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Prologue

Je m'appelle Angela, il parat que a veut dire Messager . Sauf que je n'ai pas

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de message vous donner, je vais juste vous raconter ce qui m'est arriv. Le hasard est parfois tonnant, sauf que cette fois, ce n'en est pas vraiment un. Tout tait crit, et mon histoire, si incroyable soitelle, est relle. Je vais tout vous dire et aprs... vous croirez.

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CHAPITRE 1

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La pluie tombe verse. De gros torrents d'eau boueuse arrachent des plaques entires de macadam. Secoue, la route ondule sous les trombes d'eau bruntre telle une mer agite par une implacable tempte. Glace sous le rideau de pluie Je regarde la scne, fige dans ma terrible contemplation. Je sais ce qui va arriver. La vague va se former et rouler sur la voie principale, le tonnerre grondera toujours plus fort sur la route de campagne dserte, et bientt, surgissant travers la nuit poisseuse et froide, les phares jaunes brilleront faiblement au dtour du chemin. La lumire fragile avancera vers les rouleaux hrisss de dchets et de morceaux de bois, puis ce sera le choc. Lourde, brutale, rapide, la vague dfoncera le pare-brise de la R5, laissant ma mre s'enfoncer dans les abysses glacs de la mort.

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Je reste l, debout au bord de la route. Impuissante, je regarde ma mre se dbattre pour retirer sa ceinture. L'eau va monter et s'engouffrer dans sa gorge, puis ses poumons se noieront dans des tourbillons d'eau boueuse. Ma mre va nouveau mourir devant moi, ses yeux noisette m'implorant travers la pluie battante. Je sais que je peux l'aider, mais la peur m'empche de faire un pas vers elle. Il y a des choses que l'on ne peut pas supporter quand on est une enfant, on ne peut pas sauver sa maman quand on n'a que huit ans.

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Mademoiselle Davis, nous feriezvous l'honneur de vous rveiller ? J'ai sursaut si vivement que mon genou a percut violemment ma table de travail. Tous les regards se sont tourns vers moi, except celui de Debbie, ma meilleure amie qui se cachait sous ses paisses boucles rousses. Monsieur Collins, notre professeur d'anglais vieux et acaritre se tenait devant moi, ses mains noueuses poses sur ses hanches squelettiques, son horrible nez crochu me menaant avec l'agressivit d'un doigt vengeur. Ce n'est pas parce que vous tes anglaise qu'il faut vous croire dispense de ce

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cours, Miss Davis ! a beugl le prof en envoyant une myriade de postillons sur mon classeur couvert de gribouillages. Excusez-moi, Monsieur, ai-je rpondu la voix encore empte de sommeil. Le menton pointu de Collins s'est froiss en une grimace immonde, il a fait grincer ses grandes dents et est retourn derrire son bureau, sa chemise mal rentre dans son pantalon en velours beige attirant les rires de la classe. La fin du cours s'est passe normalement, Jessica et ses acolytes m'ont tir des boulettes de papier mch dans la nuque, tous les garons m'ont royalement ignore, et Dborah a vit de m'adresser la parole, trop occupe vernir ses ongles en rose fluo. La routine, en fait. Aprs avoir pass quarante interminables minutes observer le dos muscl de

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Nicolas - en esprant que celui-ci ne le remarquerait pas, la sonnerie m'a finalement arrache ma contemplation ainsi qu'au cours de Collins. Je me suis prcipite dans la foule de lycens pour disparatre dans le flot continu de sacs Eastpak et d'Iphones multicolores. Je n'ai pas fait attention mon amie qui essayait de se frayer un chemin entre les lves de sixime aussi dsorients que des randonneurs perdus dans la brousse, et les terminales qui marchaient de manire nonchalante, une cigarette coince derrire l'oreille. J'avais besoin d'tre seule, de respirer. Le Lyce Albert Camus est situ flanc de montagne en pleine Haute-Savoie, c'est mon pre qui a choisi cet endroit aprs le dcs de maman. Maman... J'ai retenu mes larmes, consciente d'tre certainement observe par cette peste de Jessica. Une chose est sre, que vous soyez dans n'importe quel lyce, qu'il se trouve la campagne ou en

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ville, vous y trouverez toujours un lot de pimbches. Comme si chaque tablissement scolaire devait avoir un quota ! Jessica en faisait partie, et moi, l'ternelle endormie, j'tais devenue trs vite la cible de toutes ses moqueries. Croyez-moi, j'aurais prfr ne jamais avoir dormir de toute ma vie, cela m'aurait empche de commettre l'irrparable et de passer mon temps esquiver les moqueries de mes camarades. Je n'ai jamais souffert d'insomnie et je ne suis pas narcoleptique. Et pourtant, le sommeil peut me surprendre n'importe quel moment, que je sois l'cole, dans le bus, table ou en pleine conversation, mes yeux se ferment malgr moi, ce qui me plonge dans une torpeur de rves que je ne matrise pas. Je soupirai. ce moment de mon histoire, mon plus grand souhait tait d'avoir une existence normale et d'tre accepte par

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les autres lves de ma classe, car ma vie est tout sauf ordinaire. Mes parents ne sont pas mes parents, mon prnom n'est pas le mien, et cet endroit ne me ressemble pas. Rejete ds la naissance, j'ai vcu pendant cinq ans dans un orphelinat londonien sous le nom d'Anya. Mon pre m'a tout racont quelques annes aprs la mort de ma mre adoptive, il voulait me laisser la possibilit de retrouver mes parents biologiques, mais je n'ai jamais ressenti le besoin de retrouver ceux qui m'ont lchement abandonne. Ma vie se rsumait l'abandon, la solitude et la peur constante de faire un nouveau rve. Personne n'tait au courant, pas mme Debbie ma meilleure et surtout unique amie. Pour tous j'tais la narcoleptique de service, la fille que l'on peut taquiner et chahuter sans qu'elle le remarque. Si seulement ils savaient quel douloureux secret je garde en moi...

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Appuye contre le tronc d'un immense sapin dgoulinant de brume, je regardais la valle s'tendre mes pieds. Le paysage tait d'une beaut couper le souffle. Les chalets se perdaient entre les montagnes majestueuses et les couleurs de l'automne clataient en ptales sanglants et dors sous les puissants rayons du soleil. Mme si mon pre avait eu raison de m'emmener vivre ici, Londres me manquait. Ses rues animes, ses commerces dfrachis, ses parcs verdoyants, ainsi que ses monuments l'ambiance feutre, taient autant de souvenirs qui attisaient ma dvorante mlancolie. Dans cette rgion de France, l'abri de la pollution et du bruit, mon pre et moi nous loignions de la souffrance et du souvenir de ma mre. Comme si l'air vigoureux de la montagne suffisait effacer ma douleur et ma culpabilit ! Parce que je suis bien coupable de la mort de ma mre adoptive. Les cauchemars me hantent encore. J'ai huit ans et la vague

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d'eau boueuse s'abat toujours sur moi. Six mois avant le drame, je connaissais dj les moindres dtails de son dcs, mais tout tait flou et je ne distinguais que trs vaguement son visage dans la voiture. Ma mre tait partie un sminaire sur l'art dans le Yorkshire. Des pluies diluviennes taient tombes, ce qui avait dangereusement augment le niveau des rivires, la petite voiture franaise n'avait pas support le choc et ma mre s'tait noye. Je n'ai jamais cru la mort accidentelle. Cela aurait t un accident si je n'avais pas pu prvoir les vnements des mois l'avance. Je l'avais supplie de rester la maison, mais elle ne m'avait pas coute. Comment croire une petite fille de huit ans qui peut sentir la mort ? seize ans, je peux enfin dire ce que j'ai vu et ressenti. J'aimerais pouvoir me dbarrasser de cette maldiction en partageant mon secret, mais je sais que j'effrayerais trop de monde. Trop de gens en ont dj pay le prix. Ma mre,

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Nomie mon amie d'enfance, et toutes ces autres personnes que je vois succomber dans mes rves. Je m'appelle Angela, j'ai seize ans et je peux sentir la mort, je suis une porteuse de poisse, un fardeau pour moi-mme et vivre ici, isole et loin de tout, me permet de ne pas mettre d'autres personnes en danger avec mes visions. Cependant, j'tais loin d'imaginer que la vie normale laquelle j'aspirais allait bientt s'crouler sous mes pieds. Un vnement allait changer le cours de mon existence de manire irrmdiable. Pour le moment, je profitais d'un instant de calme pour dcompresser avant de retrouver le brouhaha des couloirs du lyce. J'allais commencer mes cours de franais en retard, mais je m'en fichais comme de l'an quarante, de toute faon je savais que je ne passerais pas inaperue. O que j'aille, endormie ou veille, le regard des autres se pose sur mes paupires closes ou mes yeux ambrs. J'ai

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mis un certain temps avant d'accepter les critiques et les regards tonns, mais avec le temps mes yeux de rapace m'ont permis de charmer quelques garons trop vite effrays par ma faon de les regarder. Ce n'est pas de ma faute ! Je me sens toujours oblige de sonder les gens pour anticiper une nouvelle vision mortelle ! Alors mes relations avec les garons restent brves et sans passion. Je n'avais d'ailleurs jamais eu l'occasion d'en embrasser un. Il y a bien eu Nicolas, malheureusement j'ai t contrainte de mettre un terme notre relation avant notre premier baiser par peur de lui insuffler un poison mortel et de le retrouver dans mes rves. Une ombre s'est tale mes pieds. Je savais que j'allais avoir des ennuis, la demiheure tait passe et je venais de louper tout l'expos de Debbie sur l'image de la madeleine chez Proust. Elle allait me tuer ! Et je redoutais davantage la colre de mon amie que la pionne qui m'a agrippe par la

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capuche pour m'emmener dans le bureau du proviseur.

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CHAPITRE 2

Je n'avais pas l'habitude de traner dans le grand couloir o se situe toute le secteur administratif du lyce. Du secrtariat l'infirmerie, en passant par les bureaux des professeurs, le couloir m'ouvrait les yeux sur

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l'intimit du lyce. Une intimit faite d'odeurs de cigarettes, de caf, de sueur et de papier frachement imprim. Tout sentait le travail, la rigueur et le calme, cependant, dissimul sous cette apparente stabilit, flottait un parfum trange qui lectrisait tous mes sens. Le parfum est devenu de plus en plus violent mesure que nous avancions vers le bureau des admissions. Je suis reste fige sur place, humant l'air avec dlectation, ce qui a provoqu la colre de la pionne. Pousse dans le bureau d'admissions o se trouvait le proviseur, j'ai ferm les yeux pour boire grandes gorges l'odeur trange qui emplissait l'air. Les effluves volatiles se sont poss sur ma langue, doux, glacs, ils m'ont ramene des soires d'enfance passes le nez coll au carreau regarder tomber la neige. Cette fragrance rsumait en quelques notes fraches et mentholes un souvenir d'enfance profondment ancr dans mon cur. Mais au-del de ce souvenir, de

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l'implacable dsir de toucher cette vitre glace o je dessinais des toiles du bout des doigts, le parfum me transportait vers des hauteurs, des cimes inconnues, me donnant ainsi l'impression de planer dans un ther d'une puret inoue. Oui, ce parfum me faisait penser au ciel et aux hauteurs, la libert et au... Mademoiselle drange, peut-tre ? Davis, on vous

Je suis sortie de ma rverie aussi rapidement que je m'y tais plonge. La pionne, une grande brune culotte de cheval a ouvert la porte adjacente qui menait au bureau du proviseur. contrecur, les joues en feu, j'avanais vers ma destine. Ds que mes pieds ont foul la moquette grise du bureau, j'ai immdiatement t submerge par la puissance du parfum. Le proviseur, un homme d'une cinquantaine d'annes, grisonnant aux tempes et au crne

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lgrement dgarni, m'a fait un lger sourire avant de dsigner une chaise sur laquelle je devais m'asseoir. C'est alors que j'ai vu ct de moi, une main d'un blanc d'ivoire appuye avec grce sur le bras d'un fauteuil en cuir. Puissante, l'odeur a agripp mes narines, ce qui m'a force m'asseoir ct de l'inconnu. Rougissante, gne et ensorcele, je n'ai pas os lui jeter le moindre regard. Je me suis contente de me tenir droite face au proviseur, et d'attendre qu'il prenne la parole. Une chance que vous schiez les cours de Madame Blanchard ! s'est vivement exclam le proviseur aprs avoir tap dans ses mains trapues. Pour une chance c'en tait une, j'avais au moins vit de me couvrir nouveau de honte en m'endormant pendant une prsentation soporifique de la recherche du temps perdu de Marcel Proust. Pour perdre du

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temps, j'en perdais pendant les cours de Blanchard ! Le proviseur s'est racl la gorge, puis, aprs m'avoir dtaille de ses yeux verts et globuleux, il a repris la parole. Bon, trve de plaisanteries ! Je ne suis pas content du fait que vous ayez sch les cours de Madame Blanchard, mais cela restera entre nous. Si je vous ai fait venir dans mon bureau, c'est pour tout autre chose. J'ai alors compris que cela devait avoir un rapport avec le mystrieux inconnu assis ct de moi. Mon pouls s'est d'autant plus acclr quand il a tourn son visage vers moi. C'tait indescriptible. Comment mettre des mots sur une beaut aussi parfaite sans en altrer les traits ? Mon cur battait toute allure et mes yeux ne quittaient plus son fabuleux visage.

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Ses longs cheveux d'un or flamboyant retombaient ngligemment sur son front blanc, son visage tait fin, doux, et ses joues creuses la Johnny Depp lui donnaient un air androgyne sexy et totalement renversant. Sa bouche fine et pince tirait lgrement sur le bleu comme si elle restait glace, et je me suis surprise penser que j'aurais aim l'embrasser pour le rchauffer. Mais par-dessus tout, son regard me transperait et me rendait entirement dpendante et sa merci. Ses yeux gris argent, mystrieux comme des lochs et profonds comme les abysses de la mer, m'ont sonde en s'tirant avec la sensualit des agates d'un chat. Je suis reste scotche, totalement subjugue par le pouvoir de son regard. Le proviseur s'est nouveau racl la gorge pour me sortir de ma contemplation, ce qui tait difficile, car l'inconnu prenait un malin plaisir me scruter avec une insistance proche de la fascination.

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Angela, je te prsente Isaac Hayden. Zack, a tranch le garon d'un ton trs ferme. Hum, oui... Zack. Donc voil, Angela. Zack vient d'arriver au lyce et il aura besoin d'un chaperon pendant les premiers jours. D'un chaperon ? me suis-je exclame, tonne que ce terme soit encore utilis au XXIe sicle. Mais, Monsieur Klein, j'ai plein de devoirs rendre ! J'vais pas pouvoir m'occuper d'Isaac en plus ! Zack, a rpt le garon, cette fois avec plus de douceur. Un dlicieux courant lectrique a gliss le long de ma nuque. Non, je ne devais pas me laisser sduire par la douceur mlancolique de sa voix. Malgr l'trange et puissant dsir qui venait de natre en moi, j'ai lutt pour me ressaisir, ressassant dans ma

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tte les rgles qui, jusqu' aujourd'hui, m'avaient vit de faire d'autres victimes. Oubliant un instant que ses yeux taient encore poss sur moi, je me suis fait violence pour adopter mon code habituel. Dans ma tte, le code martelait sa ligne de conduite la manire d'une dactylo hystrique : Tu ne dois pas aimer. Tu ne dois pas te lier d'amiti . J'ai pris une profonde inspiration pour me donner du courage, car il en fallait pour refuser de chaperonner un garon nigmatique et sduisant comme Isaac. Je savais que je laissais passer une chance inoue devant moi, que n'importe quelle fille aurait saut au cou de ce bel inconnu la premire occasion, mais je devais refuser. Pour sa scurit, pour le protger. Je me suis donc retourne pour lui adresser un regard assassin, esprant que cela lui passerait l'envie de mieux me connatre.

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Cela ne sera que pour quelques jours Angela, le temps que je prenne mes repres, a-t-il expliqu de sa voix douce et pourtant virile. Tout cela me paraissait bizarre. Pourquoi moi, l'ternelle endormie, avais-je le privilge de m'occuper d'un aussi beau garon ? D'ailleurs pourquoi un garon aussi intelligent devait-il avoir besoin de moi ? Klein ne m'avait jamais aime, et tre dans son bureau pour lui rendre service me fichait la nause. Rpondez-moi sincrement, Monsieur Klein, c'est la premire fois que vous faites une chose pareille, non ? Qu'est-ce qu'Isaac a de spcial pour tre ainsi guid dans un tablissement de moins de cinq cents lves ? Le tour sera fait en une heure maximum ! Le proviseur a immdiatement rougi. Il avait l'air d'une grosse tomate farcie avec sa

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moustache mal taille au milieu du visage, ce qui m'a fait sourire malgr moi. D'accord, mais cela doit rester entre nous. Zack est le fils d'un riche homme d'affaires et nous lui avons promis un accueil exemplaire. J'ai clat de rire en voyant les yeux du proviseur se perdre sous des vagues de sueur. Mais le sang m'est vite mont aux joues quand les lames argentes de Zack m'ont transperce. J'ai blmi, consciente de l'avoir peut-tre bless, voire offens, en riant aussi fort. Pourtant je ne me moquais pas de lui, mais de moi-mme. Excuse-moi, mais Monsieur Klein a d faire une erreur ! Je ne suis pas la personne idale pour tre ton guide et puis j'suis pas le genre de fille que les garons aiment avoir auprs d'eux... C'est moi qui t'ai choisie, Angela.

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Cette fois c'tait trop. J'ai cru que je n'arriverais jamais calmer les battements de mon cur tant j'tais bouleverse par la dclaration d'Isaac. J'avais le rouge aux joues et devais ressembler de plus en plus Klein, car il m'a fallu quelques secondes avant de retrouver mon souffle, tant j'tais tourdie par les coups rpts dans ma poitrine. Comment a, tu m'as choisie ? M. Klein a eu la gentillesse de faire parvenir des dossiers de chaque lve de ma classe et c'est toi que j'ai retenue, m'a-t-il expliqu en exhibant ses magnifiques dents parfaitement alignes. J'avais l'impression d'tre un article exhib dans un prospectus au milieu des courgettes et des couches pour bb. Ce jeune homme tait peut-tre d'une beaut divine, il n'en restait pas moins un gosse de riche qui se croyait tout permis.

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Alors c'est a, j'ai t choisie parmi tous les autres lves... Quel honneur ! Et que vais-je devoir faire pour Mssieur Le riche hritier ? Lui porter son cartable ? Ou lui apporter son th ? Le proviseur s'est relev si vite que son ventre imposant a branl son bureau, ce qui a provoqu la chute d'un gobelet en mtal rempli de crayons. Son visage tait boursoufl et ses yeux globuleux vibraient de colre, je me suis faite toute petite en m'enfonant dans ma chaise. Angela ! Le pre de Zack est trs haut plac et nous devons faire en sorte que son fils se sente bien dans notre tablissement ! Tu as des responsabilits maintenant et si tu fais ta tte de mule, je serais dans l'obligation de te mettre en colle jusqu'aux ftes de fin d'anne ! Est-ce que c'est clair ? J'allais lui rpondre, mais Zack a relev sa main pour calmer le proviseur. Alors sa

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voix si douce s'est leve et a embaum l'air d'un parfum frais et ensorcelant. Je crois qu'elle a compris, pas vrai, Angela ? Ses grands yeux gris m'ont sonde avec insistance, je suis reste muette devant l'incroyable profondeur de son regard, et pourtant la colre tait toujours l, intense, inexplicable. Plus je le regardais, plus un dsir ardent brlait en moi, ses yeux, ses lvres, son front si ple couvert de mches trempes d'or, tout en lui tait tentation, mais je hassais ce dsir, car tout cela semblait tre mensonge et manipulation. Ce n'tait qu'un garon riche et dnu de sentiments qui avait juste envie de jouer avec une pauvre gamine dsenchante. Le proviseur s'est dirig vers la porte de son bureau et l'a ouverte. Sous ses bras, de grandes auroles de sueur imbibaient sa chemise carreaux et ses jambes

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tremblantes semblaient trop courtes pour supporter le poids de son corps. Maintenant les enfants, je vous prie de retourner chez vous, il est dj dix-sept heures, la journe sera longue demain. Nous nous sommes levs en mme temps Zack et moi, et j'ai enfin pu admirer toute la splendeur de son corps athltique. Il tait grand et lanc, vtu d'un pantalon noir qui moulait ses jambes d'une longueur vertigineuse, il semblait sortir d'une autre poque avec sa chemise de flanelle blanche, peuttre tait-ce simplement la mode chez les riches hritiers ? En tout cas, cela me convenait, et je ne pouvais dtacher mes yeux de son torse imposant et de ses paules larges et muscles qu'il dissimulait peine sous sa chemise. Je n'avais jamais vu un garon taill de la sorte. Quel genre de sport devait-il pratiquer pour avoir des paules massives et tre longiligne la fois ?

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Je m'en voulais d'avoir t aussi dure avec lui. J'avais terriblement envie de dcouvrir qui il tait et pourquoi son choix s'tait arrt sur moi. Malheureusement, je suis oblige d'agir ainsi, de repousser les personnes avec lesquelles je risquerais d'avoir des sentiments, qu'ils soient amicaux ou amoureux. La mort s'en prend toujours ceux que j'aime. C'est arriv deux fois dans ma vie, et je prfre m'isoler plutt que d'avoir nouveau la mort d'une personne sur la conscience. Je ne peux pas aimer, cela m'est interdit. Il n'y a bien qu'avec Dborah qu'il n'y avait pas de problme. Je n'ai jamais trop su pourquoi. Il est pass devant moi pour me tenir la porte, geste qui m'a sembl tre d'une galanterie un peu excessive et trop bourgeoise mon got, lorsque le proviseur m'a interpelle avec l'accent vulgaire d'un poissonnier sur le march.

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Et tche de rester veille demain ! Un noir frisson a parcouru mon chine, la tte rentre dans mes paules je suis sortie du bureau en courant, fuyant la phrase menaante qui a rsonn dans le couloir. Le vent de novembre fouettait mes joues avec rage, les larmes ont roul sur mon visage, obscure, la peur me tenaillait le cur. Il fallait que je coure, vite, toujours plus vite pour fuir ce garon qui m'attirait dj. Comment avait-il fait pour me choisir, moi qui pouvais le tuer d'un seul battement de paupires ? J'avais tout fait pour l'en dissuader, j'avais tout fait pour me convaincre qu'il ne me plaisait pas, que ses grandes manires et sa chevalire en or son annulaire me rebutaient et me dgotaient. Mais je n'arrivais pas me mentir. L, sous le vent glac qui battait la cime des arbres, les larmes me rappelaient la peine que j'avais ressentie le jour o Nomie est morte par ma

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faute, cause de mon gosme et de l'amiti mortelle qui me liait elle.

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CHAPITRE 3

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Le lendemain matin, j'ai t rveille par le grondement du mixeur. Comme d'habitude, mon pre s'affairait dj presser les oranges et mixer bananes, pommes et kiwis pour me faire un dlicieux smoothie. Un peu vaseuse, j'ai pris une douche brlante dans la salle de bain accole ma chambre. L'avantage de vivre seule avec son pre c'est qu'il ne se soucie pas de tous les trucs de filles. Les pres ont horreur du maquillage, des crmes dpilatoires et des bandes hyginiques, voil pourquoi il est indispensable pour eux d'avoir deux salles de bain dans une maison, et a c'est le pied quand on a seize ans et une quantit de fond de teint se tartiner sur la figure pour masquer une peau toujours trop blanche !

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travers un nuage brumeux, je me suis regarde dans le miroir couvert de bue. Franchement, je n'arrivais pas comprendre ce qu'un riche hritier beau comme un dieu pouvait me trouver ! J'avais beau me tourner dans tous les sens, me regarder sous toutes les coutures, je me trouvais plate, filiforme et n'arrivais pas supporter mes genoux squelettiques qui formaient une parfaite symtrie avec mes coudes anguleux. Presque aucune poitrine, des fesses plates comme des crpes, seize ans j'avais un corps quasi androgyne, un visage creux bien trop souvent blafard, des cernes gros comme des valises tout au long de l'anne et mme pendant les vacances ! Et dans ce fouillis peu sduisant, deux yeux dors comme des flammes brlaient ma peau de glace. J'ai toujours aim mes yeux, tranges et perants comme ceux d'un rapace nocturne, eux seuls peuvent me rendre attirante. Ils sont uniques et soulignent ma diffrence, tout comme mes

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cheveux si blonds qu'ils virent au blanc en plein soleil. Sur la pointe des pieds pour mieux me voir dans la glace, la bouche en cur pour ne pas dborder, je passais mes yeux au crayon noir lorsque j'ai senti un parfum dj familier dominer les effluves de chocolat chaud, de pain grill et d'oranges frachement presses. Il tait l, quelque part dans la maison. Prise de panique, j'ai failli taler du gloss sur mes paupires et le rimmel sur mes lvres tant j'tais excite l'ide de le revoir. Je n'arrivais pas y croire, j'arrivais sentir sa prsence l'tage en dessous. Le parfum tait aussi grisant que la dernire fois et j'ai d me faire violence pour viter de descendre les escaliers toute allure. Pourtant, arrive en bas des marches, seule l'odeur du petit-djeuner flottait encore dans l'air.

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La dception a pris le dessus sur mon apptit vorace, mais mon pre m'a stoppe net avant que je ne franchisse la porte. Un tablier de cuistot autour du cou, il me tendait une assiette pleine de crpes et de bananes coupes en rondelles. C'est tout mon pre a. Depuis la mort de maman, il fait tout pour la remplacer. Avant je me contentais de corn flakes au petit-djeuner, mais depuis l'accident, mon pre s'active comme un diable pour me concocter un repas royal digne d'un htel cinq toiles, comme si cet acte pouvait combler l'absence de maman. Depuis quand tu pars l'cole sans manger, mon ange ? Je n'ai pas fait attention la remarque de mon pre, tant j'tais obsde par l'odeur qui m'avait pousse quitter la moiteur de la salle de bain. Il n'y avait rien. Aucune trace d'un quelconque visiteur. Le chalet restait calme, ronflant lentement sous la chaleur

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dlicieuse du bois qui craquait dans le vieux pole. Tu attends quelqu'un ? J'ai clign des yeux pour sortir de mes rflexions. Mon pre n'avait pas boug d'un poil et les crpes fumantes commenaient coller les unes sur les autres. Non, ai-je rpondu en saisissant l'assiette encore chaude. Dans la grande cuisine amricaine, j'ai pris place sur un tabouret en bois. Tout semblait normal, et pourtant je gardais encore l'empreinte givre du parfum sur ma langue. Mon pre est venu s'asseoir en face de moi. Assez grand, de corpulence moyenne, il porte depuis toujours une grosse moustache noire qui s'accorde avec ses sourcils broussailleux ainsi qu' ses cheveux corbeau qui tombent en boucles sur son cou, bref, mon pre ressemble un personnage

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tout droit sorti d'une srie des annes quatre-vingt. Alors, comment c'tait l'cole, hier ? Ae ! Ae ! Ae ! Mon pre ne s'intresse mes tudes qu'en cas de force majeure, et on ne peut pas dire que le mois de novembre soit le plus prolifique pour une lve de premire L. S'il me posait cette question, c'est qu'il avait appris quelque chose de compromettant et mon comportement de la veille avait certainement veill l'intrt de mon psychologue de pre. Ta copine a appel trois fois hier, elle s'inquitait parce que tu schais les cours de franais. C'est vrai ce qu'elle dit ? Tu tais vraiment absente ? Son visage tait dform par l'inquitude et la dception, je n'aimais pas le voir ainsi. Il vivait avec la crainte de me voir mal tourner, moi la double orpheline. Je

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dcidais donc de lui dire la vrit en lui pargnant les dtails sur la beaut d'Isaac. C'est quand mme bizarre cette histoire de dossiers, ces gosses de riches se croient vraiment tout permis ! Je sais, j'ai eu la mme raction que toi. Laisse tomber, ce ne sera que pour quelques jours. Moi, ce qui m'tonne le plus, c'est que Klein m'ait la bonne. C'est vrai, j'ai jamais t un modle l'cole alors bon, laisser Zack me choisir c'est une dcision un peu stupide... Mon pre a pris mon visage entre ses grandes mains rugueuses avant que je ne finisse ma phrase. Ses beaux yeux verts fixant les miens, il a embrass mon front avec douceur. Tu es quelqu'un d'exceptionnel, Angela. Ne crois jamais ce que disent les autres. Tu n'as pas besoin de te convaincre que tu es

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une fille insignifiante, tu es unique, mon ange, et tu n'as pas te sentir infrieure ds que tu te trouves face un bel inconnu. La beaut n'est rien ct de la force et du courage, et je crois que tu en as revendre. Je savais que mon pre faisait rfrence tous les drames que j'avais vcus. Il y avait eu ma mre, puis Nomie, toutes les deux dcdes cause de mes visions. La culpabilit me rongeait de l'intrieur, mais je suis reste debout. Je ne voulais pas perdre pied, il fallait conjurer le sort pour vaincre cette maldiction, et depuis le soir de mes treize ans je m'tais jur de protger ceux que j'aime et de combattre la mort mains nues s'il le fallait. Tu deviens plus belle de jour en jour, a murmur mon pre aprs avoir dpos un bcot mouill sur ma joue. Tu dconnes ! ai-je pouff en m'essuyant avec la manche de mon sweat

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capuche rose. Tu deviens vraiment myope avec le temps, papa ! Les ophtalmos, a existe, tu sais ? Il m'a fait un grand sourire dvoilant ainsi ses dents du bonheur que j'aime tant. Sacre Angie, a-t-il conclu, une main prte bouriffer mes cheveux. Rooh, mais arrte, papa, j'suis pas un toutou ! Et puis tu vas me dcoiffer ! Ah, parce que tu tais coiffe ? C'est toujours comme a avec mon pre. Des taquineries, des baisers, des grimaces, il ne tarit jamais d'amour mon gard. vrai dire, j'avais souvent le sentiment de jouer un rle dans une srie amricaine du genre Sept la maison, tant mon pre en faisait des tonnes pour me rendre heureuse. Je ne pouvais pas lui en vouloir, ni le dcevoir, je jouais le jeu, partageant quelques

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moments d'un bonheur phmre et superficiel qui avait bien du mal panser mes plaies, mais cela me rchauffait le cur. C'tait dj a. La sonnerie a retenti tout coup. Je me suis rue sur la porte d'entre, trop excite l'ide de tomber nez nez avec mon protg. Lorsque j'ai ouvert la porte, j'ai eu du mal dissimuler ma dception devant ma meilleure amie qui m'a jet un regard menaant. Vtue d'un manteau en fourrure orange ptant mettant en valeur son teint de porcelaine et ses grands yeux verts, ma copine avait l'air d'un lutin sortant d'une bote de corn flakes multicolores. J'aurais aim faire un commentaire sur ses bottes en caoutchouc rose bonbon, mais je voyais bien que ce n'tait pas le moment. Deborah avait sa tte des mauvais jours. Je me suis dpche d'enfiler un manteau et d'embrasser mon pre pour

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rejoindre Deborah dans le froid de novembre. Elle n'a pas prononc un seul mot, la plus grande pipelette du lyce ne disait rien. Elle devait tre sacrment en colre contre moi. Je suis dsole de t'avoir pos un lapin hier, mais j'ai de bonnes excuses... Un lapin ! T'appelles a un lapin ! J'te signale qu'on l'avait fait ensemble cet expos et que tu tais la seule savoir expliquer l'image de la Madeleine chez Proust ! C'est du suicide de m'avoir laiss analyser cette mtaphore dbile toute seule ! Dsole. Tu lui as dit quoi Blanchard, alors ? Que les madeleines c'est plein d'oeufs et de beurre, que c'est calorique et que Proust aurait peut-tre d en manger moins pour nous viter des descriptions

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aussi lourdes ! a sert rien d'en faire des tonnes sur un sujet aussi inintressant ! J'ai ri de bon cur, heureuse de retrouver le franc-parler de ma copine. En fait je me rendais surtout compte qu'elle m'avait manque depuis la veille, d'autant plus que j'avais un tas de choses lui raconter. Srieux, Angie, tu m'as fait peur hier en partant comme a, t'avais l'air dans les choux, alors bon, partir en vlo dans cet tat c'est risqu. Je ne suis pas partie tout de suite, j'tais dans le bureau de Klein. Je lui ai tout racont depuis le dbut, tandis que nous avancions dans la brume matinale. En vritable moulin paroles, Deborah n'arrtait pas de me poser des questions sur le nouveau, et j'avoue que j'aimais la voir se languir l'vocation de la beaut surrelle d'Isaac. Au fur et mesure que

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nous approchions de l'arrt de bus, l'histoire prenait une tournure diffrente de la veille, autant mon pre et moi tions choqus de l'attitude d'Isaac, autant Dborah me trouvait chanceuse d'avoir t choisie pour chaperonner un aussi beau garon. J'avais le rouge aux joues et le cur qui battait trop fort lorsque je parlais de lui, tant l'vocation de son regard perant habitait mon souvenir. L'arrt de bus n'tait plus qu' quelques mtres, et mon histoire sur le point de s'arrter, quand Deborah a pouss un cri strident. L ! Regarde dans les arbres ! C'est magnifique ! J'ai lev les yeux vers les cimes recouvertes de brume. Je n'ai rien vu d'abord, puis quelque chose a brill entre les branchages, un peu comme une pice de monnaie expose au soleil. C'est alors que je l'ai vue,

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majestueuse, sur la branche d'un sapin, la chouette blanche me fixait de ses yeux argents. Je me suis aussitt sentie mal l'aise, un peu comme si par son regard, la chouette me jugeait, ou pire encore, devinait les secrets de mon me et m'accusait pour mes crimes. Une douleur aigu m'a foudroye entre les paules et j'ai d m'appuyer sur mon amie pour regagner le bus. Le visage enfoui dans le cou de Dborah, j'ai essay de reprendre mes esprits alors que le regard acr de la chouette continuait de sonder les moindres recoins de mon me. Lorsque j'ai rouvert les yeux, j'ai t tonne de me retrouver allonge sur un lit sommaire. Le mal de crne s'tait dissip, mais un got violent de neige et de givre me mordait encore la langue. Je savais que j'avais rv de lui et que la saveur merveilleuse de son parfum allait bientt

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disparatre. Il tait dj dix heures trente. J'avais manqu la premire heure de cours ! Pire encore ! J'avais oubli Zack, et a, le proviseur ne me le pardonnerait pas. Les couloirs taient abandonns, et chose trange, j'entendais une joyeuse agitation retentir de la salle de sports. Et zut ! Le sport ! J'avais totalement oubli d'apporter mes baskets. J'allais encore devoir me ridiculiser en jouant en chaussettes. Je me suis dirige vers le petit gymnase, totalement dpite l'ide de porter des chaussettes dpareilles, dont une qui tait troue au pied droit. C'tait vraiment pas mon jour. Lorsque j'ai ouvert la porte de la grande salle, un flot de parfums tous aussi diffrents les uns que les autres m'a submerge. Chocolat, vanille des les, herbe frachement coupe, jasmin, papier lettres, cookies chauds peine sortis du four, ou encore fraise tagada ! Toutes ces senteurs se

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mlaient en une joyeuse orgie olfactive au milieu des cris et des applaudissements. J'ai d me tenir une poutre couverte de craie blanche pour ne pas faire un nouveau malaise, tant mon nez tait maltrait. Les odeurs se sont lentement dissipes, et alors que je cherchais mon protg j'ai compris ce qui provoquait les cris de la foule en dlire. Debout sur les estrades, les filles tapaient des mains et scandaient Zack ! Zack ! Zack ! d'une mme voix. Pendant une seconde j'ai cru que je n'tais jamais partie de Londres et que j'assistais une finale Arsenal-Tottenham, tant l'agitation tait son paroxysme. Zack courait au centre du terrain avec une telle lgret que ses pieds semblaient ne jamais toucher le sol. Vtu de blanc de la tte aux pieds, il ressemblait un immense albatros avec ses paules imposantes dployes comme des

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ailes. Tout dans son allure tait gracieux, fluide et efficace, chaque geste, chaque pas taient calculs pour marquer un nouveau point son quipe. En deux enjambes d'une rapidit incroyable, il a atteint le bout du terrain pour atterrir sur le cercle de fer o le ballon s'est engouffr sous les cris de mes camarades. L'motion tait son comble, les filles restaient bouche be, attendant que la vitre de verre se brise sur Zack, mais aussi lger qu'une plume, il a relch le cerceau de fer pour retomber sur le parquet cir avec la souplesse d'un chat. La clameur a secou tout le petit gymnase. Garons, filles et mme professeurs de sport se sont jets sur Zack pour le complimenter. Encercl par cette opulence de sourires et de caresses, Zack me lanait des regards courroucs de ses yeux d'argent. Il m'en voulait, c'tait sr.

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Waouh ! Incroyable ton copain ! s'est rjouie Dborah qui m'a saisie par les paules. Elle m'a fait pivoter sur moi-mme pour me faire face. Je me sentais grise et sans vie face l'arc-en-ciel que portait mon amie. Vtue d'un dbardeur orange vif, d'un minishort noir et de chaussettes hautes rayures jaunes et noires qui montaient au niveau de ses minuscules genoux, elle avait l'air d'une abeille tout excite l'ide de butiner. J'ai souri malgr la nause qui montait en moi au fur et mesure que les parfums s'intensifiaient dans la pice. Je me suis jete dans les bras de mon amie et me suis surprise chercher du rconfort en plongeant mon nez dans ses cheveux roux. Gne, elle s'est dgage lgrement de notre treinte pour me regarder. a va, ma chrie ?

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Clin ! ai-je rclam en ouvrant les bras. Deb m'a serre trs fort contre elle. Elle avait le pouvoir de me redonner la joie de vivre par la force d'une seule caresse, et j'en profitais pleinement pour me dfaire du regard d'acier d'Isaac. Qu'est-ce qui s'est pass ici ? Il y a eu une fte, ou quoi ? ai-je demand les narines releves. Ah, parce que toi aussi tu trouves que a sent le chocolat ici ! Jessica m'a dit qu'elle trouvait que a sentait les marshmallows grills et Nico avait l'impression que quelqu'un avait tondu la pelouse ! Je ne sais pas ce qui s'est pass ici cette nuit, mais l'ambiance devait tre gniale ! En plus avec l'arrive du nouveau tout le monde est trs excit !

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Une vague de fracheur a travers mon chine comme le vent divin d'un mois de mai. Fulgurant, le froid a imprgn mon paule. J'ai frissonn, savourant le contact de la main de Zack sur celle-ci. J'ai eu toutes les difficults du monde cacher mon motion lorsque ses yeux ont crois les miens. Pendant un instant, nous n'tions plus que tous les deux dans la salle de sport nous jauger comme deux prdateurs, allez savoir pourquoi ! trange comme raction, n'est-ce pas ? Surtout que je n'ai vraiment pas le temprament d'une bagarreuse. En prsence d'Isaac Hayden, j'avais l'impression d'tre devenue une boule de nerfs et qu'un seul mot de travers pouvait me mettre hors de moi. J'ai pris une inspiration pour me calmer et ai tent de reprendre les choses en main. Ce garon ne m'avait rien fait de mal, je n'avais vraiment aucune raison d'tre agressive envers lui.

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Dsole pour ce matin, j'aurais d tre l pour t'accompagner en cours, mais j'tais mal... Malade, je sais, a-t-il coup en effleurant ma joue de ses doigts trop blancs. Ne t'inquite pas, si a te rend malade de devoir t'occuper de moi je prfre avoir une autre htesse plus sympathique. Sa voix tait aussi glaciale que ses doigts sur ma joue. J'ai rprim mon envie de lui dire que non, il ne me dgotait pas et que pour la premire fois de ma vie, j'prouvais un dsir ardent qui enflammait mes sens devant son corps d'athlte et son visage d'ange. Bizarrement, au-del d'tre attire physiquement par sa prodigieuse anatomie, j'tais coeure par son comportement de beau gosse oblig de se pavaner ds son premier jour de cours, et cela me mettait hors de moi. Mais je me suis abstenue de lui faire remarquer mon ressenti, trop soulage

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de voir qu'une autre personne allait prendre ma place. Ouf, Isaac pouvait rester tranquille, en m'loignant de lui je ne risquais pas de le maudire. Alors, Zacky, on y va ? Je ne t'ai pas encore montr le coin des amoureux l'arrire du prau ! Une vague de rage m'a consum de l'intrieur. Jessica venait d'apparatre, un paquet de marshmallows la main. Elle portait une tenue de sport ultra moulante qui mettait en valeur son norme poitrine ainsi que ses fesses la J. LO, et tournait autour de mon protg avec la dlicatesse d'une gogo danseuse bourre. J'tais dgote, d'autant plus qu'Isaac semblait apprcier la prsence de ma pire ennemie. Pench audessus de Jessica, le nouveau a ouvert la bouche pour recueillir une guimauve mme les lvres de cette dernire. J'en avais assez vu. Deb sur mes talons, nous avons regagn

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les exhalaisons rances des vestiaires sans changer une seule parole.

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CHAPITRE 4

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Tout le lyce vivait dans une trange effervescence depuis l'arrive du nouveau. Les garons se disputaient pour avoir Zack dans leur quipe de basket-ball ou parce qu'ils voulaient savoir quelles lentilles il utilisait pour avoir des yeux aussi tranges et fascinants. Quant aux filles de douze dix-sept ans, elles se pmaient sa simple vocation et se crpaient le chignon pour tre assises le plus prs de lui la cantine. Tous les couloirs grouillaient de bavardages sur ce mystrieux garon aux yeux d'argent et aux cheveux d'or. a jasait et a mdisait dans tous les cours et dans toutes les classes, les garons

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taient jaloux du succs de Zack auprs des filles, tandis que les filles se livraient une perptuelle comptition pour conqurir son cur. Mme Deb arrtait de parler ds que le nom de Zack franchissait les lvres d'un lve ! Elle restait muette, totalement plonge dans des fantasmes la mettant en scne dans les bras du riche hritier. J'tais devenue une sorte de paria l'instar de Zack qui s'levait au rang de star du lyce avec ses sourires faire fondre un iceberg. Ne vous demandez plus d'o provient le rchauffement climatique, jetez un spcimen de ce genre dans un lyce et vous verrez le taux hormonal et la temprature monter en flche ! C'est vrai, Zack avait le don de rchauffer l'atmosphre en quelques secondes, et sa simple prsence rendait les cours moins barbants et les professeurs plus exalts. Certains avaient mme lanc une rumeur plus que ridicule selon laquelle Zack aurait t capable de manipuler les esprits les plus tenaces

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distance, ce qui pouvait expliquer le changement brutal de menu la cantine. Frites la carte trois fois par semaine c'tait miraculeux ! Cependant, un esprit restait insensible ses regards : le mien. Quand le monde se rchauffait autour de lui, moi, mon cur se glaait d'effroi. Une peur inconnue me submergeait ds que le parfum enneig emplissait mes narines. J'avais la sensation horrible d'tre mise nu, c'tait comme si ce garon dont j'ignorais tout connaissait les moindres dtails de mon existence. Les pires, surtout. Depuis son arrive quelques semaines plus tt, je me sentais constamment pie. Je savais bien qu'il me fixait durant les cours, mais jamais ses yeux n'exprimaient de tendresse mon gard, ma vue ses lacs s'assombrissaient pour devenir durs comme de l'acier. Une douce rancur nous unissait, comme si dans une ancienne vie je l'avais fait souffrir. En attendant, j'enviais mes

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camarades de classe qui profitaient de sa merveilleuse prsence. Notre petit lyce si insignifiant s'tait transform en vritable basse-cour, et chacun attendait impatiemment le moment pour parader avec le coq la crte d'or. En vrit, je lui en voulais de m'avoir choisie pour me tourner le dos juste aprs. Je me sentais coupable d'avoir laiss passer ma chance. En tant ses cts, j'aurais pu tre une fille normale et les lves auraient cess de se moquer de moi. Mais je savais que cet acte aurait t totalement goste et irresponsable de ma part. J'admirais Isaac autant que Debbie ou Jessica, mais j'tais oblige de le har pour viter que la maldiction ne lui tombe dessus. Le rire de Jessica m'a sortie de mes penses. Agrippe au bras de Zack, elle lui glissait des marshmallows dans la bouche.

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C'est dingue ce que tu sens bon ! s'est-elle extasie en plongeant son nez retrouss dans la nuque de Zack. J'tais totalement coeure par ce spectacle dsolant. Plus je regardais ce garon et plus je le dtestais. Son allure, ses cheveux parfaits, son dos de lutteur et ses pectoraux surdimensionns, tout en lui suintait la provocation, et pourtant, au-del de la colre qu'il m'inspirait, Zack s'immisait dans mes penses les plus intimes. J'tais jalouse de Jessica. J'aurais tant aim sentir sa peau sous mes lvres, glisser mes doigts dans ses longs cheveux d'or, mais tous mes fantasmes ne faisaient qu'attiser ma colre contre celui qui m'avait rejete. Si seulement je n'avais pas t aussi agressive, j'aurais peut-tre pu avoir la place de Jessica. Non, mais quelle idiote je faisais ! Aprs lui avoir parl aussi froidement dans le bureau du proviseur, Isaac devait certainement me dtester. Et il avait bien raison. Pourtant, je savais trs

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bien qu'accepter d'tre simplement son amie pouvait le mener sa perte, alors quoi bon essayer de l'aimer ? Le plus dur dans tout cela, c'est que j'tais incapable de savoir si je l'apprciais ou pas. Je m'tais tellement force le dtester pour ne pas le maudire que je ne savais plus sur quel pied danser. Entre sa beaut surrelle et ses regards courroucs, ce garon me mettait toujours plus mal l'aise. Je devenais une vraie girouette, passant de la fascination au dgot d'une seconde l'autre. Bref, sans savoir pourquoi, tous mes sentiments se trouvaient sens dessus dessous lorsque je pensais Isaac Hayden. Adosse contre une range de casiers rouge sang, je regardais le couple se pavaner sous le regard envieux des autres lves quand une personne s'est appuye ct de moi. C'est pas un mec pour toi, Angela.

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J'ai sursaut. Je n'avais jamais aim le ton de cette voix grinante et lugubre comme un vent d'hiver. Raven Bloom. J'ai toujours vit d'tre en contact avec elle, et cela n'a aucun rapport avec ma maldiction ! Ds qu'elle tait dans les parages, mon sang se glaait. Son visage taill au couteau, son sourire sans joie, toutes ses paroles teintes d'une noirceur envahissante m'empchaient de me lier cette fille trange au look de gothique dpressive. Habille de noir toute l'anne, Raven tait l'exact oppos de Dborah. J'ai essay de l'ignorer, de ne pas croiser son regard noir et dnu d'motion, mais Raven se tenait dj devant moi. Une main flanque de bagues sinistres appuye contre mon casier, elle m'a dvisage de ses grands yeux noirs. Elle aurait pu tre une jolie fille, si elle n'avait pas la fcheuse manie de coiffer ses cheveux courts en pics pour se donner des allures de chanteuse de hard rock pour ados.

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Qu'est-ce que tu me veux, Raven ? J'disais juste que tu devrais faire gaffe tes frquentations. Comme toi, par exemple. Les lvres pinces, la gothique aux yeux de chat a siffl entre ses dents trop pointues. Je ne sais pas ce que tu as contre moi, Angela, mais une chose est sre, tu devrais viter de traner avec Isaac Hayden. Laisse tomber, Raven, ce gars ne m'intresse pas, ai-je menti en jetant un regard dgot au couple qui se bcotait. Srieux, je le trouve totalement... Rpugnant ? Dgotant ? Zack venait d'apparatre. Ses yeux s'taient assombris, on aurait dit qu'une ombre s'tait glisse dans son me. Pendant une seconde j'ai cru qu'il en avait aprs moi,

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mais je me suis rapidement rendu compte qu'un rel duel se jouait entre lui et Raven. Tous les deux se toisaient de leurs yeux trop sombres et taient sur le point d'en venir aux mains. Jessica a essay de calmer son copain par des caresses, mais Zack est rest insensible ses tentatives. Autour de nous, les autres lves formaient une ronde. Surexcits, ils attendaient que les hostilits commencent. Le visage creus, le dos courb et la nuque contracte au maximum, Isaac se prparait attaquer la manire d'un fauve enrag. Fascine par son comportement animal - tout comme les autres filles qui ne dtachaient plus leurs yeux de son dos aux muscles tendus de rage, j'avais l'impression de pouvoir sentir la colre vibrer dans sa gorge. Face lui, les mains afftes comme des griffes, Raven le menaait de ses ongles en pointes. La tension tait palpable, presque insoutenable.

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N'essaie pas de te battre avec moi, Isaac, si je vois juste tu sais trs bien quelles seront les consquences sur ton amie. Ta prsence est une insulte ma race, Raven ! Tu n'es qu'une sale affranchie ! Bouscule par la gothique, je me suis mchamment tale sur les casiers. L'instant d'aprs, Raven tait agrippe la nuque d'Isaac, ses ongles y creusant des demi-lunes ensanglantes. Les mains serres au col d'Isaac, elle a coll sa bouche son oreille pour y glisser quelques mots que j'ai pu lire sur ses lvres peintes en noir. Tu ne l'auras pas, Isaac. Zack a soulev Raven puis a jet un regard autour de lui. Les lves taient figs, effrays par la brutalit de la scne. contrecur, il a pos Raven sur le sol. Son visage tait encore plus blafard que d'habitude, mais ses yeux durs comme des

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lames sont vite redevenus aussi limpides que l'eau d'un lac. Je m'appelle Zack. Dpite, Raven est partie en courant, ses rangers renforcs par des semelles d'acier rsonnant dans tout le lyce. Les lves se sont rapidement disperss, certains ont mme gratifi Isaac d'une tape sur l'paule pour avoir remis la gothique de service sa place , tandis que les filles, trop heureuses d'avoir pu admirer son corps athltique, retournaient en cours en poussant de joyeux piaffements. J'ai alors ralis que j'tais toujours affale contre mon casier et que Jessica avait disparu, certainement effraye par cette trange confrontation. Qu'avait bien pu faire Raven pour nerver Isaac ce point ? La question s'est perdue dans ma poitrine. En fait, tout le monde dtestait Raven au lyce, pour sa mauvaise humeur et son agressivit et j'tais bien contente qu'une personne ait

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enfin le courage de l'affronter. Pendant un instant, j'ai pens que Zack allait me parler, mais il a fait un pas en avant pour retourner en cours, ce qui m'a totalement mise hors de moi. Ce lche ne m'aidait mme pas me relever ! J'aurais espr un peu de rconfort aprs ma chute lamentable. C'tait quand mme un peu de sa faute si je me retrouvais avec un vilain bleu sur les fesses ! Un peu sonne par les vnements, je me suis releve, la haine au ventre. Bonjour la galanterie ! Il s'est brusquement retourn. Son visage avait encore chang. Ses traits si doux taient plus secs, ses dents trop blanches brillaient avec agressivit et ses yeux emplis d'une colre obscure me transperaient. Ne m'adresse plus la parole, Angela ! Mais pourquoi ? Qu'est-ce que j'ai fait ?

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J'avais la bouche et les yeux pleins de larmes. J'ai tout coup pris conscience que j'avais peur de le perdre et de ne plus jamais l'entendre prononcer mon prnom. Jamais je n'avais entendu une personne dont la voix ait le pouvoir de rvler la nature de ma personnalit. Ds que mon prnom franchissait ses lvres, je me sentais vivante et reconnue, je devenais quelqu'un. Je ne le connaissais que depuis deux jours, et pourtant j'avais le sentiment que quelque chose d'intense nous unissait, situ entre l'amour et la haine. Je ne trane pas avec les affranchis, et les amis des affranchis me rpugnent. Des affranchis ? Mais de quoi tu parles ? Je parle de Raven et de toi ! Et puis de toute faon, je ne comprends pas pourquoi je perds mon temps avec toi. Tu ne m'aimes pas, donc l'affaire est close.

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Mais non, me suis-je justifie d'une petite voix, je t'aime bien, enfin je... je... Je perdais mes moyens. Je ne savais pas comment expliquer ce que je ressentais pour lui, simplement parce que j'ignorais quelle tait la nature de mes sentiments. La colre, l'amiti, le dgot, la tristesse, l'amour ? Tous mes sentiments s'emmlaient en sa prsence. Il s'est pench pour se mettre ma hauteur, son parfum a ensorcel tous mes sens. J'ai tout de suite eu envie de me perdre dans la candeur de son souffle glac, de l'embrasser et de m'envoler vers des cimes enneiges, mais la colre brlait toujours dans ses yeux. Je me suis tromp en te choisissant. Je pensais t'avoir retrouve, mais tu as chang, Angela, tu n'es plus la mme.

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Ma tte s'est mise tourner une allure folle. J'avais du mal comprendre le sens de ses paroles. Je ne pouvais pas le connatre depuis longtemps, il venait peine d'entrer dans ma vie ! Et pourtant, depuis le dbut j'avais la sensation dsagrable que Zack en savait plus sur moi que ma meilleure amie, alors cela se pouvait-il que j'aie oubli un passage de ma vie ? coute, je suis dsole si je t'ai du, mais je peux me rattraper ! Je suis sre que Jessica n'a pas pens te faire visiter la ville ! On pourrait y aller un jour et on fera vraiment connaissance ! Je te connais, Angela, et Jessica m'a dj emmen en ville. Sur ces mots il m'a abandonne dans le couloir dsert. De violents sanglots tiraillaient ma poitrine. J'avais fait quelque chose de mal et Zack souffrait cause de moi, mais par-dessus tout, je sentais que Raven avait

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jou un rle important dans cette affaire. Je la hassais d'autant plus. J'avais envie que l'on se rconcilie, de lui dire que je voulais prendre le risque de devenir son amie, mais Raven avait tout dtruit.

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CHAPITRE 5

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Jessica avait dfinitivement pris ma place de guide. Cela me rassurait, car je pouvais viter tout contact avec Zack. D'ailleurs, celui-ci m'ignorait royalement depuis sa dispute avec Raven, ce qui, paradoxalement, ne faisait qu'attiser ma colre et mon dsir de me rapprocher de lui, de lui appartenir et de me fondre dans ses lacs glacs. Je continuais de jouer mon rle de fille en colre, et passais pour une originale toujours ignorer ses prouesses en sport et toutes les belles fringues qu'il portait. Mais c'tait la meilleure solution pour viter le pire. En fait, je me sentais tellement attire par lui que je mettais un point d'honneur lui faire croire le contraire. Cette distance impose entre lui et moi ne m'empchant nullement de l'observer, je passais des heures entires regarder le soleil se reflter dans ses cheveux.

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Mademoiselle Davis, pouvez-vous rpondre la question, s'il vous plat ? J'ai pris conscience que j'tais nouveau perdue dans mes penses, rvant au parfum hypnotique de Zack, au son chantant de son prnom. Isaac, un prnom lointain, biblique, qui lui donnait l'air d'un saint. Angela ! s'est crie Blanchard qui tapait du poing sur la table. Oui, Madame ? Un fou rire tonitruant a branl toute la classe. Encore une fois je m'tais fait remarquer. Tous les lves me regardaient avec de gros yeux du genre toujours aussi timbre, celle-l et mme Nico, mon expetit ami, n'arrivait pas dissimuler un sourire. C'tait tellement humiliant. Cependant, une seule personne gardait ses yeux rivs sur le tableau, ses cheveux d'or

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flamboyant la lumire de la fentre prs de laquelle elle tait assise. La sonnerie a hurl son cri strident. J'tais sauve par le gong. Tous les lves se sont rus vers la porte en riant de plus belle. La journe tait finie, le calvaire avec elle. Mon sac sur le dos, j'allais sortir avec Dborah quand Blanchard m'a interpelle. Angela, ne sortez pas tout de suite, je dois vous parler. J'ai hoch la tte, crispe l'ide d'affronter ma prof de franais. Debbie m'a adress un dernier regard, un peu inquiet, et a ferm la porte derrire elle. Blanchard tait une petite femme d'une cinquantaine d'annes, les cheveux poivre et sel tombant au niveau des paules, un visage quasi dpourvu de rides, un il bleu myosotis un peu plus petit que l'autre, elle avait l'air d'une ternelle jeune sur le point de se faire

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rattraper par le temps. Je l'aimais bien malgr ses cours d'un ennui mortel et sa facult parler pendant une heure d'un symbole sexuel cach dans une simple coupe de vin. Malgr les apparences, elle tait une femme sympathique et drle qui avait la rputation d'tre svre et autoritaire. C'est bien ce qui me faisait peur. Elle ne m'avait jamais rappele l'ordre auparavant. Un peu effraye, j'ai pris un appui contre une table et ai attendu qu'elle prenne la parole, la tte baisse. Peux-tu me dire ce qui ne va pas, Angela ? Tu as toujours t une excellente lve, discrte, mais attentive et intelligente, et voil qu'en l'espace de quelques semaines, tu sches mon cours et tu y somnoles ! Quel est le problme ? Tu as des soucis la maison ? C'tait la premire fois qu'elle me tutoyait. Sa voix tait douce et chaude comme le miel, presque maternelle. Pendant une

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fraction de seconde, j'ai eu une envie folle de me serrer contre elle et d'enfouir mon visage dans ses cheveux d'argent. Quelque chose de profondment humain irradiait de sa personne. Je ne l'avais jamais vue ainsi, en tant que femme, douce, charmante et indiscutablement humaine. Je ne savais pas ce que je devais lui dire. Trop de choses n'allaient pas en fait. Comment lui dire que j'tais condamne ne jamais avoir d'amis ? Comment lui dire la culpabilit qui me rongeait depuis mon enfance ? J'aurais pu viter que ma mre parte en voyage d'affaires, tout comme j'aurais pu dire Nomie d'arrter l'quitation, mais le mal tait fait, ma mre s'tait noye et la nuque de Nomie s'tait brise deux jours avant son douzime anniversaire. J'ai dgluti avec difficult, m'ordonnant de ne rien dire qui pourrait me faire passer pour une cingle.

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C'est rien, je suis juste un peu fatigue. Madame Blanchard est descendue de son grand bureau o elle tait assise, et s'est rapproche. Elle a pris mon menton entre ses mains chaudes et a plong ses yeux dans les miens. Tu devrais te faire des amies, Angela. Tu es une bonne lve, studieuse et agrable, il n'y a pas de raisons pour que tu sois seule. J'ai Debbie, ai-je rpondu sur la dfensive. Dborah n'est pas trs frquentable. Cette punk excentrique te donne mauvaise rputation. Tu ferais mieux de te choisir d'autres amis, il y a assez d'lves normaux pour t'aider te faire une place et t'intgrer.

