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University of Toronto
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L'ART CHRETIEN PRIMITIF
TOME II
I
q
I I
LART CHRTIEN
PRIMITIF
PAR
MARCEL LAURENT
Professeur d'Histoire de l'Art, l'Universit de Lige
TOME II

Voc4,

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VROMANT & C\
DITEURS
RUE DES PAROISSIENS, 24,
BRUXELLES
RUE DANTE,
5,
PARIS
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THE INSTITUTE CF WEDIAEVAL
STUOiES
10 ELMSLEY PLACE
TOROhTO 6,
CANADA,
1
4 1831
1303.
L'ART CHRTIEN PRIMITIF
EN OCCIDENT
(suite)
h4
CHAPITRE X
LA MOSAQUE
Caractres de la mosaque antique. La mosaque chrtienne et les
ncessits de la dcoration. L'abside de Sainte-Constance et le style
pittoresque. Le symbolisme triomphal et les cycles historiques. L'ge
d'or de la mosaque romaine : Sainte-Pudentienne. Les Saints-Cosme
et Damien. Le byzantinisme Rome. Dcadence de la mosaque romaine
du
vue
au ix^ sicle.
La mosaque antique. Les basiliques romaines doivent
leur principal intrt leur dcoration intrieure, ces belles
mosaques dans lesquelles l'art chrtien, sans cesser d'tre
antique, c'est--dire de rester fidle l'idal esthtique de
la Grce et de Rome, fit preuve d'une vritable originalit,
accompHssant des uvres o l'intelligence, cette fois, avait
plus de part que les souvenirs.
Non qu'il et invent, au sens propre du mot. L'art de
composer dans un lit de ciment, au moyen de petits cubes de
marbre, de verre ou d'maux de diffrentes couleurs, des
sujets de dcoration, tait connu depuis l'antiquit lointaine;
et pour ce qui concerne l'habilet technique, la science de
prparer les pierres, de fondre les ptes vitreuses et de leur
donner les teintes les plus diverses, l'art d'assembler ces
matriaux et d'obtenir avec eux la beaut du dessin et de la
couleur, la richesse des ornements, on ne pouvait rien ajou-
ter aux merveilles excutes par les mosastes d'Alexandrie,
8 LA mosaque
de Pomp et de Rome. Mais les anciens avaient surtout
employ la mosaque comme pavement. Sur les parois int-
rieures des habitations, elle ne jouait qu'un rle minime,
et
toujours la faon d'un tableau encastr dans le stuc des
murailles. Quelle conception autrement grandiose de vou-
loir en faire le revtement des absides et des murs latraux
dans les vastes basiliques !
De plus, les artistes hellnistiques et romains en taient
venus, force d'tre habiles et parce que le luxe domestique
est souvent l'ennemi du got, considrer la mosaque non
comme un art rgi par des lois particulires et dont l'emploi
ne peut tre utile que dans des conditions dtermines,
mais comme une sorte de peinture capable, elle aussi, de
tout rendre et prsentant sur la peinture proprement dite
l'avantage d'tre peu prs indestructible. En se servant de
cubes infiniment petits, on donnait au dessin l'indispensable
souplesse; en augmentant sans cesse, au moyen de fontes
savantes, la gamme des teintes et des nuances d'maux, on
se mettait mme de reproduire toutes les colorations de la
nature. Des prodiges d'habilet furent accompHs, auxquels
nous
devons ces uvres inconsquentes et pourtant admi-
rables, qui firent la gloire des maisons patriciennes l'poque
impriale : \q. Bataille d'Alexandre de la maison du Faune
(Muse de Naples), le paysage fluvial de Palestrine, les
Colombes du Capitale, pour ne citer que ces exemples.
La mosaque romaine avait essay tous les genres : l'histoire,
le paysage
(pi. XXVII,i), les scnes de genre, les natures
mortes, quoi l'on peut ajouter encore les dcorations flo-
rales imitant
les tapis. Quels efforts il avait fallu pour attein-
dre cette
vie, cette varit ! Le mosaste auteur des
Colombes du
Capitole n'avait pas employ moins de soixante
Planche XXVI I.
1. Pavsai^c lluvial prov iiiaiit de Poinpri, Miiscc tic Naplcs (phot.
Bro_<;i). 2-3. iMosajucs do la Noto annulaire (k*
Sainto-Constancc
(phol. Andersen).
LA mosaque
chrtienne
9
petits cubes de pierre par centimtre carr d'excution. Et
pourtant son uvre, quoi qu'il en penst, ne possdait ni la
prestesse du trait, ni le fondu parfait de la couleur. A la
mosaque
rivalisant avec la peinture, il tait deux
qualits
qui devaient manquer toujours : l'aisance et la libert. Ses
chefs-d'uvre
exigeaient une infinie patience; ils taient
incompatibles avec le gnie.
Encore s'ils eussent t leur place. Mais quelle trange
erreur d'en orner le sol sans cesse foul aux pieds !
Alors
qu'aux beaux sicles de la Grce, les parquets taient unique-
ment dcors de bordures gomtriques faites de cubes de
marbre blancs et noirs, on voyait, l'poque hellnistique,
les perspectives infinies d'un paysage s'enfoncer sous les pas
ou surgir du sol le sommet d'une montagne
;
c'tait l'eau
fuyante d'une rivire ou le relief anim d'une composition
historique. Pas n'tait besoin vraiment de lutter avec les
anciens mosastes sur ce terrain. Mieux valait rformer leurs
habitudes et rendre la mosaque sa vraie mission, qui est
de dcorer, non de peindre, d'embellir des surfaces et non de
meubler des profondeurs.
La mosaque chrtienne. Les artistes chrtiens discer-
nrent peu peu cette diffrence. Comme si leurs facults de
critique avaient cr en proportion de l'ampleur de leur tche,
ou plutt, comme si les basiliques qu'ils allaient parer avaient
indiqu elles-mmes, avec force, le genre de dcoration qui
leur convenait, ils apprirent distinguer parmi les usages
anciens ceux qu'on pouvait conserver sans nuire la beaut
de l'difice et ceux qu'il importait soit d'abandonner, soit de
transformer, pour faire une uvre harmonieuse.
Les pavements furent toujours dcors, autant qu'on le put,
10
LA
mosaque
avec
beaucoup
de richesse et selon la tradition. Le dsir de
luxe
y
faisait encore
reprsenter
des personnages et des
animaux,
soit isols, soit en
composition
(pi. XLIX,
2),
mais
c'tait
suivant les procds de la fresque
cimtriale, c'est-
-dire
en surface, sans grand souci de la perspective ou du
model
plastique.
Quant aux parois des glises, elles ncessitaient des
rformes
encore plus importantes. Sur leur vaste tendue,
c'et t besogne vaine de multiplier les lignes et de les
assouplir; de poursuivre jusque dans ses nuances les plus
fugaces la gamme infiniment varie des couleurs : dtails et
finesses eussent t perdus; ils n'auraient servi qu' fatiguer
le regard et diminuer Tefet de majest que les murs pro-
duisaient par eux-mmes et que la mosaque avait pour mis-
sion
d'accrotre encore. A l'ampleur solennelle de l'difice
devait correspondre une dcoration toute en largeur et en
sobrit. Point de lignes en agitation, de formes en mouve-
ment, de colorations instables, point de perspective surtout.
Ce dcor aurait rompu toute union entre les murs et la
mosaque; il aurait mis la vie mouvante sur la matire
immuable, l'espace arien l o l'on cherchait des surfaces
opaques, et, requrant ainsi l'attention pour lui seul, il
aurait dtruit toutes les apparences de la soHdit et du
poids dans les membres
mmes de l'difice.
Les dcorateurs chrtiens laissrent la soUdit intacte en
s'abstenant
d'vider le mur par des perspectives insoUtes; le
poids, ils se contentrent
de l'allger, de le dpouiller de
toute rudesse ou brutaht,
en rpandant profusion sur les
surfaces la joie du dessin et de la couleur; quanta l'tendue,
de qui rsulte la majest, ils surent en faire mesurer les pro-
portions
souveraines
par un systme de compositions savam-
LA mosaque chrtienne ii
ment distribues en cadres et bandeaux convergeant tous
vers l'arc triomphal et le lointain hmicycle. Ils crrent
ainsi le style monumental, oppos au style pittoresque de la
dcoration antique.
A premire vue, ils semblent avoir fait une uvre peu
vivante : l'essentiel tait de conformer la dcoration au vu
cach des formes construites. Ce n'tait pas la vie multiple
qu'il convenait de traduire, mais une vie approprie l'di-
fice, docile sa pense, soumise son rythme. Mme la vrit,
du moment qu'elle tait transpose de la nature dcins la
dcoration, n'avait plus rien d'absolu et se trouvait suscep-
tible de corrections utiles. Les compositions s'astreignirent
au calme. Les lignes furent choisies et excutes non en vue
de la souplesse, mais de la grandeur. Les attitudes furent
toutes conues en noblesse et styhses de faon qu'elles con-
cordassent avec l'ampleur sereine des murailles et des nefs.
La gamme des couleurs fut notamment rduite et ne com-
porta plus que des teintes franches. En un mot, tout fut sim-
plifi, mis en harmonie, en sorte que le regard se trouvt
frapp par une majest grandiose, avant mme
que l'esprit
et tent d'analyser son plaisir. Les cueils viter
taient
la monotonie, l'abus de la symtrie, la ngligence
d'excu-
tion. Et c'tait aussi un grand danger, en stylisant
l'homme,
de diminuer l'excs sa capacit d'action, sa
sensibilit
d'me, de rendre son image semblable aux objets inanims
qui ont une forme expressive, mais point d'me accessible
l'motion, qui peuvent charmer nos yeux, mais
n'veillent
en nous aucun sentiment fraternel.
Ces cueils, la mosaque chrtienne ne sut pas toujours les
viter. C'est cause d'eux qu'elle sombra, aux jours de la
dcadence,
dans une immense misre.
12
LA
mosaque
Sainte-Constance.
Survivances
antiques.
Il est tout
d'abord
dans
le
dveloppement
de la
mosaque
romame.un
style
de
transition
caractris
par la
fidlit
aux
thmes,
sinon
aux
procds
de la
dcoration
antique.
Un
monument
prcieux
nous
en
reste
: les
mosaques
du
mausole
de^samte
Constance,
dj
cit
plus
haut
pour son
importance
archi-
SC/.^v!^.^v^c<.v5/ji!yjiM*i^VR(JM}Mi5/Jjra')MiM}M.^^^
\rps=,\ \f
FIG. 25.

MOSAQUE DE LA COUPOLE DE SAINTE-CONSTANCE.
(D'aprs Grisar.)
tecturale et qui servait de baptistre l'glise voisine de
Sainte-Agns. Celles de la coupole (fig.
25),
malheureusement
dtruites la fin du xvi sicle, ne nous sont plus connues
que par des dessins sommaires (Escurial, Bibliothque
de Saint-Marc) et une description de Pompeo Ugonio. Sur
le pourtour infrieur tait figure une rivire tout anime
de poissons, de volatiles et de barques montes par les Eros,
SAINTE-CONSTANCE
13
sujet, qui, on Ta vu, tait familier aux mosastes romains.
A peine peut-on supposer, d'aprs Ugonio, qu'une des barques
tait mystique : la nef de l'glise avec les aptres pour
rameurs et le Christ au gouvernail. De distance en distance,
des touffes d'acanthe, cantonnes de fauves hraldiques,
montaient l'intrados, donnant naissance des atlantes et
termines par des rinceaux qui montaient jusqu'au lanter-
neau central. Ugonio crut discerner, dans les espaces vides
de cette sorte de berceau vgtal, une srie de scnes de
l'Ancien Testament. L'influence de la dcoration domestique
et celle des cimetires taient donc, cette poque, galement
puissantes; on devine en mme temps l'amour de la grce
antique et le souci des chrtiennes images. Au reste, la
composition gnrale tait belle et s'adaptait parfaitement
aux surfaces de la coupole.
De mme, les mosaques de la vote annulaire (pi. XXVI),
intactes celles-l, offrent un curieux mlange de tradition
ancienne et de pense rajeunie. Le berceau circulaire de la
vote est divis en onze traves, que complte une abside
prcde d'une petite coupole surmontant l'autel. Sur le
fond gris-blanc des traves, s'entremlent quatre sries de
thmes dcoratifs (pi. XXVII, 2 et
3)
: un dessin gom-
trique, compos de croix et de rosaces; des jonches de
fleurs et de palmes entremles de cornes d'abondance,
d'amphores, de corbeilles et d'oiseaux; un semis rgulier
de mdaillons entourant des Eros, des Psychs, des
ttes couronnes, des fleurons, des animaux; enfin, deux
compartiments taient dcors de scnes de vendanges avec,
au centre, deux bustes, l'un fminin, l'autre mascuhn : Con-
stantine, fille de Constantin, a-t-on dit, et le Csar Crispus.
Le pavement lui-mme tait orn de vignes et d'Amours.
14
LA
mosaque
Quoi de plus antique?
Mais aussi, parfois,
quoi de plus chr-
tien? Car, si beaucoup de ces
ornements
n'avaient d'autre
raison d'tre que leur fantaisie
gracieuse, leur beaut varie,
certains parlaient le langage
symbolique qui, peu peu,
s'tait labor aux catacombes : c'taient la croix et peut-
tre mme ces
vendanges, en qui, dsormais, plus d'un
chrtien voyait une allusion la mort et aux rcompenses
temelles dcernes par le Christ.
L'excution de ces mosaques n'est pas autrement remar-
quable. Les figures, notamment, qui n'ont dj plus la grce,
n'ont pas encore la noblesse
;
mais dans la scne pittoresque,
dans les amours qui foltrent parmi les ceps, pressent la
marche des chars, foulent le raisin au pressoir, qu'il
y
a de
vie, de fantaisie spirituelle ! Des scnes de ce genre, pleines
encore du souvenir des paysages idyUiques et des pasto-
rales, marques, rptons-le, la double empreinte de
l'esprit antique et des habitudes contractes dans les cata-
combes, furent sans doute assez nombreuses dans les difices
religieux de l'poque constantinienne
;
mais dj, elles repr-
sentaient le pass et des conceptions de plus en plus vtusts.
La faveur des fidles allait toute aux vastes compositions
qui rvlaient le Christ et les saints dans la gloire, aux images
qui taient majestueuses,
dominatrices et, ainsi exprimaient
la grande allgresse de
l'glise triomphante.
Symbolisme
triomphal
et Cycles historiques. Dans
la basilique
varicane,on
voyait, au fond de l'abside, le Christ
sur son trne entre les
archontes
suprmes, saint Pierre
et saint Paul. Sur l'arc
triomphal,
c'tait le Christ avec saint
Pierre

sa droite et, sa gauche, l'empereur Constantin.
A
Sainte-Constance
mme, il existe encore deux mosaques,
SYMBOLISME TRIOMPHAL
15
dans les absides latrales, qui montrent, d'une part, Dieu
donnant Mose les tables de l'ancienne Loi et, d'autre
part, en vue d'une sorte de paralllisme dogmatique, le
Christ remettant saint Pierre le volumen de la nouvelle
Alliance.
Ces grandes scnes, situes dans une atmosphre idale,
par elles-mmes irrelles et pourtant vivantes, symboliques
et pourtant pntres d'une profonde motion, nous les
avons rencontres sur les sarcophages et dans les dernires
fresques catacombales. C'est dans les basiliques qu'elles
taient nes. Elles
y
constituaient l'iconographie dont le
caractre est parfaitement dsign sous le nom de sym-
bohsme triomphal . Et, en effet, c'tait bien du double
triomphe du Christ et de l'glise qu'elles s'inspiraient.
Tandis que l'histoire religieuse, les pisodes de l'Ancien et
du Nouveau Testament, vraies annales de l'glise, taient
laisss la dcoration de la nef et parfois mme de l'arc
triomphal, l'abside tait rserve aux visions grandioses du
royaume cleste et aux symboles par lesquels tait signi-
fie l'troite union tablie par
Jsus
entre la terre et la patrie
temelle. Le prototype de ces compositions symboliques
avait t donn dans la mosaque de la Traditio legis,
Sainte-Constance, uvre mutile, malheureusement, dfor-
me par les restaurations. La conception gnrale tait
unique, mais les lments de reprsentation pouvaient
varier d'une glise l'autre soit dans leur choix, soit
dans leur assemblage. Au centre, toujours, est le Christ :
Christ sigeant sur son trne, Christ debout et bnissant,
Christ confiant Pierre l'vangile rpandre. Et toujours
le Christ est baign de lumire, de cette lumire inhnie,
temelle, laquelle aspiraient les chrtiens perscuts. Son
i6
LA mosaque
visage rayonne, son geste est immense
;
lui seul, il remplit
l'espace, ce pendant que les aptres sont rangs droite et
gauche, au-dessous de lui. De l'immense ther^.on voit
merger parfois les figures symboliques, l'ange, le lion,
l'aigle et le buf, qui sont figures des vanglistes. Et la
scne a lieu dans les rgions suprieures, dans l'empyre
sereine o le Seigneur rgne au milieu des siens.
Ici se manifestait la subtilit des s5miboles : Sainte-
Constance, un fleuve qui resplendit fait, sous les pas du
Christ, une sorte de voie royale : c'est le Jourdain, rappelant
le baptme confr par
Jean
et la grce qui, par le baptme
au nom du Seigneur, inonde les chrtiens. A Sainte-Puden-
tienne, chef-d'uvre qu'il nous tarde d'tudier, le Seigneur
et sa cour d'aptres sont entours de portiques et d'di-
fices : c'est la
Jrusalem cleste. Enfin, il n'tait peut-tre
aucune mosaque
absidale o ne fussent reprsents deux
palmiers, un de chaque
ct de la composition centrale,
encadrant ainsi la vision cleste. Le phnix, plus d'une fois,
apparaissait
rayonnant sur une palme haute : c'taient l les
derniers
souvenirs du jardin
verdoyant, si souvent peint aux
catacombes.
Telle tait la scne de fond.
Au-dessous rgnait une zone
troite
faisant la bordure
infrieure
de la conque absidale.
Partout la
mme, elle
montrait au centre l'Agneau pascal
debout sur la
montagne
de Sion, selon l'Apocalypse. Les
quatre
fleuves de la
Gense, le Ghon, le Phison, le Tigre et
l'Euphrate,
jaillissaient
du mont, et des cerfs, parfois,
y
venaient
boire
:
nul
chrtien
qui ne reconnt l les
symboles
des
quatre
vanglistes,
interprtes
du Christ et distributeurs
de la
doctrine
qui
rafrachit
les
mes sur toute la terre.
Aux
extrmits
de la
bordure
taient des tours avec leurs
o
o
r.
CYCLES HISTORIQUES
17
portes d'o sortaient des agneaux, six de chaque ct, et
qui, la suite l'un de l'autre, se dirigeaient vers le monticule
central et le Christ et les fleuves. Ces tours reprsentaient les
villes saintes de Bethlem et de Jrusalem, l'une o le Christ
tait n, l'autre o il tait mort, l'une qui figurait les
temps nouveaux et l'glise ne des nations (Ecclesia ex gen-
tibus),Va.utTe l'ancienne Alliance et l'glise constitue parmi
les Juifs (Ecclesia ex circumcisione). Quant aux agneaux,
c'taient les Aptres, propagateurs de la foi, vivantes
ondes du Christ
, selon l'expression de saint Paulin de
Noie. Ainsi des rvlations du Royaume et des vnements
terrestres, des vrits dogmatiques et des symboles inteUi-
gents s'unissaient, s'harmonisaient, pour composer la repr-
sentation idale des destines chrtiennes.
On a remarqu l'influence de l'Apocalypse sur ces compo-
sitions. Elle fut plus grande encore partir du iv sicle
sur la dcoration de l'arc de la tribune contigu l'abside,
et sur celle de l'arc triomphal. C'est l qu'on voit l'Agneau
sacrifi et le livre aux sept sceaux, les sept candlabres, les
figures symboUques des vanglistes.Le sujet le plus impres-
sionnant et aussi le plus commun est celui de Saint-Paul
hors les murs : le buste du Christ entour d'une aurole et
auquel les vingt-quatre vieillards tendent leurs couronnes
(cf.
pi. XXX,i). Vers la fin du iv sicle, on aima aussi
reprsenter la croix, le monogramme, l'alpha et l'omga.
Le Pre se manifesta par une main sortant des nuages. Le
Saint-Esprit eut la forme de la colombe descendant du ciel
au-dessus du Christ, en sorte, disait saint Paulin de Noie,
que la Trinit
tincelt dans son entier mystre .
Voil
quelles images nouvelles avaient succd aux com-
positions
gracieuses de l'antiquit et au symbolisme des
i8
LA mosaque
cimetires. L'Agneau prenait la place du bon Pasteur, et
Tarienne vision de la mystique Jrusalem celle des vergers
fleuris dont s'enchantait l'esprit de Saturus ou de sainte Per-
ptue. Sur la majestueuse tendue des basiliques planaient
le gnie systmatique de la thologie et l'enthousiasme sacr
du solitaire de Patmos.
Cependant, pour le visiteur de l'glise, cette rpartition des
images avait comme premier mrite de s'adapter harmonieu-
sement aux conditions architectoniques de l'difice, de jux-
taposer, par exemple, une suite d'pisodes sur de longs ban-
deaux et de dployer le ciel, pour ainsi dire, sur la conque
profonde des absides. De plus, elle guidait l'esprit autant que
le regard; aprs l'avoir intress par des rcits d'histoire, elle
l'enlevait insensiblement sur l'aile des symboles et le faisait
monter de l'humiht terrestre jusque dans l'insondable
infini.
Toutes les basiliques du iv sicle avaient une dcoration
analogue
: celle du Vatican, dont les mosaques ne nous sont
connues
que par les textes, celle du Latran. le baptistre du
Vatican,
Sainte-Constance,
heureux monument entre tant
d'autres,
aujourd'hui
dnus de leur parure originale, enfin
Sainte-Pudentienne,
encore dote de la belle mosaque
grce
laquelle
nous pouvons considrer la splendeur de la
Renaissance
constantinienne,
face face.
Sainte-Pudentienne.
La
mosaque
absidale de Sainte-
Pudentienne
remonte
au
pontificat de Sirice
(385-398).
Les
restaurations
malheureuses
opres dans les basihques au
xvie
sicle ne
l'ont
pas tout fait pargne. Rogne sur
son
pourtour,
elle a
perdu
encore sa bordure infrieure, o
se
trouvaient
figures
la range
des brebis
apostoUques et la
SAINTE-PUDENTIENNE
19
montagne de Sion. Des figures de la scne centrale ont t
dnatures par des restaurations modernes
;
mais le fond est
intact. Intact surtout ce Christ incomparable en vue duquel
avait t faite toute la composition (pi. XXVIII). La croix,
dresse sur le Calvaire, emplissait le ciel de ses bras tendus
;
la main du Pre la couronnait, les vanglistes, symboli-
quement reprsents, lui rendaient tmoignage. Cette repr-
sentation est unique, mais il faut dire que l'invention de
la croix tait rcente encore, que le bois sacr avait t ainsi
expos dans une glise de Jrusalem et que ses reliques,
travers le monde, suscitaient une forme de pit nou-
velle. Aussi bien, le Golgotha derrire la royaut cleste,
l'instrument du supplice infamant au-dessus du trne de
la gloire temelle : il tait impossible d'associer avec plus
de magnificence une grande harmonie d'art et une forte
posie religieuse.
A droite et gauche du Calvaire, se dploie une zone
circulaire d'architecture, comprenant un large portique
l'avant-plan et, derrire lui, un assemblage rgulier d'di-
fices : maisons, glises, basiliques et rotondes. On a pu dire
avec infiniment de vraisemblance que la ville sainte de
Palestine rellement reprsente, figurait ici la Jrusalem
cleste. Au point de vue de la composition, rien de plus
noble que ces ranges de pierres harmonieuses, entre les
clarts du ciel et le sol, sur lequel il tait bien ncessaire de
situer les figures humaines.
Celles-ci taient les Aptres, assis gauche et droite du
Christ, en deux files descendantes, et ces deux femmes debout
derrire eux, tenant des couronnes. En elles, on reconnaissait
autrefois sainte Pudentienne et sainte Praxde. Il semble plu-
tt qu'elles soient les personnifications des deuxghses dont
20
LA
mosaque
tait forme
la
chrtient : celle des Gentils et celle de la Cir-
concision.
La
robuste
dignit
de ces hommes !
La douceur
auguste de ces
figures de
femmes ! On dirait des magistrats
de
l'ancienne
Rome
sigeant au Snat et des matrones graves
accompHssant
les rites d'un culte
domestique; mais cette
premire
impression n'est
pas tout fait exacte. Nous dirons
plutt que ces
hommes
prtaient au magistre apostolique
toute la solennit
romaine avec un je ne sais quoi de tran-
quillit d'me; que ces femmes
ajoutaient, la gravit des
matrones, une certaine
crainte, une sorte de respect attendri
qui faisaient le fond de la pit
chrtienne.
Le Christ au centre rgit l'espace et les hommes. Sa
droite est leve, dans un geste qui bnit, mais aussi qui
domine toute chose. De l'autre main, il tient sur son
genou un livre ouvert dont les pages portent ces mots :
DOMINUS CONSERVATOR ECCLESI.E PUDENTIA-
NiE : Le Seigneur, conservateur de l'glise de Pudens.
La basihque, en effet, avait t construite l'endroit d'un
ancien titre, l o tait la maison du snateur Pudens, hte
et ami de saint Pierre, suivant la tradition. Et cette pose si
naturelle a quelque chose de royal; les jambes ont l'assise
large qu'on leur voit dans les statues consulaires; le buste
large se dresse plein d'ampleur et de force; la tte barbue,
avec sa longue chevelure, se dtache, olympienne, sur le
nimbe circulaire; et la grande face ple semble plonger dans
l'immensit des regards souverains. Ce qui est magnifique
par-dessus tout, c'est le vtement du Seigneur, la toge
antique largement toffe sur le bas du corps, drape en
ceinture et dont les retombes sur les paules et les bras
font la figure du Christ immense comme celle des anciens
dieux. Le Christ des catacombes, dit M. Prat, avait quel-
Planche XXIX.
I. MoSciU|iic absialc (Ks SaiiUs-Cosnu' i( Daiuuii (phol. Auilc-rsDn).
Mosaim- al)si(lal*.' <!< SainU- A^iirs luns 1rs iiuus (j>lu>l. Audcr-
son
SAINTE-PUDENTIENNE
2i
que chose de la grce d'un Apollon; celui des mosaques
aura quelque chose de la majest d'un Jupiter.
Et de
mme que, sous le plafond bas des temples, rien n'tait
plus conforme la beaut que la statue imposante sur son
pidestal, de mme, dans la vaste basilique o s'assem-
blaient les fidles, rien n'tait superbe comme ce Christ
solennel, vers qui se concentraient la vie des pierres, les
yeux des hommes, l'lan des mes et qui, du haut de son
trne, faisait ternellement son geste de puissance et de
misricorde.
Positivement, cette mosaque tait bien romaine, par le
costume et la faon de le draper, la sobrit des gestes, l'al-
lure majestueuse des mouvements et des poses, par tout ce
qui reste dans l'excution de fermet. La perspective courte
et, pour ainsi parler, bouche temps, avait l'heureux effet
de faire paratre l'abside plus profonde, gale au ciel qu'elle
devait reprsenter, en vitant d'ailleurs toute inconsquence.
Le groupement des personnages tait fond sur la symtrie
qui crait de belles lignes de composition et qui savait tra-
duire les convenances de la hirarchie cleste : ce qu'il
y
aurait eu l de trop monotone tait combattu par une cer-
taine varit de gestes et d'attitudes. Enfin, si l'on considre
le type des visages, l'accent des physionomies, on discer-
nera des caractres d'humanit qui font penser une autre
partie de l'Empire que l'Itahe

nous oserons prononcer ce

mot qui, dsormais, reviendra souvent : l'Orient !

