Charles Perrault

Le petit Poucet
Il tait une fois un bcheron et une bcheronne qui avaient sept enfants, tous des garons.
L'an n'avait que di ans et le plus !eune n'en avait que sept. "n s'tonnera que le bcheron
ait eu tant d'enfants en si peu de te#ps$ #ais c'est que sa fe##e allait vite en besogne, et
n'en faisait pas #oins de deu % la fois.
Ils taient tr&s pauvres, et leurs sept enfants les inco##odaient beaucoup, parce qu'aucun
d'eu ne pouvait encore gagner sa vie. Ce qui les chagrinait encore, c'est que le plus !eune
tait fort dlicat et ne disait #ot ' prenant pour b(tise ce qui tait une #arque de la bont de
son esprit.
Il tait tout petit, et quand il vint au #onde, il n'tait gu&re plus gros que le pouce, ce qui fit
que l'on l'appela le petit Poucet. Ce pauvre enfant tait le souffre)douleur de la #aison, et
on lui donnait tou!ours tort. Cependant il tait le plus fin, et le plus avis de tous ses fr&res,
et s'il parlait peu, il coutait beaucoup.
Il vint une anne tr&s f*cheuse, et la fa#ine fut si grande, que ces pauvres gens rsolurent
de se dfaire de leurs enfants. +n soir que les enfants taient couchs, et que le bcheron
tait aupr&s du feu avec sa fe##e, il lui dit, le coeur serr de douleur '
),-u vois bien que nous ne pouvons plus nourrir nos enfants$ !e ne saurais les voir #ourir
de fai# devant #es .eu, et !e suis rsolu d'aller les perdre de#ain au bois, ce qui sera bien
ais, car tandis qu'ils s'a#useront % fagoter, nous n'avons qu'% nous enfuir sans qu'ils nous
voient.,
), /h 0, s'cria la bcheronne, , pourrais)tu bien toi)#(#e #ener perdre tes enfants 1,
2on #ari avait beau lui reprsenter leur grande pauvret, elle ne pouvait . consentir$ elle
tait pauvre, #ais elle tait leur #&re. Cependant a.ant considr quelle douleur ce lui
serait de les voir #ourir de fai#, elle . consentit, et alla se coucher en pleurant.
Le petit Poucet entendit tout ce qu'ils dirent, car a.ant entendu depuis son lit qu'ils parlaient
d'affaires, il s'tait lev douce#ent, et s'tait gliss sous l'escabelle de son p&re pour les
couter sans (tre vu. Il alla se recoucher et ne dor#it point le reste de la nuit, songeant % ce
qu'il avait % faire.
Il se leva de bon #atin, et alla au bord d'un ruisseau o3 il e#plit ses poches de petits
caillou blancs, et ensuite revint % la #aison. "n partit, et le petit Poucet ne dit rien de tout
ce qu'il savait % ses fr&res. Ils all&rent dans une for(t tr&s paisse, o3 % di pas de distance
on ne se vo.ait pas l'un l'autre.
Le bcheron se #it % couper du bois et ses enfants % ra#asser les broutilles pour faire des
fagots. Le p&re et la #&re, les vo.ant occups % travailler, s'loign&rent d'eu
insensible#ent, et puis s'enfuirent tout % coup par un petit sentier dtourn.
Lorsque les enfants se virent seuls, ils se #irent % crier et % pleurer de toute leur force. Le
petit Poucet les laissait crier, sachant bien par o3 il reviendrait % la #aison$ car en #archant
il avait laiss to#ber le long du che#in les petits caillou blancs qu'il avait dans ses poches.
Il leur dit donc '
),4e craigne5 point, #es fr&res$ #on p&re et #a #&re nous ont laisss ici, #ais !e vous
ra#&nerai bien au logis, suive5)#oi seule#ent.,
Ils le suivirent, et il les #ena !usqu'% leur #aison par le #(#e che#in qu'ils taient venus
dans la for(t. Ils n'os&rent d'abord entrer, #ais ils se #irent tous contre la porte pour couter
ce que disaient leur p&re et leur #&re.
