Eloge funbre du Commandant Hlie Denoix de Saint-Marc, prononc par le gnral darme (2S) Bruno DARY, Prsident de lAssociation

des anciens lgionnaires parachutistes (AALP) le vendredi 30 aot 2013 Lyon.

Mon commandant, mon ancien,

Ils sont l, ils sont tous prsents, quils soient vivants ou disparus, oublis de lhistoire ou clbres, croyants, agnostiques ou incroyants, souffrant ou en pleine sant, jeunes soldats ou anciens combattants, civils ou militaires, ils sont tous prsents, si ce nest pas avec leur corps, cest par leur cur ou par leur me ! Tous ceux qui, un jour, ont crois votre chemin, ou ont fait avec vous une partie de votre route ou plutt de votre incroyable destine, sont regroups autour de vous : les lycens de Bordeaux, les rsistants du rseau Jade-Amicol, les dports du camp de Langenstein, vos frres darmes, vos lgionnaires que vous avez mens au combat, ceux qui sont morts dans lanonymat de la jungle ou lindiffrence du pays, les enfants de Talung que vous avez d laisser derrire vous, les harkis abandonns puis livrs aux mains du FLN ! Je noublie pas vos parents et votre famille, qui ont partag vos joies et vos preuves ; il faut ajouter cette longue liste, les jeunes gnrations, qui nont connu, ni la Guerre de 40, ni lIndochine, pas plus que lAlgrie, mais qui ont dvor vos livres, qui vous ont cout et que vous avez marqus profondment ! Cette liste ne serait pas complte, si ntait pas voque la longue cohorte des prisonniers, des dchus, des petits et des sans-grades, les inconnus de lhistoire et des mdias, ceux que vous avez croiss, couts, respects, dfendus, compris et aims et dont vous avez t lavocat. Eux tous sadressent vous aujourdhui, travers ces quelques mots et, comme nous en tions convenus la dernire fois que nous nous sommes vus et embrasss chez vous, je ne servirai que dinterprte, la fois fidle, concis et surtout sobre. Aujourdhui, Hlie, notre compagnon fidle, cest vous qui nous quittez, emportant avec vous vos souvenirs et surtout vos interrogations et vos mystres ; vous laissez chacun de nous, la fois heureux et fier de vous avoir rencontr, mais triste et orphelin de devoir vous quitter. Vous laissez surtout chacun de nous, seul face sa conscience et face aux interrogations lancinantes et fondamentales qui ont hant votre vie, comme elles hantent la vie de tout honnte homme, qui se veut la fois homme daction et de rflexion, et qui cherche inlassablement donner un sens son geste ! Parmi tous ces mystres, lun deux ne vous a jamais quitt. Il a mme scand votre vie ! Cest celui de la vie et de la mort. Car qui dautres mieux que vous, aurait pu dire, crire, prdire ou reprendre son compte ce pome dAlan Seeger, cet Amricain, la fois lgionnaire et pote, disparu 20 ans dans la tourmente de 1916 : jai rendez-vous avec la mort ? Cest 10 ans que vous avez votre premier rendez-vous avec la mort, quand gravement malade, votre maman veille sur vous, nuit et jour ; de cette preuve, vous vous souviendrez delle, tricotant au pied de votre lit et vous disant : Tu vois Hlie, la vie est ainsi faite comme un tricot : il faut toujours avoir le courage de mettre un pied devant lautre, de toujours recommencer, de ne jamais sarrter, de ne jamais rien lcher ! Cette leon dhumanit vous servira et vous sauvera quelques annes plus tard en camp de concentration. Votre pre, cet homme juste, droit et indpendant, qui mettait un point dhonneur durant la guerre, saluer poliment les passants, marqus de ltoile jaune, participera aussi votre ducation ; il vous dira notamment de ne jamais accrocher votre idal, votre toile personnelle un homme, aussi grand ft-il ! De lpoque de votre jeunesse, vous garderez des principes stricts et respectables, que les alas de la vie ne vont pourtant pas mnager ; cest bien l votre premier mystre dune ducation rigoureuse, fonde sur des rgles claires, simples et intangibles, que la vie va vous apprendre relativiser, ds lors quelles sont confrontes la ralit ! Puis, 20 ans, vous aurez votre deuxime rendez-vous avec la mort ! Mais cette fois-ci, vtu dun mchant pyjama ray, dans le camp de Langenstein. Deux ans de dportation mineront votre sant et votre survie se jouera quelques jours prs, grce la libration du camp par les Amricains. Mais votre