et sur-
tout on percevra une passion secrte, une intime motion
qui taient le rsultat des transformations opres sur l'me
par trois sicles de christianisme.
Des chefs-d'uvre pouvaient donc clore du contact de
l'art antique et de la religion nouvelle ! Malheureusement
II, 2
22
LA
mosaque
les
vnements
qui se
prcipitaient
empchrent l'idal de
Sainte-Piidentienne
de
raliser
toutes ses promesses. Les
troubles,
les
guerres,
les
invasions
surtout furent un obstacle
au
dveloppement
de cet art,
qui avait besoin de temps
et de
tranquillit
pour donner sa fleur. Certaines influences,
comme
nous le verrons,
furent
perturbatrices. Bref, la
mosaque
de
Sainte-Pudentienne
resta sans seconde. Elle
marque
l'apoge de l'art
chrtien
primitif.
La
chapelle de
Sainte-Rufine,
au baptistre du Latran,
contient
un autre
chef-d'uvre du iv sicle, mais unique-
ment
ornemental : c'est une niche dcore de rinceaux verts
rehausss
d'or et dont le feuillage vraiment admirable de
richesse
se droule sur un fond bleu sombre (Venturi, I,
fig. io6).
Grande tradition que celle de ces prestiges dcora-
tifs et qui subsista longtemps, pour le lustre des basiUques.
Au V sicle, la suite des grandes compositions en mosaque
se continue en Occident par les dcorations de Sainte-
Sabine
(423-432),
de Sainte-Marie Majeure
(432-440),
de
Saint-Paul hors les murs
(440-461),
de plusieurs chapelles
du Latran, de Sainte-Agathe in Subura (vers
470),
de Saint-
Andr in Barbara
(468-483),
Rome. Dans les provinces, il
faut citer des fragments conservs Saint-Laurent de Milan,
Sainte-Prisque et Sainte-Marie de Capoue, au baptistre
de Naples, Siponte. Noie avait les mosaques (avant
420),
dont son vque, saint Paulin, nous a laiss une description
si attachante.
Sainte-Marie Majeure. Pour se rendre un compte exact
de ce qu'tait devenu l'art de la mosaque cette poque,
il faut visiter Sainte-Sabme
et surtout Sainte-Marie Majeure.
Dans la premire
basilique, les mosaques de la faade et
SAINTE-MARIE MAJEURE
23
celles de l'abside gardent le souci du beau; dans la seconde,
une ambition merveilleuse n'eut pour s'aider qu'un idal
fauss et des moyens d'excution mdiocres. L'arc triomphal
est dcor de scnes relatives la vie de la Vierge, se drou-
lant en frises superposes et o l'on reconnat : l'annoncia-
tion, l'adoration des Mages, le massacre des innocents, la pr-
sentation au temple, l'Enfant
Jsus
ador par le roi Aphro-
disius, cette reprsentation tire des vangiles apocryphes.
Une fuite en Egypte a presque compltement disparu. Au
point de vue de l'histoire religieuse, rien de plus intressant
que ce cycle d'images consacr, non sans intention de pol-
mique, glorifier la Vierge; au point de vue artistique, ce
qu'on en peut dire de plus honorable, c'est qu'elles tmoi-
gnaient de ce sentiment parfait de la dcoration dont il a t
parl plus haut. Les dcorateurs, habiles faire valoir la
partie du monument qu'ils devaient parer de formes et de cou-
leurs, savaient encore rsister, bien qu'il s'agt d'illustrer des
histoires, aux sductions de la peinture. Mais, hlas ! un
demi-sicle peine aprs qu'avait t excute l'uvre
incomparable de Sainte-Pudentienne, voici que le travail
se relchait l'excs. Si les gestes taient beaux encore, les
attitudes vraies et la composition bien tablie, les types deve-
naient laids et mornes, les proportions perdaient de leur
noblesse, les draperies de leur naturel. Le dessin, par-dessus
tout, tombait en dchance dans le rendu des corps. Plus de
construction, plus d'anatomie. Dcidment, on ne pouvait
plus esprer qu'aux murs des basiliques se rtablt jamais
un juste quilibre entre ce qu'exigeait la dcoration et ce
qui tait d la vrit.
Les mosaques de la nef, qui forment un cycle d'images
consacr l'Ancien Testament, ne sont pas de nature dimi-
24
LA
mosaque
nuer la svrit de ce
jugement.
Il est triste de constater que
les
principes de
composition
qu'on
appliquait taient excel-
lents, que la voie suivie
par Tart chrtien tait la bonne,
mais que, chaque jour, la beaut s'oubhait davantage par
dfaut
d'observation,
d'tudes et surtout parce que l'igno-
rance
professionnelle des artistes n'tait pas combattue.
Adapter la matire, corriger la vie : cela suppose une obser-
vation continue de la nature et une connaissance suprieure
de la vie. On ne regardait mme plus ni l'une ni l'autre.
Cependant, une suite nombreuse d'pisodes se droulait
au-dessus des arcades, depuis le sacrifice de Melchisdech
jusqu'aux victoires dejosu : quarante-deux tableaux, arbi-
trairement choisis d'ailleurs, illustraient cette portion de la
Bible. Rien ne prouve qu'il s'y cache une arrire-pense sym-
boUque. Tout au plus peut-on croire que la scne de Mel-
chisdech offrant le pain et le vin Abraham en prsence du
Seigneur n'avait pas t place sans intention prs de l'au-
tel et qu'elle faisait allusion au sacrifice de la messe. Nous
retrouverons des symboles analogues Ravenne. En tous
cas, le paralllisme symboUque du moyen ge, qui consiste
dcouvrir dans chaque rcit de l'Ancien Testament un
rapport d'harmonie avec un rcit du Nouveau, n'avait pas
encore conquis l'iconographie. Il
s'laborait seulement dans
la
littrature ecclsiastique
i.
A l'heure o nous sommes, au v sicle, on se contentait
d'illustrer le texte sacr aux parois des ghses, comme les
miniaturistes
le faisaient dans les livres. L'histoire, au
moins dans la nef, avait pris la place des symboles. Il en
tait ainsi dj dans la basilique
du Latran : il en fut de
I. Grisar, op. cit., I, fig.
82, 123.
Planche XXX.
I, Mosau|iir (Ir Sainte rrax^dr (plmt. \iulcrson). 2. Mosajue
alisidalc (le Sailli Mari' (j)Iii)t. ViiilriMnii.
mosaque du
vie
SICLE
25
mme plus tard encore dans l'oratoire de saint
Jean,
Saint-
Pierre de Rome (viii sicle) et dans la nef de cette mme
glise sous le pape Formose, au ix sicle. A Ravenne,
la dcoration historique fit clore un chef-d'uvre : les
mosaques, dont nous parlerons plus loin, de Saint-ApolU-
naire-le-Neuf.
Mais Ravenne avait un art particulier, qui ne tarda
pas clipser celui de Rome. Le v sicle achev, on
peut dire que c'en est fait de l'originalit artistique dans la
ville impriale. Elle avait gard religieusement jusque-l
l'hritage du temps d'Auguste, mais son nergie dfaillait et
on la sentait impuissante le dfendre davantage contre les
adultrations trangres. A dfaut des mosaques, les fresques
tardives des catacombes nous le feraient connatre (pi. XIII).
Byzantins et Barbares allaient donner aux uvres romaines
un physionomie o la Rome antique se serait juge
trahie.
Mosaques du vi Sicle. Saints-Cosme et Damien. L'vo-
lution dont nous venons de parler ne s'accomplit pas soudai-
nement. Une ville comme Rome ne pouvait abdiquer en un
jour le magistre qu'elle avait exerc si longtemps sur tout
l'art d'Occident. Il ne fallut gure moins d'un sicle pour
qu'elle renont dfinitivement l'idal antique, le mme
que celui des premiers chrtiens, et se soumt, pleine de lassi-
tude, aux conceptions artistiques de l'tranger. Les mosa-
ques continuent d'tre prcieuses, entre tous les monuments,
pour l'tude de ce grand dclin.
La mosaque des Saints-Cosme et Damien (pi. XXIX. i)
est l'uvre capitale du vi sicle, le dernier travail en qui
se manifestent de la grandeur et, malgr des dfaillances de
26
LA
mosaque
talent, des
capitulations
d'esprit,
un
sentiment
encore vivace
de l'originaUt
romaine.
C'est
un
monument de transi-
tion.
Elle fut
excute
entre
'526 et 530.
On
y
voit runis les
principaux
lments du
symbolisme
triomphal. Le Christ
apparat dans le ciel et
marchant
sur le Jourdain; les palmiers
dniques, le phnix,
l'Agneau
mysrique et les fidles brebis
sortant des villes de Jrusalem
et Bethlem l'entourent. Au
premier plan, une scne,
dont les imaginations, depuis
l're des catacombes,
taient hantes,
l'Introduction des
saints au paradis, attestait la gloire ternelle de Cosme et
Damien, les deux patrons de la basihque. Ils ont reu leurs
couronnes qu'ils portent sur leurs mains; saint Pierre et
saint Paul les prsentent au Seigneur. Derrire eux se trou-
vent, droite saint Thodore, portant galement sa cou-
ronne, gauche le pape Fhx IV, assistant la scne en
qualit de pieux donateur : il tient, lui, le modle de l'glise
qu'il a fait construire. L'ensemble est d'une symtrie pleine
de noblesse et de froideur. Et n'est-ce pas une chose ton-
nante que tous les personnages, malgr l'unit d'action et de
sentiments rgissant la scne, vivent indpendamment l'un
de l'autre, chacun d'eux tant immobile et regardant le vide?
Comparez cet entier dtachement du monde et de ses vrai-
semblances avec la calme animation des aptres de Sainte-
Pudentienne : vous sentirez quelles transformations impor-
tantes avait subies, en un peu plus d'un sicle, la conception
chrtienne de la mosaque. D'une part, les gestes simples de
la force
commande par l'intelligence, une noblesse tran-
quille, une majest instinctive; d'autre part, le divorce entre
l'esprit et le corps, des gestes naturels en soi, mais qui parais-
sent inconscients
et, pour remplacer la majest, je ne sais
mosaque du
vie
SICLE
27
quelle solennit trange, par quoi ces figures taient mises
en quelque sorte hors l'humanit. Il est vrai que les gestes,
les proportions, les draperies taient bien de qualit romaine
;
mais on n'en peut dire autant de certaines attitudes, celles
des saints porteurs de couronnes; de plus, ce n'taient l
que parcelles d'une beaut dont l'ensemble tait oubh, ves-
tiges d'un art dsormais dnatur, que chaque jour efface-
rait davantage.
Considrez les visages, non celui du pape Flix, figure
refaite au xvii sicle, non celui du Christ, impos par la tra-
dition, mais ceux des saints, surtout de Cosme et Damien.
La coupe de ces figures est ce qu'on peut voir de plus loi-
gn du vieux gallo-romain. Les traits sont allongs, angu-
leux, les yeux dmesurment ouverts, les regards fixes, les
sourcils d'une paisseur peu commune et d'une forme obhque
qui les fait retomber brusquement vers le nez^ Ce sont des
physionomies nergiques et farouches. On pense aux enva-
hisseurs successifs de la Ville temelle, Goths, Vandales,
Hrules,et un type de beaut barbare qui devait surpasser,
aux yeux des contemporains de Thodoric le type classique
lgu par l'antiquit. On dirait aussi qu'une me nouvelle
anime ces rudes statures, un esprit qui passe facilement des
passions violentes aux dvotions asctiques. Et ce serait
assez peut-tre d'indiquer la couleur septentrionale de ce
christianisme pour rendre compte des diffrences qui exis-
tent entre l'abside de Sainte-Pudentienne et celle des Saints-
Cosme et Damien. Mais la rigide symtrie des groupes, le
mouvement rprim des personnages et un commencement
d'hiratisme dcoratif prfr la vivante tranquillit, voil
I. Dom Leclercq, Manuel II,
p. 225.
28
LA mosaque
qui nous parat marquer dj les premires influences de
l'Orient
byzantin.
Le Christ semble un hros magnifique et svre. Il est
vtu d'une tunique et d'un manteau surchargs d'or; une
aurole d'or lui ceint la tte; dans le ciel d'un bleu sombre,
des
nuages rougetres sont pars
i.
Vision d'une grandeur
trange !... Ces couleurs, d'une somptuosit barbare, ne s'ou-
blient pas... Encore une fois, on croit pouvoir attendre l'en-
gendrement d'un art neuf. Puisque le prestige de Rome
s'vanouit, que ne vont-ils donc leur chemin, ces mosastes
nergiques, vers l'idal naf et grandiose qui semble les
sduire? Hlas ! trop d'influences se mesurent et se com-
battent dans ces uvres tardives : la tradition noble, la
rudesse septentrionale, le faste bien rgl de l'Orient. Il
y
a
trop de timidits pour que les audaces soient fcondes, trop
d'hsitations, de souvenirs et surtout d'ignorance ! La
mosaque absidale des Saints-Cosme et Damien, peine
ne, entra dans le pass, le pass mort, qu'on admire, qu'on
imite, mais duquel, par impuissance, on ne sait plus s'inspi-
rer.
L'arc triomphal,
aux Saints-Cosme et Damien, prsente
une illustration
trs complte du chapitre IV de l'Apoca-
lypse. A
Saint-Laurent
hors les murs
(577-590),
se trouve la
deuxime
uvre
importante du vi^ sicle, mais les restau-
rations
y
ont t trop
nombreuses et trop importantes, dit
Dom
Leclercq,
pour qu'on en puisse parler avec assurance".
Aussi bien, il est
impossible
de se faire illusion sur le mrite
de
l'uvre
originale
: elle
accusait les progrs d'une irrm-
diable
dcadence.
I. PRAT,
op. cit.,
p. 246.
DCADENCE DE LA MOSAQUE
29
DCADENCE DE LA MoSAQUE, VII-IX SlCLE. Au dbut
du VII sicle, l'art romain avait
dit son dernier mot, si l'on
veut
entendre par l, qu'tant capable encore d'activit, il
n'tait plus capable d'loquence. Il ne faisait qu'imiter.
Encore ces imitations ne brillaient-elles ni par le got, ni par
la qualit du mtier. Ce n'tait pas assez de ne plus lutter
pour accrotre le lustre antique; on ne savait mme plus en
dfendre le prestige par une technique habile. Aussi ne
peut-on s'tonner qu'en ce moment critique, la tradition
romaine ait t clipse dans les ghses par une tradition
rivale, par cet art de Byzance qui, en Italie, avait toujours
t un peu chez lui et que Rome n'avait jamais repouss sans
lui emprunter quelque chose.
Bien que l'glise centrale de l'Occident se drobt de plus
en plus la tutelle politique des empereurs de Constanti-
nople, pour former elle-mme un pouvoir indpendant, elle
n'en restait pas moins pntre d'hellnisme dans ses insti-
tutions, ses rites, sa hirarchie. Nul intrt religieux ne la
rivait la fortune de l'art romain, tel qu'on l'avait pratiqu
au sicle d'Auguste et pendant les premiers sicles chrtiens.
Si cet art semblait dfaillir, il tait naturel qu'elle se tournt
vers les uvres rputes de l'Empire byzantin pour parer
ses temples d'un nouvel clat.
C'est ainsi que sous le pontificat d'Honorius (626-638)
fut
excute la mosaque absidale de Sainte-Agns hors les murs
(pi. XXIX,
2),
tout inspire des uvres de Ravenne et de
Constantinople, fastueuse comme elles, aussi froide sans
tre aussi solennelle, et maladroite en somme, parce qu'elle
manque de sincrit. Sainte Agns et les deux papes, Hono-
rius et Symmaquc, qui l'encadrent distance respectueuse,
s'enlvent en figures
immobiles, silencieuses, sur un fond
30
LA
mosaque
d'or. Nul relief : on dirait de ples icnes serties dans un pr-
cieux mtal. Nulle vrit de vie : ce sont des statures allon-
ges l'excs, des corps diaphanes
qui prennent, sous les
draperies charges d'or et de pierres fines, des attitudes con-
venues. La sainte est une reine soucieuse d'apparat et qui
n'oublie, dans le ciel, ni les gestes prcis, ni les contenances
dcentes de la cour. Les deux papes sont des courtisans bien
appris, sachant accompHr leurs fonctions dans des attitudes
santes, avec les gestes consacrs. L'idal de la saintet tait
rendu par une tiquette crmonieuse. Une sorte d'irralit
des corps s'accommodait de brocarts et de bijoux accumu-
ls. Conception sche, troite, qui faisait la saintet orgueil-
leuse et lointaine, la ressemblance de l'aristocratie de la
terre. Si encore la physionomie des saints et t expressive,
mais il n'y a d'expression que dans les attitudes. Les figures
sont ples, les regards morts : ce sont des fantmes habitant
un lieu vide. Il n'est plus de visions, car le fond d'or a bou-
ch la troue lumineuse des anciens paradis. On a beau se
dire que l'den est figur par les bandes vertes de l'avant-
plan, le firmament par les zones bleues du sommet, parse-
mes d'toiles, et que la main apparue dans les nuages
indique le royaume suprme o habite le Pre. Tout cela,
qui est prcieux sans doute pour l'intelligence, ne dit rien
aux regards. Il ne reste dans les cieux o se rvlaient
autrefois le bon Pasteur, le Christ en gloire et l'Agneau
mystique sur la montagne de Sion, que des images puriles,
objets d'une nave
vnration.
Rome n'avait imit
Byzance qu'avec maladresse. Son
gnie tait trop diffrent. Il n'avait pu saisir ce qu'il
y
a sou-
vent dans les images
byzantines
d'impressionnante majest.
C'est sous la
mme influence que furent excuts, au
DCADENCE DE LA MOSAQUE
31
vii^ sicle, la mosaque de l'oratoire de Saint-Venance
(639-
642)
et le saint Sbastien qu'on voit au-dessus de l'autel,
Saint -Pierre aux Liens
(680).
Les mosaques de Saint-
tienne le Rond montrent plus d'indpendance,
c'est--
dire plus de fidlit aux vieilles habitudes romaines. L'art de
la dcoration tait inconstant, parce qu'il manquait de con-
fiance en soi; on se fatigua vite des icnes trangres. Ds
le VII sicle, il n'tait plus de vogue que pour les chefs-
d'uvre nationaux. Ce n'est pas que le byzantinisme ait
disparu des glises de Rome
;
il se maintint dans un certain
nombre d'difices qui taient aux Grecs, notamment
Santa-Maria Antiqua, dont les fresques, dcouvertes en
1899,
sous l'glise de Sainte-Marie Libratrice, constituent un
monument imprissable de l'iconographie byzantine, duxau
XII sicle. Mais les dcorateurs romains, les Papes, voire
mme les fidles, avaient senti la vanit d'une rgnration
par le secours de Byzance. Assujettis imiter, ils prfrrent
dcidment ne choisir des modles que dans le pass romain.
Cela, d'ailleurs, ne retarda en rien les progrs de la barba-
rie. Voici rnumration des glises o s'accomplit l'ultime
dcadence de la mosaque : basilique du Vatican
(705-708) ;
Saint-Thodore
(772-795)
;
les Saints-Nre et Achille
(795-
816); Sainte-Ccile, Sainte-Praxde (pi. XXX, i), Sainte-
Marie de la Nacelle, dcores toutes trois sous Pascal I^
(817-821) ; Saint-Marc
(830-840),
que nous reproduisons
(pi. XXX,
2).
Les artistes n'taient pas dnus d'ambition. Ils ne crai-
gnaient pas d'entreprendre l'illustration de vastes cycles
d'images (Vatican). En reproduisant un beau modle, comme
cette mosaque des Saints-Cosme et Damien, qui fut tant
admire, tant imite en ces sicles tardifs
(
noter surtout la
32
LA
mosaque
dcoration
de
Sainte-Praxde) , ils ne s'interdisaient point
d'y
glisser des nouveauts.
Malheureusement, l'abondance
(Vatican) est ici une forme de la strilit, et les nouveauts
sont
ordinairement un progrs vers l'abaissement dfinitif.
Les grandes figures chrtiennes, le Christ et la Vierge, les
Aptres, les Anges, deviennent
affreusement laides. C'est
une maigreur, une rudesse, une exigut de formes, une con-
figuration troite et anguleuse, un air farouche, inculte,
ptrifi, qui semble constituer une espce d'homme part.
Ainsi s'exprime un bon juge
i.
Tous les personnages sont vus
de face. Comme on ne sait plus les grouper, on les entasse.
La belle harmonie des anciennes compositions est dnature.
Ne s'avisa-t-on pas (Sainte-Praxde) de vouloir rtablir
la perspective? Essai qui ne pouvait qu'tre malheureux,
puisqu'il n'tait pas sa place, mais qu'on salue pourtant
comme un obscur pressentiment de la Renaissance. On n'en
finirait pas de dnombrer toutes les infirmits de cet art
vieux. Il ne subjugue plus que par son tranget barbare.
N'importe : il est romain, il perptue un idal. Et si bas qu'il
soit tomb quand on considre en lui les formes de la vie, il
subsiste toujours, il est toujours beau si, au contraire, on le
juge au point de vue dcoratif. L, il reste gal son rle,
parce qu'il reste gnralement fidle aux principes d'adap-
tation
l'architecture que les anciens mosastes avaient appli-
qus avec tant de bonheur. S'il ignore la beaut par le des-
sin, la
composition, il la proclame toujours par la couleur,
et la merveilleuse
qualit de la matire qu'il emploie. Les
glises de la
Renaissance
n'auront rien qui vaille le revte-
ment
somptueux des
pauvres glises du ix^ sicle. Au bout
I. Leclercq,
Manuel,
p. 230.
Planxhk
XXXI
Colirel (le Saint- Niuairc de Milan, couvercle cL lace ^.Moiunuents
BIBLIOGRAPHIE
33
de la longue volution que nous avons essay de retracer, le
talent des mosastes est peu prs rduit nant, mais la
mosaque
restait un art aussi glorieux qu' ses origines, aussi
digne que jamais de garder sa place dans la dcoration des
glises. Elle ne la perdit, d'ailleurs, qu'aprs avoir engendr
le gnie pictural de Giotto.

BIBLIOGRAPHIE.