/u #o#ent o3 le bcheron et la bcheronne arriv&rent che5 eu, le seigneur du village leur
envo.a di cus qu'il leur devait il . avait longte#ps, et dont ils n'espraient plus rien ' cela
leur redonna vie, car les pauvres gens #ouraient de fai#. Le bcheron envo.a
i##diate#ent sa fe##e % la boucherie. Co##e il . avait longte#ps qu'elle n'avait
#ang, elle acheta trois fois plus de viande qu'il n'en fallait pour le souper de deu.
Lorsqu'ils furent rassasis, la bcheronne dit '
),6las 0 "3 sont #aintenant nos pauvres enfants 1 Ils feraient bonne ch&re de ce qui nous
reste l%. 7ais aussi 8uillau#e, c'est toi qui les as voulu perdre. 9'avais bien dit que nous
nous en repentirions. :ue font)ils #aintenant dans cette for(t 1 6las 0 7on ;ieu, les loups
les ont peut)(tre d!% #angs 0 -u es bien inhu#ain d'avoir perdu ainsi tes enfants.,
Le bcheron s'i#patienta % la fin, car elle redit plus de vingt fois qu'ils s'en repentiraient et
qu'elle l'avait bien dit. Il la #enaa de la battre si elle ne se taisait pas. Ce n'est pas que le
bcheron ne ft peut)(tre encore plus f*ch que sa fe##e, #ais c'est qu'elle lui cassait la
t(te, et qu'il tait de l'hu#eur de beaucoup d'autres gens, qui ai#ent fort les fe##es qui
disent bien, #ais qui trouvent tr&s i#portunes celles qui ont tou!ours bien dit. La
bcheronne tait toute en pleurs '
),6las 0 "3 sont #aintenant #es enfants, #es pauvres enfants 1, <lle le dit une fois si
haut que les enfants, qui taient % la porte, l'a.ant entendu, se #irent % crier tous ense#ble '
),4ous voil%, nous voil%.,
<lle courut vite leur ouvrir la porte, et leur dit en les e#brassant '
),:ue !e suis contente de vous revoir, #es chers enfants 0 =ous (tes bien las, et vous ave5
bien fai#$ et toi Pierrot, co##e te voil% crott, viens que !e te dbarbouille.,
Ce Pierrot tait son fils an qu'elle ai#ait plus que tous les autres, parce qu'il tait un peu
rousseau, et qu'elle tait un peu rousse. Ils se #irent % table, et #ang&rent d'un apptit qui
faisait plaisir au p&re et % la #&re, % qui ils racontaient la peur qu'ils avaient eue dans la
for(t en parlant presque tou!ours tous ense#ble ' ces bonnes gens taient ravis de revoir
leurs enfants avec eu, et cette !oie dura tant que les di cus dur&rent.
7ais lorsque l'argent fut dpens, ils reto#b&rent dans leur pre#ier chagrin, et rsolurent
de les perdre encore, et pour ne pas #anquer leur coup, de les #ener bien plus loin que la
pre#i&re fois. Ils ne purent parler de cela si secr&te#ent qu'ils ne fussent entendus par le
petit Poucet, qui fit son co#pte de sortir d'affaire co##e il avait d!% fait$ #ais quoiqu'il se
ft lev de bon #atin pour aller ra#asser des petits caillou, il ne put en venir % bout, car il
trouva la porte de la #aison fer#e % double tour.
Il ne savait que faire, lorsque la bcheronne leur a.ant donn % chacun un #orceau de pain
pour leur d!euner, il songea qu'il pourrait se servir de son pain au lieu de caillou en le
!etant par #iettes le long des che#ins o3 ils passeraient$ il le serra donc dans sa poche.
