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Mort d'un thtre Luanda,
victime des promoteurs
LE MONDE | 25.09.2012 14h11
Par Christophe Chtelot (Luanda, envoy spcial)
Le rideau va bientt tomber sur la scne du thtre Elinga de Luanda.
Dfinitivement. Ce haut lieu de la culture angolaise, berceau d'artistes
contestataires, va en effet bientt disparatre, ses murs roses rduits l'tat de
gravas, crass par les bulldozers, et ainsi connatre le sort de tant de maisons
anciennes du centre-ville de la capitale angolaise, livr aux promoteurs
immobiliers attirs par les fragrances de l'or noir du deuxime producteur de
ptrole d'Afrique subsaharienne.
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Le thtre avait pourtant des atouts pour chapper ce sort funeste. Au-del de
la rputation internationale de ses crations dans le domaine de la danse et du
thtre, le btiment tait class monument historique par le ministre de la
culture. Qu' cela ne tienne ! Cette ancienne cole construite par les colons
portugais au XIX sicle a tout simplement t dclasse en avril par le
ministre de la culture. "Du jour au lendemain, il n'y aurait plus eu de raisons
historiques pour maintenir le classement. C'est la seule explication que l'on a
bien voulu me donner . Risible si cela ne sonnait pas le glas du thtre", se
lamente son directeur et auteur de pices Jos Mena Abrantes .
La vraie raison est financire. Tout le quartier va tre ras pour y construire un
parking et des bureaux. Un investissement de quelques dizaines de millions de
dollars ports par de mystrieux financiers lis au pouvoir , qui esprent bien
obtenir un retour sur investissement rapide en louant les locaux quelques
multinationales du ptrole amricaine, franaise ou brsilienne, ou des
banques.
DEUXIME VILLE LA PLUS CHRE DU MONDE POUR LES EXPATRIS
Le calcul n'est pas idiot. Luanda est la deuxime ville la plus chre du monde
pour les expatris, derrire Tokyo, selon le classement 2011 ralis par le
cabinet de consultants Mercer. Le prix des bureaux bat des records dans cette
ville o le loyer mensuel d'une maison pour expatris tourne aux alentours de
20 000 dollars (15 500 euros).
Depuis le boom ptrolier du milieu des annes 1990 qui a fait exploser la
croissance du pays (15 % en moyenne dans les annes 2000), Luanda est
saisie par une fivre constructrice. Les chantiers ventrent la ville, sur lesquels
des ouvriers chinois travaillent sans rpit. Les vieilles pierres n'y rsistent pas.
"Les Angolais, si fiers de vivre dans une des capitales les plus anciennes
d'Afrique noire, n'auront bientt plus de quoi se vanter . Il ne restera plus rien
d'ancien dans la ville", observe Jos Mena Abrantes.
Des immeubles de bureaux en construction dans le centre de Luanda, le 30 aot 2012. |
STEPHANE DE SAKUTIN/AFP
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Presque sous ses fentres, passe une corniche de 200 millions de dollars,
inaugure la veille de sa rlection, le 28 aot, par le prsident Jos Eduardo
dos Santos, au pouvoir depuis trente-trois ans. Une corniche dbarrasse des
vieilles maisons qui se donne des airs californiens avec ses joggers et ses
amateurs de musculation en plein air. Et mme des rollers, incongrus dans le
reste de cette cit aux trottoirs dfoncs. Les gratte-ciel, eux, poussent comme
des champignons et dlogent vers les faubourgs, coup de bulldozers
sauvages et de matraques policires, les musseques, ces favelas angolaises
sans eau ni lectricit dans lesquelles s'entassent la plupart des quelque 6 7
millions d'habitants de Luanda. "Les autorits entendent faire de Luanda le
Duba d'Afrique australe, rappelle Claudia Gastrow , urbaniste et universitaire de
Boston tudiant la capitale angolaise. Mais on ne voit pas la logique
urbanistique ni la coordination. Le centre-ville n'est qu'une faade."
LES DS SONT JETS
Copier le modle Duba ? Jusqu' projeter de construire , comme dans le Golfe,
des les artificielles au large de Luanda. Une ide porte par un certain Jos
Recio, un ancien rparateur de pneus qui a fait fortune dans l'immobilier . Les
plans furent bloqus par le prsident en conseil des ministres. Mais pour le
thtre Elinga, les ds sont jets. Jos Mena Abrantes, par ailleurs conseiller en
communication du prsident, n'tait pourtant pas le plus mal plac pour viter
l'irrparable. Mais rien n'y a fait. Ni les ptitions, ni les interventions discrtes.
Elinga deviendra un parking.
"Jos Mena Abrantes appartient au premier cercle du pouvoir mais il ne s'est
pas enrichi", confirme Antonio Setas, journaliste d'opposition que l'on ne peut
suspecter de mansutude l'gard d'un membre du MPLA (ancien parti unique,
au pouvoir ). Mme le rappeur et figure de proue antirgime Luaty Beirao ne
trouve rien redire contre le directeur du thtre.
N en 1945 en Angola de parents d'origine portugaise, il fait ses tudes au
Portugal d'o il s'est enfui au dbut des annes 1970 pour chapper la
conscription qui envoyait les jeunes Portugais se battre dans leur colonie contre
les indpendantistes. Il rallie le MPLA en Allemagne , sans pouvoir rejoindre la
gurilla. ""On ne veut pas de Blancs !", m'ont-ils dit." Une sourde lutte secouait
alors le MPLA o une partie du mouvement voulait "africaniser" la rbellion.
CONOMIE DE MARCH CONFISQUE
Il revient Luanda au moment de l'indpendance, en 1975. La guerre civile
dchire le pays. Une lutte mort entre le MPLA, le FNLA et l'Unita qui fera 500
000 victimes et 4 millions de dplacs jusqu'en 2002. "C'tait la guerre et, moi,
je voulais faire du thtre !", se rappelle-t-il. Il devra patienter plus de dix ans
durant lesquels il cre l'agence de presse officielle Angop d'o il finira par se
faire licencier pour "non-coopration avec la sphre idologique". Les allis du
rgime angolais sont alors sovitiques et cubains. "Mais ds le milieu des
annes 1980, dos Santos rflchit une rforme du systme, avant la
perestroka", affirme-t-il.
Il choisit le thtre, "pour ne rien avoir faire avec la politique ", dit-il. Petit
petit, le marxisme est enterr au profit d'une conomie de march confisque
par une clique d'officiers, tel le gnral Helder Vieira Dias "Kopelina", directeur
du juteux Office national pour la reconstruction. "Beaucoup se sont enrichis
l'poque", regrette-t-il, avant mme le boom ptrolier.
Jos Mena Abrantes est un idaliste. Fidle dos Santos plus qu'au MPLA, il
se dit convaincu que le prsident a entendu les mouvements de contestation qui
agitent la capitale depuis plus d'un an. "Il fallait reconstruire les infrastructures
avant de s'attaquer la politique sociale. Il doit maintenant investir ce terrain-l."
Sur les murs du thtre, un petit graffiti proclame : "Ce chaos est en train de me
tuer ." Il a eu la peau du thtre.