Sur la mosaque antique, voir Dictionnaire des
antiquits de Daremberg et Saglio, article Mosaque (Gauckler)
;
Sprin-
GER-MiCHAELis, Handbuch der Kunstgeschichte, I, Altertum,
p. 319
et
suiv., 7^ dition, Leipzig,
1904.
Sur les mosaques chrtiennes de Rome :
Garrucci, op. cit., vol. IV; de Rossi, Musaici cristiani e saggi dei pavi-
menti dlie chiese di Roma anteriore al secolo XV
^
avec trad. franaise,
Rome, 1872- 1900 (planches en chromo-lithographie
;
prix :
1,325
francs
;
Appell, Christian mosaic pictures, Londres,
1877;
E. Muntz, La Mosaque
chrtienne pendant les premiers sicles (Mmoires de la Socit des Anti-
quaires de France, LU), Paris,
1893;
Clausse, Basiliques et mosaques chr-
tiennes, Paris,
1893;
Gbrspacu, La Mosaque (Biblioth. pour l'enseigne-
ment des Beaux-Arts), Paris, s. d.; Bertaux, Rome (Collection des Villes
d'Art), vol. I, Paris,
1905;
W. Bishops, Roman church mosaics of
the first
nine centuries
(American Journal of
archaeology,
1906, p. 251-281) ; classe-
ment chronologique des mosaques romaines, numration des sujets.
Les mosaques de Sainte-Marie Majeure ont t publies luxueusement
par
J.-P.
Richter et A.-C. Taylor, The Golden Age
of
classic Christian
Art, Londres, 1904.
L'volution gnrale de la mosaque chrtienne depuis les dbuts jus-
qu'au xiii^ sicle a t retrace en vue d'expliquer les origines de l'art de
Giotto par M. G. Zimmermann, Giotto und die Kunst Italiens im Mittelalter,
t. I, Leipzig, 1899.
Manuels dj cits.
CHAPITRE XI
LES ARTS INDUSTRIELS
Arts industriels. L'orfvrerie. Les verres gravs, taills et peints. Verres
fond d'or. La cramique; les lampes de terre-cuite. Bronzes. Les ivoires,
diptyques usuels, consulaires, Liturgiques. Coffrets. Le coffret de Bres-
cia. Pierres graves. Miniatures. Conclusion.
On nous
permettra de rattacher aux chapitres prcdents
l'tude
sommaire des uvres d'art industriel qui, pour la
plupart,
contribuaient l'ornement des basiliques ou fai-
saient
partie du mobilier religieux : les parures et objets
d'autel, les vases et les lampes, les ivoires et les bois sculpts,
les livres embellis de miniatures. Nous achverons ainsi de
faire connatre en abrg l'volution de l'art chrtien en
Occident.
Orfvrerie. Les mtaux prcieux et les pierreries taient
surtout employs pour rendre l'autel somptueux. Une petite
glise pouvait se contenter d'un cube de marbre ou d'une
table pose sur colonnettes
;
l, il pouvait suffire de quelques
reliefs sculpts mme la pierre, ainsi que nous le voyons
sur l'autel d'Auriol, du Muse Bourly de Marseille, avec son
monogramme et sa range de colombes, emblmes des aptres
(Cabrol, Dictionn., I, fig.
1120) ;
mais dans les basiliques des
grandes villes, Rome surtout, la pit des papes, des fidles
36
LES
ARTS
INDUSTRIELS
et le faste
imprial avaient fait de magnifiques prodigalits.Le
Liher pontificalis
abonde en inventaires d'objets sacrs, dont
le nombre et la richesse
nous tonnent. Constantin avait fait
don la basilique du Latran, pour son autel majeur, d'un
baldaquin, aux
proportions
colossales, d'argent et d'or. Le
fate, en argent battu, a sur le devant l'image du Sauveur,
assis sur une chaire, mesurant cinq pieds et pesant cent vingt
livres; autour, les douze
aptres, mesurant chacun cinq pieds
et pesant nouante livres, avec des couronnes d'argent trs
pur; sur l'arrire, du ct qui regarde l'abside, l'image du
Sauveur assis sur un trne, mesurant cinq pieds et pesant
cent quarante livres, et quatre anges en argent... ayant des
gemmes dans les yeux, tenant des hastes
i....
Le baptistre
du Latran avait une piscine en porphyre, revtue d'argent.
Sur son rebord tait un agneau d'or par la bouche duquel
s'chappait un jet d'eau. Ces merveilles luxueuses taient
peut-tre dpasses encore par celles du tombeau de saint
Pierre, au Vatican; l'autel
y
tait tout en argent, incrust
d'or et de gemmes. A la fin du v sicle, le pape Hilaire,
successeur immdiat de Lon le Grand, ne fut pas moins
gnreux pour l'oratoire de la Croix : le haut de la confession
tait dcor d'un Agnus Dei d'or, debout sous un arceau d'or
pur soutenu par des colonnettes d'onyx, tandis que devant la
confession pendait une croix d'or de vingt Hvres pesant, cou-
verte
de'pierres prcieuses. Et l'or et l'argent encore, en un
nombre
imposant de hvres, avaient t employs pour les
portes de la confession et le lampadaire. Le comble de la
somptuosit fut
probablement atteint par Justinien, dans
l'autel qu'il fit excuter pour Sainte-Sophie de Constan-
tinople.
I. Cit par Prat, Archol. chrt.,
p. i8o.
Planche XXXII.
T. I')iply(iiR> (le Roce (plu^l. Alinari). - - _>. I)i|)(yi|in' de Mon/a.

j.
l)iply(]uo nuinial.
-
.\. Diptyiiuc au Muso national de Flo-
rence (Weshvood).
ORFVRERIE
37
La sainte Table, dit Paul le Silentiaire, tait d'or
pur,
tincelante de pierres fines et d'maux
incrusts. Elle
repo-
sait sur des colonnes d'or, tandis que quatre colonnes
d'ar-
gent dor portaient un dme ou ciborium
surmont
d'une
grande croix d'or.
Et nous n'avons pas parl des candlabres,
des
pyxides
eucharistiques, des patnes, des vases, des
lampadaires
en forme de couronnes suspendues aux
plafonds
par des
chanettes, le tout fait en mtaux prcieux
et rehauss
de
pierreries. Il est vrai que des descriptions,
comme celles du
Liher pontiflcalis et de Paul le Silentaire, ncessitent
quelques
rserves; qu'en certains cas il faut entendre, sous le nom d'or
et d'argent, des feuilles de mtal appliques sur des noyaux
de bois. Il n'en est pas moins certain qu'il
y
eut dans les
basiliques une masse norme de travaux d'orfvrerie.
Au IV sicle, ils relevaient de la tradition hellnistique,
qui nous devons la vaisselle somptueuse des trsors de
Bernay, Hildesheim et Bosco-Reale. Indiquer les ateliers
d'o ils provenaient serait impossible, car les mmes proc-
ds et le mme idal rgissaient tout l'Empire : c'est seule-
ment partir du vi sicle que Byzance accapara l'industrie
des mtaux et la marqua d'une empreinte facilement recon-
naissable.
Nous nous bornerons donc citer ici des uvres de l'orf-
vrerie religieuse antrieures Justinien. Rares en sont les
pices parvenues jusqu' nous : elles se bornent peu prs
uniquement des coffrets, parmi lesquels doit tre mention-
ne spcialement une pyxide du Vatican provenant
de
Numidie et dont le dcor, probablement du v sicle,
est
tout inspir du symbolisme basilical : un saint dans le ciel
reprsent entre deux cierges et qui la main de Dieu tend
".3
38
LES
ARTS
INDUSTRIELS
la couronne,
la
montagne
de Sion surmonte
du monogranmie,
es fleuves o
viennent se dsaltrer le cerf et la biche, les
palmiers de Jude
et les
agneaux sortant des villes saintes
(PRAT, fig. 253).
Un tel objet ne dmontre pas un niveau
d'art bien lev dans la pratique des arts industriels, mais
l'iconographie
en est intressante
1.
Le
chef-d'uvre
de l'orfvrerie religieuse au iv sicle est
le coffret de Saint-Nazaire, de Milan, o les figures, dit M. de
Mly ^
sont exquises dans leur mivrerie dlicate. La pense
chrtienne
y
laisse intacts la technique des anciens et leur
sentiment de la forme
;
elle en tire toute sa beaut
(pi. XXXI).
On ne peut mettre en parallle pour la mme poque que
le coffret de noces de Secundus et Projecta, au Muse bri-
tannique. L'inscription en est chrtienne : Secundus et
Projecta, dit-elle, vivez en paix dans le Christ. Or, la dco-
ration, excute par un vritable artiste, offre, sur le cou-
vercle, la naissance de Vnus, des Nrides et des Amours, sur
la paroi, des musiciennes (Kaufmann, Manuel, fig.
205).
C'est l une inconsquence comme il
y
en eut beaucoup,
sans doute, chez les nouveaux chrtiens. Mais que ces figures
ont de grce et comme la perfection du mtier accompa-
gnait fidlement le souvenir des anciennes compositions !
Plus tard, quand Byzance fournira d'orfvrerie le monde
entier, nous trouverons peut-tre plus de richesse et d'clat,
jamais autant de charme vivant.
Verrerie. Comme l'or et l'argent, le verre pouvait servir
excuter des objets de luxe.
Les Romains savaient le couler
1.
Cf.
Venturi, I, fig.
450-452; Dom Leclercq, Manuel, II,
p. 402
et suiv.
2. Monuments Piot, t. II,
p. 65-78.
VERRERIE
39
FIG. 26. VASE
A RSEAU.
pour le commun en formes pratiques et peu chres
;
mais ils
excutaient aussi des pices de choix vraiment luxueuses.
Tels sont les vasa diatreta, dont la panse
ovode est orne d'un rseau de mailles
galement en verre et adhrant au fond
(fig.
26),
les verres gravs la pointe ou
taills la roulette (fig.
27).
Grce une
connaissance parfaite des effets produits
dans la coule par certains minraux soi-
gneusement doss, ils obtenaient pour leurs
verres toute une gamme de colorations
diffrentes. Ils connaissaient la technique
du verre peint. Ils employaient l'or, non
au pinceau, comme le faisaient les Grecs,
mais sous forme de feuilles graves
(D'aprs Biuemner.)
d'avance et enfermes entre deux couches
de verre, qu'on soudait aprs coup. Les chrtiens poss-
drent des verres de toutes ces catgories, de mme
que la grande varit d'objets, plats, vases et mdailles,
qu'on faisait au moyen de ptes vitreuses.
La forme du can-
thare antique tait
la plus usuelle. Elle
figure sur une des
fresques de Saint-
Vital, Ravenne.
Rien n'est plus sim-
ple et plus lgant.
Parmi les verres gra-
vs, il faut citer
comme le monument
FIG.
27. VERRES DES CATACOMBES.
40
LES
ARTS
INDUSTRIELS
le plus
prcieux la coupe
de
Podgoritza,
au
Muse de l'Ermi-
tage (fig 28),
non
certes
que le
travail
en soit beau
:
c'est une
uvre de
barbares,
mais
l'poque
en
est
ancienne
(ive
sicle)
et
l'iconographie des
plus riches. On
y
reconnatra Jonas,
Adam et Eve, Lazare,
Mo s e frappant le
rocher, Daniel, les
trois jeunes Hbreux
dans la fournaise,
Suzanne, et, au cen-
t r
e,
le sacrifice
d'Abraham. Les
inscriptions elles-m-
mes ont leur impor-
tance. Au-dessus de
la scne du rocher
d'Horeb, on lit :
Pierre frappe le
rocher; les eaux
commencfent courir. N'est-ce pas la repro-
duction
d'un
symbole dont nous avons vu dj la fortune?
N'est-il
pas
curieux aussi de trouver ces phrases : Jonas
est
dlivr
des entrailles du monstre
;
Suzanne de la calom-
nie;
Daniel de l'antre des Uons; les trois enfants de la four-
naise
? Ce sont les termes mmes des plus anciennes liturgies
funraires.
Il est, au muse chrtien du Vatican, de remarquables
verres
taills.
Mais ce sont les verres dors qui mritent le plus de retenir
notre attention. Le nombre de ceux que nous avons conser-
FIG.
28. COUPE DE PODGORITZA.
Planche XXXIII.
CollicL de lirr-^cia, iii-^cmMi- il
<lcUiil
(pliot
\Iinari),
VERRERIE
41
FIG. 29. VERRE DOR.
INTRODUCTIO DE PEREGRINA
vs dpasse quatre cents. Ils ont t presque tous retrouvs
dans les cimetires, colls au pltre des loculi, en sorte qu'on
peut dterminer assez facilement
les limites chronologiques de leur
fabrication. Les plus anciens ne
remontent pas au del du iii si-
cle. On n'en connat pas qui soient
Il
plus tardifs que le commencement
du V. Leur ensemble est donc
d'une date par elle-mme impor-
tante. Enfin, les compositions
graves ou dcoupes que mon-
trent ces feuilles d'or sont varies
au point de constituer une sorte
de sommaire de l'iconographie cimtriale. On comprend de
quel secours elles sont pour l'interprtation des fresques,
quelle source inestimable elles constituent pour complter le
corpus des images, famihres aux premiers chrtiens, dont
les peintures
cimtriales, trop souvent dtruites ou encore
inconnues,
n'offrent point l'en-
tire intgrit!
C'est ainsi que
nous
y
trouvons :
Joseph dans la
citerne, le retour des espions
du pays de Chanaan, le martyre
d'Isae, la vision d'zchiel,
Daniel
empoisonnant le dragon,
de
nombreuses
scnes de la
vie du
Christ et des saints
(fig.
29
et
30).
Au surplus, il est
-I_^
oX^:^^ A J
'

^IG. 30. VERRE DOR.
des sries de verres dores qui
.
^
SAINT PIERRE PRAPPANT LE
doivent beaucoup
l'imitation
hocher.
42
LES
ARTS
INDUSTRIELS
des
sarcophages
et
des
mosaques.
Tout
se
tient dans les
monuments
de
l'art
chrtien
primitif.
Au
pomt
de vue
artistique
il
y
a
des
verres

fond
d'or
qui
tmoignent
sinon
d'un
haut
sentiment
de
la
beaut,
du
moins d'une
p.jG, 31.
LAMPES
CHRTIENNES EN TRR CUITE. (D'apls
Leclercq.)
habilet
tonnante. C'est ce titre que nous citerons ici la
coupe de
Cologne (iv^ sicle), avec sa suite de compositions
bibliques
(Leclercq,
Manuel, II, fig.
327),
et le mdaillon
de Brescia,
reprsentant Galla Placidia et ses enfants
(Venturi,
I, fig.
333)-
Terres cuites.

A ct des verres ordinaires ou de luxe,

de ceux qui faisaient partie du matriel domestique
ou du
mobilier religieux, l'industrie de la terre cuite a laiss un
TERRES CUITES
43
nombre norme d'objets marqus de signes chrtiens. Ce
sont des vases, des plats, la plupart sans valeur artistique,
car les procds savants de la cramique antique taient
compltement oublis, des ampoules eulogies , c'est--
dire des flacons o l'on conservait
l'huile sainte prise aux lampes des
sanctuaires vnrs. On fabriquait en
terre cuite des cachets, des figurines
pieuses. Des cercueils furent faits de
cette matire. Et surtout ce fut une
industrie importante que celle des lam-
pes d'argile, tournes la mode antique
et, comme auparavant, dcores de
reliefs. Les plus anciennes sont les plus
belles, tant moules avec soin, de
terre bien pure, avec des parois min-
ces et lisses, parfois glaces (fig.
31).
On les reconnat encore ce que la
queue est pans coups et fore. Une des premires repr-
sentations qu'elles aient portes est celle du bon Pasteur,
image si frquente, prtant si peu la suspicion qu'on
possde une srie de lampes son efiigie, excute dans une
officine paenne, celle des Anniser
1.
A partir du iv sicle,
les symboles chrtiens se multiplient sur les lampes et for-
ment un nouveau trsor d'images, mais le mtier diminue
de qualit et l'art ne compte plus pour rien dans ces pro-
duits courants des ateliers.
FIG. 32. LAMPE DE
BRONZE.
(D'aprs Leclercq,)
I. Voir ce mot, Dictionn. d'Archol. chrtienne, I, i. L'inscription sur
une des lampes que nous reproduisons indique le nom d'un ouvrier,
Augendus.
44
LES ARTS
INDUSTRIELS
Bronzes.

Infiniment suprieures en beaut technique
sont les lampes de bronze,
destines tre suspendues par
des chanettes ou qu'on posait soit sur une table, soit sur
un pied. La figure ci-contre en reprsente un
modle remar-
quable (fig.
32).
Au reste, toutes ces petites
industries, et notamment la
verrerie et la cramique, ne pouvaient produire que des
objets sans grande prtention; heureusement, il est deux
matires, le bois et l'ivoire, par lesquelles l'art chrtien pro-
longea sa carrire artistique.
Ivoires.

Jetons et tessres, ornements fixs aux
meubles ou bibelots d'tagre, ce sont l des pices intres-
santes plus d'un titre, mais qui sont ordinairement
mdiocres. L'art digne de ce nom, vrai miroir de la
tradition en son dveloppement chronologique, c'est dans les
diptyques et les coffrets d'ivoire que nous allons le
contempler.
On sait ce que sont les diptyques : deux tablettes runies
par des charnires ou des cordons et s' ouvrant comme un
livre. La surface intrieure de ces diptyques tait enduite
d'une mince couche de cire, sur laquelle on crivait la
pointe du style ; les deux pages couvertes de caractres, il
tait facile, au moyen du style retourn, de les rendre lisses
nouveau.
C'tait donc l un objet usuel, un carnet de
poche
comme on l'a dit, qui ne manquait aucune per-
sonne de quaht. Un moment vint sous l'Empire

on peut
spcifier le miheu du ii sicle

o l'on en fit un objet de

luxe destin
servir de cadeau. Les particuliers comm-
moraient
ainsi
d'heureux
vnements de famille et, notam-
ment, les
fianailles,
les mariages. Les fonctionnaires en
IVOIRES
45
faisaient le souvenir de leur lvation graduelle dans la car-
rire des honneurs. Les consuls, en particulier, partir du
commencement du v sicle, n'oublirent jamais d'en
adresser leurs amis, le jour o ils entraient en charge.
De l, cette srie de diptyques consulaires, allant du v au
IX sicle, dont chaque exemplaire est dat et qui prsente
une suite de reliefs si prcieux pour l'historien de l'art. En
effet, ces diptyques portrent toujours l'image du consul;
et, depuis la fin du v sicle, cette image tait telle qu'on
voyait le haut magistrat prsidant aux jeux du cirque : dans
sa main leve, il tenait la mappa circensis, toffe phe au
moyen de laquelle il donnait le signal de l'ouverture du spec-
tacle; dans l'autre main, il portait le sceptre consulaire.
Souvent mme, on reprsentait sur le diptyque, en outre du
portrait officiel, quelque pisode des jeux.
Les diptyques de Probien, au Muse de Berlin, deProbus,
la cathdrale d'Aoste, de FUx, la Bibliothque natio-
nale de Paris (Venturi, I, fig.
330-335),
le diptyque de
Monza (pi. XXXII,2), sur lequel on voit les portraits
d'Atius, de sa femme et de son fils, sont les plus impor-
tants de la premire catgorie. La seconde, o le consul
prside les jeux, commence avec le diptyque du consul
Boce, au Muse chrtien de Brescia (pi. XXXII,i).
Il n'est point de chef-d'uvre en cet art officiel. Au con-
traire, combien de compositions charmantes parmi les dip-
tyques de particuliers, objets qui, par dfinition, devaient
tre beaux et que les riches commandaient aux artistes les
plus renomms! Le Muse Mayer,Liverpool,celuideBrescia,
la cathdrale de Monza, le Muse britannique (Venturi. I.
fig.
356-359)
en possdent de beaux exemplaires. Le chef-
d'uvre de lasrieest le diptyque nuptial, dont une tablette
46
LES
ARTS INDUSTRIELS
se trouve Paris, au Muse de Cluny, et la seconde au Muse
de
South-Kensington
Londres (pi. XXXII,3). De chaque
ct,
une femme offre un sacrifice. On se croirait revenu aux
beaux sicles de la Grce, tant ces corps robustes de jeunes
femmes ont de souplesse et de grce naturelle. La fiert de
l'une, abaissant ses flambeaux et, songeuse, inclinant la tte
vers l'autel allum ! La noble gravit de l'autre, faisant le
geste pieux des offrandes ! Celle de Londres s'enveloppe dans
l'troite harmonie du lin qui tombe autour d'elle avec
majest et s'amollit dans les flots d'une draperie caressante.
Ce sont deux Grecques, les surs tardives et vraiment inat-
tendues des Victoires athniennes, autrefois occupes aux
apprts des sacrifices sur la balustrade du temple d'Athna-
Victoire. Il est vraiment un peu mlancolique de penser que
les ivoiriers de la fin du iv sicle taient capables d'un chef-
d'uvre quand ils se mettaient la remorque du pass et
que, livrs eux-mmes, ils tombaient vite dans le mdiocre.
C'est la vraie caractristique du temps. Il n'est de haute
beaut que par le secours immdiat des artistes disparus.
L'autel et l'arbre dont les branches se dploient dans le
champ font souvenir des bas-reliefs pittoresques ns
Alexandrie et imits Rome au temps d'Auguste. L'uvre
provient sans doute d'un atelier hellnique : nous ne la
citons ici que comme modle d'un genre particulier de
monuments.
Les diptyques nuptiaux attestent un haut degr de per-
fection parce qu'ils sont orns de types mythologiques, pour
lesquels il tait de nombreux exemples. On ne s'tonnera
donc pas de trouver infrieurs les diptyques religieux, dont
la dcoration
ncessitait une composition originale.
A partir du v sicle, des diptyques consulaires furent
IVOIRES
47
employs par le clerg aux usages liturgiques. On
y
con-
signait des listes de personnes vivantes ou de dfunts dont
le prtre, du haut de l'ambon, devait lire la suite aux fidles.
Plus tard, on grava mme l'ivoire des successions pisco-
pales, des formules, des oraisons. Cet usage, tt rpandu,
fit natre les diptyques proprement chrtiens, c'est--
dire excuts pour une glise et dcors de sujets reli-
gieux.
Nous touchons ici un des problmes les plus difficiles
et les plus captivants de l'archologie chrtienne : parmi tant
d'oeuvres qui se ressemblent, fabriques une poque o
traditions anciennes et tendances nouvelles se touchent, se
pntrent, s'influencent rciproquement, comment faire le
dpart de ce qui revient Rome, Byzance et ces pays de
Syrie et d'Egypte, si actifs, si originaux, et dont le rle dans
l'volution de l'art chrtien avait t longtemps mconnu?
Qu'on nous permette de rserver toute discussion pour le
chapitre o nous tudierons les uvres de l'art oriental. Ici,
nous nous contenterons d'indiquer un principe gnral :
tous les ivoires qui, par la facture, la composition, le choix
des sujets, se rattachent troitement l'art des sarco-
phages trouvs Rome en si grand nombre, peuvent tre
considrs aussi comme des produits de fabrication
romaine.
Tel est le diptyque du Muse de Florence (pi. XXXII,
4).
D'un ct, Adam apparat dans le paradis terrestre, mi-
couch sur un rocher, parmi des arbres verts et les animaux
de la cration. Nu, dans une attitude pleine de noblesse et
d'abandon, le regard songeur, il voque le souvenir des dieux
hellniques. Les extrmits des membres sont massives, les
traits du visage un peu gros. Il
y
a une mollesse excessive
48
LES ARTS
INDUSTRIELS
dans le model du corps.
Mais les proportions ne sont-elles
pas bien observes,
de mme que les traits gnraux de
l'anatomie
musculaire? Si le visage manque de distinction,
il reflte la candeur
d'me et l'intelligence. On reconnatra
dans la pose une
harmonie de lignes, un quilibre, une
ampleur qui sont dus, sans conteste, la survivance de
l'idal classique.
Le revers du diptyque montre, superposes, trois scnes de
la vie de saint Paul, d'aprs le chapitre XXVIII des Actes.
Il prche. Il montre au consul Publius et aux indignes de
l'le de Malte sa main mordue par une vipre et restant
insensible. Il gurit le pre de Publius rong par la fivre, et
d'autres malades. Ce qui paratra le plus remarquable dans
ces petites compositions, ce n'est pas tant la noblesse, la
majest, qualits inhrentes tous les types inspirs de la
tradition grco-romaine, que cette vrit d'expression, cette
vivacit naturelle des attitudes et des gestes, par quoi l'ar-
tiste indiquait un gnie nouveau, le dsir de peindre des
caractres par la manifestation des mouvements de l'me.
Et ceci clairement, mais sans fivre, avec la conviction bien
romaine qu'il n'est pas de beaut dans l'agitation. Le dip-
tyque florentin
remonte au v sicle. Il est d'un matre. Et
ce serait le plus bel ivoire qu'ait produit l'art chrtien primi-
tif en Occident,
s'il n'y avait pas le coffret fameux du
iv sicle, la
lipsanothque
de Brescia
(pi. XXXIII), ainsi
nomm,
quand on tenait pour certain qu'il avait contenu des
ossements
sacrs.
En
ralit,
c'tait une sorte de
coffre-fort
o l'on con-
servait les
archives
et des objets
prcieux
de la basihque. Ses
quatre
faces
et le
couvercle
taient
couverts de plaques
d'ivoire
aux reliefs
nombreux :
Tout un pome, dit Dom
ZC
_
^
-t.
f.
. te
- rt
IVOIRES
49
Leclercq ^
fait d'pisodes de la Bible, sans intention mys-
tique, d'ailleurs, et sans unit rigoureuse. Le Christ en tait
le hros, glorifi en des scnes auxquelles l'artiste avait
rserv la plus belle place, au milieu des panneaux. Seul un
pisode de la vie de Pierre occupait le centre de la face post-
rieure. Autour des pisodes principaux, des plaques disposes
en bordures et encadrements montraient les mdaillons des
aptres et toute une suite de petites compositions inspires
des sujets familiers aux peintres des catacombes. Ainsi
avait-on runi le dcor symbolique des trois premiers sicles
et le genre historique qui fleurit, comme on le sait, ds aprs
le triomphe de l'glise. Le coffret de Brescia est une uvre
de transition, comparable certains sarcophages, dj tu-
dis, o luttaient la puissance des premires traditions chr-
tiennes et le besoin d'une cration neuve.
Le coffret de Brescia est suprieur aux sarcophages; le
petit bas-relief taill et poli dans l'ivoire, aux longues com-
positions sculptes dans la pierre. Au iv sicle dj, on
maniait mieux le burin et la rpe que le ciseau. Par l, on
manifestait une volont plus hardie, on exprimait une me
suprieure.
La noblesse des figures, dans la lipsanothque de Brescia,
a t souvent clbre et juste titre, comme aussi la sou-
plesse des draperies, la beaut des attitudes. Quoi de plus
aimable et de plus majestueux que ce jeune Christ, au visage
imberbe, aux longs cheveux boucls? Mais ce que nous admi-
rons surtout, c'est la sensibilit de son me, tantt gonfle du
sentiment de la puissance et tantt amollie par une sorte de
douceur mlancolique. On l'aime, ce Christ, en tout sem-
I. Leclercq, Dictionnaire (Cabrol), article Brescia.
50
LES
ARTS
INDUSTRIELS
blable aux
hommes, priv des attributs de la divinit, mme
du nimbe, mais
divinis par la puret, la noblesse. Il apparat
fraternel,
sachant aimer et
souffrir. Devant le reniement de
saint Pierre, il rve avec tristesse l'esprit chancelant des
hommes. En toute innocence,
le cur ouvert, il s'offre au
jugement prvenu de Caphe. Sur Pilate, se lavant les mains,
il fait monter un regard plein de candides reproches. Et c'est
le mme de qui mane une bont infinie quand il gurit les
malades, ressuscite les morts; le mme qui rayonne d'une
indomptable nergie quand il proclame la Loi nouvelle au
milieu des Docteurs. Son me haute domine toutes les
dtresses, toutes les colres, toutes les pitis. Il est la cause de
l'amour et de la haine, du doute, de l'orgueil, du dvouement,
le centre de tout le drame humain dont l'artiste a su rendre
parfaitement l'intrt pathtique. L'art chrtien, dans sa
fleur du iv sicle, est pntr d'motion. Et si, comme dans
la Upsanothque de Brescia, les pisodes historiques sont
encadrs d'allgories et de symboles, si le drame terrestre de
la vie du Christ s'accompagne des promesses de la vie future,,
il faut noter cela encore et le saluer comme une des plus
belles harmonies d'art et de morale que nous devions l'art
chrtien.
Il est une infinit d'autres coffrets d'ivoire
;
mais ils sont de
date postrieure et la plupart ressortissent l'art oriental
^.
Pierres graves. Mdailles.