Le p&re et la #&re les #en&rent dans l'endroit de la for(t le plus pais et le plus obscur, et
d&s qu'ils . furent, ils gagn&rent un fau)fu.ant et les laiss&rent l%. Le petit Poucet ne s'en
chagrina pas beaucoup, parce qu'il cro.ait retrouver ais#ent son che#in gr*ce % son pain
qu'il avait se# partout o3 il avait pass$ #ais il fut bien surpris lorsqu'il ne put en retrouver
une seule #iette$ les oiseau taient venus qui avaient tout #ang. Les voil% donc bien
affligs, car plus ils #archaient, plus ils s'garaient et s'enfonaient dans la for(t.
La nuit vint, et il s'leva un grand vent qui leur faisait pouvantable#ent peur. Ils cro.aient
n'entendre de tous c>ts que des hurle#ents de loups qui venaient % eu pour les #anger.
Ils n'osaient presque se parler ni tourner la t(te. Il survint une grosse pluie qui les tre#pa
!usqu'au os$ ils glissaient % chaque pas et to#baient dans la boue, d'o3 ils se relevaient tout
crott
Le petit Poucet gri#pa au haut d'un arbre pour voir s'il ne dcouvrirait rien$ a.ant tourn la
t(te de tous c>ts, il vit une petite lueur co##e d'une chandelle, #ais qui tait bien loin
par)del% la for(t. Il descendit de l'arbre$ et lorsqu'il fut % terre, il ne vit plus rien$ cela le
dsola.
Cependant, a.ant #arch quelque te#ps avec ses fr&res du c>t qu'il avait vu la lu#i&re, il
la revit en sortant du bois. Ils arriv&rent enfin % la #aison o3 tait cette chandelle, non sans
bien des fra.eurs, car souvent ils la perdaient de vue, ce qui leur arrivait toutes les fois
qu'ils descendaient dans quelques fonds. Ils frapp&rent % la porte, et une bonne fe##e vint
leur ouvrir. <lle leur de#anda ce qu'ils voulaient$ le petit Poucet lui dit qu'ils taient de
pauvres enfants qui s'taient perdus dans la for(t, et qui de#andaient % coucher par charit.
Cette fe##e les vo.ant tous si !olis se #it % pleurer, et leur dit '
),6las 0 7es pauvres enfants, o3 (tes)vous venus 1 2ave5)vous bien que c'est ici la #aison
d'un ogre qui #ange les petits enfants 1,
), 6las 0 7ada#e?, lui rpondit le petit Poucet, qui tre#blait de toute sa force aussi bien
que ses fr&res, , que ferons)nous 1 Il est bien sr que les loups de la for(t ne #anqueront
pas de nous #anger cette nuit, si vous ne voule5 pas nous retirer che5 vous. <t cela tant,
nous ai#ons #ieu que ce soit 7onsieur qui nous #ange$ peut)(tre qu'il aura piti de nous,
si vous voule5 bien l'en prier.,
La fe##e de l'ogre, qui crut qu'elle pourrait les cacher % son #ari !usqu'au lende#ain
#atin, les laissa entrer et les #ena se chauffer aupr&s d'un bon feu, car il . avait un #outon
tout entier % la broche pour le souper de l'ogre.
Co##e ils co##enaient % se chauffer, ils entendirent frapper trois ou quatre grands coups
% la porte ' c'tait l'ogre qui revenait. /ussit>t sa fe##e les fit cacher sous le lit, et alla
ouvrir la porte. L'ogre de#anda d'abord si le souper tait pr(t, et si on avait tir du vin, et
aussit>t se #it % table. Le #outon tait encore tout sanglant, #ais il ne lui en se#bla que
#eilleur. Il reniflait % droite et % gauche, disant qu'il sentait la chair frache.
),Il faut?, lui dit sa fe##e, , que ce soit ce veau que !e viens d'habiller que vous sente5,
), 9e sens la chair frache, te dis)!e encore une fois?, reprit l'ogre, en regardant sa fe##e de
travers, , et il . a ici quelque chose de louche.,
<n disant ces #ots, il se leva de table, et alla droit au lit.
