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day - debarquement de normandie 6 juin 1944 -

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Rdacteurs : Stphane DELOGU - Prosper VANDENBROUCKE - Philippe PLOUGONVEN - Emmanuel DUBOIS - Philippe MASSE - Matthieu DUBOIS - Eric GIGUERE - Pierre LUCE - Sophie LAVERDURE

Le Mag'44 n'a pas attendu Nol pour recevoir en cadeau une livre flambant neuve dont nous esprons qu'elle vous donne l'envie de ne pas en rater un seul numro. Le chemin parcouru est long depuis son premier numro paru en juin 2001, poque laquelle personne d'autre n'avait pens raliser un webmagazine historique mensuel. Depuis, notre ide a t reprise, quelquefois avec beaucoup de talent. nous ne pouvions donc rester dans les starting blocks puisque exister demande aussi d'voluer. C'est dans cet tat d'esprit que l'habillage de votre Mag'44 a t revisit pour un rsultat qui , nous l'esprons sera la hauteur de ses ambitions. Amliorer l'enveloppe serait vain si le contenu ne faisait pas l'objet de la mme attention. C'est ainsi que vous disposerez chaque mois de deux vritables tudes historiques pousses tout en restant parfaitement accessibles au plus grand nombre. Voil donc pour notre premire bonne rsolution. La seconde est de ne pas vous parler politique, vu que dans les mois qui viennent, ce n'est pas une nourriture culturelle qui fera dfaut, le risque serait plutt au contraire d'en rcolter une indigestion. On a donc choisi d'accorder un quartier libre amplement mrit tous ceux qui ne mnagent ni leur temps ni leurs efforts pour vous faire l'inventaire de tous les avantages que vous pourriez tirer en leur donnant votre obole lectorale. D'ailleurs, le Pre Nol qui vient de terminer la rvision de ses rennes aura pens eux bien mieux que nous ne le ferions et n'a pas manqu de leur rserver un petit coin dans sa hotte. A condition bien sr que chacun soit rest sage durant l'anne coule , n'ait pas menti ni jalous son prochain et, enfin, n'ait pas fait de croc en jambe son petit copain de classe. Nous est avis que tout le monde n'aura pas la chance, le 25 dcembre au matin, de trouver une chaussette pleine au coin de la chemine. Il place la barre trop haut, Santa ; faudrait peut tre qu'il applique un barme "Spcial Classe Politique" moins exigeant que celui impos au commun des mortels . Sujet suivant, siouplait. Le 14 novembre dernier, une sacr bonne nouvelle est venue secouer le microcosme des passionns d'histoire avec l'arrestation en Alsace de l'un des principaux ngationnistes Franais en la personne de Vincent Reynouard, pris la main dans le sac chez ses potes no-nazis. Mme en priode de Nol, ne comptez pas sur nous pour verser une larme sur le sort rserv dans un avenir proche au leader de la branche Franaise de vrit historique objective, ce qui tout aussi objectivement parlant est notre droit le plus strict. En fouillant un peu plus en amont dans le cursus du personnage, nous n'avons pas manqu de relever qu'outre une fixation maladive sur l'irresponsabilit nazie et le prtendu mythe de l'holocauste (sic), le bonhomme se rclame de l'glise catholique traditionaliste. Dcidemment, c'est une sacr habitude qu'ont les nouveaux collabos de se croire, l'image de leurs glorieux prdcesseurs, investis d'une mission divine et de placer Dieu comme paravent. Comme si Dieu avait pu trouver une lgitimit quelconque l'assassinat programm de six millions d'hommes, de femmes et d'enfants. Got mit uns : elle est trop connue, celle l, pour y croire une seconde. Nous est avis que Dieu est plutt du ct des pauvres, des faibles, de ceux qui souffrent, de ceux qui aiment et savent se faire aimer. Faire parler Dieu par procuration qui effectivement donne assez peu de confrences de presse est probablement bien pratique et n'engage rien, sauf que rien ne nous irrite plus. A plus forte raison lorsqu'il s'agit de ddouanner des criminels ou des entits pour certains condamns Nuremberg. Dans le mme ordre d'ide, il faudra qu'on nous explique comment la liturgie peut elle tre associe des considrations purement humaines et hautement subjectives. Depuis des sicles, on lui en a fait faire et dire des tas de choses, Dieu : par exemple qu'il tait salutaire de massacrer les cathares, les protestants, d'lever l'inquisition au rang d'instance suprme, d'expdier au bcher des wagons entiers d'innocents. Partant de ce principe et au point o on en est, on peut toujours l'associer la rhtorique ngationniste, histoire de donner ses sbires un peu plus de poids. Cette technique est universelle et c'est bien l le plus grave : ne fait on pas dire Mahomet que la guerre sainte est lgitime et que poser des bombes est un acte de foi command par Dieu lui mme ? Dcidemment, l'homme aura toujours besoin d'un sauf conduit divin pour accrditer ses pchs les plus condamnables. Le plus grave est qu'il s'accorde ce que Dieu ne lui donnera jamais parce que tout simplement ces actes sont contraires son message de paix originel. Pardonnez nous si nous sommes persuads que le 24 dcembre 1942, Dieu tait Auschwitz et dans tous les autres lieux de souffrance, au milieu de baraquement glacs et insalubres, entour de visages macis, tentant de ne pas perdre le peu de nature humaine qu'ils avaient pu conserver malgr leur martyr. Leurs bourreaux, qui se prtendaient placs sous une protection suprieure, avaient dans leur grande mansutude, mis les petits plats dans les grands et offert gnreusement cette faune indigne du Crateur, un repas de Nol qui aura marqu son temps : une cuillere de moutarde verse dans la main de chaque Paria. Voil le repas de rveillon propos par ceux qui resteront jamais persuads que Dieu tait avec eux. Dieu n'est pas descendu Auschwitz pour accrditer les crimes de tous ces enfants de salauds, mais pour donner un peu de chaleur tous ces pauvres types dont la seule richesse sur laquelle les nazis n'avaient pas fait main basse tait leur foi en un monde de paix. Messieurs les ngationnistes, le 24

de Philippe Plougonven

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le magazine en ligne du d.day - debarquement de normandie 6 juin 1944 dcembre prochain, souvenez vous de la cuillere de moutarde d'Auschwitz : elle vous aidera comprendre de quel cot est Dieu. De notre ct, nous aurons une pense sincre pour tout ceux qui, Auschwitz o ailleurs , ont reu le matin de Nol 1942 ce qui fut leur yeux le plus beau des prsents : tre toujours en vie, ne serait ce que pour quelques jours ou quelques semaines supplmentaires, pour faire grossir leur foi un peu plus encore et ainsi gagner un sauf conduit pour la paix et un monde sans bourreaux. Dieu, quelle que soit l'appellation que notre culture et notre langue lui confre, est universel, il est fait d'amour, de paix et d'espoir en une Terre plus juste et plus humaine. Il n'appartient personne en particulier et personne n'a vocation dtourner son message, plus forte raison lorsqu'il s'agit de justifier des actes sciemment criminels. La fte de nativit tant galement celle de la gnrosit et de la tolrance, nous souhaiterons sincrement que les ngationnistes de tout poil et de toutes tendances confondues connaissent enfin et sans modration le sens du mot fraternit, ce qui aura pour effet bnfique, le cas chant, de leur viter de dverser des montagnes d'inepties. A ceux et celles pour qui se recommander de Dieu n'est pas une ncessit, nous souhaitons enfin de belles et chaleureuses ftes de Nol en famille. Joyeux Nol tous et au moins prochain.

