Extrait de la publication

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QUI A TU
ROGER ACKROYD ?
DU MME AUTEUR
Aux ditions de Minuit
LE PARADOXE DU MENTEUR. Sur Laclos, 1993
MAUPASSANT, JUSTE AVANT FREUD, 1994
LE HORS-SUJET. Proust et la digression, 1996
QUI A TU ROGER ACKROYD ?, 1998 (double, n
o
55)
COMMENT AMLIORER LES UVRES RATES ?, 2000
ENQUTE SUR HAMLET. Le Dialogue de sourds, 2002
PEUT-ON APPLIQUER LA LITTRATURE LA PSYCHANALYSE ?,
2004
DEMAIN EST CRIT, 2005
COMMENT PARLER DES LIVRES QUE LON NA PAS LUS ?, 2007
LAFFAIRE DU CHIEN DES BASKERVILLE, 2008
Aux P.U.F.
IL TAIT DEUX FOIS ROMAIN GARY, 1990
Extrait de la publication
PIERRE BAYARD
QUI A TU
ROGER ACKROYD ?
suivi de
Arrt sur nigme
par Josyane Savigneau
LES DITIONS DE MINUIT
Q 1998/2002/2008 by LES DITIONS DE MINUIT
7, rue Bernard-Palissy, 75006 Paris
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duction, intgrale ou partielle, est galement interdite sans autorisation de lditeur.
Extrait de la publication
pour Mari
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Il y eut un silence de mort pen-
dant une minute. Puis jclatai de
rire.
Vous tes fou, dis-je.
Non, rpondit Poirot avec calme,
je ne suis pas fou.
Le Meurtre de Roger Ackroyd
LES PERSONNAGES
JAMES SHEPPARD, mdecin du village de Kings Abbot, cli-
bataire, narrateur de lhistoire
CAROLINE SHEPPARD, sur de James, sans profession, cli-
bataire. Vit avec son frre. Rpute pour sa curiosit, quelle
entretient grce un rseau dinformateurs dissmins dans
le village
ROGER ACKROYD, gentilhomme campagnard. Est dcouvert
assassin aprs avoir pris connaissance dune lettre dans
laquelle sa ma tresse, Mme Ferrars, lui rvlait, avant de se
suicider, le nom du matre-chanteur qui la faisait chanter
depuis un an, en menaant de rvler la police quelle avait
assassin son mari
MME CYRILLE ACKROYD, veuve dun frre de Roger Ackroyd,
Cyrille, rcemment arrive du Canada en compagnie de sa
fille, Flora
FLORA ACKROYD, fille de Mme Cyrille Ackroyd, nice de
Roger Ackroyd
RALPH PATON, fils de la premire femme de Roger Ackroyd,
qui le considre comme son fils adoptif. Se rvle la fin du
livre, grce Hercule Poirot, tre le mari dUrsula Bourne,
femme de chambre
HECTOR BLUNT, chasseur professionnel en Afrique, de pas-
sage Kings Abbot, ami de Roger Ackroyd qui lhberge pen-
dant ses sjours en Angleterre
Extrait de la publication
GEOFFROY RAYMOND, secrtaire particulier de Roger Ack -
royd
PARKER, matre dhtel de Roger Ackroyd
URSULA BOURNE, femme de chambre de Roger Ackroyd. Se
rvle la fin du livre tre la femme de Ralph Paton
ELISABETH RUSSELL, gouvernante de Roger Ackroyd. Passait
dans le village pour avoir des chances de lpouser, mais
celles-ci se sont vanouies avec larrive de Mme Cyrille
Ackroyd et de Flora Ackroyd, et surtout la relation amoureuse
entre Roger Ackroyd et Mme Ferrars. Mre de Charles Kent
CHARLES KENT, fils dElisabeth Russell. Son identit est
dcouverte par Hercule Poirot. Marginal drogu. Sheppard le
croise le soir du meurtre, sans pouvoir lidentifier, en sortant
de la proprit de Roger Ackroyd
HERCULE POIROT, dtective priv la retraite
PERSONNAGES 11
PROLOGUE
Beaucoup de lecteurs savent aujourdhui qui a tu Roger
Ackroyd. Un grand nombre, surtout parmi les amateurs
de littrature policire, connaissent le procd qui organise
le roman dAga tha Christie et peuvent fournir la r-
ponse exacte : lassassin est le narrateur. Les plus avertis
sont mme en mesure de donner son nom : le docteur Shep-
pard.
