mile DURKHEIM (1904)

Vie sexuelle dans

lancienne Allemagne

Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole,

professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
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Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"
Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm

mile Durkheim (1904), Vie sexuelle dans lancienne Allemagne

Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, bnvole,

professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi partir de :

mile Durkheim (1904)

Vie sexuelle dans lancienne Allemagne
Une dition lectronique ralise partir d'un texte dmile Durkheim
(1904), Vie sexuelle dans lancienne Allemagne. Texte extrait de la lAnne
sociologique, n 7, 1904, pp. 439 440. Texte reproduit in mile Durkheim,
Textes. 3. Fonctions sociales et institutions (pp. 144 146). Paris: Les ditions
de Minuit, 1975, 570 pages. Collection: Le sens commun.).

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Qubec.

mile Durkheim (1904), Vie sexuelle dans lancienne Allemagne

Vie sexuelle
dans l'ancienne
Allemagne
par mile Durkheim (1904)

Une dition lectronique ralise partir d'un texte dmile Durkheim (1904), Vie
sexuelle dans lancienne Allemagne. Texte extrait de la lAnne sociologique, 7, 1904,
pp. 439 440. Texte reproduit in mile Durkheim, Textes. 3. Fonctions sociales et
institutions (pp. 144 146). Paris: Les ditions de Minuit, 1975, 570 pages. Collection:
Le sens commun.).

Un des principaux problmes que soulve l'histoire de la moralit sexuelle,

non seulement en Allemagne mais dans toute l'Europe, est de savoir comment
s'y sont constitus les sentiments de pudeur et de rserve mutuelle qui dominent aujourd'hui le commerce des sexes. Ce qui est certain, c'est qu'ils ne sont
pas primitifs. Les faits runis par M. Bauer dans son ouvrage le dmontrent
une fois de plus 1. Jusqu' une poque relativement avance du moyen ge,
les deux sexes, au lieu de former, comme aujourd'hui, deux mondes distincts
et spars, mlent constamment leur existence jusque dans les actes les plus
1

Bauer Max, Das Geschlechtsleben in der deutschen Vergangenheit. Leipzig, 1902.

mile Durkheim (1904), Vie sexuelle dans lancienne Allemagne

intimes de la vie. C'est ce qui ressort notamment du chapitre consacr aux

bains. Hommes et femmes se baignaient ensemble, et dans un tat de nudit
peu prs aussi complet que possible. De l, naturellement, des excs que les
prescriptions de lglise et de l'autorit civile s'efforcrent, mais sans beaucoup de succs, de combattre. Sur ce point, les socits mdivales offrent un
curieux contraste avec les tribus, pourtant beaucoup plus grossires, de l'Australie et de l'Amrique du Nord o la sparation des sexes est, d'ordinaire,
absolue, o il est interdit aux garons et aux filles de se voir et mme de se
parler.
On est donc fond croire que, si cette sparation a fi-ni par s'tablir chez
les peuples europens, ce fut pour d'autres causes que dans les socits infrieures. L'auteur ne se proccupe pas de rechercher quelles furent ces causes ;
cependant, il nous donne, chemin faisant, quelques indications qui pourraient
aider rsoudre le problme. Sans doute, il est probable que la dfaveur avec
laquelle le christianisme a toujours considr le commerce sexuel ne fut pas
sans jouer un rle important dans la gense de ces ides et de ces pratiques ;
tout rapprochement trop intime fut regard comme un acheminement au pch
et, ce titre, proscrit. Mais il n'est pas improbable que certaines conceptions
artistiques eurent aussi leur part d'influence. Ds le temps de la chevalerie,
sous l'action de causes qui n'ont jamais t bien analyses, la femme a acquis
un prestige qu'elle n'avait jamais eu jusque-l ; elle est devenue comme
l'incarnation de l'idal esthtique et mme moral, la reprsentante, par excellence, de toutes les finesses, de toutes les lgances de la civilisation. Un tel
changement ne pouvait pas ne pas affecter les rapports des sexes. La promiscuit d'autrefois tait incompatible avec la dignit dont la femme tait dsormais revtue ; elle se laisse donc moins facilement approcher ; par suite de la
distance morale qui, ds lors, les sparait, les deux sexes mlrent moins leur
existence que par le pass. Or cette sparation s'tablit d'abord dans la littrature, dans les romans de la chevalerie ; et c'est de l seulement qu'elle passa
dans la vie relle. Il y eut ainsi, semble-t-il, une curieuse raction du monde
de l'art et de l'imagination sur le monde de la ralit.
Une autre question non moins intressante est celle de savoir comment se
fit la sparation radicale entre l'amour libre et l'amour l'tat de mariage. A
l'origine du moyen ge l'un et l'autre ne sont que faiblement diffrencis ; la
facilit des murs tait trs grande et toute sorte d'excs tolrs. Ce qui
semble bien avoir rendu la conscience publique plus svre sur ce point, c'est
l'avnement de la bourgeoisie la vie politique. Ce qui est certain, c'est que
pour protger leurs femmes et leurs filles, les bourgeois sentirent le besoin de
canaliser la dbauche. De l vint l'institution des maisons de tolrance (fin du
XIIIe sicle), l'histoire desquelles l'auteur consacre un chapitre intressant.

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Elles constituaient un vritable service public. Le tenancier tait considr

comme un vritable fonctionnaire de la commune ; il prtait serment, s'engageant non pas seulement rester fidle la commune, mais entretenir un
nombre fix de femmes propres et saines . Les prix taient tarifs officiellement. Seulement, en change de ce monopole, le tenancier ne devait jamais
recevoir dans sa maison une femme ou une fille de la localit. Le caractre de
ces tablissements explique le rle que jouaient parfois les prostitues, et les
sentiments trs mlangs dont elles taient l'objet. On les voit souvent figurer
dans des crmonies publiques. On leur concdait parfois le droit de cit,
comme prix des bons services qu'elles avaient rendus la jeunesse. Cette
situation dura jusqu'au XVIe sicle. C'est seulement ce moment que les
ides courantes sur la prostitution officielle commencrent changer.
C'est ces deux questions que se rapportent les principaux renseignements
contenus dans ce livre. Nous signalerons pourtant, en outre, un chapitre sur le
vtement et un autre sur les charmes d'amour.

Fin de larticle.