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LE MYTHE HITLER - Ian Kershaw Lauteur, que lon connaissait dj pour sa biographie de A. Hitler, nous livre ici une spectaculaire analyse de la perception dHitler par ses compatriotes. En tudiant limage quil diffuse, ainsi que la dissociation entre le Fhrer et le parti nazi, ou encore le contexte et les rcepteurs de sa propagande, Kershaw avance une explication plausible au succs dHitler. Grce des extraits de lettres dadorateurs, des discours, et des rapports de policiers ou dopposants, le tout brillamment comment, nous discernons mieux les rapports entre les allemands et leur Guide.Cet ouvrage dun spcialiste reconnu du IIIme Reich un outil indispensable la comprhension du rgime nazi, srieux, argument, en bref un (petit) pav lire.

ALAMER - LA MEMOIRE DES MARINS FRANAIS par Philippe MASSE

STEELMASTERS Hors srie - Opration Cobra

La toile de lInternet vient de senrichir dun nouveau site relatif la seconde guerre mondiale. Certains vont encore se dire :" Tiens, un nouveau site ! Pour quoi faire ? il y en a tellement, tous les sujets ont dj t abords sur le net ". Jinvite donc tous les ventuels dtracteurs et les internautes assoiffs de dcouverte de se retrouver sur le site que vient de mettre en ligne Philippe Boutelier et son quipe. Eh oui !, nous allons parler de la marine, pas nimporte laquelle, LA MARINE FRANCAISE, celle de Mers el Kebir, dAlexandrie, des FNFL, de la marine de guerre, de la marine de commerce et, pari audacieux, de la marine de pche. En effet, je souhaite vous prsenter, ce mois ci, le site dALAMER, jentends dj mes oreilles siffler. Ah ! Ceux qui sont toujours entrain de demander des renseignements sur les forums, qui veulent tout connatre sur des units des groupes aux noms parfois inconnus du grand public ! .a cela, je rpondrais quALAMER se veut autre chose, cest avant tout une association loi 1901, qui veut tre un lieu de mmoire pour la marine Franaise de la seconde guerre mondiale. A lheure o il ne reste plus que quatre poilus, le temps de nos vtrans devient compt. ALAMER veut tre, dans un futur proche, le lien de la mmoire maritime de la seconde guerre mondiale. Lambition est de parler de tous les marins, que ces derniers aient appartenu ou non, aux Forces Navales Franaises Libres, la marine de Vichy, la marine de commerce o la marine de pche. Je vois dj les puristes crier au scandale, sortir les 380mm de marine, et soffusquer du mlange des deux marines de guerre. A ceux-l je vais lrpondre en quelques mots. 62 ans plus tt, les choix des marins ont t trs difficiles faire, certains se sont retranchs derrire la devise Honneur, Patrie, Valeur Discipline. Il ne sagit pas de faire sur le site le portrait de lamiral Darlan, celui de lamiral Gensoul, de mystifier lamiral Muselier, mais de parler de tous ces marins, matelots quartiers-matres, officiers mariniers qui ont compos les quipages beaux fleurons qua compt notre marine. Il nous est fort aise de critiquer les choix des hommes qui ont choisi de rester sous les ordres de leurs chefs en 1940, doit-on blmer ces matelots et quartiers matres qui ont fait ces choix et soyons francs : combien dentre vous auraient franchi le pas lpoque ? Le n 30 des Hors srie de la publication maquettis te Steel Masters vient de paratre avec un thme qui ravira nombre d'amateurs de maquettes plastiques, puisque ce numro se propose de prsenter l'Opration Cobra au travers de plusieurs dioramas de haut niveau. On retrouvera ple mle un Panzer II Luchs, un Stug III, un Sherman avec coupe haies "Cullin", ainsi qu'un M3 Half Track. Ce magazine est bien videmment complt par une tude historique des vnement ayant conduit la perce d'Avranches, tandis qu'un reportage complet sur Beltring ravira les amateurs de vhicule chelle relle.

Une nouvelle venue dans l'quipe du Mag'44

Nouvelle venue sur le forum LE MONDE EN GUERRE, Sophie Laverdure et ses interventions de qualit n'ont pas manqu de retenir notre attention. Journaliste longtemps spcialise dans la recherche d'anciens criminels de guerre nazis, il apparaissait naturel de lui demander si elle serait partante pour reprendre du service au profit du mag ; Sophie

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Vous savez, les plaies ne sont pas cicatrises, mme soixante deux ans plus tard, et lun des plus gros scandales li la mmoire est bien la profanation du cimetire de Mers El Kebir, o les tombes ont t saccages et les spultures violes par des criminels de la mmoire, qui ont voulu montrer par ce geste le mpris quils ont des marins Franais morts sous les obus anglais. La ptition lance sur le site de Mers el Kbir, nobtient quun succs relatif ; ce nest pas, hlas, le franc succs de la ptition qui a permis dinterdire limplantation de moules de bouchots sur la plage dOmaha, le devoir de mmoire des franais na rien voir avec celui des Anglo-saxons. (Source site : http://mers-el-kebir.net/ , fvrier 2006) En effet, dans le cimetire de Mers el Kbir est enterr lAmiral Darlan , lhomme que je considre comme le fossoyeur de notre marine de guerre. Son dsir de reposer cet endroit engendre une crise politique muette entre le gouvernement et les associations danciens combattants puisque pour les uns les marins enterrs l sont des traitres, les rponses des associations danciens combattants permettent de dire que si les lescadre Franaise avait ralli pour reprendre le combat avec lescadre Anglaise ou choisie lautre alternative lexil aux Antilles, nos morts seraient devenus des hros, leur mmoire honore et le cimetire un lieu de mmoire et de paix.

ne s'est pas fait prier et immdiatement rpondu positivement. Ds le mois de janvier, vous pourrez faire plus ample connaissance avec cette spcialiste du nazisme par le biais d'un article consacr l'organisation Odessa. Laissons l se prsenter en quelques mots : ""Mon nom de plume est Sophie Laverdure, j'ai 43 ans et je suis journaliste dans la presse crite professionnelle. En attendant de rintgrer ma Bretagne chrie et aprs un petit dtour parisien de prs de 20 ans, je me suis installe en pleine Beauce, un jet de pierre d'une base de l'Arme de l'Air. Venant d'une famille de marins de carrire, il est naturel que j'aie de l'eau sale dans les veines : je passe donc une grande partie de mon temps en mer, rgater ou restaurer des bateaux. L'essentiel de ma carrire s'tant droul dans les media - dont une bonne partie autour de la Seconde Guerre Mondiale - il devait tre crit que mon chemin croiserait celui du Mag 44 et du Forum anim par Stphane Delogu. Je suis trs honore d'avoir t sollicite par Stphane et c'est avec grand plaisir que je rejoins l'quipe du Magazine, en esprant tre la hauteur des minents spcialistes de l'quipe de rdaction." Bienvenue toi Sophie, nous t'accueillons avec d'autant plus de plaisir qu'une prsence fminine dans l'quipe du Mag ne peut que lui tre bnfice. Selon le vieil adage, "Last but not least" . Centenaire de la naissance du Pre Ren de Naurois par Antoine Barbe En cette fin d'anne, Nous aurons une pense particulire pour le Pre Ren de Naurois, vtran du Commando Kieffer. Cet homme aurait eu 100 ans le 24 novembre 2006. Ren de Naurois est n le 24 novembre 1906 Paris. Aprs des tudes suprieures Toulouse rcompenses par plusieurs licences, Ren de Naurois effectue son service militaire en 1931 .En juin 1936, il est ordonn prtre par Monseigneur Salige puis nomm aumnier un an plus tard. En 1939, Ren de Naurois est mobilis en tant quofficier de rserve puis rendu la vie civile en 1940. En juin de cette triste anne, alors que la France seffondre ,Ren de Naurois tente de quitter son pays mais se heurte un refus de son evque de tutelle.