Loriginalit du procd a assur luvre un succs im -
mense et en a fait un des romans les plus clbres de lhis-
toire lit traire. La fortune du livre dpasse mme les limites
du genre po licier. Il a ainsi t lobjet de nombreuses tudes
en sciences hu maines, qui ont pris appui sur lui pour trai-
ter des problmes tho riques quinvite poser la particu-
larit de sa construction
1
.
Si le roman assura immdiatement la clbrit dAgatha
Christie, il ne fit cependant pas lunanimit sa parution.
Plusieurs critiques dvelopprent cette ide, reprise encore
rcemment, que la romancire avait enfreint, en fai sant du
narrateur lassassin, un lment es sentiel du pacte de lec-
1. Le livre a notamment t comment par Roland Barthes, Grard Genette,
Algirdas Julien Greimas et Umberto Eco, ainsi que par de nombreux cri-
vains, dont Raymond Chandler et Alain Robbe-Grillet. A la veille de sa mort,
Georges Perec prparait un article son sujet (Littrature, Larousse, 1983,
n
o
49, p. 15).
ture implicite qui lie lauteur dun roman poli cier son
public et quelle avait, pour ainsi dire, trich
2
.
Curieusement, les admirateurs du livre comme ses adver-
saires se rejoignent sur lessentiel : aucun ne songe mettre
en doute le point le plus important de toute laffaire,
savoir la cul pabilit du docteur Sheppard. Or, avant de se
demander sil est ou non lgitime de dissimuler lassassin
derrire le narrateur, il parat judicieux de rgler cette ques-
tion pralable et de se demander si le coupable est bien
celui que lenqute dsigne.
Tel sera ici notre projet. Nous dgageant de lopinion
couram ment admise suivant laquelle le meurtrier serait le
docteur Sheppard, et tentant de nous frayer une troisime
voie entre lad miration et la rprobation, nous nous conten-
terons, nacceptant au cune affirmation qui ne soit prala-
blement dmontre, de rpondre la question simple de
savoir qui a tu Roger Ackroyd.
*
Car le succs du livre a son revers : la beaut esthtique
du procd tend clipser lnigme policire. Fascin par
lingniosit avec laquelle Agatha Christie a dissimul la
vrit, le lecteur risque de dtourner son attention de la
question criminelle et doublier dexaminer si la solution
propose est plausible. Or celle-ci est ex pdie en quelques
pages par un Hercule Poirot tellement heureux de son
14 QUI A TU ROGER ACKROYD ?
2. Agatha Christie a voqu ces accusations de tricherie dans lune de ses
autobiographies (An Autobiography, Harper Collins Publishers, 1977, p. 352-
353). Elles ne tiennent pas, selon elle, si on lit le livre avec suffisamment dat-
tention, les effets dcriture ayant t soigneusement calculs par Sheppard.
Elles ont eu cependant des prolongements rcents dans des textes de Roland
Barthes et de Grard Genette. Sur la rception du livre sa parution, voir
Robert Barnard, A Talent to Deceive. An Appreciation of Agatha Christie, New
York, Dodd, Mead and Company, 1980, p. 37-39, ainsi que Dennis Sanders
et Len Lovallo, The Agatha Christie Companion. The Complete Guide to
Agatha Christies Life and Work, New York, Avenel Books, 1985, p. 33-34.
inventivit quil se soucie peu de revenir sur les problmes
innombrables que pose une nigme complexe.
Notre livre obit donc un premier souci qui est un souci
de rigueur. Un roman policier, en tout cas quand il relve
du genre dans lequel sinscrit Agatha Christie, se doit
dobir une logique sans faille. Ce premier souci est li
un objectif de justice. Sil devait savrer que le docteur
Sheppard nest pas lassassin, cest une erreur judiciaire
quauraient cause Hercule Poirot et, sa suite, tous ceux
qui ont accept sa solution sans protester.
Nous nous proposons donc de reprendre en dtail toutes
les pices du dossier en examinant, le plus objectivement
possible, si la solution dHercule Poirot est valable et sil
est assur que le docteur Sheppard a commis le meurtre.
