1er mai 1886

Journe de 8 heures et Fte du Travail

Le 1er mai 1886, la pression syndicale permet environ 200.000 travailleurs amricains d'obtenir la ourne
de huit heures. Le souvenir de cette ourne am!ne les "uropens, #uel#ues annes plus tard, instituer la
Fte du Travail.
Joseph $av!s.
%ne revendication nationale
&u cours du '(e con)r!s de l'American Federation of Labor, en 188*, les principau+ syndicats ouvriers des
,tats-%nis s'taient donn deu+ ans pour imposer au+ patrons une limitation de la ourne de travail huit
heures. 'ls avaient choisi de dbuter leur action un 1er mai parce #ue beaucoup d'entreprises amricaines
entamaient ce our-l leur anne comptable.
&rrive le 1er mai 1886. .eaucoup de travailleurs obtiennent immdiatement satis/action de leur employeur.
0ais d'autres, moins chanceu+, au nombre d'environ 1*0.000, doivent /aire )r!ve pour /orcer leur employeur
cder.
Le 1 mai, une mani/estation /ait trois morts parmi les )rvistes de la socit 0c2ormic3 4arvester, 2hica)o.
%ne marche de protestation a lieu le lendemain et dans la soire, tandis #ue la mani/estation se disperse
4aymar3et $#uare, il ne reste plus #ue 200 mani/estants /ace autant de policiers. 2'est alors #u'une bombe
e+plose devant les /orces de l'ordre. "lle /ait une #uin5aine de morts dans les ran)s de la police.
6rois syndicalistes anarchistes sont u)s et condamns la prison perptuit. 2in# autres sont pendus le 11
novembre 1886 mal)r des preuves incertaines.
$t!le ven)eresse
$ur une st!le du cimeti!re de 7aldheim, 2hica)o, sont inscrites les derni!res paroles de l'un des condamns,
&u)ustin $pies 8 Le jour viendra o notre silence sera plus puissant que les voix que vous tranglez
aujourd!ui"
0ani/ester pour la ourne de # !eures
6rois ans apr!s le drame de 2hica)o, la ''e 'nternationale socialiste runit 9aris son deu+i!me con)r!s.
2elui-ci se tient au *2, rue :ochechouart, salle des ;antaisies parisiennes, pendant l'"+position universelle #ui
commmore le centenaire de la :volution /ran<aise.
Les con)ressistes se donnent pour obecti/ la ourne de huit heures =soit *8 heures hebdomadaires, le
dimanche seul tant ch>m?. Jus#ue-l, il est habituel de travailler di+ ou dou5e heures par our =en 18*8, en
;rance, un dcret rduisant 10 heures la ourne de travail n'a pas rsist plus de #uel#ues mois la pression
patronale?.
Le 20 uin 188@, sur une proposition de :aymond Lavi)ne, ils dcident #u'il sera organis une grande
manifestation $ date fixe de mani%re que dans tous les pa&s et dans toutes les villes $ la fois' le mme jour
convenu' les travailleurs mettent les pouvoirs publics en demeure de rduire lgalement $ !uit !eures la
journe de travail et dappliquer les autres rsolutions du congr%s( Attendu quune semblable manifestation a
t dj$ dcide pour le )er mai )#*+ par lAFL' dans son congr%s de dcembre )### tenu $ ,aint Louis'
cette date est adopte pour la manifestation("
Le 1er mai 18@1, ;ourmies, une petite ville du nord de la ;rance, la mani/estation rituelle tourne au drame.
La troupe #uipe des nouveau+ /usils Lebel et 2hassepot tire bout portant sur la /oule paci/i#ue des
ouvriers. "lle /ait di+ morts dont 8 de moins de 21 ans. L'une des victimes, l'ouvri!re 0arie .londeau,
habille de blanc et les bras couverts de /leurs, devient le symbole de cette ourne.
&vec le drame de ;ourmies, le 1er mai s'enracine dans la tradition de
lutte des ouvriers europens.
Auel#ues mois plus tard, .ru+elles, l''nternationale socialiste renouvelle le caract!re revendicati/ et
international du 1er mai.
L'hori5on paraBt s'claircir apr!s la premi!re )uerre mondiale. Le trait de pai+ si)n (ersailles le 28 uin
1@1@ /i+e dans son article 2*Cladoption de la journe de !uit !eures ou de la semaine de quarante-!uit
!eures comme but $ atteindre partout o elle na pas encore t obtenue" D
Les mani/estations rituelles du 1er mai ne se cantonnent plus d!s lors la revendication de la ourne de 8
heures. "lles deviennent l'occasion de revendications plus diverses. La :ussie soviti#ue, sous l'autorit de
Lnine, dcide en 1@20 de /aire du 1er mai une ourne ch>me. 2ette initiative est peu peu imite par
d'autres pays... L'&llema)ne na5ie va encore plus loin D 4itler, pour se rallier le monde ouvrier, /ait, d!s 1@11,
du 1er mai une ourne ch>me et paye. La ;rance l'imitera sous l'Eccupation, en... 1@*1.
Le 1er mai en ;rance
"n ;rance, d!s 18@0, les mani/estants du 1er mai ont pris l'habitude de d/iler en portant la boutonni!re un
trian)le rou)e. 2elui-ci symbolise la division de la ourne en trois parties )ales 8 travail, sommeil, loisirs.
Le trian)le est #uel#ues annes plus tard remplac par la /leur d')lantine. "n 1@0C, 9aris, le mu)uet,
symbole du printemps en Fle-de-;rance, remplace cette derni!re. Le brin de mu)uet est port la boutonni!re
avec un ruban rou)e =G?.
Le 21 avril 1@1@, le $nat /ran<ais rati/ie la ourne de huit heures et /ait du 1er mai
suivant, titre e+ceptionnel, une ourne ch>me.
Les mani/estations du 1er mai 1@16 prennent une rsonance particuli!re car elles surviennent deu+ ours avant
le deu+i!me tour des lections l)islatives #ui vont consacrer la victoire du ;ront populaire et porter la tHte
du )ouvernement /ran<ais le leader socialiste Lon .lum.
2'est pendant l'occupation allemande, le 2* avril 1@*1, #ue le 1er mai est o//iciellement dsi)n comme la
;Hte du 6ravail et de la 2oncorde sociale et devient ch>m. 2ette mesure est destine rallier les ouvriers au
r)ime de (ichy. $on initiative revient :en .elin. 'l s'a)it d'un ancien diri)eant de l'aile socialiste de la
2I6 =2on/dration Inrale du 6ravail? #ui est devenu secrtaire d',tat au 6ravail dans le )ouvernement du
marchal 9tain.
J cette occasion, la radio o//icielle ne man#ue pas de prciser #ue le 1er mai coKncide avec la /Hte du saint
patron du 0archal, $aint 9hilippe =auourd'hui, ce dernier est /Ht le 1 mai? D
"n avril 1@*C, la mesure est reprise par le )ouvernement issu de la Libration #ui /ait du 1er mai un our /ri
et pay... mais pas pour autant une /Hte l)ale. &utrement dit, le 1er mai n'est touours pas dsi)n
o//iciellement comme ;Hte du 6ravail. 2ette appellation n'est #ue coutumi!re.....
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