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CIVILISATION FRANÇAISE
I. LA GAULE ROMAINE
1. LA GAULE INDÉPENDANTE
C'est environ 1000 ans avant Jésus Christ que la présence des Celtes est attestée
dans le territoire actuel de la France. Mais c'est seulement au IVème siècle avant notre ère,
qu'ils entrent dans l'histoire par les premiers contacts violents qu'ils ont eus avec les
Romains.
Ils formaient alors en Gaule un ensemble de peuples indépendants, unis seulement
par la langue et la religion. Ils connaissaient l'écriture, mais leur religion et leurs idées se
transmettaient seulement par la voie orale.
La société était dirigée par les Druides à la fois prêtres, juges et éducateurs de la
jeunesse.
La religion était polythéiste; la société gauloise était une société aristocratique;
- toute l'autorité appartenait aux nobles qui étaient aussi les propriétaires de terre.
- la plèbe était la "cliente" des nobles;
- les cellules familiales étaient associées en tribus. Plusieurs tribus formaient des nations
ou cités, qui se groupaient par intérêts militaires et économiques. Les rivalités ont été si
fortes qu'aucune de ces nations n'arrivait à faire l'unité des Gaulois.
Le portrait moral classique que fait Jules César à ces nations ("De Bello
galico") explique cette incapacité de s'unir et son tempérament, ses querelleurs.
- Le courage, l'intelligence, la générosité → avaient comme contrepartie → l'indiscipline,
l'instabilité, la crédulité.
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- Le talent principal des Gaulois, se manifeste dans la vie pratique, dans l'habileté
technique et esthétique.
- Ils sont d'excellents agriculteurs, grands éleveurs de chevaux et de moutons;
- Ils inventèrent des instruments de culture perfectionnés: la charrue à roues (plug) et la
grande faux (coasa); ils travaillaient le fer, le cuivre (arama) et le bois.
L'Art gaulois n'a rien en commun avec l'antique gréco-latin; les ornements, les
vases étaient ornées de forme abstraite, géométrique.
2. LA GAULE ROMAINE
L'intérêt de Rome pour la Gaule se manifesta dès le IIème siècle avant notre ère. La
province fut conquise par les Romains et puis, plus tard, la menace des Germains
(intéressés eux aussi par la riche terre Gauloise) fut le prétexte d'une conquête totale. Les
combats livrés par Jules César durent 5 ans; le grand chef Vercingétorix réussit à infliger
à César une lourde défaite à Gergovie (56), mais la supériorité militaire romaine obligea
Vercingétorix à s'enfermer dans la place forte d'Alésia et à y capituler (52).
Pendant 4 siècles, la Gaule fit partie de l'Empire romain et suivit ses destins. Elle
s'accommoda bien à cette situation et les quelques révoltes du Ier siècle n'ont pas été
graves. Le couvoir (cuibar) des Druides diminua et l'aristocratie gauloise se rallia
volontaire aux Romains pour asservir l'administration et pour en profiter. Une capitale fut
édifiée à Lugdunum (Lyon). C'est ici que s'est tenu chaque année un ensemble des
délégués de chaque peuple gaulois.
Mais la paix romaine et cette culture cosmopolite ne dura que jusqu'à la fin du
ème
III s. Dès que l'Empire arrêta ses conquêtes l'impôt romain représenta des dépenses
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écrasantes et ruina progressivement les villes. L'insécurité provoquée par la guerre civile,
d'abord, puis les invasions germaniques ont mené à la décadence des villes et des
structures préféodales dans les campagnes.
C'est alors que le christianisme sauva l'unité romaine. Il est apparu en Gaule au
cours du IIème s, d'abord à Lyon où l'un des premiers récits de martyres concerne la
communauté présidée par l'évêque Pothin. Fondée par les chrétiens de langue grecque,
l'Église gauloise se latinisa bientôt, mais resta limitée aux villes. Au IVème s,
l'évangélisation de campagne commença surtout grâce à l'action de saint Martin, évêque
de Tours.
Les Evénéments
En 476, l'Empire Romain d'Occident cesse d'exister et c'est à partir de cette date
qu'on considère le début du Moyen Âge. Les invasions germaniques et d'autres vont
marquer la fin de la tranquillité pour la population. Pour 7 siècles, au moins, la violence
va régner sur toute l'Europe.
Dans la 2nde moitié du Vème siècle, les Wisigoths s'installent en Aquitaine, les
Burgondes à l'est de la Gaule, les Francs au Nord, les Bretons (peuple celte de la Grande-
Bretagne) dans le N-E. Le général romain Aetius réussit, en 451, à repousser (avec l'aide
des Wisigoths et des Francs) les Huns d'Attila.
- C'est alors qu'apparut Clovis, le chef des Francs Saliens, qui réussit en 20 ans à réaliser
l'unité presque totale de la Gaule, tirant profit de sa conversion au catholicisme. Mais
cette unité du regnum Francorum fut celle qui donna le nom du pays, mais cette unité ne
dura pas long temps.
- Les rois mérovingiens considéraient leur royaume comme une propriété personnelle
qu'ils pouvaient partager entre leurs fils. Les rivalités d'entre eux ont fini par ruiner leur
autorité au profit de l'aristocratie.
Au VIIIème siècle une famille noble de l'Est du royaume s'assura la maîtrise du
gouvernement. Charles Martel prit par la force le gouvernement de tout le pays et il
repoussa, en 732, à Poitiers, une invasion arabe. Il donna son nom à la nouvelle dynastie
carolingienne dont le fils Pépin le Bref est le fondateur. Pépin s'allia avec le Pape et reçut
la couronne.
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Le rôle du roi des Francs comme défenseur et promoteur de la chrétienté, se
montra avec plus d'éclat sur la règne de Charlemagne (771-814).
- Celui-ci détruisit le royaume lombard et se fit couronner Roi d'Italie en 774;
- Puis il enleva une partie de l'Espagne; - annexa la Bavière, conquit la Plaine
Danubienne sur les Avars et soumit les Saxons;
- En 800, il fut couronné par le Pape Léon III; - il eut une forte administration déléguée
aux comptes qu'il contrôlait par ses envoyés et avec l'aide de l'église;
- En 843, par le traité de Verdun, le royaume de Charlemagne se partagea entre les 3
fils de Louis le Pieux (-fils de Charlemagne): 1. Lothaire, l'aîné, gardait le titre
d'empereur reçut d'Italie; la Valée du Rhône et celle de la Saône; la rive gauche du Rhin.
2. Louis gardait les pays situés sur la rive droite du grand fleuve. 3. Charles gardait les
basins de l'Escaut, de la Seine, de la Loire, de la Garonne.
Ce traité séparait définitivement la Germanie (l'Allemagne) de la France et vouait
Lotharingie à leurs convoitises et au démembrement. De plus, les nouvelles invasions
continuèrent à ruiner l'autorité royale. Les expéditions des Hungrois, des Arabes et
l'invasion des Normands qui s'installèrent, finirent par créer un climat d'insécurité
permanente. Cette situation accéléra la décomposition de l'autorité au profit des pouvoirs
locaux.
- En 987, le dernier carolingien perdit le trône et le duc de l'Île de France, Hugues
Capet, fonda une nouvelle dynastie, cette fois-ci, féodale.
La société campagnarde était formée de paysans et de grands propriétaires
fonciers, dont les terres augmentaient des dotations que ceux-ci recevaient de leur roi, en
échange de leurs services. Le roi avait des fidèles dont il élevait lui-même, les fils à la
cour. Ainsi naquit la vassalité sanctionnée au VIIIème par la cérémonie de l'hommage: le
vassal, à genoux, plaçait ses mains dans celles de son suzerain et lui prêtait un serment de
fidélité; en échange, il recevait: la protection du seigneur et une terre qui s'appelait le fief.
Mais avec le temps, la défense offerte par l'armée du seigneur ne pouvait plus rester
importante.
La religion: l'église protégée tout d'abord par le trône, était devenue un
asile de moralité et de culture. Saint Boniface reforma l'église qui devint pastorale et
monastique. Les évêques redevinrent des chefs spirituels et des éducateurs dans les écoles
épiscopales.
La vie intellectuelle:
Sous Charlemagne on bâtit de nombreuses écoles épiscopales et abbatiales qui
répandirent un programme d'enseignement méthodique en Latin. L'enseignement se
faisait en 2 cycles:
- un Ier cycle le trivium, visait la grammaire, la rhétorique, l'art du raisonnement;
- le IIème le quadrivium, traitait de thèmes comme: l'arithmétique, de la musique, de
l'astronomie et de la géométrie. La langue des écoles était le Latin classique qui était
consacrée comme langue des savants, séparée de la langue populaire qui évolua vers le
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Roman. Le IXème siècle produisit: quelques écrivains latins -auteurs de poésie religieuse,
quelques théologiens et quelques historiens.
La vie artistique
L'art romain était depuis longtemps épuisé lorsque se produisirent les grandes
invasions du Vème siècle, et ses monuments eurent beaucoup à souffrir, cependant que la
technique artistique disparaissait. L'architecture et la sculpture connurent, à la fin du
VIIème siècle un renouveau, dont il reste d'ailleurs, peu de traces, car toutes les églises
mérovingiennes furent plus tard, démolies pour être remplacées par des édifices romans
ou gothiques. Un art nouveau apparut à la fin du VIIIème siècle: l'ornementation des livres
sacrés par des enluminures et des reliures d'ivoire. En même temps, la musique
occidentale fait son apparition, elle aussi sous l'Egide de l'Eglise. On sait qu'il existait,
sans qu'on en ait gardé la moindre trace, une musique gauloise, puis des chants
liturgiques gallo-francs.
La vie quotidienne: - les activités intellectuelles et artistiques restèrent l'apanage d'une
petite minorité; - pour les autres, la vie des tous les jours est limitée au travail et à la
guerre dans une atmosphère d'insécurité et de violence; - à ceux-ci, viennent s'agiter la
famine et les épidémies, la torture, la barbarie des peines judiciaires, font du VIIème siècle
le plus aride et le plus barbare de l'histoire de la France. Il faut quand même dire que
l'Empire de Charlemagne représenta un reflux de la violence.
Les Evénéments
À la fin du Xème siècle, la France était un mosaїque d'États féodaux, tels: le comté
de Flandre, le comté de Champagne, le duché de Bourgogne, le duché de Normandie. Les
Capétiens d'Hugues Capet (987) à Philippe IV le Bel (1314), eurent la chance de disposer
des territoires autour de Paris et de régner de père en fils pendant 3 siècles. Par une
politique matrimoniale avisée, ils rélargirent leur autorité.
À l'aube du XIIème siècle, la monarchie capétienne commença une grande
expansion avec Louis VI le Gros qui réduisit à l'obéissance les vassaux de son domaine et
qui proclama le droit royal d'assurer la paix et la justice dans tout le royaume.
Cependant, sous Louis VII, il y eut un regroupement d'États féodaux.
- La féodalité française très dynamique se lança dans des grandes entreprises guerrières
où la mystique chrétienne se mêlait à la soif d'aventure et de conquête.
- Les Normands se rendirent maîtres de l'Italie méridionale byzantine et de la Sicile.