Consacr relire un roman po licier, ce livre se retrouve
donc, par la force des choses, avoir lui-mme la forme dun
roman policier, qui conduira le lecteur, dans ses dernires
pages, vers ce qui nous parat tre la rponse la plus vrai-
semblable.
*
Mais notre livre nest pas seulement un roman policier
sur un roman policier. Il a aussi un second objet, plus tho-
rique, qui concerne le dlire, et particulirement le dlire
dinterprtation. Celui-ci se trouve en effet profondment
li notre travail. Remettre en cause la solution dHercule
Poirot, cest la considrer comme dlirante, re proche que
lui fait dailleurs le docteur Sheppard, abasourdi, lorsque
Poirot, triomphant, lui communique le fruit de ses r -
flexions.
Par ailleurs et dans le mme temps, cest prendre le
risque de construire nous-mme une lecture dlirante,
puisque cest procder une dmarche identique celle
de Poirot, consistant, comme il le fait tout au long du livre,
rechercher minutieusement des indices, interprter des
PROLOGUE 15
Extrait de la publication
faits et organiser nos dductions en une construction
densemble harmonieuse.
Ainsi ne serait-il pas faux de dire que notre livre est
consacr ldification exprimentale dune lecture dli-
rante, construite en miroir et selon les mmes principes que
la lecture de Poirot, dont elle voudrait tenter de mimer les
mouvements de pense. Lecture non pas intrinsquement
folle, mais sans doute traverse par moments, comme les
grands dlires systmatiss, par une flure invisible.
Entreprendre ddifier un dlire prsente en tout cas un
avantage : permettre de rflchir autrement sur la nature
ou les fondements dune lecture vraie. Cette question est
souvent pose de la manire la plus traditionnelle, revenant
se demander com ment sapprocher du vrai. Peut-tre nest-
il pas sans intrt alors de poser le problme sous un autre
angle et de se demander, lin verse, comment sapprocher
du faux, en tentant, pour se le rendre familier, de lexplo-
rer de lintrieur.
*
Sil savrait cependant quune lecture comme la ntre a
un sens, les extensions nen seraient pas ngligeables.
Dabord pour les autres uvres dAgatha Christie, voire
dautres crivains de ro mans policiers, dont les lecteurs
souponneux ont parfois le senti ment que lassassin est par-
venu chapper la sagacit de lenqu teur. Alors que le
roman policier est souvent vcu comme appelant une lec-
ture unique, notre proposition aurait pour bnfice dinvi -
ter reprendre un certain nombre de dossiers douteux et
partir en qute de criminels impunis
3
.
Mais, par ailleurs, de nombreux dcs de la littrature,
et pas seulement policire, mriteraient dtre reconsidrs.
16 QUI A TU ROGER ACKROYD ?
3. Cest pour cette raison que nous ne nous sommes pas interdit de don-
ner les solutions de certaines intrigues dAgatha Christie, persuad quelles ne
faisaient souvent que masquer les vritables rponses.
Qui sest ja mais interrog srieusement, par exemple, sur
les tranges pid mies de dcs qui frappent les hros des
fables de La Fontaine ? Est-on si assur que la dame aux
camlias soit morte de mort naturelle ? Est-il exclu que
Madame Bovary ait t assassine ? Et que sait-on au juste
du dcs de Bergotte ?
Indpendamment du problme des morts suspectes, de
mul tiples faits littraires gagneraient de toute manire tre
remis en perspective ou clairs diffremment. Peut-tre
est-il temps ainsi de se demander ce quil est advenu de
Madame de Merteuil aprs sa fuite en Hollande, quelle est
lidentit vritable du prtendu colonel Chabert et qui a
dclench, parmi tous les ouvriers suspects de la mine, la
catastrophe de Germinal.
Nombreux sont les lecteurs prouver par moments,
devant les textes de fiction, limpression dsagrable quon
ne leur dit pas tout. Au-del de louvrage dAgatha Chris-
tie, ce livre voudrait entre prendre de lever les secrets
enfouis qui perturbent la transparence de la lecture et exa-
miner quelles conditions il est possible, sans dnaturer
leur projet, de complter utilement notre information sur
les uvres.