LE CIMETIERE FRANCAIS DE MERS EL KEBIR EST DEVENU LE LIEU DE RASSEMBLEMENT DE DEALERS, SANS AUCUN RESPECT POUR CES LIEUX NE PRESENTANT PLUS QU'UN PAYSAGE DE DESOLATION

Pour collecter les informations de cette marine qui a navigu en eaux troubles pendant les annes de guerre, Philippe Bouteiller sest entour dune quipe dont le travail de fourmis va dtre de retracer la vie de tous les marins (le projet est ambitieux ), de retrouver les rles dquipages, de redonner vie tous ces btiments, et de mettre en ligne des donnes indites et prives ( photos, journaux intimes, souvenirs ..) et cest en cela quon se doit dhonorer la naissance de ce site. Je lui tire un coup de chapeau particulier pour ses recherches sur la marine de pche. Certes tout nest pas parfait sur le site, mais il grandit chaque jour davantage, et faire parti dans peu de temps des sites incontournables. Vous regarderez maintenant dun autre il les messages "ALAMER recherche". Pour conclure, je ne peux que souhaiter un bon vent et une belle mer ce nouveau site ddi la mmoire de la marine. Mesdames et Messieurs, continuez votre collecte, faites nous vivre la vie des bords et surtout ne changez pas de cap. Bon vent ALAMER. http://www.mer-1939a1945.fr/ Durant lanne 1942, il organise le sauvetage de femmes juives en leur faisant passer la frontire suisse. A la fin de la mme anne, il est recherch et traqu par la Gestapo. Cette fois-ci, Monseigneur Salire l'autorise quitter la France . Passant par le dtroit de Gibraltar, il finit par arriver en Angleterre en mars 1943. Engag aux Forces Franaises Libres en avril 1943, et aprs une premire demande refuse, Ren de Naurois insiste et finit par tre affect aux commandos en tant quaumnier. Le 6 juin 1944, il fait partie des 177 franais dbarquer en Normandie et montre un courage et une attitude exemplaires. Ainsi, il fera la totalit de la campagne de Normandie au milieu des hommes de Philippe Kieffer. Au dbut novembre 1944, il participe au dbarquement sur lle de Walcheren, dans le cadre de l'opration Infatuate et la prise de Flessingue . D'une sant paradoxalement fragile, il tombe malade et doit tre hospitalis la fin du mme mois en Angleterre. Une fois guri, il revient au 1erBFMC pour les combats en Hollande et sert ensuite dans larme doccupation Berlin

BATAILLES ET BLINDES N 17 Par Stphane DELOGU

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Fidle son habitude, Yannis Kadari propose un numro de Batailles et Blinds un nouvelle fois trs abouti. Ce numro 17 devrait ravir les passionns de guerre mcanises. A noter galement la parution d'un hors srie ne manquer sous aucun prtexte, consacr la Bataille de Stalingrad en kiosque ds le 18 dcembre.

jusquen mars 1946. Une fois dmobilis, Ren de Naurois retourne dans la vie civile et enseigne au diocse de Toulouse. Tout au long de sa vie, il se livrera des recherches dans la biologie animale et lornithologie qui lui ont valu dentrer au CNRS. Il tait commandeur de la lgion dhonneur, compagnon de la Libration et Juste parmi les nations de l'tat d'Israel, ce qui fait de lui le seul Franais totaliser ces trois titres exceptionnels de reconnaissance. Ren de Naurois restera toute sa vie fidle ses camarades du clbre commando. Ainsi tous les ans, il se rendait aux crmonies commmoratives du 6 juin 1944 et y clbrait la messe. Ren de Naurois est dcd le 12 janvier 2006 lage de 99 ans. Pour la premire fois, la messe de la crmonie du 6 juin 2006 s'est droule sans lui, mais un dpt de gerbe a t effectu sa mmoire le 5 juin 2006 au cimetire de Ranville, o il repose dsormais. Nous ne pouvions que rendre un hommage cet homme exceptionnel qui avant d'tre un soldat tait un homme de Dieu.

Les Monstres dAcier De 1914 1916, la puissance destructrice mise au service des gnraux par la science et lindustrie provoque lhcatombe de centaines de milliers de soldats. Pour survivre, les combattants senterrent. Linvention qui permettra de rompre le cadenas meurtrier des retranchements nat en France et en Grande-Bretagne. Il sagit du Tank . Retraons lhistoire de ces mastodontes venus doutre-manche. Saga dun Wikinger sur lOstfront (2e partie) Dans la seconde partie de sa saga, le Wikinger Karl Jauss nous convie embarquer bord du Panther avec lequel il combattra sur lOstfront, en Pologne puis en Hongrie en 1944-45. Au fil de ces lignes, vous prendrez la mesure des difficults des Panzerschtzen confronts aux hordes de T-34 et de JS-2 de lArme rouge. Avec ce rcit, lexpression de pompiers du Reich prend tout son sens. Destins croiss en Normandie Aot 1944, sur une colline normande, un tankiste soppose aux assauts dsesprs dAllemands en droute. Cet homme est Polonais, il se nomme douard Podyma. Non loin de l, bord dun Panther, Nicolas Fank, Mosellan enrl de force dans les Panzertruppen, tente dchapper son destin. Au travers des parcours ddouard et de Nicolas, nous vous proposons de partager la vie de deux soldats que rien ne prdisposait se trouver lun en face de lautre. B1 bis, variations sur un thme : Marquages tactiques Ce second volet de notre trilogie consacre la star chenille de larsenal franais de 1940 a pour thme ltude des marquages tactiques. Dune manire prcise et structure, se basant sur une solide documentation accumule au fil des annes, Antoine Misner et Jean-Pierre Valantin font un point sur nos connaissances actuelles en la matire. Maquettistes, vous pinceaux ! Duo de Prdateurs Conu pour sopposer au remarquable T-34 sovitique, le Panther ne fut toutefois construit et livr aux units quen nombre relativement limit ; moins de 6 000 exemplaires. cette production quantitativement modeste sajouta une dispersion des units. Moins coteux mais redoutablement efficace, le Sturmgeschtz pallia souvent le dficit de Panzer lourds. Analyse dun duo de prdateurs du Reich

Anniversaire de l'Enseigne de Vaisseau Amaury Par Antoine Barbe Lquipe dadministration du Mag'44 est heureuse de souhaiter lanniversaire de Pierre Amaury, vtran de la bataille de Normandie. Il faisait partie des 177 commandos franais avoir dbarqu en Normandie laube du 6 juin 1944 et tait le chef de la section K-Gun, autrement appele "Troop 9" . Pierre Amaury ftera ses 92 ans le 5 dcembre, ce qui fait de lui le deuxime vtran le plus g du 1er BFMC. Il est aussi le dernier officier encore en vie, ayant appartenu au 1er BFMC.

Hubert, Lardennois, Amaury, Lemarec, Bagot, Sne, Saint-Genis et Barbe Hampden Park en mai 1944.
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Le 16 dcembre 1944, Hitler lance l'opration "Wacht am Rhein" et attaque dans les Ardennes Belges. En repoussant la conscription de 16 60 ans pour les hommes, il parvient mettre sur pied 25 nouvelles divisions de Volksgrenadier et affecte les plus ags au sein d'une centaine de bataillons d'units de forteresse sur la ligne Siegfried. Au soir du 15 dcembre 1944, il masse 240.000 hommes et pas moins de 500 blinds dont le rcent Tiger II, prts fondre sur les divisions Amricaines mises au repos en Belgique et au Luxembourg. Son but est de prendre le port d'Anvers tout en encerclant une trentaine de divisions pour la plupart Britanniques. S'agit il d'un acte relevant de la folie pure et tout le moins suicidaire ? c'est ce qui a souvent t avanc. Pourtant, les faits dmontrent que Wacht Am Rhein tait un plan particulirement clairvoyant. Si Hitler russi, il rejette les Anglo Canadiens la mer et se trouve en mesure de conclure une paix spare avec les Amricains, tout comme la prise du port d'Anvers priverait les allis de leur principale source de ravitaillement. L'enjeu est donc capital pour l'O.K.W qui intgre pas moins de 21 divisions dont les meilleures units blindes du moment. Sepp Dietrich prend le commandant de la 6me Panzerarmee qui choit la mission principale : enfoncer les lignes Amricaines par une puissante offensive blinde, cette manoeuvre tant plus particulirement dvolue au Kampfgruppe Peiper. Le long de la frontire Belge et Luxembourgeoise, les units allies ont relach leur attention et prennent le temps de se reconditionner, ce qui est de bon augure pour l'effet de surprise escompt par Hitler. Et, cet effet de

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surprise sera bien rel le 16 dcembre 1944. A tel point que Patton doit faire pivoter son arme de 90 degrs pour dgager les troupes Amricaines prises au dpourvu et littralement assommes par les premiers assauts de Wacht Am Rhein. . Pour autant, l'offensive d'Hitler, si judicieuse soit elle, doit tre fulgurante, l'ensemble des troupes ne dispose que de 8 jours de potentiels en munitions et des rserves de carburant ne leur permettant pas le moindre faux pas. Le rtablissement du cours des vnements est ce prix l. Si les allis repoussent l'attaque prvue ds les premires heures du 16 dcembre 1944, la route du Rhin leur est ouverte et tout espoir pour Hitler de rtablir la situation s'vanouit de manire dfinitive.

