Intermdialit et interperformativit :

A propos du site Web Last Entry :

Bombay, 1st July... A Travel Log through Time,
Space and Identity de Andrea Zapp1
B R U N O

L E S S A R D

omment peut-on parler de naissance, dorigine dans le contexte dune

approche thorique qui a problmatis ds le dpart la notion dorigine
entre les mdias ? En effet, le croisement constant et la fusion perptuelle des
mdias entre eux laissent peu de place la dtermination sans quivoque de
lorigine matricielle dun mdium artistique. De faon intrigante, la littrature
intermdiatique sest peu intresse ces questions de lart numrique hybride
et des uvres antrieures dont il sinspire.
Depuis une dizaine dannes environ, lintermdialit a su revivifier de
nombreux dbats critiques dont les rsultats font lobjet de publications.
Toutefois, quen est-il des uvres dart conues partir des nouveaux outils que
les technologies numriques mettent la disposition des crateurs contemporains
et, par exemple, des types de transferts dun pome vers la peinture numrique ou
du film vers linstallation multimdia2 ? cet gard, Joachim Paech admet quune
thorie intermdiatique se basant sur dautres environnements mdiatiques reste
laborer :

1. Je tiens remercier Mme Livia Monnet pour les suggestions apportes lors de la
premire version de ce texte.
2. Pour un exemple de dveloppement naissant dune esthtique de lart numrique
hybride, voir Denis Bachand, Hybridation mdiatique et mtissage smiotique.
Ladaptation multimdiatique , Cultural Icons / Icnes culturelles, vol. 9, 2000, p. 511-520,
http://www.chass.utoronto.ca/french/as-sa/ASSA-No9/DB1.html, qui analyse un cd-rom,
Mauve Desert de Adriene Jenik, bas sur un roman de Nicole Brossard, Le dsert mauve,
Montral, ditions de lHexagone, 1987.

intermdialits

no 1 printemps 2003

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intermdialit et interperformativit

Il est envisageable de penser une thorie venir de lintermdialit comme procd transformationnel, semblable aux concepts dintertextualit (Genette) et lie la
description de configurations intermdiatiques (Hansen-Lve), et de construire un
systme historique des figures de lintermdialit (par exemple, pour le film, mais
aussi dans dautres constellations mdiatiques3).

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Quelques chercheurs se sont bien penchs sur limage virtuelle ou sur la fiction interactive ne dans le cyberespace, mais la question rside plutt dans la
faon dont lart numrique sinspirant duvres dart issues dautres mdias est
envisage. Par exemple, lorsque Lev Manovich, dans The Language of New
Media, analyse le cd-rom de Jean-Louis Boissier, Flora petrinsularis (1993), qui
sinspire ouvertement des Confessions de Rousseau, et que le critique analyse le
cd-rom comme nayant de lien quavec la technique cinmatographique du loop,
nous pouvons nous demander sil ny a pas certains processus intermdiatiques
qui sont passs sous silence entre la virtualit et le stockage dinformation du cdrom et la construction identitaire autobiographique de Rousseau, par exemple, et
la rencontre de ces lments sur support numrique4.
Dans le but dillustrer une approche intermdiatique possible de lart numrique hybride comme site potentiel de performance entre mdias, cest--dire dinterperformativit, je me pencherai sur un site Web, dirig par lartiste allemande
Andrea Zapp.
NAISSANCE ET PERFORMANCE D UN SUJET GENR VIRTUEL

Bas sur le roman Orlando (1928) de Virginia Woolf, le site Web dirig par Andrea
Zapp est n de la collaboration dune vingtaine de crateurs. Last Entry : Bombay,
1st July...a Travel Log through Time, Space and Identity5 (1996-98) a t en
3. Joachim Paech, Intermedialitt. Mediales Differenzial und transformative
Figurationen , dans Jrg Helbig (dir.), Intermedialitt : Theorie und Praxis eines interdisziplinren Forschungsgebiets, Berlin, Erich Schmidt Verlag, 1998, p. 27. Je traduis.
4. En fait, Manovich analyse le cd-rom de Boissier dans deux contextes diffrents et
ne discute pas les implications intermdiatiques du transfert autobiographie/cd-rom, ni
dans le premier texte ni dans le second. Voir Lev Manovich, The Language of New Media,
Cambridge, Massachussetts, The mit Press, 2001, p. 320-322 et Spatial Computerisation
and Film Language , dans Martin Rieser et Andrea Zapp (dir.), New Screen Media:
Cinema/ Art/Narrative, London, British Film Institute, 2002, p. 67-69.
5. Andrea Zapp, Last Entry : Bombay, 1st July... A Travel Log through Time, Space and
Identity, 1996-1998, http://residence.aec.at/lastentry/travellog.html.