survie se jouera aussi par laide fraternelle dun infirmier franais qui volait des mdicaments pour vous sauver dune pneumonie, puis celle dun mineur letton, qui vous avait pris en affection et qui chapardait de la nourriture pour survivre et vous aider supporter des conditions de vie et de travail inhumaines. En revanche, vous refuserez toujours de participer toute forme demploi administratif dans la vie ou lencadrement du camp dinternement, ce qui vous aurait mis labri du dnuement dans lequel vous avez vcu. Vous y connaitrez aussi la fraternit avec ses diffrentes facettes : dun ct, celle du compagnon qui partage un quignon de pain en dpit de lextrme pnurie, du camarade qui se charge dune partie de votre travail malgr la fatigue, mais de lautre, les rivalits entre les petites fraternits qui se craient, les cercles, les rseaux dinfluence, les mouvements politiques ou les nationalits. Mystre, ou plutt misre, de lhomme confront un palier de souffrances tel quil ne sappartient plus ou quil perd ses rfrences intellectuelles, humaines et morales ! Vous avez encore eu rendez-vous avec la mort 30 ans, cette fois, lautre bout du monde, en Indochine. Vous tiez de ces lieutenants et de ces capitaines, pour lesquels de Lattre stait engag jusqu lextrme limite de ses forces, comme sentinelles avances du monde libre face lavance de la menace communiste. Dabord Talung, petit village la frontire de Chine, dont vous avez gard pieusement une photo arienne dans votre bureau de Lyon. Si les combats que vous y avez men neurent pas de dimension stratgique, ils vous marqurent profondment et dfinitivement par leur fin tragique : contraint dabandonner la Haute rgion, vous avez d le faire Talung, sans pravis, ni mnagement ; ainsi, vous et vos lgionnaires, quittrent les villageois, en fermant les yeux de douleur et de honte ! Cette interrogation, de lordre que lon excute en dsaccord avec sa conscience, vous hantera longtemps, pour ne pas dire toujours ! Plus tard, la tte de votre Compagnie du 2 Bataillon tranger de parachutistes, vous avez conduit de durs et longs combats sous les ordres dun chef dexception, le chef descadron RAFFALLI : Nhia Lo, la Rivire Noire, Hoa Binh, Nassan, la Plaine des Jarres. Au cours de ces combats, linstar de vos compagnons darmes ou de vos ans, vous vous sentiez invulnrables ; peut-tre mme, vous sentiez-vous tout permis, parce que la mort tait votre plus proche compagne : une balle qui vous effleure quelques centimtres du cur, votre chef qui refuse de se baisser devant lennemi et qui finit pas tre mortellement touch ; Amilakvari et Brunet de Sairign vous avaient montr le chemin, Segrtain, Hamacek, Raffalli et plus tard Jeanpierre, Viols, Bourgin, autant de camarades qui vous ont quitt en chemin. Parmi cette litanie, on ne peut oublier, votre fidle adjudant dunit, ladjudant Bonnin, qui vous a marqu tel point, que, plus tard, vous veillerez voquer sa personnalit et sa mmoire durant toutes vos confrences ! Et avec lui, se joignent tous vos lgionnaires, qui ont servi honntes et fidles, qui sont morts, dans lanonymat mais face lennemi, et pour lesquels vous navez eu le temps de dire quune humble prire. Tel est le mystre de la mort au combat, qui au mme moment frappe un compagnon vos cts et vous pargne, pour quelques centimtres ou une fraction de seconde ! 