Ds les premires heures de l'assaut, l'effet de surprise escompt se ralise donc au del de tout attente. Le front Amricain n'est protg que par six divisions dont trois totalement nophytes tales sur 135 kms. Il s'agit manifestement d'une lourde erreur d'apprciation dont la consquence immdiate est un enfoncement des lignes sur une largeur allant jusqu' 40 kms au sud du dispositif et ce au soir du 16 dcembre. Pourtant, le dramatique pisode des combats de la fort d'Hurtgen au mois de novembre 1944 aurait du alerter le haut commandement alli tant la resistance ennemie fut pre et sans concession (25 pour cent de pertes Amricaines sur plus de 200.000 hommes engags). L'une des rares erreurs commises par les allis au cours de l'anne 1944 fut de croire que depuis la fin de l't 1944, o les troupes allemandes ont du retraiter dans un dsordre indescriptible, le moral de l'ennemi tait atteint de manire irrversible. Hurtgen aurait donc du faire office de signal d'alarme ; Or, il n'en fut rien et la prparation de Wacht Am Rhein a au contraire galvanis davantage les units qui s'apprtent jouer un coup dcisif. La petite ville frontalire de Bastogne, point stratgique important par son noeud routier est menace tel point qu'il est dcid d'y envoyer des troupes en toute hte avec pour seule mission de tenir et d'empcher par tout moyen que la cit Belge ne tombe aux mains des Allemands. Ainsi, Le 17 dcembre, 13h20, le Combat Command B de la 10e Armored Division, qui se trouve dans la Sarre, se porte la frontire franco-luxembougeoise, attendant de recevoir son point de destination. A 20h30, la 101e Airborne Division provisoirement commande par le Brigadier General Mac Auliffe et stationne alors prs de Reims, reoit galement son ordre de mouvement et partira dans la nuit en camions vers les Ardennes. La plupart d'entre d'eux ne sont munis d'aucun quipement hivernal !

carte de l'opration Wacht Am Rheim et des positions allies au 16 dcembre 1944. 21 Divisions Allemandes fondent sur 6 divisions Amricaines, certaines sont en phase de reconditionnement aprs de lourdes pertes durant la bataille d'Hrtgen qui durera 90 jours entre septembre et novembre 1944, d'autres n'ont jamais connu le feu.

Le 18 dcembre, 16h00, le colonel Roberts, commandant le Combat Command B, qui a reu ordre, le matin, de se porter Bastogne, se prsente, dans cette ville, au quartier gnral du VIII Corps de T roy Middleton. Celui-ci a gard sa raison froide malgr lcrasement de ses divisions en ligne. Il donne

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Roberts mission de bloquer immdiatement les trois accs les plus dangereux, les routes venant dHouffalize, Saint-Vith et Wiltz. Roberts forme trois Teams forts chacun dune compagnie dinfanterie et une de chars, un peloton de Tank Destroyers, un peloton du gnie. Le Team Desobry se rend Noville; le Team Cherry Longvilly ; le Team OHara Wardin. Roberts maintient le reste du Combat Command B en rserve. A 18h00, un bataillon antichar qui se trouve au nord dAix-la-Chapelle, reoit ordre de se rendre Bastogne. Il commence ses mouvements 22h40 et n'arrivera, aprs bien des avaries, que le lendemain 20h30.

5me Panzerarmee (H. Von Manteuffel) 58me Panzerkorps - 116me Panzer Division - 11me Panzer Division - 560me Volksgrenadier Division - 26me Volksgrenadier Division - Panzerbrigade 150 47me Panzerkorps 2me Panzerdivision 130 Panzer Lehr Division 352me Volsgrenadier Division 6me Panzerarmee (Sepp Dietrich) 1er SS Panzerkorps - 12me SS Panzerdivision - 1re SS Panzerdivision - 12me Volksgrenadier Division 2me Panzerkorps - 2me SS Panzerdivision - 9me SS Panzerdivision 66me Armee Korps - 18me Volksgrenadier Division - 62me Volksgrenadier Division 7me Panzerarmee 5me Fallschirmjger Division 276me Volksgrenadier Division 212me Volksgrenadier Division Rserves blindes de l'Oberkommando der West (OKW) - 3me Panzergrenadier Division - 10me SS Panzer Division - Furher Begleit Brigade - Furher Grenadier Brigade

L'Obersturmbannfuhrer SS Jochen Peiper (1re SS Panzer Division) a t choisi pour prendre la tte d'un Kampfgruppe mis sur pied avec les effectifs du SS Panzer Regiment 1. dont l'effectif a t port 5000 hommes et un potentiel blind augment de 42 Tiger. Il percera rapidement jusqu' Stavelot avant de devoir stoppper sa progression faute de carburants. En marge de ses qualits militaires, Peiper tait un pur produit du national socialisme. Nazi fanatique, sa participation la bataille des Ardennes sera ponctue de crimes envers la population civile et les xcutions de prisonniers Amricains dsarms. (DR)

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Tiger II du SS-Panzer-Abteilung 506, abandonn promimit de Villers-la-Bonne-Eau, au sud de Bastogne. (US Nara)

Carte de l'offensive Allemande autour de Bastogne, les units de la 101me Airborne sont positionnes en priphrie de la ville avec dans l'ordre les 327th Glider Regiment, les 502th, 506 et 501th Parachute Infantery Regiment

A Noville, le team Desobry a rsist toute la matine aux attaques concentriques de chars. Le 1e bataillon du 506e rgiment est arriv en renfort. Une tentative amricaine de semparer des hauteurs au nord de Noville choue. Le 20 dcembre, les 2e Panzer, Panzer Lehr et 26e Division Volksgrenadier commencent linvestissement de Bastogne. Au dbut de la matine, une attaque allemande de chars sur Noville choue de nouveau ; une autre, accompagne dinfanterie, russit.La situation devenant critique, le 1e bataillon du 506e et le team Desobry sont autoriss se retirer. Le repli dbute 13h30; favoris par le brouillard, il seffectue travers les lignes allemandes peu organises. Les troupes extnues sont concentres au nord de Bastogne. Desobry a perdu 11 de ses 15 chars. Le 502e rgiment a particip ces actions pour favoriser le repli de Noville et pour redresser la situation Foy. De 07h30 09h30, une attaque dinfanterie avec des lments de la 26e Division Volksgrenadier sur Bizory, choue. Vers 12h, se produit une attaque avec chars et infanterie sur Marvie ; aprs des combats de rues dans le village, les allemands sont rejets 13h00. Vers 19h00, un rush de chars allemands sur la route Longvilly, Bastogne, est arrt net par une concentration dartillerie. De19h30 23h00, une attaque de Neffe vers Mont subit un chec sanglant. De 18h00 22h30, des combats se livrent la limite des 501e et 506e rgiments. Les Allemands sont arrts, mais la liaison nest pas assure. Pendant ce temps, une partie de la 26e Division Volksgrenadier a excut un grand mouvement dbordant par le sud, vers Sibret; en fin de journe, elle se heurte aux dtachements amricains du 327e rgiment plan et du gnie de la 101e Division. Aucune des trois Division allemandes du XLVIIe Corps blind na russi pntrer dans Bastogne. Le 21 dcembre, toutes les routes conduisant Bastogne sont coupes. Lencerclement est complet; 45.000 hommes du XLVIIe