Nous n'avons fait nulle

place, dans les pages qui prcdent, aux pierres graves, parce
que cet art, qui la Grce et Rome durent des merveilles, ne
I. Nous considrons aussi comme un travail d'Orient la porte de Sainte-
Sabine.
MINIATURES
5x
donna au christianisme que des objets sans beaut. Leur
importance n'en est que relativement
amoindrie,

on
l'a bien vu par l'usage que nous en avons fait pour l'in-
terprtation des fresques cimt-
riales,

mais leur ensemble, au

point de vue esthtique, n'est
que le tmoignage, multipli
des milliers d'exemplaires, de la
dcadence progressive des m-
tiers et la manifestation du got
luxueux, mais peu dhcat, des
classes opulentes aprs le m si-
cle. On en pourrait dire autant
des monnaies et mdailles. Le
fameux mdaillon en bronze de
la Bibliothque vaticane, repr-
sentant, selon des types fixs trs tt et que la tradition
observa toujours, les ttes de saint Paul et de saint
Pierre (fig.
33),
semble bien remonter au ii sicle.
FIG.
33.
MDAILLE EN BRONZE
DE LA BIBLIOTHQUE VATICANE.
Miniatures.

Les seules productions artistiques qui
mritent encore d'tre tudies sont les miniatures. Elles
apparurent en mme temps que les beaux manuscrits, ds
avant l'dit de Milan. Et ce fut un art semblable celui des
ivoires, fait d'imitation, de souvenirs et de hardies innova-
tions. Toute la chronologie artistique se reflte en elles. Mais
l'Occident, il faut bien le dire, ne joua qu'un rle minime dans
son premier dveloppement. Du moins, n'est-il gure de
belles illustrations dont l'origine ne soit conteste Rome
par ceux qui connaissent profondment l'art d'Alexandrie et
52
LES
ARTS
INDUSTRIELS
de l'Orient.
Nous
tudierons
plus loin les uvres des pre-
miers
miniaturistes
chrtiens.
Conclusion.

Ce que nous avons considr jusque main-

tenant est,
proprement
parler, l'aspect chrtien de l'art
romain, sorte de Janus,
dont les deux faces avaient une res-
semblance toute
fraternelle, mais qui diffraient d'ge et
d'expression.
Car la
chrtienne tait plus jeune, moins
robuste peut-tre et moins fire, comme si le sang dans ses
veines avait perdu de sa force; par contre, elle tait plus
nave, plus passionne, et son me, aurait-on dit, se laissait
contempler
avec plus de simphcit. Que pouvions-nous
faire,
sinon les comparer? Et puisque les traits taient de
mme race, le sang de la mme origine, ne fallait-il pas recon-
natre et mesurer les causes auxquelles tait due la diff-
rence,
facile constater, entre les deux physionomies?
D'une part, nous avons indiqu la dcadence toujours
plus accentue des mtiers, en sorte que l'art chrtien,
comme un enfant tard venu, chez des parents trop caducs,
se trouva frapp de quelque langueur au moment mme
o il allait tenter de grands travaux. Son enfance fut obscure,
sa
jeunesse courte; en sa maturit il tait dj vieux. Mais
au
cours de sa carrire un peu chancelante, il avait eu de
magnifiques
sursauts d'nergie. Son me tait ardente, si
ses
membres taient dbiles
;
son ambition fut haute et nous
lui
devons quelques accents, que son frre plus
g,
plus
sr de ses forces, et t incapable d'exprimer.
Tel est le portrait de l'art chrtien en Occident. Mais il
y
manque encore un caractre, c'est celui d'un certain exo-
tisme,
dont l'art profane porte moins que lui la marque, d'une
sorte de cachet tranger jurant un peu avec sa nature fon-
BIBLIOGRAPHIE
53
cire. Et l'on se rappellera ici combien de fois nous avons t
amen faire des rserves sur la qualit romaine de certaines
uvres par nous dcrites. L'Orient, disions-nous, a pass par
l. Que d'uvres nous n'avons pas cites,
quoiqu'elles le
fussent toujours autrefois, parce qu'on a reconnu leur ori-
gine trangre et qu'on les a enleves la tradition
romaine !
Parmi celles qui taient romaines de technique, combien
dont la pense premire, l'ide-mre, taient fleurs d'Orient !
Le moment est venu d'exposer ces problmes. Aprs avoir
montr la floraison d'art chrtien dont Rome fut le centre,
il convient d'explorer les rgions grecques de l'Asie-
Mineure, les provinces qui faisaient partie des anciens
empires d'Orient, l'Egypte, la vaste partie de l'Europe sou-
mise au sceptre de Constantinople, et partout, dans ces ter-
rains depuis longtemps productifs d'art et d'industrie,
apprcier le fruit des semences chrtiennes. Nous envelop-
perons ces tudes diverses sous le titre collectif d'Art chr-
tien primitif en Orient.
BIBLIOGRAPHIE.

Sur les arts industriels dans l'antiquit, spcia-
lement l'antiquit romaine, leur technique et leurs uvres, consulter
l'ouvrage de H. Bluemner, Technologie und Terminologie,
4
vol., Leipzig,
1879,
ou mieux, l'excellent rsum du mme auteur. Dus Kunstgewerbe im
Altertume, in-80, Leipzig et Prague, 1885.
Sur l'orfvrerie antique : article Clatura, dans le Dictionnaire des Anti-
quits grecques et romaines, de Daremberg et Saglio. L'origine et le carac-
tre des trsors de Hildesheim, Bernay, Bosco-Rcale constituent une
question trs importante, mme pour l'archologie chrtienne, car il s'agit de
savoir si ces uvres procdent de l'art alexandrin ou de la tradition romaine.
Voir ScHREiBER, Die Alexandrinische Torcutik, Vienne,
1894; Pernick
et WiNTER, Hildesheimcr Silberfund, 1901 ;
HIi:ron de Villefosse, Le
Trsor de Bosco-Reale (Monuments Piot, t. IV).
Cf.
Springer-Michaelis,
Handbuch,
p. 239.
Sur les libralits faites aux glises romaines

Grisar, op. cit. Un nombre
considrable de coffrets chrtiens en argent sont publis et dcrits par
11,4
54
LES
ARTS
INDUSTRIELS
A. Venturi, op. cit., I,
p. 549.
Sur le coffret du Vatican :
G.-B. de Rossi^
La Capsella argentea africana offerta
al summo Pontefice Leone XIII dal
Card. Lavigerie,
Rome, 1899.
Sur le coffret de Milan : F. de Mly, Le
Cof-
fret de Saint-Nazaire de Milan
(Monuments Piot, t. II).
Le meilleur rsum de ce que nous savons sur les verres et lampes de
l'poque chrtienne est celui de Kaufmann, Handbuch,
p. 561-589.
Lampes :
J.-J.
Bachofen,
Rmische Grablampen, Ble,
1890;
J.
Finck,
Formen und Stempel
rmischer Tonlampen (Sitzungsberichte d. knigl.
bayr. Akademie der Wiss.), 1900 (tude chronologique des lampes chr-
tiennes)
;
De Waal, Die figuerlichen Darstellungen auf
altckristl. Lampen
Rmische Quartalschrift, 1895)
et Fribourg, 1898.
Cf.
Leclercq, Dic-
tionnaire (Cabrol)
,
article
Anniser. Ampoules : voir ce mot, Cabrol, Dic-
tionnaire.
Sur la technique des verres antiques : W. Froehner, La Verrerie
antique, Paris, 1879.
Les verres dors ont t recueillis par Garrucci,
Vetri ornati di figure
in oro, Rome,
2^ dition, 1864. Le meilleur travail
d'ensemble sur cette srie de monuments est celui de H. Vopel, Die alt-
christlichen Goldglaeser, Fribourg,
1899.
La httrature relative aux diptyques en particulier et aux ivoires en
gnral est norme. Sur les diptyques antiques, consulaires et autres, con-
sulter Daremberg et Saglio, axticle Diptyque. Pour le reste, voir la biblio
graphie des ivoires d'Orient.
L'ART CHRTIEN PRIMITIF
EN ORIENT
CHAPITRE XII
LES ORIGINES DE L'ART BYZANTIN
L'Orient et Rome. Thorie traditionnelle des origines de l'art byzantin. La
Grce et l'Orient. Thories de M. Strzygowski. L'art chrtien en Orient
des origines Constantin, Tombeau paen de Palmyre. Fresques
chrtiennes d'Alexandrie. Sarcophages asiatiques du iii^-ive
sicle. Les
dbuts de l'architecture chrtienne en Orient.
L'Orient et Rome. Thorie traditionnelle. On ne saurait
nier qu'en ces dix dernires annes, le prestige artistique de
Rome n'ait grandement souffert. Pendant la majeure partie
du xix sicle, on avait considr la ville impriale comme la
principale hritire du gnie hellnique, la gardienne d'une
tradition qu'elle aurait d'ailleurs vivifie de sa robuste jeu-
nesse. Victorieuse du royaume de Macdoine, elle s'tait polie,
ds le II sicle avant Jsus-Christ, au contact d'une Grce
dchue de son pouvoir, mais non de sa culture suprieure.
Athnes lui communiquait son dernier souffle
;
Alexandrie et
les cits grecques d'Asie-Mineure l'instruisaient, avant mme
qu'elle les et soumises, de leurs habitudes luxueuses et de
leurs mtiers d'art. Ainsi, semblait-il, l'me de l'Hellade, en
quelque sorte dissoute avec le fractionnement de l'empire
d'Alexandre, se reconstituait en elle.
Aprs avoir t lve obissante, elle avait manifest,
disait-on, sa propre nergie. Sous le principat d'Auguste, un
58
ORIGINES
DE
L'ART BYZANTIN
art s'tait
labor qui devait beaucoup au pass, mais qui
tait original par la faon dont ses divers lments s'taient
fondus ensemble.
On
y
reconnaissait des souvenirs de l'an-
cienne
civilisation
trusque, des emprunts nombreux faits
la Grce;
nanmoins, ce qui paraissait le plus clatant,
c'tait encore le gnie de la cit, assez puissant pour absorber
en lui des habitudes
diffrentes, des tendances contraires et
leur donner le cachet d'une majestueuse unit. Cet art fut
appel
imprial . L, en effet, se trouvait son principal
caractre. Ayant commenc d'imposer par son ampleur et
sa force, il tait destin, comme l'Empire, tendre sa domi-
nation sur le monde entier.
Comment aurait-on pu contester Rome le pouvoir cra-
teur et la facult d'invention? tait-il une architecture sem-
blable la sienne? Les ordres grecs, elle ne les avait adopts
que pour en faire l'usage qu'elle prfrait. Le corinthien tait
devenu sa chose, tant elle l'avait dvelopp en richesse. Elle
avait cr le toscan. Et les autres ordres, c'tait encore en
toute indpendance qu'elle les avait fait entrer dans son
systme de construction. Ses temples rectangulaires, tout en
prouvant une grande fidlit la tradition, affirmaient leur
dsir d'tre originaux. Et que dire des difices coupole,
comme le Panthon, des vastes nefs votes de berceaux,
comme celles de la basihque de Constantin, et surtout des
procds de constructions : maonnerie en briques cuites,
murs pais, armatures en cerceaux appareills, blocages noys
de ciment ? Il semblait bien que Rome ne ft redevable
de cela qu' elle-mme et que le reste du monde en ft rede-
vable Rome.
De mme, s'il
y
avait une sculpture romaine dont l'ambi-
tion n'allait pas plus loin que pasticher les anciens matres
L'ORIENT ET ROME
59
de la Grce, il
y
en avait une autre, qui avait su rendre avec
une admirable plnitude la majest du trne, la religieuse
gravit des magistrats et des pontifes, la mle rudesse des
soldats. Elle tait bien nouvelle celle-l, par l'ampleur, la
force, souvent la duret. Et l'on pouvait citer bon droit la
statue d'Auguste de la Prima Porta (Vatican), les cames
clbres du Muse britannique et de la Bibliothque
nationale, les portraits de l'poque des Fiaviens, et toute
cette suite de bas-reliefs qui, de l'Ara Pacis l'Arc de
Triomphe de Constantin, constitua l'image plastique la plus
merveilleuse, la plus vraie, qu'on pt donner de l'esprit
romain et de son idal.
Les fresques, les mosaques, le dcor des maisons s'inspi-
raient d'Alexandrie, mais d'une Alexandrie tout hellnique,
qui semblait transmettre Rome le soin de rpandre ses
conceptions dans le monde. Les arts industriels taient pra-
.tiqus avec une habilet sans gale, car les Romains, bien
plus que les Grecs du temps de Pricls, mettaient au service
d'un luxe, devenu indispensable, toute l'ingniosit des
mtiers.
Bref, au regard des historiens, Rome tait la ville marque
par le destin pour rsumer en elle la beaut dcouverte par
tout le pass d'Occident, pour la fconder de sa propre pen-
se et la livrer aux rgions les plus recules comme
l'avenir le plus lointain.
A Rome toute influence sur les rgions barbares de l'Occi-
dent ! Le Gaulois, le Celte, le Saxon, le Germain, l'Ibre,
tous les peuples qu'elle avait soumis des bords du Rhin aux
bords de l'Ebre s'taient inclins devant sa lumire. A ceux
qui lui avaient beaucoup donn, elle avait su rendre avec
usure. C'est ainsi que la Grce elle-mme s'tait couverte de
6o
ORIGINES
DE L'ART
BYZANTIN
monuments
romains. Si
l'antique mre des arts s'tait ral-
lie la
triomphante
beaut de Rome, quelle rgion aurait
espr s'y
soustraire?
Comme
Athnes, on pensait que les
grandes cits
d'Alexandrie,
d'phse, d'Antioche, de Sleu-
cie avaient
abdiqu. On
reportait donc jusqu'en Syrie et
jusqu'aux contres
loignes
d'Asie-Mineure la ligne impr-
cise au del de laquelle le prestige romain perdait ses droits;
Baalbek, par exemple,
dans des difices du ii sicle aprs
Jsus-Christ,
l'architecture de la mtropole se mlait singu-
hrement
d'lments orientaux; dans des provinces loin-
taines, comme la Phrygie, la Cappadoce, c'tait une indigence
de monuments
romains qui quivalait peu prs au nant.
L, l'Orient, par des souvenirs humbles, mais vivaces, rgnait
en matre.
Voyez donc comme il tait facile de se reprsenter la for-
mation d'un art nouveau en Orient aux premiers sicles du
christianisme. Le style romain, transport loin de son foyer,
s'tait contamin d'habitudes trangres; lui aussi s'tait
enrichi par l'imitation et peu peu transform. D'ailleurs,
un autre climat, un terrain diffrent, des matriaux inaccou-
tums l'avaient amen des modifications notables dans
ses procds de construction. En Asie-Mineure, le bois tait
rare et l'on faisait servir la pierre tous les usages, aux murs,
aux solivages, aux portes, aux armoires. L'arcade et la vote
y
jouaient le rle de l'architrave et du plafond en char-
pente. Il s'tait donc tabh, disait-on, entre les plans
romains et les mthodes de construction orientales, une sorte
de compromis. Ds le ii^ s cle de notre re, des changes
mutuels avaient t faits. Les manieurs de briques cuites et
les manieurs de moellons rciproquement s'taient instruits.
En sorte qu'un nouveau style s'tait labor, qui n'avait pas
L'ORIENT ET ROME 6i
encore de nom, mais qui participait la fois de Rome et de
l'Orient, et que les circonstances historiques allaient appeler
une gloire imprvue.
En effet, Constantin ayant transport le sige de l'empire
Byzance
(328),
l'art romain, plus que jamais, avait pris
contact avec l'Orient. Plus que jamais aussi, il s'tait trans-
form; car, dans ce milieu qui n'tait pas celui de ses origines,
il se trouvait peu vigoureux la dfense; positivement, il
s'tait livr, presque inerte, aux oprations que lui faisaient
subir les architectes de l'Asie-Mineure. De l tait sorti le
style byzantin, dont les traits romains ne paraissaient pas
contestables, mais qui tmoignait avant tout du gnie inven-
tif de l'Orient. Nous pouvons ajouter ici qu'on expHquait
d'une faon analogue la formation de l'art roman, l'autre
extrmit de l'Europe : il tait d avant tout au contact de
la tradition romaine et des habitudes industrielles des nations
barbares.
Comme cette thorie tait claire et complte,
pouvait-on
croire, et logique ! De Vogii, qui rvla tout ce que l'art
chrtien devait la Syrie, n'en connaissait pas d'autre. L'ar-
chologue vraiment admirable, le technicien accompli que fut
Auguste Choisy montra que, dans l'architecture
byzantine,
l'Orient avait bien plus donn que reu, mais il ne songea
pas nier la collaboration importante de Rome dans l'uvre
dfinitif. Mme la fin du xix sicle, des tudes savantes
contriburent rehausser encore la gloire de l'art imp-
rial. M. Wickhoff, tudiant un manuscrit miniatures du
V sicle, la Gense de Vienne; Aloys Riegl, dans une suite de
travaux remarquables sur le bas-relief et les arts industriels
romains, protestaient contre le ddain en lequel la ville d'Au-
guste tait tenue par les archologues vous au culte de la
II,
5
62
ORIGINES
DE L'ART
BYZANTIN
beaut
grecque
des grands sicles.
Ils proclamaient Torigina-
lit de Rome
dans le dessin et la couleur :
la Grce n'avait
pas tout dit, tout
dcouvert.
Ils faisaient honneur l'art
imprial des
bas-reliefs
pittoresques
attribus aux sculpteurs
d'Alexandrie et dats du ii sicle avant Jsus-Christ, comme
aussi de tous les beaux
vases d'argent du trsor de Bosco-
Reale. C'taient les artistes romains qui avaient traduit les
premiers la nature
vgtale dans toute sa fracheur et qui,
pour donner l'illusion de la ralit dans le bas-relief, avaient
appliqu certains
principes de perspective arienne. On
aurait dit que Rome, rhabiHte aprs avoir souffert d'une
longue injustice, allait resplendir d'un nouvel clat.
Disons-le tout de suite : Wickhoff et Riegl ont pu mettre
en lumire des qualits romaines dont il serait puril de nier
l'existence et injuste de contester l'originaht
;
mais ils n'ont
pas gagn le procs de Rome contre Alexandrie. Il rsulte
d'un long dbat que les fameux bas-reliefs pittoresques aux-
quels nous avons fait allusion plus haut
^
furent bien excu-
ts dans la grande cit d'Egypte. Ainsi Rome n'avait fait
qu'imiter. Les procds illusionistes, le souci de la vrit
vivante, elle n'en avait manifest le got que dans le temps
o elle observait les prceptes de la Grce hellnistique,
c'est--dire jusqu' la fin du premier sicle aprs Jsus-Christ.
Au surplus, la vraie question est de savoir si Rome a jou
dans le premier dveloppement de l'art chrtien le rle
qu'on s'est plu lui attribuer jusqu'aujourd'hui.
La Grce et l'Orient. A cette question, il n'est peut-tre
plus un seul archologue vers dans les tudes orientales qui
I. Voir des reprsentations de ces bas-reliefs, Collignon, Sculpture
grecque, II
;
Springer-Michaelis, fig.
568, 569.
LA GRCE ET L'ORIENT
63
ne rponde ngativement. Les uns fondent leur conviction
sur l'analyse des bas-reliefs et des miniatures, les autres sur
l'volution de l'architecture religieuse, et tous, la suite
d'un leader dont la science et la hardiesse sont gales,
M. Strzygowski, de l'Universit de Gratz, font entrer
en jeu un lment d'apprciation dont les anciens rudits
ne souponnaient pas toute l'importance : nous voulons
dire l'art hellnistique. Non pas celui que Rome avait
incorpor ses monuments et qui avait perdu ainsi son origi-
nalit primitive, mais celui qui n'avait cess de fleurir, depuis
Alexandre, aux rivages orientaux de la Mditerrane et qui,
aprs avoir enrichi le patrimoine romain, avait conserv
intacte toute sa vitalit.
De quel droit, en effet, avait-on suppos que la Grce, avec
son art et ses institutions, tait morte aux premiers sicles de
l're chrtienne? Morte tait Athnes, ou du moins vanouie
dans le rayonnement de la puissante ville d'Occident. Morte
peut-tre aussi la Grce propre, dont
Ja
terre tait appauvrie,
le peuple las; mais telle n'tait pas la situation en Afrique et
en Asie. La sve, qui faisait dfaut au tronc du vieil arbre hel-
lnique, affluait encore dans ses rameaux lointains d'Orient.
Ni Alexandrie, ni Pergame, ni Antioche n'avaient abdiqu
en faveur de Rome, bien que Rome les et assujetties.
Qu'importait la conqute ? Ces grandes cits n'en persis-
taient pas moins cultiver leurs anciennes traditions. Rome,
auprs d'elles, n'tait qu'une trangre, laquelle on ne pou-
vait refuser d'obir, laquelle mme on obissait facilement,
car son administration tait un modle d'ordre et de fermet,
mais dont la civilisation tait trop neuve pour qu'elle sup-
plantt tout coup celle que les diadoqucs avaient fonde.
Alexandrie chpsait toute ville rivale. Elle avait introduit.
64
ORIGINES
DE L'ART
BYZANTIN
comme
nous
l'avons vu, le pittoresque dans la peinture
murale et le bas-relief,
de telle faon que chaque dtail ft
empreint
de vrit et que la
composition gnrale ft aimable
force
de fantaisie; ct
des figures souveraines consa-
cres
par la tradition grecque,
elle avait fait place au ralisme
des
types
populaires et c'tait
elle qui avait ml aux dieux
et aux hommes, avec une hardiesse insouponne, les per-
sonnifications et allgories. Pour tout ce qui concerne l'art
dcoratif, les rgions voisines du bassin oriental de la Mdi-
terrane n'avaient donc que faire des leons de Rome. Mais
cela signifie-t-il que l'influence de la grande cit sur l'art
chrtien d'Orient ait t nulle? Peut-on admettre qu'ayant
tout reu, elle n'ait rien donn en retour? Elle se contenta,
dit M. Strzygowski, le terrible adversaire du gnie romain,
de confrer la mine impriale au patrimoine qu'elle tenait
de la Grce, d'Athnes et d'Alexandrie.
Il
y
a l de l'exagration. Certes, Rome emprunta, mais
non sans faire fructifier le trsor des autres. Elle imita, mais
comme tous les peuples dont les ambitions croissent mesure
qu'ils se dveloppent, comme l'ItaHe du cinquecento, la
France du xvii sicle, dont on ne saurait dire sans injustice
que les monuments sont des imitations de l'antique avec une
mine italienne ou franaise
i.
La vrit, c'est que l'art imprial, pour relle que soit son
originaht, n'intervint pas dans les affaires artistiques de
l'Egypte et de l'Asie-Mineure
comme un dominateur irr-
sistible, mais comme un lment tranger dont l'influence
fut la plus minime de toutes. On croira difficilement que des
constructeurs
aussi experts que les Romains n'aient rien
I. Mrs Strong, op. cit. Introduction.
LA GRCE ET L'ORIENT
65
appris, rien suggr aux architectes orientaux ou grecs; que
l'administration romaine, toute respectueuse qu'elle tait
des usages tablis, n'ait pas exerc, et cela d'une faon
presque mcanique, une certaine influence sur la vie publique
et prive et, par l, sur la tradition d'art
;
mais on repoussera
aussi, parce que les faits le commandent, l'ide d'un compro-
mis romano-oriental, d'o l'art byzantin
serait peu peu
sorti. Il faut le rpter, c'est la tradition grecque, pure de
tout alliage romain, qui, au commencement de l're chr-
tienne, rgnait en matresse sur les ctes d'Asie-Mineure.
Au del, inbranlable dans ses antiques habitudes, c'tait
la tradition orientale remontant jusqu'aux Perses Sassa-
nides et, par eux, jusqu' l'Assyrie. Et ces deux traditions,
depuis des sicles, luttaient affrontes, avanant et reculant
tour tour, hostiles, et pourtant destines s'unir.
Pendant les trois sicles antrieurs au Christ, dit M. Strzy-
gowski, dont les vues sur ce point particulier nous paraissent
pleines de raison, la Grce manifesta un pouvoir d'expansion
suprieur celui de l'Orient .qu'elle fit rtrograder sans cesse
;
au contraire, pendant les trois premiers sicles aprs
Jsus-
Christ, l'Orient, galvanis par la religion nouvelle, qui mou-
vait puissamment son me et faisait appel son activit,
reprit l'avantage et progressa vers la Mditerrane. Grce
l'unit des croyances, des besoins religieux, les deux civili-
sations rivales tendirent se fondre, les deux traditions
artistiques s'associer harmonieusement dans des monu-
ments d'aspect nouveau. Ce sont l les origines de l'art
byzantin, arriv son plein panouissement vers le miheu
du V sicle, et auquel Constantinople devait donner son
cachet dfinitif.
Or, tandis que la Grce et l'Orient, la premire reprsrntce
66
ORIGINES
DE L'ART BYZANTIN
par
Alexandrie et l'Asie antrieure, le second par la Syrie et
les provinces
centrales
d'Asie-Mineure, luttaient ainsi de
prestige et d'influence, Rome ne prenait au conflit qu'une
part toute restreinte; elle ressemblait un peu un specta-
teur dsintress. Au vrai, ses architectes avaient montr
sur les rivages d'Asie quelques adaptations heureuses de la
brique cuite, et des difices dont la masse rgulire, solide,
avait la valeur d'un exemple. Mais on ne l'avait gure com-
prise, gure imite; tandis qu'elle, au contraire, n'avait cess
de faire profit et du got prouv des Grecs et de l'habilet
des Orientaux. Aprs la fondation de Constantinople, elle
ne tarda pas se replier vers l'Italie, o tait le vrai terrain
de sa pense et de ses ambitions. Nous avons vu quel avait
t son uvre. Bien que l'Orient l'y et suivie, elle ne s'tait
pas laisse conqurir; son gnie, reprenant toutes ses forces
au contact du sol natal, avait conserv assez de fcondit
pour lui assurer la prminence en Occident.
Il est vrai que M. Strzygowski lui conteste jusqu' cette
dernire
gloire. L'art septentrional de l'poque carolin-
gienne et de l'poque romane procderait en droite ligne des
modles et ateliers orientaux; l'influence de Rome se serait
tt vanouie au nord de Milan et Marseille. Erreur ou, du
moins,
exagration,
croyons-nous, car si l'Orient a exerc
xme forte action, pandant le haut moyen ge, sur les arts
industriels et la dcoration des pays du Nord, il resta
impuissant contre la tradition
essentiellement romaine, de
l'architecture.
On voit, cependant, combien est diminue
l'influence
qu'on avait accoutum
d'attribuer Rome ! On
se reprsentait
la ville impriale comme la mtropole uni-
verselle
des arts, parrir d'Auguste; c'tait un soleil qui
projetait
sa lumire
galement sur tous les points de l'ho-
DES ORIGINES A CONSTANTIN
67
rizon. L'rudition moderne en fait une lve permanente de
la civilisation hellnistique, et de l'Orient, non une mtro-
pole, mais une ville de province. Elle ne va pas, quoi qu'on
dise, jusqu' lui dnier l'originalit, mais elle constate en
son art, en ses difices les plus clbres, le Panthon par
exemple, le palais imprial de Spalato, des emprunts
l'tranger qui diminuent singulirement sa part de cration.
Pas davantage elle ne refuse de regarder Rome comme la
principale institutrice des Barbares; mais elle enlve l'Orient
sa sphre d'influence, et le contact romano-oriental qui
avait eu lieu, disait-on, en Asie-Mineure aux premiers sicles,
elle le transporte en Italie, dans les pays du Nord, dans tout
l'Occident, en somme, o Rome, contre l'Orient inlassable
combattre, eut besoin de toutes ses forces pour se dfendre,
et cela pendant la majeure partie du moyen ge.
Le terrain perdu par la ville d'Auguste en ce dbat archo-
logique a t gagn par la Grce, trop tt dpossde de sa
suprmatie artistique en Orient.
L'art chrtien des Origines a Constantin. Malheu-
reusement, nous n'avons presque rien conserv des uvres
chrtiennes excutes dans le bassin oriental de la Mditer-
rane, avant Constantin. Les cimetires, dont certains sub-
sistent, notamment dans la banlieue d'Alexandrie, ont beau-
coup plus souffert qu' Rome. Les fresques qui s'y trouvaient
ont gnralement disparu et si l'on peut assurer qu'elles
taient nombreuses, importantes au point de vue de l'excu-
tion et des sujets; si mme on a toute raison de croire qu'elles
donnrent naissance l'art symbolique, parvenu dans les
catacombes de Rome un panouissement merveilleux, c'est
grce uniquement aux crits des Pres qui en font mention.
68
ORIGINES
DE
L'ART
BYZANTIN
Nous
avons
vu aussi
qu'en
Orient,
l'architecture religieuse
avait
fleuri
longtemps
avant le triomphe de l'gUse; mais
aucun de ses difices
n'est rest debout. On pourra donc se
demander
par quel excs
d'audace ou quel abus de langage,
il est parl d'un art chrtien
primitif en Orient, avant Con-
stantin. A quoi nous
rpondrons que les textes supplent aux
monuments, et surtout,
que les uvres chrtiennes du
iv sicle
portent clairement
l'empreinte des efforts ant-
rieurs. C'est ce dernier point de vue qu'il faut commencer
l'tude de l'art oriental.
Et
d'abord, nous citerons un tombeau, dat de
259,
retrouv Palmyre (pi. XXXIV, i), tombeau paen, il est
vrai, mais qui ce caractre n'enlve rien de son impor-
tance, puisqu'il nous montrera en Syrie la fusion de la tra-
dition hellnistique et de la tradition orientale. Son impor-
tance fut mise en lumire par M. Strzygowski.
Sa forme architectonique est celle d'une croix dont les bras
partent d'une chambre centrale et sont vots en berceau.
Or, ce sera plus tard le plan gnral de l'glise des Saints-
Aptres, Constantinople (iv sicle), du mausole de
Galla Placidia, Ravenne (v sicle) et, une date interm-
diaire, de l'gHse des Saints-Nazaire et Celse, Milan. Il
est vrai que ces derniers difices comportaient l'rection
d'une ou plusieurs coupoles (centre et bras de la croix); le
plan caractristique n'en tait pas moins dj constitu dans
le tombeau de Palmyre et nombre d'autres semblables en
Orient.
La dcoration de ce tombeau tait grecque. Qu'y voyons-
nous, en effet? Achille Scyros, parmi les filles de Lycomde :
et l'on dirait une fresque de Pomp ou d'Alexandrie
;
on
penserait, pour un peu, tel sujet analogue reprsent sur
Planche XXXV
1. lutiic'iu (\r Saint Dcinctnus .i SaloiH|ur
Parcnzo. (IMiol. Hautes I-Uiulrs, Millet.)
:. n.isiiiqiH (le
DES ORIGINES A CONSTANTIN
69
des vases attiques figures rouges. En dessous de la lunette,
dcore comme nous venons de le dire, est une grecque d'as-
pect tout classique
;
sur les montants qui sparent les loculi
les uns des autres, apparaissent des
Victoires, les pieds
poss sur des globes et supportant de leurs
bras levs les
mdaillons, o sont peints les portraits des dfunts. Tout,
dans ces motifs, indique la tradition grecque.
Que rappellent ces mdaillons, sinon les fameux
portraits
du Fayoum 1, qui sont, en Egypte, l'une des plus belles fleurs
de l'art alexandrin et dont la plupart remontent la priode
romaine ? Ces Victoires, au geste harmonieux,
aux fines
tuniques de lin, dont les plis menus retombent sur la ceinture
et enveloppent le corps d'une fluide blancheur, nous pouvons
dire qu'elles sont filles de l'Ionie. S'il fallait les rattacher
des types analogues, nous nommerions la Victoire de Cassel,
les figurines de Tarse et de Myrina, et

