L'ELU DU SERPENT ROUGE

DU MEME AUTEUR
Poprps
Les Clairires du dessous
(ditions
Millas-Martin)
Les Diamants de l'aube (ditions Millas-Martin)
Caf Hawetka, pomes et textes
(ditions
de Magrie)
Journ e s d' exil
(ditions
Dumerchez)
Essers
pr
Rcrrs
L'orgueil des
fous 1ditions
Encre)
Opra et Cinma, prface de Daniel Mesguich
1ditions
Artefact)
Voyage au pays d'enfance
1ditions
Les Belles Lettres)
Gnration Chaos
1ditions
Les Belles Lettres)
Mythes et lgendes du rock
1ditions
Bartillat)
Grard de Nerval, prface de Hubert Haddad
(ditions
Bartillat)
Wlliers de l'Isle-Adam. Splendeur et misre
(ditions ts Belles Lettres)
Guerrier du rve
1ditions
Les Belles Lettres)
RouaNs
ln Mecque de glace (ditions
Robert Laffont)
Les Derniers Matins du monde
(ditlons
de Magrie)
Tarzan et moi
(ditions
Ztlma)
JEAN-PAUL
BOURRE
,
VELU
DU
SERPENT
ROUGE,
roman
PARIS
LES BELLES LETTRES
2005
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@ 2005, Socit d'dition Les Belles Lettres
95, bd Raspail, 75006 Paris.
ISBN.. 2-251-44292-8
Pierre Maxent, cur de Saint-Mdard, avait ses entres au
srail, et Andr Gillis, l'archiviste de l'Ordre semblait lui faire
confiance. Ils partageaient tous les deux la mme passion pour
les vieux livres, cette ferveur aiguise du bibliophile, capable
de traverser tout Paris ou de sauter dans un avion pour dni-
cher la merveille.
-
Je pense que votre brochure intressera notre biblio-
thque. Vous l'estimez combien ?
Il
jeta
un coup d'il la sacoche de cuir
que le pre Maxent
tenait sur ses genoux.
-
Si vous nous montiez votre trouvaille ?
Le troisime personnage, assis la table, semblait guetter
l'vnement avec la mme impatience, la mme fbrilit. Sa
tignasse de cheveux en dsordre et son pull
col roul
contrastaient avec le luxe froid, hiratique du salon, les hautes
tentures rouges et le mobilier monastique. Il n'tait pas
au
sige de l'Ordre pour rpondre quelques caprices mondains.
Sa prsence tait celle de l'expert.
-
Monsieur Jean Roux,
prcisa l'archiviste en dsignant son
deuxime invit. C'est un spcialiste de la littrature sotrique,
mme la plus marginale. Il pourra nous donner son avis.
Au sige t 26 rue Gay-Lussac, la religion et les affaires
semblaient faire bon mnage. Ainsi au cours de ses visites
l'abb apprit incidemment que l'Ordre de Dieu touchait des
droits sur les produits drivs dits I'occasion des voyages
du pape, et que certains de ses membres avaient ngoci secr-
tement les droits de retransmission tl des
jeux
Olympiques.
-
Le cur de la paroisse Saint-Mdard exhuma sa dcou-
verte. Une mince brochure d'une vingtaine de pages, dite en
1832. Pas de quoi bouleverser le march du livre ancien. Il n'y
attachait aucune valeur marchande, et il aurait mme
pu la
vendre pour une poigne de billets, mais le titre de la brochure
avait attir son attention, et un lien sentimental s'tait cr.
Aussitt il l'avait rpertori dans son catalogue personnel, la
page des trangets.
Le Serpent rouge
-
Notes archologiques et historiques de
la Bivre. Reliure. 2A p. D22. Sans auteur.
C'tait dit. Sur la couverture du livre. L'auteur parlait de la
Bivre, cette rivire aujourd'hui souterraine, enferme dans
des conduits d'gouts, qui coulait le long de l'glise Saint-
Mdard pour aller se
jeter
dans la Seine, de l'autre ct du
boulevard Saint-Germain. L abb Pierre Maxent prouvait une
certaine affection pour cette rivire perdue, qui coulait main-
tenant sous terre, dans le monde des cryptes et des cavernes. Il
n'tait pas venu rue Gay-Lussac pour monnayer sa brochure,
mais pour qu'un spcialiste lui explique ce qu'elle contenait.
En dehors de certaines
parties descriptives de la Bivre, le
texte tait incomprhensible, crit dans un
jargon
fait d'ima-
ges et de symboles, et les cinq illustrations du livre taient
poses sous forme d'nigmes.
Andr Gillis feuilletait la brochure avec une
grande per-
plexit, comme s'il cherchait estimer sa vritable valeur.
-
Je ne la vends pas, indiqua simplement l'abb Maxent.
Elle parle
de la Bivre, qui coule sous mon glise. Messieurs,
veuillez considrer son intrt paroissial, s'amusa-t-il en siro-
tant son caf, une meilleure connaissance du
quartier
Mouffetard, et des nigmes rsoudre pour les soires d'hiver.
Que
demande un pauvre prtre de paroisse !
Jean Roux, l'expert en sotrisme, n'eut mme pas

feuilleter la brochure du pre Maxent. Le titre, une certaine

typographie, et le serpent deux ttes, imprim dans l'pais-
seur de la couverture,
jusqu'
former un relief, tout attestait
l'authenticit du document.
-
I1 s'agit dt Serpent rouge, un livre bien connu dans cer-
tains milieux occultistes du dbut du sicle. On sait peu de
chose sur cette brochure. Simplement
qu'elle a t tire trs
peu
d'exemplaires, et que ses auteurs taient les membres
d'une socit secrte remontant au treizime sicle.
-
Combien voulez-vous ? Je vous l'achte pour la biblio-
thque de l'Ordre, insista Andr Gillis. C'est un tmoignage
parisien de l'hrsie, telle qu'elle se pratiquait il y a peine un
sicle. Passionnant,
pour un religieux d'aujourd'hui. Nos
documentalistes ne sont pas seulement des hommes d'gtse,
ce sont aussi des ethnologues, intresss par les drives de la
foi, les bizarreries de l'homme.
Le cur de Saint-Mdard se moquait de la valeur historique
de l'ouvrage, de sa raret, de sa
bizarrerie
. I1 tait prt
I'offrir la bibliothque de l'Ordre, spontanment,
pour
dmontrer Andr Gillis son dvouement, son amiti, mais on
parlait de la Bivre, de sa paroisse, et il en voulait au moins
une copie. L archiviste hsita un instant, se livra une
rflexion rapide, la main prs du tlphone,
puis son visage
retrouva toute sa bienveillance. La photocopieuse n'tait pas
trs loin, et les vingt
pages prirent peine une minute pour
tomber dans le bac. Un coup d'agrafeuse en
guise de reliure,
et l'abb Maxent avait un fac-simil du livre. Rien ne man-
quait. I1 n'avait pas besoin de l'exemplaire original. Andr
Gillis semblait content de son acquisition. Le geste du cur de
Saint-Mdard tait une preuve de conhance. Il aborda libre-
ment certains sujets. Le suicide de Pierre Brgovoy, la mise
en accusation de trois anciens ministres dans l'affaire du sang
contamin, son ami le docteur Talbot, qui soignait le Prsident
bless pendant
une
partie
de golf, une mauvaise chute
qui
avait ncessit une hospitalisation au Val-de-Grce. On vita
de parler de la partie de golf, expliquait I'archiviste, pour ne
pas
ranger le Prsident dans le camp des nantis, avec le
prince
Charles, les patrons du CNPF ou les rois des mirats. Pour
l'opinion publique le golf occupe dans la socit la place
qu'occupait
jadis
la chasse cour.
Les faits divers de la Rpublique n'intressaient pas 1'abb
Maxent. Il affichait un sourire convenu et une bonne dose
d'hypocrisie en coutant les
propos
de l'archiviste. Un instant
il pensa qu'il avait chang un livre contre un
jeu
de
photoco-
pie,
et
qu'il s'tait fait rouler comme un tudiant.
Aprs avoir raccompagn ses deux invits
jusqu'
l'esca-
lier, Andr Gillis s'enferma dans son bureau, pianota sur son
portable et se connecta avec la ligne directe des services
archologiques du Vatican, viale Bruno-Bozzi, dans la ban-
lieue romaine.
-
Monseigneur...
a
y est ! Nous l'avons ! Le texte semble
cod, mais il dsigne une ancienne glise mrovingienne de
Paris
-
oui, comme nous en avions dj
parl. Sur le trac de
la Bivre.
r0
Curven se rveilla d'un long sommeil mditatif, remonta
la surface, et dcouvrit la chambre de l'htel Excelsior. Il
I'avait choisie pour la brillance du nom, parce qu'il scintillait
-
pensait-il
-
la fois comme une toile et comme une armure.
Il s'en faisait une double protection.
La pendule
digitale lui rvla qu'il avait comat entre deux
mondes pendant plus de deux heures, frl des prsences,
entendu des voix. C'tait sa mthode. I1 se suspendait entre
veille et sommeil, dans un tat de profonde rceptivit. C'est
ainsi
que fonctionnaient certains des frres du Prieur quand
ils voulaient communiquer entre eux, ou simplement se res-
sourcer en nergie.
Il s'tait douch, ras, et avait mis son habituel costume de
tergal
-
ce qu'il appelait son
<<
uniforme passe-partout >>, cou-
leur muraille, celui de l'employ de bureau, du cadre d'entre-
prise ou du vendeur d'assurances.
Ne pas
attirer l'attention.
Curven toucha peine au caf apport par le garon
d'-
tage. Le miroir de la salle de bains lui renvoya l'image d'un
type ordinaire, aux cheveux grisonnants, un quarantenaire
au
meilleur de sa forme, fana du footing et des menus dittiques.
11
Seul le regard trahissait la personnalit complexe de Curven,
un regard bleu, prcis et volontaire,
qui lui donnait des airs de
pasteur inspir.
Face un interlocuteur, Curven savait fort bien se couler
dans le moule,
volont et concentration
>>
auraient dit les
gens du Prieur, et se faire un regard attentif et vide, comme
une mer bleue, au repos, un ciel sans nuages. C'est f image
qu'il se forait visualiser, pendant tout l'entretien. Un
yoga
<< made in Curven
qui lui permettait d'enfiler les masques,
sans
jamais
se trahir. Ncessaire pour lui, quand on a choisi un
job
relationnel, les contacts dans la marge, les oprations sub-
tiles de dynamitage.
11 avait 1, sous son lit, dans une mallette verrouille, de
quoi faire imploser le systme politique. Il tait conscient de
ce qu'il allait faire. C'est comme s'il tirait un missile dans les
jardins
de l'lyse, mais il savait que ce n'taitqu'un cran de
fume, f importanttait ailleurs.
Une fois de plus, Curven dploya le plan de Paris sur la table,
s'empara d'une rgle et la superposa la ligne droite dj tra-
ce au feutre. Ils y taient tous
-
l'alignement
-
selon un ordre
parfaitement intentionnel. L Opra Bastille, la pyramide du
Louvre, l'oblisque de la Concorde, l'Arc de Triomphe, et la
Grande Arche de la Dfense.
Curven vrifia de nouveau la position de la Gode, I'au-
tre extrmit de Paris, les fondations de la future Bibliothque
nationale de Bercy, sur l'autre rive de la Seine.
L inauguration de la pyramide du Louvre avait eu lieu un
mois avantla rlection du Prsident. L tonnante synchroni-
cit des vnements intriguait Curven.
<< Jusqu'o va-t-il
aller ?

lui avait dit Patrice Villard, le Grand Matre du Prieur
qui avait ses entres l'lyse, dans le premier cercle des
<< amis du Prsident >>, o l'on rencontrait des conseillers, des
hommes d'affaires, des courtisans de haut vol.
Curven alluma tranquillement une cigarette, sans quitter la
carte des yeux.
t2
Le constat tait simple. Il avait devant lui la mise en place
d'une entreprise souterraine, dguise sous des apparences
mdiatico-culturelles : le marquage de Paris par des monu-
ments, une occupation symbolique du sol.
Curven
pensa que si le Prsident avait voulu faire de Paris
une capitale contre-initiatique, il ne s'y serait pas pris
autre-
ment. C'est ce qui se mufinurait, dans les cercles extrieurs du
Prieur, ceux des

actifs >>, comme lui, en mission, sur le ter-
rain, comme les mages guerriers de l'ancienne histoire. Les
mthodes n'taient plus les mmes, ce qui n'empchait pas
Curven de trimballer un Beretta dans sa mallette, au milieu
des dossiers.
Il avait eu un
port
d'armes bidon, tabli par un magistrat
membre du Prieur.
a
lui donnait rellement l'impression de
jouer
dans la cour
des grands, sans tre spcialement mandat par un service.
Le rendez-vous tait pour dix-sept heures, au bar de l'htel.
Curven ouvrit une dernire fois la mallette et retira l'un des
dossiers, accompagn d'une disquette informatique. Il y avait
l tout le pass collaborationniste du Prsident, avec d'in-
croyables documents comme la remise de la francisque par
Ptain lui-mme.
Accoud au bar, le
journaliste
feuilletait les documents,
absorb, concentr, comme un tudiant un
jour
d'examen, la
seule diffrence
qu'il se dcouvrait de bonnes notes chaque
ligne et que son visage rayonnait. Un mlange de curiosit et
de cupidit malsaine.
-
Vous demandez combien ?
-
Nous avons fix le prix avec la direction de votre
journal.
Tout va tre trs vite repris par I'AFP et les autres
journaux.
Disons
que vous avez une
journe
de pleine exclusivit.
-
Quel
est votre intrt dans cette affaire ? insista le
jour-
naliste.
-
L argent, cher monsieur Winkler, l'argent qui est le nerf
de la guerre,
de toutes les guerres.
l3
Le
journaliste
haussa les paules, vida son velre sans un
mot. Ses gestes amusaient Curven. Il serrait les documents
contre lui, dans la peur qu'un coup de vent ne lui arrache son
trsor. Un cran de fume, pensa Curven. Ce n'est qu'un ctan
de fume. Ces documents n'ont qu'une valeur historico-senti-
mentale, qui fait pourtant l'effet d'une bombe ds
qu'elle sur-
git dans les mdias. Les dgts allaient tre considrables.
C'est ce qu'avait dit Villard. De vrais coups, comme dans une
vraie guerre.
Curven regagna sa chambre d'htel, un lger sourire sur les
lvres. Il avait allum la mche, mis en
place l'crande fume.
Personnellement il se foutait que le Prsident ait eu la fran-
cisque vingt ans, son premier chamois d'or
>> ou une
mdaille aux
jeux
Olympiques de la ruse. Curven regardait
plus loin, vers les toiles.
t4
La rue Mouffetard, l'une des plus
anciennes rues de Paris,
descend tout le flanc sud de la montagne Sainte-Genevive,
jusqu'
1'glise Saint Mdard.
Au bas de la rue,
juste
au bord du march Mouffetard ,
l'glise est 1, rassurante.
Uabb Maxent traverse les tals de fruits et lgumes, s'ar-
rte, profite un moment des rayons du soleil, remercie Dieu,
corlme il le fait tous les
jours,
pour le plaisir
de la Cration.
Le temps est loin du sminaire et de sa fascination pour les
hros de Bernanos. Aprs plus de vingt ans d'activits reli-
gieuses Saint-Mdard, l'abb n'avait plus la mme force, la
mme foi.
Il occupait une fonction. Ce n'tait pas sa saintet mais son
savoir et certaines de ses amitis qui lui donnaient de l'impor-
tance l'vch de Paris.
Il avait fini par << succomber >>,
c'est--dire par s'habituer
aux compromis, aux faiblesses, aux dsirs confus, qu'on
est
cens matriser par la prire.
L abb priait pendant sa messe, mais de manire esthtique
et conviviale, comme un acteur sincre, chaque
jour
en repr-
sentation, et qui respecte son public. Pendant sa messe, il pre-
l5
nait en compte l'importance territoriale de la paroisse Saint-
Mdard, qui s'tend du Jardin des Plantes la rue de la Sant
et de la Manufacture des Gobelins la
place
Monge.
Sa passion pour le quartier Mouffetard, et pour sa vieille
glise, avaitt rveille la lecture du Serpent rouge, comme
la belle des lgendes.
Trois
jours,
depuis sa dcouverte sur les quais, dans la bote
d'un bouquiniste. Ses nuits d'insomnie, I'abb les passe pia-
noter sur le clavier d'un minitel, dans sa chambre du presby-
tre. Dans ces moments-l il change d'identit, se rajeunit, et
s'invente une physionomie.
Depuis prs d'un an, quand il ne dort pas, il se
promne sur
les sites homos, change des propos, des fantasmes, librement,
sans tmoins.
Quand
il teint son cran, aux premires aurores, il sent
l'il de Dieu coll sur sa nuque. Ce moment d'intense culpa-
bilit ne dure pas longtemps. L'abb avale un somnifre et
s'enfonce dans un sommeil sans rve. Uabb Feugre, son
supplant, connat la chanson. Si 1'abb n'est pas
dans i'glise
six heures trente, il sait qu'il devra dire la messe de sept heu-
res. C'est devenu un
jeu
entre les deux abbs, avec des non-
dits et des sous-entendus. Uabb Maxent n'explique
jamais
son retard, mais il laisse deviner
plusieurs possibilits : la fati-
gue, la dpression, ou le travail.
Depuis trois
jours,
I'abb Maxent ne se
promne plus sur
les rseaux homos du minitel, n'allume pas la radio, ni la t1-
vision. Il repense f insistance d'Andr Gillis, dans son salon
de la rue Gay-Lussac. I1 se demande comment aurait ragi
l'archiviste s'il avait fait monter les enchres.
Quelle
tait
l'importance de ce livre pour lui,
jusqu'
quelle somme tait-
il capable d'aller ? Il tait trop tard pour vrifier f intrt rel
de I'archiviste pour cette brochure du dix-neuvime sicle.
D'ailleurs son contenu n'avait rien de renversant, part l'his-
torique de la Bivre, et ces nigmes
poses
comme un
jeu,
indchiffrables.
16
La premire partie dt Serpent rouge rvlait quelques-uns
des mystres archologiques de Saint-Mdard, comme la
dcouverte de spultures mrovingiennes, sous les fonda-
tions de la premire glise, une simple chapelle appartenant
I'abbaye de Sainte-Genevive, construite au bord de la
Bivre sur le passage de la voie romaine qui menait de
Lutce Lyon.
L'une des illustrations montrait des colonnes brises et
une rivire en crue
-
sans doute l'un des dbordements de
la Bivre, comme ce
jour
de la Saint-Marcel 1720, o l'eau
monta
jusqu'aux
marches de l'autel, noyant trente-deux
personnes.
Il lit les premires pages comme un enfant lirait un conte de
fes, avec une grande limpidit, double d'merveillement.
La Bivre s'appela aussi rivire des Gobelins. On dit que
la manufacture des Gobelins doit son nom un de ces lutins,
qui,
dans l'origine, venait travailler avec les ouvriers et leur
apprendre faire de beaux tapis.

[...]
Au sud de Paris, sur la rive gauche, l'actuelle mon-
tagne Sainte-Genevive, au sommet de laquelle s'arrondit la
coupole du Panthon, fut galement une hauteur sainte, ainsi
que le temple de la Valle verte, sur les bords de la Bivre,
dont l'emplacement fut ensuite occup par la chapelle ddie
aujourd'hui saint Mdard.
Venaient les pages nigmatiques, les cinq illustrations, et
leurs lgendes auxquelles il ne comprenait rien :

Soleil couchant. Main de
justice
au-dessus de la rivire.
Les colonnes sont brises.

Un canular, un foutage de gueule, ou un conte pour

cur
insomniaque ?
Mais alors pourquoi les pitinements
d'Andr Gillis devant
l'objet, comme si l'abb lui ramenait la coupe du Graal ?
t7
L abb Maxent essayait tout simplement de comprendre,
pour meubler sa nuit, et parce qu'on parlait de son glise, du
lieu dans lequel il se trouvait l'instant mme de sa lecture.
Une phrase t Serpent rouge s'accrochait sa mmoire,
refusait de partir, obsessionnelle : un temple existait, l'em-
placement
de la vieille chapelle. L'glise, comme beaucoup
d'glises, a donc tbtie l'emplacement d'un temple paen.
Cette seule ide en modifiait l'aspect rassurant. Il y avait eu
ces histoires de

convulsionnaires qui attiraient les touris-
tes, les transes, les scnes de possession sur la tombe du dia-
cre Pris, en 1135, dans le petit cimetire de Saint-Mdard, o
se dresse maintenant la Maison des catchismes o loge le
cur de Saint-Mdard.
Ces scnes d'une autre histoire ne l'ont
jamais
passionn, il
les range dans le tiroir du folklore facile, mais elles prouvent
que I'histoire de Saint-Mdard n'est pas innocente, qu'elle a
eu son tumulte, et ses garements, comme ces cinq huguenots
pendus devant le portail de l'glise, sous la rgence de
Catherine de Mdicis.
Il se surprend les imaginer, sans faire le moindre effort, et
il voit les cinq cadavres se balanant au bout de leur corde.
Une image rapide, brve, qui passe devant ses yeux la vitesse
d'un battement d'ailes. L abb, qui n'aime pas perdre le
contrle de lui-mme, doit fermer trs fort les yeux pour chas-
ser I'image, accuse en vrac la fatigue, le manque de sommeil,
les nuits passes sur minitel, sa dcouverte du Serpent rouge,
qui avait allum la curiosit d'Andr Gillis.
I1 avait froid tout coup, dans la nuque, sur les paules. I1
prouvait un sentiment d'inquitude dans tout son corps. Les
ides surgissaient, sans qu'il puisse les contrler. Il savait
qu'
partir de la Maison des catchismes, un escalier et une porte
suffisent pour accder l'glise, du ct du dambulatoire.
Debout dans sa chambre, l'abb Maxent avait conscience de la
configuration de l'glise, des soubassements qui devaient
exister, plus
bas, au niveau de la Bivre. Cette vision lui don-
18
nait le vertige, et c'est comme si l'glise se ramifiait, se
ddoublait dans la profondeur, comme si de trs anciennes
portes s'ouvraient dans les murs.
Le bruit qu'il entendit venait du bas de l'escalier. Il pensa
d'abord aux craquements d'une armoire, o au travail des ter-
mites dans le trs vieux bois de la sacristie. Il pouvait se lever
et aller voir. Il prfra s'asseoir calmement son bureau,
contrlant sa respiration, vitant de faire du bruit.
Une fois assis, les mains bien plat sur le bureau, le dos
tourn la porte l'abb Maxent attendit, guettant le moindre
bruissement, attentif aux battements de son propre sang. Il ne
bougeait plus, comme si un filet de glace s'tait abattu sur lui.
Pourquoi ne pas allumer l'cran du minitel, ou aller faire un
tour d'glise, des fonds baptismaux
jusqu'
la chapelle Sainte-
Genevive, pour se dsencombrer de toutes ces particules
charges qui
empoisonnaient l'air ?
I1 arriva derrire lui, au moment o 1'abb Maxent entendit
le dclic de la porte. L abb resta une seconde fig, immobile,
essayant de comprendre, pendant qu'une main empoignait ses
cheveux, avec la prcision d'un preneur de scalp. La lame du
couteau brilla trs vite sous ses yeux, et se planta
dans sa
gorge, aussi facilement que dans la gorge d'un mouton. Un
coup sec du poignet et la lame remonta vers le haut, ouvrant la
plaie
jusqu'
l'oreille.
I1 trouva le
jeu
de
photocopies, bien en place
sous la lampe
du bureau. Du travail de pro, digne des maraudeurs de trs
haut niveau, et sans l'ombre d'un risque.
19
Sa passion pour l'gypte l'avait pouss dormir la nuit, au
pied de la Grande Pyramide, dans un sac de couchage, f insu
des gardiens du site touristique le mieux protg d'gypte.
C'tait dans les annes soixante, l'poque o il lisait Le
Livre des morts et la Bhagavad-Gt, cheveux longs sur la
route des Indes. Il avait boucl son duvet avec dlicatesse,
s'engloutissant I'intrieur, conscient de chacun de ses gestes,
comme on referme le couvercle d'un sarcophage. C'tait ce
qu'il voulait. Une bonne nuit de dfonce sacre, aprs avoir
aval un acide
-
tenter le voyage de la momie, les yeux ferms
dans son sac, la tte remplie de visions.
<<
Un trip difficile
>>,
se souvenait Marius Joffrey. Il avait
parl avec le fantme de sa mre, qui s'tait confondue avec la
grande Isis, au milieu des hautes colonnes d'un temple.
Ces drives psychdliques remontaient la prhistoire de
la contestation tudiante, quand il lisait La politique de l'ex-
tase de Leary ou ,ur la route de Kerouac, dans les cafs du
Quartier
latin.

Les temps changent
>>, avait dit un certain Bob
Zimmerman. Pour Marius Joffrey les temps avaient chang.
Sa longue chevelure avait disparu, ses airs de nomade avaient
t gomms par les habitudes de la socit de consommation.
Il lui restait des souvenirs, et une passion diffrente pour
l'gypte, plus froide, et plus argumente. I1 crivait des arti-
cles pour un magazine spcialis, des tudes, des reportages,
sur
<< la famille princire de Thbes ,r, ., la statue gurisseuse
de Djeb-Hor >> ou les fouilles archologiques de Mrow,1'an-
cienne ncropole des pharaons, aux confins de la Nubie.
Pourquoi cette revue ? Sans doute le sentiment du coup de
feu, le retour de l'irrationnel, de sa vieille
passion pour l'en-
vers du miroir. I1 avait achet en kiosque la revue Ramss
parce qu'elle parlait des
trafiquants d'antiquits >>,
et aussi-
tt il tait tomb amoureux de la rdactrice en chef, dont le
mdaillon photo ornait l'ditorial en page 3 du magazine. Une
sensualit hautaine, le mystre du regard, un ct << pharaonne
branche
>>, qui rsonnait loin dans les fantasmes de Marius. Il
avait lu la signature de l'ditorial : << Maeva Corraut, docteur
en gyptologie, lve diplme de l'cole pratique des hautes
tudes.
Il avait propos ses services. Un article sur
la pierre
grave de Rosette o il osait remettre en question les tra-
ductions de Champollion. Maeva l'avait laiss faire, mme si
elle ne partageait pas sa dmonstration sur la pierre grave du
temple de Sas qui permit Champollion
<<
de percer le secret
des hiroglyphes
.
Il avait rendez-vous avec elle aprs djeuner. Sa voix avait
t imprative, sans l'ombre d'une sduction.
I1 faut qu'on
parle, Marius. treize heures, dans la salle de runion.
Le ton de sa voix sentait l'urgence, le reportage cata-
strophe. I1 ne demanda aucune explication et appela un taxi.
[,es dsirs de Maeva
-
peu importait ses raisons
-
taient des
ordres. I1 affichait une cinquantaine fatigue, se coulant hypo-
critement dans la peau du chercheur pour excuser les annes,
alors que Maeva tait
jeune,
belle, impossible atteindre au-
del du cercle de travail, ou du tte--tte rdactionnel hebdo-
madaire, les seuls moments o elle donnait un peu
d'elle-mme, parce qu'on y abordait les dynasties gyptien-
nes, la symbolique des temples, les ncropoles, ou les origines
21
obscures du Nouvel Empire. Ils partageaient une passion
commune, et c'est sur ce terrain que Marius Joffrey avait f im-
pression
de rencontrer Maeva, d'entrer dans son intimit. Il la
regardait quand elle parlait. Ses yeux, sa bouche, la virtuosit
de ses mots, et il sentait la chaleur monter en lui.
Bien souvent, face elle, il essayait de
jouer
l'humour, la
nonchalance. Trs mal, car il avait la sensation dsagrable de
boiter, d'tre encombr de poids trop lourds. Ses tentatives de
sduction se terminaient toujours le nez dans la sciure. Le type
qui avait le droit de caresser Maeva, toutes les nuits s'ille vou-
lait, venait quelques fois au bureau, un peu avant la fermeture.
Marius essaya de se comparer physiquement lui, et il com-
prit trs vite l'abme qui les sparait. I1 pilotait une
Lamborghini rouge dans laquelle il enlevait la belle, comme le
chevalier des lgendes.
Toutes ces vidences, ces impossibilits, n'empchaient
pas Marius de dsirer Maeva, dans le silence, comme un ado-
lescent. Il entretenait ce fantasme et avait mme dcoup le
mdaillon photo de l'dito, qu'il trimballait sur lui, dans son
porte-cartes,
avec une croix de vie gyptienne.
-
Marius,
j'ai
un problme avec toi.
Elle l'observait avec ces mmes yeux qui les faisaient tous
chavirer, les visiteurs, la rdaction. Ses mots sonnaient comme
une remontrance.
Maeva portait un pull noir qui rehaussait l'clat de ses yeux
et les feux sombres qui se dgageaient d'elle.
-
Quel
problme ?
Marius pensa avec une pointe d'humour inquite que son
article sur les chats sacrs >> n'avait pas plu,
et qu'il tait
vir.
-
Les flics.
-
Quoi
les flics ?
-
Un flic est venu me voir, ton sujet. Il voulait des rensei-
gnements
sur toi, ton domicile, si tu travaillais rgulirement
pour nous. C'est pas le flic normal,
qui vient pour une
amende, pour un truc d'ivresse ou pour de la tle froisse.
Police
judiciaire.
I1 m'a laiss sa carte.
-
Et
je
dois l'appeler ?
-
Oui. Dans les plus brefs dlais. C'est tout ce qu'il m'a dit.
Dans quelle histoire tu t'es fourr Marius ?
Le ton srieux de Maeva, comme si la lune allait lui tomber
sur la tte, finissait par 1'agacer.
-
Aucune, Maeva. Je ne vends
pas
de drogue, et
je
n'fais
pas de trafic d'antiquits.
Quitte
un peu cet air crmonieux.
On se croirait devant un tribunal.
-
Je ne sais ce que
tu fais ni comment tu vis l'extrieur.
Je ne voudrais pas qu'une connerie vienne clabousser la
bonne tenue de ce
journal.
Tu comprends ?
-
J'ai beau me creuser la tte, Maeva,
je
ne vois pas. Pas de
rixe dans un bar, pas d'ivresse sur la voie publique,
on ne m'a
rien vol et
je
n'ai
jamais
dpos de plainte.
Maeva n'avait pas envie d'engager un dbat sur la longue
dure. Elle abrgea amicalement, apportant un peu de baume
ses blessures.
-
D'accord, Marius,
je
te fais confiance. Maintenant
je
dois
boucler mon dito. On se voit au moment des corrections de ton
article. Ah ! Et tlphone pour me dire ce que te voulait ce flic.
C'est ainsi
qu'elle
expdiait les affaires courantes. Marius
se sentit brutalement rejet sur I'autre rive. La belle n'avait pas
boug. Elle attendait tout simplement
qu'il parte. Il salua,
empocha le numro du flic, tourna le dos et descendit vers la
rue, comme un voleur.
Il se demandait ce que lui voulait l'O.P.J. Serge Langlois,
du commissariat de Saint-Mdard. Un flic de quartier, deux
arrondissements de chez lui, dans un quartier qu'ilne connais-
sait pas.
*
23
Ce n'tait qu'un fait divers pour les
journaux,
mais une
grosse affaire pour un commissariat de quartier. Son deuxime
meurtre, en six ans de commissariat. 11 avait vu le cadavre
dans la chambre du presbytre, la peau violace, et la blessure
bante. L'envers du dcor, dans toute son obscnit. L O.P.J.
Serge Langlois tourna dans la chambre, comme un vautour
effray, prenant des notes sur la position du corps, numrant
les objets
prsents dans la pice, puis il sortit dans l'escalier,
et souffla le dos au mur. Difficile d'appliquer les mthodes
dductives quand on a l'estomac retourn et l'envie d'aller
vomir.
Qui
peut en vouloir un cur ?
Quel
salopard
peut
faire un truc pareil ?
L'inspecteur teignit respectueusement sa cigarette sur son
talon avant de pntrer dans l'glise. Personne n'avait touch
aux uvres d'art. Saint-Mdard abritait une
peinture
de sainte
Genevive attribue Watteau, Le Mariage de la Vierge d'un
peintre acadmique du dix-neuvime sicle, et surtout Le
Christ au tombeau qui impressionna le flic de quartier. Une
uvre la spiritualit austre, attribue un peintre
jansniste
qui
avait son atelier rue Mouffetard. Un christ spectral, repr-
sent nu, tendu sur un simple drap blanc, la tte renverse,
I'entaille d'une blessure au ct gauche.
Le cadavre d'un
noy, d'un autopsi. Le ralisme du tableau surprenait
I'inspecteur. Le corps se dtachait, blafard, sur un arrire-fond
de tnbres.
Rien n'avait t vol. Les uvres d'art taient toujours l,
croches aux murs, toutes munies d'un systme d'alarme.
Serge Langlois limina la piste des vandales et des pilleurs
d'glises.
La nuit, l'accs n'est possible que par la Maison des cat-
chismes, avait rpondu l'abb Feugre qui semblait bnficier
d'un solide alibi. Il prcisa que l'abb Maxent verrouillait
rarement la porte de sa chambre et que la porte
d'en bas s'ou-
Yrait l'aide d'un code digital.
Serge Langlois en arriva vite la conclusion que I'abb
Maxent avait t surpris son bureau, puisqu'il tournait le dos
et qu'il n'avait pas quitt son fauteuil, et pourtant
cette hypo-
thse lui semblait absurde, mme confirme par les faits.
Encore fallait-il monter l'escalier, pousser la porte
de la
chambre
-
il vrifia le bruit du dclic en actionnant la poigne
de la porte
-
et avancer
jusqu'au
fauteuil. L abb Maxent n'a-
rait rien vu ni entendu. Il avait t saisi sa table, comme par
une main invisible.
L arme du crime n'avait pas
reffouve. Disparue. vapore.
En flic pragmatique
et consciencieux, il s'en tenait aux l-
rents visibles de son enqute. La vie de l'abb Maxent, les
dossiers saisis au presbytre, le minitel dissimul dans un pla-
carrd, l'ordinateur de bureau. en croire la respectabilit du
cur et ses entres l'vch de Paris, l'enjeu dpassait les
hbituelles parties
de belote du commissariat. C'est comme si
Serge Langlois prenait du galon dans la tourmente, en quili-
bre sur un fil fragile. 11 pensa qu'il serait bien aussi d'interro-
gsr les clodos et les marginaux du quartier, ceux qui vivent
dms la rue, la nuit, l'ombre de Saint-Mdard.
Entre les arbres du square, on apercevait les arcs-boutants
la nef et les maisons qui s'tagent sur la colline Sainte-
Genevive domine par le Panthon. Sa deuxime
journe
d'investigation. Les indices taient maigres. I1 avait fait rele-
ver les empreintes dans la chambre et fouiller l'glise de fond
en comble.
U abb Feugre dormait le soir du meurtre dans le quartier
du Ranelagh, chez les bndictins de la rue de la Source.
Maxent tait seul, et il n'avait rien vu venir. croire
que
son
assassin se dplaait sur un coussin d'air. Langlois avait I'im-
pression de s'embarquer dans les problmes de quadrature du
cercle, de plonger tte baisse dans les
<<
mystres de la cham-
bre
jaune
.
Pour ajouter sa confusion, il y eut le message de Brvan
sur sa radio de bord, alors qu'il roulait en direction des
Gobelins.
-
Patron, on a les rsultats du labo ! Une empreinte sur l'un
des dossiers du bureau et l'autre sur l'un des bras du fauteuil,
comme s'il avait servi d'appui, et ce ne sont pas celles des
deux curs. Le problme c'est qu'elles ne sont pas dans nos
fichiers. Aucune possibilit d' identification.
La prsence
d'un troisime homme rassurait Langlois. Un
bref instant, il avait cru qu'il s'tait matrialis ct de la
victime, un tourbillon d'nergie, et hop ! comme dans ces his-
toires de science-fiction qui passionnaient son fils de douze
ans.
-
Et le contenu de l'ordinateur ?
-
J'allais y venir, Serge. Tout a t effac. Plus de pro-
grammes, rien, cran vide. Les mecs ont pu faire parler le
disque dur. On a sauv des trucs.
-
Et
a
donne quoi ?
-
difiant, vieux. De la dynamite. Tu verras par toi-mme.
-
Silence dans la radio, la voix de Brvan s'tait
perdue au
milieu du brouillard lectrique. Elle revint faiblement la sur-
face, et Langlois dut
jouer
un moment avec le bouton de la fr-
quence, pestant
contre le matriel des flics et le manque de
crdits.
La voix de Brvan revint, nettement plus audible.
-
Tu m'entends, Serge. Y a un type qui
attend dans ton
bureau, un gars que tu aurais convoqu.
-
Ah oui ! Marius Joffrey. Fais-le patienter,
j'arrive.
T
dynamite
>>
c'est quoi, c'est une blague ?
-
Tu liras le dossier, si personne ne l'a fait disparatre avant
ton arrive. Il y a autre chose, Serge, un truc qui va pas te
plaire... Ils nous ontmis un flic du quai de Gesvres dans les
pattes. C'est quoi, de la surveillance ? Il parat que dans cette
affaire t'as besoin d'un adjoint, d'un conseiller. Maintenant,
ils ont
peut-tre pas tort.
a
concerne pas seulement Saint-
Mdard.
-
Langlois commenait bouillir,
jonglant
dangereusement
entre le volant et la radio. De rage il avait dclench le gyro-
phare et la sirne d'alarme, fonant dans la circulation comme
un bulldozer, ouvrant la route. Il avait bien entendu les der-
niers mots de Brvan, avant de couper la radio.
-
C'est ce qu'on a trouv sur le disque dur du cur, mon
vieux. I1 frquentait un cercle d'homos, des pdales friques
rassembles par un pasteur protestant
sous l'appellation
<<
Cercle de l'Horloge >>, et il y a une liste de noms dans
laquelle apparat un ministre de la Rpublique. Rigolo, non !
Mets tes pattes l-dedans et tout explose.
Marius Joffrey ne comprenait toujours pas pourquoi
on I'a-
vait convoqu. Il se souvenait tre venu une fois Saint-
Mdard, pour un reportage, il y a des annes. I1 avait travers
le quartier, remont
jusqu'
la rue Monge prendre son mtro,
et c'tait tout. I-e fait de se retrouver sur une chaise de com-
missariat crait un malaise qu'il n'arrivait pas contrler,
rveillant sans doute d'obscures culpabilits, enfouies dans les
couches freudiennes du cerveau.
-
On a trouv votre nom, et 1'adresse de votre
journal,
dans
les papiers de la victime, ce qui explique votre prsence ici.
C'est un dossier de deux
pages dans lequel des documents
confirment un accord entre vous et la paroisse Saint-Mdard
au sujet d'un article paratre. I1 n'est pas dat. Ce n'est
qu'une note manuscrite, sans valeur
juridique.
Marius observa la froideur affiche du flic qui faisait son
boulot, rien d'autre que son boulot.
-
Oui,
j'avais
oubli cet article. Je m'en suis souvenu avec
nettet en venant vous voir. J'avais interrog l'un des abbs
sur les fouilles archologiques de Saint-Mdard, il y a deux
ans. C'est vrai qu'on avait sign ce
papier dans lequel
je
m'en-
gageais ne pas traiter la paroisse sous l'angle du sensation-
nalisme. Ce qui n'tait pas le cas. Je travaille pour un
journal
srieux.
-
Tout
a
est parfaitement normal, monsieur Joffrey, et on
ne vous reproche rien. Il y
a toutefois un
problme...
Un dos-
sier aussi banal, et aussi ancien, aurait d se retrouver sur une
tagre, pas
en vidence sur le bureau du cur. Le dossier tait
jet
en travers, comme s'il avait t feuillet, alors que les aut-
res taient sagement rangs sous la lampe de bureau. On y a
relev une empreinte digitale. Voil la question toute simple
que
je
me pose, monsieur Joffrey. Pourquoi la rfrence un
article vieux de deux ans remonte tout coup la surface et se
retrouve sous le nez de la victime, avec
peut-tre
les emprein-
tes du visiteur nocturne. Vous en
pensez quoi ?
Marius Joffrey se crut transport dans un film catastrophe
et il guettait le moment imminent o le plafond
allait lui tom-
ber sur la tte.
-
Mon article avait pour sujet des recherches archolo-
giques faites sur les bords de la Bivre, sur le flanc sud de l'-
glise, si
j'ai
bonne mmoire. Peut-tre des pilleurs d'glises ?
-
J'ai limin cette piste, mais pourquoi pas. Il y a d'autres
antiquits Saint-Mdard ?
-
Les rares pices d'poque gallo-romaine sont dposes au
muse de Cluny. Rien d'intressant. Les seules uvres d'art
de cette glise ce sont les tableaux.
Joffrey sortit libre du commissariat, mais comme le lui avait
dit Langlois, en bauchant un demi-sourire, il restait

la
disposition de la
justice
>>. On pouvait le convoquer nouveau.
Son inquitude personnelle ne suffisait pas.
On lui suspendait
une pe de Damocls, prte tomber quand l'enqute ou les
lubies de f inspecteur le dcideraient. Il n'aimait pas ce genre
d'impression, le sentiment d'tre pig sans avoir rien fait.
29
Curven rvait, une fois encore, comme on le lui avait appris
au Prieur.
cette heure, le ciel bas projette une trange clart sur la
faade du palais royal de Tournai. Des ombres passent sur la
route, venant de la fort. Ce sont des
plerins, les pieds chaus-
ss de sandales, portant la besace de cuir, descendant sur
Soissons, et Lutce par la grande route gauloise. C'est
par
cette route que
Childric vit arriver Genevive, la vierge de
Dieu, que les paens
considraient comme une druidesse, une
magicienne. On disait qu'elle avait le pouvoir de gurir les
malades, de faire revenir les morts. Dans le hall de son
palais
royal, Childric l'observe avec un sentiment de respect, ml
de crainte. Elle porte autour du cou une curieuse fiole
magique, qu'elle
utilise
pour gurir les malades, ou pour com-
mander aux lments. Cette f,role suffit pour accomplir des
prodiges
et faire des miracles. Genevive trace le signe de la
croix sur le front du malade, avec l'huile sainte, invoque le
Christ Jsus, et le malade ouvre les yeux, se dresse sur son lit,
remercie la
jeune
fille en pleurant.
Curven se rveilla, comme lorsqu'il tait enfant et qu'il
rvait la dame des lgendes, il tendit les bras mais ses mains
30
ne rencontrrent que le vide, l'absence. Il prouvait de la ten-
dresse pour Genevive, double d'une sainte vnration, et
beaucoup de violence pour ce que les hommes avaient fait de
l'histoire des Mrovingiens, osant nommer <<
rois fainants >>
les grands rois de l'ge d'or.
11 se redressa sur un coude, balaya du regard le dcor fonc-
tionnel de sa chambre o ronflait le climatiseur. Une nouvelle
chambre d'htel, dans un autre quartier de Paris. Il changeait
de camp de base, comme les nomades, pour brouiller les pis-
tes, et viter que les types
qui il avait vendu le dossier ne
remontent
jusqu'
lui. Il agissait, s'enroulait dans sa cape
d'ombre, et disparaissait. Cette image 1'amusa un moment et
chassa le souvenir douloureux du rve, cette sensation de
regret et de nostalgie qu'il considrait comme une faiblesse.
Il n'avait plus le droit aux enfantillages et aux fantasmes qui
paralysent l'action. Il avait un travail faire, une sorte de
compte rendu d'expriences, remettre au bar de l'htel
Lutetia, Patrice Villard en personne,
Grand Matre du
Prieur, qui avait russi infiltrer le cercle restreint des
<<
amis du Prsident . Il avait mme t nomm responsable
des chasses prsidentielles. Cette fonction n'tait qu'une
couverture, derrire laquelle il
jouait
le rle de conseiller
occulte, servant d'intermdiaire avec certains milieux activis-
tes. Son efficacit surprenait Curven. Faire
jouer
les rseaux
d'influence ne suffisait pas expliquer la facilit avec
laquelle le Grand Matre avait gagn la confiance de l'entou-
rage du Prsident.
Curven bien rveill passa sous la douche, enfila une sortie
de bains qui lui donnait 1'air d'un boxeur montant sur le ring.
Il oublia le petit-djeuner de crales mont par le garon
d'-
tage et, comme il l'avait fait la veille, mit la cassette VHS dans
le magntophone. La tl de l'htel lui renvoya une fois de
plus les mmes images, revues, annotes, qu'il finissait par
connatre
plan
aprs plan. Tous les angles d'approche avaient
t tents, f image au ralenti, la pause qui permet d'explorer
3t
tous les dtails, les attitudes du Prsident, les expressions de
visage, pendant la crmonie du Panthon, le 2l mai,
quelques
jours
aprs son lection. Ainsi il avait choisi le Panthon,
cathdrale rpublicaine, comme point culminant de son sacre
-
un mausole, o sont aligns les tombeaux des
<< grands
hommes >>, Mirabeau, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Marat,
Jean Jaurs, Victor Hugo, Jean Moulin. Un Saint-Denis rpu-
blicain et lac, pour les apparences. Le reportage TV montrait
la foule en liesse, du portique de la rue Soufflot aux
grilles du
Luxembourg, aux accents de La Marseillaise chante
par le
tnor Placido Domingo.
Curven n'aimait pas l,a Marseillaise. Il la trouvait trop
rpublicaine
-
et le tnor bouffi d'orgueil l'agaait. I1 alluma
une cigarette, laissa dfiler les images . U arive du Prsident
par la rue Soufflot sous une pluie battante, salue
par les
clairs et la fureur du ciel. En plein mois de mai
>>, pensa
Curven. Un orage bref,
ponctu d'clairs. I1 tait certain que
les anciens y auraient vu un signe, une rponse du ciel, sous la
forme d'une bndiction, ou d'une colre.
Curven s'attacha surtout aux lments visibles. Le
Prsident remontant la rue Soufflot dans son manteau noir,
abrit par l'un des parapluies du protocole, et gravissant tte
nue les marches du Panthon, seul, une rose la main, cette
rose qu'il
dposera sur l'un des tombeaux, dans la crypte du
Panthon. Le
journaliste
qui commente le reportage se laisse
gagner par le lyrisme, au moment o rsonne L'Hymne la
joie
de Beethoven :
<< Au moment o
je
vous
parle, le Prsident
erre parmi les tombeaux et les ombres. Celle de Jaurs
parle-
t-elle plus haut que celle d'Hugo ?

Cette rose rouge au

poing, la lente monte des marches sui-
vie de la descente solitaire dans la crypte du Panthon ne res-
semblait pas une mise en scne mdiatique, tourne vers les
fameuses valeurs citoyennes et rpublicaines. Curven
y voyait
une intention rituelle, ou un message adress d'autres, ceux
qui reconnatraient les signes.
Il exposa ses conclusions, au bar de l'htel Lutetia. Villard
ne broncha
pas, impassible. I1 prit le temps d'allumer un fin
cigarillo bague dore, avec des airs mditatifs.
-
Et la piste gyptienne ?
-
Un alignement parfait, qui se superpose la ligne

Napolon >>, c'est--dire le Carrousel, l'oblisque de la
Concorde et l'Arc de Triomphe. Sur le mme alignement, et
sans dvier d'un degr, il ajoute sa pyramide
au Louvre, la
Grande Arche de la Dfense l'autre bout, et I'Opra Bastille.
La pyramide
je
comprends, mais I'Opra Bastille ?
Curven
jouait
parfois au naf, f indcis, pour mieux forcer
les dfenses de son interlocuteur. L il essayait de comprendre
le choix de cet emplacement, dans le mme alignement, l'au-
tre bout de la ligne.
-
La Bastille, la colonne de la Libert, bien sr, c'est un
symbole rpublicain trs fort. Un de plus.
-
Pas seulement, rpondit Villard en plissant les yeux. Pour
votre fidlit et votre attachement au Prieur
je
vous dois bien
quelques secrets. Pourquoi la Bastille, sur cet alignement
gypto-napolonien revisit par le Prsident ? La rponse est
simple pour qui s'intresse au pass de la capitale. En 1840 on
a procd l'inhumation des combattants de
juillet,
des morts
des Trois Glorieuses. Une
galerie
souterraine qui servait de
conduite d'eau a t transforme en caveau funraire, sous la
colonne de Juillet. On a inhum dix combattants, dans des cer-
cueils de chne capitonns de plomb.
On y trouve aussi trois
momies gyptiennes, ramenes par Bonaparte cinquante ans
plus tt. On dit qu'elles sont l par effeur. Elles avaient t
enfouies dans l'un des
jardins
de la Bibliothque nationale,
l'endroit o furent inhums les morts des Trois Glorieuses, si
bien qu'en 1840 elles furent emmenes avec les dpouilles des
combattants. Vous
yoyez
que l'Opra Bastille est parfaitement
cal sur la ligne gypto-napolonienne. Et regardez l'humour
de I'histoire. Elles sont l, en attente de rsurrection, sous un
emblme rpublicain maonnique. Un peu comme une bombe
retardement. Voyez-vous, Curven,
je
ne suis pas tonn
qu'il
ait dpos une rose sur chaque
pierre, dans la crypte du
Panthon. Il renoue en cela avec une tradition occulte nomme
<< rosalia >>
chez les Romains, qui consistait dposer des
fleurs sur les tombes... au mois de mai. En hommage la
redoutable Hcate, la divinit des carrefours, Hcate

au front
ceint de roses >>,
Hcate aux chiens
>>.
Vous avez parfaite-
ment compris le sens de cette crmonie. Cet hommage aux
tnbres est un signe, adress d'autres.
Le cerveau de Curven se mit marcher trs vite, comme
tout coup stimul par une force extrieure, assemblant de
nouveaux lments t pu,zzle.
Pourquoi le Panthon, le mausole de la Rpublique ?
I1 se souvenait trs bien de l'histoire de cette place forte
mrovingienne. Le Panthon, au sommet de la montagne
Sainte-Genevive, avait d'abord t un temple paen, avant
d'tre consacr glise de Sainte-Genevive,
puis l'glise
royale fut transforme en Panthon lac la Rvolution, et on
y transporta les corps de Voltaire, de Marat et de Rousseau. En
1806, Napolon Bonaparte retransforma le Panthon en glise
Sainte-Genevive, et en 1830 Louis-Philippe reconvertissait
1'glise en Panthon.
L intrt soudain de Napolon pour sainte Genevive intri-
guait Curven. Il cherchait un lien et il n'en trouvait pas.
Curven apprciait l'atmosphre calme et feutre du bar qui
voquait pour lui la clairire, le havre de paix, la cellule
monastique. Uun de ces lieux de la modernit, hors du monde,
o se prennent les dcisions importantes.
-
J'ai vu le Prsident il y a deux
jours,
confia Patrice
Villard. Les rvlations sur son
pass collaborationniste sem-
ble l'avoir dstabilis. Il n'a pas la mme assurance. Il a t
touch, derrire la cuirasse. La polmique mdiatique va
claircir beaucoup de choses, et en laisser beaucoup d'autres
dans l'ombre. C'est ce que nous voulons.
Il posa ngligemment le
journal
du soir ct de son velre.
34
-
Du beau travail. Il aura du mal s'en relever. Vous voyez
Curven, 1l a t soutenu, depuis sa sortie du stalag, l'poque
o il tait prisonnier,
jusqu'aux
marches du Panthon. Ce che-
min, il ne l'a pas fait tout seul. Nous devons savoir qui est der-
rire, qui s'adressait la crmonie du Panthon.
Les paroles de Patrice Villard sonnaient comme un ordre.
Curven se sentit dfinitivement engag pour la croisade. I1
tait prt pour une sainte mission.
35
Ce n'tait mme pas une ide personnelle, quelque chose
qui appartenait son univers intrieur. C'est Maeva Corraut
qui I'avait orient sur la piste de l'antique capitale gyptienne,
Mrow, dans le pays de Koush, au sud de l'Egypte.
Marius Joffrey relisait avec tonnement les pages de son
article, dans un ancien numro de la revue Ramss.Il avait mis
Johnny Cash, en sourdine, Solitary Man, par rflexe, comme
pour
se protger
et tourner le dos l'gypte, cap l'Ouest,
vers cette autre Terre promise des pionniers et des pasteurs qui
l'avait fascin quand il tait enfant. Il lisait, les pieds sur le
divan, une bire sur la table de nuit. De faon confuse, au fur
et mesure de sa lecture, il se rendait compte de l'importance
de son texte.
Quelque
chose de
prcis se dgageait, comme ces
dessins devinettes qui apparaissent dans les coloriages. Il avait
conscience de remuer les ronds-decuir de l'gyptologie, atta-
chs aux habitudes, rabchant les mmes formules,
partir
des mmes modles. Maintenant il se rendait compte de la
force de l'article. Ce n'tait pas dans les habitudes de Maeva.
La garce s'tait servie de lui pour donner un coup de pied dans
la termitire officielle.
36
<<
On pense aux mines d'meraude de Cloptre ou aux
mines d'or du pays de Koush, la premire Egypte, qui
est
aujourd'hui un cimetire de pyramides
croules. >>
Il avait plant le dcor. Mrow, I'oasis perdue, ses ruines,
sa montagne sainte, le Djebel Barkal dont la roche rouge se
dresse au-dessus du Nil,
juste
avant la quatrime
cataracte.
Les premiers Egyptiens avaient vu dans la forme de la roche
l'une des formes primitives
du dieu Amon. L aiguille du
rocher, haute de 74 mtres, voquait pour eux un gigantesque
cobra dress, symbole de l'ureus royal. Amon rsidait dans
cette montagne, sous la protection du cobra. C'est ce que
dis-
ait 1'article. Mrow tait aussi la cit de la desse Isis.
L importance de cet article ne dpassait pas le milieu des
spcialistes de l'gypte ancienne. Marius Joffrey ne voyait
pas comment cet article pouvait tre ml une mort violente,
un meurtre. Bien sr, il y avait l'glise Saint-Mdard, la
deuxime partie de l'article
-
un reportage sur le terrain. Il se
souvenait d'une information relatant la dcouverte d'une sta-
tuette d'Isis, trouve pas trs loin du flanc sud-ouest de Saint-
Mdard. Un ancien culte gallo-romain sans doute antrieur
l'glise chrtienne, un temple pai'en appel
temple de la
Valle verte >>, bti son emplacement, sur les bords de la
Bivre.
De quoi agiter les spcialistes de l'Egypte ancienne, mais
pas
au-del. La prsence de son article, en vidence sur le
bureau, et la cruaut du meurtrier lui semblaient un mauvais
rve, f incarnation mme de l'absurdit. La crainte s'insinuait
en lui, malgr Johnny Cash et la bouteille sortie du frigo, la
sensation de se tenir au bord du vide. Sans qu'il le veuille la
Bivre hanta ses rves de la nuit. Comment accder la Bivre
souterraine ? Une voix lui disait : << Vous sayeL les gouts ne
sont pas trs loin ,
et il se vit sap en goutier, la lampe au
front, descendant une chelle de fer dans I'obscurit. Marius
bascule brutalement dans son rve, et se retrouve au milieu des
convulsionnaires de 1735, participant la grande spirale
3',1
orgiaque, sur la tombe du diacre Pris. Des femelles en cha-
leur, venues de la bonne bourgeoisie, la robe releve, se tor-
dant, s'offrant pour tre pitines. Il vit nettement l'criteau
clou sur la porte
de l'glise par la police du roi, ordonnant la
clture du cimetire de Saint-Mdard :
De par le Roy, dfense Dieu
De
faire
miracle en ce lieu.
son rveil, Marius Joffrey se pencha au bord du lit, les
cheveux dfaits, le visage soucieux. Une fois de plus il accu-
sait l'ge, les rveils difficiles
-
mais surtout il se demandait
ce que la Bivre lui voulait. Le verrou de la porte
d'entre n'a-
vait pas
t tir. Marius se reprocha aussitt sa ngligence. Il
dcida d'appeler le commissariat. I1 ne tenait pas
en
place. Il
voulait en savoir plus.
Une ide lui avait travers l'esprit, blouissante : et si l'glise
abritait un trsor archologique oubli, un objet d'une certaine
valeur ? Il fallait qu'il en parle Maeva.
38
Le conducteur fumait des cigarettes, l'arrt, sous un
arbre, deux roues sur le trottoir, et son passager guettait au
bout de la rue vide, la faade de l'immeuble, le deuxime
tage clair.
-
Il vient d'arriver. Le temps de monter l'escalier... Fred !
Tu penses que c'est un mec dangereux ? Pourquoi on nous met
sur un coup pareil ?
Fred fit
jouer
ses
jointures
sur le volant, lana un soupir,
dents crispes.
-
De la fiente ! Un
journaliste
fouille-merde spcialiste de
l'gypte ancienne. C'est en relation avec 1'assassinat du cur
de Saint-Mdard. C'est tout ce que
je
sais. Apparemment, le
mec n'est pas dangereux, mais faut qu'il rponde quelques
questions. La cellule antiterroriste l'a mis sur table d'coutes.
On ne m'en a pas dit plus au Chteau. Je suis un excutant. Je
n'ai pas me creuser la cervelle pour savoir si ce type est fich
au << Terrorisme >>
ou pas. Ils ont cr un service spcialement
pour
a,
non ?
Fred ses dtendit, ralluma une cigarette, les yeux fixs sur
la porte de l'immeuble.
-
Le fils de Joffrey, il a quel ge ?
39
-
Huit ans. Il est l tous les mercredis. Le reste du temps
c'est sa mre qui le garde.
-
Un enlvement,
a
aurait de la gueule, non ? Dans la
grande tradition des mousquetaires du roi. T'as entendu ce
qu'ils
disent, dans le service. La cellule incarnerait les fameux
mousquetaires noirs, les mmes que ceux de I'histoire, et cer-
tains se sont mme mis relire Dumas. C'est une ide du com-
mandant Gurin, rassembler des mecs
qui viennent de la DST,
des RG ou de la police
judiciaire,
dans un mme esprit de
corps.
Le passager souleva sa veste, vrifia sa carte de police, un
dernier regard dans le rtroviseur.
-
Pourquoi pas ? Et dans ce cas, qui serait Richelieu ?...
Moi, tous leurs mandres politiques me fatiguent la tte. T'en
penses quoi, Fred ?
Le conducteur haussa les paules, fit le geste de se dgager
du volant.
-
Je vais relire Dumas. Viens, on monte interroger ce
zouave !
Marius les entendit pitiner
sur le palier, cherchant la porte
et le bouton de l'interphone. Deux coups
-
impratifs
-
assez
longs pour
tre dsagrables.
Il marcha
jusqu'
la porte, en savates, comme son habi-
tude, et tomba sur deux plaques de police brandies par deux
types nerveux, la quarantaine.
jeans
et blousons.
-
On peut entrer ?
La question
tait un ordre, et Marius s'effaa devant ses
visiteurs. Fred rengaina sa
plaque de police, baucha un geste
d'excuse, mais vint ts vite au but :
-
Excusez-nous, monsieur Joffrey. Vous tes bien Marius
Joffrey ? I1 s'agit d'une affaire importante. L'assassinat du cur
de Saint-Mdard, votre nom dans les dossiers du cur, et l'arti-
cle que vous avez crit. il nous manque des informations.
Marius leur dsigna un sige, et Fred parcourut
longuement
l'appartement des yeux avant de s'asseoir. Il tait sr de son
effet, et de f impact qu'aurait son comportement sur la cer-
velle de Joffrey. Il mit en marche le magntophone portatif

piles, fourni par le service.