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Corps blind sont autour de la place dfendue par 18.000 Amricains ( 101e Airborne Division, Combat Command B de la 10e Armored Division, un bataillon antichar, deux bataillons dartillerie supplmentaires de 155, dbris du Combat Command R de la 9e Armored Division, quelques centaines de rescaps de la 28e Division). La Panzer Lehr va dpasser Bastogne par le sud, et la 2e Panzer par le nord; celle-ci perd un jour prcieux, par linitiative dune compagnie du 327e rgiment plan qui se porte au croisement louest de Flamierge et fait du bruit dans le brouillard, impressionnant le commandant de l avant-garde de la 2e Panzer. La 26e Division Volksgrenadier, renforce dun rgiment et de quelques lments spciaux de la Panzer Lehr, prend la responsabilit de linvestissement de Bastogne. Middleton a donn le commandement de toutes les forces encercles au gnral Anthony A.Mc Auliffe, commandant ad interim de la 101e Airborne Division. Ce dernier a plac les quatre rgiments de la 101e sur le primtre.

Il garde en rserve mobile Bastogne, le Combat Command B de la 10e Armored Division; un groupement compos d lments pars des 9e et 28e Divisions qui sont repris en main (team Snafu) constitue avec ses 600 hommes et ses quelques chars, un rservoir o les units en ligne pourront puiser des renforcement. Le 22 dcembre vers midi, des parlementaires allemands viennent demander la reddition de Bastogne sous menace de destruction de la ville, et reoivent une fin de non recevoir de la part de Mc.Auliffe (Nuts). Le 23 dcembre, 17h25, aprs une violente prparation dartillerie sur Marvie, due surtout aux canons des tanks, et qui dure dix minutes, se produit une attaque dinfanterie et de chars vers la localit. Un peloton amricain en saillant, sans appui de canons antichars, est encercl et dtruit. Les Allemands progressent alors sur Marvie et semparent des maisons la lisire sud. Des combats de rue sengagent et durent jusqu' laube .Les chars ne peuvent progresser dans les rues troites obstrues par des dbris de vhicules amricains; deux chars US sont venus en renfort. Plus louest, il y a galement une pntration allemande, mais les assaillants ne se rendent pas compte quil y a une perce, et peu aprs minuit des renforts y rtablissent la situation. Toutefois, lennemi se maintient la lisire sud de Marvie. A louest de Bastogne, les Amricains abandonnent, la nuit tombante, le saillant de Flamierge sous la pression de lennemi et se replient sur les hauteurs lest de Mande-Saint-Etienne. Dans laprs-midi, 241 avions parachutent la garnison 150 tonnes dapprovisionnements dont 5% seulement sont perdus. Le 24 dcembre, le ravitaillement par air continue et 100 tonnes sont dverses.

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Des rfugis Belges arrivent Bastogne sous les yeux des troupes Amricaines dfendant la ville Comme la pousse de la 4e Armored Division de la 3e Arme, en direction de Bastogne se fait sentir, le Commandement allemand dcide de hter la prise de la ville. La 26e Division Volksgrenadier et la 15e Panzergrenadier qui vient darriver sur le secteur effectueront une nouvelle attaque; la 5e Division parachutiste assurera la libert daction de lopration en faisant bloc face au sud. Lopration dcisive sexcutera le jour de Nol. Le 25 dcembre 1944, le Commandement allemand attaque louest de Bastogne parce quil estime que le terrain y est plus favorable aux chars et que les Amricains sattendent moins une action de ce ct ; lopration seffectuera de nuit, par crainte de la supriorit arienne. Toujours cause de lapproche de la 3e Arme, lattaque dbutera avant que toute la 15e Panzergrenadier ne soit pied duvre. Les Amricains partout sont en garde. Le parachutage dapprovisionnements a augment la confiance des troupes, qui ne se sentent plus totalement isoles. Lartillerie dont les munitions allaient leur fin, est rapprovisionne et le vieil artilleur qu est McAuliffe est convaincu que tant que les canons auront des projectiles, Bastogne tiendra. Chaque rgiment en ligne a un bataillon de 105mm courts en appui. McAuliffe actionne comme rserve gnrale de feu, le bataillon de 105mm long du Combat Command B et 20 obusiers de 155 mm des deux bataillons dartillerie de VIIIe Corps quil a pu rcuprer. A 02h45, commence une prparation dartillerie sur le front des 502e et 327e rgiments; 03h30, dbute lattaque sur Champs. Les trois compagnies A,B et C du 1e Bataillon du 502e sont disposes en profondeur.

Tiger II tourelle Henschel. Seulement utilis en Normandie par la Sw Pz Abt 503 il sera en revanche plus prsent au cours de la Bataille des Ardennes. Arm du puissant canon Pak 43 de 88 mm, il sera en revanche dsavantag par sa consommation en carburant hors normes : 600 litres aux 100 kms et surtout par son gabarit restreignant singulirement ses dplacement en terrain encaiss ! (DR) La 15e Panzergrenadier engage deux bataillon qui pntrent dans Champs o commence un violent combat de rues; une brche est galement cre la limite des 1er et 2me bataillons du 502e . Le commandant du 2me bataillon inflchit son extrmit gauche. Le commandant du 1e bataillon a port sa compagnie B au road block situ au sud de Champs, mais il ne veut pas engager cette unit dans Champs avant que le jour ne soit lev, car il est impossible de distinguer les deux adversaires; dautre part, il a la sensation trs nette quun coup se portera dans une autre direction; aussi nengagera-il pas prmaturment tout son monde. Il envoie nanmoins un peloton la soudure des 1e et 2e bataillons. Dans Champs, la compagnie A, aide de deux Tank Destroyers, rsiste. A 07h10, aprs une brve prparation dartillerie concentre dans ce secteur, un groupement chars-infanterie de la 15me Panzergrenadier attaque le 3me bataillon du 327me Glider ; 18 Mark IV bourrs de fantassins, forcent, sur un front troit, le primtre au nord-est de Mande-Saint-Etienne; ils submergent le cordon par le feu des canons, mitrailleuses et fusils, des tanks et de l infanterie monte. Bien que le 327me soit fix sur tout le reste du front par lactivit ennemie, le primtre se referme dans le dos de la force blinde qui la perce. Devant cette menace sur son flanc et ses arrires, le commandant du 1e bataillon du 502e a mis ses compagnies B et C en garde; le vide entre ces deux units est combl par un dtachement constitu la hte de tout ce quon trouve sous la main, y, compris les cuisiniers et dactylos de l tat-major du 502e qui est au chteau de Rolle (dtachement Stone). Les blinds allemands, aprs avoir perc les lignes du 327me, se divisent en deux groupes; 7 chars poussent en direction gnrale de Rolle, 11 en direction dHemroulle. Les 7 chars du premier groupe ,monts chacun par 15 20 fantassins, dtruisent les deux Tank Destroyers qui se trouvent louest de la compagnie C et se dirigent vers celle-ci en la soumettant au feu des tanks et des fusiliers, dont le tir est imprcis dans le brouillard; la compagnie se replie sur une position reconnue sous le couvert des arbres, lore du bois. Derrire cette position, deux Tank Destroyers sont dissimuls. A trs courte porte, fusils, bazookas, canons des Tank Destroyers, ouvrent le feu sur les chars; les fantassins touchs tombent de leurs vhicules; 4 dentre les 7 chars sont dtruits.