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construction pendant deux ans alors que Zapp tait artiste en rsidence au Centre
Ars Electronica de Linz en Autriche. Ce site Web se veut une uvre interactive
ncessitant lapport dInternautes dans sa construction. En effet, tout Internaute
sintressant au projet et sachant manier les outils de construction dune page
Web pouvait ajouter un rcit ou des lments visuels aux aventures dj existantes
dOrlando conues par dautres Internautes. Ces ajouts ont pris la forme de photos numrises, dextraits tirs du roman de Woolf, de crations littraires et dentres de journal personnel.
Ce site Internet offrant plus de quinze hyperliens principaux ds la premire
page daccs, il est vident quune exploration exhaustive du site serait impossible
en ces pages, dautant plus que la combinaison non-linaire de la slection des
hyperliens fait de ces choix et de leur rsum une tche de longue haleine. De
plus, les nombreux croisements entre mdias lintrieur du site (photographies,
parodie du cinma muet, textes, aphorismes, images numrises) font de luvre
un point de convergence entre des mdias scripturaux, analogiques et numriques. Toutefois, des sections du site Web comme Dimensions , Games et
Homevideosignals semblent reprsentatives des potentialits que lusager peut
explorer dans le site dirig par Zapp en questionnant, laide de lart numrique,
la naissance ou lorigine de certains concepts tirs de lenvironnement narratif du
roman de Woolf, tels la contingence de la matrialit et de la sexualit du sujet
genr et la mallabilit de la mmoire humaine et de la performance identitaire. Ce sont l des questions qui sont poses par Woolf de faon implicite dans son
roman et que les crateurs du site ont reconfigures laide du mdium numrique quest le site Web.
Le roman de Woolf dont Zapp sest inspire pour crer le site Web occupe
une place particulire au sein de luvre de la romancire anglaise.
Contrairement aux hrones bien ancres dans le sol anglais que Woolf met en
scne dans ses romans et ses nouvelles, le personnage principal dOrlando parcourt lEurope occidentale et orientale et le Proche-Orient, chevauchant
priodes historiques et littraires, allant de la Renaissance anglaise aux annes
1930. Cette parodie, sous la forme dune biographie, met de lavant un hros qui
se transformera en hrone, adoptant un genre sexuel et rejetant lautre sa guise.
Ce besoin dvasion chez Woolf se traduit donc dans le roman et chez le protagoniste par le rejet de conventions littraires et ensuite sexuelles. En effet, que
doit-on penser dun hros qui change de sexe et de genre constamment ? Le
roman tant ddi Vita Sackville-West, amante prsume de Woolf et membre
du Bloomsbury Group dont faisait partie Leonard Woolf, lpoux de Virginia,

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nous pouvons percevoir comment la romancire anglaise fut influence lors de la