-
Permettez. C'est plus rapide qu'une Remington. On
tapera tout
a
plus tard et vous pouffez le signer. La question
est simple, monsieur Joffrey. Nous avons lu votre article, qui
semble concerner directement cette affaire. D'o tenez-vous
vos sources ? Vous tes un
journaliste
srieux,
j'imagine,
vous
ne travaillez pas
sur de la fume ?
Marius se sentait en trs mauvaise posture, en pyjama,
revtu d'un peignoir, ses savates aux pieds.
-
Vous voulez savoir quoi ?
-
D'o viennent les informations de votre article, Saint-
Mdard ancien temple paen,
le temple de la Valle verte >>,
et la dcouverte d'une statuette d'Isis, sur les bords de la
Bivre.
Un instant, Marius se sentit rconfort dans sa vision.
-
Peut-tre s'agit-il d'un trsor archologique perdu,
un
objet de valeur, qui intressait l'assassin du pre Maxent.
Cette statuette, cite dans des chroniques mdivales, aurait
disparu la Rvolution et n'aurait
jamais
t retrouve. Ah
oui ! Les fouilles ont permis d'exhumer plusieurs
tombes
mrovingiennes, sous l'glise, ainsi que de vieilles pierres par-
faitement alignes, peut-tre le soubassement du temple paen.
C'est tout ce que l'on peut dire sur l'histoire archologique de
l'glise Saint-Mdard.
-
Je comprends, monsieur Joffrey. Mais pourquoi
cette pas-
sion soudaine pour cette glise de Paris ?
Fred se leva et fit le tour de la pice,
observant les livres, les
bibelots sur l'tagre.
-
Votre truc, c'est plutt l'gypte, non ?
-
Pas seulement, mais elle fait partie de mes proccupations.
Marius croisa son peignoir, le serra solidement la taille, se
redressa, essayant de se redonner de l'assurance, chez lui,
dans sa propre maison.
4t
-
Vous savez tout sur cet article. Vous pourriez me laisser
seul, s'il vous plat ?
Fred s'excusa, les mains dans les poches de son blouson, et
revint une nouvelle fois la charge.
-
Pas tout fait. I1 nous manque vos sources. Il s'agit de
recherches personnelles ?
-
Mme pas, c'est un sujet propos par la rdaction, un sim-
ple hasard
journalistique,
pas
un choix personnel.
Qu'un
cingl
ait pu croire qu'il y avait un objet d'art voler dans les sous-sols
de Saint-Mdard, ce n'est pas mon problme. I1 n'y a pas de
carte au trsor dans mon article, aucune cachette n'est indique.
Fred sortit de sa poche un calepin, consulta ses notes.
-
On a fait le tour de toutes les questions, monsieur Joffrey.
Vous n'avez pas trs bien rpondu, mme si le ton tait
convaincant. Une dernire question. Dans vos milieux d'gyp-
tologues, avez-vous entendu
parler d'une brochure appele Le
Serpent rouge ?
Marius fit un signe ngatif de la tte, une expression de
fatigue sur le visage.
-
On s'en va, mais on va vous charger d'un travail.
a
ne
vous prendra pas plus d'une
journe.
Retrouvez-moi les infor-
mations qui sont l'origine de cet article, notes, sources, rf-
rences. Ma
proposition
est srieuse. Faites bien attention ne
pas nous dcevoir.
Fred martelait les mots, comme on enfonce un clou.
-
Ne soyez pas idiot, Joffrey. Faites ce qu'on vous dit. Vous
avez un enfant ? Pensez votre enfant. Faites ce qu'on vous a
demand et tout ira bien. Un travail d'archiviste. Rien de bien
compliqu.
42
La runion avait lieu dans un salon rserv du Florian,
place San Marco, Venise
-
la ville bien-aime du Prsident,
aprs Assouan et l'le Elphantine.
Andr Gillis est tonn par la vivacit de changement de
Venise, par sa science des mtamorphoses. Avant-hier, la tl-
vision l'avait montre envahie par les eaux, lapiazza inonde,
et il dcouvrait une Venise printanire, les pieds
au sec,
jouant
avec le soleil d'octobre, comme si la menace n'avait
jamais
exist.
Il prit le temps d'ouvrir la fentre de sa chambre. I1 regarda
le ciel, calme et vide, sans nuage, clair par la lente monte
du soleil. Il essaie de comprendre l'attachement du Prsident,
qui louait l'un des palazzi du Grand Canal quand il sjournait
Venise, les impressions, les sensations qu'il pouvait ressen-
tir dans cette ville.
cette heure matinale les ombres des passants au sol sont
incroyablement allonges. Les marchands de bibelots ouvrent
leurs boutiques roulantes. Le ciel est bleu, lger, sans nuages,
et nous sommes en octobre. sa
gauche, des nuages blancs,
floconneux, trs bas, vers San Giorgio Maggiore, la fracheur
du large, venue de l'Adriatique, et l'ternel balancement des
43
gondoles
l'amarrage. Sa position gographique compte sans
doute pour beaucoup dans la fascination du Prsident, pensa
Andr Gillis. Venise est retenue la terre ferme par un long fil
d'amarrage qui droule en pleine lagune la voie ferre et le
pont
autoroutier. La route vient buter sur le parking de la
piazzale Roma, au dbut des les. Le train s'enfonce un peu
plus loin,
jusqu'
la gare Santa Lucia qui donne sur le Grand
Canal. On ne passe pas, ou alors il faut emprunter les coches
d'eau.
-
Salade, mozzarcIla, et un vin de Murano.
Que
demande
un Parisien des Hauts-de-Seine ?
Le docteur Talbot saluait la table, et l'intimit des paravents
du Florian, leur dcor de porcelaine chinoise.
-
On se sent loin du monde ici. On
peut aborder les choses
sereinement. ric Feld tient nous remettre un communiqu
officiel, pour ouvrir la sance.
Le troisime homme sortit de la poche
de son veston une
feuille manuscrite, orne du double serpent, et se mit lire,
sans hausser la voix, sur le ton de la confidence solennelle,
comme pour un change de serment :
-
<< Mes chers frres, il ne s'agit que d'une pice
du
puzzle.
Je vous invite tous faire preuve de Vigilance. Les frres des
tnbres agissent au grand
jour.
Nous travaillons la traduc-
tion du texte. Certains arcanes restent lettre morte. Mais il sera
possible
d'ouvrir chaque seffure. Soyez remercis pour votre
confiance. >>
-
Et ils ont pondu
a
la main, ironisa Gillis. Vous n'avez
plus
accs aux machines cire du Vatican ?
-
Je ne discute pas. Je vous transmets les salutations de
Luigi Serena, c'est tout. Rome, on manque singulirement
d'informations. Parlons des dossiers de police. Lequel de vous
peut rpondre ?
Talbot fit l'nonc de ce qu'il savait, de source prsiden-
tielle.
Que
l'abb Maxent, fana du minitel rose et bleu,
appartenait un cercle de pds, esthtes, marchands d'art,
maboules du livre ancien, << le Cercle de l'Horloge >>,
dont il
apparat que l'un des membres est Patrick Blois, un ministre
de la Rpublique, un intime du Prsident.
-
Il va falloir qu'il verrouille tout
a.
Ou alors quoi sert sa
police personnelle ?
-
Ils ont lanc des
<< mousquetaires >> sur l'affaire de la
Bivre. Ceux du Chteau ont immdiatement ragi, table d'-
coutes et filatures, et ils ont fini par piger un petit
journaliste,
gyptologue, l'auteur de l'article sur le culte d'Isis Saint-
Mdard. Il semble au courant de rien, ou alors il fait l'idiot.
Andr Gillis ramena trs vite l'assistance au nud du pro-
blme, larfrence au << temple de la Valle verte >>,
dans l'ar-
ticle de Marius Joffrey, qu'on ne trouve que dans les pages
du
Serpent rouge.
-
Il ne doit pas
tre difficile de faire parler
un
journaliste,
lana ric Feld, qui carta son assiette d'un geste machinal.
Lorsque la premire question
est la bonne, on peut plus les
arrter, et tu peux noircir des pages.
-
Celui-l semble sincrement convaincu qu'il ne sait rien.
N'importe comment, les flics du Chteau ne relcheront pas la
pression.
-
Autre chose, messieurs, ajouta ric
petd.
Les gens
du
Prieur viennent de refaire surface, et ils vont srement essayer
de flatter la fibre catholique nationale du hsident, et lui rappe-
ler d'anciens engagements. Je n'en sais pas plus, mais le docteur
Tialbot a peut-tre des renseignements nous communiquer ?
Talbot, interpell, fit son rapport de faon mthodique, sans
passion ni commentaires.
-
Patrice Villard, le responsable des chasses prsidentielles,
si
j'en
crois la cellule des RG et la mise sur coutes. On ne sait
pas quel rle il
joue
au sein du Prieur, on sait
juste
qu'il est
en relation avec des gens de Turin qui avaient fait parler
d'eux
dans les annes soixante-dix sous le nom de Prieur de
Sion . Des Mrovingiens lgitimistes, qui l'poque avaient
t fichs cofllme <<
secte
>>
au ministre de l'Intrieur.
-
Nous savons qu'ils sont l'origine des informations don-
nes la presse sur le pass collaborationniste du Prsident, la
remise de la francisque par Ptain, et ses amitis sulfureuses
de l'poque. Un dossier parfaitement ficel. Vous avez vu
vous-mmes l'onde de choc dans les mdias.
-
Villard... mais c'est l'un des conseillers du Prsident, un
ancien de 1'OAS ? intervintAndr Gillis. Un type attach des
ides d'honneur et de patrie, qui avait drap dans Le Figaro,
il y a quelques annes. Si
je
me souviens bien, il avait vant la
France et le baptme de Clovis, pour le bicentenaire de la
Rvolution. C'est tout
juste
s'il n'avait pas
trait les rvolu-
tionnaires d'hrtiques.
-
Ce n'est plus
tout fait un conseiller, rectifia Tlbot. I1 a
beaucoup perdu
de son influence au Chteau. Et vous savez
depuis quand ?... Depuis que le Prsident regarde vers l'-
gypte.
Ses intrts ne sont plus les mmes. La France des livrets
scolaires de l'aprs-guerre ne l'intresse pas.
-
Faites en sorte que ce Villard reste l'cart du Prsident,
c'est votre boulot, et celui de vos amis du Chteau. Essayez
de savoir ce qu'il fait, en dehors du placard dor des chasses
prsidentielles.
ric f'e1d commanda une deuxime bouteille de Murano,
avec des gestes de grand
seigneur. Il revenait l'urgence de
cette rencontre, la question qui leur brlait les lvres.
-
Venons-en la traduction dt Serpent rouge. Nous avons
russi extraire certains lments. La traduction donne
quelques
difficults, mais on croit comprendre que le texte
rend hommage Seth, le frre d'Osiris, le gardien des tnb-
res. On y parle d'un rituel d'immortalit, grav sur une
tablette, au bord de la Bivre. Le texte reprend la gographie
sacre de Paris, rvle ses lignes de force. Je peux
vous citer
de mmoire :
<<
Les paroles de Seth sont graves
dans la pierre,
trois fois, dans le lieu double o les eaux se rencontrent. >>
Saint-Mdard. L'endroit o se rassemblent les deux bras de la
Bivre. C'est ici. Dans les sous-sols de cette glise !
L'envoy de Rome bouillait d'impatience. Il lui semblait
qu'il pouvait tout dnouer, d'un coup de baguette magique.
-
Vous en pensez quoi, Talbot ?
-
Il y va de la sant du Prsident.
ric
peld
remercia Joachim Tlbot. Peu importe ce que
feraient les pouvoirs publics et les flics du Chteau, les frres
de la Loge de Louxor avaient dclench le plan rouge, niveau
d'alerte maximal.
-
Nous savons tous ce que nous avons faire. Le docteur
Talbot voit le Prsident tous les
jours.
Et vous Gillis, continuez
votre boulot au sein de l'Ordre de Dieu, tant que l'on ne vous
souponne pas
d'appartenir une loge maonnique. Infectez-
les de l'intrieur. Vous savez, s'il n'y avait pas les intrts
immdiats du Prsident, cette histoire de course contre la
mort, on pourrait rsumer les objectifs de la Loge en quelques
mots. Dstabiliser la papaut
en dmontrant les origines gyp-
tiennes du christianisme.
Le docteur Tlbot etAndr Gillis applaudirent spontanment,
par-dessus leurs assiettes, saluant la formule, le raccourci poli-
tique, son vidence lumineuse, aussi nette que le faisceau d'un
phare.
Uambiance feutre du Florian finit par rendre Joachim
Talbot nostalgique. Le mme lieu, avec le Prsident, il y a un
an, et la messe de minuit San Marco.
-
Il ne voulait plus quitter
Venise. Il descendait le matin
respirer les odeurs d'iode, face la Lagune. Il se tenait immo-
bile, dans une attitude mditative. On le laissait tranquille,
d'ailleurs il traait de lui-mme une zone de silence autour de
lui. Je I'ai entendu dire
que si Goethe ou Chateaubriand reve-
naient aujourd'hui, ils retrouveraient facilement leur chemin
dans Venise. Les campi,les canaux, les quais et les maisons
sont la mme place.
Cette vision donne tout coup un senti-
ment de permanence. De quitude.
On obtient
a
dans certains
rituels de pacification, hein, Gillis ! Une sensation infinie, qui
ne s'arrte pas, que mme la mort ne pourrait pas vaincre.
*
On est d'accord, rpliqua Andr Gillis. Ce type est un
initi, promis un grand destin. S'il ne blasphme
pas, s'il ne
se dtourne pas de l'uvre qu'il doit accomplir,
pour laquelle
1l a t choisi. S'il veut garder le pouvoir, il doit continuer le
marquage spirituel de Paris, comme l'avait commenc
Napolon Bonaparte, lui aussi membre de la Loge de Louxor.
-
On est entre frres. Je peux vous montrer quelque chose,
propose
ric
peld.
Une mditation sur le cur dpoitraill du
dieu Seth, selon les premiers
enseignements
que nous pouvons
tirer du Serpent rouge.
I1 battit son briquet, pour
allumer une cigarette invisible,
ferma les yeux, et se concentra une longue minute malgr la
rumeur du Florian, et les bribes de musique qui montaient de
la place.
-
Et alors ? demanda Andr Gillis.
-
Et alors rien.
Sur le chemin de I'htel, aprs avoir travers le pont de
l'Accademia, Andr Gillis marque un temps d'arrt, comme
s'il rencontrait un obstacle. Il vient d'apercevoir ce nuage de
fume noire sur Venise. Ce n'est pas un
ptrolier,
ni une che-
mine d'usine du ct de Mestre, mais un incendie aux
pro-
portions
surprenantes, la pointe ouest de l'le de la Giudecca.
Deux canots moteur des
<<
Vigiles du feu remontent le
canal, sirne hurlante, pas plus gros que des
jouets
mcaniques
la surface d'un bassin. David contre Goliath. L effet d'ur-
gence
est dispers, dilu, dans cette vaste tendue d'eau. Je les
vois glisser, gure plus bruyants qu'un vol de mouettes apeu-
res, se rapprocher du mur de feu o un bateau-pompe est dj
en action, ses canons eau arrosant f immeuble en flammes.
Ce n'est pas une pauvre
cabane en bois qui brle, mais un
immeuble haut de cinq tages, en construction ou en rnova-
tion, duquel mergent les deux grues mtalliques d'un chan-
tier. Le feu se propage dans les tages, lance ses attaques sur
tout le sommet de l'immeuble au milieu d'une paisse fume.
-
Qu'est-ce
qui brle, signor ?
48
Le type dsigne Andr Gillis le haut btiment livr la
colre de Venise. C'est le Mulino Stucky >>, l'ancien moulin
de Venise, qui devait devenir un htel de luxe, un albergo trois
toiles pour les touristes. Il est abandonn depuis 1920, etla
municipalit a dcid d'en faire un complexe touristique.
Une dtonation sourde, un tremblement de l'air. La partie
centrale de l'htel vient de s'effondrer, librant un norme
nuage de fume grise. Deux hlicoptres miniatures tournent
bravement au-dessus de l'incendie, dans la fume. D'ici on ne
voit pas s'ils prennent des photos,
balancent de l'eau comme
les canadairs, ou filment des images pour la RAI. L'incendie
du Mulino Stucky
fit la <<
une
>>
des
journaux,
et les mmes
images apparurent au
journal
du soir, ds vingt-heures, sur la
RAI.
Il s'agit d'un incendie d'origine criminelle >>,
expli-
quait le prsentateur, on avait brl une uvre d'art,l'un des
fleurons du patrimoine vnitien.
Une
pense forte ne quittait pas l'esprit d'Andr Gillis et du
docteur Talbot. Ils n'avaient
jamais
cru aux hasards, aux con-
cidences. Et si ric Feld avait rellement suscit un ange
incendiaire, le briquet la main ?
49
Maeva rgla la diapo, teignit les lumires du bureau, la
projeta sur l'cran mural, essayant de dfinir l'emplacement
des
prochains
titres :
<<
Le vin l'poque pharaonique >> et le

Compte-rendu du VI" congrs d'gyptologie
. En couver-
ture : la pyramide
degrs de Saqqara.
Elle
joua
avec le cadrage de la photo, dplaa la
pyramide,
modifia 1'angle de vue tout en augmentant l'clairage.
-
Sais-tu que le nom du pharaon qui fit difier Saqqara
signifie
<<
sacr . Il s'appelait aussi
Plus divin que le corps
des dieux >>.
Tu ne m'coutes pas, Marius ?
-
Comment se rveille-t-on d'un cauchemar, Maeva ?
-
En ouvrant les yeux. Tu penses ces gros bras
qui sont
venus te voir. C'est de l'esbroufe. Tu n'as rien te reprocher,
et tu peux mme porter plainte contre eux.
Marius alluma une cigarette, pour occuper ses mains, et se
donner une contenance.
-
Ils ont tout simplement menac mon fils.
-
Voil pourquoi tu peux porter plainte.
-
Contre des flics ? Je n'ai aucune preuve, aucun tmoin. Je
suis sr qu'ils vont revenir. Ils veulent un truc que
je
ne pos-
sde pas. Ces infos viennent de toi. J'ai besoin d'une rf-
50
rence, un titre de bouquin, ce que tu veux. Tire-moi de 1,
invente quelque chose !
-
Tu te rptes, Marius.
Maeva teignit la diapo et ralluma les lumires du bureau.
Marius l'observa, la mme
jupe
mi-courte, les mmes longues
jambes
gaines de noir. I1 ferma les yeux, et se concentra sur
sa propre angoisse.
-
J'ai
gard
ces choses en mmoire, peut-tre
un souvenir
de lecture, une confrence, ou une note dans l'Encyclopdie,
je
ne sais plus,
Marius. Dis-leur ce que tu veux. Comment
veux-tu qu'ils contrlent.
-
Justement. Ils vont contrler, la loupe, et dans le dtail.
J'ai pris une dcision. Je change d'appartement, et
je
place
Marc chez ses grands-parents pour une quinzaine de
jours.
Quelque
chose ne va pas. Ces cingls m'ont fiIla trouille.
Maeva vint s'asseoir en face de lui, sur le canap bas, fau-
cha une cigarette dans son paquet et l'alluma avec des gestes
lents.
-
D'accord. Et comment tu vas
justifier
tout
a,
le change-
ment d'appartement, ton gosse planqu quinze
jours
chez sa
grand-mre
? Tu vas leur dire quoi ?
Que
tu as une bande de
tueurs tes trousses ?
Elle se pencha et posa sa main sur la main de Marius, un
long moment, comme si elle avait un pouvoir
de gurisseuse.
Le contact tait chaud, tiss de vibrations douces, un courant
lectrique qui montait le long de son bras, f inondait de cha-
leur de la tte aux pieds. Il retira vivement sa main.
Maeva ouvrit la bote ronde pose sur un coin de table.
-
I1 me reste un peu d'herbe. Tu veux fumer ?
Tant d'intimit de la part de la froide et hiratique Maeva le
surprenait. Elle saisit son regard, suspendu entre I'excitation et
1'agacement.
-
Ici, dans ton bureau ?
-
Il n'y a personne. La standardiste est partie. I1m'arrive de
fumer, tard le soir. Avec toi, c'est la premire
fois.
5l
-
Et pourquoi toute cette attention, tu ftes quelque chose ?
-
Disons... que
tu m'meus. Ton histoire, tes paniques. J'ai
envie de t'aider. Aprs tout, tu es mon meilleur collaborateur.
L'odeur de l'herbe rappelait Joffrey d'anciens souvenirs,
sur les bords du Gange, dans les annes de bourlingue et de
visions. Il tira sur le
joint,
plusieurs fois, sans quitter Maeva
des yeux.
Une chatte de Haute-Nubie. La pense lui vint, soudaine.
Elle avait les gestes du flin, sa sensualit dvoreuse, la fasci-
nation du feu dans les yeux. Le pull noir rehaussait son visage
d'icne. Marius observait intensment le mouvement de ses
lvres quand
elle fumait. Elle le savait, s'en amusait, et il
voyait passer
des ondes de chaleur dans son regard.
Marius comprit qu'il avait le droit de poser les mains sur
elle, comme elle l'avait fait avec ses ruses de gurisseuses.
11 s'approcha plus prs, flaira son parfum, cherchant un
contact humain derrire le rideau d'ambre et de feu.
-
Maeva... il faut que tu m'aides ! D'o viennent tes infos
sur la prsence
d'Isis Saint-Mdard, et sur le temple de la
Valle verte ? Est-ce que tu connais un bouquin appel Le
Serpent rouge ? Voil ce qu'ils
veulent, comme si le sort du
monde en dpendait.
-
Ds demain
je
regarderai dans mes dossiers, et toi tu
devrais aller fouiner la documentation, oriente-toi sur la pr-
sence gyptienne Paris. On peut pas faire mieux.
Marius Joffrey sursauta.
Quelqu'un
avait frapp plusieurs
fois la porte. Surtout n'ouvre pas ! souffla-t-il, mais
Maeva se comporta en matresse des lieux, sans prcipitation.
Elle ouvrit deux grands
types en blouson qui
s'excusrent,
tout en faisant un pas
dans l'appartement.
-
Madame, ou mademoiselle Maeva Corraut, veuillez nous
pardonner.
Il n'y a pas de secrtaire l'accueil, les bureaux
sont vides, mais nous avons fini par trouver de la lumire. Ah !
bonsoir, monsieur Joffrey. Pour tout vous dire nous tions en
planque,
devant les bureaux
-
d'un geste machinal Fred sortit
52
sa plaque de police
-
et nous savions que vous tiez seuls, ici,
tous les deux.
Maeva s'emporta et leur dsigna la porte.
-
Sortez de chez moi ! Vous n'avez aucun mandat, rien qui
vous donne le droit d'tre ici !
Fred fit un signe au deuxime flic qui vint se placer prs
de
Marius.
-
Pas besoin d'un mandat dans les affaires d'antiterrorisme,
madame. C'est la loi. Vous savez pourquoi on est 1 ? J'imagine
que monsieur Joffrey vous a affranchi et
que
je
n'ai pas rp-
ter ma leon.
Marius Joffrey se mit debout, mais le deuxime flic le fora
se rasseoir.
Maeva se tenait au milieu du bureau, les bras croiss,
comme quelqu'un qui attend des excuses, barrant le passage.
-
Madame, si I'ide ne vient pas de Marius Joffrey mais de
sa rdaction, c'est qu'elle vient de vous. Pouvez-vous rpon-
dre quelques questions ? Les rfrences de votre article, ses
sources. Une autre question, qui peut paratre stupide, avez-
vous entendu parler du Serpent rouge dans vos milieux de
magiciens, d'gyptologues ? Oui,
je
sais. On dirait la rf-
rence une bande dessine.
La note d'humour de Fred ne dtendit pas l'atmosphre.
Maeva lcha seulement
quelques mots.
-
Je n'ai rien vous dire. Sortez de chez moi.
-Voil
qui
est bien dit, rigola Fred, mais cette plaque de police
est une vraie plaque de police que
je
peux te fourrer dans 1'cu1,
oui ma belle, sans que tu
puisses repliquer, et en toute impunit !
Maeva regarda le flic, surprise, I'air sonne, cofllme si elle
avait reu un torchon d'eau froide en plein visage.
-
Quoi
?
- a
veut dire qu'on veut la rponse nos questions, et que
vous arrtiez de nous mener en bateau tous les deux.
Fred adressa un signe de la tte au deuxime flic qui
dgaina son arme et la braqua sur Maeva.
-
Madame, ou mademoiselle Meava Corraut, dans les affai-
res de terrorisme on n'est pas oblig d'expliquer les bavures.
Ce sont des choses qui arrivent. Je l'ai dj dit monsieur
Joffrey. Nous ce qu'on veut c'est une vraie rponse, pas de la
bouillie d'astrologue. Faites un effort de mmoire.
Fred s'approcha d'elle,
jusqu'
la frler.
-
Je vais te dire pourquoi tu vas m'obir, et
pourquoi
j'au-
rai trs vite ces informations. L'autre pantin, il sait pourquoi.
Toi pas
encore. Normal, on vient de se rencontrer.
Fred fixa sur elle un regard d'acier, crasant ses beaux yeux,
corlme s'il voulait la clouer du regard. D'une main il empoigna
sa chevelure la nuque, et de l'autre il remonta la
jupe
mi-courte,
pleine main,
jusqu'
l'entrecuisse, la bloquant solidement.
-
Parce que tu es moi, quand
je
veux.
I1 appuya son geste, lui renversa la nuque, glissa
une main
rapide dans son collant, trouva l'intrieur du slip et la caressa
du doigt
pendant
de longues secondes. Le deuxime flic les
menaait toujours avec son anne. Marius, terrifi, hypnotis,
essayait de se dtourner de la scne. Maeva ne bougeait
pas.
Les dents serres elle supportait I'assaut et la puanteur du flic,
tendue, comme paralyse, la bouche ouverte.
Le flic retira sa main, rabattit avec regret la
jupe
de tissu
noir, et passa son doigt sur les lvres de la fille.
-
C'est ton odeur, ma belle. Je ne l'oublierai pas. On s'est
tous compris ce soir. On veut une rponse, toute simple.
a
doit tre facile trouver. Vous n'allez pas en mourir, ni l'un ni
l'autre.
Le silence qui suivit leur dpart ressembla un grand
champ de dsolation. Maeva et Marius se regardaient, muets,
la parole coupe, comme aprs un bombardement, ou un
tremblement de terre.
La
jeune
femme se redressa, secoua ses cheveux emmls,
et finit par rompre le silence.
-
Les ordures ! J'ai encore leur salet sur moi. Ils mritent
les flammes de l'enfer !
54
Elle fermait le poing, comme si elle tenait un poignard
invisible.
-
Ce sont les mmes qui ont menac ton fils ?
-
Les mmes.
-
Ne me parle plus
jamais
de ce qui s'est pass tout
l'heure, de ce que tu as vu, plus
jamais.
Je ne veux pas de
situations perverses entre nous, pas de fantasmes tordus. Tu
comprends ?
Il comprenait. Il savait exactement ce qu'il avait ressenti
pendant ces trois ou
quatre secondes interminables. La haine,
le froid sur les paules, une sensation chaude au niveau du
ventre, et sa queue qui durcissait. I1 s'en voulait d'imaginer
que le flic avait sans doute caress Maeva avec une grande
prcision, comme le mcanicien qui connat tous les rouages
de la machine.
-
Je ne te reproche rien. Ils ont d'abord menac de nous
buter, et le deuxime flic a sorti un flingue. Leur coup tait
bien prpar. Ils ont d rpter avec une poupe gonflable.
Le ton de Marius tait rempli d'ironie dsespre. Maeva crut
mme entendre un sanglot, et c'est elle qui vint son secours.
-
Ils paieront au centuple, s'il existe une
justice
quelque
part. Je vais dposer une plainte au commissariat. Tu peux
m'accompagner si tu veux. Toi aussi tu as des choses dire.
-
Contre des flics ? T plainte restera dans un tiroir.
-
Peut-tre bien, mais
je
vais porter plainte.
a
s'appelle
une violation de domicile, et une agression sexuelle accompa-
gne de menaces. I1 existe une
<< police des polices >>, non ?
Maintenant ce n'est pas tout.
Elle renifla, essuya une larme, croisa naturellement ses
jambes.
Le tissu de la
jupe
avait repris sa forme, corlme si rien
ne s'tait
pass, seul son visage exprimait encore la violence
et le dgot. Elle rflchissait deux cents l'heure, hsitait
avant de parler.
-
Marius, apparemment ces deux flicards sont
prts
tout.
J'ai un aveu te faire. Je sais exactement ce qu'ils veulent. Je
55
l'ai su ds tes premires questions, mais
a
me semblait dri-
soire, personnel.
Une histoire de famille, et
je
n'avais pas
envie qu'on se rpande l-dessus,
jusqu'
l'arrive de ces deux
pourritures
de flics. C'est un souvenir d'enfance, toujours
drangeant quand
j'y
pense.
C'tait Marius d'accuser le coup. Elle avait menti. Elle
connaissait les sources et les rfrences de l'article. Un secret
de famille. Son arrire-grand-pre, en 1922, avait crit des liv-
res d'sotrisme, dont une tude sur la pyramide
de Khops
-
dans la maison de famille, en Sologne. On a l'gypte dans le
sang ! s'extasiait-el1e. I1 s'adonnait toutes sortes de pratiques
la mode de l'poque, avec un groupe d'amis frus d'occul-
tisme et d'gyptologie. Des << francs-maons gyptiens
>>,
dont
les connaissances tournaient autour d'un livre unique, Le
Serpent rouge, dont l'arrire-grand-pre tait l'auteur. On y
parlait du culte d'Isis, sur les bords de la Bivre, et du temple
de la Valle verte. Ces histoires ont longtemps surnag dans sa
mmoire d'enfant. Aucun des livres de I'arrire-grand-pre
n'at conserv, il ne reste que des bribes de souvenirs, des
lambeaux d'histoires, les lgendes colportes aussi par les
descendants, sur son humeur, son originalit. L homme est
rest invivable,
jusqu'
la fin, dans sa cahute d'ermite, dans les
bois de Sologne, pas trs loin de Salbris d'o est originaire la
famille. Maeva parlait,
agitait les mains, essayait de conjurer
d'obscurs dmons. L arrire-grand-pre, Antoine Corraut,
avait t chass de la facult de mdecine pour
avoir tent des
expriences de momification sur des cadavres. Il avait fini par
se suicider, une corde noue la poutre du grenier, dans la
maison familiale. Le souvenir tait rest dans l'esprit de
Maeva, avec ses spectres et ses toiles d'araignes. Il ne
demandait qu' ressurgir.
*
56
Le caf Le Suffren, l'angle de la rue des Bernardins et du
boulevard Saint-Germain, servait de
Q.G.
la scurit prsi-
dentielle, tout prs du domicile personnel
du Prsident. On y
trouvait les gardes du corps, quelques-uns des <<
mousquetai-
res >>
du Chteau, un il sur la rue et l'autre sur la clientle qui
se dplaait sans le savoir dans un primtre policier.
C'est la premire fois que Curven entrait aa Suffren. Il
choisit une table loigne et se mit en position d'observateur,
jouant
au
jeu
des devinettes en attendant Villard. Il s'amusa
identifier l'quipe de scurit, les clients habituels, et les
clients de
passage, par une simple tude des comportements.
L'homme le mieux prot,g se trahissait toujours. << Humain
trop humain
>>,
aurait dit Villard en citant Nietzsche.
Villard entra en coup de vent, salua quelques personnes,
tapa sur une paule, et se planta devant Curven, dans son
grand manteau noir col de foumrre.
-
Vous voil, Curven ! Tout est dans l'ordre des choses,
mme si les choses sont compliques. Je sors de chez le
Prsident. Accompagnez-moi
jusqu'
la rue de Bivre, mar-
chons un peu, voulez-vous, On est plus
en scurit dans la rue
que
dans cette caserne espions.
57
Ils marchrent sur le boulevard Saint-Germain, comme de
simples promeneurs.
-
J'ai une voiture et un chauffeur, devant le Suffren, dit Patrice
Villard en prenant Curven par le bras, mais
je
vais vous montrer
quelque chose. Uune des hantises, l'une des peurs du Prsident.
Depuis que le chef de I'tat habite le 22 rue de Bivre, la
rue est interdite au stationnement, ferme aux deux bouts par
des barrires mtalliques gardes en pefinanence. Villard s'ap-
procha
du groupe de policiers gants de cuir, exhiba un papier,
parlementa,
et finit par faire signe Curven de le suivre.
-
Visitons le saint des saints. J'tais ici il y
a
peine
une
demi-heure. Le Prsident va mal. Son cancer progresse. Un
gros rhume, accompagn de rhumatismes aigus, d'aprs le
docteur Tlbot.
Curven prouva une impression de malaise, imaginant leurs
deux silhouettes dans une rue vide, claire comme pour une
crmonie secrte.
Son intuition aiguise avait compris ce que venait faire
Patrice Villard rue de Bivre. Il avait parl d'une des hantises,
d'une des peurs du Prsident.
La rue, qui n'est pas trs longue, dbouche trs vite sur le
bord de Seine, ferme 1 aussi par des chicanes de mtal et des
flics en armes.
-
Les coffres-forts de la Banque de France sont beaucoup
moins gards, souffla Patrice Villard. Ils passrent devantle 22
en ralentissant le pas.
Le Grand Matre du Prieur dsigna la
pofie
cochre peinte en vert, le mur d'enceinte, et la haute
maison du Prsident, configure comme un petit manoir.
-
En 1981, il avait prvu d'installer les services de l'lyse
rue de Bivre, de changer le symbole.
Le rve d'un fou !
ont dit certains. I1 a fini par comprendre les problmes de
scurit que
cette installation allait poser.
Villard remontait la rue, commentant sa visite.
-
Un
peu plus haut, l'enseigne la lumineuse, c'est un petit
restaurant algrien o le Prsident a ses aises. Il vient
y
dner,
en famille, ou avec des amis. L, gauche, c'est le <<
bou-
gnat , un
<<
Auvergnat >>, type sympa, chaleureux, qu'aurait
pu
chanter Brassens. Le Prsident vient souvent manger l'ali-
got, et respirer les odeurs du terroir. Un sentiment de vieille
France retrouve. C'est ici que se runissent les gars
des
Renseignements gnraux.
Et Villard ramena Curven son point de dpart, devant la
premire
barrire.
-
Voil le I bis rue de Bivre. Une maison maudite, si l'on
en croit les chroniqueurs du Paris historique.
Curven considra avec surprise la faade toute blanche, les
balcons de fer forg.
-
Anonyme et silencieuse, dit-il.
Villard le prit de nouveau par le bras et l'amena le nez
contre la faade.
-
Tout a t refait neuf, reconstruit. Pendant des annes le
I bis rue de Bivre n'a t qu'un tas de ruines, un trou bant,
dans la rue de Bivre.
Personne n'aurait os y construire une maison. Le lieu
inspirait la peur.
Jacques Yonnet en parle longuement dans son livre paru en
1954, Les Enchantements de Paris, qui est l'un des livres de
chevet du Prsident. Cette maison est l, en sentinelle, l'en-
tre de la rue. I1 se pose des questions. L'auteur, Jacques
Yonnet, tait l'un des proches de Raymond
Queneau
et Robert
Desnos, les potes surralistes. Un homme de nuit, un
connaisseur du Paris nocturne. vad d'un camp de prison-
niers, en
juin
1940, Yonnet prend le maquis dans le quartier
Mouffetard, la faon de Franois Villon, au milieu des clo-
chards, des truands, des ivrognes, cette autre cour des
Miracles qui va de la place Maubert aux Gobelins. Ce livre est
le rcit de ses elrances dans le quartier, quand il essayait d'-
chapper aux patrouilles allemandes et la police franaise. I1
parle
aussi de sa fraternit avec ce qu'il
appelle
les gitans
de
la rue de Bivre >>, qui squattaient le 1 bis de la rue depuis des
annes,
jusqu'au jour
o le propritaire dcide de vendre, et
vire manu militari ses occupants qui lancent une maldiction
sur la maison.
Villard semblait intarissable. Seul, dans la rue vide, dix
mtres d'un barrage de police, il expliquait Curven la mal-
diction du I bis rue de Bivre, la rencontre de Jacques Yonnet
et du Prsident, pendant les annes d'occupation.
-
J'ai un exemplaire du livre, Curven. Sa lecture vous sera
difiante.
Un flic en civil se dtacha du barrage et marcha vers eux.
Patrice Villard sortit une nouvelle fois le document officiel, indi-
quant son rendez-vous avec le Prsident et son rle au Chteau.
Le civil le regarda froidement, cofirne on toise un dlinquant,
et mme sa politesse ressemblait une paire de menottes.
-
Votre rendez-vous est termin depuis plus
d'une heure,
monsieur Villard. Vous n'avez i'en faire ici. Je vous prierais
de quitter cette rue, maintenant.
Le geste tait impratif et les flics du barrage commen-
aient
s'agiter.
Villard entrana Curven dans la direction du Suffren o l'at-
tendait la CX officielle, chauffeur au volant.
-
Je vous ramne, Curven. Le livre est dans cette enve-
loppe, avec des informations vous concernant.
tendu sur son lit du Concorde Htel, clairage tamis,
Curven examina le contenu de l'enveloppe, les passages du
livre souligns son intention, et les notes du Prieur.
Le propritaire
du 1 bis rue de Bivre avait tent la restau-
ration de son immeuble, trouv des acheteurs qui prirent de
plein fouet la maldiction des gitans. D'abord la mort de leur
chien, qui ne cessait de trembler et refusait toute nourriture, et
puis l'trange maladie qui s'abat sur eux :
<<
Ses mains et son cou ne sont plus que plaies
vif, avec

et 1 des crotes suppurantes. Nous l'avons forc de se rendre

l'Htel-Dieu. Personne ne sait tablir de diagnostic
prcis
sur la sorte de lpre qui ronge sa peau... >>
60
Les nouveaux propritaires quittrent le 1 bis rue de Bivre,
et l'immeuble fut ainsi livr lui-mme, les chambres pilles,
le hall saccag, servant d'abri aux clochards du
quartier.
Un
boulement plus grave se produisit et les services de la ville
dcidrent l'vacuation de f immeuble.
Il fallut faire appel la police, critYonnet, pour expulser
une ribambelle de cloches geignant et vocifrant, tranant
aprs eux leur marmaille et leurs baluchons. On a mur les
issues. Un architecte a
jaug
les dgts et prlev des chan-
tillons de matriau. Nous apprenons que les pierres de la mai-
son sont atteintes d'une vritable maladie : une sorte de
"champignon"
les pntre, les corrode
jusqu'au
cur. Les
pierres s'effritent comme du pltre mal pris.
Il fallut trs vite tout dmolir. << C'est une quipe d'ouvriers
franais qui commena le travail... Le second tage tait
peine entam que les six bonshorlmes
-
y compris le chef de
chantier
-
commencrent de ressentir aux mains, aux aisselles
et aux aines, eux aussi, des picotements bizarres.
<<
Ils trouvrent tous, et en mme temps, de comminatoires
raisons de rompre le contrat qui les liait avec l'entrepreneur de
la voirie. Et le chantier resta l'abandon
;
personne ne voulait
porter la pioche sur les pierres maudites.
<<
Je ne sais comment les Allemands furent saisis de l'af-
faire : mais ce fut une quipe de Polonais, requis depuis les
mines du Nord, amens
par camions pied d'uvre, qui, sous
la garde de deux feldgrau arms, rasa tout en deux
jours.
Aujourd'hui, tout est net, le terrain bien nivel. Le gitan
revient, chaque matin, vers onze heures, chargs de sacs.
Posment, il s'installe sur une caisse, au milieu du terre-
plein (Jacques
Yonnet
-
rdit sous le titre Rue des
Malfices, ditions Phbus 1987).
Depuis ils ont reconstruit, songea Curven, et la maison
semble tenir debout. Il comprenait les peurs du Prsident, dont
on disait
qu'il frquentait facilement les astrologues de salon
et les mdecines parallles, mme s'il savait tout cela inutile.
61

Qu'il
I'imagine, ou
qu'elle soit relle
-
pensa-t-il
-
ce
type porte une lourde menace sur lui.
Il
jeta
encore un coup d'il sur la note de service, essayant
de comprendre. Il devait contacter une
journaliste
de la revue
Ramss, qui avait des ennuis avec les flics de l'lyse, et la
mettre l'abri. Des informations suivaient, concernant une
certaine Maeva Corraut, docteur en gyptologie, qui avait
-
semblait-il
-
rveill la Bte immonde, le dvoreur d'mes
dont parlent les prophties.
Pour purifier l'atmosphre Curven se fit couler un bain,
alluma de l'encens, et s'endormit en coutant sur son lecteur
l'Office l'abbaye de Tami,la Prire avant la nuit
.
62
La radio de bord
jouait
une sonate de Bach qui
contras-
tait avec la conduite nerveuse de Marius Joffrey. Il roulait
sur les berges de la Seine, parfaitement dgages cette
heure tardive de la nuit, remontant les arches des ponts, les
faades claires. Les rares voitures qu'il croisait ajoutaient
son inquitude. Il les imaginait remplies de malfrats et de
flics psychopathes. Il aurait voulu disparatre, se rendre
invisible.
-
C'est sr. Ils reviendront. Pourquoi ne pas leur donner ce
qu'ils veulent ?
Maeva fixait la route, la tempe appuye la portire,
comme une
jeune
fille qui rve. Son attitude agaait Marius. Il
la croyait dtendue, en
phase avec la sonate de Bach.
-
Ta dposition ne pse pas lourd, t'as entendu le flic de
Saint-Mdard ? Une feuille morte dans un courant d'air, pas
plus,
aucun suspect, aucun indice, aucune preuve matrielle et
il a mme parl de fausses plaques de police
! Tu 1'as entendu,
non ? Il n'est mme pas capable de m'expliquer ce que venait
foutre mon article, sur le bureau du cur, avec des empreintes
qui
sont sans doute celles de I'assassin ! Uenqute est en
cours, ta plainte pour agression est enregistre, t'en sauras pas
plus, comme avec un toubib quand tu chopes un cancer. Ces
salopards sont peut-tre 1, en train de nous suivre !
Maeva avait envie de lui dire de se taire, d'aller geindre
ailleurs. Elle guettait
depuis un moment le
jeu
de lumire et
d'ombre du priphrique
sud, cherchant le panneau autorou-
tier qui signale la direction d'Orlans. Elle pensait
la maison
de son enfance, sur les bords de la Sauldre,juste aprs Salbris,
au milieu des bois et des domaines de chasse. La maison tait
vide en cette priode
de l'anne, et elle avait la cl. Une mai-
son de type Mansart, avec un tage, son toit d'ardoise pench
sur la cour. C'est 1 que le pre
Corraut, 1'arrire-grand-pre,
crivait ses livres sur l'Egypte, dans la pice du haut.
Marius se calma ds qu'il eut la sensation de quitter le
pige
des rues de Paris. Il respirait. Maeva racontait ses annes
de collge Bourges, les vacances d't dans une maison au
bord de l'tang, entoure de vieux livres. Une enfance prou-
stienne, pensa Marius. L image lui semblait belle. Il s'y accro-
cha et finit par trouver une vitesse de croisire, un
rythme
du
moteur de la Renault 5 moins nerveux, plus
apais. Une
planque
au fond des bois ! Personne ne viendrait les chercher
ici. Autant essayer de trouver deux aiguilles dans une botte
de foin.
C'taient les mots de Maeva, dformant un adage
des paysans de Sologne. Des mots simples, qui avaient fini par
le rassurer.
Les phares qui le suivaient f inquitaient moins. Ils laiss-
rent Orlans sur la droite, quittrent l'autoroute et plongrent
f intrieur du paysage, par
une dpartementale sinueuse, La
Sologne de Raboliof, l'un des livres qui avaient marqu son
adolescence, rejetait impitoyablement les flics vreux et les
intrts sordides du sicle. Avec les kilomtres et les change-
ments du paysage, il avait fini par en faire un territoire pro-
tg. Des anges munis d'une pe devaient sans doute en
garder les portes, cofllme dans les lgendes. Des esprits venus
de la kabbale gyptienne, sortis du cerveau de 1'arrire-grand-
pre,
donnant un trange clairage aux vnements rcents.
chaque fois Marius se rendait une nouvelle vidence.
-
Une bande d'allums cherche un secret qu'on trouve dans
de vieux textes gyptiens, et ils sont prts tuer
pour
a
!
Il se flicitait d'avoir laiss son fils chez ses grands-parents,
sous le prtexte des vacances de Toussaint, d'avoir fait le vide
autour de son domicile. De ce ct-ci, personne ne remonte-
rait
jusqu'
Marc. Le reste le concernait, et il devait l'affron-
ter cofirme un citoyen responsable, avec de la dignit, et de la
lucidit. Ne pas donner Maeva l'impression de la faiblesse,
au contraire, se rehausser, au coude coude avec elle, prendre
de la force.
Maeva descendit sa vitre, laissant entrer l'air vif du dehors
et les embruns de la fort.
-
Tu prendras la chambre du haut. On ira faire des courses
Salbris demain matin, comme un couple.
Le ton se voulait lger, mais Marius y dtecta une pointe
d'amertume, et d'ironie.
-
Pendant quelques
jours
on coupe les ponts, prcisa
Maeva. Pas de coup de tlphone,
personne, ni au
journal,
et
encore moins ton flic de Saint-Mdard, mme s'il t'a dit que
tu devais rester Paris,

la disposition de la police >>.
On sait
ce que
a
veut dire, tre la disposition de la police. Je viens
tout
juste
d'en faire l'exprience. Tourne ici
-
en direction de
l'tang de Nanay.
Marius se demandait quel niveau de Maeva se cachait sa
peur,
comment elle s'en sortait avec ses angoisses.
Quand
le soleil se leva derrire les arbres, ils ne dormaient
toujours
pas.
Affals dans les fauteuils du salon ils regardrent
la clart du
jour
remplacer peu peu la pnombre, leurs sil-
houettes, comme dessines au fusain, le plafond haut, les
lourdes charpentes paysannes.
Maeva se laissa envahir
par les images du pass, la grand-
mre, le grand-pre
chasseur
qui levait des faisans. On le
trouvait dans la volire, la casquette
plante l'arrire du
crne, en bottes de chasse, le mgot coinc au bord des lvres,
avec le naturel des vieux Indiens. Sa grand-mre qui
lisait
dans de grands livres, des Jules Verne, collection Hetzel
-
des
albums, des rcits de voyage.
Marius ne parlait pas.
Il attendait.
Que
le
jour
se lve.
Que
la police boucle l'enqute.
Maeva Corraut tait chez elle
-
en son centre
-
d'o nul ne
la chasserait !
L'image avait surgi, rapide. La sensation d'occuper un lieu
privilgi,
comme un chteau fort pendant les combats, avec
ses souterrains et ses
passages secrets.
C'est ici qu'Antoine Corraut avait cnt Le Serpent rouge,
dans la chambre du haut, fentre ouverte sur l'tang de
Nanay. La chambre de l'ermite.
-
C'est devenu une maison de campagne. Ma mre l'oc-
cupe quelquefois, le reste du temps elle est chez elle Saint-
Brieuc avec Caroline, ma plus
jeune
sceur. J'ai les cls. Il
m'arrive d'y venir avec Mathieu, mon fianc.
Elle disait
<<
mon fianc
>> pour parler du type la
Lamborghini, son fianc offrciel du moment, pensa Marius, en
se demandant s'ils s'envoyaient en l'air dans la chambre de
l'ermite, sur le mme lit, les mmes ressorts, qui grincent
quand
on bouge.
-
Il s'appelle Mathieu. I1 sait o tu es ?
-
Non. J'ai dit que
je
partais en reportage. Il faut qu'on
parle, Marius.
Elle portait un
jean
et un pull noirs, et une fois de plus sa
prsence
rayonnait, envoyait des ondes de chaleur, servait de
stimulant beaucoup
plus que l'herbe et l'alcool, empchait
Marius de dormir, d'escaladerl'tage et d'aller s'allonger seul
dans la chambre du haut.
-
Ils veulent quoi, exactement ?
Marius se rpta, agitant sa cigarette teinte, pench 1'a-
vant du fauteuil.
-
D'o viennent tes infos, cites dans mon article, le tem-
ple
de la Valle verte, la statuette d'Isis dcouverte sur les
66
bords de la Bivre. Ils ont aussi parl
du Serpent rouge,lne
sorte de livre pour gyptologues allums, c'est ce que
j'ai
cru
comprendre. I1 y a eu un meurtre, Maeva. Peut-tre qu'il
s'a-
git d'une histoire de sectes, des cingls avec de fausses cartes
de police.
-
Ta piste du trsor archologique Saint-Mdard tient la
route. Des frapps qui se
prennent pour Indiana Jones, pour-
quoi pas ? D'aprs mes souvenirs du Serpent rouge, ce qui se
racontait la maison, la statuette d'Isis, disparue la
Rvolution, est exactement localise
-
avant sa disparition
-
sur le flanc sud-ouest de l'glise Saint-Mdard, au bord de la
Bivre. D'aprs Antoine Corraut il resterait des pierres
de
l'ancien temple, parfaitement alignes. Je sais que le Serpent
rouge insistait beaucoup sur les origines mrovingiennes de
Saint-Mdard, et par des pirouettes kabbalistiques, dont il
n'est rien rest, mon anctre comparait le Nil et la Seine, fleu-
ves sacrs. Le temple aurait port le nom de << temple de la
Valle verte >>. Voil ce qu'ils veulent, cofllme si le sort du
monde en dpendait.
Le soleil montait au-dessus des arbres lorsque Marius rega-
gna la chambre de 1'ermite. Le grincement
caractristique des
ressorts
-
de ce lit-l, et
pas d'un autre
-
rveilla f image de
Maeva, allonge sur le divan du salon, qui se repliait sur elle-
mme et lui laissait la chambre des tortures. Il finit par enfouir
sa tte dans l'oreiller, pour chapper la lumire du
jour,
faire
revenir la nuit, et s'y engloutir. I1 trouvait mme f ide mor-
bide. Maeva rvait son enfance, et elle lui lguait la chambre
du Pendu. L'arcane XII du Tarot. I1 vivait peut-tre sans le
savoir un niveau de I'initiation gyptienne, avec la complicit
occulte d'Antoine Corraut, matre en prodiges, recherch par
toutes les polices,
travers les mondes et les dimensions,
corlme Mandrake le magicien, c'est le rve qu'il fit
-
il tra-
versait d'immenses tendues, accroch aux ailes d'un oiseau
au bec de feu, et il ne pouvait rien faire, emport par la vitesse.
Il se retrouva pris
dans une spirale en mouvement, qui lui
67
donna envie de vomir, puis
il
prit
conscience violemment du
sol de la chambre, comme aprs un atterrissage. Devant lui se
tenait Antoine Corraut, en bottes de chasse, le pentacle d'Isis
sur la poitrine, debout sur un tabouret, nouant la corde la
poutre du plafond. En riant il enseignait Marius l'art de
nouer la corde, pour que le lacet coulisse trs vite, s'enfonce,
se referme un peu plus, chaque secousse, chaque pression.
Marius se rveilla couvert d'une sueur froide, accusant en
vrac le lieu, l'alcool, et l'herbe de Maeva, mais les prtextes ne
fonctionnaient pas. Une angoisse sourde
pesait sur lui, cornme
une
pierre.
Il ne raconta pas son rve Maeva. La belle classait des
papiers de famille, dans une position alanguie, en travers des
tapis du salon. Une chatte de Haute-Nubie
-
pensa spontan-
ment Marius qui prouva le besoin fou de poser les mains sur
elle. Il anticipait par avance sa raction, son refus, et il rentrait
dans sa coquille, comme un vieux crabe vaincu.
-
Il n'y a rien sur Antoine Corraut. Pas une ligne,
pas
un
papier. Je ne comprends
pas qu'ils n'aient rien gard, pas
un
livre !
-
Ils le considraient comme un drang, ou il leur faisait
peur, ce qui revient au mme, et ils ont tout bml, en fidles
inquisiteurs ! Personne n'a su ce qui se nichait dans la cervelle
du vieux.
Meava le regarda d'un air trange, comme si d'un coup
Marius venait de chausser les ailes du bizarre.
Marius voulait en savoir
plus.
Que
contenait Le Serpent
rouge ? Un pouvoir immmorial ? Le plan d'un trsor archo-
logique d'une grande valeur, comme la coupe du Graal ou le
bouclier d'Arthur ? Un rituel avait dit Maeva. Elle se souve-
nait de la fonction premire du Serpent rouge : un rituel, c'est-
-dire une
pratique magique, oprationnelle, dont on attend un
rsultat.
Il existait de nombreux rituels dans la magie gyptienne, et
Maeva n'avait pas d'autres informations. Elle tait sortie sur la
terrasse, pour rester seule avec la Sologne. Marius dcida qu'il
tait temps d'appeler les flics et de rgler le problme.
-
Qu'est-ce
que tu veux, qu'on reste ici clotrs trois mois,
spculer sur les recherches de ton arrire-grand-pre, pen-
dant que ces deux salopards courent en libert ?
I1 se tenait ct d'elle, sur la terrasse, et la beaut du pay-
sage lui cloua la bouche. La proximit des bois noirs, l'ten-
due froide du 1ac, la brume qui recouvrait tout, claire par
des
lambeaux de soleil, qui lui donnaient un aspect diaphane,
enchant. Le dcor d'un conte de Grimm.
Le tlphone sonna deux fois et Maeva ne rpondit pas,
pourtant I'inquitude la rongeait. Elle tournait en rond, pliant
et dpliant ses doigts.
-
Et si c'tait un appel d'urgence de ma mre, Saint-
Brieuc ! Elle est la seule savoir que
je
viens ici, et il lui arrive
de tlphoner.
-
Pourquoi d'urgence ?
-
Je n'sais pas.
C'est une impression, voil, appelle
a
un
pressentiment
si tu veux.
La troisime fois Maeva se prcipita sur le tlphone,
dcrocha, replaa calmement sa respiration, comme aprs une
course de fond. Elle suspendit son geste, s'immobilisa un
moment, le front pliss, puis raccrocha, sans quitter le tI-
phone des yeux.
-
C'tait
qui
?
-
Je n'ai pas reconnu la voix. I1 a simplement dit : << Notre
accord est arriv chance.

-
Les fumiers ! Ils ont ton adresse, ici. Ils font comment ?
Ils ont des yeux partout ! Prvenir les flics ? Ils vont rigoler.
a
s'appelle du harclement.
a
va pas chercher loin dans le
code pnal.
Fred raccrocha, retira sa carte tlphonique, et quitta le bar-
tabac de Salbris en reboutonnant chaudement son manteau. Il
avait
jou
la peur
jusqu'au
bout, la technique d'intimidation
qui avait t dcide en haut lieu, en esprant que Maeva
finisse par
craquer. Alors il aurait les informations et il rentre-
rait au bercail sans trop de casse, mission accomplie. Sinon...
De toute manire il se
jurait
bien d'en profiter, de l'emman-
cher
jusqu'
la garde,
de la faire
jouir
et de la faire
parler en
mme temps. Si elle n'avait rien dire
-
tant pis
-
elle ne
remonterait
jamais jusqu'
lui. Aucune bavure. Il n'avait pas
reu la mission de tuer
quelqu'un. Il tait seul.
<< LeLzard >>,
son compagnon des prcdentes cavalcades avaient t mut
au central d'coute des Invalides, six pieds sous terre.
En s'installant au volant de sa BM
-
les voitures du service
taient strictement interdites
-,
il fit fonctionner trs vite sa
mcanique mentale. Informations ou pas, il la baiserait
comme un soudard, en lui faisant fermer sa grande gueule
d'intello. Mais il faut d'abord
-
conclut-il
-
immobiliser le
pantin de service, le
journaliste
fouille-merde. Le menotter
un meuble, ou au pire lui tirer une balle dans le genou.
Il avait bien fait les choses. Le central des Invalides avait
accept de dconnecter la ligne tlphonique des Corraut,
pour
une dure de trois heures
partir
de seize heures, pendant
lesquelles ni l'un ni 1'autre ne pouvaient
joindre
la gendarme-
rie de Salbris, ni appeler Police secours. Fred consulta sa mon-
tre, se livra un bref calcul. Il travaillait
proprement,
comme
les cambrioleurs, sans laisser d'empreintes. la sortie de
Salbris il prit la route qui fonce travers les bois
jusqu'
la
maison natale des Corraut, le sourire aux lvres.
70
Ils se retrouvrent
pigs comme dans un incendie, sans
avoir eu le temps de trouver une issue de secours, environns
de flammes et de fumes toxiques. Une BMV/ de couleur
beige venait de s'engager lentement dans la cour, et Ie tI-
phone ne fonctionnait plus.
-
Est-ce qu'il y a une arme ici ? lana Marius dont la haine
couvait, mle I'urgence.
-
Dans le placard de la chambre du haut, entre les vte-
ments, un fusil de chasse et de vieilles botes de cartouches.
Mais fais attention, Marius !
La peur tranglait les mots dans la gorge de Maeva. Elle
croyait entendre des pas sur le gravier, des bruits de fougres,
des cris d'oiseaux drangs
par une
prsence, du ct des
tangs. Marius se
propulsa I'tage, sans rflchir, la vitesse
d'une mche relie une
poudrire. L'impression de voler,
droit au but, mais dans une horrible sensation de lenteur, pen-
dant que Maeva attendait, au bord du vide.
Puis il y eut les aboiements d'un chien, le claquement d'un
revolver, des rugissements, des hurlements de douleur. Marius
fouilla le placard avec des gestes de noy, s'agitant, battant
des bras dans la pnombre, finit par heurter la masse dure et
-71
froide du fusil de chasse, accrocha une bote de cartouches
-
des chevrotines calibre 12
-
fit basculer le double canon, et le
chargea de deux missiles de carton rouge, bourrs de poudre
et de plombs
de chasse. En bas les bruits avaient cess. I1
fona dans l'escalier et tomba sur Maeva barrant le
passage,
une main sur son ventre, secoue par des nauses. Elle indiqua
la porte entrouverte sur le perron. Marius enchanait les ges-
tes, le doigt sur la double dtente du fusil de chasse, sans com-
prendre,
comme s'il suivait une ligne invisible. Il reconnut le
cadavre de Fred, couch au bas des marches, dsarticul, bai-
gnant dans son sang. Au-dessus de lui se tenait un grand chien
noir, une sorte de doberman haut comme un poulain, avec des
yeux de braise. Le chien s'acharnait sur la nuque de sa vic-
time, la secouant, comme s'il cherchait la draciner du sol.
Marius hsitait tirer. Pour sauver quoi ? Il sentait confus-
ment qu'il se tenait la lisire d'un autre monde, sous l'effet
d'un charme, ou d'un envotement. L'animal se mit aboyer
en direction de la maison, poussa
un gmissement de bte
blesse et cavala vers la fort, au moment mme o Marius
entendit le bruit d'un moteur.
Il aperut l'Opel Ascona qui dbouchait l'angle de la
cour, arrivant vive allure par la route des tangs. Elle fit une
embarde pour viter le chien, drapa, avant de s'immobiliser
hauteur de la BMW. Le grand chien noir hsita, haletant, les
yeux fixs sur la voiture, comme s'il tait reli elle
par
un
puissant faisceau d'nergie, avant de disparatre dans le sous-
bois.
Curven, muet, contemplait l'homme dchir par les crocs
du chien, dcouvrait Maeva et Marius plants
dans l'escalier,
sous la forme de deux spectres au bord d'une fosse. II ignora
l'arme que Marius braquait sur lui, comme s'il s'agissait d'un
moustique agaant qui le drangeait beaucoup moins que le
cadavre tendu au bas des marches.
-
Vous tes I'arrire-petite-fille d'Antoine Corraut. C'est
bien
a
?
Maeva hocha la tte. D'instinct elle sentait que ce type ne
ressemblait pas
au deuxime flic dont avait parl Marius.
-Vous
tes en danger et
j'ai
pour mission de vous conduire
dans un lieu sr.
Maeva le regarda avec des yeux ronds, observa le cadavre,
doutant de la ralit de la scne. Tout n'tait qu'un rve et il
lui suffrrait de cligner trs fort des paupires pour se rveiller.
-
Celui
qui
m'envoie dsire vous parler.
Une affaire qui
nous est commune, et qui vous est trs personnelle puisqu'il
s'agit de votre arrire-grand-pre, Antoine Corraut, d'un sec-
ret aussi,
qui ne lui appartient pas, dtourn, qui a provoqu
son suicide par la
juste
loi du retour. Vous devez me suivre, et
me faire confiance. Il y a beaucoup de choses que vous ne
savez pas et que
notre Grand matre tient vous rvler.
-
Le Grand Matre ? s'tonna Maeva, qui voyait se profiler
I'ombre d'une secte derrire les paroles
de Curven, corlme
des barbels sur une ligne d'horizon.
-
Le Grand Matre du Prieur auquel appartenait Antoine
Corraut, votre arrire-grand-pre.
I1 fit signe Marius de s'approcher, et dsigna le cadavre
de Fred, la seule ralit qu'ils devaient laisser derrire eux.
Ucran de fume, cher Curven, le brouillage des pistes.
-
J'ai dans ma mallette un solide dossier vous concernant,
Maeva Corraut et Marius Joffrey, son chevalier servant, si
j'en
crois mes notes. Je vous conseille de ne rien laisser der-
rire vous, rien qui puisse signaler votre prsence ici. Vous
me suivez et vous repartez avec votre voiture. Ce pauvre tar
s'est fait dvorer par un chien sauvage. Il ne s'est rien pass
d'autre.
Marius refusait toujours d'abaisser le canon de son arme.
Curven tenta une ultime technique de mise en confiance, sans
le quitter des yeux, colmatant les fissures,
jouant
cartes sur
table.
-
Ce type vous a suivis, depuis Paris. Ce chien noir ? Un
chien perdu, venu de la fort, ou peut-tre
autre chose, ce n'est
pas
moi de rpondre. Pourquoi
je
suis ici ? Disons
quelques
connaissances policires haut places. Le Grand Matre vous
expliquera. Et emmenez ce fusil de chasse. ct d'un cada-
vre, c'est la pice la plus compromettante, surtout avec vos
empreintes dessus !
Marius ne parlait plus.
N'prouvait mme pas un sentiment
prcis, dfini, pas plus que Maeva. Le temps semblait
suspendu. Ils contemplaient Curven, debout sur le peffon,
comme I'ange du vitrail.
74
-
Le rituel ne peut tre fait qu' Saint-Mdard, sur les bords
de la Bivre devant la pierre grave du dieu Seth... Andr
Gillis bougonnait dans son tlphone en feuilletant la bro-
chure couverture rouge. Rien n'indique l'emplacement de
cette tablette grave, considre comme la pierre
d'angle de la
Valle verte, sinon qu'elle se trouve sur le flanc sud de l'-
glise, << dans le lieu double o les eaux se rencontrent
>>,
c'est-
-dire l'emplacement du sanctuaire primitif. Toutes les
rfrences du Serpent rouge sont bien des rfrences mrovin-
giennes et gyptiennes dont l'auteur s'applique dmontrer la
source commune. Seulle rituel est cod. On ne peut le dchif-
frer qu'en le comparant la tablette du dieu Seth, qui fait
office de
pierre
de Rosette. Personne n'a
jamais
vraiment
explor le sous-sol de cette glise. Je veux une quipe pour
descendre dans les gouts de la Bivre, et des autorisations.
Surtout pas d'espions, ni de flics tlguids par l'lyse. On
reste entre chercheurs.
Dans I'intimit Andr Gillis enlevait sa casquette de mem-
bre de l'Ordre de Dieu, mandat par le Vatican, et retrouvait
son bon vieux rflexe pagano-anticlrical, issu du sicle des
Lumires. Le got pour les sciences secrtes, l'mancipation
75
philosophique
de l'homme, une connaissance sans Dieu, en
contact direct avec les forces de la Nature. Rousseau et le
mage Cagliostro dans le mme chaudron magique.
La Loge de Louxor croyait aux pouvoirs occultes