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J'ai repouss ses doigts de mon visage avec rage. La colre tait monte en moi une telle vitesse que j'en avais le tournis. Mais pour qui elle se prenait pour juger Dborah sur son apparence ? L'adrnaline brlait mon cerveau et le bout de mes doigts flambait tant j'avais envie de la gifler. Je n'ai jamais t violente, et pourtant je n'avais plus qu'une envie : la frapper, lui faire regretter ce qu'elle venait de dire. On ne s'attaquait pas ma Debbie sans en subir les consquences ! La main tendue, je m'apprtais remettre Blanchard sa place lorsque la porte s'est ouverte, apportant avec elle des effluves ensorcelants. Je vous drange ? a demand Zack qui nous a adress un sourire totalement craquant. Le visage de Blanchard s'est radouci. Un parfum de lilas et de printemps a envahi la pice et a pris le dessus sur les odeurs

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tranges qui, quelques secondes auparavant, m'avaient empche de me faire renvoyer du lyce. Une ambiance dsagrable de salon de th pour grand-mres snobinardes s'est impose pour mieux s'accorder avec le vieux chemisier fleurs de ma prof. Ma tte s'est mise tourner toute vitesse. J'avais l'impression d'tre entre dans la sphre prive d'une personne sans en avoir eu l'autorisation. Non, tu ne nous dranges pas, a rpondu ma prof de franais qui rougissait autant que Dborah face au sourire de mannequin de Zack. Est-ce que je peux vous l'emprunter ? a suggr Zack, un doigt point vers moi. La chaleur de mon sang s'est drobe dans mes veines. tait-il possible que Zack ait enfin compris que j'tais totalement sous l'emprise de son regard d'argent ? Le feu est mont mes joues, mes jambes se sont mises

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flageoler et mon cur battre toute allure. J'tais terrifie. Allait-il me parler nouveau ? Je n'en tais pas sre, car voir l'expression outre sur son visage je sentais qu'il avait peru mon malaise et qu'il tait gn de constater l'effet dvastateur qu'il exerait sur moi. Alors que la plupart des filles se mettaient pouffer ou sourire btement quand il leur adressait la parole, la peur me figeait comme de la glace, irradiant mes veines et mon cur qui battait si fort que j'en avais mal la poitrine. Mais bien sr ! Passez une bonne soire tous les deux ! s'est exclame Blanchard qui tait devenue trop enjoue pour tre naturelle. J'tais totalement dsoriente. Je n'arrivais pas comprendre comment une personne pouvait changer de comportement aussi vite. Je ne saurai l'expliquer, mais

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j'tais persuade que Zack y tait pour quelque chose, on aurait cru que sa prsence avait le pouvoir de calmer les esprits. Alors, tu viens ? Il m'a tendu sa main. J'aurais pu viter ce contact, mais j'tais trop sous son emprise pour fuir. Sa main longue et fine avait la blancheur de la neige et tait d'une merveilleuse douceur. Je mourrais d'envie de glisser mes doigts entre les siens, mais quelque chose m'a empch de le faire, une sorte de retenue, peut-tre l'gard de Jessica. Le visage en feu, je me suis agrippe son bras dur comme de la pierre. Nous avons travers le couloir dsert, moi serre contre son paule large et rconfortante, lui m'encerclant la taille de son bras d'une fracheur enttante. Pourquoi es-tu venu me chercher ? me suis-je enquis en respirant l'odeur de ses cheveux tremps d'or.

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J'ai vu que tu avais des ennuis, alors j'ai us de mon sex-appeal pour convaincre Madame Blanchard de te laisser partir, a rpondu Zack dont la bouche s'tait tire en un large sourire. Je m'en sortais trs bien toute seule, ai-je fait un peu sur la dfensive. Dcidment, j'avais bien du mal comprendre ce garon. Un jour il me hassait et le lendemain il jouait au hros. J'aurais d partir et arrter de m'accrocher lui, mais une force irrsistible me poussait vers lui. Dans ma tte, mon code de conduite s'est mis en alerte rouge : Ne regarde pas son sourire ! Ignore-le ! Facile dire. Le visage d'Isaac tait tellement rayonnant que j'avais du mal ne pas le dvorer du regard. Avec douceur il a pass son bras autour de ma taille et m'a attire contre lui. J'avais l'impression d'tre fragile et phmre tout coup, j'avais besoin de lui, de ses bras

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protecteurs et de la puissance de ses muscles. De tout son corps manait une fracheur printanire d'une douceur enivrante. Love contre son torse, j'ai voulu couter les battements de son cur, mais le mien battait si fort que je ne les percevais pas. J'tais totalement tourdie par l'attraction sensuelle qui l'entourait, c'tait comme si une aura de bien-tre et de beaut enveloppait toute sa personne et le rendait irrsistible. a va ? J'ai relev ma tte et l'ai regard dans les yeux. La mlancolie et la tristesse vibraient dans ses grands lacs gris, j'avais l'impression qu'il partageait ma souffrance. Souffrance de ne pas savoir si j'avais le droit de l'aimer et s'il m'aimerait en retour. La violence de son altercation avec Raven tait toujours prsente, mais dans ses yeux si profonds je pouvais voir un regret, une envie de

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me pardonner et d'oublier ce que j'avais fait. Enfin, c'est ce que j'avais envie de voir. Tu te sens bien ? m'a-t-il demand de sa voix divinement mlancolique. Il fallait que je parte, que je laisse tomber cette relation voue une issue mortelle, cependant, mme si ma raison m'ordonnait d'viter ce garon qui m'inspirait tant de sentiments contradictoires, j'tais totalement sous son emprise. Je voulais en savoir plus sur lui, comprendre pourquoi il tait revenu vers moi aprs m'avoir rejete l'autre jour. C'est juste que j'ai du mal te comprendre. Pourquoi reviens-tu vers moi aprs tout ce que tu m'as dit l'autre jour ? J'ai cru que tu me hassais quand tu t'es pris la tte avec Raven... Raven ? Ah oui ! Raven ! a rpt Zack comme pour se rappeler de qui il tait

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question. C'est vrai que je t'en ai voulu de lui avoir parl, mais je me suis rendu compte que j'tais trop dur envers toi. Je pensais qu'elle tait ton amie et comme elle et moi ne nous apprcions pas... J'ai senti qu'il lui en cotait beaucoup de me faire des excuses et cela m'a touche. J'aurais pu tre tonne par la colre qui brlait dans ses yeux lorsqu'il parlait de Raven, mais cela me paraissait tout fait normal. D'ailleurs, moi aussi j'vitais d'tre en contact avec cette fille depuis mon arrive au lyce, quelque chose clochait chez Raven et une atmosphre sombre et dangereuse l'entourait constamment. Le visage de Zack s'est dtendu. Sa main blanche s'est pose sur ma joue avec dlicatesse y laissant un frisson tout fait dlicieux. La chaleur m'tourdissait. Je me sentais bien prs de lui. D'un seul regard, il avait la facult de regarder en moi et

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d'anticiper chacune de mes ractions. Ainsi, quand ses bras se sont serrs sur moi, j'ai compris qu'il savait que je n'attendais que a. Pendant un instant, je n'ai plus pens Jessica ni la jalousie qui me consumait. Il n'y avait plus que lui et moi, seuls, enlacs au milieu du couloir, et toute cette colre trange que je ressentais pour lui semblait avoir disparue. Ses doigts fins ont gliss sur mes joues comme des gouttes de pluie avant de s'arrter sur mes lvres tremblantes. Je me suis accroche lui, craignant de m'vanouir tant ma tte tournait. Ses grands yeux limpides plongs dans les miens, il s'est adress moi avec une voix profonde. Ses mots taient teints d'une douceur mlancolique et se rpercutaient dans tout mon corps comme l'cho d'un souvenir triste. Cette voix qui berait mes songes de petite fille. Pourquoi es-tu ici ? Londres ne te plaisait plus ?

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Une boule s'est forme dans ma gorge l'vocation de ma ville natale. Parler de Londres c'tait revenir mes origines, Anya, l'orpheline que j'avais t et surtout la mort de ma mre. Personne ne s'tait jamais souci de savoir pourquoi j'tais ici, et pourquoi mon pre avait choisi le village le plus paum de France pour y vivre. Pour la premire fois, j'avais l'impression que l'on s'intressait rellement moi. J'ai plong mon nez dans ses cheveux d'or pour m'enivrer de leur odeur de pin et de cimes enneiges et me suis presse davantage contre lui. J'avais l'impression de renatre travers son corps dur comme le roc appuy contre le mien. Aucun danger ne planait sur nous, aucune odeur de mort, il n'y avait rien. La maldiction ne semblait pas nous atteindre, alors contre toute attente, j'ai rompu la promesse que je m'tais faite et ai rpondu ses questions avec les mots qui tambourinaient dans ma poitrine.

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Je suis venue pour toi. Tu en es sre ? a-t-il demand en relevant mon menton. Sais-tu au moins qui je suis ? Je tremblais de la tte aux pieds. La peur s'insinuait en moi. Ses grands yeux s'taient obscurcis et tirs comme ceux d'un rapace. Un frisson glacial a dval le long de ma nuque raidie d'angoisse. Ses yeux n'avaient plus rien d'humain. C'est trange, mais je n'tais pas choque par cette soudaine transformation. J'avais dj vu ce regard sauvage et surnaturel, il y a longtemps, il hantait mes rves d'enfant. Mon cur s'est mis battre tout rompre contre mes ctes meurtries, au plus profond de mes souvenirs, l'image de ce regard revenait sans cesse, comme si Isaac avait toujours fait partie de ma vie. Il voulait me dlivrer un message, me rvler sa vritable nature. J'aurais aim en savoir plus,

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comprendre qui il tait, seulement je n'tais pas prte m'ouvrir lui en retour, j'avais bien trop peur de lui dvoiler mon terrible secret. Qui es-tu ? ai-je dit totalement sous son contrle. Tu devrais le savoir, a rtorqu Zack avec une pointe de colre. Tu ne devrais pas m'ignorer ! Je ne devrais pas avoir sortir avec Jessica pour que tu coures vers moi ! Tu m'es destine, Angela ! Toi et moi pour l'ternit, tu te souviens ? Non. Je ne me souvenais pas. J'avais trs peur tout coup. Le menton de Zack tait froiss par la colre, je pouvais sentir tout son corps trembler contre le mien et ses paules onduler et gonfler, prtes dchirer la soie de sa chemise noire. Je voulais le calmer, lui dire que je me rappelais de lui et que je l'aimais, mais aucun souvenir ne me

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revenait l'esprit. Seul son regard perant habitait encore mes souvenirs d'enfance. Londres. rencontrs. C'est l qu'on s'est

Il a doucement hoch la tte. Son corps s'est dtendu contre moi et son parfum enneig a envahi tout autour de nous. Je savais que je ne devais pas me laisser aller. Je ne voulais pas le mettre en danger, mais en le rejetant j'allais le blesser et cela me faisait encore plus souffrir. Tu as toujours aim les lumires de Londres, a murmur Isaac qui tenait toujours mon visage entre ses doigts. La Tamise les soirs de pleine lune te fascinait, tu te rappelles ? Oui, je me souviens, me suis-je entendu dire alors que mes yeux taient clos.

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Je me revoyais toute petite, assise sur un muret de pierres, je balanais mes pieds nus au-dessus de la Tamise dont l'eau brillait comme des diamants noirs. J'tais sortie de l'orphelinat pour admirer les reflets de la lune sur l'eau glace. J'avais l'habitude de le faire et chaque fois un oiseau noir se posait prs de moi croassant au cur de la nuit. Je n'avais jamais repens mon ancienne vie avant de rencontrer Will et Elisabeth qui allaient devenir mes parents. Isaac venait de rvler une partie de moi dont j'avais oubli l'existence. C'tait dangereux. Qui tait-il pour me connatre aussi bien ? Pourquoi exerait-il un tel pouvoir de sduction sur moi ? J'tais dboussole, totalement ensorcele par ses yeux d'argent, je me sentais incapable de lui poser toutes ces questions. Son incroyable aura m'avait rendue muette. Mon cur battait toujours plus fort. Au contact d'Isaac, mon pass refaisait surface, comme si nous tions lis par un souvenir

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oubli ancr dans les mandres de notre pass. Or, mme si la tentation tait grande, mme si j'tais incontestablement attire par Isaac, je devais viter de chercher la vrit sur notre pass commun, pour le protger, pour ne pas tomber amoureuse. Je ne savais pas ce que je devais lui dire. Je ne devais pas accepter d'tre son amie. Je ne devais surtout pas lui montrer qu'il m'attirait, que tout en lui m'lectrisait et m'blouissait. Sa voix suave et sombre comme le chant de la mer, ses yeux si troublants, sa peau blanche comme la neige et si douce contre la mienne. Angela ! Angela ! J'ai ouvert les yeux. Pench au-dessus de moi, il me fixait de ses prunelles remplies d'angoisse. Il me tenait dans ses bras avec une telle vigueur que j'ai souhait qu'il ne me relche jamais. Doucement, il m'a emmene jusqu'au distributeur d'eau et m'a fait asseoir sur un banc. J'ai obi, encore trop trouble

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par ce qui venait de m'arriver. Je venais de perdre connaissance, prise au pige d'une vague de souvenirs. Ces souvenirs, j'avais l'impression qu'ils n'taient pas les miens, et pourtant, je sentais au plus profond de moimme que la prsence d'Isaac avait provoqu cet incroyable retour dans le pass. Isaac, sa beaut irrelle me troublait tant que pendant une seconde, je me suis surprise penser que j'aurais aim m'vanouir nouveau uniquement pour qu'il me tienne dans ses bras vigoureux ! Je n'y pouvais rien, malgr tous mes efforts, j'tais devenue une simple groupie sous son regard et la seule chose que je dsirais tait de me rapprocher de lui pour redevenir celle que j'tais avant la mort de ma mre. L'orpheline qui rvait sur les bords de la Tamise et qui attendait son arrive. Ce fantasme animait tous mes sens. J'ignore pourquoi, mais mes souvenirs passs et mes envies d'aujourd'hui se trouvaient entirement mlangs. Et mme si je connaissais

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Isaac seulement depuis quelques semaines, je me suis mise rver d'une nuit passe ses cts, regarder les lumires de Londres sur la Tamise endormie. Tiens, bois a, m'a-t-il propos en me tendant un gobelet plein d'eau. Le plastique tait d'une chaleur divine. Je l'ai port mes lvres et ai immdiatement t envahie d'un sentiment de bientre intense lorsque le liquide sucr et chaud a coul dans ma gorge. Cela ressemblait une alliance parfaite de fleur d'oranger et de cannelle, le tout parfum au miel d'acacias. J'ignorais d'o provenait le breuvage, il n'y avait rien d'autre autour de nous part un vieux distributeur d'eau dglingu. J'allais lui demander des explications lorsque sa main s'est pose sur la mienne. Une douleur vive a transperc mon front. Je tremblais et pleurais sous le poids de la douleur. Je ne pouvais pas supporter ce contact une

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seconde de plus. Mon cur voulait s'ouvrir et accepter sa main sur la mienne, mais toute une autre partie de moi refusait ce contact et se dbattait en m'arrachant de terribles sanglots. Quoi ? Qu'est-ce que j'ai fait encore ? s'est exclam Zack qui avait retir sa main. Son visage avait chang, il tait svre et toute sympathie mon gard avait disparu, mais ce qui m'effrayait le plus, c'tait cette lumire trange autour de son tre, comme si quelque chose cherchait s'vader de son corps. Je connaissais cette lumire. J'avais dj vu ce phnomne deux fois dans ma vie. Je l'avais maudit. Le gobelet est tomb sur le sol, inondant le linolum d'eau froide. Tout s'tait pass dans ma tte, j'avais enjoliv la scne pour me convaincre que je pouvais l'aimer, mais c'tait trop tard. Le mal tait fait.

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Le visage plein de larmes, j'ai pris mes jambes mon cou, abandonnant Zack dans les couloirs dsertiques du lyce. Courant l'arrt de bus o Deb m'attendait toujours, je ne pouvais retirer de ma mmoire le souvenir de l'enveloppe bleute qui entourait ma mre quelques mois avant sa mort.

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CHAPITRE 6

Cela faisait plus d'un mois qu'Isaac avait dbarqu dans ma vie et une semaine qu'on ne s'adressait plus la parole. Je sentais qu'il avait envie de me parler, mais ds que mes yeux se posaient sur son enveloppe

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bleue, la peur me tenaillait et me poussait l'ignorer. J'tais perdue. Je l'avais condamn une mort certaine et je ne savais pas comment le sauver. Et toujours, le souvenir de ma mre se noyant dans sa voiture me revenait et me rappelait que j'avais dj chou. Je n'aurais jamais d me laisser charmer par son sourire anglique, prsent il allait en payer le prix. Je vivais comme une morte alors que les rues de mon village commenaient briller sous les lumires criardes des guirlandes rouges et vertes. Les chalets du march de Nol poussaient comme des champignons, exhalant des odeurs de churros au Nutella, de pain d'pice et de vin chaud. Toute cette ambiance festive avait bien du mal m'gayer. J'adorais les ftes de fin d'anne quand j'tais petite, mais depuis le dcs de ma mre, Nol me rappelle toujours son absence.

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Dborah et moi dambulions entre les alles du march de Nol. Emmitoufles dans de grosses charpes tricotes par la mamie de Deb, nous dvorions de gros churros couverts de pte tartiner en contemplant un talage de petits santons de Provence. Les figurines s'alignaient sur des nappes rouges et voquaient des visages poupins. J'allais m'acheter un petit santon aux oreilles trop pointues lorsque Deb m'a donn un coup de coude pour attirer mon attention. Regarde qui arrive... Mister univers , et miss je porte un dcollet vertigineux t comme hiver ! Je n'avais pas besoin qu'elle me prvienne pour sentir sa prsence. Malgr le froid, l'atmosphre s'est instantanment glace, comme si Zack avait eu le pouvoir d'arrter le temps. Le couple marchait tranquillement entre les alles du march, mais fidle lui-

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mme, Zack ne pouvait que se dtacher de la foule. Il tait tout simplement renversant ! Habill d'un long manteau blanc, il entourait Jessica la taille avec une telle vigueur qu'on aurait cru qu'il avait peur de la laisser s'chapper. La colre est monte en moi au souvenir de ce qu'il m'avait dit. Jessica n'tait qu'un appt pour m'attirer dans ses filets. Il avait beau me rendre folle, ce garon n'en restait pas moins un goujat. Utiliser les femmes de cette manire m'horripilait au plus haut point. Mme s'il s'agissait de Jessica, je n'enviais en rien sa condition de pauvre marionnette. Quoique, entre les mains d'Isaac... Allez viens ! On va leur dire bonjour ! s'est rjouie Deb qui avait une jolie moustache de chocolat. Arrte, Deb J'veux pas leur parler. Mais ils ne t'ont rien fait !

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Il m'a laiss tomber devant tout le monde alors que tu avais dj prvenu toute la classe que je devais tre son guide ! Tu imagines la honte pour moi ? J'en ai assez de me faire dpasser par Jessica, et puis si tu crois que je vais baver sur Zack comme toutes les autres, tu te trompes ! me suis-je emporte alors que mes joues rougissaient. Je suis toujours aussi repoussant, n'est-ce pas, Angela ? Je me suis cramponne au rebord du stand pour ne pas tomber, tant j'tais trouble de l'entendre nouveau prononcer mon prnom. Un clair blanc a surgi entre nous, l'instant d'aprs Zack me tendait un ange en porcelaine de sa main blanchtre. Il allait se briser, regarde un peu ce que tu fais, Angela. Je n'aimais pas le ton de sa voix. Il tait hautain, dsagrable, et puis cette manie de

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finir ses phrases par mon prnom me mettait mal l'aise. J'ai saisi l'ange en porcelaine et l'ai pos sur le stand. Le vendeur, un gros monsieur au nez un peu trop rouge pour tre seulement d au froid, s'est exclam de sa voix alcoolise : Eh ! Toucher c'est payer ! Oh ! C'est bon, c'est Nol, Monsieur. Un peu de bon cur a fait de mal personne ! a aussitt rpliqu Dborah avec son impitoyable franchise. Avant que l'homme devenu rouge de colre ne fasse un scandale, Zack a brandi un billet de cinquante euros qu'il lui a gliss dans la main. Gardez la monnaie, nous prenons l'ange. C'est cet instant que Jessica a fait son apparition, deux gobelets de jus d'orange

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chaud aromatis la cannelle la main. L'odeur de marshmallows grills s'est engouffre dans ma gorge et m'a immdiatement donn la nause. Je me souviens avoir pens que cette fille devait avoir un srieux problme de glycmie avant de raliser que le parfum provenait de Zack. Ce dernier, qui avait fait emballer l'ange a remerci le vendeur et s'est tourn vers nous, un large sourire illuminant son visage. Jessica a ouvert de grands yeux la vue du petit paquet dans la main de Zack, mais contre toute attente, il me l'a tendu. Tiens, c'est pour toi, Angela. La tempe droite de Jessica palpitait avec violence, la tigresse allait bientt sortir les griffes si je ne lui rendais pas ce qu'elle pensait tre elle. Les gobelets sont tombs sur le sol et telle une furie, elle a lev sa main et gifl Zack. J'ai entendu un lger

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craquement lorsque le paquet contenant l'ange en porcelaine s'est bris sur le sol. Reste avec cette paume si elle te plat tant ! s'est crie Jessica qui avait dj tourn les talons. Zack ne m'a accord aucun regard. La joue en feu, il a couru rejoindre sa pathtique copine qui l'a bouscul contre un stand de marrons chauds. De l o nous tions, nous ne pouvions pas entendre ce qu'ils se disaient, mais la gestuelle de Jessica en disait beaucoup sur l'hostilit qu'elle prouvait mon gard. J'avais du mal y croire, mais Zack est pass devant Jessica sans lui prter la moindre attention et a disparu dans la foule, son enveloppe bleue brillant au milieu de la nuit. C'est pas tout, mais je me les gle moi, on rentre la maison ! s'est plaint Deborah qui frottait ses mitaines multicolores.

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Toi et tes mitaines ! Quand est-ce que tu comprendras la ncessit de porter des moufles dans cette rgion ! Rh ! C'est juste que j'attends d'avoir un gentil copain pour me tenir la main... Si tu penses Zack, t'as intrt chercher ailleurs ma belle, ses mains sont aussi froides que la glace ! En attendant, c'est pas moi qu'il fait des cadeaux... Elle s'est penche et a rcupr le petit paquet qui a mis un bruit de vaisselle casse. Mon cur s'est mis battre trs fort dans ma poitrine. Zack avait laiss tomber Jessica, et l'ange bris reprsentait parfaitement notre amour impossible, un amour bris d'avance par l'imminence de la mort. Malgr tout, j'ai pris le cadeau et l'ai gliss dans ma poche.

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Dans le bus qui nous ramenait la maison, j'ai soudainement pris conscience de la douleur qui mordait ma joue. J'ai pass une main fbrile sur ma peau et ai constat qu'elle tait gonfle et aussi dure que si je m'tais cogne. C'tait vraiment droutant. Des ides folles se frayaient un chemin dans ma tte compresse par la douleur. Et si je pouvais ressentir la mme chose qu'Isaac ? Impossible ! Pourtant, personne ne m'avait frappe, et la douleur tait bien l... C'est bizarre, ta joue a l'air plus gonfle que d'habitude, s'est inquite mon amie en voyant ma mine de hamster. Oui, c'est ce que je me disais. J'ai l'impression d'avoir pris une bonne paire de baffes ! Debbie est partie dans un fou rire enfantin. Les mains tambourinant son sige, elle riait de bon cur, des larmes ptillant dans ses yeux.

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En tout cas, il y en a un qui va avoir mal aux joues, ce soir ! J'aurais aim lui sourire et rire avec elle, mais la perspective que Zack souffre me faisait d'autant plus mal. Nous nous sommes quittes vers vingtdeux heures. mon retour au chalet, mon pre tait dj couch et avait laiss un petit mot sur le frigo.

dans le frigo. mon ange.

Il y a manger Bonne nuit,

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J'ai dcroch le post-it et l'ai gliss dans la poche arrire de mon jean. Pas question de manger maintenant. J'avais besoin d'une bonne douche pour me dtendre et penser autre chose qu'au sourire de Zack lorsqu'il m'avait tendu l'ange en porcelaine. L'eau brlante coulait sur mon corps. Les yeux clos je savourais la chaleur du jet sur ma joue gonfle. La douleur s'tait estompe, mais l'impression d'avoir t frappe au visage restait toujours. Je me suis lentement dtendue, me laissant glisser dans la brume paisse qui envahissait la salle de bains. Un frisson a parcouru mon chine. Glace, l'eau fouettait vigoureusement mon corps. Pendant une seconde j'ai cru que j'allais nouveau rver de ma mre, mais lorsque j'ai ouvert les yeux la petite route de campagne avait disparu.

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Le ciel s'tend perte de vue, et assise sur un tlsige, je gravis la montagne toute allure. Mes skis couverts de neige dgoulinent dans le vide, tout est calme autour de moi, beaucoup trop calme. La station de ski enneige grouille de petites formes de toutes les couleurs et les skieurs dbutants tombent maladroitement sur la poudreuse au milieu des surfeurs qui effectuent des figures acrobatiques. Je devrais tre apaise par la douceur du soleil sur mon visage offert ses rayons, mais la lueur bleute devant moi me glace de peur. Le parfum des cimes enneiges bride

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aussitt mes narines. C'est bien Zack qui se trouve devant moi et son tlsige tangue violemment dans le vide. Plissant les yeux, je vois avec horreur que le cble de maintien va lcher. Zack ! je crie en me hissant sur mon sige. Zack ! Le tlsige va s'craser ! Zack ne ragit pas. Le cble craque tout coup. Suspendu un fil, le tlsige se balance dangereusement dans le vide. Je reste fige. Je ne peux plus bouger. Zack tient fermement quelque chose dans sa main, c'est l que je prends conscience qu'il attire avec lui un autre skieur habill d'une combinaison rose.

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tendue dans la douche, le front dgoulinant de sang, j'ai essay de reprendre mes esprits. Eh ! Tout va bien, l-dedans ? s'est inquit mon pre qui tambourinait la porte. Non, tout n'allait pas bien. Tout allait trs mal. Encore une fois, je n'avais pas russi conjurer le sort. Mme en me forant dtester Zack je l'avais maudit. Ma tte couverte de sang enfouie entre mes cuisses, j'ai pouss un hurlement de rage qui s'est rpercut en un sombre cho dans la moiteur paisse de la salle de bains. Zack allait mourir cause de moi et je ne pourrais pas le sauver.

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CHAPITRE 7

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Les premires neiges venaient de tomber, je le sentais aux ples rayons blancs qui passaient par la fentre. Je me suis rveille de bonne heure, la tte en coton avec une douleur lancinante au niveau du front. J'avais du mal ouvrir les yeux tant mes paupires taient lourdes de fatigue, pourtant il fallait que je me lve, que j'aille en cours et que je dise Zack de partir. C'tait la seule solution pour le sauver. Doucement, les couleurs se sont formes devant mes yeux puis un visage inquiet est apparu. Comment tu te sens, Angie ? a demand mon pre en passant une main chaude et rconfortante sur mon front encore gonfl par ma chute. J'ai connu des jours meilleurs, ai-je murmur en essayant de me relever.

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Mais je n'avais pas la force de faire un pas hors du lit. Le coup que j'avais la tte y tait pour beaucoup, mais le poids du cauchemar m'assommait totalement. Je me suis laisse retomber sur mon coussin, abattue et vaincue. Tu retourneras l'cole ds demain. Ne t'inquite pas, je rentrerai tt pour m'occuper de toi, m'a assur mon pre aprs avoir embrass ma joue. Les larmes sont montes sous mes paupires. En restant la maison, je ne pouvais pas prvenir Zack du danger qui le guettait. Les premiers flocons taient tombs dans la nuit, annonant le jour de sa mort. Je devais l'empcher de monter sur le tlsige, mais j'ignorais o et quand cela allait arriver. Pire encore ! Mon intuition me disait qu'une autre personne allait mourir, et j'tais totalement obsde par la skieuse en combinaison rose. J'tais de nouveau dans une impasse,

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ne sachant comment empcher la Mort d'achever sa terrible besogne. Je dois aller l'cole, j'ai un contrle d'anglais neuf heures ! me suis-je exclame, dtermine convaincre mon pre d'arrter de me pouponner. Pour toute rponse, il a ouvert les volets en grand et laiss entrer la lumire blouissante du soleil. Il est neuf heures et demie, ma puce, j'ai dj appel ta copine excentrique pour lui dire que tu avais fait une mauvaise chute. Toi, tu vas rester tranquillement la maison et tu vas me faire le plaisir de manger ! Je suis sr que tu as fait une crise d'hypoglycmie hier soir ! C'est pas bon de sauter un repas, tu vois bien le rsultat. Si tu avais mang correctement, tu ne te serais jamais vanouie dans la douche.

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Je n'avais jamais vu mon pre aussi inquiet. Ses beaux yeux verts taient gonfls, il devait avoir pleur et n'avait pas pris la peine de coiffer ses cheveux trop longs. Cela ne lui ressemblait pas. J'ai ralis que j'tais la source de ses ennuis et que si je n'acceptais pas de rester gentiment la maison, il passerait la journe ici pour veiller sur moi. D'accord, je vais rester et manger un peu, ai-je dit pour le rassurer. Excellente dcision, Angie. Il faut que j'aille mon cabinet. Tu as tout ce qu'il faut dans la cuisine et j'ai rempli le pole pour qu'il tienne deux bonnes heures encore, si tu as un problme, tu m'appelles. J'ai pris mon pre dans mes bras et lui ai plant un norme bcot sur sa joue rpeuse. Ses dents du bonheur sont apparues derrire sa grosse moustache, ce qui m'a redonn du baume au cur.

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Tu piques, papa, l'ai-je taquin en lui caressant la joue. C'est toi, la chochotte ! Il m'a adress un dernier sourire et est sorti de ma chambre. Il devait tre trs en retard, car je l'ai entendu se brosser les dents en moins de trente secondes et descendre les escaliers trois par trois. Un pauvre ado dpressif devait srement l'attendre dans son cabinet et se sentir abandonn cause de moi. Le 4X4 de mon pre a ptarad dans l'alle. Appuye la fentre de ma chambre, je l'ai regard partir alors que ses pneus tout neufs s'enfonaient dans la poudreuse. La neige tombait gros flocons et recouvrait les routes d'une nappe blanche. Tout scintillait sous les rayons du soleil. Quelque part, des enfants devaient faire des bonshommes de neige tandis qu'au lyce les batailles animaient la cour de rcration. J'ai soupir, moi qui dtestais les batailles pour

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en tre la cible numro un, je regrettais de ne pas y participer pour parler Zack. Je voulais sortir, mais je me sentais vide, compltement puise par la chute de la veille. Dtermine reprendre des forces et rejoindre Zack au lyce, j'ai descendu les escaliers du chalet et suis alle dans la cuisine. Mon pre avait prpar un vrai festin. Un plateau couvert de toasts grills, de croissants frais et de pancakes la myrtille m'attendait sur la table. Un grand verre rempli de jus d'orange avait t oubli sur le plan de travail encore sali par des miettes de pain grill, et juste ct, une corbeille pleine de kiwis, de bananes et d'oranges tait dispose. Une carte blanche tait glisse entre deux oranges.

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N'oublie pas de manger des fruits. Cinq fruits et lgumes par jour, comme dit le credo ! Et quelques pancakes pleins de beurre et de confiture c'est pas mal non plus !

J'ai souri en rangeant la carte de visite dans la poche de ma robe de chambre qui en tait dj gonfle. Mon pre avait pris soin de mettre assez de bches dans le couloir pour m'empcher de sortir, comme en tmoignaient les morceaux d'corces et la neige fondue qui maculaient le beau carrelage de la cuisine. Je me suis assise sur un grand tabouret. Le silence rgnait dans tout le chalet. Seuls les craquements des bches se fendant dans le feu et le hululement d'une chouette me

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tenaient compagnie. Le rire de mon pre et ses blagues du petit djeuner me manquaient. La pense de dvorer ses dlicieux pancakes sans lui me fit mal au cur. Mon ventre a commenc gargouiller malgr la peine qui contractait mon estomac. Je n'avais que trois churros au Nutella dans le ventre depuis la veille et la faim se faisait sentir. La veille. Je repensais cette soire trange, au regard de Zack lorsqu'il m'avait tendu l'ange en porcelaine. tait-il dcid faire la paix avec moi ? tait-ce pour cela qu'il allait mourir ? Une boule d'angoisse a obstru ma gorge. Je me sentais coupable. J'aurais d tre plus agressive avec lui afin qu'il ne m'approche plus. Mais tais-je seulement capable de lui rsister ? Je devais arrter de me mentir et affronter la vrit en face. J'tais comme toutes les filles du lyce. Ds que mes yeux se posaient sur lui, un dlicieux picotement faisait palpiter mon cur. J'aimais ses cheveux dors, sa peau

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d'opale si douce et si frache, ses dents blanches comme de l'ivoire et ses yeux nigmatiques. Ses yeux m'avaient ensorcele. Je me sentais totalement sous leur emprise. Prisonnire du souvenir de la veille, je suis reste prostre sur mon tabouret, rvant au moment o son regard s'tait fait doux pour moi, pour la premire fois. Toute la colre accumule ces dernires semaines s'tait effondre comme un chteau de cartes. Je ne voulais pas le perdre et encore moins qu'il meure en pensant que je le hassais. Je me sentais perdue et prise au pige de mon propre jeu. J'avais tout fait pour le convaincre de ma haine envers lui, mais cela n'avait servi rien, mes sentiments, mon attirance pour lui, m'avaient trahie. Et prsent, il allait mourir par ma faute, persuad que je n'tais qu'une gamine goste et dpourvue de sentiments.

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Le tlphone a vibr sur la table et fait trembler mes ufs encore gluants.

Alors ma poule, a va ? Veinarde, le contrle tait trop dur ! En + Isaac aux Yeux d'argent n'est pas l, today ! Quelle merde ! lol !

Un frisson a parcouru mon cou. Zack tait absent. Cela se pouvait-il qu'il soit dj mort ? Impossible, ai-je pens en posant mon portable sans prendre le temps de rpondre Dborah. Je n'avais t avertie par aucune angoisse semblable ce que j'avais ressenti avant la mort de maman et Nomie. Non, mon cur ne s'tait pas senti happ par

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une ombre d'une noirceur dvorante et jamais mon sang ne s'tait glac dans mes veines. La mort tait proche, je pouvais flairer sa prsence, mais elle n'avait pas encore touch Zack. D'ailleurs, c'tait beaucoup trop tt. Je le sentais. Le compte rebours avait commenc avec la chute des premiers flocons, ce n'tait plus qu'une question de jours. Je devais me rapprocher de lui pour le sauver et vaincre la mort. Peut-tre tait-ce moi la personne assise ses cts sur le tlsige ? Cette pense m'a calme. C'tait soudain et plutt inattendu, mais l'espace d'une seconde, j'ai acquis la certitude que le destin pouvait tre djou si je me battais, si j'utilisais mon don maudit pour aider Isaac. Ragaillardie par cette ide, j'ai retrouv l'apptit en mme temps que le dsir de vivre, et russi engloutir une bonne plate de pancakes jusqu' m'en donner la nause. Une fois mon petit-dj' termin,j'ai ralis que le chalet tait dans un sale tat.

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Mon pre avait d mettre les bouches doubles pour s'occuper de moi, car il avait laiss des traces de ses oprations un peu dans toutes les pices. Le plan de travail tait couvert d'corces d'oranges et de caf en poudre, le parquet du salon avait souffert sous ses bottes couvertes de neige et de boue ainsi que le couloir qui accueillait une quinzaine de bches jetes ple-mle prs du pole. J'ai soupir en me rappelant avec quelle douceur mon pre avait nettoy et pans ma plaie sur le rebord de la baignoire. Je lui avais menti. Je ne voulais pas qu'il sache que je faisais de nouveaux rves prmonitoires. Il tait certain que mes cauchemars taient simplement dus au traumatisme li la mort de ma mre, alors j'vitais de lui en parler, car je savais que cela lui rappellerait maman, et cela me rassurait qu'il campe sur la version freudienne de mes rves plutt que sur la mienne. Comment

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aurait-il ragi en sachant que la femme qu'il aimait tait morte par ma faute ? Une ponge la main, j'ai commenc nettoyer toute la cuisine. Je me sentais mieux tout coup, et j'prouvais le besoin pressant de m'occuper de mon pre, de lui montrer que moi aussi je l'aimais. Cette journe de repos allait peut-tre s'avrer plus utile que ce que j'avais pens. En peignoir et vtue d'une simple nuisette rose, j'ai asperg la baie vitre de notre salon avec du spray et me suis mise frotter. Il fallait que a brille, que mon pre voie que moi aussi je savais prendre soin de lui comme lui le faisait pour moi. Je lui avais trop longtemps laiss les tches mnagres, j'tais goste et m'tais laiss bichonner par un pre au dsespoir. Il fallait que a change ! La radio monte au maximum, je beuglais les paroles des Black Eyed Peas, le torchon dansant sur les vitres sales. I've

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gotta feeling that tonight's gonna be a good night ! La musique m'emplissait de bonne humeur. J'avais l'impression que les choses allaient changer et que bientt, j'aurais l'occasion de serrer enfin Zack dans mes bras sans craindre de le voir mourir. Je dbordais d'une incroyable nergie, comme si je n'tais jamais tombe sous la douche, et me sentais capable de changer le cours des vnements. Je me suis alors fait la promesse de protger mon pre toute ma vie et de sauver Zack. J'en avais la force. Quelque chose en moi s'veillait doucement. Je n'tais plus l'enfant de huit ans effraye par l'imminence de la mort, j'avais grandi et acquis la certitude que je pouvais utiliser mon don pour sauver des vies. Aujourd'hui, seize ans, une force trange me submergeait et me poussait laver les vitres grande eau pour mieux effacer le pass et voir l'avenir, un avenir aussi blouissant que le soleil qui brillait sur la neige frache.

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Dehors, la neige tombait dru et dix bons centimtres recouvraient la table du jardin. Le ciel tait de plus en plus sombre et menaant, une tempte approchait. Il allait tre quatorze heures. J'avais fini de nettoyer les vitres lorsque j'ai vu une forme blanche se dtacher des flocons cotonneux. Le mal de tte ressenti plusieurs semaines auparavant m'a saisi nouveau. J'ai ouvert la portefentre pour laisser le vent fouetter mon visage. La morsure du vent a immdiatement veill la douleur mon front, mais elle tait bnfique et revigorante. Les flocons tourbillonnaient dans l'air et formaient un ballet d'toiles givres. Le temps s'tait suspendu et moi aussi, je suis reste glace, perdue dans la contemplation de la crature qui m'observait. C'tait la mme chouette, j'en tais sre. Une chouette impriale ressemblant s'y mprendre Hedwige, amie insparable de Harry Potter. Cette pense m'a fait sourire, jamais je

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n'aurais cru pouvoir assister un spectacle aussi beau. La chouette tait d'une blancheur si pure qu'elle se dtachait de la candeur de la neige. Tout, autour d'elle, perdait de son clat, mme les flocons cessaient de scintiller face au regard sombre et royal du rapace nocturne. D'ailleurs, c'est ce dtail qui m'a le plus marque. C'tait la deuxime fois que la chouette apparaissait en plein jour, ce qui est plutt trange quand on sait que ces oiseaux ne sortent que la nuit. J'tais glace. J'aurais d rentrer dans le chalet et me rchauffer prs du pole, mais quelque chose m'a pousse en avant. Je ne pouvais et ne voulais plus dtacher mes yeux du rapace blanc. Hypnotise par ses yeux immenses, j'ai enfonc mes pieds nus dans la neige, ignorant la brlure du froid sur ma peau. Chancelante, j'ai tendu la main vers la chouette qui a relev la tte vers moi. Elle a dploy ses ailes majestueuses et s'est pose sur mon paule. Ses serres acres se sont

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refermes tendrement sur ma peau sans y laisser la moindre raflure. Lentement, elle a tourn sa tte vers moi et m'a fixe de ses grands yeux gris pluie. Mon visage s'est reflt dans ses prunelles comme dans un miroir, c'est l que j'ai vu avec stupeur qu'une ombre noire planait au-dessus de ma tte. Une douleur fulgurante a travers mon il droit. Le sang coulait sur ma joue, quand tout coup j'ai senti mes jambes se briser sous un coup d'une violence inoue port par un individu que je n'arrivais pas distinguer. moiti inconsciente, je suis tombe dans la neige. terre, la chouette se dbattait en donnant de grands coups d'ailes son assaillant, mais le corbeau a redoubl de violence et a repouss la pauvre chouette de son bec dgoulinant de sang. La chouette a tent de revenir vers moi, mais le corbeau a fonc sur elle et l'a envoye valser contre un pylne lectrique. Quelque chose a craqu dans mon

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dos lorsque j'ai heurt le tronc d'un arbre. J'ai hurl de douleur, la bouche pleine de sang et de neige. Plie en deux, les genoux enfoncs dans la neige, je ne pouvais que regarder impuissante, la chouette qui rampait laborieusement vers moi. Du sang noir tachait le sol immacul, elle tait blesse tout comme moi. Tout est devenu vite trs sombre. Le croassement morbide du corbeau a rsonn dans ma tte tandis que je me tranais vers la porte toujours ouverte. La fentre du salon claquait sinistrement sous les bourrasques emportant des flocons sur le parquet tremp. J'avais tout gch. puise et bout de souffle, je me suis effondre dans un lit de glace, la petite chouette blanche serre contre ma poitrine.

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CHAPITRE 8

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Le froid. La nuit. La douleur et un cri puissant, dchirant, qui traverse la brume. Je n'arrivais plus faire un mouvement. La chouette blottie contre ma poitrine, je fixais le ciel sombre. Cela faisait des heures que j'tais dehors, moiti nue, et le corps couvert de neige, mais une force incroyable me maintenait veille et me permettait d'appeler l'aide. Je n'avais plus froid tant ma peau s'tait durcie sous la neige. Je ne sentais plus mes membres, j'tais totalement gele et moiti aveugle par une pellicule de sang sec qui recouvrait mon il et m'empchait de jouir de l'clat de la lune. Tout tait flou autour de moi. Les arbres, les toiles, la maison et la voiture. La voiture ! Le 4X4 s'est gar dans l'alle principale. Je n'ai eu aucune peine voir mon pre courir vers moi aprs avoir jet sa mallette de psychologue dans la neige.

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Blanc comme un linge, il s'est agenouill mes pieds et m'a sortie de mon cercueil de glace. Mes doigts se sont referms sur la chouette. Il ne fallait pas qu'elle meure. Je ne voulais pas qu'une autre crature meure par ma faute. Oh, Angie ! Qu'est-ce qui s'est pass ? s'est exclam mon pre, la voix pleine de larmes. Aucun son n'est sorti de ma bouche. Toute la force que j'avais rassemble pour rester consciente s'tait dissipe. Il m'a tendue sur le canap de cuir et m'a frictionne avec une grosse couverture. La neige a commenc fondre sur mon corps dvoilant peu peu les yeux gris de la chouette. Mais qu'est-ce que ? a balbuti mon pre en dcouvrant le rapace blotti contre moi.

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J'ai referm mes mains sur la chouette avec plus de force, craignant qu'on me l'enlve. Ne bouge pas, Angie, papa va chercher des secours. J'ai entendu mon pre appeler le SAMU puis sortir chercher quelque chose dans la voiture. En quelques secondes, il est revenu dans le salon les bras chargs de la couverture thermique qu'il garde toujours dans le coffre du 4X4. Dieu bnisse mon pre et sa phobie de l'hypothermie ! Trs vite la chaleur a irradi tout mon corps et j'ai senti la chouette remuer doucement contre moi. Elle tait en vie et cela m'a rassure. Mon pre est venu s'asseoir sur le canap et a auscult les plaies mon front et mon il. Son visage semblait avoir vieilli en quelques heures. L'eau sale a coul sur mon visage, je voulais fermer les yeux, mais n'y arrivais pas. C'tait trop dur de voir mon

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pre pleurer. Le visage cach dans ses mains couvertes d'engelures, il sanglotait bruyamment. Je l'avais dj vu pleurer comme a, une seule fois, et il fallait qu'il sache que j'allais bien, que j'allais m'en sortir et que jamais je ne l'abandonnerai. Papa, ai-je murmur avec difficult. Il a relev son visage bouffi par les larmes et esquiss un lger sourire de soulagement. Ses lvres ont trembl avec violence avant qu'il clate nouveau en sanglots. Ses bras m'ont entoure avec force comme s'il avait peur que je ne sois pas relle et que je disparaisse mon tour. Ma chrie, mais qu'est-ce qui t'es arriv ? Je sais pas, ai-je dit dans un souffle rauque.

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Et c'tait vrai. J'ignorais ce qui m'avait pouss sortir. Il y avait eu cette neige, si belle, si envotante, et par-dessus tout, deux yeux aussi gris et lumineux que la lune, les yeux de la chouette qui frottait son bec glac contre mon sein. Elle tait venue pour moi, pour me voir et je voulais l'accueillir, la laisser se percher sur mon paule et apprcier la caresse de ses serres sur ma peau nue. Quelque chose m'unissait cette crature, une force inconnue, mystrieuse et totalement inbranlable. J'ai sursaut. C'est parfait, a dclar le gars du SAMU en relevant le petit marteau avec lequel il avait frapp la plante de mes pieds. Toute la sensibilit est encore l et il n'y a aucune engelure svre, votre fille doit tre ne sous une bonne toile.

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Ou avoir un ange gardien, ai-je murmur en caressant les ailes blanches de la chouette. Le jeune homme m'a souri de toutes ses dents pourvues de bagues mtalliques. Cela lui donnait un certain genre qui s'accordait parfaitement avec ses lunettes rondes visses sur son nez. Il avait la parfaite panoplie de l'intellectuel, et cela le rendait trangement charmant. Il s'est pench sur moi pour examiner mon il, ses grands yeux bruns me fixant avec attention. Votre il ira bien. Vous avez d prendre un coup en tombant, c'est peut-tre une branche ou une pierre qui vous a blesse. Et la tache dans sa pupille, elle partira ? a demand mon pre qui n'arrtait pas de caresser mes cheveux.

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Aucun souci, Monsieur Davis, l'il de votre fille ira bien. Elle aura juste une allure de boxeuse pendant quelques jours ! a plaisant le jeune homme en m'adressant un clin d'il. Reposez-vous cette nuit et demain vous irez l'hpital pour faire quelques radios, il vaudrait mieux qu'elle n'ait pas une cte fle, mme si votre fille a l'air solide. Mon pre s'est abstenu de faire une blague en allusion Rocky Balboa ou Mike Tyson pour me faire rire, j'ai alors compris que quelque chose s'tait bris en lui dfinitivement, et que son sourire n'aurait plus jamais la mme saveur. J'ai sorti ma main de sous la couverture thermique et ai gliss mes doigts dans les siens. Sa main tait d'une chaleur fivreuse, on aurait dit qu'il tait plus malade que moi. Mon gosme avait dtruit mon pre. J'aurais d lui obir, rester tranquillement dans mon lit et attendre son retour pour

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manger des croque-monsieur devant la tl. On aurait visionn deux films, un Tarantino pour lui et Tim Burton pour moi, en dvorant des tonnes de pop-corn encore brlant devant Johnny Depp et Travolta. Malheureusement, le pain de mie tait rest sur le plan de travail attendant dsesprment qu'on le tartine de beurre. Mais personne ne l'avait remarqu. Mon pre et moi sommes rests prostrs sur le canap, chacun regardant un point dans le vide. La chouette tendue sur mon cur, je ne pouvais empcher mes doigts de parcourir ses plumes soyeuses. Mon pre ne disait rien. C'tait mieux ainsi. Je voulais profiter du silence pour m'imprgner du regard de la chouette qui gardait ses yeux rivs sur moi. Son petit corps palpitant contre le mien rchauffait tous mes sens. En la prsence de l'oiseau de nuit je ne me sentais plus seule, comme si la chouette et moi partagions un mme secret, le mme lien

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avec les tnbres. L'oiseau de mort et la fille annonciatrice de la mort taient devenus insparables, unis par un pacte scell dans leurs regards ensanglants. J'avais l'impression de m'tre ddouble, une partie de mon esprit s'tait vade de mon enveloppe charnelle pour prendre la forme d'une chouette impriale. Mon pre n'osait pas nous regarder. Il semblait avoir compris que quelque chose le dpassait et qu'il allait tre oblig de vivre avec la chouette sous son toit s'il voulait me garder prs de lui. J'ai su cet instant, quand la chouette a referm ses ailes sur mes paules, que rien ne pourrait jamais me sparer de cette partie de moi-mme qui frottait son bec bleut contre mon menton. Nous tions unies la vie la mort. Le sang a gicl du nez du mdecin. Le poing ferm sur sa blessure, il m'a jet un regard noir et est sorti de la pice aprs avoir

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claqu la porte derrire lui. Mon pre est rest assis sur une chaise prs de la salle de radiologie. a faisait des heures qu'il n'avait pas boug ni prononc un mot. Sa joue saignait encore, mais il ne semblait pas y prter attention, seuls ses yeux verts taient expressifs, et je peux vous assurer que jamais je n'aurais imagin mon pre capable d'avoir un regard aussi agressif. Je comprenais sa colre et en mme temps me sentais incapable de faire un effort pour le calmer. Les uns aprs les autres, les mdecins avaient essay de me sparer de la chouette. Tous s'taient fait attaquer soit par un coup de bec, soit par ses terribles serres qui taient si douces sur ma peau. J'aurais aim me sparer d'elle pour faire mes radios, mais je n'y parvenais pas. Je me sentais faible et la douleur tait si insoutenable que la seule chose sur laquelle je pouvais compter pour rester en vie tait la petite chouette blottie contre moi. Elle aussi avait mal, elle ne pouvait plus bouger son

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aile droite et chacune de ses attaques, elle poussait des hululements de douleur que je partageais avec elle. La porte s'est ouverte. Une femme est entre. Elle tait petite et menue, avait des cheveux noirs coups la mode Playmobile et portait d'abominables lunettes aussi grosses que moches. Pourtant elle n'tait pas laide, je dirais mme que tous ces accessoires avaient peut-tre pour utilit de dissimuler une beaut aussi particulire que sympathique, et cela m'a mise en confiance. Elle s'est assise sur le lit o j'tais allonge et a tendu la main vers la chouette qui a enfonc sa tte contre ma poitrine pour se cacher. Elle n'a pas l'air d'aller bien ta chouette. Tu n'aimerais pas qu'on l'examine avant toi ? J'ai remu la tte pour dire oui et ai retenu l'ocan de larmes qui est mont dans ma gorge. Chacun de mes gestes tait une

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preuve. J'avais l'impression que tous les os de mon dos avaient t broys et qu'ils repoussaient une telle vitesse que j'allais finir cartele. Autant vous dire que je souffrais le martyre, va savoir pourquoi, et que je n'avais pas l'intention de me sparer de ma chouette. coute, Angela, a murmur la femme avec douceur. Mon fils a ton ge et il est ici, est-ce que tu serais soulage de savoir ta chouette en scurit avec lui pendant que je m'occupe de toi ? Il rve d'tre vtrinaire et il a un excellent feeling avec les animaux, avec lui ta chouette ne risquera rien, et puis ce sera seulement pour quelques minutes. Le temps de faire deux ou trois radios, et tu pourras la retrouver. Sa voix tait sincre. Je savais que je pouvais lui faire confiance, et puis dans mes bras la chouette s'tait endormie, sans doute puise par tous ses efforts pour me

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protger. Mon pre n'avait pas quitt sa place. Il avait l'air sceptique et surtout trs angoiss. Il pouvait l'tre. Moins de douze heures aprs l'incident, il avait d m'emmener l'hpital en urgence tant mon dos me faisait mal. Je dormais tranquillement quand c'est arriv. D'un coup j'ai eu l'impression que tous mes os s'taient hrisss contre ma chair et mis pousser trs fort jusqu' percer ma peau. C'tait comme si quelque chose tait en train de grandir en moi. Mon pre s'est enfin lev et est all la porte. Un garon est entr et quelle a t ma surprise lorsque je l'ai reconnu ! Nicolas ? Mais qu'est-ce que tu fais ici ? Nicolas est mon ex-petit ami. Rappelezvous, j'ai rompu avec lui parce que j'avais trop peur de lui porter la poisse, mais cela ne m'a jamais empche de beaucoup

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l'apprcier. Avec ses longs cheveux bruns et sombres tombant sur ses paules, ses yeux noisette et ses lvres pinces, Nico est l'exact oppos de Zack. Un mlange d'imperfections allant de son nez un peu trop pointu son il gauche lgrement brid, de ses lvres charnues ses dents parfaitement alignes, Nico a toujours su me charmer. C'tait avant que je ne me retrouve face la perfection de Zack, cependant alors que je regardais Nicolas, je ressentais toute la douceur et la simplicit de sa personne, alors que Zack tait totalement superficiel. Il tait un peu ple et il s'est racl la gorge avant de me parler. Ma mre est la chef des urgences, elle m'a fait venir parce qu'elle se souvenait de toi. Elle pense que je pourrais te convaincre de me laisser ta chouette pendant quelques minutes. Et elle avait raison. J'avais vu Nicolas soigner des oiseaux blesss tant de fois. J'ai

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soulev la chouette et l'ai dlicatement dpose dans ses bras. Elle s'appelle comment ? m'a demand Nico, ses yeux noisette plongs dans les miens. Elle n'a pas de nom, ai-je rpondu les dents serres. Tu as mal ? Pour toute rponse les larmes ont jailli de mes yeux. Dire que j'avais mal tait trop faible pour exprimer ce que j'ai ressenti cet instant. J'tais tiraille par les -coups incessants qui dfonaient ma colonne vertbrale et la fois, j'tais dvaste l'ide d'abandonner ma chouette ne serait-ce qu'un instant. Ne t'inquite pas pour elle, elle est entre de bonnes mains.

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Il s'est pench et m'a embrass le front. Ses lvres taient chaudes et rconfortantes et j'ai t surprise de penser qu'il ne les avait jamais poses sur les miennes quand nous sortions ensemble. Nous nous sommes regards un instant comme si nous ne nous tions jamais spars, puis il est sorti. Des gens m'ont manipule et tourne dans tous les sens. J'tais aveugle par les flashs de la machine et avais l'impression d'tre une bte de foire. Derrire la vitre de protection, des mdecins s'taient regroups pour regarder les clichs des radios et ils avaient l'air aussi excits que des scientifiques qui auraient fait la dcouverte du sicle. On m'a demand de me lever du lit pour me mettre dos une plaque de radiologie, mais j'ai immdiatement refus. J'tais peine capable de me tenir assise, alors debout ! Un mdecin, un homme d'une

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soixantaine d'annes aux cheveux blancs, est sorti du local pour me faire mettre debout. Jeune fille, la comdie est finie ! Nous sommes formels ! Vous n'avez rien du tout ! a-t-il dclar avec froideur. Je suis reste immobile, ttanise par la peur. J'avais l'impression d'tre au cur d'un complot machiavlique. Comment tait-il possible que je souffre autant sans rien avoir ? Il m'a fortement empoigne par les paules et m'a releve. Un courant de douleur a travers toute ma colonne vertbrale, un un, j'ai senti mes os se briser puis se recomposer dans un cliquetis infernal. J'ai pouss un hurlement de douleur et suis retombe sur le mdecin de tout mon poids. Devant mes yeux, des taches noires sont apparues. J'allais m'vanouir d'une seconde l'autre, terrasse par les os qui clataient dans mon dos. Ma colonne vertbrale tait rduite de la poudre d'os et

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personne ne semblait s'en soucier. J'ai clat en sanglots. Devant moi se tenait une jeune fille. Elle tait debout, mais tout le haut de son corps retombait sur sa poitrine. Sa peau tait bleue. Le sang ne circulait plus dans ses veines, elle tait morte. J'ai enfonc mon poing dans ma bouche pour ne pas crier et ai ferm les yeux pour me dbarrasser de cette vision d'horreur, mais ds que j'ai ferm les paupires, le fantme de Nomie s'est approch de moi toute vitesse, sa nuque rduite un fil balanant sa tte inerte dans tous les sens. Elle a tendu les bras et m'a dsigne, c'est l que je l'ai vu. Le cheval galopait comme un fou dans le mange, de l'cume plein la gueule, il rongeait son frein avec rage et s'brouait. Sur son dos, Nomie tait projete de bas en haut, mais elle tenait bon et se cramponnait la tte du cheval de toutes ses forces pour ne pas tomber. Elle allait mourir. Je le savais, car j'avais vu cette scne des centaines de fois, mais l c'tait

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diffrent. Quand Nomie a t projete contre la rambarde et que le cheval lui est retomb dessus, j'ai senti la douleur irradier son dos avec plus de force que d'habitude. Enfin, je pouvais comprendre le supplice qu'avait endur mon amie avant de mourir.

Je me suis penche et ai soulev les longues mches brunes qui taient colles son visage couvert de sang, mais au lieu de son visage, de ses yeux en amande et de sa peau chocolat, j'ai vu avec stupeur le visage d'Isaac en prendre la place. J'ai retenu un sanglot et ai caress ses lvres du bout des doigts, son souffle si doux et parfum m'a tout de suite soulev le cur. Il ne devait pas mourir. Nous ne nous connaissions pas, mais je ne devais pas le laisser mourir, pas comme Nomie, pas comme ma mre. Sa voix si douce a rsonn dans ma tte. Sauve-moi. J'ai ouvert les yeux et ai dcouvert la chouette endormie dans mes bras. Elle avait un bandage son aile et son il tait devenu orang cause de la Btadine, elle avait l'air paisible et somnolait contre moi. Elle n'a qu'une aile casse. D'ici quelques semaines, elle sera totalement rtablie, a annonc Nicolas.

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Nicolas. J'avais oubli combien il tait gentil. Depuis notre sparation, lui aussi faisait partie des gens qui se moquaient de moi au lyce et j'tais gne par tous ses lans de gentillesse. Pourquoi fais-tu tout a ? Tout quoi ? a-t-il demand alors qu'il caressait le bec de la chouette. Soigner ma chouette, veiller sur moi, alors que tu ne te gnes pas pour te moquer de moi avec tes copains au lyce. Il a baiss les yeux et cess de caresser la chouette. Sa main chaude s'est pose sur la mienne, il s'est pench et m'a regarde. Ses yeux brillaient et je pouvais sentir son sang battre trop fort dans le creux de sa main. Il a dgluti et s'est pench encore plus, son nez a touch le mien et ses cheveux se sont rpandus sur mes joues, je ne pouvais plus bouger quand ses lvres ont effleur les miennes, car

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ce ne sont pas les siennes chaudes et charnues que j'ai senti m'embrasser, mais des lvres bleues et douces, d'une fracheur printanire et au got de cimes enneiges. J'ai tourn la tte et ai serr ma chouette contre moi. J'aurais voulu dire Nicolas que moi aussi j'avais encore des sentiments pour lui, mais ce n'tait pas vrai. Zack occupait toutes mes penses. J'ignorais si je l'aimais ou le hassais, j'tais sre d'une seule chose :j'tais entirement sous son contrle et totalement fascine par sa beaut si irrelle. Tu ne m'aimes pas, c'est a ? C'est pas a, ai-je dit la gorge pleine de larmes. Tu es une personne formidable, mais... mais... Mais je ne suis pas assez bien pour toi, c'est a ? C'est vrai, je ne suis pas Zack Hayden !

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Il tait en colre. Je ne l'avais jamais vu comme a, mais je le comprenais. Aprs tout ce qu'il avait fait pour moi il s'attendait peuttre ce que je me remette avec lui. C'tait impossible. Je ne pouvais plus l'aimer comme je l'aimais encore quelques semaines avant l'arrive d'Isaac. notre sparation, j'tais encore folle amoureuse de ce garon si serviable qui passait son temps couper du bois avec son pre et soigner les animaux malades. Mais depuis que j'avais vu Zack, mes sentiments taient chambouls. Je ne savais plus sur quel pied danser, car toutes mes penses taient diriges vers l'inconnu aux yeux d'argent alors qu'au plus profond de mon cur rsonnaient encore les souvenirs d'aprs-midi passs avec Nicolas. J'tais totalement perdue, et en mme temps je me demandais comment Nicolas pouvait savoir que j'tais accro Zack. Cela se voyaitil tant ? Qui t'a parl de Zack ?

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Personne. Il n'y a qu' voir la faon que tu as de le regarder pour comprendre. Moi, tu ne m'as jamais regard comme a. Mais je ne l'aime pas ! ai-je cri les joues en feu. Tu es sre ? Alors pourquoi tu t'nerves comme a ? Pourquoi tes yeux ontils brill quand j'ai parl de lui ? J'tais abattue. J'avais mal partout et je voulais rentrer chez moi, quitter cet endroit et cet interrogatoire qui me mettaient mal l'aise. Heureusement, mon pre et deux ambulanciers sont arrivs et m'ont installe dans un fauteuil roulant. J'ai eu du mal refouler mes larmes quand mon dos a heurt le coussin du fauteuil, j'tais bout de forces. Ma puce, arrte, les mdecins disent que tu n'as rien de grave, a dit mon pre qui tait blanc comme un linge.

