Nancy Calvo Rodolfo Pastore

Ilustracin y economa en el primer peridico impreso del Virreinato del Ro de la Plata: el Telgrafo Mercantil (1801-1802)
In: Bulletin Hispanique. Tome 107, N2, 2005. pp. 433-462.

Rsum Le Telgrafo Mercantil, premier priodique de Buenos Aires, s'inscrit dans le cadre de la culture de l'Illustration hispanoamricaine. Le traitement des ides conomiques dans ce journal, sujet du prsent article, peut rendre compte de la bonne rception et de l'adaptation aux conditions locales de ce courant de pense. Sa publication anticipe la cration d'un espace public moderne. Resumen El Telgrafo Mercantil, primer peridico de Buenos Aires, se inscribe plenamente en el horizonte cultural de la Ilustracin hispanoamericana. El tratamiento de las ideas econmicas en el mismo, tema estudiado en este artculo, da cuenta de la recepcin y particular adaptacin a las condiciones locales de dicho horizonte, al tiempo que con su publicacin anticipan la formacin de un "espacio pblico" moderno. Abstract The Telgrafo Mercantil, first newspaper of Buenos Aires (Argentina), can be fully enrolled within the cultural horizon of the Spanish American Illustration. The treatment of economic ideas made by this newspaper, is the focus of this article. It accounts for the reception and particular adaptation of this cultural and political movement to the local conditions, at the same time that its publication anticipates the formation of a Modem 'public sphre'.

Citer ce document / Cite this document : Calvo Nancy, Pastore Rodolfo. Ilustracin y economa en el primer peridico impreso del Virreinato del Ro de la Plata: el Telgrafo Mercantil (1801-1802). In: Bulletin Hispanique. Tome 107, N2, 2005. pp. 433-462. doi : 10.3406/hispa.2005.5237 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hispa_0007-4640_2005_num_107_2_5237

Ilustracin y

economa en

el primer

peridico impreso del Virreinato del Ro de la Plata: el Telgrafo Mercantil (1801-1802)

Rodolfo Pastore * Universidad Nacional de Quilmes, Argentina Nancy Calvo ** Universidad Nacional de Quilmes, Argentina Le Telgrafo Mercantil, premier priodique de Buenos Aires, s'inscrit dans le cadre de la culture de l'Illustration hispano-amricaine. Le traitement des ides conomiques dans ce journal, sujet du prsent article, peut rendre compte de la bonne rception et de l'adaptation aux conditions locales de ce courant de pense. Sa publication anticipe la cration d'un espace public moderne. i/Telgrafb Mercantil, primer peridico de Buenos Aires, se inscribe plenamente en el horizonte cultural de la Ilustracin hispanoamericana. El tratamiento de las ideas ec onmicas en el mismo, tema estudiado en este artculo, da cuenta de la recepcin y parti cular adaptacin a las condiciones locales de dicho horizonte, al tiempo que con su publicacin anticipan la formacin de un "espacio pblico" moderno. The Telgrafo Mercantil, first newspaper of Buenos Aires (Argentina), can be fully enrolled within the cultural horizon of the Spanish American Illustration. The treatment of conomie ideas made by this newspaper, is the focus of this article. It accounts for the rception and particular adaptation of this cultural and political movement to the local conditions, at the same time that its publication anticiptes the formation ofa Modem 'public sphre'. Mots-cls : Illustration hispano-amricaine - Ides conomiques - Histoire de la presse. * e-mail : rpastore@unq.edu.ar. ** e-mail : ncalvo@unq.edu.ar. B. Ht., n 2 - dcembre 2005 - p. 433 462. 433

BULLETIN HISPANIQUE 1. Introduccin ANTES de convertirse en el medio de comunicacin de masas que sera a partir del siglo XIX, la prensa peridica comienza con el movi miento ilustrado una significativa expansin como herramienta clave de comunicacin escrita, instaurando una modificacin de suma importancia respecto de la historia cultural previa, en donde haba predominado en forma casi exclusiva el texto en forma de libro. A partir de entonces, los peridicos se convertirn en un importante instrumento de difusin, a la vez que comenzaran a funcionar tambin como foro de debate y como uno de los espacios comunicacionales constitutivos de la propia opinin pblica. En el Virreinato del Ro de la Plata la prensa escrita se inicia, algo tard amente, con la publicacin del Telgrafo Mercantil, Rural, Poltico-Econmico e Historiogrdfico del Ro de la Plata 1 editado en Buenos Aires por el espaol Francisco Antonio Cabello y Mesa entre abril de 1801 y octubre de 1802 2. Tomando como modelo a la prensa ilustrada europea, en especial la espaola, dicho peridico har de la divulgacin de las novedades uno de sus objetivos primordiales, publicando tanto noticias y artculos de opinin estrictamente econmicos, como un abanico ms amplio de materias consi deradas tiles para el mejoramiento de la sociedad. Para la historia cultural rioplatense esta publicacin tiene el inters de ser una experiencia pionera, cuyos alcances y limitaciones son un buen indicio del modo en que se va conformando un ncleo intelectual preocupado por constituir una corriente de opinin favorable al saber ilustrado y sus aplicaciones prcticas. Se trata, sin duda, de un momento sumamente embrionario en la constitucin de la opinin pblica local. Dista an de tener los rasgos de autonoma que le confiere la definicin clsica habermasiana de esfera pblica 3. Antes bien, las condiciones de censura imperantes durante el Antiguo Rgimen dan a la prensa, y al mundo de los 1. El Telgrafo Mercantil (CD-R), Laffont Ediciones Electrnicas, Bs. As., abril de 1998. En adelante TM. 2. Si bien los trmites para su aprobacin oficial datan de 1800, as como probablemente la edicin del prospecto del peridico bajo el ttulo de Anlisis, el primer nmero recin apareci el Io de abril de 1801 y, hasta su fecha de clausura el 17 de octubre de 1802 se publicaron un total de ciento diez nmeros, dos suplementos y trece ejemplares extraordinarios. 3. Cfr. R. Chartier, Espacio pblico, crtica y desacralizacin en el siglo XVIII. Los orgenes culturales de la Revolucin Francesa, Gedisa, Barcelona, 1995. Cap. 2: Espacio pblico y opinin pblica pp. 33-50. 434

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) impresos en general, un carcter particular. Si bien el discurso periodstico carece de autonoma, tanto por las condiciones de su produccin como por el control previo de su contenido, es posible entrever cmo en la ltima etapa del perodo virreinal la lite intelectual asume la tarea de orientar la opinin y, de modo ms ambicioso, de impulsar a la vez un proyecto pedaggico de cambio desde estos espacios de publicidad e informacin. Por ello, con la difusin y promocin de las novedades y los saberes tiles el peridico se orienta en el sentido de ilustrar y, por tanto, instituir al pblico, aunque en esta etapa esa intencin ilustrada no se hace necesariamente al margen de las pretensiones oficiales, es decir, de la Corona y los poderes locales delegados. Posteriormente, la revolucin independentista iniciada en 1810 (en la cual se destacan personajes comprometidos con esta primer experiencia periodstica) va a crear la tradicin instituyente de una nueva era, que ser recogida en gran medida por la historiografa local En 1801, sin embargo, el deseo de autonoma de la colonia no se anuncia en letras de molde, ni siquiera entrelineas. La transformacin en marcha es sutil pero no menos trascendente. A tal punto que el ejercicio de la actividad periodstica y su estrecha relacin con la opinin se ir desarrollando de modo continuo, para alcanzar una notable proliferacin de la prensa poltica en las dcadas posrevolucionarias. Por ello, y si bien algunos de los aspectos del Telgrafo Mercantil fueron estudiados anteriormente 4, es nuestro inters aportar una sistematizacin y anlisis contemporneo de los contenidos del mismo, que rescate las caractersticas que asumieron los planteos econmicos y los conocimientos tiles en dicho peridico. Este objetivo implica abordar una serie de aspectos que para el pensamiento de la Ilustracin se encontraban profunda4. Referencias recientes de estudios sobre TM son el excelente libro de M. Martini, (1998), Francisco Antonio Cabello y Mesa, un publicista ilustrado de dos mundos, Instituto de Investigaciones sobre Identidad Cultural, Universidad del Salvador, Bs. As; P. Vallejos de Llobet (1987) El lxico iluminista en el primer peridico rioplatense en Anuario de lingstica Hispnica, Vol. III, Valladolid; J. Babot [et al] (1991) La Ilustracin espaola en el discurso del Telgrafo Mercantil en La Ilustracin y Tucumn a Comienzos del siglo XIX. Universidad Nacional de Tucumn y C. Daz (1997) El trabajo segn la ptica de los periodistas fundacionales en Revista de Historia bonaerense, ao 4, N 18. La bibliografa especfica previa es abultada. Aqu sealamos J. Torre Revello (1940) El Libro, la imprenta y el periodismo en Amrica durante la dominacin espaola, UNAM reed. facsimilar 1991; J. Senz Valiente (1942) Un error muy difundido sobre la aparicin del Telgrafo Mercantil en Anuario de Historia Argentina, Bs As y R. Caillet-Bois y Julio C. Gonzlez (1941-1942) Nuevos Aportes sobre el primer peridico impreso en Buenos Aires en Boletn del Instituto de Investigaciones Histricas, ao 20-Tomo 26-N 89-92 . Bs.As. 435

BULLETIN HISPANIQUE mente articulados entre s, tales como la fe ilustrada en la educacin, la promocin y divulgacin de nuevos saberes prcticos, el conocimiento de la historia o la generacin y difusin de informacin econmica. Como veremos, este conjunto de referencias temticas, as como ciertos aspectos institucionales en el desarrollo de la experiencia editorial, aportan suficiente evidencia acerca de las caractersticas comunes de la misma con las principales lneas directrices del reformismo ilustrado hispnico. En las pginas que siguen vamos a presentar tanto el contexto cultural en el cual cabe inscribir al peridico en cuestin, como los principales contenidos temticos y caractersticas editoriales que asumi esta experiencia. 2. El Telgrafo en la ilustracin hispanoamericana El Telgrafo Mercantil tuvo la particularidad de despertar adhesiones y rechazos no slo a lo largo de su vida editorial, sino tambin de generar cierta controversia en la historiografa posterior que dio cuenta de su signif icacin como primer peridico impreso rioplatense 5. As, se le ha objetado un relativo mal gusto literario 6 o, desde una postura historiogrfica vinculada al catolicismo hispanista, se le ha endilgado ser un representante local de un presunto estado cultural lamentable del reformismo borbnico 7. En torno a la primera cuestin, se puede decir que la diversidad temtica y de colaboradores con que cont el peridico dieron ms bien un carcter literario variado y sumamente irregular al mismo, que inclua desde notas y artculos de escaso valor intelectual a otras de buena calidad literaria 8 o cuyo valor se encuentra en el esfuerzo por generar conocimiento aplicado a la regin 9.