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Leur chef dirige les autres vers le nord pour prendre Champs revers; lun dentre eux sgare vers Hemroulle o il sera captur intact; le sixime est mis hors de combat par Stone; il nen restera quun pour atteindre Champs o il sera une proie facile pour la compagnie A. Lautre groupe de 11 chars nest pas plus heureux. Il est soumis dabord aux feux des Tank Destroyers en appui des compagnies du 327e et des bazookas des dfenseurs du primtre; puis il se heurte au barrage du bataillon dartillerie en appui du 327e; 2 dentre ces chars sont notamment arrts une distance de 500 mtres dune batterie et leurs quipages se rendent aux artilleurs qui se prcipitent pour les cueillir. Sous une telle avalanche de feux multiples, les 11 chars seront galement perdus.

Le Brigadier General Antony Mac Auliffe, second in command de la 101me Airborne Bastogne (US Nara) A 09 00, pas un des 18 Mark IV qui avaient franchi le primtre navait chapp son destin; pas un dentre les hommes dquipe ou des fantassins, nvitera la mort ou la capture. A 15h00, Champs est nettoy, le primtre rtabli, son occupation modifie. Le team Cherry de la rserve mobile, envoy ds 08h00 par McAuliffe Hemroulle, puis Rolle, na pas d intervenir. La seule pntration lintrieur du primtre de McAuliffe se termine donc par la destruction total des assaillants. Comme les dfenseurs de Tobrouk 1941 - et loppos des dfenseurs de Tobrouk 1942 - McAuliffe ne sest pas laiss influencer par ltendue de son primtre et sest gard de mettre tout son monde en ligne. Il ne disposait ni de champs de mines, ni daviation, mais lchelonnement en profondeur de la dfense, la rserve mobile, la coopration infanterie-artillerie, lui ont permis dtre constamment en garde. Le 26 dcembre, les Allemands renouvellent en vain leurs attaques dans le secteur ouest de Bastogne. Depuis le 22 dcembre, la 4e Armored Division poussant par trois itinraires parallles, se fraye un chemin vers Bastogne, en prsence dune rsistance acharne. Le 26, 15h00, le Combat Command R (Wendell-Blanchard) est arriv sur les hauteurs du sud-ouest dAssenois. A ce moment, une forte attaque arienne au profit des dfenseurs de la place, lengage tenter une perce en vitant Sibret qui parat fortement occup. Aprs une courte prparation dartillerie sur Assenois, chars et infanterie entament dans le village un combat de rues qui durera jusqu 20h00, tandis que quelques chars sengagent vers Bastogne et entrent dans les lignes amies 16h45. Avec les premiers vhicules de la 4e Armored Division arrive le gnral Maxwell D. Taylor qui, ds lannonce du dpart de la 101e Airborne Division vers lArdenne, avait pris lavion pour lEurope. McAuliffe lui remet le commandement de sa grande unit qui combattra encore de nombreux jours pour le dgagement complet de Bastogne. Quoi qu'il en soit, Bastogne ne sera pas pris et Mac Auliffe est all jusqu' au bout de son objectif : "Nuts !" Les Airborne avaient tenu au prix de pertes normes, l'opration Wacht Am Rhein se soldait par un chec. Ds lors, jamais Hitler ne serait en mesure de renouveller une telle opration. Les jours du IIIme Reich taient dsormais compts. Source bibliographique: La Bataille dArdenne par Henri Bernard et Roger Gheyssens paru aux Editions Duculot, septembre 1984 Crdit photographique: Bastogne Le trou dans le beignet par Guy F. Arend paru aux Editions Sagato en 1984 - US National Archives

Lorsque Hitler dcide de dclencher Barbarossa en juin 1941, les dangers d'une invasion par voie maritime sont minimes l'Ouest. Il concentre donc logiquement l'lite de ses troupes l'Est et faire rapidement plier Staline, tout au moins en est il persuad. L'chec du Raid de Dieppe le 19 aot 1942 finira de le convaincre qu'il est inutile pour le moment d'immobiliser des soldats de premier plan pour surveiller la cte.Il est donc plus cohrent de placer les troupes de qualit l'Est ou en Afrique du Nord o les Britanniques sont mis mal. Au printemps 1944, la situation est toute autre et les services de renseignements allemands en sont conscients. Hitler, aprs l'chec de l'Afrikakorps contenir l'offensive de Montgomery, donnera donc ordre Rommel de renforcer le mur de l'Atlantique par tous les moyens. L'ajout de divisions d'lite dans le secteur est une suite logique de ce renforcement et la Normandie en 1944 n'est plus la mme qu'en 1942. Avec l'accomplissement du dbarquement du 6 juin 1944, il faut imprativement stabiliser le nouveau front occidental. Hitler en est le premier convaincu, les allis doivent tre rapidement rejets la mer, la capacit militaire de l'Allemagne ne permettant plus un investissement de longue dure dans une guerre d'usure. Pour ce faire, il importe d'injecter des units force capacit oprationnelle et de bonne valeur.

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Plus que jamais, l'issue de la guerre l'Ouest dpendra de la valeur des divisions envoyes en Normandie. Mais, quelque soit l'issue de la bataille , il importe que l'Allemagne ne lche pas son furher : il lui faudra donc des images fortes, quitte les creer de toutes pices.

Pourtant, certains mythes demeurent tenaces et nombreux sont ceux qui croient encore que les Allis se sont frotts des divisions de seconde zone en Normandie, allgation qui devient pourtant totalement fausse partir du 7 juin 1944 avec l'arrive des premires units d'lite . Par ailleurs, on voque tout aussi souvent le fait que les Allis aient fait face des adolescents, citant comme plus bel exemple la Hitlerjugend , en d'autres termes la 12me SS Panzer Division .l'appelation mme de la Hitlerjugend est trompeuse car on a frquemment cru tort qu'elle tait compose d'enfants peine sortis des bancs d'cole: Il n'en fut rien, la ralit fut d'ailleurs bien diffrente. Ce sont certes de trs jeunes adultes peine sortis de l'adolescence, ce que nous accorderons bien volontiers, mais ayant en revanche subi un endoctrinement trs complet qui se rvelera bien plus efficace que chez un adulte moins mallable. Les Grenadiere de la Hitlerjugend dmontreront une dtermination hors du commun et un acharnement qui n'a rien envier aux troupes du front de l'Est. Qui furent ils donc ? purs produits du nazisme ? soldats hors pairs ? dsesprs jusqu'auboutistes ? Un peu de tout cela la fois. Pourtant, certains lments frappants doivent pousser une reflexion bien plus approfondie. Le mythe "Hitlerjugend" fut un savant dosage programm de plusieurs ingrdients aussi utiles l'OKW qu' la Propagande de Goebbels encore plus essentielle ds lors que l'Allemagne s'est mise reculer sur tous les fronts. Si Hitler veut poursuivre la guerre, il doit pouvoir compter sur un pays acceptant cette ide sans sourciller et par voie de consquence les sacrifices ncessaires la poursuite du conflit. Pour cela, le peuple doit recevoir des images fortes telles que celle d'une unit d'lite faisant elle seule chec aux allis, symbole du rtablissement militaire de l'Allemagne l'Ouest. C'est prcisment la Hitlerjugend qui va se charger de vhiculer ce concept. Lorsque le 7 juin 1944, la 12me SS Pz attaque au nord de CAEN, elle n'a qu'un peu moins d'un an d'existence et subit cette occasion son baptme du feu. Forme en 1943 de jeunes entre 16 et 18 ans issus des jeunesses hitleriennes et solidement encadre par des officiers et sous officiers issus des rangs de la Leibstandarte Adolf Hitler, elle sera de tous les combats les plus meurtriers pendant prs de 80 jours de campagne. Doit on seulement l'acharnement de ses soldats au seul endoctrinement ? Rien n'est moins sr. En tout premier lieu, la premire force de la Division Hitlerjugend est son ornigramme permettant de compter pas moins de 20.000 hommes en dbut de campagne, ce qui la place nettement au dessus des autres units prsentes en Normandie. Par ailleurs, sa puissance de feu est bien relle, en particulier sa dotation impressionnante de 72 Panther pour un total de plus de 180 chars. En comparaison, le potentiel en hommes de la 716me Division d'infanterie ne culmine qu' trente pour cent de cet effectif. La premire explication de la valeur de la division mise sur pied par Fritz Witt est donc matrielle avant tout ; nous observerons par ailleurs que ses deux regiments de Panzer Grenadier 18 compagnies sont trs dessus de la moyenne en terme de quantit . Le second facteur nous semble tre d'essence humaine. Contrairement ce qui a avanc, le manque d'exprience n'est pas forcment un handicap lorsqu'il s'accompagne d'un endoctrinement politique inversement proportionnel. Un ancien du front de l'Est fut il meilleur combattant qu'un adolescent de la Hitlerjugend ? l'exemple de la Normandie tend prouver exactement le contraire. Un soldat plus mr est en droit de se questionner sur le bien fond de la guerre et sur l'issue de celle-ci, il connait aussi le danger pour l'avoir ctoy et sait mesurer un risque majeur. En fait, il sait doser son engagement en fonction des risques qu'il court. Le jeune SS, quant lui, se fiera plus aveuglment ses chefs sans se poser de questions, il acceptera aussi les missions parmi les plus suicidaires, principalement par manque de rfrences. Une fois au milieu de l'enfer, plus aucune alternative autre que tenir sa position n'existe ds lors. Si les hommes de troupe taient jeunes, voire trs jeunes, ils pouvaient au contraire se fier des officiers expriments qui avaient combattu sur plusieurs fronts et qui savaient anticiper une manoeuvre lorsque les ordres n'arrivaient plus.

