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LOUIS CATTIAUX ET LE COSMOPOLITE

Maria Ordua

Pendant de nombreuses annes, Louis Cattiaux parcourut les grandes bibliothques parisiennes pour se consacrer ltude des grands textes alchimiques comme celui du Cosmopolite. Nous avons relev dans la correspondance de Louis Cattiaux ses amis (cf. Florilge cattsien in R. Arola, Croire lincroyable ou lAncien et le Nouveau dans lhistoire des religions, d. Beya, 2006, pp. 397 et 410) deux extraits concernant, dune part la lecture des traits dalchimie (extrait numro 268), et dautre part lunit dorigine des enseignements (extrait numro 299). Il crivait dans ces extraits propos du Cosmopolite : cest un auteur inspir et savant qui ne parle pas la lgre et cest en le lisant comme on lit le brviaire, que vous pourrez dcanter leau boueuse de vos connaissances raisonnables . Rappelons au passage, que le concept du brviaire est apparu au XIe sicle lorsque furent runis, de faon abrge et en un seul volume, les textes et les rituels que lglise catholique utilisait dans la clbration de loffice divin. Le brviaire tait, ds lors, rcit quotidiennement et sutilisait pour la mditation des textes sacrs, comme une source laquelle on puise constamment. Ladmiration de Cattiaux pour luvre du Cosmopolite, tout comme pour celle de tant dautres matres de lalchimie, le porta
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raliser une slection dextraits, que nous reproduisons ci-dessous. Cattiaux conseillait leur lecture comme on lirait le brviaire, cest--dire en les rptant et en les mditant nuit et jour de faon dcanter leau boueuse de nos connaissances raisonnables , et faisait allusion, par ces mots, lobtention de la simplicit et de la puret desprit ncessaires pour entreprendre, avec laide de Dieu, les travaux alchimiques. Sous le nom gnrique du Cosmopolite ou Nouvelle Lumire chimique ont t regroups un certain nombre de traits alchimiques dits en Europe pendant la premire moiti du XVIIe sicle. Selon lavis des historiographes, qui souvent ont bien eu du mal diffrencier lhistoire de la lgende, les auteurs de ces crits seraient Alexandre Sethon et son disciple Michel Sendivoge, dit le Polonais. Alexandre Sethon serait n au milieu du XVIe sicle et aurait vcu en cosse, son pays natal, jusquau jour o, vers le dbut du XVIIe, pris par le dsir de voyager dans toute lEurope, il se mit en route pour la Hollande. Pendant ses voyages, il opra plusieurs transmutations publiques, ce qui eut pour effet dexciter la cupidit de llecteur de Bavire, Christian II. Celui-ci lattira sa cour dans le but de lobliger lui livrer son secret, mais Sethon naccda pas son dsir, ce qui le mena tre emprisonn et tortur. Cest alors quintervient Sendivoge, qui russit moyennant des pots-de-vin faire librer Sethon et fuir avec lui en Croatie, la patrie de Sendivoge. Peu de temps aprs, sans doute cause des mauvais traitements subis, Alexandre Sethon dcde, et laisse Sendivoge une certaine quantit de poudre de projection. Aprs la mort de Sethon, Sendivoge pousa la veuve de Sethon, qui lui remit un manuscrit indit de Sethon intitul Les Douze Traits ou le Cosmopolite ainsi que le Dialogue du mercure et lalchimiste, qui fut dit sous le nom de La Nouvelle Lumire chimique. Cette premire uvre fut suivie du Trait du soufre et du Trait du sel, aprs quoi suivirent les Traits du Cosmopolite nouvellement dcouverts, les Lettres de Sendivoge ou de J.J.P.I., communment appel Cosmopolite et finalement l Ide dune nouvelle Socit de philosophes.

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I.

LA LECTURE DES TRAITS DALCHIMIE1 La lecture des ouvrages hermtiques anciens vous ouvrira la voie pour la lecture des critures saintes si vous les lisez avec les yeux du dsintressement et de l amour, autrement, ils vous mneront la folie de la chimie comme beaucoup de trop savants et trop malins. Tous les traits dits alchimiques de bons auteurs comme Basile Valentin, le Cosmopolite, Nicolas Valois, Nicolas Flamel, Arnaud de Villeneuve, Morien, Raymond Lulle, Grosparmy, Rhumlius, Guillaume Salmon, Pernety... vous aideront dbrouiller le chaos et sparer la lumire des tnbres, mais c est surtout la prire sainte au Seigneur de vie que les chercheurs orgueilleux et stupides ngligent ordinairement.

II.

LUNIT DORIGINE DES ENSEIGNEMENTS2 Vous pouvez rapprocher toutes les critures vritables, vous verrez qu elles se compltent merveilleusement, car elles sortent du mme mystre primordial et elles disent la mme chose, seuls les mots changent car le fond demeure toujours identique lui-mme. Vous avez raison d aimer le Cosmopolite car c est un auteur inspir et savant qui ne parle pas la lgre et c est en le lisant comme on lit le brviaire, que vous pourrez dcanter l eau boueuse de vos connaissances raisonnables... D autres n y ont rien vu comme ils n ont rien vu de l essentiel du Message Retrouv ni des autres critures inspires. Ainsi, vous savez pourquoi tant de gens ne voient dans la Bible, dans l vangile et dans les autres crits rvls, que des traits de morale, de posie, de numrologie, de philosophie, de mystique, mais jamais l actualit du mystre stupfiant et proprement incroyable de la rsurrection et du sauvetage de la mort. Ainsi, Apollon et les neuf muses, l poux et les vierges sages, le corps et les aigles, le Christ et les douze aptres, la femme qui entoure un homme, ou bien, livre X, verset 34 (du Message Retrouv), sont des expressions diffrentes d une mme opration qui exige la connaissance du poids, du nombre et de la mesure des substances clestes. Je pense que plus on lit une criture vritable en en connaissant le sens rel et primordial et plus on l aime et plus on l admire, jusqu au moment o la sainte terreur nous empoigne et o on verse des larmes de joie et de reconnaissance. Attachez-vous peu d auteurs, mais qu ils soient inspirs de Dieu.

