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Une commu naut6, 6ph6mbre

De nombreuses villes, aujourd'hui encore, ont leur

il il

jour de march6.

Enqu0te dans une ville du sud-est de la Ffance...

PAR
urttil+ttitriiir

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arpentras est une vieille cit6 gallo-romaine du sud-est de Ia France. Autrefois entour6e de remparts, elle abrite un r6seau
de ruelles tortueuses 6maill6 de jolies placettes. Le vendredi matin, dbs sept heures, le marchd envahit le caur de la ville. Aux 350 marchands forains qui tournent dans la rgron s'ajoutent ce jour-l) les com-

Tout son comportement vise

d,

faire de la

vente un micro6vdnement
Impossible d'acheter discrdtement:

collectif.

il r6pbte la commande d voix forte, vante sa marchandise, rompt la relation duelle de client a

commergant pour provoquer chacun est invite A, intervenir.

un

dbat

ot

mergants s6dentaires qui ddballent leurs marchandises sur la chauss6e. La crcculation automobile est interdite et une foule dense se presse entre les tals: victuailles ) profusion, odeurs ml6es, couleurs vari6es, brouhaha sourd d'oir dmergent les cris des camelots. m

A Ia construction de cette communaut6 6ph6mdre, les clients contribuent volontiers. Que ce soit autour du camion-magasin du charcutier, du banc du poissonnier ou dans
le flux des passants, on noue, avec n'importe qui, au til d'improbables rencontres, des " relations de march6 ,,) ind6pendantes de celles que l'on a px ailleurs dans la vie quotidienne, priv6e ou professionnelle. Tous les pr6textes sont bons pour engager la conversation: le temps qu'il falt,le temps qui passe, la pluie qui tarde d venir, les rhumatismes qui viennent trop t6t ou la qualitd des afirchauts.

Mais on n'y vient pas fatre ses courses pour des raisons purement 6conomiques: les prix n'y sont pas plus int6ressants que
dans les grandes surfaces et les produits sont d peu de chose prbs identiques. On y va pour I'ambtance: pour se promener, pour y rencontrer des gens. On y croise aussi bien

les immigr6s maghr6bins du nord de la ville

que la bourgeoisie locale, les gens de la

campagne et, en 6t,les Parisiens propri6taires dans les environs et les touristes de passage. Les gens sont amends, au cours de

leurs fl2neries, ) fr6quenter des quartiers oD ils ne se seraient peut-ete jamars aventur6s
autrement.

Dans ce genre de situation, la parole est une fin en soi. Des banaht6s qui ont servi ) amorcer le dialogue, on glisse vite a la pseudo-confidence, fagon d'assimiler celui qu'on connait depuis seulement cinq minutes d une vieille connaissance. En ralit6, on se cantonne d, des g6ndralit6s de bon sens qui d6limitent un terrain commun et qui permettent de laisser dans le non-dit les situations r6elles, souvent fort dissemblables : I'ducation des enfants , le jardtn, la maison, les
t2ches domestiques.
.
.

Le march6 instaure, autour de I'activit6

marchande, un espace social oD se c6toient

pendant quelques heures des groupes

sociaux qui ne communiquent pas d'ordinaire et que tout distingue par ailleurs (lieu de r6sidence, comportements, culture de rfrence). Le forain joue dans l'eablissement de ce contact un r61e essentiel.

La qute identitafue
Cette sociabilit6 est d la fois I'effet et la mise en scbne d'une appartenance locale commune. A Carpentras, aller au match6 c'est raf-

firmer ou revendiquer une identit6 collecti-

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\-e. Parce qu'il est consid6r6 comme une

r-dritable institution de Ia cit6, y acheter ses rougets ou ses olives est une fagon de se prouver d soi-mme et de d6montrer aux autres qu'on est bien du coin - qu'on le soit

ou qu'on prdtende l'Otre, car, pour Otre " quelqu'un , aujourd'hui en France, il faut Otre de quelque part. C'est d l'aide d'une ou deux allusions subtiles
r6ellement
,,

riques, cherche d, recrler le march6 d'autrefois. Elle regroupe, les produits, comme cela se faisait du temps oir le marchd 6tart aussi un marchl de gros divisd en petites places marchandes spdcialisdes, or) se n6gociarent les productions artisanales et agrtcoles de la r6gion (march6 aux bl6s, aux aulx, aux feuilles de m0rier. ..). De cette fonction ancienne, il ne subsiste

i f"ir. de

la

: collectif. ht il r6pdte
TC SA rJjIAri de client ) t dbat oD
F

Vous les faites toujours, vos petites caillettesl ? " - que I'on se fait reconnaite, du char-

qu'une seule tace: le fameux marche aux truffes, le plus important de France. Il se
tient d I'cart, entre initi6s, fr6quent par les

mm

cutier par exemple, comme un habitu6.

Le

march6 est ainsi, pour tous les Parisiens pro-

pridtaires dans la r6gion, I'occasion de fare

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Itrununaute
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provision d'attaches locales. Cette sociabilit6 ne saurait se passer de tr'historicit6 du lieu: le march6 se tient effecdvement le mme jour et au mOme lieu
depuis des temps imm6moriaux. Le seul fait

part c'est-)-dire les paysans de la rdgion qui ) temps perdu, mais avec passion, cherdans les collines des environs. C'est une

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chent les truffes en solitake avec leur chien

I volontiers.

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n'imDor-

d'acheter ses fromages de chbvre ou ses lacets place du Palais (une ancienne r6sidence des papes d'Avignon au xv" sibcle)
prend alors une dimension symbolique. Mais si le marchd de Carpentras apparait aujourd'hui comme traditionnel, c'est par un effet

sorte de c6r6monie, presque secrdte, dont on ne cherche pas en tout cas d fafte un spectacle, mais qui donne au marchd de
Carpentras sa touche d'authenticitd.

bntres. des
irdantes de ila vie quole. Tous les r la converb qui passe,
bumatismes 16 des artt-

d'artifice voulu. Un march foruin comme celui-ci est s6rie de clins d'ail ) un monde disparu: les pommes de terre sont encore pleines de terre et les carottes ont leurs ianes, comme si le commerqant les avatt rrrachdes lui-mme d, l'aube de la terre de
son jadin.

Grdce d tous ces signes, le chaland du mm march de Carpentras 6prouve, quelques heures par semaines au moins, le plaisir de se sentir un * yrvi , Comtadin faisant ses

I parole

est

sur un march typique de la Provence 6ternelle. Au nom de cette identit6 partage, et sous le couvert de I'anonymat, il peut, transgressant les usages ordinaires, pratiquer une amiti g6n6ralis6e aussi joyeuse que feinte, qui n'est pas sans rappeler Ia
courses

lont servi )

pbilia qu'Aristote place au principe de

Ia

I vite d la hiler celui

,cinq minu-

Le go0t du temps jadis

Les clients et les forains ne sont d'ailleurs pas les seuls ) s'efforcer de donner au march6 une coloration archaique : la municipali-

polis. Et quoique chacun vienne s'y livrer ) une activit6 priv6e, on fait ainsi de l'espace commun de la crt, un usage public.
1. Un petit pdt6 aux herbes qui est une spdcialit6
rdgionale. NDA

i realit6,

t
i

on

bon

sens

t aussi, par de multiples allusions histo-

I et

qui perrp CouRRIER Dn L'uxESCo .

NovEMBRE 1,996

h les situablables : I'6maison, les

I
E

et la mise c'est r6af-

ple commu-

lit collecti-