),/h, dit)il, voil% donc co##e tu veu #e tro#per, #audite fe##e 0 9e ne sais % quoi il
tient que !e ne te #ange aussi$ bien t'en prend d'(tre une vieille b(te. =oil% du gibier qui #e
vient bien % propos pour traiter trois ogres de #es a#is qui doivent #e venir voir ces !ours
ici.,
Il les tira de dessous le lit l'un apr&s l'autre. Ces pauvres enfants se #irent % genou en lui
de#andant pardon$ #ais ils avaient % faire au plus cruel de tous les ogres, qui bien loin
d'avoir de la piti les dvorait d!% des .eu, et disait % sa fe##e que ce serait l% de friands
#orceau lorsqu'elle leur aurait fait une bonne sauce. Il alla prendre un grand couteau, et en
approchant de ces pauvres enfants, il l'aiguisait sur une longue pierre qu'il tenait % sa #ain
gauche. Il en avait d!% e#poign un, lorsque sa fe##e lui dit '
),:ue voule5)vous faire % l'heure qu'il est 1 4'aure5)vous pas asse5 de te#ps de#ain
#atin 1,
), -ais)toi?, reprit l'ogre, , ils en seront plus #ortifis.,
), 7ais vous ave5 encore l% tant de viande?, reprit sa fe##e, , voil% un veau, deu
#outons et la #oiti d'un cochon 0,
), -u as raison?, dit l'ogre, , donne)leur bien % souper afin qu'ils ne #aigrissent pas, et va
les #ener coucher.,
La bonne fe##e fut ravie de !oie, et leur porta bien % souper, #ais ils ne purent #anger tant
ils taient saisis de peur. :uant % l'ogre, il se re#it % boire, ravi d'avoir de quoi si bien
rgaler ses a#is. Il but une dou5aine de coupes, plus qu'% l'ordinaire, ce qui lui donna un
peu #al % la t(te, et l'obligea % aller se coucher.
L'ogre avait sept filles qui n'taient encore que des enfants. Ces petites ogresses avaient
toutes le teint fort beau, parce qu'elles #angeaient de la chair frache co##e leur p&re$
#ais elles avaient de petits .eu gris et tout ronds, le ne5 crochu et une fort grande bouche
avec de
<lles n'taient pas encore tr&s #chantes$ #ais elles pro#ettaient beaucoup, car elles
#ordaient d!% les petits enfants pour en sucer le sang. "n les avait fait coucher de bonne
heure, et elles taient toutes sept dans un grand lit, a.ant chacune une couronne d'or sur la
t(te. Il . avait dans la #(#e cha#bre un autre lit de la #(#e grandeur$ ce fut dans ce lit
que la fe##e de l'ogre #it coucher les sept petits garons$ apr&s quoi elle alla se coucher
aupr&s
Le petit Poucet qui avait re#arqu que les filles de l'ogre avaient des couronnes d'or sur la
t(te, et qui craignait qu'il ne prit % l'ogre quelque re#ords de ne les avoir pas gorgs d&s le
soir #(#e, se leva vers le #ilieu de la nuit, et prenant les bonnets de ses fr&res et le sien, il
alla tout douce#ent les #ettre sur la t(te des sept filles de l'ogre, apr&s leur avoir >t leurs
couronnes d'or qu'il #it sur la t(te de ses fr&res et sur la sienne, afin que l'ogre les prit pour
ses filles, et ses filles pour les garons qu'il voulait gorger.