5. Martini (1998), Francisco Antonio Cabello..., op. cit. 6. Por ejemplo, es el caso de Juan Mara Gutirrez (1866) Bibliografa de la primera imprenta de Buenos Aires... en Revista de Buenos Aires TLX, N 34-35, ao 3 (citado en Martini (1998), o bien de C. Galvn Moreno (1944), El periodismo Argentino, Edit. Claridad, Bs.As. 7. Es el caso de la interpretacin de G. Furlong (1952) Orgenes del Arte tipogrfico en Amrica, especialmente en la Repblica Argentina, Edit. Huarpes, Bs. As. 8. Por ejemplo los escritos de Lavarden, entre ellos la famosa Oda al Paran, TM, Ti, N 1, folios 4-6. 9. Tales como los artculos de Historia Natural de Teodoro Haenke que aparecieron en diversos nmeros del peridico. 436

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) En cuanto a su impacto cultural, independientemente de los juicios de valor, la aparicin del Telgrafo signific un importante progreso para el medio local al estimular el debate intelectual, incentivar el afn de lectura y conocimiento o despertar diversas intenciones reformistas. Al respecto, una matriz interpretativa ms fructfera resulta de realizar una operacin de lectura del Telgrafo que comprenda al mismo en el marco del contexto cultural de la Ilustracin hispanoamericana, sin desconocer que dicha experiencia estuvo atravesada adems por la dinmica local y por las caractersticas subjetivas de los actores que la llevaron adelante. En este universo, es posible apreciar tanto los rasgos comunes que presenta con aquella Ilustracin, como la diversidad de expresiones econmicas concretas a que este emprendimiento editorial dio lugar. Como primer elemento comparativo, hay que tener en cuenta que el periodismo rioplatense muestra cierto rezago temporal no slo en relacin a la metrpoli espaola, cuya prensa escrita si bien se haba iniciado a mediados del siglo XVII tendra un significativo crecimiento a lo largo del XVIII 10; sino tambin respecto a los centros urbanos de otras ciudades de la Amrica hispnica, tales como Mxico, Lima o Nueva Granada n. Una explicacin para ello es que tambin en la Amrica Espaola el periodismo floreci bsicamente como un fenmeno de expansin urbana. En sus orgenes y propagacin inicial confluyeron varios factores, pero entre ellos sobresalen la dimensin y crecimiento sociodemogrfico y econmico de las ciudades, la importancia poltico-administrativa de las mismas, la densidad institucional y cultural de estos centros urbanos y la existencia de ncleos

10. La bibliografa sobre la prensa espaola del siglo XVIII es muy amplia. Tres buenas sntesis interpretativas se encuentran en Luis M. Enciso Recio (1987) La prensa y la opinin pblica en R. Menndez Pidal, Historia de Espaa, T. XXXI La poca de la Ilustracin, Vol. 1 El Estado y la Cultura, Espasa-Calpe, Madrid; Mara Dolores Siz (1996) Historia del periodismo en Espaa, 1 Los orgenes. El siglo XVIII, Alianza Editorial, Madrid ; e Inmaculada Urzainqui (1995) Un nuevo instrumento cultural: la prensa peridica en Alvarez Barrientos et al, La repblica de las letras en la Espaa del siglo XVIII, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid. A su vez, puede encontrarse una amplia gama de artculos sobre la prensa hispanoamericana de la Ilustracin en Francisco Aguilar Pial... et al. (1990) Periodismo e Ilustracin en Espaa en Historia Social 52/53 Nmero Especial, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Madrid. 1 1 . Para el caso de la prensa ilustrada hispanoamericana, adems de los artculos especficos en Aguilar Pial (1990), tambin puede consultarse J. Tarn-Iglesias (1972) Panorama del periodismo Hispanoamericano en Amrica durante la dominacin espaola, Salvat-Alianza; J. Alvarez y A. Riaza (1992) Historia de la prensa Hispanoamericana, Mapfre, Madrid; y A. Checa Godoy (1993) Historia de la prensa Hispanoamericana, Alfar, Sevilla. 437

BULLETIN HISPANIQUE intelectuales activos que adhirieran al espritu ilustrado y estuvieran intere sados en propulsar este tipo de iniciativas. En tal sentido, si bien hasta entrado el siglo XVIII el Ro de la Plata constituira un rea sumamente perifrica del imperio espaol, es sabido que hacia las ltimas dcadas de dicho siglo esta regin comenzara a adquirir una mayor importancia econmica y administrativa. En efecto, la creacin del Virreinato del Ro de la Plata (1776), la divisin del mismo en intendencias (1783), la instaura cin de la Audiencia (1785) y la ereccin del Consulado (1794) todos con sede central en Buenos Aires, a la vez que establecieron una estructura orga nizativa de acuerdo con los objetivos reformistas de la metrpoli, coadyuva ron a convertir a esta ciudad en el centro econmico y poltico de una extensa y floreciente jurisdiccin, con un territorio amplio y de rica fertilidad natural, posibilidades de transportes fluviales y martimos accesi bles, as como un puerto de ultramar que iba creciendo en envergadura. Con ello se cre un clima propicio para la divulgacin de las novedades y la discusin de ideas econmicas y conocimientos tiles a la vez que se iba formando una lite intelectual ilustrada preocupada por dar cabida a estos asuntos. Una parte importante de ellos tendra actuacin decisiva en la aparicin del Telgrafo u, entre los cuales sobresalen personajes histricos de relevancia como Manuel Belgrano, Juan Jos Castelli o Manuel de Lavarden. En esta iniciativa iban a confluir tanto los anhelos previos de contar con un medio de prensa local 13 como el inters de un grupo activo de personajes ilustrados que apoyaron la iniciativa de Cabello y Mesa a 12. Pueden reconocerse, por lo menos, ms de veinte personajes de renombre, no slo criollos sino tambin algunos peninsulares, entre los integrantes de este grupo informal de ilustrados interesados por la economa Cf. Fernndez Lpez (1977), Comprobaciones, refutaciones y problemas no resueltos del primer pensamiento econmico argentino en Anales de la Asociacin de Economa Poltica-, Bs. As. Muchos de ellos tuvieron diversa participacin en el peridico, entre los ms reconocidos Manuel Belgrano, Manuel de Labarden, Tadeo Haenke, Juan Jos Castelli. 13. La primera iniciativa periodstica se llev adelante en el ao 1764, en forma de peridico manuscrito mensual denominado La Gazeta de Buenos Aires, Ver Mariluz Urquijo (1988), La Gazeta de Buenos Aires (1764) en Investigaciones y Ensayos, N 38, Academia Nacional de la Historia, BsAs . Por su parte, la primera noticia que se tiene del inters por realizar un peridico impreso corresponde al Conde de Liniers (hermano de Santiago de Liniers), quien propuso al Virrey Arredondo en 1796 editar una Gazeta de Buenos Aires, para informar sobre cuestiones de gobierno, comercio, artes y noticias locales -Ver Caillet-Bois, R. y J. C. Gonzlez (1941) Antecedentes para explicar el proceso de clausura del Telgrafo Mercantil, El primer peridico impreso bonaerense en Revista de Historia de Amrica, NI 2, Instituto Panamericano de Geografa e Historia, Mxico. 438

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) travs de la suscripcin al peridico, la participacin con artculos de diferentes temas o bien con la colaboracin para conseguir el apoyo de alguna institucin virreinal 14. Al mismo tiempo, las publicaciones peridicas requeran como condicin previa para su progreso la instalacin y desarrollo de las primeras imprentas, que en el caso de Hispanoamrica se asociaron a la existencia de centros polticos de importancia (como en Mxico o Lima) o bien a misiones evan gelizado ras. Este es el caso de los jesuitas y del establecimiento de las primeras imprentas en el Ro de la Plata. En efecto, la primera imprenta fue construida hacia 1700 en la misin guaran, mientras que la segunda se introdujo en 1764 a solicitud de la Universidad de Crdoba, tambin por entonces bajo rbita de los jesuitas 15. Esta imprenta, luego de la expulsin de la orden, pasara en 1780 a funcionar en Buenos Aires en la Casa de Nios Expsitos y desde all se publicaran todos los primeros peridicos durante la primera dcada del siglo XIX. La comparacin con la metrpoli y con otras ciudades hispanoamerican as del perodo no slo nos ofrece un cuadro ms general en donde situar la experiencia del Telgrafo, tambin nos brinda ciertas pistas para entender las caractersticas del hacer periodstico en la poca y, en particular para nuestro trabajo, del tratamiento econmico que all se realiz. En tal sentido, no resulta slo anecdtico que Cabello y Mesa se haya iniciado como periodista en Espaa 16; luego, en el Virreinato de Per edit la primera publicacin diaria de Hispanoamrica 17 y slo despus de esas dos experiencias inici la actividad periodstica en el Ro de la Plata. A nuestro entender, es un reflejo ms del intenso proceso de circulacin de saberes y prcticas culturales que atravesaron a la Ilustracin hispanoamericana hacia fines del siglo XVIII y primeros aos del XIX. Los temas tratados en el Telgrafo se inscriben plenamente en esa matriz ilustrada; como veremos en las siguientes pginas,

