Chapitre 4

PLASTICIT, RSISTANCE AU CISAILLEMENT,

STABILIT DES PENTES
4.1 - RAPPELS DE MCANIQUE DES MILIEUX CONTINUS
4.1.1 - Etat de contraintes
La contrainte en un point M situ lintrieur dun milieu continu se
dfinit par rapport une facette passant par ce point. La contrainte
sur une facette donne se dcompose en :

Figure 15 - Contraintes relatives une facette

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Ltat de contraintes au point M est dfini par un tenseur appel

tenseur des contraintes. Il existe en tout point trois plans privilgis
pour lesquels la contrainte est uniquement normale ( = 0). Ils
sont appels plans principaux et sont orthogonaux ; les contraintes
normales correspondantes sont les contraintes principales notes :

1, 2, 3.

Mais dans ce qui suit, nous allons nous limiter aux problmes courants
auxquels lingnieur essaie de se ramener et pour lesquels 2 et 3
sont gaux (problmes axisymtriques) ou pour lesquels 2 = 0
(problmes deux dimensions).

4.1.2 - Diagramme de Mohr

Pour tudier ltat de contraintes en un point on utilise gnralement
une reprsentation graphique du vecteur , dans un systme daxes
(,). Les points reprsentant les contraintes principales ( = 0) sont
donc sur laxe O. On dmontre que lorsque le plan de la facette
tourne autour dune direction principale, lextrmit du vecteur
contrainte dcrit dans le plan (, ) un cercle, appel cercle de Mohr
(figure 16).

f
3

Figure 16 - cercle de Mohr

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On dmontre aussi que lorsque la facette tourne dun angle ,

lextrmit du vecteur contrainte tourne dun angle 2 sur le cercle de
Mohr.
Remarque : dans le cas particulier dun liquide, est toujours nul et
1 = 2 = 3 (pression hydrostatique). Dans ce cas la reprsentation de
Mohr est videmment sans intrt.

4.1.3 - Relations contraintes dformations

Le tenseur des dformations et le tenseur des contraintes sont
lis par des relations traduisant le comportement rhologique du
matriau. Le modle rhologique le plus simple est celui de llasticit
linaire isotrope. Si {x, y, z,} dsigne le tenseur des dformations
et {x, y, z} le tenseur des contraintes, llasticit linaire isotrope
scrit :
x 1 1 -v -v x
y = E y 1 -v y
x
x -v 1 x
o E est le module dlasticit (ou module dYoung) et est le
coefficient de Poisson.
Dans un essai de compression simple suivant laxe zz, on aboutit aux
relations simples suivantes :

z =

1
et
E z

x = y = - v.z

Ce modle lastique linaire isotrope peut tre considr comme une

assez bonne approximation du comportement des sols dans le domaine
des faibles contraintes, et en compression uniquement. Lorsquon sort
de ce domaine, le sol subit des dformations irrversibles et entre dans
le domaine de la plasticit. Dans le plan (,) la limite du domaine
lastique peut tre reprsente par une courbe appele courbe
intrinsque . Cest lenveloppe des cercles de Mohr correspondant
la rupture (figure 17).

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ue
trinsq
n
i
e
b
r
Cou

Cercle de
Mohr

Figure 17 - limite des domaines dlasticit et de plasticit

(matriau quelconque)

4.2 - MODLES SIMPLIFIS DE COMPORTEMENT DES SOLS

4.2.1 - Notion de contrainte effective
Lapproximation de Terzaghi consiste considrer que le sol
est compos de deux milieux coupls, lossature granulaire et
leau interstitielle. Dans un sol satur, les contraintes totales
notes se rpartissent entre le squelette solide (contraintes
effectives notes ) et leau (pression interstitielle isotrope
note u). Do la relation trs importante de Terzaghi :
= + u et = .
Dans un sol non satur, la phase liquide nest plus continue.
Donc, si lon nglige les contraintes de capillarit, u est partout nul
= , = ).

4.2.2 - Sols pulvrulents (sables et graviers)

Ces sols tant permables, il est habituellement considr quil ne sy
dveloppe pas de pression interstitielle. Il est constat par lexprience
que la courbe intrinsque dans le plan de Mohr peut tre correctement
assimile une droite passant par lorigine. Langle quelle forme
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avec laxe des est baptis angle de frottement interne du sol 1(cf.
figure 18). Il y a dbut de glissement, et le domaine de la plasticit est
atteint lorsque : = .tan.
= contrainte tangentielle

= contrainte normale
= angle de frottement interne.

