ahdia,cit au pass glorieux elle fut la premire capitale des califes fatimides au Xe sicle , est btie fleur de rocher

er sur une mince presqule. Elle tire tout son charme de sa mer couleur de saphir, de ses plages superbes, de sa mdina et de son animation de petite ville traditionnelle, ville de pcheurs et de tisseurs de soie.

ahdia a le charme particulierdesvillesmaritimes.Sonportdepche,lundesplusimportants de Tunisie,est spcialis en particulier dans la pche la lueur des lumparos qui crent, les soirs dt, au dpart des chalutiers, un spectacle fascinant, illuminant la mer et le port de Mahdia de mille bougies. Les amateurs de plonge sous-marine senthousiasmeront pour les fonds de Mahdia, tout en rvant la clbre pave archologique explore jadis par le Commandant Cousteau...

Au large de Mahdia, quelques kilomtres au nord-est de cette ville prestigieuse, des pcheurs dponges signalrent en 1907 la prsence dobjets antiques submergs. Le gisement contenait des colonnes, des chapiteaux ; les fouilles ont permis de constater quil sagissait en fait de tout un bateau charg dobjets dart pour la construction dun difice somptueux Quelle riche cargaison ! Outre les colonnes, des chapiteaux, et de superbes cratres en marbre, on a retir des chefs-duvre en bronze, tels que lAgar, lEros Citharde, lHerms de Dionysos, la Naine dansante, la course du Satire et des sculptures en marbre, comme ce buste dAphrodite dune beaut tout fait divine. (Mohamed Fantar)

ncien comptoir carthaginois formant une presqule inexpugnable, le Cap Africa prit le nom de Mahdia en 912, lorsquObeid Allah El Mahdi, calife de la dynastie des Fatimides, dcida dy fonder une nouvelle capitale qui porterait son nom. Il avait attendu que ses astrologues aient lu dans les toiles la domination du lion, symbole de puissance, afin de placer sa ville sous un signe favorable. Il fit construire des fortifications et amnagea, lendroit le plus troit de la presqule, une imposante porte dnomme la Skifa El Kahla (le porche obscur).

La ville renfermait alors, outre le palais du prince, la Grande Mosque, lAdministration et les boutiques des artisans tisserands, ferronniers, joailliers , qui habitaient un faubourg sur le continent. Mahdia connut une vie intellectuelle et artistique remarquable. Mais les Fatimides, affaiblis par les rvoltes et les soulvements internes, choisirent de fuir en Egypte et dy fonder le Caire en 973. Mahdia fut le thtre dpopes avec les incursions des Normands de Sicile, des Gnois, des Chevaliers de Malte puis des Espagnols, avant de retrouver la stabilit.Un repeuplement successif dAndalous,dAnatoliens et de pcheurs siciliens en fit une ville riche de cultures et de traditions.

ors du march hebdomadaire (le vendredi), la Skiffa El Kahla se transforme en une vritable caverne dAli Baba, digne des Mille et Une Nuits, car les vieilles tisseuses, brodeuses et couturires y exposent,pour la vente,de trs beaux costumes traditionnels. Elles y talent soieries et dorures, tandis quun vritable march de lor en bijoux sy pratique : une occasion dadmirer le costume traditionnel fminin de Mahdia, sans conteste le plus riche de Tunisie, tant lclat de la soie aux couleurs vives le dispute la somptuosit des broderies de fil dor. A Mahdia, la dcoration des intrieurs des habitations fait lobjet dun vritable culte ; le Dar (la maison) est une authentique uvre dart Dans les plus riches demeures, en particulier la rue des Hamza qui regroupe une douzaine de trs belles maisons construites au sicle dernier par les membres dune mme famille, les murs du majless (pice principale) sont recouverts de tissu brod aux deux tiers de leur hauteur, tandis que la partie suprieure est dcore de peintures. Les tagres en bois, peintes de couleurs vives, portent une multitude de poteries fines, de lance-parfum en verre souffl aux couleurs dlicates, de miroirs anciens aux cadres dors. La corniche et le plafond sont,eux, peints de motifs floraux.

quelques minutes des htels et des longues plages de sable fin, il fait bon flner travers les rues blanches de la mdina, entre les ateliers des tisserands et les bijouteries o sexpose le savoir-faire ancestral des artisans. Au dtour des ruelles soffre le spectacle serein des barques des pcheurs glissant sur la mer dun bleu profond. La promenade vous conduira vers la charmante place du Caire qui bruisse dune animation

toute mditerranenne, vers la Grande Mosque fatimide ou vers le caf Sidi Salem suspendu au-dessus des vagues, flanc de rochers. Poursuivant vers la pointe de la presqule, vous rencontrerez les vestiges de lancien port punique et le majestueux fort turc o le corsaire Dragut repoussa jadis les attaques espagnoles. Vous goterez enfin toute la posie du cimetire marin qui tend, dune rive lautre du promontoire,sa blancheur immacule.Aveclejaunevifdesonchampdemargueritesauprintemps, les profondes silhouettes des remparts qui lentourent,ou lpave dune barque sur la roche cendre de la calanque voisine, ce cimetire marin procure, comme nulle part ailleurs, un apaisement, une dtente spirituelle. (Moncef Ghachem)

es plages sublimes, un grand port de pche, une mdina au charme magique ayant conserv son atmosphre traditionnelle Mahdia a tout pour sduire. En quelques annes, elle sest dote dhtels dexcellent niveau, du club au grand htel de luxe, offrant toutes les commodits dune station de vacances anime. Sports nautiques, discothques, excursions un grand ventail dactivits agrmentera votre sjour.

