois de lindustrie, elle tche, cependant, de continuer coller lair du temps, et dpouser les causes les plus diverses.
dnit ds comme une courte caractre L a chanson seposie de oulorigine lyrique, divise en couplets avec sans refrain et destine tre chante. La chanson savante en langue vulgaire (cest--dire en langue romane, par opposition au latin) a t la principale forme de composition musicale profane qui ait subsist du Moyen ge et de la Renaissance. Le chant qui sous-tend la cration potique a tout dabord t monodique. Les troubadours (XI sicle), puis les trouvres et Minnesnger (XII-XIII sicle) taient des potes musiciens. Aux XIV et XV sicles, de monodique la chanson est devenue polyphonique (Ars nova, Guillaume de Machaut, Josquin Des Prs...). la Renaissance, elle sest ressentie du dveloppement progressif de lharmonie aux dpens du contrepoint (Janequin, Claude Le Jeune, Roland de Lassus). Ainsi, la chanson polyphonique est lorigine de lair accompagn, qui est devenu lied ou mlodie au XIX sicle. Le terme chanson, dans son acception actuelle, ne dsigne plus les formes savantes de posie chante, mais lun des principaux vecteurs de la culture populaire, qui, partir dune tradition ancienne, a pris forme au XIX sicle, alors que se prcisait la notion de proprit artistique.
La chanson-motion La chanson damour est un genre part entire. Plus souvent triste que gaie, elle provoque de fortes motions : ainsi Mon lgionnaire, chant par Marie Dubas en 1936, puis par dith Piaf, et, plus prs de nous, Cest crit de Francis Cabrel en 1990. Souvent rythme par une mlodie lente, elle laisse la part belle au texte, qui se fait alors

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dith Piaf en concert en 1959. Sa voix dune grande puissance dramatique et sa prsence sur scne en ont fait le symbole des interprtes de chansons ralistes . / Keystone

narration (Rose blanche dAristide Bruant, en 1889). De nombreux artistes se sont illustrs dans cet exercice de style, se forgeant ainsi une image de marque : Tino Rossi ou Mike Brant en France ; les crooners amricains comme Frank Sinatra ou Dean Martin ; les Italiens romantiques comme Adriano Celentano ou Eros Ramazzotti ; lEspagnol Julio Iglesias, dont la rputation est internationale. Certains textes symbolisent leur poque, dautres atteignent luniversalit : lHymne lamour de Piaf en 1949, Et maintenant de Gilbert Bcaud en 1962, Ma plus belle histoire damour de Barbara en 1965, chanson o lartiste rend hommage son public, ou Quand on na que lamour de Jacques Brel en 1956, Grand Prix de lacadmie Charles-Cros, font dsormais partie des classiques. Mais la chanson-motion nest pas seulement chanson damour. On y trouve aussi des posies futiles destines provoquer le rire (des textes simplistes de Bourvil les Crayons , dans limmdiat aprs-guerre, aux bluettes dcapantes du groupe Au Bonheur des Dames Oh, les lles , la n des annes soixante-dix). Quelles soient grivoises (le Zizi de Pierre Perret, en 1975) ou subtiles (les Pingouins, chants par Juliette Grco en 1970), ces chansons rire sont une constante. Quelques artistes sen sont fait une spcialit (Flix Mayol au dbut du XX sicle, Annie Cordy, Carlos...), tandis que dautres sen servent en alternance avec des chansons plus profondes, pour introduire une varit de ton dans un spectacle ou un disque. Ce sont ces chansons-motions qui, depuis linvention de la radio puis celle de la tlvision, se sont imposes dans les missions de varits. Elles ont t promues et

La troupe du Moulin de la Galette, vers 1895, autour dAristide Bruant (au centre). Les cabarets montmartrois taient, au tournant du sicle, des lieux la mode o lon venait couter un rpertoire trs vaste, allant de la chanson politique la ballade sentimentale. Bruant connut la clbrit au cabaret le Chat noir avant de fonder le Mirliton. / H. Roger Viollet

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clbres par le concours de lEurovision, les Victoires de la musique en France, les Grammy Awards aux tats-Unis... Cest delles, en premier lieu, que lindustrie du disque sest nourrie, peut-tre parce que labsence de contenu polmique qui les caractrise les destine au plus grand nombre, sans doute aussi parce que, bien faites, elles sont des bulles insouciantes, comme les textes des yys dans les annes soixante ou les chansons crites pour Lio au cours des annes quatre-vingt. Elles sont aussi parfois de vritables moments de rve : les uvres de Serge Gainsbourg et, dans une veine plus proche du jazz, de Charles Trenet, de Charles Aznavour, de Claude Nougaro en sont les meilleures illustrations.
La chanson politique Jamais compltement disparue, la chanson politique redevient dactualit chaque crise grave et proclame avec force des ides matresses. Ainsi le Dserteur, crit par Renaud en 1990 pendant la guerre contre lIrak, a fait cho au texte du mme nom crit par Boris Vian en 1954, la n de la guerre dIndochine et au dbut de celle dAlgrie. De mme, en 1985, The Message, un texte virulent du rapper amricain Run DMC, a rpondu aux chansons rvoltes de Bob Dylan et de Joan Baez qui datent de la n des annes soixante-dix. Dune manire gnrale, la chanson politique se veut en lutte