- La chevalerie française s'allia avec les royaumes chrétiens du Nord de l'Espagne contre
Cordoue pour assurer la puissance des royaumes de Castille et d'Aragon.
- Ces expéditions d'Espagne avaient pris le caractère d'une guerre sainte et la papauté
initia l'élan général pour la croisade destinée à libérer la Terre Sainte.
- Cette croisade fut prêchée par le Pape Urbain II en 1095 à Clermont en Auvergne. Une
croisade populaire se fit massacrer en traversant l'Europe en Asie Minore. Mais la
croisade des chevaliers sous le commandement de Godefroi de Bouillon réussit à prendre
Jérusalem en 1099 et fonda le royaume chrétien de Jérusalem et 3 autres principautés
dans le Levant. Les croisades entraînèrent un perpétuel "va-et-vient" entre l'Occident et
l'Orient et à la fois un enrichissement matériel et des progrès intellectuels remarquables.
Le règne de Philippe IV le Bel (1285-1314)
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Marqua l'apogée de la monarchie médiévale. Il réussit à restaurer l'idée du
pouvoir abstrait de l'État. La monarchie devient la manifestation d'une volonté commune
des sujets du roi au-dessous des cadres féodaux. Les faits marquants de son règne sont:
- de nouveaux agrandissements du royaume (La Province du Champagne et une partie de
la Flandre);
- autonomie de l'Eglise française devant la papauté;
- confiscations des biens des Templiers (ordre monastique et militaire dont le rôle avait
été grand en Terre Sainte) et qui étaient devenus les banquiers du roi.
Économie et société
À partir du Xème siècle et jusqu'à la fin du XIIIème s., la France a connu une
expansion économique continue: - l'agriculture augmente par des défrichements de terre
et par de nouvelles cultures;
- il s'installe une véritable révolution technique et une poussée démographique continue;
- les rendements agricoles s'améliorent, le commerce renaît lui aussi et les industries
artisanales s'épanouissent, les routes se multiplient et on bâtit des ponts; - on met en place
des marchés et des foires.
À l'époque, la société était très nettement divisée en classes, en "ordres" ou
"états". On y retrouve
3 fonctions de la société: 1. la fonction religieuse; 2 la fonction militaire; 3. la fonction
économique.
Le clergé s'accorde avec la noblesse à imposer au peuple l'obéissance et le
respect de l'hiérarchie. La noblesse se composait notamment de chevaliers; la qualité de
chevalier, qui était héréditaire, était reçue au sortir de l'adolescence, par une cérémonie au
cours de laquelle, après avoir fait preuves de son talent militaire, le jeune chevalier
recevait ses armes. Cette cérémonie s'appelait "l'adoubement du fils". Les nobles aimaient
par-dessus tous les exercices physiques, la chasse, le tournoies et ils pratiquaient une
rigoureuse morale de l'honneur.
Le service vassalique comportait l'aide et le conseil. L'aide consistait en
assistance militaire au suzerain pendant 40 jours/an et en dons d'argent dans 4 cas prévus:
- l'adoubement du fils; - la dot de la fille; - le paiement d'une rançon; - le départ pour une
croisade. Le conseil était la présence à la Court du suzerain, soit à l'occasion d'une grave
décision à prendre, soit pour rendre la justice.
Les paysans étaient eux aussi stratifiés: il y avait une certain nombre de
propriétaires libres qui échappaient théoriquement au système féodal, mais qui, en réalité,
tombaient sous la dépendance économique du seigneur.
La bourgeoisie apparaît à partir du XIème siècle. C'est la nouvelle classe d'artisans
et de commerçants qui finit par s'affranchir de la tutelle féodale. Ils s'organisent dans des
associations liées par serment qui prirent le nom de "communes". Certaines de ces
"communes" devinrent même des seigneuries collectives disposant d'une force armée, de
la milice, de leurs propres finances et d'administration.
À l'intérieur de cette classe bourgeoise, apparurent bientôt des différenciations
opposant les pauvres et les riches, les riches essayant de monopoliser les pouvoirs de
commandement et de former une oligarchie urbaine. Entre les possédants et les
travailleurs, se créa un abîme grandissant. Clercs, nobles, bourgeois et les paysans, tout
en se différenciant en classes, restent unis à l'intérieur de chacune en communautés. Le
clergé anime la vie religieuse très active. Le château (le seigneur) était le centre de la
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société seigneuriale (où étaient élevés les fils des vassaux) servie par de nombreux
domestiques, divertie par les troubadours, les ménestrels. En ville, les corporations
organisaient le travail et favorisaient le patriotisme urbain en mettant les habitants sous le
patronage de Notre-Dame ou d'un saint. Le paysans se groupaient eux aussi en
communautés de village qui administraient les terrains de pâturage et d'exploitation
forestière.
La vie religieuse
L'Eglise montra ce-temps là un remarquable dynamisme à la fois spirituel,
intellectuel et artistique. En 910, on fonda l'ordre clunisien (Cluny), selon la règle
bénédictine, rattachée directement à l'autorité du Pape qui interdisait l'intervention des
laїcs dans la vie religieuse. Il y eut la réforme entreprise par le Pape Grégoire VII qui fit
que les monastères et le clergé revinrent à une certaine austérité et ferveur spirituelle. La
conception clunisienne de la vie monacale jugée trop aristocratique, fut plus tard dépassé
par de nouveaux ordres.
L'une des principales hérésies qu'apparurent au XIIème siècle fut le catharisme,
qui se développa dans le Sud de la France; son trait caractéristique était l'absence de
prêtres. Une petite élite de "parfaits" assumait la pureté évangélique et transmettait aux
fidèles le message du Nouveau Testament. À la même époque, Pierre Valdo et ses
disciples prêchaient l'absolue pauvreté. La réaction de l'église, menée par le Pape
Innocent III, fut violente. L'hérésie de Pierre Valdo fut extirpée par la force et en 1208 fut
déclenchée la croisade contre les Albigeois, nom sur lequel on désignait les cathares du
Languedoe.
La papauté favorisa ensuite l'action de 2 nouveaux ordres religieux: les
Dominicains et les Franciscains. Cependant, la fin du XIIIème s. fit apparaître un certain
esprit anticlérical et un progrès de l'esprit laїque.
La vie intellectuelle
L'épanouissement de la vie intellectuelle aux XIème et XIIème siècles et la belle
floraison du XIIIème s., en France sont dus à 3 causes principales: 1. l'intérêt d'une partie
du clergé pour la spéculation intellectuelle; 2. l'adoucissement des mœurs chevaleresques,
qui laissait des loisirs pour le divertissement et 3. le progrès des villes; ceci se manifesta
d'abord dans le progrès des études:
- Les écoles se multiplient et certaines deviennent célèbres, surtout celles de Paris, qui
eurent à partir du XIIème s., la meilleure réputation d'Europe;
- Au XIIIème s., certaines de ces écoles s'organisèrent en associations de maîtres et
d'étudiants.
- Les universités possédaient déjà l'autonomie administrative.
- Les premières universités furent celles de Paris et de Toulouse, elles étaient divisées en:
facultés des arts, théologie, droit et de médecine; - Les étudiants élisaient leur recteur.
- Le latin, qui était la langue du clergé, avait retrouvé sa pureté classique, la littérature
latine y était commentée, admirée et imitée.
- Toute une pléiade d'hommes d'Eglise se consacre aux lettres à la théologie et à la
philosophie. On met en place une nouvelle logique basée sur l'exercice du raisonnement.
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On essaya de concilier la raison et la révélation chrétienne, ce qui fit le propre de l'effort
intellectuel du Moyen Âge.
- Pierre Abélard fut le grand maître de la théologie rationaliste;
- Un tournant décisif préparé et opéré à l'université, de Paris fut celui de Thomas
d'Aquin grand maître de la scolastique.
- En même temps, d'abord sous l'inspiration chevaleresque, puis sous l'inspiration de
l'esprit naissait la littérature en langue profane;
- 2 des dialectes issus du roman, parvinrent au 12eme au rang de langues littéraires: - la
langue d'oc, parlée dans le Midi et le dialecte d'Ile de France qui prit alors son
extension pour des raisons politiques.
Dans le Midi de la France, on parvint à un grand raffinement d'esprit où la femme
jouait un rôle d'inspiratrice lyrique. Les troubadours chantaient l'amour, rendaient un
véritable culte à femme et se tournaient peu à peu, vers l'expression d'une haute
spiritualité chrétienne.
Dans le Nord du pays, la guerre idéalisée, devint sujet de prédilection pour la
noblesse; c’était le moment des chansons de geste, dont la première (la Chanson de
Roland), exalte artistiquement le vertu chevaleresque et la fidélité.
Dans la IInde moitié du XIIèmes., l'esprit ”courtois" ("Le roman courtois"))
représente cette nouvelle littérature aristocratique, qui mêlait l'amour et le merveilleux,
autour des aventures da la Table Ronde, de Tristan et Iseut et du Graal, et dont le meilleur
conteur fut Chrétien de Troyes. Au XIIIèmes., s'introduisit dans la littérature, un nouveau
courent littéraire inspiré par l'esprit bourgeois.
En poésie, un lyrisme plus proche des réalités de la vie, surtout satirique, nourrit
les oeuvres de Rutebeuf. L'esprit bourgeois donne la préférence à la prose avec des récits
religieux tels "Les Miracles de la Vierge" et les fabliaux malicieux. Le Roman de Renart
écrit depuis 1174 et jusqu'au IVèmes., est lui aussi satirique. La littérature culmina par Le
Roman de la Rose, dont la Ière partie, écrite par Guillaume de Lorris, enseigne un art
d'aimer à la manière courtoise, et la IInde, par Jean de Meung, glorifie par contre, la nature
et la raison. On écrit les premières chroniques sur les croisades et le théâtre mélange le
sacré et le profane en langue profane.
La vie artistique
Les progrès intellectuels manifestés pendant ces 3 siècles, ont donné un éclat
encore plus grand aux arts. Ceux-ci, d'abord l'architecture, bénéficièrent de conditions
particulièrement favorables:
- la renaissance des métiers ranima les ateliers artistiques;
- le progrès des connaissances mathématiques servit les architectes; - le renouveau
religieux.
Ce qui provoqua un extraordinaire mouvement de constructions d'églises, de
cathédrales et de monastères. Le XIèmes. fut l'époque de gestation de l'architecture romane
dont l'innovation capitale fut la voûte en pierre couvrant tout l'édifice. Entre la fin du
XIèmes. et le début du XIIèmes., s'épanouit l'art romane avec une diversité et d'inventions
admirables, dans la disposition extérieure des volumes et dans la décoration.
En sculpture il se manifesta un style fortement expressif et fortement décoratif
sous l'influence gallo romaine et de l'art byzantin. Elle est liée étroitement aux
monuments; bien que la plus part des fresques aient disparu, on sait que les murs
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intérieurs des églises romanes étaient peints dans un style simple, mais savant, employant
peu des couleurs; ces scènes traitent des images de l'Apocalypse ou de la Genèse.