sans
distinction de races et de religions >>. Partout o une connais-
sance enfouie, oublie, remontait la surface, ils taient 1,
pour
dtourner et stocker l'hritage, d'autres fins, <<
manci-
patrices
disaient les statuts de la Loge.
Andr Gillis, devant un plan de Paris punais
au mur,
pou-
vait magiquement diviser la ville, selon les grandes lignes de
force dont avaient tenu compte les btisseurs traditionnels.
Les deux axes, comme toutes les cits royales, le Cardo, nord-
sud, qui va de Saint-Denis la montagne Sainte-Genevive, et
le Decumanrs, est-ouest, qui
borde la Seine, fleuve sacr, sur
les bords duquel on adorait Isis dont l symbole
-
la barque
-
est l'emblme de la ville.
Andr Gillis suivait l'avance des travaux. La pyramide du
Louvre, au croisement des deux << cardo >>, l'alignement est-
ouest des monuments, de l'Arche de la Dfense l'Opra
Bastille, les projets et les tentatives d'occupation nord-sud, la
Cit des sciences, Bercy, la Gode, la Grande Bibliothque,
partout la sphre et l'querre , plaisantait Andr Gillis, dans
les repas d'intimes, un vrai btisseur de pyramides.
Comment
l'appelle-t-on dans les mdias le Sphinx
>>, et mme << Dieu >>
?
Ces rumeurs ont trs vite t exploites
par les services de
propagande du Chteau, pour donner du prsident en exercice
I'image de la sagesse, de la srnit, en marge des partis et des
empoignades politico-mdiatiques. I1 quittait
son rle de
clown des dmocraties, d'ne
gris de la politique, pour celui
de guide clair. Une belle pirouette stratgique, qui aurait d
renforcer son pouvoir pour longtemps, s'il n'avait t rattrap
en plein vol par son pass
collaborationniste. Imparable, et
impardonnable.
-
On les a vus s'agiter ce moment-l dans l'entourage du
prsident
!
-
gueulait le Grand Matre de l'O.D. dans son tl-
phone
-
les petits gars du Prieur, des Mrovingiens, qui int-
ressent l'antiterrorisme >), une bande de cathos subversifs
encore attachs au baptme de la France. Nous venons de
griller leur meilleur fusible, dans l'entourage immdiat du
Prsident. La phase oprationnelle ?... Je pense que nous
avons peu de temps. Enfin...
je
ne sais pas. Seul le Prsident
dcide. Il est le seul matre de la date et de l'heure.
Andr Gillis raccrocha, le front soucieux. Les deux gypto-
logues avaient quitt Paris sans laisser d'adresse, et personne
ne savait si Maeva Corraut avait conserv un exemplaire fami-
lial du Serpent rouge. De ce ct-l, il ne pouvait mme pas
compter sur les flics du Chteau. S'il y avait une information,
elle tait verrouille.
Andr Gillis dcida qu'il prendrait la tte de I'expdition
dans les gouts de la Bivre. Il fallait quelqu'un qui sache o
poser les yeux et o chercher. I1 tait prt cumer tout le
flanc sud de l'glise. Il suffisait d'avoir l'accord des pouvoirs
publics, un ordre bidon de restauration ou de rnovation de la
rue.
a
demandait moins d'engagement et de visibilit,
comme pour la pyramide du Louvre ou le trou des Halles, pen-
sait Gillis en piochant dans sa bibliothque un livre sur la
Bivre parisienne,
joliment
nomm Promenades au
fil
d'une
rivire disparue. Un petit bout de papier, que pouvait
signer
n'importe quel sous-fifre de n'importe quel cabinet ! Il n'tait
pas ncessaire d'activer tout un rseau.
77
La neige en Thuringe, le quai dsert, l'alignement des
wagons cadenasss par la Wehrmacht, les derniers kilomtres
pied
jusqu'au
camp de base, et l'inscription Arbeitlommando
sur le portail d'entre. Les images dansaient dans la cervelle du
dormeur. Il se voyait, allong sur la couchette du bas, dans le
baraquement du stalag, au milieu des odeurs de pisse et de
moisissures, frigorifi, ruminant des plans d'vasion.
Dehors ! Des miradors, des barbels, les patrouilles avec
les chiens. Un type ronfle dans le baraquement. Un autre se
plaint, mordant ses couvertures. I1 souffre d'un cancer en
phase avance que les infirmiers du camp soignent coups
de pilules de morphine. La dernire tape sera le baraque-
ment qui sert de mouroir, I'est du camp
-
avant le charnier
-
la fosse commune du stalag, ou la crmation, comme pour
une vulgaire volaille infecte. Il a vingt ans. L'atmosphre
du camp est celle d'une autre plante, irrespirable, pour qui
ne possde pas de combinaison de survie. Le premier
jour,
il avait tent l'ironie, comme les hros de romans, en s'ex-
clamant devant les lits superposs sur trois tages :
<<
Un de
plus que dans les chemins de fer et les paquebots !
Une faon lgante de se
poser sur du fumier, avant d'-
treindre laralit rugueuse du camp, la discipline, le froid, les
privations.
Un intello, entour de brets de marin, de calots, de vareu-
ses militaires, trs vite remarqu par le pensionnaire du lit du
dessus, un ancien des Brigades internationales surnomm << le
Gitan >> par ceux de la chambre.Le soir, aprs les corves, les
godasses boueuses, il avalait son infme soupe de cantine, et
malgr la fatigue il ne se couchait pas. Install la table de
bois, une couverture sur les paules, il tudiait le Tarot gyp-
tien. Au stalag, le Gitan avait pour mission de veiller la pro-
pret des prisonniers
et au bon fonctionnement de la chaudire
qui alimente la cuve dsinfection.
Ds la blague des lits superposs il avait pris l'intello sous
sa protection. Un soir il l'avait guri d'une terrible migraine en
lui imposant les mains, avec l'assurance du gurisseur,
du
magntiseur. Bizarrement une complicit tait ne entre eux,
un air de vieilles retrouvailles, en dehors du temps et de
l'espace. Deux extraterrestres, se rencontrant dans un stalag,
sur le neuvime cercle de l'Enfer de Dante. La nuit, ils par-
laient de l'Egypte, la terre de ses anctres, de la vie, de la
mort. Le Gitan I'enseignait, comme un chaman, pendant que
les autres ronflaient ou soupiraient sur leur misre.
Son visage se fit radieux, triomphal. I1 ne dormait plus. Il
somnolait. Il prolongeait son rve. Avant de disparatre,
happ par le tourbillon de la guerre, le Gitan avait fait de lui
le dpositaire d'un secret. Mieux. Il l'avait intronis, choisi,
marqu au front, comme pour un baptme. Des mots tran-
ges, gravs au fer rouge, qui tmoignaient de la ralit des
plans suprieurs, de la destine de l'homme, dsign par les
dieux.
-
En sortant du stalag, si tu sors un
jour,
avait-il dit, va voir
un tel de ma part.
Je peux te dire ton avenir. Tu entreras dans
un rseau. Peu importe qui seront les vainqueurs dans cette
gueffe,
tu es sur les rails. Un certain mois de Mai tu seras aux
portes du Tmple et tu recevras le pouvoir.
ce moment-l, si
79
tu restes fidle, fais les signes que nous t'avons appris et nous
te contacterons.
C'est ainsi que la prophtie
s'tait accomplie, avec son
sacre au Panthon, sur 1'antique montagne Sainte-Genevive.
Le Prsident se rveilla en sueur, dans sa chambre de la rue
de Bivre, les sens en veil, attentif aux bruits de la nuit. Rien
d'autre que la rumeur, trs loin, du ct du boulevard Saint-
Germain. Le silence alourdi par les rideaux. Sa propre respi-
ration, le bourdonnement du sang dans ses oreilles. Les
appels, les signaux confus qui
viennent du corps.
La douleur s'est rveille, dans les reins, insoutenable,
qu'il
soigne la morphine, lui aussi condamn mourir. Le crabe
qui bouffe ses cellules semble rsister tous les rayons,
comme ces entits des films de science-fiction, qui se rpan-
dent, que rien ne peut arrter.
<< Les recettes miracles du docteur Talbot ne dureront pas
longtemps, pense-t-il. J'ai fait ce que
je
devais faire,
j'attends
maintenant ce qu'ils m'ont promis. >>
I1 se souvenait des paroles
du docteuq chacune de ses
visites.
-Patientez.
Ce n'est plus qu'une question
de
jours.
La faucheuse ne retarderait pas l'chance, mme prolonge
par les potions
de Tlbot. Elle s'attendait un combat hom-
rique, dans l'arne, dont l'un ou l'autre sortirait victorieux.
80
Marius Joffrey se rveilla dans une chambre qu'il ne connais-
sait pas, reint, fatigu, les membres briss comme aprs un dur
combat. Il balaya la chambre du regard. Il ne rvait pas. Le mobi-
lier qu'il avait w la veille, son arrive, n'avait pas
disparu pen-
dant son sommeil. I1tait l, solide et bien rel. Un lit de fer, un
lavabo, un prie-Dieu,
au cas o l'urgence de prier le rveillerait
en pleine nuit. Pas d'interphone au mur, ni de tlphone. Une
chambre sommaire, rsum de l'exprience mystique moderne.
C'est ici que
Curven les avait conduits, dans un monastre
trappiste de 1'Yonne,l'cart de la civilisation. C'est ainsi que
les gens du Prieur se runissaient, dans certains monastres
amis, sous le prtexte
d'une retraite religieuse. Une mthode
clandestine d'une grande efficacit, qui loignait les gneurs,
les espions, les taupes tlguids par les R.G.
Marius s'habilla en hte et descendit dans le hall de l'htel-
lerie. Il ne mit pas longtemps retrouver Maeva. Elle I'atten-
dait, dans I'un des fauteuils du hall, la mine grave.
-
J'ai rencontr leur Grand Matre. Un type sympa, mais ce
qu'ilm'a
dit m'a fait froid dans le dos.
-
Qu'est-ce
qu'on est venus foutre ici ?
-
Nous sommes l'abri. C'est l'essentiel.
81
-
Un Grand Matre de quoi ?
-
On en reparlera plus tard, Marius. Il faut que tu saches
certaines choses avant de les rencontrer. Il a fallu que
j'argu-
mente longtemps avant qu'ils acceptent de te faire confiance.
Le Serpent rouge est l'origine de tout ce boxon, et c'est ton
article qui
a donn le coup d'envoi.
Marius se demanda si on avait le droit de griller
une clope
dans un monastre trappiste mais il renona poser la ques-
tion. Il se contenta d'observer Maeva, comme s'il la dcou-
vrait pour la premire fois.
-
Tu as dormi o ?
-
Rassure-toi, pas
dans le lit du Grand Matre, mais dans
une chambre de l'htellerie, dans le mme couloir
que toi.
coute Marius, il faut que tu me lches avec tes obsessions et
tes histoires tordues. Et que tu ralises qu'on a une bande de
criminels sur les talons, protgs par l'tat.Ils recherchent
une pice archologique d'importance, qui aurait t enfouie
dans les sous-sols de l'glise Saint-Mdard, sur les bords de la
Bivre, une tablette grave.
-
Encore ces histoires fumeuses de Graal.
-
Non, Marius. Il s'agit d'autre chose, qu'on
trouve dans
d'anciennes chroniques reprises dans Le Serpent rouge.Ils ont
une connaissance parfaite de ce texte puisqu'un de leur mem-
bre, Antoine Corraut, mon arrire-grand-pre, a utilis un
savoir qui ne devait pas tre divulgu
pour crire ce livre. Il a
trahi les secrets de l'Ordre et les a livrs aux pourceaux. C'est
ce que dit le Grand Matre, et ce qui expliquerait le remords et
le suicide, qu'il appelle
<<
le syndrome de Judas .
-
Je vais
joindre
ma famille ! Il y
a un tlphone ici ?
Marius tournait maintenant autour du fauteuil, dboussol,
priv
de direction.
-
On peut prvenir la police, appeler un mdia ?
-
Tu peux, si tu veux passer pour un dingue. Ils t'ont dans
leur collimateur toi aussi, et tu ne ferais pas un pas en dehors
de ce monastre sans te faire serreq en toute lgalit.
-
Tu proposes quoi ?
-
11 y a une runion d'urgence dans la bibliothque du
monastre, et ils ont accept
que tu sois prsent. Tu es dans le
mme bain que moi, Marius, et
jusqu'au
cou.
a
devrait te
plaire ?
L'ironie de Maeva drangeait Marius. Il la sentait vibrer sur
une autre longueur d'onde, comme si elle appartenait un
autre univers dont il tait exclu.
-
Une tablette grave, sur les bords de la Bivre, sous Saint-
Mdard, et c'est moi qui leur ai refil le tuyau ! Et
a
repr-
sente quoi, si on veut bien m'informer ?
Maeva leva ses
grands yeux noirs sur lui, et il vit briller une
flamme qu'il ne connaissait
pas, qui traduisait des motions
qu'il ne comprenait pas.
-
Le texte du Serpent rouge rend hommage Seth, le frre
d'Osiris, le gardien des tnbres. On y parle d'un rituel d'im-
mortalit,
grav sur une tablette, au bord de la Bivre.
Marius avait I'impression de participer une vritable
initiation, une veille d'armes, cornme dans les anciens rcits,
juste
avant la guerre des mages. Dans I'atmosphre mdivale
de la bibliothque, plafond vot, livres relis cuir, un lourd
crucifix de bois au mur, Patrice Villard se prsenta eux dans
un costume de ville bien coup, Curven tirait sur d'intermina-
bles cigarettes, et un troisime comparse vtu du scapulaire des
moines feuilletait une liasse de pages manuscrites.
Marius coutait, et les mots de Patrice Villard semblaient
venir d'une autre histoire.
-
Nous savons qu'ils vont descendre dans les gouts de la
Bivre, sous Saint-Mdard. Il y a deux
jours,
ils ont vir mon
contact au centre d'coute des Invalides, un offrcier de police
membre du Prieur. Voil o nous en sofirmes. Ils font en sorte
de dynamiter toutes les routes, toutes les passerelles, et de m'i-
soler dans mon appartement de fonction. J'ai tout de mme pu
obtenir la date et l'heure approximative de leur intervention
dans les sous-sols de Saint-Mdard. Jeudi, dans la soire.
Nous avons donc peu de temps devant nous. L un de vous a
des questions ?
Marius se rendit compte
que Patrice Villard s'adressait
eux comme s'ils appartenaient un ordre, une secte. Il se
demandait ce que Maeva avait
pu changer avec le Grand
Matre, des secrets, des promesses, pourquoi pas un pacte ?
Devant le silence attentif de l'assistance, Villard continua sa
diatribe, la transformant en
plan de campagne.
-
Nous avons les plans du rseau souterrain, les possibilits
d'accs la Bivre. S'ils ont les mmes renseignements
que
nous, ils n'auront que l'embarras du choix.
Celui qui portait le scapulaire monastique dposa la liasse
manuscrite sur le guridon qu'il orienta face au Grand Matre
du Prieur.
-
Il est vrai que le temple d'Isis se trouvait l'emplacement
actuel de 1'glise, sur les bords de la Bivre, c'est--dire sur le
flanc sud, exactement l'emplacement de la chapelle
primi-
tive, sous les fonts baptismaux. C'est sans doute l qu'ils vont
descendre, poursuivit Villard. Ils vont mettre la rue sous sur-
veillance policire. Des travaux officiels, au nom de la Mairie
de Paris.
De nombreuses questions brlaient les lvres de Marius,
mais il n'osa pas rompre la solennit de la runion, cette
per-
ception soudaine qu'il avait de l'urgence et de la folie. I1cou-
tait, la tte perdue dans un nuage, dtach du sol, essayant de
comprendre.
-
Comment accde-t-on la Bivre ? lana Curven
qui se
voyait dj explorant les catacombes et les mystres de l'an-
cienne histoire, la lampe au front, comme un mineur.
Villard leva le nez des feuilles manuscrites, chercha les
regards de Maeva et de Marius Joffrey.
-
Tout d'abord
j'aimerais
vous lire un texte. Il y a ici des
lments importants, qui permettent de mieux comprendre ce
phnomne de contre-initiation dont le Prsident est devenu le
matre d'uvre, soutenu par une loge puissante qui a entre les
mains une copie dtr Serpent rouge. Une loge gypto-maon-
nique, dont le but est la destruction du christianisme. La Loge
de Louxor, dj prsente en 1789, dans les courants rvolu-
tionnaires, laquelle appartenait le mage Cagliostro, qui aida
la chute de la monarchie captienne. Au-del, il y a des
signes, des convergences, qui montrent que des forces sont en
action,
qui dpassent la comprhension de l'homme. Mai 68.
Une date que le Prsident voque toujours avec un peu
de nos-
talgie et d'motion. C'est en mai 68 qu'il a pris la dfense des
tudiants et qu'il a propos un gouvernement provisoire
de
transition et sa propre candidature la prsidence.
C'est le
mme mois de mai 68 qu'un petit groupe d'tudiants, qui
avaient leur tte un tudiant en mdecine, dcouvrit et
explora les sous-sols de la Bivre, sous l'glise Saint-Mdard.
Un mois de mai, comme celui du rituel du Panthon. C'est une
des pages extraites d'un livre de Christian Charrire, publi en
1982.Il raconte comment les tudiants de la Sorbonne voulu-
rent reconnatre les caves du
Quartier
latin, pour chapper aux
forces de police, une stratgie de gurilla urbaine. Ils ont
dcouvert un ddale de galeries troites, dit Charrire,
jusqu'
une porte qu'ils ont russi ouvrir.
Patrice Villard qui avait prpar I'attention des participants,
aiguis leur apptit, se mit lire d'une voix neutre, sans cher-
cher d'effets thtraux.
-
Ils sentirent sur leur visage un souffle profond et frais,
l'haleine d'un grand tre tendu. Une agitation d'eau noire,
une rumeur de flots barbares et caverneux et comme un cla-
potis d'ailes battantes et sombres ricochant sur des murs de
brique.
Quelques
instants plus tard, ils arrivrent sur la berge
d'une vaste rivire captive dont ils n'apprirent le nom qu'en
remontant la surface : la Bivre ! Et
je
terminerai par cette
interrogation de l'auteur :
<<
Que
s'est-il pass pour que l'on
enfont sous la terre et recouvrt ce tmoin d'une histoire plu-
sieurs fois millnaire ? >> Et comment s'appelle le livre de
Christian Charrire, relatant cette dcouverte de la Bivre par
85
les tudiants de mai 68 ? Le Baptme de l'ombre. Dj, en
1811, dans son ltinraire de Pantin au mont Calvaire, un autre
auteur considre la Bivre cofllme le Nil Paris. La prsence
de ce temple ddi Isis a longtemps hant les mmoires. Elle
fut la patronne de Paris avec sainte Genevive, on retrouve
mme sa barque dans les armoiries de Paris, et vous savez
pourquoi
? Je voudrais prciser cette
pense pour monsieur
Joffrey, qui sans le savoir rvl I'un des secrets du Prieur
dans son magazine. Mrow, l'antique capitale gyptienne,
dans le pays de Koush, au sud de l'gypte, protge par le
Serpent, le Djebel Barkal dont la roche rouge se dresse au-des-
sus du Nil. Mrowy' fut aussi la capitale de la desse Isis, l'un
des hauts lieux du culte.
Patrice Villard marqua un silence, se demandant s'il pou-
vait aller plus loin sans trahir les secrets de l'Ordre.
-
Qui
est Mrove, monsieur Joffrey, pour ceux
qui
se
souviennent de l'Histoire de France, de nos vieux livres
d'Histoire interdits aujourd'hui dans les coles ? Mrove
est le roi paen fondateur de la dynastie mrovingienne,
auquel on
prte
des origines fabuleuses. Souvenez-vous de
vos livres d'Histoire, du rsum apprendre par cur.
Mrove est n de l'union de sa mre, 1'pouse de Clodion
le premier roi des Francs, avec une bte trange sortie des
eaux, I'heure de midi, au bord de la mer. C'est ainsi qu'on
explique les origines surnaturelles des rois mrovingiens qui
furent rois par droit divin et qui hritrent des mystres de
l'gypte ancienne, bien avant leur conversion au christia-
nisme. Cette double origine est prsente Saint-Mdard,
temple ddi Isis et place forte mrovingienne. Elle abrite
une tablette de pierre consacre au dieu Seth, l'un des dieux
qui semble capter tout f intrt du Prsident lors de ses
voyages en Egypte.
Curven osa interrompre le discours pdagogique de Patrice
Villard, construit l'intention de Marius Joffrey et Maeva
Corraut.
-
Il est connu que le Prsident est un adepte du culte de
Seth. Peut-tre en est-il le Grand Prtre. Il se rend souvent
dans l'le Elphantine et...
Villard f interrompit brutalement, haussant le ton.
-
Le point
de vue des
journaux
scandales ne nous int-
resse pas, Curven ! Revenons-en l'expdition de
jeudi
soir,
puisque c'est ce que vous attendez.
D'un geste large Patrice Villard dplia sur la table le plan
du rseau souterrain de la Bivre et ses voies d'accs. 11 nu-
mra les possibilits
stratgiques, une une, commencer par
le collecteur Pascal, non loin de l'glise, dcouvert par les tu-
diants de mai 68.
-
Dans certains conduits, il faudrait avoir la taille d'un elfe
pour circuler. Un norme tuyau de fonte qui draine les eaux de
la Bivre est visible at24 rue Pascal, dans le premier sous-sol
du parking. Plus proche de Saint-Mdard, il y a un gout de
type ovode conserv dans son tat d'origine, au fond du
square Adanson, entre les numros 1l 15 de la rue de la Clef.
hauteur du numro 13 de la rue de la Clef on voit nettement
le dos d'ne qui recouvre I'ancien pont
aux Biches sous lequel
passe la Bivre, mais impossible d'ouvrir une brche dans la
chausse. I1 y a aussi un escalier d'accs au quai de la rive
droite. Il est dans le sous-sol du 30 rue Geoffroy-Saint-Hilaire.
l,e plus vident me semble la grille d'gout, l'angle de la rue
Censier, tout prs
de la faade sud de l'glise. L'emplacement
des fonts baptismaux est une vingtaine de mtres.
Marius Joffrey s'tait dcid griller une cigarette,
l'exemple de Curven. I1 mergeait de ses livres d'gyptolo-
gie, la tte brouille, le cerveau l'envers. On lui parlait
d'une gypte vivante, d'un savoir enfoui, porte de la
main, et de dieux en activit. La fermet de ton de Patrice
Villard, 1'assurance de Curven, et la prsence de ce moine en
scapulaire avaient dsintgr sa peur. Il voulait voir. Il vou-
lait vrifier. Isis. Le Christ. Et cette tablette d'immortalit, de
rsurrection !
Maeva hasarda une question que Villard rattrapa au vol,
corme dans une partie
de tennis.
-
Et que comptez-vous faire ?
-
Descendre avant eux. Sans doute demain. Je n'ai pas
d'autorisations, mais
j'ai
recrut deux types spcialistes du
rseau souterrain.
Curven teignit sa cigarette dans le cendrier et signifia
Marius de faire la mme chose. Villard imposa le silence, le
temps de la prire du soir, au moment o les moines clbraient
I'office de complies, dans l'glise du monastre, de l'autre ct
de la cour. Le moine en scapulaire traa un signe de croix dans
l'espace, bnissant d'un seul
geste les cinq personnes prsentes
dans la bibliothque. Tous gardaient le silence.
-
Seigneur, reste avec nous car le soir tombe.
Les mots trouvrent un cho dans la poitrine de Marius.
Des souvenirs d'enfance. La France des terroirs, le cat-
chisme, les romans scouts. Un romantisme chrtien envol,
remplac par la Disney World Compagny.
Il ferma les yeux et laissa rouler en lui les mots de la prire,
la parole
rassurante, celle de l'abandon, et de la confiance. Mais
une interrogation demeurait, dans un coin de son cerveau,
colnme une lampe allume.
Qui
sont ces gens du Prieur ?
Quels
buts politiques poursuivent-ils ? Et s'ils taient tombs,
Maeva et lui, dans les bras d'une secte d'intgristes religieux,
d'extrmistes fanatiss ? qui faire confiance ?
Il chassa les mauvaises penses, et s'attacha la parole ras-
surante et mystrieuse du moine. Il pensa
son fils qui n'allait
pas tarder regagner Paris avec sa mre, la ville de tous les dan-
gers, et il demanda Dieu de les protger du mal, de placer
un
ange arm d'une pe de flammes, l'entre de leur domicile.
*
88
C'est une srie de btisses
plates, si basses qu'elles se
confondent avec la terre crayeuse. Le vent qui vient du dsert
charrie des flocons de neige rouge, des rafales de sable qui
tombent, drues, ou flottent sous la forme d'une ouate lgre.
Curven ne comprend pas se ce qu'il fait une telle hauteuq
sans corps, et pourtant tmoin de la scne. Ses yeux se lvent
plus haut et rencontrent la mme coupole de brume rouge der-
rire laquelle le soleil s'crase, et rpand sa chaleur comme
dans un four. Pas un souffle d'air. Il pntre dans les ruelles,
explore le primtre des maisons, en survol, dans un nuage
rouge, descend au niveau d'une
pofte
basse, la traverse sans
mme s'en apercevoir et plonge dans un long boyau tortueux,
muni d'escaliers taills dans la roche.
[ sanctuaire d'El Ghor, I'ombre du Djebel Barka], dont
chaque maison abrite les prtres et les servants du dieu Seth. Un
chant traversa la pierre, s'enroula autour de lui en spirale... une
longue mlope, aux sonorits vicieuses et ondulantes. Les char-
meurs du diable taient l'uwe. Ils devaient sentir son approche.
Il n'avait
pas de co{ps,
pas de main pour saisir une pe,
mais une
prsence concentre, nergtique, aussi relle
qu'une boule de lumire un soir d'orage.
I1 s'tonnait de sa facilit de dplacement et se demanda
s'il n'tait pas plutt aspir, contre sa volont, captur par la
puissante source d'nergie qu'il sent vivre, en bas.
Quelqu'un
a allum des cierges dans la salle souterraine,
pour
dtruire et chasser les mauvais esprits, des fumigations de
rsine et de trbinthe. Curven reconnat les odeurs. Il s'appro-
che encore, sans tre vu, alors qu'il sent l'norme rsistance de
l'air autour de lui, vibrant, cofilme un rempart. De son
poste
d'observation, informel, diffrcile situer, il voit le prtre s'a-
vancer lentement vers le naos,le tabernacle du dieu Seth. Il
porte le chapeau et le manteau noirs, les habits rituels de tn-
bres, ainsi qu'une charpe rouge, symbole du Serpent rouge.
L'homme accompagne chacun de ses gestes de la rcitation de
formules rituelles, rompant le lien
>>, <<
tant le sceau
>>,
et

tirant le vertou >> du sanctuaire. Le prtre dcouvre la face du
dieu Seth, se prosteme humblement, sans cesser de marmonner
sa litanie. Il parfume, encense la divinit, puis l'embrasse, afin
que son a, son double d'nergie vitale, passe en elle et
puisse
se prolonger, longtemps, au-del du temps des hommes.
certains moments, Curven avait des nauses. L'impression
de se retourner plusieurs fois sur lui-mme dans son sommeil,
cofllme une toupie gante.
Il fit appel aux forces de l'esprit, au Dieu de ses anctres,
la mmoire des morts. Selon les enseignements du Prieur, la
communion des saints tait le meilleur des boucliers dans les
combats psychiques qui
affectent le cerveau de l'homme.
ll n'eut pas
le temps de formuler une prire. Il se retrouva
cern par des entits gluantes, qui cherchrent l'immobiliser,
l'entourant d'un plasma d'algues et de pourriture, d'une mul-
titude de dbris errants, aussi serrs qu'un champ de mtori-
tes. De son poste d'observation forc, il la vit entrer dans la
grande salle, Maeva Corraut, vtue d'une longue robe rouge
orne d'un dragon. Elle ne tremblait pas. Elle brillait sous les
feux, comme une icne
-
une image de la Vierge, pensa-t-il,
ou de sainte Genevive.
90
Les deux servants du culte qui escortaient Maeva tourn-
rent les yeux vers lui. Un regard vide, refltant une si complte
indiffrence qu'il en fut terrifi. I1 s'agita
-
s'accrocha ses
couvertures, dans l'impossibilit de sortir du sommeil.
Maeva Corraut retira sa robe rouge et se tint droite devant
le prtre de Seth, nue, offerte, le visage absent, dpourvue de
toute humanit. Seule la chaleur de son corps se dgageait
d'elle, une chaleur vivante, animale, prte rugir, et mourir.
L'homme au manteau noir se retourna, le masque de Seth
plaqu sur le visage, les doigts arms de griffes de mtal.
Pourquoi le Christ ne descendaicil pas dans ce bordel ?
hurlait une voix en lui. Pourquoi n'interyenait-il pas ?
Dieu est mort >>, rpta Maeva, en cho, en s'allongeant
face au Grand Prtre, ses longues
jambes
ouvertes. Curven
sentit la terreur I'envahir. I1 fit un effort de gant pour se lib-
rer des larves qui l'emprisonnaient, l'image de Samson car-
tant les colonnes du Temple. La respiration lui manquait. Des
images folles assaillaient son esprit. Il fit le signe de croix, et
la croix se transforma en une hne fourchette d'argent qui se
planta dans ses yeux. Il n'prouvait aucune douleur, mais
Maeva Corraut avait disparu de son champ de vision. Il ne
voyait pas. N'entendait plus rien. Rien d'autre que le plafond
de la chambre, la fentre, l'htellerie du monastre.
Il se redressa sur un coude, le cur battant. I1 avait t sur-
pris. Le sommeil tait souvent le meilleur des guet-apens pour
les adeptes de l'Ordre. Pour agir il lui fallait toute sa lucidit
-
comme il l'avait fait en Sologne, en
jetant
ce grand chien
noir la gorge du flic, alors
qu'il atteignait peine le domaine
des Corraut. Il lui fallait la mme volont et la mme puis-
sance d'esprit dans son sommeil. Beaucoup de travail encore.
*
91
Dans la voiture, vitres teintes,
qui
les ramenait vers Paris,
Marius sidr s'aperut que Curven observait tranquillement
Maeva dans son rtroviseur, sans cesser de conduire. Regard
rapide, bref ou appuy. Maeva assise l'arrire s'enfermait
dans une moue boudeuse, indchiffrable.
-
La rose
que
le Prsident tient au
poing le
jour
de son
intronisation, lana Curven, vous vous rappelez ? Le symbole
de son parti enfin arriv au pouvoir. Vous savez qui est le fon-
dateur de la crmonie de la Rose, la
<< rosire >>, o chaque
mois de mai on devait lire une vierge du village, vertueuse,
exemple de foi et de ferveur
-
Curven s'animait, vous savez
qui est le fondateur du vieux rite chrtien de la Rose, emprunt
au
paganisme ?
Saint Mdard. L vque mrovingien. Toutes les hagiogra-
phies
de saints vous le diront. L vque saint Mdard est I'ini-
tiateur de la crmonie de la Rose.
Maeva dressa la tte, mergea de son exil.
-
Ce
qui voudrait dire... que le Prsident chasse sur les ter-
res mrovingiennes. Et pourquoi ?
-
Votre arrire-grand-pre a rvl cette double apparte-
nance gypto-chrtienne qui fut celle des premiers rois de
France. Parce que nous sommes les dtenteurs d'un secret,
d'une lgitimit. l'poque o il y avait encore un
peuple
de
France.
Marius flairait tous les ingrdients du catholicisme poli-
tique, ptainiste
et intgriste. Il essaya d'envoyer Curven dans
les cordes :
-
Quels
sont les buts du Prieur ? Restaurer la lgitimit
mrovingienne ?
-
Entre autres. Chacun a aussi des enjeux trs personnels.
-
Vous, par
exemple ?
Curven tait agac par les coups d'aiguilles de Marius, par
le silence de Maeva qui n'intervenait pas et laissait aboyer son
roquet.
-
Ce que
j'aimerais
-
Curven se laissa aller une confi-
dence affective, essayant de heurter Maeva par un simple
jeu
de diagonale
-
retrouver la France que
j'ai
connue, quand
j'-
tais enfant, son calme, sa belle lumire, avant de mourir.
-
Elle ne reviendra pas.
-
Bien sr, monsieur Joffrey. Les ds sont
jets
depuis long-
temps. Alors pourquoi se bat-on ?
-
Inconscience et stupidit.
-
Non ! rpliqua Curven, en amorant calmement son
virage, pour cette haute lumire, un peu comme ceux des rem-
parts
d'Alamo. Et parce qu'il faut un znith la vie !
Les paroles ronflantes de Curven ne rencontrrent aucun
cho chez Marius Joffrey. Il avait dcid que
Curven tait son
ennemi politique. I1 se demandait ce qu'en pensait Maeva, qui
s'tait replie sur elle-mme, la tempe contre la vitre.
Un beau profil
-
le dessin de la bouche, la ligne du cou...
Curven avait abandonn le
jeu
du rtroviseur. Il conduisait,
seul avec ses penses. I1 songeait que Patrice Villard s'tait
beaucoup trop confi l'gyptologue, et
que
ce type, la lon-
gue,
finirait
par
contaminer Maeva.
Ses mains se serrrent sur le volant, mais sa physionomie
n'avait pas boug. Il restait concentr, attentif la route.
93
-
Je vais vous dposer dans un htel tenu par
un de nos
amis. Jusqu' ce soir. Tenez-vous prts. C'est le moment de
prouver
vos connaissances en gyptologie.
-
Traduire un texte ne pose aucun problme, lana Maeva
qui se rveillait et allumait nonchalamment une cigarette.
La pression tait trs forte dans la tte de Marius. Les paro-
les de Curven. L'engagement pris par Maeva, sa propre parti-
cipation l'exploration des sous-sols de l'glise SainMdard,
pour
servir les intrts d'une secte, le Prieur.
-
Arrtez-vous ici, Curven,
je
prfre rentrer chez moi.
Curven se gara
en bordure du trottoir, sous une.pancarte
indiquant la direction de la place d'Italie.
-
Tu veux bien rpter !
-
Vous avez tous entendu. Je ne marche pas dans vos com-
bines, Curven. Laissez-moi descendre ici.
-
Pour te faire cueillir par les flics !
Maeva se pencha sur Marius et posa dlicatement une main
sur son paule.
-
C'est vraiment ce que
tu veux, rentrer chez toi, en laissant
les salopards d'en face occuper le terrain.
-
Je n'ai rien leur dire. Vous avez ma parole. J'ai rien vu.
C'est tout. Je rentre de vacances. Je peux encore circuler libre-
ment dans ce pays,
j'espre
! Et
j'ai
la conscience tranquille.
-
T'es surtout trs con, lcha Maeva, mais
je
te fais
confiance. Tu ne trahiras personne.
-
Maeva te recontactera, lana Curven en ouvrant la por-
tire ct passager.
Marius se retrouva libre sur le trottoir et il vit filer l'Opel
Ascona, coflrme dans un rve. Il se sentait dans la peau d'un
bagnard revenu d'une longue peine de prison, d'un otage,
lch en pleine
nature, aprs de longs mois de dtention,
bloui par le soleil, ne sachant o aller.
94
Rien dans la presse au sujet des fouilles de Saint-Mdard,
aucune rfrence au Prieur, la mort d'un flic en Sologne,
dchir par
un chien sauvage, rien sur la Rosire et sur Le
Serpent rouge, et il y a longtemps qu'on ne parle plus de l'as-
sassinat du pre Maxent, comme s'il s'agissait d'une autre
actualit, se droulant dans un univers parallle.
Marius referma Lib, qui rejoignit Le Figaro et les aut-
res
journaux
du
jour.
Il vivait volets ferms, sur un divan,
devant la tl, en attendant que les flics viennent le cueillir.
Il n'avait rien se reprocher. Il arrivait mme rcouter
Johnny Cash, et fumer un fond d'herbe trouv dans un
tiroir.
'
La sonnerie de la porte le fit sursauter. I1 pensa aux flics,
n'importe quel flic, le meilleur comme le
pire.
Il alla ouvrir en
paix
avec lui-mme, heureux d'avoir eu son fils au tlphone
pendant plus
d'une heure. I1 avait prtext une maladie, une
grosse grippe qui le clouait au lit.
Maeva se tenait sur le seuil, dans ses vtements noirs, un
sac de cuir l'paule. Presque l'ange du foyer, songea Marius
avec regret. Il la fit entrer et lui laissa le divan, prfrant
la
chaise prs de latl, pour ne pas gner son intimit. Il y avait
une distance entre eux. 11 se tenait au bord d'une barrire de
glace, et il regardait 1'apparition.
-
Tu as eu des problmes, Marius ?
-
Aucun. Pas de visite. Ni flics ni dmons ails.
-
Arrte de dconner. Ton tlphone est srement sur table
d'coute.
-
Je m'en fous. De quoi
veux-tu
que
je
parle quand
j'ai
mon
fils au tlphone ? D'une descente dans les souterrains de
Saint-Mdard, ou de tes copains fachos du Prieur ?
-
Je te crois. On n'est pas descendu sous Saint-Mdard.
L opration a t annule.
-
Et les fouilles officielles, celles du fameux
jeudi
soir ?
-
Ils n'ont rien trouv. Ils sont remonts bredouilles. De
mauvais chasseurs. Sers-moi plutt boire
-
elle renifla
-
et
si tu as de l'herbe,
je
ne refuse pas. Ma visite est un peu int-
resse. ..
-
C'est Curven
qui t'envoie. Tu passes tes nuits avec ce
mec ?
Elle se dtendit et retrouva ses airs de chatte de Nubie.
-
C'est un type rg1o, et droit, avec une thique, ce que tu
n'as pas.
C'est un ermite, une sorte de moine guerrier. I1 ne
couche pas avec les femmes. Mais
je
ne suis
pas venue pour
parler des gens du Prieur.
-
Pourquoi es-tu venue ?
-
Pour une raison
pratique.
Je ne peux pas rentrer chez moi,
Marius, ni aller en Sologne, et encore moins au
journal.
Si tu
pouvais m'hberger pour
une nuit. Villard n'a pas abandonn
le projet de descente sous SainrMdard. Il dit qu'il sait exac-
tement o chercher.
Ils burent la bouteille de Porto et terminrent le sachet
d'herbe africaine, dans une euphorie gale, complices, ayant
tout oubli. Maeva fumait, la tte
pose
sur le genou de
Marius. travers les brumes de l'ivresse il essayait de saisir
laralit du moment, de peur que tout disparaisse et s'chappe
trs vite.
Il sentait le poids de la tte de la
jeune
femme sur son
genou. Il n'avait qu'un geste faire pour poser
une main sur
sa nuque, perdre ses doigts dans les longs cheveux sombres.
Un geste
-
pour caresser la ligne du dos, la forcer bouger, et
descendre son
jean
de velours noir
jusqu'
mi-cuisses. I1 agis-
sait, enferm dans une rverie hypnotique, doutant parfois de
sa ralit. La belle l'embrassait pleine bouche, mordait sa
langue. Il la baisa avec un violent sentiment de revanche, bru-
talement, comme pour la punir, tout en l'treignant avec
amour, dans un sentiment d'adoration. Il bandait en elle. Il
l'entendait gmir dans son oreille. Puis elle se calma, prit du
recul, le repoussa gentiment, sans cesser d'embrasser sa bou-
che.
-
Je dois tre sre de toi, Marius, de ton silence, dans cette
histoire de Serpent rouge.
Il souffla sous elle, se dtendit, s'abandonnant complte-
ment I'ivresse et la
jouissance.
-
Je n'ai parl personne. Tu peux me croire.
-
Et si les flics viennent ?
-
Je t'ai dj rpondu, Maeva. Je n'ai rien vu, et
je
suis cou-
pable de rien.
Il posa sa main sur son sein, mais elle se dgagea et se rha-
billa rapidement.
-
J'aimerais dormir, Marius. Demain
je
pars aux aurores.
-
Tu dors habille ?
-
Je
prfre dormir habille, si tu n'y vois aucun inconv-
nient.
-
Je dis
a
pour ton confort
personnel.
Les mots tournaient, ricochaient, sans signification, comme
des billes dans une bote en fer. Marius s'accouda au divan,
masquant sa nudit avec tur coussin. C'est dans cette position
qu'il avait dcid de dormir, laissant le divan Maeva. Il la
devinait,
penche quelques mtres, cherchant dans son sac
des cigarettes, du rouge lvres. Elle revint vers lui, son sac
1'paule.
97
-
On fait un
jeu,
Marius. J'ai une surprise pour toi. Tu fer-
mes les yeux et tu ne les ouvres qu' mon ordre. Un
jeu
per-
vers, cofllme tu les aimes.
Il bougonna, repoussa le coussin pour lui montrer un dbut
d'rection, puis ferma les yeux.
Elle tendit simplement le bras et tira bout portant, le
clouant au sol, un trou au milieu du front. Maeva Corraut fut
beaucoup plus
surprise par le recul de l'arme que par le bruit.
Le silencieux avait touff la dtonation
qui avait claqu
cofilme une carabine plombs. Elle vita de regarder, tourna
trs vite la tte, rangea l'arme dans son sac de cuir, et
quitta
l'appartement de Marius Joffrey.
98
L htel Old Cataract est situ sur la corniche d'Assouan,
en face de l'le lphantine, non loin du Muse nubien. C'est
ici qu'Agatha Christie a cnt Mort sur le Nil en 1933, dans
l'une des chambres aux plafonds vots imitant la coupole
polychrome des temples. Le lieu n'a gure chang, mme s'il
est gr aujourd'hui par le groupe Accor sous l'enseigne
Sofitel, symbole du progrs. Le charme oriental est partout
prsent, moucharabieh, marbre poli, vitraux teints filtrant la
lumire du soleil. Luxe, confort, et volupt.
C'est ici que le Prsident descend, chacune de ses visites,
dans la suite
que lui laisse Hosni Moubarak, son homologue
gyptien. Un cadeau princier. Ses fentres s'ouvrent sur le tri-
angle bleu de la piscine, et plus loin que la ligne des palmiers
vers les confins, le dsert de Nubie, la montagne sainte qui
dresse sa roche rouge au-dessus des eaux du Nil.
I1 est arriv s'appuyant sur sa canne, peine soutenu par le
docteur Tlbot, le masque de douleur parfaitement matris,
rehauss par un panama blanc, une veste claire, qui lui don-
nent des airs de vacances, une lgance malade.
Il est diffrcile de ruser, d'agir sans laisser de traces. Chaque
jour,
il y a les perfusions obligatoires de Tlbot, le bricolage
d'un portemanteau pour suspendre le matriel en vitant de fixer
un clou dans le mur, les anti-coagulants, les potions miracles au
bout de la seringue. Les bouts d'ampoules casss, l'aiguille, le
coton, le sparadrap, tout est rctpr dans un chiffon par Talbot,
enferm dans une mallette,
jusqu'au
retour Paris o ils seront
brls. Aucune trace, aucun indice. L un des mdicaments admi-
nistrs n'est
pas reconnu par
1a mdecine officielle. I1 est extrait
du Ginkgo biloba,le premier arbre
qui ait repouss Hiroshima.
C'est cette mdecine vibratoire que le Prsident a dcid de
faire confiance, pour prolonger le songe du monarque, comme
ceux dejadis, initis aux sciences secrtes.
Les gens de la Loge l'avaient remerci d'avoir fait agrandir
la section gyptienne du Louvre, une augmentation de
soixante pour cent, visible d'en haut. L'impression voulue
tait d'une redoutable prcision : crer un espace initiatique de
4000 mtres carrs. Un maillage strict des rgles, qui offre au
visiteur, de plus
en
plus captiv mesure qu'il avance, le sen-
timent qu'il voit transparatre la vie, et
que ce qui est immua-
ble, pour
une fois, n'est pas synonyme de mort. La
dmonstration atteignait l'excellence. I1 avait agi comme un
excutant clair, un matre d'uvre,
qui avait reu le titre de
matre des abeilles >> au sein de la Loge, parce que Memphis
se trouvait sous la garde des abeilles. Il avait fait ce qu'il
devait faire. La Trs Grande Bibliothque, la Pyramide et
I'Arche
-
il avait frapp Paris dans son axe solaire au levant,
au cur et au couchant. Maintenant il demandait ce que la
Loge de Louxor lui avait promis : encore dix ans vivre, et
peut-tre beaucoup plus. Il tait Assouan en attente, plus prs
de la source, de l'origine, du lieu qui gurit.
Talbot lui avait propos d'aller visiter l'le lphantine,
avec un hlicoptre de la scurit gyptienne, et de
poursuivre
plus au sud,
jusqu'au
dsert de Nubie. Le Prsident avait d'a-
bord accept, imaginant le contact avec la terre, la charge du
lieu, aussi bourdonnant
qu'une
centrale lectrique pour qui
sait entendre
-
mais la fatigue l'empchait de bouger, de se
100
mouvoir au-del de la chambre et de la terrasse. Il pensait, ou
interrogeait Talbot.
-
Cette
poudre rouge dont vous paflez... elle servait aux
momifications ?
-
Oui. C'est I'un des composants de base, avec le venin du
cobra, une certaine race de cobras de Haute-gypte. Si l'on en
croit les textes. Elle servait la momification parce qu'elle tait
un symbole d'immortalit, un remde divin,
qui pouvait faire
reculer la mort. Les gyptologues disent que cette poudre
tait
surtout un remde puissant aux maladies dites
<< mortelles .
C'est comme si ce remde craitune gnration mutante d'anti-
corps, qui en quelques instants restaurent tout l'organisme, rem-
placent toutes les nergies dtaillantes. L'un des remdes des
adeptes du dieu Seth, dont parlent les papyrus du Djebel Barkal
et les pierres graves
du temple de Philae, dans 1'1e Elphantine.
-
J'ai beaucoup tudi chacune de mes visites. Je sais tout
ce que l'on peut savoir sur le culte du dieu Seth et ses
pratiques
de gurison. Dans les reprsentations de l'Egypte ancienne, il
a la forme d'un ne rouge qui rgnait sur le

double pays >>,
la
Haute et la Basse-gypte, la terre noire du Delta et la terre
rouge du dsert. Certains auteurs en ont fait un dieu maudit,
incarnant les forces du mal, sans voir la ncessit de sa double
fonction. Dans la Bible, hrite des sables d'gypte, Seth dsi-
gne
l'un des fils d'Adam, symbole d'ordre et de restauration.
En hbreu Seth a effectivement les deux sens contraires. Il
signifie la base solide des choses, et la ruine. Les deux Seth ne
sont pas autre chose
que les deux serpents du caduce
d'Herms, puissante image de la gurison, non ? C'est sur ce
double serpent que
vous avez prt serment, docteur ?
Joachim Tlbot en profita pour s'engager dans la brche, lui
amenant Ia confirmation des textes tudis par la Loge de
Louxor depuis sa fondation.
-
I1 y a cette lamentation du Corpus Hermeticum. Je cite de
mmoire :
"
gypte ! Il ne restera de ta religion que de vagues
rcits que la postrit ne croira plus, et des mots inscrits dans
101
la pierre.
Un temps viendra o il semblera que ce fut en pure
perte que tu clbras fidlement [e culte des dieux. Et les peu-
ples
croiront que tu adorais des monstres infernaux !
>>
Le Prsident buvait lentement sa tasse d'Ibiscus, le th
rouge dont on dit qu'il fut le th des Pharaons
-
des fleurs
d'Ibiscus sches, broyes, infuses, aux vertus particulires,
qui assuraient un parfait drainage de I'organisme, un travail de
dsinfection en profondeur. Prparant le terrain un esprit
plus puissant >>,
disait un papyrus gyptien, dit papyrus de
Piy ,
trouv Napata, dans 1a rgion du Djebel Barkal.

un remde plus puissant,

traduisait Joachim Talbot, un vrita-
ble dfi 1'ordre des choses, et aux frilosits de la mdecine.
L hlicoptre les dposa dans I'enceinte du temple de
Philae, ferm par la police
gyptienne. Le panama blanc ne
donnait plus cette impression de bravoure, de raffrnement
malade. L'homme avanait difficilement, le souffle coup,
appuy sur sa canne. Il prouvait la monte des marches,
comme dans un rituel aztque, avec le soleil qui plombe et
pousse l'vanouissement, l'tourdissement.
La colonne de pierre laquelle il s'est appuy porte des
inscriptions des dbuts de l're chrtienne. Le temple de
Philae, consacr Isis, tait devenu une glise ddie saint
tienne, le premier
martyr de l'glise, au vf sicle, sous le
rgne du roi mrovingien Caribert.
-
Ici un pacte a t scell, on ne peut pas l'oublier.
-
C'est ce que ditVillard et ses dlires mrovingiens. Peut-
tre faudrait-il rendre l'gypte la France, plaisanta Talbot.
-
Ce ne sont pas des dlires, docteur, mais des vrits his-
toriques, graves
dans la pierre,
aussi relles que la pierre du
dieu Seth dont vous m'ayez parl. Et o se trouve-t-elle ? Dans
une glise mrovingienne.
-
Nous le savons, monsieur le Prsident. Le but n'est pas de
refaire l'histoire, mais de trouver un remde votre maladie.
Villard est un danger pour
les valeurs rpublicaines que vous
incarnez.
102
-
Ne me parlez pas de politique. Tout cela n'a aucun sens,
aucune solidit. De la dilution de brouillard.
Le visage fatigu se releva sous le panama blanc, reffouva
toute son autorit et son nergie, comme sous l'effet d'un dopant.
-
Il existe une continuit historique, travers les ruptures,
les transformations. C'est ce qu'enseigne la longvit des
gisants d'glise, et des statues gyptiennes. La tablette que
vous cherchez ne pouvait pas tre ailleurs
que
dans une glise
mrovingienne. C'est une des
preuves de la continuit. La
preuve par Hraclite, Tlbot ! si vous comprenez l'nigme. La
preuve de la continuit. On n'arrte pas le fleuve.
Le docteur Tlbot abaissa sa garde et laissa le Prsident par-
ler de la France de Chardonne, de la nostalgie de la terre
natale, des clochers d'glises, comme sur l'affiche lectorale
qui proclamait la Force tranquille

o il apparaissait sur un
arrire-fond rural montrant un village d'pinal avec son clo-
cher, entour d'arbres, nimb d'une belle lumire. C'est ainsi
qu'il s'tait lanc dans la bataille lectorale, en donnant l'i-
mage d'une sagesse enracine, loin des partis, s'inscrivant
dans la continuit de la France. Talbot ajouta simplement :
-
Je sais, monsieur le Prsident. Vous avez le got
de la
contradiction.
Le docteur Tlbot laissa un instant le Prsident, seul devant
le portique du temple d'Isis, les mains poses sur la pierre, les
yeux ferms, au soleil, le visage
pench sous le panama.
Ces
gestes pathtiques, auxquels il assistait souvent, montraient
des moments d'intense vulnrabilit, o le Prsident cherchait
la force qui lui manquait. Une foi trange, faite de refus, et
d'acceptation.
Il se hissa lui-mme dans l'hlicoptre, sans l'aide de
Talbot, et demanda qu'on descende sur le Djebel Barkal. Il
tait impossible de poser 1'hlicoptre, mais il voulait voir la
roche rouge. Par provocation, et parce que la prsence obliga-
toire de Talbot finissait
par l'agacer, il1'emmenait dans ce que
l'autre appelait
les dlires mrovingiens de Villard .
103
<<
Aux sources de l'histoire, confia-t-il dans l'hlicoptre,
au pays
de Koush, derrire la quatrime
cataracte du Nil.

Aprs les zones de cultures, la terre fertile, commencrent

les contreforts rocheux du Djebel Barkal, en Haute-Nubie, au
sud de la quatrime cataracte. Le pilote
de l'hlicoptre se
dplaait en terrain connu. Il vira sur le flanc sud de la mon-
tagne, dcouvrant le gigantesque
cobra de soixante-quatorze
mtres, l'aiguille rouge du rocher, dresse au-dessus des ruines
de Mrow.
Le Prsident se tourna vers le docteur Talbot et lui admi-
nistra un cours d'histoire magistral, suspendu entre ciel et
terre, par
jeu,
et en mme temps comrne si sa vie en dpendait.
- Qu'est-il
arriv aux membres de la famille royale de
Mrow aprs la chute de la ville ? Vous connaissez sans doute
ces lgendes arabes qui parlent des fils de Koush qui sont par-
tis vers le soleil couchant, vers l'ouest, travers le dsert, en
direction d'une cit secrte... Vers l'ouest. Chez nous, en
Occident. Nastasen, le roi de Mrow, prtendait avoir reu la
couronne des mains du dieu Seth. C'est bien ce qui explique
la prsence
d'un culte, rendu Isis et Seth, sur les bords de
la Bivre. Comment expliquez-vous la prsence
de mon domi-
cile, au 22 rue de Bivre ? Je n'en savais rien, Talbot. Vous
pensez qu'il y
a une prdestination
dans tout
a
?
-
Vous avez t lu, dans les deux sens du terme. Nous en
avons la certitude, depuis 1981, monsieur le Prsident. Tous
les Frres de la Loge partagent
cet avis.
L homme au panama
blanc tenta un rire qui se transforma
en un rictus de haine et de souffrance.
-
Les Frres de la Loge, comme tous les autres, ne veulent
que le pouvoir
et l'argent du pouvoir. Parfois il m'arrive de
penser que vos tentatives de dynamitage sont minables. Elles
psent peu devant ces ruines, au bord de ce dsert.
Le soir, de retour dans sa chambre Old Cataract,le doc-
teur Talbot s'interrogea longtemps sur les buts vritables du
Prsident, sur la part du
jeu,
sur sa
panique
de la mort.
104
La Cour des Cygnes, Genve, est une sorte de
<< Louvre des
Antiquaires
>>,
une concentration d'argent et de mondanits, sur
un large
primtre.
Le nom lui-mme voque quelques
vagues
lgendes du Graal, un Lohengrin wagnrien, un rdempteur
solaire, guid par des femmes-cygnes.
Curven rvait au bord de la place, grignotant un sandwich,
adoss au mur de verre d'un immeuble.
<< La Cour des Cygnes... songeait-il, et tout
a
lui appar-
tient ! Voil de quoi
bricoler une bombe redoutable I'inten-
tion des mdias.
La fortune occulte du Prsident ! Patrice Villard avait us
de toute son influence pour que
Curven puisse rencontrer
Jean-Pierre Simon,
<<
agent d'affaires
>>
et << grant
de for-
tune >>. I1 avait tir l ses dernires cartouches. Il n'en sortirait
pas indemne. 11 osait porter le combat en plein cur, profitant
de l'affaiblissement de l'homme, min par le scandale de la
francisque et par la maladie.
L envoy du Prieur avait rencontr Serge Courtois, un
directeur de publication qui avait enqut sur Jean-Pierre
Simon. Le dossier
paratre dans tous les kiosques, dj
l'imprimerie, avait t saisi sur ordre de
justice.
105
-
Une ordure ! lui avait dit le
journaliste,
membre d'une secte
gyptienne, qui rve de dominer le monde assis sur un trne d'or.
Jean-Pierre Simon se tenait sur la banquette de cuir du caf,
sr de lui, mais Curven dtecta dans ses yeux une interroga-
tion, double d'inquitude. Sous la lampe d'un commissariat,
devant les preuves et les indices accumuls, le type ne pouvait
plus
mentir.
Il avait t condamn pour usurpation d'identit la fin des
annes cinquante, dfendu par le Prsident, alors avocat au
barreau de Paris, puis il avait pous une banquire arabe et
mont un cabinet d'agents d'affaires.
Curven souligna poliment
toutes ces zones d'ombres qui
pouvaient
trs vite remonter la surface. L'homme tait cer-
tain d'avoir devant lui un matre chanteur, qui proposait son
silence en change de secrets.
-
Le Prsident a beaucoup moins de soutien dans la classe
politique, justifia
Simon, avant de confirmer qu'il avait long-
temps gr sa fortune et qu'effectivement la Cour des Cygnes
lui appartenait, ainsi que l'htel pyramide
du Bophuthatswana,
en Afrique du Sud.
Curven prenait
des notes, et dans sa tte les lments du
puzzle
se mettaient d'eux-mmes en place. Le Bophuthatswana,
une ancienne province
d'Afrique du Sud, connue pour ses
cultures de th rouge, ses rfrences rituelles l'gypte de
Haute-Nubie, celle des pharaons
africains peau noire.
Le Prsident tait propritaire
de l'htel de luxe en forme
de pyramide
degrs, bti sous la grande
cascade, accessible
seulement en hlicoptre.
Une fantaisie de milliardaire mgalomaniaque ! Curven y
voyait surtout la permanence
des mmes signes, un trajet
qu'on pouvait suivre en pointill, sur une carte. Une qute de
l'urgence, qui semblait mobiliser de nombreux services paral-
lles, tous issus du <<
Chteau >>.
-
Vous tes proche de Patrice Villard, le responsable des
chasses prsidentielles
?
106
Jean-Pierre Simon tentait une dernire parade,
avec une
pointe de fleuret empoisonne.
-
I1 apparat souvent dans mes dossiers. Pour votre infor-
mation, sachez qu'il a des parts dans les activits de cet htel.
Il en rcolte des bnfices. Ainsi votre enqute est complte.
Vous pouvez e faire ce que vous voulez.
Curven quitta la Cour des Cygnes avec un sentiment de trou-
ble, de malaise presque physique. Intox ou vrit, la secousse
tait rude. I1 se concentra un instant sur la figure de Patrice
Villard, essayant d'en capter toute l'nergie, sans rien refuser,
prouvant le besoin de voir, comme dans une radiographie.
Villard avait un bureau dans une des ailes du Chteau, der-
rire les appartements prsidentiels. Une niche dore, dans le
primtre du pouvoir du monarque. La question revenait, sans
qu'il puisse la chasser, ou trouver une rponse.
Qu'avait
donn
Patrice Villard en change ?
Quel
tait l'intrt du Prsident,
lorsqu'il invita Patrice Villard dans le cercle de ses intimes ?
Curven visita Genve en touriste toute une matine, pour se
vider I'esprit et se retrouver dans le peau d'un homme libre et
anonyme, dgag, sans entraves. Se fondre dans la foule, glis-
ser comme travers un banc de poissons, avec pour seul souci
de respirer. Une mthode << new age >> qui permet de dcom-
presser et de faire tomber les tensions intrieures, qui avait t
intgre aux pratiques du Prieur. Puis il retourna dans sa
chambre d'htel, faire son rapport, s'tonnant de la facilit
avec laquelle Simon l'gyptien >> avait parl
de la pyramide
degrs du Bophuthatswana.
L)gypte des pharaons noirs brouillait sa perception
catho-
lique mrovingienne de l'histoire. Il tait impensable que des
pharaons noirs soient l'origine des grands rois chevelus, des-
cendus des rives du Danube, qui portaient la hache de guerre
et la frame. Il voyait nettement les forces des tnbres l'u-
vre, leur formidable tentative de dmolition.
Les rois solaires, de Ramss Akhenaton, il voulait bien,
mais pas les pharaons noirs adeptes de mystrieuses divinits
nubiennes, adorant le scorpion, le serpent, et le chacal. Il ran-
geait les croyances de Haute-gypte dans le tiroir de la magie
noire et de I'inversion religieuse.
11 se coucha inquiet, comme si des tireurs d'lite l'obser-
vaient dans leur lunette, chaque seconde. Le rve qu'il fit le
rveilla en sursaut au milieu de la nuit, terrifi, en sueur, le dos
au mur. Une norme aruigne noire tait apparue dans son
sommeil, une ventouse
gluante, infecte, remplie de
poison,
suspendue
quelques centimtres de sa poitrine. L'animal
monstrueux descendait toujours, millimtre
par millimtre,
effleurait sa peau, cherchant l'emplacement de son cur
pour
frapper. Curven rva qu'il armait son Beretta, avec une lenteur
angoissante, comme s'il cherchait briser son cauchemar. I1
appuya le canon de son arrne sur le ventre noir de l'araigne
et il tira en poussant un hurlement. Curven se rveilla en hur-
lant toujours, une arme invisible braque sur son
propre cur.
C'tait lui-mme qu'il visait
-
la bte
puante
-
la hantise de
tous ses rves. Il se retrouvait
perdu, abandonn de tous,
l'autre bout du monde. Il fit un bref aller et retour dans sa cer-
velle. Seule la prsence de Maeva lui manquait. Son image
s'inclinait sur lui, comme la bonne fe des lgendes.
Il avait besoin d'elle, de sa
protection dans les combats dif-
ficiles. Elle avait la force d'une icne spirituelle. Il ferma les
yeux et lui adressa une prire, avant d'merger de son lit,
encore secou
par
son cauchemar. I1 pensa aussi que Simon
l'gyptien >> lui avait
peut-tre livr bataille cette nuit, dans
Genve. L attaque pouvait venir de lui-mme, et l il se retro-
uvait sans dfense, avec seulement sa foi en bouclier, une foi
instable, aussi poreuse qu'un gruyre l'heure des difficults.
*
108
A chacun de ses retours, Curven n'est plus
surpris par I'o-
deur de l'herbe qui filtre sous la porte de Maeva, dans sa
chambre de l'abbaye de Timadeuc, un autre monastre cister-
cien, perdu dans les landes bretonnes. Personne ne la retient
prisonnire. Elle est l pour d'obscures raisons que partagent
Patrice Villard et le pre abb du monastre, ou le pre des
novices. Elle ne sait pas qui est son contact dans ce monastre,
qui,
derrire les vtements blancs de la liturgie, appartient au
Prieur. Ce bon moine tte chauve, cet autre, maci, sur-
jouant
la saintet ?
Son arrire-grand-pre haissait l'gtse. Elle se souvenait
qu'il considrait le Vatican comme une force des tnbres,
occupe draciner les peuples, occulter les croyances et les
traditions au nom du
pardon
judo-chrtien,
du baptme pour
tous. Un vieux rflexe, venu du temps des croisades, qui sub-
siste dans les non-dits et les arrire-fonds de la religion.
Seul l'esprit de croisade la fascinait, cet engagement irra-
tionnel dont elle essayait de dmonter les mcanismes confus,
venus des grandes peurs de l'humanit. L ascse, la faon de
Curven, le modle du moine guerrier usant de la magie et de
la force physique. Sa personnalit f intriguait. Sa foi lui
paraissait une carapace affective,
qui traduisait sa peur des
femmes qu'il avait glorieusement transporte sur la Vierge,
Notre-Dame des Batailles. L'analyse freudienne, imparable,
comme la preuve par neuf du cours lmentaire. Elle regardait
Curven, au milieu de la chambre, les bras ballants. Il finit par
reprer le fauteuil, prs du prie-Dieu, o il cala son
grand
corps, rassur de trouver enfin un appui. Il pouvait la regarder,
sans risquer le vertige ou l'insolation. Le fauteuil prs de la
fentre lui allait trs bien, et amplifiait sa nature d'ombres fai-
tes pour les complots, les paroles chuchotes. I1 se pencha en
avant, sans la perdre des yeux.
-
Villard m'a laiss un message
qui ne me plat pas. Ton
nom apparat dans deux affaires de police. Le type dcouvert
en Sologne, dans ta proprit familiale.
<<
Un cambrioleur, dis-
ent les gens du voisinage, dvor par un chien
>>
-
et Marius
Joffrey, retrouv mort son domicile, l'un de tes amis, dont le
nom apparat dans l'enqute sur l'assassinat de Pierre Maxent,
le cur de Saint-Mdard. Toutefois, d'aprs Villard tu ne
risques rien. Il est possible que tu aies bientt un protecteur
puissant.
Il marqua un silence qui la fora ragir, comme dans un
jeu
tlvis, la rponse brlant les lvres.
-
Tout-puissant ! C'est--dire dans la poche de Patrice
Villard. Laisse-moi deviner, Curven. Un
juge
? Un avocat ?
-
Villard a d faire un portrait logieux, digne des
plus
grands esthtes, sans oublier le soupon de mystre et de sen-
sualit. Sa magouille a d marcher, puisque le Prsident veut
te rencontrer.
Curven alluma une cigarette, retrouvant son calme et la
matrise de ses mots.
I1 parlait, mchoires serres, comme s'il cherchait broyer
un ennemi invisible, un voile de tristesse sur le visage.
-
C'est bien
jou
de la part de Villard. Le Prsident est un
homme femmes, un Louis XIV avec son harem, ses favori-
tes. La
journaliste
de France-Culture dont il adorait la bouche,
ll0
ou les longues
jambes
douces de l'astrologue. Villard a pens
tout. Son histoire est bien ficele. Tu n'appartiens pas aux
piaillements et aux frivolits de la basse-cour, Maeva. Entre
vous il y a l'gypte, et les rvlations du Serpent rouge.
Presque une lgitimit, comme pour un roi et une reine. C'est
la carte
qu'a
d
jouer
Villard.
Curven trouvait l'ide insupportable mais il reconnaissait
que le Grand Matre du Prieur avait eu une ide lumineuse,
digne des ruses des grands anciens.
La belle des belles descendue des sources du Nil, un
remde immmorial dans son sac. Il doublait les types de la
Loge de Louxor, il les envoyait valdinguer, mieux qu' la
bataille de Bouvines, hors du pouvoir, dfinitivement vaincu.
Une victoire ternelle, inscrire sur le fronton des temples.
Villard allait quitter son placard dor du Chteau et il finirait
par occuper une
place stratgique la tte d'un ministre.
Maeva retournerait crire des articles sur l'Egypte, ou elle
pouserait un magnat du
ptrole.
-
Et la rencontre se fait o ? ironisa Maeva, dans le lit de la
Bivre ?
Elle essayait d'allumer le fond d'un
joint
d'herbe, la tte
incline, la bouche offerte, dans cette attitude d'icne sen-
suelle
qui troublait Curven et rveillait ses mauvais rves. Les
images lui venaient, comme viennent les visions aux proph-
tes. Dans l'intimit
protge
du Chteau, sous les lambris d'un
plafond, des accouplements lubriques, une furieuse alchimie,
sordide,
pleine de sang et de meurtre, qui donnerait naissance
des monstres.
Elle fumait, sans montrer de trouble. Son visage se voulait
dtendu et impassible la fois, prsent et lointain.
-
La mort de Marius Joffrey
-
elle rflchissait
-
je
n'ar-
rive
pas croire sa mort. J'ai souvent I'impression qu'il
n'est pas loin, et qu'il va pousser cette porte. Il est devenu un
inel pour moi, avec une grande prsence. Tu comprends
a,
Curven ? Son double est vivant, comme dans les rites de
ll1
Memphis. On ne tue pas les doubles
-
ou alors il faut une puis-
sante magie.
Depuis qu'elle connaissait l'importance du Serpent rouge,
dont sa famille avait t le dpositaire, la gardienne du secret,
son comportement avait chang. Dj, depuis la nuit passe
avec Villard dans ce monastre de l'Yonne. La peur tait res-
te derrire. Coiffe par l'ombre rouge de son anctre, elle
avait mis plein gaz sur l'gypte, et l'herbe l'avait aide plon-
ger dans la spirale prophtique. Elle avait t Isis, dans ses
nombreuses incarnations, instruisant et fertilisant le monde,
initie aux plaisirs sacrs, au culte du
phallus,
aux rites du
scorpion, sous la haute protection d'Amon-R, la haute figure
solaire que Patrice Villard identifiait au Christ. Cette nuit-l il
l'avait possde,
dans toute sa chaleur, avec des fluides
magiques, l'entourant de lgendes comme de bandelettes
qui
brillent. Villard n'avait t qu'un canal, par o s'tait enfin
exprim le mystre qui hantait sa famille. Elle le remerciait
-
comme on remercie un instructeur, un initiateur.
Le christianisme n'avait rien voir l-dedans, et l'hypocri-
sie tactique de Villard la stupfiait. Il buvait aux sources noi-
res du Nil. C'est 1 qu'il bandait, qu'il ressuscitait, et qu'il
refusait de mourir, pas dans les contritions morales du cat-
chisme, o le sexe est identifi au serpent, au Mal, la Chute.
Curven l'observait de son fauteuil, dstabilis par les silen-
ces et les penses secrtes de Maeva. Il se sentait tout coup
en dsquilibre, un coude sur le catchisme et l'autre en enfer.
-
On a un boulot faire. Je reviens de Genve o
j'ai
enqut sur la fortune du Prsident. Il manque quelques pices
au dossier et
j'ai
besoin de toi. Avant que tu le rencontres,
a
t'vitera les problmes de conscience.
Maeva hsitait s'engager dans une action militante au
nom du Prieur. Elle savait seulement ce que lui avait dit
Villard, sur ses origines, lies la descendance mrovin-
gienne, sa cration sous le nom de Prieur de Sion lors de
la premire
croisade. Jusqu'en 1188 les Templiers et le Prieur
112
de Sion auront un Grand Matre commun : Godefroy de
Bouillon, Hugues de Payns, Robert de Craon, Jean de Gisors...
puis l'Ordre s'est dmocratis, dmilitaris, puisqu'on
trouve
Nicolas Flamel, Lonard de Vinci, Isaac Newton, et mme
Victor Hugo, la fonction de
<<
Grand Matre du Prieur .
Aprs
-
expliqua Villard
-
sont venus les truqueurs, les
manipulateurs, qui ont vu l'ombre du Prieur l o elle n'tait
pas
-
Rennes-1e-Chteau, dans les pas de l'Opus Dei, dans
les descendances bidons.
Face ces phnomnes de contrefaon, Curven reconnais-
sait qu'il n'tait pas ncessaire de faire appel aux tribunaux. Il
y avait des faons plus expditives, hrites des rois la hache
de fer.
Maeva se demandait quel pouvait tre le point commun
entre la rigidit militaire des dbuts du Prieur et l'humanisme
de Lonard de Vinci, ou de Victor Hugo. Il lui manquait une
pice matresse pour comprendre, maintenue volontairement
dans l'obscurit, loin des bannires triomphantes du christia-
nisme. Une connaissance secrte, hnissait-elle par penser
-
accessible aux plus forts.
Elle pensa Villard, baucha un sourire, et rvisa son point
de vue. I1 y avait des arrire-plans que Curven ne pouvait pas
voir, aveugl par sa foi. Elle accepta d'accompagner Villard
une rception, rcuprer les documents bancaires, les contrats,
les liasses de chiffres, pendant que Villard serrerait des mains.
Une histoire de prt, d'emprunt, de commission
-
une trs
lourde commission tombe dans la poche
du Prsident.
I l3
Patrice Villard donnait f impression d'tre l'aise dans ce
jeu
miniature des mondanits, o le moindre faux pas peut
provoquer
une catastrophe, un glissement de terrain. Il se
dplaait avec onctuosit, au bras de Maeva, dans la mme
mer d'huile, avec ses codes et ses gestes obligs.
Le milliardaire tunisien Akram Simpson recevait dans son
htel particulier
de la
place
des tats-Unis, prs des Champs-
lyses. La scurit en blazers gris servait lgamment de
matre d'htel, retirant les manteaux des invits. Le type dans
sa cage de verre s'agitait au tlphone, et en un clair Maeva
vit le livre pos
sur la table de service
-
La Thorie du chaos,
une lecture de fin de nuit, une bire, les pieds poss sur la
table. Elle y vit comme un signe
-
une invitation descendre
plus
bas dans les entrailles du monstre, mensonges et civilits,
pendant que
son voisin de table bande sous la nappe en lui ser-
rant la
jambe.
Des invits de marque, comme pour une repr-
sentation
-
Roman Polanski, un
journaliste
de TFl, un
ministre des Affaires trangres, quelques amuseurs publics
encenss parlatl.
En bout de table rgnait la belle madame Simpson qu'un
patron
de presse couvait du regard. Maeva reconnut en elle
114
une dvoreuse d'hommes, une lionne de I'Atlas, la sensua-
lit expansive. Ds son arrive, elle l'avait observe presque
avec indcence, en y mlant une
pointe
de dsir, accrochant
des yeux les hanches de la milliardaire, parfaitement dessines
sous la robe, la croupe ferme, tentatrice, sa silhouette de liane.
Une rivale
-
autour de cette table o les mles refaisaient le
monde. Le champagne aidant, elle oublia le but de sa visite,
les ondes du pouvoir, la fonction offrcielle des personnages.
Elle ne quittait pas des yeux la milliardaire tunisienne, et
rvait Sapho dans 1'1e. Son voisin de table posa la main sur
sa cuisse en parlant, l'obligeant relcher sa contemplation,
sous l'il indiffrent de Patrice Villard qui s'enferrait dans sa
thorie sur
(<
le danger de la rvolution conomique chi-
noise >>. L'homme avait pos le dossier entre Maeva et lui, sa
serviette par-dessus.
C'tait elle de le rceptionner, de l'en-
fermer dans son sac, sans mouiller Villard. L'alcool lui avait
donn des ailes pour le restant de la soire. Elle se dgagea de
son voisin encombrant et se rapprocha de Nadia Simpson, une
fois au salon,
jusqu'
la frler. Elle huma longuement son par-
fum, et un courant lectrique la traversa, comme si leurs deux
personnes taient nues. Maeva arrivait maintenant reconna-
tre d'instinct les incarnations de la Grande Isis, ses
jeux
d'om-
bre, ses reflets, dans le temps des hommes.
Dans sa chambre du monastre, Curven classa les docu-
ments tard dans la nuit. C'tait une micro-bombe prcise,
capa-
ble de faire du dgt. Un emprunt de 150 milliards de dollars
l'Arabie Saoudite ofEciellement
pour le redressement du franc,
et une commission au porteur de dix milliards de dollars, des-
tine l'intermdiaire, c'est--dire au Prsident.
<<
L'emprunt
n'avait pas d'autre but
,
confirmait le milliardaire tunisien.
L'emprunt portait le nom d'emprunt Josphine, une myst-
rieuse rfrence Napolon
qui l'agaait. Curven avait mis
toute son ardeur dans la prparation des documents, toute sa
haine. Il esprait que
ce coup-l serait fatal, l'abattre comme la
hache du bcheron, avant
qu'il ne pose les mains sur Maeva.
ll5
Quand
il vit la photo de Marius Joffrey la
page des faits
divers dt Parisien, sous le titre