Dans cette ville clbre pour son pave archologique dcouverte en 1907, plusieurs centres de plonge permettent de sinitier ou de se perfectionner en dcouvrant des sites passionnants, riches et varis, parfois de grandes profondeurs. Les amoureux du cheval pourront profiter de leons et stages de perfectionnement sur des chevaux de race, ou plus simplement de promenades questres travers des paysages sauvages. Mahdia est aussi devenue une destination de thalassothrapie avec deux centres intgrs dans des htels 5 et 4 toiles. Quant aux golfeurs, ils trouveront, seulement 40 km de Mahdia, deux parcours 18 trous : le Palm Links et le Flamingo Golf Course de Monastir.

ahdia est le point de dpart de nombreuses excursions. Quelques heures suffiront pour atteindre les principaux centres dintrt du Nord de la Tunisie,tandis quon pourra choisir des circuits de deux jours pour dcouvrir les rgions du Sud, soit par la cte, soit vers lintrieur du continent.

Monastir Cette ville historique et station touristique possde une marina et une grande forteresse mdivale, le Ribat, qui abrite un muse. On y visite galement le Mausole de Bourguiba.

Monastir

Gabs et Matmata Gabs, grande oasis maritime, vaut la visite pour sa palmeraie et ses souks colors. Dautres oasis et dtonnants villages berbres maisons troglodytiques (Matmata, Tamezret) peuvent tre visits aux environs.

Les Oasis sahariennes Gafsa et surtout Tozeur et Nefta sont de superbes villes historiques qui tiraient leur richesse de leur vaste palmeraie en plein dsert. Tout autour, on verra le Chott el Jerid ancien lac assch couvert dune crote saline scintillante et les Oasis de montagne (Tamerza, Chebika et Mids).

El Jem

Kairouan Kairouan est une ville sainte o lon peut admirer un des plus prestigieux hauts lieux de lislam la Grande Mosque ainsi que la Mdina et dautres monuments remarquables, comme la zaoua Sidi Saheb et ses superbes cramiques. Cest galement le principal centre dartisanat du tapis en Tunisie.
Kairouan

El Jem Cette petite ville est clbre par son Colise le plus grand au monde aprs ceux de Rome et de Capoue construit par lempereur Gordien vers 230 ap. J.C. ; un monument trs impressionnant auquel sajoute un muse riche en mosaques romaines. Tunis La capitale mrite une visite pour sa vaste Mdina, ses monuments (la Grande Mosque, le mausole des beys Tourbet el-Bey), ses palais, ses souks aux mille tentations et le grand muse du Bardo,rput pour son exceptionnelle collection de mosaques romaines.

Sousse et Port El Kantaoui Sousse, station balnaire rpute, est aussi une ville dhistoire. On visitera sa grande Mdina qui a conserv de nombreux monuments du Moyen Age : les remparts, le Ribat, la Grande Mosque, la Kasbah Celle-ci abrite un riche muse archologique et offre une vue magnifique sur la vieille ville et la mer. Jouxtant Sousse, Port El Kantaoui est une ravissante station intgre enserrant un port de plaisance et un parcours de golf.
Sousse

Sfax

Sfax et les les Kerkennah Sfax possde une grande Mdina remarquable par ses monuments et son atmosphre traditionnelle. Depuis son port, on pourra se rendre aux les Kerkennah dont les plages sauvages et les traditions originales ont un charme particulier.

La Tunisie en bref
Population : 10,2 millions dhabitants Langues : Arabe (officiel) ; franais (couramment parl). Religions : Musulmane (98%), juive et chrtienne. P .I.B.: 44,9 milliards TND (environ 25 milliards euros). Monnaie : L unit montaire tunisienne est le dinar (TND), divis en 1000 millimes. Prochainement convertible ltranger, il est lquivalent de 0,6 euro (2007). Des distributeurs automatiques de billets sont disponibles dans lensemble des villes. Formalits dentre : Un passeport en cours de validit. Les pays membres de lUE sont exempts de visa. Pour les autres nationaux, prire sinformer auprs de lAmbassade de tunisie dans leur pays de rsidence. Rglementation sanitaire : Aucune vaccination nest exige. Fuseau horaire : GMT (+1) Capitale : Tunis Climat : Mditerranen. Mode de paiement : Les cartes de crdit internationales (Visa, Master-Card, Eurocard, Amex, Diners Club) et les chques de voyage sont acceptes sans restriction dans la plupart des htels et des centres touristiques. Repos hebdomadaire : vendredi aprs-midi, samedi aprs-midi et dimanche pour les services administratifs ; samedi et dimanche pour les banques et certains organismes. De nombreux commerces ouvrent le dimanche. Au mois de Ramadan, vrifier auprs de votre agence les horaires en vigueur. Voltage : 220 volts/50 hertz (prises type C et E) Domaine internet : .tn Indicatif tlphonique : +216