L'architecture gothique apparut au début du XIIèmes. et s'impose d’abord dans la
moitié Nord de la France; elle exprime par tous ses éléments une spiritualité nouvelle. Si
le XIIèmes fut l'époque des recherches en Normandie et l'Île de France, à partir de la
seconde moitié du siècle, on a les premiers chefs d’œuvre: La Basilique de Saint-Denis,
cathédrales de Sacre Cœur de Noyon.
Le XIIIèmes fut un siècle des réalisations les plus parfaites; la réussite réside dans
l'union de l'harmonie et du défit: harmonie du plan, défit de la verticalité, avec des voûtes
montant dans la cathédrale de Beauvais jusqu'à 48 mètres, avec des piliers flanqués des
colonnettes, s'élevant du sol à la voûte; défi de la légèreté avec les grandes fenêtres à
vitraux et les murs réduits à une ossature de pierre. Parmi les monuments les plus
admirables du XIIIèmes. s'imposent les 4 grandes cathédrales: la cathédrale de Chartres,
de Riens, d’Amiens, de Beauvais. A Paris, l'exemple le plus éloquent est la Saint-
Chapelle du Palais de Paris.
À cette architecture moderne, corresponde une sculpture nouvelle qui abandonne
l'intérieur évidé des monuments pour s'ordonner sur les façades Vest, Nord, Sud. Le style
de la sculpture est calme, réaliste et humain. La figure humaine individualisée est
respectée dans ses caractères physiques et psychologiques. Mais ce réalisme s'allie
parfaitement au souffle poétique et religieux. Le monde spirituel, moral et matériel
s'ordonne autour de la figure centrale du Christ accompagné par la Vierge, les apôtres, les
prophètes ainsi que par des figures symboliques: Vices et Vertus, Vierges folles et Vierges
sages, calendriers, travaux des mois, arts libéraux.
La peinture disparaît peu à peu des églises gothiques; elle est remplacée par des
vitraux qui complètent l'enseignement iconographique de la sculpture, en apportant à la
spiritualité du monument religieux, la puissance de la couleur et de la lumière associée et
contribuant au mouvement d'élévation de l'âme, ce qui caractérise l'art gothique. La
musique: l'apogée du Moyen Age transforme essentiellement l'art musical, en découvrant
la polyphonie. À partir de la seconde moitié du XIIèmes. et jusqu'à la fin du XIIIèmes, on
développa l'orque, 3/4 lignes mélodiques sont possibles dans une musique austère et
émotionnante.
Vie quotidienne et sensibilité
Bien que des progrès techniques fussent possibles, l'essentiel des travaux repose dans les travaux
manuels et pour le peuple, la vie quotidienne reste dure, pénible. Les matières sont essentiellement: le bois,
la pierre et trop peu le fer. Techniquement et socialement, la France médiévale mène une vie menacée par la
famine, les épidémies et les maladies nerveuses. La mortalité, surtout infantile, reste terrible. À l'insécurité
matérielle, répond l'inquiétude morale à laquelle seule la religion apporte l'apaisement le calme.
Une première forme de sensibilité apparaît dans le besoin de tout ce qui peut rassurer dans l'esprit
communautaire. L'homme médiéval appartient fondamentalement à un group, gouverné par un ensemble de
soumission et de solidarité: groupe familial, seigneurie (corporations, confréries).
Ce qui rassure également, c'est l'autorité du passé qui, venant de la théologie, pèse sur toute la vie
morale. Le miracle, joue un rôle important, car tout ce qui touche à une opération magique, met en
communication avec le monde du surnaturel. Ce qui vient cependant défendre l'homme contre l'angoisse,
c'est la joie et l'inspiration à la beauté, le goût de la couleur et surtout l'amour de la lumière, l'harmonie et la
sécurité souriante des statues gothiques, l'exaltation de la vertu et de l'amour dans la littérature épique et
courtoise, en sont les témoins évidents.
Les livres, assez rares et coûteux, donnent à l'homme une nouvelle confiance dans la connaissance
rationnelle de la nature et de lui-même. On peut conclure que de la I ere Croisade, aux premiers malheurs de
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la Guerre de Cent Ans, s'est constitué progressivement dans la sensibilité française, un équilibre entre une
insécurité fondamentale et des progrès matériels certains dus à la raison.
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son prestige et sa mort sur le bûcher comme sorcière, ne firent qu'agrandir l'opinion
populaire et nationale au profit de Charles VII. Celui-ci, fit la paix avec Philippe le Bon
par le traité d'Arras (1435). Essayant de réunir le royaume, Charles VII repoussa
définitivement les Anglais qui ne gardèrent que Calais.(1453)
La France sortait politiquement transformée de cette guerre; territorialement, elle
avait récupéré tous ses côtés occidentaux. Charles VII modernisa profondément le
royaume:
- il lui donna une administration financière; - il créa des Parlements à Poitiers, à Toulouse
et à Bordeaux;
- il créa une armée permanente dotée d'artillerie. Sur les ruines de la féodalité
déconsidérée par ses défaites militaires, la centralisation monarchique se constituait.
Louis XI accentua encore l'absolutisme royal et s'empara du duché de Bourgogne après
la victoire sur Charles le Téméraire.
Économie et société
À cause de la Guerre de Cent ans, il y eut une stagnation économique; La Peste
Noire, les ravages des armées d'invasion, aboutirent à une sensible régression
démographique qui marqua une dépression économique et une dépréciation de la
monnaie. Ceci entraîna une modification profonde du système féodal. Les propriétaires
virent diminuer leurs revenus par la raréfaction de la main-d’œuvre et leur relâchement
des liens de dépendance des paysans envers leurs seigneurs.
La ruine de beaucoup de seigneurs profita aux paysans riches et surtout aux bourgeois qui
devinrent propriétaires de terre. L'industrie en fut moins affectée. On vit se développer les industries
textiles de Champagne et de Normandie ou l'industrie des colorants dans le Midi.
Cependant, sous Charles VII et sous Louis XI, la monnaie fut stabilisée. Les marchés et les foires
acquièrent un éclat particulier et la production nationale fut favorisée dans les mines, dans le tissage de la
soie. L'exportation entraîna le développement des ports de Bordeaux et de Marseille. À la mort du roi Louis
XI, l'économie médiévale commence à céder la place au capitalisme naissant.
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La vie intellectuelle
Les XIVème et le XVème s sont marqués par un progrès surtout quantitatif des
études: Le nombre des universités et le nombre d'étudiants augmentent dans les villes
Aix-en-Provence, Nantes, Poitiers, Bordeaux, Besançon. La Sorbonne et les autres
"collèges" comptent 5.000 étudiants.
Le prestige universitaire perd, cependant, peu à peu, parce que la pensée vivante
excède le monde universitaire. Au XVème s. le thomisme (Thomas d'Acquint) décline,
cédant la place à la philosophie de l'Anglais -Guillaume d'Occam. Les occamistes
ouvrirent des voies différentes à l'expérience mystique et au travail scientifique. La
première cherche la présence divine par l'ascèse et la seconde, permit des progrès surtout
dans les sciences physiques et naturelles.
- On écrit en Français des traités de Droit, de Médecine et d'Agriculture.
- Dans l'historiographie, il faut citer Joinville avec sa belle "Histoire de Saint Louis" et
Froissant avec ses "Chroniques".
- En littérature, la vieille tradition épique se perpétue en réanimant des Chansons de
gestes et des romans courtois. La littérature bourgeoise avec sa veine satirique, s'exprime
dans des contes tels: "Le Petit Jehan de Saintré", d'Antoine de la Sale et par "Quinze
Joies de Mariage".
Le théâtre est monopolisé par les mystères qui sont d'énormes spectacles
organisés par des confréries, durant plusieurs jours et frappant par le nr des personnages
et la variété des tableaux. Certaines confréries représentent des moralités satiriques et des
farces telles: Farces du Cuvier et de Maître Pathelin.
Le XIVème s. est une époque de haute poésie. On cultive surtout le poème à forme fixe (rondeau,
ballade), très musical et très rythmé. Représentants: Eustache Deschamps, qui relie l'inspiration courtoise
au lyrisme bourgeois; tout comme un autre grand poète Guillaume de Machaut; il cultive comme thème
d'amour, les malheurs du temps et de la mort en des rondeaux et des ballades.
Au XVème s., Christine de Pisan, chante l'amour et la solitude et défend la cause
des femmes. Le plus gracieux des poètes courtois est Charles d'Orléans, exilé en
Angleterre, qui chante l'exil mélancolique, l'amour tendre et raffiné. Le plus grand poète
de cette période est François Villon, qui domine la poésie du Moyen Âge par son génie
verbal et par la sincérité pathétique. Il chante le bien et le mal, le destin, l'amour et la
mort; on le considère comme étant le Ier poète moderne.
La vie artistique
Après le Classicisme du XIIIème s., l'architecture gothique évolue vers la virtuosité
et la richesse du décor. - Le XIVème s. voit s'affirmer le gothique rayonnant assez abstrait,
avec ses grandes verticales et sa géométrie fortement centrée (la cathédrale de Strasbourg,
de Metz).
- Le XVème s. est celui du gothique flamboyant où se multiplient les lignes
décoratives en courbes et contre-courbes, en forme de flammes, les nervures des voûtes,
l'ornementation sculptée.
L'architecture civile abandonne peu à peu les préoccupation de défense au profit
de celles du confort. Les grosses tours des châteaux substitueront jusqu'en pleine
Renaissance, ayant plutôt un rôle décoratif. La sculpture se détache de l'architecture et
conquiert son autonomie. Elle reste en grande partie, d'inspiration religieuse. Les
sculpteurs cessent d'être anonymes. C'est en Bourgogne que se développa le plus
prestigieux centre de sculpture.
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La peinture, franchit-elle aussi, une étape capitale de son histoire; au XIVème s.,
la peinture murale, écartée des églises par le vitrail, se réfugia dans les châteaux (le Palais
des papes d'Avignon). Mais c'est surtout à cette époque qu'apparaît le tableau de chevalet.
C'est à Paris, sous l'influence des maîtres italiens que naît en France ce nouvel objet de
luxe image de piété ou autel portatif peint sur bois et sur fond d'or. On trouve dans cette
école parisienne un esprit mondain de luxe et de grâce féminine, de vérité psychologique
aussi.
Le XVème s. est un des grands moments de l'art français. La peinture murale achève son histoire
avec un thème caractéristique de l'époque: les Danses Macabres, dont la plus pathétique est celle de la
Chaise-Dieu. Sous la double influence italienne et flamande, le tableau de chevalet prend un remarquable
essor. La tapisserie devint la décoration principale des églises et des châteaux. Elle naquit à Aubusson et
des ateliers de tapisserie se développèrent à Paris, à Aras et à Tours.
En musique, au XIVème et au XVèmes, on atteint les plus hauts sommets de polyphonie vocale.
Vie quotidienne et sensibilité
La 2nde moitié du XVème s. a été riche en réalisations techniques, aussi bien dans le
domaine de l'invention que dans celui de l'application quotidienne. On connut des progrès
dans le domaine de la mobilité humaine: - percement de routes alpines, - premières
voitures; - on a découvert la boussole.
Dans l'industrie: - les premiers rouets à pédales; - les premières horloges et montres;
- les premiers hauts fourneaux pour la fonte; - on développa aussi les
armes de feu.