14. Este ltimo es el caso de Manuel Belgrano, quien propici el aval del Consulado de Buenos Aires para dicha iniciativa. 15. Ver G. Furlong (1952), Orgenes... op. cit. 16. La primera colaboracin periodstica que se le conoce son dos cartas que envi al Correo de los Ciegos entre 1786 y 1787. A partir del siguiente ao y por un trmino de quince meses, segn l mismo atestigua luego, participa en el Diario de Madrid, que previamente se denominaba Diario curioso, erudito, econmico y comercial de Madrid M. Martini (1998), Francisco Antonio Cabello... op. cit., pp. 16-19 y 105-109. 17. Diario de Lima, curioso, erudito, econmico y comercial editado por Jayme Absate y Mesa (seudnimo que utiliz Antonio Cabello y Mesa en Lima). Se edit del 1/10/1790 al 31/10/1792, con 72 ejemplares bajo la edicin del mismo. - ibidem pp. 1 1 1-163. 439

BULLETIN HISPANIQUE se abordan all un amplio espectro de cuestiones con el doble objetivo de difundir las luces y los nuevos conocimientos econmicos y de intentar asegurar la continuidad editorial del propio emprendimiento periodstico. 3. LOS EJES TEMTICOS DEL TELGRAFO Desde el prospecto declaracin de objetivos que sola anteceder a la publicacin regular se seala la intencin editorial que denota, al mismo tiempo, la articulacin consciente que se hace entre ilustracin, divulgacin de saberes y prensa escrita, subrayndose claramente la transformacin cultural que trajo aparejada la imprenta y enfatizando la importancia especfica de los peridicos por su utilidad pblica Ya establecidas las Prensas en casi todas las Naciones, empezaron a sudar papeles innumerables; pero entre ellos, ninguno adoptaron por ms til al Estado, y Pueblo, que el Peridico u Folio-volante, que bajo diferentes aspectos, se encamina para la pro comn, y su deleite: A estos papeles, deben todos los Pases la ilustracin, y lugar preferente, que hoy ocupan en el luminoso Cuadro del Universo. Esos peridicos... comunicando el calor patritico de persona en persona, de Provincia en Provincia, de Reino en Reino, le dan a la Historia, a la Literatura, a la Minera, al Comercio y Navegacin, a la Agripericia, y Fbricas. (...) Son los peridicos en fin, muy por tiles, y necesarios, porque excitada la emulacin en la mayor parte de los individuos, se ven los talentos ordinarios, elevarse por la cima de su esfera, o igualarse con los mayores hombres, por una seria y continuada aplicacin: aparecen muchos descubrimientos en las Ciencias, y Artes de pura utilidad (...) TM, Anlisis, p2 (sin foliar). Luego, se hace un racconto del devenir histrico de la actividad periodst ica. Si bien pasa brevemente por sus orgenes y expansin en el resto de Europa, se detiene en mayor detalle para sealar su desarrollo en la Amrica Espaola, particularmente Mxico y Lima, y resalta en este ltimo caso la actividad del propio editor del Telgrafo. De esta experiencia y del esplendor que registraban en la pennsula las Sociedades Econmicas, se concluye en la necesidad de que el fortalecimiento del peridico vaya de la mano de la constitucin de una Sociedad Patritico-Literaria y Econmica en el Ro de la Plata. Como veremos, adems del inters del editor por conseguir un apoyo institucional a la publicacin, se nota por detrs de la propuesta de constituir una Sociedad Patritica la importancia que los saberes tiles y 440

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) la economa iban a tener en este medio impreso; lo cual se manifiesta tambin en los principales asuntos que se propone tratar el Telgrafo, como queda expresado en su propio ttulo y es detallado en el Anlisis. Un eje temtico del mismo es lo historiogrfico que iba a tener un gran peso en el peridico. Esta denominacin comprenda un amplio abanico de temas que no slo incluan lo propiamente histrico, sino tambin otras cuestiones como la moral pblica, la educacin, la literatura y la poesa, las ciencias (entre las cuales se destacara la medicina y la historia natural), as como la crtica de costumbres. Como ha sealado Maravall 18, este inters por la historia, a contrapelo del supuesto ahistoricismo que se le ha atribuido, constituye una cuestin central del pensamiento ilustrado, que en el caso hispanoamericano habra sido particularmente significativo en el paso hacia el siglo XIX; en ese dilatado transcurso hacia al movimiento romntico y a la consolidacin de la nacin como agente de la historia. Ya por entonces lo histrico pasa a comprender prcticamente todo lo vinculado al devenir humano en una determinada comunidad, desde la historia de la religin a los cambios en la legislacin, en la educacin, en el lenguaje o en la propia economa concebida como un saber eminentemente social. Pero a su vez, la polmica histrica propiamente dicha va a ocupar una parte importante de la publicacin y, ciertamente, una de las ms inte resantes, dado lo comprometido en la discusin (por ejemplo el origen de las principales ciudades virreinales) y el apreciable conocimiento y pericia instrumental que, para la poca, exhibieron los contendientes en el manejo de fuentes documentales. Los otros tres ejes del peridico son directamente afines a nuestro inters, tal como sus propios nombres lo indican: poltico-econmico, mercantil y rural. Con el primero de estos ejes se pretende atender tanto cuestiones generales relacionadas con las costumbres, las leyes o la seguridad pblica, como asuntos ms especficos relacionados con la riqueza y prosperidad del virreinato, en una perspectiva amplia que va desde el transporte y la infraes tructura, hasta el abasto urbano o la informacin mercantil sobre compras y ventas. En otras palabras, un tipo de aproximacin que se inscribe plenamente en las nociones prevalecientes sobre la economa poltica, que pone en un mismo y amplio cuadro de anlisis la moral, la poltica y la

18. J. A. Maravall (1991), Estudios de la Historia del pensamiento espaol (S. XVIII). Prlogo Ma. del Carmen Iglesias, Mondadori, Madrid. 441

BULLETIN HISPANIQUE economa, ms all de las diferencias especficas sobre la forma de concebir cada una de estas dimensiones y sus articulaciones. Con el segundo objetivo se propone difundir todo lo relativo al fomento mercantil, como parte de una perspectiva, comn a la Ilustracin, que ve en el comercio una actividad de primera utilidad para la sociedad, pues hace ricos a los Reynos, y Pueblos y destierra el vicio. Por una parte, se expresa con ello una concepcin remozada de la virtud, tan alejada de la tradicin castiza de las armas y el pulpito como cercana a la utilidad pblica generada por la riqueza y el comercio; concepcin moderna que, es bueno recordarlo, reconoca una herencia afn al cambio de paradigma que atraves a todo el siglo XVIII espaol y que se mostraba ya claramente consolidado en las costas rioplatenses a principios del XIX. Por otra parte, se observa aqu tambin una preocupacin manifiesta por el problema de la ociosidad (falta de empleo) de los sectores ms pobres de la poblacin, con las perjudic iales consecuencias que ello acarreaba para el vnculo societal, en trminos de hbitos nocivos tanto econmica como socialmente. Como veremos ms adelante, lo que resuena contemporneamente interesante en este ltimo caso es que se atribuyen las causas de este grave problema a la falta de opor tunidades econmicas y productivas, por el abatimiento de nuestro Comercio, de nuestra Agricultura, de nuestra Industria y Artes 19. Por ltimo, otra de las grandes inquietudes que se propone desarrollar el peridico ser la difusin de todas las mejoras aplicables al sector rural. El tema agrario constituye una de las cuestiones de mayor importancia en las preocupaciones y propuestas que aparecen en diversas notas publicadas en el mismo. Ms all de los debates y posiciones divergentes que se publican, surge como visin comn el reconocimiento de las excelentes condiciones naturales del medio local y el lugar privilegiado otorgado a la agricultura para el progreso econmico y social del Ro de la Plata. Como veremos, la perspectiva general desde la cual se sostiene esta visin reconoce una notable filiacin con las propuestas de la propia ilustracin hispnica, antes que en otros enfoques agrarios presentes en la poca. En particular tambin, en la articulacin virtuosa que se formula entre economa, educacin y bsqueda de la tan ansiada felicidad pblica.

19. TM, Anlisis, sin foliar, p. 5. 442

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) 4. Divulgacin, educacin y moral ilustrada Muchas veces se ha dicho que la Ilustracin dieciochesca vincula las posi bilidades de progreso a la difusin del conocimiento moderno. En lo que respecta al mejoramiento econmico de la sociedad, ello se traduce no slo pregonando los axiomas y las reflexiones de la economa poltica del siglo, sino tambin propagando las bases de una nueva concepcin sobre el hombre, la naturaleza y la vinculacin de ambos por medio del conocimient o. En el caso del Telgrafo estos supuestos estn presentes tanto en los objetivos formulados en sus primeras pginas como en la tarea de divulgacin que se realiza a lo largo de sus nmeros. Los resultados de la nueva ciencia experimental se vuelcan en las pginas del peridico a travs de artculos de divulgacin no slo para saciar la curiosidad del lector instruido sino porque de ella pueden esperarse beneficios materiales inmediatos tales como los que son posibles de prever a partir de la propagacin de la vacuna antivarilica. En este caso, que nos sirve de ejemplo, el recurso periodstico es la polmica entablada a travs de la real o supuesta carta de lectores por medio de la cual se pretende dar paso a la opinin del pblico que dialoga a travs de los sucesivos nmeros. El asunto comienza con la carta de Dn. Pedro Juan Fernndez que bajo el lema ciceroniano La salud del pueblo sea la primera ley pinta un oscuro panorama sanitario de la ciudad de Montevideo e implora al responsable del peridico, ...Dgnese pues Ud. hablar algo de esto a estas mujeres inhumanas y cuando no tuviese tiempo pues noms bastar con que diga en un tono decisivo madres, inoculad vuestro hijos. Haced mal en lo contrario! 20 La primera respuesta es de tono feminista. La Portea se presenta ofendida con el docto Dn. Pedro por el cargo de inhumanidad hecho con exclusividad a las mujeres ya que es bien sabido que en el hogar el padre es el arbitro de las disposiciones domsticas 21. La segunda, es ms bien de carcter localista. Un autor, an ms annimo, concluye contra la opinin de Dn. Pedro que Montevideo no se distingue de otras ciudades americanas por la actitud de su poblacin sobre la inoculacin de viruelas y encuentra la explicacin ltima de las resistencias que despierta ese invento ventajoso de la piedad humana en la ignorancia ...que afincndolos en el fanatismo 20. TM, Tomo 1, N 11, folio 83. 21. TM, Tomo 1, N 25, folio 198. 443