La chose russit co##e il l'avait pens$ car l'ogre, s'tant veill vers #inuit, eut regret
d'avoir diffr au lende#ain ce qu'il pouvait ecuter la veille$ il se !eta donc brusque#ent
hors du lit, et prenant son grand couteau '
),/llons voir?, dit)il, , co##ent se portent nos petits dr>les$ n'en faisons pas % deu fois.,
Il #onta donc % t*tons % la cha#bre de ses filles et s'approcha du lit o3 taient les petits
garons, qui dor#aient tous ecept le petit Poucet, qui eut bien peur lorsqu'il sentit la #ain
de l'ogre qui lui t*tait la t(te, co##e il avait t*t celles de tous ses fr&res. L'ogre, qui sentit
les couronnes d'or '
),=rai#ent?, dit)il, , !'allais faire l% un bel ouvrage$ !e vois bien que !'ai trop bu hier soir.,
Il alla ensuite au lit de ses filles o3, a.ant senti les petits bonnets des garons '
),/h 0 Les voil%?, dit)il, , nos gaillards 0 travaillons hardi#ent.,
<n disant ces #ots, il coupa sans hsiter la gorge % ses sept filles. @ort content de ce coup, il
alla se recoucher aupr&s de sa fe##e. /ussit>t que le petit Poucet entendit ronfler l'ogre, il
rveilla ses fr&res, et leur dit de s'habiller pro#pte#ent et de le suivre.
Ils descendirent douce#ent dans le !ardin, et saut&rent par)dessus les #urailles. Ils
coururent presque toute la nuit, tou!ours en tre#blant et sans savoir o3 ils allaient. L'ogre
s'tant veill dit % sa fe##e ' ),=a)t'en l%)haut habiller ces petits dr>les d'hier au soir.,
L'ogresse fut fort tonne de la bont de son #ari, ne se doutant point de la #ani&re qu'il
entendait qu'elle les habill*t, et cro.ant qu'il lui ordonnait de les aller v(tir, elle #onta en
haut o3 elle fut bien surprise lorsqu'elle aperut ses sept filles gorges et nageant dans leur
sang.
<lle co##ena par s'vanouir Acar c'est le pre#ier epdient que trouvent presque toutes
les fe##es en pareilles rencontresB. L'ogre, craignant que sa fe##e ne ft trop longte#ps %
faire la besogne dont il l'avait charge, #onta en haut pour l'aider. Il ne fut pas #oins
tonn que sa fe##e lorsqu'il vit cet affreu spectacle.
),/h 0 :uCai)!e fait l% 1, s'cria)t)il. , Ils #e le pa.eront, les #alheureu, et bient>t.,
Il !eta aussit>t une pote d'eau au visage de sa fe##e, et l'a.ant fait revenir '
,;onne)#oi vite #es bottes de sept lieues?, lui dit)il, , afin que !'aille les attraper.,
Il se #it en ca#pagne, et apr&s avoir couru bien loin de tous c>ts, enfin il entra dans le
che#in o3 #archaient les pauvres enfants qui n'taient plus qu'% cent pas du logis de leur
p&re.
Ils virent l'ogre qui allait de #ontagne en #ontagne, et qui traversait des rivi&res aussi
ais#ent qu'il aurait fait le #oindre ruisseau. Le petit Poucet, qui vit un rocher creu
proche le lieu o3 ils taient, . fit cacher ses si fr&res, et s'. fourra aussi, regardant tou!ours
ce que l'ogre deviendrait. L'ogre, qui se trouvait fort las du long che#in qu'il avait fait
inutile#ent Acar les bottes de sept lieues fatiguent fort leur ho##eB, voulut se reposer, et
par hasard il alla s'asseoir sur la roche o3 les petits garons s'taient cachs.
Co##e il n'en pouvait plus de fatigue, il s'endor#it apr&s s'(tre repos quelque te#ps, et
vint % ronfler si effro.able#ent que les pauvres enfants n'en eurent pas #oins de peur que
quand il tenait son grand couteau pour leur couper la gorge.
Le petit Poucet en eut #oins de peur, et dit % ses fr&res de s'enfuir pro#pte#ent % la
#aison, pendant que l'ogre dor#ait bien fort, et qu'ils ne se #issent point en peine de lui.