pourquoi ne pas
remonter plus haut?

les Nrides de Xanthos, les vierges

merveilleuses du temple de la Victoire-aptre, par lesquelles,
avec une sret absolue, on atteindrait jusqu' l'uvre glo-
rieuse de Paeonios de Mend, la Nik d'Olympie. Fortune
probablement sans seconde, l'art chrtien adopta les messa-
gres de l'Olympe pour en faire les anges de son paradis
;
on
en retrouvera le type dans les catacombes de Naples (Kauf-
mann,
p. 286, pi.
90),
Saint-Vital de Ravenue et jusqu'
Sainte-Praxde de Rome (ix sicle), o les anges ont la
forme, le vtement, la fonction et l'attitude des Victoires
palmyrniennes. Dernier dtail : au pied des montants on
distingue des lions bondissant sur des cerfs qui fuient; ce
motif, familier l'Orient depuis un ge trs recul, avait
I. Springer-Michaelis, Handbuch,
p. 316,
pi. VIII.
II, 6
70
ORIGINES
DE L'ART BYZANTIN
pass
dans
la
dcoration
grecque ds le vu sicle avant
Jsus-Christ;
il est
frquent
dans toutes les sries de vases
ioniens.
Rome
elle-mme
l'avait adopt pour ses mosaques.
Que
dire de plus? Tout prend valeur en ce tombeau d'Asie. Il
n'est
pas jusqu'
la vote avec sa juxtaposition de motifs
gomtriques
qui
n'indique une parent avec certaines tra-
ves de la vote
annulaire de Sainte-Constance Rome.
Une
seconde
uvre de trs grand intrt se trouve au
cimetire
souterrain de Karmouz, prs d'Alexandrie (fig.
34).
C'est une fresque chrtienne, malheureusement trs dgrade,
dont la date peut remonter encore au m sicle. On
y
recon-
nat,
de gauche droite, les noces de Cana, la multiplication
des
pains et un banquet dsign par l'inscription suivante :
r
euXoyia tov
xP^utov
Movt, : Ceux qui mangent les
eulogies du Christ... Le banquet ayant Heu au dehors, sur
l'herbe, on ne peut penser qu'au paradis et la table cleste.
Mais, d'autre part, le terme d'eulogies, qui en soi signifie :
remercments, est employ par les Pres du iv sicle pour
dsigner l'Eucharistie. N'est-ce pas l'indication du double
symbole que nous avons cru reconnatre dj dans certains
repas chrtiens des catacombes? Au point de vue de la
composition, dit Dom Leclercq
^
la fresque est pleine
d'intrt. L'art
y
est plus naturel et plus libre qu' Rome.
L'anatomie de la femme demi-nue laisse fort loin en arrire
les Jonas
des catacombes; la scne offre un nombre assez
considrable de personnages, celle des noces de Cana n'a
rien omis de ce que le texte rclamait; ce qui montre un
artiste assez l'aise dans son talent pour remplir le cadre
suivant un programme interprt librement, mais sans
I. Qa^roi.^ Dictionnaire
y
I, i, col. 1132.
DES ORIGINES A CONSTANTIN
71
liminations. Les deux scnes de droite et de gauche don-
nent l'impression, si rare dans les fresques romaines, d'un
sujet raliste trait avec le got et le sentiment de la nature.
Les figures, les attitudes, les mouvements sont bons; ils
tmoignent, autant qu'on en peut juger, d'une certaine
science. La symtrie de la composition dans son ensemble
et celle de la scne centrale prise en particulier n'ont rien de
guind; il est vident que le choix des sujets et leur interpr-
FIG.
34.
FRESQUE DE KARMOUZ.
tation sont voulus, parce que l'habilet de l'auteur lui et
permis une autre disposition.

Ces observations trs justes concordent avec ce que nous
avons dit du dveloppement de l'art romain avant et aprs
le Christ. Alexandrie enseigna galement la Rome d'Auguste
et la Rome de Constantin. Au commencement du iv sicle,
quoique la dcadence fiit partout sensible, la grande cit
hellnistique l'emportait encore sur la mtropole occiden-
tale, tant le sens de la beaut grecque lui tait plus familier.
Au su plus, Alexandrie elle-mme tait dchue au point de
vue artistique. C'est en Asie surtout que s'laborait l'avenir
de l'art chrtien.
Nous en avons trouv la preuve dans la fresque de Pal-
myre. Il
y
en aurait une autre, selon M. Strzygowski, dans
un groupe de sarcophages qu'il date du iii-iv sicle et dont
.la patrie d'origine serait l'Asie-Mineure. Les plus anciens
72
ORIGINES
DE
L'ART BYZANTIN
sont
dcors
de
reliefs paens : ce sont les cuves de Slefkieh,
de Konia,
de la villa
Ludovisi,
Rome, du palais Riccardi,
Florence,
des
fragments du muse
d'Athnes, en tout une
srie de
quelque six sarcophages
laquelle vient s'ajouter un
chef-d'uvre
chrtien, le fragment
du muse de Berlin, qui
fut
retrouv
Psamatia, prs de Constantinople, et reprsente
le Christ au
miUeu des Aptres (pi. XXXIV,
2).
Que ces sar-
cophages
forment
une famille distincte, cela ne fait aucun
doute.
Les figures sont
reprsentes dans des entrecolonne-
ments,
surmonts
d'arcades ou de frontons en ressaut. Les
chapiteaux
des colonnes portent des ds cubiques qui res-
semblent des restes d'architrave, non des impostes nces-
sites par l'harmonie constructive. Ils ont volutes doubles et
sont
dcors de feuilles stylises d'acanthe. L'architrave est
bombe, le travail de dcoration excut la virole. Autant
de caractres qui constituent ce groupe. Mais l'origine asia-
tique en est-elle prouve par l? De bons juges le nient, car,
de ces procds, il en est dont Rome fit rgulirement usage :
nous citerons surtout le dcor architectonique en ressaut
sur le fond. Il se peut donc que M. Strzygowski ait dpass
la mesure en considrant ces uvres comme des produits
ncessairement issus de la main-d'uvre asiatique. Nous
croyons cependant avec lui que Rome n'inventa pas ce type
particulier de cuves funraires. On peut, en effet, discuter
sur les niches, les entrecolonnements, l'architrave, montrer
que Rome n'tait pas ignorante d'un pareil dcor : il
n'en reste pas moins que les procds d'excution dans
l'ornementation des chapiteaux et, notam.ment, le travail
obtenu par la virole, sont inconnus dans les centaines d'exem-
plaires vraiment romains qu'on trouve, soit dans la mtro-
pole, soit dans les provinces qui en dpendent. L'acanthe
DES ORIGINES A CONSTANTIN
73
n'avait jamais t ainsi stylise en Occident. Enfin, comment
contester la part prminente de l'Asie dans cette srie de
cuves, quand on tudie leurs reliefs au point de vue plas-
tique? C'est bon droit que, dans le Christ de Berlin, M. Strzy-
gowski reconnat l'attitude et la draperie de la statue de
Sophocle au Vatican, la tte boucle et l'expression songeuse
de l'Eubouleus du muse d'Athnes. Des concidences aussi
frappantes ne peuvent tromper. Il n'en est de semblables
dans la sculpture romaine ni dans le bas-rehef, ni dans
la ronde-bosse. Elles ne s'expliquent, en ralit, que par la
survivance de l'idal grec sur les ctes d'Asie-Mineure.
Il n'y a rien de spcifiquement asiatique dans la forme
gnrale des sarcophages que nous venons de citer, rien non
plus peut-tre dans la distribution architectonique de leurs
surfaces; mais l'excution du dcor nous parat grecque et
grecs aussi les reliefs, d'o l'on peut conclure leur origine
premire. Ce sont produits de l'art hellnistique toujours
vivant au iv sicle sur les ctes de l'Asie antrieure, et monu-
ments qui, dans les origines de l'art chrtien en Orient, ont
la mme importance, conduisent aux mmes conclusions
que la fresque de Palmyre.
Rome eut beau exporter ses cuves de marbre, tablir
peut-tre dans les villes de province des succursales de ses
ateliers : l'Orient grec, en cette industrie comme en toute
autre, garda sa personnalit. Tout porte mme croire
qu'il
ragit avec vigueur. Une uvre comme le sarcophage
de
Junius
Bassus, avec son rare symbolisme des agneaux,
lui
doit sans doute beaucoup de sa pense. Parmi les sarcophages
de la ville d'Arles, si exactement semblables, pour la forme et
la technique, aux sarcophages romains, Edmond Le Blant
notait toute une srie de sujets qui taient, son avis,
em-
74
ORIGINES
DE L'ART
BYZANTIN
pnints
l'iconographie
orientale. On peut donc l'affirmer,
malgr une
essentielle unit due
l'influence de la foi, l'art
chrtien des
premiers sicles tendait prendre deux physiono-
mies diffrentes,
l'une
grco-romaine,
l'autre grco-orientale;
t l'avenir
devait accentuer
encore leurs traits particuliers.
Cette thse,
gnralement
admise aujourd'hui, il faudrait
la dmontrer aussi par
l'architecture;
mais ici les monuments
font dfaut.
L'Asie-Mineure
abonde en ruines d'difices
chrtiens, et ce sera la gloire de ces vingt dernires annes
de les avoir
dpouvertes et tudies.
Grce aux explorations
archologiques et aux travaux savants qui les ont suivies,
il est possible de
reconstituer
autrement que par hypothse
la longue
volution
d'architecture au bout de laquelle on
trouve l'glise de Sainte-Sophie
;
mais encore faut-il l'avouer:
de tous ces difices retrouvs en Asie-Mineure et compars
ntre eux, il n'en est pas un dont on puisse dire avec assu-
rance qu'il remonte au iv sicle. En concluera-t-on qu'il
n'est rien tirer de ces tudes sur les formes les plus anciennes
de l'architecture
chrtienne en Orient? Sur ces ruines dont
la date souvent nous chappe, ou bien nous ramne une
poque assez tardive, faut-il s'asseoir dcourag? Certes non !
Les points de repre sont nombreux dans les monuments qui
prcdent ou qui suivent ce iv sicle, un peu obscur. Beau-
coup de comparaisons s'imposent et sont lumineuses. Des
rapprochements permettent de reconnatre avec vraisem-
blance le travail d'laboration qui s'est accompli, par voie
d'influences rciproques, aux priodes mmes qui ne nous
ont pas laiss d'difices. Il importe seulement, ainsi que nous
tcherons de le faire dans le chapitre qui suit, de ne point
suppler aux indications qui nous manquent par des raison-
nements trop hardis ou des conclusions trop orgueilleuses.
CHAPITRE XIII
LES ORIGINES DE L'ART BYZANTIN (suite.)
Constantinople.
Architecture religieuse de Constantin Justinien. Palais
de Spalato. Formes hellnistiques. difices constantiniens. Syrie : basi-
liques et octogones. Asie postrieure : basiliques coupoles et en forme
de croix. Egypte et Tunisie. Le problme de la coupole et des contre-
forts. Justinien
et Sainte-Sophie de Constantinople. Les Saints-Ap-
tres. Conclusion.
Constantinople.
Nous avons vu qu' une poque toute
rcente encore, beaucoup d'historiens voyaient dans la fon-
dation de Constantinople l'vnement qui avait le plus con-
tribu rpandre les ides romaines en Orient. On s'imagi-
nait
volontiers que Constantin avait emmen sa suite tout
le cortge des traditions impriales et que la cour, l-bas,
parmi les Asiatiques et les Grecs, avait reprsent le prestige
glorieux du romanisme. En quoi l'on commettait une grave
erreur; car rien ne ressemblait moins un mouvement de
propagande occidentale que le dpart de la cour pour les
rives du Bosphore. Il n'tait pas d davantage une fantai-
sie passagre. C'tait plutt, si l'on peut tenir pour rivales la
civilisation romaine et la civilisation grco-orientale, un
passage l'ennemi.
En vrit, Constantin abandonnait Rome au pass, le sol
italien ses destines modestes et, jugeant que la partie
76
ORIGINES
DE L'ART BYZANTIN
orientale de
l'empire tait celle qui faisait pour l'avenir les
plus brillantes
promesses, il venait tablir son trne aux
confins de l'Europe et de l'Asie, pour les recueillir. Aussi
bien, il tait bon que, dans l'organisme de l'tat, le sige
du
pouvoir suprme ft au lieu o se manifestait la plus
grande vitalit; c'tait une pense sage que d'associer, aux
robustes nergies et l'activit de l'Orient renouvel par le
christianisme, le plus haut symbole de l'autorit.
Au point de vue politique,
Constantinople ne fut jamais
que de nom la capitale de l'empire, celui-ci tant trop vaste
pour ne pas se fractionner de lui-mme en rgions qui avaient
chacune leur mtropole, mais elle fut rellement la capitale
de l'Orient grco-asiatique, dont elle rsumait la complexit
morale et qui, par son administration, ses magistrats, ses
lois, elle confrait pour la premire fois un vritable carac-
tre d'unit sociale. Il en tait de mme au point de vue reli-
gieux. Le patriarche de Constantinople exerait un pouvoir
disciplinaire qui ne laissa pas, en plus d'une occasion, de se
transformer en primaut rivale de la primaut romaine. Le
schisme religieux fut la consquence directe du schisme poli-
tique accompH par la fondation de Constantinople. Enfin,
cette ville que la volont d'un homme avait fait natre et
que, par consquent, le poids des traditions n'embarrassait
pas, se dveloppa non par l'effet de sa nature intime, mais
sous les influences concordantes du milieu o elle tait
place.
N'est-ce pas un fait
s5miptomatique que Constantin,
une fois qu'il rsida Constantinople,
rforma l'administra-
tion impriale et toute la hirarchie
des fonctions pubhques,
toute la
nomenclature des titres de noblesse? Il tablissait
ainsi les fondements d'im nouveau rgne, un rgne tout dif-
Planche XXXVI.
'"''
^ife^^
i 'i (I
I. Hasili(|U(* (le lOiinnaniu.
-
2. Abside do la Hasilitjiir di* Kall-
I.ou/.i'h. (I")c' \'(.)j4ii(.''.)
Planche XXXV'II.
m
J