BULLETIN HISPANIQUE les hace creer como principio de religin la fatal ilusin de que no deben causar la enfermedad sino esperar que Dios la enve 22 . Este es slo un caso en el cual se aprecia cmo el peridico se presenta como tribuna de opinin a la vez que instruye sobre las ventajas de incorporar a las costumbres locales una novedad sobre la cual es fcil adivinar las resistencias de la sociedad tradicional. Igualmente, la historia natural -o botnica- da lugar a largas notas en las cuales se descubren las propiedades curativas, y por tanto el posible uso medicinal, de ciertas plantas 23. Tambin, en pequeos avisos se promueven las artes o las ventajas del uso de ciertos instrumentos mecnicos como la mquina para limpiar el trigo 24 que procura mejorar el trabajo del agricultor; una preocupacin central entre los progresistas de la poca. An resulta sumamente utilitario el conocimiento histrico y geogrfico de un vasto territorio que se describe de modo exhaustivo en los artculos de Tadeo Haenke25, no slo con el propsito de conocerse uno mismo sino tambin de dar a conocer la regin ante los europeos sabios y los americanos curiosos 26. Al mismo tiempo -de un modo que es habitual en el siglo XVIII espaol se flexibilizan algunas fronteras del quehacer humano uniendo ciencia y poesa en funcin de un objetivo que se percibe de algn modo como superior. As, la rima no es slo un recurso literario y la poesa un producto artstico, aunque esta dimensin est presente, sino que resultan un soporte apto para la divulgacin cientfica o, ms precisamente, para la trasmisin de ideas y la promocin de conductas. Es el caso de la celebrada Oda al Paran de Lavarden 27, del soneto al Virrey del Pino 28, o de la Oda al Comercio. En esta ltima, por ejemplo, junto a las ventajas del comercio se ensalzan las virtudes del comerciante, ensayando en su defensa una crtica burguesa al orden social tradicional.

22. TM, Tomo 1, N 31, folio 246. 23. Tal es el caso de la hamahama como paliativo para la epilesia -TM, Tomo 2 N 9, folio 62, los usos y virtudes de la yerba mate de Paraguay TM, tomo 3, N 6, folio 70- o los usos y virtudes de la nuez moscada - TM, Tomo 3, N 7, folio 101 y hay muchos otros. 24. TM, Tomo 2, N 12, folio 86. 25. Son muchos los artculos en los cuales Tadeo Haenke describe las condiciones geogrficas y naturales de distintas regiones de Sud Amrica, slo como ejemplo en el Tomo 1, N 22 y 23 trata de la Historia Natural de la provincia de Cochabamba. 26. TM, Tomo 1, N 10, folio 77. 27. TM, Tomol, N 1, folio 4. 28. rAf, Tomo 1, N 19, folio 145.

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) pues quin es ms til, dime, noble arrogante, tus ocios, tus locuras, o el til comerciante que paga sus tributos, que arriesga sus caudales, que trata, compra, vende, que el dinero reparte poniendo en accin los oficios, las artes?29 Lo destacable, en todo caso, es el carcter abarcador del pensamiento ilustrado del cual el peridico rioplatense es una modesta muestra local. Ya sea desde la promocin o desde la crtica se consideran asuntos variados, unidos a partir de cierta perspectiva que constituye la matriz del movimiento cultural de la Ilustracin. La diversidad encuentra su unidad en ciertas nociones que pueden ser consideradas clsicas como es el caso de la idea de progreso, la concepcin de la razn como instrumento supremo del conocimiento, o bien la naturaleza como sostn del devenir humano cuyas leyes es posible y necesario descubrir a travs de la experiencia. Pero es tambin el caso de los valores que orientan la percepcin del mundo. En efecto, el imperativo de reformar la sociedad surge del convencimiento de vivir en una realidad insatisfactoria pero en la cual los obstculos son superables. Se trata principalmente de la tradicin, las autoridades o los prejuicios cuyo correlato es el mantenimiento de la ignorancia y la rusticidad. Ambas, sin embargo, se curan con educacin o instruccin en los conocimientos tiles. El Telgrafo es una expresin de la nueva idea de educacin que en Espaa tiene conocidos publicistas durante el siglo XVIII. Por caso, la impronta de Campomanes aparece en el Anlisis para destacar la importancia individual y social de la instruccin de los Labradores, Manufactureros y Soldados comunes. All se presenta una ruptura con el pasado en la medida en que la instruccin que se promueve, en tanto medio por excelencia para el mejoramiento de la sociedad, ya no es una cuestin slo atinente a lites. Producto de ese cambio, la responsabilidad de ensear no es slo de las instituciones especficas sino tambin del teatro o la prensa; los cuales aunque lejos an de ser expresiones de circulacin masiva, adquieren un rol social como instrumentos educativos 30. El editor del peridico es consciente de esto: No digo yo que forme sabios un papel volante pero tocando muchos asuntos de historia, de poltica, de crtica, de literatura, de artes, dispuestos los entendimientos, hermosea la imaginacin, arregla la memoria y dispone 29. TM, Tomol, N 3, folio 22. 30. Ver Ma. Carmen Iglesias (1989), Educacin y pensamiento ilustrado. En Actas del Congreso Internacional sobre Carlos III y la Ilustracin. Vol. III. Ministerio de Cultura, Madrid. 445

BULLETIN HISPANIQUE a la voluntad para que se determine a romper un camino hacia el templo de la sabidura, aprendiendo, observando o imprimiendo segn su genio le dictare31. Adems, en esa nueva idea de educacin subyace un modelo de hombre que tiene sancin moral en tanto responde a un ideal perfectible. El optimismo de la Ilustracin se apoya en esta perfectibilidad que debe conducir a la felicidad material y espiritual. Tal felicidad, sin embargo, si bien constituye el propsito humano por excelencia no es el resultado de un camino individual sino que se realiza colectivamente. De ah que la educacin, instrumento privilegiado en la bsqueda de la felicidad perfec tibilidad no es principalmente un problema privado sino que atae a la cosa pblica. En este punto se hace presente la tensin, tpica en los reformistas del siglo XVIII, entre la defensa de la libertad individual y la tendencia, que se verifica en la prctica, a confiar la responsabilidad de guiar las voluntades, en la accin de la autoridad poltica. El eco de estas cuestiones tan caras a la Ilustracin espaola se presenta en el peridico 32. As, aunque se dedican varias lneas a transcribir las Lecciones de un padre a un hijo extractadas de una Historia Antigua de Mxico 33, esto no resulta ms que un recurso para introducir, algunos nmeros despus, un largo artculo sobre la Educacin Pblica que comienza halagando las ventajas de sta, por sobre lo que es posible obtener en el hogar No hay obra ms sublime que la educacin. La privada o domstica de que ha empezado a tratarse en el nmero trece, es un trabajo raro y difcil del cual poco se debe esperar 34. En cambio, una buena educacin pblica bastar para que los americanos merezcan el mismo lugar y grado entre los ms cultos europeos 35. El mismo artculo manifiesta junto a la crtica, en este caso implcita, a las instituciones educativas establecidas -caracterstica comn entre los

31. 7M,Tomo 1, N 10, folio76. 32. Nuevamente Campomanes: La instruccin de los ciudadanos debe entrar en el plan del gobierno y las Universidades y Estudios son las Escuelas de la Nacin, no slo para cultivar las ciencias, sino para adquirir en la Religin, en la Moral y en la Poltica, todos aquellos conocimientos que son tiles al Estado y llenar las obligaciones de un verdadero ciudadano. Discurso crtico-poltico sobre el estado de la literatura de Espaa y medios de mejorar las Universidades y Estudios del Reyno, en Jos E. Garca Melero (comp.), Madrid, 1974. 33. TM, Tomol, N 13, folio 97. 34. rMTomo 1, N 16, folio 121. 35- Ibidem. 446

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) promotores de las nuevas ideas, la confianza en el mejoramiento de la educacin pblica, indisolublemente ligada a las posibilidades de progreso econmico. si el progreso de los conocimientos y de las luces ha dado al hombre tanto imperio sobre el mundo fsico por qu motivo no podremos esperar nosotros alguno sobre el mundo moral? Cuando las Escuelas y Colegios se vean bien reglados, cuando la juventud reconozca superioridad y justos lmites, cuando las leyes de estmulo puedan ms que otras de temor, cuando un sabio plan econmico y literario contraiga el entendimiento de los jvenes y menos distrados en especulaciones fastidiosas y en morral o basofia literaria, sientan el buen gusto de sus adelantamientos por qu no debemos esperar el remedio de las ciencias, el bienestar de nuestros patriotas y si es posible la gloria de la religin y la felicidad del Estado? 36 Prcticamente, la solucin a todos los problemas materiales y espirituales de la sociedad se pone al alcance de la voluntad humana a travs de la buena educacin. Una voluntad que, como hemos dicho, si bien se percibe como imperfecta contiene en su naturaleza la potencia de la perfectibilidad. El Telgrafo Mercantil pretende a aportar su grano de arena en esta tarea. 5. Sociedad patritica, economa y continuidad editorial La intencin de constituir una Sociedad Patritico Literaria y Econmica del Ro de la Plata est presente desde el comienzo del proyecto y se insiste en ello en uno de los primeros nmeros del Telgrafo 37. All se plantea que dicha Sociedad tendra como principal propsito: ...la ilustracin de este Pais, en todas las Ciencias, y ramos de Literatura, extendiendo su atencin, con particularidad, sobre adelantar el conocimiento de las cosas naturales y de las Artes tiles... como tambin sobre las producciones de su delicioso suelo 38. Se propone que entre sus objetos ms importantes se dedique a la reflexin sobre Agricultura, y su economia; cria de ganado; plantio de arboles; pesquera, adelantamiento de manufacturas, y Fabricas, sobre el Trfico y comercio interior, y exterior de estas Provincias 39. 36. Ibidem. 37. Ver la nota Origen de las Academias Literarias y Sociedades Patriticas, TM, N 2, folios 9-15. 38. TM, N 2, folio 11. 39. Ibidem, folio 12. 447