1. Florilge cattsien in R. Arola, Croire lincroyable ou lAncien et le Nouveau dans lhistoire des religions, d. Beya, 2006, p. 397. 2. Ibid., p. 410.

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III. EXTRAITS DU COSMOPOLITE OU NOUVELLE LUMIRE CHIMIQUE, SLECTIONNS PAR LOUIS CATTIAUX3

I. DE LA NATURE EN GENERAL 1. Toute chose finit toujours en ce en quoi elle a pris son tre et son commencement. 2. En chaque corps il y a un centre et un lieu certain o le sperme se repose et est toujours comme un point ; c est--dire qui est comme environ la huit mille deux centime partie du corps, pour petit qu il soit, voire mme en un grain de froment, ce qui ne peut tre autrement. Aussi est-ce folie de croire que tout le grain ou tout le corps se convertissent en semence, il ny en a qu une petite tincelle ou partie ncessaire. 3. Or la premire matire des mtaux est une certaine humidit mle avec un air chaud, en forme d eau grasse, adhrente chaque chose pour pure ou impure qu elle soit, en un lieu pourtant plus abondamment qu en l autre : ce qui se fait parce que la Terre est en un endroit plus ouverte et poreuse, et ayant une plus grande force attractive qu en un autre. Elle provient quelquefois, et parat au jour de soi-mme, mais vtue de quelque robe, et principalement aux endroits o elle ne trouve pas quoi s attacher. Elle se connat ainsi, parce que toute chose est compose de trois principes ; mais en la matire des mtaux, elle est unique et sans conjonction, except sa robe ou son ombre, c est--dire son Soufre. Les mtaux sont produits en cette faon ; aprs que les quatre lments ont pouss leur force et leurs vertus dans le centre de la Terre, lArche de la Nature, en distillant, les sublime la superficie par la chaleur d un mouvement perptuel ; car la Terre est poreuse, et le vent, en distillant par les pores de la Terre, se rsout en eau, de laquelle naissent toutes choses. Que les enfants de la Science sachent donc que le sperme des mtaux n est point diffrent du sperme de toutes les choses qui sont au monde, lequel n est qu une vapeur humide.

