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ascinante, accueillante, secrte, Kairouan est un des joyaux du patrimoine tunisien. Lancienne

capitale des mirs aghlabides, niche loin du littoral dans une austre rgion de steppes, est riche de souvenirs historiques et de monuments remarquables. Cest aussi une ville moyenne au charme intact, o authenticit rime avec hospitalit.

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a vieille ville de Kairouan a fascin bien des artistes. Elle tire une beaut toute particulire et mystrieuse de son tissu serr de ruelles, de passages, de votes et de coupoles canneles dune suave blancheur, qui se rpondent de loin en loin sous la bienveillante protection de la Grande Mosque et de son majestueux minaret. Les souks, rues ddies au commerce, rpartis par activit, bruissent dune animation constante. Tout prs, dans les ruelles silencieuses, entre les longs murs blancs entrecoups

de portes bleu ple, se croisent des silhouettes fminines et des bandes denfants aux cris joyeux. Tout autour de ces quartiers historiques, les remparts de brique blonde, crnels et ponctus de tours et de bastions, achvent de donner la vieille ville un aspect vnrable et hors du temps.

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ne des plus anciennes mosques du monde, et un monument comptant parmi les plus impressionnants du Maghreb, la Grande Mosque est le symbole de Kairouan tant pour son prestige religieux que pour son importance historique et sa remarquable architecture. Ds labord, on est saisi par la silhouette puissante de son minaret, semblable un phare antique clairant locan de steppes qui entoure la cit. Tout aussi imposantes sont les dimensions de la cour, majestueuse et entoure darcades superbement dessines, et les hautes portes de bois richement sculptes qui ouvrent sur la salle de prire. A lintLa cour et les coupoles.

rieur de celle-ci, des arches innombrables, soutenues par des dizaines de colonnes romaines prleves sur des sites des environs, se dtachent dans la pnombre. Ldifice fut fond en 670 par le gnral arabe Oqba Ibn Nafi, qui leva l la premire mosque du Maghreb. Il a t reconstruit sous sa forme actuelle en 836, sous la dynastie des Aghlabides, poque de prosprit o Kairouan tait la capitale dune vaste province. Ce chefduvre darchitecture a inspir les autres mosques du Maghreb et reprsente un tmoignage exceptionnel des premiers sicles de prsence musulmane dans cette rgion du monde.

Les Bassins des Aghlabides

airouan fut pendant deux sicles une des plus grandes mtropoles de Mditerrane par sa richesse et son rayonnement. Son influence stendait jusqu la Sicile musulmane et une grande partie du Maghreb. La ville a conserv de trs nombreux tmoignages de cet ge dor. Cest la dynastie des Aghlabides, fonde en 800 et dpendant du califat abbasside, qui fit de Kairouan la capitale dune province largement indpendante, lIfriqiya lAfrica des Romains. Le nom des mirs aghlabides est rest attach de larges bassins circulaires situs la priphrie de la ville, dont le plus grand atteint 128 mtres de diamtre, vestiges dun

La Mosque des Trois-Portes.

Le Coran bleu (muse de Raqqada).

systme complexe de rservoirs deau qui faisait ladmiration des chroniqueurs du Moyen Age. Sous le rgne des Aghlabides ont t construites la Grande Mosque ainsi que la petite Mosque des Trois-Portes, remarquable par sa faade sculpte de frises et dinscriptions en caractres arabes. Les califes fatimides, puis les princes zirides, rgnrent ensuite sur la Tunisie. Kairouan, bien quelle ne ft plus la capitale des nouveaux souverains, resta une ville raffine, embellissant la Grande Mosque, produisant de magnifiques manuscrits calligraphis et des pices de valeur en cramique, en bronze, en verre et en bois sculpt. Ces nombreux objets dpoques aghlabide et fatimide peuvent encore tre admirs au muse de Raqqada, construit non loin de Kairouan sur le site dune ancienne rsidence princire.

n a surnomm Kairouan la ville aux trois cents mosques. Vue dun btiment lev, la Mdina offre en effet ltonnant spectacle dune multitude de coupoles blanches dissmines entre les terrasses, et qui signalent des tombeaux de saints musulmans et de zaouas, difices ddis des matres spirituels ayant dispens Kairouan un enseignement religieux. La cit, en partie dtruite lors des invasions du XIe sicle, connut ensuite un certain dclin. Mais elle demeura jusqu nos jours un centre religieux de premier plan. Lune des coupoles de la Mdina abrite un puits vnr aussi ancien que la ville elle-mme, le pittoresque Bir Barrouta, dont leau est sacre; elle est puise aujourdhui encore par une

La zaoua de Sidi Saheb.