BULLETIN HISPANIQUE A esta altura es bastante conocida la importancia que tuvieron las socieda des econmicas para la Ilustracin espaola 40. Si bien no estaban slo abocadas a temas econmicos (pues desarrollaron muchas actividades cultu ralesy educativas, particularmente en educacin bsica y moral), las mismas fueron proyectadas como mbitos de debate, formulacin de propuestas y asesoramiento en cuestiones econmicas y, de mayor importancia an en su desarrollo efectivo, como centros claves en la difusin, educacin y aplicacin prctica de los saberes tiles y las novedades econmicas. Entre sus principal es temas de difusin y enseanza se encontraron los nuevos conocimientos en agricultura, comercio, tcnicas productivas y la propia economa poltica. Pero adems, una cuestin importante que ha sido destacada slo recient emente, las sociedades econmicas se constituyeron tambin en espacios pblicos caracterizados por una forma de participacin y sociabilidad que no tena como criterio de agrupamiento la tpica jerrquica estamental del Antiguo Rgimen, en una poca en que, hay que recordarlo, en el mundo hispnico estaban prohibidas las formas de agrupacin que no fueran las corporativas autorizadas. De all la importancia que esta propuesta tena para el mbito local. Ya previamente se haba encargado de destacar esta importancia el principal referente de la ilustracin econmica rioplatense, Manuel Belgrano, en su carcter de Secretario del Consulado de Comercio de Buenos Aires. En efecto, en una de sus primeras memorias consulares reivindica el papel de dichas instituciones para fomentar el mejoramiento de la produccin y el comercio, otorgar premios que incentivaran dichos adelantos y propender a un mejor conocimiento y difusin de la economa poltica 4l. 40. Entre otra bibliografa sobre las sociedades econmicas y el pensamiento de la Ilustracin espaola puede consultarse G. Anes (1969) Economa e Ilustracin en la Espaa del siglo XVIII, Ariel, Espaa; V. Llombart y J. Astigarraga (2000), Las primeras antorchas de la Economa: las sociedades econmicas de amigos del pas en el siglo XVIII en E. Fuentes Quintana, dir Economa y economistas espaoles. 3 La Ilustracin, Galaxia Gutemberg-Crculo de lectores, Barcelona. 41. En la Memoria Consular del 14/06/1798 Manuel Belgrano afirma: ...sabemos todos cuanto (el gobierno espaol) ha distinguido esa multitud de cuerpos patriticos, las sociedades econmicas, digo, que en tan poco tiempo se han erigido en la Pennsula, donde se ofrecen y distribuyen premios y honores en tanta cantidad, que sin exageracin podemos asegurar que no hay nacin en la Europa que la iguale. Regstrense las gacetas de nuestra Corte, examnense los captulos que tratan de la materia y se hallarn ingentes cantidades, invertidas en distinguir y premiar cuantos se dediquen al trabajo, ya comunicando sus ideas por medio de memorias, ya ejecutando obras de industria, inventando nuevas mquinas mejorando las antiguas, ya cultivando la tierra, 448

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) Si por una parte la propuesta de constitucin de una sociedad local expresada en el Telgrafo Mercantil era afn a esa intencin ilustrada por difundir los conocimientos tiles y generar nuevos espacios de debate; por otra parte tambin persegua otro objetivo especfico para el editor del peridico, ya que resultaba fundamental para colaborar con la edicin y continuidad del mismo. Para ello Cabello y Mesa logra que el Real Consulado declare que cuando dicha Sociedad se constituya estara bajo la proteccin de este organismo. Al mismo tiempo tambin consigue que dicho cuerpo realice una suscripcin por 19 ejemplares para ser distribuidos entre sus integrantes y para que sean remitidos dos de estos ejemplares a la corte (TM, folios 14-15). Como ha destacado Martini 42, este inters por la creacin de una Sociedad Econmica local que apoyara al peridico no era casual, ya que Cabello y Mesa lo haba aprendido en su experiencia editorial limea; pero no por haberla puesto en prctica en su propio Diario de Lima sino por haber sufrido la competencia del excelente peridico limeo el Mercurio Peruano, el cual fue editado por la Sociedad Acadmica de Amantes del Pas de Lima 43. Y es que tanto en el caso del Telgrafo como en otras experiencias de este tipo, las sucesivas entregas regulares requeran asegurar dos cuestiones de suma importancia. Por una parte, garantizarse de artculos y textos para completar los prximos nmeros, en mayor medida si se tiene en cuenta que el Telgrafo (como la mayor parte de los peridicos de la poca), era un emprendimiento generado por iniciativa y esfuerzo personal del editor, muy lejos an de las tpicas empresas editoriales que se generalizaran avanzado el XIX44. Por otra, pues los problemas econmicos no eran menores, el finan-

haciendo nuevos plantos, etc. Ello es que desde el establecimiento de las sociedades econmicas, nuestra nacin ha tomado otro vigor en la metrpoli.... Asimismo, solicita y obtiene el aval de la corona -Real Orden del 31-03-1797- para que en las lecturas de sus memorias consulares se invite a las mximas autoridades del virreinato, pero estableciendo a la vez una condicin afn a ese espritu meritocrtico, y por lo tanto anti estamental, que rega en las Sociedades Econmicas, Ver. Navarro Floria 1999: 155. 42. Martini, Francisco Antonio Cabello..., op. cit. 43. A diferencia de la mayora de experiencias periodsticas de la segunda mitad del XVIII el peridico limeo El Mercurio Peruano (1790-1795) fue fruto de la labor grupal de un equipo ilustrado de redaccin que formaba parte de la Sociedad lo cual permiti desarrollar una experiencia editorial interesante y competitiva con el Diario de Lima editado por Cabello y Mesa que tambin se public en Lima entre 1790 y 1793. J. Clment (1997), El Mercurio peruano (1790-1795) 2 Vol., Madrid. 44. A tal punto dichas iniciativas periodsticas dependan de los esfuerzo personales de los 449

BULLETIN HISPANIQUE ciamiento dependa inicialmente, salvo para aquellos peridicos que eran oficiales, de los fondos invertidos por los propios emprendedores de cada iniciativa y, una vez puesta en marcha la misma, de la aceptacin y regularidad de compra por parte del pblico, en una poca en la que an no se haba extendido el financiamiento por medio de los espacios publicitar ios. De all la imperiosa necesidad de propiciar la fidelidad de los lectores en las sucesivas entregas, es decir como clientes habituales y recurrentes, ya que representaba el principal medio de garantizar la propia continuidad econmica de la iniciativa. Adems de las suscripciones, una estrategia explcita para atender a estas necesidades fue convocar a la participacin de los lectores para que enviaran desde cartas al director hasta crticas a otras notas del peridico, o bien para que se convirtieran en colaboradores produciendo artculos o en correspons ales locales ms o menos permanentes. En este sentido, el Telgrafo adems de contar a lo largo de su vida editorial con un nmero de suscriptores no desdeable 45, intenta llevar adelante una amplia estrategia editorial que no descarta los intentos del editor, infructuosos por cierto, para conseguir un apoyo oficial ms permanente y efectivo que garantice la continuidad de la empresa 46. A partir de dichas necesidades e iniciativas, como en otras experiencias iniciales de la prensa hispnica, el propio Telgrafo tendi a convertirse en un espacio comunicacional de reflexin y debate de ideas, al cual convocaba particularmente a los lectores. Ms all de la efectividad y amplitud social de esta convocatoria, restringida lgicamente por las limitaciones de acceso de la mayora de la poblacin a la prctica de lecto-escritura, es importante rescatar lo que ella alude en cuanto al lugar que le asigna al lector como

editores que, como ha destacado Aguilar Pial (1990) op. cit. p. 15, el vocablo periodismo como tal ni siquiera figurara en el idioma espaol hasta entrada la mitad del siglo XIX. 45. En los dos aos de edicin cont con poco ms de 250 suscriptores por nmero. Ello es ndice de un nmero mucho mayor de lectores, ya que estimaciones para otros casos indican que la cantidad de lectores de un peridico ilustrado podan multiplicar hasta por diez al nmero de suscriptores (Cf. Thomas Munck, Historia social de la Ilustracin, Ed. Crtica, Barcelona, 2001). 46. Un motivo por el cual quizs muchas de estas iniciativas no cuajaron -entre ellas el establecimiento formal de la Sociedad Econmica local- fue la combinacin poco propicia de cierta petulancia personal del editor junto a sus propias limitaciones intelectuales o de relaciones pblicas, pero ello no desvaloriza la experiencia ni las iniciativas emprendidas por l para intentar darle continuidad a este primer medio impreso. 450