1^
-
-
'1
I. I5asili(|iic (le I )ii()ul(li, aile iionl. z. i:asiln|ur Ir Uaoilcl, ^ H'
du sud. (IMiol. Il;uil(.s luiUs, clich Hcll.)
CONSTANTINOPLE
^j
frent de celui des anciens empereurs romains, qui aurait
l'clat de prfrence mme la force,
qui imposerait par
l'ordre, mais facilement aussi par la violence, et qui surtout,
tincellerait d'un tel faste, une si merveilleuse hauteur, que
les peuples en seraient blouis. Faon suprme d'inculquer
le respect, et par quoi l'obissance dgnre vite en servi-
lit
! Conception de la royaut tout orientale ! Les citoyens
devinrent des sujets, les nobles et les magistrats des courti-
sans; le prince se para du titre de Majest; sa personne et
tout ce qui touchait sa personne furent sacrs; son tre
eut quelque chose de divin. C'est sur ces principes que fut
rgle l'tiquette de la cour. Constantin portait le diadme
;
ses vtements taient couverts de pierreries; son trne tait
d'or; il n'apparaissait la foule que rarement et comme un
dieu, entour de tout le prestige de la puissance et de la
gloire.
La ville, comme le prince, adora le faste. Elle qui, au
dbut, n'avait pas une physionomie bien tranche avec ses
vieilles maisons grecques, souvenir de Byzance, et ses nou-
veaux palais, ne tarda pas afficher son opulence. Les mai-
sons de luxe s'y multiplirent ainsi que les grandes construc-
tions d'intrt public; nulle cit au monde n'eut des glises
plus imposantes et plus richement dcores. Grce aux patri-
ciens riches
y
faisant rsidence, aux dignitaires de la cour,
l'Empereur qui la voulait somptueuse, elle devint trs tt
la mtropole des arts en Orient.
Constantin
y
avait accumul les chefs-d'uvre de la sta-
tuaire grecque; les matres en tous mtiers en firent leur
sjour prfr; de telle sorte qu'elle clipsa bientt les villes
hellnistiques,
phse, Sleucie, Antioche.dont elle n'avait
fait tout d'abord que reflter l'clat. Avec une rapidit qui
II,
7
78
ORIGINES
DE L'ART BYZANTIN
tient du prodige, elle s'assimila le double gnie de rhell-
nisme et de la culture
orientale et il en sortit un art vrai-
ment neuf, le byzantin,
c'est--dire un compos aristocra-
tique de pompe et de majest, de solennit et de raideur, de
beaut rgle par la
symtrie et de grandeur caractrise par
la richesse, le produit
d'une ingniosit sans seconde au
service de l'idal un peu artificiel que la cour avait mis
la mode.
Si Constantinople dut sa fortune artistique aux leons
combines de l'Asie et de la Grce, elle ne fut pas non plus
sans exercer une notable influence sur les rgions dont elle
tait devenue la capitale. Elle concentrait de la lumire;
elle en renvoyait aussi. A peine ne. elle s'associait au puis-
sant travail d'o sortirent les uvres acheves du rgne de
Justinien, contribuant ainsi sa propre gloire. Nous en tien-
drons compte dans l'tude des anciens monuments religieux
d'Orient.
Architecture religieuse de Constantin a Justinien.
Jusqu' Constantin et mme sous son rgne, notons-le, il n'y
avait pas entre les difices romains et ceux d'Orient des dif-
frences aussi considrables qu'on pourrait le supposer.
D'une part, Rome devait la plupart de ses formes d'archi-
tecture la Grce hellnistique; elle avait puis, encore
qu'trangre, la mme source qu'phse ou Antioche. II
n'y aura donc rien d'tonnant si nous trouvons, au iv^ sicle,
les mmes difices ayant des formes semblables Rome,
phse et Antioche. Ces formes, dans l'un et l'autre cas,
procdent de modles hellnistiques.
D'autre part, l'Orient, ainsi que nous l'avons dit, avait
propag au loin ses modles. En
300,
le palais de Spalato,
ARCHITECTURE
RELIGIEUSE
79
avait t construit pour Diocltien sur des plans orientaux
:
l'enceinte tait semblable celle des palais ninivites; une
coupole dcore de mosaques sur un vestibule d'honneur
attestait aussi de quel pays l'Empereur
avait fait venir ses architectes. Ainsi l'Ita-
lie, de mme que l'Asie antrieure, avait
compter, ds le commencement du
IV sicle, avec l'influence orientale. On
comprend mieux, aprs ces observations,
les conflits d'habitudes, les pntrations
rciproques d'influences, les accommode-
ments de styles dont la partie orientale
de l'empire devait tre le thtre partir
de Constantin. Toutes les traditions archi-
tectoniques du monde civilis s'y rencon-
traient.
Et d'abord, Constantin et sa mre,
Hlne, firent lever en Palestine des
sanctuaires aux formes dj consacres,
des basiliques et des rotondes : ce fut
l'glise du Saint-Spulcre et le Martyrium
construit sur le Golgotha

difices
dtruits par le khalife Hakem en
1009,
l'glise, encore debout, de la Nativit,
Bethlem (fig.
35).
De ces glises, la pre-
mire tait de plan circulaire, les deux
autres de plan basilical. Elles diffraient
peu des monuments chrtiens levs Rome dans [c mme
temps. L'ghse de la Nativit, par exemple, a un atrium et
cinq nefs dont celle du centre, la plus longue, se termine par
une abside. Des absides galement sont noter aux extr-
FIG. 35. PLAN DE
LA BASILIQUE DE
LA NATIVIT, A
BETHLEM.
('D'aprs Leclercc].)
8o
ORIGINES
DE L'ART
BYZANTIN
mits du
transept,
seul dtail par quoi cette basilique se
distingue des
ordinaires
glises de Rome.
Dans leur nouvelle
capitale,
Constantin et Constance firent
difier les basiliques de
Sainte-Irne,
Sainte-Sophie, refaites
par Justinien,
et un sanctuaire en forme de croix, dont l'in-
fluence fut grande en Asie-Mineure : les Saints-Aptres. La
basilique des Blachernes tait due l'impratrice Pulchrie
(414-453).
Saint-
Jean Stoudite, l'actuelle mosque de Mir-
Akhor, date de
463.
Et c'est galement au v^ sicle, qu'il
faut faire remonter, Salonique, la rotonde de Saint-Georges
et la basilique (pi. XXXV, i) de Saint-Dmtrius (Eski-
Djouma).
Que les rotondes soient nombreuses en Orient, tout ce que
nous avons dit plus haut l'explique.Mais on pourra se deman-
der comment les basiliques
y
apparurent et si leur prsence
n'indique pas un emprunt direct l'architecture romaine.
Il n'en est rien : la basilique s'organisa en Orient au moins
aussi tt qu' Rome. Et quelque thorie qu'on adopte au
point de vue de son origine, qu'elle procde de la basilique
prive ou de la maison avec son atrium et son pristyle, il
n'en reste pas moins acquis que, de part et d'autre, elle
avait t engendre par les mmes formes de l'architecture
hellnistique
1.
Basiliques et rotondes, dit M. Millet
^
appa-
raissent en mme temps Rome et en Orient. Comme Rome
en offre les exemples les plus nombreux et les plus connus,
on est port lui en attribuer la cration, mais elles ne sont
1. La question de savoir si le terme de basilique, dans le sens de
halles royales existait l'poque hellnistique a t pose nouveau
par G. Leroux, Bull.
Corr. helL,
1909, p. 238.
2. G. Millet,
^y^ byzantin,da.ns A. Michel, Histoire de l'Art, I, i,
p. 139.
ARCHITECTURE RELIGIEUSE 8i
! J
pas proprement romaines. Au temps de Constantin, elles
taient dj familires l'Orient, et M. Strzygowski a pu
reconnatre en elles une dernire floraison de l'art hellnis-
tique. En tout cas, elles restrent pendant deux sicles com-
munes aux deux empires.
L'Orient hellnistique, constate encore le mme auteur,
remplaa peut-tre plus vite que Rome la plate-bande par
des arcades au-dessus des colonnes; il eut une prfrence
marque pour les galeries mnages sur les
bas-cts; dans l'organisation du transept,
fit preuve d'une imagination plus libre. Mais
ce ne sont pas l des caractres essentiels,
suffisants pour faire deux familles distinctes
des basiliques romaines et des basiliques
leves au iv et au v sicle dans le domaine
grec de la Mditerrane orientale, de la Chal-
cidique l'Egypte. Le type commun aux
unes et aux autres est hellnistique, on le
^^^-i^-
trouve, pour ne citer que ces exemples,
^,,^
^^ ^^^^
" * ^
Qui. DE SAGA'
Aphrodisias, Ancyre, Pergame, Sagalassos
lassos. (D'ap.
(fig.
36).
strzygowski.)
Les plus notables particularits de l'archi-
tecture chrtienne en Orient se rencontrent en Syrie et dans
l'hinterland d'Asie-Mineure.
La Syrie tait une rgion sensible toutes les influences
et dont les difices procdrent successivement de modles
divers. Nous avons cit le temple de Baalbek, d l'art hel-
lnistique autant qu' l'Orient. Sous la domination imp-
riale, les plans romains furent
gnralement adoptes. Plus
tard, l'poque du Bas-Empire, ce fut rAsie-Mineure qui
inspira l'architecture syrienne. De cette volution un peu
PLAN
DE LA BASELI-
82
ORIGINES
DE
L'ART BYZANTIN
indcise
rsulta
cependant au v^, et surtout au vi sicle, une
brillante
closion
d'difices
chrtiens. Ce sont principalement
des
basiliques : Tafkha
(ive-ye
sicle) , Baqouza, Tourmanin,
Qualb-Louzeh
(pi. XXXVI), qui ont un plan harmonieux,
vme structure
robuste et desquelles on a pu affirmer, non
sans raison, qu'elles avaient fourni des ides aux construc-
teurs occidentaux de l'poque
romane.
La plus remarquable de ces basihques est celle de Tourma-
nin (vi sicle) . Sa faade est
caractrise par un narthex en
forme de coffre, perc d'une large porte au cintre surbaiss,
et par deux tours carres cantonnant le narthex. Au-dessus
de ce dernier, on remarquera la colonnade

si hellnique
d'aspect

et le fronton clair de baies. Les architectes
syriens, on le voit ces particularits, avaient t l'cole de
la Grce et de Rome; mais le systme des portes et fentres
tait bien oriental. Plus intressante encore est l'abside des
basihques syriennes avec ses modillons rhombodaux et ses
colonnettes engages enserrant l'hmicycle. Ne croirait-on
pas voir le chevet d'une glise du xii sicle, dans la Bour-
gogne ou l'Auvergne? A l'intrieur ni tribunes, ni transepts;
point de votes, mais des plafonds parfois faits de dalles. On
peut l'affirmer, si les maons syriens firent beaucoup
d'emprunts aux modles trangers, ils furent nanmoins
originaux, grce leur habilet professionnelle, l'intelli-
gence qu'ils avaient de la construction en pierre. La basi-
lique occidentale tait d'une beaut mdiocre, gomtrique;
elle tait le produit du hasard plutt que le rsultat d'un
travail ingnieux. La basilique syrienne, au contraire,
tmoigne d'un admirable effort vers la clart et la force;
effort point toujours heureux, d'ailleurs. Elle est un peu
lourde en sa solidit; ses proportions sont belles et se font
ARCHITECTURE
RELIGIEUSE
83
valoir par le contraste des lignes,
l'opposition des masses;
mais sa structure a quelque chose de heurt. Il manque des
transitions entre ses diverses parties, de telle faon que, sur
un plan harmonieux, s'lve un difice
priv d'unit. C'est
le dfaut presque fatal des
monuments auxquels des
gnies trop nombreux et trop
diffrents ont collabor.
Quelle nergie pourtant et
surtout quelle physionomie
originale dans cet difice ! Il
l'emporte par l sur les basi-
liques de Rome et d'Occi-
dent.
On rencontre aussi en Syrie
des glises circulaires (Bosra),
octogonales (Wiranscher,
Saint-Georges d'Ezra), des
glises en forme de croix avec, au centre, une rotonde
(Kalat-Seman). Nous retrouverons tous ces types, avec
beaucoup d'autres, en Asie-Mineure.
C'est ici, en effet, que, du iv au vi sicle, l'architecture
religieuse apparat le plus fconde. La basilique, en particu-
lier, s'y
prsente sous des formes tonnamment savantes et
varies. Le type hellnistique, que nous avons dcrit, avait
bien pu se propager des ctes vers l'intrieur, mais l, en
gnral, il s'tait profondment modifi. En Cilicie, Lycao-
nie, Isaurie (pi. XXXVIII et XXXIX). la basilique est
couverte de votes en pierre soutenues par des arcs
doubleaux. L est l'importante diffrence : d'un ct, les
nefs aux plafonds en charpente; de l'autre, les nefs
FIG,
37.
PLAN DE BASILIQUE
A BIN-BIR-KILISS.
(D'aprs Strzygowski.)
34
ORIGINES
DE
UART
BYZANTIN
votes
de
matriaux
appareills.
Les plans eux-mmes
sont
diffrents
(fig.
37
et
38).
Si la basilique,
dans l'Asie
intrieure,
a
toujours
son vaisseau
termin par une abside
et
compte assez
souvent plusieurs nefs,
elle
remplace en faade l'atrium et le
narthex par un porche ferm, perc
d'arcades et flanqu de deux tours car-
res, ainsi que cela se faisait galement
en Syrie. Disons tout de suite que l' Asie-
Mineure semble bien avoir en cela
donn l'exemple la rgion voisine.
Et c'et t peu pour les constructeurs
orientaux de couvrir la nef centrale
d'un berceau longitudinal : ils mna-
grent, en certains cas, une trave
carre devant l'abside et en firent le
point d'appui d'une coupole (Kuppel-
hasilika)
;
c'est l le vrai type de la
basilique en Orient. On le trouve en
germe dans l'glise de la Koimsis, Nice
;
il est tout
fait dvelopp Kodscha-Kalessi (fig.
39),
en Isaurie; la
rgion d'Antioche le connat, comme aussi la Syrie (Kasr-
ibn-Wardan); par la cte, il gagna Salonique (Sainte-
Sophie).
Une autre forme de sanctuaire, dont le centre 'd'labora-
tion parat bien tre l'Asie postrieure, est l'glise en forme
de croix (fig.
40),
surmonte au centre par une coupole
(Kreuzkuppelkirche)
. Nous en avons dj parl propos du
tombeau de Palmyre : c'est, en effet, par les tombeaux
souterrains
que s'explique ce plan original. Mais quand
fut-il adapt l'architecture?
O l'orna-t-on pour la pre-
fig. 38. plan de la
basilique de diner
(apame kibotos).
(D'ap. Strzygowski.)
Planche XXXVIII.
1 . Siiiiil Mie lui (le Sillfli
l'Uiidi-s, cliclu- r.ill.)
I5asilit|ur (II' KlurK<>z.
(I*lu>l. Hautc'S
ARCHITECTURE RELIGIEUSE
8^
mire fois d'une coupole? M. Strzygowski nomme l'glise
d'Utchayak, en Cappadoce, et la fin de la priode hellnis-
tique; mais la date de ce monument, construit en briques,
est bien douteuse. En ralit, l'difice de ce type le plus
ancien dont il soit parl est l'glise des Saints-Aptres
de
Constantinople. Aprs lui beaucoup de
monuments religieux
du mme genre furent levs en Syrie et dans les
diffrentes provinces d'Asie-Mineure. Citons ceux de Ter-
messos (Pisidie), Aladja (Lycie), Bin-bir-Kiliss
(Lycaonie).
Il faut mentionner enfin l'octogone couvert d'une cou-
pole. Ce plan tait connu ds
le IV sicle. Nous l'avons
rencontr Spalato. Saint
Grgoire de Nysse, dans la
seconde moiti du iV sicle,
l'avait choisi pour son glise
d'Iconium et nous en a
laiss une description qui ne
laisse rien dsirer (fig.
41).
L'impratrice Eudoxie, vers
le mme temps, en faisait
porter un semblable par ses
architectes aux chrtiens de
Gaza. C'est peu aprs qu'ap-
paraissent les octogones de
Wiranscher
(Syrie) et de
Bin-bir-Kiliss. On le voit,
ce type d'glise, pour oriental
qu'il soit dans ses lointaines
origines, semble se propager, au iv sicle, d'Occident on
Orient. Il faut tenir grand compte de ces actions en retour,
n, 8
FIG.
39.
BASILIQUE A COUPOLE
DE KODSCHA-KALESSl.
(D'aprs Strzygowski.)
86
ORIGINES
DE L'ART BYZANTIN
et comme nous sommes
peu renseigns sur la chronologie
des difices, se garder de les grouper avec trop de prcision
dans un systme
gnalogique
trop rigoureux.
N'y eut-il pas des
ressemblances
spontanes ? La Haute-
Egypte pratiquait les
constructions
en pierre, tout comme
la Syrie ou l'Asie postrieure. Elle
put faire des adaptations et des
dcouvertes analogues celles de
ces derniers pays. Cela est d'au-
tant plus vraisemblable que les
dcouvertes dont nous parlons
n'taient parfois que d'anciens
procds,
rajeunis en faveur de
monuments nouveaux : telle est
la vote en berceau et mme la
coupole dans son emploi le plus
simple.
C'est un fait bien tabli que
les basiliques de l'Afrique du
Nord, de l'Algrie et de la Tuni-
sie ont des points de contact
frappants avec les basiliques de
Syrie et d'Asie-Mineure. On connat en Afrique l'usage de
la vote, l'abside isole au chevet de l'glise et le trac de
l'arcade en fer cheval
i.
Une telle constatation doit rendre
prudent. Et si nous pensons, avec M. Strzygowski, que les
prsomptions d'origine, en ce qui regarde ces particularits,
sont en faveur des provinces asiatiques, nous ne prsente-
rons point cette opinion sans la dclarer pleine de rserves
et passible de revision.
icym'hoaomCctm
ltO(M"HMAHtt;S
FIG. 40.
GLISE CRUCIALE
A COUPOLE, A BIN-BIR-KILISS.
(D'aprs Strzygowski.)
I. Leclercq, Manuel, II,
p.
82.
ARCHITECTURE
RELIGIEUSE
87
Malgr tant de difficults,
que les
recherches
actuelles
n'ont
pu surmonter
encore,
on voit
l'admirable
activit
dont
l'Orient chrtien
faisait
preuve, en
comparaison
de Rome,
trop vite satisfaite
de ses premires
crations.
Ici, quand il
fallut voter un
difice circulaire,
les architectes ne
surent gnrale-
ment que poser
une chape mono-
lithe sur un mur
circulaire, comme
au Panthon
;
la
basihque resta tou-
jours ce qu'elle
avait t sous le
rgne de Constan-
tin : en sorte que
l'unit ne fut obte-
nue que par une
fidlit paresseuse
au modle le plus
ancien. L, au contraire, la tradition
n'tait autre chose
que la compagne du progrs, son soutien et son guide. Elle
n'imposait pas de loi tyrannique; il suffisait
qu'on ne crt
rien qui ft contradictoire avec elle. Et par l se forma
une architecture extrmement varie qui ne
manquait
pas cependant l'unit, nous voulons dire l'unit de qua-
lit suprieure, celle qui embrasse toutes les espces dans
un genre harmonieux. Toutes les rgions luttaient d'ardeur
pour difier quelque chose de robuste et de beau. Chacune
FIG. 41. OCTOGONE, d'aPRS LA DKSCKII
DE SAINT GRGOIRE DE NYSSE.
(D'aprs Strzygowski.)
TIO.N
88
ORIGINES
DE
L'ART
BYZANTIN
avait
ses
prfrences et ses
habitudes
qu'elle n'abandonnait
pas
volontiers,
mais
nulle n'tait
ferme aux expriences
du
dehors.
Aux
frontires
de
Cappadoce
et de Cilicie,
l'endroit
qui
s'appelle
aujourd'hui
Bin-bir-Kihss
(Mille et une gli-
ses) et, non
loin de l, Daouleh,
tous les plans et structures
d'Orient
se
rencontrent et se
succdent
ainsi
travers les
sicles.
Trs
divers ds les
poques de Constantin, puis de
Justinien,
ils se
perptuent
jusqu'au moment de l'invasion
musulmane.
C'est
qu'on aimait mieux excuter debelles
uvres que
dcrter
des styles. Tous ces difices, pourdiff-
rents
qu'ils fussent les uns des autres, faisaient cependant par-
tie d'une
mme famille.
La beaut architecturale, en Orient,
n'avait pas une
physionomie unique. Pourtant certaines
uvres ont le privilge de concentrer en elles une somme par-
ticuhrement
considrable de quahts ailleurs parses et de
gnie diffus. Elles sont
minemment reprsentatives d'une
nation, d'une race, de vastes rgions mme, soumises;aux
mmes conditions sociales.
Telle fut l'glise de Sainte-Sophie
de Constantinople,
en qui l'Orient tout entier semble avoir
donn la plus haute, la plus complte expression de son idal.
En vrit, la Grce
hellnistique et l'Asie lointaine
y
confon-
daient leurs efforts et, aprs des rivalits sculaires, s'asso-
ciaient pour en faire le plus beau temple de l'art chrtien.
Cette glise unique, nous allons la dcrire, mais non sans
avoir, au pralable, expos quelques particularits techniques.
Aussi bien, quel est le chef-d'uvre d'architecture dont la
beaut suprme n'est pas due la solution
d'un problme de
construction ? Dans le Parthnon, ce problme consistait
tabUr un rapport logique entre les colonnes
de la pristasis et
l'entablement qui les surmonte; dans la cathdrale gothique,
il s'agissait de librer les murs latraux du poids de la
LA COUPOLE 6ij
vote de pierre; Sainte-Sophie, il fallait dcouvrir le moyen
dfinitif d'lever une coupole sur un plan carr. Nous retra-
cerons d'abord, grands traits, l'histoire des premires cou-
poles chrtiennes.
La Coupole. La coupole est originaire d'Assyrie. C'est de
l'Assyrie, par l'intermdiaire de la Perse, que la Grce
hellnistique en hrita. Ainsi Rome la connut. Elle fut
employe couvrir le Panthon d' Agrippa, reconstruit sous
Adrien. Mais, nous l'avons vu, construire une coupole sur
un plan circulaire n'est pas un problme difficile, puisque la
coupole sa base forme une circonfrence, identique la
circonfrence du plan. Il en est tout autrement si le tambour
qui doit supporter la coupole est octogonal ou carr.
Comment racheter les angles qui, ncessairement, par excs
ou dfaut, au dedans ou au dehors, s'carteront du cercle,
dtermin par la coupole? L tait la difficult.
Nous ne parlerons pas de la solution qui et consist
poser un dme huit pans sur un tambouroctogonal: c'tait
l une sorte de subterfuge auquel les architectes orientaux
ne se seraient pas rsigns facilement. D'ailleurs, un plan
carr rendait ce subterfuge insuffisant. A toute force, il
fallait donc mnager une transition en maonnerit\ un
amortissement, comme on dit, capable de supprimer les
angles et de ramener ainsi le tambour carr la circonf-
rence. Il est pour cela deux procds : celui des trompes et
celui des pendentifs.
Une tentative selon le premier fut faite ds le m*' sicle
Omm-es-Zeitoun, en Syrie; puis, au iv sicle, dans
la
Haute-Egypte, au Couvent blanc et au
Couvent rouge de
Sohag. Ici, des sortes de niches ou, pour
employer un tenne
90
ORIGINES
DE L'ART
BYZANTIN
technique, des
encorbellements
vids, taient disposs aux
quatre angles, de telle faon que leurs cts latraux fussent
dans le plan du carr, leur sommet dans le plan de la circon-
frence. L'espace
intermdiaire tait
prcisment celui
qu'il convenait de
rcuprer pour pas-
ser d'un trac
l'autre. Ce procd
habile, mais disgra-
cieux, tait dj
connu des Perses
Sassanides et resta
usit dans beaucoup
d'glises byzantines
du moyen ge. Pour
l'poque dont nous
nous occupons, il est
signaler Kodscha-Kalessi, Gaza, Ancyre.
Mais il
y
avait mieux faire, dans l'intrt des difices
coupoles, qu' rpter l'artifice des trompes d'angles. C'tait
l un moyen empirique o il tait besoin d'une solution
rationnelle. Or, supposez qu'au lieu d'un tambour plein et
carr, le support de la coupole soit form de quatre hautes
arcades, leves sur des piliers qui occupent les coins du
carr,

c'est ainsi que le problme se prsentait dans les
glises coupoles

la difficult sera la mme, seulement
elle se prsentera dans des conditions qui rendaient la solu-
tion plus facile dcouvrir. En effet, il est une forme de
vote qui s'adapte exactement au carr d'arcades : la vote
FIG. 42. COUPOLE AU COUVENT ROUGE
DE SOHAG, (D'aprs Strzygowski.)
LA COUPOLE
91
d'artes. Elle est forme par deux votes en berceau qui se
coupent angle droit et faite de briques
appareilles, dont
les tranches se pntrent aux lignes d'artes, de telle sorte
qu'elle ne forme qu'une pice, des coinons la clef. Que si
les arcs diagonaux sont bombs au point de se confondre avec
la sphre, il est vident que les artes disparatront; on
obtiendra une calotte dont les extrmits
plongeront entre
les arcades et
y
formeront des triangles sphriques, lesquels
constituent tout ce qui est ncessaire pour passer du carr
la circonfrence. Ces triangles, de tous les amortissements
cherchs le plus logique et le plus beau, s'appellent pen-
dentifs.
Ils procdent, on le voit, de la vote d'artes. Mais la faon
de les construire put naturellement varier avec les procds
de maonnerie et d'appareillage, suivant qu'on employait
la pierre, la brique ou les menus matriaux, suivant qu'on
levait les coupoles par des briques poses sur la tranche ou
ranges plat en assises circulaires. Quel que ft le pro-
cd, le rsultat tait le mme. Ainsi qu'on peut le voir
dans les baptistres de Ravenne (pi. LV), la coupole se
posait avec autant de logique que de simplicit sur le sys-
tme des points d'appui. Rien n'gale tant d'aisance. Il
manque cependant des qualits une coupole ainsi con-
struite : l'nergie et la lgret, parce qu'elle est soude invin-
ciblement aux supports dont elle dpend et qu'elle crase.
Il
y
eut un pendentif plus parfait, le pendentif byzantin,
qui fait la gloire de Sainte-Sophie de Constantinople. Comme
le prcdent, c'est un triangle sphrique tendu entre les
arcades, mais qui est totalement distinct de la coupole pro-
prement dite. A la hauteur du sommet des arcs, une corni-
che circulaire indique l'endroit o l'amortissement dsir a
92
ORIGINES
DE L'ART
BYZANTIN
t
obtenu. En
passant,
elle marque le troisime ct du
pendentif et, de la mme faon que dans une simple rotonde,
comme
Sainte-Constance
de Rome, elle forme la circonf-
rence sur
laquelle viendra
reposer la coupole.
Ainsi donc,
pendentifs et coupole sont indpendants. Cela
permet de donner aux
premiers une forme logique, de les
inflchir en nergie, en souplesse, de leur confrer, en un mot,
l'attitude requise par la fonction. Quant la coupole, elle
pouvait s'ployer dans l'air, librement, en toute plnitude
de force et de majest. Si l'on prolongeait les pendentifs
selon la ligne de leur courbure, on obtiendrait toujours
une calotte de moindre hauteur que la coupole reposant
sur eux. Nous verrons bientt la grande beaut qu'une telle
disposition peut confrer un difice.
On voudrait pouvoir indiquer nettement quelle rgion
revient l'honneur d'avoir dcouvert les pendentifs. M. Strzy-
gowski en fait une dcouverte asiatique; mais il ne semble
pas avoir ruin l'opinion de Choisy, qui reconnaissait leur
apphcation dans des monuments hellnistiques remontant
au rgne de Diocltien, Salonique, Nice, Magnsie-du-
Mandre, Sardes, Philadelphie
i.
Les plus anciennes cou-
poles de basiliques en Orient sont difies sur trompes.
C'est donc la Grce hellnistique et non l'Asie-Mineure
que l'architecture chrtienne devrait les pendentifs.
Les Contreforts. Porte sur trompes (Kodscha-Kalessi)
ou sur pendentifs (Cassaba, Myra), la coupole leve sur la
nef centrale des basiliques avait pour objet de donner
l'glise plus de lumire. Sa base, en effet, pouvait tre per-
I. Cf. Leclercq,
Dictionnaire (Cabrol), article Art byzantin.
Jb'LANCHE
XXXIX.
I. Saiiitv Sophie
(k- CKiislaiitinoplr

"^.vinte- Sophie <lc
Sal()ni<iiif. (l'hoi. Il.uiti.s lltiuU-s, Millcl.)
LES CONTREFORTS
93
ce de fentres. Mais comment soutenir cette norme masse?
Nous
concevons fort bien que nul danger n'existait dans le
sens longitudinal, car la coupole,
en avant et en arrire, est con-
trebute par la vote en berceau
de la nef; au contraire, quelle
force opposer son poids, sa
pousse de droite et de gauche
(fig-43)?
Dans une conjoncture analo-
gue, les architectes gothiques
employrent les arcs
-
boutants
comme supports extrieurs
;
mais
l'art byzantin, dit M. Millet,
FIG,
43.
GLISE DE CASSABA
(D'aprs Millet.)
rpugne ce moyen, et c'est l un
de ses traits essentiels. On s'effora
donc de soutenir les murs latraux
soumis au poids de la coupole soit
en surlevant les votes en berceau
des collatraux (Myra), soit en inter-
calant un berceau entre le bas-ct
et la paroi critique (Trinit d'phse,
Nice, Sainte-Sophie de Salonique
pi. XXXIX,
2).
Au point de vue
constructif, ce dernier moyen tait
assez bon, mais il faisait dborder les
collatraux sur l'alignement des absi-
dioles^
((
donnant ainsi au monu-
ment l'aspect d'une masse cubique,
I. Millet, L'Art byzantin, dans Hist. de
l'art (A. Michel), I,
p. 144.
FIG.
44.