3. Les couleurs bleue et rouge sont celles que Louis Cattiaux avait choisies en recopiant le texte.

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4. L o la Nature finit, principalement dans les mtalliques qui semblent des corps parfaits devant nos yeux, l il faut que l Art commence. 5. J ai dit un peu auparavant que toutes choses sont produites d un air liquide, c est--dire d une vapeur que les lments distillent dans les entrailles de la Terre par un continuel mouvement ; et si tt que lArche l a reu, il le sublime par les pores et le distribue par sa sagesse chaque lieu, comme nous avons dj dit ci-dessus. Et ainsi, par la varit des lieux, les choses proviennent et naissent diverses. 6. Mais en hiver quand la froideur de l air vient resserrer la Terre, cette vapeur onctueuse vient aussi se congeler, qui aprs au retour du printemps se mle avec la Terre et l Eau ; et de l se fait la Magnsie, tirant soi un semblable Mercure de l Air, qui donne vie toutes choses par les rayons du Soleil, de la Lune et des toiles ; et ainsi sont produites les herbes, les fleurs et autres choses semblables ; car la Nature ne demeure jamais un moment de temps oisive. 7. Il faut donc savoir que la Nature cre la semence minrale ou mtallique dans les entrailles de la Terre. Le corps de l homme c est le Mercure, la semence est cache dans ce corps ; et, eu gard au corps, la quantit de son poids est trs petite. Qui veut donc engendrer cet homme mtallique, il ne faut pas qu il prenne le Mercure qui est un corps, mais la semence qui est cette vapeur d eau congele. 8. La premire matire de l homme, c est la Terre, de laquelle il n y a homme si hardi qui voult entreprendre d en crer un homme ; c est Dieu seul qui sait cet artifice : mais la seconde matire, qui est dj cre, si l homme la sait mettre dans un lieu convenable, avec l aide de la Nature, il s en engendrera facilement la forme de laquelle elle est la semence. L artiste ne fait rien en ceci, sinon de sparer ce qui est subtil de ce qui est pais, et le mettre dans un vaisseau convenable : car il faut bien considrer que, comme une chose se commence, ainsi elle finit ; d un se font deux, et de deux un, et rien de plus. 9. L Esprit saint procdant du Pre et du Fils. 10. Remarque ceci au rgne vgtable, la premire matire est l herbe ou l arbre que tu ne saurais crer ; la Nature seule fait cet ouvrage.
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Au rgne minral, tu ne peux crer un mtal ; et si tu t en vantes, tu es vain et menteur, parce que la Nature a fait cela ; et bien que tu eusses la premire matire, selon les Philosophes, c est--dire ce Sel centrique, toutefois tu ne le saurais multiplier sans l Or. L eau qui se trouve dans le centre du cur des minraux est leur semence ou leur vie ; les reins ou le lieu de la digestion d icelle, c est le feu. Il est donc ncessaire que les pores du corps s ouvrent, afin que le sperme (au centre duquel est la semence, qui n est autre chose que de l air) soit pouss dehors ; lequel, quand il rencontre une matrice convenable, se congle et congle quant et soi ce qu il trouve de pur, ou d impur ml avec le pur. La semence est donc chose invisible, comme nous avons dit tant de fois ; mais le sperme est visible, et est presque comme une me vivante qui ne se trouve point dans les choses mortes. Elle se tire en deux faons ; la premire se fait doucement, l autre avec violence. 11. Au minral, l artifice achve seulement ce que la Nature ne peut achever. 12. Il y a encore un autre Acier, lequel est de soi cr de la Nature et qui sait, par une admirable force et puissance, tirer et extraire des rayons du Soleil ce que tant d hommes ont cherch, et qui est le commencement de notre uvre. 13. L Or peut apporter fruit et semence, dans laquelle il se peut multiplier par l industrie d un habile artiste, qui sait aider et pousser la Nature ; autrement, s il voulait lentreprendre sans la Nature, il errerait. Car non seulement en cette Science, mais aussi en toutes les autres, nous ne pouvons rien faire quaider la Nature, et encore ne la pouvons-nous aider par autre moyen que par le feu et par la chaleur. 14. Car il faut que tu saches que tu ne saurais rien crer, et que c est le propre de Dieu seul. Mais de faire que les choses qui sont occultes et caches l ombre deviennent apparentes, de les rendre videntes, et leur ter leur ombre, cela est quelquefois permis aux Philosophes qui ont de l intelligence, et Dieu le leur accorde par le ministre de la Nature. admirable Nature ! qui sait par le moyen de l eau produire les fruits admirables en la Terre et leur donner et entretenir la vie par le
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moyen de l air. Toutes ces choses se font, et nanmoins les yeux des hommes vulgaires ne le voient pas. Le feu de la Nature nest point diffrent de celui du Soleil, ce nest quune mme chose. Car tout ainsi que le Soleil tient le centre et le milieu entre les sphres des Plantes et que, de ce centre du Ciel, il pand en bas sa chaleur par son mouvement, il y a aussi au centre de la Terre un Soleil terrestre qui, par son mouvement perptuel, pousse la chaleur ou ses rayons en haut, la surface de la Terre : et sans doute cette chaleur intrinsque est beaucoup plus forte et plus efficace que ce feu lmentaire ; mais elle est tempre par une eau terrestre, qui de jour en jour pntre les pores de la Terre et la rafrachit. De mme, l air qui de jour en jour vole autour du globe de la Terre, tempre le Soleil cleste et sa chaleur. 15. Quant ce que la Nature tire les choses des lments, elle les engendre, par le vouloir de Dieu, de la premire matire, que Dieu seul sait et connat : la Nature produit les choses et les multiplie par le moyen de la seconde matire, que les Philosophes connaissent. Rien ne se fait au monde que par le vouloir de Dieu et de la Nature. Mais, parce que la Nature est quelquefois empche de produire les choses pures cause que la vapeur, la graisse et le sel se gtent et se mlent aux lieux impurs de la Terre, c est pourquoi lexprience nous a donn connatre de sparer le pur davec limpur. Si donc par votre opration vous voulez amender actuellement la Nature et lui donner un tre plus parfait et accompli, faites dissoudre le corps dont vous voulez vous servir, sparez ce qui lui est arriv d htrogne et d tranger la Nature, purgez-le. 16. Parce que celui-l travaille en vain, qui met la main l ouvrage sans avoir premirement la connaissance de la Nature. La Nature a une lumire propre qui n apparat pas notre vue, le corps est nos yeux l ombre de la Nature : c est pourquoi au moment que quelqu un est clair de cette belle lumire naturelle, tous nuages se dissipent et disparaissent devant ses yeux ; il met toutes difficults sous le pied ; toutes choses lui sont claires, prsentes et manifestes ; et, sans empchement aucun, il peut voir le point de notre Magnsie qui correspond l un et lautre centre du Soleil et de la Terre. Tout ainsi donc que le corps humain est couvert de vtements, ainsi la Nature humaine est couverte du corps de l homme, laquelle Dieu s est rserv couvrir et dcouvrir selon qu il lui plat.
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17. L air engendre cet Aimant, et cet Aimant engendre ou fait apparatre notre air. 18. la vrit, j eusse bien pu comprendre le tout en peu de lignes, et mme en peu de mots ; mais je t ai voulu conduire par raisons et par exemples la connaissance de la Nature, afin qu avant toute chose tu susses ce que tu devais chercher, ou la premire ou la seconde matire, et que la Nature, sa lumire et son ombre te fussent connues. 19. J ai encore dit que le Soleil cleste a correspondance avec le Soleil centrique ; car le Soleil cleste et la Lune ont une force particulire et une vertu merveilleuse de distiller sur la Terre par leurs rayons. 20. Mais j ai bien connu, par leurs discours, quils interprtaient les crits des Philosophes beaucoup plus subtilement que la Nature, qui est simple, ne requerrait. Mais je vous avertis que si vous voulez parvenir ce secret, qu il faut surtout prier Dieu, puis aimer votre prochain ; et enfin n allez point vous imaginer des choses si subtiles, desquelles la Nature ne sait rien : mais demeurez, demeurez, dis-je, en la simple voie de la Nature, parce que, dans cette simplicit, vous pourrez mieux toucher la chose au doigt que vous ne la pourrez voir parmi tant de subtilits. 21. Car si cela se faisait par la conjonction4 de deux corps, ce serait une chose sujette la mort ; mais parce qu il se revivifie soi-mme, le corps premier tant dtruit, il en revient un autre incorruptible. D autant que la mort des choses n est rien autre que la sparation des parties du compos. Cela se fait ainsi en ce Phnix, qui se spare par soi-mme de son corps corruptible. 22. Mre Nature. 23. Le Mercure l alchymiste : Tu es plus quaveugle, car tu ne te vois pas toi-mme ; comment pourrais-tu donc me voir ? 24. Le Mercure l alchymiste : Ma mre est la Pierre des Philosophes. D icelle nat artificiellement un je ne sais quoi : mon frre, qui