La plus grande nouveauté de l'époque reste l'imprimerie qui se répandit en France,
surtout à Paris et à Lyon. Les villes augmentent et Paris devient la IIème ville d'Europe
après Constantinople.
La différence entre les riches et les pauvres se marque surtout dans les vêtements
qui distinguent les gens de qualité. Le déclin du Moyen Âge est marqué par une émotivité
intense, portée aux extrêmes de l'aspiration à la joie et à la beauté la plus raffinée, comme
à ceux de la cruauté et du désespoir le plus morbide. Le XVème s. est dominé par la
terrible obsession de la mort et de la vanité de toute beauté comme de toute gloire
humaine.
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III. LE XVIème SIÈCLE
LA RENAISSANCE
L'ABSOLUTISME ROYAL
Les règnes de Charles VIII (1483-1498), Louis XII (1498-1515), de François Ier (1515-
1547) et de Henri II (1547-1559), sont marquées par un progrès constant de l'absolutisme
royal. Le Roi détient, sans partage, tous les pouvoirs qu'il fait exercer par ses officiers:
- son Conseil étroit (composé d'intimes); - son Conseil ordinaire et son Chancelier pour
l'administration;
- son Grand Conseil pour la Justice suprême; - ses Chambres des Comptes;
- ses trésoriers; - ses généraux de Finances;
- ses Parlements; - ses gouverneurs militaires.
Le mariage de Charles VIII, puis de son cousin et successeur Louis XII, avec la
duchesse Anne de Bretagne amènent le rattachement de cette province, longtemps
indépendante au royaume.
En 1523, François Ier annexe les domaines du duc de Bourbon. Cependant,
certains freins limitent cet absolutisme et la vie provinciale garde en réalité une certaine
autonomie.
Charles VII qui rêvait de croisade et de gloire, descendit en Italie entre 1494-
1495, pour s'assurer la couronne de Naples. Mais son expédition se heurta aux calculs du
pape et Charles VII dut se retourner en France. Son cousin, Louis XII, tenta de nouveau
l'aventure, cette fois pour Milan; mais lui aussi se heurta du pape Jules II et aux
Espagnoles, qui devinrent maîtres de Naples.
Après sa mort (1515), son cousin Claude François Ier, passa à son tour, les Alpes et
la victoire du Marignan sur les Suisses (1515), se traduisit par la Paix Perpétuelle avec les
Suisse et le concordat de 1516 avec le pape Léon X. C'est alors que l'impérialisme
français rencontra l'impérialisme des Habsbourgs, en la personne de Charles Quint,
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devenu héritier des possessions d'Autriche, des Pays-Bas, de l'Espagne et de nouvelles
colonies américaines.
À l'élection impériale de 1519, Charles Quint l'emporta sur François Ier. Vaincu et
fait prisonnier à Pavie (1525), François Ier dut perdre la Bourgogne par le traité de Madrid,
mais il ne respecta pas le traité et il s'allia avec les princes protestants allemands et au
sultan turc Soliman, contre Charles Quint. Son fils continua cette lutte et reprit 3 échêvés
lorrains (Metz, Toulet et Verdun).
Les guerres de religion
ème
La II partie du siècle est marquée par le fait que la France se replit sur ses
frontières moins menacées, et par une grave crise religieuse et politique: les guerres de
religion. Celles-ci sont nées des incertitudes de la politique royale vis-à-vis de la
Réforme. D'abord tolérant, François Ier se tourna contre la Réforme en 1535. Mais la
guerre l'empêcha d'arrêter le progrès du parti protestant qui eut à sa tête de grandes
familles nobles.
Une lutte d'influence entre ces familles et la noblesse catholique, se développa
sous François II qui ne régna qu'un an, puis sous la régence de sa veuve Catherine de
Médicis. La politique d'équilibre que fit celle-ci ne pût empêcher l'éclat de la guerre
civile.
Sous Henri III, la guerre civile reprit sans que le roi, prit entre les protestants et
les ultra-catholiques, pût imposer son autorité. Après l'assassinat d'Henri III par un moine,
la couronne revint à Henri de Navarre qui se convertit an catholicisme; à l'aide des
officières et de la bourgeoisie, Henri IV mit un terme au conflit religieux par l'Édit de
Nantes (1598) qui restaura l'autorité royale et emmena le régressement économique du
pays, ruiné pas 65 ans de guerre étrangère et 38 ans guerre civiles.
15
La hausse des prix, fit changer la vie rurale aussi. De nombreux bourgeois
achetèrent des seigneuries en les louant à des fermiers; ils en firent des exploitations
capitalistes, en commercialisaient la production, étudiant les marchés et vendant au
meilleur prix.
Une nouvelle vague démographique se produisit également. Mais dans la IIème
moitié du VIème s., la situation s'empira: ▪ crise financière de 1557-1559, due aux dépenses
excessives de l'État au cours de la lutte contre Philippe II; ▪ crise économique et
financière, due aux guerres de religion et à leurs conséquences: - augmentation des
impôts, - entraves apportées au commerce et destructions.
De cet ensemble de facteurs économiques nouveaux, la société française sortit
modifiée, dans le sens d'une plus grande diversité:
- une partie de la noblesse devint pauvre;
- la bourgeoisie d'affaires s'enrichit et accéda à la noblesse;
- les maîtres des corporations se séparèrent de la bourgeoisie d'affaires;
- les ouvriers salariés étaient maintenus au bas de l'échelle de la société urbaine par la
politique de bas salaires.
La vie religieuse
La Réforme
La malaise de la conscience religieuse déjà sensible au XVème s., toucha la France
avant même la réforme de Luther. Les maux de l'église étaient: - les abus de la fiscalité, -
l'ignorance, - les mauvaises mœurs du bas clergé.
C'est alors que les oeuvres d'Erasme au début du XVIèmes répondirent aux
aspirations vers une religion épurée, faisant confiance en l'homme et à sa liberté, insistant
sur l'amour du Christ et revenant au message profond des Évangiles. (Éloge de la Folie,
1511). Cette forme d'humanisme évangéliste eut un grand succès en France. Pendant
quelques années, après 1520, le luthéranisme connut une période d'expansion en France,
mais son pessimisme radical sur la nature humaine, l'opposa vite aux Érasmiens qui se
retrouvèrent isolés entre les luthériens et les catholiques.
C'est alors qu'apparut Calvin dont L'Institution Chrétienne (1541), apparut aussi en
Français. Sa Réforme fut plus radicale que celle de Luther, car il rejetait tout ce qui ne
venait pas des Écritures et qui niait la hiérarchie ecclésiastique. De plus, il élabora une
doctrine de la grâce divine, soumettant l'homme à la prédestination. À la suite, on vit
s'organiser en France des églises réformées, surtout à l'Ouest et au sud du pays et
s'adressant surtout à une partie de la noblesse et de la bourgeoisie.
L'Église catholique essayait-elle aussi de se réformer. Dès 1532, Ignace de
Loyola fondait à Montmartre, la Société de Jésus et bientôt, les collèges des Pères
Jésuites, commencèrent d'exercer une influence profonde sur la formation des jeunes, des
familles aisées. À la fin des guerres de religion, l'Édit de Nantes (1598), laissa les choses
dans l'indécision. Le catholicisme était la religion d'État, mais les protestants
bénéficièrent de la liberté du culte et à la fois des garanties judiciaires et militaires. La
France fut alors le seul pays où 2 religions coexistaient officiellement. Le résultat évident
des luttes religieuses fut l'augmentation du nombre des indifférents et des athées.
La vie intellectuelle
L'Humanisme
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La Renaissance est essentiellement une poussée de vitalité créatrice, comparable
à celle manifestée au XIIème s. La différence est que cette fois-ci, les novateurs ont eu la
conscience et la volonté d'innover selon les modèles de l'antiquité gréco-latine. Le
manifeste de l'humanisme en France est la lettre de Gargantua à son fils Pantagruel, écrite
par Rabelais en 1532, qui oppose son époque "au temps encore ténébreux et sentant
l'infélicité et calamité des Goths": "Maintenant toutes disciplines sont restituées". Les
critiques de l'humanisme restent à faire donc le sens de l'illusion concernant le mépris de
Moyen Age et dont la réduction de quelques ans au modèle antique.
On sait que l'Italie du Quattrocento fut le foyer de l'Humanisme, la résurrection de
l'Antiquité gréco-latine. En France, l'érudition fut l'activité de Lefèvre d'Etaples qui après
avoir édité Aristote se consacra aux Écritures et publia la première Bible en français
(1530).
Autre grand humaniste a été Guillaume Budé juriste, historien et helléniste. Si l'une des
orientations de cet humanisme menait à l'évangélisme, l'autre conduisait à la recherche scientifique et à la
philosophie naturaliste inspirée de la confiance dans la nature humaine.
Si la France n'a pas participé au progrès de mathématique, elle enregistra des progrès dans la
médecine et dans les sciences naturelles. Ambroise Paré chirurgien, Bernard Palissy dans la géologie.
Mais l'humanisme signifie la recherche d'un idéal de l'homme; le retour aux sources (auteurs grecs
et latins) était le mot d'ordre. C'est alors que l'enseignement secondaire prit un essor sans précédent; c'est
alors qu'on a mis en place des facultés de Droit, Médecine, Théologie, auxquelles François Ier ajouta en
1530 le Collège de France, école où enseignaient de grands humanistes en latin, en grec et en hébreu. Il
s'agissait de former l'homme véritable dans son autonomie et son universalité. On exalte les valeurs da la
vie et de la connaissance, la beauté et la gloire.
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un moment de la pensée d'une extrême fluidité où le doute est instinct intellectuel et non-
méthode, où la prudence reste voisine avec la hardiesse.
Formé à l'école des Antiques (Sénèque, Plutarque) dans ses "Essais" il exprime les
expériences de l'homme, qu'il a observe lui-même, voyager et évoluer parmi les
contradictions de son époque et de ses propres contradictions. Il a reconnu les limites des
ambitions humaines et tout en les acceptant, il est resté un sceptique. Son scepticisme est
d'abord la résignation à ces limites et, en deçà d'elles, le ferme exercice du bon sens, du
jugement qui cherche avec une curiosité inlassable la vérité partout où elle se trouve en
sachant bien qu'elle est relative.
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L'italianisme a influencé surtout la peinture. Dans la France de François Ier et
Henri II. Les 2 peintres italiens: le Rosso et le Primatice ont fait triompher le maniérisme
qui fut prolongé par les peintres français: Jean Cousin et Antoine Caron. A la même
époque apparaît une école de portraitistes: Jean et François Clouet et Corneille de Lyon
utilisent le crayon pour donner des personnages de la Cour des Valois, une galerie pleine
de grâce.
En musique, la Renaissance n'a pas connu de rupture avec le Moyen Âge. La
polyphonie vocale continue à s'épanouir et on ajoute des thèmes profanes nouveaux. Vers
la fin du siècle l'art polyphonique commence à s'épuiser pour faire place à la musique de
salon de style précieux.