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J'ai raval ma douleur et me suis tourne vers Nicolas. Il tait vraiment trs beau avec ses cheveux d'bne, j'aurais trs bien pu l'aimer, mais quelque part au fond de moi, je savais que c'tait mieux ainsi et que s'il s'attachait trop moi, il finirait par mourir comme Zack. Merci pour tout, ai-je murmur. On se revoit au bahut. Il a pass une main dans mes cheveux et a embrass la chouette entre ses yeux clos. Son parfum bois a frl mes lvres et pendant un instant je me suis dit que j'aurais aim tre diffrente pour pouvoir l'aimer. Nous avons travers les couloirs de l'hpital. Mon pre avait la tte ailleurs et c'est moi qui ai d lui dire de s'arrter quand j'ai entendu une femme crier notre nom de famille. Elle lui a donn un papier et lui a dit :

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C'est une ordonnance pour dix sances de natation encadre, les mdecins ont dcid que c'tait la meilleure marche suivre pour que votre fille aille mieux. Il n'y aura donc aucun traitement ? ai-je demand le front couvert d'une sueur fivreuse. Non, Mademoiselle, les mdecins sont formels, vous n'avez rien de cass. La natation. Je me suis laisse glisser le long du fauteuil et ai soupir. Franchement, je ne voyais pas comment le sport allait me gurir d'un mal qui n'existait pas.

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CHAPITRE 9

Allez, Angela ! Encore un effort ! Encore un effort. Il pouvait parler, Monsieur Muscles. J'avais l'impression que mon dos allait se briser chacun de mes mouvements, et cet imbcile de kin gonfl aux strodes tait persuad que nager le crawl allait m'aider endurcir mes

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ligaments. Je n'arrivais toujours pas comprendre ce qui nous tait arriv ma chouette et moi, mais une chose tait sre, le choc avait d tre terrible. Tout ce dont je me souvenais tait d'avoir vu un corbeau percuter la chouette qui avait violemment heurt la faade du chalet, alors que j'tais moi aussi projete contre un arbre par une force invisible. Tout cela tait incomprhensible et surraliste, et aussi bizarre que cela puisse paratre, je n'tais pas choque par cet vnement. Cette altercation plus ou moins surnaturelle m'avait permis de rencontrer ma chouette. Je me fichais de savoir ce qui tait en train de m'arriver et pourquoi le lien qui m'unissait un simple rapace devenait toujours plus intense. J'avais soudain pris conscience qu'un autre monde s'ouvrait moi, un monde de mystres o le surnaturel pouvait devenir mon quotidien. J'tais diffrente, je portais en moi une maldiction me permettant de voir la mort, et enfin, le

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destin avait mis un messager sur ma route, un oiseau au regard d'acier qui m'aidait supporter cette partie de moi-mme. Avec ma chouette, je pouvais partager mon terrible secret sans craindre de la maudire son tour. Cependant, mme si je n'accordais que trs peu d'importance l'agression qui avait provoqu mes soucis de sant, j'tais effraye par les rsultats qu'avaient donns les examens l'hpital. Je m'attendais de nombreuses contusions, voire une fracture de la colonne vertbrale, mais les mdecins n'avaient rien trouv part quelques bleus et deux ou trois ecchymoses causes par le choc dorsal. Vous vous demandez donc ce que je faisais dans une piscine olympique, accroche une planche bleue qui puait le chlore ? En fait, au lieu de fractures, les radios rvlaient une tonnante excroissance de mes os au niveau des paules, comme si mon corps avait dcid de continuer sa pousse,

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mais tout en largeur. Ainsi mes douleurs taient simplement causes par une incroyable monte de croissance que mon corps trop fragile n'tait pas prt supporter. Voil pourquoi je devais suivre des cours de rducation, afin de muscler et renforcer mon dos pour ne plus souffrir de ce dveloppement tardif encore inconnue des mdecins franais. Autant vous dire que je n'tais pas ravie par mon nouveau physique ! Moi qui suis dj trop maigre, je me suis retrouve avec des muscles de mec une vitesse surprenante. J'tais dprime. Je souffrais toujours et plus je nageais, plus mes paules se dveloppaient. Allez, Angela ! C'est pas le moment de faire la sieste ! J'ai esquiv un groupe de mamies qui flottaient vers moi et qui empestaient le savon bon march et me suis dirige vers l'chelle malgr les ordres de Monsieur

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Muscles. J'en avais ma claque qu'on me crie dessus toute la journe, tout ce qui m'importait tait de rentrer chez moi, d'embrasser mon pre et de retrouver ma chouette blesse que j'avais laisse aux bons soins de Nicolas. Je me suis hisse sur l'chelle, mais lorsque mon dos s'est tendu, j'ai senti tous mes os s'enfoncer contre ma peau. J'ai relch la rampe et suis tombe la renverse. J'ai cru que j'allais me fracasser la tte contre le rebord de la piscine, mais une main chaude m'a hisse hors de l'eau. bout de souffle, je me suis retrouve les fesses sur le carrelage froid, de longs pieds aux ongles vernis en noir juste devant moi. Raven s'est baisse et a voulu m'aider me lever, mais j'ai eu un mouvement de recul et suis reste prostre alors que mes paules ondulaient sous les vibrations de mes os.

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Laisse-moi t'aider, a-t-elle propos de sa voix grinante. Personne ne peut m'aider, de toute manire. J'ai essay de me lever, mais ai immdiatement gliss sur le sol mouill. Karl, le kin, est arriv cet instant. Le molosse m'a souleve comme une plume et m'a maintenue contre son torse pour faire craquer les os de mon dos. Mon cur s'est mis tambouriner dans ma gorge, chaque fois qu'il faisait cela, je finissais par m'vanouir tant cet exercice m'tait insupportable. J'ai ferm les yeux et ai attendu que le flot de souffrances m'achve, mais il ne s'est rien pass. Lorsque j'ai rouvert les yeux, Raven se tenait devant moi et avait ma main dans la sienne. J'ai fait un pas en arrire. C'tait purement instinctif. Malgr le fait qu'elle venait de m'viter une chute dangereuse, Raven ne m'inspirait aucune confiance. Elle s'est

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approche de moi et m'a prise par la taille, je suis reste immobile, totalement glace de peur. a devrait suffire pour aujourd'hui, Karl, je crois qu'Angela a assez travaill. Karl a obi et est parti comme un automate. Apparemment, il n'y avait pas qu' moi que Raven faisait peur. J'ai essay de retirer sa main de la mienne, mais j'ai aussitt senti mes os craquer sous ses doigts. Raven tait dcide ne plus me lcher. Laisse-moi, ai-je lanc, tu te prends pour qui ? J'tais si furieuse que tous les muscles de mon dos se sont mis vibrer avec une telle violence qu'une partie de mon maillot une-pice s'est dchire. Raven m'a souri et m'a attire contre elle. J'aurais voulu lutter, mais j'tais trop prise au dpourvu pour faire quoi que ce soit.

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Raven ne m'avait jamais inspir confiance et je peux vous dire que c'tait bien la dernire personne au monde avec qui j'avais envie de faire un clin... et en maillot de bain en plus ! Lorsque ma bouche a gliss sur sa nuque, je m'tais attendue tre glace sur place, et pourtant une douce chaleur manait de sa peau comme la porcelaine d'une tasse remplie de chocolat chaud. Un vent printanier a effleur mes narines. Mon cur s'est mis battre si fort que j'en avais mal la poitrine. L devant moi, deux grands yeux argents se sont matrialiss, puis une voix douce et fantomatique a frl mes oreilles. Ne lui fais pas confiance, c'est une affranchie. Zack, ai-je murmur en repoussant Raven.

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La gothique m'a saisie par les paules avec vigueur et m'a serre contre elle avec une force dmesure. J'tais tellement l'troit contre son corps muscl et sec que je n'arrivais plus bouger. La voix de Zack n'arrtait pas de m'ordonner de m'loigner de Raven mais malgr le fait que cela m'inspirait de la peur, je me sentais bien dans les bras chauds et rconfortants de la gothique. Elle a pass ses mains dans mon dos et a commenc me masser. J'ai tout de suite senti la douleur s'estomper et bien malgr moi, j'ai t oblige de la remercier. Il n'y a pas de quoi, c'est tout fait normal de s'entraider entre amies, a-t-elle dit avec un rictus indfinissable. Du coup, j'ai eu comme un pressentiment. L'impression qu'elle me tendait un pige. En la voyant ainsi avec des yeux si noirs qu'on aurait cru qu'ils taient faits de charbon sec et sans vie, je comprenais

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pourquoi je l'avais vite pendant toutes ces annes. Si le danger devait avoir un visage, ce serait bien celui de Raven Bloom. Ne me dvisage pas comme a, Angela, je ne suis pas ton ennemie. Dans mon dos, une forme s'est matrialise. J'ai senti ses lvres douces et froides sur mon cou et son haleine pure caresser ma gorge. Zack a pass une main dans mes cheveux et m'a attire contre lui. Elle est ton ennemie, ton pre t'attend dehors, quitte-la tant qu'il est encore temps. J'ai respir son parfum pleins poumons et me suis retourne. Il n'tait pas l. Pourtant je pouvais encore sentir la douceur de ses doigts sur ma joue. Brlante, la main de Raven s'est pose sur ma peau. Ses yeux taient encore plus sombres que d'habitude, et ses dents mordaient ses lvres peintes en

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noir avec frocit. J'tais effraye par son aspect presque animal, et par-dessus tout, j'tais en rogne! En aucun cas je n'aurais voulu qu'une personne aussi tnbreuse et froide devienne mon amie. Tout en elle me mettait mal l'aise, et sentir sa main sur mon paule tait un affront. Je l'ai saisie par le poignet et l'ai tordu de toutes mes forces, mais elle n'a pas cill. Son visage inexpressif est rest fig dans un sourire glacial, alors que ses mtacarpes craquaient sous mes doigts. C'est pas mal, Angela, bientt tu seras assez forte pour me dfier, a-t-elle dclar sur un ton encourageant. Tu te prends pour qui ? Pour mon coach ? ai-je cri en me fichant pas mal des gens qui s'taient arrts de nager ct de nous.

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C'est un peu a, Angela, un jour tu seras prte, tu verras, nous serons d'excellentes amies. Je n'avais qu'une envie : lui flanquer une bonne paire de baffes et rentrer chez moi, mais avant que ma main ne s'abatte sur sa joue, mon pre est arriv. Angie ! a fait dix minutes que je t'attends ! J'ai rabaiss ma main et ai jet un regard que je voulais le plus agressif possible Raven avant de lui lancer d'une voix cinglante : Ne t'avise plus de mettre les pieds ici, Bloom. Tu ne seras jamais mon amie. Bien dit ! s'est exclame la voix de Zack dans ma tte. Mon pre m'a enveloppe dans une grosse serviette ponge et m'a entrane dans

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les vestiaires. La serviette tait agrable sur ma peau, tout comme les bras chaleureux de mon pre. trangement, je ne m'y sentais pas aussi bien que dans ceux de Raven. Elle avait su apaiser les douleurs qui lanaient mon dos. Et alors que j'enfilais mon pull, je n'ai pas russi retenir mes larmes face la douleur qui m'a foudroye. J'avais du mal l'avouer, mais Raven tait la seule personne capable d'attnuer ma souffrance.

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CHAPITRE 10

J'avais cumul les dix sances de natation, mais sans succs. Malgr mes menaces, Raven tait revenue et sa prsence ne faisait qu'attiser ma colre ainsi que les douleurs dans mon dos. En plus de cela, j'en avais marre d'tre devenue un phnomne de foire. force de crawl et de brasses, mon dos s'tait surdvelopp, de fait, j'avais acquis

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une carrure de champion, et non pas championne, olympique. Malgr tous mes efforts, mme si j'avais acquis de prodigieuses comptences en natation, la douleur tait toujours prsente, silencieuse et sournoise. J'avais toujours du mal me tenir hors de l'eau et mme si mon pre tait incapable de croire que j'tais vraiment blesse, il ne pouvait nier le fait que la souffrance tait bien relle. Contre toute attente, la seule personne, hormis Dborah et Nicolas, qui avait vraiment l'air de se soucier de l'tat de mon dos tait Raven, et c'tait bien la dernire personne que j'avais envie d'avoir pour amie. Elle tait prsente chacune de mes sances pour m'encourager, mais je l'ignorais royalement et me concentrais sur mon retour la maison, sur ma chambre et ma chouette pour oublier son regard qui me fichait la chair de poule. La natation tait devenue mon quotidien et j'avais du mal croire que cela faisait

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dj dix jours que je n'tais pas retourne en cours. Alors que je me sentais prte reprendre une vie normale, je me suis retrouve cloue au lit par une fivre implacable. Je passais mes journes dlirer durant mon sommeil, courant dans les mandres de la neige la recherche d'une silhouette perdue dans la nuit. La fort m'engloutissait, raflant mon visage de ses branches tranchantes comme des lames de rasoir. Je courais toujours plus vite la recherche de la piste de ski. Mais j'tais perdue dans les tnbres. Il n'y avait rien part mon dsespoir et mes craintes pour me tenir compagnie. La chouette m'avait abandonne, m'amputant d'une partie de moi-mme. J'tais nouveau seule. Mme mon propre corps ne me soutenait plus. J'avanais dans des chemins impraticables, enfonant mes pieds nus dans la neige qui dvorait mes mollets brls par le froid. La nuit tait dense et d'une opacit

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impntrable, pourtant je voyais tous les dtails se dessiner devant moi comme si j'avanais en plein jour. Tous les lments, pierres, feuilles, arbres et animaux nocturnes avaient une teinte plus ou moins bleute qui me permettait de les distinguer sans la moindre source de lumire. Ce changement ne me choquait pas. C'tait normal et naturel pour moi d'utiliser mes yeux de prdateur nocturne pour avancer dans la nuit. Je n'avais plus froid, mon corps tout entier s'accordait avec le dcor, ma peau tait devenue aussi froide que la neige qui tombait en tourbillonnant. Je flairais leur odeur, il fallait que je les retrouve avant que le cble ne lche. J'ai tent et retent de les sauver, mais chaque fois leurs corps tombaient dans le vide avant de s'craser sur les rochers. Zack et la skieuse dont j'ignorais l'identit allaient mourir et je ne pourrais rien y faire. D'ailleurs, j'tais incapable de sortir de mon

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lit pour me servir un verre d'eau, alors comment aurais-je pu sauver Zack ? Tous ces rves ne rvlaient qu'un fantasme profondment ancr en moi, celui d'tre une hrone, d'inverser la tendance et de changer de rle. Je ne voulais plus condamner les gens, mais les sauver. Or, cela tait impossible, mme dans mes rves, mon inconscient m'interdisait de savourer une victoire contre la mort et me ramenait sans arrt la dure ralit. Je n'avais aucun pouvoir sinon celui de savoir qui allait mourir. Un battement d'ailes m'a sortie de mes rflexions. Dborah, qui tait reste assise sur mon vieux rocking-chair lire un shojo plutt os, s'est leve pour ouvrir la fentre. L'air froid de l'hiver est entr dans la chambre amenant avec lui un parfum que je connaissais par cur, celui d'une crature sauvage et gracieuse qui a ouvert ses grandes ailes pour se poser sur mon paule. Une

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souris morte est tombe mollement sur mes draps. J'ai remerci la chouette d'une caresse sur le bec avant de poser mon cadeau sur la table de chevet. Tu devrais lui trouver un nom, m'a suggr Deb qui s'tait assise sur mon grand lit. Non. Elle est sauvage, Deb. Jamais elle n'acceptera qu'on lui donne un nom, ce serait la trahir que de la domestiquer. Pourtant elle vient sur ton paule et elle dort avec toi, cette chouette n'a rien de sauvage, regarde ! Elle te ramne mme des cadeaux comme un chat le ferait pour sa matresse, alors pourquoi ne pas lui donner un nom ? Peut-tre qu'elle en a dj un, ai-je rpliqu un peu agace par les questions de mon amie. Cette chouette se comporte

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comme a depuis notre rencontre, je n'ai rien eu faire pour l'apprivoiser. Un sourire a clair le visage de Dborah. J'aimais son visage, ses yeux verts lgrement brids, hritage d'une arriregrand-mre chinoise, son petit nez retrouss et ses lvres pinces par un sourire enfantin. Dborah tait mon petit rayon de soleil, la lumire qui me permettait d'avancer dans la nuit. Elle s'tait accroche moi pour devenir mon amie, je l'avais repousse, elle avait recommenc, me charmant par ses rires, ses regards lumineux et son incroyable optimisme. Elle n'avait pas d'amies, tout comme moi, repousse pour ses excentricits et son amour du franc-parler, Dborah tait mon alter ego, comme les deux faces d'une mme pice de monnaie, nous tions la fois diffrentes et semblables, complmentaires et insparables. Aprs plus de quatre ans, Dborah ne faisait plus partie des personnes que je craignais de maudire, elle avait dj

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chapp la mort en insistant pour devenir mon amie et tandis que je la regardais caresser la tte de ma chouette, assise sur mon lit, je remerciais le destin qui l'avait mise sur ma route. Et pourquoi pas Neige ? a-t-elle propos un large sourire irradiant son visage. Comment ? Neige, ce serait un bon nom. Je trouve que a reste prs de la nature. En l'appelant comme a, tu n'auras pas l'impression de l'humaniser, et puis ta chouette resterait fidle elle-mme. Regarde ses plumes ! Je n'en ai jamais vu d'aussi blanches ! Allez, vas-y pour Neige ! s'est exclame Debbie en tapant des mains comme une petite fille. Ce nom m'a tout de suite plu. Ma copine avait un don pour me convaincre, mais l c'tait une vritable immersion dans mon

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esprit qu'elle venait d'effectuer. Avec ses mots elle, elle avait trouv le nom qui me brlait les lvres depuis des jours. Neige. Cela m'a rappel notre premire rencontre. La neige tait ce qui nous reprsentait le mieux elle et moi. Volatile et phmre, puissante et glace, la neige est un crin, un voile dissimulant la noirceur du monde tout comme celle de mon secret. Neige, c'est parfait, ai-je dit un doigt pos sur le bec de ma chouette. La chouette a clign des yeux et battu des ailes avec passion, comme si elle s'tait tout de suite reconnue. Et en plus, a a l'air de lui plaire ! Tu vois bien que j'ai toujours raison ! a dclar mon amie, triomphante. Oui, je sais, ai-je confirm en la prenant dans mes bras.

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J'ai grimac de douleur sous la pression de ses mains dans mon dos. La douleur n'tait pas partie depuis le jour de l'incident, en fait elle n'avait fait qu'empirer. J'avais beau multiplier les examens de sant, les radios ne donnaient aucun rsultat convaincant. J'avais un dos en parfaite sant. La seule chose retenir tait que j'avais des trapzes un peu surdvelopps pour une fille et que cela pouvait me permettre d'envisager une carrire dans la natation, enfin c'est ce que le mdecin m'avait dit, parce que moi et le sport, a fait deux. Tu as toujours mal ? s'est inquite Deb, une main appuye sur ma joue. J'aurais voulu retenir la larme qui vibrait dans le coin de mon il, mais elle a tout de mme dgringol sur ma joue. La souffrance tait insupportable, quelque chose poussait sous ma peau la tendant et la tordant avec violence. J'avais l'impression

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que mes paules doublaient de volume et que mes os allaient transpercer ma peau comme une dent prte jaillir d'une gencive. Quelque chose grandissait en moi, un hte peut-tre, une espce de maladie pareille celle de ces Indiens qui se transforment en hommes arbres tant leurs verrues occupent la majorit de leur corps. BEURK. Peu ragotant, n'est-ce pas ? C'est incroyable tout de mme ce qui t'est arriv ! Se faire agresser, comme a, aussi rapidement et devant chez soi, c'est terrible ! Tu n'as pas cherch savoir qui cela pouvait tre ? En mme temps, tu n'as pas d'ennemis... Cette histoire est totalement dingue ! Il doit tre tar celui qui t'a fait autant de mal ! ta place, je serais morte de peur ! s'est exclame Deb qui dmlait mon indomptable tignasse. Je crois que je deviendrais folle si je cherchais une logique cette agression. En

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fait, c'tait plutt un accident je crois. Peuttre que le vent tait trop fort et que je suis simplement tombe, ai-je rpondu sans croire un mot de ce que je venais de dire. Je savais pertinemment que quelqu'un ou quelque chose m'avait agresse, cependant, je n'avais pas cherch comprendre ce qui avait pu m'arriver. J'tais bien trop heureuse d'avoir Neige mes cts pour penser aux circonstances de notre rencontre. Et puis, d'autres proccupations prenaient tout mon temps, entre les changements qui torturaient mon corps et l'absence d'Isaac, je n'avais vraiment aucun instant pour chercher ce qui avait bien pu provoquer le chaos qu'tait devenue ma vie. Tu sais que tu peux te confier moi ? Si tu as vu qui t'a fait du mal, je pourrais toujours aller lui botter les fesses ! s'est crie mon amie qui arrachait des touffes de cheveux prisonniers de ma brosse.

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Je sais, mais l, je suis paume. Sans compter l'arrive de Neige ! Tout est si trange, j'ai l'impression de ne plus tre moimme, ai-je avou les larmes aux yeux. Ne t'inquite pas, pour moi tu seras toujours la mme. Quoi qu'il arrive... Elle m'a serre dans ses bras m'en touffer. J'aurais voulu lui dire qui j'tais, ce que je ressentais pour Neige et lui dvoiler mon terrible secret, seulement je n'en avais pas le courage. Ma conscience m'ordonnait de ne pas me confier de peur de briser notre amiti et de la condamner comme ma mre et Nomie. Tu pourras toujours compter sur moi et Nicolas... d'ailleurs, Nico ! Vous sortez de nouveau ensemble ? Non, mais a va pas de dire des trucs pareils ?

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Tu le vois presque tous les jours ! C'est normal que je me pose des questions ! Et puis tu ne peux pas le nier, il est craquant ! Oui je sais, il est beau, adorable, gentil, mais il n'est pas fait pour moi... Mmm, je vois. Tu ne serais pas en train de penser un bel Apollon aux yeux d'argent ? Touch ! Mon cur a fait un tel bond que j'en tais tout tourdie. Isaac Hayden. Le garon aux yeux d'argent. Un jour docile, un jour hostile. Il me fascinait et m'emplissait de colre. Il fallait que je le retrouve pour lui sauver la vie. Pourtant, j'tais toujours tiraille entre des sentiments contraires. Isaac est revenu au lyce ? ai-je demand.

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Dborah a baiss les yeux sur ses doigts peints de toutes les couleurs. J'ai vu qu'elle tait dboussole et je l'tais autant qu'elle. Depuis dix jours, Zack n'tait plus revenu au lyce, il avait disparu suite mon accident. Personne ne savait o il tait et Jessica s'vertuait rpter qu'elle et lui c'tait fini et qu'il avait certainement d me rejoindre. Mais Zack n'tait pas venu me voir, part dans mes rves o je le cherchais travers la tempte pour lui sauver la vie. Toujours pas de nouvelles, il s'est volatilis. a ne me plaisait pas du tout. Zack absent, l'impression de mort rdait toujours autour de moi, puissante, sournoise, me rappelant sans cesse qu'elle tait l, prte frapper tout moment. J'ai ferm les yeux et repens aux nuits passes dans cette fort obscure la recherche de Zack. Mme si je m'vertuais toujours refouler mes

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sentiments et me concentrer sur une relation plus saine, je ne pouvais repousser mes fantasmes. mon rveil, il tait l, debout face mon lit, ses cheveux brillant la lueur froide de la lune. Je voulais me lever, le prendre dans mes bras, savourer la froideur de sa peau sur mon corps ravag par la fivre, mais je ne pouvais pas bouger. Attache mon lit par la douleur et la maladie, je ne pouvais qu'assister au spectacle de sa beaut spectrale. Sa bouche avait murmur un nom, lointain, perdu dans des souvenirs oublis l'orphelinat. Anya. Mon prnom, mes origines, avaient franchi ses lvres pour me faire renatre au cur de la nuit. Il savait qui j'tais. Il m'attendait. Je voulais partir avec lui et savourer pour toujours la douceur de mon nom vibrant sur ses lvres bleutes. Mais son corps s'tait vanoui comme de la poussire. La vision avait disparu faisant place Neige qui se tenait sur mon petit buffet, un ange en porcelaine pos ct d'elle.

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Ce rve trange revenait me hanter, et toujours, une question se frayait un chemin dans mon esprit sans y trouver de rponse. Y avait-il un lien entre Neige et Isaac ? Secrtement, j'esprais qu'Isaac ait envoy Neige pour veiller sur moi durant son trange absence. a va, Angie ? Oui, ai-je murmur encore trouble par le souvenir de mon rve. Qui sait, peut-tre que Zack reviendra ds que tu seras remise sur pieds ! s'est exclame Deb tout enjoue. Je ne prfrerais pas, ai-je lch malgr moi. Deb a relev les sourcils, faisant une moue adorable qui m'aurait fait sourire en d'autres circonstances. Sauf que l, j'tais

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trop envahie par mes sentiments envers Zack pour lui rendre son sourire. Qu'est-ce qu'un garon aussi beau et talentueux a bien pu te faire pour mriter que tu le dtestes autant ? C'est bizarre, je ne t'ai jamais vue te mettre en colre, et depuis l'arrive de Zack, tu es survolte. Sincrement, j'en sais rien Deb. C'est vrai qu'il est fabuleux, je l'admets, moi aussi je suis fascine par ce garon mystrieux. Pourtant, j'ai le sentiment que derrire cette faade parfaite se dissimule quelque chose de dangereux. Je n'arrive pas lui faire confiance, je crois qu'il nous cache un truc important... Quelque chose de dangereux ? Attends, tu parles du mme garon que celui qui t'a porte quand tu es tombe dans les pommes ? Celui que tu qualifiais de prince charmant si je me rfre tes textos !

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Touch ! Encore une fois. J'aurais d passer cet vnement sous silence. Maudits soient les SMS ! Dborah avait raison, Zack m'avait protge ce jour-l, alors pourquoi ressentais-je de la rticence son gard ? Pourquoi tais-je divise entre dsir et rpulsion quand je pensais lui ? Je ne dois pas tre normale, ai-je dit en riant. Il faut tre compltement aveugle pour ne pas fondre devant lui ! Pourtant tu l'aimes et tu le dtestes la fois, c'est pas la peine d'viter le sujet en me faisant des grands sourires, je te connais par cur ! De toute faon, un jour ou l'autre tu tomberas entirement sous son charme, ce n'est plus qu'une question de temps ! En tout cas tu n'es pas la seule ne pas porter Zack dans ton cur, je n'ai jamais vu Raven aussi souriante ! Ah oui, Raven ?

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Raven l'affranchie, a murmur une voix dans ma tte. Un frisson a gliss le long de ma nuque. Contre moi, Neige s'tait mise trembler, ressentant toute la puissance de ma peur. Je les avais vus prts se battre tous les deux et craignais le pire de la part d'une tigresse comme Raven. Et comment va Raven ? Bien, part son bras. Son bras ? Ouais, le jour o tu as eu ton malaise, Raven est arrive en cours avec un bras en charpe. Elle ne l'a gard que quelques jours, mais elle a racont tout le monde qu'elle tait tombe dans les escaliers. En mme temps, c'est possible avec les chaussures qu'elle porte ! Mou, ai-je fait, pensive.

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Tout cela ne me disait rien de bon. Il s'tait pass beaucoup trop de choses en une mme journe pour n'tre qu'une srie de concidences. Une chose tait sre, Raven et Zack s'taient certainement battus, peut-tre pour moi, et Zack avait disparu.

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CHAPITRE 11

La neige tombait gros flocons sur le carreau. Le menton appuy dans mes mains, je rvassais, berce par le chuintement du

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micro-ondes o ma tasse de chocolat chaud tournait doucement. DING. J'ai voulu me lever pour me servir, mais il ne m'a pas laiss le temps de ragir. Je suis reste un moment scotche par la simplicit de ses traits tandis qu'il touillait le chocolat qui tait irrsistiblement crmeux. Il avait remont ses magnifiques cheveux bruns en queue de cheval, mais des mches trop courtes s'en chappaient et encadraient son beau visage. J'aimais ce visage, si doux et humain, et par-dessus tout, j'aimais la manire qu'il avait de nous regarder Neige et moi. Jamais il n'avait fait de remarques dplaces, pour lui tout avait l'air normal et je l'apprciais d'autant plus parce qu'il s'occupait de Neige merveille. Tiens ma petite, un bon chocolat tout chaud, a dit Nicolas en me tendant le mug o tait crit The Best DAD of The World .

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J'ai clat de rire en voyant l'inscription. J'avais offert cette tasse deux annes auparavant et tais persuade que mon pre l'avait accidentellement brise, mais apparemment il devait tout de mme apprcier son statut de meilleur pre du monde. C'est pas ma tasse, ai-je dit en lui dsignant la mienne qui tait une petite vache souriante. Excuse-moi, a aurait d tre celle de la plus jolie fille du monde. Neige a donn un coup de bec dans la nuque de Nicolas qui a piaff d'tonnement, et s'est envole pour se poser sur le dos de la chaise o j'tais assise. Mes oreilles avaient vir au cramoisie. J'avais horriblement chaud tout coup, et le regard de braise de Nicolas me gnait.

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J'ai dit quelque chose de mal ? m'a-til demand alors qu'il massait sa nuque douloureuse. C'est pas sympa de faire des compliments dans le vide Nico... Il s'est avanc et a mis un genou terre pour tre ma hauteur. Son il lgrement brid brillait trangement lorsqu'il me regardait, et je pouvais sentir les pulsations de son cur dans sa main pose sur la mienne. Son cur. Un frisson a parcouru mon chine. Pendant un instant je me suis revue dans les bras de Zack le jour o j'avais perdu connaissance dans les couloirs du lyce. aucun instant je n'avais senti son cur battre comme celui de Nicolas. Zack tait une coquille vide. Une belle surface l'apparence parfaite, mais au fond creux et sans vie, pourtant je ne pouvais supporter l'ide que lui aussi allait mourir par ma faute. Je devais le sauver avant qu'il ne soit trop tard, mais

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pour tre franche, j'apprciais trop la compagnie de Nicolas pour avoir envie de me rtablir. Il a mis sa main sur ma joue, et de l'autre, a caress mes cheveux. Son haleine tait chaude et chocolate comme un souvenir d'enfance, et sa prsence ravivait en moi des instants passs avec Nomie lorsque nous ftions Nol dans le cottage de ses parents au cur du Yorkshire. Tu es vraiment trs belle, Angie, je le pense depuis toujours. Depuis toujours ? ai-je demand alors que mon cur faisait des bonds dans ma poitrine. Tu croyais vraiment que tu ne m'attirais pas ?

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Bah, je pensais que tu sortais avec moi pour que je fasse tes devoirs de franais, ai-je avou la tte baisse. Oui, en partie ! a-t-il concd en un clat de rire. Il avait vraiment un rire merveilleux et j'aimais les fossettes qui creusaient ses joues quand il me souriait. Je rigole, Angie. Sincrement, la premire fois que je suis venu te parler, je t'ai demand de m'aider pour ma dissert' mais ce n'tait qu'un moyen pour te draguer. Tu aurais pu me le dire directement alors, cela m'aurait empch de penser que tu ne cherchais qu' profiter de moi. Comment aurais-je pu te le dire alors que tu n'adresses jamais la parole personne ! Hormis Dborah et Neige, j'ai l'impression que tu n'as pas d'amis, je me trompe ?

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J'ai hoch la tte, vaincue. Dans la tasse, le chocolat s'tait refroidi, tout comme moi. Je redoutais cette conversation depuis des annes, et maintenant que je me trouvais face Nicolas, j'prouvais une envie folle de lui dvoiler mon secret, de lui dire que jamais je n'avais eu envie de rompre avec lui, mais une boule obstruait ma gorge et m'empchait de dire un mot. Il a pos sa main sur ma joue et a approch mon visage du sien. Nous tions si proches que je pouvais sentir son souffle chaud et sucr caresser mes lvres. J'aurais pu me laisser aller, approcher mes lvres des siennes et l'embrasser, l'envie ne manquait pas ! Mais aucun moment je n'ai ressenti de courant lectrique, de sensation d'intense libert, tel que j'avais pu l'entrevoir dans les bras de Zack. Zack, j'avais beau essayer de le dtester, chaque geste tendre de Nicolas me ramenait toujours lui. J'ai ralis que j'avais le choix entre un amour passionnel vou

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l'chec, mais incroyablement violent et sduisant, et un amour tendre et simple, fait pour durer aux cts d'un garon gentil et adorable. Angie, m'aimer ? pourquoi refuses-tu de

Il n'y a pas que toi, Nico. J'aime tre seule parce que je sais que je suis un fardeau... Les mots sont sortis tout seuls. J'avais mal la poitrine et la tte en charpie. Nicolas a caress ma joue avec douceur, mais cela n'a pas russi calmer la douleur dans ma cage thoracique. J'allais craquer d'une seconde l'autre s'il n'arrtait pas de me regarder avec tant d'amour. Je ne mritais pas autant d'gards. Je sentais que la mort tait l, proche de nous, et que si j'oubliais la maldiction Nicolas finirait aussi par mourir. La solitude est ma seule amie...

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Et moi, je suis quoi ? Personne ? Je ne sais pas... J'aimerais pouvoir te dire que je t'aime, mais je ne sais plus o j'en suis. Nicolas a encadr mon visage de ses mains longues et paisses et a pos ses lvres sur mon front. J'ai ferm les yeux et ai essay de m'imprgner de la douceur de sa bouche, mais je n'ai ressenti qu'un immense malaise et une amiti que je n'avais pas le droit d'accepter. Tu ne devrais pas avoir peur de montrer qui tu es rellement, Angie. Tu es tellement unique. Tellement belle. J'ai baiss les yeux et cherch du rconfort auprs de Neige, mais elle se tenait sur l'paule de Nicolas et me regardait avec colre. Elle n'avait jamais t agressive envers moi et j'avais l'impression qu'elle me jugeait et attendait une rponse de ma part.

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Non, Nicolas, je ne suis personne. a ne vaut pas le coup de s'attacher moi. Tu sais, Angela, la premire fois que je t'ai vue, j'ai t effray par ton physique. Excuse-moi de te le dire de cette faon, mais je te trouve si diffrente des autres filles du lyce ! Diffrente ne veut pas dire jolie, me suis-je obstine rpter plus rouge que jamais. Il a ferm ses doigts sur mon menton et m'a force relever la tte pour que je le regarde dans les yeux. Ses yeux si innocents qui ignoraient qu'ils taient face une tueuse. Tes yeux sont magnifiques, Angie. Si j'ai eu peur la premire fois, c'est parce qu'ils te donnent un regard presque animal. Je sais, j'ai l'air bte de te dire tout a, mais a me travaille depuis quelque temps. En fait,

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plus je te regarde, plus je trouve que tes yeux me font penser ceux de Neige. Tu ne m'as jamais dit comment vous vous tes rencontres, et pourtant j'ai le sentiment que vous vous connaissez depuis toujours et que vous tes lies par quelque chose de... de surnaturel ! Tu sais, un peu comme ces Indiens qui pensent que leur me peut prendre la forme d'un animal, eh bien pour moi, Neige est ton totem. C'est simplement toi sous ta forme animale, et c'est peut-tre a qui m'attire le plus chez toi, le mystre, l'inconnu, en tout cas quand je suis avec vous deux, j'ai envie de croire ce genre de choses, car je sens qu'une norme force spirituelle vous unit. Je crois que mon cur s'est arrt de battre pendant une seconde. En quelques mots, Nicolas avait su dcrire ce que j'essayais de m'expliquer depuis des jours. Oui, Neige et moi tions une seule et mme personne. Bien qu'il ait russi dceler une

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partie de mon secret, certainement grce son feeling avec les animaux, je ne voulais pas lui dire que j'avais le pouvoir de voir qui allait mourir et dans quelles circonstances. Maintenant que nous tions si proches, je ne devais pas risquer de l'effrayer et de tout gcher. Cependant je ressentais un besoin pressant de lui parler de Neige, de me confier lui et de lui dire combien elle comptait pour moi. Il fallait qu'il sache que malgr sa gentillesse, toutes ses qualits et son physique qui ne me laissait pas du tout indiffrente, il ne pouvait avoir une place dans mon cur, car Neige l'occupait entirement. Neige et Zack. Au-del de l'trange lien qui m'unissait Neige, je sentais que mon amour pour elle tait aussi li aux sentiments que je ressentais pour Isaac, comme si la chouette et Isaac taient une seule et mme personne. En moi, je gardais un espoir fou, celui de voir Neige prendre la forme d'Isaac. Un dlire plutt

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surnaturel, mais face toute l'tranget dans laquelle j'tais plonge, ne pouvais-je pas m'accorder un moment de pur fantasme ? Le regard de Neige veillait tant d'motions en moi, et aujourd'hui, face aux dclarations de Nicolas, je ne pouvais me rsoudre dissimuler ce dsir ancr en moi depuis l'arrive de Neige. Cela pouvait paratre fou, mais plus je la regardais, plus je voulais que son regard devienne celui d'Isaac. Les yeux rivs sur Nicolas, je me suis efforce de penser autre chose, de m'attarder sur les dtails de ses lvres tendres et charnues, sur la douceur de ses yeux lgrement brids ; sans succs ! Car Zack tait toujours prsent dans ma tte, et Nicolas ne faisait qu'attiser mon dsir de voir ses yeux d'argent se poser sur moi. Je crois que ce que j'aimais le plus dans ma relation avec Nicolas c'tait de pouvoir imaginer les mains de Zack travers ses caresses, les yeux de Zack dans son regard, et ses lvres si

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bleues dans ses baisers chaleureux. J'tais une belle garce d'agir comme a. Nico, je suis dsole, mais je ne suis pas faite pour toi... Et pourquoi pas ? On s'entend bien tous les deux ! Mme Neige m'apprcie ! Je sais, le problme est justement l. C'est difficile comprendre, mais je crois qu'aujourd'hui ma chouette a plus d'importance pour moi que quiconque... Je m'tais attendue un clat de rire, ou peut-tre une petite crise de colre, mais rien. Nicolas est rest genoux devant moi, sa main pose sur la mienne tait calme et fixe. Un peu trop calme mme, et cela m'a fichu la trouille, car je ne savais pas quoi m'attendre. Franchement, Angie, tu crois que c'est la bonne excuse ? Tu n'es pas

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amoureuse de quelqu'un d'autre par hasard ? Je savais qu'il parlait de Zack, mais j'ai vit le sujet. De toute faon j'tais incapable de savoir quels sentiments j'prouvais pour eux deux, alors j'ai prfr jouer sur la neutralit en choisissant Neige, car j'tais certaine qu'elle tait bien plus importante. Il n'y a que Neige qui compte vraiment pour moi dans ma vie, me suis-je entendu murmurer malgr moi. Nico s'est relev si brusquement que Neige a fait un bond sur la table o le chocolat s'est renvers. Merde, Angie ! C'est pas possible d'tre aussi asociale ! Je savais que tu avais du mal te faire des amis au lyce, a passe encore, mais renier ton pre, Debbie et moi, c'est dgueulasse ! Et malgr tout mon

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respect pour les animaux, faire tout a pour une chouette, c'est totalement... Dbile, goste, trange ? Je sais ! aije hurl les joues en feu. Mon cur a explos dans ma poitrine. J'tais couverte de sueur, mais je m'en fichais, il fallait que a sorte, que je me libre enfin de mon fardeau. Je ne sais PAS ce qui m'arrive, Nicolas ! Je ne sais plus qui je suis, ni ce qui m'est arriv ! Tout ce que je sais c'est que cette chouette n'est pas un animal, elle est bien plus que a ! Tu l'as dit toi-mme, il y a un lien surnaturel entre nous, et tu as raison, tout a me dpasse aujourd'hui, et tu sais quoi ? Je suis morte de peur ! J'ai peur parce que personne ne veut me prendre au srieux, parce que je vais devenir folle si on me spare de Neige ! J'ai peur parce que j'ignore ce qui m'arrive aujourd'hui ! Regarde-moi bien, Nico, et ose me dire que je n'ai pas

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chang en quelques semaines ! Ose me dire que je suis une fille normale ! Ose me dire que tu es capable de m'aimer ! Son visage tait ple et ses yeux brillaient trop. J'avais des sanglots plein la gorge et envie qu'il parte, qu'il me laisse seule, moi, le monstre, mais au lieu de m'abandonner, Nicolas m'a aide me relever et m'a enlace. Je me suis laiss aller contre lui et ai pleur de tout mon sol. C'tait rconfortant d'tre dans ses bras, mais je ne pouvais m'empcher de comparer notre treinte celle que j'avais partage avec Zack. Blottie dans les bras de Nicolas, tout est devenu limpide et trange la fois. Son corps froid comme la glace, son regard d'acier, ses lvres bleues, ce qui fait de Zack tout sauf un tre humain comme un autre m'attirait irrsistiblement. Lui et moi tions deux personnes totalement diffrentes, et mme si quelque chose m'empchait de l'apprcier, j'avais la

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certitude que Zack et moi tions faits pour nous rencontrer. Nico, pardonne-moi. Je sais que tu ne m'aimes pas. Accepte-moi comme un ami, Angie. Je ne supporterais jamais de te savoir seule avec une chouette pour unique compagnie. Merci, Nico, ai-je dit en lui embrassant la joue. Je suis dsole d'tre aussi bizarre. Tu n'es pas bizarre, juste hors normes. Nous nous sommes regards pendant un moment. C'tait clair prsent et embrouill aussi. Nicolas et moi ne pourrions jamais tre ensemble, car nous tions trop diffrents. Comme si je faisais partie d'une autre espce. Alors pourquoi avais-je l'impression que tout serait plus facile avec

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Zack ? Pourquoi chaque fois que Nicolas posait ses mains sur moi mon inconscient me forait penser que c'tait celles de Zack qui me touchaient ? Il fallait que je le dcouvre avant que la mort ne le rattrape.

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CHAPITRE 12

Le tlsige tangue dangereusement dans le vide. Accroch une barre de fer, le visage dform par la peur, Zack lutte contre des rafales de vent. Un got de mtal pre et coeurant brle ma langue pour m'avertir d'un danger, je sais qu'elles seront bientt l, les cratures, les ombres. Je ne les ai pas encore vues, mais je peux les sentir et

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leur odeur nausabonde malmne dj mes narines. La mort est l, toute proche. Je me suis rveille en sursaut, le corps en sueur et les cheveux colls mon visage. Deux joyaux argents ont clign dans la pnombre et l'instant d'aprs, Neige s'est pose sur mon ventre pour picorer affectueusement ma main. Ce cauchemar rcurrent me harcelait chaque nuit, pour me rapprocher de la mort d'Isaac. Je n'avais pas russi sauver Nomie et encore moins ma mre, alors que pouvais-je faire contre le destin ? Je me suis leve et ai ouvert les volets, Neige toujours pose sur mon paule. Un fabuleux crpuscule dessinait des contours bleuts sur les silhouettes cheveles des sapins secous par le vent, et la neige tombait toujours, mais petits flocons, une neige fine et tincelante comme de la poussire de diamants. Sept heures vingt-deux, mon pre

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devait encore dormir. J'ai enfil plusieurs pulls pour dissimuler mes paules devenues trop imposantes depuis ma chute plus d'une dizaine de jours plus tt, et ai descendu les escaliers pas de loup, dcide prparer un petit djeuner royal mon pre. Le chalet tait silencieux et la temprature ambiante un peu frache mon got. J'ai raviv les flammes qui ont englouti deux grosses bches avec dlectation et suis alle dans la cuisine. Le beurre fondu dans la casserole a immdiatement veill mon apptit et c'est le ventre plein de gargouillis que j'ai fait cuire une demi-douzaine d'ufs, accompagns de lardons que j'ai gobs tout cru. Les ufs dans la pole, j'ai press des oranges, dcoup des rondelles de kiwis et de bananes et ai mis des toasts dans le grille-pain. Ensuite je me suis affaire dresser une belle table. J'ai retir les fleurs sches du vase en cramique, nettoy la table couverte de ptales sches, et ai allum la premire

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bougie de la couronne de lavent qui trnait sur un napperon brod de flocons dors. Satisfaite, j'ai laiss Neige picorer quelques lardons frais dans la paume de ma main avant de retourner au salon pour ajouter du bois dans le feu. Le pole ronronnait comme un chat endormi, sa vitre tait anime par des flammes sensuelles qui dansaient avec la grce de princesses orientales. Je suis reste un moment assise sur le tapis en poils de mouton, fascine par l'clat des flammes qui ondulaient dans mes yeux. Une main chaude s'est pose sur mon paule, Neige a fait un bond et s'est envole sur une chaise de la salle manger. a va mieux, ma puce ? a demand mon pre. Je lui ai rpondu par un gros baiser sur sa joue rpeuse et l'ai entran dans la cuisine, tout excite l'ide de lui faire une

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surprise. Un large sourire s'est dessin sur son visage et j'ai vu ses yeux devenus si ternes s'illuminer nouveau. C'est toi qui as fait tout a ? s'est tonn mon pre en croquant dans une tartine couverte de beurre et de miel. ton avis ? Tu as vu quelqu'un d'autre dans le coin ? ai-je rtorqu avec malice. C'est juste que je te croyais incapable de te cuire un uf ! Sur ce, il a plant sa fourchette dans un uf encore baveux et l'a aval avec une telle gourmandise qu'un filet gluant est rest coll sa moustache et s'est balanc comme un ver pris au pige. Bon, a suffit les plaisanteries. Tu as bien dormi cette nuit ?

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Le souvenir de mon cauchemar a enfonc ses crocs dans ma poitrine, m'obligeant baisser la tte et dtourner mes yeux du regard de mon pre. Il savait lire dans les yeux, en bon psychologue, il a toujours vu quand je lui mentais, et baisser les yeux tait le seul moyen pour moi d'viter son regard perant. Angie ? Tu fais toujours des cauchemars ? Tu veux qu'on en parle ? Non, je ne veux pas en parler, ai-je rtorqu schement. J'ai tendu ma main pleine de lardons et de pain miett Neige et l'ai laiss dvorer les restes de mon djeuner. Mon pre a eu du mal cacher son dgot, mais il est rest muet, acceptant malgr lui le fait qu'une simple chouette puisse lui voler sa place de confident. Je me suis leve et ai commenc rincer les casseroles et les assiettes, persuade que cela allait stopper la

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dtermination de mon pre. Pourtant, je sentais toujours son regard pos sur mon paule o Neige faisait sa toilette, un regard triste et perdu qui m'a arrach un sanglot. La porcelaine s'est fissure entre mes doigts ensanglants et s'est brise dans l'eau mousseuse o des gouttes de sang tombaient en ptales pourpres. Tu peux venir me voir quand tu veux, ne l'oublies pas, m'a murmur mon pre l'oreille. J'ai essuy mes yeux du bout de mon doigt sanglant et ai remarqu que la coupure avait disparu, pourtant le sang tait toujours l. Ou bien avais-je encore rv veille ? Tu vas arriver en retard au travail, papa, ai-je remarqu les yeux rivs sur l'horloge murale. Et merde ! J'suis mme pas prt !

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En quelques secondes, il s'est mis courir dans toute la maison, retournant les tiroirs la recherche d'une chaussette perdue, s'gratignant avec la lame use de son rasoir. Je ne l'avais jamais vu dans un tel tat de panique depuis mon premier jour d'cole o le rveil n'avait pas sonn. Ma puce ! Tu peux chercher mon attach-case dans le bureau, s'il te plat ! J'suis la bourre ! Oui, papounet ! Je suis alle dans son bureau qui sentait bon le vernis et le papier frais, et ai rcupr sa mallette pose sur un tas de feuilles volantes lorsque mon regard a t attir par un nom crit de la main de mon pre. Isaac Hayden. J'avais du mal respirer. Mon pre s'occupait d'Isaac et je n'avais rien remarqu ! Mes mains ont trembl sur le papier, Isaac venait peine

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d'arriver dans la rgion et il avait dj besoin de mon pre. Cela n'augurait rien de bon. Neige a pouss un cri strident qui m'a sortie de mes rflexions. J'ai pli la feuille et l'ai enfonce dans la poche arrire de mon jean, ignorant les coups de bec de Neige qui s'acharnait sur mon pantalon. Et tu oses dire qu'elle n'est pas sauvage ? a grommel mon pre en rcuprant ses affaires. J'ai attrap Neige par le cou et l'ai force rester tranquillement perche sur mon paule, mais elle a accueilli mon autorit par un coup de bec, s'est envole dans le couloir et a failli assommer mon pre en frlant sa tte. Tu ne devrais pas t'attacher elle, c'est un animal sauvage, Angie... Laisse tomber.

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J'tais en colre contre mon pre qui ne m'avait pas parl d'Isaac plus tt, secret professionnel oblige ! Mais avoir un garon de ce genre en consultation n'avait pas d le laisser de glace. Toute ma colre s'tait retourne contre mon pre alors que la seule fautive tait Neige. J'tais agace par son comportement vis--vis de mon pre. Cette violence qu'elle rejetait sur lui me perturbait et m'obligeait envisager notre sparation. Mon pre tait plus important qu'elle, et aussi bizarre que cela puisse paratre, l'ide de dlaisser Neige me brisait le cur. Nicolas avait raison, il fallait que je garde les pieds sur terre, que je me rapproche des gens plutt que d'une chouette. La vraie priorit dans ma vie ne devait pas tre un animal, mais ma famille et mes amis. La maison tait compltement vide. Mon pre tait parti et Neige en avait profit pour sortir derrire lui. Je me suis retrouve

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seule dans le chalet, un bout de papier entre les mains.

Sance du 26/11/2009 : Isaac Hayden.

Jeune homme extrmement intelligent et manipulateur qui doit user de ses charmes pour obtenir ce qu'il veut. Gros problme de troubles de la personnalit, Isaac n'a pas conscience de ce qu'il est, ne comprend pas sa place dans la socit et sur Terre, peut-tre souci de maturit ? Isaac n'assume pas ses actes, dit ne pas vouloir remplir le travail qu'on lui impose. Refus de grandir ? Dni de soi ? Repose continuellement la

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question : Pensez-vous que je sois quelqu'un de bien si j'obis quelqu'un de bien pour faire le mal ? . voir pour la prochaine consultation la question du bien et du mal, souci de reconnaissance dans son travail la maison. Peut-tre ne supporte-t-il pas la pression d'un pre milliardaire ?

J'ai raval la salive qui s'tait fige dans ma bouche et ai cherch l'adresse d'Isaac. Elle tait l, note dans un carnet en velours que mon pre avait oubli sur son bureau. J'ai enfil un manteau et suis sortie du chalet, je devais voir Isaac, et au plus vite !

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Le rve tait devenu plus clair tout coup, peut-tre que sa mort n'tait pas un simple accident, mais un suicide. Mon pre avait beau s'occuper d'Isaac et tre un excellent psychologue, j'avais des doutes quant la survie de son patient. Mes rves ne se trompaient jamais, ils taient variables et pouvaient changer tout moment, mais la mort restait l, omniprsente, invitable. Je savais prsent o se trouvait sa maison. Je l'avais aperue tant de fois, perche au sommet de la montagne, ses grandes fentres toujours closes ignorant la beaut des sommets enneigs. Le cur battant toute allure, j'ai affront la neige et le froid pour aller jusqu' l'arrt de bus aux vitres glaces. Je n'ai pas eu attendre longtemps, par chance, un bus est arriv et m'a emmene au point le plus haut, usant ses pneus sur la neige qui crissait sous son poids. Appuye contre la vitre couverte de bue, je ne pouvais dtacher mes yeux de l'immense

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maison blanche dont le toit noir brillait entre les sapins. On aurait dit un manoir de contes de fes. Je suis descendue au dernier arrt, attirant ainsi la curiosit du chauffeur qui ne semblait pas avoir l'habitude de dposer des passagers cet endroit quelque peu recul et rendu hostile par le manteau de neige. Vous allez o comme a ? m'a-t-il demand un doigt point sur mes baskets limes. Voir les Hayden. Vous connaissez la route ? Le chauffeur, un homme assez g pour avoir la retraite, a gratt nerveusement son menton couvert de poils blancs. Ses yeux d'un bleu vitreux s'taient illumins pendant un instant, comme si le nom d'Isaac lui avait rappel de vieux souvenirs. Les tlsiges doivent toujours marcher, mais a fait longtemps que je ne les

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ai plus vus en route. Vous n'avez qu' suivre ce petit chemin, environ trois cents mtres, vous trouverez Jean, c'est le gardien du manoir, avec un peu de chance, il acceptera d'activer les tlsiges pour que vous puissiez rejoindre les Hayden. Un courant lectrique m'a parcourue de la racine des cheveux la pointe des pieds. Je n'avais pas envie de prendre ce tlsige. Au fond de moi une peur sombre s'tait immisce. J'avais envie de refouler cette peur, de m'assurer que cet endroit ne reprsentait aucun danger, malheureusement, mon intuition me disait que c'tait certainement ce tlsige qui allait provoquer la mort d'Isaac. La peur me tenaillait, or, elle n'a fait qu'accrotre ma dtermination. Isaac devait partir, quitter cet endroit maudit avant que la mort ne s'attaque lui. Je le sentais, elle tait l, planant au-dessus du sinistre

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manoir, elle attendait le moment propice pour frapper. Le chemin rendu presque impraticable par les intempries, mes pieds s'enfonaient toujours plus dans la neige alors que mes chaussettes se gorgeaient d'eau glace. J'ai soupir en apercevant une petite cabane perdue dans un cercle de pins vigoureux. J'ai toqu la porte et ai attendu quelques secondes avant d'abattre mon poing avec plus de fermet contre le bois brillant de givre. Un couinement de pantoufles qu'on trane sur le sol m'a fait reculer. Le loquet a grinc et s'est ouvert, laissant un il d'un bleu intense passer dans l'entrebillement de la porte. Qui tes-vous ? s'est exclam le vieillard d'une voix pteuse. Il tait vident, au vu de son haleine charge d'alcool, qu'il avait bu et qu'il n'avait pas l'habitude d'avoir de la visite. J'ai parl

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fort et clairement, envisageant la surdit du vieil homme. Je Hayden. voudrais rendre visite aux

Aux Hayden ? Vous avez pris un rendez-vous, au moins ? Je suis l'cole avec leur fils, Isaac, j'aimerais le voir. La porte s'est un peu plus entrouverte. L'homme est apparu dans toute sa maigreur squelettique. Il faisait peine voir avec sa salopette en jean couverte de taches et ses vieux chicots jaunis la place d'un bon dentier. Pour des riches, les Hayden devaient tre sacrment radins ou sans cur pour traiter leur gardien de la sorte ! Qu'est-ce que vous lui voulez au petit Isaac ? m'a demand le gardien d'une voix tremblante.

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Je vous l'ai dj dit, Isaac est en cours avec moi et je veux le voir, c'est tout. L'atmosphre avait chang. Jean me regardait avec mfiance, mais je pouvais sentir la peur dans ses yeux. J'ai jet un coup d'il dans sa masure pour constater que le dsordre tait son comble. J'avais imagin les Hayden comme des gens plus respectueux l'gard de leur personnel, mais le dsordre, ces photos dfrachies tranant mme le sol crasseux, cette poussire stagnante, tout indiquait que le gardien vivait reclus, et qu'il devait en tre de mme pour ses employeurs. Depuis combien de temps les Hayden n'ont-ils plus de visites ? ai-je demand totalement transie de froid. Le gardien a ouvert un peu plus la porte et hsit un instant avant de m'inviter entrer. Je devais tre triste voir avec mes lvres bleues et mon nez tout rouge, car il

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m'a directement pousse ct d'un pole antique o craquaient des branches qui sentaient bon la rsine chaude. La petite cabane tait agrable, bien que minuscule. Partout des tagres dbordaient de livres anciens, de bibelots et de trophes de chasse. Une petite table et un rchaud faisaient office de cuisine et de bureau, et la vue des trois seaux d'eau poss prs d'une chouette empaille, j'en ai dduit que le gardien n'avait ni eau courante ni de salle de bain. Il m'est alors apparu comme un ermite digne d'un roman de chevalerie, un homme isol dans une fort l'cart de tout, vivant avec un terrible secret. la manire dont il m'a regarde quand j'ai voqu les Hayden j'ai su qu'il me cachait quelque chose, et j'tais bien dcide en apprendre davantage si ce quelque chose pouvait sauver Isaac. Tenez, buvez a.

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J'ai pris une tasse fumante entre mes mains craqueles de gerures, m'tonnant de la propret de la porcelaine et du got merveilleux du th la cannelle. Il a pris place sur un rocking-chair trop volumineux pour la petite cabane et a allum une pipe bourre de vieux tabac. Alors, qu'est-ce que vous voulez aux Hayden ? Je viens voir Isaac, c'est tout. Les yeux bleus de Jean se sont assombris. Le nom d'Isaac semblait l'effrayer, ou du moins, le mettre mal l'aise. son regard, j'ai su qu'il ne voulait rien me dire. Je devais mettre cartes sur table. Vous savez quelque chose au sujet d'Isaac ?

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Je n'ai pas le droit d'en parler, a grogn l'homme, sa pipe coince entre ses chicots branlants. a doit tre dur de vivre ici en sachant que vos patrons se la coulent douce l-haut, n'est-ce pas ? Pas d'lectricit, ni de gaz, pas mme un minimum de compagnie... Ils doivent tre sans coeur pour vous imposer de telles conditions de travail ! Les joues gonfles d'alcool du vieillard ont vir au rouge sang, sur son front une veine bleue palpitait. Je vous interdis de dire du mal de mes patrons ! Les Hayden sont des gens bien ! Et comme il faut ! a-t-il beugl les larmes aux yeux. J'ai pos la tasse de th chaud sur le sol et me suis baisse pour me mettre la hauteur de Jean.

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Totalement avachi sur sa chaise, il tenait sa tte entre ses mains tremblantes. S'ils sont si bien, laissez-moi les rencontrer. Il a raval bruyamment sa salive et sa morve, puis s'est relev les yeux pleins de larmes. Je m'en voulais de le faire souffrir, mais la vie d'Isaac tait en jeu et je me sentais lie son destin de manire irrmdiable. Je ne peux pas vous emmener lhaut, Mademoiselle, c'est interdit. Le dernier mot s'est corch dans sa bouche. Quelque chose se cachait derrire cette interdiction et j'ai senti que l'homme tait prt craquer, il lui fallait juste un petit lectrochoc. Votre secret est lourd porter, n'estce pas ?

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Il a hoch la tte comme un gamin avouant sa faute, sa bouche dforme par un sourire trange. Si vous saviez... si vous saviez... Justement, Jean, je veux savoir ! Ses mains se sont violemment agrippes mes poignets, la douleur dans mon dos s'est veille, plus violente que jamais. Personne ne doit savoir ! Personne ! Personne ne le saura, ai-je jur, le visage couvert de sueur et le cur prt exploser. Il y a eu un drame, un terrible drame. Les larmes dgoulinaient sur son visage creus de rides. Je me sentais pige dans un engrenage que j'avais moi-mme provoqu. Le regard sec de Jean me glaait de peur, le

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secret allait tre dvoil et je ralisais peine que cela m'effrayait. Isaac est devenu fou... Il y a eu cet accident... et... et... Quel accident ? demandai-je, mes mains toujours prisonnires des siennes. La chasse. Il a tir sur son frre. Depuis, la maison est vide. Seul Monsieur Hayden y vit encore, faisant croire que sa famille y est toujours runie. J'ai tir sur mes mains pour les librer. Je n'arrivais pas croire les paroles du gardien. Isaac ne pouvait pas tre un assassin. Son visage si parfait, ses yeux si limpides, comment un garon pareil pouvait-il commettre une telle atrocit ? C'est impossible, ai-je murmur les yeux rivs sur le sol.