4. Le texte de ldition du Cosmopolite, chez J.-C. Bailly, diteur, 1992, dit conception au lieu de conjonction.

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habite dans la forteresse, a en son vouloir tout ce que veut le Philosophe. Ma mre m a engendr, mais je suis plus vieil que ma mre. 25. Mercure est fils de la Nature. 26. C est moi (la Nature) qui connais les vrais Philosophes et les vrais Sages que j aime, et ils m aiment aussi rciproquement et font tout ce qu il me plat et m aident en ce que je ne peux. 27. Il n importe pas plus Mercure d tre ml avec de la fiente qu avec de l Or : tout de mme que la Pierre prcieuse qui la fiente (encore que vous la jetiez dedans) ne nuit point ; mais demeure toujours ce qu elle est ; et, lorsquon la lave, elle est aussi resplendissante qu auparavant. 28. Je te conseille de rechercher en premier lieu ce que cest que la Nature. Tous disent bien unanimement que cest une chose commune, de vil prix et facile avoir ; et il est vrai : mais ils devraient ajouter : ceux qui le savent. Car quiconque le sait, la connatra bien dans toute sorte d ordures : mais ceux qui l ignorent ne croient pas mme qu elle soit dans l Or. 29. Dieu t ouvrira la porte de la Nature, l o tu verras comme elle opre trs simplement. Sache pour certain que la Nature est trs simple et qu elle ne se dlecte qu en la simplicit : et crois-moi que tout ce qui est de plus noble en la Nature est aussi le plus facile et le plus simple, car toute vrit est simple. Dieu, le Crateur de toutes choses, n a rien mis de difficile en la Nature. Si donc tu veux imiter la Nature, je te conseille de demeurer en sa simple voie, et tu trouveras toute sorte de biens.

