Elments de mthodologie pour la prparation et la rdaction dun mmoire ax sur une perspective de recherche

L'exprience accumule en matire de rapports et mmoires prsents par les tudiants rvle lexistence de certains dfauts qui semblent tenir avant tout une mthodologie dficiente. La prsente note a pour objet de poser un certain nombre de remarques mthodologiques qui devraient permettre aux tudiants apprentis-chercheurs de gagner du temps et d'accrotre l'efficacit de leur recherche. Il ne s'agit pas d'un "petit guide du chercheur", ce type de document tant dj disponible en librairie (consulter la bibliographie), mais dun ensemble de questionnements que chacun doit tre amen se poser un moment ou un autre du processus dlaboration de sa recherche. Il s'agit ici de dcomposer le travail de recherche, et donc de construction dun objet scientifique en un certain nombre de phases bien identifies, le plan dfinitif prenant souvent une forme diffrente de la dmarche d'laboration. Ces remarques n'ont enfin rien d'exhaustif, et de nombreux aspects n'ont pas t traits : le seul but est d'aider au mieux les tudiants. D'une manire gnrale, on peut distinguer 7 phases dans le travail de recherche : 1 - Expression des motivations conduisant llaboration dun mmoire; 2 - Phase de rflexion pralable conduisant au choix d'un sujet prcis; 3 - Phase de formulation de l'hypothse problmatique et logique de la dmonstration; 4 - Phase de documentation approfondieet denqute de terrain ; 5 - Vrification de l'hypothse par traitement des donneset exemplification ; 6 - Application ou rejet de l'hypothse et mise en vidence des implications du rsultat; 7 - Phase de synthse du travail, de rdaction et de mise au point. 1 - Expression des motivations conduisant llaboration dun mmoire Avant tout engagement dans un travail de recherche, il convient de sinterroger sur les motivations qui conduisent ltudiant envisager la rdaction dun mmoire. Sil sagit dinscrire le mmoire dans la construction dun parcours acadmique et universitaire particulier, il conviendra de sinterroger pralablement sur ladquation du mmoire la poursuite de la formation envisage (masters recherche ou professionnels (ex-DEA et exDESS), matrise, intgration dune cole, etc.). Il sera donc notamment judicieux de se renseigner sur les diffrentes conditions dentre requises dans les formations post-IEP. Si le mmoire est rdig dans une optique de recherche demploi, il faut savoir quun travail de recherche reprsente toujours une mise en valeur des capacits du candidat. Il constitue une carte de visite grce laquelle lemployeur peut apprcier les qualits de synthse, de traitement de donnes, de prsentation et de communication du candidat. Il permet galement dclairer un peu de la personnalit de ce dernier, en particulier travers le type de sujet et de thmatique de recherche quil a t amen choisir, et donc travers ses motivations de recherche.