Qui
a tu l'gyptologue ?
ric f'etd se mit craindre le pire, mais l'article voquait la
possibilit d'un trafic d'antiquits entre la France et l'gypte.
-
Ce pauvre con s'est fait plomber ! confia-t-ilAndr Gillis,
la terrasse du Wepler, dans l'encombrement du boulevard.
-
Par qui ?
- a,
je
finirai bien
par le savoir ! ils l'ont retrouv nu,
effondr sur son divan, une balle au milieu du front. Devant
qui
tu te mettrais nu, toi, bien sr sans savoir que tu vas
pren-
dre une balle ?
-
Une femme ?
-
Simple
probabilit. Le gars tait
peut-tre homo, ou il a
t dshabill aprs le meurtre. J'aimerais
qu'on retrouve cette
Maeva Corraut.
Gillis pluchait la presse du matin, cherchant l'information
cache, les appels cods, dans la marge, comme ceux des
Partisans, ou des kidnappeurs qui demandent une ranon.
-
Elle tait chez Akram Simpson, il y a peine trois
jours,
au bras du responsable des chasses
prsidentielles, le gars du
Prieur, qu'on croyait grill.
116
ric Feld s'emporta contre f inefficacit des flics du
Chteau, occups monter des << magouilles d'Irlandais .
-
Que
font les flics, dans ce pays ?
-
Ils regardent les matchs Iatl ou tapent le carton, c'est
bien connu ! lana Andr Gillis, en sirotant sobrement sa ver-
veine. O en sont les recherches, la traduction du rituel ?
-
Nous travaillons dans l'urgence. Vous le savez bien !
ric
petd
afficha une expression de souci, et son front se
plissa, comme s'il supportait un poids.
-
C'est un puissant rituel de gurison, attribu Imhotep,
le mage gurisseur
du
pharaon Djeser. Imhotep tait aussi
architecte. I1 est le constructeur des pyramides de Memphis,
les premires pyramides, les pyramides degrs qu'on
voit
encore Saqqarah et qui sont les vestiges de la splendeur de
Memphis. Des pyramides degrs, destines l'ascension
du double, aprs la mort. Elles ont t construites par un
gurisseur, devenu par la suite une divinit du panthon
gyptien, Imhotep, le dieu gurisseur qu'on vient prier

Saqqarah mais aussi dans l'le lphantine, dans le temple

d'Isis Philae. Nous comprenons que ce rituel soit sur la
route de Prsident.
-
Alors, que nous manque-t-il ?
-
Les ingrdients, comme pour toutes les bonnes recettes,
les ingrdients de base dont parle l'arrire-grand-pre de
Maeva Corraut dans Le Serpent rouge, dont parlent aussi les
papyrus de Saqqarah comme ceux de Haute-Nubie. Une sub-
stance, qui servait pour les momifications, faite d'une poudre
rouge mle du venin de cobra. Toujours d'aprs Le Serpent
rouge, c'est un rituel hermtique, qui ne prend son sens que
devant la pierre grave du dieu Seth, au bord de la Bivre,
dans l'ancien temple d'Isis bti sous l'glise mrovingienne.
-
Le Prsident a toujours cru aux forces de l'esprit, et
d'ailleurs Patrick Blois, I'ancien ministre de la Culture, nous
disait hier
qui tente rien n'a rien >>. Une vrit lmentaire.
Croire dclenche des forces. Regardez Lourdes !
117
L anti-christianisme d'Andr Gillis ne rencontra qu'un
cho mesur chez le Grand Matre de la Loge de Louxor.
-
Nous savons lire la presse, vous et moi. On ne se fait pas
leurrer par l'iceberg qui
se promne la surface, ni par les
reflets et les effets d'annonce. Nous savons dans les Loges
qu'il y a un
grand brassage d'nergie, l'intervention d'entits
conscientes, que nous ne connaissons pas, que 1'on peut invo-
quer, parce qu'il
existe des secrets que nous avons perdus.
Vous avez oubli I'essentiel, l'Ordre de Dieu ?
Andr Gillis resserra plutt la rencontre sur l'affaire Maeva
Corraut, la surveillance ncessaire de Villard, et pas
seulement
sur table d'coutes, une offensive relle, dans la coulisse,
qui
montrerait la motivation du Chteau.
-
Cette fille est un danger public, marrnonna Andr Gillis,
en mchouillant l'extrmit de son cigare. On ne sait rien sur
les informations qu'elle possde. On doit la retirer de la circu-
lation, et vite.
Andr Gillis prit le mtro, comme un citoyen ordinaire, et
rentra au26 rue Gay-Lussac, au sige de I'Ordre de Dieu.
C'est la
premire fois qu'il remarquait rellement la faade
du 26 rue Gay-Lussac, le portail en ogive, et ces deux nains
difformes, taills dans la pierre, recroquevills sous l'effort,
issus du bestiaire mdival, portant sur leurs paules le balcon
de l'tage. Andr Gillis savait qu'il n'y a pas de hasard dans le
choix des lieux, mais de la prdestination, une empreinte,
par-
fois difficile traduire, aussi ferme qu'un hiroglyphe.
118
Le Prsident fit des remarques Talbot sur sa faon de pr-
parer le th rouge. Tide, trop chaud,
jamais
la temprature
idale qu'il savait dtecter,lui, au seul contact du liquide. On
ne voulait pas qu'il gurisse. O tait le remde qu'on lui avait
promis ? Le Conseil des ministres avutt fatiguant, une vri-
table machine laminer le corps. Il avait lutt contre f incon-
fort et la douleur, rpondant par des mouvements brusques,
des phrases rapides, avant de battre en retraite vers la sortie,
puis, des frissons dans tout le corps.
Il coutait le Concerto pour piano de Poulenc, une musique
hypnotique, qui raconte la traverse des portes, comme dans le
Livre des morts gyptien.
Il se laissait aller, les yeux clos, en attendant la piqre
de
Tlbot, cofllme si la musique lui ouvrait un passage, le dta-
chant du poids du corps, l'entranant au voyage vers les
confins.
Ce dtour par l'Afrique du Sud n'tait pas un caprice de
star malade. 11 visitait ses dernires places fortes, avant la
grande offensive. La pyramide degrs de cette rgion du
Bophuthatswana, construite f image de celle de Saqqarah,
dans l'Afrique des origines. I1 rpondait par un rituel, en le-
l19
vant une rplique des
pyramides de
gurison du dieu Imhotep,
architecte et gurisseur de la premire dynastie, lorsque
Memphis tait La capitale des deux gypte runifies, et
qu'elle rassemblait les deux serpents du caduce d'Herms,
enlacs au-dessus du Nil, matres de la vie et de la mort.
Att Cascad Hostel le Prsident planche srieusement sur
ses chances de survie, fentres ouvertes sur la fort tropicale,
les explosions d'oiseaux de couleurs, le bruit des cascades
toutes proches, le grand flux de la vie qui continue.
Il existe un th rouge d'Afrique du Sud, qui a les mmes
vertus, qu'on retrouve en Syrie, et en gypte. La mme terre
et ses mmes secrets. C'est ainsi, au milieu des cascades,
qu'il
a fait construire cet htel en forme de pyramide degrs,
comme s'il pouvait invoquer et rapprocher la gurison.
Le pharaon Djeser avait fait installer deux tombeaux dans la
pyramide degrs destine sa rgnration. Un tombeau
pour
abriter sa momie, et I'autre pour son corps invisible, son dou-
ble, son ka. Les murs qui font face la pyramide s'ornaient
d'une frise de serpents, voquant la purification par le feu, dont
on dit qu'ils ont pour fonction de dissiper les tnbres, un mur
de cobras, coflrme un premier cercle franchir, avant I'ascen-
sion, degr aprs degr.
Le Prsident chercha un lieu pour abriter son double invisi-
ble. Il avait
pens
au mont Beuvray, celui de la mythologie
nationale, qui a la mme racine celtique
que << Bivre >>, et au
parc de Rambouillet, dans le territoire des chasses prsiden-
tielles o il avait fait revivre le mythe mdival du
grand
chasseur )> sous f influence de Patrice Villard. Rambouillet,
dans le parc de la Crapaudire, Patrick Blois a fait riger, avec
l'accord du matre, une reprsentation du Prsident, dans l'at-
titude du nautonier, du passeur.
La sculpture dresse sous les frondaisons du parc a pour
nom La Barque solaire. On y voit un
personnage entirement
nu, tendu comme une figure de proue, scrutant l'horizon, la
main formant un demi-cercle au-dessus de sa tte. Son visage
120
est volontairement celui du Prsident. <<
C'est un rite gyptien,
avait-il dit Talbot. La capture du double. Une autre faon
d'chapper la mort. >>
Ces mditations l'absorbaient beaucoup plus que l'ordre du
jour
du Chteau, l'organigramme des
journes
prsidentielles,
rduites quelques heures dans la semaine. Le gouvernement
gouverne. La machine tourne sans patron, car elle a toujours su
le faire, avec ses combines et ses profits,
sans drailler,
jamais.
La piqre lui communique une douce chaleur, un envahis-
sement des reins, qui
efface la maladie et donne I'illusion de
la rmission. Les
premires minutes, on se sent prt mener
de grands projets, lever des empires, avant de retomber dans
cette torpeur grise, consquence des mdicaments, o la
volont s'teint comme une chandelle. O ne reste que l'envie
de vivre et de respirer.
Le bruissement des cascades de l'htel lui amne une cer-
taine paix de l'me, quand le soleil rouge se couche travers
les arbres aux couleurs flamboyantes. Un opra de couleurs,
phmre, vite remplac par un ciel
plein
d'toiles. Le chan-
gement, dont la maladie est
juste
la ligne de rupture. La cl
pour passer la limite. Il se redresse, prouve un vague senti-
ment de force, en
prenant
conscience de l'htel ouvert aux
grandes fortunes de ce monde, plus de deux cents chambres
avec climatisation, des suites avec des bains privs,
des salons,
des patios, bar de style et menu aux chandelles sur fond de
jungle,
le bruit des cascades dans les oreilles. Une piste pour
hlicoptre sur le toit de la pyramide degrs
-
l o I'on
arrive obligatoirement, et d'o l'on s'envole.
Tout avait t fait en parfaite conformit avec les connais-
sances de la Loge de Louxor. Une permanence rituelle du sec-
ret, qui
seule
pouvait produire un miracle.
*
t2t
Curven travaillait sur l'axe

Saint-Denis/montagne Sainte-
Genevive >> que le Prsident n'avait pas russi brouiller,
malgr sa tentative nord-est avec la Cit des sciences, et sud-
est avec la Grande Bibliothque. Ses calculs taient prcis.
L'axe transversal, 1'ancien decumanus, la ligne tellurique
qui
longe la Seine est-ouest pour aboutir exactement au Mont-
Saint-Michel
-
Curven contemplait en souriant la ruse du
Prsident, qui avait dvi I'Arche de la Dfense, brisant la
ligne, perturbant le champ tellurique et le sommeil des morts.
I1 avait mis la radio en quilibre sur une chaise et il suivait les
informations en boucle sur France-Info, qui donnaient l'illu-
sion d'un flux continu, d'une observation constante du monde.
De la poudre aux yeux. Les informations sdatives, ronflantes,
inutiles. L info tomba la vitesse d'une frame, bousculant
Curven, le forant vaciller sur lui-mme.
Le suicide de Patrice Villard, la nuit dernire, retrouv dans
son bureau, une balle dans la tte.

Trs dprim ces derniers
temps >>,
ajoute le
journaliste
qui semble faire honntement
son travail. Le doute s'installe dans sa tte. Personne n'a
entendu de coup de feu dans le
palais. Aurait-on abattu le
conseiller l'aide d'un silencieux ? Il insiste, enfonce le clou.
t22
Le responsable des chasses
prsidentielles s'est-il bien sui-
cid ? Un rapport prcise que le corps prsentait une luxation
avant de l'paule gauche et une ecchymose la face, alors
qu'il n'tait
pas tomb et avait t retrouv assis dans son
bureau.
Curven se rua sur la tlvision du monastre, dans la salle
d'accueil des retraitants. Une
photo en mdaillon de Villard,
des images floues, le communiqu sommaire, aseptis, des
ncrologies.
Maeva frappa sa porte un
peu avant midi. Elle entra en
pleurs, << comme une veuve antique
>>, pensa Curven. Ses lar-
mes schrent, mais elle gardait une expression de duret dans
le regard, le dsir de vengeance, aiguis comme un poignard.
-
Qui
possde les archives du Prieur ? On doit pouvoir
retrouver une trace du Serpent rouge !
-
Tout est stock chez Villard, et
je
parie qu'il avait conserv
des archives, dans son coffre, au Chteau.
-
Quel
genre d'archives ?
Curven froissa le
journal
qu'il lana l'autre bout de la
pice.
-
Comment
je
peux savoir ? En tout cas ta rencontre avec
le Prsident semble compromise.
Maeva tournait en rond, de plus en plus inquite, avec la
sensation d'tre expose, sans protection.
-
On ne peut pas rester ici. On doit changer de domicile et
vite !
Elle comptait sur Curven. Elle s'interrogeait sur la puis-
sance relle du Prieur, comme Staline lanant :
<<
Le Vatican ?
Combien de divisions ?

Curven
proposait une
planque, dans le nord de la France,
chez un membre du Prieur, avocat Lille et dput europen.
Il refusait d'utiliser le tlphone. Il dcida d'entasser rapide-
ment leurs affaires dans l'Opel et de
quitter l'abbaye, en direc-
tion de Lille. Pour leur scurit, ils dbarqueraient sans
prvenir, comme dans une sombre histoire de galre.
123
L Opel Ascona n'alla pas trs loin. Ds la sortie du monas-
tre,
juste
aprs le virage, Curven aperut les chicanes tenues
par
des gardes mobiles, la voiture de
police
banalise,
gare
sur le bas-ct, et les types en rangers, munis de gilets pare-
balles.
Maeva regarda Curven qui venait d'arrter son moteur, les
mains sur le volant, et le policier gant de cuir qui pluchait
leurs papiers la lueur d'une lampe torche.
-
Maeva Corraut. C'est bien vous ? Une personnalit
importante a pris rendez-vous avec vous, mais notre interm-
diaire n'a pas pu vous
joindre.
Nous sommes chargs de vous
accompagner, avec votre accord, bien sr.
Il dsigna Curven qui n'avait pas bronch.
-
Monsieur peut poursuivre librement son voyage.
Maeva descendit de 1'Opel, embrassa Curven sur la nuque,
un baiser rapide, fraternel, et monta dans la voiture banalise,
entre deux flics, dans une bizarre sensation d'irralit.
Les choses allaient o elles devaient aller. Elle aussi
pensait
qu'on
n'arrte pas le fleuve.
t24
Le docteur Tlbot et Andr Roux, le libraire de <<
La man-
dragore >>,
avaient fini par rassembler une documentation
complte sur le th rouge, l'Ibiscus, que
buvait le Prsident,
appel aussi << th des pharaons .
La lgende raconte que les graines rouges furent apportes
par l'Ibis, I'oiseau aux longues pattes, gardien
des marais et
des rivires. Il est l'oiseau sacr du dieu Thot, le dieu tte
d'Ibis qui guide le dfunt dans son voyage et le protge,
jus-
qu'
sa sortie vers la lumire. Thot, qui est aussi matre des
Hiroglyphes et de la Parole divine, dont on retrouve la racine
sacre dans les mots anglo-saxons qui
dsignent la mort.
Le Prsident avale de grands veffes d'Ibiscus, un liquide
rouge, translucide, qu'il boit petites gorges. Il avait demand
au docteur Talbot d'abandonner les corticoides qui le tuaient, et
de le laisser avec une provision de th rouge. On verrait alors
laquelle des deux mdecines l'emporterait !
Les conclusions de la Loge allaient dans le sens de la gu-
rison, elles montraient les signes avant-coureurs, comme avant
un typhon, ou un changement climatique exceptionnel.
Tlbot, mi-voix, lui parla
de la dcouverte rcente des cata-
combes d'Ibis, Saqqarah, sur le flanc sud de la pyramide

125
degrs. Une ncropole animale, consacre l'Ibis, l'oiseau
sacr du dieu Thot. L'information alluma une flamme dans le
regard du Prsident, rveilla son intrt, beaucoup plus que la
popularit
du Premier ministre dans les sondages.
Chacune des haltes devenait une retraite prparatoire,
une
base d'entranement, en prvision du grand voyage.
ge[e-
le, dans la chambre 108 du l'htel Castel Clara, il est prt le
premier pour la crmonie du petit-djeuner, signe qu'il rep-
rend des forces.
Thlbot l'accompagne, dans les
jardins
du
parc,
en savates,
vtu d'une blouse blanche d'interne, un talkie-walkie dans la
main droite, antenne dploye, rgl sur la frquence du ser-
vice de scurit.
Le Prsident se tenait inform heure par heure de l'tat des
fouilles Saqqarah. Il fit tlphoner au Caire, rveilla en
pleine
nuit des professeurs
d'universit, comme si un vne-
ment imminent devait se produire, la pice
manquante du
puzzle qui permettrait sa gurison.
L'information n'avait pas chang, et il devait en compren-
dre le sens, expliquait le docteur. Thot, le dieu tte d'Ibis, est
la lampe qui claire dans le tombeau, le guide du dfunt.
Saqqarah, prs de la pyramide
du dieu
gurisseur
Imhotep, on
venait de dcouvrir une ncropole animale, celle d'Ibis, qui
renferme dans d'immenses catacombes des centaines de
momies d'oiseaux.
-
Que
sait-on d'autre sur ce rituel de
gurison
?
-
Il avait lieu Saqqarah, dans une pice rouge colon-
nes, devant la statue du dieu Seth. Un deuxime tombeau
tait l, ouvert, sans couvercle, en forme de barque funraire.
Il servait recueillir le corps guri du malade, comme ces
cuves de rsurrection qu'on trouve chez les Celtes. Il pouvait
recueillir le double du dfunt, son corps ressuscit, pendant
le long voyage du monde des morts. Imhotep a fait peindre
et graver de fausses portes >>,
dans la chambre de rgnra-
tion, des trompe-l'il qu'aucun
corps
physique
ne pouvait
126
traverser. Seul le ka,le double du dfunt, pouvait emprunter
ces passages.
-
Des fausses
portes !
L ide amusa un moment le Prsident. Elle stimulait son
intelligence, comme ces nouvelles de Borges qu'il avait aim
lire.
Le poste metteur-rcepteur crpita et Talbot dut loigner
son oreille pour capter le message avec nettet.
-
Bien sr, capitaine ! Nous sommes de retour dans une
demi-heure. Faites-la attendre dans le salon
priv,
et ne la
lchez pas d'une semelle !
Le Prsident leva vers Tlbot un regard surpris, interroga-
teur.
-
La personne que vous attendiez, monsieur le Prsident.
Maeva Corraut, 1'gyptologue. Les flics de Gurin ont russi
l'identiher la sortie d'un monastre. Le dossier qui la
concerne est votre disposition, ses rapports avec Villard.
-
Cette affaire n'est
pas pour vous Tlbot,
je
vous prierais
de rester l'cart de cette
jeune
femme, lcha le Prsident, le
fusillant du regard. Vous tes mon docteur. Vous n'tes pas
attach un service de
police, ni ma garde rapproche.
Une fois de plus Talbot fit le dos rond et laissa passer
l'orage. Le Prsident marqua un temps d'arrt, scruta le ciel
et la ligne d'horizon des arbres qui bordait l'le, et vint s'as-
seoir sur l'un des bancs du
jardin,
l'ombre d'un marronnier.
Il percevait autour de lui la terre vivante, qui meurt et qui res-
suscite, et
qui ne s'encombre
pas d'angoisses mtaphysiques.
L'odeur des rsines, mle aux odeurs de saumure et de
go-
mon, les relents des fins de mares, la lumire aveuglante
-
la
tapisserie du monde, sans cesse recofitmence, son ternelle
jeunesse.
Il
jeta
un coup d'il sur son bracelet-montre, un geste fur-
tif qui chappa au docteur Talbot.
-
Nous avons le temps, docteur. J'ai beaucoup
pens
cette
histoire de
pierre grave, enfouie sur les bords de la Bivre.
127
Doit-on croire la puissance des signes gravs, inscrits dans
les pierres ?
Il sortit de la poche de son manteau le
petit
livre que lui
avait donnnc Feld, le recueil des textes de Saqqarah, trou-
vs sur les papyrus
de Memphis.
-
C'est un livre fait pour la mditation. Je n'ai pas le cou-
rage de lire. Vous voulez bien lire la page marque d'un
signet ? Il est dit que les hiroglyphes sont des tres vivants,
qui nourrissent le ka. Ce ne sont
pas seulement des symboles.
Ils ont une fonction pratique, immdiate, pour qui sait les
activer.
Joachim Talbot s'empara du livre avec curiosit et lut la
page haute voix.
-
<< Nous sommes au cur du livre de vie. Des toiles, lieux
de sjour des mes royales,
jaillit
la lumire de rsurrection.
Thme central de ces textes forms de hiroglyphes, consid-
rs comme des tres vivants qui nourrissent le ka : Le voyage
du pharaon
vers les paradis
du cosmos, le priple incessant et
les mtamorphoses de l'esprit dans les contres de I'au-del,
la transmutation en tre de lumire grce
aux formules de
connaissance. Les tres malfiques, comme les scorpions ou
certains serpents, seront matriss. La desse Ciel, Nout, fait
renatre le roi, juste de voix : Elle te remet ta tte, elle ras-
semble tes os, elle runit tes membres, elle t'apporte ton cur
dans ton corps. >>
Talbot garda le silence. Il n'osait pas interrompre la mdi-
tation du Prsident, qui semblait poursuivre le texte, l'int-
rieur de lui-mme, les yeux clos. La peau tendue sur son
visage amaigri tombait sche, dchame, comme sur le visage
des momies. Il voyait quoi il ressemblerait sur son lit de
mort. Une paix retrouve. La prsence tranquille des arbres et
des rochers. L'immuable, se
poursuivant. Le reste appartenait
aux arcanes. Il aurait fallu des cls secrtes que la Loge ne
possdait pas.
r28
Et si Victor Hugo avait eu une connaissance secrte du Paris
de la Bivre et des Gobelins, l'espace sacr qui entourait la
montagne Sainte-Genevive, le lieu des antiques initiations ?
Curven buvait de la bire au drugstore des Champs-Elyses.
Il avait fait une halte la librairie pour
acheter le tome II des
Misrables et il tait revenu s'asseoir devant son verre.
Aucune surveillance policire, apparente du moins. Ils l'a-
vaient laiss filer, aprs un rapide contrle d'identit. Ce n'est
pas lui qu'on cherchait. Il avait peut-tre
d'autres flics ses
trousses, mais pas ceux-l.
O Maeva dormirait-elle ce soir ? Au Chteau, dans la pro-
prit
des Landes, Rambouillet, rue de Bivre, ou dans un
grand htel, sur un bord de mer ?
Les lieux dfilaient, absurdes, comme dans une bande
dessine dont il devait remplir les cases, crire les dialo-
gues. I1 refusait de laisser aller son imagination. Comment
le Prsident s'y prendrait-il ? Le droit de cuissage, la main
sur un sein
-
ou par la fascination, la fixant du regard, la
manire du serpent, ou sagement, en posant sur la main de
la
jeune
fille sa vieille main de patriarche, froide, vide
d'nergie ?
129
Curven s'en foutait. I1 savait comment remonter
jusqu'au
Prsident. Il suffrsait de leur donner ce qu'ils cherchaient,
l'emplacement du temple, et la pierre grave
du rituel de
gu-
rison. Leur donner, en change de Maeva
-
songeait-il dans les
vapeurs de la bire
-
ou drober la pierre, et empcher le
rituel !
Ce rituel de gurison avait t l'un des secrets les mieux gar-
ds du Prieur, depuis les temps mrovingiens, avant de dispa-
ratre, oubli, comme la Bivre sous son couvercle. Antoine
Corraut, I'un des membres rebelles du Prieur, en fit une bro-
chure, tire trs peu d'exemplaircs. Le Serpent rouge avait
refait surface dans la poche
d'un abb de I'Ordre de Dieu, avant
d'atterrir sur le bureau du Prsident, via la Loge de Louxor.
Patrice Villard lui avait montr le cheminement du livre, son
passage par le magazine Ramss, travers les informations
commandes par Maeva Corraut... Il connaissait la suite.
Curven croisa ses
jambes
sous la table, la cervelle embru-
me. Hugo, qui fut l'un des Grands Matres du Prieur, avait
laiss des repres dans son uvre. I1 ouvrit le livre de poche,
un peu effray par son paisseur
-
plus de neuf cents
pages !
Il savait o aller et comment se
guider
dans ces mandres.
Victor Hugo dcrit la drive de Jean Valjean et d'un certain
Marius, dans le ddale qui entoure Saint-Mdard, rue
Mouffetard, et dans les gouts de la Bivre.
Le dnomm Marius est amoureux d'ponine, la fille du
pre
Mabeuf, le
jardinier-teinturier
des Gobelins,
qui fait des
recherches sur I'indigo et I'incarnat. Un alchimiste, supposa
Curven. Le texte ressemblait un codage de Dante :
Ce matinl, il avait
quitt
ce septime arbre, et s'tait
assis sur le parapet de la rivire des Gobelins. Un
gai soleil
pttrait
les feuilles fraches panouies et toutes lumineuses.
Il songeait "Elle". >>
Les titres des Misrables, tome II, montraient les degrs de
cette descente claire, dans le ventre de Paris, entre la Bivre
et la montagne Sainte-Genevive.
130
Curven soulignait les titres des chapitres, le mme trait de
feutre rouge qui
crait un
parcours,
corlme sur une carte :
-
L'intestin de Lviathan
;
-
Immortale Tbcur
;
-
Le septime et le huitime ciel
;
-
Ces obscurits peuvent contenir une rvlation
;
-
l,a chambre d'en bas
;
-
Suprme ombre, suprme aurore.
I1 pouvait mme faire le
jeu
pour tester la force du livre de
Victor Hugo, l'un de ces raccourcis nergtiques enseigns au
Prieur. Prendre la premire phrase du livre :
L't passa, puis l'automne
;
l'hiver vint. Marius n'avait
plus qu'une pense, revoir ce doux et adorable visage.
Puis les derniers mots du livre :
Il dort.
Quoique
le sort
ft
pour lui bien trange,
Il vivait. Il mourut quand il n'eut plus son ange
;
La chose simplement d'elle-mme arriva,
Comme la nuit se
fait
lorsque le
jour
s'en
ya.
Et prendre une autre phrase, au hasard du livre, sans choisir :
Quand
sa paupire s'abaissa, il vit Cosette qui lui souriait.
Le sourire d'une
femme
qu'on aime a une clart qtt'on voit la
nuit.
Un rapide condens d'nergie qui lui confirmait qlue Les
Misrables taient une qute << dantesque >>, l'une de ces qu-
tes chevaleresques et initiatiques, proche de l'esprit du
Prieur. La recherche d'une impossible Beatrix, d'une
suprme gurisseuse, sans laquelle 1'univers s'teint.
Curven
quitta le drugstore dans un tat d'ivresse avance. Il
pensa hler un taxi lorsqu'il s'aperut qu'il se tenait sur la
ligne Napolon >>,
avenue des Champs-lyses, entre l'Arc
de Triomphe et l'Oblisque, qu'il voyait, plus bas.
131
Il descendit
jusqu'
la place de la Concorde, se rapprochant
de 1'Oblisque, sans quitter la trajectoire, 1'alignement parfait.
Il n'prouvait rien, et pourtant il avait fait abstraction de la
foule, s'tait isol dans sa bulle de perceptions
et sa concen-
tration tait extrme. Rien. Comme si la ligne tellurique tait
dsactive, court-circuite.
Il se glissa
entre les voitures, assurant son pas malgr I'i-
vresse, et vint se planter sous l'Oblisque, sur le terre-plein
qui sert de poste
d'observation aux touristes
japonais.
Il avait
devant lui
-
pensait-il
-
l'exemple mme du dracinement, de
la contre-initiation.
Cet oblisque n'tait pas seul. Deux ob-
lisques
jumeaux
gardaient
l'entre du temple de Ramss,
Louxor. Napolon dcida d'emporter celui de droite. Il sera
jet
terre, retenu l'aide de cordes pour viter qu'il s'crase,
et tran
jusqu'au
<< Luxor >>,
le navire qui devait le ramener en
France.
Curven posa la main sur la pierre grave de hiroglyphes,
avec tendresse, comme s'il devait rassurer un orphelin. Il se
sentait semblable 1'Oblisque, arrach lui aussi aux forces
vives de son pays, livr depuis longtemps aux pilleurs de
tombeaux.
Que
disait les inscriptions de l'Oblisque, traduite par
Champollion, sur la face nord et sud ? Il se souvenait, mais il
renona
prononcer les phrases. Il imaginait trs bien de
quelle faon le Prsident les traduisait et les ramenait lui, de
faon prophtique
:
Thureau puissant,
fils
d'Amon, roi aux monuments nomb-
reux, grand de victoires,
fils
an de R, dtenteur de son trne.
Et aprs les phrases
d'intronisation :
Proclamation par Amon-R, roi des dieux. Proclamer : Je
t'ai donn la vie, la stabilit, la domination totales,
je
t'ai
donn la complte sant.
132
Que
valaient ces phrases, inscrites sur ce morceau de cime-
tire arrach la valle du Nil ? Il s'en dgageut beaucoup de
tristesse. Curven s'appuya 1'Oblisque, secoua son ivresse, et
tendit ses deux mains sur la pierre, dans l'attitude du prisonnier
attach un poteau de tortures. Il emmagasinait une grande
pafiie de l'Oblisque, la patine de la pierre, ses reliefs, sa
masse solide, cherchant le contact, les yeux ferms. Un vertige
d la bire. Rien d'autre. L'impression de dcoller, selon un
angle bizarre du corps, dsorient, se retournant, perceptions
et
visions ts hautes, comme s'il se tenait accoud une terrasse.
La Seine forme des les et des presqu'les
entoures d'eau,
relies la terre par des chausses construites en utilisant les
alluvions du fleuve et des blocs d'argile. La plaine liquide est
borde au sud par la fort de chnes du Rouvray et de Clichy.
Plus au nord s'tendent les forts du Sannois et de
Montmorency, qui couvrent les bords de la Seine. Au centre,
les marcages offrent une protection naturelle. C'est ici que
s'lve l'oppidum fortifi o l'on vnre Isis, sur le mont
Leucotha qui
deviendra la montagne Sainte-Genevive. On
arrive au temple sacr par la Bivre, qui fait une courbe au sud
de la fort de Montmorency, et vient frler le tertre. La navi-
gation sacre est assure par la confrrie des passeurs, les

Nautoniers
>>, qui sont les vritables gardiens du fleuve. Ils
longent les murailles de l'le de la Cit, disparaissent sous des
ponts de bois, ressurgissent au milieu du fleuve, l'avant de
leurs embarcations. Curven sait
qu'on les considre avec
crainte. Ils sont les servants de la desse Isis, ceux qui pilotent
sa barque. Les embarcations des Nautes, qui remontent la
Seine, sont souvent accompagnes par un vol de grues ou de
cygnes sauvages, qui indique que les Nautoniers sont en rela-
tion constante avec les autres mondes.
La barque
-
emblme de Paris
-
appartient Isis et aux
Mrovingiens. Curven n'avait aucun effort de mmoire four-
nir pour se rappeler que la barque figurait sur les bannires du
roi Mrove, une barque argent sur fond rouge.
133
Il revint lui, la nuque contre la pierre froide de
I'Oblisque, ses oreilles sensibles au bruit des voitures et la
rumeur des pitons
sur le trottoir.
I1 marcha dans la direction de son htel, vers les Grands
Boulevards et le passage
Jouffroy. Sa tte travaillait pour lui.
Les images s'embotaient,
se rpondaient. Il se souvenait de
ses pages
d'Histoire, du sacre imprial. Le manteau que por-
tait Napolon n'tait pas constell de fleurs de lys mais recou-
vert d'abeilles dores, comme les manteaux des rois
mrovingiens. Les abeilles du culte solaire, venues de l'an-
tique cit de Memphis avec les rois de l'ge d'or. Toutes les
polices du monde auraient pu le prendre en filature sans
qu'il
s'en aperoive. I1 marchait dans sa tte, feuilletant des pages
manuscrites, contemplant des visions. Il cherchait une piste
-
de Dieu ou du Diable
-
qui le ramnerait vers Maeva.
134
L affiche sur la porte claironne la dfense des minorits
sexuelles. Le Cercle de l'Horloge, nomm aussi
<<
Centre de
spiritualit libratrice >>,
accueillait les homos et les lesbiennes
avec une nette tendance la provocation. Le pasteur Clark ne
cachait pas son homosexualit. On le voyait lancer ses brlots
dans les runions d'extrme gauche, avec la bndiction d'une
poigne d'lus concerns, dont un ancien ministre qui montait
facilement au crneau.
Un
jeune
garon traversa la
pice,
dplaant [e plateau
th,
pendant que le pasteur triait le courrier du matin. Les
coups dans la porte taient violents. Ils secourent les murs du
local et firent trembler les vitres. Le pasteur Clark se hta d'al-
ler ouvrir, parlementa avec ses visiteurs, entra
prendre
son
blouson, dcid les suivre. Le
prpos
au th se souviendra
plus tard des derniers mots de son compagnon, avant de fran-
chir le seuil : << On va au Chteau.
>>
Le pasteur prouvait une vague inquitude, teinte de
curiosit. Des flics ! Une enqute sur les activits du

Centre de spiritualit libratrice
>>
! Il savourait d'avance
la
journe
du lendemain, le moment o il prviendrait
les
journaux.
Il n'oublierait
pas la violence des coups de pied
135
dans la porte, et le masque de mpris affich par ses kid-
nappeurs.
LeLzard pilotait sans s'interroger sur les tats d'me de
son passager. Il savait ce qu'il avait faire. Le deuxime flic,
sur la banquette arrire,
jouait
merveille son rle de nounou
indigne.
-
Pasteur, vous avez fait une btise. Vous parlez trop, et
vous tes dans un fichier qui comporte au moins le nom d'un
ministre.
La phrase, enveloppe de politesse, fit 1'effet d'un coup de
poing
sournois. Le pasteur
cofirmena protester, invoquant
ses droits de citoyen.
-
Ferme-la ! gueula Ie Lzard, ses yeux plants dans le
rtroviseur. On te demande le silence !
La tension retomba mais le pasteur Clark guettait avec
apprhension l'arrive des arbres et l'alle de gravier o s'en-
gageait la voiture.
Lelzardfreina sur une tendue herbeuse, l'abri d'un taillis
de broussailles, une masse sombre d'orties, de fougres et de
ronces, haute cofllme une termitire, o la lumire n'entrait pas.
-
On y est, pasteur. Je sais !
a
ne ressemble pas tout fait
un chteau.
Le pasteur Clark descendit, les
jambes
cotonneuses, le pas
mal assur, une sensation de froid dans tout le corps.
-
Pourquoi la fort de Rambouillet ? Vous m'ayiez dit
que
je
devais rencontrer quelqu'un !
Le Lzard s'appuya sur I'aile avant de la voiture, regarda
autour de lui, le mur d'une proprit, les frondaisons, d'autres
grandes
tendues d'arbres. Ses yeux vinrent se reposer sur le
pasteur
Clark.
-
Une bte sanglante hante ces bois. C'est ce que disent les
lgendes locales.
On doit vous attacher les mains et les pieds, pasteur. Une
simple formalit. Au cas o vous att'-.ez envie de nous fausser
compagnie.
136
Le pasteur se laissa faire en pleurnichant,
cherchant une
rponse dans le regard de ses tourmenteurs. Il s'agissait d'un
jeu
? La blague n'tait pas drle. Il hoquetait, demandait par-
don pour tous les crimes qu'il n'avait pas commis. Le Lzard
actionna la culasse de son arrne, sans trahir la moindre mo-
tion, comme il I'avait vu faire dans les f,rlms.
-
Pourquoi moi ? se lamentait le pasteur, ficel au sol
comme un gibier
de chasse.
-
Tu es la victime idale. Politiquement, et humainement.
C'est ce que
j'ai
cru comprendre. En mme temps on fait un
travail d'hygine morale, et
a
nous vite les remords.
Il posa un genou terre, contre le visage terrifi du pasteur,
bloqua le hurlement en lui enfonant le canon dans la gorge,
sans prcaution,
brisant des dents au passage. La balle
emporta la moiti de la tte. Une blessure bante, une bouillie
de chair et d'os. Le reste du corps tait intact. Ils roulrent le
cadavre f intrieur du taillis, dans son linceul de feuilles et
de branches, le poussant du pied, comme on roule une bche
de bois.
-
Ici il va pourrir en paix. Dans Ia fort de Rambouillet.
C'est la planque
dcide en haut lieu. I1 a raison le pasteur
!
Pourquoi la fort de Rambouillet ?
Le Lzard grimpa dans la voiture et fit signe au deuxime
porte-flingue de se dpcher.
-
Pas de tmoins. La route est libre. Pour une fois que
ce
suceur de queues
suc autre chose,
a
lui a fait sauter la tte.
Pas d'bol !
LeLzard quitta la fort et retrouva la route de Paris et son
flot de voitures.
-
Marco, on vient de faire un pied de nez quelqu'un, ou
je
n'y connais rien ! On devait planquer son cadavre en fort
de Rambouillet, dans la fort des chasses prsidentielles.
Un
coup fourr, ou une offrande des forces inconnues ? J'ai tra-
vaill avec Fred sur ces histoires de documents gyptiens et de
Bivre. Fred est mort, dvor par un chien. C'est du moins la
137
version officielle. Tout est possible avec cette bande de din-
gues qui
tournent autour du Prsident, mme un sacrifice
humain en fort de Rambouillet.
Il rentra aussitt dans sa coquille, le nez sur la route, cons-
cient d'en avoir trop dit devant un flic du service. Il n'avait pas
commenter les dcisions prises par la cellule antiterroriste
du Chteau.
138
La sculpture reprsentant
<<
la Barque solaire

trnait au
centre d'un bosquet de tilleuls, dans le parc de la Crapaudire,
en bordure du chteau de Rambouillet. Curven savait com-
ment il la dcouvrirait. Il avait lu des
journaux
et s'tait docu-
ment. Le Prsident, dans la fonction du nautonier, du passeur,
nu I'arrire de la barque d'Isis, traversant le fleuve des
morts. C'est ainsi
qu'on l'enseignait dans les loges,
Memphis comme au Prieur. La sculpture se voulait moderne,
esthtique et symbolique, comme l'avait dclar Patrick Blois,
l'ancien ministre de la Culture, le
jour
de l'inauguration. Un
bronze de trois tonnes, ralis par le sculpteur tchque Karel,
une barque de sept mtres de long, d'une hauteur de prs
de
quatre mtres, munie de roues solaires comme un chariot. Une
commande discrte de l'tat. Le Prsident avait hsit entre
les
jardins
de l'lyse et ceux de Rambouillet, et la presse
avait cri au scandale en brandissant l'homme nu l'arrire de
la barque, le nautonier, premier personnage de la Rpublique,
ainsi immortalis dans le parc de la Crapaudire, dans les
jar-
dins prsidentiels.
La barque du soleil voquait autre chose pour les membres
de la Loge de Louxor. Un rite, qui se pratique
toujours un peu
139
avant la mort. La statue
prend
le relais, pendant le voyage dans
l'autre monde.
Une ide folle avait
germ
dans la tte de Curven. S'il
devait rencontrer le Prsident, c'est l
qu'il
le rencontrerait !
Il avait bataill de longues minutes,
pendu au tlphone
d'une cabine publique, pour que les gens du Prieur de Turin
exfiltrent un pain de plastic et son dtonateur. L'opration leur
paraissait loufoque. Il avait d certifier, affirmer, souligner ce
qui n'tait encore qu'une hypothse dans sa cervelle. La cra-
tion d'une statue-miroir, comme celles de l'ancienne gypte,
servant la capture du double.
Il rcupra son matriel dans un sac de linge, dans la buan-
derie d'un monastre qu'il
connaissait bien. Une tiquette
indiquait:
<<
Personnel !
I1tait ferm par du chatterton noiq
qui lui donnait des airs
de sacs de marins, ceux qu'on hisse sur l'paule avant la tra-
verse.
Il avait roul de nuit, sa radio de bord cale sur France-
Musique qui diffusait Alexandre Nevski,
plein feu sur la steppe.
I1 se regarda dans le rtroviseur. La musique et l'image taient
bonnes. I1tait prs en dcoudre avec Hads lui-mme, sur le
fleuve des enfers. Depuis le meurtre de Villard, et la disparition
de Maeva, il se retrouvait livr ses propres impulsions. C'est
lui qui dcidait du plan de bataille, des objectifs, des enjeux, la
cervelle prise
dans une grande roue qui toume.
Un
ptage de
plombs >>, songeait-il parfois
-
les consquences de la mort de
Villard, le Prieur dcapit,la machine
qui
s'emballe et se met
drailler, prive de direction.
Sa certitude revenait toujours, aussi nette que la route dans
le faisceau des phares. Il savait o il allait, et qui il devait com-
battre. La lpre
-
l'homme loup des vieilles lgendes, le pr-
dateur, le fossoyeur de la France. Il fallait Curven une bonne
dose d'hypocrisie pour brandir tous ces slogans, mais il s'y
accrochait comme un radeau de survie. Il refusait de couler
par le fond, d'tre aspir par sa face d'ombre. I1 voulait rester
140
propre et droit, comme ces soldats perdus de I'OAS qui l'a-
vaient fascin lorsqu'il tait enfant. Difficile, avec Maeva la
place du cur, et la haine qui lui brlait le ventre.
11 quitta la route. La fort lui fit un effet de cathdrale. Il
roulait dans un espace
protg, sous une vote de feuillages,
avec un sentiment d'euphorie, un pain de plastic dans le cof-
fre de la voiture, le Beretta dans sa mallette, sur la banquette
arrire. Il se demanda ce
qu'aurait pens Patrice Villard de sa
vire nocturne. Est-ce
qu'il servait les intrts du Prieur ? En
France, le Prieur c'tait surtout Villard. Il n'avait pas d'autres
points de repre.
Curven
gara
sa voiture dans un chemin de traverse, en
dehors de la route principale, et il marcha son sac l'paule,
sous les arbres de l'alle de la Porte Blanche, derrire la mai-
son forestire, s'tonnant de la facilit avec laquelle on pou-
vait pntrer dans le parc. Un banc, rue Laumire, le haut d'un
mur qu'on peut
atteindre en tendant les bras, le silence de la
rue, un mouvement du corps et il rebondit sur un tapis de brin-
dilles, sans calculer la hauteur, ni les moyens du retour. Le
choc est rude et il reste un moment accroupi sous un arbre,
serrant les dents.
L'alle est l toute proche, qui s'ouvre droite de la grille,
longe la
pice
d'eau, et mne
jusqu'au
Quinconce
>>, le
bosquet de tilleuls dont les alles rectilignes se croisent et
dessinent un chiquier. Le parc semble vide. Aucune sur-
veillance. I1 est laiss I'abandon,
pour la nuit,
jusqu'
l'ou-
verture des
grilles le matin t heures 30, l'heure o
commencent les visites. Au centre de l'chiquier, construit
en 1710 par le comte de Toulouse en I'honneur de la naissance
du futur Louis XV, trne la Barque solaire.
La masse sombre se dresse au bout de I'alle de tilleuls,
claire par la lune, et il fit un cart, la contournant, se rap-
prochant avec des
gestes de chasseur. Tous ses sens taient en
veil. Il percevait le moindre froissement de l'herbe, respirait
les odeurs de rsine et d'humus, se retrouvait aux premiers
141
ges du monde, sa hache de combat accroche sa ceinture,
un sac magie autour du cou, avec les potions et les formules.
Curven se plaa face la sculpture, agenouill derrire un
massif d'arbres taill spcialement par les services de la mai-
rie. I1 observait la barque d'Isis, et la silhouette nue du
Prsident, son bras droit en demi-cercle au-dessus de sa tte,
menant la barque, le visage orient vers la ligne d'horizon,
dans l'axe du lever du soleil.
<< Alors sa figure resplendira et les cieux s'ouvriront
>>,
cla-
mait le pharaon Djeser, sur les marches de la grande pyramide
degrs. Ils rclamait l'ultime gurison
-
comme Ramss sur
l'oblisque de la Concorde, comme les vestiges mrovingiens
enfouis avec la Bivre.
Il se souvenait
qu'un
cadavre avait t retrouv la semaine
dernire dans la fort de Rambouillet, dans le domaine des
chasses prsidentielles, un pasteur homo, dont l'enlvement
avait fait la
<<
une
>>
des mdias. Le petit ami avait confi aux
policiers et aux
journalistes
les derniers mots du pasteur :
<<
On
va au Chteau. >> Pour Curven le meurtre tait sign.
En posant son sac au
pied
de la statue il prouva un senti-
ment de culpabilit, une crainte, comme si sa ruse venait d'-
tre dcouverte. Il ouvrit le sac et enfila ses gants de maraudeur.
Il trouva trs vite un chemin de repli, derrire l'tang du
Rondeau, une tonnelle
qui permettait d'accder au mur d'en-
ceinte qui donnait rue Laumire. Il revint fixer le pain de plas-
tic autour du ventre du Prsident, en laissant au dtonateur une
certaine marge de scurit. I1 ne toucha pas la barque, mais
la charge tait suffisante pour dsintgrer I'ensemble.
142
Maeva revenait pour la troisime fois rue de Bivre. Aprs le
decor convalescent de Belle-le, l'tirement du temps, les ambian-
ces Mort Venise, elle dcouvrait l'anffe du monarque, sa forte-
resse. Un btiment de trois tages, en forme de L, avec des baies
vitres et un grand escalier en fer forg. lJascenseur, et la secr-
taire particulire du Prsident dont l'accueil est toujours glaant.

Monsieur le Prsident vous attend.

Elle excute, et surveille, sans

jamais
dpasser la zone qui
lui est rserve.
La porte du premier secrtaire coulisse sur des rails. Il est
l, dans le bureau, son fauteuil tourn vers le fentre.
Maeva se dplace comme une chatte de Haute-Nubie,
glisse
jusqu'
la fentre, salue respectueusement, se pose sur
la banquette qui fait angle avec le fauteuil.
-
Si nous parlions du Serpent rouge, des travaux de votre
arrire-grand-pre, Maeva ? Vous avez pu tudier les docu-
ments que Talbot vous a remis ? Le rite de la Barque solaire.
Le voyage des morts. Je pense que l'gyptologie n'est pas seu-
lement l'tude des textes sacrs et des monuments. C'tait
dj le sujet de notre dernire discussion. J'ai parfois f im-
pression de me rpte1, comme un vieux singe.
143
Il souriait, une sduction fatigue,
qui drapait sous le
masque
-
mais les yeux taient les mmes, lanant des lueurs,
captivs, et fascinants d'intimit.
Maeva se crut un instant au sein d'une norme tempte.
Elle dut relativiser, et imaginer le bonhomme dans ses faibles-
ses, c'est--dire sous sa forme humaine, malade, fragile,
menace.
-
C'est une description du voyage des morts. Aprs un
stage prparatoire, le nophyte est
plac dans les profondeurs
d'un boyau souterrain,
qui reprsente le conduit
gnital fmi-
nin. C'est 1 qu'il est cens mouriq et ressusciter.
-
C'est ainsi
que vous compreez
la symbolique de ce
rituel ? Je vous fais confiance, lana Le Prsident, pench sur
l' accoudoir du fauteuil.
Leurs regards se rencontrrent et une trange chaleur tomba
sur les paules de Maeva. Elle reprit son commentaire du
rituel du voyage des morts, la voix tremblante.
-
Dans les textes de Pyramides cette rsurrection est consi-
dre comme un vritable accouchement de la desse Nout.
Le nophyte, aprs avoir ramp dans le boyau dbouche dans
une chambre souterraine chaotique, dont le sol est parsem de
monticules en forme de sphres. C'est le domaine de la
<< pierre brute
symbolisantl'tat spirituel du monde profane
contre lequel le nophyte aura lui-mme lutter.
-
C'est aussi un combat intrieur ! Cette histoire de boyau
n'est pas rassurante
pour
un vivant. Tout dpend de l'angle
sous lequel on envisage le rite. Croire ou ne pas croire. Cette
question de la foi m'a toujours hant.
I1 existe des choses
que nous ne voyons
pas. On me dit que
votre arrire-grand-pre avait travaill sur ce rituel de matrise
du temps. L ironie veut qu'il en soit mort. Vous savez, de
grands
chercheurs ont souvent rencontr des checs !
Sa voix s'tait faite rassurante. Maeva
pouvait reprendre
son expos, son compte-rendu de spcialiste, diplme del'-
cole pratique des hautes tudes.
t44
-
Ce rituel est vu comme l'accouchement de la desse
Nout, et
pourtant R lui a
jet
un sort, l'empchant de mettre
au monde des enfants. Thot, le dieu a tte d'Ibis, qui est aussi
le matre du temps, lui vient en aide. Il
joue
aux ds contre R
et gagne de lui cinq
jours
supplmentaires pendant lesquels
Nout pourra accoucher. C'est ainsi, explique le rituel, que le
dfunt ressuscite, revient au monde, malgr les obstacles
infranchissables du temps et de la mort.
Le Prsident l'avait coute avec une grande attention. Il y
avait ces brefs moments d'absence o ses yeux devenaient
ceux d'un animal traqu,
puis il reprenait les phrases et les
compliments, l'humour grinant, la mcanique bien huile,
malgr sa
grande fatigue.
Maeva demanda les toilettes, et le Prsident trouva amusant
de la faire conduire par sa secrtaire particulire,
jusqu'aux
toilettes du fond du couloir.
Une blague de collgien,
qu'il ajoutait aux mdicaments de
survie du docteur Talbot.
Elle se retrouva dans une salle de mosaque bleue, profonde
et accueillante, comme un salon de musique. Un temple fait
pour elle. Avec un peu d'effort elle pouvait devenir Maeva
Corraut, matresse du temps et de la mort, la suprme infir-
mire, si les ascendants familiaux voulaient bien lui passer le
flambeau. Elle se trouvait belle, dans le grand miroir, la fois
douce et incendiaire, selon les angles d'approche. Sa bouche
lui plaisait. La forme de ses yeux bords de noir, remplis de
diamants. La chevelure, longue et magntique. Les paules de
desse et les seins de guerrire, sous le tissu noir de la robe.
Elle pouvait devenir la premire confidente du Prsident,
mieux que les astrologues, voyants et autres valets de cour. Ils
avaient l'gypte en commun, un signe d'lection, pos sur eux
coflrme une couronne. Elle se regarda une dernire fois dans le
miroir, avant de rejoindre le Prsident dans le bureau du pre-
mier secrtaire. Elle se trouvait ministrable. Il pouvait mme
mettre sa disposition une voiture avec chauffeur.
r45
Le Prsident poussa la confidence
jusqu'
lui montrer le
carnet dans lequel il crivait des phrases, des ides, les nuits
o il dormait mal. Cette pense, cite la nuit dernire,
pleine
de sagesse, et dsabuse :
<<
La mort, ce secret qu'on partage tous.
>>
Un instant Maeva le trouva grossier, choisissant le
moment stratgique, comme un vieux dragueur. I1 avait pos
la main dans ses cheveux, une caresse lgre, peine
appuye, ses doigts
jouant
avec une mche. Maeva le laissa
faire, les yeux ferms. Elle sentait que ce seul attouchement
lui communiquait une grande nergie. Il se nourrissait amou-
reusement au contact de la
jeune
femme. Elle lui donnait un
peu de sa vie, comme les saintes des vitraux, dvoues aux
nobles causes.
Il n'alla pas plus loin. Maeva ouvrit les yeux, surprise du
plaisir qu'elle avait prouv, une sorte d'orgasme diffus,
par
le seul pouvoir de cette main, qu'elle lui renvoyait sous la
forme d'ondes gurisseuses. Elle baucha un sourire. C'est
ainsi qu'Isis
aurait fait, sous les hautes colonnes du temple de
Philae.
La nuit tait tombe sur la rue de Bivre, mais le Prsident
la gardait
avec lui, prolongeait I'entretien, alors que les lumi-
res s'teignaient une une dans le couloir. Seul Talbot veillait,
sur le palier de l'tage, avec un type de la scurit.
Maeva dormit dans I'une des chambres du rez-de-chausse,
et fit des rves de Cendrillon de contes de fes. Elle rvait
qu'elle lui donnait la courbure de son
pied, qu'il embrassait
longuement, avec vnration, comme Dante amoureux de
Batrix.
Tard dans la nuit, le Prsident se rveilla en sueur et appela
Talbot. Un malaise. Une sensation d'touffement. On s'atta-
quait lui, se plaignait-il, on essayait de lui voler son souffle.
Il avait peur de se rendormir, mme avec un sdatif, de plon-
ger
dans le sommeil, de ne plus se rveiller, comme si une
force cherchait l'aspirer, arrter son cur.
t46
Talbot ne s'alarma pas. 11 n'avait pas de fivre, et son
pouls tait normal. Il prta
une oreille attentive, et lui prpara
le mdicament miracle dont il avait besoin ce soir, le bou-
clier chimique, qui le tiendrait veill tout en gommant ses
angoisses.
147
La rsidence romaine dt 73 viale Bruno-Bozzi dpend de
la socit sacerdotale de la sainte Croix, l'une des branche
sculires du Vatican. Des statues saint-sulpiciennes de Marie
ornent le bureau de Luigi Serena, ainsi qu'un grand Christ en
croix, suspendu au mur, au-dessus d'une petite estrade de
bois supportant un prie-Dieu.
C'est l qu'il recevait ric Feld,
chacune de ses visites Rome, autour d'un plateau de fruits
du
jardin,
cueillis par le
jardinier
de la rsidence. Fentre
ouverte sur un bruissement de fontaine, les deux hommes
savourent le calme de cette fin d'aprs-midi. Le vacarme de
la cit romaine ne les atteint pas. Ils sont au paradis, hsitant
rompre 1'enchantement.
-
Ces fruits ont t cueillis la lune montante. Une vieille
tradition toscane. Ils sont moins gorgs d'eau, plus fermes,
sans perdre leur suc. Ici, la rsidence, le catholicisme romain
toujours respect les rites et les croyances ancestrales.
Regardez ces fruits ! Voil l'exemple d'une sagesse perdue !
ric
peld
hochait la tte en signe d'assentiment. son
chelle le
jardinier
avait exhum un trsor enfoui.
-
Ces fruits sont excellents, monseigneur. Je vous remercie.
J'ai pour vous un document intressant. L'introduction au
148
rituel t Serpent rouge. La lecture est difiante. On y parle
mme du Panthon, l'ancienne glise Sainte-Genevive. Nous
l'avons dcod en utilisant
plusieurs cryptogrammes, dont
celui de l'abb Trithme.
ric
petd
intervenait sans prambule. I1 savait ce
que Luigi
Serena attendait.
Il ouvrit sa sacoche, sortit le document et commena lente-
ment sa lecture.
L'lvation du cours de la nature suprieure de la Bivre
permettra chacun d'entre nous d'accder la richesse
s uprme de Pari s l' Immortelle. Lis e
z
d' une
fa
on approfondie.
Apprenez I'architecture sacre de Lutce.
La Bivre suprieure sera matrise et suivra l'ordre divin.
tudiez-le, mditez-le, mmorisez-le, rptez-le. Les portes du
Panthon s'ouvriront.
Rveillez la Bivre suprieure. La Bivre ternelle ne
fera
qu'une avec la sagesse des sicles.
-
Qu'entendez-vous
par Bivre suprieure ?
-
Monseigneur, l'auteur du Serpent rouge fait sans doute
rfrence la Bivre d'en haut, lorsqu'elle n'tait pas souter-
raine. C'est l'objectif secret de ce rituel de gurison. Le pas-
sage de l'obscurit la lumire, de la mort souterraine la vie
ternelle. Cette fonction est attribue au Prsident, comme le
rvlent la prophtie
du Panthon et la prdestination de ce
lieu, depuis son origine. I1 nous manque toutefois deux 1-
ments
pratiques
du rituel. L'une de nos quipes travaille en
gypte, Saqqarah, une autre au muse du Caire, sur les
papyrus de Mrow.
Luigi Serena alla chercher un dossier sur son bureau. ric
Feld remarqua qu'il portait un costume Cifonelli, et des chaus-
sures de marque Weston, la garde-robe du Prsident au dbut
de son premier septennat. Le mimtisme du pouvoir, pensa-t-
il, avec
peut-tre
un arrire-fond rituel. Il imaginait Luigi
149
Serena dans le rle du sorcier, empruntant les vtements de sa
victime, cofirme un thurge, un
jeteur
de sorts.
-
Voici les cinq illustrations dt Serpent rouge, accompa-
gnes d'une description visuelle prcise, aussi brve que pos-
sible, sans commentaire.
ric f'eld regarda une une les cinq illustrations et leur
lgende.
Un
jeu
de piste, pour les membres de la Loge de
Louxor >>, lana-t-il.
Alliance des deux abbayes. Saint-Victor et Sainte-
Genevive se serrent la main, sur un pont enjambant une
rivire. On distingue une tablette grave au-dessus.
Mme dcor : la nuit. Pleine lune. Deux hommes en sacri-
fient
un autre, la rivire est rouge. La tablette est terre.
Portrait de Jean Gobelin. Derrire des hommes
forment
un
cercle autour d'unfeu. La rivire passe entre deux colonnes.
Dluge. l,a rivire dborde. La lablette a disparu. so
place se tient un crapaud.
Soleil couchant. Main de
justice
au-dessus de la rivire.
Les colonnes sont brises.
-
Les colonnes du temple, la Bivre qui dborde, le cra-
paud, emblme des rois mrovingiens depuis Clovis. Les
colonnes sont brises, la tablette disparat. Ces images sont
comme un enseignement raccourci, sans doute un vnement
historique, le dbordement de la Bivre.
-
Cherchez, cherchez encore ! C'est ce que dit I'introduc-
tion du rituel. Mon cher ric, vous 'avez rien retrouv, et
pourtant vous saviez o chercher.
-
Tout le secteur sud a t explor, les soubassements de
1'glise primitive, des pierres alignes,
plus bas, qui tmoigne
d'une construction beaucoup plus ancienne. Rien d'autre.
-
Ce
qui veut dire que cette pierre n'est plus l depuis long-
temps. Elle a peut-tre servi la construction de l'glise ?
150
Vous avez l'appui du Prsident. Ne ngligez aucune piste.
Revenons Maeva Corraut.
-
Elle nous a chapp. Elle a russi s'introduire rue de
Bivre, par la frlire