PROLOGUE 17
Extrait de la publication
Extrait de la publication
A) ENQUTE
Extrait de la publication
CHAPITRE PREMIER
LE MEURTRE
Reprendre lenqute sur la mort de Roger Ackroyd
implique de communiquer au lecteur les lments princi-
paux de lhistoire. Lidal serait videmment que celui-ci ait
le temps de lire ou de re lire le roman dAgatha Christie.
Mais, conscient de la difficult de satisfaire cette demande,
nous ferons prcder notre propre en qute dune relation
des faits aussi prcise et aussi objective que possible
1
.
*
Lhistoire se passe dans un petit village de la campagne
an glaise, Kings Abbot, dont le mdecin, qui est aussi le nar-
rateur du livre, sappelle le docteur Sheppard. Elle dbute
par ces mots : Mme Ferrars mourut dans la nuit du 16
au 17 septembre, un jeudi. On menvoya chercher le ven-
dredi 17, vers huit heures du matin. Mais il ny avait rien
faire et la mort remontait plusieurs heures (I, 13).
1. Voir la liste des personnages en tte du livre. Notre dition de rfrence
est celle du Livre de poche, 1998, dans la traduction de Miriam Dou-Desportes.
Nos rfrences sont indiques sous forme dun chiffre romain, indiquant le
chapitre (afin de permettre lutilisation dautres ditions), suivi dun chiffre
arabe, indiquant la page. Labsence de rfrence aprs une citation indique
que la rfrence prcdente demeure valable. Pour ldition anglaise, nous
renvoyons Murder of Roger Ackroyd, Harper Collins Publishers, 1993
(1
re
dit. 1926).
Extrait de la publication
En raison de sa position de narrateur, les traits marquants
du docteur Sheppard ne nous sont pas livrs directement,
mais se dvoilent progressivement au fil de laction. Cli ba-
taire, il consacre lessentiel de son temps la mdecine, mais
il est aussi fru de jar dinage et de mcanique. Il apparat
comme un homme pos, peu enclin aux passions, qui vit
en compagnie de sa sur, Caroline. Le rcit du mdecin
prsente celle-ci comme une vieille fille dun ge indter-
min, dont la caractristique principale est une intense cu -
riosit et loccupation majeure le bavardage. Lune et lautre
trou vent salimenter dans les diffrents vnements du vil-
lage et dans les informations obtenues au moyen dun rseau
serr din formateurs, constitu par les domestiques et les
four nisseurs :
[...] tout en restant paisiblement la maison, ma sur fait
un nombre incalculable de dcouvertes. Je ne sais pas com-
ment cela lui est possible, mais le fait est indniable. Je sup-
pose que les do mestiques et les fournisseurs constituent son
bureau dinforma tions. Lorsquelle sort, ce nest pas pour
recueillir des nouvelles, mais, au contraire, pour les rpandre.
En cela, elle est aussi extra ordinairement experte (I, 14).
Preuve de cette efficacit, lvnement que vient dap-
prendre le docteur Sheppard lorsque le livre commence, la
mort de Mme Ferrars, est dj connu de sa sur quand il
rentre chez lui :
Tu as t appel de bonne heure, observa Caroline.
Oui, dis-je, Kings Paddock pour Mme Ferrars.
Je sais, reprit ma sur.
Comment le sais-tu ?
Annie me la dit.
Annie est notre femme de chambre. Cest une brave fille,
mais une terrible bavarde.
Il y eut un silence et je continuai manger mes ufs. Le
nez long et mince de Caroline frmissait lgrement son extr-
mit, ce qui indique toujours quelle est agite par la curiosit.
Eh bien ? demanda-t-elle.
22 QUI A TU ROGER ACKROYD ?
Extrait de la publication
Triste affaire. Rien tenter. Elle a d mourir en dormant.
Je sais , dit encore ma sur.
Cette fois je me sentis vex.
Tu ne peux pas savoir, dclarai-je. Jignorais tout moi-
mme avant darriver l-bas et je nai souffl mot personne
de ce que jai constat. Si Annie est au courant elle a le don
de double vue.
Ce nest pas Annie qui me la appris, cest le laitier qui le
tenait de la cuisinire de Mme Ferrars (I, 15).