Parfois, la motivation nest lie ni une perspective professionnelle, ni une poursuite dtudes, mais tout simplement lenvie de comprendre et de dcortiquer un problme, une question. Dans tous les cas de figure, lentreprise doit tre mrement rflchie car elle implique un investissement en temps, et donc une capacit vivre une priode plus ou moins longue avec son sujet. Il sagit galement dun dfi sur soi qui procurera un enrichissement personnel partir du moment o tout le processus aura t couvert et donnera ltudiant le sentiment davoir russi, davoir relev le dfi quil sest fix. Il sagit enfin dun engagement sur une dure qui va au-del du travail classique des cours et des CDM et qui implique par consquent de sy consacrer pleinement, ce qui peut occasionner des alternances de phases de grande satisfaction, mais aussi de dcouragement. Quelques principes de base doivent ce titre tre connus de ltudiant ds lentre dans le processus de recherche. Tout dabord, la recherche dans laquelle il va sengager sinscrit forcment dans une histoire dont les limites sont constitues par lacceptation de lengagement, au tout dbut du processus, la soutenance, lextrme fin de ce mme processus. Cela signifie qu partir du moment o la dcision est prise dengager une recherche, le temps est compt. Il est donc impratif, ds le dpart, dadopter un calendrier et de sy tenir. Le temps passe toujours plus vite quon le pense, et peut tre amput par des circonstances imprvues (maladie, rdaction plus longue que prvue, temps de frappe sous-estim, panne dordinateur... cela arrive toutes les annes). Les institutions que le candidat souhaite consulter peuvent tre fermes certaines priodes de lanne et si la documentation est commande ltranger, il convient de prvoir les dlais dacheminement. Les personnes que lon souhaite avoir en entretien peuvent galement avoir des indisponibilits ou tre amenes changer de poste. Cest pourquoi, le candidat doit ds le dpart accepter lide quil doit tre actif ds les premiers instants et dominer au plus vite son travail afin danticiper les problmes qui ne manqueront pas dmailler le processus de recherche. 2 - Phase de rflexion pralable conduisant au choix d'un sujet prcis Le problme essentiel de cette phase consiste passer progressivement d'un thme de caractre assez gnral qui vous intresse un vritable sujet donnant naissance une problmatique et donc un projet, c'est--dire une perspective oprationnelle de recherche dans un domaine dlimit. Cette rflexion pralable doit conduire rpondre toute une srie de questions et se dterminer face un ensemble d'aspects. Il est ainsi indispensable de prendre clairement position sur les points suivants : a - Dlimitation du domaine tudi, de la "matire" et de l'objet de la recherche; b - Dlimitation de l'unit de temps et de l'espace sur lesquels porte l'investigation: un terrain dinvestigation donc; c - Choix d'une mthode d'analyse (inductive, dductive, approche empirique ou thorique, macro ou micro analyse, tude historique longue ou plus rcente, etc.) d - Positionnement analytique et problmatique ( quel corps d'analyse et quelle dmarche thorique se rattache le chercheur ?). Il s'agit de montrer que le sujet prend place dans un systme

d'analyse particulier et dans une certaine vision du processus tudi ; ceci doit permettre d'clairer le sujet et de faciliter sa comprhension. Une mise au point bibliographique est donc toujours ncessaire pour situer le champ de votre tude,par rapport ce qui a dj t crit sur le sujet ou sur des sujets connexes. e - Mise en perspective de la spcificit du sujet, de son intrt propre et de ce qui permet d'envisager son traitement comme un apport au domaine auquel il se rattache ; par l, l'tudiant vient prciser son apport personnel et vite de faire une simple compilation. f - Perspective globale et rapide sur la documentation disponible ; cette dmarche est indispensable pour pouvoir, ds la premire phase, tre en mesure de prciser : - les tudes disponibles portant dj sur le sujet; - les donnes et la documentation disponibles, ou constituer, pour raliser l'tude. Cette sous-tape ne doit pas tre nglige. Cest elle qui va permettre de dire si le projet est ralisable ou non. Le candidat doit donc tre actif ds le dpart et sassurer de la faisabilit de son sujet. Cela implique de dpouiller systmatiquement, notamment via internet et les banques de donnes qui y sont accessibles, les catalogues des bibliothques consulter, de faire un premier point de revues utilisables, ventuellement des travaux universitaires raliss sur le thme-sujet mais non publis (rapports, mmoires, thses)... et dvaluer les manques combler. A la fin de cette premire phase, on doit aboutir une conception oprationnelle d'un sujet prcis, des possibilits de le traiter, et de la manire dont il sera abord. Cette phase doit donc se terminer par une premire note-bilan constituant le point de dpart, rpondant au moins l'ensemble des questions souleves et permettant de savoir d'o l'on part et o on va. 3 - Phase de formulation de l'hypothse problmatique et logique de la dmonstration Le travail exploratoire de la phase prcdente doit conduire l'une des tapes dcisives de toute recherche : le choix et la dfinition d'une hypothse problmatique centrale dans le champ pralablement dlimit. Cette hypothse ne peut tre "abstraite" ni donne a priori par le terrain ou les acteurs eux-mmes. Cest forcment une construction du chercheur et le rsultat d'une premire rflexion qui permet un va-et-vient entre les premiers lments de terrain et le travail intellectuel de lecture qui a commenc tre entrepris. Cette hypothse problmatique fondamentale doit tre explicite ds le dbut. Elle doit permettre de tracer un fil conducteur, un schma de dmonstration, une progression du raisonnement. Avec cette hypothse, il faut galement prciser les conditions ncessaires sa vrification grce un processus dexemplification via le terrain empirique ou thorique qui a t choisi pour ltude. 4 - Phase de documentation approfondie Il s'agit, partir de l'analyse prcdente, de procder au travail de documentation en profondeur. Quelques rgles gnrales doivent tre ici respectes : - toujours inscrire les rfrences trs prcises des documents utiliss; - ordonner la documentation collecte;