Villard . Le Prsident a verrouill tou-
tes les affaires qui la concernent. Il ne s'est rien pass en
Sologne, et le meurtre de son ami l'gyptologue est tomb aux
oubliettes.
-
Vous
pourriez
lancer l'un de vos anges incendiaires rue de
Bivre.
ric f'etd ne releva pas. I1 se contenta de sourire.
-
Il attend quoi ? souffla Luigi Serena, qu'elle lui rvle les
secrets de l'arrire-grand-pre Corraut, ses recettes d'immor-
talit, qui ne l'ont pas empch de se pendre ?
-
Patrick Blois vous dirait qu'il s'agit peut-tre d'une pen-
daison rituelle.
-
En tout cas il en est mort !
-
Ce n'est pas
Antoine Corraut
qui intresse le Prsident,
mais ce rituel de gurison gyptien.
L'ornementation chrtienne de la pice tonnait ric Feld.
I1 se demandait comment Luigi Serena pouvait se dplacer
avec aisance dans ce dcor, sans tre troubl par sa mauvaise
conscience, puis il pensa qu'il aurait pu en dire autant de tous
les vques et prlats du Vatican, mme du pape polonais.
-
Pourquoi laissent-ils courir ce type du Prieur ? interro-
gea Luigi Serena en descendant l'alle du
jardin.
-
Avec la mort de Patrice Villard il n'y a plus la prsence du
Prieur dans l'entourage du Prsident. Je ne vois pas
d'autres
raisons. moins qu'ils aient mis un service spcial sur le
coup.
-
La sculpture de Rambouillet ?
ric Fela crispa les mchoires. Un type du Prieur.
Qui
d'autre pouvait envoyer ce genre de message ? Un cingl, qui
se prenait pour
un mage-guerrier, utilisant les tactiques de sub-
version occulte, qui rejouait le combat de Seth et d'Osiris.
l5l
Napolon Bonaparte ordonna I'exploration des gouts de
Paris, ainsi que l'assainissement de la Bivre. Le ministre de
l'Intrieur vint au petit-djeuner du matre annoncer les dbuts
de I'opration. Les quipes engages sous terre devaient noter
les entres d'gouts, compter les grilles et les bouches, nu-
mrer les branchements, indiquer les points de partage, sonder
des puits perdus,
des
galeries inondes, comme les tombeaux
d'gypte, la lueur des lanternes.
L exploration du ddale souterrain dura sept ans, de 1805
1812, sous la conduite du conseiller Bruneseau. Sur les bords
de la Bivre, derrire le collecteur d'gouts de Saint-Mdard,
on exhuma deux barques fond plat et des sarcophages mro-
vingiens, ce qui fit dire Vivant Denon, qui accompagna
Bonaparte en Haute-gypte :
<< C'est le Nil Paris.
La grille entreballe montre l'chelle de fer qui plonge
dans l'obscurit, comme l'coutille d'un sous-marin. Curven
est rest un long moment embusqu rue Censier, emmitoufl
dans sa parka, attendre que la rue soit dserte, sans un pro-
meneur, sans une voiture. Le laps de temps ncessaire pour
soulever la grille
l'aide d'une cl d'goutier, se glisser dans
l'ouverture, en prenant
bien soin de rabattre le lourd couvercle
152
derrire lui. Il alluma aussitt sa lampe frontale et dcouvrit
l'troit boyau
qui sert aux employs de la Ville de Paris, une
galerie vote, dans laquelle on se dplace accroupi sous un
plafond de tuyaux et de fils lectriques. Le conduit puait l'hu-
midit, malgr la maonnerie rcente, impermable aux infil-
trations. Le couloir tourna sur la droite, contournant l'glise,
se faufilant sous la rue Mouffetard. Curven avanait en
essayant de se fier aux indications de Patrice Villard.
L'emplacement des fonts baptismaux. L'ancien lieu des bapt-
mes, o l'adepte reoit I'eau de rgnration, l'eau qui donne
la vie. Il connaissait son catchisme depuis l'enfance, et la
prsence de rites pai'ens dans un lieu chrtien ne le surprenait
pas. Il savait ce que le christianisme d'Europe doit aux ancien-
nes croyances dont il a utilis les sources sacres, les lieux tel-
luriques, les emplacements miraculeux, comme s'il en tait
I'aboutissement, la conclusion logique. Cette vision tait celle
des
gens du Prieur, comme la croyance aux origines gyp-
tiennes de la race de Mrove, derniers rois
paens et premiers
rois chrtiens.
Le conduit souterrain menait une galerie plus haute, bor-
de de deux berges de bton destines aux goutiers. Curven
se redressa, et se posa sur la pierre froide, comme sur le banc
d'une station abandonne. Sa lampe clairait l'extrmit du
couloir, devant lui, une entre plus basse, construite avec de
vieilles pierres. Curven
pensa cette partie d'gout conserve
dans son tat d'origine, qui suivait le lit de la Bivre et abou-
tissait
jadis
un bassin, rue Censier. La configuration moderne
n'tait plus la mme. Depuis l'enterrement de la Bivre on
avait encore recouvert, obstru, supprim des galeries, creus
de nouveaux passages qui brouillaient la gographie sacre de
Paris.
II se demanda
quels
taient les
pouvoirs rels de la Loge de
Louxor ? Villard lui avait
parl
d'un 96 degr de l'initiation
qui permettait l'extriorisation des corps subtils
-
le genre
de
mthode utilise
par
Curven en Sologne
-
et mme la dispari-
153
tion d'un ennemi dans un rite appel
Hrem
>),
(
ufl rituel
d'excration ultra-puissant avait dit Villard, qui avait fr-
quent
certains de leurs hirophantes dans des dners en ville.
En s'engageant dans ce boyau d'humidit Curven entrait
dans le monde des cavernes, avec ses miasmes et ses
piges,
comme dans l'antique initiation, et tant pis pour I'inconfort. Il
avana, la lampe au front, courb,
pour ne pas se heurter la
vote,
jusqu'au
premier embranchement. Deux voies s'of-
fraient lui, dont l'une qui descendait, suivant une lgre
dclivit. L ide lui vint
que
suivre la pente c'tait aller vers la
rivire, descendre
plus bas, accder aux anciens niveaux. Il
s'enfona plus loin, vrifiant l'humidit des murs, les infiltra-
tions d'eau
qui rendent le sol spongieux. Curven humait des
odeurs de vase et de dcomposition. Les odeurs du vieil gout,
les relents de la Bivre
pourrissante, enferme dans son tom-
beau. Cette
pense l'attrista. C'est ainsi qu'on effaait des
civilisations, et qu'on gommait des pans entiers de l'histoire.
Le corridor se terminait par un boulement de rochers barr
par
des panneaux de
protection. Il les arracha facilement, s'ai-
dant du
pied, retirant les planches et leurs
pointes neuves.
C'est ici qu'ils avaient creus, Andr Gillis et ses goutiers
mandats par le Chteau, ouvrant une crevasse sur tout le flanc
de l'glise, pataugeant dans l'eau, bien au-del des fonts bap-
tismaux. Leur exploration se terminait en cul-de-sac. Ils
avaient pouss plus au nord et ils n'avaient rien trouv. Curven
prit le temps d'examiner la muraille, les lourdes pierres
tailles formant un socle sur lequel s'levaient le mur de
briques de l'gout, et l'arche cinte, en forme de
pont. Des
vestiges de l'ancienne histoire. On n'allait pas plus loin. Il n'i-
maginait pas
les
gens du Chteau forant le passage la
dynamite, ouvrant une brche dans la chausse de la rue
Mouffetard ou de la rue Daubenton.
Derrire lui, plus au sud, sur la rive droite de la Bivre, il
visualisait les ramifications des galeries, avec leurs
plaques
d'mail indiquant le nom des rues, les drivations, l'univers
t54
des catacombes qui va des Gobelins la place Denfert-
Rochereau. La mme structure rituelle nolithique, se rem-
morait Curven, savoir la montagne sainte avec son ciel au
sommet
-
le temple, l'glise, devenus un Panthon lac
-
et
dans ses entrailles, prs d'une source sacre, le monde d'en
dessous o avaient lieu les rites paens et chrtiens de rgn-
ration. C'est ici, sur la rive gauche
de la Bivre, que
saint
Marcel, neuvime pontife de Paris et ami de sainte Genevive,
combattit le dragon de la Bivre ,r, .. le Serpent antique
dont le repaire tait sur la rive droite. Les habitants des bords
de la Bivre se plaignaient des incursions du dragon qui ame-
nait sur la rivire un bac attach une corde, vtu Ia manire
des nautoniers de la Bivre, chapeau de marinier, culotte de
velours et ceinture rouge. <<
Un personnage sacr, li l'esprit
de l'eau et des cavernes, qui descendait des confrries d'hom-
mes-serpents >>,
expliquaient les annales du Prieur. Curven se
souvenait de la magistrale tude de Pierre Gordon sur les tra-
ditions en le-de-France parue aux ditions Arma Artis au
cours de l'anne 1992. L vque Marcel, le huitime succes-
seur de saint Denis, fut la premire personnalit
chrtienne qui
tua le dragon de la Bivre
-
<< jusqu'
lui, c'est un personnage
paen qui intervenait pour tuer annuellement le monstre
[...]
".
L esprit du Prieur soufflait chacune des pages. l-]auteur
signalait
que les Saintes chrtiennes les plus prestigieuses
du
Moyen ge furent celles
qui avaient combattu le dragon.
L exploit du combat contre le serpent-dragon, sur la rive gauche
de la Bivre, se renouvelait chaque anne, lors de la fte chr-
tienne de la
Grande Procession du Dragon >> o l'on promenait
un monstre fait d'osier dans les rues du quartier
Saint-Mdard,
le
jour
de la fte de l'Ascension, crivait l'auteur, qui marquait
la monte de Jsus-Christ au ciel, c'est--dire la monte de tous
les initis, librs du monde souterrain (Pierre
Gordon, Zes
Racines sacres de Paris,ArmaArtis, 1981, 1982).
L inondation de 1802 fit dborder tous les gouts parisiens,
effondrant la chausse, abattant des difices. La nappe d'eau
155
fangeuse se rpandit place des Victoires, entra rue Saint-
Honor par les deux gouts des Champs-lyses. Curven se
rappelait que Victor Hugo, Grand Matre du Prieur, consacra
une
page
des Misrables, voquant au
passage l'antre initia-
tique du quartier Mouffetard.
Le Moine-Boumr tait enclos sous la voussure ftide de
l'gout Mouffetard.
>> Le Moine-Bourru
tait le croquemi-
taine de la capitale, qui parcourait les rues de la ville une
vitesse terrifiante et enlevait des
jeunes
gens ou des
jeunes
filles
qu'il emmenait dans son repaire souterrain. Cette persistance de
cavernes et de rites initiatiques sous la montagne Sainte-
Genevive, de la Bivre la place Mouffetard, pesait dans sa
tte, aux limites du supportable. La dsagrable impression de
frler la rponse l'nigme, sans
jamais
1'atteindre.
Curven teignit sa lampe frontale et resta quelques instants
dans l'obscurit, l'coute, respirant l'air vici de l'gout. 11
finit par
oublier les gouts de Saint-Mdard, les drivations
d'eau, le systme des canalisations, les gaines lectriques, les
trappes mtalliques et l'chelle de fer, l'univers habituel des
employs de la voirie. L'obscurit et l'odeur taient celles des
vieux tombeaux, des cryptes, des grottes, le sjour des
Gobelins, ces habitants des mondes souterrains, logs dans les
entrailles de la montagne sacre.
Curven s'attachait cette seule perception sensorielle. Il
n'coutait plus le gargouillis de l'eau dans le tuyau de fonte,
mais des battements d'ailes, des dplacements d'air,
qu'il acti-
vait par sa nouvelle disposition mentale. Il travaillait, comme
pour un yoga, laissant venir les images, les sensations.
Il les devinait, ceux des grottes et de I'antique fort, lorsque
la Bivre coulait l'air libre
-
les feux, la nuit, les pierres qui
dansent ! C'est dans ce lieu que le futur initi passait la nuit
avant d'affronter le Dragon, et se nourrir de sa puissance.
Alors seulement I'initi avait le droit de porter le masque
rituel, la tte dont il venait de s'emparer,
pour
sortir au grand
jour.
156
L'attention de Curven ne dviait
pas
d'un pouce. Il se ren-
dait disponible aux voix secrtes. Sur la haute montagne, on
clbrait Isis en la personne de Sainte Genevive, plus bas
coulait la rivire sacre, qu'on traverse dans la barque du nau-
tonier,
pour atteindre le monde souterrain, le repaire du
Dragon
qu'il fallait dcapiter avant de gravir la montagne
sainte. Il ralluma sa lampe frontale avec un frisson, comme s'il
se sentait pi, cern par une vague menace. Il revenait lente-
ment lui, avec la perception que cette conf,rguration sacre
existait toujours, malgr les tonnes de terre remue, l'enseve-
lissement, 1'effondrement d'anciennes galeries. Il tait
convaincu, comme beaucoup de frres du Prieur, que la pr-
sence ne quittait pas les lieux. Il essaya de se situer, et de
visualiser d'en haut sa
position par rapport l'glise, l'empla-
cement des travaux souterrains, [a position
de la Bivre.
Curven sortit de sa poche une feuille de papier qu'il dplia
dans le faisceau de la lampe, un plan de l'glise Saint-Mdard,
qu'il superposa mentalement au rseau souterrain qu'il venait
d'explorer. L quipe du Chteau avait arrt de creuser prs
de
la chapelle latrale Saint-Jean-Baptiste, en remontant l'alle
gauche du transept, loin de la chapelle des fonts baptismaux.
Il se rendit compte qu'en poursuivant plus au nord on pas-
sait sous la chapelle Saint-Denis,
puis sous la chapelle Sainte-
Genevive. L'existence d'un lieu de culte ddi sainte
Genevive, la patronne des Mrovingiens, l'intrigua. I1 savait
que sainte Genevive avait remplac Isis dans I'histoire sacre
de Paris, sur le mont Leucotha devenu << montagne Sainte-
Genevive
>>.
Il remonta [a pente de l'gout, ruminant de sombres pen-
ses. L impossibilit de revoir Maeva, les activits de la Loge
et les flics du Chteau,
qu'il ne pouvait pas contrler lui tout
seul
-
et cette pierre grave, improbable, ou alors perdue dans
un puits sans fond. Il pariait sur la chance
-
et sur sa bonne
toile.
t57
Le roi Lothaire est pouvant.Le serpent Isor s'est install
en plein fief des << tombes >>, de Montsouris la rue Denfert-
Rochereau. Il campe sur ses possessions et menace l'autorit
royale.
Je suis plus grand que toi !

dit-il au roi mrovin-
gien. Prends ton flingue et descends-moi !
Le roi Lothaire qui ne possde pas
I'artillerie magique
ncessaire doit faire appel un
preux, un lu des dieux, initi
aux arcanes de la magie. Il choisira Guillaume d'Orange, rap-
porte la chronique, qui vint combattre le monstre dans son
antre, sur la rive droite de la Bivre. Il entrera Paris par le
nord, en vitant les abords de Montsouris. La sentinelle de
Saint-Merry qui lui ouvre la grande porte, l'emmne se restau-
rer avec les hommes de garde. Au matin, accompagn
par une
foule en liesse, Guillaume d'Orange descend vers la Bivre,
marche vers le lieu du duel, pour sauver la cit, cotrlme
Genevive, et en mme temps pour recevoir f initiation.
-
J'ai trouv la bibliothqte L'Histoire de Paris de Hron
de Villefosse, le livre que vous m'aviez demand, une dition
de 1948.
Curven observait l'abb Feugre, dans ses vtements civils
de prtre, sagement assis sur une chaise de la sacristie. Le sou-
158
venir de l'abb Maxent, ou le besoin d'aider un transfuge,
dans la marge, a ez et la barbe des officiels ? Curven n'a-
vait pas la rponse mais il avait trouv l'abb coopratif. Le
prtre ne savait rien du Serpent rouge dcouvert par l'abb
Maxent, mais il voulait bien l'aider dans ses recherches sur
I'histoire du vieux Paris, en lui promettant la discrtion.
Il ouvrit le livre dans le taxi qui le ramenait son htel, le
compara au livre de Gordon qui raconte le mme duel, dans
le Paris mrovingien du roi Lothaire. Le Serpent apparut
Guillaume d'Orange sous la forme d'un gant,
entour d'o-
riflammes presque
aussi hauts que lui, et une musique orien-
tale stridente remplissait les oreilles du preux chevalier,
agaante, bourdonnante comme un essaim d'abeilles. Le
monstre a le corps protg par sept peaux
de bufs recou-
vertes de cuivre.
<< Un coup de massue terrible et esquiv par
Guillaume, qui
lance son tour sa hache. Le gant Isor saute de ct temps,
et ramasse sa massue. Guillaume a
juste
le temps de tirer son
pe grave
de croix. I1 veut la plonger
au cceur de l'adver-
saire
;
sur l'paisse cuirasse, elle vole en clats. Une rumeur
d'angoisse parcourt la foule haletante. Dieu
m'aide>>, rugit le
champion de la ville. Et voici que,
du ciel pur, descend,
comme une flche, I'oiseau qu'il avait pargn sur la route
malgr la faim qui
le tenaillait. Il fond sur le visage d'Isor, lui
frappe les yeux
de son bec, l'aveugle, le suffoque de toutes ses
plumes hrisses, enfonant ses pattes
dans les poils
de la
barbe noire. Le chevalier chrtien frappe le colosse au
jarret,
qu'il tranche comme on coupe une patte. Le monstre s'abat
sur le sol qui se met trembler. Guillaume tire aussitt son
pe et coupe la tte du gant, qu'il brandit, bout de bras,
levant au-dessus de la foule son trophe sanglant. >>
Le rituel avait survcu travers les << mystres
mdivaux
o l'on rejouait le drame et la transfiguration du hros, puis
par
des commmorations, comme la procession
du dragon sur
les bords de la Bivre, avant de retomber dans l'oubli.
159
Le taxi le dposa rue Rambuteau, deux pas de son htel.
Il remonta la rue, ml la foule des pitons, s'arrta la sta-
tion et consulta le plan du mtro. Uide avait surgi, comme un
ovni. I1 lui vint l'esprit que les bureaux de la revue Ramss
se trouvaient au dbut de la rue Montmartre, derrire l'glise
Saint-Eustache. Il suffisait de traverser le Forum des Halles.
Personne ne rpondit son coup de sonnette, et les volets
de fer taient tirs.
Une affrche sur la porte annonait le numro paratre
-
un
numro spcial sur la pyramide de Saqqarah, vantant
<< un site
exceptionnel
.
Au bas de I'affiche une phrase de Juvnal
attira son attention :
Quis
nescit qualia demens ,,Egypto portenta colat ?

Qui
ne sait quels monstres l'gyptien adresse son culte
insens ?
Curven y vit comme un message, un ricochet dans le miroir,
qui lui arrivait sous la forme d'un pressentiment. Il rebroussa
chemin, reprenant contact avec la ralit urbaine, le
jeu
des
fourmis, le pitinement, les grands cubes de bton. I1 se voit
dans la vitrine d'une brasserie, fich, pingl par le collection-
neur d'mes. Vraie ou fausse, cette perception est la cons-
quence
d'un puissant envotement, pense-t-il.
Quelqu'un
-
un
esprit
-
essaie de lui voler sa vie. Cette bizane perception se
rpercute, comme un cho, un roulement de tonnerre
qu'il est
le seul entendre. Il vient d'apercevoir I'homme qui l'ob-
serve, sur le trottoir oppos, l'angle du kiosque
journaux.
Sa silhouette immobile se reflte dans la vitrine. Il se tient au
bord du trottoir, les mains enfouies dans les poches de son
blouson, col relev.
Curven s'engage d'un pas plus vif sur le boulevard.
Plusieurs solutions s'offraient lui. Essayer de le semer dans
les encombrements du boulevard, en sautant dans un taxi, ou
en s'enfonant dans un lacis de ruelles
pour brouiller les pis-
tes. Il dcida de l'amener son htel, dans l'antre du loup. Il
160
s'accrocha cette ide parce qu'il n'avait plus rien perdre
et
qu'il voulait en finir avec son
poursuivant, de faon nette, dfi-
nitive.
"
la grce de Dieu
>>, pensa-t-il- sans tre tout fait
convaincu de l'aide que Dieu pourrait lui apporter.
Une fois dans le hall de I'htel, Curven empocha sa cl en
jetant
un coup d'il furtif vers la rue. L'autre tait l, sur le
trottoir d'en face. Il f imaginait mal sortir un flingue et ouvrir
le feu en
plein
jour,
comme dans un stand de tir. L'autre allait
se montrer plus rus. Il avait sans doute sur lui l'une de ces
plaques de police qui donnent le droit de fouiller dans un
registre, ou de demander un numro de chambre.
Au premier tage, chambre 17, Curven verrouilla sa porte.
Il estimait qu'il avait du temps devant lui. Il prit une douche,
se rasa, avec la sensation d'enlever des souillures, de mauvai-
ses empreintes. I1 apprciait le rite purificateur
de l'eau, bien
connu des anciens, qui dtend les muscles, et ramne toute 1'-
nergie dans le corps. Il posa le Beretta en travers d'une chaise,
porte de la main, dissimul sous une sortie de bains. Le
carillon de la porte ne l'tonna pas. Il ouvrit au garon
d'tage
qui dposa le plateau, bredouilla des excuses, et recula trs
vite vers le couloir. Curven en conclut que le flic d'en bas avait
dj brandi sa carte sous le nez du taulier. Il s'installa dans le
fauteuil d'osier. Il ne lui restait plus qu' attendre.
La sonnerie insistante lui semblait dans la logique des cho-
ses. Tout tait ordonn, orchestr depuis la nuit des temps, et
aucune plante ne s'carterait de sa course.
L'homme qui se tenait sur le seuil exhiba une carte de
police et s'engagea dans l'entre.
-
Vous tes bien monsieur Raphal Monier, expert en art
mdival ?
Il rpondit par l'affirmative, d'un mouvement du menton,
fit entrer son poursuivant et lui dsigna une chaise.
Sa cravate
jaune
canari tranchait sur le bleu de la chemise.
Une tte de fouine sur des paules de bagarreur, prt tous les
coups tordus, pensa Curven. Le blouson de daim lui donnait
161
l'allure dgage du type habitu des salles de sport. Un per-
sonnage hybride, comme dans une bande dessine.
-
Votre affaire s'annonce mal, Curven.
Il l'avait appel
<<
Curven
. Il en dduisit
que l'autre tait
au courant de beaucoup de choses.
-
Soyez plus prcis, lcha Curven.
-
Vous avez t contrl avec Maeva Corraut, la sortie du
monastre de Timadeuc. Je me trompe ?
-
Absolument pas.
-
Et il y a aussi votre
petite incursion nocturne dans le parc
du chteau de Rambouillet, mais l nous manquons de preuve,
mme si un moine du monastre a dcid de parler. Eh oui !
Ils ne sont pas tous prts descendre dans la fosse aux lions.
Vous auriez regu un certain colis en provenance de Turin. Pas
de mandat d'arrt ni d'avis de recherche, vous tes un veinard,
monsieur Raphal Monier. Disons que
je
suis ici pour d'autres
raisons. J'ai un march vous
proposer. Tout ce que vous
savez sur Maeva Corraut et Le Serpent rouge. En change, on
efface l'ardoise. Dans l'affaire de la statue de Rambouillet on
souponne un groupe d'anarchistes, etje suis sr que les
preu-
ves ne manqueront pas.
Curven se dit que le moment tait venu d'enfiler l'armure
de Guillaume d'Orange, mme si son adversaire n'avait pas la
dimension mythologique requise. 11 avait un message
envoyer, un message violent, aussi violent que la disparition
de Maeva. Aucun matre spirituel, aucune conscience morale
pour lui dicter ses actes. C'est la tte du Prsident qu'il aurait
voulu faire sauter. I1 se contenterait du menu fretin, des
golems du Chteau.
-
Qu'est-ce
qui vous fait penser que
j'accepterai
votre pro-
position ?
-Vous
'aYez pas le choix.
-
Bien. Maeva est une trs belle
jeune
femme hante par
l'gypte, et le <<
Serpent rouge
>> n'a exist que dans l'imagi-
nation de son arrire grand-pre.
162
Le flic se redressa vivement, cofllme pouss par un ressort,
mais Curven ne lui laissa pas le temps de placer
une
parole,
ni
de tenter un
geste. La vision du Beretta f immobilisa sur place,
comme une flche paralysante.
-
Laisser un cadavre ne me drange pas, lana Curven,
mchoires crispes, concentr sur sa cible. On va mme dire
que
t'as la gueule de l'emploi.
Le costaud retomba sur sa chaise, se rassurant lui-mme,
essayant de calmer le
jeu.
-
Tu veux buter un flic, c'est
a
?
-
Pas tout fait. Envoyer un message quelqu'un, et tu vas
m'aider.
I1 lisait dans les yeux de Curven la dtermination, claire
par la folie. Le type se savait cern par la meute, et il pouvait
vider son chargeur sur lui, en plein
jour,
dans une chambre
d'htel, sans calculer les risques, comme on saute dans le vide.
Sous la menace du Beretta il dposa au sol son arme de service,
sa carte de flic, et la paire de
menottes
accroche sous son blou-
son. Curven chassa l'arme du pied,
cornme il I'avait vu faire
dans les films, rcapra les menottes sans baisser le canon du
Beretta. Une boule rouge tournait dans sa cervelle, remplissait
tout, la vitesse d'un incendie. I1 menoffa le flic sa chaise, les
mains dans le dos, une serviette de bains coince dans le gosier,
le billonnant solidement avec sa propre ceinture.
Il prpara sa mise en scne, comme les inquisiteurs avant
d'allumer Ie bcher. Lacarte de police, en vidence, aux pieds
du flic. Ses empreintes, les siennes, sur les reliefs du
petit-
djeuner, sans peur et sans remords
-
Curven descendait la
pente, enchanait les gestes, se laissait glisseq le cerveau rem-
pli de lueurs. Tout lui apparaissait travers une brume rouge,
les murs de la chambre, le ciel
par le fentre, le flic qui agitait
la tte, cherchant sa respiration.
Il passa derrire la chaise, bloqua le bras au niveau de la
clavicule, assura sa prise et commena faire levier, indiff-
rent aux cris touffs du flic
qui mordait dans sa serviette. Il
t63
lui brisa 1'paule, surpris par sa propre sensation. Rien d'autre
qu'un
craquement de branche morte, le bras d'un pantin ds-
articul. Le type gueula dans son mouchoir, son corps se ten-
dit en avant comme un arc, et la chaise bascula sur le sol.
Curven prouvait une sensation nauseuse, irritante
-
comme
si le flic avait fait sous lui. Il lui tourna le dos et chercha un
bloc de papier dans le tiroir de 1a table.
Pendant que son prisonnier se dbattait derrire lui, s'touf-
fant dans sa serviette, avec des contorsions de poisson
jet
sur
la rive, Curven crivait sur une page blanche, avec des lettres
aussi larges que
celles des messages de revendication dans les
prises d'otages. La phrase de Juvnal, aperue sur I'affiche.
Qui
nescit qualia demens /Egyptos portenta colat ?

Qui
ne sait
quels monstres l'Egyptien adresse son culte
insens ? >>
Il n'avait rien pour l'pingler la chemise du flic. Il plaa son
texte bien en vue, prs de la chaise renverse, puis il prvint la
rception qu'une agression venait d'avoir lieu, au deuxime
tage, chambre 17, raccrocha, empoigna sa mallette et
quitta
l'htel par l'escalier de service, sans prcipitation. Il avait ce
qu'il voulait. Le commissariat du quartier grerut l'affaire
comme les autres faits divers, agressions, casse-tte
judiciaires,
et la presse serait prvenue. Il s'tait comport en roi de l'ge
d'or, maniant la hache et la masse d'armes, et il remerciait Dieu
pour la protection
accorde pendant la besogne macabre.
Il se servait du rebond mdiatique et de l'amplificateur des
mdias, comme on se servait
jadis
de la flche incendiaire. Il
n'y avait pas meilleur canal pour
adresser son message.
*
164
La confrontation tait toujours amicale. Norbert Luc, le
clbre prsentateur de tlvision, arrivait avec l'aisance d'un
surfeur, rompu au protocole,
conscient d'incarner le pouvoir
mdiatique lui tout seul. On ne voyait que lui au
journal
de
vingt heures, sur les couvertures des magazines, dans les
pages de la presse people.Il tait reu au Chteau, ou dans la
proprit des Landes, avec tous les gards dus aux hommes de
pouvoir. Il avait engag une curieuse partie d'checs avec le
Prsident, sans
jamais
quitter les rgles de la courtoisie. C'est
lui qui avait dbusqu cette sombre histoire de collaboration,
du moins l'un des
journalistes
de sa rdaction, et c'est lui qui
avait donn le coup d'envoi, allum la mche. Une position
difficile tenir dans f intimit du Prsident, ici, dans sa ber-
gerie landaise, au milieu d'une fort de pins et de chnes cen-
tenaires, loin des remous politiques.
Ils avaient fait quelques pas, derrire la bergerie, du ct de
la fort. Le chemin de terre montait entre les arbres et une
lumire dore filtrait travers le feuillage.
-Vous
avez
jou
un
jeu
trs dangereux ! observa le Prsident,
la main crispe sur le pommeau de la canne. Sa voix s'animait,
il semblait prendre de la force au seul contact de ces arbres.
r65
-
Je n'ai fait que mon travail, monsieur le Prsident.
-
Un sale travail. Vous avez profit de mon amiti pour me
planter un couteau dans le dos. Vous dfendez quels
intrts ? Ceux de la bande de charognards qui
a dcid ma
perte
?
Norbert Luc accusa le coup, ses lourds sourcils noirs se
froncrent. Il dcida de sortir son atout.
-
Je suis venu vous proposer un droit de rponse, devant tous
les Franais, une heure de grande coute. Sur votre action dans
I'administration de Vichy et dans la Rsistance. Une heure et
demie en direct, et
je
serai votre seul interlocuteur.
Le Prsident hsitait, pesant
les avantages et les inconv-
nients. Ce genre
d'mission pouvait facilement se transformer
en cour de
justice
ou en tribunal populaire. Tout dpendait de
sa vivacit d'esprit, de l'tat de sa sant, et des questions que
choisirait le
journaliste.
-Prparez-moi
un script dtaill de l'mission et la liste de
vos questions. Ma secrtaire vous communiquera ma rponse.
Et en attendant vitez de trop vous montrer dans mon entou-
rage. C'est une simple question d'honneur.
Les mots giflrent Norbert Luc, sans qu'il puisse rpliquer.
Il acceptait les dcisions du prince. Il regagna la limousine,
bless dans son amour-propre, afftant dans sa cervelle les
couteaux de la vengeance.
La tombe du
jour
donnait des teintes spectrales la berge-
rie. On venait d'allumer les lumires dans la salle du rez-de-
chausse, et Joachim Talbot attendait, mditatif, devant un feu
de chemine.
-
Norbert Luc a marqu un point ! lana le Prsident.
Le docteur releva la tte, guettant les rvlations.
-
Un face--face tlvis,
juste
aprs les pubs de vingt heu-
res trente. I1 aura son mission. Je vais lui servir d'accus et
de faire-valoir. Vous vous rendez-compte ? C'est l'mission de
sa vie ! Il s'y accroche comme un chien son os.
-
Alors pourquoi
accepter ?
166
-
Parce que
je
dois parler
aux Franais, m'expliquer sur les
annes de guerre,
sur Vichy, sur la Rsistance. Je n'ai rien
cacher, rien dfendre, simplement une mise en accord avec
moi-mme, et avec le peuple qui m'a lu. Une sorte d'examen
de conscience, avant de mourir.
-
Ne parlez pas
cofilme
a,
monsieur le Prsident. Nous
avons fait barrage la mort pendant prs de quatorze
ans, alors
que les mdecins vous donnaient peine
trois ans vivre, et
nous continuerons. Nous parions
beaucoup sur ce rituel de
gurison, sur les vertus de cette poudre rouge dont parlent
les
papyrus de Saqqarah.
-
L'espoir fait vivre, pas vrai, Talbot ?
L'ironie du Prsident ne toucha pas Talbot. Il s'tait habitu
ces retours de flammes, qui
sont ceux de l'homme malade,
qui
se dbat, cern par la mort.
-
Nous avons traduit une partie importante dt Serpent
rouge. I1 nous manque...
-
Je sais ce qu'il vous manque, ragea le Prsident. Une pou-
dre rouge, du venin de cobra, et une certaine pierre
sur les
bords de la Bivre. Je vous ai entendu rabcher cent fois la
mme chose. D'accord, vous m'avez convaincu, ric Feld et
vous. Il s'agit d'un puissant rituel de gurison.
Il nous manque
juste
les ingrdients
-
et on ne peut pas les trouver en phar-
macie, comme les analgsiques ou les antibiotiques.
Quelle
est la probabilit
de dcouvrir cet oiseau rare, l'heure o
nous parlons ?
Le Prsident se laissa tomber sur un fauteuil bas, prs de la
chemine.
Talbot croisa le regard inquiet du malade.
-
Quatre-vingts
chances sur cent, si nous obtenons ce que
nous cherchons.
-
Parce que
ce rituel n'est pas fiable cent pour cent ?
-
On avance en terrain inconnu, monsieur le Prsident.
-
Me voil rassur pour le restant de la nuit, Talbot.
Le docteur dsigna l'tage suprieur.
167
-
Mademoiselle Maeva Corraut travaille dans le cabinet de
lecture. Elle est en tte--tte avec la brochure de son arrire-
grand-pre. Peut-tre en sortira-t-il quelque chose.
-
Vous avezbienfait. Ayez l'obligeance de lui dire de des-
cendre, et
j'aimerais
que ce soit elle
qui prpare le th rouge
ce soir. Vous voulezbien, Tlbot ?
La question frisait l'impertinence. Le Prsident l'envoyait
faire les courses, avec ordre de ramener la princesse.
Elle descendit l'escalier, guide par le crpitement du feu et
la prsence immobile du Prsident, qu'elle voyait les yeux
fixs sur les flammes, les mains croises, dans une attitude de
profonde rflexion. Le docteur Talbot prfrait rester l'tage,
avec les deux gendaffnes affects la protection
rapproche.
Pas d'autres invits ce soir la bergerie.
-
Ce calme, cette tranquillit, confia-t-il, le dos cal sur les
coussins du fauteuil. Il est bien dommage qu'il y ait la douleur.
Maeva Corraut vint se caler contre la
jambe
du Prsident,
lui offrant l'ocan de sa chevelure pour y perdre ses doigts.
-
Vous
yoyez,
Maeva,
je
n'ai pas assist au Conseil des
ministres cette semaine. J'ai prfr rester couch.
Il garda les mains croises, quelques centimtres des che-
veux de la
jeune
femme, les yeux fixs sur le feu.
-
La politique ? Pour quoi faire ? Grer le court terme, sans
possibilit
d'action sur le futur. Tout a t verrouill pour le
profit
et le court terme, et
j'ai
moi-mme t un adepte fervent
de cette machine illusions.
Il tait en verve, et Maeva souponna les effets d'un des
mdicaments du docteur Talbot.
-
Vous savez qu'on
est en train de dtruire la fort, dehors,
et que tout le monde s'en moque. J'ai fait un tour dans le parc
tout l'heure. La mort des ormeaux est pour moi un deuil de
famille...
Que
voulez-vous que
j'prouve
quand le bang des
supersoniques casse mes vitres et chasse les oiseaux ? Partout,
le
rythme
de I'homme press. J'ai vu disparatre en trente ans
la fort celte du Morvan. Je reprsente ce pays
et
je
n'ai rien
168
pu faire pour le dfendre. Malgr les dclarations fracassantes
et les effets de manche tous les gouvernants sont emports dans
l'norme machine uniformiser. C'est le seul modle qui soit
rentable, le seul adapt aux lois de l'change et de l'conomie.
Le citoyen finit par y perdre son me. Je me rends compte,
Maeva, en traversant les villages des Landes, qu'ily avait
jadis
une race de citoyens qui a aujourd'hui disparu, celle des
<<
bra-
ves gens . Aujourd'hui, ils sont considrs comme des extra-
terrestres, ou tout simplement des bouseux, des imbciles.
I1 semblait heureux de parler avec la
jeune
femme. Son
visage se dtendait, une sensation de chaude euphorie l'enva-
hissait.
-
Des choses tranges nous arrivent parfois, sans qu'on en
comprenne vraiment le sens. Je
peux vous confier un souvenir
d'enfance, dans cette France d'avant-guerre o nous portions
des culottes courtes, la France de Vialatte et du Grand
Meaulnes ? Il n'en reste que des ruines aujourd'hui, de la cen-
dre, et des souvenirs. Ma surprise, le
jour
o mon frre Robert
m'a appris
qu'une mtorite d'environ une tonne tait tombe
autrefois
prs de notre maison. Enfant
j'ai
beaucoup rv ce
visiteur de l'espace qui fut une toile, que rien ne distingue
plus du
paysage aujourd'hui.
La confession fit tomber une voile de mlancolie qui embua
les yeux du monarque. Une mtorite gante s'tait fracasse,
prs de chez lui, aprs une drive insense travers les syst-
mes et les galaxies. Elle tait venue des confins de l'univers,
jusqu'
ce petit village d'un terroir de France, comme 1'aurait
fait un roi mage, un messager,
porteur d'une bonne nouvelle.
I1 posa une main dlicate sur les cheveux de la
jeune
femme, s'imprgnant longtemps du fluide, les yeux ferms.
-
On m'a dit que vous aviez pu consulter les crits
d'Antoine Corraut.
-
Je les ai lus, tels qu'ils m'ont t remis par ric Feld.
Nous avons travaill une partie de 1'aprs-midi dans la salle de
lecture. Vous avez une bibliothque assez complte sur la
169
Bivre et elle m'at d'un grand secours. Les plans du Paris
primitif,
surtout, l'poque mrovingienne.
-
Et vous en pensez quoi ?
Maeva prouvait un sentiment de bien-tre et de toute-puis-
sance. Une sensation de force et de lgret. Un tat de grce
jamais
connu, comme si la main du Prsident, en retour, agis-
sait la manire d'un talisman.
-
Y a-t-il un lment que Talbot et ses compres n'ont pas
vu.
-
Peut-tre, monsieur le Prsident.
Elle releva la tte, secoua sa chevelure, le dos aux flammes
de la chemine, le buste haut, moule dans sa robe de soie
noire.
-
J'ai dcouvert cette brochure avec beaucoup d'motion,
la couverture rouge orne du double serpent. Elle fait cho
parfois des souvenirs d'enfance, des drames de famille,
aux histoires que racontait mon arrire-grand-pre. J'ai surtout
tudi les cinq illustrations du e4pent rouge. Elles sont
comme un rsum illustr de l'ensemble du texte. Elles disent
ce qu'est devenue la pierre grave du dieu Seth. Tout est l,
dans les images.
Le Prsident se fit attentif, rehauss sur ses coussins.
D'instinct il avait crois les mains sur sa canne, comme un
monarque qui reoit un missaire porteur de nouvelles
importantes.
-
Je vous coute, Maeva.
Elle se lana, comme pour un cent mtres.
-
Que
montrent ces illustrations ? L emplacement de la
pierre grave.
Sur la premire on voit les deux abbayes Saint-
Victor et Sainte-Genevive se seffer la main par-dessus un
pont qui enjambe une rivire. La tablette grave
apparat au-
dessus du pont. Je peux faire un premier
commentaire.
L glise Saint-Mdard, et cette partie de la Bivre, se trou-
vaient sur les terres de l'abbaye de Sainte-Genevive, ds la
construction de la chapelle primitive.
L glise tait desservie
170
par
les chanoines de I'abbaye, qui avaient ramen de Soissons
les reliques de saint Mdard. On trouve ces informations dans
votre bibliothque, dans vos livres sur la Bivre.
Sur une autre des illustrations la Bivre passe entre deux
colonnes, qui reprsentent le temple paen, ddi Isis et
Seth. La rivire dborde, la tablette a disparu, et sa place on
voit un crapaud. Sur la cinquime illustration dt Serpent
rouge,les tablettes sont brises. Tout se
passe
dans le mme
lieu, entre les colonnes, sur un pont enjambant la Bivre o les
deux abbayes se serrent la main. J'ai consult les plans du
quartier Saint-Mdard, dans vos archives. Un pont reliait
jadis
l' abbaye Saint-Victor l' abbaye Sainte-Genevive, au-dessus
de la Bivre. On le situe I'emplacement actuel d'une des cha-
pelles du transept, la chapelle consacre sainte Genevive, ce
qui
semble logique. Une
partie de l'arche du pont est reste,
qu'on peut
voir au muse de Cluny.
-
Voil un commentaire d'une grande prcision. Le cra-
paud, emblme des Mrovingiens, reprsente sans doute le
moment o la pierre gyptienne, celle des colonnes du temple
paen, devient chrtienne, mrovingienne. C'est donc l qu'il
faut chercher. C'est bien ce que vous suggrez ? l'emplace-
ment de la chapelle Sainte-Genevive.
-
Ce n'est qu'une
hypothse, appelez-la une intuition si
vous voulez.Il n'y a aucune certitude.
-
C'est en tout cas ce
que disent ces illustrations ?
-
La rponse tait dans vos livres, monsieur le Prsident,
l'tage du dessus.
Il posa sur elle un regard fivreux, qu'il voulait dtermin.
-
Je vais faire ce que
je
ne voulais pas faire, Maeva. Je vais
vous laisser travailler avec Talbot sur ces histoires de Bivre.
Cette pauvre Bivre est morte et enterre depuis longtemps et
des fantmes continuent vivre, s'agiter autour d'elle.
-
C'est la preuve que des forces mystrieuses existent.
Le Prsident se pencha avec difficult, s'empara d'un livre
sur la table basse.
171
-
Huysmans, son livre sur la Bivre. La Bivre heureuse,
celle du plein air, des tanneurs de peau, des teinturiers dans
leurs cahutes de pcheurs. On y voit mme l'action polluante
du modle amricain, et spcialement dans la mort de la
Bivre, qui fut une rivire sacre.
Il se mit lire le passage marqu par un signet, en contr-
lant parfaitement sa voix :

Il y a contre la Bivre une recrudescence d'pret au
gain,
un abus de rage
;
dans l'espace compris entre la rue Censier et
le boulevard Saint-Marcel, l'on opprime encore I'agonie de
ses eaux
;
ds que la malheureuse parat, les Yankees de la
halle aux cuirs se livrent la chasse au ngre, la traquent et
l'exterminent, puisant ses dernires forces, touffant ses der-
niers rles,
jusqu'
ce que, prise de piti, la Ville intervienne
et rclame la morte qu'elle ensevelit, sous le boulevard de
l'Hpital, dans la clandestine basilique d'un colossal gout.
>>
L motion et les inflexions de la voix avaient troubl
Maeva. Elle sentait que le Prsident parlait aussi de lui-mme
en dcrivant l'enterrement de la Bivre, son agonie dans les
gouts.
Il pianota sur un
portable et donna l'ordre Talbot de le
laisser seul, repoussant au lendemain le rite de la piqre. sa
demande, Maeva venait de prparer un th rouge dont la tem-
prature lui convenait.
-
Vous avez lu ce fait divers dans la presse du matin ? Un
policier tortur, sauvagement assassin dans une chambre
d'htel. Ce policier appartenait la cellule antiterroriste de
l'lyse, un service qui m'est trs proche. Le plus intrigant est
le message que son assassin a laiss. Une phrase latine tire
des Satires de Juvnal.

Qui
sait quels monstres l'gyptien
adresse son culte insens ? Je trouve cette menace obscne.
Maeva sentit une chape de glace tomber sur ses paules.
Elle donna trs vite le change en se servant une tasse de th
rouge, la tte baisse, puis revint la surface, son plus beau
sourire aux lvres.
172
-
Ce th a un got de terre et de racines. On aurait pu le
boire au bord du Nil, dans l'ancienne Egypte !
-
Le rve. Vous voyez, Maeya, c'est ce qu'il me reste. La
force du rve, souffla-t-1t, en
jouant
ngligemment avec sa
canne, les yeux fixs sur le feu.
Les gyptiens disent que certains rves sont plus forts que
la mort, et
qu'ils peuvent traverser les portes de bronze.
Maeva observait le mouvement de la canne et les yeux
brillants du Prsident. Elle assuma parfaitement
son rle de
prtresse
de la nuit, de frlle du Nil porteuse
d'un secret ances-
tral. Elle le laissa faire, comme si un lien archi-millnaire les
unissait, hors de l'espace et hors du temps. Du bout de la
canne il dcouvrit les
jambes,
sans quitter
son fauteuil,
remonta doucement la robe
jusqu'aux
cuisses, se pencha, fit
glisser le bois de sa canne sur le velours de la peau. Elle fit ce
qu'il lui demandait, comme le faisaient les putains
sacres, les
courtisanes des dieux, dans les temples de Haute-gypte. Elle
se caressa devant lui, sincrement, sans tricher. Elle lui offrait
un drivatif la maladie, un rite tantrique, une autre forme de
gurison. Elle explosa au moment o la main du monarque se
posait sur sa cuisse. Elle avait le sentiment qu'un
dieu l'avait
touche.
Maeva retomba au fond du fauteuil, haletante, l'coute du
moindre bruit. Tlbot. La scurit prsidentielle ! Aucun bruit
l'tage au-dessus. Un grand silence. Un instant elle pensa que la
maison avait t frappe par un enchantement, et que tout le
monde s'tait endormi, cofirme dans le conte de Perrault.
En remontant dans sa chambre elle prouvait une sensation
d'irralit. C'tait un rve, dont elle finirait bien par se
rveiller. Le docteur Tlbot I'attendait au bout du couloir, avec
le commandant Gurin de la cellule antiterroriste. I1 se
pr-
senta, de faon presque militaire, la salua avec beaucoup d'-
gards, et fit
passer
son message.
-
Mademoiselle Corraut,
je
ne sais pas quelle est la nature
de votre relation avec le Prsident mais il y a une chose que
173
vous devez comprendre. Vous devez considrer votre relation
avec lui comme un secret d'tat. Toute parole
de trop l'ex-
trieur vous serait fatale. C'est un conseil. Mais vous n'tes
pas
si bte, et vous savez tout
a.
I1 salua respectueusement et rattrapa Talbot au fond du cou-
loir. Maeva regagna sa chambre avec la dsagrable impres-
sion d'avoir mis une main dans la gueule du monstre, ficele,
pige, comme le serait un otage de luxe.
La situation I'excitait, et rveillait en elle d'anciens
dmons, des dsirs venus d'une autre histoire. Elle se regarda,
au fond de l'me, et elle dcouvrit
quelqu'un qu'elle ne
connaissait pas. Un autre visage. Une
prsence
muette, qui
n'attendait qu'un
signe
pour
se rveiller.
t74
Andr Gillis roula longtemps avant d'atteindre le domaine
des Renardires,la proprit
du Grand Matre de la Loge de
Louxor, de la fort de Rambouillet, au sud-ouest de Montfort-
L Amaury. Il le trouva en bottes de chasse dans le salon, aux
cts de Patrick Blois, l'ancien ministre, qui n'affichait pas
sa
mine des grands
jours.
-
Nous parlions
avec ric Feld du remplacement de la
sculpture de Rambouillet. Le prsident ne l'a pas encore vue
et
je
ne sais pas comment il va ragir. J'ai fait placer
dans le
parc la seconde version, celle que le sculpteur gardait
dans son
atelier, avec une diffrence toutefois. Ce n'est pas le bras droit
qu'il passe au-dessus de sa tte et qui lui sert de protection,
mais le bras gauche.
Le dpliant touristique du syndicat d'initiative de Rambouillet
montrait toujours les deux barques sculptes par Karl, celle du
parc, et l'autre, photographie dans I'atelier du sculpteur, dont le
bras de la statue est invers. Pour ric Feld, il y avait deux
barques
jumelles,
en rsonance, qui accomplissaient la loi du cer-
cle. Le type qui
avait fait sauter la statue du parc ne savait pas
qu'il
allait mettre en mouvement un mcanisme d'inversion
considrable, qui pouvait
affaiblir les dfenses du Prsident.
175
-
Une trs mauvaise initiative, lana ric Feld, malgr tou-
tes vos bonnes rsolutions socio-culturelles. Un esthte
comme vous devrait savoir qu'on ne
joue
pas impunment
avec les symboles. Je crains la raction du Prsident.
-
Il n'a plus qu' la faire plastiquer par le G.I.G.N., plai-
santa Andr Gillis, esprant dsamorcer la tension entre les
deux hommes. Patrick Blois ne s'attarda pas. I1 salua Andr
Gillis, eut quelques mots aimables pour les activits de
l'Ordre de Dieu, et il quitta le salon des Renardires, bien
dcid informer lui-mme le Chteau de I'anomalie de la
seconde sculpture.
-
Vous paiez qu'il va lui tlphoner dans l'heure qui suit,
chuchota ric
peld.
Il a trop peur qu'on le prenne de vitesse et
qu'on le grille auprs du Prsident.
-
Le caniche tient sa niche.
-
Vous avez de l'humour ce soir, Andr, mais
je
pense
qu'on
doit dboulonner cette
<<
barque solaire >>,
et la ramener
dans l'atelier du sculpteur, d'o elle n'aurait pas d bouger.
Andr Gillis admirait les tableaux de chasse suspendus aux
murs du salon, des scnes d'un autre ge, o des cavaliers
por-
tant la lance courent le cerf, et chargent le sanglier.
-
Voil qui plairait au dfunt Patrice Villard !
-
Il est venu chasser plusieurs fois ici, et nous tions au
moins d'accord sur un point. Le rite initiatique de la chasse,
que l'homme a perdu, le sens de la chasse. Pas de
judo-chris-
tianisme, mon vieux, ni de
justifications
colo-humanistes. On
est tout de suite dans les viscres, les entrailles qui bougent
encore, le rite du sang, qui transfigure le chasseur, lorsqu'il
reoit en lui toute la force de l'animal.
-
Les vieux rites totmiques.
-
Qui
n'appartiennent pas l'histoire passe, Gillis. Ils ont
leur puissance, contenue, qu'on peut librer.
Le Grand Matre de la Loge de Louxor proposa enf,rn un
fauteuil son invit, et alla chercher pour lui une bouteille fine
dans le placard paysan aux portes sculptes. Andr Gillis
176
remarqua
qu'il portait les mmes vtements excentriques lors-
qu'il tait atx Renardires. Des bottes de cuir rouge, et un
costume de chasse entirement noir, comme des habits de
crmonie.
-
Croyez-vous que le Prsident restera fidle
jusqu'au
bout
ses engagements, qu'il ne trahira pas les idaux de la Loge ?
-
Nous avons bti sur la ligne

Napolon >>, dans la conti-
nuit des travaux de la Loge de Louxor. Bonaparte me fait
penser au Prsident, ses ractions possibles. ll a t initi
la Loge de Louxor, ds les dbuts de la campagne d'gypte et
il fut le premier commencer le marquage de Paris. Trop
occup
par le pouvoir et la stratgie politique il a fini par en
trahir les idaux. Ce que Bonaparte a fait, d'autres peuvent le
faire.
-
Certains ont parl de Napolon comme Grand Matre de
La Loge de Louxor.
-
Il n'a
jamais
t Grand Matre, seulement affli, et initi,
sous le parrainage de Marc Bdarride, capitaine d'tat-major
et Grand Matre de la Loge. Vous savez, Andr, ce que
Napolon crivait Josphine ? Je peux vous citer de mmoire
sa confession. Il lui crit : Domin par une imagination br-
lante, laquelle
je
trouve qu'il est glorieux d'obir,
j'ai
consomm ma vie dans ces mouvements continuels qui
ne
m'ont pas permis de remplir mes devoirs d'initi la secte des
gyptiens.

Ce sont les aveux de l'Empereur, rapports par
Josphine de Beauharnais.
Andr Gillis aborda enfin les raisons de sa prsence aux
Renardires.
-
Luigi Serena a rserv deux billets sur le vol Paris-Le
Caire de mardi. L opration est entirement prise en charge
par l'Ordre de Dieu.
-
Deux billets ?
-
Vous ne partez pas seul, nc.fe Prsident tient ce que
Maeva Corraut vous accompagne. Elle semble avoir mainte-
nant une trs bonne connaissance des crits de son arrire-
177
grand-pre, mme si la partie code lui chappe. Vous avez un
contact au Caire, I'htel Mridien, un guide nerlandais qui
connat aussi bien les mythes gyptiens
que les pistes du
dsert de Nubie. Un drle de type, un peu allum, qui collec-
tionne les mygales et adresse des hymnes d'adoration Osiris.
Il a t repr dans la rgion de Napata-Mrow, fouillant les
ruines. C'est tout ce que
je
sais. I1 est tomb dans les pattes de
la scurit gyptienne qui l'a longuement interrog. Un proche
du prsident Moubarak a pens qu'il pouvait nous tre utile.
ric feld termina son verre, songeur, le regard fix sur l'ex-
trmit de ses bottes.
-
Que
devient notre guide, la fin de l'expdition ?
-
Les Egyptiens le rcuprent. Il est souponn de trafic
d'antiquits.
-
Si leur service est aussi efficace que celui du Chteau ! Ils
ont planqu le pasteur Clark sous un tapis de feuilles mortes,
pas trs loin d'un chemin frquent par les randonneurs.
J'applaudis des deux mains !
ric
petd
se mit debout, releva le col de sa veste de chasse.
-
Allons faire un tour
jusqu'
l'enclos. J'aimerais vrifier
quelque
chose.
Le parc tait silencieux. La nuit tait calme. Une nuit pro-
fonde, pleine du bruissement des arbres. Andr Gillis suivait le
Grand Matre de la Loge de Louxor, travers les frondaisons
du parc, foulant les fougres et les ronces, le dos pli pour vi-
ter les branches basses qui lui fouettaient les paules. Il lui
semblait que le Grand Matre avait volontairement compliqu
les choses. La lune s'tait leve, norme entre les arbres,
comme si elle aussi faisait partie du rituel, de la mise en scne
,A
improvise par Eric Feld.
Andr Gillis devinait un grondement derrire les arbres, un
martlement, une sorte de pitinement sourd qui dominait peu
peu
tous les bruits du parc.
-
Vous avez vu ? Ils m'ont entendu, ils rpondent au lan-
gage des images. Il suffit de se concentrer sur leurs prsences,
178
comme eux se concentrent sur votre approche. Nous y som-
mes ! L, derrire la clture !
Andr Gillis dcouvrit la clture de l'enclos, au bout du
chemin de terre, l'abri d'un rideau d'arbres. Derrire les pan-
neaux claire-voie passaient et repassaient une trentaine de
cochons sauvages, des sangliers au poil noir qui reniflaient
derrire l'enclos.
-
Ils sont fascinants ! lana ric f'eta. Mme prisonniers, ils
sont fascinants ! J'ai expriment sur eux le rituel d'Ounis, un
vieux rite d'anthropophagie cit dans Le Serpent rouge, et
cette pleine lune est idale.
Andr Gillis resta en retrait pendant que le Grand Matre de
la Loge se tenait face l'enclos. Les sangliers s'agitaient der-
rire la grille, comme s'ils venaient de comprendre ce que leur
voulait l'homme en tenue de chasse. Il ouvrit les bras, et lana
son invocation d'une voix vibrante.
-
Accourez pour le banquet rouge ! Ounis est le plus ancien
dieu parmi les plus anciens dieux. Il a compt les vertbres des
dieux, et il s'est empar de leurs curs. Il a mang la couronne
rouge
;
il a aval la couronne verte. Ounis se nourrit des pou-
mons des sages
;
il est heureux de se repatre de leurs curs et
de leur magie...
La grille de l'enclos tremblait sous la pousse des cochons
sauvages. Ils attendaient leur nourriture, fouillant le sol de
leurs dfenses, pulvrisant les mottes de terre comme s'ils
cherchaient franchir l'obstacle.
La voix d'ric Feld retomba, il fit marche arrire et se
tourna vers le prlat de I'Ordre de Dieu.
-
Ces choses-l sont relles, comme vous pouvez le cons-
tater. On va les entendre pitiner une bonne partie de la nuit,
et pour cause ! Je n'ai rien leur offrir, rien d'autre que leur
habituelle pt de cochons base de lgumes.
I1 prit le bras d'Andr Gillis et le conduisit l'entre du
chemin
qui menait arx Renardires, une alle toute droite, qui
leur vitait les branches basses et les buissons de ronces.
t79
-
La semaine dernire, l'un des poulains de mon curie a
t frapp par la foudre. J'aurai d appeler le service d'quar-
rissage cofilme le veut la loi sur l'hygine publique,
ou le des-
cendre chez eux dans le coffre de ma voiture. J'aiprfr m'en
dbarrasser dans l'enclos. En quelques minutes l'animal a lit-
tralement disparu. Il n'est rest que la corne des sabots.
C'est l qu'ils auraient d mettre le pasteur
Clark, en
accord avec le rituel d'Ounis, mais la cellule du Chteau n'en
fait qu'
sa tte.
r80
Le muse de Cluny, aux heures d'affluence, devient une
galerie d'art, un soir de vernissage. On tourne en rond, on
pluche la documentation, s'tonnant de la conservation des
pices historiques exposes dans ce thtre d'ombres.
L'histoire, rduite l'tat de vestiges, un sceau royal, une poi-
gne d'pe, le col d'une amphore, comme aprs un naufrage.
Maeva retrouva facilement le fragment d'arche indiqu sur
le plan
-
trois grandes pierres tailles pour former un arc de
cercle, relies entre elles
par un mortier de brique pile. La
pierre du centre portait une inscription, comme sur le linteau
d'un porche d'glise :
GSV
La lumire se fit aussitt en elle, un clairage pleins phares
qui ne laissait aucune zone d'ombre.
<<
Sainte-Genevive et
Saint-Victor
>>
-
I'alliance des deux abbayes dont parle Le
Serpent rouge, grave sur l'arche du pont qui enjambe la
Bivre l'endroit o devait se trouver la pierre de Seth, les
fondations du temple paen. Les deux << S
>>
avaient t tracs
avec un curieux graphisme qui reprsentait le serpent. Le

double serpent de la Bivre, pensa Maeva
-
figur par les
181
deux bras de la rivire qui se rejoignent sous l'glise Saint-
Mdard, pour ne former qu'un
seul bras
qui
coule
jusqu'
la
Seine.
Un fragment d'arche
-
c'est tout ce qu'il restait du pont de
pierre qui reliait les deux rives de la Bivre, la hauteur de
l'actuelle chapelle Sainte-Genevive. Ces symboles
pr-
maonniques avaient aussi une autre fonction. Ils voquaient
le double caduce d'Herms, le double serpent rouge, le sym-
bole des
<< deux gypte >>, dans ce lieu de la Bivre o l'on
adorait Isis. Le double serpent signalait au voyageur initi
qu'il arrivait dans un sanctuaire o l'on
pratiquait
la gurison.
C'est ainsi qu'elle traduisait I'inscription de ce pont qui reve-
nait dans chacune des illustrations du Serpent rouge. Elle
pou-
vait rpter de mmoire l'enchanement des scnes :
Sainte-Genevive et Saint-Victor scellent une alliance sur ce
pont au-dessus de la Bivre. On distingue la pierre grave au-
dessus du pont. Mme dcor. Sur le mme pont
un homme en
sacrifie un autre. La tablette grave est terre. Plus loin, la
rivire passe entre les deux colonnes du temple ddi Isis et au
dieu Seth. La rivire dborde et la tablette grave disparat. sa
place se tient un crapaud. Soleil couchant. Une main de
justice
apparat au-dessus de la rivire. Les colonnes sont brises.
Elle en avait fait une sorte de clip acclr qui rsumait trs
bien le contenu de la brochure, qu'elle avait fini par savoir par
cur, mais la pratique du rituel, ce texte cod sur les dernires
pages dt Serpent rouge, lui posait problme. Le malade
devairil se tenir au bord de la Bivre, devant la pierre sainte,
pendant qu'un grand prtre accomplissait les rites ? Pendant la
prparation de la poudre rouge, selon le rituel du dieu
Imhotep, le grand gurisseur de Saqqarah ? Sous quelle forme
devait-il f ingrer ? I'ancienne, dans une calebasse de terre
cuite, ou sous une forme synthtique, chimique, au bout d'une
intraveineuse ?
Les questions se bousculaient dans la tte de Maeva, se
tlescopant dans un
rythme
d'urgence, comme lorsque la ville
182
est sillonne par des forces de police, sirnes hurlantes. Elle
s'abandonna un instant, le nez contre le mur, tournant le dos
aux visiteurs du muse de Cluny. C'est ainsi que Villard et
Curven se rechargeaient en nergie, en se concentrant sur une
couleur, une sensation, une vision, en y plongeant, sans rien
retenir,
jusqu'au
vertige,
jusqu'
perdre pied. Elle pouvait
revenir la surface, avec sa cargaison de diamants au fond des
yeux, belle et volontaire, sans un gramme de fatigue. Elle eut
une pense mue pour Curven, qui errait quelque part, dans un
labyrinthe sans issue, se cognant aux murs.
La voiture l'attendait, gare au bord du trottoir. Une
Mercedes
gris muraille, anonyme, avec un chauffeur au
volant. Elle claqua la portire et s'installa avec un long mou-
vement de
jambes,
lunettes de soleil sur le nez, comme la star
en visite qui vient faire ses courses aux Champs-lyses. Le
chauffeur, affranchi par la scurit du Chteau, resta muet tout
le temps du trajet
-
jusqu'
la rue de Bivre.
183
La piste serpente le long du Djebel Nuri, puis pntre vers
l'intrieur des terres, une fois pass l'enchevtrement de
roseaux et de
joncs.
Des palmiers nains font des taches de ver-
dure sur la pierre rouge et le Range Rover saute comme un
jouet
mont sur ressorts. Yann Breken conduit la voiture en
jouant
du volant, ngociant les dpressions du terrain.
L'officier de la scurit gyptienne lui avait promis mille dol-
lars, et un billet d'avion pour l'Europe. C'tait exactement ce
qu'il voulait. Un peu de fric, et retrouver sa libert. Il tait
devenu le guide occasionnel de deux gyptologues protgs
par les services prsidentiels du Caire.
Assis l'avant, ric
peld
consultait la carte d'tat-major de
la rgion en s'aidant minutieusement du plan annot
par les
services archologiques du Caire. Sur la banquette arrire
Maeva dcouvrait le grand spectacle, de I'autre ct de sa
vitre, les tendues de sable, les plaines rocheuses perte de
vue.
Le chauffeur du Rover portait une tresse, comme les rastas,
qu'il laissait pendre derrire l'oreille, une chemise de soie
mauve large col, des breloques pendues un collier qu'ric
Feld avait du mal identifier.
184
-
Vous faisiez quoi Mrow,
quand la police gyptienne
vous a arrt ?
Yann Breken adressa un sourire dtendu ric
peld.
-
Un plerinage. Je visite les temples et les tombeaux,
enfin, ceux qui sont encore accessibles. C'est interdit par la
loi. On n'a pas le droit de venir prier, ou alors en utilisant les
circuits officiels, avec des traveller's cheques.
-
Comment la police vous a-t-elle dbusqu ici ?
-
C'tait facile pour eux. Je dormais dans une des pyrami-
des de Nuri, celle qui marque le lever du soleil au solstice
d't. L unique salle avait t transforme en cabane outils,
porte ouverte. On n'est pas aux pyramides du Caire ici. Il n'y
a rien voir, rien piller. Des ruines ciel ouvert, des couloirs
qui se terminent en cul-de-sac, des gravats, des tronons de
chapiteau. Mrow est un cimetire.
-
Et vous veez ici,
prier les dieux gyptiens, comme Osiris,
Horus ou Seth ? I1 n'y a plus de culte des divinits en gypte,
la religion quasi officielle est l'Islam, pas celle des
pharaons.
-
Et alors ! rpliqua le chauffeur du Rover. Expliquez-moi
pourquoi
on
peut
tre chrtien, bouddhiste, musulman ou tib-
tain, mais pas <<
gyptien
?
-
Je comprends
parfaitement, lana ric
peld
d'une voix
contrarie. Je ne vous reproche rien.
Quelles
sont vos croyan-
ces ? Vous avez tudi la religion des anciens gyptiens ?
-
Non. Je me laisse guider. C'est
plus
simple. J'ai appris la
liste de base des dieux, celle
qu'on trouve dans tous les livres,
et certains m'ont rpondu. Il y a aussi des faux dieux, des
dieux menteurs, qui viennent
jeter
le trouble dans la tte des
gens. Je ne risque rien,
j'ai
mes protections.
I1 dsignait le collier qu'il portait autour du cou, des pha-
raons miniatures, en rsine noire, un il d'Horus, des pices
de monnaie troues, et de faux rubis, sans doute achets sur un
march du Caire. Yann Breken glissa une cassette dans le lec-
teur-radio, rgla le volume, alluma le bout d'un cigarillo qui
dpassait du cendrier.
185
-
C'est une cassette de chants que
j'ai
enregistre moi-
mme.
<<
Une tte d'pervier sur un corps de mollusque, pensa ric
Feld en observant la dgaine de saltimbanque du chauffeur.
Aucun risque de ce ct-l. On doit pouvoir le mener comme
on veut. >>
La musique arriva, un chur incantatoire, obsessionnel,
scand par des claquements de mains, comme les chants mas-
sa d'Afrique noire. La mlope africaine semblait avoir sur
Breken un effet stimulant et hypnotique. I1 marnonnait les
mots de la psalmodie, sa tte bougeait au
rythme
de la
musique, et il enclencha une vitesse, sans perdre le
rythme
ni
les mandres de la piste.
-
Ce sont des chants amenasi. Des Nubiens peau noire,
les dernires tribus nomades du coin. Ils taient
jadis
les gar-
diens des sanctuaires, avant qu'on installe des policiers et des
guides pour les touristes. Il y a longtemps. Certains vivaient
dans des baraques de planches, l'ombre des pyramides de
Mrow. Un campement de troglodytes gardiens
des lieux. On
les a emmens de force dans les grandes villes pour qu'ils per-
dent la mmoire. Des petits groupes sont rests, qui vivent en
marge du site archologique, un peu comme les gitans
en
Europe. La police le tolre, tant qu'ils ne viennent pas men-
dier et importuner les touristes.
-
Vous savez o nous allons ?
-
Nuri, une chambre basse, prs d'une pyramide. C'est
une porte qui ne s'ouvre
jamais,
mme pour les touristes, vous
avezla chance d'avoir des appuis au muse du Caire.
ric
peld
rpondit en coupant la musique et en rglant la
radio sur une station gyptienne. La radio diffusait des infor-
mations en langue arabe o les noms de Clinton, Moubarak,
Arafat, revenaient souvent.
Maeva somnolait dans la voiture, malgr la lumire rasante
du soleil et les chaos de la piste. Elle voyageait au
rythme
d'une felouque, au
galop
d'un cheval, sur les ailes d'un oiseau
186
gant. A Kourgous, Atbara, Mro, les villes sont d'argile
rouge. Les statues des dieux gyptiens se dressent dans la
cour : Sekhmet, la femme tte de lionne, Horus,le dieu tte
de faucon, Hpy, couvert de fleurs de papyrus, qui peut
faire
monter ou descendre la crue du Nil. Maeva a l'impression d'a-
voir fum une herbe trs forte. La Range Rover n'est plus
qu'un petit point perdu dans le paysage qui finit par
se confon-
dre avec les grains de sable et les cailloux du dsert.
-
Mrow !, lana le chauffeur, dsignant un amas de
roches dans l'angle droit de son pare-brise. Ce qu'il en reste.
Des trous dans le sol, des amas de cailloux, des pyramides
effondres. Le capitaine Abou Shanab m'a parl de votre
objectif. Un dpt de poudre rouge, le T'awar, qui servait aux
momifications.
Les documents obtenus par les services du muse du Caire
taient prcis. Des archologues anglais avaient localis
rcemment une chambre basse contenant plusieurs
jarres
de
T'awar, sous le dallage d'un vestibule donnant accs une
chapelle consacre Thot et Anubis. Les reliques de valeur
avaient disparu dans le camion des archologues, mais les
jar-
res de terre rouge taient restes, dans leur abri millnaire,
comme de la braise sous la cendre.
-
Vous savez o nous sommes ?
ric f'etd se retourna et posa sa main sur l'paule de
Maeva, un geste paternel, protecteur, qui
tait en mme temps
celui de l'enseignant qui dtient seul les cls du savoir. Elle
le voyait, dans sa saharienne ferme la taille malgr la cha-
leur, un pantalon
de toile, de solides chaussures de marche
aux pieds, arpentant dj les mains dans le dos ce qu'il consi-
drait comme son territoire. Les ruines de l'antique Mrow,
qu'il comptait dchristianiser >>. Pour lui les Mrovingiens
n'taient qu'un
dtour de l'histoire, un moment de la trans-
mission, une halte dans un long voyage. Il les considrait
comme des fusibles, trs vite grills au passage de la haute
tension.
187
-
Mrow, la cit de la premire initiation. Vous
pouvez
comprendre
a,
Maeva ?
Maeva ne comprenait
pas,
ou plutt elle comprenait que le
Grand Matre de la Loge tenait s'assurer la lgitimit spiri-
tuelle de Mrow, s'en faire le descendant, comme les pre-
miers Grands Matres l'avaient fait avec Memphis et Thbes,
en inventant une tradition gyptienne qui n'existait pas dans
l'gypte des
pharaons, avec des signes et des symboles vols
sur les oblisques et les portiques des temples. Elle n'aimait
pas la mentalit pilleur de tombes
,
d'ric Feld. Elle pres-
sentait en lui une attirance pour les cataclysmes et les
pactes
faustiens.
Les pyramides
des souverains de Mrow mergrent des
sables, une dizaine de pyramides moins hautes que celles du
plateau de Guizeh, ayec une pente raide, la plupart
tronques,
dcapites. Des dif,rces de brique, ventrs, trous,
perdant
leurs pierres. Le

cimetire
dont avait parl Yann Breken,
au pied du Djebel Barkal, sur la rive gauche du Nil.
Les yeux ouverts, sans effort, Maeva imagine ce
qu'a d
tre cette cit regroupe autour des
pyramides,
son calme, sa
haute lumire. Les ruelles s'alignent le long des faades blan-
ches, l'ombre des figuiers. Une rigole est creuse I'entre
de chaque maison, pour laver les mains et les pieds des visi-
teurs... Imhotep, le mage-gurisseur, arrive dans la lumire
orange du soleil, descend la grande rue du village, s'arrte,
s'agenouille, s'immobilise. 11 est en prire. Plus au sud, elle
devine
-
comme sur un tableau
-
les tours massives de
Mrow, les vergers, enferms derrire les murailles rouges.
Des cavaliers en tenue de guerre montent vers les frontires
de la Nubie.
ric
peld
possde une cl, et des autorisations signes par
un responsable du