Vie quotidienne et sensibilité
La vie matérielle continue à se modifier par l'emploi croissant des métaux non
seulement dans l'outillage industriel, mais dans la vie domestique et guerrière. L'usage
généralisé du verre à vitre qui remplace le vitrail ou le simple papier translucide.
L'imprimerie rend le livre moins cher et rend possible une révolution de la culture. Le
renouveau démographique et économique de la période de stabilité, plongent dans le
marasme pendant les guerres de religion. Le monde rural reste ignorant, parce qu'en
réalité la Renaissance est surtout une période des développements des villes:
- Paris a doublé sa population en un siècle; - les villes de Rouen et de Lyon de même.
- Ces villes se sont agrandies d'un grand nombre de paysans chassés par la guerre et par la
misère.
Événements
C'est alors que Richelieu, nommé cardinal, devient en 1624, Premier ministre. Il a
promis de renforcer l'autorité royale, de lutter contre le parti huguenot qui en base de
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L'Edit de Nantes pouvait s'armer et se fortifier. Les protestants s'allièrent avec les Anglais
et Richelieu passa à l'action contre eux. Leur place principale, La Rochelle, fut prise
après un an de siège. Les autres places tombèrent-elles aussi et L'Edit de Grâce d'Alès
(1629), annula les privilèges politiques et maintint les libertés des protestants.
La lutte contre le danger féodale fut longue et marquée par une série de
conspirations auxquelles Richelieu riposta par:
- l'interdiction du duel et des exécutions;
- l'armée passa de 10.000 à 150.000 hommes;
- la marine de guerre se fortifia;
- Richelieu fonda "La Nouvelle France" du Canada;
- colonisa une partie des Antilles et la Guyane;
- il institutionnalisa les missions des officiers de justice, police et finances par
lesquelles la centralisation administrative se mit en place.
Richelieu mourut en 1642 et Louis XIII, l'année suivante, laissant un fils de 5 ans.
Louis XIII appela aux affaires le cardinal Mazarin, qui sera Premier ministre jusqu'à sa
mort (1661), sous la régence de la reine mère Anne d'Autriche. Après la mort de
Richelieu, la turbulence féodale prit sa revanche animée par Gaston d'Orléans, le
cardinal de Rets et les frères Condé
Le Parlement de Paris rêvait lui aussi de jouer un rôle. Il y eut une tentative de
secouer la tutelle de l'État par la Fronde (1648-1653). La Fronde avec ses 2 phases: - la
Fronde parlementaire; - la Fronde des princes. À de nouvelles mesures financières, le
Parlement de Paris répondit par une tentative d'élaborer une réforme de l'État. Le peuple
de Paris qui vivait mal, se souleva et il obligea la Cour à quitter Paris. Le Parlement
inquiet se soumit en 1643, mais les princes menés par le Grand Condé, déclenchèrent une
rébellion qui s'entendit aux provinces. Les forces royales remportèrent sur les Frondeurs.
Louis XIV proclamé majeur en 1650 rentra à Paris en 1652, Mazarin en 1653. Après la
Fronde, la féodalité était morte politiquement et la monarchie absolue fut installée pour
plus d'un siècle. À la mort de Mazarin (1661), Louis XIV, âge de 22 ans, commença son
long règne personnel.
Le roi appuya son goût de l'ordre et du pouvoir, sur l'assurance qu'il tenait de Dieu
même. Au service de cet absolutisme de droit divin, il mit une grande clairvoyance dans
le choix de ses collaborateurs. Il nomma: - Colbert responsable de finances, de
l'économie, de la marine et des beaux-arts;
- Michel le Tellier secrétaire d'État à la guerre;
- Hugues de Lionne, secrétaire d'État aux Affaires Etrangères.
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Outre ces trois chefs des départements, auxquels s’ajoutait le chancelier qui était
Ministre de la Justice, le roi travaillait avec ses Conseils: - le Conseil des Ministres;
- le Conseil des Finances;
- le Conseil du Commerce.
Une autre institution incarna en réalité la politique de Louis XIV: la Cour
Royale, ainsi que le lieu où elle gravitait autour du Roi-Soleil: Versailles. Centre du
Gouvernement et cadre de la majesté royale, le château de Versailles, fut aussi un
puissant moyen de domestiquer la noblesse car tout honneur, toute charge, toute richesse
même s'obtenait à la Cour. Formée avec les domestiques de plusieurs milliers de
personnes, La Cour comprenait: - la famille royale, - la haute noblesse; - les petits
seigneurs.
Toutes ces personnes vivaient à Versailles selon une étiquette très compliquée,
formant:
- la maison militaire et civile du roi;
- les services de chambre, d'écurie, de chasse, de menus plaisirs.
- Il faut y ajouter les illustrations du règne: Molière, Racine, Boileau; les architectes, les
sculpteurs, les peintres et le musicien Lully, ordonnateur des ballets royaux.
Le pouvoir du roi était indiscuté dans tout le royaume. Celui-ci était: chef effectif
de l'armée. La justice portait-elle aussi la marque de l’absolutisme royal, dont le symbole
était "la lettre de cachet", permettant sur simple ordre du roi d'emprisonner quiconque
sans jugement. Le Parlement de Paris n'a gardé que le droit d'enregistrement des édits
royaux.
Les droits étaient d'une grande diversité. La France reste départagée en: - pays de
droit écrit, au Sud; - de droit coutumier en Nord. La justice gardait un côté formaliste et
barbare par l'emploi de la torture pendant l'instruction et avant les exécutions.
L'absolutisme royal se marquait enfin dans l'administration financière. Les finances
constituaient cependant, un point faible du régime. Les dépenses ne connaissent guère de
limites. Celles de la Cour, des constructions et surtout des guerres.
La politique extérieure fut inspirée par 2 tendances qui entraînèrent des guerres:
1. Empêcher toute union entre les 2 branches des Habsbourgs et donc assurer à la France vers le Nord et
l'Est des frontières moins vulnérables;
2. Assurer le développem commercial et maritime de la France, menacé par l'Angleterre
et par la Hollande.
Cette double volonté, dont le résultat était la prépondérance française en Europe
et sur les mers, finit par coaliser toutes les puissances contre la France. En 1668, Louis
XIV conquit la Flandre méridionale. En 1672, il envahit la Hollande, qui répliqua par
l'ouverture des digues et qui obligea Condé à reculer. Après la victoire finale des Français
contre la Hollande, alliée à l'Espagne et l'Angleterre, L’Espagne donna à la France
quelques villes au Nord. Trois ans plus tard, Louis XIV annexa Strasbourg 1681. En
1689, l'avènement au trône d'Angleterre, de Guillaume d'Orange fit éclater une nouvelle
guerre de 9 ans mais, les victoires remportées sur la mer et sur la terre, ne firent que
permettre au royaume de garder ses conquêtes antérieures.
Politique intérieure Pendant le règne de Louis XIV, on favorisa l'apport privé de
capitaux, on encouragea l'agriculture, mais les guerres firent que la monnaie subisse des
imputations. La production diminua.
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Une certaine partie de la bourgeoisie, les officiers de finances et de justice
notamment, devinrent très nombreux et formèrent une nouvelle classe. De l'autre côté, il
y avait les financiers, les fabricants et les marchands. Tous les 2 accédèrent à la noblesse.
En revanche, la condition d'ouvriers s'aggrava sensiblement. Les patrons
imposèrent des bas salaires et agrandirent la journée de travail. Les paysans, les petits
propriétaires et fermiers, ils furent écrasés par: - les impôts royaux; - les redevances
féodales; - la dîme ecclésiastique; - la baisse des prix agricoles.
Le siècle vit s'accroître l'inégalité entre les classes sociales et fut marqué de façon
presque constante par des révoltes et des émeutes de la misère: - insurrections de
compagnons à Lyon, Paris, Rouen, - révoltes paysannes, contre lesquelles il fallut parfois
employer l'armée.
La vie religieuse
Le Jansénisme
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Une IIème phase, fit raser le couvent de Port-Royal et détruire le cimetière où
reposaient Pascal et Racine. Tous les écrits jansénistes furent condamnés en 1713, mais
les jansénistes n’étaient pas vaincus et ils eurent loisir au XVIIème siècle de préparer leur
revanche sur les Jésuites.
Le Quiètisme
Le classicisme français
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Manifesté isolément, dans une Europe baroque, tourmentée, est essentiellement
un effort de raison et de volonté d'une élite qui entend se faire une représentation de
l'homme et du monde, majestueuse et définitive, à laquelle correspond une morale
universelle, indifférente à l'histoire. L'action personnelle de Richelieu et de Louis XIV
contribua notablement à la mise en lumière du classicisme. L'ordre et la hiérarchie des
idées convenaient à l'absolutisme. On les aidera par un contrôle rigoureux de l'expression
écrite: limitation du nombre des imprimeurs et censure, destruction des livres menaçants,
amendes et prison pour leurs auteurs, surveillance des spectacles.
La presse fit son apparition en 1631, avec "La Gazette de France", de
Théophraste Renaudot et non seulement contrôlée, mais inspirée par le gouvernement
royal. Le roi fit entrer lui-même dans le système des écrivains et des penseurs. En 1634
fut crée l'Académie française qui devait servir la gloire du roi et donner à la langue
française une prééminence qui devait servir la politique royale. Colbert créa l'Académie
de Peinture et de Sculpture (1664), l'Académie de Architecture (1671), l'Académie de
Musique (1672) et l'Académie (1676)
René Descartes: le fondement philosophique du classicisme est le rationalisme
cartésien. Humaniste et optimisme, moraliste et pédagogue, R Descartes universalise
l'esprit humain par l'observation que le bon sens est possible pour tous et il universalise
les connaissances par une méthode qui s'applique à toutes les sciences; ainsi s'affirment
orgueilleusement, une liberté de l'homme, maître de sa raison qui lui permet d'accéder à
la certitude. Le point de départ de sa démarche est le doute méthodique qui implique la
primauté de l'esprit et de l'évidence. Les 4 principes de sa Méthode, restent à la base de
toute activité intellectuelle: ”Le premier était de ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la
connusse évidentement être telle... Le second de diviser chacune des difficultés que j'examinais en autant de
parcelles qu'il se pourrait et qu'il serait requit pour les mieux résoudre... Le troisième de conduire par ordre mes
pensées en commerçant par les objets les plus simples et plus aisés à connaître jusqu'à la connaissance des plus
composes... Et le dernier de faire partout des dénombrements si entiers et des revues si générales, que je fusse
assuré de ne rien omettre." En 1649, Descartes publique un "Traité des Passions", qui le
consacre une fois de plus comme un maître de la pensée.
Le courant libertin, mais un autre courant d'idées, contemporain de Descartes,
tout en se fondant aussi sur la raison, repousse le dogmatisme pour s'en tenir au
scepticisme critique de Montaigne: c'est celui de Gassendi et des libertins tels: plus tard,
Chapelle et Saint-Évremond, Théophile de Viau, La Mothe-Le Vayer. Ils manifestèrent
une grande curiosité intellectuelle, esprit d'érudition et une liberté de pensée opposée à
tout absolu scolastique ou cartésien et ne reconnaissant que l'effet, les faits d'observation.