rdaction par les ides novatrices et iconoclastes du groupe sur la sexualit normative. La fascination que Woolf ressentait pour le transvestisme et le transsexualisme tait en vogue dans les annes 1920, quand les premires traductions
anglaises de Freud virent le jour en Angleterre et furent ressasses par les crivains
de lpoque.
Un des traits de lcriture de Woolf qui la rend si contemporaine nos yeux
est qu cette mme poque ses crits semblaient poindre vers la distinction articule rcemment entre sexe et genre. En effet, Woolf, une fois son protagoniste
homme devenu femme , prend soin de souligner que ce changement de
sexe na rien voir avec des attributs psychologiques : Orlando had become a
woman there is no denying it. But in every other respect, Orlando remained
precisely as he had been. The change of sex, though it altered their future, did
nothing whatever to alter their identity6 . Lcrivaine suggrait ainsi que les rles
sexuels dfinis par la norme sociale htrosexuelle freinent la transcendance des
genres sexuels chez des sujets comme Orlando.
La transformation conceptuelle rciproque des mdias, laquelle une
approche critique comme lintermdialit nous a habitu, peut-elle stendre aux
thmes explors par Woolf dans son roman et retravaills par Zapp et ses collaborateurs ? Il semblerait que oui, mais il serait faux de penser que les uvres
numriques sinspirant duvres littraires ne vont pas plus loin dans leurs interrogations des uvres dont elles sinspirent. En effet, comme se demande Zapp
dans un essai rcent, Is it possible to establish a performative, content-responsible role for the viewer in the new media space ? Can the virtual be treated as a
stage for user narrative7 ? Selon la directrice, lart numrique passerait par un
questionnement sur ce quen anglais lon nomme agency, sur la faon dont le
sujet navigue entre les forces extrieures qui tendent vouloir le modeler et ses
choix conscients pour se faonner une identit propre en faisant valoir ses intrts. Cette position thique et performative de la part de la directrice implique
une translation du roman de Woolf dans la contemporanit de lInternaute qui,
6. Virginia Woolf, Orlando, New York, Penguin Books, 1993 [1928], p. 98. Les rfrences ultrieures cette dition du roman seront donnes dans le corps du texte prcdes du sigle orl .
7. Andrea Zapp, net.drama://myth/mimesis/mind_mapping/ , dans Martin Rieser et
Andrea Zapp (dir.), New Screen Media: Cinema/Art/Narrative, London, British Film
Institute, 2002, p. 78.

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lui, se trouve au cur de proccupations vers lesquelles Orlando ne faisait que

pointer lpoque.
Ainsi, la notion de performance serait au cur de linterrogation sur lart
numrique en gnral et de linterprtation dun site Web. Comme lindique un
thoricien des nouveaux mdias, Peter Lunenfeld : Web sites should be critiqued along the lines of live performances8 . Il sagirait plutt dune thorie de la
performance en temps rel de la part de lusager et non de la part de lartiste, ce
dernier mettant la disposition de lInternaute les dispositifs propres une certaine performance par le biais de linterface. Ceci aura des rpercussions sur la
notion dinteractivit, concept sur lequel je reviendrai la fin de cet essai.
Il sagirait maintenant dtablir la nature de la performance quun site Web
permet, de cerner les moments performatifs dans lutilisation que lusager peut
faire du site de Zapp et de sinterroger sur les aspects performatifs du mdium luimme. La participation et surtout lidentification de lInternaute aux aventures
dOrlando tant cruciales pour Zapp et ses collaborateurs, le monde virtuel au
sein duquel Orlando volue est cr dans le but de construire un (cyber)espace
dans lequel la projection et la recension de rles sociaux et genrs seront visionnes par lusager. Ainsi, les transformations identitaires dOrlando dans le roman
sont pour ainsi dire traduites sur lcran dordinateur par lextension du narratif
vers le performatif visuel.
Laccs au site Web dirig par Zapp est trs simple. La page douverture prsente un d tournant qui laisse percevoir sur ses faces le visage dun homme et
celui dune femme qui se croisent haute vitesse. Ce procd numrique de

Last Entry : Bombay, 1st July, 1996-1998 (gracieuset dAndrea Zapp).

8. Peter Lunenfeld, Snap to Grid. A Users Guide to Digital Arts, Media, and Cultures,
Cambridge, Massachusetts, The mit Press, 2000, p. 82.

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fusion permet Zapp de brouiller le point dorigine de la qute identitaire

dOrlando. Leffet de contingence qui est li au rsultat du lanc de d mtaphorise lassignation alatoire du sexe et par consquent du genre de lindividu qui est le personnage principal du site Web. Zapp souligne :
While [...] the turning cube refers as a trailer to the issue of the split identities and
morphing characters, the main navigation page, the head formed by faces, expresses
the multileveled imagination and vision based on the different users/personalities to
be discovered behind these empty appearances9.