Fernand Rauzna, Frhel et Pierre Dac dans la revue Prosprit 37 , de Jean Valmy et Robert Valaire, donne au Trianon-Palace, Paris, en 1937. Malgr les menaces internationales, la chanson davant-guerre, mise en scne au musichall, se voulait insouciante et lgre, rpondant en cela laveuglement gnral de lopinion publique franaise. / Lipnitzki - Viollet

Charles Trenet lOlympia, dans les annes soixante-dix. Introducteur du swing en France, Charles Trenet a t le premier marier une posie gaie, tendre ou insolite aux rythmes venus dAmrique. Au l de nombreux succs, le fou chantant est ainsi devenu lun des matres de la chanson franaise. / Lipnitzki - Viollet

Serge Gainsbourg en fvrier 1968. Parolier et compositeur inspir et perfectionniste pour un art quil qualiait volontiers de mineur, Serge Gainsbourg na cess dinventer de nouvelles formes partir notamment du jazz, du rock et du reggae. / Dalmas - Sipa Press

Georges Brassens. Ds ses dbuts au cabaret, chez Patachou, Georges Brassens a fait entendre ses textes faits dironie mordante et parfois grivoise, de posie et danarchisme tranquille, sur des musiques qui, si elles peuvent donner une impression de monotonie, nen sont pas moins subtiles. / Jacques Aubert Disques Philips

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gauche, Lo Ferr et Juliette Grco en 1962 ; droite, Barbara Pantin en 1981. Ces trois monstres sacrs incarnent, travers leurs dirences, une tradition de chanson franaise de qualit , que larrive du rock et de la pop-music na pas totalement prive de public. / AFP / P. Robert - Sipa Press

et, loin de clbrer des victoires, elle proteste : Pauvre Martin de Georges Brassens en 1953, le Bruit des bottes de Jean Ferrat en 1975, les F... de Jacques Brel en 1977. Pourtant, ces chansons se rvlent conformistes par leur forme : les textes riment impeccablement, les mlodies sont sages. Mai 68 de Maxime Le Forestier ou Antisocial de Trust balisent des territoires musicalement connus : le folk et le hard-rock. Les chanteuses de folk anglo-saxonnes telles que Tracy Chapman et Michele Shocked reprennent les recettes de leurs ans. Ce paradoxe est renforc par le fait que la chanson-motion, elle, qui nest pas rvolutionnaire dans le texte, est plus sensible aux

nouveaux courants musicaux : le rock et les y-ys, la pop, le punk et la nouvelle chanson franaise du dbut des annes quatre-vingt (Elli et Jacno, tienne Daho...). La chanson message, parce quelle est souvent provocatrice, a longtemps t bannie ou nglige par les mdias. Ainsi Jean Ferrat fut plusieurs reprises interdit de tlvision franaise la n des annes soixante, les chanteurs de rap furent presque ignors de MTV, la chane amricaine voue la musique, au dbut des annes quatre-vingtdix. Nanmoins, lindustrie du disque sest bien garde de loublier, trouvant l aussi une source de prots dont tmoignent les normes ventes de Bob Dylan et de Bruce

Springsteen aux tats-Unis ou de Lo Ferr, de Jean Ferrat et de Renaud en France. Aprs lpoque des y-ys et du rockabilly, qui marqua lapoge de la chanson futile, une nouvelle gnration dauteurs-compositeursinterprtes slana, qui revendiqua son enracinement social, et donna un nouveau soue aux ventes de disques (Bernard Lavilliers, Jacques Higelin...), tandis qu lautre bout de lchiquier politique Michel Sardou inaugurait une carrire devenue triomphale quand lengagement sest fait plus discret. Opposer les auteurs-compositeurs-interprtes, plus politiss parce que plus investis dans leur travail, aux interprtes de mtier,

Claude Nougaro sur scne. Ce Toulousain est un des rares chanteurs avoir su adapter le jazz aux sons et aux rythmes de la langue franaise. / James Andanson - Sygma

Jacques Higelin au Casino de Paris. Double hritier du rock et de Charles Trenet, Jacques Higelin allie dans ses textes la fantaisie et la dnonciation des ides reues. Acrobate, funambule de la scne, il sy lance avec nergie et une grande gnrosit envers son public. / Claude Gassian

