Compte rendu

Ouvragerecens :
BAUMGARTEN, Alexander Gottlieb, Esthtique: prcde des Mditations philosophiques sur quelques sujets se rapportant lessence du pome et de la mtaphysique (...501 623)

par Jean Grondin

Laval thologique et philosophique, vol. 45, n 1, 1989, p. 157-158.

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Alexander Gottlieb BAUMGARTEN, Esthtique, traduction, prsentation et notes par Jean-Yves Pranchre, L'Herne, Bibliothque de philosophie et d'esthtique, Paris, 1988, 251 pages (24* 16 cm). Excellente initiative de la Bibliothque de philosophie et d'esthtique que d'avoir pens traduire un trait aussi classique que YEsthetica de Baumgarten. On regrettera seulement que la traduction soit loin d'tre intgrale. En effet, seuls les paragraphes 1 77, 423 504 et 555 612 ont t traduits. En guise de compensation, on a eu l'ide heureuse de joindre ces extraits d'autres textes de l'uvre de Baumgarten qui traitent de la question esthtique et qui font tat de la place centrale qu'elle occupe dans la pense du prdcesseur rationaliste de Kant. Le premier essai, Mditations philosophiques sur quelques sujets se rapportant l'essence du pome, qui nous est offert en version intgrale, a t rdig en 1735, alors que Baumgarten n'avait que vingt et un ans. Son but est de dmontrer qu'il est possible, partir du seul concept de pome qui est depuis longtemps grav en l'me, de prouver de nombreuses affirmations qui ont t tenues cent fois, mais ont peine fait l'objet d'une seule preuve (28-9). C'est dans cet opuscule qu'apparat pour la premire fois l'ide d'une esthtique conue comme science des aia9r|xd mais on lit, et par quatre fois aux pages 75-6, aia0r|TCi). Baumgarten dira lui-mme dans son cours d'esthtique, dont le premier paragraphe sera traduit en appendice, que c'est cette dissertation qui fonda la science de l'esthtique (248). Le second texte est un extrait de la Metaphysica qui prsente des lments de psychologie empirique, o il est question de la facult infrieure, c'est-dire sensible, de la connaissance, donc d'esthtique. Suivent les passages retenus de YEsthtique elle-mme et, en appendice, des fragments d'crits et de cours o s'esquisse le projet d'une thorie esthtique. L'esthtique de Baumgarten se dfinit comme science de la connaissance sensible. Conscient de la nouveaut du terme qu'il introduit (246), Baumgarten en propose des quivalents : thorie des arts libraux, gnosologie infrieure, art de la beaut du penser et art de l'analogon de la raison (121, 245). L'esthtique ne se limite donc pas ce que nous entendons aujourd'hui par art. Elle s'occupera de tout le champ de la connaissance qui ne relve pas du savoir rationnel, logique et distinct, comprenant entre autres une mnmotechnique (105, 241), une astrologie, une physiognomie, une mantique, etc. (cf. le catalogue complet, et bizarre, aux pages 241-4; la mantique comporte elle seule une trentaine de sous-disciplines, de l'onichomancie, qui est l'observation des ongles, la rhabdomancie, qui est la prdiction au moyen de baguettes). Pardel ces curiosits, qui relativisent aussi les ntres, on salue chez Baumgarten un souci de revaloriser pour lui-mme tout le domaine du sensible et de la finitude humaine, comme le souligne fort justement P.-Y. Pranchre dans son remarquable texte d'introduction, L'invention de l'esthtique . Ce n'est pas un hasard si un tel projet a vu le jour au sein du rationalisme scolaire d'inspiration leibnizienne. En effet, selon l'auteur de YEsthtique, la recherche de la vrit logique et formelle, que poursuit le philosophe, se paye au prix d'un appauvrissement de la vrit matrielle, que Baumgarten appelle vrit esthtique ou, pour montrer qu'elle ne s'oppose pas la connaissance rationnelle, esthticologique. C'est cette lacune de la pense abstraite et logique que l'esthtique a pour vocation de combler. Constamment sur la dfensive, Baumgarten multiplie lui-mme les objections que l'on pourrait faire au projet d'une telle esthtique. Il en voquera pas moins de dix dans les prolgomnes son Esthtique. N'est-il pas craindre que le domaine de la raison ne subisse quelque dommage de ce que l'on cultive l'analogon de la raison, qui n'est pas digne du philosophe ? Baumgarten rtorque : il n'est pas moins nfaste la raison et sa stricte rigueur logique de ne pas cultiver l'analogon de la raison, ou pire de le laisser corrompre. Si l'on s'intresse la connaissance sensible, ce n'est donc pas pour laisser libre cours aux facults