La morale: plus que philosophique, le XVIIeme s. a été moraliste, surtout à partir
de 1660, quand parurent "Les Pensées" de Pascal, qui éveille le siècle à l'angoisse
existentielle, humilie l'homme dans sa raison, et considère que la foi religieuse est le seul
salut. Au service de cette démonstration de la "misère de l'homme sans Dieu" et de la "Grandeur de
l'homme avec Dieu", il met un instrument extrêmement efficace, jouant à la fois sur la logique
la plus rigoureuse, l'esprit de géométrie, et sur la sensibilité la plus libre: l'esprit de
finesse.
La vie artistique
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L'architecture classique: Seule, l'architecture a résisté au jaillissement baroque,
pour se consacrer dans la sévérité classique. Dans l'art religieux, elle adopte la formule de la
Contre Réforme: nef unique, façade à 2 ou 3 étages, à colonnes et frontons. Classique
également, mais avec moins de froideur et plus de majesté, la formule des églises à coupoles qui
embellirent Paris.
Les réussites les plus parfaites de l'architecture classique se trouvent dans les
palais, les châteaux et les hôtels. La construction du Palais du Louvre, fut poursuivie
sous Louis XIII et XIV. L'architecte Lemercier, acheva le Pavillon de l'Horloge et l'aile
Ouest; puis Le Vau compléta la Cour Carrée du Louvre. Les équipes de l'architecte Le
Vau, du peintre et décorateur Le Brun et du dessinateur des jardins de Le Nôtre,
travaillèrent à Versailles, mélangeant la somptuosité baroque à la rigueur et à la logique
classique.
La sculpture a laissé la place à différentes tentatives baroques; sous Louis XIII le
sculpteur Jacques Sarazin, formé à Rome, introduit le baroquisme en France avec sa
décoration pleine de mouvement et de vie. Le plus grand sculpteur baroque est Pierre
Puget, auteur des Atlantes de l'hôtel de ville de Toulon.
La peinture connut au XVIIèmes., une grande période, à l'issue de laquelle la
France devint, après l'Italie, le grand centre d'activité de l'Europe. Le siècle se divise en 2
périodes distinctes, dont le point de rencontre est le peintre Nicolas Poussin. La Ière,
jusqu'au règne personnel de Louis XIV, est marquée par une grande diversité. L'influence
italienne s'exerça dans le sens baroque, c'est-à-dire dans le sens de la virtuosité, d'une
composition mouvementée, exprimant la violence des sentiments et aussi des effets de
lumière et d'ombre contrastées. Les grands peintres:
- Valentin, Claude Vignon, Simon Vouet, Georges de La Tour, qui cultivent un
mysticisme personnel;
- Le jansénisme, inspira Philippe de Champaigne, dont l'austérité s'allie à la pénétration
psychologique;
- Claude Gelée, dit le Lorrain, fut le Ier peintre français qui se consacra exclusivement au
paysage et aux effets de la lumière; - Nicolas Poussin, élabora la plus haute expression
du classicisme pictural ou les sensations les plus vives sont méditées et ordonnées par la
raison la pus maîtrisée.
Après 1660, le classicisme tourna vers l'académisme, sous l'influence de Colbert
et de la nouvelle Académie et sous la direction du peintre Le Brun. Celui-ci, grand
décorateur, Ier peintre du roi et directeur de la manufacture royale, exerça une sorte de
dictature artistique pendant 30 ans, dont le goût de la clarté et lumière fit merveilles à
Versailles.
La musique La polyphonie vocale, religieuse et profane, fit place à une nouvelle
musique de cour. Cette musique aristocratique et amoureuse prit 2 formes: l'air de cour et
le ballet de cour, chanté et dansé. S'ils n'avaient pas donné de grands noms à l'histoire de la
musique française, ils préparèrent l'avènement de l'opéra et de la comédie-ballet, qui fut
le propre de l'époque de Louis XIV. Jean-Baptiste Lully est le plus grand nom, qui créa
avec Molière, le genre de la comédie-ballet.
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- La vie matérielle ne change pas.
- La population française, la plus nombreuse de l'Europe, est restée stable: environ 18
millions d'habitants.
- La natalité est forte mais la mortalité infantile et juvénile est grande.
- Les épidémies restent meurtrières. Quoique la lèpre disparaisse et la peste recule. À
cela, il faut ajouter la mortalité par les famines, résultant de mauvaises récoltes, de la
hausse du prix du pain et du chômage.
- La vie â la campagne reste la même.
- La ville a un aspect campagnard.
En 1662, à Paris, ou voit apparaître les premiers transports publics. Au niveau de
la noblesse et même chez les bourgeois il y a la profusion d'étoffe, de rubans, de
dentelles; la perruque devient monumentale. L'extrême raffinement se joint, cependant, à
une négligence totale pour la propreté et l'hygiène.
Quant à la sensibilité, on découvre sous l'apparence d'une victoire de la contrainte,
un terrible tension intérieure. L'époque reste brutale et suscite des réactions, où l'individu
se manifeste avec violences soit dans sa "générosité", soit dans son angoisse. Il se
manifeste, d'une part, un libertinage d'esprit et des mœurs et de l'autre, la sombre rigueur
religieuse et morale.
V. LE VIIIème SIÈCLE
(1715-1789)
Les Événements
La Régence
Le roi Louis XV, à la mort de Louis XIV, n'avait que 5 ans. La régence fut exercée
par Philippe d'Orléans, libertin intelligent, dont le règne emporta des contraintes
politiques et morales. Philippe d'Orléans créa une Banque Générale par actions, qui
diminua considérablement la dette publique. En 1723, à la mort du Philippe d'Orléans, le
nouveau Premier Ministre, le duc de Bourbon, maria Louis XV à Marie, la fille de
l'ancien roi de Pologne -Stanislas Leszczynski.
Le ministère Fleury
Le cardinal Fleury, précepteur de Louis XV, gouverna avec habileté la France, au
nom du roi:
- il stabilisa la monnaie et détermina un essor économique;
- extérieurement, il s'entendit avec l'Autriche, l'Espagne et l'Angleterre.
En 1740, quand il se posa le problème de la Succession d'Autriche, qui dressa
contre l'impératrice Marie-Thérèse les ambitions de nombreux États, Louis XV, s'allia à la
Prusse, contre l'Autriche. Une désastreuse période de guerre commençait.
La fin du règne de Louis XV amena le déclin de la monarchie. Les ministres
étaient changés par les caprices du roi et surtout de sa favorite: la Marquise de
Pompadour qui régna pratiquement sur lui et sur la France, de 1745-1764, dans un constant
mouvement d'intrigues. Une nouvelle crise financière, provoquée par les guerres et les
dépenses de la cour, s'imposa. Dans la querelle austro-prussienne, la France se trouva
alliée à l'Autriche. La guerre de Sept Ans (1756-1763), marqua le désastre pour la France, qui
perdit le Canada et les Antilles, cédés à l'Angleterre et qui abandonna la Louisiane à
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l'Espagne. Un certain redressement se mit en place sous Choiseul, ministre qui réorganisa
l'armée et la marine, qui acheta des régions aux Indes et la Corse (1761-1770).
Louis XVI (1774-1789)
Pendant 15 années, la société se réforma considérablement. L'évolution rapide de
l'économie et des structures sociales, rétablirent les parlements. Turgot, nommé
contrôleur général des Finances, abolit les douanes intérieures, réduisit la dette publique
et supprima la corvée royale, qu'il remplaça par un impôt payable par tous. La politique
royale fut plus heureuse, grâce à Vergennes, ministre des Affaires étrangères, qui conclut
en 1778, une alliance avec les nouveaux États-Unis.
Économie et société
- La prospérité économique, fait augmenter d'abord, la courbe démographique dans les
villes et dans les campagnes. - La natalité augmenta et la mortalité, surtout infantile,
diminua.
- Une révolution économique se mit en place, grâce aux défrichements et à
l’augmentation de la production agricole, ce qui entraîna la croissance du niveau de vie.
- Les grandes exploitations furent encouragées, par la demande accrue des villes. Il en
résulta également, un développement du commerce intérieur par la multiplication des
foires et des marchés.
- Les voies de communication se multiplièrent; il y eut un intérêt pour l'amélioration des
techniques et des activités artisanales, surtout dans les métiers des bâtiments et des
textiles.
- Le grand commerce fut lui aussi favorisé, surtout le trafic maritime avec les colonies.
Cependant, ces progrès économiques furent freinés, par une grave crise, qui se
produisit entre 1775-1790. Le secteur agricole fut affecté par une série des mauvaises
récoltes pendant 15 ans; la production diminua; il y eut une hausse des prix et une baisse
des salaires, qui créèrent des violences et une situation tragique.
Socialement parlant, le XVIIIèmes., est l'époque où, la pression des facteurs
économiques font apparaître l'archaïsme des structures traditionnelles par "ordres"
(clergé, noblesse, tiers-état), qui ont force légale depuis le XIVèmes.; Chaque ordre
possédant sa hiérarchie intérieure:
1. - haut clergé (cardinaux, évêques); -bas clergé;
2. - haute noblesse (princes de sang); - petite noblesse (simples gentils-hommes); - noblesse de
robe;
3. - la bourgeoisie (avocats, financiers); - les paysans propriétaires ou "laboureurs"; - les
artisans;
- les gens des métiers. Bien qu'il existe des passages d'un ordre à l'autre, ce système reste
strict, ce qui va produire bientôt une situation explosive.
La vie religieuse
Le XVIIIème s. est la période où le Catholicisme français se voit souffrant.
Compromise dans les violences contre les protestants, discréditée par la longue querelle
entre jésuites et jansénistes, l'Église, dans son ensemble, perdit beaucoup de sa vigueur
spirituelle. Et surtout, l'Église subit l'offensive violente des philosophes. Elle tourna à
l'offensive générale avec le Dictionnaire de Bayle, les oeuvres de Voltaire et surtout
l'Encyclopédie. À la veille de la révolution, la crédulité était presque générale.
La vie intellectuelle
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Est en expansion. L'humanisme classique, fondé sur le concept fixe de l'homme
universel, déclencha le réveil du libertinage mondain, à la fois de mœurs et d’esprit. Le
premier à utiliser le rationalisme cartésien, pour éliminer le surnaturel, est Fontenelle,
dont la pensée mène à l'esprit scientifique de l'Encyclopédie. Il fonde son scepticisme sur
la critique historique. Généralement, les esprits philosophiques du siècle conviennent de
préférer le progrès à la tradition, c'est la position des Modernes contre les Anciens. Ainsi,
tout est prêt pour un nouvel humanisme, qui veut être plus proche du réel. L'aristocratie,
mais surtout, toutes les catégories de la bourgeoisie laïque et ecclésiastique, participent à
la vie intellectuelle. Les femmes y jouent un rôle de plus en plus important, surtout dans
la société de salon.
L'enseignement devient plus populaire et plus moderne. La culture classique en
demeure la base: - On introduit l'étude de la littérature française récente.
- On accorde un intérêt spécial à l'histoire, aux langues vivantes et surtout, aux sciences.
- Les échanges intellectuels sont facilités par plus de contactes.
- Les livres sont moins chers et les bibliothèques se multiplièrent.