PLAN DE SAINTE-
IRitNE,
DE^CONSTANTINOPLE,
(D'aprs Millet.)
II.
9
94
ORIGINES DE L'ART BYZANTIN
trop
large
pidestal pour la coupole . Mieux valait, et ce
fut l une
solution
dcisive, tablir sur les collatraux,
la hauteur
de la coupole, un berceau transversal s' tendant
de la paroi qu'il paule aux murs d'enceinte. Ainsi tait
contrebute
la coupole; du
mme coup, le plan central de
l'glise devint celui d'une croix branches gales. Sainte-
Irne (fig. zj4) et
Sainte-Sophie,
de Constantinople, doivent
aux pendentifs qui
supportent la coupole et aux berceaux
qui l'paulent leur caractre d'difices achevs. Elles furent
construites sous Justinien.
Sainte-Sophie. Justinien,
empereur de fortune, monta
sur le trne en
527.
Issu d'une pauvre famille macdonienne,
il eut de l'orgueil, sinon du gnie, avec de l'nergie et de
la volont. Ce ne fut pas un grand politique, car il aurait d
consoUder l'empire no-grec, au lieu de rver, malgr l'his-
toire accomplie, la reconstitution du vieil empire romain;
mais ce fut un grand roi pourtant, car il dsira la puissance
et la gloire pour l'Orient. Lui qui n'tait qu'un Barbare, il
rforma l'administration et fit codifier le droit. Il entendit
rgir l'glise et l'tat. Il se mit protger les arts, non par
got de la beaut peut-tre, mais par amour du luxe et de la
splendeur. Sainte-Sophie (la Sainte-Sagesse) fut la merveille
par laquelle il voulait immortaliser son rgne.
La construction en fut confie deux architectes micra-
siates, Anthmios de Tralles et Isidore de Milet, qui, selon les
vues de l'Empereur, conurent un difice immense, dans
lequel on dploierait, pour l'admiration de la foule, l'tonne-
ment de la postrit, un luxe inou. Justinien fut ravi. Il
cra des impts, prleva des taxes, sans se soucier autrement
de ce que coterait au peuple sa folle prodigaht. A l'ambon
SAINTE-SOPHIE
95
seul, on consacra une anne des revenus de l'Egypte. En
mme temps, il ordonnait ses prfets d'envoyer Constan-
tinople
tous les matriaux prcieux qu'ils pourraient se pro-
curer. Les temples antiques d'Asie et d'Europe, dj mise
contribution par Constantin, furent dpouills. Le zle fut
si grand, chez tous les collaborateurs du prince, que la tche
immense de la construction de Sainte-Sophie fut accomplie
en cinq ans environ. La premire pierre avait t bnie en
532;
la ddicace eut lieu le
27
dcembre
537.
Ce jour-l,
Justinien se rendit en char jusqu' l'entre de l'glise, puis,
tant descendu, il entra, courut depuis la grande porte
d'entre jusqu'
l'ambon et l, les mains tendues, le visage
lev, sous la coupole immense, il s'cria : Gloire Dieu
qui m'a jug digne d'accomphr un tel ouvrage ! Salomon. je
t'ai vaincu ! Rcit de chroniqueur, mais si vraisemblable !
Exclamation orgueilleuse, mais non pas exagre; car
jamais, en dehors du paganisme, un temple plus auguste
n'avait t construit.
Du dehors, l'impression de Sainte-Sophie est dsastreuse
(pi. XXXIX, i). L'glise apparat de loin comme un
monstre, un colossal entassement de briques dont les lignes
directrices restent inaperues, qui n'a point de faade pour
qui la cherche, point de regard qui rponde au regard, et,
par consquent, point d'me apparente. Les nefs latrales
forment autour du carr central une enveloppe paisse; la
coupole elle-mme parat lourde et plate, bien que, en
ralit, elle soit vaste et lgre. Cela tient la carapace de
maonnerie dont il fallut bien l'entourer pour parer
tant
elle tait immense

un danger d'croulement
toujoui>i
menaant, malgr les prcautions constructives qu'on
avait
prises. Il fut mme ncessaire, certain moment,
do la
96
ORIGINES
DE L'ART BYZANTIN
contrebuter
par des
contreforts, ces moyens dsesprs
auxquels les
Byzantins ne voulaient point se rsoudre :
maonnerie et contreforts
empchent l'lan et masquent
la clart.
D'ailleurs, la masse cubique forme par les bas-
cts deux
tages monte si haut, constitue un socle si
pesant, que la partie suprieure de l'difice en est sacrifie.
Considrez encore les lignes montantes, les masses en
ascension : ce sont
des courbes diverses, d'absides, de
conques, d'hmicycles, qui se haussent lentement jusqu'
la coupole et qui, de l'autre ct, lentement retombent,
vraie image d'un effort toujours renouvel et toujours
impuissant. L'ensemble se drobe l'analyse. Il est impres-
sionnant par le mystre, non par la grandeur.
Disons, la dcharge des architectes byzantins, que Sainte-
Sophie faisait partie des constructions du palais et que des
adjonctions turques contriburent lui enlever son vrai
caractre. N'importe : les lignes taient sans vibrations, les
masses taient inertes.
C'est au dedans que se trouve le cur et l'me de l'di-
fice, sa pense et sa vie. Il faut franchir le seuil de Sainte-
Sophie pour comprendre l'effort de gnie qui l'a fait natre
Nous traversons l'atrium,

atrium, portiques et fontaine

taient un souvenir des premires basiliques,

puis, deux
narthex juxtaposs, ne faisant qu'un et communiquant par
neuf portes avec l'intrieur. L, Sainte-Sophie se rvle en
sa noble immensit. Il faut la contempler du centre, du point
o tomberait l'axe idal autour duquel toutes ses parties sont
organises (pi. XL). Quatre piliers, distants l'un de l'autre
de
31
mtres, marquent les coins du carr au-dessus duquel
la coupole se dploie comme un dais, une merveilleuse
SAINTE-SOPHIE
97
hauteur. L'abside tant l'orient, deux des grandes arcades,
au nord et au sud, sont remplies par la paroi perce de baies
dont nous avons'plus ^haut indiqu le rle et par la tribune
mnage sous le berceau
suprieur. Des deux autres
cts, dans l'axe de la nef,
deux hmicycles viennent
s'appuyer contre les arcs :
celui de l'orient engendre
trois absides, dont l'une,
au centre, se termine en
conque profonde
;
celui
d'occident ne donne nais-
sance qu' deux de ces
absides, le centre com-
muniquant avec le nar-
thex. C'est l toute Sainte-
Sophie. Le reste de l'di-
fice se compose des bas-
cts, sombres et presque
inaperus travers les
arcades basses du nord et
du sud, par les chambres
et sacristies mnages
dans les cules.
L'intrt se concentre donc dans l'espace que bornent les
absides. Il s'attache par-dessus tout la coupole prodigieuse
et son envol arien. Des chiffres auront ici leur loquence. La
grande nef forme un immense quadrilatre de
77
mtres de
long sur 71"^
70
de large. A droite et gauche, les colonnes
qui sparent la nef des collatraux sont hautes de 11 mtres.
. PLAN DE SAINTE-SOPHIE
DE CONSTANTINOPLE.
(D'aprs Millet.)
98
ORIGINES DE L'ART BYZANTIN
Quant la coupole, elle n'a pas moins de
31
mtres de dia-
mtre sa base; sa clef de vote s'lve
56
mtres au-des-
sus du sol. Proportions relativement modestes, pensera-t-on,
car la coupole du Panthon d'Agrippa a 43
"^50 de diamtre,
celle de Saint-Pierre, de Rome, avec un diamtre lgrement
infrieur, monte
123
mtres au-dessus du niveau de
l'glise. Mais songez que la coupole du Panthon est assez
plate relativement son diamtre, que celle de Saint-Pierre,
chef-d'uvre illogique, ne se dcouvre pas au regard ds
l'entre, qu'il est mme impossible d'en souponner les
dimensions quand on se trouve tout prs. Songez encore qu'
Sainte-Sophie, tout le poids de la coupole repose sur quatre
piliers et qu'elle plane, pour ainsi dire, dans l'air libre, tan-
dis qu'au Panthon comme Saint-Pierre, elle s'appuie de
toutes parts sur un tambour pais.
En vrit, les architectes de Justinien avaient dpass
toute audace en levant ce dme extraordinaire. Ils furent
obligs d'employer des briques de Rhodes, trs lgres et
spongieuses, et de ne donner la coupole qu'une faible pais-
seur. Encore n'en purent-ils assurer la solidit contre les
tassements et les commotions du sol. En
558,
elle s'croula
par suite d'un tremblement de terre. Il est vrai que les archi-
tectes eux-mmes
reconnurent que la catastrophe tait
imputable
encore d'autres causes : un cartement excessif
des pihers et un dcintrage prcipit. On se mit recon-
struire
aussitt et le nouvel difice fut ddi le
24
dcembre
562
1.
Depuis lors, il est debout, consoHd l'extrieur, mais
I. Voir, sur Sainte-Sophie,
l'excellente monographie de Dom Leclercq
dans Cabrol,
Dictionnaire, II, i, col.
1416.
SAINTE-SOPHIE
99
l'intrieur, intact et toujours admir. Ses proportions sont de
celles que le regard embrasse facilement et que l'esprit
reconnat : elles imposent sans craser. A l'encontre de la
basilique de Saint-Pierre, qui ne parat pas grande, bien
qu'elle soit immense, Sainte-Sophie frappe avant tout par
son ampleur et sa simplicit. Toutes ses lignes convergent
vers le centre; toutes ses divisions, larges, et que ne contra-
rient point des dtails trop abondants, sont harmonises en
vue du couronnement suprieur; ses membres organiques
s'opposent vigoureusement, soit par leurs dimensions, soit
par leurs attitudes, suivant le rle qu'ils jouent. Considrez
les colonnes d'en-bas : leur hauteur de 11 mtres parat
infime quand on la compare la hauteur des piliers centraux
et au formidable brasement des grandes arcades. On juge
ce prix des proportions grandioses de la coupole. De mme,
la tranquille distribution des partis latraux fait ressortir
par le contraste le mouvement ascensionnel du bti central,
la force des piliers, l'nergie des pendentifs, l'arienne
lgret du dme. Du narthex au fond de l'abside, de la base
au fate, l'harmonie rgne et la vie circule; cependant que
des quarante fentres perces la base de la coupole, un
torrent de lumire inonde la basilique.
La lumire, l'espace... C'est par l que Sainte-Sophie
est
unique. Les narthex et les bas-cts lui font une enceinte au
demi-jour mystrieux; au centre, la clart fait mesurer l'es-
pace : on dirait que les absides et les hmicycles se multi-
plient et se gonflent pour la recevoir, que la coupole se fait
plus vaste d'tre illumine par elle, si brillante et si fluide.
Les masses elles-mmes semblent plus lgres. Les lignes
ne sont plus la sche limite des pleins, mais la forme sensible
du vide, glorieusement rpandu. Et que parlions-nous
de
loo
ORIGINES DE L'ART BYZANTIN
courbes lentes et
paresseuses ? C'tait vrai uniquement
du dehors. Ici, dans l'expansion de l'air, la splendeur de la
lumire, les courbes sont agiles et majestueuses; elles
s'ploient avec aisance et dans toute leur plnitude. Ce n'est
plus l'image d'un effort qui s'puise, mais l'orbe magnifique
d'une force qui se dveloppe dans la libert et s'achve dans
l'harmonie. Telle est la beaut de Sainte-Sophie.
Mais, comme le dit M. Millet, cette merveille de logique
audacieuse tait une russite exceptionnelle, inimitable.
De mme qu'elle fut la plus magnifique des basiliques
coupole, l'glise des Saints-Aptres, galement reconstruite
sous Justinien, par Anthmios de Tralles et Isidore le Jeune,
fut la plus parfaite des glises en forme de croix. Elle fut
dtruite par les Turcs, mais des textes assez nombreux la
dcrivent. Cinq dmes la couronnaient: un au centre, la
croise des nefs, et un sur chaque bras de la croix; chaque
nef tait double de collatraux. C'est le plan de Saint-Marc,
de Venise, copi, au dire des chroniqueurs, sur l'glise des
Saints-Aptres, de Constantinople.
Ainsi, les diverses espces de basiliques, avec plafonds en
charpentes,
votes en berceaux cintres ou non d'arcs dou-
bleaux,nefs
surmontes de coupoles; les octogones, les gUses
ayant la forme d'une croix inscrite dans un carr, voil
les
types
d'difices rehgieux qui taient ns en Orient, s'y
taient
dvelopps et avaient atteint sous Justinien
leur
perfection
dfinitive. L'avenir eut du moins le mrite de ne
pas laisser
pricliter cet admirable hritage, s'il ne l'accrut
point de crations nouvelles.
BIBLIOGRAPHIE.

La question des origines de l'art byzantin pro-
cde, comme nous l'avons vu, du dbat auquel ont donn lieu les bas-
reliefs pittoresques. Sont-ils grecs, de l'poque hellnistique, ou romains,
r.
Planche
XLI
r. Ch.ipilcMiix (Ir lAllios
(I..i\ra). -
2. Chapiteau du liiiptisttVr
(le Salonu
Spalato.
3.
Vuv intrieure de Saint- Dmtrius Saloiii-
que. (IMu)t. Hautes ICtudes, Milk-t.)
BIBLIOGRAPHIE
lor
de l'poque d'Auguste?
(Cf.
pour l'orfvrerie d'Hildesheim et de
BoscoJ
Reale, la bibliographie,
p.
53.)
On les tient pour hellnistiques depuis Schreiber, Die Wiener Brun-
nenreliefs aus Palazzo Grimani, Leipzig, 1888; Id., Die hellenistischen
Reliefhilder, Leipzig, 1889-1893.
Cf.
Courbaud, Le bas-relief romain,
reprsentations historiques, in-S, Paris,
1899. Toute une partie du livre
de M. Courbaud, la meilleure, est consacre la discussion du problme
indiqu plus haut.
Contre la thorie de Schreiber : F. Wickhoff, Roman art, Londres, in-S,
1900;
Aloys RiEGL, Z)> spaetroemische Kunstindustrie, Vienne, 1901. Les
opinions de Wickhoff et Riegl sont bien exposes et dfendues par
Mrs Strong, Roman sculpture, in-80, Londres, 1907.
J.
Strzygowski, non content de fortifier la thorie de Schreiber, en
montra toutes les consquences l'poque chrtienne. De ses nombreux
ouvrages, il faut ici citer surtout : Orient oder Rom, in-40, Leipzig, 1901
(Catacombe de Palmyre, sarcophage de Psamatia, dcoration sculpte,
uvres de l'art chrtien primitif en Egypte)
;
Kleinasien, ein Neuland der
Kunstgeschichte, in-40, Leipzig,
1903
(ouvrage surtout consacr l'archi-
tecture chrtienne en Orient). Le mme auteur a expos ses vues relati-
vement l'influence de l'art chrtien d'Orient sur l'art carolingien et l'art
roman, dans : Kleinasien,
p.
206, Der Dom zu Aachen und seine Entstllimg,
in-80, Leipzig,
1904.
La Grce hellnistique fut, pour lui, bien plus puis-
sante que Rome en Orient; mais l'Egypte et
l'Asie lui paraissent encore
avoir ragi victorieusement contre la Grce : Hellas in des Orients Umar-
mung, Munich, 1902
;
Die Schicksale des Hellenismus in der bildenden Kunst,
Leipzig,
1905, Signalons ici, titre de rsum, E. Dietz et
J.
Quitt,
Ursprung und Sieg der althyzantinischen
Kunst, avec une introduction de
Strzygowski, in-40. Vienne, 1903.
Les thories de M. Strzygowski n'ont pas entran tous les archologues;
voir, par exemple, Rivoira, Le origini dlia
architetturra lombarda, t. I,
Rome, 1901
;
mais depuis, et malgr des
rserves, la majorit des historiens
de l'art est avec lui. Voir C.
Bayet,
L'Art
byzantin, Paris, in-S, s. d.;
G. Millet, y^y/y^aw^m, dans Histoire de
l'Art (A. Michel), 1.
1;
C. Diehl,
Manuel d'art byzantin, in-80,
Paris, 1910. On ne saurait trop louer ces deux
derniers
ouvrages, le premier d'une
rudition
solide en sa condensation, le
second,
qui vient de paratre, aussi clair que bien
inform.
Les manuels
de Kaufmann et de Leclercq sont
pntrs des
thories do M.
Strzygowski,
de mme
que celui de W. R.Lethaby,
Mf(/ja;a/
r/, in-8,
Londres.
1904.
Cf. aussi dans Cabrol, Dictionnaire,
les
articles
de Dom LBCLKRcg,
Afrique, Alexandrie, Basilique, Byzantin
(art).
Sur les sarcophages asiatiques : Orient
odcr
/l'um, chap.
II. et contra :
II. 10
102
ORIGINES
DE L'ART
BYZANTIN
T. Reinach, Le
Sarcophage de Sidamara (Monuments Piot, IX,
p. 189);
G.
Mendel/l^
Muse de Konia (Bull. Corr. hell., XXVI,
p. 209) ;
Munoz,
Sarcofagi
asiatici?
(Nuovo BuUettino di archeol. crist., XI,
p. 79);
et les
rponses de
Strzygowski,
Byzantinische Zeitschrift, XV,
p. 419;
Journal
of
hell. studies, 1907, Cf.
Millet, Diehl.
Sur
l'architecture
chrtienne en Orient : Choisy, op. cit. ;Strzygowski,.
Kleinasien;
l'excellente mise au point de G. Millet, L'Asie-Mineure,
nouveau domaine de l'histoire de l'art (Revue archol.,
1905,
I).
Sur les monuments de Dalmatie et spcialement Spalato :
Diehl, En
Mditerrane, in-S, Paris, 1901
;
Strzygowski, Spalato, ein Markstein dev
romanischen Kunst, bei ihrem Uebergang vom Orient nach dem Abendlande,
Fribourg, 1906;
Kowalczyck et Gurlitt, Denkmler der Kunst in Dalma-
tien, fol., Berlin, 1910 (125
marks)
;
Bulic, Guida di Spalato, Zara, 1894.
Monuments de Syrie : De Vogu et Duthoit, L'Architecture civile et
religieuse en Syrie,
3
vol., fol., Paris, 1866-1877; H. C. Butler, Expdition
to Syria, Architecture and other arts, New-York,
1903
(600 gravures); Id.,
Princeton University expdition to Syria. Ancient architecture in Syria,
Leyde, 1908;
Strzygowski, Mschatta (Jahrbuch der K. preussischen
Sammlungen, t. XXV,
1904).
Monuments d'Asie-Mineure : Strzygowski, /^/eiwasiew
;
Gertrude Low-
THiAN Bell, Notes on a journey through Cilicia and Lycaonia (Revue
archologique, 1906,
I et II,
1907,
I)
;
Ramsay et Miss Bell, The thousand
and one churches, Londres,
1909;
Rott, KleinasiatischeDenkmaeler,L.eipzig,
1908.
Sur le plan en forme de croix : Friedenthal, Das kreuzformige Oktogon,
Karlsruhe, 1908. Sur la Kuppelbasilika, O.Wulff, Die Koimesis-Kirche in
Nicaea, und ihre Mosaiken, in-80, Strasbourg, 1903.
L'Egypte exera plus d'influence par les arts industriels que par l'archi-
tecture. Sur ses difices chrtiens : C.-M. Kaufmann, Die Ausgrabung der
Menas Heiligtuemer, Caire, 1906-1908; Id., Die Menasstadt... in der
westalexandrinischen Wueste, vol.
i,fo,
Leipzig 1910. Rapports de l'Egypte
avec l'Afrique du Nord, Diehl, Manuel,
p. 114.
Sur les monuments de Constantinople : Salzenberg, Altchristliche
Baudenkmaeler von Constantinopel, Berlin,
1854;
de Beyli, L'Habitation
byzantine, in-40, Paris, 1902
(40
francs), le meilleur livre sur les maisons et
palais byzantins, en Orient et en ItaHe; Gurlitt, Die Baukunst Konstan-
tinopels, Berlin,
1908 et suiv.; Diehl, Justinien et la civilisation byzantine
au
F/e
sicle, in-80, Paris, 1901
;
Ebersolt, Etudes sur la topographie et les
monuments de Constantinople (Rev. archol.,
1909,
II); Lethaby et
SwAiNsoN, The church
of Sancta-Sophia, Londres et New-York,
1894;
Cf.
Diehl, Manuel,
p.
102 et suiv.;
p. 141 et suiv.
BIBLIOGRAPHIE
103
Sur les glises byzantines en gnral, il convient de citer aussi l'lgant
rsum de L. Brhier, Les Eglises byzantines, in-i6, Paris,
1905;
et, du
mme, une tude substantielle sur l'influence de l'Orient en Gaule, aux
poques mrovingienne et carolingienne : Les Colonies d'Orientaux en
Occident au commencement du moyen ge (Byzantinische Zeitschrift, XII,
1903).
Les revues qu'il faut consulter sans cesse sur les tudes relatives
l'Orient chrtien sont l'Oriens christianus (Baumstark), Rome, depuis 1900;
la Byzantinische Zeitschrift, dans laquelle M. Strzygowski rdige rguli-
rement la bibliographie relative l'art chrtien On doit citer aussi pour
la Dalmatie, le Bullettino di archeologia e storia dalmata (Bulic), Salone,
1878 et suiv. Les revues russes, importantes, mais ordinairement inintel-
ligibles aux lecteurs d'Occident, sont dpouilles pour ces derniers dans la
Revue archologique et la Byzantinische Zeitschrift.
CHAPITRE XIV
LES ARTS DCORATIFS EN ORIENT
Dcoration monumentale. Polychromie des matriaux. La sculpture dco-
rative. Frises et chapiteaux. L'acanthe. uvres de sculpture en pierre
et en bois. Ambon de Salonique. Porte de Sainte-Sabine Rome. Ivoires
sculpts d'Egypte, de Syrie, d'Orient et de Byzance.
DCORATION MONUMENTALE. L'intrieur d'une glise
somptueuse comme Sainte-Sophie frappait avant tout les
yeux par une varit surprenante de couleurs harmonieuse-
ment fondues. Cela tenait d'abord la polychromie natu-
relle des matriaux employs la construction. La brique
ou la pierre n'apparaissaient nulle part. On ne voyait
que les marbres prcieux et divers du pav, des galeries,
des parapets et colonnes.
Le marbre de Proconnse, dit
M. Millet en parlant de Sainte-Sophie,
ne prtait pas
tous les membres de l'architecture son clat trop uni-
forme. Les grandes colonnes de la nef sont en vert
antique,
celles des exdres en porphyre d'Egypte, les unes et les autres
prises directement aux carrires. Mais c'est aux
incnista-
tions que l'on avait rserv les marbres rares et
prcieux,
porphyre vert de Sparte, marbre vert clair de Carystos,
rose
vein de Synnada, jaune antique
(numidicum),
noir
vein
de blanc (celticum), onychite. La phiale tait
en
marbre
blanc et rouge d'Iasos. Le revtement
ordinaire se
composait,
io6
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
dans des cadres dentels, de panneaux quelquefois veines
symtriques et de tons foncs ou clairs alternant. Ceux de
l'abside sont d'une composition trs complexe : au centre
brille un carr, un ovale ou un cercle d'un marbre prcieux,
porphyre rouge ou vert, ou onychite, et, dans le champ, l'op-
position du rouge et du vert, rehausse par des lignes de
jaune clair, se traduit soit par des lignes gomtriques, en
particulier le losange, soit par des rinceaux et des volutes,
ou mme des motifs plus recherchs : dauphins affronts,
portes de sanctuaire
^
(pi. XXXV, i et XL) .