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infrieures, mais pour les duquer et les orienter en fonction des principes de la raison. L'esthtique, crira souvent Baumgarten, a pour fin la perfection ou l'amlioration de la connaissance sensible. Lors mme qu'il la rend pensable, Baumgarten n'est donc pas encore un trs farouche partisan de ce qu'on nomme aujourd'hui l'autonomie de l'esthtique. L'esthtique reste au service des facults suprieures de connaissance, comblant justement l'hiatus du rationnel et du sensible. L'analogon de la raison n'est pas l'autre de la raison. Baumgarten indique ainsi la voie qu'emprunteront bientt Kant et Hegel.
Jean GRONDIN

Universit Laval Sur les crits posthumes de Sartre, Annales de l'Institut de Philosophie et de Sciences morales, ditions de l'Universit de Bruxelles, 1987, 160 pages (24 * 16 cm). Pierre Verstraeten, dont on connat les nombreux travaux sur Sartre depuis prs de vingt ans, runit ici six textes consacrs aux crits posthumes, ainsi qu'une confrence indite de Sartre lui-mme (ou presque indite, car elle a paru dans la revue Le Dbat en 1985). Cette confrence de 1959 est une rponse trs polmique au pamphlet empoisonn de J.F. Revel, Pourquoi des philosophes ? ; et dans un essai d'interprtation I. Stengers tente d'en dgager les enjeux pour la pense de Sartre, sans vraiment nous convaincre, reconnaissons-le, de leur grand intrt. D'autre part, un article de T. Lenain reprend la discussion de l'esthtique des arts plastiques chez Sartre, laquelle, nglige pendant longtemps, a suscit un certain engouement aprs la parution en 1981 d'indits et d'interprtations originales dans un numro de la revue Obliques : Sartre et les arts. Lenain revient sur les trois textes consacrs par Sartre au Tintoret, auxquels il adjoint deux rcits de voyage en Italie, pour cerner d'un peu plus prs cette esthtique reste l'tat d'bauche. Mais c'est la morale que sont consacrs les principaux essais de ce volume, et qui en constituent le principal intrt. Il s'agit d'abord de trois commentaires sur des crits datant de 1964-5 des notes crites dans la foule de la Critique de la raison dialectique donc, comme les Cahiers pour une morale de 1945 7 publis il y a quelques annes rvlaient la recherche mene dans la foule de L'tre et le nant. Dans les Notes pour la confrence de Rome de 1964, tudies par

B. Stone et E. Bowman, on retrouve les thmes de la Critique et des textes politiques de Sartre des annes soixante : la praxis s'arrachant au praticoinerte et dfinissant la contre-violence comme norme; et les auteurs nous engagent dcouvrir ici, non seulement la morale dialectique qui achve la transition commence par Sartre dans l'aprs-guerre, mais surtout la ralisation d'une thique reste implicite chez Marx en ce qu'elle russit dpasser les apories sur la morale comme idologie et comme action rvolutionnaire. Et dans ce sens Stone et Bowman tentent de montrer la pertinence de cette thique pour les dbats rcents en Amrique du Nord sur l'uvre de Marx. Ensuite, au sujet de notes preparatives pour des confrences Cornell en 1965, J. Simont met en vidence l'analyse (constamment reprise par Sartre cette poque) du paradoxe de l'thique : la valeur se dfinit la fois comme arrachement nantisant par rapport au donn et comme vise d'un repos de toute activit nantisante. En outre Simont rvle comment Sartre, dans le contexte amricain, choisit d'illustrer sa rflexion par un exemple local : celui des rapports de la morale et de la politique dans la campagne de Kennedy pour l'lection primaire dans le Wisconsin ! Enfin, tudiant d'autres notes indites de 1965, P. Verstraeten montre en quoi elles explicitent la distinction thorique (pose ds le Tome I de la Critique, dans une note sou\ ent commente) entre l'impratif et la valeur, en particulier travers la crtique d'un certain humanisme comme rcupration praticoinerte de la libert et se transformant en superstructure morale. Le dernier essai ici se rapporte aussi la morale, mais bien diffremment, et il constitue, nos yeux, la contribution la plus intressante, et de loin, ce volume. Juliette Simont s'interroge sur le rapport de Sartre l'ide rgulatrice kantienne, partir des Cahiers pour une morale et du Tome II de la Critique. Question explosive, note-telle d'emble puisque tout semble opposer Kant et Sartre, et que ce dernier, dans les Cahiers, passe une sentence sans appel sur l'ide rgulatrice comme expression de l'alination l'Autre. Simont reviendra finalement sur tout ce qui distingue les deux perspectives, mais non sans rver d'abord les videntes rsonances entre ce penchant naturel de la raison humaine dpasser les limites de l'exprience possible , comme le dit la Critique de la Raison pure, et la totalisation d'enveloppement de la Critique de Sartre. Chez l'un et l'autre se met en place, dit-elle, sous la forme d'un comme si , une fiction, un mythe, comme rgime

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