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C'est la vrit, Isaac avait dix ans. Le coup est parti tout seul et son frre est mort. Depuis, lui et sa mre ont quitt le pays. Mais Isaac est revenu en ville ! Impossible. Il vit dans une institution. Isaac a perdu la tte, depuis cet accident son cerveau est comme une maison vide. Alors le garon qui est au lyce, qui est-ce ? Cette fois c'est moi qui pleurais. Je me sentais trompe, trahie par Isaac dont j'ignorais tout. Ce garon est un imposteur. Soyezen sre. Je suis sortie de la cabane et suis partie en courant. Les larmes roulaient sur mes joues, brlant ma peau glace par le vent

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d'hiver. Si Isaac n'tait pas celui qu'il disait tre, comment allais-je le sauver ? La peur s'est engouffre dans ma poitrine, quelque part je savais que Neige souffrait aussi.

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CHAPITRE 13

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Bien qu'encore choque par mes rcentes dcouvertes, je me sentais mieux grce aux visites de Dborah et surtout de Nicolas. J'avais essay de ne pas retomber amoureuse de lui, mais avec Nicolas tout tait si facile. Je ne pouvais qu'tre sous le charme de ses yeux de velours, de son timbre toujours enjou et de ses mains si douces. J'aimais sa compagnie en tant qu'ami, mais par-dessus tout, c'taient ses talents de soigneur qui me rendaient totalement dpendante de lui. chacune de ses visites, Neige allait mieux, et il en allait de mme pour moi. J'aurais pu

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tre heureuse comme a. Profiter de l'instant prsent, oublier que cet usurpateur de Zack allait mourir, et vivre ma vie entoure des gens que j'aimais. Mais mes sentiments pour Zack taient toujours aussi prsents. Je ne savais pas comment les qualifier. J'oscillais toujours entre la colre et l'amour quand je pensais lui, alors que chacune de mes penses envers Nicolas tait berce par la douceur et la tendresse. En fait j'tais incapable de laisser Zack mourir, tout comme j'tais incapable de savoir si j'aimais vraiment Nicolas. Tous les deux occupaient sans arrt mes penses et je savais que je ne pourrais jamais tre libre de ce dilemme tant que le poids de la mort pserait sur Zack. Malgr le choc que j'avais subi en allant dans la cabane de Jean, j'tais toujours aussi dcide sauver la vie d'Isaac, quoi qu'il ait fait, qu'il ait vol ou non l'identit d'un autre, je me sentais responsable de sa mort

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prochaine et tais prte l'empcher de le frapper. Quelques jours avant mon retour l'cole, je suis alle faire une balade en fort, histoire de me requinquer et de prendre un bol d'air frais. Mon pre m'avait formellement interdit de sortir, videmment il avait tap du poing sur la table ce qui avait dangereusement secou la montagne de gaufres qui tenait en quilibre sur une assiette trop petite. Je lui avais promis que je me tiendrais tranquille et que Neige resterait l'extrieur, mais je n'avais pas l'intention de tenir mes promesses. Mon pre supportait de moins en moins la prsence de Neige dans la maison, non pas qu'elle soit gnante, mais ma chouette restait sauvage en sa prsence et ds qu'il essayait de m'approcher, elle l'accueillait par de violents coups de bec et des cris vous glacer l'chine. Neige tait

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jalouse et protectrice, je ne pouvais pas lui en vouloir d'tre attache moi vu que je ressentais la mme chose son gard. Je savais que ma gurison dpendait de la sienne alors, quand Nicolas ne le faisait pas, je passais mes journes nettoyer son il et dsinfecter la plaie qui barrait son aile droite. Plus la chouette se sentait bien, mieux j'allais. Lies comme deux mes surs, nous restions constamment colles l'une l'autre, nous suffisant nous-mmes, partageant le mme plaisir d'tre simplement ensemble. Pour mon pre, c'tait une torture de me voir me rapprocher d'une crature sauvage, et je le comprenais. Je l'oubliais pour mieux me fondre dans les yeux de Neige, des yeux qui me rappelaient toujours ceux d'Isaac. Je crois que c'est ce qui m'attirait chez elle. Ce regard froid et limpide qui savait lire travers mon me. Une seule personne m'avait regarde comme a auparavant. Zack. Son absence renforait mes fantasmes, et

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toujours, je plongeais mes yeux dans l'immensit glace de Neige, m'imprgnant du dsir de voir Isaac prendre sa place. Ma visite chez Jean avait encore plus veill mon intrt pour lui. Pourquoi se faisait-il passer pour quelqu'un d'autre ? Qui tait-il rellement ? Le mystre me hantait et m'effrayait. Je voulais me rapprocher de lui pour le sauver, lui l'imposteur, car mon cur battait toujours plus fort lorsque mes fantasmes prenaient racine dans le souvenir de son regard d'argent. Il me manquait. J'avais hte de retourner en cours pour vrifier si la thorie de Debbie allait se confirmer. S'il revenait, je me promettais de me rapprocher de lui, de l'empcher de mourir pour lui ouvrir enfin mon cur. Tout le monde l'admirait, mais personne ne savait rien sur lui. Zack tait une nigme, ne parlant que lorsqu'on lui adressait la parole, mangeant uniquement ce qu'on lui proposait et ne souriant qu'en

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change d'un autre sourire, il paraissait programm pour plaire. C'tait une machine, un robot de plaisir qui faisait des ravages dans le cur de toutes les lycennes. Mais qui voulait-il plaire ? moi ? Jessica ? En fait, j'esprais que tous ces efforts taient pour moi. L'inconnu, le mystre m'attiraient. Je voulais sentir son parfum si unique, si irrel, effleurer mes narines, goter sa peau, caresser les muscles saillants de son dos offert. Tout en lui tait diffrent. Sa couleur de cheveux, ses yeux, sa peau, mme ses paules surdimensionnes, tout en lui n'tait que beaut et virilit, un mlange parfait entre la douceur d'une jeune fille et la bestialit farouche d'un Apollon. Tout cela enflammait mes fantasmes et mes rves les plus fous. Il revenait toutes les nuits, apportant un vent printanier au creux de mon lit. Parfois, il se contentait de rester debout prs de la porte et de me regarder dormir pendant des heures, mais souvent il se glissait sous

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mes draps et me pressait contre lui pour caresser les courbes tranges qui grandissaient dans mon dos. J'avais peur de ce que j'tais en train de devenir. Une mutation s'agitait en moi. Je changeais et j'allais changer. Les flocons tombaient dru sur la fort silencieuse, pourtant, mme si le froid gelait la neige sous mes pieds, j'avanais sans craindre la morsure de l'hiver. En fait, je mourrais tellement de chaud que j'ai d retirer ma doudoune tant j'tais ruisselante de sueur. Aussi trange que cela puisse paratre, j'avais dvelopp une facult m'adapter toutes les tempratures ! La chaleur de mon corps chutait avec celle de l'air environnant ce qui me permettait de supporter un froid glacial sans avoir m'en protger. J'aurais pu me balader nue sous la neige que je n'aurais pas eu froid. Cette incroyable mutation m'effrayait et m'enhardissait en mme temps. J'tais envahie par un millier de

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questions, et malgr tous les changements qui taient en train de bouleverser ma vie, mon unique objectif tait de trouver Isaac. Si j'avais dvelopp le don de voir la mort arriver, pourquoi ne pourrais-je pas avoir d'autres pouvoirs ? Ragaillardie par cette ide, je me sentais toujours plus forte et avais acquis la certitude que cela allait me permettre de sauver Zack. Les grands pins secous par des bourrasques faisaient pleuvoir des flocons sur mes cheveux dtachs. Je me sentais bien, offerte la nature, Neige perche sur mon paule, j'tais dans mon lment. Cependant, je ne pouvais rester sourde aux murmures qui obscurcissaient la fort. Quelque chose clochait, car sous l'apparente douceur de cet aprs-midi, se dissimulait un danger que je sentais approcher. Un grondement bestial a secou la fort. Des ombres paisses se dplaaient vers moi, rampant avec la dtermination de prdateurs prts plonger sur

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leur proie. Mon cur s'est mis tambouriner, j'avais dj ressenti cette crainte effroyable, ce got mtallique si puissant, cre et fort comme le sang. Mes pires cauchemars se ralisaient sous mes yeux. D'un coup, Neige s'est envole, fuyant les prdateurs qui couraient vers nous. J'ai peine eu le temps d'entrevoir une gueule pleine de crocs acrs et une masse noire, car mes jambes m'ont propulse une vitesse vertigineuse. Je courrais comme je n'avais jamais couru jusqu'alors. Les arbres dfilaient devant moi, se rduisaient des traits plus au moins obscurs. Tout s'tiolait sous la vlocit de mes pieds. J'avais l'impression de ne plus toucher le sol et que j'allais m'envoler tant je courrais vite. Alors que mes jambes souples et agiles s'enfonaient dans la neige, la fatigue m'a happe, mon corps, trop prouv par mon incroyable course effrne, tait sur le point

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de lcher. Je n'osais pas tourner la tte vers mes poursuivants qui lanaient de terribles rugissements, j'tais bien trop effraye et harasse par l'effort. Angela ! Baisse-toi ! a hurl une voix rauque au cur de la fort. Je me suis jete par terre et ai recouvert ma tte de mes mains. Un vrombissement sourd est pass au-dessus de moi. Toute tremblante, je me suis releve et ai vu une masse d'ailes noires foncer sur les cratures qui me poursuivaient. Des corbeaux... Des cris ont retenti dans la fort, puis tout s'est calm comme si rien n'tait arriv. Les corbeaux avaient disparu, emportant avec eux les monstres qui voulaient ma peau. J'ai protg mes yeux du soleil et ai cherch Neige, mais elle aussi s'tait volatilise, certainement effraye par les ombres noires.

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Pendant une seconde, j'ai cru l'apercevoir perche sur un arbre, mais ce n'tait que l'il dor d'un corbeau qui brillait sous la neige. C'est cet instant que je l'ai vue, une forme fminine vtue entirement de noir qui venait ma rencontre. Une entaille audessus de son arcade, Raven est apparue, le visage couvert de sang encore frais. a va bien ? m'a demand Raven tout essouffle. Oui, ai-je rpondu encore choque par ma rencontre avec les cratures. Qu'estce que tu fais ici ? C'est quoi ce bordel ? J'ai jamais vu des cratures pareilles ! C'est une longue histoire, m'a rpondu Raven en s'asseyant sur un tronc d'arbre couch dans la neige, et je ne suis pas sre que tu sois prte l'entendre... Raven avait l'air puis. En la voyant ainsi, le visage en sang et les yeux encore

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brillants d'effroi, j'ai ressenti de la sympathie pour elle. Je n'avais jamais compris pourquoi cette fille s'enttait vouloir tre mon amie alors que j'acceptais seulement la prsence de Dborah, mais je sentais qu'elle venait d'une manire ou d'une autre de me sauver la vie, et cela mritait bien une petite trve. Je me sentais affaiblie sans Neige, mais curieusement en scurit. Une force incroyable manait de Raven comme si une aura de bienveillance me protgeait. Rassure, j'ai pris place ct de celle que j'avais toujours considre comme une ennemie, et lui ai tendu un mouchoir en papier pour essuyer sa plaie. Merci. Elle a appuy le bout de papier sur son arcade qui saignait abondamment, et j'ai vu avec stupeur le sang cesser de couler l'instant o sa main a frl la plaie. C'tait comme si la blessure n'avait jamais exist.

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Lorsqu'elle a retir le mouchoir imbib de sang, la coupure avait entirement disparue. Co... Comment tu fais a ? Et toi, Angela, comment fais-tu pour courir aussi vite ? a rtorqu Raven de sa voix grinante. Je sais pas. Je ne comprends pas ce qui m'arrive. Tu le sauras bien assez tt, mon ange, bien assez tt. J'ai pris soudainement conscience que j'tais seule dans une fort avec Raven, l'unique personne qui pouvait savoir o se trouvait Zack. Elle avait ses secrets et moi aussi, mais il fallait que je sauve Zack tout prix. O est Zack ? ai-je demand sans mnagements.

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Tu devrais demander ta stupide chouette ! a crach Raven les joues empourpres de colre. Ne te fie pas aux apparences, Angela, je suis agressive et mchante, mais je n'ai pas demand tre ainsi. Je suis la seule personne en qui tu peux avoir confiance, alors crois-moi quand je te dis qu'Isaac est dangereux. Je n'aimais pas le ton de sa voix, ni sa manire d'insister sur le prnom de Zack en le prononant en entier comme pour rappeler son origine biblique qui m'attirait tant. Et pourquoi Zack serait-il dangereux ? D'ailleurs il est parti ! Tu devrais tre contente ! me suis-je rvolte prte en dcoudre. Je pensais qu'il tait parti, mais j'ai flair sa trace jusqu' chez toi. Tu ne devrais pas le protger, un jour il te tuera et je ne pourrais rien y faire.

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Me tuer ? Mais tu as perdu la tte ? Qui es-tu pour dire cela ? Elle a pris ma main dans la sienne et l'a caresse doucement. Mme si tout mon corps me poussait me dfendre, je voyais dans ses yeux une sincrit qui n'existait pas dans ceux de Zack. Qui es-tu pour vouloir me sauver ? Ton ange gardien, a-t-elle dclar trs srieuse. C'te blague ! Moi aussi, j'suis un ange gardien ! Je passe mes journes empcher mon pre de se brler avec la rsistance du gaufrier ! Pour la premire fois depuis que nous nous connaissions, j'ai vu Raven esquisser l'ombre d'un sourire. Sa main hrisse d'ongles peints en noir a treint doucement mes paules, ce qui a apais immdiatement

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la douleur qui courbait mon dos. Elle tait chaude comme le soleil et imprgnait tout mon tre. Ses lvres ont frl mon oreille et j'ai entendu sa voix se radoucir jusqu' devenir aussi tendre que le baiser d'une mre. Ton dos te fait mal ? J'ai hoch la tte, une boule de douleur bloquait ma gorge et m'empchait de rpondre. Raven connaissait mon secret, ou du moins une partie dont j'ignorais tout. C'est parce qu'elles poussent, ma chrie, quand tu seras prte, elles se dploieront, tu verras. Qu'est-ce qui pousse ? Tes ailes, mon ange, tes ailes. Mon cur tambourinait de plus en plus fort, ses battements emplissant mes oreilles de coups assourdissants. J'tais envahie par une multitude de questions, toutes aussi

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dlirantes les unes que les autres. Il fallait que je sache qui j'tais vraiment et que signifiait cette stupide histoire d'anges. Je sais, c'est dur comprendre, mais quand tu auras accept d'tre ce que tu es vraiment, tu te sentiras mieux. Mais c'tait quoi, ces machins, avant ? Et puis pourquoi Zack dit que tu es une affranchie ? Affranchie de quoi, d'ailleurs ? Raven a clat de rire, dvoilant ainsi ses dents pointues comme des crocs. Je ne l'avais jamais regarde d'aussi prs et me suis rendu compte qu'elle dgageait une trange bestialit. Je fais partie des affranchis parce que j'ai dcid de ne pas suivre les moutons comme Isaac. Je ne suis pas une voleuse d'mes, moi ! Je suis un ange gardien et je me battrai jusqu'au bout pour te protger !

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Mais qui est rellement Isaac ? Pourquoi est-il venu ? Il cherche une me. Je ne sais pas qui il va voler, mais j'ai bien peur que ce soit la tienne qu'il recherche vu la manire qu'il a de te suivre. cet instant, un vrombissement a dchir le silence. Un lan de bonheur m'a envahie la vue de Neige qui plongeait sur Raven. Rapide comme l'clair, la chouette s'est rue sur le visage de Raven et l'a griff avec violence. Mais Raven ne se dfendait pas. Elle restait immobile, souriant travers le sang qui coulait sur son visage. Elle tait bien mon ange gardien. C'tait certain, car elle savait que si elle blessait Neige, elle me blesserait mon tour. J'avais beau appeler Neige, lui ordonner de laisser Raven tranquille, elle ne

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revenait pas vers moi. Elle tait redevenue un animal sauvage. Si ma propre chouette s'en prenait ma protectrice, cela pouvait signifier que Neige sentait un danger, mais peine avais-je pens cela que je ralisais que Neige avait fui la vue des cratures qui me poursuivaient, alors que Raven s'tait battue contre elles. J'ai dtourn le regard de la scne et suis partie. Lorsque je me suis retourne pour voir si Neige avait enfin abandonn Raven pour me rejoindre, j'ai constat qu'elle avait nouveau disparu. Sur la neige frache demeuraient trois gouttes de sang et un corbeau en piteux tat. Je me suis baisse pour le recueillir dans mes mains lorsqu'il s'est envol en croassant avec vigueur comme s'il n'avait jamais eu les ailes brises. Merci, Raven, ai-je murmur en regardant l'oiseau s'envoler.

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CHAPITRE 14

Je n'avais pas dormi de la nuit. Appuye contre le rebord de ma fentre, j'ai pass des heures scruter le ciel la recherche de Neige, mais elle m'avait quitte. Dvore par la jalousie, elle n'avait

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certainement pas apprci ma toute nouvelle amiti avec Raven. Ce soir-l, en rentrant la maison, j'ai trouv mon pre plus dtendu que d'habitude, l'absence de ma chouette avait fini par lui redonner un peu de joie de vivre. Cela m'a soulage de voir mon pre de bonne humeur, cependant, malgr toutes ses bonnes intentions, je n'arrivais pas combler le vide qui creusait mon cur. Neige partie, je me sentais ampute et ignorais si j'aurais nouveau la force et le courage de retourner l'cole toute seule. Mais les heures sont passes toute allure, me rapprochant de mon retour la vie normale. Je souhaitais retrouver Dborah, les sourires de Nicolas, les cours, les profs soporifiques et les frites fluorescentes de la cantine, mais tout cela n'tait plus possible. Je savais que tout serait diffrent au lyce, car Jessica et ses sbires allaient s'en prendre davantage moi en voyant mon allure de nageuse professionnelle. Laure Manaudou et

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Alain Bernard pouvaient rester aux vestiaires ! Rveille depuis cinq heures du matin, j'avais dj retourn tous mes tiroirs ainsi que mon armoire la recherche de plusieurs gros pulls en laine. Il tait hors de question que j'exhibe mon imposante musculature. Devoir porter autant de couches ne m'enchantait pas, surtout que mon corps avait acquis une facilit d'adaptation toutes les tempratures, ce qui pouvait largement me dispenser de porter des habits, mme par moins dix degrs ! Autant vous dire que sous trois pulls en laine, j'touffais comme un sumo dans un sauna. Je devais cacher tous ces changements mes camarades de classe, non pas parce que je craignais leurs railleries, mais surtout parce que je ne voulais pas veiller leur curiosit. Mes paules taient devenues incontrlables et j'avais beau serrer mes coudes

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contre mes ctes, je n'arrivais pas dissimuler les mouvements tranges qui faisaient onduler mes nouveaux muscles. La douleur tait toujours plus vive, surtout lorsque je pensais Isaac ou Neige, alors mon dos remuait de plus belle et des muscles dont j'ignorais l'existence jusqu'alors tentaient de transpercer ma peau constelle de vergetures violaces. Porter des pulls tait devenu la seule solution possible pour dissimuler ma mutation. Debout devant le grand miroir de ma penderie, j'observais mes trapzes saillants qui remuaient sous ma peau tendue. Les paroles de Raven envahissaient ma tte comme une houle assourdissante. Des ailes. J'allais avoir des ailes. Mais pour quoi faire ? taisje moi aussi destine devenir un ange ? Raven tait incapable de rpondre mes questions, tout ce que j'avais pu obtenir d'elle tait qu'elle devait me protger d'Isaac.

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Elle tait passe me voir dans la nuit, sachant d'avance que je n'arriverais pas dormir aprs les rvlations qu'elle m'avait faites dans la fort. Selon elle, il tait prfrable que je ne sache pas tout au sujet d'Isaac, car elle devait d'abord en parler avec le conseil de l'AAG, l'Assemble des Anges Gardiens. J'avais toujours cru que l'AAG tait une sorte de banque, et aucun moment je n'avais souponn qu'une organisation compose d'affranchis se trouvait en plein centre-ville. Les anges sont partout. Encore aujourd'hui, j'ai du mal m'y faire. Cette nuit, Raven m'a expliqu que les voleurs d'mes sont des anges comme Isaac dont la mission sur Terre se rsume retirer l'Ame des mortels pour les emmener dans l'au-del, tandis que les affranchis sont d'anciens voleurs d'mes ayant dcid de mettre leurs pouvoirs au profit de l'Humanit afin de sauver des vies. Ce sont ces anges gardiens, des

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valeureux qui risquent de perdre leur immortalit pour sauver notre me. Raven m'avait choisie. Elle ne vivait que pour moi et travers moi, elle tait mon ombre depuis toujours et me protgeait des voleurs d'mes et des agressions du quotidien. C'tait totalement dingue ! Raven ! La seule personne que je ne pouvais pas encadrer tait mon ange gardien ! J'tais totalement dboussole. La porte s'est ouverte au moment o j'enfilais un troisime pull orange vif. Salut ma puce ! Prte prendre un bon petit-dj' ? a lanc mon pre qui avait emport avec lui un parfum de tartines grilles. Pas de crpes ou de pancakes ce matin, super Papa ? l'ai-je taquin alors que je rajoutais un chle sur mes paules. C'est pas la peine de rajouter des couches pour cacher tes nouvelles rondeurs !

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s'est exclam mon pre dont les yeux avaient gagn en clat. On va rduire les pancakes et les sucreries pendant un moment, je crois que ce sera bien pour toi et pour moi ! a-t-il ajout en tapant sur sa misrable bedaine. Si tu ne me gavais pas comme une oie, a irait non ? ai-je rtorqu tandis que nous descendions les escaliers. Oui, mais tu es ma douce et charmante oie blanche, a murmur papa qui a dpos un baiser piquant sur ma joue. J'ai eu du mal retenir mes larmes tant j'tais heureuse d'avoir retrouv toute la bonhomie de mon pre, et dsespre d'avoir perdu Neige. L'unique lueur d'espoir qui illuminait ma journe tait de revoir Zack au lyce, de lui parler et de savoir s'il avait vraiment l'intention de voler mon me. Je ne voulais pas croire Raven. Le regard de Zack m'avait ensorcele et mme si je risquais d'y perdre la vie, je ne souhaitais qu'une chose :

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plonger dans ses abysses gris et y disparatre jamais. J'avais vit de penser Zack durant toute la nuit afin de calmer Raven, et voil que mes sentiments pour lui refaisaient surface. Ces deux personnes si tranges et insolites se hassaient, et pourtant je sentais que j'tais irrmdiablement lie elles deux. Je n'avais pas peur de ce que Raven m'avait dit, j'tais convaincue que Zack n'tait pas venu pour moi. Mon heure n'tait pas arrive. Au contraire, c'tait la sienne, et les ailes qui corchaient mon dos me poussaient croire que j'tais peut-tre destine devenir son ange gardien. L'ange gardien d'un voleur d'mes ? Impossible ! m'avait rtorqu Raven. Cependant c'tait aussi impossible qu'une humaine se change en ange sans tre voue mourir prochainement. Avec moi, l'AAG allait pouvoir se mettre un intressant sujet d'tude sous la dent. Debbie m'attendait assise dans le bus, son gros sac Eastpack aux couleurs criardes,

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et recouvert d'pingles nourrice noires, pos sur ses genoux. peine entre dans le bus, tous les regards se sont tourns vers moi, et je n'ai eu qu' baisser la tte en entendant le rire moqueur de Jessica. Oh ! Voil Madame Sumo ! s'est-elle rjouie en me montrant du doigt. Eh Yokozuna ! T'es alle faire une cure de rouleaux de printemps au Japon, ou quoi ? J'ai enfonc mon nez dans mon manteau et ai rejoint Dborah qui avait les yeux carquills, apparemment elle tait tout aussi choque que les autres de me voir avec dix kilos de plus. D'un regard, je lui ai fait comprendre que je n'accepterais aucun commentaire sur ma tenue trange. Le trajet fut pnible et terriblement long, un silence insupportable m'a envahie comme si j'tais happe au fond d'un interminable tunnel de glace.

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Le lyce semblait fig, couvert d'une paisse couche de neige. Tout paraissait normal, comme si Isaac n'avait jamais parcouru les couloirs, son regard d'argent lectrisant tous les lves. Partout, des petits groupes se formaient mon passage. a chuchotait, a mdisait, a jetait des regards assassins. Je n'tais pas la bienvenue. J'avais envie de pleurer, de m'enfoncer dans un trou et de ne plus en sortir, mais c'tait impossible. J'avais dj rat assez de cours comme a et ce rythme je pouvais dire adieu mon bac de franais parce que les maths, c'tait foutu d'avance ! Pourtant, moi aussi j'tais due, tout comme les lves du lyce Albert Camus. Chacun avait espr que mon retour entranerait celui de Zack, car d'une manire ou d'une autre, tous avaient compris que nous tions proches. Mais Zack n'tait pas l. Sa place en cours de franais tait dsesprment vide et l'humeur de Madame Blanchard

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dsastreuse. L'absence de Zack avait des rpercussions sur le comportement de tous, et la dception entranait colre, stress et nervement. Tout le lyce tait sous tension et un tau se refermait sur moi mesure que les regards me fusillaient de toutes parts. J'ai pass toute la matine avachie sur ma chaise viter les tirs de boulettes de papier dans ma nuque dj douloureuse. C'est midi que a a dgnr. Assise la cantine, ct de Debbie, je discutais des cours de Blanchard en mangeant un hachis parmentier jaune fluo, lorsque la premire rafale de pure a atterri sur mon pull orange. J'ai essuy la bouillasse immonde avec ma serviette sans chercher qui l'avait envoye lorsqu'un nouveau jet a clabouss le beau chemisier arc-en-ciel de Deb. Le visage rouge de colre, ma copine est monte sur sa chaise et s'est mise hurler de sa voix stridente.

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Si quelqu'un a quelque chose reprocher Angie, qu'il vienne lui dire en face ! Vous n'tes qu'une bande de lches ! Des gamins purils et pathtiques ! Attaquer une innocente sans aucune raison, c'est compltement dbile ! Un crissement insupportable a retenti. Plus de cent cinquante lves s'taient levs sur leurs chaises en mme temps pour nous faire face, les bras croiss sur leur poitrine, tandis que Jessica, perche sur une table, tait en tte de cortge. Nicolas tait l'un des seuls tre rest assis, mon grand soulagement. Pourtant il ne semblait pas vouloir prendre ma dfense. Il avait l'air dgot par les autres lves et leur fichue admiration envers Zack. Sa jalousie tait palpable, et en croire l'expression sur son visage, il n'tait pas difficile de deviner qu'il ne supportait pas de me voir souffrir cause de l'absence de Zack.

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C'est de ta faute ! Espce de sale boudin ! a beugl Jessica en me pointant du doigt. Tu devais l'accueillir comme il faut et tu n'as mme pas fait l'effort de t'occuper de lui. Maintenant, il ne reviendra plus ! Soudain, c'est un raz-de-mare de pure qui a envahi la cantine. J'ai peine eu le temps de saisir Deb par les paules pour la mettre sous la table. Une fois l'abri, je lui ai dit de rester l'cart des jets de pommes de terre et de se tenir tranquille, quoi qu'il arrive. Dcide en dcoudre avec Jessica, je me suis releve et j'ai march vers elle en vitant les jets qui fonaient sur moi. La pure volait dans tous les sens, mais ne m'atteignait pas, j'avais l'impression d'tre protge par un bouclier protecteur. Jessica, reste debout sur la table, me fixait de ses grands yeux bruns comme si elle voyait un fantme.

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Ce n'est pas ma faute s'il est parti, aije dclar, arrive devant sa table. Normal qu'il ne soit plus l, ce serait une honte d'aller dans un collge avec une fille aussi moche que toi ! a rpliqu Jessica en me jetant son pied la figure. Ma main s'est referme sur sa cheville avec une force que je ne souponnais pas. Une sensation grisante est monte le long de mes doigts, je savais que d'une seule pression, j'avais le pouvoir de lui briser les os. Quelque chose d'animal a rugi en moi, quant mes ailes, elles vibraient si fort que le sang coulait le long de mon dos lacr. Arrte a ! a hurl une voix derrire moi. Je me suis retourne sans lcher Jessica qui poussait des gmissements de douleur. Raven me faisait face, ses yeux noirs rduits deux fentes semblables au regard

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d'un loup. Je voulais relcher Jessica, mais un tel sentiment de puissance me submergeait que, pour rien au monde, je n'aurais cess d'humilier ma pire ennemie devant tout le lyce. Jessica dansait sur sa jambe droite pour ne pas tomber, ce qui la rendait ridicule, des larmes coulaient de ses yeux, je n'aurais pu dire s'il s'agissait de douleur ou de honte, et ces larmes verses en public me vengeaient de tout ce que Jessica avait pu me faire subir. Raven me dvisageait et sa chemise vibrait avec violence contre ses paules, une odeur bestiale se dgageait d'elle, un peu comme les relents musqus du zoo de Londres. Elle tait en colre contre moi, comme elle l'avait t avec Zack, mais je n'avais pas peur d'elle. Je me sentais plus forte que n'importe qui et sous mes doigts, les tremblements de Jessica tmoignaient de la peur que je pouvais lui inspirer. La peur. Partout la peur s'tait immisce et sous la

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table couverte de pure, Debbie me fixait, ses prunelles obscurcies par une terrible crainte. Mes doigts ont relch la cheville de Jessica qui s'est effondre sur la table, le visage dform par la douleur. Immdiatement, ses groupies l'ont encercle pour la plaindre et l'aider se relever. J'avais honte de moi. Sans adresser un regard Raven ni Debbie, je me suis dirige vers la sortie, le cur battant la chamade et le dos vrill de coups aussi cinglants que ceux d'un fouet. Dehors, la neige tombait silencieusement sur le lyce engourdi par la peur. J'avais besoin de me rafrachir les ides, de penser autre chose. Assise contre un arbre, les fesses enfonces dans l'herbe glace, j'ai regard longtemps le ciel gris ple dverser ses flocons tincelants. Je me sentais bien, en parfaite harmonie avec les lments. Je respirais la bouche grande ouverte, gotant la fracheur des flocons qui fondaient sur ma

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langue. Pourtant cette harmonie me ramenait toujours la douleur de l'avoir perdu. Je voulais nouveau plonger dans ses lacs mystrieux et goter au parfum de sa peau d'ther, mais Zack avait disparu. Une partie de mon cur tait brise tout jamais. Cela faisait peine un mois que je le connaissais, mais Zack tait devenu pour moi une vritable drogue. Sans lui et sans Neige, j'avais l'impression de n'tre personne. Je n'tais plus la mme depuis son dpart, j'tais devenue un animal, une crature pleine de colre capable d'exploser tout moment. Mon corps allait craquer, je le savais, et le monstre qui rugissait en moi allait bientt surgir de mon enveloppe charnelle et cesser de me dvorer de l'intrieur. Angie, a va ? J'ai relev ma tte que j'avais garde entre mes jambes et vu que Dborah tait l. Son beau visage de rouquine tait blme et

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son sourire d'une telle tristesse que cela m'a fendu le cur. Dsole pour la scne que je t'ai faite, ai-je murmur en vitant de croiser son regard, je me suis emporte, je n'aurais pas d. Ma copine s'est agenouille devant moi. Les pompons de son bonnet pruvien dansaient sur ses joues empourpres. Lentement, elle a pos ses mains sur mon visage et dpos un baiser sur mon front. a ne pouvait pas continuer comme a, tu as eu raison de te dfendre, Angie, aprs toutes ces annes. Mais je n'tais pas moi-mme, ai-je avou. Je voulais qu'elle souffre. Je lui aurais cass la jambe si Raven n'tait pas intervenue. Eh bien, tu devrais tre comme a plus souvent ! a m'viterait de devoir

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toujours te dfendre ! a suggr Deb. N'empche, t'as mang quoi, ce matin ? Du lion ? Parce que tu m'as fichu une de ces trouilles ! Tu as travers toute la cantine en trois enjambes, c'tait incroyable ! Tu devrais t'inscrire aux Sports tudes ! Tu ferais un carton en athltisme ! Ouais, c'est a... Le reste de la journe s'est droule sans incident majeur. Tout le monde m'ignorait. J'inspirais la peur et cela m'effrayait. J'avais envie de m'enfuir dans le bois, Neige sur mon paule, et de courir toute allure. Mais Neige m'avait abandonne et les flocons me rappelaient sans arrt son absence. Partout o mon regard se posait, l'omniprsence de son nom s'imposait. Neige tait partout et ailleurs, et surtout loin de mon paule o ses serres avaient laiss une empreinte ineffaable.

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Mes yeux se sont perdus dans le tourbillon de flocons qui traversaient la cour du lyce. Je n'tais pas dans une salle de classe. Je n'tais pas assise au premier rang en train d'couter un cours d'histoire soporifique dict par une momie totalement myope et dgarnie. J'tais ailleurs, loin de Monsieur Degas qui nous baratinait sur l'importance d'un putsch en 1945, 60 ou peut-tre 73. Les dates s'emmlaient dans ma tte. Je me suis enfonce dans les limbes glacs, marchant dans un univers entirement immacul. Mes pieds ne touchaient pas le sol, aucune trace ne s'enfonait dans la neige. Je flottais. J'tais seule, hormis un corbeau noir qui volait au-dessus de ma tte en poussant son cri sinistre. La mort n'tait pas loin. Je sentais sa prsence poisseuse et lourde. Un got mtallique s'est pos sur ma langue. J'ai relev la tte vers le tlsige qui filait toute vitesse entre la cime des arbres. L-haut, une

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silhouette enveloppe d'une lumire bleue brillait dans le ciel ple. Zack ! ai-je hurl en courant de plus belle. Mes pieds ont tranch l'air, pousss par une vlocit qui me donnait le tournis. Les arbres disparaissaient autour de moi se rduisant des traits noirs. Le monde dfilait une vitesse vertigineuse, tout s'effilochait et devenait flou sous la force de mes pas, tout sauf une forme noire qui rampait dans la neige. Je me suis arrte, le souffle coup. La peur me tenaillait le ventre. quelques mtres de moi se tranait une crature couverte d'une longue cape noire. Ses grandes mains pourvues d'imposantes griffes s'enfonaient dans la neige macule de traces de sang. Soudain, la chose a mis un sifflement terrible avant de bondir sur ses pieds. Sa capuche renverse, j'ai vu avec horreur un visage d'une blancheur mortelle o seule une

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immense gueule remplie de crocs tranchants comme ceux d'un piranha occupait toute la place. Mais ce qui m'a le plus effraye, ce sont les paupires closes colles la peau grise de la crature. Elle n'avait pas d'yeux, mais cela ne l'empchait pas de foncer droit sur le tlsige qui s'est bris lorsque ses doigts crochus se sont referms sur le cble. Zack ! Angie ! Angie ! J'ai ouvert brusquement les yeux. Mon dos me faisait atrocement mal. Je me suis alors rendu compte que j'tais toujours en cours d'histoire et que tout le monde me regardait. J'ai pouss un soupir et me suis tasse davantage dans mes couches de laine, esprant me faire oublier. Mais c'tait impossible, j'avais cri durant mon sommeil et tous m'avaient entendue. prsent, le nom de Zack tait nouveau sur toutes les lvres.

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Je suis sortie de la salle de cours ds la premire sonnerie et ai rejoint le bus sans prter attention Raven qui me suivait comme mon ombre. La nuit tait tombe et alors que je m'apprtais monter dans le car, un hululement a bris l'obscurit. Neige. Les portes se sont refermes sur Deborah et Raven qui ont tent de redescendre pour me rcuprer, mais c'tait trop tard, j'tais dj partie, mes jambes m'emportant loin, trs loin du monde rel. D'un pas alerte, je me suis enfonce dans la fort, un got mtallique et dsagrable sur la langue.

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CHAPITRE 15

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La fort tait secoue par le hululement des chouettes et d'animaux qui poussaient des cris terrifiants. Une cacophonie trange rgnait comme si toutes les cratures de la nuit communiquaient entre elles. Je courais toujours plus vite, mourant de chaud sous mes couches de laine, j'ai d les abandonner pour me sentir l'aise. Vtue d'un simple dbardeur j'ai foul la neige toute allure et me suis faufile entre les arbres bleuts. Je n'avais pas encore ralis que la nuit pesait sur la fort. N'importe qui se serait perdu dans une telle obscurit, pourtant tout tait clair, des moindres dtails de l'corce d'un

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arbre aux traces laisses par un rongeur dans la neige frache, tout se dessinait avec autant de nettet qu'en plein jour. J'ai alors remarqu que mes yeux se rduisaient et se fendaient comme ceux d'un rapace nocturne. Levant la tte, j'ai vu deux chouettes impriales foncer vers le nord. Le got mtallique s'est intensifi dans ma bouche. J'avais flair quelque chose de dangereux et pourtant je me sentais attire par ce danger. Quelque chose m'attendait l-bas, et j'esprais secrtement que Zack serait l. Les arbres sont devenus de plus en plus rares, annonant la bordure d'une large clairire o, au milieu d'une tendue blanche, deux silhouettes se tenaient. D'un bond, je me suis hisse sur la branche d'un arbre et en ai escalad la cime sans aucune difficult. J'aurais d ne pas les entendre, perche dix mtres du sol, mais quelque

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chose en moi me disait que mes nouvelles facults visuelles taient compltes par une audition tout aussi spectaculaire. Les deux inconnus avaient des cheveux d'un blanc d'ivoire qui brillaient sous la lune. Leur prsence donnait aux bois une ambiance mystique, comme si quelques divinits s'taient donn rendez-vous au clair de lune. Le cri strident a retenti nouveau. Les tympans en feu, j'ai d m'accrocher aux branches du sapin pour ne pas tomber et rvler ma prsence. Une odeur sombre mle de sang et de terre frachement retourne a englouti la clairire. Lentement, deux formes noires se sont tranes sur le sol comme des serpents. Un frisson a parcouru mon chine quand elles se sont releves pour dvoiler leurs gueules remplies de crocs. C'taient eux, les monstres que j'avais vus dans mon rve, j'en tais sre. Ils m'taient apparus en songe et prsent, alors que la

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peur me tenaillait, je ralisais qu'ils m'avaient poursuivie dans la fort quelques jours plus tt. Le cur battant la chamade, je suis descendue de la cime de l'arbre pour voir la scne de plus prs. Dissimule sous les branches alourdies de neige, je pouvais distinguer nettement le visage des cratures. Leurs faces se rduisaient deux fentes au niveau du nez et une gueule immense et sans lvres d'o surgissait une quantit infinie de dents tranchantes comme des lames de rasoir ranges en trois tages circulaires. Ils n'avaient ni cheveux ni poils, leurs mains taient prolonges par de longs doigts acrs comme des griffes et pourtant dpourvus d'ongles. Tout en eux me fichait la chair de poule, jusqu'au sifflement sinistre qui s'chappait de leurs narines minuscules.

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A-t-il trouv la fille ? s'est enquise l'une des cratures dont le crne tait tatou d'une croix. Non, Isaac n'arrive pas voir son me. J'ai sursaut au nom d'Isaac et ai serr les dents en voyant la neige tomber sous mes pieds. L'autre crature a lev sa tte dans ma direction et flair mon odeur de ses narines de serpent. Il y a quelqu'un qui nous regarde, at-il dclar de sa voix rauque. J'ai immdiatement bondi sur un autre sapin qui a lgrement pli sous mon poids et je me suis camoufle derrire ses branches, le cur comprim par l'angoisse, touffant dans ma cage thoracique. La crature tait dj ma place en train de flairer mon odeur.

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Comment a, il ne la voit pas ? C'est votre boulot de rcolter des mes ! a devrait tre rgl depuis longtemps ! Calme-toi, faucheur, quelque chose brouille ses visions, a murmur un des anges. D'ailleurs moi aussi j'ai du mal reprer mes mes en ce moment. C'est comme si un brouillard pais se posait sur les mortels susceptibles d'tre emports dans l'au-del... Je me suis cramponne fermement aux branches de l'arbre. Je pouvais enfin mettre un nom sur les horribles cratures qui me poursuivaient. Des faucheurs. Le nom brlait ma gorge comme de l'acide. J'ai eu du mal dglutir tant j'en avais le souffle coup. En voyant ainsi runies la beaut et la laideur, j'ai compris tout coup quel horrible trafic se ralisait entre le Bien et le Mal. J'tais face deux voleurs d'mes et deux faucheurs

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prts tout pour arracher ma propre vie. J'tais ptrifie. Tu veux parler d'une protection ? a suggr le faucheur. Raven, pensai-je en me rappelant sa prsence dans la fort. Elle seule pouvait tre l'enveloppe protectrice. C'est bien plus que cela. Une force que je n'arrive pas localiser est prsente dans le lyce et nous empche de travailler. Alors il va falloir trouver ce faiseur de troubles, si Isaac n'a pas fini son travail d'ici la fin du mois, il sera radi de l'ordre des voleurs d'mes et Elle s'occupera personnellement de son cas, a grogn le faucheur la croix tatoue. Il y a autre chose, a dclar l'autre ange qui n'avait pas encore pris la parole.

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sa voix douce comme le miel, j'en ai dduit qu'il s'agissait d'une femme. Oui, Aryane ? Aryane qui tait vtue d'une toge blanche la mode romaine est alle s'asseoir sur un tronc couch dans la neige. Pensive, elle a lev les yeux au ciel. Isaac est amoureux. C'est dangereux. S'il est amoureux de la personne qu'il doit voler, a risque de mal tourner. J'ai pouss un cri strident alors que je tombais dans le vide, entranant avec moi la branche qui venait de se briser sous mon poids. J'ai atterri lourdement sur le sol quelques mtres du groupe. L'odeur cre du sang et de la terre humide s'est engouffre dans mes narines. Juste au-dessus de moi se tenait le faucheur d'mes au tatouage, ses

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dents horribles dgoulinant de sang sur mon visage. Que fais-tu ici, mortelle ? a-t-il siffl entre ses crocs. Je regardais le clair de lune. Son long bras squelettique tendu vers moi, le faucheur m'a saisie par le cou pour me soulever comme une plume. Un froid mortel s'est infiltr dans mes veines. J'avais du mal respirer comme si je venais de tomber travers un lac glac. L'odeur de la mort m'a submerge, je sentais que j'allais disparatre. Lentement, les paupires du faucheur se sont entrouvertes en deux minuscules ouvertures qui m'attiraient irrsistiblement. J'ai gliss vers elles, aspire par ses orifices sans vie dans la profondeur abyssale d'un regard dpourvu d'me. Non, faucheur ! Ne fais pas a, a ordonn Aryane de sa voix cristalline.

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Le faucheur a referm ses paupires qui ont disparu sous sa peau qui ne faisait qu'un avec sa monstrueuse face. Elle nous espionnait, les mortels doivent ignorer notre existence. Ce n'est pas une simple mortelle et tu le vois bien. Le faucheur a retir ses doigts couverts de pourriture de ma gorge, ce qui m'a fait tomber par terre. J'avais la gorge en feu et la sensation d'avoir perdu tout dsir de vivre. J'aurais voulu partir et prendre mes jambes mon cou, mais le groupe m'encerclait dj. Regarde, Caron, son me ne brille pas normalement, a fait remarquer Aryane l'autre ange qui me tournait autour. Caron me scrutait dans les moindres dtails de ses splendides yeux turquoise. On aurait cru deux pierres prcieuses tant ses

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yeux brillaient dans la nuit. Tout en lui tait sduction. Ses longs cheveux si blonds qu'ils en paraissaient blancs, ses paules athltiques et dmesures qui semblaient tailles dans le marbre, tout comme ses lvres blanches aussi douces que la soie, mais froides comme la mort. peu de choses prs, il tait l'exacte rplique de Zack. Seulement peu de choses prs, pensai-je en imaginant le visage ensorcelant de Zack. Elle sera bientt des ntres, a dit Caron de sa voix rauque. Alors, pourquoi ne pas la recruter tout de suite ? ont propos les faucheurs impatients de me tuer. J'ai fait un pas en arrire. Tout cela ne sentait pas bon du tout. Raven m'avait dj expliqu que seuls les enfants mort-ns taient choisis pour devenir des anges, ce qui tait plutt choquant pour elle, vu que j'avais commenc ma mutation avant d'tre morte.

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Par consquent, Caron et Aryane n'avaient qu' me tuer pour m'enrler. Une nouvelle recrue serait la bienvenue, a murmur Aryane mon oreille. Sa bouche sentait bon la lavande et la fracheur des pins, ce qui m'a rappel les jours heureux o je pouvais encore me blottir tout contre ma mre. Je me suis sentie lgre tout coup, attire par la douceur de son sourire maternel, j'aurais pu cder toutes ses demandes. Cette attraction, cette impression de totale confiance, c'est ce que je ressentais en prsence de Zack. La terre s'est ouverte sous mes pieds, j'ai alors pris conscience du danger que reprsentait l'ange qui se tenait devant moi. Sa beaut, sa douceur, ses moindres gestes et mme son odeur taient faits pour me charmer. J'avais l'impression qu'on avait viol mon intimit, qu'Aryane avait plong en moi pour sonder les moindres recoins de mon me. Comme l'a

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fait Zack, pensai-je la gorge noue. Tout ce parfum synthtique, toute cette violation de mon tre m'coeuraient. Dgote et enrage d'avoir t trahie par Isaac qui m'avait manipule pour voler mon me, j'ai repouss Aryane avec violence. Tous crocs dehors, les faucheurs se sont cambrs pour me sauter dessus. Le sang dgoulinait entre leurs dents, et leurs paupires closes palpitaient frntiquement. Le got du mtal s'est intensifi dans ma gorge, me prvenant de ma mort imminente. Aryane s'est carte des faucheurs pour leur laisser le champ libre. Elle est passe derrire moi, apportant avec elle un parfum nausabond qui m'a rappel les gouts de Londres, puis elle a dit de sa voix d'une douceur coeurante : C'est une future affranchie, tuez cette vermine et qu'il n'en reste plus rien ! Je ne

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veux pas voir une plume sortir de ses paules de garce ! Les faucheurs ont acquiesc en un grognement terrifiant. J'tais prise au pige et savais que je ne pourrais plus m'enfuir cette fois-ci. En un clair, les faucheurs se sont rus sur moi, et m'ont renverse de tout leur poids. Leurs griffes ont pntr la chair de mes paules. J'ai pouss un terrible hurlement de douleur qui a dchir le silence mortel de la nuit. Le sang dgoulinait sur la neige encore poudreuse, crant une mare carlate au milieu de la clairire. Je ne me suis pas dbattue, une force trange me submergeait et me forait me soumettre aux crocs des faucheurs qui dvoraient ma chair. Je savais qu'Aryane et Caron y taient pour quelque chose, leur prsence me calmait, me rassurait, alors que je crevais d'envie de leur arracher la tte.

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Le faucheur tatou est tomb lourdement sur ma poitrine corche y dversant des quantits monstrueuses d'un liquide noir et poisseux. Plante dans son dos, la flche noire vibrait sous le vent. Les sifflements stridents des flches ont envahi la clairire, perant les faucheurs de toutes parts. Les anges restaient ttaniss dans la neige face aux agresseurs qui fonaient droit sur eux. Moi, touffe sous le corps encore palpitant du faucheur, j'ai essay de me relever, mais la force me manquait et je n'ai pas pu rsister longtemps la douleur qui me foudroyait. Des formes tranges armes d'arcs et de flches ont soulev les dpouilles des faucheurs pour me librer. Leurs corps taient grands et lancs, leurs cheveux courts hrisss de pointes, et leurs yeux d'un noir de jais. Lorsque l'une d'entre elles a esquiss un sourire, j'ai vu des dents pointues briller sous la lune.

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Les affranchis, ai-je murmur tandis qu'un ange aux longs cheveux noirs me portait contre lui. J'ai t immdiatement envahie par la chaleur de son corps. Je n'avais pas encore remarqu que j'tais gele. Ses yeux brids taient d'un gris intense comme celui d'un ciel pluvieux. Quelque chose d'effrayant manait de sa personne, mais prsent, et plus que jamais, les paroles de Raven ont pris tout leur sens. Nous ne choisissons pas notre apparence, nous sommes obligs de vivre avec. J'ai compris que contrairement aux voleurs d'mes qui prenaient des apparences de sducteurs pour mieux nous charmer et nous tromper, les affranchis devaient supporter un physique dsagrable qui rendait leur relation avec les humains plus que dplorable. Les bras referms contre le cou de mon sauveur, j'ai respir pleins poumons son

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odeur. C'tait un parfum inconnu, quelque chose que je n'avais encore jamais senti auparavant. L'tre qui me tenait contre lui ne cherchait pas me sduire ou me tromper en prenant la forme que je dsirais, il tait lui-mme et portait sur lui une odeur de maudit. Allons directement l'AAG, s'est exclam mon protecteur de sa voix virile. Tous les affranchis se sont excuts. Seuls quelques-uns entouraient encore les voleurs d'mes qui se tenaient dos dos, leurs mains enlaces. Et qu'est-ce qu'on fait d'eux, Aaron ? a demand Raven qui les menaait de son arc band. On les emmne avec nous, a tranch Aaron.

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Sous le ciel toil, berce contre le torse d'Aaron, je me suis paisiblement endormie, en scurit dans ses bras protecteurs.

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CHAPITRE 16

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Le contact du mtal froid sur mon dos m'a fait sursauter. Une lumire douce et tamise rgnait dans la pice o se tenaient Aaron et Raven. Je me trouvais dans une vieille bibliothque qui sentait bon la poussire et les livres anciens. Les murs taient couverts de ouvrages luxueux aux reliures en cuir et or brod, et des manuscrits jaunis trnaient dans des vitrines faiblement claires. J'ai essay de me relever, mais Raven m'a empche de le faire en posant une main ferme sur mon paule. Mon pre va se faire du souci, ai-je murmur aprs avoir constat que la grande horloge indiquait vingt et une heures trente. Je devais tre rentre depuis plus de trois heures et mon pre, angoiss de nature, avait certainement alert la police, appel tous les lves du bahut et balay la fort grands coups de lampe torche. La pense de

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mon pre me cherchant dans les bois alors que les faucheurs se trouvaient dans les parages m'a donn la nause. Comment pouvais-je tre aussi goste ? Il fallait que je parte de ce nid douillet pour lui venir en aide et le rassurer. Calme-toi, Angie, ton pre va bien. Il croit que tu dors chez moi, m'a assur Raven. Mais il ne te connat mme pas ! Je sais me montrer convaincante parfois, a-t-elle dit en m'adressant un clin d'oeil. Aaron qui s'tait tenu l'cart s'est rapproch. C'tait un affranchi d'une beaut terrifiante. Ses yeux en pingles brillaient comme du mtal en fusion, son teint marbr lui donnait une allure de statue de pierre et ses dents surdimensionnes sortaient de sa bouche sans qu'il ait ouvrir ses

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merveilleuses lvres charnues et blanches. Il me faisait penser un vampire sorti tout droit d'un film amricain, une sorte d'Antonio Banderas avec un je ne sais quoi en plus qui me faisait penser l'horrible Nosfratu. Ses longs cheveux aux reflets violets taient attachs en queue de cheval, ce qui intensifiait son regard ponctu de grands sourcils arqus d'un noir intense. J'ai frmi, totalement fascine par les traits la fois effrayants et divins de mon sauveur. Il a pos sa longue main osseuse pourvue de bagues ttes de mort sur mon visage et m'a souri. Je suis heureux de te rencontrer, Angela, Raven me parle tant de toi. Moi aussi je suis heureuse, ai-je dit les yeux rivs sur son imposant torse mis en valeur par une chemise noire ultra moulante.

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Nous allons t'ausculter si cela ne te drange pas, a annonc Raven qui avait retir sa capuche vampirique. J'ai fait oui de la tte et me suis laiss tourner sur le ventre. Doucement Aaron a pass ses mains chaudes et douces sur mes paules. Un frisson brlant a parcouru toute ma chair au contact de ses doigts chauds comme des charbons ardents. Les dents enfonces dans mes poings, j'ai souffert en silence, supportant avec courage la pression des mains qui glissaient sur ma peau meurtrie. Incroyable, incroyable, n'arrtait pas de rpter Aaron, tout en appliquant une trange mixture sur mes plaies. Ses blessures gurissent trs vite, c'est comme si elle avait dj reu le Don de l'Autorit, a chuchot Raven qui avait blmi.

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Il va falloir l'emmener voir le grand matre, a dclar Aaron qui m'aidait m'asseoir sur la table. Tu es exceptionnelle, Angela, on te l'a dj dit ? Non, on ne me l'avait jamais dit. Je m'tais toujours trouve terriblement ordinaire, quelconque et insignifiante. Depuis mon enfance, ces attributs tranges offerts par l'Autorit dont j'ignorais encore quelle tait la fonction et sa place dans ma destine avaient ruin ma vie. Je dtestais ma carrure de fil de fer, mes seins inexistants, ma peau si ple et mes visions. Depuis toujours, je ne pouvais me considrer autrement que comme un monstre, loin de moi l'ide d'tre une personne exceptionnelle ! Je suis maudite, ai-je gmi la voix trangle par mes larmes. J'ai clat en sanglots contre Raven qui me caressait tendrement les cheveux. Je ne voulais pas tre un ange. Je ne voulais pas

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voler des mes ou avoir combattre des faucheurs, j'aspirais une vie normale, range, sans morts ni pouvoirs. Viens, Angela, nous allons nous occuper de toi. Raven m'a aide me lever puis m'a enveloppe dans une couverture qui sentait bon la lessive et la lavande frache. l'autre bout de la bibliothque se trouvait un paravent derrire lequel elle m'a aide enfiler une splendide toge blanche aux broderies cousues de fils d'or. Je me suis vite sentie comme une princesse de contes de fes assiste par sa servante, mais le conte avait comme un arrire-got amer, et je ne pouvais rprimer mes larmes en voyant la large entaille qui balafrait le front de Raven. Elle s'tait nouveau battue pour moi, et la voir souffrir m'tait de plus en plus insupportable.

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Assise sur un tabouret devant un vieux miroir, j'ai laiss Raven coiffer mon indomptable tignasse blonde. J'avais le cur en charpie, je n'arrivais pas accepter la trahison de Zack. Il ne m'aimait pas, il avait fait tout a pour me livrer aux faucheurs, des monstres sanguinaires et sans mes. Comment peut-il travailler avec les faucheurs ? lui ai-je demand les yeux pleins de larmes. Raven a caress doucement ma joue, ses yeux noirs brillaient tellement que j'ai cru qu'elle avait aussi envie de pleurer. Ses doigts ont trembl contre ma peau, et tout coup, elle m'a paru plus vulnrable, comme si ma question l'avait oblige revivre un horrible souvenir. On ne choisit pas de travailler avec les faucheurs, a-t-elle expliqu la gorge noue. On est oblig de faire quipe quand on est un voleur d'mes.

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Les larmes ont vibr dans ses yeux, tout comme ses lvres qu'elle mordait frntiquement pour viter que je ne remarque toute la dtresse d'une affranchie qui avait subi des annes de servitude aux cts des faucheurs. Mais qui sont-ils ? quoi servent les faucheurs s'il y a des voleurs d'mes ? Les voleurs d'mes ne prlvent que l'me d'un humain pour l'emporter dans l'au-del, tandis que les faucheurs s'occupent du corps. Ils font la sale besogne et aiment a. Ce sont eux qui choisissent de quelle manire un humain doit mourir. Seule l'Autorit dfinit qui et quand, mais la faon dont on meurt est arbitraire, tout dpend de l'humeur des faucheurs. Mais Zack, pourquoi ne refuse-t-il pas de travailler avec eux ? Ce n'est pas aussi facile que tu le penses, a murmur Raven dont les yeux

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dbordaient de sang. On ne trahit pas aussi facilement l'Autorit. Mais toi, tu l'as fait ! Tu es plus courageuse que Zack ! me suis-je exclame, les joues empourpres de colre. Le regard de Raven s'est perdu dans le vide. Elle a raval ses larmes et a pris ma main dans la sienne. J'ai senti alors la douleur incommensurable qui lui brisait le cur. Elle regrettait d'avoir quitt la coupe de l'Autorit. Cela me dgotait et me fascinait la fois. Bien que libre de son contrat envers l'Autorit, Raven ressentait toujours le besoin de la sentir auprs d'elle et je crois que moi aussi j'aspirais prouver la srnit des voleurs d'mes, jamais protge par la plus grande force de la Nature. L'Autorit. Ce n'tait encore qu'un nom pour moi, impossible d'imaginer quoi elle pouvait ressembler, mais la suprmatie de son nom pesait dj sur moi et je savais

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que j'aurais un jour du mal m'en affranchir, comme une enfant incapable de quitter le nid familial. Aaron est apparu derrire le paravent, son visage s'tait endurci et il portait une longue cape noire avec une capuche qui retombait sur ses yeux. Le cur battant la chamade, j'ai saisi la main qu'il me tendait et l'ai suivi travers un ddale de couloirs clairs par de somptueux chandeliers et couverts de tapis persans. Mes yeux n'arrivaient pas se dtacher de la main d'Aaron, malgr la beaut qui m'enveloppait, seule cette main couverte de cicatrices me fascinait. Une grande porte taille dans un bois prcieux s'est ouverte devant nous, une inscription en latin tait grave au-dessus : Affranchis Ds que nous avons mis un pas dans le grand amphithtre, j'ai t envahie par une sensation d'intense protection. Tous les

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regards qui me scrutaient irradiaient de bienveillance. Habituellement, ma timidit m'aurait empche de murmurer un mot face une telle assemble d'inconnus, mais j'ai russi prononcer un petit bonjour avant d'aller m'asseoir sur une estrade au-dessus des affranchis. Un affranchi se tenait seul, debout dans une chaire qui surplombait toute l'assemble d'anges gardiens assis sur des bancs en arc de cercle. L'endroit avait des allures de tribunal, voire d'glise protestante, et l'ange vtu d'une robe noire semblait tenir le rle de juge. Tous les regards taient tourns vers lui. On pouvait y lire crainte, respect et servitude. C'tait une crature trange. Anormalement grand et d'une maigreur maladive, l'ange paraissait vieux et dcharn. Ses mains longues et squelettiques taient ornes de bagues qui glissaient le long de ses doigts noueux comme des branches, et sa peau blanche et terne avait la pleur de la

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mort, ce qui intensifiait son regard noir et froid comme deux braises refroidies pour l'ternit. J'ai retenu un frisson lorsque ses yeux se sont poss sur moi, car je voyais en lui toute la svrit et la puissance d'un juge irrprochable. ma vue, ses lvres fines et pinces se sont tires en un sourire sans joie, dvoilant ainsi des dents pointues. Il a pass sa langue bleute sur ses lvres et s'est racl la gorge avant d'lever sa voix aussi lointaine et froide qu'un vent d'automne. Mes chers amis, nous sommes runis ce jour pour juger les voleurs d'mes, Caron et Aryane, tous deux accuss de tentative de meurtre sur l'une des ntres. Raven a pris ma main et l'a serre doucement. Je n'arrivais pas raliser que les affranchis me prenaient pour l'un d'entre eux. Tout ce que je voulais, c'tait mener une vie normale. Comme si a ne me suffisait pas

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d'avoir des rves prmonitoires, il fallait qu'on fasse de moi une affranchie ! Pour tre constamment pourchasse par des hordes de faucheurs ? Non merci. cet instant, j'enviais la position des accuss qui se trouvaient assis dans un box gard par des colosses arms d'pes, eux au moins ne risquaient rien, ils avaient l'Autorit avec eux. Bien sr, ils obissaient aux ordres et pactisaient avec les faucheurs, mais cela leur garantissait une existence tranquille o ils n'avaient pas se cacher ni se battre pour sauver une poigne d'humains. Et les sauver de quoi ? De la Mort ? La Mort est partout, indomptable, invitable, alors pourquoi vouloir la contrer ? Et Nomie ? Et ma mre ? C'tait quoi ? Une poigne de poussire elles aussi ? J'ai secou la tte pour me remettre les ides en place. J'tais un peu perdue dans cette foule d'affranchis, et si l'un d'entre eux avait le pouvoir de lire dans mes penses, j'allais moi

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aussi finir dans le box des accuss. Pourtant je n'arrivais pas dtester Caron et Aryane. Assis dans le box, ils assumaient leurs actes et rpondaient au juge avec calme et douceur. Ils n'avaient pas droit un avocat, les voleurs d'mes devaient se dfendre euxmmes face au terrible juge qui martelait son pupitre de sa poigne de fer pour calmer les cris de la foule. Pendant un instant, j'ai eu l'impression que les vrais sauvages taient les cratures qui m'entouraient, et non ceux que l'on accusait de crime contre l'humanit. Maquills de noir et vtus de robes sombres, les affranchis avaient des allures de gothiques dcids faire un rituel satanique au centre du tribunal. Ils battaient leurs mains en entrechoquant d'normes bagues d'argent, secouaient leurs ttes couvertes de piercings et surtout, ils criaient et crachaient des insultes calomnieuses qui me glaaient l'chine. J'tais effraye, ttanise, et j'en oubliais que ceux qui avaient tent de

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m'assassiner quelques heures plus tt taient devenus pour moi les symboles d'une incroyable injustice, tant la beaut de leurs visages candides creusait un profond abme entre la violence dchane des affranchis et la douceur apparente des voleurs d'mes. Cependant, Raven et Aaron restaient paisibles. Assis prs de moi, ils tendaient l'oreille pour me retranscrire les paroles du juge qui se brisait la voix dans le brouhaha. J'ai entendu Aaron parler de crime contre l'humanit, de pacte diabolique et de soumission impardonnable, mais les mots restaient flous et dnus de sens pour moi, car plus je regardais les accuss, plus j'avais l'impression que Zack se tenait devant moi. Du lyce o il tait choy et acclam, il tait pass aux insultes de la foule d'affranchis. Critiqu, hu, mon voleur d'mes tait rduit au statut de monstre. Je savais que jamais je n'accepterais a, qu'il faudrait me passer sur le corps avant d'accuser Zack de quoi que ce

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soit, aussi, quand le juge a brandi son poing et cri la sentence de sa voix caverneuse, je me suis leve d'un bond pour hurler ma colre. Vous n'avez pas le droit de les punir ! Ils ont obi aux ordres, c'est tout ! La sentence a t donne, Aryane et Caron devront sauver une me et s'affranchir sous peine de mort ! a dclar le juge de sa voix froide. cet instant, Caron a t saisi d'un fou rire si tonitruant que toute l'assemble a t rduite au silence. Son beau visage tait dform par la peur et ses yeux brillaient, comme brouills par des larmes. Excd, le juge s'gosillait pour reprendre le contrle. Faut-il alourdir votre peine pour que vous cessiez de rire de cette faon ? Vous tes un procs de voleurs d'mes, qui vous permet de vous moquer de votre juge ?