10 ans plus tard, vous aurez encore rendez-vous avec la mort ! Mais cette fois-ci, ce ne sera pas dune balle perdue sur un champ de bataille, mais de 12 balles dans la peau, dans un mauvais foss du Fort dIvry. En effet, vous veniez daccomplir un acte grave, en vous rebellant contre lordre tabli et en y entranant derrire vous une unit dlite de lgionnaires, ces hommes venus servir la France avec honneur et fidlit. Or retourner son arme contre les autorits de son propre pays reste un acte trs grave pour un soldat ; en revanche, le jugement qui sera rendu - 10 ans de rclusion pour vous et le sursis pour vos capitaines - montre quen dpit de toutes les pressions politiques de lpoque, en dpit des tribunaux dexception et en dpit de la rapidit du jugement, les circonstances attnuantes vous ont t reconnues. Elles vous seront aussi t reconnues 5 ans aprs, quand vous serez libr de prison, comme elles vous seront encore reconnues quelques annes plus tard quand vous serez rhabilit dans vos droits ; elles vous seront surtout reconnues par la nation et par les mdias travers le succs blouissant de vos livres, celui de vos nombreuses confrences et par votre tmoignage dhomme dhonneur. Ces circonstances attnuantes se transformeront finalement en circonstances exceptionnelles, lorsque, 50 ans plus tard, en novembre 2011, le Prsident de la Rpublique en personne vous lvera la plus haute distinction de lOrdre de la Lgion dHonneur ; au cours de cette crmonie mouvante, qui eut lieu dans le Panthon

des soldats, nul ne saura si laccolade du chef des armes reprsentait le pardon du pays lun de ses grands soldats ou bien la demande de pardon de la Rpublique pour avoir tant exig de ses soldats lpoque de lAlgrie. Le pardon, par sa puissance, par son exemple et surtout par son mystre, fera le reste de la crmonie !.Aujourdhui, vous nous laissez lexemple dun soldat qui eut le courage, la fois fou et rflchi, de tout sacrifier dans un acte de dsespoir pour sauver son honneur ! Mais vous nous quittez en sachant que beaucoup dofficiers ont aussi prserv leur honneur en faisant le choix de la discipline. Le mot de la fin, si une fin il y a, car la tragdie algrienne a fait couler autant dencre que de sang, revient lun de vos contemporains, le gnral de Pouilly, qui, au cours de lun des nombreux procs qui suivirent, dclara, de faon magistrale et courageuse, devant le tribunal : Choisissant la discipline, jai galement choisi de partager avec la Nation franaise la honte dun abandon Et pour ceux qui, nayant pas pu supporter cette honte, se sont rvolts contre elle, lHistoire dira sans doute que leur crime est moins grand que le ntre ! Et puis, quelque 20 ans plus tard, alors que, depuis votre sortie de prison, vous aviez choisi de garder le silence, comme seul linceul qui convienne aprs tant de drames vcus, alors que vous aviez reconstruit votre vie, ici mme Lyon, vous tes agress un soir dans la rue par deux individus masqus, dont lun vous crie, une fois que vous tes terre : Tais-toi ! On ne veut plus que tu parles ! Cette agression survenait aprs lune de vos rares interventions de lpoque ; elle agira comme un lectrochoc et vous dcidera alors tmoigner de ce que vous avez vu et vcu la pointe de tous les drames qui ont agit la France au cours du XXme sicle. Ainsi, au moment o vous comptiez prendre votre retraite, vous allez alors commencer, une 3 carrire dcrivain et de confrencier. Alors que le silence que vous aviez choisi de respecter, vous laissait en fait pour mort dans la socit franaise, ce nouvel engagement va vous redonner une raison de vivre et de combattre ! Toujours ce mystre de la vie et de la mort ! Au-del des faits et des drames que vous voquerez avec autant dhumilit que de pudeur, vous expliquerez les grandeurs et les servitudes du mtier des armes et plus largement de celles de tout hom me. A lgard de ceux qui ont vcu les mmes guerres, vous apporterez un tmoignage simple, vrai, poignant et dpassionn pour expliquer les drames vcus par les soldats, qui, dans leur prrogative exorbitante de gardien des armes de la cit et de la force du pays, sont en permanence confronts aux impratifs des ordres reus, aux contraintes de la ralit des conflits et aux exigences de leur propre conscience, notamment quand les circonstances deviennent exceptionnellement dramatiques. A