- Les journaux devinrent un instrument de culture de plus en plus répandu.
Cette vie intellectuelle foisonnante, devint cosmopolite grâce au voyage
d'étrangers en France et de Français à l'étranger: en Italie (Montesquieu), en Allemagne
(Voltaire), en Angleterre (Rousseau), mais aussi en Orient, aux Indes et en Amérique. Si
l'Europe culturelle se fit volontiers française, les intellectuels français s'ouvrirent à
l’Angleterre et à l'exotisme de la Grèce, de l'Orient, de l'Amérique et des Îles. La
géographie et la cartographie se perfectionnèrent. La curiosité pour, l'homme augmente
dans 2 sens: - celui d'un intellectualisme sec et lucide; - celui d'un sentimentalisme
réhabilitant les instincts et les affects.
Les lumières. L'esprit critique appliqué aux mœurs et aux idées, se développe
dans des oeuvres telles: - Lettres Persanes (Montesquieu); - Lettres Philosophiques, Les
Contes, Le Neveu de Rameau (Diderot); - Le dictionnaire Philosophique (Voltaire); - Le
Mariage de Figaro (Beaumarchais).
Il repousse toute contrainte intellectuelle ou morale et son principal souci est de
dégager l'homme de la religion en reprenant la leçon des libertins. On attaque avec de
courage: les institutions politiques montrant les dangers de l'absolutisme, de l'esclavage
de la torture. L'humanisme des philosophes, déclare: la liberté de l'homme, sa dignité, son
droit au bonheur. De là, viennent: la revendication, la tolérance et l'effort de l'homme
pour aménager ses relations avec l'État de manière à protéger l'homme contre les abus du
pouvoir. Voltaire est le champion de la liberté. Celui qui affirme sa croyance en raison et
le travail humain. 3 livres parus au milieu du siècle fondent l'orientation politique qui
mène à la Révolution:
- L'Esprit des Lois (1748) de Montesquieu qui pose le problème de la séparation des 3
pouvoirs: législatif, exécutif et judiciaire, fondement nécessaire de toute liberté
individuelle.
- Le Discours sur l'Origine de L'inégalité (1755) de J.J. Rousseau qui lie l'inégalité à
l'appropriation par certains de la terre et des instruments de travail.
- Contrat Social (1762) de J.J. Rousseau qui fait dépendre toute contrainte politique de
la volonté collective.
L'optimisme caractérise aussi l'aventure intellectuelle de Diderot, passionné de
science et amoureux de la nature humaine. C'est son enthousiasme qu'on retrouve dans
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l'Encyclopédie, qu'il l'a dirigea avec le philosophe d'Alembert, puis seul. Elle constitue
un remarquable état des connaissances de l'époque, en matière des sciences, arts libéraux
et représente une puissante arme de combat contre l'Église et contre l'absolutisme
politique.
La confiance en l'homme et la croyance au progrès du XVIIIèmes se traduit aussi
dans la réflexion sur l'éducation. L'ouvrage essentiel est Emile (1762), de J.J. Rousseau. Ce
traité se fonde sur le postulat de la bonté naturelle de l'homme. L'éducation d'Emile par
l'absence de toute contrainte, par l'observation directe du monde, par l'harmonie entre la
vie du corps et de l'esprit, est la source essentielle de la pédagogie moderne. L'histoire se
crée dans un effort nouveau vers, l'objectivité, la critique des sources et l'analyse des lois
générales grâce à: Montesquieu: Considération sur les causes de la grandeur des
Romains et de leur décadence (1734); Voltaire: Histoire de Charles XII (1731), Le siècle
de Louis XIV (1751).
La vie artistique Lumières - le siècle de l'art, est très éclatant.
L'architecture religieuse reste classique et très importante, le baroque s'appelle
dans cette période rococo. Mais ce fut surtout l'architecture civile, qui fut triomphante.
Peu de châteaux, en revanche, d'admirables hôtels ou salons, où la société mondaine
recherche le confort et l'intimité. Il faut noter également le renouvellement de l'art des
jardins dans le sens de l'effet que produit la liberté naturelle.
La sculpture vit naître une remarquable floraison de talents divers soit dans le
sens baroque, soit dans le sens classique. La peinture, connaît-elle aussi, des modèles et
excelle surtout dans le portrait et dans le paysage. En musique, l'école française
classique connut, jusque vers 1760, un superbe prolongement avec Jean-Philippe Rameau
et Jean Marie Leclair, puis elle s'affaiblit pour longtemps dans les genres mineurs.
Vie quotidienne et sensibilité:
Le XVIIIème s apparaît dès la Régence et jusqu'aux années de crise, comme une
des époques les plus heureuses:
- L'expansion économique, le recule des épidémies et de la famine, furent les causes de ce
bonheur.
- Le niveau de vie s'améliore surtout en villes.
- Chez les nobles, le plaisir de vivre atteint un raffinement unique en Europe.
- Si le vêtement féminin reste compliqué et éclatant, le costume masculin se simplifie.
- La gastronomie se raffine et le café devient une passion du siècle
- La haute société, les écrivains et les artistes, vivent de conversations spirituelles, de luxe
et d'amours légères.
- À la campagne le travail reste dur.
La sensibilité connaît au XVIIIème s. 2 phases contrastées:
- La Régence et la plus grande partie du règne du Louis XV combinèrent le goût de l'intelligence avec la
sécheresse de cœur, et l'amour effréné des plaisirs sensuels.
- Vers la fin du siècle, le sentiment prit sa revanche et s'exprima de 2 manières: sous l'influence des oeuvres
anglaises, traduites en Français (Shakespeare, Richardson), le goût de la passion irraisonnée envahit les
cœurs, la passion fatale ravage le cœur des personnages du roman Manon Lescaut (par l'abbé Prévost).
- Il se forme une ferveur déjà préromantique, mais c'est avec J.J. Rousseau, sa nouvelle Héloïse et ses
Rêveries d'un promeneur solitaire, que la passion produisit la révolution de la sensibilité qui annonçait un
âge nouveau.
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VI. LE XIXème SIÈCLE
A: 1789-1848
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une reforme profonde de l'instruction criminelle, par la liberté de la presse et par la
liberté religieuse: protestants et juifs, devinrent citoyens comme les autres.
La Constitution de 1791, marqua cependant, un recul sur les principes de la
Déclaration:
- Elle séparait le pouvoir exécutif du pouvoir législatif, mais accordait au roi un droit de
vote suspensif sur les lois; - Elle portait bien la marque de la bourgeoisie; - Elle
supprimait les corporations de métiers et interdisait les associations ouvrières et les
grèves.
Administrativement, la France fut divisée en 83 départements dont chacun était
divisé en districts, ceux-ci en cantons et les derniers en communes. Les conseillers et les
juges étaient élus. On créa des tribunaux nationaux: le tribunal de Cassation (La Cour
Suprême) et La Haute Cour Politique.
On introduisit un impôt foncier et un impôt sur les revenus industriels et
commerciaux. La Constituante ordonna aussi, pour résoudre la crise financière, la mise
en vente des biens du clergé. Cette saisie des propriétés de l'Église entraîna une réforme
intitulée Constitution Civile du Clergé, qui fit du clergé séculier, un corps de
fonctionnaires élus. La question religieuse aggrava la crise politique.
La fuite du roi, le 20 Juin 1791, vers l'Est du pays, son arrestation à Varennes et
son retour à Paris, montrèrent la fragilité de cette monarchie constitutionnelle. L'idée
républicaine se développait.
La chute de la monarchie
La protection ouverte, accordée par L'Autriche et la Prusse aux émigrés français
et à leurs plans de reconquête de la France, entraîna la guerre déclarée par le roi le 20
Avril 1792 sur la proposition de l'Assemblée Nationale. Mais l'armée française ne subit
que des échecs et on s'aperçut vite que Louis XVI souhaitait la
victo
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La République triompha de ses adversaires. L'armée, issue de la levée en masse,
dirigée par Carnot, commandée par de jeunes généraux, reprirent la Belgique, la
Rhénanie, occupèrent la Hollande, envahirent l'Espagne. La Convention pratiqua, sans
aller jusqu'au socialisme une politique sociale avancée. Les Montagnards se déchirèrent,
Robespierre rendit la terreur plus meurtrière. Accusé de dictature, il fut arrêté le 27 Juillet
1794 et guillotiné à son tour avec ses amis. La Convention partageait le pouvoir législatif
entre 2 Conseils: les Anciens et les Cinq-Cents, confiait le pouvoir exécutif à 5Directeurs,
désignés par les Anciens et qui en fait, rétablissait le pouvoir de la bourgeoisie.
Le Directoire
Le régime parlementaire du Directoire dura 4 ans (1795-1799), réalisant un
compromis entre la contre-révolution et la fidélité républicaine. Ce temps-la, l'Autriche
fut contrainte à la paix par la campagne d'Italie du général Bonaparte et elle reconnut à la
France la possession de la Belgique. Ce succès entraîna le Directoire dans une politique
de conquête, mais aussi à la formation d'une IIème coalition (Angleterre, Autriche, Russie).
L'expédition de Bonaparte en Egypte, soldée par une défaite, déclencha la crise financière
et économique et amena le Directoire au bord de l'anarchie.
Le Consulat et l'Empire
Savamment préparé, le coup d'Etat du 9 novembre 1799, porta au pouvoir
Bonaparte avec le titre de Premier Consul. La nouvelle Constitution donna une
prédominance absolue au pouvoir exécutif, concentré dans les mains de Bonaparte et
affaiblit le pouvoir législatif en le partageant en 4 Assemblées. En 1804, par un seul
article, on transforma le Consulat en Empire. On consacra ainsi le pouvoir de la
bourgeoisie et d'une partie, de la noblesse ralliée avec l'armée sous l'autorité d'un "homme
providentiel" - Napoléon Bonaparte. Ceci fit de la France un pays plus centralisé que
jamais. La France impériale renouait avec la France royale. Les départements,
arrondissements et communes furent administrés par des fonctionnaires, nommés par le
pouvoir central: préfets, sous-préfets et maires. La justice fut strictement hiérarchisée.
D'autres créations: Le Code Civil, Lycées et Universités, Légion d'Honneur, le
Concordat.
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2.phase: L'Europe est pliée au système auquel est associée la famille impériale.
Napoléon est lui-même Empereur des Français, roi d'Italie, duc de Varsovie, protecteur de
la Confédération de Rhin. La Vème coalition (Angleterre, Espagne, Portugal, Autriche),
échoue -1809.