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) agente activo en la construccin de las significaciones sociales de los textos. Se levantan en parte las barreras materiales entre los autores, los textos y sus lectores para confluir en un espacio de comunicacin relativamente ms abierto y fluido. Por eso el foro, el debate, se instala tambin en el texto impreso, tal cual puede verse en las diversas polmicas que se registraron en el Telgrafo en torno a la historia virreinal, a la mejora sanitaria o al comercio local y sus mejores puertos 47. As, con sus artculos ms breves que otros tipos de textos, de lectura gil y entretenida, la divulgacin de conocimient os ms que de ciencia pura y, particularmente, la difusin de saberes prcticos y tiles, la prensa escrita realizaba su carta de presentacin en el Ro de la Plata invitando a la circulacin pblica de sus contenidos y perspectivas ilustradas en historia, letras, ciencias naturales o economa, a la vez que brindaba informacin econmica y poltica de utilidad para la poblacin local. Adems, esta interaccin abarca tambin, en mayor o menor medida, a las formas y prcticas sociales de lectura. En efecto, el peridico se presenta como un tipo de publicacin ideal tanto para lectura individual con escaso tiempo o que no necesita recogimiento, como para lectura colectiva en pequeos grupos de tertulia formal o informal, en esos mbitos de conversa cin y sociabilidad que iban desde el caf hasta el saln literario. En ambos casos, ya sea la lectura individual o grupal, su impronta convoca a la comun icacin y al debate de sus contenidos e ideas, a la recepcin y circulacin comunitaria de los argumentos y perspectivas puestas en discusin. As, la significacin del texto, aunque orientada y encauzada por la matriz ilustrada, se converta tambin explcitamente en una apropiacin intersubjetiva, socialmente ms abierta, pblica y culturalmente ms en trnsito. 6. El comercio y sus vnculos con otras actividades econmicas En una poca ya muy alejada de identificar el poder de las naciones slo con su fuerza militar y en la cual el deseado objetivo de la felicidad pblica se asocia ntimamente con la riqueza, el editor del Telgrafo publica una nota 47. Por ejemplo, una de dichas polmicas fue la que tuvo lugar sobre las ventajas respectivas de los puertos de Montevideo y del de Ensenada de Barragn, en donde una defensa del primero de estos puertos aparecida en los nmeros 3 a 5 del Tomo 1 , abril de 1801 fue contrapuesta a un extracto del Nuevo Aspecto del comercio del Ro de la Plata de Lavarden -nmeros 8 a 10 del mismo tomo, en el cual se hace una defensa tcnica muy argumentada del Puerto de Ensenada. 451

BULLETIN HISPANIQUE en la cual se considera a la extensin y ciencia del Comercio como aquello que principalmente influye en la prosperidad de los Reynos y Pueblos, magnificando al mismo como el mayor, nico y comn tesoro de todas las Naciones y a la riqueza que l mismo genera como la mayor, y ms firme base que sostiene a una nacin 48. El argumento avanza ms all, haciendo depender de la riqueza generada por el comercio, tanto el progreso de la cultura y las instituciones como la propia fuerza militar de los estados 49. Se cita como ejemplo el caso de Inglaterra y Holanda, observando que su dotacin inicial de riquezas es muy inferior a su riqueza y poder real y que esa multiplicacin de su poder se debe a que el Comercio aumenta las fuerzas naturales de un modo casi increble 50. Esta alabanza de la riqueza y progreso generado por el comercio, se articula a la vez con aquella mentalidad de poca que ya sealamos, esto es la percepcin de una prdiga dotacin natural del virreinato, sosteniendo que no habra Provincias que igualasen las del Ro de la Plata, si su Comercio fuese proporcionado a la extensin, y riquezas de sus fondos 51, debido a las ventajas como las que ofrece Buenos Aires, y sus riqusimas Provincias, por su situacin local, producciones, extracciones, y frutos de retorno 52. No slo se destacan las vastas producciones locales existentes y la posibilidad de ampliar el giro comercial a partir de las mismas 53, sino que tambin se propende a impulsar otras actividades que son vistas como de gran potencial econmico, tales como la salazn de tocinos y carnes; la actividad pesquera (bacalao, ballenas); la curtiembre de suelas y artculos de peletera; las fbricas de lonas y jarcias, para la navegacin mercantil y de la armada; o el asiento de esclavos. Las perspectivas de expansin son vistas como infinitas si se encarara eficazmente este amplio 48. Cfr. Idea General del Comercio de las Provincias del Ro de la Plata, TM, Tomo I, N 3, folio 17-19 que contina en el Tomo I, N 4, folios 25-29. 49. En efecto, citando su alegato previo en el prospecto del peridico afirma: Finalmente, no me seria difcil probar (como ya dige en mi citado Anlisis) que la Polica, y las Ciencias, y Artes, el buen suceso en sus negociaciones, y sobre todo, su fuerza Militar por mar, y Tierra, dependen interinamente, de la riqueza de su Comercio, la qual es tambin origen de aquellas ventajas que no puede llegar una Nacin pobre Ibidem, folio 19. 50. Ibidem, Mo 18. 51. Ibidem, folio 19. 52. TM, Tomo I, N 4, folio 25. 53. Entre algunas de las actividades que se mencionan en la nota se encuentran la ganadera y sus derivados (cuero y pieles, sebo, lanas, etc.), trigo y harinas, algodn, ail, grana, lino, camo, quina o cascarilla y metales como cobre o preciosos como el oro y la plata, ibidem. 452

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) conjunto de actividades ya que, como en otros discursos de la poca, se vislumbraba una inmensa riqueza natural esperando ser explotada racional mente,riqueza potencial que se pensaba incomparable 54. A este optimismo respecto de la dotacin natural, se sumaba la apreciacin de una ubicacin geogrfica privilegiada de Buenos Aires en el cono sur, como primer puerto de la Amrica Espaola meridional y como llave de paso para el comercio activo con las provincias del interior y las jurisdicciones de Per y Chile 55. Otro tema que ya hemos adelantado y que se vincula con la expansin econmica y del comercio es el destierro del ocio. Partcipe de una opinin de la poca que juzga como uno de los problemas ms graves la ociosidad de la poblacin, en diferentes notas del Telgrafo se ve en la ampliacin del intercambio la capacidad de desterrar ese vicio y los males que acarrea y se afirma que con el comercio todos se aplican y procuran adelantar su fortuna 56. As, se establece un vnculo directo entre el necesario dinamismo econmico y el objetivo considerado prioritario de disminuir la poblacin inactiva. Pero adems, en esta visin ilustrada el destierro del ocio no slo se asocia al crecimiento econmico y el aumento de las posibilidades laborales, sino que tambin da cuenta de un cambio significativo en la concepcin sobre el acceso a la instruccin por parte del conjunto de la poblacin, tal como queda expresado desde el mismo prospecto del peridico, ...sabemos que aquella antigua idea de conservar pobre, grosero, ignorante al Pueblo, en orden su seguridad, es una mera quimera; es un absurdo detestable, y expresa contravencin a la ley natural, que confiri derecho todo hombre para ser instruido, tanto en las obligaciones morales y econmicas, como en aquellas Ciencias y Artes, con que l concibe, que puede ser feliz, y til a sus semejantes; sabemos que la instruccin de los Labradores, Manufactureros y Soldados comunes 57 es siempre til al Estado, pesar de aquellos Legisladores y Polticos que solicitaban fuesen reputados como Mquinas... sabemos, en fin, que Buenos Aires, otra Ciudad, Provincia, Reyno, no puede ser (polticamente) feliz sin riqueza, y que sta, pende (interinamente) de la decencia de costumbres del Pueblo; de la 54. ... todo presenta motibos que exitan, ofrecen y convidan a enriquecer: de modo que puede sin hiprbole decirse, segn el hermoso quadro que nos representa la industria de estas Provincias, no haber en la redondez del Globo otras mas ricas, mas pingues en producciones, que mas necesiten de una continua circulacin, ni mas proporcionadas establecer un comercio fuerte y poderoso, ibidem, folios 25-25. 55. Ibidem, folio 28. 56. TM, Tomo I, N 3, folio 17. 57. Y aqu es donde se cita expresamente a la Educacin Popular de Campomanes. 453

BULLETIN HISPANIQUE sabidura de su legislacin; de la justicia de sus Leyes; del buen suceso de sus negociaciones, y de su progreso en las Ciencias y Artes {TM, Anlisis, P- 5). Como es de imaginar, esta percepcin de un problema tan acuciante ayer como hoy, no era de pertenencia exclusiva del autor del Anlisis; ms bien formaba parte de las nociones de la poca que recorren todo el debate econmico espaol. Est presente en los trabajos y preocupaciones de muchos economistas, particularmente de Campomanes al cual se cita expre samente en nuestro texto. Al mismo tiempo, ya en el mbito local, este inters tambin sera parte de los desvelos intelectuales de Belgrano, quien lo trat con amplitud en sus memorias consulares. En efecto, siguiendo tambin las ideas que circulaban por Espaa, para el Secretario del Consulado la holgazanera no se deba a una cultura propia de la poblacin local, sino a la falta de posibilidades productivas y a la ausencia de incentivos que promovieran la predisposicin laboral. En esta perspectiva, el remedio para desterrar la ociosidad radicaba en el progreso conjunto de las actividades econmicas y, con l, de las posibilidades de empleo de la poblacin ociosa o ineficiente. Ello permitira a la vez mejorar las condi ciones de vida de la poblacin ms acuciada y desterrar los hbitos de holga zanera y bandidaje, generando amor al trabajo por el incentivo a mejorar la propia condicin. Lo interesante es que, una vez iniciado este proceso, el mismo se retroalimentara, ya que el mejoramiento social y laboral hara expandir la demanda y la poblacin, impulsando posteriormente con ello al propio ciclo econmico 58. 7. LA AGRICULTURA: ttEL NERVIO PRINCIPAL DE LOS ESTADOS"59 La intencin de propagar todas las mejoras agrcolas ser una de las principales inquietudes que se propone desarrollar el peridico. Se concibe a la agricultura como el nervio principal de todos los Estados, el manteni58. Se pueden ver en particular dos memorias consulares sumamente instructivas al respecto, Medios Generales de fomentar la agricultura, animar la industria y proteger el comercio en un pas agricultor, del 15/06/1796; y, la otra sobre el Establecimiento de Fbricas de Curtiembres, del 14/06/1802, publicadas en Documentos para la Historia del General Don Manuel Belgrano (1993). 59. Este acpite sintetiza las principales ideas expuestas en nuestro trabajo: R. Pastore, Las visiones sobre la agricultura en el Telgrafo Mercantil & Rio de la Plata (1801-1802), en prensa en Quinto Sol Revista de Historia Regional, N 5, 2001, Instituto de Historia regional - Facultad de Ciencias Humanas. Universidad Nacional de La Pampa. 454

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) miento de la poblacin, el principio verdadero del poder de las Naciones y el fundamento de las riquezas ms slidas (TM, p. 6). Son numerosos los prrafos que, como ste, reconocen un lugar privilegiado al sector para el progreso econmico, aprecindose a la agricultura como la nica creadora de la ciencia y los estados y el ms precioso don otorgado por una mano bienhechora (TM, tomo I: 135). La bibliografa que se ha ocupado del Telgrafo, an la ms reciente, ha encontrado en estos discursos agraristas una clara huella del pensamiento fisiocrtico en el Ro de la Plata tardo colonial 60. En algunas frases del peridico esta percepcin general parece ms que justificada, por su clara resonancia fisiocrtica, por ejemplo cuando se hace depender la riqueza y poblacin de un pas de la capacidad productiva del agro, o ms an, cuando se sostiene la idea de que la agricultura por derivar de un don de la naturaleza resulta ms productiva que la morosidad de las dems industrias 61. Y es que no puede desconocerse la notable circulacin del pensamiento fisiocrtico que existi por entonces en la regin del Plata. Sin ir ms lejos, el propio Manuel Belgrano fue uno de los principales difusores de la fisiocracia en el mundo hispnico, de lo cual dan cuenta entre otras cosas sus traducciones al castellano 62. Sin embargo, nos gustara poner en debate una apreciacin que, en sus extremos, puede llegar a presentar un cuadro demasiado simplificado sobre las caractersticas que asumi la recepcin del pensamiento econmico en dicho perodo. Creemos que las posturas agraristas sostenidas en el Telgrafo, as como la de buena parte de otros discursos econmicos rioplatenses de la poca, reconocen una vinculacin intelectual considerable mente ms compleja que la simple adscripcin a los conceptos de esta escuela.