Pour plus dinformations touristiques : Commissariat Rgional au Tourisme de Mahdia B.P. 198 Avenue 2 Mars 1934 5100 Mahdia Tl : +216-73 680 000 / 73 680 664 Fax : +216-78 680 662 E-mail : crtm.ontt@email.ati.tn

Artisanat

Les traditions et mtiers dart en Tunisie sont dune grande diversit. Des rputs tapis de Kairouan et de Gabs, aux poteries et cramiques de Nabeul et Djerba, aux objets en cuivre cisel, maill ou grav de Tunis, sans oublier les bijoux traditionnels en or ou de style berbre, les articles en cuir et la volire blanche et bleue de Sidi Bou Sad, les souks de la Tunisie regorgent de 1001 opportunits dachat de souvenirs originaux. Pour les articles de valeur (bijoux en or, en argent, tapis, etc.), un poinon et/ou un certificat de contrle doivent tre apposs et/ou livrs par le commerce.

Climat

du jour. Les monnaies trangres et chques de voyage sont convertibles en dinars sans restriction. Des distributeurs automatiques de billets sont disponibles dans lensemble des villes pour des retraits moyennant les cartes VISA et MasterCard. Les paiements effectus par cartes de crdits (American Express, Diners Club, MasterCard et Visa) sont accepts par lensemble des tablissements touristiques ainsi que par plusieurs commerces.

Change

L'unit montaire tunisienne est le dinar (TND), divis en 1000 millimes. Sont en circulation des billets de banque de 30, 20 et 10 dinars et des pices de monnaie de 5 et 1 dinars et de 500, 100 50, 20, 10 et 5 millimes. Prochainement convertible ltranger, le dinar est disponible dans les banques, les bureaux de change et lhtel au cours

De type mditerranen, le climat enTunisie est doux et clment. Les tempratures moyennes varient selon les saisons et les rgions. Tempratures moyennes : Tunis : 13C (janvier), 27C (juillet) Tozeur : 12C (janvier), 33C (juillet) En Tunisie, la douceur de la lumire continue sduire et attirer de nombreux peintres et photographes amateurs ou professionnels dans la recherche de la couleur et la dcouverte des contrastes.

Gastronomie

Riche et varie, la cuisine tunisienne a assimil au cours des sicles les influences mditerranenne, maghrbine et orientale. La richesse culturelle et la fracheur des produits constituent les ingrdients des spcialits proposes dans les restaurants touristiques classs de 1 3 fourchettes.

Hbergement

Dote dune infrastructure htelire de qualit, la Tunisie sapplique diversifier et actualiser son offre selon les standards internationaux de lindustrie touristique. Conus selon larchitecture des palais traditionnels et parfaitement intgrs dans le paysage environnant, les tablissements hteliers de catgorie 1 5 toiles offrent une panoplie de services permettant aux visiteurs de bnficier dun sjour mmorable. Piscines couvertes, centres sportifs, mini-clubs pour enfants, centres de remise en forme, restaurants la carte et autres services y sont gnraliss. A ct des grands htels classiques oprant sous les enseignes nationales ou internationales, des htels de charme ou maisons dhtes, inspirs des habitations troglodytes du Sud ou amnags dans des anciennes demeures de la Mdina, accueillent les vacanciers dans un cadre choisi offrant une atmosphre intime et proche des traditions du pays.

Langue

Jeunesse) ; 1er mai (Fte du Travail); 25 juillet (Fte de la Rpublique); 13 aot (Fte de la Femme) ; 7 novembre (Anniversaire du Changement). Ftes religieuses (dates selon le calendrier musulman) Ad Es-Seghir (fin du Ramadan) ; Ad El-Kebir (Fte du Sacrifice), Mouled (Anniversaire du Prophte) ; Ras El-Aam (premier jour de lan hgirien).

Les Tunisiens sont polyglottes et apprennent volontiers les langues trangres. Outre le franais qui est couramment parl lchelle nationale, litalien, langlais, lespagnol et lallemand sont rpandus dans les zones touristiques.

Location de voiture

Faire un voyage personnel la recherche du dpaysement et vivre la Tunisie son rythme en toute libert est facilit par le vaste rseau dagences de location de voiture, dont nombreuses portent des enseignes internationales, et par la signalisation routire qui est entirement bilingue.

Marchs

Ftes nationales 1er janvier (jour de lan) ; 20 mars (Fte de lIndpendance) ; 21 mars (Fte de la

Jours fris

Chaque ville accueille hebdomadairement son march haut en couleurs et aux multiples senteurs exotiques : parfums, produits frais, tals bien achalands, cries, brocanteurs et antiquaires se mlent en ces lieux offrant un rgal pour les sens et une invitation dcouvrir les traditions locales.