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En effet, sagit-il des changements identitaires dun homme ou dune femme

que nous allons suivre et, surtout, est-ce que cette question sera encore pertinente en bout de ligne ? L o Woolf faisait dire au narrateur dOrlando quil tait un
homme, de faon satirique bien sr, He for there could be no doubt of his
sex (orl, p. 11), Zapp et ses collaborateurs sment le doute quant au sexe et au
genre du personnage principal dont lusager devra parcourir lidentit. La contingence de cette naissance et de la naissance du questionnement sur la subjectivit
genre est mise en scne par des procds numriques qui performent (en faisant
ce quils disent quils font) ce quavancent les protagonistes du site dirig par Zapp.
La transformation numrique appele morphing qui est utilise dans la
page douverture fait de la naissance du personnage principal une question obsolte laquelle on ne peut rpondre que par une srie dactes de la part dOrlando
et par ricochet de la personne qui navigue dans le site Web. Le visage qui reoit
lusager est celui dun tre au sexe et au genre incertains, une ambigut rvle
de faon troublante non seulement par le biais du visuel mais par la technique de
transformation numrique du morphing . Cette transformation de codes numriques modifie une image numrise en une autre sans que le spectateur (ou
lusager dans notre cas) puisse remarquer le moindre laps de temps entre la succession dimages. Le visage de lhomme se fond toute vitesse dans celui de la
femme et vice versa. Lusager essaie donc de rattraper mentalement les changements physiques dOrlando, mais sans y parvenir. Ce procd informatique
brouille alors les frontires entre la similitude et la diffrence, rendant le diffrent
assimilable au propre. Comme lindique Vivian Sobchak propos du morphing :
in the process of the morph, not only difference but also otherness are effa-

9. Andrea Zapp, Statement , 1997-1998, http://residence.aec.at/lastentry/ state.html.

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ced at the very moment of their foregrounding10 . Ainsi, une simulation artificielle et alatoire de changement corporel est lorigine du site Web dirig par
Zapp, indiquant la reconstruction performative dune origine que le roman de
Woolf naurait pu exemplifier par le biais de la simple description narrative.
En cliquant tout moment sur le visage morph de lhomme et de la
femme, lusager voit apparatre une page prsentant une tte forme dune cinquantaine de visages et de trois sries horizontales de cinq hyperliens. En slectionnant un de ces quinze hyperliens, une nouvelle page souvre qui mne lusager travers de nombreuses pripties, remmorant ainsi lInternaute le lien
digtique qui lie sensiblement lOrlando woolfien lOrlando virtuel. Cette tte
matricielle sert de seul vritable point dorigine au site Web, en ce sens quelle est lendroit o lusager se retrouve aprs avoir navigu lintrieur dun hyperlien.
Si lon clique sur le premier visage partir de la gauche, on accde une section du site intitule Dimensions . Cet hyperlien a ceci de particulier quil
nous amne lintrieur dune salle de cinma new-yorkaise lors dune reprsentation du film Orlando ralis par Sally Potter en 1992. La protagoniste de
cette page, lorsque le film prsente un des changements de sexe dOrlando, se
voit prise au pige du questionnement identitaire et des apories quil implique.
Elle se demande : How did she [Orlando] do it, in one and the same moment
from man to woman, from observer to observed . Au cur des propos qui sont
tenus dans cette section nous trouvons un questionnement ontologique sur la diffrence sexuelle. Ce qui est particulier est la faon dont la configuration du site
Web mtaphorise et ddouble la configuration genre de ltre humain. Avec ses
nombreuses portes dentre et ses diverses possibilits identitaires, le site articule
une philosophie du devenir, de la pluralit, alors que le roman de Woolf, par la
fixit des changements physiques et la ligne narrative unilatrale quil impose,
confine le lecteur suivre et non parcourir la complexit de la construction identitaire humaine.
cet gard, le site Web pourrait galement tre vu comme le microcosme
dune reconfiguration de la femme . Comme le remarque lhrone du site
dans la section Letters : there was a future version of woman that no language could describe . Cette nouvelle pluralit ontologique de la femme contem10. Vivian Sobchak, At the Still Point of the Turning World : Meta-Morphing and
Meta-Stasis , dans Vivian Sobchak (dir.), Meta-Morphing : Visual Transformation and the
Culture of Quick-Change, Minneapolis, University of Minnesota Press, 2000, p. 139.