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Oh ! Ce n'est pas de vous que je me moque, mais de cette sentence, c'est si ridicule ! Pourquoi est-ce ridicule ? ai-je demand alors que tous les regards se tournaient vers moi. Caron s'est calm. Son visage tait redevenu srieux et d'une beaut tourdissante, ce qui m'a donn la chair de poule. Ses yeux d'un bleu marin ne regardaient plus que moi et j'avais du mal soutenir la force de son regard. C'est ridicule parce qu'Elle nous aura punis avant vous, et sa punition sera bien plus terrible. Sa voix s'tait perdue dans sa gorge noue par la peur. Mon cur s'est serr dans ma poitrine la vue de cette force de la nature qui tait plus branle par une menace que par l'chance de sa mort. Mais que

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craignait-il ? La sentence de l'Autorit pouvait-elle tre plus cruelle qu'une condamnation mort ? Aryane qui avait gard le silence durant tout le procs s'est leve et a pos sa main sur l'paule de Caron, j'ai compris par ce simple geste qu'Aryane et Caron formaient un couple dans leur travail et dans leur vie, ce qui m'a heurte de plein fouet. Que pouvait-il leur arriver de pire que la mort ? La question est reste en suspens sur toutes les lvres pendant quelques minutes avant qu'Aryane ne brise le silence. Chaque voleur d'me qui sauve une me sans s'tre affranchi sera chang en faucheur, c'est la punition que nous impose LA Faucheuse. Un frisson de peur a parcouru l'assemble l'vocation de LA Faucheuse. Il n'y avait qu' regarder l'expression des affranchis pour comprendre que LA Faucheuse

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dirigeait les faucheurs. Jusque-l, je ne m'tais jamais demand qui leur donnait des ordres, et une sueur glaciale a coul le long de ma colonne lorsque j'ai imagin le visage d'un aussi sombre personnage. Une clameur a grond dans toute l'assistance. L'incomprhension se lisait sur tous les visages. Ce qu'Aryane venait d'annoncer avait eu l'effet d'une bombe sur les affranchis qui, malgr la haine qu'ils prouvaient envers les voleurs d'mes, exprimaient leur dgot face un tel chtiment. C'est monstrueux, a hurl un affranchi coiff d'une crte. C'est un scandale ! ont dit d'autres cratures les poings levs. Et c'est la vrit, a complt Raven qui s'tait dresse sur un banc. Vous ne comprenez donc pas ? Il y a de plus en plus de faucheurs dans les rues ! Ils tuent sans demander l'accord de l'Autorit depuis bien

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longtemps ! Soyons ralistes, mes frres ! Cette punition n'est pas contre les voleurs d'mes, mais contre nous ! Les faucheurs s'apprtent lever une arme pour nous dtruire ! C'est une certitude ! Trs bien raisonn, Raven, a conclu le juge qui tait rest effac pour mieux valuer la situation. Ainsi, afin d'viter une recrudescence dans les meutes de faucheurs, ces deux voleurs d'mes seront condamns mort... immdiatement ! Qu'on leur arrache les ailes ! C'en tait trop pour moi. J'ai saut sur le banc devant moi et en un lan, durant lequel j'ai eu l'impression de rester en lvitation au-dessus des affranchis, je suis parvenue atterrir dans le box des accuss. Les gardiens munis d'pes ont recul devant moi. Je savais que j'avais l'air d'une folle suicidaire, mais avec mon ange gardien dans la foule, j'tais en scurit.

 Ce procs a eu lieu parce que je me suis fait agresser, or, on ne m'a pas demand mon avis. En tant que victime je souhaite retirer ma plainte et demande ce que les accuss soient librs sur-le-champ ! Mais, Angela, nous avons essay de te tuer, m'a rappel Caron qui s'tait dj prpar mourir. Essay , c'est bien le mot. D'ailleurs, les seuls coupables sont les faucheurs, si coupables il doit y avoir, ce sera eux. Et si une guerre il doit y avoir, ce sera contre eux et contre La Faucheuse ! Pourquoi n'unissez-vous pas vos forces, voleurs d'mes et affranchis ? Les voleurs d'mes sont soumis la peur, mais je suis persuade qu'ils n'ont pas un mauvais fond et qu'ils pourraient aussi garantir la scurit des humains !

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Comment pourrions-nous faire confiance une telle racaille ? Nous ne pouvons nous permettre de les laisser en vie ! Ils connaissent notre sanctuaire, ils nous tendront une embuscade ds qu'ils seront librs ! s'est exclame une affranchie dont les yeux taient injects de sang. Les affranchis se sont mis taper du poing sur les bancs en bois, rclamant la mise mort des voleurs d'mes. Ces derniers, impassibles, ont gard leurs mains jointes, leurs yeux n'exprimant aucune haine, ni aucune peur. Derrire eux, le bourreau a lev son pe, attendant que le juge abaisse sa main pour trancher leurs ailes. Cruelle, la foule d'affranchis s'est mise hurler mort d'une mme voix joyeuse. Un frisson ml de douleur est mont le long de mon dos, veillant une douleur atroce. tourdie, je suis tombe aux pieds du couple de voleurs d'mes, tandis que le chant

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sinistre de la lame fendant l'air rduisait la foule au silence. Vous ne valez pas mieux qu'eux, ai-je dit en un souffle. Rapide et agile comme un flin, le juge a travers la grande salle pour me rejoindre. Sa main froide et squelettique ferme sur mon menton, il a relev mon visage pour me regarder dans les yeux. Pour qui te prends-tu pour nous juger ainsi ? grina-t-il entre ses dents millnaires. Pour l'lue, ai-je rpondu la gorge noue. L'lue ? Tu n'es mme pas un ange... Sais-tu seulement ce que ce nom signifie ? Sais-tu que tu devrais nous protger plutt que ces monstres ?

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J'ignore qui je suis, ni mme ce que l'on attend de moi. Mais je sais ce qui est juste. Vous dites que ce sont des monstres, je vous rponds que vous l'tes aussi. Tous ! Tous autant que vous tes, vous avez oubli les bases de l'humanit ! C'est vrai ! Vous n'tes plus humains depuis longtemps ! Peut-tre devriez-vous vous comporter comme tel de temps autre, au lieu de commettre des crimes qui n'ont pas lieu d'tre ! Au lieu de vous faire la guerre comme des imbciles, battez-vous pour des choses qui en valent la peine ! Battez-vous ensemble ! Ces deux voleurs d'mes regrettent leur acte, mais ils pourraient vous tre utiles par la suite. En les intgrant dans vos rangs sans les affranchir, ils pourraient vous rvler la position des faucheurs ! L'espace d'un instant, j'ai vu natre une tincelle d'espoir mle de fiert dans les yeux du juge. Lentement, il s'est relev,

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faisant face aux voleurs d'mes qui gardaient leurs ttes baisses. Trs bien... Laissons l' lue le bnfice du doute, puisqu'elle semble si sre d'elle. Voleurs d'mes, vous engagez-vous servir les affranchis en infiltrant le camp ennemi ? Si nous pouvons rester ange-sur, nous ferons tout ce que vous souhaitez, vous avez notre parole, ont rpondu les anges en chur. D'un coup rapide, Caron et Aryane ont chacun arrach une plume de leurs ailes avant de la tendre au juge. Le sang, d'un bel or flamboyant, a gicl sur ma robe blanche alors que les visages des voleurs d'mes taient devenus blmes, dvasts par la souffrance d'avoir retir une partie de leurs ailes.

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Que ce don scelle notre appartenance votre cause, a dit Caron dont les lvres viraient au bleu. La main du juge s'est lourdement abattue sur un banc, ce qui a fait craquer le bois. Il s'est tourn vers moi et alors que je m'attendais ce qu'il me fusille du regard, j'ai senti une pointe d'admiration me frler lorsque sa voix s'est leve pour innocenter les voleurs d'mes. Le cur gonfl de joie, j'ai saut dans les bras d'Aryane. Ses longs cheveux blonds sentaient bon la lavande, et sa peau tait douce contre la mienne. Quand ses lvres se sont poses sur ma joue, j'ai ressenti toute la tendresse des baisers de ma mre. Ce n'tait pas un baiser pour me manipuler, c'tait le cadeau d'une voleuse d'mes qui avait su lire dans mon cur, et je le savourais entirement, me fondant dans le souvenir de ma mre encore vivante.

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CHAPITRE 17

La foule s'tait disperse sous les cris du juge. La tension tait monte d'un cran au moment du verdict, mais personne n'avait os contredire l'hte du tribunal qui semblait tre leur chef. Je me suis donc retrouve en compagnie de Raven, d'Aaron, du juge et d'une affranchie au look de punk qui n'arrtait pas de me fixer de ses yeux acrs.

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Ses cheveux noirs de jais taient coiffs en pointes, son visage froid et angulaire marqu par une bouche paisse peinte en noir qui peinait dissimuler des dents trop pointues, tandis que ses yeux de rapace la rendaient encore plus effrayante. En la voyant ainsi, vtue d'un dcollet de dentelles mauves valorisant sa poitrine plate o taient tatoues des flammes rouges, je me suis rapproche de Raven qui, en comparaison la crature qui me faisait face, paraissait tout fait normale. Bien, Angela, je te prsente Stella, membre de l'AAG depuis sa cration, et voici notre chef fondateur Abel, qui est aussi le plus ancien affranchi, a dclar Aaron. Je me suis incline devant les membres de l'AAG avant de m'asseoir sur un banc. Je n'avais pas encore remarqu quel point j'tais puise. J'avais vcu tant de choses en si peu de temps, et mme si mon esprit

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brlait de curiosit et d'angoisse face ce monde trange dont j'ignorais encore tout, mes jambes n'arrivaient plus soutenir le reste de mon corps. Abel s'est accroupi devant moi, ses yeux perants me fixant avec une intensit insoutenable. Sa langue fourchue a gliss entre ses lvres sches puis, aprs avoir ramen ses cheveux blancs derrire ses oreilles, il a pris la parole. Raven m'a beaucoup parl de toi, Angela. J'avoue que j'ai eu du mal croire en ses thories, mais maintenant que tu es devant moi, la diffrence est flagrante. Il m'observait comme un scientifique examine un rat de laboratoire. J'avais l'impression d'tre une sorte de cobaye qu'on s'apprtait dissquer. Mon estomac s'est tordu si violemment que j'ai d serrer mon ventre entre mes mains tremblantes pour ne pas vomir de peur.

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Ne t'inquite pas, Angela, nous n'allons pas t'ouvrir le ventre, m'a assur Abel. Vous lisez dans mes penses ? Abel a fait oui de la tte, un sourire doux tait apparu sur ses lvres dfrachies. Aussitt, la peur s'est engouffre davantage en moi. S'il pouvait lire dans mes penses, Abel devait savoir que je ne dsirais pas devenir un ange. Ses immenses mains bosseles par des mtacarpes millnaires se sont poses sur mes joues. Le froid a pntr brusquement ma peau irradie quelques secondes plus tt par la peur. Ses yeux de serpent plongs dans les miens, Abel semblait lire en moi comme travers un livre. J'ai essay de me dgager, mais j'tais totalement happe par le pouvoir hypnotique de son regard.

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Tu as le droit de douter, Angela. On ne devient pas affranchi la naissance. C'est impossible. Mais moi, j'ai le choix, n'est-ce pas ? Je ne suis pas morte et pourtant je suis presque un ange ! ai-je cri le cur battant si fort que j'en avais mal aux ctes. Ses doigts, d'une merveilleuse douceur, ont gliss dans mes cheveux, et pendant une seconde, j'ai aperu la beaut de l'ange qu'avait d tre Abel avant de devenir un affranchi. Pourquoi l'Autorit vous punit-elle de la sorte ? Tu veux dire en nous rendant effrayants ? Oui, ai-je rpondu les yeux rivs sur son visage ravag par des rides larges et profondes.

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Simplement parce que les humains sont trop superficiels. Ils ne font confiance qu' la beaut, en nous rendant effrayants, l'Autorit nous empche de sauver des vies. Mais, au-del d'avoir un physique trange, nous sommes incapables de procurer des motions positives aux humains. Quand ils sont en notre prsence, ils ressentent irrmdiablement de la peur, voire de la rpulsion notre gard. C'est notre punition en quelque sorte. Alors si je deviens l'une des vtres, j'inspirerai aussi de la crainte aux humains ? Je n'en ai aucune ide mon enfant, tu es si diffrente. Tu as toujours ton me et c'est a qui est merveilleux. On dirait que l'Autorit attend quelque chose de toi, tu n'es pas une erreur de la Nature, je crois que tu as t cre et choisie pour faire de grandes choses.

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Des larmes sont tombes sur ses mains noueuses. Je n'avais pas remarqu que je pleurais. Ses doigts ont sch mes larmes avec douceur et quand mes yeux ont crois les siens, j'y ai vu une profonde tristesse alors que de profonds sillons se creusaient sur son visage. Ton me est la chose la plus prcieuse au monde, si tu dois tre un ange, tche de la garder, c'est ce qui fera ta force. Mais pourquoi ? Il a dtourn son visage du mien pour l'enfouir dans ses mains. Courb dans sa toge blanche, Abel me faisait l'effet d'un vieillard rattrap par de douloureux souvenirs. Dans l'clat de ses sanglots, j'ai senti tout le dsespoir d'un ange qui regrettait un acte pass. Au plus profond de mon cur, j'ai su qu'Abel souffrait de s'tre dtourn de

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l'Autorit et qu'une partie de lui-mme tait encore attache elle. tait-ce un problme rcurrent chez les affranchis ? Tous les anges sont d'anciens humains, Angela, m'a expliqu Raven. Leurs mes ont t voles. Un ange est comme un humain sans esprit, une fois privs de notre me, nous oublions notre pass et devenons entirement dpendants de l'Autorit, et mme affranchis, nous restons encore influenables, car affaiblis par ce manque. C'est pour cela que tu es exceptionnelle, Angie, avec ton me, tu auras une libert de choix infinie et la possibilit d'aimer quelqu'un. Comment a ? Vous n'avez pas le droit d'aimer ? Les prunelles de Raven se sont assombries, j'ai alors vu son expression qu'elle avait d aimer une poque, aimer perdument.

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Affaiblis sans me, les anges doivent s'unir pour survivre. L'Autorit choisit alors un ange-sur pour chaque voleur d'me. Les ange-surs sont insparables, si l'un d'entre eux meurt ou souffre, l'autre en ressent immdiatement les consquences. Alors, si un ange meurt, l'autre mourra aussi ? Nous ne sommes pas immortels ? Non, Angie, nous pouvons mourir. Mais il arrive que certains anges veuillent vivre une autre vie, qu'ils dsirent enfin ressentir quelque chose. Sache que nous ne percevons aucun plaisir, aucune joie si nous ne sommes pas lis un ange-sur, et que ces sensations n'ont aucun rapport avec celles des humains. C'est pour cela que l'Autorit nous a donn la possibilit de redevenir humains. En perdant nos ailes, nous redevenons mortels. Cependant, si par malheur un faucheur tue un ange devenu mortel, son

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ange-sur sera condamn mourir, ou errer sans but durant l'ternit, s'il survit... Elle a hoch la tte et raval ses larmes. Raven tait dvaste par le chagrin, j'ai compris que j'avais touch un point sensible de sa personnalit. Je regrettais aussitt de l'avoir questionne. Stella s'est leve et a pos ses mains sur mes paules. La chaleur de son sang a cr un tel contraste avec la froideur d'Abel que j'en ai eu le souffle coup comme si je venais de subir une hydrocution. Ses ongles longs ont gliss sur ma peau, l o les griffes des faucheurs avaient laiss de profondes entailles. J'ai serr les dents pour ne pas montrer ma douleur, subissant la pression de ses doigts sur mes blessures encore fraches. Son haleine mle de cigarette et de mtal a frl ma carotide tendue d'horreur. Pendant un instant j'ai cru qu'elle allait me mordre le cou, tant j'tais obsde par ses dents trop pointues qui luisaient avec la malveillance d'une dague. Un petit

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sifflement a franchi ses lvres noires. Elle avait trouv quelque chose d'intressant. Elle est en dernire phase de mutation. Bientt, elle ne pourra plus dissimuler son secret et deviendra une cible facile pour les faucheurs. Elle l'est dj, a constat Aaron. On l'a sauve cette nuit. Les faucheurs sont dj ses trousses. La sueur coulait dans mon dos. Je n'avais pas chaud, mais la peur s'insinuait dans tous mes pores et suintait le long de mon cou et sous mes aisselles. J'tais terrorise l'ide de revoir les faucheurs, leurs visages sans yeux et leurs gueules dformes par d'immenses crocs ne finiraient jamais de hanter mes pires cauchemars. D'un coup, le noir a empli mes yeux. Vive, la douleur m'a transperce tandis que les doigts de Stella s'enfonaient sous mes paupires. Les larmes dgoulinaient sur mon visage, la douleur

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tait insupportable et quelque part je sentais que Neige souffrait travers moi. Cette pense m'a donn assez de force pour saisir les mains de Stella et la projeter violemment contre le banc qui s'est bris sous la violence du choc. Des taches noires dansaient devant mes yeux et j'ai d me tenir Raven pour ne pas tomber dans les pommes. Accroupie sur les dbris de bois, le visage ensanglant par une entaille son arcade droite, Stella me fixait avec effroi. Son visage avait chang. Elle tait si ple qu'on aurait dit que la peur la dvastait de l'intrieur. La poitrine souleve par une respiration saccade, elle est reste immobile sur le parquet o ruisselaient des gouttes de sang. Qu'as-tu vu ? s'est enquis Abel qui l'aidait se relever. Stella s'est hisse sur l'paule osseuse d'Abel et a repris son souffle comme un petit animal bless. Elle semblait affaiblie et

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malade avec son teint de marbre, je n'arrivais pas croire que c'tait moi qui l'avais mise dans cet tat. Elle a pass une main tremblante sur son front couvert de sang noir et fait disparatre la plaie que je lui avais inflige. Un peu soulage de la douleur, Stella a pris place sur un banc et cach son visage entre ses jambes secoues d'horribles spasmes. Qu'est-ce qu'il lui arrive ? Elle a vu quelque chose d'important travers toi, m'a expliqu Abel qui tentait de calmer Stella. J'avais du mal accepter le fait que je puisse infliger de telles souffrances une personne, et encore moins un tre comme Stella. Un instinct de sauvage s'tait veill en moi, une force destructrice que je n'arrivais pas contrler et qui me faisait peur. J'avais envie de m'excuser, peut-tre de prendre Stella dans mes bras, mais la

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douleur qui irradiait mes yeux avait inject une profonde haine dans mon sang. Je sentais que d'une manire ou d'une autre, Stella et moi tions voues nous dtester. Les joues empourpres de colre, puise par l'accueil des affranchis, j'ai quitt la pice pour rejoindre la chambre que Raven m'avait prpare. Personne ne m'avait suivie. Les membres de l'AAG taient bien trop occups soigner l'ange qui avait enfonc ses doigts dans mes yeux. Ils n'en avaient rien foutre que je souffre ! Ils taient tous inquiets pour cette pauvre punk qui avait tent de m'borgner ! D'un coup de pied rageur, j'ai fait tomber un vase de la table de chevet dispose prs du lit baldaquin. Stella avait tent de me crever les yeux et personne ne semblait l'avoir remarqu. Devant le miroir j'ai vu que mes yeux taient rouge sang comme si j'avais une mauvaise conjonctivite. J'aurais pu pleurer de douleur si la rage ne

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s'tait pas infiltre en moi, mlant son poison mon sang. Le visage de Raven me torturait. Elle s'inquitait pour Stella et pas pour moi. Elle m'avait trahie. Je n'tais plus en scurit entre les mains de l'AAG, et encore moins entre celles d'une cingle gothique et sadomasochiste. Dtermine rentrer chez moi, et ce, mme en pleine nuit, je m'apprtais sortir lorsque j'ai entendu des voix derrire la porte. Le chuintement de l'eau s'coulant dans une vasque m'est parvenu, couvrant les voix qui s'levaient en un lger murmure. Du bout des doigts, j'ai ouvert la porte pour dcouvrir que le couloir tait vide. Pourtant les voix taient toujours l et en tendant l'oreille, j'ai pu entendre le froissement d'un pansement que l'on pose sur une plaie. Raven et Stella se trouvaient dans une salle de bain et je pouvais les entendre comme si elles taient ct de moi ! Excite par la dcouverte de mon nouveau pouvoir je me suis

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penche un peu plus dans le couloir. L'oreille tendue, j'esprais ne pas me faire surprendre en flagrant dlit d'espionnage. Je t'assure, Raven ! Ta protge a dj le pouvoir de Rvlation ! Elle sait d'avance qui va mourir ! Mais c'est impossible, il faut des annes d'entranement pour parvenir ce stade de la transformation ! Je sais, a soupir Stella qui devait tre assise sur le rebord de la baignoire. Pourtant c'est ce que j'ai vu et mes visions ne me trompent jamais. Angela est prte devenir un ange, il lui manque juste quelque chose pour en devenir un. La mort peut-tre ? a suggr Raven d'une voix casse. J'ai failli faire tomber la plante pose prs de la porte en sursautant. Elles

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envisageaient ma mort sans aucune pointe de tristesse mon gard. J'aurais pu partir cet instant, je me sentais assez forte pour traverser la nuit hivernale sans tomber malade. Cependant, je savais que mon destin se jouait dans cette conversation, j'ai donc dcid de rester attentive malgr la peur qui tenaillait mon cur. Aprs quelques secondes de silence qui parurent durer des heures, Stella a repris la parole. Sa voix tait si grave que je pouvais sentir la peur palpiter dans sa gorge. L'Autorit a un plan. Je ne crois pas qu'Angela soit un ange comme les autres. Elle ne mourra pas, j'en suis persuade. Elle sera unique, peut-tre qu'elle n'aura jamais besoin d'un ange-sur pour survivre... N'en sois pas si sre, a coup Raven. Il y a un garon au lyce, il s'appelle Zack. C'est un voleur d'mes. Je ne sais pas s'il est l pour chercher l'me d'Angie, mais une

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chose est certaine, ces deux-l sont dj moiti lis par Le Pacte. Mais c'est impossible ! Angela n'est pas morte, elle ne peut pas avoir sign Le Pacte ! s'est tonne Stella. Silence. Je sentais que Raven tait perdue dans ses penses, tout comme moi qui avais du mal ralentir les battements de mon cur. Tout s'expliquait. Mon attirance, mon obsession pour Isaac. Lui et moi tions lis par un pacte. Je n'y comprenais rien et n'arrivais pas saisir le sens de ce Pacte. Pourquoi m'avait-il choisie ? tait-il amoureux de moi ? Je me sentais perdue et dsempare. Bien que cette annonce m'eut enchante quelques semaines plus tt, le fait d'tre lie Isaac de manire irrmdiable me glaait d'effroi. J'avais beau ressentir un fort lan de chaleur l'ide que Zack pouvait m'aimer, une question me revenait sans cesse l'esprit. Si lui et moi avions sign un

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pacte d'une manire ou d'une autre, comment pourrais-je savoir si la nature de mes sentiments pour lui tait naturelle ou dirige par l'Autorit. M'aimait-il vraiment ?Je ne pouvais me rsoudre aimer quelqu'un par obligation, et pourtant les larmes sur mes joues trahissaient les sentiments que j'prouvais son gard. De l'eau qui coule, une serviette que l'on frotte sur un visage rouge de larmes, un soupir, et des mots qui resteront a jamais gravs dans ma mmoire. Si Isaac meurt, Angela mourra aussi et deviendra une voleuse d'mes. Je ne peux pas accepter qu'un tre aussi exceptionnel perde son me. Raven, il faut capturer Zack et les sparer, c'est la seule solution ! Tu as raison, a rpondu Raven dtermine.

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Si Angela garde son me, elle fera de grandes choses pour notre peuple. Leur histoire d'amour ne devra jamais exister. La porte a claqu bruyamment derrire moi. Les couloirs surchargs d'ornements pompeux et rococ dfilaient devant moi toute vitesse. Toutes les portes taient fermes. J'tais prisonnire. Je n'aurais jamais d faire confiance Raven, ni l'AAG. J'tais devenue un cas d'tude pour eux, une arme secrte contre La Faucheuse et les faucheurs, et malgr mon dsir de rduire ces monstres au nant, je voulais partir du sige de l'AAG et retrouver Zack pour le protger. Les premires lumires du jour pointaient derrire les vitraux multicolores. J'ai pris mon lan et, les mains leves, je suis passe au travers d'une fentre qui s'est brise en clats lumineux. Le froid s'est agripp avec violence ma gorge, comme la main d'un faucheur, mais cela ne m'a pas

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empche de courir travers la ville dserte, les pieds nus dans la neige et seulement vtue d'une toge blanche clabousse du sang de Stella. J'tais libre, et durant un instant, un sentiment de crainte ml d'espoir a heurt mon cur comprim d'angoisse. Mes pieds pousaient le sol avec la finesse et la vlocit d'une jeune biche, je me sentais animal, forte et puissante. Mon cur qui battait farouchement dans ma poitrine me rappelait que j'tais vivante. J'existais pour lui, pour Zack, lui et moi tions une seule et mme personne lie par un pacte, ainsi que par des souvenirs tranges qui revenaient mon esprit comme l'cume brumeuse d'une vague. Nous nous connaissions depuis toujours, je ne saurais expliquer comment j'avais acquis cette certitude, mais alors que mes pieds foulaient l'alle qui menait au chalet, j'avais le sentiment que

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Zack et moi nous aimions depuis des temps immmoriaux et que ma mutation avait un rapport avec sa venue au lyce.

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CHAPITRE 18

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Mon pre n'tait pas l quand je suis rentre la maison. Le chalet ronronnait paisiblement, berc par le craquement des bches dans le vieux pole. Cependant, malgr la douceur d'tre enfin chez moi, une impression dsagrable me tenaillait tandis que j'enfilais plusieurs pulls pour camoufler mes paules surdveloppes. Quelqu'un tait entr chez moi pendant mon absence, et cette personne n'tait pas bien intentionne. Son odeur tait partout, cre comme de l'huile de moteur chaude et aussi poisseuse que les relents d'ordures laisses en plein soleil. J'avais beau ouvrir toutes les fentres, la

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puanteur tait l, s'infiltrant dans les rideaux et les draps, faisant pourrir les pommes et les bananes dans la corbeille fruits. J'ai bu une gorge de jus d'orange pour me rafrachir, mais j'ai d le recracher immdiatement pour ne pas vomir. Du mtal, ai-je remarqu en essuyant ma bouche. Un faucheur tait venu chez moi et devait dj tre prs de mon pre. Le cur tambourinant comme un fou, j'ai mis mes baskets et suis descendue la cave pour rcuprer mon vlo. Ce n'est qu'une fois devant ma bicyclette que je me suis rendu compte que je n'avais plus besoin d'elle pour me dplacer. Mes jambes taient assez solides pour me conduire au travail de mon pre bien plus rapidement qu'un deuxroues.

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Il tait huit heures du matin, et le soleil clairait faiblement le chemin qui serpentait dans la montagne couverte de neige frache. J'aurais pu suivre la route goudronne comme mon habitude, mais il ne fallait pas que j'attire l'attention sur mon incroyable rapidit. J'ai mis un pied sur la neige, et ai constat qu'il ne s'enfonait pas alors que ma jambe aurait d se trouver ensevelie par un bon mtre de poudreuse. J'avais l'impression de me tenir sur un sol aussi dur que de la pierre alors que le chemin tait totalement impraticable. En passant par la fort, j'tais sre de pouvoir avancer mon allure. Dtermine trouver mon pre, j'ai pris la direction de la ville, humant l'air pollu par la puanteur du faucheur. Il tait pass par l. Son odeur putride infectait l'oxygne et brlait mes poumons. La piste tait facile suivre, l o sa robe noire avait

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frl le sol, la neige s'tait change en une immonde gadoue. Je savais o cette piste allait me mener et plus j'acclrais le pas, plus la peur s'engouffrait dans ma gorge. Bientt, les arbres diminueraient, la nature deviendrait de moins en moins dense pour s'ouvrir sur le versant de la montagne d'o je pourrais voir la ville l'abri des hauteurs. Cependant, alors que les arbres s'cartaient sur mon passage, j'avais acquis la certitude que mon instinct allait me mener dans les rues les plus frquentes de la ville, l o se trouvait le cabinet de mon pre. L'imminence du danger m'a pousse en avant. Devant moi, la falaise plongeait sur des maisons minuscules en contrebas, j'aurais pu utiliser le chemin qui contournait la montagne, mais je savais que le temps m'tait compt. J'ai pris mon courage deux mains et ai saut dans le vide comme on plonge dans une piscine. Mais il n'y avait pas d'eau pour

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me rceptionner en bas, seulement des rochers et une neige candide qui allait se gorger de mon sang. Le vide m'attirait violemment. Je suis tombe toute allure comme une pice jete du haut d'un immeuble. Le sol se rapprochait toujours plus, et si je ne ragissais pas, j'allais mourir crase sur les rochers. J'ai essay de dployer mes ailes, mais elles sont restes paralyses sous ma peau, trop faibles, trop jeunes pour percer mes paules. J'tais persuade que j'allais mourir quand mes bras se sont ouverts tout coup, dchirant mes pulls au niveau des paules, et alors que les rochers se rapprochaient dangereusement de mes jambes destines clater comme du bois mort, j'ai senti que quelque chose s'ouvrait dans mon dos, mais ce n'taient pas mes ailes, seulement mon corps qui pousait parfaitement les bourrasques du vent la manire d'une immense voile. Doucement, je suis descendue vers le bas de la falaise, mon corps

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s'adaptant la chute tel un oiseau en chute libre. En fait, j'tais devenue si lgre que je planais. La sensation tait fascinante et grisante. J'avais l'impression d'avoir le monde entre mes mains tandis que je chutais le long des rochers. C'tait comme si j'avais fait cela ma vie entire. Doucement, mes paules se sont contractes et fermes dans mon dos, tandis que mes bras et mes jambes se sont joints pour me permettre de me rceptionner en douceur sur la grande route o circulaient quelques voitures. Partout, la neige s'tait change en une masse noirtre et puante. Mes pieds faisant gicler la neige fondue, j'ai couru en direction de la ville. Mes pas taient toujours plus rapides et je me fichais des automobilistes que je doublais grce ma rapidit. Mon pre tait en danger, certainement la merci des

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faucheurs et d'un voleur d'mes, je n'allais pas rester ne rien faire. La route a dboul sur le vieux centreville, l o s'levaient les monuments centenaires que je n'ai pas pris le temps de regarder. La boue entre les pavs giclait bruyamment, j'aurais pu me briser le cou tout moment, mais un quilibre trange me maintenait debout et m'empchait de tomber entre les passants qui patinaient dans la bouillasse. Le mtal brlait ma langue comme de l'acide. Le faucheur n'tait pas loin, tapi dans un coin sombre, il devait attendre le moment fatidique pour attaquer mon pre. peine essouffle, j'ai ouvert l'imposante porte en bois du cabinet. La grande salle d'attente tait moiti remplie de gamins excessivement calmes ou turbulents, que leurs parents couvaient du regard. J'ai tout coup eu du mal respirer, plie en

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deux au milieu de la salle d'attente, j'ai essay de reprendre mon souffle, mais chaque bouffe d'air que j'avalais tait mle la pourriture et au parfum merveilleux des cimes enneiges. Deux prsences non humaines se trouvaient aux cts de mon pre. Sous les regards outrs et mduss des patients, je suis entre l'intrieur de la salle de consultations aprs avoir claqu la porte derrire moi. La premire chose que j'ai vue tait le faucheur pench sur l'paule de mon pre. La crature n'a pas eu le temps de murmurer le moindre mot, car j'avais dj bondi sur le bureau, trempant ses papiers de mes baskets couvertes de boue. Mes doigts se sont referms sur la gorge du faucheur qui avait sorti ses horribles crocs ruisselants de sang. J'ai soulev le corps du faucheur comme une plume et ai press mon visage contre le sien, ses yeux clos colls aux miens.

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Ouvre les yeux, salopard ! Et regarde-moi ! ai-je ordonn la crature qui se dbattait en tapant des pieds contre le bureau. Ses paupires se sont entrouvertes avec difficult faisant apparatre deux points noirs dpourvus de vie. J'ai coll mon front son front en dcomposition et l'ai dfi du regard. J'tais devenue un animal risquant tout pour dfendre sa meute, et mon cur grognait tel un loup affam de vengeance. Si tu le touches, je te tue. Un rire tonitruant et glauque s'est chapp de sa gorge couverte de crotes et de crasse tandis que son visage s'vaporait en une fume noire empestant la mort et la pourriture. Je suis tombe sur le sol, puise. Lorsque mon pre m'a aide me relever, j'ai clat en sanglots en voyant l'enveloppe bleute qui l'entourait.

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Chut, calme-toi, ma chrie, a susurr mon pre qui embrassait mon front de ses lvres glaces. Aucune parole ne pouvait calmer ma peine et ma rage. J'allais devenir une affranchie pour lui sauver la vie, et l'ide de passer l'ternit combattre les faucheurs me terrifiait tout comme le parfum lectrisant qui embaumait l'air. Il tait l, assis sur le fauteuil en cuir, son visage d'ange brillant sous les rayons du soleil. Il paraissait encore plus beau qu' notre premire rencontre, ses yeux d'argent perant toute mon intimit. La colre est monte en moi. Il me manipulait par ses regards tendres, tout en lui tait feint, et le danger brillait dans ses prunelles enchantes. Je me suis dgage de l'treinte de mon pre, l'embrassant une dernire fois dans le cou en lui murmurant un je t'expliquerai a plus tard , puis j'ai

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rejoint Isaac qui m'attendait dj prs de la porte. Il avait compris. J'ai quitt mon pre les larmes aux yeux et convaincue qu'il devait me croire folle, mais avec la certitude qu'il tait en danger de mort et que seule moi, sa fille unique, pouvais le sauver. Dehors, Zack a essay de prendre ma main, mais je l'ai ignor pour ne pas tomber dans son pige. Il savait comment me manipuler, comment me pousser faire des choses que je n'aurais jamais faites sans lui. Il tait mauvais, il tait venu voler l'me de mon pre, et pourtant je ne pouvais ignorer le fait que lui et moi tions lis par Le Pacte. Nos pas silencieux nous ont mens dans une fort blanche o la neige fondait au bout des pins endormis. Une luminosit surrelle baignait la fort d'une atmosphre douce et ensorcelante digne d'un conte de fes. Je me suis surprise penser que le dcor tentait de

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s'adapter la beaut d'Isaac qui avait vraiment l'air d'un ange au cur de cette fort candide. Je suis reste sans voix appuye contre le tronc d'un arbre, je le regardais comme si c'tait la premire fois. Il tait si diffrent, si irrel. Comment avais-je pu le prendre pour un simple tre humain ? Ses yeux tranges, ses cheveux si souples et lumineux, sa peau lisse et froide comme le marbre, et mme son cur qui ne battait pas contre le mien ! Je me sentais trahie, viole par un obscur mensonge. Celui que j'aimais, celui pour qui mon cur battait si fort n'tait qu'une imposture, qu'un mort-vivant cach sous une beaut fascinante. Debout dans la clairire, il s'est rapproch de moi en trois longues enjambes. Je suis reste fige. Je ne pouvais plus bouger, je voulais qu'il se presse contre moi pour sentir sa peau contre la mienne. Je

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repensais ses lvres bleues que j'avais tent d'embrasser tant de fois dans mes rves et ses mains longues et douces qui durcissaient chaque partie de mon corps par leur froideur d'outre-tombe. Son parfum s'est engouffr profondment dans ma gorge. Mon cur a explos dans ma poitrine comprime de torpeur. J'ai essay de me dgager de son treinte, de ses bras qui entouraient ma taille avec force, mais je ne matrisais plus mon corps, j'tais sous son emprise. Totalement soumise son pouvoir de sduction, je me suis laisse choir contre lui, respirant le parfum des cimes blanches qui venait d'clore au creux de son cou. Ne fais pas a, lui ai-je dit mi-voix. Je ne t'aime pas. Tu n'es qu'une illusion. Ses bras ont serr mon dos meurtri par les griffes des faucheurs. Terrasse par la douleur, je n'ai pas russi retenir le cri qui a retenti de nos deux gorges mles par une

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douleur commune. Dans ses yeux, la mme souffrance que la mienne brillait doucement, alors, pousse par un dsir ardent, j'ai laiss mes doigts glisser sous sa chemise en soie noire. Sa peau, ses muscles fermes et contracts, tout en lui embrasait mes plus intimes dsirs. Quelque chose d'intense, de foudroyant, s'est mis vibrer en moi, une douleur d'une telle force que j'ai d serrer les dents contre son paule pour touffer un cri, un cri que lui aussi a pouss lorsque mes doigts se sont enfoncs sous ses ctes, l o les faucheurs avaient trac de profonds sillons. Ses mains ont lentement remont le long de mon dos avant de s'arrter sur mes joues, puis, alors que mon cur tambourinait contre mes ctes meurtries, ses doigts ont relev mon menton et doucement un frisson glac a parcouru ma bouche lorsque ses lvres froides se sont jointes aux miennes. Toute ma tte flambait, mes sens, ma peau, mes organes, mon corps entier

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s'enflammaient de l'intrieur sous la pression de ses lvres de marbre. C'tait doux et dangereux la fois, comme un baiser chang avec la mort incarne. Un frisson dlicieux est mont le long de ma nuque, l o ses lvres s'taient attardes. J'tais sous son contrle et pourtant je me sentais bien, complte, enfin unie la moiti qui m'avait tant manque. Glac, un diamant est tomb sur mon paule dnude. Il pleurait. Moi aussi je partageais sa peine. Je t'attends depuis si longtemps, a-til murmur en baisant mes yeux ruisselants de larmes. Et pourtant tu es l pour mon pre, n'est-ce pas ? ai-je demand la gorge pleine de sanglots. Il a desserr son treinte et est all s'appuyer contre un arbre. Ses cheveux tombaient ngligemment sur son visage couvert de diamants qui tincelaient au

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soleil, il avait l'air perdu et faible tout coup, presque humain. coute, Angie, je ne sais pas pourquoi je suis l. Je suis totalement paum. Je n'ai plus le pouvoir de rvlation, je n'arrive pas voir les mes que je dois emporter dans l'au-del depuis que je t'ai rencontre... Alors pourquoi tais-tu chez mon pre ? Et avec un faucheur en plus ! J'ai vu la mort l'entourer ! J'ai vu qu'il allait mourir ! Parce que j'essaye de comprendre qui je suis ! s'est-il dfendu les yeux dbordants d'un liquide aussi pur que de l'or. Si je ne dcouvre pas quelle me je dois voler, je serai mort d'ici quelques jours... Et moi aussi... Le sol s'est drob sous mes pieds. genoux dans la neige, le cur tiraill par la douleur, j'ai ralis que moi aussi j'allais

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mourir, car Zack et moi tions lis par le Pacte. Pourquoi suis-je ton ange-sur ? Tu ne devrais pas en avoir un depuis des annes ? Des sicles peut-tre ? Zack s'est agenouill devant moi et a tendu ses bras pour que je m'y blottisse. Ma raison m'ordonnait de rsister... Mon cur n'tait pas du mme avis ! Je me suis jete sur lui avec la puissance du dsespoir, esprant trouver du rconfort dans le parfum de l'ange qui allait certainement tuer mon pre. Son nez enfoui dans mes cheveux tremps par la neige, il respirait pleins poumons, s'appropriant mon parfum, et peuttre une partie de mon me qui souhaitait lui appartenir.

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Je rve de toi depuis tant d'annes, Anya, et pourtant j'ignore totalement qui tu es... Je tremblais comme une feuille contre son torse aussi froid qu'une pierre tombale. Il connaissait mon vrai prnom et pourtant ne savait rien de moi. Mes rves d'orpheline taient donc vrais, Zack avait toujours t l. Depuis mon enfance, il attendait le bon moment pour s'unir moi. Qu'avait-il fait pour mriter de vivre sans me sur ? Caron m'avait expliqu que les anges ne survivaient pas sans leur moiti, alors pourquoi l'Autorit avait-elle dcid de le punir ainsi ? Tu n'as jamais eu d'ange-sur ? Sa pomme d'Adam a tressailli dans sa gorge, j'ai senti qu'un flot de larmes vibrait dans sa poitrine tant celle-ci tait proche de la mienne. Peau contre peau, nous ne faisions plus qu'un, nous partagions la mme tristesse, les mmes larmes, la mme

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souffrance incommensurable qu'aucun de nous deux ne pouvait expliquer. Je ne me rappelle de rien. Je ne suis pas comme les autres voleurs d'mes, eux au moins ne souffrent pas comme moi. Ils ne ressentent ni la peur, ni aucune motion d'ailleurs, tandis que moi, je suis perdu entre des sentiments humains que je ne comprends pas et qui m'empchent de mener ma qute d'mes terme. Ces sentiments humains, ce sont les tiens, Anya. Tout ce que tu vis, je le vis travers toi. J'ai l'impression d'tre n hier, mais dans mon malheur, la seule chose qui me permet de vivre, c'est toi. Ds que je t'ai vue, j'ai su que tu tais celle que j'attendais. J'ai toujours rv de toi, Anya, de tes yeux de feu, de ta peau si blanche et de tes cheveux d'or. Tu m'es apparue tant de fois en rve que j'ai l'impression de vivre dans un songe depuis que je te connais.

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Anya. Comme mon prnom sonnait bien dans sa bouche tendre. J'aurais voulu que cet instant dure une ternit, que nos retrouvailles n'en finissent jamais afin que je disparaisse dans l'intensit de ses baisers. Mais le got mtallique restait coll ma langue pour me rappeler la prsence de la mort ainsi que le danger qui les menaait lui et mon pre. Tous les deux allaient mourir et je devais empcher cela. J'aurais prfr ne jamais comprendre ce qui m'arrivait, mais c'tait si vident. Isaac n'tait jamais venu au lyce pour moi. Sa seule motivation tait de s'emparer de l'me de mon pre. Pourquoi es-tu venu au lyce ? Raven a d te le dire. Je suis un voleur d'mes. Une me m'attend, malheureusement je ne sais pas laquelle m'est destine. Les faucheurs me parlaient de toi, ils pensaient que ton me m'tait destine, c'est pour cela que j'ai tout fait pour que tu

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me chaperonnes. Cependant, j'ai vite ralis que cela tait impossible. Je ne pouvais pas tre la fois ton ange-sur et celui qui allait prendre ton me ! Enfin, je l'espre... encore aujourd'hui, j'ignore o j'en suis, ce que je fais l, et qui je dois voler. Je suis sr d'une seule chose : mes rves disaient vrai, toi et moi sommes faits pour tre ensemble. Mon cur battait une allure dmesure. Pour la premire fois, Isaac rvlait ses sentiments. Et moi, que pouvais-je ressentir pour celui qui allait peut-tre voler l'me de mon pre ? Et si c'tait l'me de mon pre qui t'attendait, est-ce que tu lui volerais ? Il a hoch la tte, totalement abattu. Mais tu ne peux pas faire une chose pareille ! Pas mon pre ! Je suis ton angesur, alors pargne-le ! Prends-moi sa

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place s'il le faut ! ai-je hurl les ongles enfoncs dans ses paules. Je ne peux pas dsobir l'Autorit, j'ai t form pour tre son serviteur, a rpondu schement Isaac. Je t'en prie, il en va de la vie de mon pre ! Tu ne peux pas lui voler son me, pas toi ! Si tu m'aimes, affranchis-toi ! Isaac a pris mon visage entre ses mains, elles tremblaient, et dans ses yeux, brillait une intense tristesse. Si tu savais combien je t'aime, tu ne me forcerais pas la main. Anya, avant de te connatre, j'tais un voleur d'mes sans ange-sur. Autrement dit : je n'tais rien. Tu imagines ce que a veut dire ? Je ne ressentais rien, aucun sentiment, aucune motion, ma vie, mon horizon taient marqus par un nant absolu. L'ange-sur est ce qui dfinit tout voleur d'mes, sans lui, nous ne sommes

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rien. Les anges ne ressentent rien, que ce soit par le toucher, le got, l'odorat, tout ce que tu connais nous est interdit, et pourtant, l'amour inconditionnel que l'on a pour notre ange-sur nous maintient en vie, nous procure un bonheur exceptionnel, et je l'ai trouv tes cts. S'il te plat, penses-y, nous sommes lis, voudrais-tu perdre cet amour ? Il ne s'agit que d'un Pacte, Isaac, cela ne reprsente rien pour moi ! Je me fiche que tu sois ou non mon ange-sur, l'important c'est que l'on soit ensemble ! Si tu m'aimes vraiment, affranchis-toi ! Je continuerai de t'aimer, quoi qu'il arrive ! J'avais du mal raliser ce que je venais de dire. J'aimais Isaac, profondment, viscralement, et lui aussi. Dans mon ventre, un ballet de papillons frmissait, lectrisant chacun de mes sens comme pour me rappeler qu'ils avaient toujours t l et qu'il tait inutile de rsister face l'amour que je

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ressentais pour Isaac. Nous tions lis par un Pacte, par quelque chose de surnaturel qui avait pris sa source dans un pass dont nous ignorions tout. Tout cela tait insens et puissant, pourtant, je ne pouvais plus nier la ralit : Isaac et moi nous aimions depuis toujours. Tu es encore trop nave, dit-il en caressant ma joue. Tu penses avec ton cur, comme une humaine, mais si tu savais de quelle manire l'Autorit gouverne ma vie, tu comprendrais que ce Pacte n'est pas prendre la lgre. Depuis que je te connais, je ne suis plus le mme, je revis, et a, c'est parce que je suis sr que tu es mon ange-sur. Si le Pacte nous unit rellement, je ne prendrai pas le risque de le rompre et de te perdre nouveau ! Mes souvenirs sont brouills, mais je suis sr d'une chose : je t'aime depuis toujours, et jamais je ne m'affranchirai ! Si je choisis le camp de Raven, Le Pacte sera rompu, et je ne serai plus ton ange-sur. Je

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ne veux pas tre spar de toi ! Je veux que notre lien reste intact. Isaac, moi aussi je sens que ma vie a chang depuis ton arrive, je me sens plus proche de celle que je dois tre, mais je ne peux pas te laisser prendre l'me de mon pre. Je suis humaine, pas un ange, pas pour le moment, et tant que mon cur battra, tant que j'aurai des motions, je ferai tout pour t'empcher de commettre cet acte ! Tu dois t'affranchir, quitte perdre le lien qui nous unit, car si tu retires l'me de mon pre, je ne pourrai plus jamais t'aimer, avec ou sans Pacte ! J'en suis incapable, je t'aime trop pour tout briser en m'affranchissant, dit-il en vitant de croiser mon regard. Je dois servir l'Autorit, et tu devrais faire de mme, tu es une future voleuse d'mes, il faudra bien que tu apprennes que la mort fait partie de la vie ! Tu ne peux pas l'empcher !

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Je l'empcherai ! Je me suis releve pour lui faire face. Isaac tait rest assis dans la neige, le regard perdu. Comment l'tre qui devait partager ma vie pouvait-il tuer mon pre ? J'tais en plein dilemme. J'aurais voulu dtruire Zack pour sauver mon pre, mais je savais que sa mort entranerait la mienne, par ailleurs l'enveloppe bleue entourait toujours mon ange-sur de son aura malfaisante, ce qui me rapprochait toujours plus de ma propre mort. Une seule solution s'offrait moi, je devais m'affranchir, accepter de devenir une autre et tre jamais spare d'Isaac. Cette pense m'a bris le cur. Isaac avait beau obir l'Autorit, il faisait quand mme partie de moi, et plus je le regardais, plus j'avais l'impression qu'il pouvait lire dans chacune de mes penses, sentir chacun des battements de mon cur. Tout, il savait tout de moi. Et quelque part dans les mandres de mes souvenirs, je savais que lui et moi

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avions partag un amour inbranlable, des annes, peut-tre des sicles avant notre rencontre au lyce. J'tais dchire entre le dsir de devenir son ange-sur pour l'ternit et celui de le tuer afin d'viter qu'il ne vole l'me de mon pre. La mort tait proche et je la dsirais ardemment, tandis que ma conscience me rappelait sans cesse que mon dcs entranerait celui de Zack. C'tait dcid, ni Zack, ni mon pre ne devaient mourir, j'allais devoir m'affranchir et ce sacrifice ne m'enchantait pas du tout. Je me suis dresse sur la pointe des pieds et ai embrass Isaac, profitant une dernire fois de la fracheur de ses lvres. Les larmes ont roul sur mon visage. Je ne souhaitais pas lui dire adieu, mais c'en tait bien un. Nos lvres se sont spares, puis la nuit m'a engloutie. jamais l'expression de son visage lorsque je lui ai annonc que j'allais

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m'affranchir restera grave en moi. La colre avait d'abord dform ses traits si doux, puis la tristesse s'est empare de ses yeux d'argent, l j'ai su que lui aussi tait profondment bless par notre sparation. Dans la fort blanche, des points noirs se dtachaient d'entre les arbres, Raven et les autres corbeaux de son espce nous avaient espionns et j'tais persuade qu'un sourire de victoire devait clairer son visage alors que les larmes trempaient ma poitrine secoue de sanglots.

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CHAPITRE 19

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D'un commun accord, Isaac et moi ne nous adressions plus la parole. Lui, parce qu'il ne supportait pas que je choisisse de devenir une affranchie, moi, parce que c'tait devenu trop dur d'aimer la personne qui allait voler l'me de mon pre. Ce n'tait pas plus mal comme a. Mme si aucun mot ne franchissait nos lvres, j'tais oppresse par la prsence d'Isaac. Je ne pouvais plus supporter son regard pos sur ma nuque durant les cours de franais. Sa souffrance tait palpable et contagieuse. Tout le lyce avait accueilli son retour dans une incroyable effervescence, mais tous avaient rapidement t dus par le nouveau comportement de leur idole. D'habitude ouvert et souriant, Zack tait peine l'ombre de lui-mme. Ple et avachi sur sa chaise, il tapait

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frntiquement du pied en dcomptant les heures passes observer ma nuque hrisse de chair de poule. Il ne parlait plus personne, privait les profs de son sourire solaire et schait les cours de basket, ce qui rendait furieuse l'quipe qui avait dj perdu deux matchs sans leur champion. Tout le monde se sentait puni, les filles rendues hystriques et mchantes par le manque, tout comme les garons qui me fusillaient du regard et me tenaient pour responsable de la dchance de leur quipe. Ils n'taient pas stupides et avaient tous fait le rapprochement. Mon retour au lyce tait li au nouveau comportement de Zack. J'aurais tant aim faire un autre choix, mais il fallait que je m'affranchisse si je voulais que Zack et mon pre aient la vie sauve. Le pire dans tout cela, c'est qu'en plus de devoir supporter les jets de boulettes quotidiens, les brimades et rires mon gard, je devais en plus grer la prsence de Raven qui

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s'tait rapproche de moi. J'aurais pu la har, or je savais que ce n'tait pas de sa faute si Isaac et moi avions rompu. Si je peux m'exprimer ainsi. D'une certaine manire, Raven me permettait de mieux comprendre le monde dans lequel je vivais, et elle m'tait devenue indispensable. Malheureusement, partir du moment o nous sommes devenues proches, tous les lves se sont mis nous critiquer comme si nous tions deux sorcires. La chasse tait ouverte ! Et bien malgr moi. Mme si j'avais toujours du mal faire confiance cette gothique aux dents pointues, j'ai commenc l'apprcier jour aprs jour, car elle arrivait combler le gouffre qu'occupait Zack avant que je le chasse de mon cur. Elle tait devenue une sorte de confidente pour moi, une amie fidle qui savait me rconforter et m'apprenait matriser mes pouvoirs. Mon dos me faisait toujours trs mal, heureusement, Raven m'avait assur

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que mes ailes sortiraient le jour o j'accepterais d'tre un ange. C'tait trop bizarre d'imaginer que j'allais en devenir un. Raven n'tait pas capable de m'expliquer pourquoi j'tais destine devenir un ange, alors comment aurais-je pu comprendre et accepter ce qui m'arrivait ? C'tait tellement incroyable que j'avais l'impression d'tre une de ces mres qui ralisent qu'elles sont enceintes seulement quelques semaines avant leur accouchement. J'tais dans le mme tat d'esprit, tant que je ne verrais pas mes ailes, je n'y croirais pas. Je pouvais les sentir dans mon dos et j'avais russi amortir ma chute quelques jours plus tt en sautant de la falaise, mais aucun moment une plume n'tait sortie de mon corps. Comment croire en quelque chose que je ne voyais pas ? Et pourtant la douleur tait bien relle, et l'angoisse que mon pre dcouvre mon nouveau corps augmentait toujours plus, mme si Raven m'avait dit que les humains taient

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incapables de voir les anges et les faucheurs. Je n'arrivais pas raliser que j'avais pass seize annes entoure de faucheurs sans jamais remarquer leur prsence. Un nouveau monde s'ouvrait moi et je n'tais pas sre de vouloir mettre un pied dedans. La sonnerie a pouss son cri strident, ce qui m'a sortie de mes rflexions. Zack s'est retourn pour me lancer un dernier regard. Une dcharge lectrique a transperc ma poitrine avec une telle puissance que je me suis rue hors de la salle de cours pour rejoindre Dborah qui devait m'attendre au centre-ville. Nous nous tions donn rendez-vous devant le cinma pour regarder un film grand public sur le thme de Nol. Un navet en somme, et surtout un bon prtexte pour renouer les liens avec mon amie qui se sentait dlaisse depuis que je frquentais Raven.