Service des antiquits gyptiennes >>. Ils
n'ont qu'une porte ouvrir. Yann Breken les guide travers
les pyramides croules,
jusqu'
la
porte basse, renforce
par
des femrres de mtal.
r88
-
C'tait l'entre d'un temple, pesta le Nerlandais. C'est
devenu une caverne de brigands. Ils ont tout pill, les statuettes
gurisseuses, les bas-reliefs,
pour les muses.
La cI ouvrit trs facilement la porte, et le chauffeur entra
le premier, clairant la salle basse avec le faisceau de sa lampe
torche. La chambre souterraine tait vide.
-
Ce lieu est abandonn depuis longtemps. Il faudrait que
les gars du muse du Caire mettent leur pendule
l'heure !
Il claira le plafond vot, quelques
centimtres de leurs
ttes, consolid par endroits par des plaques de bton.
-
Cette
pice tait une chambre de momification, une salle
d'embaumement. On adorait ici Thot et Anubis. Il n'en reste
plus rien, des courants d'air, mais en apparence seulement. En
Egypte la prsence des morts ne quitte
jamais
les tombeaux.
-
Cette
poudre momification tait bien stocke ici ? lana
ric feld d'une voix irrite, examinant le sol de terre battue.
-
D'aprs les archologues anglais. Les autorits du Caire
se sont contentes de poser un verrou sur la porte.
Yann Breken explora le fond de la crypte, se baissa, se
releva, la tte incline, comme s'il tudiait un objet dans le
faisceau de sa lampe.
Maeva etBicFeld se rapprochrent pour dcouvrir ce qu'il
tenait dans sa main. Deux
plumes
d'autruche, lies ensemble
par
un lacet de cuir, qu'il avait trouv fiches dans le sol.
-
Les types ont bricol
a
dans l'urgence, lcha-t-il. Sans le
vouloir ils nous ouvrent une
piste.
-
Vous savez ce que reprsente cet objet ? lana ric Feld,
agac par I'assurance tranquille du guide.
-
C'est un rituel de magie africaine. Ici, Mrow,
a
qui-
vaut une signature.
ric
peld
se demanda
qui
tait rellement Yann Breken,
repr par la scurit gyptienne,
eui
se cachait derrire la
dfroque du saltimbanque ?
189
La Range Rover quitta la piste, s'engagea sur un terrain de
sable et de cailloux, et plongea vers le campement amenasi que
Yann Breken semblait bien connatre. 11 s'y rendait les yeux fer-
ms, avec une certaine
jubilation
intrieure, sans explication,
laissant ric f'eld bouillir sur son sige. Maeva dcouvrait le
village nubien, adoss une muraille de calcaire, un village
africain typique, avec ses maisons en pis et ses huttes rondes
faites de roseaux et de branchages. La Range Rover sauta dans
des trous d'eau et s'immobilisa I'entre du campement.
Maeva traversa la rue nausabonde borde de huttes et de
baraquements de torchis en rprimant un sentiment de dgot.
Partout, une odeur de lgumes en dcomposition et d'excr-
ments de btail. Le guide nerlandais s'arrta devant une hutte
aux fentres obtures par des cartons, porte barre par une
natte tresse. l'entre de la hutte une pile de pneus, et du
linge qui
sche. Plus loin, un puits margelle de pierre l'om-
bre d'un palmieq
des chvres broutant autour de la carcasse
rouille d'un camion.
-
On est chez Bako Amar, c'est--dire au bout du monde.
-
Arrtez de
jouer
les sorciers, s'nerva ric Feld, et dites-
nous ce qu'on est venu faire ici !
190
-
Rencontrer Bako Amar, l'homme aux
plumes
d'autruche,
parce qu'il est le gardien de la mmoire de Mrow, le miroir
de sagesse, pour vous confronter lui. I1 parle trs bien l'an-
glais, appris dans un collge de Khartoum, au Soudan.
-
Un collge de Khartoum ! Et que fait-il ici, au milieu de
ces troglodytes ?
-
Il est venu rparer ce qui avait t dtruit, et redonner une
mmoire son peuple.
-
Ah, un messie !
-
Non, un gardien.
ric
peld
sentait les nerfs grsiller sous sa peau.
L'autre s'a-
musait lui donner des leons de tradition et d'initiation gyp-
tienne. Il se promettait d'attendre le sommeil de Yann Breken
pour lui lancer une attaque psychique, batailler quelques
instants dans les mandres de sa cervelle, et lui laisser l'em-
preinte d'un cauchemar dont il se souviendrait toute sa vie.
Bako Amar les attendait, assis sur une natte, appuy un tas
de coussins et de chiffons aux couleurs criardes. La peau
noire, luisante, les pommettes hautes et les lvres lourdes, il
ressemblait ces Nubiens que Maeva avait vus sur les illus-
trations, devant des baraquements de torchis peints la chaux,
au fond du dsert de Nubie. Bako Amar portait la galabieh,la
grande robe traditionnelle du pays sur laquelle il arborait un
grand collier de perles
et de plumes. Il indiqua ses visiteurs
la natte rserve aux invits. Yann Breken s'occupa du th,
comme si la hutte lui appartenait.
-
Que
venez-vous chercher Mrow ?
-
Le secours de la mdecine des pharaons, pour l'un d'entre
nous.
ric Feld s'tait exprim dans un anglais impeccable, len-
tement, pour se faire mieux comprendre du Nubien.
L'homme le regarda en clignant des paupires, drang par
une fume invisible.
-
Nous avons besoin de plantes qui soignent, insista le
Grand Matre de la Loge de Louxor.
l9l
-
Et vous les cherchez dans les tombeaux ? Vous venez pro-
faner les chambres sacres, coflrme tous les rekkit,les rats des
tombes !
La colre de l'homme noir n'inquitait pasYann Breken qui
disposait les verres et la thire sur le plateau
de cuivre. I1
semblait accomplir un vieux rite d'accueil, prparant les her-
bes dans le grand infusoire de terre cuite, attentif aux besoins
de chacun, dans le rle du serviteur muet.
Bako Amar arangea son collier, marrnonnant des protec-
tions, puis ses yeux se posrent
sur Maeva.
-
Vous tes ici, chez moi, parce que
je
l'ai voulu.
Il fit signe Yann Breken de verser le th, et ses yeux revin-
rent se poser sur Maeva Corraut. Sa colre tait passe, aussi
rapide qu'une nue d'orage.
-
Vous tiez dans mon rve, il y a deux nuits.
Maeva sentit un frisson de peur la traverser, une onde froide
qui se rpandit dans tout son corps.
-
Les rves sont des messagers, ajouta Bako Amar. Souvent
les messagers prennent l'enveloppe des rves pour
se dplacer.
Maeva avait bien entendu chacun des mots. Ce
que disait
Bako Amar formait une mosaque confuse dans sa tte, qu'elle
essayait d'assembler.
-
Les rekkit ne viennent
jamais jusqu'ici,
ils restent sur les
sites et dans les htels, etYannis n'amne
jamais
d'trangers.
Peut-tre pouvons-nous parler. Vous avez de l'argent ?
Maeva flaira un pige,
derrire les paroles de Bako Amar.
-
Nous pouvons
donner beaucoup d'argent si c'est l'argent
qui
vous intresse.
Le th avait un got d'herbes amres
-
une infusion de
plantes qu'elle n'arrivait pas
identifier. Yann Breken gardait
le mme sourire immobile, assis sur sa natte, les doigts croi-
ss sur son ventre. ric Feld se tenait sur la dfensive, le men-
tal matris, prt ragir, guettant les bruits autour de lui.
-
C'est vous que
je
dois parler, personne
d'autre, c'est
vous qui tiez dans mon rve. Votre compagnon vous attendra
dans la hutte de Ghebar Nril. C'est un
gurisseur. I1 ne parle
pas anglais, seulement l'arabe et les dialectes nubiens, mais
vous trouverez une natte pour vous reposer.
Bako Amar tripota de nouveau ses colliers, s'absorba dans
une brve mditation, les paupires demi closes, puis il refit
surface et s'adressa ses deux invits :
-
Vous
pouvez aussi reprendre votre voiture et retourner au
Caire, dans ce cas Yannis vous accompagnera. Si vous partez
je
vous conseille de ne pas revenir rder trop prs des ruines
de Mrow, mme mls la foule des touristes.
Maeva dcida de rester, malgr son apprhension. ric
peta
accepta,
par pure diplomatie, envisageant toutes les possibilits,
mme celle d'un pige. I1 se laissa conduire par Yann Breken
jusqu'
la hutte du gurisseur, l'autre bout du campement.
La lampe ptrole suspendue au plafond clairait le centre
de la hutte, laissant de nombreux recoins dans l'ombre. Maeva
vitait de dvisager Bako Amar. Ses yeux fixaient un point
dans la zone d'ombre
qui lui servait rassembler toute sa
volont, tout son courage.
-
Dans mon rve vous traversiez le ciel de Mrow sous la
forme d'un grand oiseau. I1 avait votre visage, et votre cheve-
lure tait mle ses ailes.
Elle prouvait une sensation de vertige. Un instant elle se
demanda si elle tait tombe dans l'antre d'un fou, ou si elle
se tenait au seuil d'une ancienne initiation.
-
Un
grand soleil noir, continua-t-il, comme il est dit dans
les prophties de Thot, la chienne de Nubie, en chaleur, dvo-
rant les mondes.
Elle n'entendait plus, ne comprenait pas. La violence des
images l'effrayait. Son corps se tassa. Elle avait f impression
d'habiter avec une couve de scorpions, dans un trou du dsert.
-
Vous cherchiez le T'awar,
pour gurir l'homme qui
souf-
fre, mais le T'awar n'est rien sans le pouvoir.
Sa logique commenait partir en vrille. Maeva se
demandait comment le Nubien savait qu'ils recherchaient
193
la poudre rouge. Yann Breken avait
peut-tre parl, mais
quel moment puisqu'il ne les avait
pas quitts d'une
semelle ? Ou des choses
plus secrtes s'taient produites,
dans les rves de Bako Amar, moins que ce ne soit les
effets de la tisane de plantes. Maeva oscillait, au bord du
vide.
-
Je n'ai rien vous offrir, et
je
ne
possde pas cette
pou-
dre. Les rekkit venus du Caire ont pill la crypte, mais nous
l'avons rendue aux dieux en y installant le signe d'alliance du
pays de Koush, la terre de l'origine.
Elle pensa aussitt 1'objet rituel dcouvert dans la cham-
bre d' embaumement, deux plumes d' autruche, lies ensemble,
plantes dans le sol.
-
Cette salle est ferme cl, il est impossible d'y entrer !
balbutia Maeva.
-
Nous avons les cls de tous les tombeaux d'Egypte si
nous le voulons, rpondit Bako Amar avec un lger sourire.
Leurs protections, leurs systmes de scurit, sont surtout des
obstacles
pour eux, par pour nous.
Il tripota de nouveau son collier, ferma les yeux, s'abma
dans une trs courte prire, le visage orient vers I'intrieur,
muscles relchs, comme un
gant qu'on retourne. Maeva
dcouvrait, impressionne, la force de concentration de f indi-
vidu, capable de s'abstraire
jusqu'au
relchement complet de
lui-mme, sans
perdre sa vigilance, comme le tigre
qui som-
nole et qui veille en mme temps.
-
Vous tes la Lointaine, dont parlent les prophties de
Thot, le dieu tte d'ibis. Je vous attendais. Je dois vous mon-
trer quelque chose.
Bako Amar se leva et fit quelques pas
dans 1e fond de sa
hutte, poussa un
panneau de bois et rvla l'ouverture d'un
corridor, de la taille d'un homme, creus dans la montagne.
-
Ils n'ont pas tout vol ! dit-il, dcrochant la lampe
ptrole, invitant Maeva s'engager dans le passage. Elle se
leva et suivit Bako Amar, comme si tout tait crit d'avance.
194
Elle aperut une statuette africaine dans une niche de
pierre, les cheveux crpus, les traits mongolodes, des scarif,r-
cations sur le visage. Les mots se formaient dans sa tte, hors
de sa volont. Sans doute la statue funraire de Bako Amar, o
il enferme son ka, son capteur d'me. Aprs sa mort c'est l
qu'il vivra, libre d'aller et de venir, li indfiniment sa sta-
tue, et mme au-del, lorsque celle-ci deviendra poussire.
Plus loin, dans un coude du couloir, la lampe claira un bas-
relief reprsentant le dieu Seth dans une scne de sodomie ani-
male. Bako Amar ouvrait la marche, balanant sa lanterne, et
Maeva suivait avec des gestes d'automate. Elle se laissa gui-
der en aveugle, des frissons sur les paules,
jusqu'
la salle
ronde o le Nubien lui fit signe de s'arrter.
C'tait une crypte, une sorte d'oratoire de caravaniers, en
dehors des pistes,
ouvert dans la montagne. Bako Amar en
avait la garde depuis de nombreuses gnrations,
et les <<
rats
des tombes
>>
du Caire n'taient
jamais
venus fouiller ici. Le
campement appartenait aux Amenasi, gardiens des traditions
de la Haute-gypte, racontait Bako Amar, et certains respon-
sables du Caire les tolraient, un
peu
comme une ambassade
souterraine.
Le Nubien s'effaa contre le mur et laissa Maeva s'avancer
sur le seuil de la grotte. Il leva sa lampe et dvoila l'objet du
culte, une statue de pierre noire, aux traits fins, la longue
chevelure. Elle avait devant les yeux une divinit qu'elle
ne
connaissait pas. Elle pensa une Isis noire de Nubie, ou du
Soudan.
-
Amesemi, dit Bako Amar, l'Isis nubienne, mre de la gu-
rison.
La statue trnait sur un palanquin
de laine rouge brode
d'or, couronne de plumes d'autruche.
-
Vous la reconnaissez, souffla-t-il en levant sa lanterne.
Maeva s'approcha, terrifie. La ressemblance lui fit perdre
ses derniers points de repre. Le visage, sculpt dans la pierre
noire, tait le sien.
195
Le chirurgien du Val-de-Grce est assist du docteur Tlbot
et d'un mdecin militaire que Maeva ne connat pas.
Elle distingue nettement le corps du Prsident allong sur
la table d'opration, aussi immobile qu'une bche, reli une
machinerie complique de tuyaux. Sur un reposoir en forme
de losange elle voit la lame tranchante, le crochet de bronze,
les flacons de vin de palme, les aromates broys.
Thot masqu assure la protection magique du rite, et Anubis
guide
les gestes
des chirurgiens embaumeurs. L'huile destine
dissoudre les viscres est injecte par I'anus, le flanc gauche
ouvert avec la lame tranchante en
pierre noire d'Ethiopie, et
Talbot plonge ses mains et retire les viscres en riant
-
intestins,
poumons, foie, estomac, comme une volaille qu'on vide.
Le docteur se penche au-dessus du Prsident avec des
ges-
tes prcis, mthodiques, et donne l'impression de nettoyer ou
de restaurer une statue humaine. I1 introduit le crochet de
bronze dans les narines, cherche, s'enfonce trs loin, et d'un
geste
du poignet ramne le cerveau, un morceau de viande
morte, aussitt dpos dans une urne de vin de palme.
Elle entend la voix de Talbot, rverbre travers une mul-
titude de couloirs.
196
-
Faut-il laisser le cerveau, ou doit-on le remplacer par
un
scarabe d'or ?
Les mots prononcs sont ceux des dcisions importantes,
prises en quelques secondes au-dessus du corps du malade.
Le mdecin militaire ne rpond pas, occup bourrer le
corps d'un mlange de rsine, de lichen et de sciure, pour
rem-
plir les espaces vides et lui redonner une apparence humaine,
selon les normes esthtiques de l'aprs-mort. Il travaille avec
application, ponge les coulements visqueux, toute l'horrible
chimie du corps, colmate les ouvertures avec une rsine noire.
C'est ainsi qu'il
sera enseveli, plong dans un bain de
natron, la manire gyptienne, sous la pyramide
du Louvre,
loin du monde, une distance que ne peuvent pas atteindre les
touristes et les curieux, Ies rekkit d'Occident, pollueurs
et vio-
leurs de spultures.
<< Le T'awar n'est rien sans le pouvoir , rpte la voix,

de la cendre
,r, .,
de la poussire >>, mais Maeva s'est entte.
Bako Amar affirme qu'il est le gardien lgitime dv T'awar.Il
rvle qu'il a subtilis les
jarres
dans la chambre basse, avant
leur arrive, que c'est lui qui a dpos les plumes
d'autruche,
une charge magique capable de faire sauter une cervelle, et
que Maeva s'est honorablement comporte
-
puis il pose le
masque du dieu Anubis sur son visage, comme Talbot dans la
lumire du bloc opratoire, comme on verrouille un masque
de plonge.
L'image devient floue. Maeva se sent projete dans un long
tunnel qui monte. Elle se dplace par secousses, par bonds,
avec une terrible envie de vomir, du feu derrire les paupires.
Elle se tient derrire la statue d'Amesemi, ses mains accro-
ches la pierre noire, dans une attitude d'imploration. Elle
fait l'exprience de la douleur, des larmes, des cris, la respira-
tion de Bako Amar sur son paule. Elle touche la pierre froide
et son corps est rempli d'lectricit. Elle emmagasine du pou-
voir pour mille ans. Maeva se sent driver sous le plafond
de
la cave, loin de son corps crucifi sur la pierre.
Une
jouissance
t97
subtile infinie, qui se mle ses molcules, une sensation
d'apne, hors des limites connues.
Elle se rveilla meurtrie, mais remplie d'une folle certitude.
Elle avait travers le rite d'initiation du dieu Seth
-
elle
pou-
vait entrer dans la chambre du T'awar. Si elle devait croire
Bako Amar, elle tait << la Lointaine >> dont parlent les proph-
ties de Thot, celle que les Nubiens attendaient, Amesemi,
l'une des nombreuses incarnations d'Isis.
198
Julien la retrouva le
jour
de f inauguration de la Grande
Bibliothque de Bercy, dans un tailleur noir lgant, parmi la
foule des offrciels. Le plus coteux des travaux du Prsident.
Huit milliards de francs.
Quatre
tours de veffe en forme de
livre ouvert, entoures d'un vaste
jardin
plant
d'arbres.
Les
grandes
tours ! Patrick Blois, beau dans son rle de
marionnette du Vingt heures, se souvenait d'une confidence
du Prsident, le
jour
o ils avaient contempl New York du
soixante-cinquime tage du Rockfeller Center :
Si l'ex-
pression posie pure a un sens, c'est bien l. >>
La Grande Bibliothque est conue comme une nouvelle
bibliothque d'Alexandrie, un hommage secret l'gypte qui
ne passa pas inaperu. Dans Le Monde du 28 mars Frdric
Edelmann boucle ainsi son article : <<
C'est ici le tombeau de
Nefertiti
qui inspire le caractre rythm et longiligne de l'di-
fice, 1 o Khops a marqu l'architecture de Napolon... >>
Cette rfrence constante l'gypte et Napolon tait
1'une des meilleures stratgies de communication du Chteau.
En rponse aux critiques de la presse amricaine, la
journaliste
de France-Culture,l'une des intimes du Prsident, donnera de
la Grande Bibliothque une vision apocalyptique, sur le ton de
199
l'ironie : << La tempte intellectuelle venue d'outre-Atlantique...
a vu la Grande Bibliothque successivement engloutie
par
les
crues de la Seine, puis dvore par les flammes et mme atta-
que par les oiseaux qui ne manqueront
pas
de s'installer dans
les arbres de son
jardin
intrieur...
Dans un caf du
quai de Bercy, non loin de l'vnement,
Curven feuilletait le dossier de presse crit par le bureau du
Prsident, la mme stratgie, qui prsentait l'difice comme
un

temple de l'Esprit >>,
une
Transfiguration de la
Bibliothque nationale >>, mais aussi comme une
<< nef amar-
re quai >>. Paris, barque d'Isis, desse de f initiation.
Curven
pensait que la tour est une offense aux puissances
clestes, l'image de l'arcane XII du Tarot, appele aussi

La Tour foudroye >>
ou
<<
la Maison-Dieu >>. Il prenait
des
notes rapides dans un carnet :
L alchimiste Fulcanelli ajoute
qu'on peut considrer la tour comme l'enveloppe, le refuge,
l'asile protecteur
du dragon. Le symbolisme de la tour peut
tre aussi malfique : la tour de Babel, ou les tours funraires
des parsis, au sommet desquelles les vautours venaient dvo-
rer les cadavres. >>
Curven sirota lentement son caf, les yeux fixs sur l'ani-
mation du trottoir, la foule compacte, les policiers
de la Ville
de Paris, les cars de
police et les barrires offrcielles ne pas
franchir.
-
I1 remplit trs bien son rle de Grand Architecte de
l'Univers. I1 fait beaucoup mieux que les grandes tours du
capitalisme amricain. Il le fait avec art, la franaise. C'est
un roublard, un inquiet, l'un de ceux
qu'il faut aller dbusquer
dans le terrier.
Il dcida de se rapprocher du lieu de l'vnement, pour
tenter d'apercevoir Maeva Corraut. Il remonta le quai, les
mains dans les poches de son parka, en se demandant s'il tait
suivi. Les flics ne manquaient pas. On les voyait tous les
carrefours, sur les trottoirs, sur les marches de la Grande
Bibliothque.
Curven dambulait dans Paris sans aucune protection,
une
liasse de billets dans la poche. Le Beretta tait rest dans sa
mallette l'htel. 11n'avait pas besoin de calculs savants pour
comprendre que la Grande Bibliothque tait situe sur la rive
gauche de la Seine, l'oppos de la ligne Napolon, prs du
quartier Saint-Marcel, des Gobelins et de l'ancien trac de la
Bivre. La symbolique voulue des Tours, celles de la Dfense
et les quatre tours de la nouvelle bibliothque, lui trottait dans
la cervelle. I1 se souvenait d'une dclaration rcente du
Prsident :

Larchitecture n'est pas seulement une enveloppe ext-
rieure
;
elle rvle d'abord un contenu. Elle n'est pas neutre. >>
Julien Brissaud arriva se faufiler
jusqu'au
cordon qui
sparait la foule de la dlgation
prsidentielle. Maeva se
tenait un peu en retrait d'un groupe de personnes, dont le trs
mdiatique Patrick Blois, hiss sur ses ergots de thtre, sou-
rire publicitaire, brushing de tlvision. Julien approcha le
plus prs possible,
jouant
des coudes, hurlant le nom de
Maeva, le nez contre le kpi d'un
garde
mobile. La
jeune
femme, surprise, regarda dans sa direction. Elle parlementa
avec l'un des responsables de la scurit et marcha vers lui,
traversant le cordon de protection.
-
Des flics sont venus m'interroger ton sujet, confia-t-il,
par-dessus le chahut de la foule. O tais-tu, Maeva ? Ils
m'ont dit que
tu passais tes
journes
rue de Bivre, dans l'en-
tourage du Prsident !
-
Ils n'auraient pas d.
La voix de Maeva tait froide, cassante.
-
Tu as raison, Julien. I1 faut qu'on parle. Laisse-moi une
adresse et un tlphone.
-
Tu as mon tlphone et mon adresse n'a pas chang, s'-
nerva-t-il.
-
D'accord, Julien, on se verra
plus
tard.
Elle avait parl
sans aucune motion, avec simplement l'en-
vie d'abrger la discussion, d'en finir avec le pantin amoureux
201
accroch ses basques. Une clameur signala 1'arrive de la voi-
ture prsidentielle. Maeva retourna l'intrieur du primtre de
scurit, au pied
des
grandes tours de verre, pour la crmonie
du pouvoir, la nouvelle lubie pharaonique du Prsident.
Le soir mme un taxi la dposa au 15 de la rue de Grenelle.
Sa prcipitation n'tonna pas Julien. Il avait su trouver les
mots qui font mouche, la visite des flics, sa prsence rue de
Bivre.
Elle portait le mme tailleur chic,
qui lui donnait des allu-
res de femme d'affaires, un sac Vuitton, et une fine charpe de
soie blanche. Julien fut aussitt captur
par f icne sombre du
visage, par la brlure des yeux.
-
Maeva,
je
me fais du souci pour toi. Deux flics sont venus
il y a peine une semaine. Ils voulaient des dtails sur ta rela-
tion avec Marius Joffrey, ton emploi du temps une certaine
priode.
Ils m'ont demand
pourquoi on ne se voyait
plus,
et
en pafiant I'un d'eux m'a dit, goguenard, que
tu frquentais
l'entourage du Prsident, rue de Bivre.
Julien avait allum le
joint
des retrouvailles, qu'elle ne
refusa pas. Une herbe volcanique achete des Sud-
Amricains qui l'avaient baptise soleil et salsa
. I1 avait
mis un fond sonore sur sa chane hi-ft, We Can't Dance de
Genesis, pleins
feux sous les sunlights.
-
Et nous, Maeva ?
Les gros sanglots dans sa voix n'intimidrent pas Maeva.
Ils faisaient simplement une drle de musique, un
glapisse-
ment dsagrable, au niveau de la chaise.
-
Je vais parfois rue de Bivre, c'est vrai. Tu peux me don-
ner le nom de ces flics ?
-
Ils n'ont pas laiss leurs cartes, Maeva, pas
de numro de
tlphone, et
je
n'ai rien demand. Leurs plaques de police
suffisaient.
-
Tu veux combien ?
-
Quoi
combien ?
-
Pour la fermer et garder
a
pour toi ?
Le beau Julien protesta, se tordit les mains, rclamant une
relation qui n'existait plus. L'herbe qu'il avait fume le rendait
fluide, passionn,
disponible, et il tournait autour de la statue
de marbre, sans aucune prise sur elle. Il s'agitait, larmoyait,
titubait comme un homme ivre.
Il s'approcha d'elle, tendit la main, et lui emprisonna un
sein, froissant le tissu noir du tailleur. Un geste de propritaire
dpossd, bien dcid rcuprer son bien. Il se pencha dans
l'ombre des cheveux, les lvres tendues en avant, pendant
qu'une
brume rouge envahissait l'esprit de Maeva, modifiant
ses perceptions. Elle avisa le coupe-papier qui brillait sur la
table, ct de la bote herbe dcore de fleurs rouges. Elle
vit clignoter les signes, au moment o elle se dgageait et
reculait
jusqu'
la table. Elle empoigna le coupe-papier et blo-
qua la nouvelle attaque de Julien, sabrant l'air, la vitesse
d'une gifle.
I1 recula de quelques mtres, une main sur sa
joue,
grima-
ant,
les yeux remplis par la peur. Il ne trouvait plus les mots.
Il balbutiait, pongeant la balafre avec son mouchoir, geignait,
pleurnichait, pendant que Maeva dposait le sac Vuitton sur la
table.
-
Il y a du fric dans ce sac, lana-t-elle avant de tourner les
talons, de quoi t'acheter plusieurs Lamborghini !
Elle connaissait Julien. La soire se terminerait aux urgen-
ces, ou devant l'armoire
pharmacie.
Un mauvais moment
passer. Les billets neufs finiraient par
ponger les blessures.
203
-
Ce fut une grande
journe.
Le Prsident tait au meilleur
de sa forme, tenace, dtermin !
-
Grce aux piqres de Talbot, complta ric Feld. Sans
elles il ne quitterait pas son lit. J'ai insist
pour que vous
pas-
siez me voir, il y a certains points que
je
veux srieusement
claircir, avec votre aide.
Maeva coutait d'un air ennuy, dcouvrant pour la pre-
mire fois le salon des Renardires et sa chemine monumen-
tale, surmonte de trophes de chasse.
-
Cette
poudre rouge que vous avez ramene d'Egypte a
t analyse par un labo. Rien d'autre
que des pigments
broys, dont on se sert dans les pratiques d'embaumement.
Vous savez aussi bien
que
moi comment les embaumeurs
procdaient.
-
Je sais, soupira Maeva, tourne vers les flammes du feu.
Les embaumeurs se servaient d'aromates broys pour nettoyer
et purifier I'abdomen du mort. C'est l'une des phases de la
momification. L abdomen du mort est nettoy avec du vin de
palme et certains aromates broys. Rien ne prouve que le
T'awar servait aux mmes pratiques. Cette substance n'a
jamais
t retrouve dans les entrailles d'une momie.
ric
peld
tournait en rond son habitude, pensif, le front
pliss cofllme s'il s'acharnait dcouvrir la quadrature
du cercle.
-
Peut-tre.
Qu'est-ce
qui nous prouve les vertus miracu-
leuses de cette poudre. Vous l'avez essaye sur quelqu'un,
entre Le Caire et Paris ?
Maeva ne releva pas l'ironie mordante d'ric Feld, la vio-
lence irrespectueuse qu'il avait mise dans les mots.
-
Le T'awar en lui-mme est inactif. C'est ce que m'a
confirm BakoAmar. Il lui faut le pouvoir,
cornme il faut du cou-
rant lectrique pour mettre en marche un moteur. Cette
poudre
est
un compos de tous les ingrdients de gurison,
un peu comme
on se fait des allis, pour avoir plus
de puissance.
Un alchimiste
vous dirait que tous les lments de cette poudre
sont en
<<
ordre
de bataille
, prts l'offensive. Ils ont la puissance, mais il leur
manque le pouvoir. Considrons, qu'il manque un gnral en chef
pour lancer l'offensive. Sans lui rien n'est possible.
ric fetO comprenait parfaitement la parabole
de Maeva et
il voyait o elle voulait en venir.
-
Et ces histoires de venin de cobra !
-
Rien de plus simple obtenir. Ils pullulent
autour de
Mrow.
-
Et partir de
a
on cre le super vaccin, celui qu'utili-
saient les pharaons pour se projeter vivant, hors du corps, dans
leur double. C'est bien
a
?
Maeva n'prouvait aucune envie d'engager un duel, de fer-
railler avec le Grand Matre de la Loge de Louxor qui
avait
toute la confiance du Prsident, sauf les
jours
de mauvaise
humeur, o la colre s'abattait sur les plus proches, les amis,
les courtisans, les minences grises.
-
Ce
gnral en chef, ajouta Maeva en esquissant un sourire
de victoire, c'est le malade, celui qui combat dj la maladie,
dans son corps.
-
Le Prsident. Et vous tenez tout
a
des rvlations de
Bako Amar. Et si ce type tait un charlatan, un illumin, un
attrape-touristes, avec un discours de grand initi ?
Elle revoyait en flashes rapides f initiation dans la crypte, le
rituel de Seth, qui lui avait permis d'accder al T'awar, ce
produit
connu d'aucun archologue,
jamais
tudi,
jamais
analys,
jusqu'aux
analyses rcentes dans un laboratoire du
Chteau.
ric
peld
essayait de s'ajuster aux frquences mentales de
Maeva, de brves incursions tlpathiques, d'o il ramenait
des bribes d'images, des non-dits,
planqus dans les recoins
de la conscience. Le Prsident
-
allong sur une table d'em-
baumement
-
la double
pyramide, dont 1'une abritera son dou-
ble vivant, son ka, pour 1'ternit.
Des images qu'il voyait aussi
passer, par lueurs, dans les
yeux de Maeva.
Elle soutint son regard, se sentit pie, un picotement lec-
trique aux tempes, qui lui indiquait qu'on travaillait dans son
cerveau. ric
peld
essayait de savoir ce qu'elle cachait depuis
son retour d'gypte. Il avait appris
qu'elle revoyait Yann
Breken Paris, son ange annonciateur.
-
Je ne sais pas qui est Bako Amar, s'il est rellement le
gardien des traditions nubiennes, mais de nombreux signes
laissent penser qu'il a une importance, qu'il
joue
un rle dans
l'affaire qui nous concerne. I1 fait partie de la trame vivante,
qui est en action autour du Prsident, et que le Prsident
appelle
les forces de l'esprit
>>.
-
Bien. Et comment active-t-on cette substance miracle ?
Ce que lui avait dit Bako Amar allait faire des remous dans
les officines europennes de la Loge de Louxor. Ainsi en avait
dcid le Prsident.
Elle expliqua
que le T'awar ne s'intgrait
pas dans un rituel
de gurison
-
il ne servait pas gurir le corps
-
mais dans un
rituel d'immortalit. Bako Amar l'enseigna dans sa yourte
nomade, comme un chaman indien, la bouche presque immo-
bile et les yeux remplis d'images. Le T'awar servait captu-
rer le ka des dfunts, au moment de la mort, sparer le
double, le garder vivant hors de la dcomposition ou de la
prison vide de la momie. C'est ainsi qu'opraient
les grands
prtres de Nubie, autour du corps des pharaons.
Ainsi ily avait
deux tombeaux, deux pyramides,
une pour recevoir le corps
momifi, et l'autre pour abriter son double, son fra, sa force
vitale prserve de la mort, intacte et vivante dans le tombeau.
-
Et sur quoi reposent toutes ces certitudes ? Sur les palab-
res d'un devin de village. Ce soir-l, au campement amenasi,
j'ai
bu moi aussi cette tisane de plantes
et
j'ai
fait des rves
tranges sur la natte du baraquement. Je me dplaais dans un
brouillard de couleurs, avec des structures de temples qui
apparaissaient dans la brume, le vent s'tait lev et
j'avanais
avec des rafales de sable dans les yeux.
-
Le marchand de sable ! le coupa Maeva. Bako Amar vous
a volontairement maintenu hors du
jeu.
Dans un sofilmeil hyp-
notique. C'est l le pouvoir de Bako Amar, qui
a su rgler les
effets de sa dope sans mme y toucher.
ric f'eld se retrancha dans son temple intrieur, derrire les
hauts murs de Louxor. Il refusait les paroles
dlirantes de
Maeva. I1 croyait au rituel de gurison,
aux ingrdients deman-
ds dans Le Serpent rouge
-
le venin de cobra, la poudre rouge
qui servait aux momifications dans l'gypte nubienne.
I1 tournait en rond dans le salon, avec des airs d'animal en
cage. I1 mijotait une issue, une parade
de chasseur, qu'il gar-
dait dans sa botte. Imparable, pensairil.
Il allait agir la
manire d'un Grand Matre, d'un initi, d'un rvlateur, et
montrer Maeva ce qu'elle tait vraiment.
-
I'ai fouin dans les archives nubiennes, et
j'ai
fini par
trouver cette << prophtie
de Thot
>>
connue des gyptologues.
I1 vous faudra la relire, si vous la connaissez dj, mais avec
un autre clairage. On y parle de la poudre rouge, d'une cer-
taine faon, et vous y apparaissezMaeva, puisque vous croyez
aux signes, aux pouvoirs
des dieux d'gypte ! Votre destin est
1, entirementtrac, rsum dans cette prophtie,
malgr ses
variantes, votre rle ne change pas.
C'est un texte trs instruc-
tif, ds lors qu'on s'attache la ralit de la prophtie.
Il lui tendit un document que n'importe quel gyptologue
pouvait
avoir, traduit d'un papyrus de Hau@-gypte, qu'on
trouvait dans tous les ouvrages de rfrence. Maeva se souve-
nait des paroles
de Bako Amar, citant la prophtie du dieu
tte d'Ibis, .. la chienne de Nubie, en chaleur, dvorant les
mondes >>, et plus tard, dans la crypte, devant sa statue
jumelle
: << Vous tes la Lointaine dont parlent les prophties
de Thot.
Elle dclina l'offre d'ric Feld, qui proposait de l'hberger
pour la nuit. Elle rentrait sur Paris, le document dans son sac,
souponnant une bombe retardement, excite et inquite,
jouissant
de la menace et de I'explosion, dans le confort de la
voiture de fonction prte par le secrtaire personnel du
Prsident.
208
Prophtie de Thot,
d'aprs le papyrus
du
pharaon
nubien Piy.
En 730 av. J.-C., le prince nubien Piy installa sa capitale
au pied du Djebel Barkal, rassembla une obscure
fdration
de tribus et partit la conqute de l'gypte alors sous domi-
nation assyrienne. Ce prince nubien deviendra roi des deux
-1
Egypte puis accdera la
fonction
suprme de pharaon.
Aprs 31 ans de rgne, il sera inhum dans la ncropole
royale d'El-Kurru, Napata. l,a momie de Piy est pose
sur
un palanquin royal surmont d'une
flche
de bois, d'o
flot-
tent des tendards verts couronns de plumes d'autruche.
ct de sa modeste pyramide, sont enterus ses quatre
chevaux
prfrs.
Maeva lut le prliminaire et le contenu de la prophtie
avec
la mme avidit, suivant le mme fil rouge, coflrme sur un
toboggan, emporte, sans rien contrler, happe par le vertige,
la sensation de peur et les nauses. I1 lui sembla qu'un grand
soleil rouge coiffait toute la prophtie.
209
Atoum, dieu du ciel, crateur de lamonarchie pharaonique,
ador Hliopolis, <<
la cit du soleil
>>,
est aussi appel
Amon-R, o
l'ffe de la premire
fois
.
Il est sorti du nant,
pour
donner naissance au)c premiers dieux. Il est souvent
reprsent comme un roi-serpent portant la double couronne
de la Haute et de la Basse-gypte.
Pour punir
les hommes qui se sont rebells contre lui,
Atoum envoie sur terre la desse Amesemi,
la Lointaine >>,
qui prend la
forme
d'une lionne sauvage, appele aussi
Sekhmet ou Bastet, selon les poques. Elle est sous la
protec-
tion du dieu Seth, le meurtrier d'Osiris, la
face
d'ombre
d'Atoum. Une
fois
lche, la lionne en
furie
recherche les
ennemis du Dmiurge, les impies, les rebelles, et elle les
gorge, les dvore, se nourrit de leur cadavre et de leur me.
Amesemi sous la
forme
de la lionne vengeresse se baigne
dans le sang de ses victimes, ne matrise plus la terrible ner-
gie
dvastatrice, et elle commence dtruire autour d'elle, se
fortifiant
un peu plus chaque exaction. Elle commet de tels
ravages que le dieu du ciel, Atoum, pense qu'elle
finira
par
dtruire I'humanit tout entire, par la dvorer, dans sa
folie
meurtrire.
Pour la calmer le Dmiurge lui
fait
boire une boisson com-
pose
d'une poudre rouge qui donne I'illusion du sang.
Croyant boire du sang la lionne s'ennivre et s'endort, pri-
ve de saforce.
son rveil I'humiliation d'avoir t trompe dchane
aussitt sa colre, elle sme la terreur chez les dieux, puis
s'enfuit dans le dsert de Nubie.
Atoum est incapable de ramener l'ordre dans l'univers sans
la desse qui partageait avec lui le pouvoir, avant la rvolte
des hommes. Il
faut
que la lionne revienne. Cette mission est
confie Thot, vnr en Haute-gypte sous la
forme
d'un
homme coiff de plumes d'oiseau, portant la lance des guer-
riers. Thot parviendra
pacifier I'esprit d'Amesemi. Il la
ramnera travers les sphres,
jusqu'au
trne du Dmiurge.
2to
Le dieu
parvient,

force
de
flatteries,
calmer la
folle,
qui
se change en gentille chatte avant de revenir en gypte sous
les vivats du peuple qui l'accueilte lphantine.
La maison tait silencieuse. Une fois de plus elle dormait
dans une des chambres de la rue de Bivre, affecte depuis peu
la documentation, responsable de la bibliothque person-
nelle du Prsident.
Une lumire venait d'clairer son cerveau, et elle se
redressa dans son lit, subitement. Plus que le contenu de la
prophtie du dieu Thot, c'est le nom du pharaon qui lui avait
saut au visage, rvlant tout un pan d'obscurit comme en
plein
jour.
Le pharaon Piy, ce
prince nubien de la reconqute, qui
soumettra Hermopolis, et Memphis l'ancienne capitale du
Nord, rgnera sur les deux gypte avant de retourner en Nubie
mourir au
pied du Djebel Barkal...
Maeva rptait le nom du pharaon nubien comme une obs-
ession : Piy. .. Piy.. . Piy... Et elle pensait avec tonnement
au nom de l'architecte amricain d'origine chinoise choisi par
le Prsident pour btir la pyramide du Louvre, impos par le
Prsident, sans recours la procdure du concours d'architec-
ture
-
Ming Pei, spcialiste des
pagodes d'or >> de la Chine
impriale.
Beaucoup plus qu'une obscure rsonance elle voyait les
intentions codes par le Prsident dans sa grande entreprise du
marquage de Paris. Il allait mourir, et il mettait en place un
formidable rituel l'chelle de la capitale, pour conjurer le
sort, et empcher I'invitable.
*
2tt
Ne pas
dormir, et voir le lever du soleil sur le Djebel
Barkal, le grand cobra rouge tout coup incendi, comme 1'a-
vaient vu ceux de l'ancienne gypte !
Yann Breken s'est laiss aller un sentiment fou d'adora-
tion, le front coll sur le sol, dans l'attitude de l'abandon. Il se
redresse la face badigeonne de terre rouge, hilare, comme si
le dieu des fous venait de lui
jouer
une bonne blague, puis il
porte les mains son front, marmonne une vague prire. En
ouvrant les yeux il croit se trouver dans cette caverne au-des-
sus de Mrow, dont Bako Amar disait qu'elle favorisait les
visions et les changes subtils, et qu'elle librait des liens du
temps. Une chambre de mditation, ouverte dans le sol, le
repaire des scorpions et des serpents.
Yannis tombait parfois dans de courtes somnolences rem-
plies
d'images, puis il revenait lui, secouant la tte, battant
des paupires, luttant contre le sommeil. La nuit se passa dans
un tat de veille particulier, autour d'une flambe de bois
mort, contempler la coupole lumineuse du ciel de Mrow et
ses myriades d'toiles.
Il entendit Bako Amar rciter l'invocation au Dmiurge, au
moment o le soleil rouge embrasait l'horizon, le credo solaire
212
de l'ancienne gypte, face aux pyramides en ruines :
o
lve-
toi, Amon-R, Soleil qui se fait lui-mme !
>>
Yannis se leva, tourdi, enfila un
jean,
et les chaussures de
marque Weston que Maeva lui avait offertes l'aroport. Il
alla se rincer le visage l'eau froide dans le lavabo de la salle
de bains, arrangea sa mche << rasta >>. I1 n'arrivait pas chas-
ser l'image de la
jeune
femme, enferme dans la crypte avec
Bako Amar. Il savait en
quoi consistait le rituel de Seth. I1 avait
vu le bas-relief du couloir, l'entre de la chapelle souterraine
d'Amesemi, l'Isis nubienne.
Avant de quitter sa chambre d'htel il disposa sous sa che-
mise le collier et les breloques magiques, puis
toucha longue-
ment chacun des objets suspendus au fil de cuir
-
les trois
pharaons de rsine noire, des miniatures sculptes grossire-
ment qui reprsentaient Mns, le pharaon de la 1'e dynastie,
Sthi I"'- << l'homme de Seth >>, pre de Ramss II
-
le pha-
raon nubien Piy, souverain des deux Egypte, et les pierres
d'ambre rouge qu'il avait
graves lui-mme au couteau. On y
reconnaissait le disque solaire, le scarabe ail, emblme de la
rsurrection, l'(Eil sacr Oudjat, qui donna naissance aux
dieux, le nud d'Isis fait de cordes tresses, et la croix de vie
gyptienne. I1 pouvait sortir rue Vivienne, se mler aux
encombrements de l'aprs-midi.
Tous ces talismans et amulettes avaient sjourn dans la
terre de Napata, sur la lisire de l'ancienne Mrow. I1 les
avaient enterrs de longs mois, comme on plante des grai-
nes, dans un endroit connu de lui seul, puis il tait revenu
les exhumer, avait prononc les formules de purification
avant de les monter en collier, conscient de la porte de son
geste.
Il avait guid Maeva
jusqu'au
campement, comme le lui
avait demand le gardien des ruines. I1 avait trs vite saisi la
ressemblance physique entre l'gyptologue et la statue du
sanctuaire
gard par Bako Amar. Elle tait la Lointaine, la
femelle du dieu Seth.
213
Il entra dans un caf, poussa la porte sans attirer l'attention,
comme un Parisien ordinaire, commanda une bire au comp-
toir et alluma le premier cigarillo de la
journe.
La ville tait moins bruyante
que Le Caire, mais les bruits
qui lui arrivaient semblaient gris et uniformes, sans relief, sans
couleur
-
ceux de l'automatisation rglemente, la diff-
rence du chaos urbain des grandes villes d'Orient.
Maeva l'attendait dans une brasserie du boulevard des
Italiens, fidle elle-mme, glace et hiratique. Yannis se
demandait si elle surjouait son rle, ou si elle tait rellement
porteuse
d'un secret, d'un ancien pouvoir.
La ressemblance avec la statue d'Amesemi ne lui suffisait
pas. Il avait pourtant rv elle de nombreuses fois depuis leur
rencontre au Caire
-
des rves troublants o elle apparaissait
sous les traits de la grande magicienne Isis. Elle accomplissait
le rite de rsurrection du cadavre comme il est dit dans les
papyrus : Puis la desse se transfoflne en oiseau, se
pose sur
la momie et bat des ailes, insufflant au dfunt un souffle de
vie. Osiris renat en dieu du royaume des morts, en mme
temps qu'Isis est fconde.
Elle ne dit rien sur son retard, occupe feuilleter une bro-
chure illustre.
-
Le catalogue du Grand Louvre. Assieds-toi, Yannis.
L'ensemble est stupfiant. Il a compltement boulevers I'an-
cien palais des rois de France. I1 en a fait un temple solaire.
Yannis se glissa sur la banquette, une certaine distance
de Maeva, se
pencha et observa les illustrations qu'elle lui
montrait, voix basse, comme si elle parlait sous le sceau du
secret.
-
La cour Carre, le fronton de la faade est.
On y voyait un oiseau aux ailes dployes enferm dans un
serpent rayonnant, symbole du temps cyclique, de l'ternel
recommencement.
-
L, c'est le premier tage de l'aile Henri II. Le frontispice
reprsente l'Isis lunaire entoure de deux chiens couchs, le
214
museau lev, une
patte pose sur le croissant de lune qui porte
le visage de la desse.
Yannis s'attacha au regard mditatif, les yeux ouverts, et
la mystrieuse beaut du sourire, sculpts dans la pierre.
-
Celle-ci fait pas mal de remous dans les mdias.
-
Oui,
je
sais. On en a beaucoup parl dans les
journaux
du
Caire.
I1 observait avec curiosit la pyramide de verre de l'archi-
tecte Ming Pei, au centre de la cour Napolon, dont les parois
refltaient le dcor environnant, comme des miroirs. Une autre
photo montrait I'escalier hlicodal qui descend l'intrieur
de la pyramide en s'enroulant autour d'un ascenseur rserv
aux infirmes. Maeva feuilletait lentement le catalogue du
Grand Louvre, lui laissant le temps de bien s'imprgner du
dtall, de la gomtrie et de l'ambiance des photos.
Entre la pyramide de verre et l'arc de triomphe napolonien
du Carrousel, un carr de verre indique la base d'une pyramide
inverse, visible en sous-sol, qui vient parachever I'ouvrage de
Pei.
-
Les deux Egypte, les deux pyramides, la double cou-
ronne, les deux serpents... murmuraitYannis. Un type branch
sur la science du Double ! Pas trs frquent chez un homme
politique.
-
Il doit beaucoup une loge maonnique gyptienne, la
Loge de Louxor, mais il y a d'abord chez lui une
prdestina-
tion. I1 a t choisi.
Yannis haussa les paules, vida sa deuxime bire de la
journe,
et alluma un cigarillo, se penchant
dans la lumire du
soleil. Un bain de chaleur amplifi par l'effet loupe de la vitre
du caf qui lui fit cligner les yeux.
Les manifestations surnaturelles ne le surprennent pas. Il y
a longtemps qu'il se balade sur des voies de traverse,
brouillant les ralits. I1 raconta Maeva que des dieux lui
avaient
parl pendant son sommeil, dans les ruines d'un tem-
ple de Napata. Il n'avait pas compris les mots, mais ses os
215
s'taient mis craquer, et son crne devenait vertigineux, sans
limite. Il avait f impression de tomber dans un puits sans fond,
comme Alice dans le conte de Lewis Carroll. Un truc qui vous
met la tte et le corps l'envers et renverse toutes les donnes
des lois physiques. <<
La preuve par le vertige
,
expliqua-t-il
en mchonnant nerveusement un cigarillo teint, clignant de
1'i1 cause du soleil.
-
J'ai un service te demander.
Yannis tourna la tte vers elle. Il s'aperut que
d'autres
consommateurs la lorgnaient en douce,
jetaient
des regards
obliques. Elle se laissait dsirer, indiffrente aux comporte-
ments des zombis qui s'agitaient une bonne distance,
condamns rester sur l'autre rive. Yannis pensa qu'iln'avait
aucune chance avec elle. La pute sacre tait destine au
monarque, et peut-tre mme aux
partouzards
du Chteau. Il
posa
les yeux sur elle avec un peu d'envie, essayant de contr-
ler les mouvements de son visage.
Maeva esquissa son plus beau sourire, vacua les mauvai-
ses ides, et revint sa question, avec insistance, comme on
enfonce un clou.
-
Yannis, on a besoin de ton aide.
-
Quelle
aide ?
-
Tes pouvoirs, ta concentration, tes prires, la protection
de tes dieux. Les gens
de la loge ont baptis
a
<<
l'opration
Osiris . Il s'agit de soutenir le Prsident pendant son inter-
vention tlvise, demain soir, vingt heures trente. Tu te dou-
tes que sa scurit rapproche et les
piqres de Talbot ne
suffiront pas. Sous des dehors mdiatiques, du genre tlvi-
sion-spectacle, ils ont organis un vritable tribunal populaire.
-
On doit faire quoi ?
-
Peu importe o tu seras, l'important est de te caler en
direct, devant un poste de tlvision, dans une chambre d'h-
tel, dans un caf, o tu veux. On doit le suivre en temps rel,
et tenter de former une chane solide. Yannis se sentait dans la
peau
du mercenaire qu'on engage pour une opration de
pro-
216
tection. Il n'y voyait pas son intrt. Il n'tait pas concern par
cette agitation gypto-prsidentielle, mais il regarda Maeva, et
sa dcision fut prise en un quart de seconde.
-
Quelle
sorte de protection... pendant son intervention
tlvise ? On lui envoie une escadrille d'esprits hrisss de
plumes, brandissant des boucliers magiques ?
Maeva lui envoya un nouveau sourire, amuse, et en mme
temps complice.
-
On doit lui donner de l'nergie et des armes pour se bat-
tre, pendant toute la dure de 1'mission.
217
Il se tient devant les camras de tlvision, droit et stoque,
le poids
de la fatigue sur les paules mais son esprit vif, en
veil, contrle toute l'attitude du corps. Il sait que les piqres
de Talbot l'ont gonfl au moins pour une heure, mais si elles
ne suff,sent pas il a des ressources insouponnes, qu'il
ira
chercher avec la volont du lion.
Norbert Luc fait face aux camras de tlvision, ds le
dbut de l'mission, sourcils froncs, la mine haute, le menton
appuy sur ses deux mains croises.
-
Monsieur le Prsident ...
La politesse respectueuse due la fonction n'empche pas
les voles de bois vert.
-
Pourquoi avoir menti aux Franais sur votre tat de
sant... depuis presque quatorze ans ?
Norbert Luc
jouait
le chevalier blanc, plastronnant avec
retenue devant les Franais, comme s'il dcouvrait les man-
dres et les coulisses du monde politique. Surpris, irrit, mdia-
teur, compatissant, il exera toutes les mthodes de pression,
comme un flic de commissariat.
Devant son tlviseur, Yannis tait touch. Le Prsident
avait dans les yeux tous les regrets de sa
jeunesse,
sa rvolte
218
contre la maladie, parfois une lueur de crainte, d'apprhen-
sion, mais une volont hautaine, dtermine.
Il se cala surtout sur le regard mouvant du Prsident, cher-
chant un
point fixe
-
peut-tre celui de l'anxit, de la mal-
adie
-,
puis il entonna l'appel aux puissances,
l'invocation du
dieu Seth qui sonnait comme un dfi.

Salut toi, Atoum, pre des dieux ! Salut vous les sept
Hathor qui tes orns de cornes rouges ! Salut vous, sei-
gneurs du ciel et de la terre ! Venez moi, et soutenez cet
homme, donnez-lui le glaive d'Horus, la ruse du cobra royal,
sa rapidit d'attaque, la fascination de son regard et la puis-
sance de son venin. Si vous ne parvenez pas
le faire,
j'in-
cendierai Abydos et brlerai Osiris !
-
Vos amitis sous le rgime de Vichy ?
La douleur s'tait rveille dans la
jambe
gauche et il gri-
maa devant les camras de tlvision. Certains le plaignaient
dans les chaumires, devant la lucarne du poste, d'autres l'en-
voyaient en enfer, rejoindre Landru, Hitler et Caligula.
Cette chasse l'homme rpugnait aux gens
de la Loge,
dont certains comme ric
peld
avaient perdu des parents dans
les camps de la mort. C'est du moins ce qui
apparaissait
l'cran. Norbert Luc mitraillant bout portant l'homme
malade, ne lui laissant aucun rpit, le forant monter au filet
sans reprendre son souffle.
Tantale dfiant un grabataire >>, pensaitYannis, qui s'accro-
chait aux yeux du Prsident, ds qu'il
apparaissait l'cran. Sa
concentration tait intense, et il envoyait des formes-penses par
le canal du regard, des missiles d'nergie, coflrme le faisaient
les mages de la valle du Nil et ceux des montagnes de Nubie.
Le Prsident prouva un vertige passager,
comme si un
courant d'air froid 1'avait travers, la sensation d'un battement
d'ailes, un froissement, accords ses battements cardiaques.
Le cur sauta comme une moto tout-terrain, retomba en sou-
plesse et retrouva son quilibre, prt escalader le prochain
obstacle.
219
-
Monsieur le Prsident, vous avez rejoint la Rsistance en
1942, et c'est tout votre honneur, mais
j'aimerais
vous
poser
une question. Comment peut-on accepter la francisque, I'insi-
gne
du marchal Ptain, pendant que des millions de
juifs
sont
extermins dans les camps ?
La question ne semblait pas faire
partie de la liste des
ques-
tions soumises au secrtariat de la rue de Bivre. Le Prsident
marqua la surprise, ses traits se crisprent, ses yeux se fixrent
avec duret sur le prsentateur, son visage malade retrouva un
instant toute sa vigueur.
-
Nous avons appris le vritable
prograflrme des camps de
la mort en 1945, aprs la libration de l'Europe, lorsque les
premiers tmoins se sont mis parler. Pas avant.
Il avait prononc une phrase encombrante,
qui frlait le
rvisionnisme,
jamais
entendue dans la bouche d'un prsident.
Yannis s'interrogeait. Confiait-il sincrement le fond de sa
pense,
ou usait-il de la ruse, la manire du cobra royal, les
yeux fixs sur sa proie, cherchant l'hypnotiser, puis lanant
une attaque soudaine, imprvisible ?
La bombe ainsi amorce pouvait faire des dgts considra-
bles. Le mot d'ordre arriva trs vite dans les salles de rdaction.
On oublie tout. On ne cherche pas amplifier l'vnement, lui
donner une rsonance mdiatique. Il n'a rien dit, des
paroles
d'infirme, de grabataire au bord de la tombe, rien qui mrite le
feu aux poudres et la rvolution dans la rue. Sagement tous les
mdias s'alignrent sur les recommandations du Chteau et
oublirent l'vnement.
En quittant les studios de tlvision le Prsident se moquait
des consquences. Il avait mieux faire avec sa maladie, le
mystre de la mort, les secrets de l'outre-tombe.
Il se fit raccompagner rue de Bivre, puis, mais heureux
de sa passe d'armes. I1 leva vers le docteur Talbot un visage de
vieil acteur fatigu.
-
J'ai t bon, Talbot ?
220
I1 s'adossa au fauteuil pour reprendre sa respiration, la
sueur aux tempes, ses mains rides crispes sur le pommeau
de la canne landaise, la canne du marcheur et du
grand
air
devenue bquille de l'infirme.
-
Tlbot... Vous savez pourquoi la mort est injuste ? Parce
qu'elle
laisse derrire nous des imbciles en bonne sant.
221

Si l'hlico de la cellule explose un
jour
en plein vol, ne
vous tonnez pas, c'est Gurin qui se sera gour de fil ! plai-
santait le capitaine Doris devant l'attirail rang dans le placard.
Il avait devant les yeux toutes les trouvailles ingnieuses du
commandant Gurin, qui
avaient rvolutionn l'arsenal du
groupe
d'intervention.
-
Et
a
peut marcher ?
Raoul Perrot, l'ancien nageur de combat recrut par
Gurin, contemplait le matriel align sur les tagres
-
l'en-
doscope de mdecin transform en illeton microscopique
pour
scruter l'intrieur d'une pice, le stthoscope qu'on peut
plaquer
contre une porte et qui amplifie les sons, le blouson
pare-balles, qui ressemblait tout sauf un gilet pare-balles,
des explosifs et leurs dtonateurs, des
grenades
bricoles...
Deux bureaux spars par un couloir muni d'un sas de fer-
meture, dans les sous-sols du Chteau. Le
Q.G.
des mousque-
taires du Prsident ne ressemblait pas aux salons lambrisss
du Louvre o se runissaient les mousquetaires noirs, cha-
peaux plumes, pourpoint de velours et rapire la ceinture.
I1voquait plutt les
Q.G.
militaires enterrs dans des bunkers
de bton.
Le nouveau flic affect la cellule de protection dcouvrait
le saint des saints. Des ordinateurs, des machines crire, des
tlphones, des caissons de rangement d'o mergeaient des
piles de dossiers. Des armes de poing accroches au mur,
dpassant de leurs gaines de cuir. Aucune arme de service
mais des flingues de tous les calibres, qui rvlaient les gots
et les lubies des mousquetaires du Prsident
-
un Ruger 357
magnum, un colt 44 la crosse de nacre, un revolver Smith et
Wesson, un pistolet V/alter PPK, des calibres de prcision, et
d'autres capables de faire des dgts.
Lorsque Gurin entra, les deux hommes observaient la der-
nire trouvaille des mousquetaires du Chteau, un Glock 17,
un pistolet 9 m/m indtectable, fait pour les agents fantmes,
carcasse en polypropylne, I'intrieur du canon en cramique.
Raoul Perrot avait f impression de visiter la caverne d'Ali
Baba.
Gurin, amus, dsigna l'arme dans les mains du nageur de
combat.
-
On I'a trafiqu. Tu peux sortir d'ici avec ce truc sans faire
sonner les portails
de scurit. L idal pour un dtournement
d'avion.
Le sourire ne trompait pas. Il manait de lui une telle
conviction qu'on pouvait lui faire confiance, comme un
gnral
d'Empire.
Il portait le
jogging
noir des salles de sport. La franche
camaraderie et les blagues de chambres militaires n'alt-
raient pas l'aura du commandant Gurin. On voyait d'abord
chez lui sa dmarche nerveuse, les traits volontaires du visage,
ses yeux vifs de chasseur d'hommes.
Le capitaine Doris se retira et laissa les deux hommes en
tte--tte. Gurin alla piocher deux bires au distributeur et
fit signe Raoul de s'asseoir.
-
J'ai tes tats de service. Pas mal ! Endurance au combat,
et une fine approche psychologique des situations.
-
Ils ont dit
a
?
223
-
Bon,
j'ai
un truc te confier. Je ne te propose pas de mon-
ter au crneau bard de grenades. Ici on travaille dans l'ombre,
et si
a
explose, retour dans l'ombre. On vite de
jouer
les
cow-boys.
Gurin pensait la msaventure du dnomm Fred, un
ancien barbouze de la DST qui avait laiss des traces, et un
autre flic du groupe retrouv dans un htel de la rue
Rambuteau, la clavicule brise, billonn, menott une
chaise avec ses propres menottes. Une erreur d'apprciation.
I1 devait prvenir le moindre drapage mdiatique, et pour cela
il prfrait miser sur les militaires, les hommes d'honneur.
-
Je veux qu'on coince un type, dans les rgles de l'art, fila-
ture classique et arrestation.
Gurin lui mit sous le nez le dossier ncrologique de 1'a-
gent Fred, les dtails tranges de sa mort, et le compte-rendu
du meurtre de la rue Rambuteau accompagn d'un article paru
dans la presse.
-
Ce salopard est prt tout, mais pas de bavure Raoul. On
doit I'inteffoger. On l'a repr
partir
d'un appel tlpho-
nique, un htel sur la butte Montmartre.
Gurin lui montra le placard et le panneau d'armes suspendu
au mur.
-
Tu te sers.
Puis il alla se carrer dans son fauteuil, dgustant sa bire,
sans perdre des yeux l'ancien nageur de combat. I1 le mettait
l'preuve. Le choix des armes serait rvlateur. Raoul Perrot
se sentait mal l'aise, coflrme le
jour
d'un examen. I1 se
dplaa
jusqu'au
panneau d'armes, hsita, puis se dcida pour
un Smith et Wesson. I1 marcha
jusqu'au
placard, mdita
quelques secondes devant les tagres, et revint avec deux gre-
nades aveuglantes. Son choix tactique tait fix.
Gurin lui adressa un sourire de connivence.
-
Ton arsenal est complet ?
-
Je crois que oui.
-
Tu n'oublies rien ?
224
Gurin insistait, le sourire aux lvres, cofilme
pour une
bonne blague.
-
Quelque
chose d'important. Comment tu ramnes ce type ?
Il sortit de sa poche un objet
pas plus gros qu'un porte-cls.
-
Des menottes de pouces, utilises par la scurit rappro-
che du Prsident. C'est moins visible et moins lourd que les
menottes de flics.
L objet tenait dans le creux de la main. 11 reprsentait une
paire de menottes miniatures, avec sa cl et son systme de
crans, mais faite pour emprisonner les pouces.
-
Pouce droit et pouce gauche, et le voil ferr comme un
poisson.
a
te permet aussi de courir sans faire le bruit d'un
troupeau de chvres avec leurs clochettes.
Raoul Perrot remercia le boss pour ses trs bonnes ides,
empocha la paire de menottes de la taille d'un briquet.
L'adresse de l'htel avaitt crite sur un morceau de bristol
par le capitaine Doris. mmoriser puis dtruire.
Gurin
pouvait se montrer ludique tout en restant efficace.
Avec ces menottes de
pouces il conjurait l'affaire de la rue
Rambuteau.
225
Le chauffeur ngociait son virage sur du velours avec une
grande matrise, sans perdre sa vitesse, conscient de f impor-
tance du personnage assis l'arrire du vhicule, une Mercedes
noire banalise, l'un des trente-huit vhicules du parc automo-
bile du Chteau. Incognito, vitres teintes. Il bavarde l'arrire
avec Tlbot au moment o la voiture approche deVic-1e-Comte,
une localit d'Auvergne, en plein pays des volcans.
Maeva occupe depuis peu une maison, la sortie de la ville,
o elle travaille sur le rituel gyptien de sortie du double. Il vient
la rejoindre, dans I'anonymat, cornme un amant vnitien
empruntant des chemins compliqus, errant le long des canaux.
La route grise dans le faisceau des phares, les grands arbres,
l'air vif des hauteurs, le granit des montagnes. Le Prsident
s'imbibait des forces vives du terroir, cofllme il l'avait fait dans
tous les lieux qui gardaient pour lui l'image de la << France
ternelle >>, loin de l'conomie galopante,
de l'affolement
dmographique, du vacarme du sicle.
L homme marchait sur le bas-ct de la route, la sortie de
la ville. On apprendra plus tard qui il tait en lisant les
jour-
naux. Une sorte d'idiot du village, aim de tous, un peu trop
port
sur la boisson.
Sa silhouette titubait sur le bas-ct, au moment o le chauf-
feur de la Mercedes amorait un dernier virage. Il le heurta
comme un pantin de carton et l'envoya rouler dans le foss.
-
J'ai touch quelqu'un ! Je crois que
j'ai
touch quelqu'un !
Le chauffeur, affol, rtrograda et appuya sur la pdale du
frein.
-
Il n'y a pas
de tmoins, constata Talbot.
Le Prsident semblait inquiet, agit.
-
Continuez rouler. Prvenez le Samu et essayez de
joindre
Gurin.
Qu'il
rgle ce problme avec la gendarmerie locale.
Le chauffeur s'excuta, passa une vitesse et lana sa voiture
sur la nationale, en esprant se perdre dans une nappe de
brouillard, comme le vaisseau fantme.
De temps autre il osait un regard dans le rtroviseur. Le
Prsident tait blme, dents serres, ses mains tremblaient sur
le pommeau de sa canne. Il ne desseffa pas les lvres
jusqu'
la maison de Maeva Corraut,
pendant que Tlbot s'escrimait
au tlphone, activant les secours d'urgence, la gendarmerie
de Vic-le-Comte
qu'il devait rveiller en pleine nuit, et Gurin
dans son bunker du Chteau.
L affaire tait grave. Dans le petit salon de Maeva Corraut ils
organisrent un rapide plan de bataille, Gurin au bout du fil.
Un avion tait sa disposition l'aroport militaire de
Villacoublay. Il rallierait 1'aroport d'Aulnat, prs de
Clermont-Ferrand o Tlbot 1' attendrait.
Le Prsident se tenait affat dans le fauteuil du salon, pas
trs loin de Maeva.
-
Ils vont effacer tout
a
avec un beau chiffon propre.
L ironie et la souffrance
peraient dans sa voix.
-
Ce
pauvre type... c'est drle, Maeva. Il est sans doute
mort, alors
que rien ne le prdisposait mourir.
Que
peuvent
rpondre
a
les explications thologiques mielleuses de Jean
Guitton
qui n'expliquent rien, o les affirmations d'ric Feld,
ses certitudes d'initi ? Rien. Il n'y a rien rpondre. Ce
monde est absurde.
227
Il monta se coucher dans la chambre d'ami, remettant
plus tard les discussions
<<
gyptiennes
>>
avec Maeva. Il se
sentait profondment
triste, lche devant Dieu, condamn lui
aussi mourir.
Maeva le rejoignit et se plaa au bord du lit, dans le rle de
l'accompagnatrice. Il avait peur. Ses tempes taierfi mouilles
par
la sueur, ses mains tremblaient. Les
pilules et la piqre de
Tlbot firent leur effet euphorisant. Il se retrouva en paix avec
lui-mme et avec son corps.
-
Maeva,
j'aimerais
que
tu lises quelques pages de la Bible.
Le dbut du Livre de I'Ecclsiaste.
Elle alla dnicher le livre dans la bibliothque du salon, et
remonta en se demandant ce qui lui prenait tout coup avec la
Bible.
Elle se mit lire d'une voix douce, sans passion,
comme un
murrnure, le bruit d'un ruisseau proximit.
Vanit des vanits, dit l'Ecclsiaste, vanit des vanits !
Tout est vanit.
Quel
profit retire l'homme de toute la peine qu'il se donne
sous le soleil ?
Une gnration
s'en va, une autre vient, mais la terre sub-
siste toujours. Le soleil se lve, le soleil se couche
;
il se hte
de revenir sa place, puis il se lve de nouveau.
Ce qui a t, c'est ce qui
sera; ce qui advient, c'est ce qui
adviendra. Il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Se trouve-t-
il quelque
chose dont on dise :