Caroline suggre alors, contre lavis de son frre, que
Mme Ferrars sest suicide, par remords davoir empoisonn
son mari. Celui-ci est mort un an auparavant dans des cir-
constances apparemment naturelles, mais Caroline a tou-
jours t per suade quil sagissait en fait dun meurtre. Ayant
la mme opinion que sa sur ( Navez-vous jamais constat
que, lorsque vous nour rissez une conviction dont vous ne
dsirez pas parler, vous la niez furieusement si elle est expri-
me par une autre personne ? (I, 16)) mais refusant de le
reconnatre, le mdecin dcide de ne pas pol miquer.
*
Un peu plus tard, Sheppard croise dans la rue Roger
Ackroyd. Prototype du gentilhomme campagnard an -
glais (II, 18), Roger Ackroyd est lme de Kings Abbot.
Ag dune cinquantaine dan nes, trs riche, il habite avec
sa famille lune des deux proprits importantes du village,
Fernly Park. Il sest mari une premire fois lorsquil tait
jeune avec une femme du nom de Paton, veuve qui avait
un enfant, Ralph, que Roger Ackroyd a toujours consi dr
comme son propre fils et lev. Il est g de vingt-cinq ans
lpoque des faits et, perptuellement court dargent,
donne des inquitudes son pre adoptif.
Attardons-nous un instant sur Fernly Park et ses habitants,
car cest dans cette proprit que se situent la plupart des sus-
pects du livre. Outre Ralph Paton, Fernly Park compte deux
LE MEURTRE 23
autres membres de la famille de Roger Ackroyd, qui sy sont
rcemment installs : Mme Cyrille Ackroyd, une belle-sur
de Roger, veuve dun frre assez peu recommandable (II,
20), arrive du Canada en com pagnie de sa fille, Flora. Toutes
deux ont de constants besoins dar gent et dpendent finan-
cirement de Roger Ackroyd. Celui-ci es pre que Ralph et
Flora se marieront, et une idylle est en cours entre les deux
jeunes gens au dbut de lhistoire.
Passons au personnel de maison. De nombreuses gou-
vernantes se sont succd, dont la dernire, Elisabeth Rus-
sell, rgne depuis cinq ans. Elle serait sans doute parvenue
pouser Roger Ackroyd sil ntait tomb amoureux de
Mme Ferrars. Larrive de Mme Cyrille Ackroyd et de Flora
semble avoir galement jou un rle dans lchec dElisa-
beth Russell.
Deuxime personnage essentiel de la domesticit, une
femme de chambre nomme Ursula Bourne, mise la porte
peu de temps avant la mort dAckroyd. Elle se rvlera,
la fin du livre, tre la femme de Ralph Paton, pouse par
le jeune homme linsu de tous, y compris de Roger
Ackroyd et de Flora. Cest en d couvrant cette union cache
quAckroyd a congdi Ursula Bourne/Paton.
Parmi le personnel, il convient aussi de signaler Parker,
le seul des domestiques qui soit vritablement identifi, en
raison la fois de son rle important dans la dcouverte du
meurtre et de son pass de matre-chanteur Poirot, aprs
enqute, rvlera quil faisait chanter son prcdent ma -
tre , ce qui en fait un des princi paux suspects.
La maison de Roger Ackroyd compte encore deux autres
occu pants. Dune part son secrtaire particulier, un jeune
homme effac nomm Geoffroy Raymond. Dautre part un
de ses amis, chasseur de fauves rput, le major Hector
Blunt, de passage dans la proprit dAckroyd chez qui il
sjourne lors de ses voyages en Angleterre, et qui tombera
amoureux de Flora.
Si tous ces personnages nous sont prsents au dbut du
24 QUI A TU ROGER ACKROYD ?
Extrait de la publication
livre, un dernier, galement li Fernly Park, apparat un
peu plus tard, Charles Kent. Marginal et drogu, ce qui le
place au premier rang des sus pects, il est crois, sans tre
identifi, par le docteur Sheppard le soir du meurtre, au
moment o celui-ci quitte la proprit de Roger Ackroyd.
Grce la perspicacit dHercule Poirot, la police appren-
dra quil sagit du fils dElisabeth Russell.
*
Roger Ackroyd, lorsquil rencontre le docteur Sheppard,
appa rat comme boulevers par la mort de Mme Ferrars, sa
ma tresse, mais il semble avoir aussi dautres motifs de pr-
occupation. Il a des rvlations faire ce sujet et, ne pou-
vant parler librement Sheppard en pleine rue, lui demande
de passer chez lui le soir.