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Assise sur une barrire de fer, Dborah m'attendait en balanant ses jambes dans le vide comme une gamine. J'enviais son innocence et sa gaiet, tout jamais Dborah restera la complice de mes fous rires et des sourires discrtement partags pendant les interminables cours de maths. Quand elle m'a vue, mon amie a saut du haut de son perchoir ce qui a fait tomber sa capuche orange sous laquelle elle avait dissimul deux couettes rose bonbon. Elle tait resplendissante avec sa nouvelle coupe de cheveux, j'ai toujours apprci le roux flamboyant de ses bouclettes, mais le rose lui allait merveille et faisait ressortir son ct excentrique. Elle portait d'immenses bottes talons hauts - bien sr hors de prix - qui montaient jusqu' sa minijupe vert pomme en trs mauvaise imitation cuir. L'alliance des couleurs entre son t-shirt jaune poussin Mario Bros, son manteau de fourrure rose et sa jupe affreusement acidule lui donnait l'air d'un gros

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bonbon. Sacre Debbie ! Elle ne manquait pas d'imagination ! J'adorais ce look atypique, car il me rappelait quel point elle tait mon arc-en-ciel dans la noirceur de ma vie. Elle n'a pas eu ouvrir les bras pour que je l'enlace. J'avais pens cet instant pendant des semaines, alors que ma mutation m'loignait d'elle. La pousse de mes ailes tait tellement insupportable que j'en tais devenue irritable et colrique, de ce fait, j'ai prfr tenir Deb l'cart, le temps de m'habituer tous ces changements. C'tait d'ailleurs une des raisons pour lesquelles j'tais incapable de parler avec Isaac. Dans mon tat, une confrontation avec le voleur d'mes qui allait tuer mon pre ne pouvait que virer la bagarre. Je lui en voulais. Tout d'abord parce qu'il n'avait pas le courage de s'affranchir et de m'aimer sans Le Pacte, et surtout parce que j'avais la dsagrable impression que tous mes maux taient lis

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son arrive. Il tait mon double et en quelque sorte, je le tenais pour responsable de ma douleur. Bon, OK, je l'admets, j'aimais Isaac perdument, et penser lui de cette manire tait totalement goste et stupide de ma part. Oh ! Angie ! Tu m'touffes ! s'est exclame Dborah qui tentait de se dgager de mes bras devenus trop puissants. Consciente de mon dbordement d'affection, j'ai relch mon amie aprs avoir embrass ses joues o elle avait dessin des petites toiles bleues. Alors je te plais comme a ? Trop canon, ma poule ! me suis-je rjouie, excite de passer enfin un aprs-midi normal avec mon amie. Tu sais, Angie, je prfrerais qu'on reste dehors pour discuter plutt que de se

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faire un cin, en plus le film a l'air assez nul... T'es sre ? Tu ne voulais pas voir Eddie Murphy conduire le traneau du pre Nol ? Tu risques d'tre due... Le rire merveilleux de Dborah a empli toute la rue, ce qui a provoqu quelques remarques des passants. Une personne sense lui aurait dit de baisser d'un ton, ce n'tait pas mon cas, pour moi son rire tait un cadeau qu'elle devait offrir au monde entier, une dose d'nergie et de bonheur capable de toucher et d'mouvoir chacun d'entre nous. Nol approchait grands pas. Partout autour de nous les gens se pressaient, les bras chargs de cadeaux. La bonne humeur ne se lisait pas sur tous les visages, les ftes de fin d'anne semblent toujours apporter de nouvelles angoisses au commun des mortels. De mon ct, je n'avais encore rien achet pour mon pre. La peur de le perdre tait si

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forte que j'en oubliais que nous tions dix jours de Nol. Dborah m'a entrane dans les alles du march, excite par la perspective d'acheter un collier vnitien qu'elle avait rserv quelques jours plus tt. Arrives devant l'tal du marchand, j'ai lutt pour retenir la vague de tristesse qui m'a envahie la vue d'anges en porcelaine disposs sur un drap rouge. Il me l'avait offert, peut-tre esprait-il que cela m'aiderait dcouvrir sa vritable identit ? Tout me paraissait trs loin tout coup, le temps tait pass toute vitesse, me changeant, me transformant en voleuse d'mes, en monstre. Tout va bien ? Oui, ai-je rpondu en dtournant mes yeux de l'ange en porcelaine. Dborah a pris son paquet et m'a tire dans les alles d'o s'chappaient des effluves de vin chaud et de kebab. Quelques minutes plus tard, assises la terrasse d'un

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artisan, nous dgustions un jus d'orange chaud parfum aux pices de Nol. Dborah avait l'air perdu, elle n'osait pas me regarder et n'arrtait pas de soulever des morceaux d'orange qu'elle replongeait dans son gobelet brlant. Je ne m'tais pas encore dcid lui parler. Mon pre lui avait racont des histoires, comme quoi je devais tre en pleine crise d'adolescence, enfin des trucs de psy, mais je voyais bien que Deb n'y croyait pas. Je mourrais d'envie de partager mon secret avec elle, une simple mortelle, mais craignant que cela ne la mette en danger, j'avais pris la dcision de tout garder pour moi. coute, Deb, c'est juste une mauvaise passe, ne t'inquite pas pour moi... Je comprends, ton pre m'a dit que tu n'arrivais pas faire le deuil de ta mre, mais ce que j'ai du mal accepter, c'est que

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tu te sois confie une autre personne que moi... et Raven en plus ! Ses yeux sont devenus tout rouges. Ma copine qui ne pleurait jamais allait verser ses premires larmes par ma faute. Avant qu'une goutte ne tombe sur son menton, j'ai pos mes lvres sur sa joue et lui ai murmur que je l'aimais. Raven ne te remplacera jamais, elle m'aide prendre des cours de natation, c'est tout... D'o tes paules la Alain Bernard ! s'est vivement exclame mon amie aprs avoir tap dans mon dos. J'ai d serrer les dents pour ne pas montrer ma douleur, sans succs ! Au regard que m'a jet Dborah, il tait vident qu'elle avait remarqu ma souffrance. Elle n'a pas dit un mot et a continu de siroter son jus d'orange un sourire aux lvres.

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Tu sais ce qui serait bien ? m'a-t-elle demande, les joues en feu. J'sais pas, ai-je dit, occupe grignoter un quartier d'orange la cannelle. Une grosse fte de fin d'anne ! Un truc comme aux States, tu vois ! Avec de vraies dcos de Nol ! Des couleurs ! Des anges, des... Laisse tomber Deb, j'ai pas la tte faire la fte. Je me suis leve et ai abandonn ma rondelle d'orange dans le gobelet encore moiti plein. Dborah a fait la moue, ce qui a froiss son menton menu comme celui d'un bb. Elle sait trs bien que je ne rsiste pas ses caprices d'enfant gte, alors j'ai cd et l'ai prise par la main. On verra a plus tard.

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Ma petite lutine s'est mise sautiller dans la gadoue, claboussant ainsi ses splendides bottes deux cents euros. La boue. Il y en avait partout. Le soleil tait absent, le ciel gris, et pourtant la neige avait fondu dans la rue. Soudain le got mtallique s'est pos sur ma langue. J'ai frissonn d'effroi. Rentrons la maison, ai-je propos, ma main serre sur celle de Deb. Toute la gaiet du march de Nol s'tait vanouie. J'avais l'impression que les tals se resserraient autour de moi pour m'touffer sous des montagnes de sacs en cuir, de torchons et de foulards en soie. Il fallait que je sorte de l au plus vite. Tenant la main de Dborah, je l'ai tire toujours plus loin, me rapprochant malgr moi du cabinet de mon pre. J'aurais fait n'importe quoi pour avoir une vision de sa mort, pour savoir ce qui allait lui arriver et le sauver, mais mes rves restaient tourns vers cet aprs-midi

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pass avec Isaac lorsque ses lvres avaient rencontr les miennes. L'arrt de bus se trouvait l'autre bout de la rue. Le carrefour tait mouvement par le ballet incessant des voitures. Arrtes devant le passage piton, nous attendions que le feu passe au vert lorsqu'une forme noire s'est dtache d'entre les voitures. Rapide et invisible aux yeux d'un simple mortel, la forme vtue d'une cape sombre se faufilait sur la route encombre, glissant sous les voitures, sautant sur les capots et sur les toits avec l'agilit d'un chat. Le got mtallique s'est intensifi dans ma bouche sche. Le faucheur se trouvait au milieu de la route tandis que les voitures traversaient son corps vaporeux. Je m'apprtais suivre le flot de passants qui empruntait le passage lorsque le faucheur s'est ru sur une voiture qui a fait une violente embarde sur le trottoir o se trouvait une dizaine de pitons. La lumire bleute qui entourait le petit garon m'a

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aveugle. Statique, au milieu du trottoir, abandonn par sa mre qui tait dj sur les clous, le garon fixait la voiture qui fonait droit sur lui. Je n'ai pas fait attention aux cris de Dborah, les paules dployes, j'ai plong sur le trottoir d'en face pour rejoindre le gamin terroris. Mes pieds ont atterri lourdement sur le pare-brise qui s'est bris en mille morceaux. Rapide comme l'clair, je me suis faufile dans la voiture et ai tir sur le frein main qui a pouss un crissement pouvantable lorsque les pneus ont rip sur le macadam. Le hurlement du caoutchouc a dchir le silence fig de la foule. bout de souffle, je suis sortie de la voiture pour rcuprer l'enfant. Celui-ci n'avait pas boug, il restait prostr dans une position protectrice, ses bras referms sur son visage. Tout son corps tremblait et j'ai pu voir que son enveloppe bleue vibrait aussi. Je ne lui avais

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pas sauv la vie. Le gamin allait mourir et je ne pourrais rien y faire. Tu as raison, il va mourir, crois-moi, tu n'as fait que retarder le jour de sa mort, a grogn une voix gutturale au creux de mon oreille. L'haleine du faucheur brlait ma peau comme de l'acide. J'avais du mal respirer et l'impression que l'on m'avait plonge dans du souffre. Le sang noir qui dgoulinait de ses crocs a brl mon cou tendu de terreur. Le faucheur a pench son visage hideux sur moi et ouvert sa gueule o se dressaient des quantits infinies de dents en ranges circulaires pareilles celles d'un requin. Tu viens de signer ton arrt de mort, affranchie ! a-t-il susurr. Mes jambes ont cd sous le poids de la peur. Agenouille dans une flaque boueuse, j'ai vu le faucheur disparatre dans un nuage

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de fume, emportant avec lui son rire cauchemardesque. Angela ! Angela ! a va ? Dborah m'a serre contre elle, dversant sur mon visage des larmes sales. Tout est devenu flou autour de moi, la conductrice de la voiture victime d'un arrt cardiaque que l'on transportait sur un brancard, l'enfant qui me fixait avec tonnement, tout est vite devenu moins clair. Je sombrais dans les mandres de la peur, guide par le rire terrifiant du faucheur qui me mettait en garde contre les dangers venir. J'tais puise et terrorise, tout ce que j'avais fait n'avait servi rien. L'enfant allait mourir un jour, et moi aussi.

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CHAPITRE 20

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Je n'avais pas envie d'aller les voir, mais je sentais que seuls les affranchis pouvaient m'aider comprendre ma nouvelle vie. Le sige de l'AAG se dressait la priphrie de la ville, dans un quartier un peu chic o trop de cratures aux cheveux en pointes tranaient l'air libre. Les rues taient bondes de monde l'approche des ftes de Nol, cela aurait d me donner envie de flner, de boire un chocolat chaud une terrasse et de regarder des gamins s'amuser sur les vieux chevaux du carrousel centenaire, mais toutes mes penses taient diriges vers la tour rige ct des banques de la ville. Trop de questions se bousculaient dans ma tte, il fallait que je tire a au clair, que je sache enfin qui j'tais et qui tait Isaac. J'tais tellement plonge dans mes penses que je l'ai heurt de plein fouet. Sonne, un genou rafl, j'ai accept la main que l'on me tendait et me suis releve. Mon cur a

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aussitt fait un bond dans ma poitrine, car mes yeux venaient de croiser ceux de Nico. Eh bien, je vois que c'est moins facile de m'viter en ville qu'au lyce. Mes joues se sont embrases. C'est vrai que l'on ne s'tait pas parl depuis mon retour. J'tais tellement obsde par Isaac que j'avais oubli que Nicolas tait la seule personne qui tait venue me voir durant ma convalescence. D'ailleurs je n'avais jamais demand Isaac pourquoi il avait disparu quand j'tais tombe malade. Cela n'avait plus d'importance prsent. Le plus important tait de dire Nicolas, sans le blesser, que mes sentiments pour lui n'taient qu'amicaux. Pourtant il m'attirait toujours. Son sourire surtout. Il tait si franc, si chaleureux et surtout humain, rien voir avec les lvres glaciales d'Isaac. J'aurais pu choisir d'avoir une vie normale avec lui, mais je savais pertinemment que cela m'tait

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interdit. En tant qu'anges-surs, Isaac et moi tions lis et mme si une flammche d'amour brlait encore en moi la vue de Nicolas, elle ne pouvait qu'tre souffle par le Pacte qui m'unissait corps et me Isaac. Euh, Angie, tu es toujours l ? Nicolas a pass sa main devant mes yeux pour me sortir de mes penses. Il tait vraiment craquant avec ses cheveux coiffs en queue de cheval et son petit bouc brun. J'aurais pu me laisser aller cet instant, me glisser dans ses bras et risquer peut-tre de m'attirer les foudres de l'Autorit, mais je suis reste en retrait, la tte enfonce dans ma capuche. Angela, je suis pass trois fois chez toi ces derniers jours et tu n'tais pas l. coute, je sais que cela ne me regarde pas, mais je n'aime pas te voir traner avec la bande de Raven.

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Attends, tu te prends pour la police, ou quoi ? Tu m'as suivie, c'est a ? Oui ! Je l'ai fait parce que je me faisais du souci et il y a de quoi quand je vois tes frquentations ! Rien qu' les regarder, on a le sentiment qu'ils prparent un sale coup ! Et d'ailleurs, je ne serais pas tonn de savoir qu'ils trempent dans des histoires louches ! Avec leurs dgaines, ils ont l'air d'tre dfoncs toute la journe ! Franchement, quand je t'ai conseill de t'ouvrir aux autres, cela ne voulait pas dire n'importe qui ! Je l'ai saisi par le col de sa chemise et l'ai tir vers moi. J'tais furieuse de savoir qu'il m'avait suivie, et en mme temps, admirative de son courage. Ce garon devait vraiment m'aimer pour oser traner dans un quartier rempli d'affranchis. Il devait certainement se sentir mal dans ces rues rendues troites par l'omniprsence de ces

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derniers, mme s'il n'avait aucune ide de ce qu'ils taient. Tous ces personnages aux visages ternes, aux cernes noirs et profonds, et la dmarche militaire, donnaient au quartier des allures de repaire pour zombies en manque. Cependant, mme si je saluais sa bravoure, a me mettait hors de moi de voir quel point Nicolas pouvait tre superficiel. J'aurais aim qu'il ne soit pas comme les autres humains et qu'il n'attache aucune importance l'apparence des affranchis. Et si je dcidais de devenir une affranchie, allait-il aussi me traiter de la sorte ? Franchement, t'es gonfl d'avoir fait a. Je suis assez grande pour choisir avec qui je sors, alors mle-toi de tes affaires ! ai-je crach, ma main sur sa gorge. Ce n'est pas toi, Angela. Tu te laisses influencer par ces drogus ! Y en a mme qui disent qu'ils font partie d'une secte ! Allez, viens avec moi !

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J'tais tente par sa proposition. C'est vrai, moi non plus, je n'aimais pas trop la compagnie des affranchis, cependant, j'avais besoin d'eux pour comprendre qui j'tais, et en aucun cas Nico ne pouvait amliorer les choses. Heureusement, une gothique est apparue ct de moi au moment o j'allais saisir la main de Nicolas. Alors, Angie, tu as enfin fait le bon choix ? J'ai ignor Stella et ai embrass Nico sur la joue. Je te remercie pour tout ce que tu as fait, mais je dois te laisser, ai-je gliss son oreille. Ne me fais pas ce coup-l, Angie, ne me laisse pas pour eux... Ce sont mes amis et ce que je fais avec eux ne te regarde pas.

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J'ai tourn les talons et suis partie avec Stella. J'avais fait le bon choix en lui parlant aussi froidement. Il ne devait pas savoir. Si les faucheurs dcouvraient qu'il tait mon point faible, je savais qu'il serait en danger et je prfrais me sparer de lui plutt que de le voir mourir. Les mains enfonces dans mes poches, j'ai attendu que Stella toque la porte, priant pour que Zack ne m'pie pas en cet instant. Aaron nous a ouvert, dcouvrant son merveilleux visage cribl de cicatrices. Bonjour, Angela, a-t-il dit aprs m'avoir adress un grand sourire. Bonjour, Aaron, Raven est l ? Il m'a fait oui de la tte et m'a entrane dans le labyrinthe de couloirs trop richement dcors que j'avais fui quelques nuits plus tt. Sa main appuye sur mon paule

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dgageait une chaleur rconfortante qui me donnait du baume au cur. J'tais sr que tu reviendrais, a murmur Aaron qui caressait doucement mon paule encore meurtrie par les griffes des faucheurs. Ne crois pas que je reviens pour tre des vtres ! ai-je rpliqu aussi schement que possible. J'ai compris votre mange ! Vous cherchez m'utiliser dans votre guerre contre la mort ! Aaron est rest calme, ce qui m'nervait d'autant plus. Plus il restait tranquille, plus cela me mettait en colre. J'avais envie de le secouer, de lui ouvrir les yeux sur l'inutilit de son combat, mais les mots n'arrivaient pas franchir mes lvres. La vrit, c'est que j'avais besoin de lui et de son soutien pour savoir qui j'tais et quoi pouvaient bien servir mes pouvoirs si la Mort est invitable.

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Je vois que tu n'as pas compris le sens de notre combat, Angie. J'ai trs bien saisi au contraire. La mort est invitable ! Tous nos efforts ne servent rien si les gens que nous sauvons sont condamns mourir ! Il a pass ses longs doigts dans mes cheveux et pos son front contre le mien. J'ai pu sentir son haleine chaude et sucre comme du sang effleurer mes narines. Ses immenses yeux noirs ont scrut mon visage avec attention, puis ses lvres trop ples se sont tires en un sourire qui a dvoil ses dents pointues. J'ai frmi d'effroi et de dsir devant la beaut sauvage de l'ange dchu. Tu es encore trop nave, ma sur. Je t'interdis de m'appeler comme a ! Je n'ai pas encore choisi d'tre l'une des vtres ! Je veux avoir le choix !

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Le choix d'aimer qui tu veux, n'est-ce pas ? Entre autres, ai-je siffl en voyant Raven. Elle avait fait un norme effort vestimentaire en portant une salopette noire et un chemisier blanc, enfin, si on ne prtait pas attention aux pingles nourrice et aux dchirures dans son pantalon qui accentuaient toujours son ct gothique. J'aurais pu la gifler cet instant, lui faire regretter de m'avoir spare de mon ange-soeur, mais ses yeux n'exprimaient aucune colre, ni satisfaction, seuls les remords s'y lisaient. J'ai compris qu'elle regrettait son geste. Elle a mis sa main dans mon dos et m'a pousse dans la grande bibliothque o rgnait un silence d'glise. Assieds-toi, m'a-t-elle ordonn aprs avoir ferm la porte derrire nous.

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J'ai obi et pris place sur le grand canap en cuir rouge sang. La pice avait quelque chose de chaleureux, les livres taient parfaitement aligns et sentaient bon le vieux et le cuir fltri. L'harmonie de la poussire s'effilochant sous les rayons du soleil, le parfum du bois verni et du vieux papier, tout s'accordait merveille pour me mettre en confiance et en scurit, je me sentais chez moi. Raven est alle s'asseoir sur un pouf oriental aux cordons dors. Ses mains aux ongles noirs et manucurs poses sur ses joues, elle a soupir. Elle est reste silencieuse pendant un moment, les yeux perdus dans le vide, j'ai cru y voir une larme qui brillait. Raven avait donc des sentiments ? Cette fille froide et dure comme la pierre tait devenue aussi limpide et fragile que de l'eau pure, et en la voyant ainsi, si transparente, si triste, j'ai eu du mal ressentir encore de la colre son gard. Elle avait bris l'amour

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qui tait n entre Isaac et moi, et pourtant, dans ses yeux brillants de remords j'ai vu quelque chose de puissant, d'insupportable, un sacrifice qu'elle avait fait pour moi et d'o elle n'tait pas sortie indemne. Je sais que tu m'en veux, mais tu aurais fait pareil si tu avais t ma place. Non, je ne ferai pas la mme chose ! Pourquoi sauver tant de vies alors que tous les humains sont destins mourir ! Elle a souri avec difficult comme si le fait d'tirer ses lvres ncessitait un douloureux effort. Ses lvres tremblaient si furieusement contre ses dents tranchantes que du sang a coul le long de sa bouche. Tu es bien trop nave. Aaron a raison, jamais tu ne serviras notre cause...

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videmment ! ai-je grogn avec violence. Jamais je ne servirai une cause perdue d'avance ! Elle s'est rue sur moi avec la vlocit d'une lionne et a pris mon visage entre ses griffes chaudes comme des braises. Son souffle brlant et acidul s'est engouffr dans ma poitrine et a lectris chacun de mes membres. J'tais ttanise. coute-moi bien. On ne fait pas a pour liminer la mort, on fait a pour sauver les gens qui mritent de vivre et qui ont t slectionns par les faucheurs. Ce n'est pas l'Autorit qui choisit qui doit mourir ? Raven a pli. Ses yeux s'taient assombris davantage et elle a mis quelques secondes avant de me rpondre.

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Tout n'est pas si facile, Angela. L'Autorit a perdu le contrle de la situation depuis trop longtemps. Les faucheurs n'en font qu' leur tte, ce sont eux qui choisissent quelles mes doivent tre voles et ce sont eux qui dcident de leur mort. Et l'Autorit dans tout a ? Que faitelle ? me suis-je indigne, sur le point d'exploser. Certaines personnes sont persuades que l'Autorit a tout simplement abandonn, qu'elle ne croit plus la race humaine depuis longtemps et que c'est sa manire elle de punir les Hommes... Je n'y crois pas ! Cette explication est bien trop simpliste, si l'Autorit n'avait plus foi en l'Homme, elle aurait provoqu un nouveau cataclysme. Non, je crois en une autre thorie, mais sache que peu de personnes sont au

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courant et que tu devras garder ce que je vais te dire pour toi. Ses grands yeux noirs se sont joints aux miens, j'ai pu sentir dans ses prunelles qu'une flamme pure et puissante brlait encore au fond d'elle. Raven avait un plan et j'allais en faire partie. Alors que j'avais perdu tout espoir, je me suis sentie totalement absorbe par ce regard et le courage qui entourait Raven d'une aurole rougeoyante. Elle reprsentait l'espoir, un espoir fou, qui pourrait peut-tre sauver les deux nommes de ma vie. On raconte que l'Autorit recrute de plus en plus d'anges, elle cherche former des units d'lite pour rduire l'apptit des faucheurs. Mais ce ne sont que des rumeurs, seuls quelques affranchis ont eu vent de cette histoire... Les penses bouillonnaient dans ma tte. J'avais le tournis et j'ai d me tenir au

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dossier du canap pour me rattacher la ralit. J'ai pris mon courage deux mains et ai dcid de lui poser la question qui me brlait les lvres. Et tu crois que je fais partie de cette unit, n'est-ce pas ? Gne, Raven a dtourn son regard du mien. Elle s'est releve et est alle devant une tagre en bois prcieux remplie de livres. Elle a tendu sa main blanche et a sorti un gros bouquin reliure en cuir qu'elle s'est mise feuilleter avec dlicatesse. Voil, j'y suis, a-t-elle dclar aprs avoir pos un doigt sur la page qui l'intressait. Elle est venue s'asseoir ct de moi et a ouvert le livre. Une crature merveilleuse tait reprsente sur la page de droite ct d'une criture manuscrite dont la langue m'tait inconnue. C'tait une femme

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magnifique, son corps mince et ple tait peine couvert par un tissu blanc, presque vaporeux, ce qui rvlait une petite poitrine souleve de douleur, car elle tait transperce par une flche d'or. Les bras ouverts, les jambes jointes, la crature statufie dans les airs adoptait une position christique qui mettait en valeur ses immenses ailes dores dployes dans son dos muscl. Je n'ai eu qu' fermer les yeux pour l'imaginer volant au-del des cimes, ses ailes d'aigle ouvertes la caresse du vent. Qui est-ce ? C'est trange, elle me rappelle quelqu'un... C'est normal qu'elle te dise quelque chose. Vous autres humains vnrez cet ange, mais sous un autre nom. Magdalena a eu bien des vies dans son existence d'ange suprieur, mais elle a marqu les esprits lorsqu'elle s'est sacrifie pour la paix des hommes en mourant sur la croix. Elle tait

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un ange suprieur, le seul qui l'Autorit a offert le vrai don d'ternit ainsi qu'une me. Comme moi, ai-je murmur les yeux clos. J'tais perdue. Depuis le dbut, je n'avais pas une fois envisag ma nouvelle vie d'un point de vue religieux. C'tait trop tabou, trop drangeant. L'Autorit et Dieu pouvaient-ils tre une seule et mme entit ? Jsus, Magdalena et moi-mme tions nous de la mme race ? Trop de questions se bousculaient dans ma tte, j'en avais presque le tournis. Alors, tout ce que dit la Bible est vrai ? Ce que tu connais de la Bible, du Coran ou de la To-rah est la vrit. Les anges s'adaptent toutes les civilisations en fait et donnent aux humains une image qui

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correspond leur mode de pense, voil pourquoi les textes sont diffrents. Si tu prends le temps de regarder de plus prs, tu trouveras toujours des similitudes entre ces crits religieux. Quoi qu'on dise, mme si les Hommes se font la guerre pour des histoires de religion, il existe la fois trois Dieux et une seule Autorit qui a su s'adapter tous les modes de pense. Et Magdalena dans tout cela ? Qui est-elle ? Magdalena a t bannie des critures religieuses, mais on trouve sa trace sous la forme des plus grands prophtes, qu'ils prient le Coran, la Torah ou la Bible, ces prophtes ont t incarns par Magdalena. Peu d'anges sont d'accord avec cette version, et ne parlons pas des humains qui se battent pour savoir si Jsus tait le fils de Dieu. Pour les puristes, Magdalena n'tait qu'une simple voleuse d'mes qui a dsobi l'Autorit

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pour se mettre au service des humains. Il faut les comprendre, avouer que l'Autorit a laiss tout son pouvoir un ange et un seul, c'est difficile, surtout quand cet ange est destin sauver l'Humanit... Je pouvais sentir la chaleur des lvres de Raven frler ma joue lorsqu'elle parlait, nous tions trs proches et j'avais l'impression qu'elle avait le pouvoir de me mettre en confiance. Tout coup, un vent glacial a courb mon chine, cette apparente scurit me rappelait comment Isaac avait su me manipuler pour voler l'me de mon pre. Tu veux m'utiliser, n'est-ce pas ? Tu espres que l'Autorit m'a choisie pour rtablir l'ordre ? Oui, il y a de a, a avou Raven une main pose sur ma joue. Je pense que tu es de la mme souche que Magdalena, c'est pour cela que les faucheurs sont constamment tes trousses, tu reprsentes un trop

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grand danger pour eux. Mais je suis ton ange gardien et je te protgerai, quoi qu'il arrive. C'est moi ou mon me que tu cherches protger ? Je vous ai entendus l'autre soir ! ai-je hurl les joues en feu. Vous cherchez me sparer d'Isaac ! Tu ne veux pas me laisser le choix, n'est-ce pas ? Une goutte de sang a roul de son il. Ainsi les affranchis pleurent aussi, ai-je pens en vitant les yeux perants de Raven. Je me sentais mal, je n'aimais pas me battre avec elle alors qu'elle m'avait sauv tant de fois la vie. Raven, je crois que je l'aime, ai-je confess la gorge noue. Elle a relev son visage couvert de rigoles sanglantes. J'ai eu du mal soutenir son regard si triste, elle souffrait sincrement et je ne pouvais l'ignorer.

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Je ne veux pas te perdre, Angela ! J'ai t choisie pour tre tes cts et je ne supporterai pas de te laisser mourir ! Il est venu pour toi ! C'est ton me qu'il veut et si tu t'offres lui, j'ignore comment je pourrais te sauver ! Ses paroles auraient d me faire froid dans le dos, mais elles me rchauffrent. Mon ange gardien souponnait Isaac de vouloir mon me. Je m'tais peut-tre trompe, mon pre n'allait peut-tre pas mourir. Alors pourquoi avais-je vu son enveloppe bleue ? Qui allait le tuer et quand ? Raven pouvait-elle avoir raison ? Es-tu sre de bien me connatre ? Et si j'avais vraiment envie d'tre avec Isaac ? Malgr les consquences, que ferais-tu ? Alors il aura affaire moi. Ton me est bien trop prcieuse, je ne le laisserai pas te faire du mal !

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Raven a pos le livre sur la table basse et m'a prise dans ses bras. J'ai enfoui mon visage dans la chaleur cuisante de son cou, si douce, si rassurante. Malgr nos divergences, j'ai su cet instant que Raven allait devenir une prcieuse allie dans les mois venir.

Allez, Angie ! Encore un effort ! a hurl Raven. J'tais essouffle et puise, car Raven me dirigeait comme un vrai tyran. Les bras et paules ouverts, je suis partie en brasse

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coule me dlectant de la douceur de l'eau sur ma peau. La natation me faisait un bien fou. Avec Raven tout tait diffrent. Karl n'avait pas su s'y prendre correctement, simplement parce qu'il ignorait de quoi je souffrais. L'eau avait le pouvoir de calmer mes douleurs dorsales, et par-dessus tout, cela me permettait de penser librement Isaac. Les vacances d'hiver avaient commenc et je ne supportais pas d'tre spare de lui. Je regrettais ce que je lui avais dit quand nous tions seuls dans les bois, mais qu'aurais-je d faire ? Accepter la mort de mon pre pour tre avec lui ? Malgr Raven, je ne pouvais me rsoudre penser qu'Isaac voulait mon me, car l'enveloppe bleue de papa gagnait en intensit de jour en jour, me rappelant que la fin tait proche. J'avais envie de disparatre plutt que de vivre avec le dcs de mon pre sur ma conscience pour aimer librement Isaac.

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Je suis sortie de la piscine pour rejoindre Raven qui m'attendait, une longue serviette blanche pose sur son paule. Elle a ouvert les bras et m'a enveloppe dans un crin doux et chaud comme un ventre maternel. J'ai soupir en savourant la caresse du coton sur mon corps raidi par l'effort. puise, je me suis assise au bord de la piscine de l'AAG afin de reprendre mon souffle. La grande salle de sport tait aussi riche que les autres pices. Trois bains chauds la romaine bouillonnaient autour de moi, noyant les chandeliers d'or et les grands miroirs orns de gravures anciennes d'une bue paisse et parfume. J'avais l'impression d'tre une athlte que l'on prpare aux Jeux olympiques et j'apprciais le calme de cette grande salle o le soleil clatait en gerbes d'or travers la rosace colore qui surplombait le dme au-dessus de la piscine.

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Tu es prte y retourner ? a propos Raven qui me massait les paules la manire d'un entraneur de boxe. Pourquoi fait-on cela ? ai-je demand les yeux perdus dans l'eau. Je te l'ai dj expliqu des centaines de fois. Quand tu seras prte devenir un ange, tes paules se dploieront et se changeront en ailes. Pour le moment, tu dois les renforcer et apprendre les utiliser, et seule la nage papillon peut t'aider. C'tait difficile pour moi de m'imaginer avec des ailes tant donn que je n'avait jamais vu d'ange les dployer. Raven m'avait dj dit que je n'tais pas encore prte voir ma vraie nature, en fait au fond de moi, je rvais d'tre une simple mortelle, de continuer voir Debbie et d'aimer Nicolas, et c'est cela qui plombait

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mon entranement dployer mes ailes.

et

m'empchait

de

J'ai plong dans la piscine avec l'agilit d'un oiseau marin. Au fond du bassin, les yeux clos, j'ai savour la caresse de l'eau sur ma peau. Je me sentais dans mon lment, seule et protge, et pendant un instant, alors que mes poumons s'habituaient au manque d'oxygne, j'ai eu l'impression d'tre plus forte, invincible, et cela m'a donn du courage.

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CHAPITRE 21

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Je me suis vite sentie dprime face mon sauvetage rat. Les affranchis avaient beau m'expliquer que la mort tait invitable, je n'arrtais pas d'avoir des remords et me culpabilisais sans arrt de ne pas avoir pu sauver le petit garon. J'tais seule dans ma chambre, assise devant la glace de mon armoire, j'examinais mon corps qui avait tant chang. Ce n'taient pas mes paules qui me choquaient le plus, mais mon regard qui devenait toujours plus perant. Mes yeux s'tiraient comme ceux

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d'un rapace et leur teinte d'habitude dore brlait comme des ppites de feu. J'avais peur de ce que je devenais. Je voyais bien que les gens m'vitaient, et mme mon brave psy de pre ne semblait plus reconnatre sa fille. la souffrance de me sentir diffrente s'ajoutait celle de l'abandon. Ses grands yeux gris et profonds me manquaient, ses serres noires et puissantes, son bec froid contre ma joue, Neige m'avait dfinitivement abandonne. Je l'avais cherche des jours et des jours depuis notre confrontation avec les faucheurs, et malgr le lien qui nous unissait, j'tais incapable de la retrouver. Le plus dur tait de devoir supporter le fait qu'elle ne revienne pas vers moi. J'aurais pu penser qu'elle tait morte dvore par un animal sauvage, cependant mon instinct me disait que je l'aurais su. Non, ma chouette n'tait pas loin, je le sentais, malheureusement

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quelque chose l'empchait de m'approcher et cela me brisait le cur. J'aurais aim trouver un peu de rconfort auprs des affranchis qui me traitaient comme si je faisais partie de leur famille, mais je me sentais trs mal l'aise leurs cts. Ils gardaient toujours une certaine distance avec moi, et malgr tous leurs efforts pour m'accueillir dignement, les affranchis restaient profondment choqus par le fait que je ne me sois pas change en ange aprs avoir empch la mort d'un enfant. Pour eux, j'tais une curiosit ambulante. Je me sentais exclue, diffrente. Isaac me manquait. Je ralisais un peu tard que seuls lui et Neige avaient le pouvoir de donner un sens ma vie, mais Zack tait trop occup chercher l'me qu'il devait voler alors que Neige m'avait totalement dlaisse. tendue sur mon lit j'ai clat en sanglots. Mes poings se sont mis tambouriner mon

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matelas avec rage. Je voulais que tout redevienne comme avant. Je voulais revoir mon pre et ma mre sourire, Nomie faire du cheval, ses longs cheveux friss soulevs aux quatre vents, mais comme je vous l'ai dj dit, je suis maudite. J'aurais pu sauver ma mre et mon amie, je ne l'ai pas fait, alors comment pourrais-je sauver mon pre ? Angie, je peux rentrer ? J'ai essuy mes larmes et me suis glisse sous la couverture multicolore que ma grand-mre m'avait tricote trois ans plus tt, avant que le cancer ne l'emmne loin de moi. Tout va bien, ma puce ? s'est inquit mon pre qui entrait timidement dans ma chambre. Oui, a va, ai-je menti en vitant son regard.

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Bien. J'ai cru que notre change tait fini. Il est quand mme venu s'asseoir sur le bord du lit, ce qui annonait une longue et pnible conversation. Le psy allait prendre le relais. J'tais prise au pige. Tu sais, on n'a pas beaucoup parl ces derniers temps, Angela, et tu agis de faon assez trange. C'est rien, ce n'est qu'une mauvaise passe ! ai-je rpliqu, dcide clore cette conversation. Cette explication ne me convient pas, ma puce. Il y a eu la fois o tu t'es trouve dehors moiti morte de froid, la semaine dernire quand tu es venue dans mon bureau alors que j'tais en pleine consultation avec ton camarade qui, soit dit en passant, n'est plus venu me voir, et maintenant, tu joues aux hrones en sauvant des gamins dans la

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rue ! Tu peux me dire ce qui se passe dans ta tte ? Parce que l, malgr mes comptences, je n'arrive pas lire en toi. Mon pre ne s'nerve jamais. Il reste toujours trs calme, et ce, mme dans les situations les plus difficiles. J'ai ralis que cette situation le dpassait depuis longtemps, brchant la faade du psychologue toujours sr de lui, le fragilisant et le rendant tout coup aussi vulnrable et malheureux qu'au moment de la mort de maman. Je sais que je suis un poids pour toi, papa, ai-je dit, la gorge noue. Je ne voulais pas te blesser, moi non plus, je ne sais pas ce qui m'arrive... je... je n'arrive pas expliquer tout cela. Il s'est rapproch et m'a prise dans ses bras. Ses cheveux en bataille sentaient bon le pin et le vent frais. Serre contre lui, j'ai ralis que j'allais aussi le perdre, qu'en lui

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sauvant la vie, je n'empcherai jamais les faucheurs de lui prendre son me. J'ai pleur contre lui pendant de longues minutes. J'aurais voulu lui dire la vrit, or, je n'avais pas les mots suffisants pour expliquer la maldiction qui me frappait. Je suis tellement dsole, papa, j'aimerais que maman soit encore l, mais je n'ai rien pu faire... Il a essuy mes larmes de ses mains charnues et calleuses. Sa grosse moustache tait trempe par mes larmes et ses yeux rougis par l'motion. Ravalant sa peine, il a embrass mon front et a quitt le lit. Debout devant mon armoire, il me tournait le dos pour cacher ses larmes. Ce n'est pas de ta faute, Angie. Arrte de te culpabiliser, c'est a qui doit te rendre malade.

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D'une certaine manire, mon pre avait raison. En devenant un ange, je souffrais de savoir que j'aurais pu sauver ma mre et Nomie. Mais pour combien de temps ? Ma mre serait peut-tre morte d'une maladie ou d'un accident domestique si elle n'avait pas pris sa voiture pour aller ce stupide sminaire. Le pass me submergeait de remords et de colre. Mon pre allait mourir lui aussi, et cette fois, je n'allais pas pouvoir l'aider car mes rves n'taient pas tourns vers lui. Je maudissais la jeune fille goste que j'tais, ainsi que mon obsession pour Isaac qui m'empchait d'avoir des visions claires. Sans visions, mon pre allait mourir trop jeune et m'abandonner. J'allais redevenir une orpheline et la pense d'tre nouveau seule m'a arrach un sanglot. Il s'est retourn et m'a adress un regard plein d'affection avant de me sourire.

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a va aller, ma puce. J'ai deux petites choses pour toi, cela devrait t'aider aller mieux et penser autre chose. Il a sorti une petite enveloppe couleur crme de la poche de son vieux jean dlav, et l'a dpose prs de mon oreiller. Mon prnom tait crit en lettres dores de la main de Dborah. Une belle criture ronde, enfantine qui m'a fait penser de la calligraphie elfique. Et la seconde chose ? ai-je demand, l'enveloppe contre ma poitrine. Un petit sifflement a surgi des lvres de mon pre, accompagn par un formidable battement d'ailes qui a fait frmir mon cur. Neige s'est pose dlicatement sur l'paule de mon pre et s'est mise picorer affectueusement les bouclettes qui tombaient dans son cou. J'tais trop sous le choc pour prononcer un mot. Neige tait de retour et ma vie reprenait tout coup tout son sens. Je

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n'ai eu qu' tendre le bras pour qu'elle vienne s'y percher, ses serres fraches comme la glace s'unissant ma peau hrisse par un frisson divin. La caresser, embrasser son bec nacr, plonger mes yeux dans les siens, tous mes gestes taient nouveau tourns vers elle, et le besoin insatiable de me fondre dans sa prsence me comblait de bonheur. O l'as-tu trouve ? ai-je demand totalement bouleverse par le retour de ma chouette. Elle errait autour de la maison depuis quelques jours. Il m'a fallu un moment pour l'attirer, mais deux ou trois souris et surtout le coup de main d'un ami ont russi la rendre un peu plus douce... Merci, papa, c'est merveilleux. Son visage est devenu plus grave, son regard pos sur la chouette s'tait noirci

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d'une ombre reproches.

qui

ressemblait

des

Je comprends ce qui te lie cette chouette maintenant. Elle est vraiment formidable. Perdre un animal de cette qualit a d tre une preuve pour toi. Les mots se voulaient rassurants, mme si je pouvais sentir une colre sous-jacente vibrer derrire l'apparente douceur de mon pre. Il tait toujours en colre contre Neige et devait lui reprocher de m'avoir laiss tomber, mais son amour pour moi l'avait pouss l'apprivoiser, et j'tais normment touche par son sens du sacrifice. Il a caress doucement le crne de ma chouette qui l'a remerci d'une bque dans le creux de sa main. Un lien s'tait cr entre eux. Mon pre et Neige formaient un nouveau duo dont le seul but tait de veiller sur moi. Je t'aime, papa.

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Moi aussi, ma puce. Au fait, il y a quelqu'un qui t'attend dehors. Quelqu'un ? Ne crois pas que j'ai russi attraper cette salet de volaille tout seul ! C'est l que a s'est cors. Nicolas est entr dans ma chambre, les mains enfonces dans ses poches trop profondes. Sa barbe avait encore pouss et ses yeux taient un peu trop clairs mon got. Il faisait peine voir et il n'tait pas difficile de constater qu'il s'tait donn beaucoup de mal pour moi. Je lui ai fait signe de s'asseoir sur le lit et il est venu. Il sentait bon le bois brl et avait les doigts encore couverts de suie. Je n'ai pas pu m'en empcher, je l'ai saisi par le bout de son col roul noir et l'ai attir vers moi pour l'embrasser. Ds que mes lvres ont touch les siennes, j'ai su que quelque chose n'allait pas. Aussi trouble que moi, Neige a pouss un cri strident et s'est envole l'autre bout

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de la pice. J'tais terrifie, j'aurais aim que ce baiser reprsente autre chose qu'un simple remerciement, mais rien, il ne s'tait rien pass. Nicolas et moi n'tions pas de la mme espce et ses lvres n'avaient aucune saveur contre les miennes. C'tait comme embrasser le vide absolu. Rien. Nada. Juste un ocan de vide qui me rappelait combien j'tais seule et combien j'avais besoin d'Isaac pour tre complte. Nicolas s'est relev. Il avait la tte baisse, et sur sa joue une larme brillait. Neige s'est pose sur son paule et a picor la courbe de sa nuque avec affection, mais Nicolas est rest indiffrent. Je suis dsole, Nico, je n'aurais pas d... Non, c'est moi qui n'aurais pas d tre aussi stupide. Tu ne m'aimes pas, c'est clair prsent. Ne te force plus m'embrasser si c'est par pure piti !

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Pardonne-moi, je voulais tre sre de mes sentiments. Je suis sr d'une chose, Angie, c'est que tu tais bien contente que je sois l pour ta chouette, mais de moi tu n'en as rien foutre ! Ne dis pas a ! Je me suis leve si vite que j'ai vu trente-six chandelles. J'aurais pu le retenir si les remords ne m'avaient pas cloue au sol, je suis donc reste plante au milieu de ma chambre, le regardant partir sans dire un mot. Oui, c'est vrai, j'avais profit de lui, un simple humain qui avait sauv ma chouette, et mon remerciement tait un baiser maudit. J'tais coeure. Nicolas sorti, je me suis tendue sur mon lit, Neige sur ma poitrine, je caressais son bec froid comme la glace et me dlectais de ses piaillements de bonheur. J'en aurais

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presque oubli l'enveloppe pose sur mon oreiller si mon portable ne s'tait pas mis vibrer en affichant le visage radieux de Dborah. J'ai dcroch au bout de la quatrime sonnerie, trop occupe profiter de Neige, je n'avais pas envie de gcher nos retrouvailles couter les bavardages parfois purils de ma copine. Alors qu'est-ce que tu en penses ? a braill Dborah avant que je lui dise bonjour. Ce que je pense de quoi ? ai-je demand, irrite par son dbordement d'enthousiasme. Mais de la fte ? Quelle fte ? T'as pas reu ma carte ? Je me suis retourne et ai pris la carte que Neige tenait dans son bec. J'ai ouvert

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l'enveloppe o un faire-part blanc couvert de flocons argents avait t gliss. Le texte m'a nou la gorge.

Tu es cordialement invite ta propre fte de fin d'anne qui aura lieu chez toi le vingt-trois dcembre au soir. Mets ta plus belle robe, car ce sera TA soire. Cendrillon !

Je n'arrivais pas y croire, elle avait russi son coup. Moi qui ne supportais plus les autres lycens, j'allais devoir subir leur prsence une soire entire parce que ma meilleure amie avait eu l'ide brillante d'en parler avec mon pre ! Je n'tais pas trs

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enthousiaste, mais son geste me touchait. Dborah sentait que je n'allais pas bien et cette fte de fin d'anne tait un prtexte pour me remonter le moral. Alors, tu es contente ? Tu ne peux pas savoir quel point, ai-je menti en pensant tous les ados boutonneux qu'elle avait d menacer pour qu'ils acceptent de venir chez moi. Et puis, il y aura une personne un peu spciale qui viendra, a-t-elle susurr sur un ton mystrieux. Il... il a accept de venir ? ai-je bgay en sachant pertinemment qu'elle devait parler d'Isaac. videmment ! Zack a immdiatement accept mon invitation ! Il est trop craquant, j'te jure ! Il m'a tout de suite demand quelles taient tes fleurs prfres

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pour te les offrir la soire ! Ce garon, c'est un rve ! Au-del de la rfrence Retour vers le Futur , ma copine avait totalement raison. Isaac incarnait le parfait partenaire pour une fte d'une telle envergure. Dborah allait m'en mettre plein la vue, mais elle avait dj fait le maximum en invitant l'homme de ma vie. J'tais tout de mme dboussole par la peine que j'avais pu infliger Nicolas, et anantie parce qu'il ne viendrait certainement pas. Je ressentais le besoin de parler de mes sentiments pour Nicolas Debbie, mais je n'y arrivais pas. Comment aurais-je pu lui expliquer que j'tais folle amoureuse de Zack et bouleverse par ma rcente altercation avec Nicolas ? J'tais prise entre deux sentiments, l'amour et une amiti si forte qu'elle s'en rapprochait. Nous sommes restes un moment au tlphone. Dborah m'expliquait qu'elle voulait se payer les services d'un chanteur de bal pour la soire, qu'elle avait

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prvu une dcoration du tonnerre et plein d'animations, et moi de mon ct, j'tais totalement muette, encore sous le choc. Je n'arrivais pas raliser qu'Isaac allait venir chez moi.

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CHAPITRE 22

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Dborah m'avait emmene dans un grand magasin de farces et attrapes. Elle courait partout, son caddie dbordait tellement de cotillons, de bougies blanches, de faux chandeliers d'argent et de vaisselle en carton couverte de paillettes, qu'elle avait du mal le pousser. Mon pre lui avait donn un budget dont j'ignorais le montant, et j'angoissais rien qu'en sachant que ma dpensire de copine dtenait un chque vierge mon nom. Dborah n'a jamais eu de limites dans ses dpenses et sa manire de

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remplir le chariot, je craignais qu'elle ne dilapide les conomies de mon pre. Tu es sre que l'on aura besoin de a ? ai-je remarqu en sortant un norme bonhomme de neige en polystyrne du caddie. Bien sr ! s'est enthousiasme Debbie qui ne tenait plus en place. Tous ces achats auront leur utilit dans la fte, tu verras, ce sera magnifique ! Imagine, une fte sur le thme de l'hiver, la neige, la glace et la puret ! Tout cela runi un jour du Rveillon, dans le chalet de ton pre ! On sera en plein dedans ! Elle avait les joues en feu et ses mains tremblaient sur le caddie. Tout excite l'ide d'organiser la fte du sicle, elle s'est empare d'un lot de fltes champagne bleu turquoise et l'a balanc dans le chariot. Tu n'es pas oblige de faire tant d'efforts, d'ailleurs je n'ai jamais rien

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demand..., ai-je risqu les yeux rivs sur mes pieds. Dborah n'a pas dmarr au quart de tour comme je l'avais prvu, au lieu de se mettre hurler ou pleurer, mon amie m'a prise dans ses bras et a plant un gros bisou mouill sur ma joue. T'inquite pas, ma poule, cette fte, ce sera l'occasion de se faire plaisir et de voir des gens que tu aimes... ou qui t'aimeront aprs avoir dcouvert que tu es une fille gniale ! Srieux ! Tout le monde devrait avoir une Angie la maison ! La sueur coulait le long de ma nuque. Se pouvait-il que ma meilleure amie me connaisse si peu ? J'avais envie de la secouer, de lui dire que je n'avais pas d'autres amis part elle, mais j'ai vu son sourire qu'elle me cachait quelque chose. Il y aura qui cette fte ?

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peu prs tout le lyce, a rpondu mon amie un grand sourire aux lvres. Mais je ne m'entends avec personne au lyce ! Eh ben alors ? Moi, ils m'appellent bien Deb la Dbile, et a ne m'a pas empche de les inviter ! Raison de plus pour le faire ! a joyeusement rpliqu Dborah. Il est grand temps que tu te fasses des copains, Angela, et puis ton pre est d'accord avec moi, donc l'affaire est close ! Cette fte aura lieu et tu ne le regretteras pas ! Reste savoir comment tu les as convaincus de venir... Oh ! Tu doutes de mon pouvoir de persuasion ou quoi ? Elle s'est affuble d'un chapeau de sorcire et d'une baguette magique qu'elle tenait dans sa main. Paradant autour de moi avec

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sa baguette braque sur mon front comme un flingue, elle essayait de remuer son nez la manire de Sam dans ma sorcire bienaime sans succs ! part celui de m'avoir fait sourire alors que j'tais en colre contre elle. Tu ne reconnais donc pas une grande sorcire quand tu me regardes ! Donne-moi trois petites heures et le chalet de ton pre sera le palais des glaces, un paradis de la danse o tous les invits dguiss pourront s'amuser auprs de la reine et du roi de la soire ! Le roi ? Bien sr ! Il te faut un roi, n'est-ce pas ? Ah ouais ! Et qui va accepter de sortir avec Mademoiselle Alain Bernard, selon toi ? me suis-je crie, les joues en feu.

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Bien qu'elle soit mon amie et que ses intentions sont toujours les meilleures, j'avais du mal contenir ma colre. Pour qui se prenait-elle pour diriger ma vie et choisir les garons avec qui je devais sortir ? J'en avais dj assez que l'Autorit manipule ma vie, je ne souhaitais pas que ma meilleure amie fasse de mme. Dborah a retir son chapeau qu'elle a balanc avec rage dans un rayon. Ses jambes tremblaient, ce qui faisait vibrer les grelots accrochs ses boots vert fluo. Elle avait l'air d'une gamine la limite de faire un caprice au beau milieu d'un supermarch. Pourtant, ses yeux pleins de larmes, je pouvais deviner qu'elle tait profondment blesse par mon comportement. coute, Deb, a me fait plaisir que tu veuilles organiser cette fte, mais ne prends pas tout cela cur, enfin tu me connais, je suis plutt introvertie et casanire comme

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fille... et puis quel genre de mec voudrait sortir avec moi ? Le genre de mec que toutes les filles voudraient avoir ! Il a accept de venir, alors tu ne vas pas tout gcher simplement parce que tu te trouves moche ! Mon cur s'est mis battre trs fort, et mes paules ont eu du mal ne pas tressaillir sous le poids de l'motion. Isaac est le roi ? Zack, a corrig une voix douce comme le miel. Je me suis retourne si vite que j'ai failli renverser le caddie sur ma copine qui tait morte de rire. Isaac tait splendide. Vtu d'une chemise blanche, le col ouvert sur ses pectoraux d'athlte, on pouvait voir la puret incandescente de sa peau d'ange. Il a pass sa main dans ses cheveux d'or avant de

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murmurer un salut plein de tendresse. Je n'arrivais pas y croire, Isaac tait revenu vers moi et toute colre mon gard avait disparu ! Avait-il enfin compris mon choix de devenir une affranchie pour sauver mon pre ? J'avais envie de lui sauter au cou et de l'embrasser, poser mes lvres sur ses stles glaces et sensuelles, mais je devais me retenir pour ne pas choquer Dborah qui ne savait rien de notre relation. Hum, hum, je crois que je vais vous laisser tous les deux ! J'ai encore plein de choses acheter ! s'est rjouie Deborah les yeux pleins d'toiles. Je nageais en plein dlire. Dborah avait organis un rencard entre Zack et moi. Au-del de me ravir, cette initiative me terrifiait, tant donn qu'Isaac m'ignorait royalement depuis notre premier baiser. Il a pass son bras autour de mes paules et m'a attire un peu contre lui, ce qui a fait sourire

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Dborah. Elle avait la mme expression que lorsque nous regardions des films l'eau de rose avec Meg Ryan ou Julia Roberts, elle tait aux anges si j'ose m'exprimer ainsi. T'inquite pas, Deb, je m'occupe d'elle et puis je n'oublie pas la mission que tu m'as confie, a dit Zack sur un ton mystrieux. Il a retir son bras de mes paules et est all embrasser Deborah sur la joue. Un sombre sentiment de jalousie m'a envahie l'ide que ma copine devait comploter tout cela avec Zack depuis un moment, et puis j'tais surtout en colre contre cet imbcile d'ange qui jouait avec mes motions. Dborah, dont les joues taient devenues cramoisies, m'a adress un clin d'il et est partie avec son caddie comme une aventurire la chasse au trsor.

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Eh bien, je crois que je vais devoir te prendre sous mon aile, a murmur le voleur d'mes mon oreille. Au cas o, j'en ai dj des ailes, alors n'essaie pas de me draguer avec a ! ai-je rpliqu schement, car j'tais encore irrite par son comportement. Parle encore plus fort, la nageuse olympique ! s'est-il moqu en riant de bon cur. C'est la premire fois que j'entendais son rire. Un son chantant et harmonieux comme le gazouillis d'un oiseau ou le bruissement du vent dans un arbre. J'en tais toute dboussole et j'ai d me faire violence pour ne pas craquer et me pendre ses lvres fraches si divinement douces. Ses lvres s'taient tires en un sourire enfantin et j'ai su qu'il ne cherchait plus me sduire, il comprenait la nature de mes sentiments et se comportait de manire naturelle. J'ai

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gliss ma main dans la sienne et l'ai entran dans une cabine d'essayage pour qu'on puisse parler l'abri des regards. Oh ! Pas si vite ! s'est rjoui l'ange alors que je le faisais s'asseoir sur un petit banc. Chut ! J'ai ferm le rideau rouge et me suis assise ct de lui. Je suis reste silencieuse un moment, profitant simplement de sa prsence prs de moi. L'espace tait exigu et un peu sombre, mais il avait le mrite de me rapprocher de lui et de nous garder loin des quelques clients qui tranaient dans les rayons. Alors, tu vas me dire ce que tu veux la fin ? a-t-il chuchot. Ses yeux brillaient dans la pnombre, il tait si beau que j'avais du mal respirer.

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J'en oubliais presque ce que je voulais lui dire, tant j'tais sa merci. J'ai raval la boule au fond de ma gorge ainsi que ma peur, et ai pris une grande inspiration. Pourquoi es-tu revenu ? Et pourquoi m'as-tu ignore ces derniers jours ? Simplement parce que j'prouvais de la colre et... de la peur. J'avais peur de te perdre ! Je ne voulais pas que tu rompes le lien qui nous unit en t'affranchissant, et j'tais dprim l'ide que tu le fasses... Je suis reste de glace, mme si mon cur battait trop fort. Il fallait que je l'interroge, que je sache enfin quels taient ses sentiments pour moi, et surtout, s'il allait tuer mon pre. As-tu eu le don de rvlation depuis la dernire fois ? Non, a-t-il immdiatement rpondu.

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Et mon pre, tu sais qui va prendre son me si ce n'est pas toi ? J'en ai aucune ide. Les anges ne travaillent qu'en binme. Je suis une exception, ne l'oublie pas. Les autres voleurs d'mes ne communiquent pas avec moi, autant tu peux voir la mort par avance, autant moi qui suis cens la provoquer, je suis incapable de voir qui je dois retirer une me ! Je suis le pire voleur d'mes de tous les temps ! Bien, ai-je soupir la fois rassure et effraye. Le positif dans tout a, c'est que je peux te faire confiance... Je me suis blottie contre son torse de pierre tombale, savourant son merveilleux parfum minral. J'tais si l'aise, la tte appuye sur ses pectoraux, que j'ai d m'endormir contre lui, parce que le proprio du magasin est venu nous chasser grand renfort d'injures. Ds que le propritaire, un

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vieux grincheux ventripotent, a pos son regard sur Zack, un parfum d'herbes de Provence et de terres arides a envahi l'atmosphre. J'ai serr la main d'Isaac pour l'empcher de manipuler l'homme, or cela n'a fait qu'accrotre le parfum qui s'tait charg d'effluves mditerranens et d'ts passs sur des terrasses boire l'apro avec des copains. Nous avons encore des achats faire, Monsieur, si vous le permettez, a dclar Zack sur un ton si hautain qu'il a hriss les poils de ma nuque. L'homme s'est confondu en une multitude d'excuses, se courbant comme un larbin devant son matre. Le contraste avec le malpoli qui voulait nous jeter coups de pieds aux fesses et cet homme qui paraissait sur le point de lcher les bottes d'Isaac tait hallucinant et franchement drangeant.

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Tu n'as pas le droit de manipuler les gens comme a, ai-je murmur une fois l'homme derrire son comptoir. Oh ! Mais c'est rien du tout a ! Je l'ai juste mis en confiance ! Toi aussi tu sauras le faire un jour, tu verras, c'est... kiffant ! C'est bien comme a que les mortels le disent, non ? Tu n'es qu'un manipulateur, Isaac ! Un voleur ! D'ailleurs, je ne sais mme pas si Isaac est ton vrai prnom, vu que tu as subtilis l'identit d'un autre ! Je m'appelle bien Isaac, c'est pour cela que j'ai choisi de prendre cette identit. C'tait le seul moyen de te rencontrer et de te rappeler qui j'tais vraiment. Personne ne se souciait de ce garon et je devais rentrer au lyce, alors je lui ai vol son identit. Tu comprends ?

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Non, je ne comprends pas. Ce que je vois, c'est que tu joues avec moi. Tu as aussi utilis tes pouvoirs pour me mettre en confiance, n'est-ce pas ? Combien de fois m'as-tu manipule avant de savoir que tu ne pouvais pas prendre mon me ? Chut, moins fort, Anya... coute, l'odeur que tu sens quand je suis l, c'est la mienne. Je voulais que tu saches qui je suis ds le dpart, a-t-il avou les yeux brillants d'motion. a voudrait dire que... que je... Que tu m'aimes depuis le dbut, a complt mon ange aprs avoir dpos un baiser sur mon front. Un frisson voluptueux a parcouru tout mon corps transi par cette rvlation. Enfin, je comprenais que les sentiments qui nous unissaient taient sincres et non factices. J'tais totalement dboussole, j'avais envie

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de rester contre lui, perdue dans ses bras robustes et frais, de me fondre entirement dans sa bouche douce comme l'eau d'un lac et d'y disparatre jamais. Tout ce que j'avais ressenti, tout ce que j'avais pris pour de la manipulation tait bien rel. Mes sentiments, les siens, les battements frntiques de mon cur quand ses yeux croisaient les miens, tout tait vrai, et prsent, enlace par ses bras, je ne pouvais que remercier l'Autorit de m'avoir offert cette opportunit. J'avais le choix et c'est lui que je voulais choisir. L'ange abandonn, seul. Isaac. Il tait mon ange-sur. Prte choisir ton costume ? De quel costume parles-tu ? De celui que je suis cens t'aider choisir ! Tu es ma reine et je suis ton roi, tu l'as dj oubli ?

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Je n'avais encore jamais vu Isaac aussi enjou, et je dois avouer que j'apprciais normment sa bonne humeur et ses sourires chaleureux, on aurait presque pu le prendre pour un simple mortel, je dis bien presque , parce que sa beaut et sa voix ensorcelaient tout ce qui l'entourait. C'est donc a ta mission ? ai-je demand, les yeux toujours scotchs sur son splendide torse imberbe. Il a dvoil ses merveilleuses dents blanches et a pass sa langue dessus comme un humain qui rflchit. Mon cur battait vraiment trop fort, et la vue de sa bouche humide, j'ai cru dfaillir sous le flot de dsir qui s'abattait sur moi. J'ai promis de ne rien dire, a chuchot mon ange avec malice. Il a pris ma main dans la sienne et m'a emmene l'autre bout du magasin, o le

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gros grincheux ventripotent exposait ses plus beaux costumes. Je me suis laiss porter par la puissance de ses pas, effleurant le linolum dgrad avec la lgret d'une patineuse artistique. Mes pieds ne touchaient plus le sol tout comme ceux d'Isaac, ils flottaient lgrement vers de merveilleuses robes crinoline. Nous tions entours par une vingtaine de penderies sur roulettes o taient accrochs des dguisements tous aussi htroclites les uns que les autres. On passait des grands classiques comme Zorro, Peter Pan ou Superman, des costumes plus lgendaires comme celui de Marie-Antoinette, Napolon ou Louis XIV. Je n'tais jamais entre dans une telle caverne aux trsors. Les costumes ainsi suspendus n'attendaient qu' tre ports pour prendre vie, et leur beaut me donnait envie de tous les essayer. Mon premier rflexe a t de m'approcher d'un prsentoir sur lequel tait accroche une

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robe faite de feuilles mortes o d'immenses ailes en tulle vert s'chappaient du dos. Tu ne vas pas me dire que tu crois en de telles sottises ? s'est tonn Isaac qui tait coiff d'un chapeau de mousquetaire dot d'une grosse plume rouge. Trs mignon ton chapeau, ai-je rtorqu en passant la robe autour de mon cou. Dans le miroir dispos au centre du magasin, nos reflets avaient l'air dcal, comme si nous n'avions besoin de rien pour nous sublimer. Ce costume de Tinkerbell que j'aurais ador porter quelques mois auparavant tait terne et sans intrt sur ma peau diaphane, et les ailes dans mon dos terriblement artificielles. Alors, tu vois qu'il n'est pas fait pour toi ! Tu es bien trop belle pour un costume de gamine..., il te faut quelque chose d'une plus grande envergure.