- multiplier les "explorations" des sources de premire main possibles (bibliothques et dpts darchives publics et privs, entretiens, observations directes, questionnaires, ...); - ne pas manquer les rfrences fondamentales sur la question, celles qui font date et fournissent un bilan de dpart (parfois un bref article joue ainsi un rle "pionnier" et de trs nombreuses tudes en dcoulent, il faut donc le lire fond); - partir de l, on peut lire trs vite un nombre lev de documents en recherchant ce qu'ils apportent de nouveau par rapport aux lectures de base ; il est trs important de savoir distinguer la source fondamentale de la simple source de complment : c'est l'un des aspects de l'apprentissage de la recherche; - priodiquement, faire un bilan de ce que l'on a acquis comme information, et de ce qui manque par rapport la thse soutenir, l'hypothse dmontrer; - il faut aussi savoir s'arrter, en considrant le mmoire comme l'tape d'une recherche qui pourra se poursuivre sous une autre forme (mmoire de master, thse de doctorat). 5 - Phase de vrification de l'hypothse par traitement des donnes et sources de lenqute Il s'agit de la phase critique de toute recherche, celle de l'utilisation des donnes et des sources collectes et rassembles pour procder la vrification de l'hypothse. Elle implique : - un classement des donnes ; - une hirarchisation par ordre d'importance; - une rflexion sur la mthodologie, travers notamment la constitution du corpus de sources et son exploitation (ne pas oublier de se poser la question des ventuels biais et limites de ces sources et des conditions de collecte des donnes); - un traitement quantitatif (statistique) et/ou qualitatif; - une analyse de rsultat. La dmonstration permet-elle de vrifier l'hypothse de dpart ? Quelles sont les lacunes, mais aussi quels sont les points forts ? A ce stade, on a donc tous les lments de la dmonstration. On peut en principe adopter un plan (quasi dfinitif) qui sera utilis pour la rdaction. 6 - Application ou rejet de l'hypothse et mise en vidence des implications du rsultat S'il apparat que l'hypothse centrale est vrifie (au besoin avec lintroduction de contraintes ou de spcifications), il faut en tudier les consquences. Comment la question problmatique de dpart est-elle redfinie ou non par les dcouvertes faites au cours de la recherche? Quelles sont alors les ventuelles positions du chercheur sur le problme trait ? Tous ces lments doivent dj tre contenus implicitement dans l'analyse prcdente. S'il apparat que l'hypothse n'est pas vrifie, en tirer aussi les consquences : soit par une hypothse de remplacement, soit par le caractre positif d'une dmonstration montrant a contrario la ncessit d'une remise en cause d'hypothses gnralement admises. Dans tous les cas, dvelopper les implications et les consquences de la recherche effectue.