Le puits Barrouta.

noria actionne par un dromadaire. On peut visiter aussi la trs ancienne zaoua de Sidi Abid el-Ghariani, avec son lgant patio portique et ses plafonds de bois finement dcors, et ltonnante zaoua de Sidi Amor Abada couverte de coupoles, o sont exposs des objets gants couverts dcriture pieuse. Mais la plus exceptionnelle de ces zaouas est celle de Sidi Saheb (surnomme Mosque du Barbier) qui abrite le tombeau dun compagnon du Prophte, lequel, diton, avait conserv en relique trois poils de la barbe de celui-ci. Dans ce vaste difice du XVIIe sicle, de ravissantes cours et galeries ornes de panneaux de cramique et de stuc sculpt traduisent un mlange dinfluences andalouses et turques.

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ille sainte, ville mythique, Kairouan a le charme envotant dune cit ptrie dhistoire et de pit, jalouse de son patrimoine et de ses traditions. Une atmosphre toute particulire imprgne les vieux quartiers. Au fil des souks, on dcouvrira bien des trsors. Telle choppe expose des mergoums, ces tapis ras tisss motifs gomtriques multicolores, telle autre de grands plateaux de cuivre cisel, dautres encore des sandales en cuir ou des selles dapparat, objets de vannerie ou costumes traditionnels brods de soie. Des talages prsentent des amoncellements de pains aux formes varies, de beignets

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au miel, ou de ptisseries aux dattes en forme de petits losanges, les makroudhs, qui sont une spcialit bien connue de la ville. Mais Kairouan est surtout rput pour le tapis qui porte son nom. Ce tapis point nou utilise une technique particulire, le point de Grdes, qui lui confre une grande tenue. A travers toute la ville, des ateliers de tissage permettent dassister au patient travail dartisanes aux mains expertes. Elles ralisent point par point dimmenses tableaux au dcor caractristique des tapis de Kairouan, dclin parfois en couleurs chatoyantes, parfois en tons plus sobres qui sont les teintes naturelles de la laine de mouton.

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Makthar

airouan est situ mi-chemin du littoral et dun massif montagneux, la Dorsale tunisienne. Un rseau de routes souvent charmantes permet dexplorer de nombreux centres dintrt, tels des sites archologiques en pleine nature ou les villes touristiques de la cte.

Sbetla

SBETLA Le site antique de Sbetla est un des sites majeurs de Tunisie. On admirera tout particulirement son extraordinaire capitole form de trois temples accols une forme presque unique dans le monde romain ainsi que les vestiges de nombreux lieux de culte chrtien, qui constituent lautre originalit du site.

MAKTHAR Le site antique de Makthar possde quelques vestiges de toute beaut tels le magnifique arc de Trajan, les Grands Thermes, la Schola des Juvenes , des monuments funraires autochtones, des restes de fortifications byzantines THUBURBO MAJUS Un superbe site archologique prsentant des vestiges dune ville antique prospre (norme capitole maisons, temples, thermes, palestres).

El Jem

Port El Kantaoui

EL JEM Cette petite ville est clbre par son Colise le plus grand au monde aprs ceux de Rome et de Capoue construit par lempereur Gordien vers 230 ap. J.C. ; un monument trs impressionnant auquel sajoute un muse riche en mosaques romaines. MONASTIR Cette ville historique possde une grande forteresse mdivale (le Ribat). Elle est aussi un centre international de tournage cinmato graphique.
Monastir

SOUSSE ET PORT EL KANTAOUI Sousse, station balnaire rpute, est aussi une ville dhistoire. On visitera sa grande Mdina qui a conserv de nombreux monuments du Moyen Age : les remparts, le Ribat, la Grande Mosque, la Kasbah Celle-ci abrite un riche muse archologique et offre une vue magnifique sur la vieille ville et la mer. Jouxtant Sousse, Port El Kantaoui est une ravissante station intgre enserrant un port de plaisance et un parcours de golf.

MAHDIA A moins dune heure de voiture de Sousse, Mahdia permet les plus agrables flneries : la Mdina sur une presqule, le grand port de pche, le cimetire marin sont un enchantement. Plusieurs monuments tmoignent du pass prestigieux de la ville.

La Tunisie en bref
Population : 10,2 millions dhabitants Langues : Arabe (officiel) ; franais (couramment parl). Religions : Musulmane (98%), juive et chrtienne. P.I.B.: 44,9 milliards TND (environ 25 milliards euros). Monnaie : Lunit montaire tunisienne est le dinar (TND), divis en 1000 millimes. Prochainement convertible ltranger, il est lquivalent de 0,6 euro (2007). Des distributeurs automatiques de billets sont disponibles dans lensemble des villes. Formalits dentre : Un passeport en cours de validit. Les pays membres de lUE sont exempts de visa. Pour les autres nationaux, prire sinformer auprs de lAmbassade de tunisie dans leur pays de rsidence. Rglementation sanitaire : Aucune vaccination nest exige. Fuseau horaire : GMT +1 Capitale : Tunis Climat : Mditerranen. Mode de paiement : Les cartes de crdit internationales (Visa, Master-Card, Eurocard, Amex, Diners Club) et les chques de voyage sont acceptes sans restriction dans la plupart des htels et des centres touristiques. Repos hebdomadaire : vendredi aprs-midi, samedi aprs-midi et dimanche pour les services administratifs ; samedi et dimanche pour les banques et certains organismes. De nombreux commerces ouvrent le dimanche. Au mois de Ramadan, vrifier auprs de votre agence les horaires en vigueur. Voltage : 220 volts/50 hertz (prises type C et E) Domaine internet : .tn Indicatif tlphonique : +216