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Johnny Hallyday. Ce rocker, gure du show-business partir des annes soixante, a su simposer par sa prsence scnique et son talent dinterprte. / Claude Gassian Alain Souchon et Laurent Voulzy, en 1994. Lun et lautre sont les mlodistes de la pop franaise. / Catarina - Stills Patricia Kaas, lune des chanteuses franaises dont les disques sont le plus exports. / Claude Gassian

dits de varits , serait hasardeux. Dailleurs, des crateurs comme Vronique Sanson ou Alain Souchon puisent la fois la source de lmotion (Besoin de personne, All Maman bobo) et celle dun certain engagement ou plutt dun regard sur le monde (Allah, Poulailler song), sans que les deux veines puissent toujours tre distingues. Cependant, on notera, parmi les auteurscompositeurs-interprtes, une proportion plus importante de chanteurs engags, ayant un discours sur la socit (de Lo Ferr au groupe franais Niagara, dont les textes sont des radiographies de la socit ultramdiatise de la n de sicle). Cette volution peut tre illustre par deux faits : la rencontre de Franois Mitterrand et de Sheila, symbole de la varit lgre, Europe 1 en 1974, et lapostrophe de Daniel Balavoine au mme Franois Mitterrand, en 1981. Le chanteur, prmaturment disparu, tait alors devenu le porte-parole de sa gnration. Enn, depuis Branger ou lInternationale, la chanson politique annonce parfois clairement son intention de changer le cours du monde. Sous le Front populaire, des revendications maillaient les couplets, pendant la guerre du Vit-nam, les pacistes luttaient en musique et, dans les annes quatre-vingt, les chanteurs se runissaient pour de bonnes causes (chansons pour lthiopie, contre lapartheid, pour les Restos du cur de Coluche) et recueillaient ainsi des sommes importantes.

Les Ngresses Vertes, un groupe qui a totalement renouvel le langage de la varit franaise. On le voit ici interprtant Mambo, un de ses plus grands succs servi par un superbe vidoclip. / Lebedinsky - Stills

La chanson lre du show-business

Au dpart de son histoire moderne, la chanson tait criture. Compositeur et auteur la vendaient un diteur qui se chargeait, au moyen de brochures (les petits formats ), de lamener jusquaux interprtes, lesquels lui donnaient vie sur scne ou dans la rue. Ce processus prenait un certain temps et la chanson avait une dure de vie trs longue, jusqu linvention de lenregistrement (en 1877) et de la radio (premires missions en 1920, aux tatsUnis). La chanson fut alors progressivement

identie la voix premire, celle qui la crait. Une industrie vit le jour, qui la rendit plus phmre encore, dabord parce que la multiplicit de lore transforma lauditeur en tre volage, ensuite parce que lindustrie accentua les facteurs de mode. Lapparition de la chanson la tlvision (en 1936 dabord, la BBC) accentua cette tendance. Au son sajouta limage et la chanson prit corps, celui de son interprte. Ds les annes soixante, celui-ci allait dmissions de varits en rares concerts, loignant plus que jamais la chanson du contact physique avec lauditeur. Un dernier sursaut, visant rapproprier la chanson au rel, eut bien lieu au dbut des annes soixante-dix. travers des festivals (Woodstock puis, plus tard, le Printemps de Bourges), la chanson reprenait vie, tandis que se produisait une mondialisation de lindustrie du disque et de la chanson, qui imposa la pop-music anglosaxonne comme rfrence absolue. Trois inventions datant du dbut des annes quatre-vingt ont nouveau tout boulevers : le disque compact, le vidoclip et le vidodisque. Le premier, par un phnomne de rdition de lensemble du catalogue discographique, a provoqu des

engouements sur des chansons intemporelles, vendues partir de moyens publicitaires purs : lms promotionnels composs dimages darchives ou encore tourne mondiale du chanteur lorsquil est encore en vie. Le deuxime a dispens les chanteurs du dernier contact en direct, celui des missions de varits. On a vu en eet se multiplier dans le monde les chanes musicales, o les vidoclips sont diuss en boucle ( limage de MTV, la pionnire amricaine). chaque sortie de disque, une vido est tourne et prsente comme un vnement, la chanson faisant dsormais partie dun tout. Le genre a ses stars : Michael Jackson, Mylne Farmer... Enn le vidodisque, par la qualit de limage et du son, tend remplacer les concerts, dont la rentabilit est devenue plus alatoire et qui ne touchent de toute faon quune faible partie du public potentiel.
INDICATIONS BIBLIOGRAPHIQUES Ch. Brunschwig, L.-J. Calvet et J.-Cl. Klein, Cent Ans de chanson franaise, Seuil, Paris, 1981. S. Coulomb et D. Varrod, Histoires de chansons : de Maxime Le Forestier tienne Daho, Balland, Paris, 1987. Cl. Flouter, Un sicle de chansons, PUF, Paris, 1988. J.-Cl. Klein, Florilge de la chanson franaise, Bordas, Paris, 1990.