Ils crurent son conseil et gagn&rent vite la #aison.
Le petit Poucet, s'tant approch de l'ogre, lui retira douce#ent les bottes, et les #it
aussit>t. Les bottes taient bien grandes et bien larges$ #ais co##e elles taient #agiques,
elles avaient le don de s'agrandir et de se rapetisser selon la !a#be de celui qui les
chaussait, de sorte qu'elles se trouv&rent aussi !ustes % ses pieds et % ses !a#bes que si elles
avaient t faites pour lui. Il alla droit % la #aison de l'ogre o3 il trouva sa fe##e qui
pleurait aupr&s de ses filles gorges.
),=otre #ari?, lui dit le petit Poucet, , est en grand danger, car il a t pris par une troupe
de voleurs qui ont !ur de le tuer s'il ne leur donne tout son or et tout son argent. /u
#o#ent o3 ils lui tenaient le poignard sur la gorge, il #'a aperu et #'a pri de vous venir
avertir de l'tat o3 il est, et de vous dire de #e donner tout ce qu'il a de valeur sans en rien
retenir, parce qu'autre#ent ils le tueront sans #isricorde ' co##e la chose presse
beaucoup, il a voulu que !e prisse ses bottes de sept lieues que voil% pour faire diligence, et
aussi afin que vous ne cro.ie5 pas que !e sois un #enteur.,
La bonne fe##e fort effra.e lui donna aussit>t tout ce qu'elle avait ' car cet ogre ne
laissait pas d'(tre fort bon #ari, quoiqu'il #ange*t les petits enfants. Le petit Poucet tant
donc charg de toutes les richesses de l'ogre s'en revint au logis de son p&re, o3 il fut reu
avec bien de la !oie.
Il . a bien des gens qui ne sont pas d'accord avec cette derni&re circonstance, et qui
prtendent que le petit Poucet n'a !a#ais fait ce vol % l'ogre$ qu'% la vrit, il n'avait pas fait
conscience de lui prendre ses bottes de sept lieues, parce qu'il ne s'en servait que pour
courir apr&s les petits enfants.
Ces gens)l% assurent le savoir de bonne part, et #(#e pour avoir bu et #ang dans la
#aison du bcheron. Ils assurent que lorsque le petit Poucet eut chauss les bottes de l'ogre,
il s'en alla % la cour, o3 il savait qu'on tait fort en peine d'une ar#e qui tait % deu cents
lieues de l%, et du succ&s d'une bataille qu'on avait donne. Il alla, disent)ils, trouver le roi,
et lui dit que s'il le souhaitait, il lui rapporterait des nouvelles de l'ar#e avant la fin du
!our.
Le roi lui pro#it une grosse so##e d'argent s'il en venait % bout. Le petit Poucet rapporta
des nouvelles d&s le soir #(#e, et cette pre#i&re course l'a.ant fait connatre, il gagnait
tout ce qu'il voulait$ car le roi le pa.ait parfaite#ent bien pour porter ses ordres % l'ar#e, et
une infinit de da#es lui donnaient tout ce qu'il voulait pour avoir des nouvelles de leurs
a#ants, et ce fut l% son plus grand gain.
Il se trouvait quelques fe##es qui le chargeaient de lettres pour leurs #aris, #ais elles le
pa.aient si #al, et cela allait % si peu de chose, qu'il ne daignait #ettre en ligne de co#pte
ce qu'il gagnait de ce c>t)l%.
/pr&s avoir fait pendant quelque te#ps le #tier de courrier, et . avoir a#ass beaucoup de
bien, il revint che5 son p&re, o3 il n'est pas possible d'i#aginer la !oie qu'on eut de le revoir.
Il #it toute sa fa#ille % son aise. Il acheta des offices de nouvelle cration pour son p&re et
pour ses fr&res$ et par l% il les tablit tous, et fit parfaite#ent bien sa cour en #(#e te#ps.