II. TRAIT DU SOUFRE 30. Tout ce qui se produit demeure en l lment de la Terre ; tout se putrfie en lui par le moyen de la chaleur motive et se multiplie aussi en lui par la vertu de la mme chaleur qui spare le pur de l impur. Cet lment est divis en deux parties, dont l une est pure et lautre impure. La partie pure se sert de l eau pour produire toutes choses, l impure demeure en son globe. 31. La Terre est le rceptacle du sperme, l Eau est la matrice de la semence.
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32. L lment de l eau est (comme nous avons dit) le rceptacle de la semence universelle ; et la Terre se rsout et se purifie facilement en lui. Cest le menstrue du monde. 33. La Nature, par la premire putrfaction, fait et produit des choses pures ; mais par la seconde putrfaction, elle en produit encore de plus pures, de plus dignes et de plus nobles. 34. La terre tant humecte et arrose pousse par ses pores la semence universelle. 35. Le Crateur de ce grand Tout est donc ce distillateur, qui tient en sa main le distillatoire, l exemple duquel les Philosophes ont invent toutes leurs distillations. Ce que Dieu tout-puissant et misricordieux, sans doute, a lui-mme inspir dans l me des hommes, lequel pourra (quand il lui plaira) teindre le Feu centrique, ou rompre le vaisseau ; et alors le monde finira. Mais parce que son infinie bont ne tend jamais qu au mieux, il exaltera quelque jour sa trs sainte Majest ; il lvera ce Feu trs pur, qui est au firmament, audessus des Eaux clestes et donnera un degr plus fort au Feu central. Tellement que toutes les Eaux se rsoudront en Air, et la Terre se calcinera : de manire que le Feu, aprs avoir consum tout ce qui sera impur, subtilisera les Eaux qu il aura circules en l air, et les rendra la Terre purifie. Et ainsi (s il est permis de philosopher en cette sorte) Dieu en fera un monde plus noble que celui-ci. Que tous les inquisiteurs de cette Science sachent donc que la Terre et l Eau ne font qu un globe, et que, jointes ensemble, elles font tout, parce que ce sont les deux lments palpables, dans lesquels les deux autres sont cachs et font leur opration. 36. Qu il te suffise donc de ce que nous avons dit, que llment de l Eau est le sperme et le menstrue du monde et le vrai rceptacle de la semence. 37. C est pourquoi, sils ont eu cette science en grande estime et qu ils l aient recherche avec tant de soin, ce n a pas t pour le dsir de possder l or ni l argent, mais ils s y sont ports pour les deux motifs que nous avons avancs, c est--dire pour avoir une ample connaissance non seulement de toutes choses naturelles, mais encore de la puissance de leur Crateur. Et si, aprs tre parvenus leur fin dsire, ils n ont parl de cette Science que par figures, et encore trs peu, c est qu ils nont pas voulu claircir aux ignorants les mystres divins qui nous conduisent la parfaite connaissance des actions de la Nature.
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Si donc tu te peux connatre toi-mme et que tu n aies l entendement trop grossier, tu comprendras facilement comment tu es fait la ressemblance du grand Monde et mme l image de ton Dieu. Tu as en ton corps l anatomie de tout lUnivers. 38. Nous avons dj dit que le Feu est un lment trs tranquille et qu il est excit par un mouvement, mais il n y a que les hommes sages qui connaissent la manire de l exciter. Il est ncessaire aux Philosophes de connatre toutes les gnrations et toutes les corruptions : mais, bien qu ils voient dcouvert la cration du Ciel et la composition et le mlange de toutes choses, et qu ils sachent tout, ils ne peuvent pas tout faire. Nous savons bien la composition de l Homme en toutes ses qualits, mais nous ne lui pouvons pas infuser une me, car ce mystre appartient Dieu seul, qui surpasse tout par ces infinis mystres surnaturels, et, comme ces choses sont hors de la Nature, elles ne sont pas en sa disposition. La Nature ne peut pas oprer qu auparavant on ne lui fournisse une matire : le Crateur lui donne la premire matire et les Philosophes lui donnent la seconde. Mais en l uvre philosophique, la Nature doit exciter le Feu que Dieu a enferm dans le centre de chaque chose. L excitation de ce Feu se fait par la volont de la Nature et quelquefois aussi elle se fait par la volont d un subtil artiste qui dispose la Nature : car naturellement le Feu purifie toute espce d impuret. Tout corps compos se dissout par le Feu. Et comme leau lave et purifie toutes les choses imparfaites qui ne sont pas fixes, le Feu aussi purifie toutes les choses fixes et les mne la perfection. Comme l eau conjoint, le corps dissout ; de mme le Feu spare tous les corps conjoints ; et tout ce qui participe de sa nature et proprit, il le purge trs bien et l augmente non pas en quantit, mais en vertu. 39. Car comme l me raisonnable a t faite de ce Feu trs pur, de mme l me vgtable a t faite du Feu lmentaire que la Nature gouverne. 40. La mort d une chose est la vie de l autre : ce que l un produit, l autre le consume et, de ce sujet dtruit, il se produit naturellement quelque chose de plus noble. 41. Il est trs vrai, et personne ne doute, que tout compos ne soit sujet corruption et qu il ne se puisse sparer (laquelle sparation, au rgne animal, s appelle mort), mais de faire voir comment l Homme, bien que compos des quatre lments, puisse naturellement tre immortel, c est une chose bien difficile croire et qui semble mme surpasser les forces de la Nature. Toutefois, Dieu a
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inspir ds longtemps aux hommes de bien et vrais Philosophes, comment cette immortalit pouvait tre naturellement en l Homme. L Homme avait t cr de ces lments incorruptibles conjoints ensemble par une juste galit, en telle sorte qu il ne pouvait pas tre corrompu ; cest pourquoi il avait t destin pour l immortalit. Il fut contraint de se nourrir des lments lments corruptibles qui infectrent les purs lments dont il avait t cr : et ainsi il tomba peu peu dans la corruption, jusqu ce qu une qualit prdominant sur l autre, tout l entier compos ait t corrompu, qu il ait t attaqu de plusieurs infirmits et qu enfin la sparation et la mort s en soient ensuivies. Cette immortalit de l Homme a t la principale cause que les Philosophes ont recherch cette Pierre ; car ils ont su quil avait t cr des plus purs et parfaits lments ; et, mditant sur cette cration qu ils ont connue pour naturelle, ils ont commenc rechercher soigneusement, savoir s il tait possible d avoir ces lments incorruptibles ou s il se pouvait trouver quelque sujet dans lequel ils fussent conjoints et infus : auxquels Dieu inspira que la composition de tels lments tait dans l Or. Mais comme toute chose cre tend sa multiplication, les Philosophes se sont propos d prouver cette possibilit de Nature dans le rgne minral. 