60. Jos M. Mariluz Urquijo, El virreinato del Ro de la Plata en la poca del marqus de Aviles (1799-1801), 2o d., Buenos Aires, Plus Ultra, pp. 157-158, y ms recientemente Martini, op. cit., p. 176, o Daz, Csar El trabajo segn la ptica de los periodistas fundacionales (1776-1810), en Revista de Historia Bonaerense, ao 4, N 18, p. 46. 61. TM, tomo I: 141. 62. En 1794 traduce en Espaa las Mximas generales del gobierno econmico de un reyno agricultor de Franois Quesnay (Cf. Ernest Lluch (1984), Acaecimiento de Manuel Belgrano, fisicrata, y su traduccin del las 'Mximas Generales del Gobierno Econmico de un Reyno Agricultor' de Franois Quesnay, Edicin de Cultura Hispana, Madrid.). Por su parte, en 1796 traduce en Bs. As. otros dos textos fisiocrticos de importancia, titulndolos Principios de la ciencia econmico-poltica (CE Fernndez Lpez Manuel y Donaida R. del Valle Oreallana (1984), Manuel Belgrano y la difusin de la fisiocracia en Amrica del Sur, en Anales de la Asociacin Argentina de Economa Poltica, XIX Reunin Anual, Vol. 2, Argentina). 455

BULLETIN HISPANIQUE En tal sentido, la amalgama de pensamientos diversos parece haber prevalecido por encima del seguimiento exclusivo de algn enfoque econmico y, en ciertas ocasiones, esa mixtura puede apelar a planteos que resultan bastante alejados entre s y ello hasta en un mismo escrito. As, si bien pueden sostenerse en algn caso planteos filofisiocrticos, en su conjunto la alabanza de lo rural discurre tambin por carriles bastante diferentes. En esos caso los argumentos remiten, ms que a principios de utilidad econmica, a un fundamento de orden moral. En efecto, dicha visin contrapone unos hbitos corrompidos, suscitados supuestamente por la vida urbana, con la apologa de una sociabilidad rural que es presentada como garanta de orden moral 63. Se debe destacar que esta idea del doble efecto virtuoso del desarrollo agrcola, es decir de progreso material y de armona moral, ser uno de los argumentos utilizados por Jovellanos en el Informe en el Expediente de Ley Agraria (1795), enunciando que de una amplia poblacin rural no slo se deba esperar una mayor laboriosidad y aumento de la riqueza, sino tambin un estado sencillo y virtuoso, alejado del conflicto de pasiones y del fermento de corrupcin comunes a la vida urbana 64. En trminos ms generales es conveniente recordar que las principales vertientes del pensamiento agrario que circularon en el mundo hispnico de fines del XVIII y principios del XIX no se reconocan necesariamente en la tradicin fisiocrtica, ni aceptaban plenamente los principales postulados econmicos de esta escuela65. An en los casos en que esta recepcin se dio, 63. Por ejemplo, cuando se afirma sobre el ... bullicio del poblado: en ste solo reina la corrupcin de las costumbres, la abominable y falsa politica, el desmesurado orgullo, que tanto degrada la razn, y todas aquellas pestes contagiosas que hacen en las familias el vicio hereditario. Por el contrario, en la Campaa, en esta morada feliz y deliciosa donde solo vive el hombre entregado la laudable ocupacin, aqu es donde se ve desde luego compensado este desorden moral por otras generaciones, tanto mas virtuosas quanto son mas ignoradas y que estn mas lexos de los riesgos del aplauso..., TM, tomo 1:142-143. 64. En trminos ms precisos afirma que el agricultor libre del choque de pasiones, que agitan los hombres reunidos en pueblos, estar mas distante de aquel fermento de corrupcin, que el lujo infunde siempre en ellos, pudindose esperar de los labradores no solo la aplicacin, la frugalidad, y la abundancia, sino tambin aquellas virtudes sociales y domsticas, que constituyen la felicidad de las familias, y la verdadera gloria de los estados Jovellanos, Gaspar M. de ([1795]/1820), Informe de la Sociedad Econmica de Madrid al Rea y Supremo Consejo de Castilla en el Expediente de Ley Agraria extendida por su individuo de nmero el seor Don Gaspar Melchor de Jovellanos. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin, edicin facsimilar 1996, Madrid, pp. 43-44. 65. Ver Ernest Lluch y Lluis Argem, Agronoma y fisiocracia en Espaa: (1750-1820), 456

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) result ms bien moderada y eclctica, admitindose ciertos principios generales de poltica agraria mientras que, por otro lado, fueron de muy escasa adopcin los otros elementos ms analticos, tales como el propio Tableau o la teora del producto neto exclusivo de la agricultura. De tal forma que si bien la Ilustracin hispnica otorg una considerable importancia a la agricultura, considerando a la misma como la principal actividad econmica, no sera entendida al estilo de los fisicratas como la nica que generaba riqueza 6<s. Asimismo, el abanico de corrientes del agrarismo hispnico reconoce una trayectoria bastante ms amplia que las obras fisiocrticas, a la vez que por lo general se sostienen posturas ms variadas en relacin a la generacin de la riqueza y, en algunos casos, hasta opuestas a las particulares conclusiones de esta escuela 67. Los escritos del Telgrafo muestran que el debate de propuestas agrarias rioplatenses y sus referencias doctrinarias presentan un horizonte ilustrado mucho ms cercano a este panorama, aunque matizadas por las restricciones comerciales impuestas por el vnculo metropolitano y por las particulares condiciones de una regin con gran potencial de riqueza natural. Por ejemplo, cuando se comentan los dos principales obstculos a superar para estimular el desarrollo agrcola: uno asociado a causas perpetuas, que deben evitarse estableciendo Leyes Agrarias; otro tipo de trabas impuestas por el desconocimiento de las mejores prcticas por parte de los Labradores o por otros principios... difciles de desarraigar, como la limitacin de posesiones cuantiosas, y otras causas ( TM, tomo 1 : p. 6) . No hay que forzar mucho el texto para encontrar en esas dificultades un eco de aquellos estorbos al progreso agrario que Jovellanos ([1795/1996]: Informe... en el Expediente de Ley Agraria) haba sealado como obstculos polticos o derivados de la legislacin (las trabas al libre comercio), morales o surgidos de la opinin (la escasa instruccin agraria) o bien fsicos u originados en la naturaleza (la deficiente infraestructura) .

Institucio Valenciana D'Estudis i Investigacio, Valencia, (1985) y Llus Argem d'Abadal (comp.), Agricultura e Ilustracin. Antologa del pensamiento agrario ilustrado, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin, Madrid, 1988. 66. Luis Perdices Blas, Agronoma y Fisiocracia en la obra de Pablo de Olavide, en Enrique Fuentes Quintana [director] , Economa y Economistas Espaoles 3. La Ilustracin. Galaxia Gutemberg/ Crculo de lectores. Barcelona, 2000. 67. Luis Perdices Blas (1992), Pablo de Olavide (1725-1803). El ilustrado, Editorial Complutense, Madrid. 457

BULLETIN HISPANIQUE En definitiva, en los escritos agrarios del Telgrafo, ms all de la diversidad de formulaciones, despuntar como expresin comn la idea que la agricultura constituye el soporte indiscutible del progreso econmico y del orden social. Pero como decimos, no hay razn para adjudicar este argumento agrarista a una axiomtica filiacin fisiocrtica, aunque ello no significa descartar que sta sea una de las justificaciones conceptuales utilizadas para resaltar el papel del agro en desarrollo local. Entre otras cosas que marcan ese matiz diferencial, baste slo con pensar el tipo de explotacin agraria que tenan en mente los fisicratas, vinculada en gran medida a los fermiers que operan a gran escala y con fuerte componente de trabajo asalariado, y compararla con esa intencin de incentivar el desarrollo de los pequeos y medianos labradores que aparece en la mayora de los escritos ilustrados rioplatenses 68. Nuevamente, esta ser otra de las caracter sticas comunes a los ilustrados espaoles y, por tanto, de diferencia con los fisicratas, su crtica a la gran propiedad pues llevaba a la separacin de dominio y cultivo 69. Pero al mismo tiempo, el argumento a favor de la agricultura se fundamenta expresamente en la potencialidad local de la riqueza natural, proyectando un sendero de expansin como pas agricultor y comerciante, con el fin de convertir en campos fructferos los feraces y dilatados terrenos que mantenemos incultos (TM, tomo I: p. 7). En varios artculos se hace este reconocimiento explcito a la feracidad del territorio local, proponin dose una dedicacin casi exclusiva de sus habitantes a la actividad agrcola y volvindose a sostener la necesidad de levantar los estorbos de las opiniones tradicionales 70.