Vois : c'est nouveau
>>,
elle
existait dj aux temps passs. Il n'y a pas de souvenir pour
ce qui est ancien, et nos descendants ne laisseront pas de sou-
venir chez ceux qui viendront aprs eux...
Maeva marqua une pause et leva les yeux de son livre. Il
dormait dj.
228
Ils restrent la matine ensemble, dans le salon auvergnat,
sous le grand lustre de cuivre. Dehors il pleuvait
torrents et
Maeva se demandait comment allaient s'abriter les gendarmes
qui avaient trac un discret cercle de scurit autour de la mai-
son. Elle imaginait mal la prsence d'un car gnllag,
ou des
gendarmes mobiles, calot et casque la ceinture, aprs l'acci-
dent d'hier.
Le Prsident s'tait envelopp dans un chle de laine et s'-
tait approch du feu car il avait froid. Talbot fit une visite
clair pour dposer le plateau de
pilules rouge et blanche.
D'un geste agac il lui fit comprendre qu'il pouvait
se retirer.
En partant le mdecin dposa une copie de I'article de ln
Montagne rcupr par Gurin, paratre le lendemain la
page des faits divers. On y apprenait le dcs de Bertrand L.,
sans emploi, renvers par un chauffard
qui avait pris la fuite.
La gendarmerie de Vic-le-Comte avait ouvert une enqute.
-
Vous avez lu l'article ?
Le Prsident s'emmitoufla un peu plus dans le vieux chle
de laine qui lui donnait des airs de
patriarche.
L inquitude se
lisait sur son visage.
-
Pas encore.
Qui
tait ce type ?
-
Il a ttt sur le coup, d'aprs le rapport de gendarmerie.
Il n'a rien vu venir. C'est un pilier
de bar, un simple d'esprit,
une sorte d'idiot du village bien connu dans la rgion o il se
louait comme saisonnier. Pas d'enfants et plus de famille.
Le Prsident rflchissait, le visage tendu.
-
Vous connaissez la fonction du fou, de l'idiot du village,
dans les terroirs ?
Il parlait pour lui-mme, sans regarder Maeva, les yeux
dans le vide, fixant un
point
invisible.
-
Le fou est un mdiateur entre Dieu et les hommes, un
pro-
tecteuq la mascotte d'un village. Dans les anciennes traditions
il occupait la fonction de mdium et il pouvait parler au nom
des dieux.
Maeva se demanda s'il s'exprimait sous I'effet des drogues
de Thlbot o s'il essayait de lui communiquer un mystrieux
message. Elle refusa d'engager une discussion sur ce sujet,
comme si elle craignait un dbordement incontrl, une
pluie de
langues de feu, ou l'apparition d'un monstre au fond du salon.
-
Et si nous avions transgress une limite, Maeva, un inter-
dit qui nous vaudra la damnation ?
Il respirait lentement, cal dans son fauteuil, le visage
imperturbable.
-
Il est peut-tre mort voffe place, souriait Maeva, si vous
acceptezl'angle ffaditionnel. Un pacte violent, un rituel d'change.
Le masque d'airain baucha un sourire et ses yeux de chat
se mirent briller.
-
Tout reste possible,
n'est-ce pas ? C'est ce que disent
aussi les docteurs. O en est ric Feld ? Est-ce qu'il a dcou-
vert le Graal ?
Uhumour lui redonnait un peu
d'nergie, comme un feu
qu'on
ranime. Il se redressa, refusant de rester dans la position
de l'infirme.
-
Il essaie de mettre au point un vaccin partir
de cette pou-
dre rouge, mais
je
vous I'ai dit. Cette poudre n'a aucun effet
thrapeutique.
-
Vous m'ayez expliqu quoi elle servait. La capture du
double,
quelques
instants avant le dcs clinique.
-
Il faut votre prsence physique
ce moment-l, dans
l'une des chambres de modification destines la sparation
du double.
-
Vous me conseillez d'aller m'enterrer dans les ruines d'un
temple gyptien, allong sur une civire, pendant que
les gens
de la Loge exerceront leurs singeries sur mon cadavre ?
-
Pas ncessairement. Le temple gyptien bti sur les bords
de la Bivre est directement reli la tradition pharaonique
de
Mrow, sa science de I'aprs-mort, mise en lumire par
mon arrire-grand-pre dans Le Serpent rouge. Le temple de
la Bivre abritait une chambre d'embaumement, une salle
basse o l'on pratiquait la sparation du double, devant la
pierre grave
du dieu Seth.
Le Prsident coutait, les yeux mi-clos, l'trange musique
des mots de Maeva.
-
Monsieur le Prsident, il me faut votre accord... pour
cette opration.
Il posa sur elle un regard tout coup intress.
-
Que
s'est-il pass en gypte, Maeva ? Comment ayez-
vous obtenu cette poudre rouge I nc Feld m'a racont votre
disparition avec ce sorcier de village.
Maeva rpondit calmement, sre d'elle-mme, sans mo-
tion dans la voix.
-
J'ai eu accs au sanctuaire des Amenasi,les gardiens
de
Mrow.
-
En change de
quoi
?
-
Ma
participation
active un rituel, une initiation.
Il voulait des dtails, des mots prcis,
vocateurs, ses yeux
avaient retrouv toute leur vivacit.
-
J'tais seule avec Bako Amar, le grand prtre
des
Amenasi. On avait bu une tisane de plantes qui
a paralys ric
Feld et m'a donn des ailes. L non plus il n'y a pas
d'expli-
cations. Sans doute le pouvoir incantatoire du sorcier sur ces
23r
plantes.
Je suis reste dans cette crypte avec lui, hors du temps
-
elle passa sous silence sa ressemblance avec la statue
d'Amesemi
-,
entoure d'images, de visions, de sensations,
pendant qu'il agissait sur moi.
Le visage du Prsident s'empourpra, un courant chaud
par-
courut son corps, excitant ses sens. Maeva accepta cette com-
plicit sensuelle, ce
jeu
des fantasmes, sans quitter son
fauteuil. Les
jambes
croises, tentatrice, elle I'emporta dans
une spirale de violence et de dsir. Elle avait l'impression de
faire l'amour au tlphone.
-
Il m'avait plaque
contre la pierre noire de la statue
d'Amesemi, la divinit du sanctuaire. Je ne l'ai pas senti sou-
lever ma
jupe
et se coller contre moi. J'avais la pression de ses
doigts sur ma nuque, accrochs mes cheveux, et des sensa-
tions de brlure, des images de chaos, f impression d'tre
pro-
pulse dans un long couloir ascensionnel,
plein de terreur et de
volupts. J'avais mal, et
je
ne savais
pas pourquoi.
Je le sen-
tais souffler dans mon oreille, des mots, des incantations, qui
s'infiltraient en moi avec des frissons. Il me dvorait l'oreille,
sa langue tait chaude.
Maeva se leva, se retourna, exhibant en riant sa croupe ten-
due sous la robe.
-
Tu as un beau cul, dit-il, en esquissant un sourire troubl,
maladroit.
-
La partie prfre
du dieu Seth.
Le Prsident tendit la main,
puis la retira, se rsignant sa
position de voyeur
-
un esprit vif dans un co{ps malade. I1 ima-
ginait
en tremblant la puissance de l'homme qui
avait
pntr
Maeva, ses assauts qu'elle avait supports en guerrire.
-
Oui, dit-elle, lisant ses penses. Le rite de Seth. Une
sodomie rituelle.
Elle revint s'asseoir avec des mouvements de chatte et il
prenait plaisir la regarder.
-
Tu as mon accord, dit-iI... pour I'opration dont tu m'as
parl.
232
Un instant surprise Maeva se demanda s'il ne confondait
pas le rite d'extraction du double et le rite de Seth.
Il retourna dans sa coquille, fatigu, comme aprs un dur
combat. Les images de la crypte de Mrow allaient trou-
bler son sommeil de la nuit, elles ne le quitteraient pas si
facilement. Il se cramponna des souvenirs d'enfance, aux
grandes leons de la nature, la sagesse dsabuse de
L'Ecclsiaste.
Il se souvenait des leons de son pre, dans la barque
fond plat, lorsqu'il pchait dans la Charente, cach dans les
roseaux. I1 avait remarqu que son pre ne s'occupait gure
du poisson. I1 restait de longs moments en contemplation
devant l'eau. Il avait rapport les paroles de son pre
dans
I'un de ses livres. << Il m'avait dit que la vie tait souvent
comme une rivire. Il ne s'y passait rien premire vue. Mais
si l'on y regardait de
plus prs,
avec des yeux qui force de
voir, loin de s'user, s'ouvraient, on apprenait que tout chan-
geait tout instant. >>
Il considrait ce souvenir comme une premire initiation au
secret de la vie.
Le tlphone de Maeva sonna. Gurin
-
qui seul avait le
numro de la ligne
-
lui passait
en urgence l'ancien ministre
Patrick Blois. Le Prsident hurla dans le tlphone, puis fini
par
se calmer.
-
Il appelle
a
une
priorit
!
Il revint s'asseoir face Maeva, la mine haute, les yeux
brillants, comme s'il s'apprtait relever un dfi.
-
Ce coup de tlphone tombe point. Cet imbcile de
Blois a rameut les
journalistes
pour la prochaine
ascension de
Solutr. J'y vais ou
j'y
vais pas, telle est la question !
Un sourire de vainqueur illumina son visage.
-
Tlbot me le dconseille et Blois attend ma rponse.
-
Tlbot a raison. Votre tat de sant...
Il la coupa schement.
-
Je serai prsent,
comme chaque anne.
Il allait prendre
sa revanche sur la vie, sur la mort, et sur le
grand prtre
de Mrow. Il gravirait la roche dans la lumire
du soleil,
jusqu'au
sommet, mme s'il devait en
perdre
le
souffle.
234
La foule l'attendait neuf heures, au
pied de la roche pr-
historique de Solutr, il n'mergea qu'
onze de l'htel
Moderne, bord d'un 4x4 qui escalada les premiers
contre-
forts, presque la verticale, avant de buter sur la roche infran-
chissable. Un peu de soleil, des nuages blancs de vacances, et
une foule passionne, groupe comme pour le passage du Tour
de France, vivante, colore, venue assister la grande preuve,
partageant avec lui les peines et les douleurs, sous l'il des
camras de tlvision.
Solutr dplaisait aux gens de la Loge de Louxor. Cet enra-
cinement dans un site prhistorique, comme celui du mont
Beuvray, rappelait trop la France mystique avec ses lieux
sacrs, ses hros
portant
la frame et le bouclier des Francs.
Aprs tout
-
se consolait Andr Gillis
-
s'il considre cette
monte de Solutr comme l'ascension d'une montagne solaire !
Le Prsident descendit du 4x4 et commena l'ascension en
s'aidant de sa canne, accompagn par ses fidles. Andr Gillis
suivait en critiquant la tenue
<<
France profonde >> que le
Prsident avait choisie, un bret de montagnard, des chaussu-
res de marche aux pieds, cofllme s'il voulait laisser une image
de la France ternelle.
23s
Il avait confi un
journaliste,
avant de commencer son
ascension :
<<
J'aimerais qu'aprs ma mort les gens viennent
ici se souvenir de moi. >>
I1 avanait pli en avant, une main crispe sur sa canne de
marcheur, cherchait son souffle tandis
que la sueur coulait sur
son front, mouillait son col. I1 fit une halte, reprit sa respira-
tion avalant l'air pleines goules. La douleur dans sa poitrine
tait maintenant supportable. 11 baissa les yeux, du haut du
sentier escarp, vers la valle o se trouvaient les voitures de
la police, I'ambulance quipe
pour les urgences, et la foule
ptifie, bouche ouverte, qui partageait le martyre du hros.
Une adhsion affective,
puissante. qui crait un gregore
autour de la colline. Le Prsident se sentait reli par l'esprit
cette foule, aux pturages qu'il voyait
plus bas, la fort,
cette roche du commencement du monde. Plus haut, un aigle
planait majestueusement. C'est ici qu'il aurait voulu mourir,
frapp par la foudre, le cur arct. Une charpe de nuages
drivait au-dessus des terres.
Maeva suivait, au milieu des fidles, indiffrente aux plai-
santeries qu'changeaient Patrick Blois et un prsentateur de
tlvision. Elle essayait de soutenir chaque
pas
du marcheur,
comme l'avait fait Isis-Amesemi dans sa qute perdue
d'Osiris dont elle rassembla tous les morceaux disperss par la
puissance de Seth, reconstituant le corps de son amant, grce
ses pouvoirs de grande magicienne, d'ultime gurisseuse.
Elle ignorait les autres femmes du groupe, les belles, les lai-
des, les groupies du srail. Elle et lui se rejoignaient l-haut,
dans le vol de l'aigle.
quelques mtres du sommet, il chancela, le souffle
coup, les
jambes
sans force, le corps bris. I1 s'affala sur la
chaise pliante qu'on s'empressa d'apporter tandis que des
mains le retenaient, l'empchaient de tomber.
Dans la voiture ses proches le sermonnent, s'inquitent
pour lui. Il laisse derrire lui le grand rocher de Solutr. I1 est
l'coute de son corps et il sait que cette ascension est la der-
nire, qu'il n'y en aura pas d'autres. La piqre administree par
Talbot rveilla un peu de sa force, comme une lampe allume
au milieu des douleurs du corps. Il pouvait encore tinceler au
soleil, les prendre de haut, et leur faire peur.
-
Je ne vous I'ai pas dit, mais il y a eu des moments o
je
n'arrivais plus respirer.
Il s'accrocha au dossier, effleurant la nuque de Madame, sa
femme devant l'tat civil, qu'il maintenait habituellement
une certaine distance.
-
J'aurais
pu mourir l-haut ce matin...
a
aurait t beau,
a
aurait eu de l'allure.
Maeva suivait la voiture officielle dans la voiture de Thlbot,
prcde par
une flope de motards en tenue de parade.
-
Combien de temps peut-il tenir encore ?
Le docteur Talbot conduisait sous les
yeux
inquisiteurs de
la belle, la pipe coince entre les dents, aussi l'aise qu'un
professeur de facult.
-
Qui
peut le dire ? ce stade de la maladie il n'y a pas
de
sciences exactes. Une semaine ? Un mois ?
237
Il tourna plusieurs fois autour de l'glise Saint-Mdard
pour s'assurer qu'il n'tait pas suivi,
puis
il revint rue
Daubenton et sonna la porte de la
<< Maison des catchis-
mes
>>. La voix de l'abb Feugre se fit entendre dans f inter-
phone et un dclic libra l'ouverture de la porte.
Curven s'engagea dans I'escalier
qui menait au bureau du
prtre. Celui-ci 1'attendait avec une certaine nervosit.
-
Vous ne pouvez pas rester ici. La police vous recherche.
-
Je sais, maugra Curven. Je ne vais pas vous faire d'en-
nui. Ds demain vous ne me verrez plus.
L abb le regarda, interloqu.
-
Vous comptez passer la nuit ici ?
-
C'est une
promesse que vous m'aviezfaite, mon
pre, en
souvenir de l'abb Maxent. Vous avez oubli ?
-
Je ne veux pas tre ml vos histoires. Si vous restez ici
je
me vois dans l'obligation d'appeler la police.
-
Les grands mots, mon pre ! Vous pensez vraiment
que la
police de ce pays vous protge ? J'ai une lettre pour vous.
L enveloppe portait le sigle de l'abbaye de Mercur, dans
l'Yonne. Une lettre du pre abb du monastre,le R.P. Chaleil,
thologien de renom et membre du Prieur.
Il ne vint pas l'esprit de l'abb Feugre de contester le
contenu de la lettre. Le
pre abb avait des appuis l'vch
de Paris et sa signature quivalait un
passe-droit
dans les
milieux catholiques.
-
Vous partez demain matin, dit-il, et
je
ne veux plus vous
voir.
-Vous
avezmaparole.
Curven sortit de sa
poche le plan
de l'glise, des croquis,
des schmas tracs avec
prcision, o se confondaient les
lignes gomtriques de l'glise et les lignes de force, le circuit
tellurique
qui parcourait le rseau souterrain.
Il avait dcid de visiter l'glise en sourcier, ses sens en
veil, guettant un signal, un appel, qu'il serait le seul enten-
dre. Une mise en condition intrieure trop complexe pour un
cur de
paroisse qui avait depuis longtemps tourn le dos aux
miracles.
Il remonta la nef, troite et sombre dans ses premires tra-
ves,
jusqu'aux
marches du chur entour de colonnes. En sui-
vant le bas-ct droit du dambulatoire il arrive la chapelle
Sainte-Genevive. Elle est d'une grande sobrit, qui invite au
recueillement. Les deux lments visibles qui surprennent
Curven sont d'abord la tribune de Hardy deLvar,le prtre
jansniste
ami du diacre Pris, inhum dans la chapelle, et la
peinture reprsentant sainte Genevive accroche au-dessus de
l'autel. Un
jansniste,
proche des <<
convulsionnaires de Saint-
Mdard >>, qui avaitt expuls de Saint-Mdard avant de reve-
nir y mourir. C'est la chapelle Sainte-Genevive qui abritait le
blasphmateuq I'hrtique rejet par le Vatican.
La lampe torche de Curven claira les dtails du tableau,
ralis par Charles Eisen, un ami du peintre Watteau. Sainte
Genevive est reprsente en bergre, un livre ouvert sur les
genoux, entoure de moutons. La brochure de l'glise vendue
aux touristes
prcisait :

Mme si la vrit historique n'est pas respecte
-
sainte
Genevive n'tait pas bergre
-
la sainte
patronne de Paris est
symboliquement reprsente en gardienne et guide des mes
des Parisiens.
Une gardienne des mes. Curven avait devant lui l'une des
nombreuses incarnations de la desse Isis
-
le livre de la
connaissance ouvert sur les genoux, le long voile qui couvrait
la nuque et les paules, et ce long bton de pouvoir qui ne res-
semblait pas la houlette d'un berger. Elle portait de fines
chaussures aristocratiques, noues trs haut, et un mdaillon
d'or sur la poitrine.
La niche d'ombre de la chapelle s'ouvrait dans le mur, pro-
tge par une barre d'accs devant laquelle les fidles pou-
vaient s'agenouiller sur un prie-Dieu entour de porte-cierges.
D'une seule enjambe un enfant
pouvait franchir la limite
interdite et se retrouver l'intrieur du sanctuaire.
Curven avait trs peu de place pour se mouvoir, entre la tri-
bune de Hardy deLvar et l'autel ddi sainte Genevive.
Il observait le dallage du sol. D'aprs ses calculs, il se tenait
la verticale du temple paen, au-dessus de la Bivre. I1 s'age-
nouilla devant l'autel, face la peinture de la sainte,
pour
s'imprgner de sa lumire, de son
pouvoir, de sa grande bont.
C'est ici qu'il passerait la nuit, comme les chasseurs de fant-
mes, dans l'attente d'une vision.
Sa perception tait trouble, drgle.
Que
faisait ce car
hrtique inhum dans la chapelle de la sainte ? Sa prsence le
gnait. Il trouvait blasphmatoire de ne pas
avoir consacr
entirement cette chapelle la sainte patronne de Paris, prin-
cesse mrovingienne. Comment pouvait-il prier la sainte avec
cette dalle funraire dans le dos ? Il essayait de se concentrer,
selon les techniques de mditation du Prieur, mais il lui tait
impossible d'oublier le tombeau de Hardy de Lvar,
quelques centimtres de lui.
Dans l'ombre, il attendit que la sainte lui souffle la rponse.
Elle vint, lui traversa l'esprit trs vite, et ses muscles se tendirent.
11 allait agir comme les mages guerriers de l'ancienne his-
toire, en dfiant le mort, sa
prsence, qui remplissait tout. Il
retira sa veste qu'il posa avec
prcaution
sur un angle de l'au-
tel, teignit sa lampe et s'allongea sur la dalle funraire, le dos
et la nuque sur la pierre froide.
Les yeux ferms il ne cherchait pas le sommeil, mais le
contact. Il dtendit son corps, profondment, se concentra sur
la prsence du mort, et sur ses propres sensations, crant pro-
gressivement
une
<< forme-pense
>>,
une sorte d'tre interm-
diaire entre lui et le dfunt enterr sous la dalle. Son corps
s'assoupissait
-
mais le corps intermdiaire subsistait. Il y
avait mis toute sa volont, toute sa concentration, sa ferveur
aussi. C'est 1 qu'il veillait, au-dessus de son co{ps, coflrme
sur un hamac.
Hardy de Lvar ouvrit la porte basse qui donnait sur le
cimetire de l'glise Saint-Mdard, au bord de la Bivre.
Curven entendait les remous de l'eau, puis un hurlement creva
le silence. Elles taient l, autour de la tombe du diacre Pris,
les convulsionnaires de Saint-Mdard, une centaine de fem-
mes cheveles, hurlant, trpignant, se roulant sur le sol, pos-
sdes par un esprit invisible.
Curven voyageait en spirale, sans quitter le lieu, concentr
sur sa cible, arrachant des pans d'obscurit, violant l'orgie,
jusqu'au
cceur de la Bte, sans tre vu.
L norme brasero install prs de la tombe clairait la
scne. La meute en dlire, des femmes dont certaines taient
des actrices connues, rclamant des coups que les convulsion-
naires appelaient
le Grand Secours
. Elles demandaient
tre battues, martyrises. Les
<<
secouristes
>> de la secte, des
jeunes
gens vigoureux, les frappaient coups de poing dans le
dos, sur la poitrine, sur les paules, montaient sur leurs corps,
crasant le ventre, les cuisses.
Curven entendait nettement la voix de Hardy de Lvar,
par-dessus le vacarme.
-
Nous formons une association rgulirement organise,
avec ses rglements, ses chefs, et ses membres actifs. Un
millier de
personnes pour la seule ville de Paris. Tout a com-
241
menc au mois de mai 1721, aprs la mort de Pris. Il y eut
des gurisons miraculeuses, et nous avons organis le rite,
pour communiquer avec l'esprit de ce lieu, par la transe, et le
sacrifice... Nos secouristes sont l pour les purifier selon le
rite. Vous avez devant les yeux la forme la plus vraie du sacre-
ment de pnitence, plus efficace que la purification par le feu
qui dtruisait le corps et empchait de vivre l'tat de grce.
Depuis un moment Curven n'coutait plus. Il la voyait,
assise sur la pierre,
la clart des flammes
-
un livre ouvert
sur ses genoux, de fins souliers de cuir aux pieds, nous trs
haut, son bton de magicienne en travers du bras, dans une
attitude hiratique. I1 s'approcha et il vit un sourire de ten-
dresse se dessiner sur ses lvres. Curven se dplaait sans
effort
-
flottant, conscient de chacun de ses gestes, bombard
d'images et de sensations. Autour de la sainte la procession
dmente n'avait pas cess. Il percevait les cris, les hurlements,
mls aux sanglots, aux gmissements, se tenait dans la
lumire de la sainte, la dvorait des yeux.
Elle dgrafa sa tunique en riant, fit
jaillir
un sein qu'elle
offrit pour le rite du
Grand Secours
. Elle dsigna les pin-
ces de fer, et l'un des secouristes se prcipita, fit grincer sa
pince
et lui tenailla la mamelle. Aucun hurlement. Sa bouche
ne trembla pas. Elle redressa son corps, comme sous l'effet
d'un courant lectrique, et ses yeux se remplirent d'extase.
Une secousse brutale ramena Curven dans son corps. Son
pouls battait trs vite, et il ressentait une douleur violente dans
la rgion du cur, une sensation de froid au bout des membres.
f ide qu'il pouvait mourir ici d'un arrt du cur il essaya de
calmer son esprit, de dtendre son corps. Il avait envie de hurler
le nom de la Vierge, de demander le secours du ciel !
Les flammes des cierges clairaient par vagues f intrieur
de la chapelle Sainte-Genevive. Le tableau bougeait dans
l'ombre, rvlant des formes que Curven ne reconnaissait pas.
I1 acceptait l'horreur de sa vision. La sainte ne pouvait pas
mentir.
242
Curven tourna au coin d'une rue troite, claire par un
rverbre. Il estima la vole de marches qui
escaladait la butte
Montmartre
jusqu'
la place du Tertre, bifurqua dans la rue
Nadar. Sa montre digitale affrchait trois heures du matin. I1
tait rest prs de quatre heures dans la chapelle de l'glise
Saint-Mdard, en bras de chemise sur la pierre froide,
<< Sainte Genevive
>), murrnurait-il. Il entendait encore le
ricanement de la sainte dgrafant sa tunique et offrant son sein
la tenaille d'un
<<
secouriste
>>.
Un rite sacrificiel
>>, songeait-il, l'esprit hant
par
sa vision.
Il traversa le trottoir et s'engagea dans la rue Nadar. Un son
bizarre lui parvint, un faible miaulement de chat, qui venait
d'une impasse qui
s'amorait de l'autre ct de la rue. Il cher-
cha des yeux l'ente de la ruelle.
l.]animal s'tait blotti derrire un tas de vieux cartons, un
chat de gouttire, avec des blessures profondes, les yeux vit-
reux. Curven pensa qu'il avait t heurt par une voiture, ou
bless mort par un chien ou par des chats errants.
Il ne pouvait rien faire
pour lui, sinon le regarder mourir. Il
recula dans l'impasse et les miaulements s'espacrent, finirent
par se fondre dans la rumeur de la nuit.
243
Il se retourna pour inspecter la rue. Rien d'autre qu'une file
de voitures en stationnement. Le hall clair de l'htel lui fit
acclrer le pas. L employ de la rception lui remit sa cl, et
un message arriv un peu avant minuit.
-
Une dame. La personne a insist en disant
qu'il
s'agissait
d'une urgence.
L'enveloppe cachete tait son nom. Il dchiffra la men-
tion crite en rouge et souligne deux fois.
.. ouvrir ds que tu l'auras en main. S.T.P. Ramss.

Curven se retira dans les toilettes du hall pour prendre

connaissance du message de Maeva Corraut.
Quitte
cet htel ! Tourne les talons au plus vrte ! Il y a une
messe Saint-Mdard, tous les
jours
dix-huit heures. M.
Il devinait trs bien ce que signifiait ce geffe d'urgence. Les
flics du Chteau avaient repr sa planque et Maeva voulait le
voir avant qu'il se fasse cueillir par les spcialistes de l'antiter-
rorisme. I1 quitta l'htel par la porte de service, remonta la rue
Lamarck et passa la matine l'abri du Sacr-Cur, dans la
section rserve la prire, au milieu d'un groupe de charisma-
tiques qui prolongeaient leurs vigiles. onze heures il s'en-
quilla
dans un cinma du
Quartier
latin, trana la FNAC et
descendit dans les sous-sols du Forum voir un navet du cinma
franais, une histoire de couple et de tromperies, devant laquelle
il somnola une partie de l'aprs-midi, retranch du monde.
Revenir Saint-Mdard lui posait un problme. Il prfrait
arriver pendant la messe et se tenir dans l'ombre du porche,
derrire une colonne du dambulatoire.
-
Seigneur Jsus... Toi qui as donn ta vie pour nous !
Une poigne de fidles coutaient les paroles de l'abb
Feugre, des vieillards, quelques
jeunes
de la paroisse, figs,
au garde--vous devant leurs chaises.
Curven sentit un dplacement d'air dans son dos, le magn-
tisme d'une prsence, au moment o une voix chuchotait, prs
de son oreille.
-
J'ai appel.monfils hors d'gypte.
Il sursauta, se retourna et se cogna presque Maeva qui
se
tenait dans l'ombre du pilier.
-
Ose,11 verset 1. Dans sa prophtie Ose annonce que le
Messie sortira d'gypte, et non pas de Bethlem.
Le sourire de Maeva lui semblait irrel, venu de nulle part.
Elle l'attrapa
par un bras et l'entrana dans le coin le plus som-
bre du
porche, au fond de l'glise.
-
Ma voiture est rue Mouffetard. Tu me suis ou tu attends
la fin de la messe ?
Il avait dcid de la suivre n'importe o, mme en enfer. Il
lui embota le pas et ils sortirent par une porte latrale.
Elle conduisait une R5 de location, plus sre que les voitures du
parc automobile du Chteau
qui pouvaient tre piges par I'anti-
terrorisme, micros et camras miniatures. Curven coutait ses
explications,
jetant
parfois un regard sur sa conducfrice. La mme
beaut,
jean
et pull noirs, un chle mauve
jet
sur ses paules.
-
C'est quoi cette histoire de prophtie d'Ose ?
-
La preuve que les vangiles ont menti et que le Messie
vient rellement d'Egypte, ce que savaient les premiers rois
mrovingiens.
Elle lui embrouillait la cervelle. Il voyait les aptres comme
une bande de faussaires fabriquant la plus formidable des
hrsies.
-
Pas tous, expliquait-telle, comme si elle avait lu dans sa
pense. L vangile de Jean ne parle pas de sa naissance mira-
culeuse. Il dit simplement
que le Verbe s'est fait chair. Ds
qu'il apparat, la premire page, il a dj trente ans.
Il se demandait o elle voulait en venir avec cette discus-
sion pseudo-thologique. Lui dmontrer les origines gyptien-
nes du christianisme ?
-
Il y a le verset 2, la suite de la prophtie, poursuivit
Maeva. Il dit : Ils se sont drobs
;
et ils ont fait fumer des
offrandes devant les idoles.
>> C'est exactement ce qu'a fait le
christianisme en trahissant ses origines.
245
Il tait sous le charme, mais une
question importante lui
brlait les lvres.
Qu'est-ce
qu'elle foutait avec les gens du Chteau, dans le
lit de ce salopard grabataire ? La violence des mots fit sourire
Maeva. Elle y dcelait une
jalousie
mordante, plus forte que
les convictions religieuses de Curven.
-
Ils finiront par t'avoir, Curven. Tu ne sais plus o aller, et
tu fais n'importe quoi. La statue de Rambouillet, le flic rue de
Rambuteau. Tu travailles toujours
pour le Prieur ou tu agis en
suicidaire ?
Elle roula avenue Daumesnil, traversa la porte Dore et se
gara
dans l'une des premires alles du bois de Vincennes.
-
Curven,
j'ai
beaucoup travaill sur les textes dt Serpent
rouge, avec peut-tre un autre angle d'approche. Nous som-
mes au bord d'une exprience
jamais
tente depuis l'poque
pharaonique.
-
Cette pierre de gurison.
-
Non, Curven, pas de gurison . Le but de ce rituel n'est
pas
de gurir, mais de rendre immortel.
Elle s'exprimait sans passion, srieusement, aucune lueur
de folie dans le regard. Curven entendait les mots mais refu-
sait de les comprendre.
-
Il nous manque l'essentiel. Le lieu. La chambre d'em-
baumement du temple de la Bivre.
Curven estima que plusieurs pistes s'offraient lui. Suivre
Isis-Maeva dans son dlire prophtique, se livrer la police,
ou tout rvler un mdia en attendant l'explosion.
-
Ainsi tu comptes doubler ceux de la Loge ?
-
I1 s'agit d'un engagement trs personnel avec le
Prsident, et il me faut des allis.
Curven accepta, guid par la curiosit et par le dsir. Il se
laissait prendre
dans les fils d'or de Maeva, conscient de frler
un mystre, de se pencher sur un gouffre, au fond duquel brillait
la Reine des reines, l'Initiatrice, venue des terres rouges.
-
J'ai une planque pour toi. Chez un ami, Yann Breken.
246
Il se dtendit et lui raconta sa nuit passe dans la chapelle
Sainte-Genevive, sa vision des convulsionnaires de Saint-
Mdard, la sainte la mamelle arrache par une tenaille.
Maeva alluma une cigarette et I'observa en souriant.
-
En psychanalyse classique on dirait que tu as superpos
mon image celle de sainte Genevive. Rien de grave pour ta
foi, Curven. La sainte n'est pas contamine. C'est un pro-
blme entre toi et moi.
247
L'ancien nageur de combat avait pass sa
journe
en fila-
ture, dans les rgles de I'art, poirotant dans des halls de cin-
mas,
jusqu'au
moment o Curven tait mont dans la voiture
de Maeva.
Aprs lecture du message laiss la rception il avait pr-
venu Gurin qui s'tait trangl au bout du fil. On change la
donne ! avait-il dit. Pas d'arrestation pour I'instant. Il devait se
contenter de le suivre, d'user ses semelles sur le pav,
jusqu'
l'heure du rendez-vous. Devant les pressions de Raoul Perrot,
ses papiers de flic, le veilleur de nuit accepta de
jouer
le
jeu.
I1 remettrait le message son destinataire, sans le moindre
commentaire.
-
Ils ont fil dans le bois de Vincennes... lcha-t-il dans sa
radio, gar
en bordure du boulevard Poniatowski.
-
On les lche ! rpliqua Gurin. On sait qui
est la fiIle, on
s'occupera d'eux plus tard.
Raoul Perrot prouva un violent sentiment de frustration.
On lui volait une victoire. Pour sa premire mission sous les
ordres du commandant Gurin il avait trim comme un dtec-
tive de quartier,
un trane-savate de commissariat. 11 se sentait
bafou dans son honneur de militaire.
Il resta trois
jours
en attente son domicile, rongeant son
frein, se demandant srieusement si la filature tait l'un des
bizutages de l'antiterrorisme, un passage obligatoire, avant
d'tre admis parmi l'lite.
La convocation imprative de Gurin lui fit l'effet d'un bal-
lon d'air. Il sauta dans un taxi et se fit dposer rue du Faubourg-
Saint-Honor, devant la gurite tricolore du garde mobile.
Ses
papiers, son ordre de mission, la cour traverser, l'aile
droite du btiment. Au fond du couloir un ascenseur commu-
niquait avec le sous-sol. Il s'attendait de banales flicita-
tions, et il tomba sur la mine rjouie du commandant Gurin.
-
Merci, Raoul. Ta filature semble avoir clairci les choses.
I1 prsenta I'homme en bottes de chasse, qui occupait l'u-
nique fauteuil du bureau.
-
tc Feld. Il a bien voulu nous communiquer des infor-
mations prcieuses
sur Maeva Corraut.
L'homme lui adressa un signe discret, sortant de sa poche
une pipe de bruyre qu'il alluma, avec des airs de gentleman
farmer
au coin du feu. Le chasseur esthte dtonnait dans cette
ambiance de guerriers, cartes d'tat-major et flingues au mur.
On tait la veille d'une grande bataille et il venait faire des
effets de cape, au nom d'intrts tortueux qui ne concernaient
pas Gurin.
-
On va les piger tous les deux, ensemble, comme les
amants d'une tragdie, lana Gurin, voil qui va plaire au
Prsident. Maeva Corraut, la suprme infirmire, avec le
meurtrier de la rue Rambuteau.
a
fait une belle affiche, non ?
.ic
petO
ne releva pas l'ironie. I1 pensait qu'il existait des
intrts suprieurs qui chappaient Gurin.
-
Vos menottes de pouces ne suffiront pas, plaisanta le
nageur de combat en ouvrant une bire.
-
Si,
justement,
parce que l'un des deux aura une balle dans
la tte. Appelons
a
une hypothse de travail.
ric
peld
lanait des nuages de fume qui irritaient Gurin.
Aucun des types de la

cellule
>> ne fumait la pipe. Des cigares,
des cigarillos de western, des brunes ou des amricaines, mais
pas ce truc d'intello d'universit ! Il connaissait pourtant f im-
portance
du personnage, qui avait des soutiens dans les plus
hautes sphres politiques.
Il tait convenu qu'il agissait dans
l'intrt du Prsident qui
tait tomb sous la coupe d'une folle,
d'une illumine !
-
Nous devons simplement prouver au Prsident que Maeva
Corraut frquente ce tueur de flics, dans un premier temps.
Le commandant Gurin pivota sur sa chaise, fixant l'ancien
nageur de combat.
-
Miss Corraut est absente de chez elle pendant au moins
deux
jours.
Elle accompagne le Prsident et le docteur Talbot
Venise. Dans un premier
temps, Raoul, il serait bien de pas-
ser au peigne fin son appartement.
-
Son nouvel appartement, prcisa ric Feld, derrire la rue
de Bivre, pay avec l'argent du contribuable. Le commandant
va vous expliquer ce qu'on
cherche. Et si vous trouvez des
trucs gyptiens, n'hsitez pas les ramener.
-
On est bien d'accord, rajouta Gurin. Il doit s'agir d'un
cambriolage avec effraction, pas d'une visite de spcialiste.
250
Il est onze heures. Accoud au balcon dn Palazzo de son
ami Zoran, le Prsident observe Venise avec un cruel senti-
ment d'injustice. Il vient faire ses adieux la Srnissime. Il
sait qu'illa regarde pour la dernire fois. Le ciel est d'un bleu
ple, sans nuage. Le soleil claire seulement les faades de la
rive gauche. Les mmes
jeux
de lumire de l'autre ct du
Grand Canal, devant laPiazzetta, autour du Campanile, sur les
dmes de San Marco. Venise menace par la monte des eaux
prend le temps de mourir. Il envie cette mort qui
a des airs d'-
ternit. I1 s'attache la plus immdiate sensation. Sa main,
pose sur la balustrade de marbre. Elle est lgrement granu-
leuse sous la main. La surface est froide, patine par le temps.
Elle a la duret du silex. Impossible de dtacher le moindre
millimtre avec l'ongle. Elle finira un
jour
au fond de la
lagune. Un fragment d'histoire, intact,
jamais
entam.
<<
Son temps de vie n'est pas le mien, confiera-t-il Tlbot,
et c'est bien ce qui me rend
jaloux.
Venise sera encore 1, au
fond de l'Adriatique, dans mille ans
.
Il s'est allong plus de trois heures, rideaux tirs, avant
d'affronter Venise, essayant de trouver en lui de nouvelles for-
ces, des nergies
jamais
sollicites.
251
Maeva est entre sa demande, apportant l'habituel Ibiscus,
l'indispensable ration de th rouge.
-
Pourrez-vous marcher aujourd'hui ?
-
Tu plaisantes, Maeva ! Si le hors-bord deZoran veut bien
m'emmener
jusqu'au
rio de l'Arsenal,
je
ferai le reste pied.
Venise n'est fatigante que pour les touristes, qui tournent sans
savoir o aller.
11fit le geste de se dgager du lit, elle l'aida avec beaucoup
d'attention, au moment o Talbot entrait avec son matriel
clinique. La prsence du docteur f importunait. Elle aurait
voulu parler au Prsident, lui expliquer
pourquoi ils taient
Venise, ce
que reprsentait rellement ce dernier voyage. Elle
renona lui confier son secret. Pourquoi vouloir percer les
intentions des dieux ? Elle lui servirait de guide,
jusqu'aux
lions de 1'Arsenal.
Ils laissrent Talbot et ils filrent dans le hors-bord de
Zoran avec un flic de la scurit rapproche. Son grand chle
noir enroul autour de sa gorge volait au vent avec la force
d'un drapeau. Son profil tait rellement celui du pharaon
Sthi I"'. Cette remarque faite par les
journaux
prenait ici tout
son sens, et Maeva le regardait avec tonnement. Il avait russi
enlever sa fatigue, comme on retire un vieux manteau, et sa
silhouette tout entire semblait taille dans du granit.
-
Mon ami Hugo Pratt a beaucoup
parl des inscriptions
gra-
ves sur les lions de l'Arsenal. Pour lui, ce sont des critures
runiques.
I1 avait souvent rv elle,
pendant ses mauvaises nuits,
quand la douleur fait imrption dans le rve, et elle apparaissait
toujours avec les formules qui apaisent, les gstes qui guris-
sent
-
comme une magicienne, envoye vers lui. Il
jouait
le
jeu
de la complicit occulte, en clandestin, la manire vnitienne.
Il acceptait d'tre guid par elle sans
poser de questions.
-
Cette inscription est aujourd'hui demi efface, et Hugo
Pratt lui fait dire ce qu'il veut. Elle apparat seulement sur l'un
des deux lions, gauche de l'entre de l'Arsenal.
Elle soulignait tous les mots, cofirme un professeur pendant
un cours magistral.
-
Je connais les lions de l'Arsenal, Maeva, mais
je
n'ai
jamais
cherch savoir ce que voulaient dire ces inscriptions,
et
je
ne pense pas que quelqu'un
ait tent une traduction.
-
Ces inscriptions, monsieur le Prsident, sont en mro-
tique, I'ancienne criture nubienne de Haute-gypte. Le futur
proconsul Bonaparte logeait dans un palazzo
voisin.
-
Ainsi Bonaparte n'a rien laiss au hasard, il est venu btir
ici ?
I1 disait
btir

la faon des maons des loges en
essayant de rejoindre la pense
secrte de Maeva.
Le hors-bord traait une longue bande d'cume, sautant sur
les vagues comme sur des coussins d'air. Les remparts de
l'Arsenal se rapprochaient maintenant grande
vitesse.
Le Prsident rflchissait aux intentions de Bonaparte lors-
qu'il fora les dfenses de Venise
,Ie
2 mai 1797 . La date retint
pour la premire
fois son attention. Le mois de mai, celui des
anciennes initiations. Aprs sa victoire, Bonaparte devenu le
matre de Venise s'tait install au palais
Cappello, qu'on
visite toujours, tout prs de l'Arsenal, au bord du rio di San
Lorenzo. C'est ici qu'il avait imprim sa marque, avant de
donner Venise aux Autrichiens. I1 suivait Maeva dans le laby-
rinthe des signes,
jusqu'aux
lions de l'Arsenal, appuy sur sa
canne, le pas rapide, emport dans un
jeu
de piste qui le fasci-
nait. Il y avait une rponse, quelque part,
et elle le concernait.
Maeva dsignait les deux lions de
pierre,
dresss I'entre
du
port,
encadrant la porte monumentale.
-
Ce sont les sphinx de Venise. Ils taient dans les sables de
Nubie il y a trois mille ans, avant que les Grecs les implantent
chez eux, l o les Vnitiens du doge Dandolo les trouveront.
De quoi donner le vertige.
Elle effleura du doigt les inscriptions en partie effaces,
graves en spirale sur le flanc droit du lion, suivant le relief,
comme un aveugle dchiffrant du braille, puis
elle se servit
d'un calque pour rcuprer ce
qui restait des signes, des lam-
beaux d'criture mroiTique, fondus dans la pierre.
En revenant sur San Marco ils croisrent le palais Venier
qui abrita les orgies de Jean Lorrain, en pleine priode dca-
dente. Le Prsident prenait plaisir lui raconter les nuits inter-
dites de Venise, envelopp dans son chle noir, la bouche
contre son oreille pour couvrir les bruits du moteur.
-Le
palazzo est trompeur aujourd'hui avec sa faade sobre,
son
jardin
tranquille. La marquise de Venier y donnait des
ftes costumes, o l'on exhibait de
jeunes
lopards que 1'on
avait piqus
la morphine pour les rendre inoffensifs. Henri
de Rgnier se souvient y avoir vu un pianiste nu, peint en or.
Maeva coutait d'une oreille distraite. Elle essayait de se
rappeler le relief de la pierre, les lignes brides qu'elle allait
devoir reconstituer. Une fois encore, corrme Isis ramenant les
morceaux disperss d' Osiris.
254
Raoul Perrot refusa de s'attaquer la porte blinde prf-
rant la fentre du palier qui ouvrait sur une cour intrieure,
cinq tages plus bas. I1 chemina sur une corniche de quelques
centimtres, un pied devant l'autre, coll au mur, s'accrochant
au rebord de l'tage suprieur
jusqu'
la fentre de Maeva.
Il cala un pied entre la gouttire et le mur, cofilme dans un
tner, et s'appliqua dcouper la vitre, scotchant aussitt la par-
tie haute pour viter la chute et le fracas du verre bris. Il traa un
grand cercle la pointe de son diamant, et la vitre se mit bou-
ger, retenu par la bande de scotch qui taisait charnire. Il dcolla
l'ensemble et fit glisser la vitre de l'autre ct, dans la pnombre
de la pice, la lchant au moment o il sentit une surface solide.
Le fracas du verre tait peine audible. I1 pouvait
s'enga-
ger dans l'ouverture du terrier.
La cuisine paraissait n'avoir
jamais
servie. Aucun systme
d'alarme. I1 se fia au plan que lui avait remis ric Feld, le cou-
loir, le salon gauche, et la chambre en mezzanine, au bout
d'un escalier vis.
Un parfum d'encens empestait l'atmosphre, une odeur
qu'il identifiait difficilement
-
rose,
jasmin,
avec un arrire-
got cre, poivr qui le fit tousser.
L exploration ne rvla rien de particulier. Un cendrier de
mgots demi plein, des vtements de marque aligns dans la
penderie, un agenda vierge, des exemplaires de la revue
Ramss. Le cendrier, prs de I'ordinateur de bureau,
prouvait
que Maeva Corraut avait fum longtemps, au mme endroit.
Les programmes n'taient pas veffouills, 1'ordinateur ne lui
demanda aucun code d'accs. Raoul alluma l'cran, numra
les icnes, s'arrta sur la mention Serpent rouge >>, cliqua et
fit lentement dfiler le texte. Un charabia d'gyptologue
auquel il ne comprenait rien. I1 s'empressa de faire une copie
du fichier.
Le frigo tait vide, et les rares tiroirs du salon ne conte-
naient aucun objet de valeur
-
du linge de corps, une brosse
habits, un sche-cheveux, des livres, des cassettes de
musique... Le linge de corps empestait la mme odeur, lourde,
poivre. I1 vida les tiroirs au sol, cofirme l'aurait fait un cam-
brioleur compulsif, la recherche du coffre bijoux. Il se ren-
dit compte que le chauffage fonctionnait et que les radiateurs
muraux taient brlants. L'atmosphre confine, I'odeur
tenace, craient une sensation de moiteur irritante qui le for-
ait
s'ponger le front. Raoul Perrot n'avait qu'une envie :
ouvrir toutes grandes les fentres et respirer l'air du dehors. I1
se dplaait dans la pnombre d'une tuve, dans une ambiance
de serre chaude, en plein mois de mai.
Le placard
bas, nich sous l'escalier, attira son attention. La
porte rsista et il la fora la pointe du couteau, enlevant des
clats de bois. [.]odeur lui fouetta le visage, irrespirable. Une
fume grise sortait du placard, de fines
particules lumineuses,
corlme de la poussire prise dans un rayon de soleil. Il explora
le fond du meuble, une main sur le nez, retenant sa respiration.
Il se demanda quelle valeur pouvait avoir ce collier de plumes,
autour duquel pendaient des figurines de rsine noire. L objet
tait dpos sur un plan de Paris, dpli, marqu 1'encre rouge.
Il fit ce qu'un cambrioleur n'aurait
pas fait. Il empocha le
collier de
plumes
et la carte qui rejoignirent la disquette infor-
256
matique, dans la poche ventrale de sa parka de nylon, o il
entassait son butin de guerre.
L'odeur s'tait rassemble dans le salon, l'entre du couloir
qui mne la cuisine. Sa lampe clairait cette masse grise, com-
pacte, comme de la fume d'encens immobile. Raoul Perrot
cligna deux fois des yeux, mais la forme restait en travers du
chemin. Un banc de brume, avraz du sol. 11 fona sans rfl-
chir, ressenti une brlure la cheville droite, aussi vive que la
morsure d'un serpent. Il se trana
jusqu'
la fentre qu'il
ouvrit en
grand, monta sur la table et se glissa dans l'ouver-
ture. Restait le chemin du retour, pas pas, sur la corniche du
cinquime tage. Sa cheville tait enfle, il avait froid et il cla-
quait des dents.
257
La fracheur de l'eau toute proche dcida Maeva arranger
le chle noir du Prsident, malgr ses protestations et le regard
inquisiteur de Talbot. Il la repoussa de la main, et orienta sa
chaise vers la petite place de l'Accademia. Depuis la terrasse
du caf Bellearti il observait la foule, la visire de sa casquette
sur les yeux, les mains appuyes sur sa canne, dfiant la bonne
sant de Talbot et la surveillance
jalouse
de Maeva.
Deux tudiants en vtements vnitiens du xv[f occupent
le centre de la place, autour d'un prsentoir qui arlnonce un
Concerto MusiciVeneziani au thtre du Rialto. La fille est belle,
d'une beaut antique qui fait figure d'ovni aujourd'hui. Visage
haut et fin, longue chevelure rousse sur les paules, dpassant du
tricorne. Le Prsident s'interroge. Le belltre masqu qui l'ac-
compagne semble tre son petit ami, puisqu'il les voit se chu-
choter des secrets dans l'oreille en riant, ou alors un ami trs
intime. Il a conscience de la fuite du temps, de l'irralit de la
vie, malgr le balancement trompeur des vagues du Gand Canal.
Une folie lui traverse I'esprit. Aller vers cette fille et lui dire
qu'elIe incarne parfaitement Venise. Il se voit plonger ses mains
dans les cheveux, mordre sa bouche,
provoquer un drame sur
le campo, l'ancienne.
258
-
Talbot, allez prendre un
prospectus, demandez-lui son
nom et dites-lui qu'elle est belle.
Talbot revient s'asseoir avec un haussement d'paules.
-
Elle s'appelle Ophlie, monsieur le hsident.
Il repoussa le chle noir et se tourna vers Maeva.
-
La magie de Venise. Ophlie, dans la ville menace par
les eaux. Cette fille est un pur miracle.
Maeva se contenta de fumer, les yeux levs sur le fronton
du muse de l'Accademia. Le Prsident affrche un air distrait
mais il ne perd pas la fille des yeux. Elle regarde dans sa
direction, c'est du moins f impression que donne son regard,
plein d'obscurit cette distance. Les rverbres sont allu-
ms sur le campo, le kiosque
journaux
est clair, 1'en-
tre du pont. Ils vont partir. C'est lui qui a commenc
dmonter le matriel d'exposition, le chevalet, le placard de
l'affiche. Ils s'en vont et il ne bouge pas de sa chaise. Il les
regarde partir, s'loigner progressivement sur le campo, tra-
verser l'clairage du kiosque
journaux,
puis disparatre
dans la pnombre.
-
C'est ce qu'on appelle le coup de foudre et le grand
amour.
a
ne peut pas durer. Aprs s'installent la ruse, et les
compromissions.
Maeva avait choisi de rester en retrait, la diffrence de
Talbot qui le pressait de rentrer pour sa piqre.
L'odeur flottait sur la
place,
mle aux relents d'iode de la
lagune, et les mains de Maeva se crisprent sur les accoudoirs
de fauteuil. Elle ferma les yeux et s'appuya au dossier pour ne
pas tomber.
Quelqu'un
tait entr chez elle. Le signal cognait
dans ses veines. Une sensation froide dont elle s'empara,
qu'elle matrisa et transforma en arme de
jet.
Elle se redressa,
le poing ser, les yeux fixs sur I'espace vide, au centre de la
place. Le Prsident et Talbot changeaient des propos sur les
dernires inondations Venise, la monte des eaux sur la
Piazzetta. Maeva tait la seule
percevoir I'odeur, la voir
tourner autour d'elle avec un bourdonnement d'abeilles.
L'odeur cre, poivre,
finit par se mler son souffle, et elle
en fit sa propre respiration, l'assimilant comme on digre un
repas. Par un curieux escamotage elle l'adoptait, comme on
adopte un parfum.
Maeva revenait d'une furieuse tempte, le visage souriant,
les gestes prcis,
attentive aux paroles du Prsident. Il expli-
quait
Talbot que le nom mme d'Ophlie tait li la
lgende de l'eau, donc laralit secrte de Venise. Il se lana
dans une parabole
nigmatique, guettant le regard de Maeva.
-
Ces
jeunes
gens nous ont laiss une vraie carte au trsor !
I1 se mit lire le prospectus avec une motion dans la voix
que Maeva ne lui connaissait pas. La
jeune
fille du campo lui
avait parl, d'une autre manire. Elle avait pris un chemin dif-
frent, s'accordant sa peur, ses angoisses.
-
Ce soir vendredi, au thtre San Teodoro, au Rialto
-
orchestres et chanteurs en habits du xvru' sicle. Au pro-
gramme
Cimarosa et Mozart, des arias, et des duettos pour
sopranos ou barytons.
Il se laissa un instant emporter par le tourbillon bleu et or,
puis son visage se plissa,
ses yeux se resserrrent comme s'ils
fixaient une scne trs proche.
-
Cimarosa etMozart ne se sont
jamais
rencontrs, et pour-
tant ils se sont croiss, une nuit, quelques centaines de mtres
peine les sparaient. Le
jour
o Cimarosa meurt d'un cancer
Venise, Mozart, beaucoup plus
jeune,
est l dans la ville o
il fte le carnaval.
La vision l'attristait, l'loignait du monde, aussi vive que
les pages
de L'Ecclsiaste. La Cit des Doges s'tendait
autour de lui, l'heure du crpuscule. D'autres les, qui n'ont
pas de noms sur la carte, des lots abandonns, des marcages
insalubres hrisss de roseaux. Venise ressemblait la plaine
aux corbeaux dont parle Edgar Poe, le grand enclos o dor-
ment les morts.
260
Yann Breken quitta l'Institut des tudes tziganes, ses pr-
cieux documents sous le bras. Il descendit la rue, entra dans le
parc des Buttes-Chaumont, et retrouva Curven dans 1'alle qui
longe la rue de Crime, non loin de la cascade.
-
La liste des gitans interns au stalag IX A, partir de sep-
tembre l940,1'anne o le Prsident arrive l'Arbeitl<ommando.
Yannis avait chauss des lunettes monture d'caille qui lui
donnaient un air d'intello insomniaque, les yeux fivreux. Son
long cou, sa natte de rasta qui pendait derrire I'oreille et ses
lvres pinces renforaient la caricature
-
une tte d'oiseau de
proie, hilarante, dplume, dont la mobilit des yeux dran-
geait Curven.
-
Silver Bekam, un ancien des Brigades internationales,
qu'on retrouve dans l'Espagne anti-franquiste. Son parcours
politique est moins intressant que ses origines ethniques. C'est
un Shadeh, ces << gypsies d'Egypte arrivs en Europe au xIV"
sicle, un
peu
coflrme les hordes de Gengis Khan ou d'Attila
mais comme des conqurants
pacifistes, campant aux portes
des
villes. Victor Hugo les met en scne dans Notre-Dame de Paris.
-
D'accord, un gitan d'gypte. I1 y en a eu des milliers au
cours de l'histoire.
261
-
Tous ne descendent pas des Amenasi, ces gitans de
Haute-Egypte.
-
Un nubien ?
-
Pas spcialement. Les Amenasi, partis
des montagnes de
Nubie, ont essaim un peu partout en Europe, se sont mlan-
gs
d'autres ethnies, comme les Kaldhrash et les gypsies
d'Espagne. Sainte Sara, la Vierge noire qu'ils adorent aux
Saintes-Maries-de-la-Mer, est l'une des
prsentations d'Isis-
Amesemi. Son culte s'est perptu
jusqu'ici.
Yannis leva les yeux du document et dcela f intrt sou-
dain de Curven qui attendait la suite des informations.
-
C'est tout, trancha Yannis. L Institut des tudes tziganes
n'est pas un bureau de police. Les archives de l'Occupation sont
l comme un devoir de mmoire, pour rappeler qu'un million de
tziganes sont morts dans les camps des concentration.
Yannis ralluma son cigarillo. Curven n'y prta pas atten-
tion. Il aurait aussi bien pu tirer sur un norme
joint
d'herbe
sans I'arracher sa mditation. I1 se souvenait des paroles de
Patrice Villard, et du livre o Jean Yonnet racontait sa drive
de clandestin dans le quartier Mouffetard, en 1941. Curven
pensait
aux gitans expulss du I bis rue de Bivre, l'trange
maladie qui frappa la maison et ses propritaires.
Une mai-
son maudite
>>,
avait dit Villard en citant le chroniqueur pari-
sien qui l'avait baptise la maison qui n'existe plus .
Une fois de plus il avait la confirmation que le Prsident
tait marqu par
une terrible prdestination, appel, comme le
sont les lus.
De retour chez Yann Breken, dans l'appartement lou avec
l'argent de Maeva Corraut, il ouvrit 1'attach-case, ignora le
Beretta dans sa housse de cuir, rcupra le livre de Jean
Yonnet. Il se rappelait un passage du livre, qu'il avait annot
sans comprendre, parce qu'on y parlait d'une invention qui
permettait d'inverser le temps, et d'une statuette dcouverte
sur les bords de la Bivre. Yonnet, le soldat de l'ombre
plan-
qu dans les ruelles du quartier Saint-Mdard, traqu
par la
police de Vichy, dont le livre ne quittait pas la table de chevet
du Prsident, rvlait les arcanes du Paris secret, rompant le
silence des initis, comme l'avait fait Antoine Corraut.
Curven mettait en place de nouvelles pices du puzzle,
alors que le livre n'avait
jamais
quitt sa mallette, depuis sa
visite de la rue de Bivre avec Villard.
On apprenait la page dix-neuf qu'un horloger venu
d'Orient avait dress sa boutique sur les bords de la Bivre, en
1465, et que Tristan l'Hermite, qui apprciait l'habilet de
l'horloger, I'avait pris sous sa direction.
<< Le commerce des horloges prosprait. L Oriental avait
rpudi son nom barbare et se faisait appeler Oswald Biber, ce
qui dsigne un castor, de mme que l'ancien mot franais
"Bivre"... Entre-temps, des bohmiens
que l'on avait refou-
ls de la Cit tablirent leurs campements aux alentours de la
Bivre. Les bohmiens
-
on disait alors :
"gyptiens"
-
entre-
tenaient avec l'horloger des relations de bon voisinage.