42. Alors la putrfaction se fait par la premire sparation, et la sparation du pur d avec l impur se fait par la putrfaction ; s il advient qu il se fasse une nouvelle conjonction par la vertu du Feu centrique, c est alors que le sujet acquiert une plus noble forme que la premire. Car en ce premier tat, le gros ml avec le subtil tant corrompu, il n a pu tre purifi ni amlior que par la putrfaction ; et cela ne peut tre fait que par la force des quatre lments qui se rencontrent en tous les corps composs. Car, quand le compos doit se dsunir, il se rsout en eau ; et quand les lments sont ainsi confusment mls, le Feu qui est en puissance dans chacun des autres lments, comme dans la Terre et dans l Air, joignent ensemble leurs forces, et, par leur mutuel concours, surpassent le pouvoir de l Eau, laquelle ils digrent, cuisent et, enfin, conglent ; et par ce moyen la Nature aide la Nature. Car si le Feu central cach (qui tait priv de vie) est le vainqueur, il agit sur ce qui est plus pur et plus proche de sa nature et se joint avec lui ; et cest de cette manire qu il surmonte son contraire et spare le pur de l impur : d o s engendre une nouvelle forme, beaucoup plus noble que la premire si elle est encore aide. Quelquefois mme, par l industrie
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d un habile artiste, il s en fait une chose immortelle, principalement au rgne minral. De sorte que toutes choses se font, et sont amenes un tre parfait, par le seul Feu bien et dment administr, si tu m as entendu. 43. Laisse donc les lments, parce que tu ne feras rien d iceux et que tu ne saurais produire que ces trois Principes, vu que la Nature mme n en peut produire autre chose. Et si des quatre lments tu ne peux rien produire que les trois Principes, pourquoi t amuses-tu un si vain labeur, que de chercher ou vouloir faire ce que la Nature a dj engendr ? Qu il te suffise donc d avoir les trois Principes, dont la Nature produit toutes choses dans la Terre et sur la Terre, lesquels aussi tu trouveras entirement en toutes choses. De leur due sparation et conjonction, la Nature produit dans le rgne minral les mtaux et les pierres. Le corps, c est la Terre ; l esprit, c est l Eau ; l me, c est le Feu, ou le soufre de l Or. 44. La matire du Mercure et du Soufre des Philosophes est si communment nomme qu on n en fait mme pas dtat. C est ce qui fait que les inquisiteurs de cette Science s adonnent plutt la recherche de quelques vaines subtilits, que de demeurer en la simplicit de la Nature. Nous ne disons pas toutefois que le Mercure des Philosophes soit quelque chose commune et qu il soit clairement nomm par son propre nom, mais qu ils ont sensiblement dsign la matire de laquelle les Philosophes extraient leur Mercure et leur Soufre. 45. Nous te conseillons (avant que de t appliquer cet Art) que tu apprennes premirement retenir ta langue. Aprs, que tu aies rechercher la nature des minires, des mtaux et vgtaux, parce que notre Mercure se trouve en tout sujet et que le Mercure des Philosophes se peut extraire de toute chose, quoiqu on le trouve plus prochainement en un sujet qu en un autre. 46. Toutes les choses du monde se font et sont engendres des trois Principes : mais nous en purgeons quelques-uns de leurs accidents, et, tant bien purs, nous les conjoignons derechef. Et en imitant la Nature, nous cuisons jusqu au dernier degr de perfection ce que la Nature n a pu parachever, cause de quelque accident, et quelle a dj fini o l Art doit commencer. C est pourquoi, si tu veux imiter la Nature, imite-la dans les choses auxquelles elle opre.
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47. Je suis le juge et le gelier de ces prisons ; et mon nom est Saturne. 48. Quant sa nature (du Soufre), elle est toujours une et d une mme forme ; mais il se diversifie dans les prisons : toutefois, son cur est toujours pur, mais ses habits sont maculs. Une infinit de sages ont dlivr le Soufre : car tous ceux-l ont su dlier les liens qui tenaient le Soufre garrott. 49. La Nature compose les choses par le poids du Feu. 50. Je vous dirai nanmoins que, si vous connaissez sa mre et que vous la suiviez, aprs avoir dlivr le Soufre, incontinent la Pierre se fera. Sache pour certain que ce Soufre est dou d une grande vertu ; sa minire sont toutes les choses du monde, car il se trouve dans les mtaux, dans les herbes, les arbres, les animaux, les pierres, les minires, etc. Je t ai dit que ses gardes l ont mis en des prisons trs obscures afin que tu ne le puisses voir, car il est en un seul sujet. 51. Cette submersion nous a t favorable, car sans elle nous n eussions pu sortir de nos corps infects. 52. Quiconque connat bien ce qu il commence, connatra bien aussi ce qu il achvera. Lorigine des lments est le Chaos duquel Dieu, Auteur de toutes choses, a cr et spar les lments : ce qui nappartient qu lui seul. Des lments, la Nature a produit les Principes des choses : ce qui n appartient qu la Nature seule, par le vouloir de Dieu. Des Principes, la Nature a puis aprs produit les minires et toutes les autres choses. Et enfin, de ces mmes Principes, l artiste, en imitant la Nature, peut faire beaucoup de choses merveilleuses. 53. La maison de l Or, c est le Mercure ; et la maison du Mercure, c est l Eau. 54. Cette Science s acquiert toujours par des esprits de mme trempe que ceux qui l ont auparavant possde.
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III. TRAIT DU SEL 55. Le sel qui contient en soi les deux autres Principes, savoir le Mercure et le Soufre, et qui, dans sa naissance, n a pour Mre que l impression de Saturne, qui le restreint et le rend compact. Il a t tabli et compos par la Nature. C est une Pierre et non Pierre : elle est appele Pierre par ressemblance, premirement parce que sa minire est vritablement Pierre, au commencement qu elle est tire hors des cavernes de la Terre. C est une matire dure et sche, qui se peut rduire en petites parties et qui se peut broyer la faon d une Pierre. Secondement, parce qu aprs la destruction de sa forme (qui n est qu un Soufre puant qu il faut auparavant lui ter) et aprs la division de ses parties qui avaient t composes et unies ensemble par la Nature, il est ncessaire de la rduire en une essence unique et la digrer doucement selon Nature en une Pierre incombustible, rsistante au feu, et fondante comme cire. 56. On prend le seul et unique Mercure des mtaux, en forme de sperme cru et non encore mr (lequel est appel Hermaphrodite, cause qu il contient dans son propre ventre son mle et sa femelle, c est--dire son agent et son patient, et lequel, tant digr jusqu une blancheur pure et fixe, devient Argent et, tant pouss jusqu la rougeur, se fait Or). 