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poraine est vhicule par un mdium numrique hybride et contamin par diffrents discours narratifs et technologiques. Le langage dont parle Orlando permet
une artiste utilisant les nouvelles technologies de crer une version de la femme
contemporaine qui est base sur le personnage principal du roman de Woolf,
mais qui est galement refaonne par le truchement des potentialits que le
mdium numrique permet. Nous pouvons extrapoler en disant que le langage
narratif, une fois celui-ci transcod dans un site Web reprsentant les potentialits
identitaires de la femme contemporaine, actualise le rle que le lecteur avait
auparavant dans la lecture du roman en lui permettant de naviguer et de visualiser ces potentialits revisites de faon numrique.
Toutefois, en ce qui a trait la performance identitaire, la naissance du genre
sexuel dans le site de Zapp nest pas vcue en temps rel par lInternaute. En effet,
ce dernier ne peut que visionner et la limite tmoigner des changements de
genre dans un ordre chronologique que lui-mme aura choisi. Toutefois, un des
paradoxes ici est la construction subjective que se reprsente lInternaute de la
matrialit du corps du personnage principal travers un mdium numrique qui
est accessible seulement en naviguant sur la mer de donnes du cyberespace.
Lexemplarit du site de Zapp ne rsiderait donc pas dans linfinie varit de combinaisons identitaires quOrlando peut adopter mais dans la faon dont le site
Web met en scne et problmatise les frontires matrielles du mdium artistique
dans lutilisation dun Doppelgnger virtuel. En effet, que dire dune uvre dart
qui essaie de prsenter les frontires de la corporit du sujet genr contemporain
dans un geste qui dfie les capacits de son propre mdium artistique ?
Un site comme celui de Zapp se base sur un roman de Woolf pour ajouter
la dnonciation de lessentialisme qui rgne au sein de la socit occidentale en ce
qui a trait au sexe et au genre. En partant du fait quil ny a rien de naturel dans
la construction du genre et de la promotion de lhtrosexualit et en clamant au
contraire que le sexe et le genre font partie dactes ritrs quotidiennement par
des sujets, Zapp et ses collaborateurs font de la construction du sujet genr une
performance que mtaphorise la matrialit du mdium quils utilisent pour
rendre ce paradoxe saillant. Le rle de lInternaute, par rapport celui du lecteur,
se matrialiserait dans la relation spatiale et physique avec linterface et ses composantes qui lui prsentent ce thtre virtuel dans une performance diffrente de
celle articule dans le cadre dune identit genre hors mdium numrique .
Qui est Orlando ? , peut-on lire dans Games . Zapp et ses collaborateurs
esprent justement que nous ne pourrons plus rpondre facilement cette question aprs lexploration de leur transformation numrique. L o le roman de

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Woolf tait ponctu de photographies dOrlando travers les ges et ses changements physiques, le site Web de Zapp, et particulirement un hyperlien comme
Homevideosignals , nous montre la qute identitaire comme tant dialogique et
multi-genre et non le fruit dun seul individu. Les diverses photographies dans le
roman de Woolf montrant les changements physiques dOrlando sont remplaces
dans Homevideosignals par des images numrises dune beaut stupfiante,
rappelant ainsi lvanescence du mdium artistique et de lidentit genre du protagoniste. La qute identitaire de deux individus travers les souvenirs de jours
passs rappelle lusager la question de dpart qui est la possibilit de la naissance et les conditions dmergence dun discours sur la naissance dans un environnement virtuel. On peut lire dans Homevideosignals : Sur les chemins de la
qute, je me transformais et je me souhaitais de retour au point o tout a commenc. cet endroit, je croyais pouvoir retrouver une partie de moi-mme que je
pensais perdue11 . Bien quil-elle ne puisse sempcher de sy soumettre, Orlando
peroit dj la futilit dune telle dmarche symbolique de retour lorigine.
La construction dune identit genre, daprs les travaux de Judith Butler12
par exemple, est tributaire dune srie dactes plus ou moins inconscients de lindividu qui se trouve dans lespace social de la matrice htrosexuelle dominante.
Ce non-lieu (virtuel) prend corps lors de la subjectivation genre issue de la
contrainte sociale. Dans le roman de Woolf, Orlando, aprs une srie de changements physiques, mdite sur certains actes quelle posait auparavant. Elle
constate propos du port de certains vtements : Thus, there is much to support
the view that it is clothes that wear us and not we them ; [...] Clothes are but a
symbol of something hid beneath (orl, p. 132). Le port de certains vtements
pour distinguer le genre fminin du masculin est le subterfuge quOrlando dvoile soi-mme. Le narrateur ajoute : Different though the sexes are, they intermix. In every human being a vacillation from one sex to the other takes place, and
often it is only the clothes that keep the male or female likeness, while underneath the sexes is the very opposite of what it is above (orl p. 132-133).
Nous pouvons extrapoler partir des rflexions dOrlando en soulignant que
lattribution du genre suppose lidentification du sujet une suppose origine
sexuelle biologique, homme ou femme, et un genre identitaire symbolique,
11. Auf Strassen der Suche wandelte ich und wnsche mich zurck an den Punkt,
an dem alles begann. Dort glaubte ich, einen verlorenengegangenen Teil von mir selbst
wiederfinden zu knnen . Je traduis.
12. Voir Judith Butler, Bodies that Matter, New York, Routledge Press, 1993, p. 1-23.