3.phase: la guerre contre la Russie (1812) aboutit à un désastre. La VIème coalition
qui groupe presque toute l'Europe, la campagne d'Allemagne et sa défaite de Leipzig
(1813), puis la campagne de France (1814) obligèrent Napoléon Bonaparte à abdiquer le
6 Avril 1814.
La Restauration
La monarchie des Bourbons fut restaurée avec Louis XVIII, frère de Louis XVI;
Mais ses erreurs permirent à Napoléon de revenir de l'Île de l'Elbe où il avait été exilé et
d'être accueilli triomphalement. Malgré un essai d'Empire libéral, où Napoléon tenta de
réveiller l'esprit jacobin, la coalition de toute l'Europe limita ce retour à 100 jours, en y
mettant fin par la défaite de Waterloo. La Restauration fondée par Louis XVIII en 1814,
fut un compromis entre la monarchie traditionnelle et les institutions crées par la
révolution et l'Empire. Trois périodes se partagent la vie politique de la Restauration:
En 1815-1816 les royalistes imposèrent un régime de Terreur Blanche contre les
bonapartistes et les républicains. Louis XVIII, qui souhaitait une politique plus modérée,
appelle au gouvernement des libéraux de 1816 à 1820. Après l'assassinat du duc de Berry,
Charles X succéda au trône en 1824. Sa politique mécontente la bourgeoisie et entra en
confit avec le Parlement. L'opposition libérale fit substituer le duc d'Orléans, Louis-
Philippe à Charles X. Aux élections de Juillet 1830, l'opposition remporta la victoire. La
révolution de Juillet 1830, résulta de l'alliance temporaire des républicains ouvriers,
étudiants de Paris et de la bourgeoisie. Louis-Philippe, duc d'Orléans, devint le 7 Août,
roi des Français.
La monarchie de Juillet
Cette monarchie reposa sur un malentendu initial: la victoire populaire fut utilisée
au seul bénéfice de la bourgeoisie. La déception populaire se manifeste par des grèves et
des révoltes populaires très durement réprimées.
En politique extérieure, la France prit peu d'initiatives. Louis-Philippe, occupe
l'Algérie. En 1847, la France apparaît comme un pays déchiré à l'intérieur. Le 24 Février,
suite à une manifestation populaire, le roi du fut obligé de s'enfuir et Lamartine forma un
gouvernement provisoire républicain.
Économie et société
La France entre dans l'ère industrielle. Les transformations sont cependant, moins
importantes dans l'agriculture. C'est seulement en 1793, que les droits féodaux furent
abolis sans indemnité et que le partage des biens communaux et la vente à bas prix des
biens de l'Église et des émigrés, produisit un ample transfert de propriété, dont profitèrent
autant les bourgeois et les spéculateurs que les paysans. À partir de cette date, l'économie
française devint pour plus de 20 ans, une économie de guerre et la production agricole
s'en trouva modifiée. Mais après 1815, l'agriculture qui restait, cependant de loin, la
principale source de richesse, demeura routinière et ne connut d'améliorations que dans
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les grandes propriétés du Nord. Mais au cours de la même période, la France
accomplissait après l'Angleterre, sa révolution industrielle par le machinisme.
- L'industrie textile, protégée contre sa rivale anglaise, fit de grands progrès.
- L'industrie du charbon permit de passer d'une production de 250.000 tones (en 1793), à
800.000 tones (en 1813). Le mouvement s'accéléra sous la Monarchie de juillet. - Le
nombre des machines à vapeur augmenta et la métallurgie lourde se développa. - Une
autre révolution a été celle des transports.
La noblesse a connu de 1815 à 1830, une période brillante; Elle a tenu alors les
frênes du pouvoir. Mais ses fautes politiques et son inaptitude aux affaires la conduisirent,
après 1830, à une retraite dont elle ne sortira plus de longtemps.
Le début de concentration industrielle amena rapidement une partie des paysans,
les plus pauvres, à rejoindre dans les villes, les artisans. Si l'artisanat en petits ateliers
subsista longtemps, naquit alors un prolétariat ouvrier soumis à la condition la plus
misérable. Traité en suspect, l'ouvrier était abandonné par l'État à l'arbitraire patronal. Le
résultat fut la naissance d'une classe sociale, plongée dans les conditions matérielles et
morales de vie les plus abjectes. En réaction contre cette exploitation, le mouvement
ouvrier commença à s'organiser, d'abord sous forme de doctrines nouvelles, socialisme et
communisme, puis sporadiquement, par l'action clandestine ou violente.
La vie religieuse
L'Église catholique a connu durant cette période, une vie extrêmement agitée et
directement liée aux événements politiques. C'est Bonaparte, dès le début du Consulat,
qui rapprocha la France de l'Église. Il considérait que la religion était un principe d'ordre.
Le Concordat de 1801, redonnait au pape l'autorité spirituelle sur le clergé français, mais
celui-ci, était étroitement soumis à l'État. La religion catholique fut déclarée religion, non
de l'État, mais de la majorité des Français.
Parallèlement, le protestantisme avait récupéré sa liberté d'expression et de culte,
sous la Constituante. Ainsi, put renaître officiellement la vie religieuse, répondant au vœu
du Génie du Christianisme de Chateaubriand, publié en 1802. Pendant la Restauration, la
loi de 1816 abolit le divorce, que la Convention avait reconnu et l'Église se réintroduisit
en force dans l'enseignement.
La vie intellectuelle dans la Ière moitié du XIXème siècle
La philosophie
La pensée reste rattachée au problème politique et religieux. La croyance en la
perfectibilité de l'homme demeure extrêmement vivace. Les développements de la
science ramenèrent, à partir de 1830, la pensée vers une nouvelle confiance en la raison
qui mènera au scientisme. C'est entre 1830-1842 qu'Auguste Comte publia son Cours de
philosophie positive.
La science
À cette époque, la recherche scientifique est extrêmement féconde et active.
L'astronome Laplace formula l'hypothèse sur l'origine des planètes. Lavoisier écrit son
Traité de chimie en affirmant le principe de la conservation de la matière. En physique,
Arago, étudie la lumière et des propriétés des gaz. Ampère fonde l'électronique. Cuvier
fonda les sciences naturelles, l'anatomie comparée des animaux et Lamarck fit des études
sur la variabilité et la formation progressive des êtres vivants. Également, la médecine et
la chirurgie connurent des progrès considérables.
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Dans les sciences humaines, l'essor de l'égyptologie après le déchiffrement des
hiéroglyphes par Champollion donna à la France une place notable, dans l'érudition.
L'intérêt pour l'histoire grandit, alimenté par le romantisme, surtout dans l’œuvre de
Jules Michelet.
La vie artistique
À cette époque, on voit apparaître et s'opposer les uns aux autres, en succession
rapide: le néo-classicisme, le réalisme et le romantisme.
Architecture et sculpture
En architecture, le néo-classicisme, inauguré sous Louis XVI, triomphe sous
l'Empire. Napoléon, qui avait le goût classique, modifia profondément l'aspect de Paris,
d'abord en rasant plusieurs vieux quartiers et en construisant des monuments tels: l'église
de la Madeleine de Vignon, la colonne Vendôme et 2 arcs de triomphe: celui du Carrousel
de Percier et Fontaine et celui de l'Étoile.
La peinture
Le chef d'école de la période révolutionnaire et impériale est Louis David qui s'est
inspiré surtout des événements de son époque. Son élève, Ingres, s'inspire de l'histoire et
cultive le portrait. Le romantisme commence par Géricault et connaît son apogée dans
l’œuvre de Delacroix. L'école réaliste concentre son attention sur le paysage conçu non
plus comme décor, mais pour lui-même. Les maîtres en sont: Rousseau, Daubigny,
Corot.
La musique: La vie musicale continue d'être dominé par l'italianisme. Le maître le plus
important est Berlioz.
Vie quotidienne et sensibilité
3 faits essentiels ont modifié, pendant cette période, les façons de vivre des
Français:
- la mutation de la société, opérée par la Révolution et l'avènement de la bourgeoisie;
- les nouvelles techniques de fabrication et de transport, dues au machinisme;
- l'aggravation du paupérisme urbain.
La France est encore, au milieu du XIXème siècle, le pays le plus peuplé d'Europe
après la Russie. La mortalité infantile reste très forte, surtout dans les villes
manufacturières.
B: 1848-1914
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LA SECONDE RÉPUBLIQUE
LE SECONDE EMPIRE
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Venant à Sedan dans la guerre prussien, Napoléon III doit capituler. Dans ces
conditions graves, les républicains soulevèrent Paris et formèrent un gouvernement de la
défense nationale; Mais le siège amena l'Armistice de 28 Février 1871 et le traité de
Frankfurt amputait la France, de l'Alsace et du Nord de la Lorraine.
LA IIIème RÉPUBLIQUE
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Madagascar et en Afrique Occidentale et Equatoriale Française). Les ambitions
coloniales divisèrent l'Europe en 2 blocs hostiles qui s'abandonnèrent au vertige de la
course aux armements; la crise des Balkans éclata en Juin 1914, lorsque l'assassinat du
prince héritier d'Autriche, par un étudiant bosniaque, déclencha la guerre générale par le
jeu des alliances (août 1914).
Économie et société
Le capitalisme triomphant. Il devient difficile au XIXèmes et surtout après 1848,
d'isoler l'économie française de l'économie européenne et même mondiale. L'entrée de
l'histoire dans l'ère industrielle et les nouvelles formes du capitalisme, tendent à
généraliser les phénomènes grâce aux énormes progrès des transports et des échanges,
donc des interférences entre économies nationales. Cependant, la France garda quelques
caractères propres.
Le phénomène urbain a amené en France, comme dans les autres pays industriels,
une diminution relative de la population rurale. L'agriculture resta l'activité de la majorité
de la population active. Le fait caractéristique de la 2 nde moitié du XIXème s., fut la
progression rapide de la civilisation industrielle:
- C'est l'âge du charbon dont les usages se multiplièrent: chauffage dans les villes, chemin de
fer, sidérurgie, les colorants, etc.
- C'est aussi l'âge du fer et de l'acier.
- Un progrès décisif fut accompli en 1869, par l'invention du four des frères Martin.
- L'un des hommes prestigieux du fer fut l'ingénieur Eiffel, auteur du viaduc de Garabit et
de la Tour Eiffel de l'Exposition de 1889.
- Les communications à distance connurent leurs progrès décisifs: télégraphe électrique et câbles
sous-marins. Le premier bureau de téléphone fut ouvert à Paris en 1879, un an après celui
de Newhaven.
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La vie artistique
Fut très florissante: L’architecture n’apporta rien de nouveau. En sculpture, la
figure dominante est celle d’Auguste Rodin, romantique; il allia à une extraordinaire
vitalité l’amour du modèle voluptueux, la puissance expressive et une technique
admirable. Apres lui, son disciple, Bourdelle, prolonge encore le romantisme.
En peinture, le réalisme se manifeste par Millet, peintre des paysans et excellent
dessinateur et surtout par Courbet qui est le maître du réalisme. Daumier est un grand
caricaturiste et dessinateur.
L’impressionnisme Les impressionnistes se proposent de pousser à l’extrême, la volonté
de rendre par des moyens picturaux, la réalité la plus subtile : l’air et la lumière. Les
représentants: Manet, Monet, Pissarro, Renoir, Degas; Toulouse-Lautrec ouvre des
voies nouvelles dans la peinture. C’est par Paul Gauguin que la peinture rejette avec
force l’objectivité descriptive pour mettre la pensée et l’âme du peintre au cœur du
tableau. Il revendique pleinement les droits de l’imagination et du rêve, supprime la
perspective, donne toute l’importance a la ligne et surtout pose la couleur sans
préoccupation de réalisme. Van Gogh exalte. Le cubisme s’éteint a la fin du 20ème siècle.
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