lgard des jeunes gnrations, qui nont pas connu ces guerres, ni vcu de telles circonstances, mais qui vous ont cout avec ferveur, vous avez toujours vit de donner des leons de morale, ayant vous-mme trop souffert quand vous tiez jeune, des tribuns qui sindignaient sans agir, de ceux qui envoyaient les jeunes gens au front en restant confortablement assis ou de notables dont la prudence excessive servait dalibi labsence dengagement. Vous tes ainsi devenu une rfrence morale pour de nombreux jeunes, quils fussent officiers ou sous-officiers ou plus simplement cadres ou homme de rflexion. Puis dans les dernires annes de votre vie, vous avez aussi eu plusieurs rendez-vous avec la mort, car votre carcasse comme vous nous le disiez souvent, finissait pas vous jouer des tours et le corps mdical, avec toute sa comptence, sa patience et son coute, ne pouvait plus lutter contre les ravages physiques des annes de dportation, les maladies contractes dans la jungle indochinoise et les djebels algriens, les consquences des annes de campagnes, dhumiliation ou de stress. Pourtant, vous avez djou les pronostics et vous avez tenu bon, alors que vous accompagniez rgulirement bon nombre de vos frres darmes leur dernire demeure ! L encore, le mystre de la vie et de la mort vous collait la peau. Et puis, aujourdhui, Hlie, notre ami, vous tes l au milieu de nous ; vous, lhomme de tous les conflits du XXme sicle, vous vous tes endormi dans la paix du Seigneur en ce dbut du XXIme sicle, dans votre maison des Borias que vous aimiez tant, auprs de Manette et de celles et ceux qui ont partag lintimit de votre vie.

Mais, Hlie, tes-vous rellement mort ? Bien sr, nous savons que nous ne croiserons plus vos yeux dun bleu indfinissable ! Nous savons que nous ncouterons plus votre voix calme, pose et dtermine ! Nous savons aussi que, lors de nos prochaines tapes Lyon, seule Manette nous ouvrira la porte et nous accueillera ! Nous savons aussi que vos crits sont dsormais achevs ! Mais, Hlie, linstar de tous ceux qui sont ici prsents, nous avons envie nous crier, comme cet crivain franais : Mort, o est ta victoire ? Mort, o est ta victoire, quand on a eu une vie aussi pleine et aussi intense, sans jamais baisser les bras et sans jamais renoncer ? Mort, o est ta victoire, quand on na cess de frler la mort, sans jamais chercher se protger ? Mort, o est ta victoire, quand on a toujours t aux avant-gardes de lhistoire, sans jamais manqu son devoir ? Mort, o est ta victoire, quand on a su magnifier les valeurs militaires jusqu lextrme limite de leur cohrence, sans jamais dfaillir son honneur ? Mort, o est ta victoire, quand on sest toujours battu pour son pays, que celui-ci vous a rejet et que lon est toujours rest fidle soi-mme ? Mort, o est ta victoire, quand aprs avoir vcu de telles preuves, on sait rester humble, mesur et discret ? Mort, o est ta victoire, quand son exprience personnelle, militaire et humaine saffranchit des poques, des circonstances et des passions et sert de guide ceux qui reprendront le flambeau ? Mort, o est ta victoire, quand aprs avoir si souvent voqu labsurde et le mystre devant la ralit de la mort, on fait rsolument le choix de lEsprance ? Hlie, notre frre, toi qui a tant prn lEsprance, il me revient maintenant ce vieux chant scout que tu as d chanter dans ta jeunesse et sans doute plus tard, et que tous ceux qui sont prsents pourraient entonner : Ce nest quun au revoir, mon frre ! Ce nest quun au revoir ! Oui, nous nous reverrons Hlie ! Oui, nous nous reverrons ! Oui, Hlie, oui, nous nous reverrons lombre de Saint Michel et de Saint Antoine, avec tous tes compagnons darmes, en commenant par les plus humbles, dans un monde sans injure, ni parjure, dans un monde sans trahison, ni abandon, dans un monde sans tromperie, ni mesquinerie, dans un monde de pardon, damour et de vrit ! A Dieu, Hlie.A Dieu, Hlie et surtout merci ! Merci davoir su nous guider au milieu des champs de braise !