57. Toute la vrit philosophique consiste donc en la racine que nous avons dite ; et quiconque connat bien ce Principe, savoir que tout ce qui est en haut, se gouverne entirement comme ce qui est en bas, ainsi, au contraire, celui-l sait aussi l usage et lopration de la clef philosophique, laquelle, par son amertume pontique, calcine et rincrude toutes choses, quoique, par cette rincrudation des corps parfaits, l on trouverait seulement ce mme sperme, qu on peut avoir dj tout prpar par la Nature, sans qu il soit besoin de rduire le corps compact, mais plutt ce sperme, tout mol et non mr, tel que la Nature nous le donne, lequel pourra tre men sa maturit. Appliquez-vous donc entirement ce primitif sujet mtallique, qui la Nature a vritablement donn une forme de mtal : mais elle l a laiss encore cru, non mr, imparfait et non achev. Ce grand Secret est renferm dans ce fils de Saturne, ainsi que tous les Philosophes l affirment et le jurent.
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58. Nous disons, suivant le sentiment de tous les Philosophes, que la vraie dissolution est la clef de tout cet Art : qu il y a trois sortes de dissolutions : la premire est la dissolution du corps cru, la seconde, de la terre philosophique, et la troisime est celle qui se fait en la multiplication. 59. Prenez garde principalement en la purification de la Pierre, et ayez soin que la vertu active ne soit point brle ou suffoque, parce qu aucune semence ne peut crotre ni multiplier lorsque sa force gnrative lui a t ote par quelque feu extrieur. Mais plutt il faut la gouverner la mme faon que Dieu nous fait natre des fruits de la Terre pour nous nourrir. Dieu nous a cr cet Airain, que nous prenons seulement ; nous dtruisons son corps cru et crasse, nous tirons le bon noyau qu il a en son intrieur, nous rejetons le superflu, et nous prparons une mdecine de ce qui n tait qu un venin. 60. On voit aussi par l exacte anatomie des mtaux qu ils participent en leur intrieur de l Or, et que leur extrieur est entour de mort et de maldiction. Car, premirement, l on observe en ces mtaux qu ils contiennent une matire corruptible, dure et grossire, d une terre maudite ; savoir, une substance crasse, pierreuse, impure et terrestre, qu ils apportent ds leur minire. Secondement, une eau puante et capable de donner la mort. En troisime lieu, une terre mortifie qui se rencontre dans cette eau puante ; et enfin une qualit vnneuse, mortelle et furibonde. Mais quand les mtaux sont dlivrs de toutes ces impurets maudites et de leur htrognit, alors on y trouve la noble essence de l Or, c est--dire notre Sel bni, tant lou par les Philosophes, lesquels nous en parlent si souvent et nous l ont recommand en ces termes : Tirez le Sel des mtaux sans aucune corrosion ni violence, et ce Sel vous produira la Pierre blanche et la rouge. Item, tout le secret consiste au Sel, duquel se fait notre parfait lixir. Cette seule, unique et mme matire, qui n est autre chose que de l Or vritable et naturel, et toutefois trs vil, qu on jette par les chemins et qu on peut trouver en iceux. Il est de grand prix et d une valeur inestimable, et toutefois ce n est que fiente. Car comme notre Sel au commencement est un sujet terrestre, pesant, rude, impur, chaotique, gluant, visqueux, et un corps ayant la forme d une eau nbuleuse, il est ncessaire qu il soit dissous, qu il soit spar de son impuret, de tous ses accidents terrestres et aqueux et de son ombre paisse et grossire ; et, surtout, quil soit
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extrmement sublim, afin que ce Sel cristallin des mtaux, exempt de toutes fces, purg de toute sa noirceur, de sa putrfaction et de sa lpre, devienne trs pur et souverainement clarifi, blanc comme neige, fondant et fluant comme cire. C est vritablement un Sel, qui sans doute est tout fait noir et puant en son commencement. 61. Cherchez premirement le Royaume de Dieu et toutes les autres choses vous seront donnes. 62. Au reste, pour acqurir cette Science, il faut tudier, lire et mditer, afin que tu puisses connatre la voie de la Nature, que l Art doit ncessairement suivre. 63. Il faut venir aux oprations manuelles, et une due prparation de la matire qui requiert que toutes les fces et superfluits soient tes par notre sublimation, et qu elle acquire une essence cristalline, sale, aqueuse, spiritueuse, olagineuse, laquelle, sans addition d aucune chose htrogne et de diffrente nature, et sans aucune diminution et aucune perte de sa vertu sminale gnrative et multiplicative, doit tre amene jusqu un gal temprament d humide et de sec, c est--dire du volatil et du fixe, et, suivant le procd de la Nature, lever cette mme essence par le moyen de notre Art jusqu une entire perfection, afin quelle devienne une Mdecine trs fixe, qui se puisse rsoudre dans toute humeur comme aussi dans toute chaleur aise. 64. Notre Mdecine trs assurment est compose du Soleil et de ses rayons mmes. 65. Dans Danthyn : Notre eau se trouve dans les vieilles tables, les retraits et les gouts puants. Dans Alphidius : Notre Pierre se rencontre en toutes les choses qui sont au monde, et partout, et elle se trouve jete dans le chemin, et Dieu ne l a point mise un haut prix pour l acheter, afin que les pauvres aussi bien que les riches la puissent avoir. H quoi ! (pensait-il en soi-mme) ce Sel n est-il pas marqu manifestement en tous ces endroits ? II est vritablement la pierre et l eau sche, qui se peut trouver en toutes choses, et dans les cloaques mmes ; d autant que tous corps sont composs de lui, se nourrissent de lui, et s augmentent par son moyen et, par leurs corruptions, se rsolvent en lui, et aussi parce qu une grande quantit de ce Sel gras cause la fertilit. Ce que les plus ignorants laboureurs possdent mieux que nous qui sommes doctes, lorsque pour refaire les lieux qui sont striles cause de la scheresse, ils se servent d un fumier pourri et dun Sel gras et enfl.
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66. Il (le sel) se tire de l obscure prison des mtaux. 67. Les mtaux du vulgaire sont morts. L Or et l Argent vulgaires se vendent bien chrement, et ils sont morts, et demeurent toujours morts. 68. La troupe des Sages l a seulement connue et la nomme son Sel. Elle est tire de leur terre, et elle a fait perdre quantit de fols. Car la terre commune ne vaut ici rien, ni le Sel vulgaire en aucune faon, mais plutt le Sel du monde, qui contient en soi toute la vie.