Cette photo a t prise l'Abbaye d'Ardenne le 7 juin 1944. La pose de ce soldat du Pz Gr. Rgt 25 n'a rien d'anodin, tout ici galvanise le mythe Aryen. De manire volontaire ou non, la Hitlerjugend sera l'outil d'une certaine propagande. (DR)

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Un autre atout de la 12me SS Pz nous parait tre un endoctrinement totalement conforme aux thses dveloppes ds la fin des annes 1920 par Goebbels. Les Canadiens qui ont combattu autour de CAEN ont pu mesurer quel point le fanatisme faonn par une ducation "Aryenne" applique sur plusieurs annes devenait une arme redoutable au milieu des combats. Les exactions que les jeunes SS ont commises contre leurs prisonniers tmoignent de leur fanatisme qui les poussera une cruaut rarement visible chez des individus aussi jeunes, le massacre de l'Abbaye d'Ardennes en restant l'exemple le plus marquant (18 prisonniers Canadiens du rgiment des Regina Rifles excuts le 11 juin 1944) . Croire que le fanatisme des jeunes SS se limite un "produit livr clefs en mains" nous semble tout aussi sujet caution. Kurt Meyer restera toujours trs soucieux du fanatisme de ses troupes et de leur absolue conviction en la victoire du Reich. "Panzer Meyer", est il besoin de le rappeler, fut membre de la S.A ds 1928 et la SS en 1930. Du reste, en 1950, il restera toujours actif au sein d'une amicale d'anciens SS. Kurt Meyer ne fut pas seulement un soldat hors pair : il fut surtout un partisan nazi totalement acquis la philosophie Hitlerienne et le restera pendant fort longtemps. Si l'on admet l'hypothse selon laquelle le fanatisme de la Hitlerjugend lui fut un alli redoutable, le meilleur exemple reste son commandant de Division, qui loin de considrer que ses trs jeunes subordonns ne ncessitent plus d'endoctrinement, aura au contraire coeur de maintenir leurs convictions un niveau toujours plus lev. Abstraction faite de cet tat d'esprit, nul doute qu'un Schmeisser , un mortier, une M.G 42, un Flak 88 , un Panzerschreck et/ou un Nebelwerfer demeurent aussi dangereux dans les mains d'un adolescent que d'un adulte. Il faut ajouter cela le fait que les soldats qui leur font face sont loin d'tre des hommes d'ge mr, mais de jeunes adultes qui n'ont souvent que quelques annes de plus que leurs opposants. Dans le cas de la 3me Division d'infanterie Canadienne, ces hommes taient en rgle gnrale des nophytes . La pierre tombale du soldat Grard Dor des Fusiliers Mont Royal mort 16 ans Verrires en est un bon exemple. Ralph Allen, correspondant de guerre du Globe and Mail estime que ce sont des enfants qui n'ont jamais eu la chance d'tre les enfants qu'ils auraient pu tre.

Le 9 juin 1944 Rots, le SS Otto Funck du SS Pz Gr Rgt 25 est photographi aprs un assaut (DR) Selon une autre entrevue de Ralph Allen, le Brigadier Major Kingsmill et d'autres chefs de rang des Hamilton Light Infantry of Canada nous dcriront avec force dtails ceux qu'ils ont affronts: Nos hommes ont t tmoins du sacrifice insens des Jeunesses Hitlriennes. Ils combattent encore en francs-tireurs dans les ruines de Caen, et leurs camarades sont toujours l o ils sont tombs Buron, Gruchy, Authie, Cussie, Saint-Contest, dans leurs trous individuels au milieu des bls, dans les chars calcins et les ruines des habitations. Un tout petit nombre s'est rendu, les autres sont parvenus se replier travers Caen, mais tous ceux qui sont l attestent de l'pret du combat des dernires 36 heures. Nous nous dplaons pied travers le champ de bataille de la veille, encombr des dbris guerriers habituels. Armes casses, quipements lacrs par les clats, munitions parses, et ce Sherman brl quinze mtres seulement du canon de 7,5 cm Pak qui l'a foudroy. Cela vous donne une ide du type de combat. Les Waffen-SS sont rests plaqus au sol jusqu' ce que le blind soit sur eux et, d'un bond, ils ont tir bout portant avec leur canon camoufl. Ils ont eu le Sherman mais videmment, mes gars les ont liquid la grenade ! Ceux-l se sont habilement dissimuls quand on est pass trois mtres d'eux, notez les uniformes camoufls, le couvre-casque rversible selon la nature du terrain, et le masque facial qui permet de voir sans tre aperu. Ils nous ont laiss les dpasser et ont ouvert le feu dans notre dos l'arme automatique.

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le magazine en ligne du d.day - debarquement de normandie 6 juin 1944 Le 9 juin 1944, un Panther Ausf G du SS PZ Rgt 12 a t immobilis par une unit Canadienne dans l'agglomration de Bretteville l'Orgueilleuse. Il s'agit bien videmment d'un clich pris par les photographes allis, car et on le comprendra aisment, les services de propagande allemands ont dlibrment occult ce type de mise en situation. (Archives Nationales du Canada)

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Il tait pourtant inconcevable qu'ils aient pu survivre l'norme pilonnage de notre artillerie, et leur propres obus ! Il a fallu les rduire au PM et au revolver, sans faire de quartier, on ne pouvait les extraire de leurs trous ! L-bas, un autre jeune s'est tir une balle dans la bouche, le P38 s'y trouve toujours ! Le Major Wilson ct de moi me dit qu'hier, quand il est pass l, il a vu le gosse se suicider alors qu'il s'apprtait le capturer. Nous retirons le pistolet, c'tait la dernire balle. Le Major Anderson raconte avoir assist la charge de quelques garons surexcits l'extrme, munis de grenades anti-chars magntiques qui fonaient tout droit dans le feu des mitrailleuses des chars. Le Major Sparks nous dcrit comment cet autre gars de moins de 18 ans relanait les grenades que nous lui expdiions. Quand l'une d'elles finit par clater lui arrachant le bras droit, il continua de la main gauche jusqu' ce que l'invitable se produise.* Le capitaine Jack Martin, des Queen's Own Rifles, qui a assist plusieurs interrogatoires en leur prsence les dcrira ainsi: Des jeunes gens imberbes dont la plupart n'ont que 16 ou 17 ans. Ils se tiennent fixement au garde--vous en prsence d'un officier et rpondent sans mentir et sans hsiter toutes les questions, mais demeurent inbranlables dans leur conviction manifeste que l'Allemagne ne sera jamais vaincue.