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Image extraite de la section Homevideosignals du site Web

dirig par Andrea Zapp, Last Entry : Bombay, 1st July, 1998-2001 (gracieuset dOgando).

masculin ou fminin. Rachel Bowlby ajoute propos du roman de Woolf : This

vacillation [le changement dhabits] confounds the security of the structure in
which the two sexes can be confidently distinguished, by reducing its determinants to a matter of outward appearances, simulating what may or may not be the
true identity underneath13. Cette vraie identit genre, bien sr, est tributaire dune affiliation contingente la naissance promulgue par la matrice htrosexuelle normative, ce que le site tente de performer travers ses diffrents
hyperliens et personnages.
Le site Web, comme uvre dart, est dmatrialis dans un certain sens par
labsence de statut matriel tangible, mais il sagit galement dune mise en
abyme de la matrialit du sujet travers la matrialit du mdium. Une image
numrique tant compose de pixels (qui sont en fait des donnes mathmatiques facilement mallables), la matrialit du sujet se voit alors associe par analogie aux composantes matricielles et virtuelles de luvre elle-mme. Ce retour
lorigine ne peut donc seffectuer par un questionnement qui ferait fi de la corporit du sujet et de la matrialit de luvre dart. propos de limage numrique et de sa rfrence hypothtique un objet rel situ hors de luvre dart,
Edmond Couchot souligne : Limage originaire est transforme en une matrice
13. Rachel Bowlby, Feminist Destinations and Further Essays on Virginia Woolf,
Edinburgh, Edinburgh University Press, 1997, p. 49.

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Image extraite de la section Homevideosignals du site Web

dirig par Andrea Zapp, Last Entry : Bombay, 1st July, 1998-2001 (gracieuset dOgando).

mathmatique elle est devenue une image-matrice dont chacun des lments constitue un pixel14. Mais quen est-il de la matrialit de cette imagematrice ? Ses composantes virtuelles et modifiables jettent le sujet dans une qute
qui ne peut le mener que de pixel en pixel, dune matrice virtuelle une autre.
Une fois devenus simples donnes mathmatiques, les pixels composant luvre
dart numrique sont facilement transformables par le biais de changements algorithmiques. Ces modifications transforment la configuration de luvre dart et
cette mme uvre est alors transpose en un autre topos virtuel.
INTERACTIVIT ET PERFORMANCE INTERMDIATIQUE

Lapproche linaire que nous avons dune uvre littraire comme Orlando ne
ressemble en rien lapproche clate et performative que nous pouvons adopter
une fois dans un site Web comme celui de Zapp. Mais de quelle performance
parle-t-on ici ? Est-ce la performance selon John L. Austin15, la performance
dactes par le seul fait darticuler un nonc qui fait ce quil dit, ou bien parle-ton, dans le cas dun site Web, dune performance en direct comme on le dirait
dune performance thtrale ou musicale ? En ce qui nous concerne, on se trou-

14. Edmond Couchot, Un fracassant Big Bang , Cinmas, vol. 1, n 3, 1991, p. 15.
15. John L. Austin, How to do Things with Words, Oxford, Clarendon Press, 1962.