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De toute faon, on dirait bien que c'est toi de choisir, alors trs cher roi, qu'avez-vous me proposer ? ai-je demand en faisant une courbette. Il s'est baiss son tour et a dpos ses lvres sur ma main. Une dlicieuse dcharge lectrique a parcouru mon dos tandis qu'il m'aidait me relever. Il a gliss ses doigts entre les miens, et m'a emmene vers d'autres prsentoirs un peu l'cart des autres. la vue des merveilleuses robes enfermes dans des housses transparentes, j'ai d'abord cru que Zack envisageait de me dguiser en jeune marie, mais il a dtourn son regard des robes incrustes de faux diamants et est all un comptoir o se tenait un vieil homme occup recoudre les cailles d'une queue de sirne. Le vieil homme, vtu d'un pull aux couleurs de Nol, a relev ses lunettes en demi-lunes qui tombaient sur son nez crochu et a rajust le

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volume de son Sonotone qui pendait le long de son cou rid. Ah ! Monsieur Hayden ! Vos commandes sont prtes ! Le tailleur s'est baiss sous son comptoir, et en a sorti deux paquets identiques emballs dans du papier de soie bleu et ferms par d'imposants rubans. Merci, Monsieur, et passez de bonnes ftes, a dclar Isaac les bras chargs. Tu ne payes pas tes articles ? ai-je demand une fois dehors. Les costumes sur mesure sont payables d'avance. Tu me prendrais donc pour un vulgaire voleur ? J'ai saisi les paquets et les ai treints, trop heureuse de pouvoir garder prs de moi

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un cadeau dont j'tais sre qu'il serait exceptionnel. Tu veux dire que tu as fait faire un costume spcialement pour moi ? me suis-je tonne trop curieuse de savoir ce que contenaient les paquets. Non. Spcialement pour nous. On sera bien le roi et la reine de cette soire, tu peux en tre sre. Il a hsit un instant, ses dents ivoire mordillant ses lvres ples, il s'est pench et m'a embrasse. La douceur de ses lvres a enflamm mes sens, j'tais tellement trouble par son baiser que j'en avais le tournis. Les paquets sont tombs de mes mains tremblantes, mais Isaac les a rattraps en un clair. En le voyant ainsi, si rapide et si beau, je me suis dit que je n'tais vraiment qu'au dbut de ma transformation d'ange et que moi aussi, un jour, je volerais par-dessus

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les cimes, mes ailes dployes et ma main dans la sienne. Tout va bien ? J'ai hoch la tte et ai repris sa main. Marchant dans la ville, nous avions l'air d'un couple ordinaire, mme si Zack avait la fcheuse manie de flotter plutt que de marcher. La nuit est rapidement tombe sur la ville silencieuse tandis que nous marchions main dans la main en direction de la maison. La lumire trange qui entourait le corps d'Isaac brillait dans la nuit comme l'enveloppe spectrale de la lune. J'avais besoin de me confier lui, mais quelque chose m'en empchait, comme si le fait d'en parler allait prcipiter le jour de sa mort. Tout ce que je dsirais, c'tait passer un moment avec lui, jouir de sa prsence, de ses lvres de glace et de la caresse de son parfum enivrant. a va, Anya ?

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Oui, pourquoi ? ai-je demand, les yeux tout embrums de fatigue et de dsir. Tu as soupir. Tu pensais quelque chose en particulier ? Je pensais la chance que j'avais de t'avoir ! Je me suis jete son cou et ai entour sa taille de mes cuisses. Mes mains poses sur son visage divin j'ai essay de sonder ses yeux d'argent, y cherchant un indice, une pense qui aurait pu m'indiquer le jour de sa mort, mais il restait impntrable. Vritable statue de marbre aux grands lacs gris, Isaac demeurait un mystre. Un mystre dans lequel je voulais me noyer et disparatre. Pour la premire fois depuis notre rencontre, j'ai pos dlicatement mes lvres sur les siennes, profitant de chaque dtail, chaque relief, chaque saveur de sa bouche offerte. Je me suis vanouie dans le froid brlant de son baiser, fermant les yeux la nuit et la

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sourde rumeur qui envahissait les bois, lorsqu'une douleur intense a transperc ma poitrine. Je suis tombe sur le sol enneig prs d'Isaac qui se tenait les ctes, le visage dform par la douleur. Je venais d'avoir un flash, nouveau le corps d'Isaac s'crasait dans le vide sans que je puisse le sauver. Qu'est-ce qui t'arrive ? s'est souci Isaac, le front couvert de sueur. Il grimaait sous la douleur et cela me faisait encore plus mal de savoir qu'il souffrait cause de moi. Tout va bien. Viens, ma maison n'est plus qu' trois cents mtres d'ici ! me suis-je exclame en faisant comme si de rien n'tait. Tu en es sre ? Tu sais trs bien que nous sommes entirement lis, si tu me caches quelque chose, je le saurai un jour ou l'autre, dit-il ses mains encadrant mon visage comme dans un crin de douceur.

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Ne t'en fais pas pour moi, cela doit tre d ma mutation, dis-je mes yeux plongs dans ses lacs d'argent. Si c'est bien ta mutation qui s'acclre, nous serons bientt runis, et je suis sr que la mmoire nous reviendra tous les deux. J'aimerais tant pouvoir me rappeler de notre vie passe, savoir comment tu es devenue mon ange-soeur, murmura-t-il tout en me serrant contre son torse de glace. Moi aussi j'aimerais en savoir plus. Pourtant, mme si je te connais peine, il m'arrive souvent de penser que nous nous connaissons depuis toujours, bien avant ma naissance, ai-je avou la gorge noue par l'motion. Il a relev mon menton avant de poser ses lvres sur ma tempe o une veine palpitait un peu trop fort. J'tais tellement bien, et pourtant, je ne pouvais lui avouer que j'avais vu sa mort prochaine, je ne pouvais

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me rsoudre dtruire cet instant magique. Pour une fois qu'il se confiait moi ! Bientt mon ange, je suis sr que nous serons bientt runis et que je n'aurai plus travailler avec les faucheurs. Nous formerons un couple comme tous les voleurs d'm... J'ai pos ma main sur ses lvres pour le faire taire. Je ne voulais pas l'entendre prononcer ce mot que je dtestais tant. Moi, une voleuse d'mes ? Tout ce qui m'importait, c'tait d'tre dans ses bras, et de l'aimer, le reste ne me concernait pas. Ses lvres s'attardrent sur mes doigts, les embrassant un un, ce qui me fit frissonner de la tte aux pieds. Tout ce que je veux, c'est pouvoir t'aimer, ai-je dit le souffle coup par mes larmes.

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Alors nous partirons tous les deux. Je veux que tu sois heureuse. J'ai raval les larmes qui bloquaient ma respiration. Je ne voulais pas le perdre. J'ai gliss ma main dans la sienne et l'ai forc me suivre en marchant grandes enjambes. Il ne devait pas savoir, pas pour le moment. Si notre histoire d'amour devait avoir lieu, je ne souhaitais pas la gcher en annonant mon petit ami que mon don de rvlation tait si dvelopp que je pouvais voir la mort des anges en plus de celle des mortels. Mon pre nous attendait devant le chalet qu'il avait recouvert de guirlandes bleues et blanches qui clignotaient au cur de la nuit. Dcide dissimuler la peur qui s'agrippait ma gorge, j'ai saut dans ses bras pour l'embrasser. Alors tu te crois Las Vegas, maintenant ? l'ai-je taquin alors que le got mtallique s'intensifiait dans ma bouche.

 C'est ta copine fofolle qui a choisi la dco, alors si t'es pas contente, va voir le matre d'uvre ! a-t-il rectifi un sourire aux lvres. J'ai enlac trs fort mon pre contre moi, comme si je voulais jamais graver l'empreinte de son corps contre le mien. La douleur dans ma poitrine ne s'tait pas apaise, me rappelant sans cesse que les faucheurs n'taient pas loin et se prparaient frapper les deux tres les plus importants de ma vie.

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CHAPITRE 23

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Je suis reste clotre dans ma chambre toute la journe. Deb m'avait interdit l'accs au couloir et l'tage infrieur o elle se dmenait pour prparer la fte. Les heures avanaient reculons et ma chambre se rtrcissait sur moi. J'avais le tournis et envie de sortir prendre l'air, mais les relents de pourriture m'ont avertie de la prsence des faucheurs ds que j'ai ouvert la fentre. La douleur dans ma poitrine s'est intensifie lorsque mes mains se sont poses sur l'encadrement en bois, cette fois j'en tais sre, les faucheurs ne venaient pas pour chercher mon pre. Ils taient l pour moi. L'avertissement tait toujours prsent dans ma mmoire et je pouvais encore sentir la brlure du sang du faucheur sur mon visage. J'avais sauv la vie d'un petit garon et ils devaient se venger. J'ai referm la fentre ainsi que les volets pour avoir plus de tranquillit. Dresse sur mon globe terrestre, Neige

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faisait sa toilette avec minutie en picorant ses ailes du bout de son bec. Sa prsence m'aidait tenir le coup et me rendait plus forte. Avec elle, j'avais l'impression de pouvoir combattre une arme de faucheurs tant elle ravivait mon courage, et surtout mon dsir de vivre pour elle et auprs d'elle. J'ai siffl et l'ai laiss se poser sur mon avant-bras. Ses griffes glaces ont entour ma peau avec dlicatesse y laissant une fracheur agrable comme un bracelet un peu trop lourd. Comme j'aimerais que tu rencontres Zack... Neige a lgrement tressailli sur mon bras, ses yeux se sont d'abord ferms puis rouverts, comme si elle n'avait pas voulu entendre cette phrase. J'ai souri la vue de sa mine abattue, ou de ce que j'estimais en tre une, puis ai dpos un baiser entre ses yeux qu'elle a ferms pour mieux le savourer.

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Tu aimerais m'avoir pour toi toute seule, n'est-ce pas ? Neige a tourn la tte 360 et est reste immobile, ses yeux de cendre rivs sur le gros paquet pos sur la chaise de mon bureau. Sa jalousie me dpassait, et l'envie de la prsenter Isaac me travaillait depuis quelque temps. Si Isaac voulait mieux me connatre, il fallait qu'il rencontre Neige que je considrais dj comme faisant partie de moi, une partie dont j'tais incapable de me sparer. Des cris ont retenti dans le salon et m'ont sortie de ma rverie. Ce n'tait que Dborah qui s'extasiait sur ses crations. Je m'en voulais un peu de gcher l'effet de surprise avec mon oue super dveloppe, car j'entendais tout ce qu'elle complotait et savais par avance que des tentures blanches avaient t accroches au plafond pour crer un dme, qu'une statue de glace devait tre

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livre et installe juste devant le chalet, et qu'elle esprait que j'apparaisse en haut de l'escalier avec Neige sur mon paule. Une vraie fte de contes de fes ! Dix-neuf heures n'allaient pas tarder sonner et j'ignorais toujours ce que contenait le paquet qui m'attendait sur la chaise roulettes. Lisant dans mes penses, Neige s'est lance sur le paquet qu'elle a essay de soulever, en vain bien sr. Lorsque je l'ai pris dans mes mains, l'odeur d'Isaac a envahi mes narines. J'avais hte que la soire commence pour danser avec lui, reposer ma tte sur son paule et profiter de la caresse de son souffle sur ma nuque. Neige a pouss un cri perant pour me ramener la ralit. Je lui ai tir la langue et ai ouvert le cadeau qu'Isaac m'avait offert deux jours plus tt. J'ai immdiatement t blouie par la blancheur immacule de mon costume. J'ai soulev la robe en tulle

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transparent et l'ai dpose sur mon lit pour mieux l'admirer. C'tait une merveille, un assemblage parfait de froufrous et de rubans de tulle couverts de cristaux qui brillaient comme des diamants. Derrire moi, Neige s'attaquait aux restes du paquet qu'elle dchirait coups de bec. Je me suis retourne pour rcuprer les morceaux parpills dans ma chambre lorsque j'ai vu qu'une longue plume blanche sortait de l'emballage bleu nuit. J'ai ouvert l'emballage et ai dcouvert un splendide diadme fait de plumes et de petits cristaux argents - entre nous, je pense que Zack voulait vraiment que je sois la reine de la soire ! - que j'ai pos sur mes cheveux ramens en chignon. La couronne de plumes tait fabuleuse, pourtant, ce n'tait qu'un simple accessoire ct des immenses ailes qui s'ouvraient en arc de cercle au-dessus des paules pour mieux retomber au niveau des cuisses. Je me suis empresse de me

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dshabiller, ai enfil les dessous les plus blancs qui se trouvaient dans mes tiroirs et ai hsit un moment avant de mettre la robe. J'allais apparatre en ange devant tout le lyce et cela me fichait une peur bleue. J'avais peur qu'une personne dcouvre qui j'tais vraiment, et en mme temps j'tais trop excite l'ide de porter une robe aussi merveilleuse. La robe a gliss sur mon corps moiti nu comme de l'eau frache, pousant et caressant chacune de mes formes. On aurait cru qu'elle tait faite d'cume tant elle ondulait en vagues de tulle sur ma peau trop ple. Un profond dcollet fait de plumes embrassait ma poitrine et dcouvrait mes paules ainsi que mon dos qui tait presque nu. Le bas tait une superposition de volants de tulle blanc qui pousait merveilleusement mes cuisses et se fendait au niveau de mon genou gauche, y dcouvrant ma jambe et mon pied menu.

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Jamais dans mes rves les plus fous je n'avais imagin porter une telle merveille. J'en avais le souffle coup tant mon cur battait fort dans ma poitrine. J'ai pass mes bras dans les bretelles qui maintenaient mes ailes et me suis regarde dans la glace. J'avais du mal me reconnatre tant le costume mettait en valeur mes formes androgynes. Tout ce blanc, toute cette candeur m'blouissait et rendait mes yeux dors encore plus perants que d'habitude. J'ai immdiatement su que je n'aurais pas besoin de me maquiller ni de porter un bijou ou des chaussures, Isaac m'avait offert ce costume pour que je sois face l'ange que j'allais devenir, et plus je me regardais, plus j'admirais mon reflet dans le miroir. Je ne m'tais jamais trouve belle et enfin, grce Isaac, j'acceptais mon corps maigre et terne ainsi que mon regard de feu. Je n'tais pas belle, ni jolie, mais tout simplement ensorcelante et fascinante. Tout en moi

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avait chang, tout tait devenu surnaturel, je n'tais plus une fille de seize ans, pas mme une humaine, ma sexualit disparaissait dans l'cume de ma robe, me changeant en mer, en feu, en vent, en chaque lment terrestre et divin ! J'tais tout sauf un tre humain. Neige s'est pose sur mon paule et a caress ma joue de son bec. Tu m'aimes toujours comme a ? aije demand avec douceur. La chouette a clign des yeux pour dire oui, puis je l'ai remercie d'une caresse entre les yeux et ai regard l'heure. Mes invits n'allaient pas tarder arriver. Angie ? Je peux entrer ? Mon pre est entr dans la chambre sans attendre ma rponse. Il est rest immobile pendant quelques secondes, la bouche grande ouverte. Dans ses yeux, je pouvais voir de la peur, de l'tonnement et

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une profonde admiration. Je lui ai souri pour briser la glace et ai ouvert les bras pour qu'il vienne m'enlacer. Il m'a prise contre lui en vitant de froisser ma robe et m'a embrasse dans le cou en poussant un gros soupir. Je sentais qu'il avait du mal encaisser le coup, pour lui, ce changement tait srement d au fait que je devenais une femme, alors que pour moi, c'tait un pas vers une autre vie, un autre moi et un nouveau corps. Vous tes toutes les deux magnifiques, a-t-il avou les larmes aux yeux. Toutes les deux ? Toi et Neige, vous allez tellement bien ensemble... Les mots avaient eu du mal sortir de sa bouche, mais c'tait dit, en nous voyant ainsi, mon pre avait ralis que Neige et

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moi tions devenues insparables comme deux oiseaux de la mme espce. Ta robe est splendide ! Et ces ailes..., on dirait qu'elles ont t tailles pour toi ! C'est le cas, ai-je avou, en rougissant au souvenir d'Isaac qui m'avait accompagne au magasin de farces et attrapes. Il avait d m'tudier sous toutes les coutures pour crer un costume aussi parfait et cela me touchait de sa part. Alors que je pensais qu'il m'avait oublie, Isaac avait certainement pass des jours entiers faire des croquis pour le tailleur. Je me sentais comme une princesse dans un de ces navets amricains, et vous savez quoi ? a me plaisait ! La fte allait tre une russite, car je savais que mon prince charmant allait venir. J'espre que ta copine n'a pas vid mon compte en banque ! Cette robe a d coter une fortune !

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Eh bien, c'est Isaac qui me l'a offerte, si tu veux tout savoir... Zack Hayden, mon patient ? Oui, ai-je concd, les joues en feu. C'est un brave garon, je suis content qu'il vienne ta fte. a me faisait bizarre de parler garons avec mon pre, d'habitude, il aurait couru se rfugier derrire un bouquin sur la pubert pour me parler sexualit, dsir, bb ou encore prservatif. Bizarrement, sa raction tait proche de la rjouissance. Je me suis dit qu'Isaac tait un vrai gnie pour avoir pu formater ce point le cerveau de mon pre. En mme temps, Isaac tait si charmant que n'importe qui pouvait succomber face son merveilleux sourire.

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Moi aussi a me fait plaisir qu'il vienne, ai-je avou les yeux sur mes pieds nus. Mon pre a relev mon menton du bout des doigts et a dpos ses lvres sur mon nez glac. Passe une bonne soire, mon ange. J'ai acquiesc d'un hochement de tte et ai ouvert la fentre. Dehors, les voitures s'accumulaient sur la pelouse enneige, tandis que Dborah, vtue du costume de Tinkerbell, que j'avais vu deux jours plus tt, les faisait se garer devant le chalet. Les escaliers taient couverts de draperies blanches qui s'entortillaient comme des ronces. Ds que j'ai mis mon pied nu sur la premire marche, j'ai t blouie par le talent de mon amie qui avait retourn ciel et terre pour rendre ma fte mmorable, et elle allait l'tre.

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Neige perche sur mon paule, j'ai descendu les marches la manire d'une princesse sous les regards de l'assistance. Partout o mes yeux se posaient, trnaient des anges, des fes ou des elfes qui avaient tous le regard riv sur moi. J'en avais des frissons partout. Jamais je ne m'tais sentie autant dsire et respecte par les lycens qui s'agglutinaient autour de l'escalier pour mieux me voir. J'ai raval ma peur et ai pos mon pied sur la dernire marche, entrant ainsi dans le grand couloir o se dressait le fier bonhomme de neige en polystyrne qui trnait au milieu d'une table couverte de verres remplis d'un punch bleu turquoise. Tout le monde restait silencieux, n'importe qui aurait pu dire que cette fte allait tre un fiasco, mais c'est ce silence qui lui donna toute son importance. Le moment tait si magique que mme Dborah n'arrivait pas ouvrir la bouche, tant elle tait sous le

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charme de mon costume. J'ai essay de dire un mot, mais rien n'est venu, pas mme un salut, je ne savais pas comment exprimer le bonheur d'tre enfin vue et reconnue par mes camarades. Debbie avait fait des prouesses, et je ne me lassais pas d'admirer sa dco. Le sol tait parsem d'une neige synthtique faite base de sachets nylon broys, brillant comme de la glace sous les chandeliers aux ampoules bleues. Partout la dco me rappelait la neige, la puret. Des chrubins en porcelaine taient poss sur des tables, des cierges d'au moins cinquante centimtres de haut et quinze de large fondaient mme le parquet chri de mon pre, et puis il y avait ces tentures blanches qui pendaient le long des poutres et qui donnaient au plafond des allures de palais. Oui, mon amie me connaissait vraiment, et la premire chose qui me soit venue l'esprit fut de me jeter dans ses bras pour pleurer ma joie.

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Eh, ma cocotte, ne pleure pas, tu vas gcher ton beau maquillage ! T'inquite, j'en ai pas mis, l'ai-je rassure la gorge pleine d'eau sale. Dborah a fait un bond en arrire pour mieux me regarder. J'ai vu dans ses yeux qu'elle aussi avait du mal me reconnatre et qu'elle apprciait la nouvelle Angela qui se trouvait devant elle. Pas possible ! Tu as un de ces teints ! T'as mis des paillettes ou quoi ? Et puis cette ide d'emmener Neige avec toi, a te rend tellement... tellement divine ! Merci, ai-je dit, un peu trouble par tant de compliments. La musique s'est leve dans le salon, quelqu'un avait mis un CD de Nightwish dans le lecteur. J'ai embrass une vingtaine de personnes qui m'entouraient, passant de

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Peter Pan Harry Potter avant d'aller dans la grande salle o mon pre avait prpar un bon feu. C'est l que je les ai vus. Trois personnes m'attendaient, vtues la mode romaine. Les larmes ont brl mes yeux quand j'ai vu Raven poser son album sur la chane hi-fi. Merci de les avoir invits. T'inquite, ce sont tes amis, je comprends maintenant, alors amuse-toi ! Aaron et Stella m'ont entoure comme des corbeaux autour d'une charogne. J'ai vu leurs regards qu'ils n'apprciaient pas mon costume. Peut-tre allais-je ressembler cela en fin de compte ? une poupe de porcelaine dans une robe en tulle blanc. Tu es poustouflante, m'a compliment Raven en tendant la main vers mon visage.

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En l'espace d'une seconde, Neige s'est envole pour atterrir sur l'paule de mon pre afin d'viter une confrontation avec Raven. Je vois que ta chouette fait des efforts, a murmur Raven un sourire narquois sur les lvres. Neige est partie avec mon pre qui semblait accepter, voire apprcier, sa prsence sur son paule. Les voyant partir ainsi dans la nuit, j'ai senti comme un vide se former en moi et ce vide s'intensifiait mesure que je me rendais compte de l'absence de mon roi... et de Nicolas. La fte battait son plein. Dguise en Marilyn Monroe, Jessica se dchanait sur la table de la salle manger, laissant sa minijupe se soulever sous les regards des garons qui l'entouraient. Je n'avais pas tout de suite compris pourquoi Debbie l'avait invite, puis j'ai ralis que la colre que

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j'prouvais envers elle avait toujours eu pour origine mon auto-rejet de moi-mme. Nous aurions trs bien pu devenir amies si mon acharnement vouloir m'carter des personnes pouvant m'apprcier ne nous avait pas opposes. Where is the Love des Black Eyed Peas a succd au clbre Pretty Woman, enflammant la salle o tous mes nouveaux amis s'taient mis danser un verre de cocktail aromatis l'amareto la main. Je me suis laiss aller et ai accept de prendre la main d'Aaron pour danser avec lui. Son costume de Romain lui allait comme un gant et je ne pouvais dgager mes yeux de ses pectoraux couleur cendre qui formaient des plis sous sa toge. Je me sentais bien, entoure par les affranchis et Dborah qui secouaient leur tte au rythme de la musique. La soire tait une russite, tout le monde avait l'air de prendre du bon temps. La programmation musicale choisie par Raven animait la fte et chacun

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se dlectait des petits fours au saumon et au foie gras ainsi que des verrines stylises que mon pre avait prpares. Tout tait parfait, mise part l'absence d'Isaac qui me rendait de plus en plus anxieuse. Je n'esprais plus le voir, mais Nicolas est apparu alors que les slows donnaient une nouvelle ambiance la soire. Malgr notre baiser et tous nos soucis, il tait venu la fte et j'tais heureuse de pouvoir compter sur lui en tant qu'ami. Alors que je dansais un slow, la tte appuye contre le cou de Nicolas qui tait dguis en cupidon, je me suis sentie envahie par un immense vide provoqu par l'absence d'Isaac. Son costume d'ange paraissait grossier et laid ct du mien, une ple copie de ce que devait tre un ange ! J'avais tout de mme accept de danser avec lui pour enterrer la hache de guerre et me rappeler les bons moments passs ensemble.

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Tu es magnifique ce soir, a-t-il susurr mon oreille. Toi aussi, ai-je glouss moiti morte de rire. Oh je sais, mon costume ne vaut rien ct du tien, au moins, nous sommes tous les deux des anges et qui se ressemble... Ne s'assemble pas toujours, a tranch une voix froide et virile. Un grand Oh de stupfaction a empli toute la salle. Je n'ai pas tout de suite os me retourner pour regarder Isaac, tant les regards autour de moi en disaient long sur l'tendue de sa beaut. Nicolas s'est cart et a laiss Isaac prendre sa place. Je m'tais attendue une confrontation, mais dans les yeux de Nico, seule l'admiration brillait. Je crois qu'en voyant Isaac, il avait compris qui tait le vritable roi de la soire.

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Sa main glace a gliss dans la mienne et il m'a entrane contre son torse sous les premiers accords de I do it for you de Bryan Adams. Ses longues plumes retombaient dlicatement sur mon visage, ce qui m'a fait frissonner. J'ai ouvert les yeux et l'ai regard. Il tait d'une beaut poustouflante. Ses ailes immenses montaient derrire ses paules comme une cape de roi et retombaient sur son torse en longues plumes comme les lianes d'un saule pleureur. Vtu d'une tunique blanche au col en V brod d'edelweiss argents (mes fleurs prfres !) ainsi que d'un pantalon en soie blanche qui mettait divinement en valeur la forme de ses fesses et de ses cuisses fuseles, Isaac tait totalement renversant. Je n'avais pas remarqu que nous tions tous les deux seuls sur la piste de danse, la musique aurait pu s'arrter que nous aurions continu de danser.

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Tu es ensorcelante, a-t-il murmur de sa voix de miel. Tu n'es pas mal non plus. Je me suis serre contre lui et ai laiss ses mains poses sur mes hanches. Mon cur battait un rythme effrn et chaque seconde, je craignais qu'il explose. Ses lvres ont gliss le long de ma nuque, embrasant chacun de mes pores. Ses mains m'entouraient avec une telle vigueur que j'avais l'impression d'tre une poupe de chiffon entre ses bras, une poupe qui savourait chaque instant la caresse de ses incroyables prunelles argentes. Je t'aime, ai-je murmur son oreille. Il fallait bien que tu t'en rendes compte un jour, a-t-il ironis en passant un doigt glac sur mes lvres.

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Mes joues se sont immdiatement enflammes tandis que mes yeux tentaient dsesprment de fuir son regard envotant. Je suis dsole de t'avoir autant dtest..., ai-je avou mi-voix. Ses doigts enfermant mon menton, il a relev mon visage pour me regarder. Il avait l'air tellement triste et srieux au milieu des invits. Tu as eu raison de te mfier de moi et d'tre en colre. Je ne t'ai pas respecte, et j'en suis navr. J'ai jou avec toi et tes sentiments car je voulais tre sr que tu m'aimais aussi... Arrte Isaac, ce n'est pas la peine de ressasser le pass... Pourtant je me sens mieux maintenant que je te l'ai dit. Je ne pouvais pas garder cette culpabilit en moi plus longtemps.

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Je ne t'en veux plus, ce n'est pas grave que tu aies utilis Jessica pour me sduire. Tant que personne n'est bless, d'ailleurs elle a l'air trs heureuse sans toi, ai-je dit en jetant un coup d'il la blonde pulpeuse qui s'clatait avec Dborah. La bouche d'Isaac s'est tire en un lger sourire, triste et nigmatique. Il avait l'air si fragile tout coup, tellement ouvert moi, que je l'ai serr contre ma poitrine de toutes mes forces afin de lui insuffler tout mon amour. Il fallait que tu le saches. Je suis un voleur d'mes, c'tait lgitime que tu ne me fasses pas confiance. Sans compter le fait que nous avons un pass en commun qui est encore obscur. Nos actes, nos motions sont toujours lis notre pass. J'ignore encore ce que j'ai bien pu te faire, mais si tu as tant de colre en toi, c'est certainement parce que

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j'ai d te faire du mal durant une autre vie, m'a-t-il confi en un murmure. Quoi que tu aies fait, je serai toujours l, me suis-je entendu chuchoter. Je me suis mise sur la pointe des pieds et ai pos mes lvres sur les siennes. Aussitt, un millier de flocons glacs se sont mis danser dans tout mon corps. J'avais l'impression de flotter, de disparatre dans la douceur tourdissante de son baiser. Pour la premire fois depuis que le destin avait mis Isaac sur ma route, je me sentais libre, totalement en harmonie avec mes dsirs, et mme si je savais que notre amour tait dirig par l'Autorit, par un plan et un pass dont j'ignorais tout, j'avais le sentiment que j'avais le choix. J'avais choisi de l'aimer, perdument. Nous avons longtemps dans l'un contre l'autre sous les yeux de nos camarades qui avaient tous l'air un peu ridicule dans

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leurs costumes bon march. Seuls les affranchis restaient de glace. Retranchs dans un coin du salon, ils nous observaient, une lueur de colre dans les yeux. Je les comprenais, sortir avec un voleur d'mes, c'est un peu comme pactiser avec La Faucheuse, mais c'tait ma soire et j'tais bien dcide en profiter. La fte s'est prolonge dehors la lueur des lampions chinois que Deb avait accrochs sous le porche du chalet. La neige tombait en gros flocons et la plupart des invits taient rentrs plus tt dans la soire afin d'viter les routes verglaces. Nous n'tions plus que sept, Deb, Jessica et Nicolas qui semblaient se faire de l'il, les affranchis, ainsi qu'Isaac et moi-mme. La bataille a commenc quand Nicolas a lanc une norme boule de neige sur Aaron. Autant vous dire que cela a vite dgnr. Rapide comme le vent, Aaron a submerg Nicolas

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sous un tel amas de neige qu'il avait l'air d'un igloo. Nous nous sommes clipss, Isaac et moi, passant au travers des projectiles qui volaient dans tous les sens, nous avons rejoint le bois, pieds nus dans la neige. Je ne m'tais jamais sentie aussi bien, mes pieds enfoncs dans la poudreuse, j'apprciais la caresse du vent sur mon visage offert. Il devait faire moins dix degrs, et pourtant ce froid me convenait parfaitement, car une chaleur dlicieuse enflammait tout mon tre. Nous nous sommes laisss tomber au milieu d'une clairire, les bras et les jambes ouverts, nous avons grav des silhouettes d'anges dans la neige. J'ai pos ma main sur sa joue et l'ai regard sourire la lueur spectrale de la lune. Berce par le ballet des flocons qui dansaient dans le ciel brumeux, j'ai ferm les yeux,

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remerciant ma merveilleuse amie de m'avoir offert la plus belle soire de ma vie.

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CHAPITRE 24

La tempte fait rage sur la montagne grisonnante. Des tourbillons de flocons dansent autour des cimes, balayant des

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pans entiers de neige qui tombent lourdement flanc de montagne. Soudain, un bruit, un grondement sourd et dangereux me glace d'effroi. Je me retourne et vois la mer blanche foncer sur moi pour m'engloutir. Je cours aussi vite que je peux, fuyant l'avalanche sur mes talons qui va m'entraner et me noyer dans une prison de glace. La douleur s'agrippe brutalement ma cheville droite. Je reste paralyse par la souffrance, ma cheville corche presse entre mes mains. Le faucheur relve sa gueule immonde pleine de mon sang et sourit. L'avalanche s'arrte ses pieds, il se jette sur moi. touffe par son poids, j'essaye de me dbattre, mais la vision du tlsige au-dessus de nous me terrifie. Deux formes sombres s'y trouvent, leurs skis poss nonchalamment sur la barre de fer, elles attendent que le tlsige se remette en route pour continuer leur vire, ignorant que la mort les attend. Le sang coule sur

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mon visage et brle mes joues comme de l'acide. J'ai du mal respirer et n'arrive pas me dtacher des paupires du faucheur qui commencent s'entrouvrir. Le froid s'engouffre en moi, la mort me pntre de son regard sans vie. Je pousse un cri d'horreur lorsque des vers sortent des orbites du faucheur et je le repousse d'un coup de tte avant d'enfoncer mes doigts dans ses paupires vides. Le got mtallique envahit toute ma bouche alors que le sang du faucheur coule flots sur ma combinaison rose. Je retire mes doigts et regarde le faucheur disparatre dans le vent, poussire noire porte par un cortge de flocons blancs. La barre de fer se brise au-dessus de ma tte. Suspendue dans le vide, la silhouette de mon pre lutte contre la mort tandis qu'une crature aux ailes blanches le regarde se dbattre. Fulgurante, la souffrance envahit mon dos. Ma chair s'ouvre de toutes parts faisant place de longues

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plumes ensanglantes. J'essaye de dployer mes ailes, mais la douleur est insupportable et je perds tellement de sang que ma vue se brouille sous un voile gris. Ma tte se met tourner vive allure, je tombe genoux dans la neige couverte de sang et assiste la mise mort de mon pre qui tombe dans le vide. Sur le tlsige, le voleur d'mes aux yeux d'argent reste immobile, laissant mon pre s'craser sur les rochers. Isaac, je murmure, avant de perdre connaissance.

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Je me suis rveille en sursaut, le corps couvert de sueur et la bouche envahie par un horrible got mtallique. Un faucheur se trouvait dans ma maison pour tuer mon pre, et Isaac ne devait pas tre loin. Les larmes me donnaient des coups de poignard dans toute la poitrine, j'avais envie de vomir, de hurler ma souffrance, mais rien n'est venu. Ma rage tait trop violente. Isaac avait certainement fait entrer le faucheur qui se trouvait dans la chambre d'amis. Il m'avait trahie. La voix chuintante du faucheur rsonnait dans tout le chalet comme le souffle glauque d'un vent d'hiver. J'ai pris une profonde inspiration et suis sortie de ma chambre. La lumire faisait une tache blanche sur le tapis persan, quelqu'un se trouvait bien dans la chambre d'amis. Puissant, le parfum enneig a obstru ma gorge. Je suis tombe genoux sur le parquet glac, totalement sonne par l'odeur enivrante et

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coeurante d'Isaac, le parfum d'un tratre. Il m'avait fait une promesse la veille dans la clairire, allongs dans la neige, il m'avait jur qu'il ne volerait jamais l'me de mon pre et pourtant mon rve m'avait montr le contraire. J'ai essay de reprendre mon souffle et me suis releve, le cur battant si fort que j'avais l'impression qu'il allait s'craser contre mes ctes moiti brises. Le jour est proche, tu dois lui prendre son me, a grinc la voix du faucheur derrire la porte. Et si je refuse, que va-t-il arriver ? Je m'apprtais ouvrir la porte lorsque j'ai entendu la voix d'Isaac. Je suis reste silencieuse et immobile, l'oreille appuye contre la porte, le cur battant cent l'heure, je serrais les dents, esprant qu'Isaac prenne la bonne dcision.

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Si tu refuses, tu deviendras l'un des ntres, et tu sais ce que a implique pour ton ange-sur, n'est-ce pas ? Angela va mourir si je sauve son pre, a murmur Isaac dont la voix tremblait. De toute faon, tu es dj trop engag envers cette me, un autre voleur d'mes devra s'occuper de lui si tu n'accomplis pas ta mission, alors quoi bon rsister ? Par principe peut-tre, peut-tre parce que je lui ai fait une promesse. J'ai eu du mal retenir mon motion. J'ai ouvert la porte et me suis retrouve nez nez avec le faucheur qui se trouvait seul dans la pice. Tu arrives trop tard, il a dj sign le contrat.

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De quoi parles-tu ? ai-je demand, en cherchant Isaac. Isaac avait disparu et seules les agates lumineuses de Neige attestaient d'une autre prsence dans la pice. Elle restait dans l'obscurit, m'observant de ses yeux brillant de crainte. Le faucheur a fait un pas vers moi, ses paupires sans yeux vibrant comme de la lave en fusion. Isaac prendra l'me de ton pre et tu ne pourras rien faire contre cela. C'est son contrat, il est oblig de s'y tenir ! a siffl la crature entre ses crocs d'o gicla un flot de sang noir. Et depuis quand a-t-il sign ce contrat ? me suis-je exclame, totalement dpite l'ide qu'Isaac ait pu signer quelque chose contre mon pre, alors qu'il m'avait fait une promesse.

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Pauvre mortelle inconsciente ! Ne sais-tu pas que les voleurs d'mes doivent obir aux ordres des faucheurs ? Ton Isaac doit prendre l'me de ton pre qu'il le veuille ou non ! Son rire grinant a rsonn dans toute la maison. Pris d'un fou rire irrsistible, le faucheur se tenait les ctes, entirement courb en deux. La colre est monte en moi toute vitesse. Isaac n'y pouvait rien, il allait tuer mon pre pour survivre et pour que je vive, qu'aurais-je fait sa place ? J'ai ferm mon poing et me suis rue sur le faucheur. Nous avons roul sur le parquet couvert de sang noir. Ses dents lacraient mon visage tandis que j'essayais de le repousser avec mes mains appuyes contre son torse flasque et glac. Le poids du faucheur m'a cloue au sol, j'touffais et me sentais aspire par ses paupires rduites deux fentes grises. Son haleine pestilentielle brlait ma gorge et mes

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yeux, j'tais sa merci, totalement absorbe par son regard grouillant d'asticots. Le bourdonnement furieux des ailes m'a sortie de ma torpeur, je me suis tale sur le ct et ai laiss Neige foncer sur le faucheur toutes serres dehors. Ses pattes refermes sur le crne dgoulinant de sang de la crature, Neige a battu des ailes et plong son bec dans les orbites du faucheur. Je suis reste ttanise d'horreur face la furie de ma chouette qui s'agrippait fermement au faucheur, lui arrachant de gros morceaux de chair. Angie ! Sauve-toi ! a hurl la voix d'isaac dans ma tte. Je ne voulais pas me rsoudre abandonner Neige aux mains du faucheur qui arrachait ses plumes pour se dfendre, mais l'odeur mtallique des faucheurs m'crasait comme un tau. Ils sont dehors, ai-je dit, la voix emplie de crainte.

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J'ai ouvert la fentre et ai saut dans le vide, atterrissant avec douceur sur la neige frache. Les ombres des faucheurs s'talaient sur le sol blanc faisant fondre la neige en une boue immonde. J'ai aspir une grosse bouffe d'air et me suis mise courir pieds nus dans la neige et uniquement vtue d'une nuisette blanche macule d'claboussures noirtres. Ma tte tournait atrocement, j'avais envie de pleurer, d'abandonner et d'accepter la mort, mais je devais rester en vie pour mon pre et Isaac. J'avais mal pour lui. Il ne m'avait pas trahie, pourtant mon rve m'avait bien montr la vrit. Isaac et mon pre allaient se retrouver un jour ou l'autre en haut de ce tlsige maudit et je devais me tenir prte pour les secourir. Du moins devais-je rester en vie jusque-l ! Les branches des arbres fouettaient mon visage et le vent glacial hrissait tout

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mon corps tendu et durci par l'effort. Le sang coulait sur mon visage, l o le faucheur avait plant ses crocs, mais je sentais dj la blessure se rsorber formant une crote dure comme de la pierre. Un cri a dchir les tnbres. Je me suis arrte et ai tendu l'oreille. Distinctement m'est parvenue la voix glauque d'un faucheur. Rattrapez-la ! Elle a tu l'un des ntres ! Neige volait au-dessus de moi, fuyant les faucheurs qui taient ses trousses. Cours ! Cours ! m'a ordonn la voix d'Isaac dans ma tte. J'ai couru aussi vite que possible, m'habituant facilement l'immersion d'Isaac dans mon cerveau. Chaque pas pos sur la neige tait li aux siens, il tait l, tout prs, en moi et distance, flottant dans mon esprit la manire d'un fantme. Les arbres dfilaient, pareils des lames tranchantes. Je me suis enfonce dans

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la fort o les bruits sont devenus de plus en plus sauvages et effrayants. Essouffle, je me suis arrte dans une clairire. Au-dessus de moi, Neige formait des cercles et poussait des hurlements stridents, s'accordant parfaitement aux cris d'Isaac, comme si lui et la chouette taient en parfaite osmose pour me sauver la vie. Ils voulaient m'alerter d'un danger, me dire de fuir encore, mais je ne pouvais plus faire un geste, terrasse par la fatigue et terrifie par des cratures qui glissaient entre les arbres. La gueule grande ouverte, leurs longues mains osseuses tranant dans la neige couleur sang, les faucheurs avanaient vers moi obscurcissant la clart de la lune par leur sombre prsence. Ils taient une bonne dizaine m'entourer en poussant des grognements immondes. Je n'ai fait aucun geste, craignant de dclencher l'assaut, droite au milieu de la clairire, j'ai regard

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une dernire fois Neige qui piaillait d'horreur, ses ailes battant frntiquement. Ne bouge pas ! T'inquite, ai-je murmur un sourire aux lvres, bien trop heureuse d'entendre la voix d'Isaac. Un faucheur s'est dtach du groupe. Il s'est lev pour flotter vers moi, sa longue cape battant contre son corps squelettique sous les bourrasques du vent. Il a pass ses mains purulentes sous son capuchon et a dcouvert son horrible gueule. Soudain, une immense langue rouge carlate a surgi de sa bouche et m'a saisie au poignet. Je suis tombe sur un amoncellement de pierres, les genoux corchs. Poisseuse et rche comme du papier poncer, la langue restait agrippe mon poignet qui est vite devenu bleu sous la pression. Il a saisi mon menton avec violence entre ses doigts

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squelettiques et a appuy son front couvert de crotes et de furoncles contre le mien, m'imposant un face face totalement rpugnant. O est le tratre ? De qui voulez-vous parler ? ai-je balbuti en vitant son regard sans yeux. Sa langue a resserr mon poignet avec plus de vigueur, ce qui m'a force m'taler dans la neige, mes lvres embrassant l'cume noire dont tait fait le bas de sa robe. Ne mens pas, presque immortelle ! Le voleur d'mes a tu l'un des ntres ! On sait que tu le couvres ! Le voleur d'mes ? La chaleur de mon sang s'est drobe dans mes veines. Ainsi Isaac se trouvait bien dans le chalet quelques minutes avant que je ne dcouvre le faucheur, et d'aprs les

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accusations de celui qui se trouvait devant moi, Isaac avait assassin la crature que Neige avait attaque pour me sauver. Une bouffe d'adrnaline et d'excitation est monte en moi l'vocation d'Isaac bravant mille dangers pour me sauver. Je me sentais comme une princesse persuade que son chevalier allait la sauver. Un grondement d'impatience a parcouru la foule de faucheurs qui resserraient le cercle autour de moi. J'ai regard le ciel, mais Neige avait disparu, j'tais seule face quinze faucheurs affams. O est-il ? O le caches-tu ? Je ne vous dirai rien, ai-je rpliqu avec rage. Rapide comme l'clair, j'ai saisi sa langue de mon autre main, et j'ai tir de toutes mes forces ce qui a fait tomber la crature qui n'a pas eu le temps de se relever.

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califourchon sur le faucheur, je l'ai dvisag, apprciant la sensation de puissance qui engourdissait tous mes membres. Le temps est rest en suspens, car tous les autres craignaient de voir leur chef trpasser sous mes griffes. Mon cur s'est mis battre comme un fou et la rage au ventre, j'ai enfonc mes doigts dans les orbites du faucheur qui s'est courb sous la douleur. Autour de nous, les autres cratures se sont loignes, trop effrayes l'ide de subir le mme sort. Tout coup, mes doigts ont plong dans la poudreuse, le faucheur s'tait vapor comme dans mon rve. Un sinistre cri a envahi toute la clairire, toutes dents dehors, les faucheurs m'ont entoure, dcids me dvorer pour venger la mort de leur matre. J'ai ferm les yeux et raval mes larmes, dsespre d'avoir la mort d'Isaac sur la conscience. J'allais mourir et lui aussi, et personne ne pourrait jamais sauver mon pre.

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J'ai ouvert les yeux pour faire face ma mort. Les faucheurs ont rugi en chur avant de fondre sur moi.

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CHAPITRE 25

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Les coups se sont mis pleuvoir sur moi. J'ai essay de lutter, de rester debout, mais je ne pouvais supporter plus longtemps les poings durs comme de la pierre qui crasaient ma cage thoracique. bout de forces, je suis tombe sur la neige gele. J'tais morte de peur, incapable de rsister face une dizaine de faucheurs qui me bousculaient et m'assenaient de violents coups sur la tte. Ptrifie, j'ai enfonc ma tte sous mes bras, et me suis recroqueville sur moimme en position ftale alors que les horribles crocs menaaient de me dvorer.

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Pourtant, rien ne s'est produit. Percs par de grandes flches noires, les corps des faucheurs sont tombs sur la neige macule de sang. La nuque engourdie, j'ai relev difficilement la tte et ai vu que les affranchis taient tapis dans les arbres, un arc la main. Le cur battant la chamade, j'ai essay de me relever en prenant appui sur mes coudes alors que les affranchis regagnaient la terre ferme pour me rejoindre. moiti debout, je suis retombe immdiatement sur mes genoux, le corps secou de tremblements. Les faucheurs venaient de se relever, et taient encore plus dtermins me tuer. J'tais terrifie. Les faucheurs se sont regroups en une seule masse autour de moi, insensibles aux flches qui les transperaient de toutes parts, ils formaient un mur infranchissable. Replie sur moi-mme, je ne pouvais viter les crocs

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qui dchiraient mes bras et mes paules. La douleur tait insupportable, les yeux embrums, je distinguais peine les visages horrifis des affranchis qui tiraient flches sur flches sur le cercle de faucheurs. Les ongles enfoncs dans les robes de mes assaillants, j'essayais de les retenir de toutes mes forces. Peine perdue. Un violent uppercut a atteint subitement ma mchoire qui a mis un craquement sinistre. La bouche dforme par la souffrance, je n'arrivais plus respirer et suffoquais alors que l'odeur cre et mtallique du sang des faucheurs empoisonnait mes poumons. Soudain, les flches ont hurl en une seule voix, par centaines, elles ont fil droit sur le mur, transperant les chairs cumeuses des faucheurs qui se resserraient toujours sur moi. Personne ne pouvait briser leur cercle, j'tais devenue leur proie, et je savais qu'ils ne me lcheraient pas tant que je ne serais pas morte.

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Mon dos vibrait avec force, je pouvais sentir mes ailes pousser la chair et essayer de la percer pour se dlivrer. Mes ailes tiraient sur ma peau avec toujours plus de puissance, m'arrachant de terribles cris. A ct de cela, les crocs qui arrachaient des lambeaux de chair mes paules sanglantes ne me faisaient plus aucun effet. J'aurais voulu ouvrir mes ailes pour m'enfuir, seulement chaque fois que je me concentrais sur leur pousse, de violentes migraines envahissaient mon crne et me clouaient au sol. C'tait abominable, j'avais l'impression que mon corps tout entier tait rduit en charpie, et chaque seconde tait devenue un combat pour ne pas perdre connaissance. Je n'tais pas prte ouvrir mes ailes et pourtant il fallait que je m'envole. Des dizaines de mains crochues et squelettiques ont saisi mes bras et mes jambes et m'ont force m'tendre sur la neige qui luisait de sang. Les griffes sont

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entres dans ma chair et malgr les flches qui peraient leurs corps, les faucheurs ont continu de se presser contre moi, pour arracher mes membres et me dvorer. Mon regard s'est voil. Des ailes d'un noir de jais sont apparues devant mes yeux et vibraient furieusement. Le croassement des corbeaux a parcouru la fort. Les oiseaux ont attaqu la foule de faucheurs en poussant des cris perants. Recouverts par une masse noire, les faucheurs m'ont relche avant de succomber sous les coups de bec acharns qui peraient leurs orbites vides d'o jaillissaient d'immondes asticots qui se tortillaient dans les becs affams. Les corbeaux ont resserr leurs pattes sur mes paules et m'ont souleve. Pousse par les affranchis, j'ai pris mes jambes mon cou en vitant de me tourner pour regarder les faucheurs qui rapparaissaient en surnombre. La nuit devenait de plus en plus claire tandis que j'avanais, pousse par

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l'essaim de corbeaux. J'avais du mal suivre leur rythme, le sang battait si fort mes tempes que j'ai d m'accrocher un arbre pour ne pas perdre connaissance. Un cri effroyable a rsonn dans la nuit et hriss tous les poils de mon corps. La fort s'est obscurcie sous la vague de silhouettes noires qui dferlait sur moi. Les faucheurs taient sur mes talons et seuls quelques pas me sparaient d'un profond foss. J'tais prise au pige. Les corbeaux ont secou leurs ailes qui se sont mises grandir jusqu' atteindre un bon mtre de long, leurs corps se sont allongs ainsi que leurs pattes qui ont pris la forme de pieds, puis ouvrant leurs ailes, les cratures ont dcouvert leurs visages. J'ai saut dans les bras de Raven pour l'embrasser et elle m'a accueillie de bon cur. Les affranchis taient tous l, dcids se battre pour moi et leur prsence me rassurait.

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Je suis si heureuse que tu sois l, aije dit, en caressant les ailes noires qui tombaient dans son dos muscl. Reste toujours prs de moi, quoi qu'il arrive, tiens ma main, m'a conseill Raven. Ses ailes se sont ouvertes d'un coup tout comme celles des autres affranchis. Ils taient tous magnifiques, corbeaux pour de simples mortels, anges gardiens pour moi et jamais amis. J'ai pris la main de Raven et ai fait face mon destin. Les faucheurs n'taient qu' quelques mtres de nous, rampant dans la neige boueuse, ils exhibaient leurs terribles crocs comme des fauves s'apprtant dvorer leur proie. Une forme muscle et masculine a travers la foule de faucheurs vive allure, ses longs cheveux noirs flottant contre ses paules surdimensionnes, Aaron a brandi une pe et dcapit le premier faucheur qui a crois son chemin.

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l'attaque ! a-t-il hurl en brandissant une tte immonde. On m'a mis une pe dans la main et l'instant d'aprs j'tais projete dans la mle, entrane par Raven qui courait une vitesse phnomnale. Les ttes volaient sous les coups des affranchis. Tout allait si vite que j'avais du mal estimer combien s'levait le nombre de nos pertes. Raven courait si vite que ses pieds brlants changeaient la neige en flaques d'eau. Elle m'emmenait loin de la bataille, en scurit. Tout coup, je me suis croule et l'ai entrane dans ma chute. Une deuxime langue s'est agrippe mon autre cheville puis mon cou. J'touffais sous la pression du muscle rugueux contre ma carotide. Les yeux rvulss, j'ai vu Raven se faire entraner dans les bois, tire par quatre faucheurs. Un bruissement d'ailes doux et chantant comme le vent a survol la fort. Dans le ciel, trois

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chouettes impriales volaient en direction de Raven. Neige, ai-je murmur, en reconnaissant ma chouette. Tout s'est pass trs vite. Trane par les langues des faucheurs, j'ai parcouru plusieurs mtres alors que ma peau se dchirait sur les pierres et tait brle par la neige. De sinistres rires se sont levs des gorges des faucheurs et j'ai alors remarqu le bord du prcipice o ils allaient me jeter. Ils ont balanc mon corps du bout de leurs langues agiles avant de lcher prise. Je suis tombe comme une pierre, le vide m'attirait de manire hypnotique et irrmdiable vers une mort certaine. J'ai ouvert mes paules et pouss de toutes mes forces, ce qui a eu pour effet de percer ma peau dgoulinante de sang.

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Ouvrez-vous ! ai-je ordonn mes ailes en hurlant m'en dchirer les cordes vocales. Malheureusement, mes efforts taient vains. Mes ailes tentaient dsesprment de s'ouvrir et finissaient toujours par se heurter aux os de mon dos qui demeuraient impntrables. Un sanglot s'est vanoui dans ma gorge pleine de larmes, j'allais mourir avec Isaac et jamais je ne pourrais sauver mon pre. Vive, une lueur blanche a perc l'aube encore sombre et s'est dirige toute vitesse dans ma direction. Le rapace a plong dans le vide, son corps blanc s'allongeant alors qu'il perdait de l'altitude. Le sol n'tait plus qu' quelques mtres, encore une poigne de secondes et j'allais frapper les rochers et mourir crase. Ma tte bourdonnait avec violence et la peur brouillait ma vision, j'ai ferm les yeux et ai pri pour que l'impact ne

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soit pas trop douloureux quand un clair blanc a dchir le voile de mes paupires. Douce, une aile frache comme le vent, tendre comme une caresse, s'est pose sous mon corps. Je flottais dans le vide, berce par la caresse des plumes enneiges sur mon visage. J'avais peur d'ouvrir les yeux, peur de voir l'ange de la mort et de le dfier, lui qui me tenait contre son torse muscl et frais, o je dcelais un parfum de neige et d'ther. Puissant, le got des cimes est entr dans ma bouche et m'a force ouvrir les yeux. Penchs au-dessus de moi, des yeux d'argent perdus dans des plumes ivoire me fixaient. Je suis reste muette, totalement subjugue par ce regard dans lequel je m'tais tant de fois confondue. Doucement, j'ai laiss mes doigts parcourir les joues couvertes de plumes puis ils se sont attards sur les lvres bleues et fines, froides et dures comme le marbre et pourtant, d'une douceur

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envotante. J'avais tant espr que cet instant devienne ralit, que je suis reste muette, totalement sous l'emprise de son regard d'argent. Ces ailes larges d'un blanc si pur, ce front plat et candide, ces yeux mtalliques et acrs, Neige me tenait contre elle, me protgeant entre ses ailes d'une douceur divine. Ses traits se sont radoucis faisant place une peau lisse et tendre. Les plumes se sont rsorbes sur son visage et sa bouche s'est ouverte doucement pour dcouvrir des dents petites et pointues. La neige tombait gros flocons, pourtant je n'avais pas froid. J'tais bien. Allonge flanc de montagne contre mon ange, je me sentais protge par ses ailes. Je me suis retourne pour mieux le regarder. Isaac tait toujours le mme, d'une beaut saisissante et violente, son regard animal brlant encore de colre et de peine.

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Les larmes brouillaient mes yeux, j'avais tant besoin de me serrer contre lui, de le remercier d'avoir t prs de moi quand je le croyais ailleurs, mais les mots ne pouvaient se frayer un chemin entre mes lvres. Depuis le dbut, cette attirance, cette alchimie qui m'unissait Neige tait bien relle. Neige. Neige et Isaac taient une seule et mme personne et tous les deux m'taient indispensables. Je voulais que Neige soit Isaac, et pourtant j'avais lutt pour ne pas croire en ce que mon cur souhaitait, tant j'tais obsde par la forme humaine d'Isaac. J'ai plong mon visage dans ses ailes duveteuses pour m'imprgner de son parfum sauvage. M'est alors revenu le souvenir d'un combat entre une chouette et un corbeau. Tout avait commenc par un malentendu. Jamais Isaac n'tait venu chercher mon me, et jamais Raven n'aurait d le souponner, de leur combat tait ne ma confiance et mon addiction envers Neige, et plus je

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m'tais loign d'Isaac pour me rapprocher de Neige, plus nous tions devenus proches l'un de l'autre, unis par un pacte dont j'ignorais encore l'existence. Isaac est rest silencieux, ses mains treignant mes paules avec tendresse. Le calme semblait tre revenu, pour un instant seulement, car une sombre peur comprimait ma poitrine la pense de Raven emporte par les faucheurs. Un croassement terrible m'a fait sursauter, je me suis releve, le cur battant tout rompre. La main d'Isaac cherchait la mienne. Assis sur la neige, il me fixait de ses yeux de rapace. Des yeux de chouette, pensai-je les paupires serres pour retenir mes larmes. Raven est en danger, je dois l'aider, ai-je dit avec dtermination. N'y va pas, elle doit dj tre mo...

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Ne dis pas a Isaac ! Il reste encore un espoir de la trouver vivante ! l'ai-je coup avec colre. Je t'empcherai de commettre une telle erreur. Aller l-bas, c'est se jeter dans la gueule du loup ! a-t-il rpliqu. Les faucheurs ne te feront pas de cadeau ! Tu es trop affaiblie par tes blessures pour les combattre ! Alors viens avec moi ! Si je viens avec toi sous ma forme relle, ils me tueront, et tu mourras aussi ! Ils sauront que je les ai trahis pour te sauver, alors que je suis un voleur d'mes ! Mon cur a arrt sa cadence effrne pendant un instant. Isaac, il avait tout fait pour me protger depuis le dbut, et venait de me sauver alors que les faucheurs pouvaient le tuer tout instant. Je l'ai rejoint, des frissons lectrisant ma poitrine compresse

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par l'motion, et je suis tombe dans ses bras. Ne m'en veux pas, ai-je murmur son oreille. Doucement, je me suis penche sur sa bouche tendre et douce comme de la neige et ai dpos un baiser. Mon cur s'est immdiatement remis battre toute allure, propuls par une dcharge de sentiments d'une puissance inoue. J'embrassais Isaac, l'ange, pour la premire fois et tout mon corps semblait vouloir se consumer dans la brlure de ses lvres de glace. Je survivrai, ai-je dclar en quittant la douceur de ses lvres. Isaac est rest immobile, ses merveilleux yeux d'argent rivs sur moi. Je devais sauver Raven, avec ou sans son aide. Le cur gonfl par le courage, j'ai rcupr mon pe qui gisait dans la neige et l'ai serre entre

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mes mains. Un sentiment de puissance m'a envahie brutalement. J'ai pliss les yeux et ai essay de trouver mes amis, mais ma vue s'est aussitt brouille. Des toiles ont dans sous mes paupires puis les couleurs sont revenues, une lumire aveuglante et des ombres sombres et effrayantes. Les ombres se dplaaient une vitesse effroyable alors que leurs crocs dchiraient tout sur leur passage. Ils se rapprochaient, et moi, plonge dans ma vision, je suis reste immobile, debout dans la neige, mon pe brandie, j'ai fait face aux faucheurs. Une dcharge lectrique d'une violence insoutenable a secou ma poitrine. J'ai ouvert les yeux et ai pouss un hurlement d'horreur. Les faucheurs encerclaient Isaac qui tait encore assis au bord du prcipice, les bras ouverts en signe de retraite. Mon pe me paraissait trs lourde tout coup, alors que je dsirais trancher les

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faces horribles de ces monstres pour sauver mon ange-sur, une force invincible m'ordonnait de baisser les armes. J'ai essay de relever mon pe, de la brandir au-dessus de ma tte, mais la lame refusait de s'lever et finissait toujours par s'enfoncer dans le sol gel. Le regard d'Isaac a crois le mien, dans ma tte, sa voix a rsonn nouveau, pure et glaciale, pareille au murmure de l'hiver : Ne fais rien d'idiot, ils sont l pour moi. Je ne les laisserai pas te prendre ! aije hurl m'en dchirer les poumons. Je me suis jete sur les faucheurs et me suis heurte un mur pais suintant de sang. Isaac s'est relev. Majestueux, ses grandes ailes blanches ouvertes dans son dos, il m'a lanc un regard si froid que j'en suis reste muette. Les bras tendus, il a joint ses mains, ses yeux toujours rivs sur moi. Ne fais rien de stupide, Anya.