Ce voisinage le fit suspecter de sorcellerie, et une rumeur

affirma
qu'il
tait dtenteur de secrets interdits.
Curven poursuivait sa lecture, accroupi sur la moquette de
la chambre, les mains sur les tempes. Il avait f impression de
survoler un lieu de grande magie, la croise du pass et du
futur, dans une zone d'urgence et les vnements surgissaient,
rebondissaient, faisaient cho.
<< On sut que Biber, en grand mystre, avait construit une
horloge
qui tournait l'envers. Celui dont le nom tait grav
sur les arbres des rouages voyait son sort li celui de l'objet.
I1 revenait sur ses pas, parcourait rebours la tranche d'exis-
tence dj accomplie, il rajeunissait. .. >>
la page 21, Oswald Biber explique I'un de ses clients
pourquoi il apparat toujours sous le mme aspect, comme s'il
n'avait pas d'ge.
<< Parce que le matre
que
j'eus
Venise, en des temps trs
lointains, a construit
pour moi l'horloge que voici.
>>
263
La page 32 du livre de JeanYonnet lui sauta aux yeux, dans
un chapitre appel Le pnitent du secret trahi . Il n'y avait
pas
de hasard. Dans un clair il comprit
que la drive clandes-
tine du maquisard recoupait la piste amenasi, les sortilges
nubiens de Mrow :
<< Rue de Bivre, au 1 bis, tout prs du quai. La troisime cave
est mure par ordonnance prfectorale depuis les inondations de
1910. Une double paroi de briques empche les eaux de monter
en priode de crue, et d'envahir les tages suprieurs...
Il fai-
sait beau, crit Yonnet, pas de risque de noyade ou d'accident
imprw. Nous tions cinq : Hubert, Grard le peintre, deux pio-
ches et moi. Papa Marteau, le maon du coin, se tenait en haut
avec son matriel, prt rparer les dgts. Nous fimes un trou.
Soixante mtres d'exploration dans un couloir vot...
Curven passa par toutes les phases de l'excitation en lisant
la suite du texte. Il veillait en lui les colliers africains de
Maeva et de Yann Breken, les plumes d'autruche et les figuri-
nes de rsine noire reprsentant les divinits de l'Egypte
nubienne.
<< C'est tout. Rien d'autre. Dus, nous revenions sur nos
pas. Le pre Hubert, de sa torche lectrique, explorait les
parois. Tiens ! Une ouverture. Non, une niche, il y avait une
chose en bois qui ressemblait une statuette ngre. Je soulve
la chose : elle vient sans diffrcult. Je l'ai mise sous mon bras.
J'ai dit Hubert :
"c'est
sans intrt..." Et
j'ai
gard par-
devers moi ce trsor.
<<
Je l'ai contemple durant des heures, en tte--tte. Ainsi
mes dductions, mes pressentiments ne m'avaient pas abus :
le confluent Bivre-Seine tait autrefois le lieu o logique-
ment devaient se runir sorciers et satanistes. Et cette sorte
d'envotement primaire, que pratiquent de nos
jours
les Noirs
d'Afrique centrale, tait connu ici voici des sicles. La sta-
tuette avait miraculeusement rsist aux assauts du temps : les
vertus bien connues des eaux de la Bivre, si riches en tanin,
264
avaient
potg le bois de la putrfaction, l'avaient au
contraire durci, comme ptrrfr,
[...]
"
(op.
cit.).
L'auteur avait explor les sous-sols de la Bivre, pour
chapper aux patrouilles allemandes. Ralit ou pas il confir-
mait l'existence d'une lgende attache la
prsence
d'un
culte gyptien, sur les bords de la Bivre. Son texte avait
mme une
porte prophtique qui
tonnait Curven. Il compre-
nait mieux I'attachement du Prsident ce rcit, les prmoni-
tions
qui le hantaient. I1 habitait rue de Bivre
;
Curven se
souvenait
qu'au
dbut de son premier septennat il avait voulu
dplacer rue de Bivre les services du Chteau. Une impor-
tance stratgique qui ne tenait
pas la configuration des lieux,
rue troite, immeubles serrs, difficile scuriser, mais sa
lecture des vnements, derrire les appa"rences.
Yannis reposa les documents que lui avait tendus Curven,
sans un mot. La piste rouge brillait, travers le grand encom-
brement urbain. Il suivait le double serpent de la Bivre, le
double
S qui contourne la montagne Sainte-Genevive, se
rassemble en un seul cours sous l'glise SainrMdard,longe
la rue Censier, la rue de Bivre, et va se
jeter
dans la Seine au
niveau du
quai
d'Austerlitz. I1 souriait en pensant la destina-
tion du Nil parisien >>
-
le quai
d'Austerlitz ! Mme
Bonaparte l'attendait, la sortie du voyage souterrain, pour la
porter sur les fonts baptismaux.
Yann Breken retira ses lunettes d'caille, les nettoya sur le
tissu de sa chemise. Il se tenait devant un
jeu
parfait, o tous
les pions taient en ordre stratgique, avant le coup fatal. Il
ferma les yeux et adressa une
prire intrieure Amesemi,
1'Isis nubienne.
Son silence gnait Curven. Il dormait dans l'appartement
de Yannis
parce que Maeva l'avait dcid ainsi, et
parce qu'ils
devaient travailler ensemble sur les documents de la Bivre. Il
se questionnait sur la relation relle qu'entretenaient Maeva et
Yann Breken, ramen d'Egypte dans ses bagages.
Le voile se dchira, et il comprit ce
qu'on
attendait de lui, ce
14
juillet
1989,
jour
de I'inauguration de l'Arche de la Dfense et
du rassemblement du G7 Paris, les sept tats les plus industria-
liss, matres du monde, qui taillaient dans la misre des hommes
coups de statistiques et de courbes graphiques.
Joachim Tlbot
ena ce
jourJ
au service exclusif du Prsident, selon les rgle-
ments intemes de la Loge de Louxor. ric
petA
l'avait accompa-
gn dans une visite guide de la Grande Arche, l'aboutissement
de la ligne Napolon >>,
l'ancien decamenus dvi brutalement
de 6,33' dans sa course par les architectes. Certains ont
prtendu
qu'ainsi le 26 octobre, date de la naissance du Prsident, le soleil
se lve dans l'axe de l'Arche de la Dfense, illumine la ligne

Napolon et vient toucher la pyramide de verre. La raison
officielle de dviation de l'axe est technique :
<<
il a fallu, disent
les responsables, respecter I'autoroute ainsi que le projet de pro-
longement de la ligne I du mtro parisien .
-
La Grande Arche de la Dfense est d'abord un temple
astrologique, avait dit ric Feld en empruntant I'ascenseur
jusqu'au
sommet.
L, battu par les vents, apparaissait le zodiaque et ses douze
signes
qui sont les douze portes du ciel
>>
selon la symbolique
de la Loge. La runion du G7 le mme
jour
n'tait pas
un hasard
du calendrier, comme l'expliquait le Grand Matre de la Loge de
Louxor, elle participait l'orchestration rituelle de l'vnement.
-
Dans le rite maonnique gyptien, ce sont sept matres
qui participent aux recherches. Ces sept participants sont le
Vnrable, qui correspond Jupiter, le Premier surveillant
Mars, le Second surveillant Vnus, I'Orateur au Soleil, le
Secrtaire la Lune, l'Expert Saturne, et le Matre des cr-
monies Mercure.
Ainsi les membres minents du G7 se runissaient en loge
ferme, et Joachim Talbot se prparait pour le rite d'intronisa-
tion, un rituel maonnique gyptien, qui devait se drouler au
26 rue Gay-Lussac, au sige de l'Ordre de Dieu, dans une des
chapelles prives. ric
peld
lui avait rvl les arcanes du rite.
-Le
Calomniateur,l'esprit de la maladie, est envoy par le
dieu Seth pour dsorganiser et crer le chaos. Son action est
ncessaire l'quilibre des mondes. Le dieu Seth dmembre
le corps d'Osiris que la gurisseuse Isis, suprme magicienne,
recomposera patiemment. Le Calomniateur est celui qui
calomnie, qui
empoisonne le corps et amne la maladie.
Le soir de l'inauguration de l'Arche de la Dfense, le doc-
teur Talbot se prpara pour le rite maonnique qui allait le his-
ser au rang de la matrise, et faire de lui f instrument du dieu
gurisseur contre les influences du mal.
Il avait revtu une longue robe blanche qui lui descendait
jusqu'aux
chevilles. La porte de la chapelle s'ouvrit. Elle avait
t dbarrasse de ses ornements chrtiens, transforme en
oratoire d'Isis, au cur du cinquime arrondissement. La
pice tait plonge
dans une pnombre claire par des cier-
ges.
Le Grand Prtre surplombait I'assistance, assis sur un
trne tendu de noir entre deux colonnes ornes de hirogly-
phes. 11tait entour de trois personnages portant les masques
de Thot, d'Horus et de Seth.
-
Qui
ose frapper la porte du Temple ? lana ric
peld
d'une voix forte.
267
-
Un profane qui sort d'Hliopolis. Il a suivi une purifica-
tion de vingt et un
jours,
rpondit une voix dans l'assistance.
Trois coups rsonnrent, et le Grand Prtre posa la mme
question.
Une voix fminine lui rpondit :
-
Un profane
sorti de Sas. Il a reu la protection.
De nouveau trois coups, et la voix du Grand Prtre :
-
Qui
ose frapper la porte du Tmple ?
-
Il est venu punir le Calomniateur. Il combattra vaillam-
ment celui qui
empoisonne le corps.
-
Qu'il
entre ! dcida le Grand Prtre en se levant de son
trne.
Joachim Talbot s'avana vers le trne, pas lents, mdita-
tif, mais sa marche fut arrte par le personnage portant le
masque de Seth qui dgaina un long poignard.
Le Grand Prtre lui demanda une nouvelle fois d'appro-
cher, et Tlbot sentit la lame du
poignard
contre sa poitrine.
Le Grand Prtre croisa les mains sur sa poitrine, en signe de
protection personnelle,
et il s'adressa au docteur Talbot.
-
Si tu dtiens le
pouvoir,
le Calomniateur ne peut rien.
Approche. Sinon que le Calomniateur empoisonne ton corps.
Une
jeune
femme qui tait cense incarner Isis s'approcha
de Talbot, le visage entirement voil de noir, la faon des
musulmanes chiites d'Iran. D'un geste autoritaire elle abaissa
la main arme de Seth et s'adressa au Grand Prtre. Talbot se
souvenait de la voix chaude, sensuelle, qui parlait sous le
voile.
-
Le Calomniateur ne peut rien contre lui. I1 est sous ma
protection,
tant que sa mission ne sera
pas
accomplie.
Le Grand Prtre se tourna vers le profane.
- Quelle
est ta mission ?
Isis lui rpondit :
-
Il est entr dans le feu et il a chapp l'eau. La semence
du calomniateur ne l'a pas souill. I1 est devenu un Ched, un
gurisseur.
Il vaincra le Calomniateur.
Horus s'approcha de Seth etl'&anadr chemin du profane.
Joachim Talbot se sentait soudainement etrvahi par une intense
chaleur. Une sorte de fivre s'empara de son corps, il se mit
vaciller,lorsque des mains protectrices se
prcipitrent
pour le
soutenir. Il se tenait droit devant le trne du Grand Prtre, avec
une sensation de lgret dans tout le corps- tr rpta les paro-
les rituelles.
-
On m'a enseign le Savoir. J'ai tudi Ie Mal. J'ai appris
vivre avec lui sans que mon corps soit rong. Je suis Ched.
Depuis
quelque
temps, dans ses cauchemars de la nuit il revi-
vait son initiation du 14
juillet
1989, avec la mme variante obs-
essionnelle. Le Grand Prtre le couronnait et I'invitait prendre
place sur le trne, puis tous quittrent la salle. Seule Isis resta.
Elle lana une invocation chaude, vibrante, et des ombres
menaantes envahirent le Temple. Elle se dshabilla la clart
des cierges, et il descendit du trne pour
s'unir elle. [^a desse
le chevaucha avec violence, lui arracha des cris, des plaintes,
puis elle brandit un poignard qu'elle abattit sur lui.
Au moment du cot. chaque fois Talbot se rveillait en
hurlant, avec l'impression de cracher du sang.
Ils taient rentrs de Venise il y
a deux
jours,
et Maeva
Corraut avait mystrieusement disparu, envole, on ne la
voyait plus rue de Bivre. Il essaya de remettre de I'ordre dans
ses ides, de chasser le fantme de la Grande Isis.
Le salon n'avait pas chang depuis son rituel d'intronisa-
tion, quelques annes en arrire. Il attendait ric
peld
et Luigi
Serena. L'information tait tombe sur le tlescripteur de la
villaZoran, Venise.
Les gars de l'antiterrorisme avaient retrouv Raoul Perrot
fracass sur le pav de la cour de Maeva, le corps demi car-
bonis, comme s'il avait heurt un fil haute tension.
L autopsie rvlait des traces de venin de cobra dans les tis-
sus du cadavre. Talbot se souvenait
que
Maeva avait blmit
la lecture du message, et
que
le Prsident s'tait emport,
accusant Gurin de haute trahison.
-Voici
les notes rcupres par Raoul Perrot, avant son saut
dans le vide. Les flics de Gurin en
planque
at Suffren, rue des
Bernardins, sont intervenus ds son appel I'aide. La dis-
quette n'avait pas quitt sa parka, pas plus que le collier
nubien de Maeva ainsi qu'une carte de Venise, marque d'un
triangle rouge l'emplacement du port de l'Arsenal. Vous
tiez Venise avec eux, Joachim !
Quel
est cet intrt soudain
pour l'Arsenal ?
Le docteur Talbot regardait alternativement ric Feld et
Luigi Serena qui n'avait pas encore pris la parole. Oui, Maeva
s'tait rendue 1'Arsenal, seule avec le Prsident, et ils avaient
tout fait
pour
le tenir l'cart pendant leur escapade. I1 n'en
savait pas plus. Il avait sous les yeux un compte-rendu du
Serpent rouge, trouv sur l'ordinateur de Maeva Corraut.
La brochure dbute par un premier chapitre trs court sur la
prhistoire
de lavalle de laBivre,lapriode celte
puis gallo-
romaine. Dans l'un des
paragraphes, ml des critures
mrotiques, I'auteur crit qu'une mystrieuse ethnie appele

tte noire
,> gardait la Bivre depuis les temps les
plus
anciens
(4340
ans). Dans un autre chapitre l'auteur dcrit de
nouveau les

ttes noires
> apparaissant awc portes de Paris au
xlf sicle. l^a tribu qui s'est installe de nouveau sur les bords
de la Bivre a laiss une trace de son passage, Venise, sur l'un
des lions
qui dfendent l'entre de l'Arsenal, une invocation
crite en mroitique, la langue sacre de l'Egypte nubienne.
Cette
formule
appartient au rituel du Serpent rouge. Elle
favo-
rise l'extraction du double, soutenu par la chane des prires.
-
Les lions de l'Arsenal ! s'exclama Talbot, mais ces inscrip-
tions sont connues de tout le monde, il suffit d'ouvrir un bou-
quin d'art vnitien, mme un guide pour touristes !
-
Eh non, mon ami ! assna ric f'eld. Ces critures sont
peut-tre connues de tout le monde,
je
sais que certains parlent
mme de symboles runiques, tracs par des Vikings, mais ce
sont de
pures spculations. On aperoit une vague forme gra-
ve en spirale, moiti efface, ronge par le temps et les pol-
lutions de la lagune. L inscription est illisible, impossible
reconstituer.
Luigi Serena interrompit ric Feld d'une voix calme,
volontaire.
-
Pourrait-on revenir des choses plus srieuses. Les
<<
ttes
noires >> sont les gitans de l'gypte nubienne, arrivs au xlve
sicle avec les hordes venues d'Afrique et d'Asie. On les
retrouve autour de Saint-Mdard, campant sur les bords de la
Bivre. Et ily a ce collier africain, plumes d'autruche et pha-
raons noirs. La preuve de ce que nous savions dj, les origi-
nes gypto-mrovingiennes de 1' Europe chrtienne. N' oubliez
pas que c'est l que se situe notre vrai combat. Faire exploser
le vieux catholicisme de f intrieur, 1 o nous sommes, au
Vatican ! Il nous faut pour cela convaincre le Prsident. S'il
meurt maintenant, nous avons tout perdu, voil pourquoi son
entourage doit tout faire pour le maintenir en vie. Nous avons
besoin de lui.
-
Sa
position
est au
plus bas dans les sondages, lcha
Talbot, la suite de toutes ces rvlations dans les
journaux.
271
Ce qui n'arrange pas
nos affaires. 26 7o des Franais sont
satisfaits de son action, contre 63 Vo de mcontents. La Sofres
indique que
51 Vo des Franais souhaitent son dpart sans
attendre la fin de son mandat. Son pouvoir
et sa marge d'ac-
tion ne sont plus les mmes.
-
Nous n'avons pas
besoin de son pouvoir,
trancha l'envoy
de Rome. Ce que nous voulons peut se traiter au chevet d'un
lit de malade. Une chose trs simple, qu'il peut encore faire
pour nous.
Le froissement de sourcils de Talbot trahissait la surprise,
I'interrogation.
-
De quoi parlez-vous
?
-
Tout viendra en son temps, docteur, mais la mort est par-
fois plus rapide. Votre fonction, au sein de la Loge, est de le
maintenir en vie. Faites votre travail de gurisseur.
Vous devez
tuer le Calomniateur, et loigner les indsirables, comme
Maeva Corraut ou ce fanatique du Prieur qui s'imagine
rejouer les croisades.
ric
peld
revint son cheval de bataille favori.
-
Ce Serpent rouge !... il s'agit peut-tre
d'une vraie for-
mule de gurison.
J'ai demand des fouilles officielles sous
Saint-Mdard. L glise sera ferme pour rnovation le temps
qu'il
faudra. Tout sera fait dans les rgles. Nous avons la
signature d'un ministre.
-
Les Frres de la Loge chausss de bottes d'goutiers ! iro-
nisa Luigi Serena. Pourquoi pas, s'il existe une formule mira-
cle, enfouie dans les soubassements de l'glise. Vous avez les
mains libres, mais laissez-moi vous rappeler l'exemple de
Rennes-le-Chteau, les dgts que peuvent faire les modes, les
dlires, les superstitions entretenus par
1es mdias. Ils ont
dynamit le village pour rien trouver.
*
272
Le calendrier des Postes, suspendu dans la cuisine de Yann
Breken, signale le lever du soleil 5 h 12. Maeva a fait sonner
son rveil
quelques minutes avant, pour ne pas tre surprise
par la monte de la lumire, et saisir un peu de l'ancien ver-
tige, le dsert rouge, les arbres incendis.
Elle ouvre la fentre
qui donne l'est sur le Pr-Saint-
Gervais,
pyjama noir, ses longs cheveux en cascade sur ses
paules. Devant elle la surface grise des toits hrisss d'anten-
nes de TV, une mer d'ardoises, de zinc et de tuiles, les pre-
mires ombres flottantes. Sa position est inconfortable, mais
elle reconnat l'aube, l'apparition d'Amon-R, ,. L tre de la
Premire fois >>,
ador Hliopolis, Memphis, dans le Djebel
Barkal. Elle se dit que le lever du soleil est toujours prcd
d'un long serpent rouge sur la ligne d'hoizon, qui se trans-
forme progressivement en clairement, en chant de victoire.
Le rythme ternel du retour, selon l'antique loi des cycles et
des recommencements. Elle adresse une prire muette,
intense, l'astre qui vient de commencer son ascension.
La chambre est plonge dans une pnombre liquide. Seul le
voyant lumineux de la chane hi-fi indique un travail, une lente
prparation. Dans les deux baffles, places de chaque ct de
la fentre, la voix des churs amenasi imite le bourdonnement
des abeilles. Maeva attend, en frissonnant, que des ailes lui
poussent
dans le dos. Elle se cherche, l-bas, la
jonction
des
pistes. Elle flaire les fumes du campement, adoss au Djebel
Barkal. Accroupie devant la fentre, dans une attitude d'ado-
ration, elle guette la monte du soleil derrire les toits
pendant
que Yann Breken se prpare un caf rapide, granuls solubles
dans une tasse d'eau bouillante, qu'il avale en grimaant.
Curven s'est isol dans la deuxime
pice. Il en a fait sa cel-
lule monastique, son ermitage, sa base d'entranement aussi.
Exercices au sol, entretien de la machine musculaire, comme
avant une preuve sportive difficile.
-
Comment tu as su pour la mort de ce flic ?
Maeva s'arracha sa contemplation et se tourna vers Yannis.
-
Je l'ai su Venise, lorsque la dpche du Chteau est tom-
be chezZoran,l'ami du Prsident.
-
Et tu expliques comment sa mort ?
-
Un sort trs puissant, li la sorcellerie amenasi.
-
Je connais cette invocation, et son
pouvoir
dans un rite de
protection.
Elle explique tout ce que ce type a d ressentir
dans sa chair, dans ses nerfs :
Celui qui te piquera, que ce soit une araigne, une mouche
noire ou un serpenl, est certain de te tuer. Tbn sang se mettra
bouillir l'intrieur de ton corps, et tes os
fondront.
Tu vou-
dras hurler ton agonie, mais aucun son ne pouna sortir de ta
bouche.
Le sourire un peu froid de Maeva, l'clair de complicit
dans ses yeux, lui prouvrent qu'il ne s'tait pas
tromp. Bako
Amar lui avait confi certains secrets.
Le bruit d'eau venant de la salle de bains signalait que
Curven prenait
son habituelle douche froide, glace, aprs ses
exercices de salle de
gym. Il mergea dans la chambre, en pei-
gnoir de bain, renifla l'odeur d'herbe gyptienne que Yannis
venait de fumer. On ne prenait pas de drogue au Prieur, mais
le Prieur tait loin, sur une autre rive. Le Chteau avait fait le
274
ncessaire, aprs l'action de la rue Rambuteau,
pour
isoler
Curven, le couper de ses sources. Le dput de Lille, fidle
aux engagements du Prieur, tait rentr dans le rang, et d'au-
tres avec lui, grills, assigns rsidence. Les tables d'coute,
la menace de voir surgir ceftains dossiers, suffirent dsarmer
les plus rcalcitrants, dans l'intrt de leur carrire. l-e,
dnomm Curven avait fait cavalier seul, le couteau entre les
dents, corme un psychopathe, et aucun des membres du
Prieur ne se reconnaissait dans sa drive. La complicit de
certains des frres dans la destruction de la statue de
Rambouillet
passa
la trappe. Seul Curven porterait le chapeau
de toutes ses mauvaises actions. Il tait fich au << terrorisme >>,
comme un islamiste poseur de bombes. Il savait que sa ren-
contre nez ez avec un flic du Chteau serait sans pardon.
Yannis avait chang de musique, trouvant que la prsence
de Curven
profanait les chants rituels amenasi. I1 coupa la
musique, tira sur sa cigarette, sans s'inquiter des bronches de
Curven et plaa un CD dans le lecteur hi-fi.
-
Le chanteur prfr de Maeva. Elle le trimballe dans son
sac comme un talisman.
-
Franois Staal, un ami du temps de la revue Ramss, auteur
aussi de musiques de fiIms. Mets la 2, Yannis, L ombre et le
soleil
.
Depuis le dbut de son sjour chez Yannis, et l'arrive en
catastrophe de Maeva, il arrivait Curven de se croire dans un
asile d'alins, au milieu de cingls dont il ne comprenait
pas
les codes, les signaux d'changes. Il se sentait rejet, comme
un ignare, un homme de main
qu'on paye coups de sourires,
de
gestes tendres, fraternels.
-Vous
ftez quoi, un anniversaire ? lana-t-il pour se dfen-
dre de I'ambiance qui rgnait dans la chambre. Pas dormi, le
caf etces trucs
que
tu fumes. Vous tes inconscients ou quoi ?
Vous savez
qu'on a les flics du Chteau au cul et
qu'ils peu-
vent dbarquer dans cette piaule n'importe quel moment ?
Bravo pour la vigilance !
2'15
-
Tu es
jaloux,
Curven ! rpliqua Maeva en exhibant son
plus
beau sourire. Tu penses que pendant que
tu fais le moine
dans ta chambre
je
couche avec lui ? C'est bien
a
ton pro-
blme immdiat, avant la menace des flics ?
Elle avait perc la cuirasse avec une fine aiguille, et l'avait
touch dans la rgion du cur. Pour viter qu'il devienne
livide et se dcompose devant elle, Maeva ajouta :
-
On forme un gregore, une force solide nous trois, une
sorte de bouclier magique. Tu comprends
a
Curven ? Si
je
dois coucher avec quelqu'un ici, ce sera avec vous deux. En
attendant cette nuit mmorable, car
je
ne doute pas de vos
capacits, il y a d'autres priorits.
Je ne cesse pas de
penser

lui, la maladie qui le ronge, au temps qui passe.

Son sourire provocateur
s'tait transform en masque de
glace. Elle avait la beaut d'une statue, nimbe d'un voile de
tristesse, une veuve de cimetire taille dans du marbre noir,
portant
sa tragdie avec dignit malgr l'preuve.
-
Tu comptes faire quoi,
rellement ? Le sauver, l'emp-
cher de mourir ?
-
Non, Curven, on ne peut rien faire pour
son corps. Je veux
pratiquer l'ancien rituel pharaonique,
extraire son double, et le
garder
vivant dans une chambre funraire, comme le faisaient
ceux de Memphis ou de Mrow. Il m'avait donn son
accord ? Tu comprends.
-
Et pourquoi
sauver ce type ? Pourquoi lui, plutt que
le
pape qui est trs malade lui aussi, ironisa Curven.
-
Je n'ai pas d'explications te donner.
-
Maeva n'est pas
simplement ce
que
tu crois voir, Curven,
intervintYannis.
Comment te dire ? Elle est sans doute l'ma-
nation d' une puissance
suprieure.
Curven les regardait avec des yeux ronds, ptt'rfr,
et pour-
tant il avait dj pressenti l'tranget de Maeva, ses liens sub-
tils avec d'autres plans de ralit.
-Admettons
que fu incarnes une nigme, lana Curven, trou-
bl, qui
vitait de la regarder dans les yeux.
Quel
est le but ?
-
Je te l'ai dit. La sparation du double, selon le rituel dj
pratiqu par
Imhotep, gurisseur du pharaon Djser, et qu'on
retrouve dans les crits de mon arrire-grand-pre. Des secrets
depuis longtemps oublis par les gens
du Prieur, qui furent
une poque les meilleurs gardiens
de la tradition gypto-
mrovingienne.
-
En quoi
consiste cette extraction du double ?
-
Elle a lieu dans une chambre de gurison, o travaillent
les embaumeurs. I1 en existait une, sur les bords de la Bivre.
Curven s'affala sur le lit, s'appuya aux coussins, et laissa
Maeva poursuivre
son enseignement. Yannis avait baiss le
volume de la chane hi-fi. Il ne trouva pas ncessaire de passer
les chants rituels amenasi en fond sonore. La voix de Maeva
suffisait.
-
Aprs son extraction, le double est plac dans un cnota-
phe. C'est un tombeau qui ne contient pas de corps, tous les
pharaons avaient Ie leur. Oui, un tombeau vide, une spulture
destine abriter le ka,le double du dfunt. Tous les archo-
logues connaissent celui du pharaon
Sthi Ie', dcouvert
Abydos, dans le temple d'Osiris, viol, dvast, et offert en
pture aux touristes.
Curven coutait, et se demandait si la fume de Yannis,
qu'il respirait depuis un moment, n'avait pas
altr ses per-
ceptions, comme ces plantes hallucinognes dont se servent
les chamans.
Maeva poursuivait,
ses yeux de diamants poss
sur Curven
avec l'insistance de deux rayons laser.
-
Depuis le viol du cnotaphe de Sthi I"', le pre
de
Ramss II, son double erre, sans spulture, sans attache. J'ai
entendu des membres de la Loge de Louxor affirmer que
le
Prsident taitla rincarnation du Pharaon Sthi I"'. Le mme
profil, la mme empreinte du visage, comme si l'un tait le
moulage de I'autre. La presse s'est mme amuse comparer
les deux
physionomies,
en insistant sur la ressemblance.
-
Et tu partages ce dlire ? l'interrompit Curven.
-
Je n'ai pas
croire ou ne pas croire. La ressemblance
est 1. Je suis peut-tre missionne pour rcuprer ce double
errant, travers le temps et l'espace
-
elle sourit sans quitter
Curven du regard.
-
Quel
lieu avait choisi le Prsident
pour protger son dou-
ble, avant que tu te fasses griller au Chteau ?
-
Le lieu ne change pas. Les sous-sols de la pyramide du
Louvre.
Curven n'tait pas surpris. Tout lui semblait synchro, dans
la logique des choses. Aprs tout, le Prsident savait fort bien
quoi servaient les pyramides,
dans l'Egypte des pharaons. Il
avait lui-mme dclar dans les mdias que I'architecture
rvlait d'abord un contenu, qu'elle n'tait pas neutre.
Une autre fois il avait dit :

Quand
vous verrez la Pyramide,
vous aurez une pense pour moi.
<< Bien sr, parce que
c'est
1 que
je
serai >>, compltait Curven dans sa tte, comme s'il
remplissait des cases ou
jouait
au
jeu
des pointills.
-
On ne pourra pas sortir de cette turne. On a srement tous
les flics du Chteau sur le dos.
-
Pourtant il le faudra bien, rpondit Maeva qui se tourna
vers la fentre, vrifiant la position du soleil dans le ciel. Je
dois le revoir. Je ne peux pas attendre ici. Il m'coutera, il sait
ce qu'il doit faire.
278
Curven voyait sous lui la chambre funraire travers la
pyramide de verre qui recouvrait le puits
d'accs. Il tenait dans
sa main une figurine de rsine noire que ses doigts retour-
naient nerveusement. Non loin de lui, le Prsident flottait, les
bras croiss, portant sa robe de crmonie et son chapeau qui
le faisaient ressembler un mandarin. La miniature pharao-
nique tait grave
de signes qu'il ne comprenait pas. Il
referma son poing, prouva une sensation de brlure, comme
si des milliards d'univers s'agitaient dans sa main, se heurtant,
se dvorant, sur des distances infinies. La
pyramide
de verre
brillait au soleil, et il dcouvrait le vertige du panorama, la
cour Napolon, le chteau des Tuileries, le pavillon
Sully, l'ar-
che du Carrousel, et dans la perspective, comme une flche
lance, l'oblisque et l'Arc de Triomphe. La Valle des morts,
mille ans aprs.
Curven se rveilla la tte prise dans un corset de fer, une
barre de douleur entre les tempes, les paupires lourdes. Il se
leva de son matelas et fona dans la salle de bains, bougea
fbrilement les boites de mdicaments dans la pharmacie et
finit par tomber sur des comprims d'Ibuprofne 400 mg. Il
avalatrois comprims antidouleur avec un veffe d'eau et se fit
couler une douche froide. De quoi dsintgrer la plus solide
des migraines et chasser les vertiges de sa vision.
I1 lui fallut trs vite la chaleur de la serviette de bain, une
chaise pour
s'asseoir, les cheveux mouills, la tte entre les
mains.
I1 entendait des voix, comme Jeanne d'Arc, comme
Genevive sur les remparts de Paris. Les barrires avaient t
forces.
Quelqu'un,
ou quelque
chose, avait dynamit une
porte dans son cerveau. I1 entendait la voix du Prsident,
cofllme s'il avait saisi des bribes de
penses,
sur une autre
bande de frquence.
<< J'attends toujours ce qu'ils m'ont promis,
en change du
marquage de Paris.
La voix glissait sous la forme d'un souffle, s'enroulait
autour de sa propre respiration. Curven essaya dsesprment
de verrouiller son ceryeau. Il n'avait aucune ide de f impor-
tance de la brche. Il s'effora de se dtendre, de matriser sa
panique.
Son mal de tte avait disparu, remplac par
des blouisse-
ments et des bourdonnements d'oreilles. Il avait fini par
accepter l'ide que les positions
s'taient inverses, un bascu-
lement des polarits, dans sa cervelle, comme le plancher qui
cde ou le ciel qui s'ouvre en deux.
Curven s'habilla avec des gestes d'automate,le pantalon de
toile, la chemise et la parka militaire, se chaussa avec de
curieux mouvements de la tte, psalmodiant des lambeaux de
prires, puis
ouvrit la porte
et se trouva ez nez avec Yannis
et Maeva, alerts par le vacarme de la salle de bains.
-
Tout va bien, Curven ?... Tu allais sortir ?
La parka
boutonne
jusqu'au
col ne le gnait pas. Il s'exhi-
bait devant eux avec sa nouvelle peau. I1 les salua, traversa la
pice avec sa mallette et vint se poser prs
de la fentre. Il
demanda Yannis l'une de ses
<< foutues cigarettes
>> qu'il
alluma sans hsitation, aspirant la fume cre, sans
quitter la
rue des yeux, avec des gestes
de chasseur en embuscade.
-
La rue est vide. Pas un flic !
-
Comment tu peux savoir
a
du quatrime
tage,lana
Yannis.
-
Je le sais. C'est tout.
Curven tourna la tte, se pencha un instant sur sa mallette
ouverte. Il contemplait le Beretta dans son tui de cuir. Pas une
balle ne manquait dans le chargeur. Il faisait offrce de talis-
man, comme les pierres fivre, les quartz qui chantent, ou les
amulettes amenasi que trimballaient Yannis et Maeva. Lui
aussi cherchait sa place et acceptait d'tre servilement
transport dans un attach-case, corune une liasse de biliets
ou des contrats d'assurance. Matre, que fait-t-on ?
Que
dcides-tu ? >>
Curven ne rpondait pas. Il ne comprenait plus
la langue secrte. Il s'injuriait
-
connard, pauvre mec, incapa-
ble de secouer I'envotement, d'affronter les fossoyeurs de
l'Histoire sous leurs dguisements de bons dmocrates, la
chevrotine, ou au couteau de chasse !
-
Ils ont dtourn l'Histoire dans des gouts souterrains,
comme ils l'ont fait avec la Bivre, et ils ont referm le cou-
vercle par-dessus.
a
porte quel nom, dans le Code pnal,
quand on noie une civilisation tout entire, de faon mtho-
dique, applique ?
Curven cherchait l'approbation de Maeva qui le regardait
avec insistance, cherchant dceler la faille, la cause soudaine
de son agitation.
Il s'apprtait partir. I1 voyait bien la complicit mystique
de Maeva et de Yann Breken dont il tait exclu. Avant de
quit-
ter la planque il dcida de coiffer Yannis sur le poteau, de lui
reprendre le rle d'initiateur, sans en avoir l'air, en sortant de
sa poche son
joker
de parade. Curven fouilla dans ses dossiers
et retira un document illustr.
-
C'est la page d'un bouquin que tout le monde peut lire en
librairie. Rien de surprenant, sauf si la description qui est faite
est comprise avec des
yeux d'initis, hein Yannis ! Voil un
lment qui manque vos recherches. Les origines gypto-
281
catholiques de la France, la prsence du double serpent sur les
emblmes mrovingiens !
-
De quoi tu
parles
? s'impatienta Maeva.
-
Le contenu de la tombe du roi Caribert,
qui
fut excom-
muni par
l'vque saint Germain
pour mauvaise conduite.
Curven avait f impression d'ouvrir le grand livre des rois
mrovingiens. Il lisait, comme on avale un alcool fort :
<< Dans le tombeau du roi mrovingien Caribert, que saint
Germain avait excommuni pour sa luxure, on trouva un bton
de coudrier et une canne, tous deux de la longueur du tom-
beau
;
une pe rompue et mange
par la rouille
;
la boucle du
baudrier compose de trois pices de fin or
;
quelques plaques
carres d'argent fort mince, o tait grav un serpent deux
ttes
qui
semblait vouloir mordre par la tte et par la queue. Le
roi portait une sorte de pansement d'or
qui lui couvrait le
visage.
-
Ce roi a t inhum comme les pharaons gyptiens, le
visage couvert d'un masque d'or.
Il leur laissait sa mallette, les dossiers et la liasse de billets.
I1 n'emportait que
le Beretta dans son holster, mais avant de
partir il allait tout cracher, vider sa mmoire, faire leur initia-
tion, en scotchant la bouche de Yannis, en allumant plus fort
les yeux
de Maeva.
I1 demanda une seconde cigarette gyptienne Yannis. Il
semblait parfaitement contrler le nuage rouge qui se dpla-
ait
dans son cerveau. Un incendie, sans les flammes.
-
J'ai lu le papyrus de Piy, qui raconte comment la chienne
sauvage, la lionne en fureur, est envoye sur terre par Atoum,
avant d'tre ramene dans l'le d'lphantine sous la forme
d'une chatte ronronnante, pacifie par le dieu Thot. Une
fresque du temple montre une trace de l'vnement. On y voit
le dieu Thot clbrer sa victoire, entour de singes sacrs
jouant
du tambourin. Ces singes sont les

ttes noires
>>,
les
Nubiens d'lphantine. Vous avez regard une carte de 1'1e
lphantine, 1'1e favorite du Prsident, au milieu du Nil, entre
les deux bras du fleuve ? Elle occupe la mme position que
l'ancienne << le aux Singes
>>
-
c'est son nom
-
au milieu des
deux bras de la Bivre, entre les abbayes Saint-Victor et
Sainte-Genevive. Une rplique exacte, une gographie sacre
transpose ici, qui prouve que le Nil coule Paris.
Curven reposa les dossiers dans la mallette, chaussa le hols-
ter sous sa parka.
-
Mais qu'est-ce que tu fous ? grogna Maeva.
-
l'ai besoin de respirer.
I1fit un pas en avant, repoussa Maeva qui lui barrait le pas-
sage, et se
jeta
dans la cage d'escaliers, dvalant les marches
comme dans une course-poursuite, des ailes dans le dos.
283
Il y a une grande douceur dans l'air,
qui rappelle les matins
dominicaux en province, sur la place, la sortie de la messe.
La vole des cloches, le mouvement de la foule sur le parvis.
Un vivant tableau de Millet rveillant la noblesse de la terre,
les travaux ancestraux. Curven surgit dans la lumire du soleil,
il cligne des yeux, flaire la piste mrovingienne. Le paysage
change trs vite, se superpose d'autres visions. Un
passage
de grues, au-dessus des marais de Lutce
-
le balancement des
roseaux, la grande plaine liquide, et l'le aux Singes, enserre
par les deux bras de la Bivre, qui fut transforme de fond en
comble durant les annes 1930, pour devenir le square Ren-
Le-Gall. Curven sait qu'un lment du parapet du pont de 1'1e
aux Singes est toujours 1, fix 1'angle de la rue Berbier-du-
Mets.
I1 pose la main sur le pilier et communie avec la mmoire
ancienne de Paris, s'imprgne des fluides emprisonns dans la
pierre. Il connat dsormais le chemin souterrain qui mne aux
bords de la Bivre, l'antique chapelle. I1 n'en a pas parl
Maeva. I1 espre seulement
qu'elle a pu regagner le 22 rue de
Bivre, et qu'ils sauront conjuguer leurs efforts et mettre en
place la grande configuration.
284
Il n'prouve aucune colre, aucun esprit de vengeance, en
voquant le Prsident. Il a t emport lui aussi dans le tour-
billon des forces obscures, pense-t-il. Ses paroles sonnaient
encore ses oreilles. I1 ne pouvait pas les oublier. <<
J'attends
toujours ce qu'ils m'ont promis, en change du marquage de
Paris.
travers Maeva.il finissait par le considrer comme un der-
nier monarque, et pourquoi pas le dernier roi mrovingien ! Il
se souvenait trs bien de la rponse du Prsident un
journa-
liste, le
jour
de l'inauguration du Stade de France, bti prs de
la basilique Saint-Denis, o sont inhums les rois mrovin-
giens : << Ils auraient d l'appeler Stade Saint-Denis, tout sim-
plement. Saint-Denis, c'est une priode
trs honorable de
l'histoire de France.
Curven marcha dans la direction de l'glise Saint-Mdard,
remonta la rue Cardinal-Lemoine, fit l'ascension de la cte,
derrire le mtro. Il lui fallait une barre mine, n'importe
quoi qui puisse
dcoller la dalle dj brise de Hardy de
Lvar.I1 lui suffirait d'attaquer le ciment, le mauvais mor-
tier, qui colmatait la cassure. Pour Curven le signal tait sim-
ple. La dalle funraire avait t ouverte.
Quelqu'un
tait
descendu l'emplacement de l'ancienne chapelle, au-dessus
des vestiges du temple ddi Isis. I1 s'imaginait arrachant le
couvercle funraire de Hardy de Lvar, comme on soulve
une trappe.
Sa montre indiquait midi, et le soleil brillait son znith.
Curven estimait la position solaire parfaite pour agir. Ses
maux de tte revenaient par fulgurances, et il les considra trs
vite comme des attaques psychiques lances par ses ennemis
pour l'empcher d'atteindre la crypte. Il s'en protgea
en rci-
tant une longue litanie de prires. Les deux voitures de police
s'arrtrent dans un crissement de freins au moment o il
atteignait le porche de l'glise. Il entendit les cris derrire lui,
des aboiements d'hommes, des ordres
jets
dans sa direction,
la cavalcade des flics sur le trottoir de la rue Mouffetard.
Curven poussa
un
profond soupir, remplit ses poumons
d'air comme s'il allait sauter du haut d'un pont, pivota lente-
ment sur lui-mme, le Beretta dans sa main droite.
La fusillade cribla les portes
de l'glise et le tailla en pi-
ces. La tte, la poitrine, le ventre
-
chacun des flics de Gurin
avait vis une partie diffrente du corps, dcoupant la cible,
comme sur un champ de tir.
286
Htel

Cristal
>>, encore un nom prdestin, songeait
Maeva, s'tonnant du lieu, comme s'il avait t cr sponta-
nment, magiquement, par sa seule prsence.
La voie lui tait
trace, et des signaux clignotaient dans l'obscurit, lui mon-
Amesemi >>.
Qu'aurait
fait Ia desse, ou plutt qu'allait-elle
faire ? Elle se surprenait observer ses propres gestes, guet-
tant les moments o l'autre la remplaait.
Leur nouvelle planque
donnait sur le canal de l'Ourcq,
plein ciel, ce qui permettait Maeva de clbrer la monte du
soleil et de saluer son dclin
par des invocations, des prires.
Mort et rsurrection, dans la grande tradition nubienne.
-
L glise Saint-Mdard est ferme pour plus d'un mois. Ils
I'ont entoure d'une haute palissade derrire laquelle dpasse
une fort d'chafaudages, en vrit ils creusent en sol-sol.
La nouvelle ne la surprenait pas. Elle savait
qu'aprs
la
mort de Curven ils allaient dployer la grosse
artillerie.
-
J'ai lu dans les
journaux
que le Prsident se rendait en
Egypte, un dernier voyage Assouan et dans l'le Elphantine,
avec des
proches de sa famille. J'y serai, confia-t-elle Yannis,
par n'importe quel moyen.
287
Yannis proposa un mystrieux savoir-faire que Maeva ne lui
connaissait pas.
Contrefaire un
passeport. Le matriel tenait
dans son sac de voyage, au milieu des livres et des
gris-gris
gyptiens.
Maeva s'interrogea sur les accusations de trafic d'uvres
archologiques portes contre lui. Elle se demandait qui tait
rellement Yann Breken, apparu un
jour
l'htel Mridien du
Caire. Un trafiquant, un passeur de frontires, la cervelle
dvisse par les mythes gyptiens, ou un envoy, un ange,
plac
sur sa route par les dieux de Haute-gypte ?
-
Il y a le problme du fric. Tu ne
peux pas utiliser tes car-
tes de crdits sans te faire aussitt reprer.
Il montra les billets laisss par Curven dans la mallette.
-
De quoi te payer plusieurs allers-retours Paris-Le Caire.
Elle s'envola, aussi libre qu'une colombe, traversa
plu-
sieurs frontires et se posa
l'aroport international
d'Hliopolis, la cit du Soleil. Un avion des lignes intrieures
l'emmena
jusqu'au
barrage d'Assouan,
plus au sud, dans le
dsert. Restait la navette de bus de l'htel Old Cataracl, toute
blanche, orne de
palmiers et de
pyramides
comme un camion
de cirque.
I1 tait 1
-
mais dans quelle partie de i'htel, quelle suite,
quel
tage ? Sa chambre ouvrait sur le triangle bleu de la pis-
cine. Maeva se souvenait que la suite prsidentielle donnait
sur cette mme faade, peut-tre un tage au-dessus. Elle
essaya de situer la chambre du Prsident
-
s'il n'avait pas
chang ses habitudes
-
en comparant l'angle de vue qu'elle
avait de la piscine avec ses souvenirs,
puis elle s'allongea et se
concentra sur ses sensations, ici, Assouan, aux portes de la
Nubie, cherchant le contact, appelant elle Thot et Seth, son
puissant protecteur.
Elle ne pouvait pas le rejoindre physiquement. Il tait l
dans l'intimit, avec des proches de sa famille, et la scurit
qui l'entourait tait draconienne, les services franais comme
la police gyptienne. Il y avait les rumeurs, et certains couloirs
barrs
par un cordon rouge devant lequel stationnaient des
policiers de la scurit de I'htel.
Une ide folle lui traversa I'esprit. Ils dormaient dans le
mme htel, le mme alignement face la piscine. Elle allait
le rejoindre autrement, I'heure o il s'allongerait lui aussi,
souffrant de son dos, de sa
jambe,
ou somnolant sous l'effet
des piqres de Tlbot. Disponible et vulnrable, comme tous
les amants
qui ne trahissent
jamais
-
songeait-elle, son collier
nubien autour du cou, allonge dans la position du gisant,
ses
yeux de braises fixs sur le plafond, cherchant plus haut, l'au-
tre lit, dans lequel se retournait le malade insomniaque.
Elle dcida de tenter le rituel d'extraction du double, avant
l'heure convenue, ici, sur la frontire nubienne, face l'le
lphantine o le dieu Thot l'avait ramene aprs sa fuite dans
le dsert. Les touristes visitaient toujours Ie sanctuaire portant
le nom d'<< enclos de l'appel qui accueillait la desse loin-
taine, revenant de Nubie o, sous forme de lionne, elle avait
exprim sa fureur >>. Les fresques du temple montraient les
singes sacrs
jouant
de la musique et frappant sur leurs tam-
bourins. Curven avait raison. l le aux Singes, entre les deux
bras de la Bivre, tait exactement la rplique de cet lot sacr,
au milieu du Nil, o la mmoire du dieu
gurisseur Imhotep
tait toujours honore.
La chambre funraire de la Bivre n'tait pas ncessaire. Le
Prsident tait revenu une dernire fois Assouan, dans le lieu
de toutes les magies, et elle se trouvait dans son ombre, dans
sa respiration, sans qu'il le sache. Elle allait dtacher progres-
sivement son double, ne pas le perdre, comme on suit un fil de
soie, un feu follet dans la nuit, et le conduire travers le pas-
sage obscur, comme Isis dans sa barque solaire,
jusqu'
la
pyramide du Louvre.
Maeva s'entrana rciter la formule en mrotique, grave
sur le lion gyptien de l'Arsenal. Une force incomprhensible
l'attirait vers lui, qu'elle n'expliquait pas seulement par sa
mission de gurisseuse envoye par les dieux. Elle savait
qu'elle le reverrait un
jour,
dans un autre corps, dans une autre
histoire, et qu'un soir, sous le ciel bleu vinyle du quatrime
millnaire, ils se souviendraient, changeraient les paroles, les
signes, les visions, pour
d'autres urgences, dans d'autres uni-
vers. Maeva/Isis pensait que le temps ne s'arrte
jamais,
comme une roue, lance dans un mouvement perptuel.
Elle passa la visualisation intense, la reprsentation du
Prsident, devant ses
yeux,
avec une telle densit qu'il en
devint rel
-
en
pull blanc et pantalon de velours, envelopp
d'un plaid, sur son lit ou dans l'un des fauteuils profonds de la
suite prsidentielle. Elle envoya des formes-penses, plus
l'est, du ct du Djebel Barkal,
pour que Bako Amar rassem-
ble ses
gardiens >>
dans la crypte de la desse.
Maeva ouvrit le flacon de verre contenant Ia poudre rouge
ramene de Mrow. Elle avait oblig le Prsident porter une
fiole de T'awar en pendentif, une amulette de verre aussi
minuscule qu'un chantillon de parfum. L'avait-il garde ? Si
oui, elle pouvait activer la poudre avec I'aide des gardiens de
Mrow, et par un subtil
jeu
metteur-rcepteur recrer le f,rl
rouge, rtablir la ligne directe entre l'homme qui souffre et la
desse.
Elle s'accorda sur sa frquence, chercha son pouls, son
souffle, poussa sa visualisation, naviguant
jusqu'
la moelle
de ses os, sans quitter la chambre de l'htel Old Cataract.
290
-
Qui
taitceCurven ? interrogeaicFeld. D'o venait ce
type ?
Le commandant Gurin fit un signe de la main et I'un des
flics du service revint avec le rapport de la cellule antiterroriste.
-
Un illumin, membre du Prieur, une organisation catho-
mrovingienne qui a fini par le lcher. De son vrai nom
Raphal Monier, expert en art mdival, n en 1943 dans un
village des Cvennes. Rien de bien srieux.
-
Mais ses motivations ?
Qu'allait-il
faire Saint-Mdard ?
-
Nous n'en savons rien.
Gurin feuilletait le rapport, les annexes, les dossiers retro-
uvs dans la mallette noire. Son sourire exasprait le Grand
Matre de la Loge de Louxor.
-
J'aimerais avoir une copie de ce dossier.
-
Impossible. Vous ne voulez tout de mme pas que
je
vous
confie les archives de police de la cellule ? Yoyez avec le
Prsident, et rassurez-vous. Il n'y a aucun complot derrire le
dnomm Raphal Monier. Un lectron libre, avec des pulsions
suicidaires. Un pauvre type, hant par le pass de la France. Il
croyait qu'il
allait faire revenir le temps o il coutait Andr
Claveau et Lucienne Delyle la T.S.F., coups de dynamite.
291
Eric Feld trouvait les explications de Gurin insuffrsantes.
Les fouilles de l'glise Saint-Mdard n'avaient rien donn. Ils
avaient explor tout le flanc ouest, sur l'ancien trac de la
Bivre. Un maigre butin, qui pourrait alimenter le muse de
Cluny ou la crypte de la basilique Saint-Denis : deux cra-
miques du dbut du vI' sicle, des tessons de poteries, des pe-
rons et une boucle en argent de facture mrovingienne.
Le Grand Matre de la Loge pouvait aller et venir librement
au Chteau, mais il n'avait pas ses entres at22 rue de Bivre.
Il attendait, derrire la porte, qu'on veuille bien lui faire signe.
I1 avait pris d'assaut le secrtariat qui l'avait poliment con-
duit. Le Prsident tait fatigu etil ne voulait voir personne.
-
Anangez-vous avec Talbot... lui avait souffl Gurin en
terminant sa bire.
-
Vous avez des informations sur Maeva Corraut ?
-
La belle Maeva Corraut. L'une de vos amies, une cer-
taine poque, avec ce trafiquant d'antiquits qui vous servait
de guide en Egypte ! On finira par la retrouver. On doit s'as-
surer de son silence. Elle reprsente un danger beaucoup
plus
important que Raphal Monier, alias Curven.
Le commandant Gurin referma le dossier d'un claquement
sec, signifiant la fin de I'entretien. Avant de quitter l'enceinte
du Chteau, ric Feld fit un dtour
par le bureau de Patrick
Blois, qu'on appelait toujours << monsieur le ministre et qui
bnficiait d'un placard dor, comme tous les anciens amis du
Prsident.
Il savait que les symptmes de la maladie s'taient aggra-
vs, que le Prsident avait du mal marcher et qu'il ne
quit-
tait plus sa chambre. Le docteur Talbot avait confi sous
serment aux gens
de la Loge que la prochaine tape serait l'at-
taque de la moelle pinire, la paralysie, puis 1'aveuglement.
Blois ne pouvait rien faire. On lui interdisait aussi l'entre
de la rue de Bivre.
ric Feld quitta le Chteau, morose. Il esprait qu'Andr
Gillis avait eu plus de chance en activant les filires du Vatican.
292
Rue Gay-Lussac, le prlat
de I'Ordre de Dieu lui montra les
tlcopies changes avec Luigi Serena, Rome, le fax du
secrtariat
personnel du Prsident.
-
On nous attend mercredi soir, avec un prtre
de l'Ordre
de Dieu.
-
Pour ?
-
votre avis, ric ? Pour I'extme-onction, et rcuprer
un dossier. La cellule des coutes a toujours bien fait son tra-
vail. De
quoi
mouiller l'vque de Paris, le forcer dmis-
sionneq et le retirer de la course au Vatican lorsque nous le
dciderons.
-
C'est lui qui a demand l'extrme-onction ?
-
Oui. Depuis son retour d'Assouan il s'accroche au catho-
licisme de son enfance, la terre natale, ses racines.
-
La France de Ptain ?
-
Pas spcialement. La France d'avant les annes soixante,
avec ses prtres en soutanes, le patronage, le scoutisme, et
I'Histoire de France des saints et des hros dans sa chronolo-
gie. Une autre poque, mais c'tait son enfance. C'est un repli
naturel au moment de la mort. Ne lui donnons
pas plus d'im-
portance.
ric f'eld voqua Maeva Corraut et le dcodage du rituel de
gurison, selon les
grilles de l'abb de Trithme, le grand
cryptologue mdival.
-
... La pierre grave de la Bivre, le remde poudre rouge
venin de cobra selon les rites ancestraux, et cette formule sur
l'un des lions de l'Arsenal. On croit retrouver les migrations
des << ttes noires
"
d'gypte travers diffrents lieux.
Quant
au dcryptage du rituel, il ne donne rien sans la pierre grave.
Nous n'avons pas tout compris, commencer par l'emplace-
ment de cette pierre de gurison, symbole de l'alliance entre
la Haute-gypte et les rois mrovingiens.
Que
disent vos
contacts du Vatican ?
-
Tnt pis pour le remde miraculeux, pour l'objet magique,
nous dtenons Le Serpent rouge, un rituel de
gurison
gyptien.
293
Les frres de la Loge romaine de Louxor le considrent avec
le mme respect que les prophties de Fatima. Il ira rejoindre
les deux autres manuscrits dtenus
par le Vatican, aux archives
du Muse gyptien. Le Papyrus mdical, inscrit sous le
numro 10 059, qui date de la XVIII" dynastie, et le Papyrus
Chester-Beatty qrui traitent surtout des aphrodisiaques.
-
Nombreux sont les papyrus mdicaux qui sont en ralit
de vritables formulaires magiques.
-
Ils l'ont bien compris, ric. Tous ces documents, et d'au-
tres qui viendront, ont pour nous plus d'importance que les
manuscrits de la mer Morte. Encore quelques pices duplzzle
mettre en place, et le Muse gyptien du Vatican finira par
occuper la place centrale qu'il doit occuper dans la hirarchie
romaine.
ric Feld acceptait la nouvelle mise. Le Serpent rouge e
attente, la rue sur la rue de Bivre le crucifix la main, etl'-
change dans la coulisse.
Quelle
forme aurait le dossier ? Une
disquette informatique ? Une chemise cartonne l'ancienne ?
Il se surprenait
penser la mort du Prsident en mme
temps qu' la maladie du pape, dont le Prsident avait souvent
vant l'hrosme polonais .
294
Le 7
janvieq
Yannis recherchait Maeva dans le labyrinthe
des rues de Paris, regrettant l'animation du Caire, le soleil, les
sables rouges du dsert. Il devait l'accompagner
jusqu'au
bout
de son rituel. I1 se dplaait dans la gographie sacre de Paris,
supe{posant les visions qu'en avaient donn Curven et Maeva.
Le temple d'Isis sur les bords de la Bivre, au niveau de l'-
glise Saint-Mdard, la montagne Sainte-Genevive couronne
par le Panthon, et la
plonge
sur l'antique Valle verte, le
Val vert qui gardait l'entre du sanctuaire. Les chroniques
parlent d'une zone minemment sacre, dont l'actuelle rue
Soufflot indiquerait l'emplacement approximatif. Dans certai-
nes lgendes du Moyen ge le

Val vert
>> porte le nom de
chteau d'Hautefeuille et il est li au souvenir <<
d'un tre tour-
menteur, qui,
jadis,
s'en
prenait aux hommes de l'univers sou-
terrain
. C'est un lieu de l'ancienne initiation, rserv aux
adeptes du dragon et du serpent. Il se souvint du Livre des
morts gyptien, de l'tape dterminante dans le voyage des
morts qui est le moment o la barque solaire qui emmne l'i-
niti rencontre Apep, le serpent-dragon. Pendant les heures
nocturnes de la traverse, avant de renatre l'aube, l'me du
dfunt affronte des prils qui
sont vaincus par les enchante-
ments d'Isis, la
Grande Magicienne
>>. Les tapes dans la
progression dans le monde des morts taient dcrites sur des
formulaires magiques placs auprs du corps du dfunt, du
futur veill. La description de
passages difficiles, des preu-
ves qu'il rencontre dans sa traverse nocturne.
h huitime heure de la nuit, la barque solaire tait atta-
que parApep, le serpent-dragon que l'adepte devait vaincre
l'aide d'une lance. Dans Le Livre des Morts,le nom de la porte
de la cit d'Apep est
<<
Porte Double d'Osiris
>>,
et le nom de
cette cit est

Caverne mystrieuse
>>. Une fois encore Yannis
s'ajustait sur la configuration de la Bivre et sur ses lgendes.
Le Paris rituel des
pharaons vibrait dans la tte de Yannis. Il
descendait la rue Soufflot et il ressentait autour de lui les fron-
daisons sacres, la fort d'arbres, impntrable, qui barrait
l'accs au domaine. Il suivait le trottoir et voyait les
jeux
de
lumire qui dansaient sur le sol, le feuillage, le balancement
des branches, des glissements liquides.
Yannis porta la main son collier nubien, marmonna les
invocations du dieu Thot, sa grande clameur dans le voyage
des morts.
-
Je suis celui d'Abydos, conu et n dans le nom sacr
d'Isis, celle qui apporte le
feu
sacr, celle qui est assise sur le
trne de pit du grand dieu misricordieux. Je suis I'image
du soleil et mon nom est Sitamestre. Je suis le gnral qui
commande l'arme, celui qui est rempli de courage. Je suis
l'pe qui
frappe,
celui qui dtruit. Mon nom est Grande
Flamme. Je suis laforteresse et l'pe d'Horus !
Il rcitait la litanie, s'armait pour la traverse du fleuve. Il
devait franchir la Seine, vers la place de la Concorde, et s'em-
busquer au pied de la pyramide de verre que Maeva avait
appel le Terminal >>.
Au feu rouge Yannis laissa passer le flot de voitures, concenf
sur I'arche du Carrousel
qui mergeait derrire la ligne des toits.
C'est ici que Napolon avait
plant le quadrige de chevaux
de bronze vol Venise, sur I'arche du Carrousel. Il fut rendu
l'Italie sous la Restauration, mais I'inntim de Bonaparte
demeurait. Yannis dcouvrait
l'alignemt parfait Arc de
Triomphe
-
Oblisque
-
arche du Carrousel
-
et pyramide du
Louvre, le trac au cordeau sans drier d'un &gr. Une
ligne d'or
>>, comme il existe un
<<
nomb(e d'or
>r-
Un envol de
pigeons drangea sa vision. Il flairait une odeur
de puanteur, quelque part, mais il n'arril'ait pas la localiser,
hypnotis par la merveille
gomtrique du lieu. l'entre du
jardin
des Tuileries il essaya d'viter une voirure qui drapa et
se mit brutalement en travers de la chausse. Des portires cla-
qurent. Ils fondirent sur lui comme les charognards du dsert,
un sac sur la tte, des menottes dans le dos, et le poussrent
dans la voiture qui dmarra dans un couinement de sirnes.
L'un de ses ravisseurs lui parlait travers le sac, le canon
du revolver appuy sur la tempe.
-
coute bien, crevure ! Hlas on n'a pas reu l'ordre de te
buter, mais de te remettre aux autorits gyptiennes. On roule
vers l'aroport. Tu es recherch au Caire
pour vol et trafic
d'antiquits et tu as rendez-vous avec Ashraf V/allil, le chef du
parquet de la Sret d'aL c'est tout ce qu'on sait.
Les chaussures des deux types assis l'arrire lui labou-
raient les ctes. Ils s'essuyaient les pieds de la faon la plus
sordide, en
jouissant
de leur anonymat. De temps autre le
flingue revenait se poser sur sa tempe.
-
Et ne crois pas qu'on te fasse une fleur, ma salope. Tu vas
en prendre pour vingt ans, et n'oublie pas que la surveillance
des prisons gyptiennes se fait surtout l'extrieur. I'int-
rieur, c'est la
jungle.
Je vais te faire une voyance
-
et pas
comme un de tes cingls de magiciens. Une vraie voyance.
Tout est programm. Un
jour,
en revenant du rfectoire par
exemple, tu tomberas sur une bte fauve, au coin d'un couloir.
Reconnais
que c'est une mthode
plus subtile
que la peine de
mort ou la prison vie !
Aprs des arrts successifs, des palabres, et l'impression
de plonger dans un parking, il se retrouva sur le tarmac de
1'aroport, menott dans le dos, une cagoule improvise sur la
tte. L un de ses anges gardiens
retira le sac de toile et le
poussa
en avant. L'avion brillait au bord de la piste, l'un de ces
oiseaux au bec de mtal que
maudissait Yannis, qui violaient
la terre des pharaons.
Le sigle Air Egypt >> ne laissait aucun
doute sur sa destination. Au pied de l'chelle l'attendaient
deux agents du SCA, le Service des antiquits gyptiennes >>.
298
Il n'a pas
boug de son lit. Il sait que
ses
jambes
ne rpondent
plus,
et que sa volont a t pnlvrise.
Il gt, les bras ouverts au
milieu des dcombres, sans comprendre. Sur la table, une sou-
coupe de pilules, l'ultime et misrable remde qu'ils
lui ont
laiss, qui pourrait prolonger
sa vie de quelques
heures, d'une
journe
peut-tre.
Is rideaux sont ferms sa demande, et
Tialbot marche pas feutrs. Un rien f importune. [,e craquement
du bois dans la pnombre,
un vague bruit dans la rue qu'il
entend
rsonner dans son corps, avec les coups de sabre de la maladie,
qui s'acharne dans son dos,le long de sajambe, dans ses paules.
Il a renonc aux massages de Talbot, la morphine qui
enraye la douleur, la nourriture qui n'amne aucun gramme
d'nergie au corps, la boisson qu'il avale en toussant, avec
une pnible impression d'touffement. Les moments de rpit
sont comme des oasis d'ombre. I1 s'y baigne, somnole, hors de
son colps, coupant les liens, se rveille, rclame la prsence
de
Talbot, la peur au ventre.
-
Qu'y
a-t-il au bout de la douleur ? La perte de cons-
cience... ou la grande lumire des mystiques ?
Il parle d'une voix faible, la respiration hsitante. Il cherche
son souffle, comme lorsqu'il arrivait au sommet de la roche de
Solutr. Un grand moment de victoire, qui le laissait puis,
sans force.
Lorsque Talbot voquait l'gypte, ses yeux s'ouvraient
avec surprise.
-
Laissez-moi avec
a.
Ce mystre de la Bivre sera clairci
un
jour,
quelqu'un reprendra le flambeau, ce que vous n'avez
pas su faire, et l'on rvlera aux yeux de tous les origines
sacres de ce pays, depuis les temps fondateurs, la bouche d'a-
bme qui a vomi la civilisation.
Sa voix s'animait, retombait, avec les mouvements de vagues
du souffle.
-
J'ai renonc tre inhum sur le mont Beuvray, c'est un
lieu trop vaste, trop
grand.
Imaginez ma ncrologie, Talbot,
sur un haut lieu de la France gauloise ?...
Il marqua une pause pour reprendre sa respiration, se plai-
gnit du froid, et Talbot ajouta inutilement une couverture qui
sembla l'apaiser.
-
Je veux en finir, calmement, mme si mon corps doit se
briser de partout,
je
veux garder ma lucidit
jusqu'au
bout. Se
rapproprier sa mort, Talbot,
je
I'ai crit un
jour.
La somnolence l'aspira quelques secondes, il descendit en
apne, et son visage se mit blmir, puis il ouvrit les yeux, le
front soucieux.
-
Que
veulent-ils, Tlbot.
-
Vous avez demand de recevoir l'extrme-onction, mon-
sieur le Prsident.
-
Je veux croire Jsus, le Christ des glises, le Dieu de
mon enfance. J'ai dcid de me tenir au seuil de cette porte. Et
s'il avait rellement vaincu la mort ?
Le Prsident bougea les paupires, comme s'il sortait
d'un rve, regarda la chambre, le docteur Talbot pench sur
lui.
-
Andr Gillis et ric Feld accompagnent le prtre de
l'Ordre de Dieu. Vous avez accept de les recevoir.
I1 souffla et un clair de vivacit traversa son regard.
-
Nous avons convenu d'un change, il tenta un sourire
crisp, comme s'il amorait une bonne blague, un coup de
Jarnac. Mon me contre un dossier !
-
Un dossier dangereux pour la carrire de l'vque de Paris.
-
Rappelez-moi leur stratgie, Talbot...
-
D'aprs Gillis ils feront pression sur l'vque au moment
opportun,
pour l'carter de l'vch et faire lire un prtre de
I'Ordre de Dieu, avec le Vatican pour objectif. C'est ce qu'ils
voudraient, monsieur le Prsident, aprs le dcs du pape
actuel, un pape issu de l'Ordre de Dieu.
Le Prsident coutait en somnolant, mlant les mots de
Talbot des images, des sensations. Il ne lui dplaisait pas de
laisser derrire lui une mche retardement. Ils en feraient ce
qu'ils voudraient et ils continueraient leur danse macabre
autour du globe. Rien d'autre qu'une fantasmagorie, les diva-
gations d'un dieu ivre, les
jeux
d'ombres et la misre des
hommes.
-
Donnez-leur le dossier, Talbot, et qu'ils sortent aussitt.
Je veux rester seul avec ce prtre.
Dans la soire, il rclama la lettre de Maeva, arrive son
secrtariat dl22 rue de Bivre. Une
prire,
une invocation, qui
avait russi apaiser sa
peur physique de la mort. Talbot lui fit
la lecture. Les mots lui semblaient miraculeux. Une exp-
rience christique, vcue par un pharaon, en Haute-Egypte.
J'ai
jubil,
car on m'a
fait
toucher le ciel, ma tte a perc
le
firmament,
j'ai
rafl le ventre des toiles
;
j'ai
atteint I'al-
lgresse,
je
brillais comme une toile,
je
dansais comme une
constellation.
Il se fit lire un extrait des vangiles, demanda Talbot de
rester auprs du lit, au cas o la douleur deviendrait insuppor-
table, et il se replia l'intrieur de lui-mme, face la grande
porte, prt sauter dans le vide. L'image de la pyramide
du
Louvre traversa un moment son esprit. Il drivait vers elle,
dans un nuage blouissant. Puis l'obscurit se referma sur lui,
301
laissant
filtrer
un minuscule
rayon
de lumire
qui menaait
de
s,teindre,
de disparatre.
Est-ce

a
que devait
ressembler
le
sommeil
des
morts,
l'attente
de
la rsurrection
?
I1 appela
Talbot
qui ne rpondit
pas'
302
REMERCIEMENTS
L'auteur tient remercier, pour diffrentes raisons, tous
ceux qui I'ont soutenu dans l'aventure de ce livre.

paris
: Catherine Planterou, Franois Staal, Sophie
Gourdin, Laurent Dussaux et Caroline K.,
pour
l'ermitage de
la rue Bauer. Sophie Schallenberg, la mre de mes enfants,
Sara, pour ses pomes et ses chansons, Mathias pour sa docu-
mentation gyptienne, en attendant WOW. Elvire des ditions

Trouble-fte
>>,
Jean-Pierre Galland, Stphane et Sbastien,
Didier de Plaige et radio Ici-et-Maintenant
(95.2).
En Auvergne : mon fils Francis
(Peter
Phonix), Rosy,
Marielle, David et Thomas, Magda et lodie, sans oublier
Gilles et Isabelle Miraillet pour une soire sympa autour d'une
table.
Michel Desgranges pour sa confiance.
Et Maeva L. qui aprfr l'Orient...
Site internet de l'auteur : www.jpbourue.com
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Ce volume,
publi aux ditions l,es Belles Lettres,
a r achev d'imprimer
en avril 2005
dans les ateliers
de Normundie Roto lmpression s.o.s.,
61250 Lonrai, France
N" d'diteur : 6309
-
M d'imprimeur : 051053
Dpt lgal : mai 2005
Imprim en France
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