Le narrateur nous raconte ensuite minutieusement sa
journe. La matine est consacre ses patients. Aprs le
repas, il entre prend de jardiner, jusquau moment o il
manque de recevoir une citrouille sur la tte, envoye par
son voisin, pris dune crise de mauvaise humeur. Cest dans
ces conditions quil fait la connais sance dHercule Poirot,
qui ne lui confie cependant pas sa profession lors de leur
premire rencontre. Il rend ensuite visite son ami Ralph
Paton, le beau-fils dAckroyd, dont il a appris la prsence
lauberge du village, Les Trois Dindons . A la fin de
laprs-midi il se dirige vers le domicile dAckroyd, chez qui
il a t convi pour sept heures et demie.
A Fernly Park, Sheppard est accueilli par le domestique
Parker et par le secrtaire dAckroyd, Geoffroy Raymond.
Avant le repas, un lger incident se produit. Alors quil se
dirige seul vers le salon, Sheppard entend un bruit trange
venant de lintrieur de la pice. Lorsquil entre, il remarque
que les grandes portes-fentres don nant sur la terrasse sont
ouvertes, et que le couvercle dune vitrine contenant de
vieux bibelots est lorigine du bruit mystrieux.
LE MEURTRE 25
Sheppard retrouve ensuite au repas plusieurs des person -
nages que nous avons prsents, savoir, outre Roger
Ackroyd, Mme Cyrille Ackroyd, sa nice Flora, Parker,
Geoffroy Raymond et le major Blunt. Latmosphre est plu-
tt sombre, et, ds la fin du d ner, Sheppard senferme avec
Ackroyd dans son bureau pour couter les rvlations que
celui-ci lui a annonces le matin et qui ont motiv son invi-
tation.
*
Ackroyd, manifestement inquiet au point de se sentir sur-
veill, commence par demander Sheppard, qui a soign
un an au paravant Monsieur Ferrars, sil a jamais pens que
celui-ci aurait pu tre empoisonn. Puis il lui rvle que
Ferrars a t assassin par sa femme. Celle-ci a accept la
veille de lpouser et lui a avou, sa grande stupfaction,
avoir tu son mari afin de se rendre libre. Mais Mme Fer-
rars ne sest pas contente de confesser son crime : elle a
galement rvl Ackroyd quelle tait depuis un an la
victime dun matre-chanteur, sans lui donner son nom.
Ackroyd a cependant le sentiment quavant de mourir,
dsespre de voir quil ne lpouserait pas, Mme Ferrars
lui a laiss une lettre d nonant le coupable, et que son sui-
cide est un appel tre venge.
A ce moment le domestique Parker entre dans le bureau
en apportant le courrier du soir o se trouve une enveloppe
bleue, qui contient une lettre de Mme Ferrars. Ackroyd en
entreprend la lecture voix haute ( Je vous laisse le soin
de punir la personne qui, depuis un an, a fait de mon exis-
tence un enfer. Je nai pas voulu vous dire son nom aujour-
dhui, mais je me propose de vous lcrire maintenant (IV,
47)), puis sinterrompt, exigeant de Sheppard quil le laisse
seul, cette lettre tant personnelle. Sheppard lui demande
avec insistance de bien vouloir finir de la lire en sa pr-
sence, mais en vain.
26 QUI A TU ROGER ACKROYD ?
Extrait de la publication
Ici intervient ce qui est peut-tre le passage le plus
clbre du livre :
Ackroyd tait fort entt ; plus on le poussait accomplir
un acte plus il sy refusait. Tous mes arguments demeurrent
inutiles. La lettre lui avait t apporte neuf heures moins
vingt. Il tait juste neuf heures moins dix lorsque je le quittai,
sans quil et achev de la lire.
La main sur la poigne de la porte, jhsitai et regardai en
arrire, me demandant si je navais rien oubli. Je ne vis rien,
je sortis en hochant la tte et je fermai la porte derrire moi
(IV, 48).