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Je volerai son me en temps voulu, cela ne sert rien de la tuer maintenant ! Si elle meurt aujourd'hui, son me sera perdue tout jamais, a-t-il dclar froidement. Trois normes langues se sont enroules ses poignets et l'ont tir sur le sol. Mon bel ange tait genoux et je ne pouvais rien faire pour lui. Avec leurs langues muscles, les faucheurs ont tir Isaac comme un animal mort. J'tais totalement ptrifie. Jamais je n'aurais pu imaginer Isaac en position de faiblesse et encore moins de soumission, malheureusement c'est bien ce qui tait en train d'arriver. Il s'tait livr aux faucheurs. Rsiste ! me suis-je poumon. Ne te laisse pas faire ! Isaac ne ragissait pas, son corps glissait sur la neige frache en y laissant de profonds sillons. Je voulais l'aider, arracher les langues des faucheurs et le dlivrer, mais son pouvoir me paralysait. Les larmes

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coulaient sur mes joues alors qu'Isaac disparaissait dans la fort o l'aube clatait en rayons dors. Un sanglot de colre a rugi dans ma poitrine. Il avait promis de voler mon me pour les empcher de me faire du mal. Il ne pouvait pas m'abandonner comme a, pas sans m'avoir dit s'il avait eu le don de rvlation, si j'allais vraiment devenir sa prochaine victime ! tait-ce simplement du bluff pour me sauver ? Avait-il fait a uniquement par amour ? Mon pre tait-il hors de danger ? Je venais enfin de le retrouver et le voir partir tte basse tait trop dur supporter. J'aurais voulu lui poser un millier de questions pour comprendre qui j'tais pour lui, si je reprsentais simplement une me voler ou autre chose, si j'tais vritablement son ange-sur et si ses sentiments envers moi taient aussi confus que ceux que je ressentais envers lui. J'tais dboussole, j'aurais d me faire toute petite, avoir envie de me cacher et de

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fuir cette situation qui devenait de plus en plus dangereuse, et pourtant, je suis reste debout, l'pe entre mes mains, j'tais dcide combattre quiconque se mettrait en travers de mon chemin. Mes blessures n'taient que superficielles et commenaient dj se refermer, je ralisais alors que mon corps d'ange s'tait renforc sous l'assaut des faucheurs. Lentement, j'ai senti la force regagner le bout de mes doigts comme si les effets dsagrables d'une anesthsie s'vaporaient. J'ai raval mes larmes et me suis mise courir travers la fort. Le vent glacial fouettait ma peau ronge par les larmes, mais je m'en fichais, tout ce qui comptait pour moi, c'tait de retrouver Raven et quelque part au fond de mes entrailles, je sentais la prsence d'Isaac qui me guidait vers elle et m'insufflait assez de courage pour la trouver. Vas-y, tu es hors de danger prsent. Les faucheurs devaient avoir abandonn Raven pour qu'Isaac me

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guide ainsi vers elle. Je n'avais pas une minute perdre ! Rassemblant toute mon nergie, j'ai couru travers la fort avec une vlocit surrelle. C'est alors que je l'ai vue. tendue dans la neige gorge de sang, Raven haletait le visage dform par la douleur. Ses grandes ailes noires taient dchiquetes et tremblaient faiblement dans son dos. Je suis tombe devant elle, les genoux enfoncs dans la neige mle de sang chaud et de glace qui formait une boue immonde. La gorge martele de larmes, je l'ai souleve et porte bout de bras. Elle tait plus lgre qu'un oiseau mort, fragile, phmre, un flocon perdu dans une mare sanglante. Ne t'inquite pas, Raven, tout va bien se passer. Les rles s'taient naturellement inverss, j'avais pris la place de l'ange gardien. Raven dans mes bras, j'ai travers la fort silencieuse toute vitesse, mes pieds frlant

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peine le sol couleur sang. Les faucheurs avaient disparu, tout comme les affranchis. Blesse, Raven avait certainement t laisse pour morte alors qu'elle se vidait de son sang dans la fort muette et indiffrente. Un bruissement a attir mon attention. Ma tte leve vers la cime des arbres, j'ai aperu deux paires d'yeux gris qui me fixaient entre les branches couvertes de givre. Les deux chouettes ont plong du haut de leur perchoir, dployant leurs ailes qui se sont agrandies. Les voleurs d'mes se sont poss devant moi. Vous ? Que faites-vous ici ? Isaac nous a fait venir pour la bataille, a expliqu Caron, dont le front tait barr d'une mchante entaille. Et puis nous sommes revenus pour vous aider toi et Raven, a complt Aryane.

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J'tais si soulage de voir qu'Isaac ne m'avait pas abandonne, et si heureuse de voir que les voleurs d'mes s'taient rallis ma cause que j'ai failli lcher Raven. Elle tait si lgre que j'en oubliais presque sa prsence dans mes bras. Caron tait toujours aussi beau, ses longs cheveux ivoire tombaient ngligemment sur son torse nu. Tous les deux taient diffrents, leurs regards autrefois durs et hautains avaient perdu de leur clat tout comme leur peau qui tait d'une pleur maladive. Caron m'a aide allonger Raven dans la neige, ce qui n'tait pas ncessaire, mais je l'ai laiss faire, car sa prsence me rassurait. Il a pos sa longue main sur le front de Raven et l'a retire aussi vivement que s'il l'avait plonge dans un brasier. Elle est brlante de fivre, le venin est en train de la tuer, a-t-il constat, sa main couverte de cloques enfonce dans la glace.

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Nous ne pouvons rien faire pour elle, a murmur Aryane avec regret. Mes jambes avaient du mal soutenir mon corps alourdi par le choc. Mon ange gardien ne pouvait pas mourir comme a, abandonn dans une fort et par ma faute ! J'ai raval ma peine et mes craintes et ai soulev Raven. Sa peau tait blafarde et ses dents pointues mordaient ses lvres bleues de froid. Elle tait glace. Raven... Les larmes coulaient flot sur mes joues, trempant son visage d'une pleur mortelle. J'ai dpos un baiser sur son front et ai retir mes lvres brles. Il n'y a pas de remde ? ai-je gmi. Aryane a fait non de la tte. Elle avait l'air aussi perdu que Caron et tous les deux semblaient dpasss par la situation.

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L'puisement m'a gagne tout coup. Le corps de Raven s'est alourdi et m'a fait plier les genoux dans la neige. Le sang qui battait mes tempes tait brlant comme la rage qui me consumait de l'intrieur. J'ai essay de reprendre mon souffle, de porter Raven, mais une douleur insupportable irradiait ma poitrine. Isaac... Isaac souffrait et moi aussi par consquent. J'avais les ctes en feu et l'impression d'avoir aval un liquide bouillant. Je ne devais pas me laisser aller. Le front en nage, les dents serres, je me suis appuye Caron pour me remettre sur pieds. Tout va bien, Angela ? l'AAG et vite ! Il faut ramener Raven !

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Caron et Aryane ont dploy leurs magnifiques ailes et m'ont souleve. Au creux des bras d'Aryane, je me suis envole pour la premire fois dans le ciel matinal. Ma tte bourdonnait si fort que j'avais l'impression qu'une ruche pleine d'abeilles s'y tait loge. Lourdes, mes paupires se sont fermes, la nuit est tombe sur mes yeux, je partais et loin dans mes rves, Raven criait mon nom, prisonnire d'une cage de glace.

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CHAPITRE 26

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Raven dlirait dans son sommeil. On l'avait couverte d'une dizaine de couvertures, si bien que l'on ne distinguait plus qu'une partie de son visage. Malgr tous nos efforts, rien n'arrivait la rchauffer et le feu intrieur qui la maintenait en vie s'teignait sous le souffle glacial de la mort. Le venin la terrassait et tout son corps tait si tendu que de profonds sillons marquaient son visage ple, alors que ses veines devenues noires taient tellement gonfles qu'elles semblaient sur le point d'clater. J'avais du mal rester assise sur ma chaise. Aaron s'efforait de me garder contre lui pour me maintenir et surtout me calmer, mais je n'arrivais pas contenir ma colre. Raven tait en train de mourir et personne n'avait encore tent quelque chose pour la sauver. Pench au-dessus de la mourante, Abel a appliqu ses mains douces et chaudes

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sur le ventre de Raven et a t contraint de les retirer presque aussitt, victime d'horribles brlures. Il a entour sa main meurtrie avec un linge imbib d'alcool, il s'est retourn et m'a regarde. Le chef de l'AAG avait vieilli d'un sicle en quelques heures, totalement ananti par son impuissance devant le mal qui rongeait Raven. La porte du conseil s'est ouverte avec une telle violence qu'elle s'est dtache d'un gond. Stella se tenait l'entre de la pice, le visage plus sombre que jamais, les lvres en sang, elle s'est rue sur Raven et l'a secoue avec force, ignorant les cloques qui clataient sur ses doigts. Pourquoi ? Pourquoi toi ? a hurl l'affranchie avec dsespoir. Je me suis leve et ai rejoint Stella. Effondre contre la poitrine de Raven, elle pleurait, la main d'Abel pose sur son paule. Quelque chose m'a pousse sparer Stella

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et Abel du corps de Raven. Un picotement trange fourmillait au bout de mes doigts, me procurant une sensation de puissance inoue. Abel et Stella m'ont jet un regard mdus comme s'ils ne me reconnaissaient plus, et je dois admettre qu' cet instant, je n'tais plus trs sre d'tre moi-mme, car quelque chose d'autre tait l'uvre au fond de moi, une force incroyable que j'avais du mal apprivoiser et qui lectrisait tous mes membres. Je devenais quelqu'un d'autre mesure qu'un pouvoir, dont j'ignorais l'existence, s'apprtait surgir. Doucement, je me suis baisse pour me rapprocher du visage de Raven. Mon intuition m'a pousse me baisser davantage, j'tais si proche d'elle que mon nez frlait sa bouche froide. J'ai ferm les yeux et me suis laiss envahir par la sensation de puissance qui parcourait mon corps. Mes lvres se sont poses sur les siennes, naturellement, comme si elles savaient quel incroyable

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pouvoir les habitait. Le froid de sa bouche est entr dans la mienne, mtallique, puissant et cre, il me rappelait l'haleine putride des faucheurs. Le venin a frmi dans sa gorge. Les yeux clos, je pouvais le voir s'attacher aux parois de la gorge de Raven et lutter pour y rester, c'tait sans compter sur ma dtermination. J'ai ouvert la bouche et ai aspir l'air empoisonn qui s'chappait d'entre les lvres de Raven. Le venin est entr en moi, apportant une vague de douleur. Je suis reste immobile face Raven, absorbant les restes du venin, je n'ai pas cd sous la brlure qui attaquait tout mon tre. Soudain, n'y tenant plus, je suis tombe terre terrasse par l'effort et la douleur. La brlure tait insoutenable, et le mot est faible. J'ai ferm les yeux afin de visualiser le poison qui me rongeait de l'intrieur, mais mes efforts taient vains, le poison me clouait au sol et rien ne pouvait me sauver. Je me sentais mourir. Anya, dfends-toi ! La voix

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d'Isaac hurlait dans ma tte me rappelant que j'tais encore en vie, je l'ai alors vu, le liquide noir et boueux glissait dans mon sang comme un ignoble serpent. J'ai ouvert les yeux et ai saisi l'pe qui tait mes pieds. Mon cur s'essoufflait sous la pression du venin dans mes veines, et ma tte tournait si vite que j'avais du mal distinguer les visages des affranchis qui m'entouraient. Pourtant, malgr l'imminence de ma mort, j'ai su ce que je devais faire pour rduire le venin nant. La lame est entre dans mon bras avec violence, le sang a gicl gros flots sur les tapis d'orient de la salle du conseil tandis qu'une fume noire empestant le mtal et l'acide s'en chappait. Je me suis adosse contre le lit o Raven tait tendue, et ai repris mon souffle. Le sang coulait flots emportant le venin qui disparaissait avec lui. J'ai essay de me

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relever, mais j'ai aussitt vu trente-six chandelles, aprs ce fut le noir absolu. Angela... J'ai eu du mal soulever mes paupires qui taient encore soudes par la peur. Le voile noir s'est dchir lentement ce qui m'a arrach un cri de douleur, et je l'ai vu, Raven qui tait debout devant moi. J'ai aussitt oubli l'tat dans lequel je me trouvais et l'ai prise dans mes bras. Son corps tait aussi chaud et agrable qu'un bon feu de bois, ce qui a raviv notre treinte. J'ai plong mon nez dans son cou et ai respir son odeur sauvage, jamais je n'aurais pens que cette fragrance si forte et musque aurait pu me manquer autant. Comme je suis heureuse de te retrouver 1 Merci pour tout, Angie, merci, a-telle murmur mon oreille.

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Je m'tais rjouie bien trop vite et avais surestim mes capacits physiques, car mes jambes tremblaient avec tant de force que Raven a d m'aider m'asseoir. Assises sur le lit de velours au milieu d'une chambre richement dcore o brlaient des cierges dans des chandeliers d'or, nous faisions peur voir tant notre piteuse apparence jurait avec l'clat et l'ordre de la chambre qui tait presque royale. Des effluves merveilleux de viande et de pain encore chaud flottaient dans l'air, ce qui a veill la faim qui tenaillait mon ventre. Raven m'a fait signe de ne pas bouger et est alle chercher le plateau encore fumant qui tait pos mon chevet et l'a mis sur mes genoux. J'ai soulev la cloche d'argent qui recouvrait le plat et me suis jete sur la nourriture que j'ai dvore avec les mains. L'agneau aux pruneaux tait juteux et sucr souhait, son got de miel me redonnait force et apptit chaque bouche, tout

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comme la semoule aromatise la fleur d'oranger et la cannelle qui s'grenait sous ma langue comme du sable sucr. Je n'avais jamais rien mang d'aussi bon, peut-tre tait-ce simplement la terrible faim qui me rongeait qui avait dvelopp mon sens du got ? J'ai aval une grande rasade de vin parfum la rose et me suis tendu sur le lit, repue et dtendue. peine avais-je ferm les yeux que les ombres des faucheurs se sont invites dans mes songes, tirant le corps d'Isaac travers une fort effrayante alors que ses cris taient engloutis par l'paisseur des tnbres. Je me suis rveille en sursaut, le ventre tendu par la douleur, j'ai failli vomir mon dlicieux repas. a va ? s'est inquite Raven, une main pose sur mon front. J'ai dormi longtemps ? Deux minutes au plus, tu t'es juste assoupie.

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J'ai pouss un gros soupir et me suis releve. Le jour n'allait pas tarder se lever et travers les rosaces colores des fentres, je pouvais voir la neige tourbillonner contre l'immense portail en fer forg de l'AAG. Une journe et une nuit entire s'taient coules depuis l'enlvement d'Isaac. J'avais perdu toute notion du temps cause du choc et du venin qui m'avaient immobilise et empche de partir sa recherche. Mon pre avait pass Nol seul, certainement rong d'angoisse. Les larmes ont brl mes yeux. Je me sentais perdue et vide. Isaac avait disparu et l'image de mon pre, prisonnier de son enveloppe bleute, me revenait sans cesse. Isaac s'est fait enlever par les faucheurs, ai-je dit, la gorge noue. Raven s'est approche de moi. la lueur des bougies, son visage tait encore

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plus sauvage et ses yeux noirs brillaient comme du charbon. Que veux-tu dire par enlever ? Ils ont utilis la force pour le prendre ? J'ai fait non de la tte, me rappelant Isaac qui tendait dlibrment ses mains aux faucheurs. Il s'est livr tout seul, pour me sauver... Je crois. Le problme c'est que je n'en tais pas sre. Le contrat liait Isaac aux faucheurs, et il tait oblig de s'y soumettre s'il voulait rester en vie. Le faucheur en avait parl. J'tais panique l'ide d'tre confronte une nouvelle trahison, et pourtant c'tait clair, Isaac et les faucheurs devaient accomplir leur mission ensemble. Mais qui allaientils tuer ? Mon pre ou moi ? Mme s'il avait dit aux faucheurs que mon me l'attendait, je n'tais pas sre de pouvoir lui faire

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confiance, et le souponnais d'tre le voleur d'mes de mon pre. Il a sign le contrat, n'est-ce pas ? aije demand, les yeux embrums. Si c'est le cas, ton pre est en danger. Les faucheurs ont besoin des voleurs d'mes pour tuer les humains, s'ils taient si presss d'enlever Isaac, cela signifie que ton pre... Va mourir ! Il n'y a qu'une manire de savoir si ton pre est danger. Si Isaac a bien sign le contrat, ton pre doit porter une marque sur le front que seuls les anges peuvent voir, cette marque apparat quelques heures avant la mort de la personne qui la porte. J'ai enfil rapidement un jean et un pull que les affranchis avaient dposs sur une chaise capitonne de soie rouge puis ai ouvert la fentre. Le vent glac s'est

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engouffr dans tout mon corps qui s'est glac son tour. J'ai saut dans le vide et ai atterri sur le sol couvert de neige, Raven mes cts. Mon cur battait si fort que mes ctes craquaient dans ma poitrine, mais j'ignorai la douleur, Raven sur mes talons, nous avons travers la ville dserte au pas de course. Les ailes de Raven taient dployes dans son dos. prsent, je pouvais voir son vritable visage, et elle tait magnifique. J'ai alors compris que j'tais prte affronter mon destin et devenir un ange mon tour.

FLASH ! Mon pre est assis dans le tlsige, ses yeux verts emplis d'angoisse. FLASH ! La neige gifle son visage glac.

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J'ai ouvert les yeux et ai acclr le pas. la mort de Nomie, j'avais subi le mme genre d'images qui m'avaient avertie de l'imminence de sa mort. J'avais vu que son pied tait coinc dans l'trier, senti que le cheval tait beaucoup trop nerveux, j'avais tout vu par avance, la chute, la pierre et le cheval qui tait retomb sur elle, deux heures avant l'accident, je faisais dj le deuil de mon amie. Pas cette fois ! J'avais grandi, mon pre allait vivre et Isaac allait payer pour m'avoir trahie. Mme si mon cur battait encore pour Isaac, la haine diffusait son venin dans mes artres, me poussant le retrouver au plus vite pour l'affronter. Un ultime face face m'attendait. Je devais savoir qui tait Isaac sous son apparence d'ange merveilleux et tendre, si sous cet amour

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profond qui nous unissait, ne se cachait pas un monstre capable des pires atrocits. Les poumons en feu, j'ai parcouru le chemin brillant de verglas qui menait au chalet, de l il semblait seul, abandonn, et chose trange, aucune fume ne s'chappait de la chemine. Raven a treint ma main pour me rconforter. Arrives devant le chalet, une lueur aveuglante a brl ma rtine lorsque j'ai vu que le garage tait ouvert et vide.

FLASH ! Mon pre descend la route toute allure, son 4 X 4 glisse laborieusement sur les chemins escarps couverts de neige gele.

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Raven n'a eu qu' pousser la porte d'entre pour l'ouvrir, mon pre avait oubli de la fermer et cela m'a fait d'autant plus peur, car il n'tait pas dans ses habitudes d'tre tte en l'air. Le chalet tait glacial, une fine pellicule de neige balaye par le vent recouvrait le parquet et dans la cuisine, un volet claquait contre une vitre. J'ai raval mes craintes et ai cri le nom de mon pre alors que je savais pertinemment qu'il n'tait pas l. Je me suis laiss glisser contre le mur de l'entre, les genoux remonts contre ma poitrine secoue de sanglots. Ne t'inquite pas, tout va aller pour le mieux. Non, tout n'ira pas pour le mieux. Je n'arriverai pas le sauver, tout comme Nomie et Maman... Maman. Les larmes ont jailli de mes yeux trempant mon visage crisp par la douleur. Dans mon dos, mes ailes poussaient toujours

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plus fort contre ma chair o quelques gouttes de sang s'taient mises couler, la mutation tait en route et pourtant la peur me clouait au sol et m'empchait de faire un geste. Angie, relve-toi ! Ton pre doit tre en danger l'heure qu'il est ! Isaac a raison, la mort fait partie de la vie, je ne dois pas l'empcher d'accomplir son destin. Les mots corchaient ma langue et pourtant j'y croyais. La mort est indispensable la vie et la survie des tres humains, seulement au fond de moi, je sentais que la mort de mon pre n'avait rien voir avec le cycle naturel de la vie. On allait l'assassiner. Une vibration a perc mon oreille. Je me suis dresse si brusquement que j'ai failli tomber dans les pommes. Raven m'a rattrape de justesse.

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Tout va bien ? a-t-elle demand, ses longues mains chaudes poses sur mes joues encore geles. J'ai hoch la tte et me suis prcipite l'tage, guide par les vibrations. Dans ma chambre une lumire bleue brillait sous mon oreiller. Je l'ai soulev et ai dcouvert mon portable. Les mains tremblantes, j'ai consult ma messagerie et ai mis mon portable sur haut-parleur.

Angie, c'est papa, il est sept heures du matin et je ne sais pas o tu es, appellemoi. Je me fais du souci.

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Angie, il est quatorze heures ! O estu passe ! J'ai appel tous tes amis et ils ne t'ont pas vue depuis la fte !

Angie, c'est Nol, ce soir, o es-tu, mon Dieu ! O es-tu ?

Et a continuait encore et encore. Ma bote vocale tait sature par ses appels angoisss et plus le temps passait, plus la voix de mon pre devenait faible et rsigne. Le dernier message tait dat du jour mme sept heures et demie, soit une heure avant que Raven et moi n'arrivions au chalet.

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Angie, ton ami Isaac m'a dit que tu tais avec lui. Attends-moi devant chez lui. J'arrive.

J'ai teint mon portable et l'ai balanc par terre. Isaac avait appel mon pre. Il lui avait menti et s'tait servi de moi comme d'un appt pour voler l'me de la personne que j'aimais le plus au monde. Ce salopard de voleur d'mes allait me le payer ! Il va honorer son contrat, a dclar Raven qui tait la fentre. Mais pourquoi fait-il cela s'il m'aime ?! Si tu savais comme je peux le har et l'aimer en mme temps ! me suis-je exclame, le visage rouge de rage.

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Ses grands yeux noirs perdus dans le paysage, Raven restait immobile, le rideau tir entre ses mains tremblantes. J'ai senti que quelque chose s'tait bris en elle, comme la fois o elle avait sous-entendu qu'elle aussi avait aim un jour. Je n'avais jamais pens la vie de Raven l'poque o elle tait encore une voleuse d'mes, et plus je la regardais, plus je me voyais quelques sicles plus tard, dvaste par la trahison d'Isaac et par notre sparation. Je ne savais pas quels mots choisir pour lui poser la question qui me tenaillait sans la blesser, mais j'avais besoin de savoir et de l'entendre dire la vrit. Raven. As-tu dj tu une personne que tu aimais ? Une vague de larmes sanglantes s'est crase dans sa gorge et dans son dos, ses ailes majestueuses se sont refermes comme des fleurs fanes. Je pouvais entendre son

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cur battre toujours plus fort, un cur que l'Autorit avait offert aux affranchis pour qu'ils souffrent. Elle a raval ses larmes et s'est tourne vers moi. Son visage semblait plus humain, plus fragile et ses yeux rougis par les larmes avaient quelque chose de touchant. Oui, Angie, moi aussi j'ai tu des gens comme ton pre. Qui taient-ce ? Elle s'est assise sur le rebord de mon lit dfait et a pos une main sur la mienne. Quand ses yeux ont crois les miens, sa souffrance avait disparu et une lueur de sagesse brillait comme une bougie dans la nuit. Tu ne dois pas en vouloir Isaac. L'affranchissement ne requiert pas seulement du courage, mais demande aussi beaucoup d'exprience. Isaac est encore trop jeune pour accomplir un tel acte. Le contrat

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qu'il a sign avec les faucheurs l'empche de prendre une telle dcision, car il sait que s'il meurt, tu mourras aussi. Mais c'est quoi, ce contrat ? Pour chaque mission, nous devons donner une de nos plumes aux faucheurs, cette plume est une partie de nous trs importante, c'est elle qui scelle l'authenticit du pacte. Si le pacte est bris, si un ange tente de sauver une me, le faucheur est en droit de le tuer... C'est l'Autorit qui a cr cela ? Oui, a soupir Raven. Mais tu ne peux pas blmer l'Autorit. Au dpart, cette loi empchait les anges trop sensibles de faire des erreurs, tu as raison, la mort fait partie de la vie, cependant les faucheurs n'obissent plus l'Autorit et tuent sans mnagement. Ton pre fait partie de ces victimes...

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Alors Isaac est oblig d'obir. Comme j'ai t oblige de tuer mon propre frre... Sa main s'est referme sur la mienne, je pouvais sentir sa souffrance passer travers ma peau glace.

FLASH ! Mon pre est devant la cabane de Jean qui lui ouvre la porte. Les tlsiges tanguent dans le vide, secous par le vent. Jean refuse d'aider mon pre, mais celui-ci s'emporte et lui jette une liasse de billets la figure. Jean l'accompagne dehors et l'aide monter dans la nacelle.

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J'ai pouss un cri d'horreur. Dans mon dos, une plume venait de percer ma peau. Je sais o est mon pre. Nous n'avons plus une minute perdre.

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CHAPITRE 27

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Mon pre est debout dans des tourbillons de flocons. Son charpe claque sur son visage sous les bourrasques du vent, et son visage dcompos est plein de tristesse comme le jour o ma mre est morte. Il regarde les tlsiges qui dansent violemment, il sait qu'il ne devrait pas monter, que c'est dangereux parce que le vent souffle trop fort, mais le garon lui a dit que j'tais lhaut, en danger, et il veut me retrouver.

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Angela ! Angela ! Ouvre les yeux ! La lumire m'a aveugle. Nous tions devant le chalet et tout autour de moi des flocons pais recouvraient les sapins qui se pliaient sous la force du vent. La tempte tait en route. Qu'est-ce qui t'arrive ? Le temps nous est compt ! s'est exclame Raven qui m'aidait me relever. Je n'ai pas russi me mettre debout. peine avais-je pris appui sur mes jambes que je suis retombe. J'avais les genoux enfoncs dans la neige et mon jean tait tremp, je n'tais pas transie de froid, cependant une fatigue lourde et sournoise scellait mes paupires. J'ai essay de me lever, mais la vision de mon pre sur le tlsige en compagnie d'Isaac m'a cloue au sol. Les souvenirs affluaient comme les vagues d'une mer dchane.

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J'avais dj vcu cela, autrefois. Ma mre tait morte sous mes yeux et pourtant je n'tais pas auprs d'elle. La maldiction revenait la charge et m'empchait de sauver ceux que j'aimais. J'ai pouss un hurlement strident.

FLASH ! Mon pre est l-haut, perch dans la tempte, le tlsige est immobilis et en bas, une ombre glisse sur les poteaux lectriques alors qu'une odeur cre et mtallique englobe l'air chacun de ses pas.

Je me suis redresse d'un bond. Tout contre mes paules, mes ailes poussaient, faisant onduler ma peau violace avec toujours plus de violence.

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Vite ! Mon pre est en danger ! C'est ce que je me tue te dire ! Dans l'pais rideau de neige, des phares sont apparus. Raven a pris ma main, bien dcide me transporter le plus loin possible pour sauver mon pre. Ses efforts taient vains, car j'avais dj reconnu la petite Clio jaune et Dborah en est sortie immdiatement. Elle tait vtue d'une combinaison rose bonbon, de boots assorties o pendaient de longs poils fluo et d'un bonnet pruvien. L'image de Deb assise sur le tlsige m'est revenue. Soudain, tout est devenu clair, ma premire vision avait annonc la mort de ma copine. Pourtant c'tait mon pre qui allait mourir, alors une vrit indubitable m'a frappe de plein fouet. Depuis le dpart, Isaac et moi tions lis et c'est moi qui l'avais pouss trouver l'me de mon pre. Il s'tait d'abord tromp en croyant que Deb tait la bonne personne, mais je l'avais dtourn de

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son premier choix, peut-tre en le prenant sous mon aile lorsqu'il tait bless. Sous la forme de Neige, il avait eu tout le loisir d'observer mon pre. Dborah semblait dboussole. Dans la voiture, sa mre, une femme aux cheveux ternellement longs et aux immenses yeux verts, tapait frntiquement contre le volant de sa voiture. Une ambiance lourde pesait sur nous et cela n'avait aucun rapport avec mon pre. Je vois que tu prfres toujours la compagnie de Raven la mienne, a dclar Dborah les paupires gifles par le vent glacial. Qu'est-ce que tu fais ici par une telle tempte ? C'est Nol, tu devrais tre avec ta famille ! ai-je rpondu, alors que les sapins se balanaient dangereusement.

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C'est toi de me dire ce que tu fabriques ! Ton pre m'a appele quatre heures du matin ! Il croyait que tu te planquais chez moi ! Mais merde, o t'tais encore passe ? Et qu'est-ce que tu fous avec cette fille ? Tu te drogues, ou quoi ? Ses yeux taient fixs sur le bandage qui entourait mon bras. J'aurais voulu tout lui dire, mais je n'avais pas le droit de le faire. J'avais dj assez de problmes avec les faucheurs, ce n'tait pas le moment d'avoir l'Autorit contre moi, et encore moins de mettre mon amie en danger. J'ai su au moment o les mots ont franchi mes lvres que j'allais les regretter toute ma vie, peut-tre mme durant toute une ternit. C'tait le prix payer pour sauver ma meilleure amie, je devais lui dire de partir. Dfinitivement. Va-t'en, Dborah, j'ai pas besoin de toi. Je suis trs bien ici avec Raven.

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Le visage de Dborah s'est inond de larmes et en un clair, sa main glace s'est abattue sur ma joue.

FLASH ! Sur le tlsige, Isaac passe une main sur sa joue douloureuse.

On l'a mrit tous les deux, ai-je murmur. Dborah m'a saisie par les paules et m'a tire vers elle. Ses yeux brillaient de larmes de colre, elle semblait la limite d'exploser, et en mme temps si fragile, que j'avais

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l'impression qu'elle se servait de moi pour tenir debout. Pourquoi tu fais a ? a hurl Dborah qui me secouait comme un pantin. Je suis ta meilleure amie, j'ai jamais rien fait de mal ! Pourquoi tu m'abandonnes ? J'ai fait quelque chose qu'il ne fallait pas, c'est a ? C'est cause de la fte ? Tu m'en veux encore d'avoir invit Jessica et les autres ? Je crois qu'elle aurait pu me questionner pendant des heures si sa mre ne l'attendait pas, car je n'aurais jamais eu le courage de la laisser partir. J'avais du mal la regarder dans les yeux. Dborah. Elle tait vraiment ma meilleure amie. ct d'elle, Raven n'tait qu'un pilier, une force qui m'aidait tenir bon face ma nouvelle vie, alors que Deb avait toujours t l pour me faire sourire et rire, pour me soutenir dans les bons comme les mauvais moments. Elle allait me manquer.

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Des rivires sillonnaient son visage et ses dents claquaient violemment contre ses lvres qui saignaient. Elle tait gele et pourtant prte rester dehors pour que je demeure son amie. J'avais envie de la prendre dans mes bras, de m'excuser et de la remercier pour tout ce qu'elle avait fait pour moi, par chance, Raven est intervenue avant que je ne fasse une btise. Le temps nous est compt, Angie. J'ai retir les mains de Dborah de mes paules et l'ai regarde dans les yeux. Elle avait mal et moi aussi. Je devais me ressaisir, ignorer mes remords pour la protger. Quelque part au fond de moi, une horrible crainte avait germ, et plus je regardais Debbie, plus cette peur s'intensifiait. J'ai alors su que les faucheurs s'en prendraient un jour mon amie pour m'avoir, quoi que je fasse, je savais qu'ils seraient toujours l pour dtruire ceux que j'aime. Je devais

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sacrifier mon amiti pour sauver Dborah, la seule et unique personne avec qui j'avais partag les plus beaux instants de mon adolescence. Tu n'as jamais t une vritable amie pour moi. J'ai jamais support tes excentricits, ton look dbile et encore moins ta prsence mes cts. Tu me fais honte, Dborah ! Et je prfre largement la compagnie de Raven la tienne. Je m'tais attendue une deuxime vole de gifles. J'aurais mrit qu'elle me frappe nouveau. Elle tait sous le choc, pendant un instant, elle est reste immobile au milieu de la tempte, ses cheveux glacs fouettant son visage o les larmes se cristallisaient, puis elle est tombe terre, le corps secou par de violents spasmes. L'envie de la prendre dans mes bras tait oppressante et j'ai d me faire violence pour ne pas cder. Je suis passe devant elle sans lui jeter un

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regard. Ses sanglots dchirants criblaient l'atmosphre d'une souffrance que je partageais avec elle. Sa mre tait sortie de la voiture, son visage, j'ai su qu'elle tait trop bouleverse pour dire quoi que ce soit. Je me suis approche d'elle et ai mis les cls du chalet dans sa main. Abritez-vous dans le chalet le temps que la tempte soit passe, le garage est ouvert, vous pouvez y mettre votre voiture. Mes jambes flageolaient chacun de mes pas dans la neige dure. Je voulais me retourner, mais la main de Raven glisse dans la mienne me poussait aller de l'avant. Nous avons parcouru plusieurs mtres main dans la main jusqu' ce que Debbie et sa mre ne puissent plus nous voir, puis Raven a dploy ses ailes. Tu es prte ?

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Oui, ai-je rpondu d'une voix peine audible. J'ai couru travers la tempte dchane alors que des blocs de neige s'crasaient du haut des arbres en faisant un vacarme assourdissant. Au-dessus de moi, Raven luttait contre le vent, ses grandes ailes noires secoues par de violentes bourrasques. J'aurais voulu l'accompagner, mais porte dans ses bras, j'aurais t trop lourde pour elle et cela nous aurait ralenties. Mme si le vent devait tre glacial, j'tais en sueur. J'ai donc retir mon pull et mes baskets pour courir plus vite. Le changement tait brutal, le flux sanguin qui animait mes muscles a acclr chacun de mes mouvements et mon corps s'est accord de mieux en mieux avec la vitesse des battements de mon cur qui guidait mes pieds une vitesse vertigineuse.

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Intense, la douleur a mordu ma peau lorsque le bout de mes ailes a transperc ma chair ensanglante. J'ai pouss un cri et ai continu ma course tandis que dans mon dos, les ailes poussaient encore et encore plus fort contre ma peau tendue et dure comme de la glace. Les paules dployes comme des ailes, je courais si vite que mes pieds touchaient peine le sol. Malgr la souffrance, je me sentais bien, plus les ailes tiraient ma peau, plus je me sentais proche de celle que je devais tre, et chaque impulsion contre mes muscles, mes pas me poussaient en avant comme propulss par une force que je peinais matriser, et qui pourtant, tait la mienne. Un cri perant a dchir le silence opaque de la fort. Dans le ciel, Raven se battait contre une nue de faucheurs. Cours !

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Au-dessus de moi, les faucheurs flottaient et entouraient Raven. Je savais que je ne pouvais pas l'aider. J'ai acclr le pas, fendant l'air comme un aigle. Mon pre tait mont dans le tlsige, je le sentais, toutes mes visions m'avaient seulement prdit l'avenir, mon pre tait encore en vie, j'en tais sre. Une silhouette sombre a brusquement barr mon chemin. Je me suis arrte juste temps pour ne pas heurter le faucheur qui ouvrait grand sa gueule pleine d'horribles crocs. Je ne lui ai pas laiss le plaisir de m'attaquer, l'effet de surprise allait tre ma meilleure arme. D'un bond, je me suis rue sur lui et ai enfonc mes doigts dans ses orbites. La silhouette du faucheur s'est affaisse et a disparu dans un nuage de fume noire. Un vrombissement lourd a branl la fort, il ne fallait pas que je reste sur place.

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J'ai pris mes jambes mon cou en voyant la vague de neige foncer sur moi. L'avalanche sur mes talons, je courais toute allure pour rejoindre la cabane du vieux Jean qui essayait de rparer le botier du tlsige. Je suis sortie de la fort, mais la nappe de neige tait si proche de moi que mes pieds ont t aspirs par le sol, comme attirs par un puissant courant. Je devais rsister et ne pas sombrer comme les arbres qui taient engloutis par l'avalanche. Soudain, la douleur a irradi mon mollet. Je suis tombe dans la neige, m'attendant ce que l'avalanche m'engloutisse comme une mer dchane, trangement, la vague s'est arrte sur la piste de ski alors que des dizaines de faucheurs jaillissaient de sous la neige. Accroch mon mollet, le faucheur suait avidement mon sang, ses paupires tires par le plaisir comme un drogu aprs son shoot. Je l'ai repouss d'un coup de pied en pleine gueule.

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Un morceau de chair est tomb de mon mollet et la crature s'est jete dessus comme une bte affame. Sonne par ma blessure, la tte engourdie par la peur, j'ai courb mes doigts et les ai enfoncs dans les yeux de la crature qui a disparu dans une myriade de flocons d'argent. Les faucheurs m'ont encercle sans mme que je puisse me dfendre. Le cur battant la chamade, j'avais du mal rester debout, et le sang qui dgoulinait de mon mollet ne faisait qu'attiser leur soif. Un feu brlant a irradi ma poitrine. Au-dessus de nous, un cble a cd. Mon pre a pouss un terrible hurlement. Vous ne l'aurez pas ! ai-je hurl en saisissant un faucheur par sa capuche. Je l'ai attir contre ma poitrine, ma main droite agrippe son cou putride et la gauche pressant ses orbites sans vie.

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Si vous faites un geste, je le tue ! Un rire glauque a surgi de la gorge du faucheur. J'ai referm davantage mes doigts sur sa gorge couverte de peau morte. Vas-y, tue-moi, Angela, ton pre va mourir de toute faon. Je ne me suis pas fait prier, j'ai enfonc mes doigts dans les crevasses dbordantes de vers et le sang a gicl sur mon cou. Au-dessus de moi, mon pre luttait contre la mort, ses mains cramponnes la nacelle qui pendait dans le vide, alors que plus haut, indiffrent et d'une beaut effrayante, Isaac le fixait sans rien faire. Mais qu'est-ce qu'il attend ! a beugl un faucheur. Isaac ne bougeait pas, totalement incapable de faire un geste. Je crois que j'ai souri pendant un instant, tant j'tais

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soulage de le voir. la vue de mon angesur, mon cur s'est mis battre violemment, entrecoup entre l'amour et la haine. Mme cet instant, alors qu'il se trouvait prs de mon pre, je ne pouvais retenir l'lan d'amour qui me submergeait : comment un monstre pouvait-il avoir un visage aussi pur ? L'enveloppe bleute entourait toujours le corps de mon pre et je pouvais distinguer une lumire vive s'chapper de son visage. Son me. Son me tait encore l et Isaac n'tait pas encore pass l'acte. Tant que l'me restait intacte, les faucheurs ne pouvaient pas entrer en action. Le cercle d'ombres s'est referm sur moi. Engloutie par les faucheurs, je ne pouvais plus rien voir, leurs masses couches sur moi m'enfermant dans un cercueil sombre et puant. Je me suis laiss tomber sur la piste de ski. genoux, la tte entre les jambes et les ongles agripps contre la glace, j'ai pouss un cri d'horreur. Les griffes sont

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entres dans ma chair avec violence et m'ont arrach des lambeaux de peaux sanglantes. Mais cette douleur n'tait rien compare celle qui labourait mon dos. chaque morsure, un nouveau morceau de chair repoussait sur mon corps, je me reconstituais et sentais ma peau rsister chaque nouvelle attaque alors qu'elle devenait aussi dure que de l'acier. Devant mes yeux, les mches de mes cheveux se sont allonges et sont devenues aussi blanches que de la neige. Dans ma bouche, mes dents ont perc mes gencives d'o ont jailli des gerbes de sang. Mon cur a stopp sa course dans ma poitrine, ralentissant le flux sanguin qui torturait mes veines gonfles et noires. J'ai relev la tte. Autour de moi, les faucheurs s'taient carts. J'ai essay de me mettre debout, mais un coup terrible m'a fauche. Je suis tombe la tte la premire, le nez clat contre la neige gele. Les ongles enfoncs dans le sol, je haletais sous la

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douleur. Mon cur a fait une embarde d'une telle violence que j'ai senti mes ctes craquer, puis, alors que le sang dans mes muscles semblait s'tre calm, il a explos dans mon dos qui s'est ouvert en deux, claboussant la neige immacule de geysers rougetres et de lambeaux de chair.

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CHAPITRE 28

Les faucheurs se sont mis grimper sur les pylnes pour atteindre mon pre. Avachie dans la neige, j'ai raval mes larmes alors que mes ailes couvertes de sang sortaient de mon dos. Je pouvais les sentir dans mes

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paules et frmir sous le vent. Elles faisaient partie de moi. Les faucheurs se regroupaient sur les pylnes secous par le vent, alors que mon pre, toujours accroch au tlsige, se tenait fermement, dcid ne pas mourir dans de telles conditions. Je ne pouvais plus bouger, la douleur tait encore trop prsente et mes ailes trop jeunes et fragiles pour se dployer. Si seulement j'avais fait plus de natation ! Les cbles du tlsige ont saut sous la violence de la tempte, et mon pre a lch prise. prsent, seule sa main droite tenait encore le tlsige qui tait sur le point de s'craser sur les rochers. Mes ailes ont vibr dans mon dos comme pour me dire de ragir. J'ai ferm les yeux et me suis concentre. Doucement mes ailes se sont ouvertes pour retomber sur mes paules nues. Elles taient fabuleuses, d'un or flamboyant, stries de reflets ambrs, elles se courbaient sur ma poitrine comme celles d'un aigle. J'ai essay

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de les faire battre dans mon dos, mais cela m'a arrach un nouveau cri de douleur. Le corps de mon pre est tomb dans le vide. Je suis reste glace d'horreur. Des ailes blanches ont fendu l'air toute allure et une main de marbre a saisi celle de mon pre. vanoui dans les bras d'Isaac, mon pre tait toujours en vie. Les ombres noires se sont rues sur Isaac. Tout coup, les pylnes ont pli sous les coups des faucheurs, emportant dans leurs cbles Isaac et mon pre. J'ai hurl ma rage et ai couru droit sur la montagne de neige o taient ensevelis les deux hommes de ma vie. Les doigts crisps de mon pre sortaient de sous la neige, j'ai tir aussi fort que j'ai pu et l'ai sorti de son cercueil de glace. ses cts, le corps d'Isaac tait tendu, inerte. Mes larmes ont tremp le visage de mon pre, je l'ai serr contre moi

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avec vigueur alors que son cur battait avec de moins en moins de force. Papa, papa. Mes mains ont caress ses cheveux boucls, son visage serein, et sous mes doigts je pouvais sentir une chaleur enivrante qui m'attirait. J'ai caress cette chaleur avec avidit, quelque chose en moi s'tait veill, un apptit froce pour la vie, une envie de prendre quelque chose d'exceptionnel mon pre, une chose qui m'tait destine depuis toujours. Pousse par cette chaleur qui m'ensorcelait, je me suis baisse et ai pos mes lvres sur celles de mon pre. Soulev comme par un lectrochoc, Isaac s'est redress dans la neige, le visage dcompos d'horreur. Non ! Ne fais pas a !

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C'tait trop tard. Je buvais dj avidement l'me de mon pre entre mes lvres tremblantes et mes ailes s'ouvraient davantage. J'tais devenue une voleuse d'mes et je venais de tuer mon pre. Le pylne est tomb et a cras mon pre sous ses tonnes d'acier. Je suis reste fige devant lui, le cur battant tout rompre, mes larmes lacrant mon visage. Les faucheurs m'ont entoure, leurs sifflements stridents brlant mes oreilles. Mes doigts rageurs sont entrs dans leurs yeux, alors que leurs rires me narguaient. Ils avaient gagn. Mon front me faisait atrocement mal et du sang en coulait, j'ai pos mes doigts dessus et ai tressailli en sentant une marque grave sur ma peau. Une croix. J'tais marque. Destine mourir, et autour de moi une enveloppe bleute brillait. Prends-la ! Prends son me ! a hurl le faucheur.

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Isaac n'a pas ragi. Il est rest debout dans la tempte, ses grands yeux d'argent me fixant avec horreur. Prends mon me, Isaac ! Je ne mrite pas de vivre, tue-moi avant que je ne devienne une voleuse d'mes ! Mon cur tait bris. Je n'avais pas su voir la vrit. De puis le dbut, Neige avait tout fait pour me sparer de mon pre en rendant nos relations plus difficiles, et ce matin, en faisant venir mon pre au manoir, Isaac avait simplement essay de l'loigner de son voleur d'mes, autrement dit moi. Je suis tombe dans les bras d'Isaac en pleurant. Jamais je n'avais ressenti une telle souffrance. J'ai tu mon pre... Je l'ai tu ! ai-je cri en tambourinant son dos coups de poing.

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Ce n'est pas de ta faute, a murmur la douce voix d'Isaac mon oreille. Ce sont les faucheurs, ils t'ont manipule, ils veulent que je prenne ton me pour que tu deviennes une voleuse. Alors qu'est-ce que tu attends ? Prends-la ! Et nous serons enfin runis. Nous sommes des anges-surs, n'est-ce pas ? Prends mon me et nous pourrons vivre ensemble pour l'ternit ! Je m'accrochais lui de toutes mes forces, oubliant les faucheurs qui nous encerclaient. Il ne restait plus que nous deux sur Terre. J'tais seule, abandonne, nouveau orpheline et ma seule raison de vivre me serrait contre son torse tremp par mes larmes. Il m'a repousse avec douceur et a pris mon visage entre ses mains. Son regard tait froid et dur comme de l'acier, son visage tendu et teint, Isaac tait devenu une statue de glace au milieu de la tempte. Rien ne

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semblait le toucher, pas mme le corps de mon pre enseveli sous la neige. Tu as tant de choses accomplir, Anya. Garde ton me. Les faucheurs la veulent, car ils ont peur de toi. Tu es diffrente, tu pourras venger ton pre et tous ceux qui ont disparu par la faute des faucheurs. Un courant lectrique a parcouru ma poitrine, mes jambes se sont ployes et je suis tombe terre, la bouche emplie du got de mes larmes. Tout tait si clair prsent. Nomie, ma mre, mon pre, tous avaient t tus par les faucheurs, et chaque fois, ils avaient essay de me pousser prendre leur me pour rvler ma vraie nature. La colre a vibr en moi comme de la lave en fusion, mon sang est devenu plus chaud dans mes veines gonfles de rage, et tout coup mes ailes se sont ouvertes dans mon dos, arrachant de nouveaux lambeaux de cette chair humaine qui n'tait plus la

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mienne. Je n'avais plus mal, je savais que je devenais moi-mme. Sous mes yeux, des plumes encore plus longues et dores que les prcdentes sont retombes. Enfin, tu as compris, a murmur Isaac. Il m'a tendu la main et m'a aide me relever. J'ai alors remarqu que j'tais aussi grande que lui et que je n'avais plus besoin de me mettre sur la pointe des pieds pour l'embrasser. Je n'avais jamais vu ses lvres d'aussi prs, et je dois avouer que j'tais toujours autant attire par leur parfum enivrant. Non ! Ne fais pas a ! a dit Isaac, une main pose sur mes lvres. Mais pourquoi ? Si je t'embrasse, je ne pourrais pas rsister. Je vais voler ton me.

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Mais on l'a dj fait avant ! Avant j'ignorais que tu tais celle qui je devais voler l'me. J'tais prs de toi simplement parce que je t'aime, je t'aime depuis le premier jour et bien avant. Nous sommes unis de manire irrmdiable, Anya, et je ne veux pas briser ce lien. Pourtant, si tu voles mon me, nous pourrions tre lis pour toujours. Je ne suis pas sr que tu apprcierais une longue ternit avec un voleur d'mes, at-il dclar un grand sourire aux lvres. Tu as dj accept une nouvelle mutation. Tu ne seras jamais une simple voleuse d'mes. Tant que tu garderas ton me, tu seras diffrente et plus forte. J'ignore ce que tu es, mais c'est la premire fois que je vois un ange aux ailes d'aigle et... tu es tout simplement magnifique.

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Un grognement nous a englobs. Les faucheurs s'taient regroups autour de nous, et leurs dents crispes de frustration grinaient si fort que j'en avais mal la tte. Une crature plus grande que les autres a fait jaillir sa langue de sa gueule pour saisir Isaac la gorge. J'ai tendu le bras et ai saisi la langue visqueuse avant qu'elle ne se referme sur Isaac. Une rumeur de stupfaction a travers la foule de monstres. Refuses-tu ta mission ? ont beugl les faucheurs. Oui, je la refuse. Jamais je ne prendrai l'me d'Anya ! Et je refuse que quiconque pose la main sur elle ! Dans son dos, ses ailes sont retombes comme des feuilles mortes et sont devenues d'un noir luisant. Ses cheveux si blonds et brillants se sont envols, fauchs par le vent, et doucement ses yeux ont commenc disparatre, avals par son propre visage. J'ai

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relch la langue du faucheur et me suis agrippe Isaac. Son sacrifice dpassait tout ce que j'avais pu imaginer. Ses lvres bleues se sont tires sur une gueule d'o des crocs rangs en arc de cercle sont sortis. J'ai hurl aussi fort que j'ai pu en dcouvrant avec horreur qu'Isaac avait choisi d'tre un faucheur. Je l'ai saisi par les pans de sa chemise et l'ai secou comme une poupe de chiffon, son beau visage anglique se perdant sous une peau paisse et blafarde. Non ! Ne fais pas a ! Affranchis-toi ! Jamais ! a-t-il rugi. Je refuse d'tre spar de toi ! Je me suis alors rappel de la douleur que devait ressentir Raven au quotidien. La maldiction des affranchis tait donc si cruelle qu'ils ne pouvaient plus revoir l'tre aim, alors qu'en choisissant d'tre un faucheur, Isaac avait dcid de rester prs de moi sous la forme la plus horrible qu'il soit.

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J'ai caress son visage du bout des doigts, embrassant une dernire fois les endroits o sa peau tait encore pure, et me suis imprgne du parfum des cimes qui disparaissait sous la puanteur du mtal et de la mort. Ses paupires presque invisibles se sont ouvertes et j'ai pu y voir ce qu'il restait de son regard d'antan, l dans la fissure de sa chair brillaient toujours les lacs argents qui me fascinaient tant. Il a pris mon visage dans ses mains longues et squelettiques et doucement, tendrement, a pos ses horribles lvres putrides sur mon front. prsent, je me souviens de toi, Anya. Une larme a jailli de son il et s'est crase sur ma lvre tremblante. Du bout de ses lvres recouvertes de crocs, Isaac m'a insuffl une dose de souvenirs si terribles que j'ai d me tenir lui pour ne pas m'vanouir. Tout tait l. Dans ma tte. Toute notre

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histoire. Le souvenir d'un btiment haut perch dans les Highlands m'a frappe de plein fouet. Nous tions l, Isaac et moi, assis sur des bancs d'colier, nos petites ailes blanches dployes. La lumire a brl ma rtine et m'a transporte dans un autre souvenir o, cachs derrire un immense saule au tronc noueux, Isaac et moi changions notre premier baiser. Le souvenir tait intense, intact, et j'avais l'impression de pouvoir sentir ses lvres sur les miennes, des lvres plus jeunes et moins ples, pas encore habitues aux baisers, des lvres d'enfant. Une douleur vive a perc mon crne et m'a oblige quitter la douceur de ce souvenir. J'tais debout parmi des milliers de militants. Je cherchais un enfant. Son enveloppe bleue brillait au milieu de ces gens qui jetaient des pavs sur les CRS, puis ce fut la dbandade, le chaos total. Les hommes en uniformes se sont mis frapper la foule coups de matraques et de boucliers, tout le

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monde courait dans tous les sens, les vitrines clataient sur les trottoirs, des femmes hurlaient et au coeur de la dbandade, bouscul de toutes parts, un enfant le visage couvert de larmes allait se faire pitiner. Je me suis approche de lui comme je l'avais fait tant de fois, et alors que je m'apprtais l'embrasser, retirer son me si pure qui m'attirait tant, son regard a crois le mien. Il avait compris, il savait que celle qui avait t sa protectrice tait l pour le tuer. Le faucheur tait ct de moi, ses doigts crochus s'agrippant avidement au pantalon du garon pour le faire tomber. Un baiser et la vie de ce petit garon tait finie. Je savais que je n'avais pas d'autres solutions, que l'Autorit nous avait forms ne pas avoir de sentiments, mais lorsque Isaac est apparu pour m'aider finir le travail, j'ai plong mes doigts dans les yeux du faucheur et ai pris l'enfant dans mes bras.

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J'ai raval mes larmes et ai frapp son dos de toutes mes forces, mais Isaac est rest inbranlable, m'insufflant l'horreur de ses souvenirs, ultime hritage avant que sa conscience d'ange ne disparaisse. L'enfant tait mort, rong par la fivre, je l'avais trouv tendu sur une paillasse dans le coin d'une rue sordide, Isaac assis prs de lui, ses ailes pendant tristement dans son dos. Je l'ai gifl de toutes mes forces, encaissant chaque coup que je lui assenais. J'avais le visage en larmes et le cur en charpie, j'avais sauv le petit garon et Isaac avait fini le travail alors qu'il connaissait mes sentiments pour cet enfant. Tratre ! Tratre ! ai-je hurl, alors que le faucheur m'treignait. Sa voix sifflante a caress le lobe de mon oreille, son parfum merveilleux subsistait encore, Isaac s'accrochait ses derniers moments pour me dire qui j'tais.

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J'ai fait a pour te sauver,je t'aime, Anya, a souffl sa voix rauque. La colre qui m'avait habite des annes plus tt, bien avant ma naissance en tant qu'humaine, me consumait de l'intrieur. Je comprenais enfin pourquoi je n'avais pas pu lui faire confiance lorsqu'il tait arriv au lyce. Mes sentiments pour lui avaient toujours t partags entre la haine que je ressentais en tant qu'ange, et l'amour passionnel que je lui vouais en tant qu'humaine. J'tais divise entre deux parties de moi-mme. Pourtant je n'arrivais pas comprendre ce que je faisais ici. Comment un ange pouvait-il devenir une gamine orpheline ? Les lvres d'Isaac ont press ma peau. Une image trange a envahi tout mon esprit et j'ai su l'instant mme o j'ai vu Isaac assis sur un sol d'un blanc immacul que je ne faisais pas partie de ce souvenir, qu'il lui appartenait entirement et qu'il le rvlait pour la premire fois.

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Il tait seul dans un environnement dpourvu de couleurs, ses bras attachs dans son dos par un fil de poussire argente. Une voix douce et fminine a retenti dans l'espace vide. La voix de l'Autorit, ai-je pens en serrant les paules du faucheur. Tu as fait preuve d'un grand courage en allant contre la volont de ton ange-sur, Isaac, mais ce qu'a fait Anya doit tre svrement puni. Pourtant vous savez qu'elle a raison ! Les faucheurs agissent de manire cruelle ! Ils choisissent de plus en plus de victimes jeunes et fragiles ! La mort est partout, constante, et le nombre de victimes s'accrot de jour en jour ! Anya a sauv cet enfant pour l'exemple, pas pour vous dfier ! Isaac tait d'une beaut couper le souffle, son visage s'animait avec une telle passion quand mon nom effleurait ses lvres !

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Je sais, Isaac. Je sais tout a. Je suis moi-mme prisonnire de La Faucheuse. C'est pourquoi j'ai un plan. Mais pour cela il va falloir que je te punisse, si les faucheurs sondent tes souvenirs et dcouvrent la vrit, cela pourrait mener Anya sa perte et je ne veux pas que cela lui arrive. La voix de l'Autorit tait douce et tendre comme celle de toutes les mres du monde runies et je pouvais sentir l'intensit de son amour effleurer le visage d'Isaac. Qu'allons-nous faire ? Je vais vous sparer, toi et Anya. Non ! a hurl Isaac qui se dmenait pour arracher ses liens. Non ! Ne faites pas a ! Je suis oblige, a continu la voix douce de l'Autorit. Je vais envoyer Anya dans le monde des humains sous une autre

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forme, elle sera mortelle et quand elle sera prte, tu la rejoindras pour la rvler, tu seras nouveau son ange-sur et vous serez nouveau runis, en attendant, je trouverai un moyen de grer l'apptit de La Faucheuse, je te le promets. Et moi, dans tout a ? Que vais-je devenir ? Tu oublieras Anya et tu erreras seul pendant des annes avec pour unique compagnie celle des faucheurs, tu seras leur alli, peut-tre leur ami, ainsi, tu pourras intgrer leurs lignes et savoir comment ils fonctionnent. Comment vais-je faire pour retrouver Anya si je l'oublie ? Je te guiderai jusqu' elle, je ferai de toi son voleur d'me. Mais tu rsisteras, tu ne prendras pas son me. Grce toi, en te sacrifiant,

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Anya deviendra un ange suprieur. Elle est la seule pouvoir me sauver...

Une rue dserte. Un panier pos sur les marches d'un escalier. Je pleure. J'ai peur. Mes mains minuscules s'agrippent au papier o est crit mon prnom, Anya. Je sais qu'une nouvelle vie m'attend auprs des mortels, et j'ai peur.

Isaac retire ses lvres des miennes. Mon cur tambourine dans ma poitrine. J'essaie de le prendre dans mes bras, je voudrais le garder prs de moi, le faire revenir sa vie initiale, mais Isaac a choisi un nouveau destin pour me sauver, encore une

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fois. Les faucheurs se sont regroups autour de moi. Un cri rauque retentit de la poitrine d'Isaac et alors que les faucheurs s'empressent de me saisir avec leurs langues rpeuses, une lumire vive perce la tempte dchane et aveugle les orbites des faucheurs qui reculent dans la neige, emportant avec eux Isaac, si semblable eux. J'ai l'impression qu'on a broy mes jambes tant je plie sous le poids de ma dtresse. Je tombe prs du corps de mon pre et lve les yeux au ciel qui est d'un bleu apaisant. Deux anges aux ailes d'un blanc clatant me fixent. Aryane et Caron viennent de me sauver la vie. Pourtant je n'arrive pas accepter leur dcision, je voudrais aussi mourir, finir ensevelie sous la neige prs de mon pre, mais la marque sur mon front se creuse davantage me rappelant qu'Isaac est toujours en vie et qu'il est ma seule et unique raison de vivre. Je crois que je n'ai plus rien d'une humaine prsent, d'ailleurs pourrais-

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je tre autre chose qu'un monstre aprs avoir laiss Isaac se sacrifier et mon pre mourir ? Je ne sais plus qui je suis. prsent vous connaissez mon histoire. Je ne suis plus Angela, l'ado timide et narcoleptique que vous avez connue, je ne suis pas un ange, ni une voleuse d'mes, pas mme une affranchie ! Je suis indfinie. Pourtant je sens mes ailes vibrer dans mon dos et mon cur battre si fort que tout est trop lumineux autour de moi. Moiti humaine, moiti ange, un peu ternelle, un peu mortelle, je suis la jonction de mon existence et alors qu'Aryane et Caron me transportent dans les airs, je ne peux retenir un dchirement atroce la vue de mon pre mort. Je ne sais pas qui je suis, ni ce que l'on attend de moi, mais une chose est sre, je sais o je vais et mes pas me guideront vers Isaac.

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Remerciements

Il y a tant de personnes qui ont contribu cette fantastique aventure que je pourrais crire un roman rien qu'en les citant ! Je serai donc brve, mais sachez que chacun d'entre vous, chaque personne qui a pris le temps de lire mes mots, de vibrer avec mes personnages, fait partie de cette longue

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et merveilleuse liste que les anges doivent m'envier ! Je tiens vous remercier, tous, amis de toujours, proches, parents, et lecteurs qui tes mes cts depuis les dbuts d'Angela. Quand je pense Angela, je me tourne toujours vers une personne, celle qui me soutient depuis mes premiers pas, depuis mes douze ans quand je lui ai fait lire mon premier roman : Merci toi, ma Fetwa. Merci une fidle lectrice et talentueuse photographe : Naiss Natrella qui a t la premire donner vie Angela pour la premire couverture. De mme, merci Dominique De Vangelis qui a compos la musique de la bande-annonce officielle d'Angela. Encore un norme MERCI Chocolat Design qui a mis tout son talent pour crer la couverture d'Angela ! Tellement Rebelle et ptillante. Tu as su donner un visage mon hrone, et c'est

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certainement le cadeau que tout auteur rverait d'avoir. Je tiens tout particulirement remercier mes amis du web, chroniqueurs et bloggers qui ont cru en cette histoire et qui ont eu la gentillesse de me soutenir et de donner le jour notre petite communaut d'anges. Je pense tout particulirement Laura G. et ses acolytes de la Croix Rouge de Mulhouse, Nelly G., Welnia, JPL, Stephy, Jess, Lili drawinthecity, Nathan, Jottman et Pat. Enfin, merci au destin et peut-tre aux anges pour avoir mis une certaine Sophie sur ma route. Merci cocotte d'avoir dvor mon roman et de m'avoir ouvert les portes du Paradis. Merci l'amour de ma vie, mon Isaac, qui me pousse aller toujours au bout de ma passion.

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