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verait en (tl)prsence dune double performance : la performance non-linaire

du genre dont est tmoin lInternaute et la performance en direct de lInternaute
dans un rapport avec le mdium et ses diffrentes potentialits. Comme lindique
Zapp au sujet du site Web : The project is not so much part of the net.art movement, with its more self-referential and iconic attributes, but it rather belongs to
a net.dramaturgy category16 . Ainsi, le sort dOrlando sapparenterait une performance thtrale et virtuelle. Le port de certains vtements et la rptition dun
rle identitaire genr serait alors au cur de ce que le site dsire prsenter sur
cette scne virtuelle qui ne peut exister sans lapport du spectateur-Internaute,
autant dans sa cration que dans sa performance.
la lumire des rflexions dUmberto Eco17 sur luvre ouverte et le rle du
lecteur, la notion dinteractivit pourrait se concevoir dau moins deux faons : la
relation entre lusager et le mdium numrique et la relation entre lusager et lartiste qui est (tl)prsent par le biais de son uvre et des potentialits qui attendent dtre actualises par lusager. Ce dernier type dinteraction, indique Lev
Manovich, est peu probable car the notion of collaboration assumes some shared understanding and the common goals between the collaborators, but in the
case of interactive media these are often absent18 . Toutefois, dans le cas du site
dirig par Zapp, un certain type de collaboration nest pas absent car le dsir de
donner naissance un Orlando virtuel tait le pralable toute intervention cratrice de la part des collaborateurs, le roman de Woolf servant de substrat narratif.
Les divers apports ont, toutefois, pris une forme individuelle.
Cet aspect interactif du mdium numrique est au cur des recherches sur
lart numrique et ne nous loigne pas des questions dagency et de subjectivit si
importantes pour la construction du genre. Par exemple, l o ceux qui promeuvent lart numrique clament le haut degr dinteractivit dun mdium artistique
comme le site Web, dautres en revanche dplorent labsence de toute subjectivit et de tout choix interprtatif, car lartiste numrique ne permet que quelques

16. Andrea Zapp, Statement , http://residence.aec.at/lastentry/state.html.

17. Voir Umberto Eco, Luvre ouverte, trad. Chantal Roux de Bzieux, Paris, ditions du Seuil, coll. Points , 1965 [1962] et Umberto Eco, Lector in fabula, le rle du lecteur ou la coopration interprtative dans les textes narratifs, trad. Myriem Bouzaher, Paris,
ditions Grasset, coll. Le livre de Poche. Biblio essais , 1985 [1979].
18. Lev Manovich, Models of Authorship in New Media (Who is the Author ?,
Sampling / Remixing / Open Source) , janvier 2002, http://www.manovich.net/DOCS/
models_of_authorship.doc.

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combinaisons explorer. Isabelle Raynauld abonde dans le mme sens au sujet

de linteractivit au sein des fictions interactives : La suppose structure en arborescence est, en fait, compose la fois dune structure qui est profondment
linaire et qui rpond, malgr les apparences, aux impratifs du rcit classique19 .
Bien quil soit vrai qu interactivit est un terme galvaud dans plusieurs publications sur lart numrique et que, souvent, le choix dun hyperlien plutt que
dun autre fasse voluer la trame narrative dun site Web de faon significative,
lapport du site de Zapp par rapport au roman de Woolf est la reconceptualisation
des changements identitaires dOrlando laide dune net.dramaturgy, dun
thtre virtuel dont les composantes dmatrialises recoupent de faon intrigante les enjeux au cur de lidentit genre des personnages. Cette dramaturgie virtuelle est un site potentiel dinterperformativit, les collaborateurs la
construction du site y ayant contribu par des photos, des films, des peintures et
des entres de journaux.
Finalement, quen est-il de la performance du genre lintrieur de la performance thtrale et quel est le rle de lInternaute dans cette performance
lintrieur dune autre performance ? Il va sans dire que linteractivit ici rside
dans les combinaisons de choix des hyperliens que lusager peut slectionner et
non dans la nature des transformations dOrlando. Pourtant, le site implique une
certaine clture virtuelle puisque, une fois le parcours identitaire termin, il faut
bien revenir la page douverture du site, trahissant ainsi le message vhicul par
le mdium numrique lui-mme. Ainsi, Zapp et ses collaborateurs nauraient-ils
pas permis Orlando une plus grande libert en lui permettant de naviguer allgrement et alatoirement, une possibilit qui aurait encore mieux exemplifi la
qute dune identit genre dans le cadre de lart numrique. Mais ce jugement
passerait sous silence la nature performative du site Web qui demande une redfinition du concept dimagination. Ske Dinkla souligne laspect performatif de
limaginaire numrique quand elle dit que : Imagination is no longer the creative achievement of a priviledged individual, but is instead defined as the ability to
organize orders sensually. It is the user, not so much the artist, who is required to
perform the imaginative act20 .
19. Isabelle Raynauld, Du scnario de film aux scnarios multimdias dits interactifs : tude des pratiques dcriture scnaristique , Cinmas, vol. 9, n 2-3, 1999, p. 153.
20. Ske Dinkla, The Art of Narrative Towards the Floating Work of Art , dans
Martin Rieser et Andrea Zapp (dir.), New Screen Media: Cinema/Art/Narrative, London,
British Film Institute, 2002, p. 37.