Figure 18 - droite de Coulomb pour un sol pulvrulent

Pour un sable donn, il a t constat exprimentalement que
tan =K/e , o le coefficient K 0,45 0,55 dpend de la forme des
grains et de leur rpartition granulomtrique.
Pour dterminer langle , on peut utiliser en laboratoire lessai de
cisaillement, ou essai la bote de Casagrande. Il consiste appliquer
une contrainte normale un chantillon de sol maintenu en conditions
draines, puis le soumettre un cisaillement horizontal jusqu la
rupture (figure 19). La courbe intrinsque sobtient directement en
reportant les couples (, ) o est la contrainte normale applique
pendant une rupture et la contrainte de cisaillement mesure pour la
rupture. Cet essai sinterprte en considrant que la courbe intrinsque
1

Il est frappant de savoir que lon ne sait pas calculer cet angle de frottement interne en
fonction de langle de frottement grain sur grain et de la forme des grains.

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est une droite (droite de Coulomb), langle quelle fait avec laxe des
tant langle de frottement interne.
Cet essai simple est de moins en moins utilis pour les sols fins, car
peu prcis, au bnfice de lessai triaxial abord au 4.2.3.

Piston

plan de cisaillement

Sol

drainage
pierres poreuses

Figure 19 - schma de la bote de cisaillement

Au cours dun chargement, pour un sable dense, il y a dilatance. Un

sable lche, au contraire, se contracte lors du cisaillement. La densit
critique est la densit initiale telle que la dformation volumique
de lchantillon V/V reste nulle pendant tout le cisaillement (cf.
figure 20).

dense
critique

lche

Figure 20 - changement de volume dun sable pendant un cisaillement

( = dformation longitudinale)

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4.2.3 - Sols fins

2

Un sol fin normalement consolid se trouve gnralement dans un

tat de densit infrieure la densit critique. Do une tendance
pendant le cisaillement la diminution de volume, ce qui entrane
laugmentation des pressions interstitielles.
Pour dterminer les paramtres de la courbe intrinsque dun sol fin,
lessai de laboratoire le plus courant est lessai triaxial. Un chantillon
cylindrique de sol est plac dans une cellule contenant de leau, dont
une membrane tanche le spare. Par lintermdiaire de leau, une
contrainte radiale uniforme et constante 2 = 3 est applique. Un
piston applique une contrainte axiale 1 croissante (figure 21). Une
rupture permet de tracer un cercle de Mohr, gnralement celui pour
lequel lextrmit de diamtre 1 correspond au pic de contrainte.
Cest la contrainte principale majeure, 3 tant la contrainte principale
mineure.
piston appliquant 1 3

eau, la pression

sol

pierres poreuses

mesure de

Figure 21 - schma de lappareil triaxial

2

Dont la dfinition prcise sera donne au 5.3.4.

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Trois ruptures sont en gnral ralises, sous diffrentes valeurs de

3 , avec trois chantillons rputs identiques. Elles permettent de
tracer la droite tangente aux trois cercles de Mohr. Son ordonne
lorigine (c) est par dfinition la cohsion du sol. Langle form avec
laxe des contraintes normales est langle de frottement interne du sol.
Les sols pulvrulents (cf. 4.2.2) sont donc dpourvus de cohsion.
Dans le plan de Mohr, la courbe intrinsque (cf. 4.1.3) est donc une
droite, appele droite de Coulomb. Coulomb avait le premier considr
que les contributions des deux phnomnes mcaniques, la cohsion
et le frottement interne pouvaient sajouter indpendamment lune de
lautre.
Trois types dessais triaxiaux sont couramment pratiqus.

F Dans lessai consolid, drain (CD), les pressions interstitielles se

dissipent au fur et mesure (essai lent qui correspond au comportement
long terme du sol). Donc tout instant u = 0.
Cet essai sinterprte classiquement en considrant le critre de
Coulomb : la courbe intrinsque est une droite dquation = c + .
tan o , angle de frottement effectif, et c, cohsion draine, sont
les caractristiques intergranulaires du sol. (Voir figure 22 ci-aprs,
essai CD).