A la porte du bureau, Sheppard croise Parker, qui lui
donne limpression davoir tent dcouter la conversation
et qui il com munique le souhait dAckroyd de ne plus
tre drang. Puis il sort de la maison. Alors quil franchit
la grille du parc, lhorloge du vil lage sonne neuf heures. Il
manque alors de heurter un homme qui vient en sens
inverse (nous apprendrons la fin du livre quil sagit de
Charles Kent, le fils dElisabeth Russell) et qui lui demande
dune voix enroue le chemin de Fernly Park. De retour
chez lui dix mi nutes plus tard, il y retrouve sa sur qui
il fait le rcit de la soire. A dix heures et quart, le tl-
phone sonne. Sheppard prend le rcepteur et dit Caro-
line : Parker tlphone de Fernly [...] on vient de trou-
ver Roger Ackroyd assassin ! (IV, 50)
Il retourne alors Fernly Park, o il est accueilli par Par-
ker, surpris de le voir revenir et qui nie lui avoir tlphon.
Les deux hommes se dirigent vers le bureau dAckroyd et,
aucun bruit ne provenant de la pice, Sheppard dcide
denfoncer la porte. Ils dcouvrent lintrieur le cadavre
dAckroyd, poignard : Ackroyd tait assis o je lavais
laiss, dans un fauteuil, prs du feu. Sa tte sinclinait sur
le ct, et, juste au-dessous du col de son vtement on aper-
cevait un objet mtallique brillant (V, 52). Lenveloppe
bleue contenant le nom du matre-chanteur a disparu. Shep-
LE MEURTRE 27
pard envoie alors Parker tlphoner la police, pendant
que lui-mme reste seul dans la pice : Parker sortit en
hte, toujours en sessuyant le front, et je fis le peu quil y
avait faire (V, 53). La police ar rive quelques minutes
plus tard et lenqute peut commencer.
*
Notons, avant de poursuivre notre rcit, que tous les per-
son nages importants du livre nous sont prsent connus.
Certes, dautres figures transitoires (par exemple dans le
personnel dAckroyd ou parmi les enquteurs) apparatront
ici ou l, mais les vritables protagonistes dun roman poli-
cier sont ceux qui occupent le premier plan : le criminel ne
peut pas tre un second rle. De mme est-il exclu par les
lois du genre que lassassin soit un inconnu venu de lex-
trieur, comme un vagabond de passage. Cette solution,
quvoquent plusieurs des personnages du livre, peu sou-
cieux de dcouvrir un assassin dans leur entourage, est
impos sible dans le roman policier dnigme.
Cette limitation des possibilits favorise notre dessein.
Lassassin, quel quil soit, figure parmi les personnages que
nous venons de citer. Le filet commence ds maintenant
se resserrer autour de lui.
28 QUI A TU ROGER ACKROYD ?
Extrait de la publication
SOMMAIRE
PROLOGUE ........................................................ 13
A) ENQUTE ..................................................... 19
Chapitre I : Le meurtre ........................................ 21
Chapitre II : Lenqute ......................................... 29
Chapitre III : Le principe de Van Dine .............. 38
Chapitre IV : Le mensonge par omission ........... 52
B) CONTRE-ENQUTE ................................... 65
Chapitre I : La nuit qui ne finit pas ................... 67
Chapitre II : Le paradoxe du menteur ............... 76
Chapitre III : Invraisemblances ........................... 85
Chapitre IV : Lassassin idal ............................... 94
C) DLIRE .......................................................... 103
Chapitre I : La croise des chemins .................... 105
Chapitre II : Quest-ce quun dlire ? ................. 114
Chapitre III : Dlire et thorie ............................ 124
Chapitre IV : Dlire et critique ........................... 135
D) VRIT .......................................................... 147
Chapitre I : Rideau ............................................... 149
Chapitre II : La vrit .......................................... 159
Chapitre III : Rien que la vrit .......................... 166
Chapitre IV : Mais toute la vrit ....................... 174
Josyane Savigneau, Arrt sur nigme ................. 185















Cette dition lectronique du livre
Qui a tu Roger Ackroyd ? de Pierre Bayard
a t ralise le 12 dcembre 2012
par les ditions de Minuit
partir de ldition papier du mme ouvrage
(ISBN : 9782707320438).

2012 by LES DITIONS DE MINUIT
pour la prsente dition lectronique.
Couverture : D.R.
www.leseditionsdeminuit.fr
ISBN : 9782707326294

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