Dans l'enceinte de l'Abbaye d'Ardenne, le SS-Sturmbannfhrer Erich Urbanitz, (Kdr. I./SSPz.Art.Rgt. 12), le SS-Sturmbannfhrer Karl-Heinz Prinz, (Kdr. II./SS-Pz.Rgt. 12) et le SSSturmbannfhrer Karl Bartling, (Kdr. III./SS-Pz.Art.Rgt. 12) se concertent avant une contre offensive sur Gruchy - (DR) Les divisions d'lite chez les Waffen SS adopteront un comportement similaire aux soldats japonais par le courage qu'ils dmontreront rsister moralement aux bombardements terrestres, ariens et navals, avant de rsister sur leurs lignes jusqu' la dernire cartouche, qu'ils garderont souvent pour eux-mmes afin d'viter d'tre faits prisonniers. Cette attitude tait probablement renforce par la rumeur qui courait que les Canadiens ne faisaient pas de prisonniers. En fait, le droulement des combats obligeait souvent les deux camps agir ainsi, sans pour autant que cela soit rellement propre aux soldats Canadiens. De plus, les crimes commis contre les prisonniers canadiens par les SS craient un sentiment de rage vindicative et le soldat Georges Isabelle du Rgiment de la Chaudire avait reu de son officier suprieur un ordre on ne peut plus clair : On nous avait ordonn de ne plus faire de prisonniers jusqu' nouvel ordre. Quand vous tombez sur des soldats de votre rgiment crucifis sur les murs d'une grange, vous excutez cet ordre sans sourciller.... Drle de jeu, n'est ce pas pour des enfants. Le 14 juillet 44, un habitant de la rgion de Caen, Edouard Lagnel, voyant les soldats de la Wehrmacht relever ceux de la Waffen SS dclarera: Quand l'arme rgulire remplace les Waffen-SS, c'est le signe que le front va craquer.* Eisenhower dclarera propos de cette bataille: Chaque mtre de terrain perdu par l'ennemi Caen, avait la mme valeur que vingt kilomtres perdus ailleurs.* Il est peut-tre juste d'affirmer qu'Adolf Hitler avait rserv des forces plus imposantes face l'arme Rouge pour lui interdire la route de Berlin, mais a y regarder de plus prs, la campagne de Normandie a clairement dmontr que la valeur combattante des jeunes soldats qui s'y trouvaient mrite mieux que l'ide selon laquelle la dfense de la Normandie fut confie des gamins. Les hommes qui ont laiss leur vie sur le sol normand en tmoignent, nous sommes donc loin du "kindergarten" !. Cette image quelque peu galvaude n'est pas sans arrire pense si l'on se replace dans le contexte de la fin aot 1944. L'Allemagne recule dangereusement, ce qui reprsente un pril grave autant pour l'intgrit du sol Allemand que la prnit de l'idiome Hitlrien. Il faut donc montrer au peuple allemand une unit compose de soldats jeunes la foi inbranlable, se battant sans jamais rien cder quel que le soit le contexte ou l'appret des combats. La propagande allemande venait donc de trouver son mythe sous la forme de la Hitlerjugend Division : le nombre trs important de photographies prises de cette unit sur le front Normand reste trs suprieur tout ce que l'on connait. Ce dtail n'a rien d'anodin : face l'ide selon laquelle la dfense des intrts du Reich sont dfendus par des adolescents, le citoyen Allemand ne peut qu'adhrer l'ide de dfense tous azimuts. A travers le sacrifice de ses fils, l'Allemagne se doit de faire bloc autour du Fuhrer ; si la dfense du Reich est l'affaire de soldats de 16 ans, elle doit alors devenir l'affaire de tout un peuple , du plus jeune au plus g. Voil l'ide que se proposera de dvelopper la propagande, la 12me SS Panzer Division en sera l'un des outils les plus efficaces. Trois mois plus tard, vingt cinq nouvelles divisions de Volksgrenadier seront mises sur pied en Allemagne en tendant l'age de la conscription de 16 50 ans. Elle entreront en action ds le 16 novembre ds les premires oprations de Wacht Am Rhein, o malgr leur manque cruel d'exprience elles auront un comportement au feu tout fait remarquable. Le mythe Hitlerjugend aura donc largement contribu galvaniser une nation en plein doute ce qui par voie de consquence aura permis au III Reich de survivre quelques mois encore. Si l'entre en guerre de la 12me SS Pz n'a pas chang le cours des vnements, il faut reconnatre que l'opration mdiatique "Hitlerjugend" s'est rvle trs concluante, puisque aujourd'hui encore elle reste l'unit Allemande la plus connue de la Bataille de Normandie. * Source: Jean-Pierre Benamou, Album Memorial de La Bataille de Caen paru aux ditions Heimdal. Source: Bill McAndrew, Donald E. Graves, Michael Whitby, Normandie 1944 L't Canadien paru aux ditions Art Global.

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le magazine en ligne du d.day - debarquement de normandie 6 juin 1944 -

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Commandants de divisions Du 24 juin 1943 au 14 juin 1944 : SS-Brigadefhrer Fritz Witt Du 14 juin au 6 septembre 1944 : SS-Brigadefhrer Kurt Meyer Du 6 septembre au 24 octobre 1944 : SS-Obersturmbannfhrer Hubert Meyer Du 24 octobre au 13 novembre 1944 : SS-Brigadefhrer Fritz Kraemer Du 13 novembre 1944 au 8 mai 1945 : SS-Brigadefhrer Hugo Kraas --------------------------------------------------------------------------------------------SS-Panzer-Grenadier-Regiment 25 (16 compagnies de combat) - SSStandartenfhrer Kurt Meyer 14.6.44 -SS Obersturmbannfhrer Karl-Heinz Milius SS-Panzer-Grenadier-Regiment 26 SS - Obersturmbannfhrer Whilhelm Mohnke SS-Panzer-Regiment 12 (2 bataillons 4 compagnies de combat, 185 Panther ou Panzer IV) - SS-Obersturmbannfhrer Max Wnsche C: 24.8.44 - SS-Sturmbannfhrer Herbert Kuhlman SS Panzer Abteilung 12 - SS-Sturmbannfhrer Jakob Hanreich12 SS-Panzer-Artillerie-Regiment 12 (52 pices rparties en 10 batteries) SS-Obersturmbannfhrer Fritz Schrder SS-Kradschtzen-Regiment 12 - ? SS-Flak-Artillerie-Abteilung 12 SS-Sturmbannfhrer Rudolph Fend SS-Nebelwerfer-Abteilung 12 (4 batteries) SS-Sturmbannfhrer Willy Mller SS-Panzer-Aufklrungs-Abteilung 12 SS-Sturmbannfhrer Gerd Bremer SS-Panzerjger-Abteilung 12 SS-Sturmbannfhrer Jakob Hanreich SS-Panzer-Pionier-Bataillon 12 SS-Sturmbannfhrer Siegfried Mller SS-Panzer-Nachrichten-Abteilung 12 SS-Sturmbannfhrer Erich Pandel SS-Versorgungseinheiten 12 - ? SS-Instandsetzungstrupp 12 SS-Sturmbannfhrer Artur Manthei SS-Nachschubtruppen 12 SS-Sturmbannfhrer Rolf Kolitz SS-Wirtschafts-Battalion 12 SS-Sturmbannfhrer Dr. Kos SS-Sanitts-Abteilung 12 SS-Standartenfhrer Rolf Schulz

SS-Brigadefhrer Fritz Witt DR

SS-Brigadefhrer Kurt Meyer DR

Obersturmbannfhrer Whilhelm Mohnke DR

SS-Obersturmbannfhrer Max Wnsche (au centre) DR

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