IV. LETTRE PHILOSOPHIQUE 69. La dernire classe ou rgion basse contient nanmoins toutes les essences et les vertus des Cratures de la suprieure, en sorte que ce que les Cratures suprieures sont actuellement en forme manifeste, les Cratures infrieures le sont en pouvoir et en essence occulte. Ce que les essences suprieures sont extrieurement, les infrieures le sont intrieurement. 70. Cette eau premire tait froide, humide, crasse, impure et tnbreuse. 71. Le feu donc est la nature qui ne fait rien de vain, qui ne saurait errer, et sans qui rien ne se fait. 72. Ainsi la nature, qui procde toujours avec ordre, tend depuis les choses basses par les moyennes au sommet de perfection, et comme la terre est un corps compact, l eau ne la peut pas tout la fois transformer en sa propre nature : c est pourquoi elle s lve souvent moyennant la chaleur du Soleil, la distillant et la renvoyant sur la terre, afin d y porter la vertu du feu, ce que par ses aspersions ritres, la terre se rsolve dans ses semences, car les semences de la terre inhrentes ont en soi le feu de la nature, participant du feu cleste. 73. Il y a une clef secrte qui ouvre la porte de ces secrets, elle est cache dans un corps trs commun, et contemptible aux yeux du vulgaire, mais trs prcieuse ceux des vrais Philosophes. 74. En passant par la terre, l eau en attire la nature, s habillant de son essence la plus dlicate, et aidant la putrfaction, qui est la
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mre de la gnration, car sans eau, il ne se fait point de putrfaction. 75. En somme, l eau par un sel imperceptible aux sens, dissout les semences que la terre contient : cette dissolution spare les corps, cette sparation les mne la putrfaction, et cette putrfaction une nouvelle vie. 76. La terre et l eau constituent un mme globe, et oprent conjointement ensemble la procration des animaux, des vgtaux et des minraux. La terre possde un esprit nourrissant les corps matriels ; comme il est de la nature du sel, il se dissout aisment par l eau, qui pntre les pores de la terre, pour prendre la nature des vgtaux. 77. Les Esprits malins qui sont les diables jouent artificieusement des lments spirituels et corporels dans les choses lmentes pour les ruiner, et surtout l homme, dans lequel ils hassent l image de l ternel, qu ils tchent par une envie malicieuse de corrompre, anantir et plonger dans les tnbres : mais comme les tnbres ne servent qu rendre lexcellence de la lumire plus apparente et plus belle, aussi leur malice noire ne fait que servir exalter d autant plus la bont et la lumire du Tout-Puissant, qui les fait cooprer mme dans leur damnation, malgr eux, glorifier la justice et la gloire de son pouvoir infini, par leur vaine rsistance et infructueuse. 78. Comment se pourrait-il qu une semence naturelle et lgitime, purifie dment de ses accidents trangers et nuisibles, pose ou par la nature sans artifice, ou pas l artifice selon la nature dans la vritable matrice, faillt produire son semblable ? Ne voyons-nous pas journellement les jardiniers et les laboureurs oprer en entant en greffe, et semant en bonne terre, produire ce que ceux qui se disent grand tort grands Philosophes, ignorent de faire dans le rgne minral ? 79. Je conclus donc que ceux qui veulent oprer en imitant la nature doivent en connatre premirement les semences, et puis aussi les matrices, et alors s ils choisissent la vritable semence, telle que la nature l a forme dans son habitacle, et pareillement la matrice ainsi que la nature l a forme, et qu ils mettent cette semence bien purge et bien conditionne dans cette matrice, remettant la dcoction la nature du feu inhrent en eux ; alors dis-je, ils pourront en attendre un succs favorable.
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80. Cet Esprit, ce cinquime lment, cet instrument de l ternel doit raisonnablement servir de base la Mdecine universelle, laquelle jamais personne n a tire ni ne tirera dun corps particulier des animaux, des vgtaux, ni des minraux ! 81. Considrez le rapport admirable qu ont les choses ternelles et les temporelles, les spirituelles et les corporelles, les immatrielles et les matrielles, et voyez suivant les lumires que Dieu nous a donnes, si vous ne trouverez pas l image, bien qu imparfaitement, des choses suprieures dans les infrieures. L homme corrompu par le pch, et sujet perdition, devait moyennant la rgnration remonter la gloire de la vie ternelle. 82. S ensuit la conservation des cratures lmentes qui se fait par les mmes choses que la gnration. Mais comme cette conservation se fait moyennant l assomption des matires extrieures, il y a toujours quelque matire qu elle s approprie et incorpore comme convenable sa nature, et quelque matire qu elle rejette comme malpropre sa nature. 83. L Esprit universel prsent toutes choses, qui est comme le gouverneur de cet esprit particulier, et le lien qui attache le matriel visible avec le matriel invisible, c est dire le corps et l Esprit ensemble. 84. Il y a pourtant une solution douce, qui se fait par le chemin de la nature, et transplante le corps une nature plus constante et parfaite. 85. Et comme Dieu a voulu que les choses suprieures eussent leur image dans les infrieures, il se trouve qu on en voit une du Soleil dans l or, qui possde les vertus dilates du Soleil, resserres dans son corps, lesquelles si on les rduit de puissance en acte, ont de quoi rendre largement aux corps imparfaits ou malades, la vertu Solaire et vivifiante qui leur manque. Le Soleil attire par sa vertu magntique les esprits les plus purs, et les perfectionne pour les renvoyer par ses rayons, afin de restaurer et faire augmenter les corps des cratures particulires. La Lune tire sa lumire et ses influences du Soleil, les renvoyant la nuit en terre, et marque par son mouvement raccourci, les mois. Cette ve tire de la cte d Adam (ou Soleil) fait dans l opration susdite l office de la femelle, et prside dans la matire humide, fminine et passive, comme le Soleil fait dans la matire sche et active.
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86. Le Mercure est une liqueur crasse, laquelle bien prpare, le feu ne peut consommer ; elle est engendre dans les entrailles de la terre, et est spirituelle, blanche en apparence, humide et froide. 87. La question est de rendre l or vivant, spirituel et applicable la nature humaine, ce qu il n est pas en sa nature simple et compacte : pour parvenir cette perfection, il doit tre rduit dans sa femelle sa premire nature, et refaire par sa rtrogradation le chemin de la rgnration. L or mort en soi-mme n est bon rien, et est strile : mais rendu vivant, il a de quoi germer et se multiplier. Mais notez que l or en sa nature compacte, massive et corporelle est inutile aucune Mdecine ou transplantation. C est pourquoi il le faut prendre en sa nature volatile et spirituelle. 88. De sorte que les rayons de cette me sensitive ou animale souffrent, pour rsider dans les esprits animaux et lmentaires, un mlange trs grand des tnbres attaches la matire crasse et impure, ce qui la rend moins subtile et pntrante, l empchant de connatre les choses que par la seule superficie. 89. ... jusqu ce qu ayant dpos suivant l ordre prsent la crasse prissable qui voile l me, ils puissent revtir dans la seconde vie le mme corps, mais purifi et rendu spirituel, afin de se prsenter devant le Trne de l ternel. 90. Toutes choses sont manes de l unit et y retournent. Cette contemplation est comme la clef des secrets les plus grands de la Nature, o nous voyons que tout est ordonn dans le temps, dans la mesure et dans le poids. Observant la gnration, la conservation et la destruction des trois rgnes de la Nature, vous verrez qu ils conviennent entirement entre eux en ce point ; ils naissent des trois principes de la Nature, o l actif tient lieu de mle, et le passif de femelle, et ce par la chaleur intrieure de la semence et par l extrieure de la dcoction.

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