Dans lessai consolid, non drain avec mesure de u (CU),

lchantillon est tout dabord consolid sous une contrainte isotrope
jusqu dissipation des pressions interstitielles ; puis le drainage est
ferm et la contrainte verticale est augmente jusqu la rupture tout
en mesurant les variations de la pression interstitielle. Cet essai, plus
rapide que lessai consolid drain, permet malgr tout daccder
aux caractristiques intergranulaires du sol c et , condition de
linterprter en contraintes effectives (voir figure 22, essai CU).

Dans lessai non consolid non drain (UU), les pressions

interstitielles ne se dissipent pas. Cet essai rapide correspond au
comportement court terme.
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Pendant lessai, le volume est constant. Cet essai est interprt en

contraintes totales et permet destimer cu , cohsion non draine.
Langle de frottement interne u est gnralement suppos nul (voir
figure 22, essai CU).

Essai CD

c'

3 '

'

1'

Essai CU

avec mesure de u

c'

'

'3

'1

' ou

Essai UU

cu

Figure22 - interprtation des diffrents types dessais triaxiaux

Lessai triaxial est le plus classique, mais il existe dautres essais :

- compression isotrope (triaxial pour lequel

lessai) ;

1 = 2 = 3 pendant

- compression dformation latrale nulle ou essai domtrique

(trait chapitre 5) : 3 = 0 ;
- cisaillement direct (dj abord en 4.2.2.) ;
53

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- compression simple (2 = 3 = 0). Ce dernier essai est facile

interprter en contraintes totales. En effet, le cercle de Mohr passe
par lorigine et a pour diamtre 1 , do : cu= 1 /2

4.3 - STABILIT DES PENTES

Ltude de stabilit dun talus est gnralement mene en considrant
une section plane et en se donnant une surface de rupture circulaire
(cf. figure 23). Cette dernire hypothse correspond dailleurs bien
ce que lon observe en ralit. Le terrain entre la surface et le cercle
est dcoup en tranches verticales minces pour lesquelles on calcule
les forces en prsence en se plaant linstant de la rupture (poids de
la tranche, frottement contre le massif de sol qui reste en place...). Par
dfinition, le coefficient F de scurit au glissement est le rapport entre
le moment cumul des forces rsistantes et celui des forces motrices.
Le cercle qui conduit au coefficient minimal est le cercle critique.
Il conduit au coefficient de scurit du talus.
Pour un remblai construire, le calcul doit tre men dune part
court terme (caractristiques cu et u obtenues partir de lessai
triaxial UU interprt en contraintes totales) et dautre part long
terme (caractristiques c et obtenues partir de lessai CD ou
de lessai CU interprt en contraintes effectives). Le bon choix des
paramtres gotechniques de calcul est fondamental. Avec lapproche
de FELLENIUS qui suppose en particulier que les actions entre
tranches se compensent, le coefficient de scurit au glissement
long terme vaut :

F=

i [c li +(Wi cosi - ui li ) tan ]

i Wi sini

Wi dsigne le poids humide ou satur de la tranche verticale i, li

dsigne la longueur du contact de cette tranche avec la surface de

rupture considre et ui dsigne la pression interstitielle qui rgne
dans la zone (notations en figure 23).
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Le lecteur trouvera des recommandations utiles dans le manuel

du Comit Franais des Grands Barrages cit en bibliographie
(page 96).
A court terme, lhypothse dun matriau non satur est en gnral
valide, tout au moins pour des remblais de hauteur modre construits
avec des matriaux teneur en eau infrieure celle de loptimum
Proctor.
A long terme pour un barrage en terre, la zone sature et la zone non
sature doivent tre distingues. Le calcul consiste considrer dans
la zone sature les sous-pressions dfinies par un rseau de lignes
de courant et dquipotentielles (cf. 3.2 page 35) en se plaant dans
le cas le plus dfavorable pour la vie du barrage. Pour le talus amont,
cest toujours celui de la vidange rapide o leau dans la retenue
sabaisse beaucoup plus vite que leau infiltre dans le remblai. Le
mme principe vaut pour ltude de stabilit des parois dun canal en
terre.

hi

ui = w .hi
i

Ni

Wi

N i = Wi .cos i

Figure 23 - Principe dun calcul de stabilit au glissement

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