A ce moment, les phases de recherche proprement dites peuvent tre considres comme acheves. Le travail est cependant loin de l'tre, puisqu'il faut mettre en forme la recherche pour en permettre la communication des tiers ou le cas chant, la communaut scientifique. 7 - Phase de synthse du travail, de rdaction et de mise au point Ne pas sous-estimer le temps ncessaire cette phase. Il est toujours plus long qu'on ne le pense, et tout fait fondamental pour valoriser la recherche entreprise (songer la soutenance et une future candidature professionnelle ou une recherche doctorale). Les principes de base sont les suivants : - tre clair, prcis, concis : cela veut dire notamment liminer de la rdaction tout ce qui n'est pas indispensable pour le sujet et la dmonstration; - viter les doubles emplois et les rptitions (un bon plan seul permet d'y arriver); - l'introduction dfinitive n'est en gnral rdige qu' la fin, car elle doit prsenter le travail, le situer, voquer les problmes lis au sujet; - prciser ds l'introduction, le sujet, la problmatique, la ou les hypothses, la mthodologie et le protocole denqute, le plan de recherche enfin; - le lecteur doit tre intress ds le dpart (viter de le noyer ds la premire ligne avec des concepts compliqus et abscons); - le plan est important, mais n'est pas pos a priori ; il provient logiquement de la dmarche mme et de la dmonstration. Un plan en deux parties le plus souvent, ventuellement en trois parties si le sujet sy prte, est recommand. - les subdivisions doivent tre nombreuses, clairement indiques, hirarchises selon une structure logique : numrotation dcimale (1.1 ; 1.2 ; 1.1.1 ; 1.1.2 ; 1.2.1 ; 1.2.2) ou traditionnelle (I - A - 1 - a); - les rfrences doivent tre clairement indiques. Pour cela, faire figurer en note de bas de page, toutes les rfrences des sources d'information ou des ouvrages auxquels sont empruntes les citations. Faire figurer galement dautres citations (dont il faut fournir les rfrences prcises) qui peuvent venir renforcer le texte (elles sont alors prcdes de labrviation cf. ou Cf., du latin confer : comparer) ; des renvois dautres passages du mmoire (prcds de lindication voir supra pour renvoyer une page antrieure ou voir infra pour renvoyer une page postrieure) ; des illustrations, des exemples, des prcisions ou des dtails qui nont pas leur place dans le corps du texte ; - toute citation doit tre intgralement retranscrite entre guillemets; - les citations doivent correspondre exactement au texte original. Lauteur est responsable de leur exactitude. Si elles sont courtes (1 2 lignes), elles seront donnes dans le texte, en romain, entre guillemets. Si elles sont longues (plus de 2 ou 3 lignes), elles seront sorties du texte, indiques par un retrait gauche, un espace avant et un espace aprs, sans guillemets, rfrences entre parenthses.

- les interventions de lauteur dans le texte dune citation (suppressions, adjonctions ou remplacements de mots ou de lettres) seront indiques entre crochets : coupures de texte : [] ; modifications : pren[aient] ; commentaires : [il est ici question du Monde] ou [nous soulignons]. Ne pas oublier la ponctuation, avant ou aprs la coupure. - toutes les citations en langue trangre seront traduites, loriginal donn ventuellement en note. - les guillemets de premier niveau, utiliser en priorit, sont les guillemets franais : ; les guillemets anglais ne seront utiliss quau second niveau, lintrieur des prcdents : Vous avez dit bizarre ? ; nutiliser les guillemets que pour prciser le sens des mots mentionns ; pas de guillemets dattnuation ou de modalisation. - un plan sommaire doit tre prsent en dbut de l'ouvrage; - ne pas hsiter "faire le point" en fin de chapitre (acquis du chapitre, o en est-on de la dmonstration, a-t-on progress ?); - soigner le bibliographie en la classant alphabtiquement et en citant intgralement les rfrences (auteur, anne, titre, revue, collection, dition, nombre de pages, dition) ; on veillera ne citer que les ouvrages effectivement luset/ou utiliss ; - une tendance actuelle est la sur-reprsentation, dans les bibliographies, darticles de presse et dinformations glanes sur internet. Il convient dtre prudent avec ce type de support qui, sil peut parfois tre justifi, ne saurait se substituer des ouvrages classiques; - soigner l'orthographe, la ponctuation, la mise en page et le style; - penser le cas chant prvoir des listes de sigles utiliss (sils sont nombreux), un index de tableaux et graphiques, des rcapitulatifs divers, sans oublier la numrotation des pages; Des informations complmentaires concernant la mise en forme du mmoire et la rdaction des rfrences bibliographiques sont disponibles sur le site web de la documentation : http://dociep.univ-lyon2.fr/Ressources/Documents/Etudiants/Memoires/misenforme.html Enfin, on ne le rptera jamais assez, faites des copies de sauvegarde rgulirement. Les ordinateurs peuvent tre aisment programms pour dclencher une sauvegarde toutes les 10 minutes ou moins. Cest une garantie non ngligeable qui peut viter bien des frayeurs. Et comme le disque dur de votre machine nest pas non plus infaillible, pensez faire des copies rgulires sur disquettes. Lexprience incite recommander trois copies de sauvegarde sur disquette et une sur Zip. La sauvegarde du texte sur deux postes diffrents nest pas superflue.

BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE EN METHODOLOGIE DE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES

Sur les recherches

en sciences sociales:

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Sur la rdaction sociales:

dun

travail

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prsentation

matrielle

d'un

manuscrit

(*) Ouvrages essentiels, fortement recommands et/ou les plus accessibles.

Dernires modifications : octobre 2005