68. Entre otros escritos del Telgrafo en que se expresa claramente esta idea puede verse el citado artculo Reflexiones..., TM, Tomo III, N 5-7. 69. Segn Garca Sanz, La idea nuclear vertebradora de toda la Reforma Agraria de los Ilustrados no era otra que fomentar al labrador gestor directo de una explotacin familiar, Cf. su artculo La reforma agraria de la ilustracin: proyectos y resultados. El precedente del arbitrismo agrarista castellano, en Garca Sanz y Sanz Fernndez (1996) A. Garca Sanz y J. Sanz Fernndez [coord.] (1996), Reformas y polticas agrarias en la historia de Espaa, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin, Madrid, p. 175. 70. Por ejemplo, en el escrito Agricultura se sostiene: De cuantos beneficios no le es deudo el hombre esta arte originaria, y con especialidad los que habitamos en los paises mas agradecidos y fecundos que conoce el Universo!. A ella es la que deben convertir todas sus miras los savios argentinos para que sus socorros sacudan insensiblemente los estorbos que la han estrechado en las sendas que la ha trazado el uso comn, y de las tinieblas en que la mantiene el instinto, TM, tomo I: 136. 458

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) Por ello se cuestiona que el labrador sepa lo suficiente con su propia expe riencia, observndose que las bastas campaas de la provincia estn repletas de agricultores infelices, quienes por persistir servilmente a pisar por la angustiada huella que les dejaron sus mayores, desconocen hasta ahora el arte de recoger los provechos con que los brinda la tierra mas feliz ( TM, tomo I: 136). Y para remediar esta contradiccin de labradores pobres en un pas naturalmente rico, se propone incentivar al agricultor a una constante aplicacin y conocimiento de los nuevos saberes y prcticas de cultivo. Junto a este impulso a la educacin agrcola, aparecer a lo largo de estos escritos la otra idea tambin cara a la ilustracin rioplatense y al agrarismo hispnico, la necesidad de animar a la agricultura mediante estmulos para el labrador. Ese estmulo comprenda el mvil del propio inters, pero tambin pona de relieve la necesidad de un mayor reconocimiento social de los labradores. Con ello se coronaba tambin un cambio considerable en las concepciones sobre el lugar de los diferentes cuerpos sociales y sus prcticas de vida, con una reconocida valorizacin del rango que deban ocupar los productores en la jerarqua social y con una enrgica crtica a los hbitos parasitarios de quienes detentaban el poder o la condicin de nobleza71. No es casual que en este ambiente cultural de propuestas agrarias y crtica de costumbres se mencione expresamente en el inicio del peridico a Campomanes (TM, tomo I: pp. 4-5), o bien que se concluya un estudio sobre la produccin, abasto y extraccin de trigo con una cita textual del Teatro Crtico Universal del padre Feijoo {TM, tomo III: 101). An en otras partes en que se glosa a ciertos autores sin hacer una cita expresa, pueden inferirse opiniones que abrevan en diversas lecturas de ilustrados espaoles. Slo para tomar los autores referidos, se puede mencionar otro texto en el cual para justificar la trascendencia que la agricultura tuvo desde antiguo, se recurre al ejemplo de Roma y explcitamente a las opiniones de Columela, quien haba destacado la complejidad de conoci mientos que requera una buena prctica de cultivo y la necesidad por lo tanto de desarrollar una enseanza agrcola (TM, tomo I: 136). Pues bien, esta cita a Columela con similares intenciones ya haba aparecido

71. Se critica a los que por un principio de la mas orgullosa inchazon, quieren antes ser unos Zangaos de la Sociedad que borrar sus dorados pergaminos con el precioso sudor de los hombres, ibidem, 137. 459

BULLETIN HISPANIQUE previamente en Jovellanos 72, antes que l en Campomanes 73 y previo a estos dos autores en el propio Feijoo 74. Consideraciones finales Nuestro trabajo se propuso mostrar cmo emergi y se hizo presente la asociacin entre cultura ilustrada y formacin -en ciernes- de nuevos espacios pblicos de reflexin y debate a partir, en este caso, del nacimiento de la prensa escrita el Buenos Aires colonial. Ms all de la posible heterogeneidad en la calidad de las notas publicadas, el impacto cultural de esta primer experiencia signific iniciar un camino de construccin de la opinin pblica local, que si bien puede considerarse como sumamente embrionaria y ciertamente restringida en sus condiciones de acceso, resulta igualmente un antecedente de suma importancia para la posterior continuidad de una prensa ilustrada y, una vez iniciada la revolucin independentista, de la expansin de una prensa poltica sumamente amplia Los alcances y limitaciones de la experiencia muestran ciertas claves de la actividad periodstica de la poca. Entre ellas se destaca, en su modalidad operativa, el hecho de que para garantizar la continuidad del proyecto editorial se haga necesario involucrar a diferentes actores. En este sentido, adems del consentimiento de la Corona, sin el cual la empresa era imposible, es elocuente el frustrado intento de constituir una Sociedad Patritica - Econmica. Esta propuesta de construccin institucional no slo era acorde con el objetivo ilustrado de difundir las luces y los saberes tiles, sino tambin funcional al desarrollo editorial de la misma, tanto para 72. Por ejemplo, Jovellanos ([1795]: 178) cita a Columela cuando analiza la segunda clase de estorbos morales o derivados de la opinin, como ejemplo de que las quejas contra la ignorancia y el descuido en la labranza venan de muy lejos. Asimismo, el anlisis de Llombart sobre las fuentes explcitamente citadas en el Informe, mostr en primer lugar al propio Columela con doce citas. Cf. Llombart, Vicent (1 996), El Informe de Ley Agraria y su autor en la historia del pensamiento econmico, en Garca Sanz y Sanz Fernndez, op. cit. 73. Campomanes se refiere a ello en la Idea segura para extender y adaptar en Espaa los conocimientos verdaderos de la agricultura (1763): En todas las edades dio Espaa insignes hombres de agricultura. Columela fue el maestro de ella entre los romanos. Cf. Argem, Agricultura e Ilustracin..., op. cit., p. 102. 74. En el Teatro Crtico Universal dice, Aqu viene la queja de Columela. Admrase de que para todas las artes y ciencias hay maestros y escuelas, y slo falten para la agricultura {ibidem). 460

EL TELGRAFO MERCANTIL (1801-1802) conseguir apoyos oficiales al peridico como para contar con contribuciones periodsticas ms estables y orgnicas de un grupo de colaboradores. En ese marco resulta fundamental la participacin del lector, tanto en su condicin de suscriptor que sostiene econmicamente el impreso, como en su carcter de productor de notas y artculos de los cuales se nutre en parte el peridico. De esta forma, se estimula un nuevo tipo de participacin del lector, no slo como receptor individual ms o menos pasivo de los textos, sino tambin como partcipe en la construccin pblica de los discursos y sus significacio nes, particularmente presente en el carcter del peridico como foro de opinin y debate. En tal sentido, una de nuestras principales conclusiones es que las reflexiones econmicas que aparecen en las pginas del Telgrafo, no son tan relevantes por la originalidad o la ruptura conceptual que podran haber significado, sino ms bien porque anticipan la construccin de un espacio pblico en el cual circulan y se debaten un conjunto variado de ideas, proyectos y propuestas que tienen en comn su carcter econmico ilustrado. Desde nuestra perspectiva, las caractersticas y envergadura conceptual que va a asumir el debate econmico en este medio impreso reconoce su fundamento y significacin en un complejo prisma de recepcin histrica que incluye el ambiente cultural y de ideas econmicas prevalecientes, las restricciones institucionales y de poder en que operaban estas ideas, el tejido de intereses econmicos y sociales en juego, las condiciones y potencialida des de la economa local, as como la idoneidad intelectual y hasta tempera mentode los actores que impulsaron determinados planteos, ya sea individuales o de carcter ms colectivo. Si bien no fue posible abordar este conjunto de dimensiones, dadas las restricciones de contenidos y de extensin del presente artculo, se ha intentado al menos sealar a lo largo del mismo algunas pistas que dan idea de esta orientacin y planteo general. En ese marco, la principal cuestin abordada en el trabajo ha sido el encuadre de dicho debate local en el contexto ms amplio que ofrece el horizonte cultural de la Ilustracin hispnica. Esta aproximacin nos ha permitido abrir una polifona mayor en la circulacin de planteos y propuestas econmicas, cuestionando la existencia de una asociacin exclusiva entre estas expresiones publicadas en el Telgrafo y las posturas ms convencionales del pensamiento econmico, por ejemplo entre agrarismo ilustrado local y los planteos fisiocrticos. Por el contrario, el prisma receptivo que nos muestra el Telgrafo, sin descartar un abanico de corrientes ilustradas, se inscribe plenamente en la matriz principal de la Ilustracin

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BULLETIN HISPANIQUE hispnica, rescatndose, por citar slo algunos de los peninsulares ms conocidos, a autores como Feijoo, Campomanes o Jovellanos. Pero a su vez, las propuestas econmicas locales si bien se inscriben plenamente en ese universo cultural, manifiestan un sesgo de diferenciacin especfica, sesgo que a nuestro juicio no debe ser atribuido a razones de in fluencia ideolgica, sino ms bien a la forma en que eran concebidas las particulares condiciones que asuma la problemtica econmica en el contexto local. Un elemento clave en este sentido es la percepcin por parte de los autores rioplatenses de la existencia de una extraordinaria dotacin natural para fomentar el progreso econmico. Desde entonces, se instalara una apreciacin sobre el prodigioso patrimonio natural de la cuenca del Plata que fraguara largamente hacia el futuro, tanto en el imaginario colectivo como en las proyecciones de desarrollo local. En definitiva, se ha intentado ofrecer un panorama histrico de esta experiencia fundacional del periodismo rioplatense, que adems de sealar la diversidad de temas y planteos ilustrados puestos en discusin en el peridico, nos presenta un marco receptivo comn al mundo cultural hispanoamericano y anticipa en forma embrionaria la constitucin de un espacio pblico moderno.

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