Pour plus dinformations touristiques : Commissariat Rgional au Tourisme de Kairouan Place des Martyrs 3100 Kairouan Tl : 77 231 897 - Fax : 77 237 897 E-mail : crt.kairouan@gnet.tn

Artisanat
Les traditions et mtiers dart en Tunisie sont dune grande diversit. Des rputs tapis de Kairouan et de Gabs, aux poteries et cramiques de Nabeul et Djerba, aux objets en cuivre cisel, maill ou grav de Tunis, sans oublier les bijoux traditionnels en or ou de style berbre, les articles en cuir et la volire blanche et bleue de Sidi Bou Sad, les souks de la Tunisie regorgent de 1001 opportunits dachat de souvenirs originaux. Pour les articles de valeur (bijoux en or, en argent, tapis, etc.), un poinon et/ou un certificat de contrle doivent tre apposs et/ou livrs par le commerce.

bureaux de change et lhtel au cours du jour. Les monnaies trangres et chques de voyage sont convertibles en dinars sans restriction. Des distributeurs automatiques de billets sont disponibles dans lensemble des villes pour des retraits moyennant les cartes VISA et MasterCard. Les paiements effectus par cartes de crdits (American Express, Diners Club, MasterCard et Visa) sont accepts par lensemble des tablissements touristiques ainsi que par plusieurs commerces.

Climat
De type mditerranen, le climat en Tunisie est doux et clment. Les tempratures moyennes varient selon les saisons et les rgions. Tempratures moyennes : Tunis : 13C (janvier), 27C (juillet) Tozeur : 12C (janvier), 33C (juillet) En Tunisie, la douceur de la lumire continue sduire et attirer de nombreux peintres et photographes amateurs ou professionnels dans la recherche de la couleur et la dcouverte des contrastes.

Change
L'unit montaire tunisienne est le dinar (TND), divis en 1000 millimes. Sont en circulation des billets de banque de 30, 20 et 10 dinars et des pices de monnaie de 5 et 1 dinars et de 500, 100 50, 20, 10 et 5 millimes. Prochainement convertible ltranger, le dinar est disponible dans les banques, les

Gastronomie
Riche et varie, la cuisine tunisienne a assimil au cours des sicles les influences mditerranenne, maghrbine et orientale. La richesse culturelle et la fracheur des produits constituent les ingrdients des spcialits proposes dans les restaurants touristiques classs de 1 3 fourchettes.

de lIndpendance) ; 21 mars (Fte de la Jeunesse) ; 1er mai (Fte du Travail); 25 juillet (Fte de la Rpublique); 13 aot (Fte de la Femme) ; 7 novembre (Anniversaire du Changement). Ftes religieuses (dates selon le calendrier musulman) Ad Es-Seghir (fin du Ramadan) ; Ad ElKebir (Fte du Sacrifice), Mouled (Anniversaire du Prophte) ; Ras El-Aam (premier jour de lan hgirien).

Hbergement
Dote dune infrastructure htelire de qualit, la Tunisie sapplique diversifier et actualiser son offre selon les standards internationaux de lindustrie touristique. Conus selon larchitecture des palais traditionnels et parfaitement intgrs dans le paysage environnant, les tablissements hteliers de catgorie 1 5 toiles offrent une panoplie de services permettant aux visiteurs de bnficier dun sjour mmorable. Piscines couvertes, centres sportifs, mini-clubs pour enfants, centres de remise en forme, restaurants la carte et autres services y sont gnraliss. A ct des grands htels classiques oprant sous les enseignes nationales ou internationales, des htels de charme ou maisons dhtes, inspirs des habitations troglodytes du Sud ou amnags dans des anciennes demeures de la Mdina, accueillent les vacanciers dans un cadre choisi offrant une atmosphre intime et proche des traditions du pays.

Langue
Les Tunisiens sont polyglottes et apprennent volontiers les langues trangres. Outre le franais qui est couramment parl lchelle nationale, litalien, langlais, lespagnol et lallemand sont rpandus dans les zones touristiques.

Location de voiture
Faire un voyage personnel la recherche du dpaysement et vivre la Tunisie son rythme en toute libert est facilit par le vaste rseau dagences de location de voiture, dont nombreuses portent des enseignes internationales, et par la signalisation routire qui est entirement bilingue.

Marchs
Chaque ville accueille hebdomadairement son march haut en couleurs et aux multiples senteurs exotiques : parfums, produits frais, tals bien achalands, cries, brocanteurs et antiquaires se mlent en ces lieux offrant un rgal pour les sens et une invitation dcouvrir les traditions locales.

Jours fris
Ftes nationales 1er janvier (jour de lan) ; 20 mars (Fte