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intermdialit et interperformativit

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Dautre part, un discours critique sur limaginaire performatif et lart numrique ne pourrait donc natre sans un questionnement sur lobjet que luvre
transforme de faon intermdiatique et sur ses faons propres dinterpeller lusager dans cette transformation numrique. De faon similaire, une analyse de ce
type dart doit articuler les questions que soulve le mdium numrique dans son
dploiement de luvre.
Quen est-il du discours critique que Zapp et les crateurs du site Web tiennent sur leur mdium artistique et sur la notion dinteractivit ? De prime abord,
ce site ne cherche pas rflchir sur ce genre de question. Il favoriserait plutt
lintgration de la philosophie dune uvre en passant du narratif au performatif
et en utilisant les composantes matrielles et matricielles du mdium pour
lexemplifier. Si une faon de juger du succs dune uvre interactive est dinterroger ses modes dinterpellation de lusager, le site est plutt conventionnel.
Cest une raison pour laquelle ltude dune uvre dart numrique doit se pencher sur le type dinteractivit quelle propose.
Il est souhaitable quun dialogue entre les chercheurs sur lintermdialit et
les thoriciens de lart numrique permette la construction dun appareil mthodologique analysant les rapports dinfluences et de refaonnements entre les composantes matrielles dun mdium numrique et lorganisation de linformation
lintrieur de ce mme mdium21. Par ailleurs, comme jai tent de le montrer,
dans un effort qui rappelle les remarques dAndr Gaudreault et de Philippe
Marion au sujet de la rcriture intermdiatique, [...] tout processus dadaptation devra tenir compte de lincarnation que ledit corps corps suppose eu gard
la matrialit du mdia22 . Le site Web de Zapp apparat comme un lieu de
contestation et de refaonnement du mdium scriptural que lon peut qualifier
de performance intermdiatique (voquant ainsi la corporit du protagoniste de
Woolf et des potentialits performatives offertes par le mdium numrique dans
la reconfiguration du roman).

21. Lev Manovich dit ce sujet : Maybe in a good work of data art the mapping
used has to somehow relate to the content of data although I am not sure how this
would work in general , The Anti-Sublime Ideal in Data Art , aot 2002,
http://www.manovich.net/DOCS/data_art.doc.
22. Andr Gaudreault et Philippe Marion, Transcriture et mdiatique narrative :
Lenjeu de lintermdialit... , dans Andr Gaudreault et Thierry Groensteen (dir.), La
transcriture. Pour une thorie de ladaptation : littrature, cinma, bande dessine, thtre,
clip, Qubec, ditions Nota Bene, 1998, p. 37.

intermdialit et interperformativit

De plus, nous pourrions ajouter aux arts de la scne comme lopra, la danse
ou le thtre, la sphre de lart numrique, qui est une activit artistique de
constante interperformativit . Lart numrique interactif ne proposerait-il pas
une esthtique de la performance entre les mdias ? Comme nous le rappelle
Edmond Couchot au sujet de lart numrique : Il faudrait alors imaginer une
autre esthtique o le faire et le voir changent dintenses et fcondes relations23 .

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23. Edmond Couchot, Au-del du cinma. Image et temps numriques , Cinmas,

vol. 5, n 1-2, 1994, p. 80.

 Sonogram of Blake OGorman, recorded April 08, 2002, courtesy of Blakes parents.