Aucune glise, il est vrai, ne pouvait rivaliser de richesse
avec Sainte-Sophie, mais il n'tait pas non plus un seul grand
sanctuaire dans lequel on n'et fait un usage habile de ces
marbres multicolores. Le reste des surfaces, la coupole en
particulier, tait rserv aux mosaques qu'il convenait d'ap-
parier pour la couleur avec la polychromie des marbres. La
sculpture monumentale relevait de sa beaut les ambons,
les cancels

pices de mobilier en quelque sorte

et
aussi, selon une coutume plus ancienne que le christianisme,
les chapiteaux
des colonnes, les frises d'entablement, les
encadrements des portes, au dedans et au dehors.
Dans les glises d'Orient, cette sculpture est nettement
ornementale. Peu ou point de figures humaines; mais la
flore et la faune qui, par tradition dcorative, taient appor-
tes soit de la Grce,
soit de l'Orient, tous les motifs gom-
triques dont
l'architecture
jusque-l avait fait usage, et
beaucoup
d'autres
dont l'invention est due aux Byzantins
eux-mmes
: en
somme,
toute la grammaire ornementale du
pass, accrue
d'une part;
mais surtout transforme cause
I. Millet,
L'Art byzantin,
p. 158.
DCORATION MONUMENTALE
107
de l'volution du got et des procds de mtier, voil ce
que nous trouvons dans la sculpture monumentale en Orient.
Dans une frise sculpte, aujourd'hui encastre dans la
faade de l'glise du Saint-Spulcre et que M. Strzygowski
attribue l'ancien difice constantinien,
le dcor est
nettement diffrent par le choix des motifs et par la tech-
nique des ornements romains de la mme poque ^ Autant
ceux-ci sont froidement rguliers, acadmiques, autant
ceux-l ont de varit et de fantaisie spontane. Ils sont
d'origine hellnistique, dit M. Strzygowski, comme le Christ
de Psamatia et les fresques de Palmyre; et tout ce qu'ils
comportent d'tranger la Grce, dans l'invention ou
l'excution des ornements, est d l'influence propre du
pays o l'difice a t construit. Ainsi, au iv*^ sicle, l'orne-
ment sculpt participait la fois des traditions hellnistiques
et des habitudes orientales. Un sicle aprs et, plus forte
raison, sous Justinien, celles-ci l'emportaient dcidment :
les modles ornementaux de Syrie, de Perse, d'Egypte
envahissaient la dcoration sculpte.
Si l'on se souvenait des canons antiques, on ne craignait
nullement de les modifier selon le got nouveau. C'tait
procd assez courant d'intervertir l'ordre des motifs tradi-
tionnels, de leur donner des proportions diffrentes. On
s'attacha par-dessus tout transformer leur caractre, soit
par des applications nouvelles, soit que, par le moyen du
ciseau, on les interprtt autrement. L'tude de la feuille
d'acanthe est particulirement instructive cet gard.
On ne reconnatrait pas, dans les feuillages des chapi-
teaux corinthiens que nous reproduisons (pi. XLL
3).
I. Strzygowski, Orient oder Rom, pi. IX.
io8
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
Tacanthe molle des Romains et ses touffes abondantes :
elle est devenue un alignement de feuilles droites, s' ta-
lant sur le plat et dont les bords, profondment dentels, font
penser une sorte de garniture mtallique. Ailleurs (Spa-
lato, Salonique, Saint-Nicolas de M5n:a, Saint-Jean Stoudite
Athos), l'acanthe molle est applique comme un rinceau
de plus en plus dpouill de feuilles et qui s'enroule autour
de fleurons, de fruits, de ttes d'animaux, de motifs gom-
triques (pi. XLI, I, 2 et
3).
Le rinceau alla jusqu' se com-
biner ou mme se confondre avec un simple entrelac. Enfin,
l'acanthe molle s'ajouta, au v" sicle, l'acanthe pineuse,
employe pour la dcoration des chapiteaux et caractrise
par des feuilles paisses, gonfles de sve et qu'on dirait
contournes par le vent (Millet, fig.
92).
Invinciblement, l'art byzantin, s'il conserve les motifs,
dforme le style. Il rpugne l'unit des formes comme
celle de l'ornementation. Dans les chapiteaux, il eut toujours
une certaine
prdilection pour le composite corinthien avec
sa corbeille
garnie d'acanthe, mais on trouve, ct, la cor-
beille sans volute, le d rhombodal (pi. LXII,
4)
et certain
modle
hybride qui a forme de d et rappelle cependant par
les
ondulations
latrales le tailloir corinthien (pi. XLI,
3).
C'est en
Orient
que, au v^ sicle, on imagina d'insrer une
imposte
cubique
entre le chapiteau et la retombe des arcs.
Cette forme
insolite,
encore employe Ravenne sous Justi-
nien (pi. LX),
fut
gnralement rpudie au vi- sicle, mais
ce fut
pour lui
substituer
une autre forme, galement nou-
velle,
le
chapiteau-imposte,
qui, carr au sommet, s'inflchit
en
circonfrence
la base (Sainte-Sophie, pi. XL).
Il
n'est
donc
pas de rgle gnrale applicable soit aux
proportions
architectoniques,
soit la structure des formes
Planche
XLH.
T'Ya^nu'iils de r.iml)<)ii
.lr Sal()iii.|iu'.
au Muicc de Ichiuli-
Kiosk.
DCORATION MONUMENTALE
109
et leur dcoration. Au contraire, sous l'influence des
exemples de l'Orient, un mme esprit anime les artistes lors-
qu'il s'agit d'interprter la nature et, en particulier, les vg-
taux, pour en tirer des motifs d'ornement. Si l'on fait
abstraction de l'acanthe pineuse dans les chapiteaux du
V- sicle, on remarquera que les modles naturels sont
traduits avec une exactitude grande, mais qui devient
infidle force de prcision et de rgularit. On aime le
rinceau, dont les sinuosits se prtent de beaux entrelacs,
mais on suspecte le feuillage, dont la profusion et la fantaisie
nuiraient la clart du dessin. Ou bien ce feuillage, les dco-
rateurs le soumettent la rigidit des lignes gomtriques,
dessinant des contours anguleux, accentuant la structure
intrieure par la profondeur et la nettet du trait. La texture
de la matire, pulpe de feuille, de fruit ou de chair, est
ptrifie; la vie, atteste par des ondulations spontanes, est
ramene au type uniforme et rgulier, en sorte qu'il n'est
plus ni oppositions ni contrastes, mais seulement des juxta-
positions symtriques. Le procd est celui d'ornemanistes
brodant des motifs sur un noyau brut, non celui de sculp-
teurs faisant sortir la dcoration du cur mme de la pierre.
Le mot plaquage, avec tout ce qu'il suppose de mthode
infrieure, s'impose. En effet, le champ du marbre est fouill,
vid, de faon que le dessin apparaisse rserv en surface
et relev par les vides pleins d'ombre. Jamais
on ne modle
dans l'espace. Tous les ressauts, heurts et -coups sont
vits. L'ornementation se dveloppe unifomie et serre
comme une trame vgtale, ayant la prciosit sche des
travaux d'orfvrerie et la docilit se tendre des toffes.
C'est de la stylisation par desschement.
Il est probable que ce procd d'applications est d,
ori-
II. 1
1
iio
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
ginairement, l'emploi qu'on fit en Orient de la brique et
des menus
matriaux. La pierre invitait au travail dans la
masse; les
noyaux peu compacts et peu agrables voir
exigeaient, pour ainsi dire, un dguisement.C'est par l'imita-
tion de ce dcor que l'ornement byzantin devint indpen-
dant des formes et se rduisit n'tre, suivant les mots
si justes de M. Millet, qu'une vgtation adventice, un trait
plus vif, un accent du dcor polychrome.
Sculpture. Pierre et Bois. On comprend facilement
qu'une telle dviation de l'esprit plastique n'ait pas favoris
le dveloppement de la statuaire. Il n'y eut gure dans l'art
byzantin que des statues d'empereurs. Elles taient merveil-
leuses, au dire de certains crivains orientaux, mais ces loges
sont trop visiblement ampouls. Quant au bas-relief, il ne
resta pas longtemps la hauteur o le iv^ sicle l'avait port
dans des sarcophages tel que celui de Psamatia.Une tendance
gnrale poussait rduire le rle de la bosse; l'importance
de la dcoration, la prfrence que, pour des motifs esth-
tiques et religieux, on accordait la peinture et la
mosaque,
contriburent faire dchoir la sculpture pro-
prement dite. La forme pour elle-mme ne fut plus prise,
l'Eglise la suspectant, la Cour tant devenue inapte la
comprendre, la foule trouvant sa pit satisfaite par les
belles images d'or et de couleur. Le bas-relief devint essen-
tiellement
narratif et fut surtout pratiqu dans les arts
industriels,
notamment pour la dcoration du bois et de
l'ivoire; dans la pierre, il perdait ses quahts plastiques et
se rduisait, de plus en plus, une fonction ornementale.
Les sarcophages
d'Hlne, au Vatican, et le sarcophage
en porphyre de
Sainte-Constance
(Venturi, I, fig.
171-175)
SCULPTURE
III
sont-ils des uvres d'Egypte, comme le veut M.
Strzy-
gowski, non des uvres romaines? Il est vrai que les
figures
de cavaliers du premier rappellent telles figures
semblables
qu'on trouve sur des uvres d'Egypte
\
mais on a fait
remarquer qu'ils ressemblent encore plus aux
cavaliers
dcorant la base de la colonne Antonine; le second
a les
mmes rinceaux que certains sarcophages
d'Alexandrie,
mais cela peut s'expliquer par des rapports
d'influence
aussi bien que par une attestation d'origine.
Rservons
donc
notre jugement. Le certain est qu'au iv sicle
existait
toujours, en Orient comme en Occident, un vif sentiment de
la beaut plastique. Ce sentiment alla s'vanouissant
peu
peu.
Cependant, on peut citer encore, pour le vi^ sicle, les
figures d'aptres en bois et en pierre, dcouvertes par
M. Cldat au monastre de Baouit, dans la Haute-Egypte
".
Plus prs de l'Occident, Salonique, un ambon du
V sicle tait par de niches dans lesquelles on voyait les
Rois Mages et la Vierge portant l'Enfant. Deux fragments
en restent, conservs au Muse de Tchinli-Kiosk, Constan-
tinople (pi. XLII). La Vierge a dj une pose hiratique; les
Mages sont d'une excution bien mdiocre, tandis que la
dcoration de la corniche est cisele avec abondance et
facilit. Qu'est-ce dire, sinon que la sculpture vraiment
plastique tend sa fin? L'tude des uvres de Ravenno le
montrera bientt avec une nouvelle vidence.
Ainsi donc, c'est dans le bas-relief narratif et pittoresque
que la sculpture d'Orient a donn sa fleur. On n'hsite plus
1. Strzygowski, Orient oder Rom, pi. lll.
2. Leclercq, Dictionnaire (Cabrol), article Baouit.
112
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
gure
aujourd'hui
lui attribuer la fameuse porte de Sainte-
Sabine, Rome
(pi. XLIII). Cette uvre fut excute sous
le pontificat de Clestin II
(422-432),
alors qu'Alaric venait
de s'loigner
avec ses troupes de la Ville ternelle. Quoi
qu'on en ait dit, tous les reliefs de la porte sont contempo-
rains, mais dus deux mains diffrentes, l'une rsolument
attache aux beaux types de la Renaissance constantinienne,
l'autre indiquant des procds et conceptions plus sommai-
res. On remarquera, en outre, que des restaurations furent
opres, plusieurs reprises, au ix^ et au xv sicle, et
jusqu'en 1836. Ce qui prouve le caractre oriental de cette
uvre importante, c'est la dcoration vgtale des encadre-
ments,si diffrente, par le choix du motif et par la technique,
des bordures romaines, et surtout certains dtails d'icono-
graphie dont l'origine n'est pas douteuse. Par exemple,
la fontaine, la montagne, les enfants au travail, qui font
partie du tableau de l'Assomption d'lie (pi. XLIII,
3),
ne
sont pas tirs de la Bible, mais d'une lgende palestinienne.
Dans l'autre srie de reliefs, la figure du Christ aux longs
cheveux (pi. XLIV, i) n'a rien de commun avec le type
romain des catacombes et des sarcophages. La scne mme
de la Crucifixion, o le Christ en personne est attach la
croix, tait ne en Palestine. Pour la premire fois, elle
apparaissait en Occident sans avoir recours au symbole,
mais non sans tmoigner encore de quelques scrupules
religieux
: le Christ entre les deux larrons est simplement
plac, les bras tendus, tel un orant, devant un dicule
fronton, dont les chanages se confondent avec la croix; ses
pieds sont poss sur un petit socle. La scne est claire, encore
qu'on ne veuille
pas tout dire, tout montrer: on se rsolut
une crucifixion
mitige.
Pl-ANCHE
XLIII.
l'amuMux (le 1.1 l'ortc de SaiiitcSabiiu-. i . 1/Ascension. i.I.oCoi-
ronncmtiit de sainte Sal>iiu'.
\. Assomption d'I'.Iir. |. Hasilii)iU',
saints, fidlrs. (l'Iiol. AikIcisom.)
Planche
XLIV.
I. IVht
pa.HU'uu
dv l.i
,,ri,. .K-
Sa.nU-Sabine
: Crucilixion
fphot.
Amlersc.n). --^
2. Ivoire
do la CoUoctioa
Trivulco.
partir infrieur^
3-
l>c
menic,
i)artio
suprieure.
SCULPTURE
113
L'uvre a quelque chose de barbare, mais il ne faut pas
oublier que nous sommes une poque de transition, que
nous assistons un dveloppement d'art et d'histoire troubl
par les invasions, et qu'enfin, la porte de Sainte-Sabine tait,
au premier chef, un produit de l'art industriel. D'ailleurs, la
quaUfication de barbare ne peut s'appliquer qu' une partie
des reliefs. Ceux de la premire main sont composs avec un
sens parfait du pittoresque, fait qui, soit dit en passant,
appelle encore un rapprochement avec les bas-reliefs alexan-
drins; ils ont du mouvement dans l'action et une grande
beaut d'attitudes. Tous, mme les plus m.diocres au point
de vue de l'excution, recherchent la vrit dramatique et
rvlent un sentiment passionn. Cela suffirait, en dehors
de l'intrt archologique, pour classer la porte de Sainte-
Sabine parmi les monuments qui gardrent souvenir de la
beaut antique. Et puis, n'est-ce rien que cette richesse
tonnante d'images? L'Ancien et le Nouveau Testament
s'y mlent, dans l'intention de retracer l'histoire sacre et,
par l, les objets de la foi
^
: telle est, en effet, la transforma-
tion qu'on voit accomplie dans l'iconographie religieuse,
lorsqu'on compare les reliefs de Sainte-Sabine aux fresques
des catacombes, avec leurs symboles de la rsurrection et du
I. Suite des reprsentations sculptes sur la porte de Sainte-Sabine (par
ranges verticales) : I. i. Crucifixion. 2. Gurison de l'avcuRle-n. 3.
Le
Christ au cnacle.
4.
Collation de la Loi Mose. Buisson ardent. Vocation
de Mose.
5.
Le Christ devant Pilate. 6 et
7
(manquent), il. 8. Les saintes
femmes au Tombeau,
g.
Entretien de Mose avec Dieu. Les miracles des
cailles, de la source, de la manne dans le dsert. 10. Jsus
apparat aux
saintes femmes. 11. Scne historique
(?)
12, i\, i.| (man(iuent). 111. 15.
Adoration des Mages. 16. Ascen.sion. 17.
Reniement !e saint Pierre. 18.
Passage de la mer Rouge. Serpent d'airain. 19. 20, 21 (mancpicnt). IV. 22.
Les disciples d'Emmas. 23.
Couronnement d'un .saint. 24.
nal>acuo
:<,
Assomption d'lie. 26. Le Christ devant Cai>he. 27,
28
(manquent)
114
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
salut. Avant que l'ordre primitif des sujets n'et t bou-
levers par des remaniements, il est probable que les
tableaux de l'Ancien et du
Nouveau Testament se rpon-
daient, non pas comme dans les uvres du moyen ge o le
premier est oppos au second en tant qu'une figure oppose
la ralit (symbolisme typologique), mais historiquement,
de faon reprsenter la doctrine sous une forme drama-
tique.
Ivoires. Si le bois et la pierre furent matire de travail
artistique en Orient, que n'aurons-nous dire des ivoires?
C'tait, a-t-on pu affirmer, une industrie spcifiquement
orientale. Elle tait indispensable au luxe domestique et fut
mise ainsi tout naturellement au service du mobilier reli-
gieux. Cathdres et ambons taient dcors de tablettes
sculptes. Il fallait des reliures, des diptyques, des coffrets,
objets qui, par leur nombre et leur choix, devinrent dans
tout le monde chrtien un des signes de la richesse. Les ate-
liers
d'Orient en eurent, pour ainsi dire, le monopole.
Alexandrie, entre toutes les villes, tait clbre pour ses
ivoires;
ce qui se comprendra facilement, puisque c'tait
elle,
l'poque hellnique, qui avait le plus contribu
introduire
l'art et le luxe dans les mtiers industriels. De
plus, elle avait invent, outre le bas-relief pittoresque, les
scnes de genre et d'histoire, qui taient tout indiques pour
dcorer
agrablement
les feuilles d'ivoire.
Certaines de ces dernires, antrieures au triomphe du
christianisme
et
reprsentant des motifs traditionnels de
mythologie
dcorative,
un cavalier en chasse, un guerrier
debout,
des
Nrides, des Bacchantes, dcorent aujourd'hui
la chaire
du dme
d'Aix-la-Chapelle, et leur origine
gyp-
IVOIRES
115
tienne est prouve par d'indiscutables
comparaisons.
Alexan-
drie, au iv sicle, tait en possession d'une matrise incon-
teste en ce genre de fabrication. La
Haute-Egypte et
surtout la Syrie subissaient profondment
son influence.
Le plus beau des ivoires alexandrins est certainement
celui de la collection Trivulce, Milan (pi. XLIV, 2 et
3).
Il est divis en deux compartiments
o sont reprsents les
soldats endormis devant le saint Spulcre et les femmes au
Tombeau. Les traits orientaux
y
sont manifestes : ce sont
les ailes en triple paire de l'ange et du buf, la rotonde du
saint Spulcre; plus bas, la porte entr'ouverte, qui est
caractristique de l'architecture funraire en Orient; enfin,
la vocation de Zache figure parmi les reliefs de la porte;
mais, plus que ces signes matriels, ce qui fait penser
la grande cit d'Egypte, c'est une composition o se rvle
l'habitude des dtails pittoresques, une science du model,
une beaut d'attitudes qu'on n'aurait gure rencontres
ailleurs que dans la rgion mre de l'art hellnistique. Le
Christ assis et parlant aux saintes femmes n'est-il pas digne
de la Grce antique par la douceur et la gravit ? Il n'est pas
plus rcent que le iv^ sicle. Nous ne doutons pas qu'il
ne faille en rapprocher, et pour l'origine et pour la date, les
augustes figures du diptyque nuptial cit plus haut
(p. 46).
A l'art alexandrin du iv*" sicle ressortit aussi une pyxide
clbre du Muse de Berlin (Ventuki, I, fig.
395)-
Tout le
gnie de la statuaire hellnistique, avec son amour de la
fiert majestueuse, est rest l vivant, dans un Christ
jeune, puissant et doux, qui rgne du haut de son trne.
Au iv sicle, l'Orient grec a cr du Christ quelques images
superbes, celle du sarcophage de
Psamatia,
celle de la
pyxide que nous venons de citer. Partout, c'est une image
ii6
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
de beaut,
de jeunesse, et Ton voit par l, que l'art byzantin
du moyen ge souffrit beaucoup de n'avoir pas gard la
Grce, sa
premire
institutrice, plus de reconnaissante
fidlit.
Simple
parenthse. La famille des ivoires alexandrins
s'enrichit, au v- sicle, d'uvres comme le fragment de dip-
tyque du Muse de Munich reprsentant l'Ascension (Ven-
TURi, I, fig. 60),
comme les quatre parements de coffret du
British Musum (Venturi, I, fig.
397-400),
dont la parent
avec l'ivoire Trivulce et le fragment de Munich est certaine.
Suivant M. Strzygowski, le fameux ivoire de Trves, sur
lequel est figur un cortge imprial, serait une uvre
alexandrine du vi sicle. Des curieux aux fentres con-
templent le spectacle; ce ne serait rien d'autre que Justinien
assistant la translation des reliques de sainte Irne (Orient
oder Rom, fig.
38)
.
Du vi^ sicle encore, suivant une opinion d'ailleurs com-
battue, l'ivoire Barberini, au Muse du Louvre (pi. XLVI,4).
C'est une feuille cinq compartiments, forme caractristique
de toute une famille de diptyques. Au centre, un empereur
que la Victoire couronne foule des Barbares aux pieds de son
cheval; il les frappe de sa lance, et la Terre, sous forme de
figure allgorique, soutient son pied. On voit communment
en lui Justinien; mais la facture du relief, comme aussi le
type des personnages ne semblent pas corroborer cette opi-
nion. M. Strzygowski
n'hsite pas reconnatre l une uvre
du iv^ sicle : l'empereur serait Constantin, reprsent
symboliquement comme dfenseur de la Foi.
Tout ce qui prcde montre comment l'Occident tout
entier a vu sa part de cration, dans l'art chrtien primitif,
restreinte,
la suite des rcentes recherches ! On croyait
Planche
XLV
TUONI'; DK KAVKNNI. : I. r.nli, .mi.ii.m
parties hUralcs. (IMioi. K'icri.i
t :
I..!
.,
IVOIRES
117
nagure l'existence d'une cole ravennate
d'ivoiriers, dont
le trne de l'vque Maximien (pi. XLV),
conserv dans la
sacristie du dme Ravenne, et t le chef-d'uvre. Une
telle opinion s'branle si l'on considre en ce travail les
caractres de la technique, le choix des motifs de dco-
ration, le type des personnages, et si l'on se souvient que
les uvres d'ivoire taient couramment transportes
d'Orient en Occident.
En loio, le doge Pietro Orseolo en fit prsent Othon III.
qui rsidait alors Ravenne, et celui-ci le laissa la cath-
drale de la ville. D'o provenait-il? Comment s'tait-il
trouv aux mains du doge vnitien? On ne le sait. Certains
prtendent qu'il fut seulement alors apport en Italie; mais
il est dcor du monogramme d'un vque appel Maximien,
en qui la plupart des archologues reconnaissent l'vque
de Ravenne qui mourut en
553.
Quoi qu'il en soit, son ex-
cution remonte au vi^ sicle, poque tardive par laquelle
s'expliquent la majest traditionnelle de certaines figures,
l'opulence du dcor vgtal et la lourdeur un peu barbare
de ses compositions historiques.
La chaire est toute revtue de tablettes d'ivoire formant
panneaux et encadrements. Parmi ces derniers, on admire
surtout ceux qui dcorent la face antrieure du sige. Ce
sont des pampres de vigne, chargs de feuilles et de grappes,
droulant leurs volutes au milieu desquelles apparaissent
des animaux : hons hraldiques, cerfs broutant des feuilles,
paons orgueilleux, oiseaux picorant le raisin, lapins fuyant,
canards au repos, voire un buf la marche lente et
beuglant. Un vase ornemental au milieu de la bordure
infrieure donne naissance aux longs rinceaux qui envelop-
pent dans leurs lacis vigoureux tout le p(Miple des btes,
II, 12
ii8
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
Rome
ne connut
rien de tel dans sa dcoration, sinon par
voie
d'emprunt,
tandis
qu'entre
l'ornementation vgtale
de la
chaire de Ravenne et celle de nombre d'objets
retrouvs
en Egypte, il
y
a identit.
Au centre,
apparat saint Jean-Baptiste, et cette place
minente
s'explique
par le fait que la cathdre aurait t
sige
d'vque
dans un baptistre; de chaque ct, deux
vanghstes; en tout, cinq figures debout dans des niches
peu
profondes,
cantonnes de colonnes et ornes d'une
coquille dans le fond. Cette faon d'encadrer la figure
humaine
rappelle toute une srie de sarcophages, mais
comme le relief est diffrent ! Les corps, ici, n'ont pas de pro-
fondeur, le model est douteux, comme d'ailleurs les pro-
portions et l'anatomie.
Heureusement, les attitudes sont
solides et
lgantes, les draperies ont l'ampleur, sinon la
chaleur et le poids. Les types, en qui l'on ne peut distinguer
nul trait
d'individuaUt particulire, sont d'une gravit
majestueuse,
solennelle. Malgr la dcadence avre du
mtier, on
y
peroit je ne sais quelle grandeur manant
encore de l'idal divin conu par l'antiquit.
Il s'en faut de beaucoup que les petits bas-reliefs histo-
riques des bras et du dossier atteignent un gal degr de
perfection. Un ciseau grossier a construit des corps sans sou-
plesse, sans harmonie; les ttes, avec leurs cheveux hrisss,
leurs visages anguleux, leurs cous normes, n'offrent qu'une
conception barbare et toute conventionnelle de la figure
humaine. Il n'y aurait signaler que laideurs dans cette
partie de l'uvre, si les gestes n'taient varis, les attitudes
vraies, l'expression des sentiments navement sincre et
spontane; si le tableau enfin, meilleur dans l'ensemble que
dans les dtails, ne rachetait les dfauts de la forme par l'lo-
IVOIRES
119
quence des sentiments, et l'absence de talent dans la compo-
sition par une reprsentation vraiment anime de la vie
(pi. XLV).
Peut-on attribuer ces reliefs la main qui sculpta les
vanglistes? Nous ne le pensons pas, encore qu'il
y
ait de
grandes similitudes de dessin entre les types. Tout le travail
fut excut dans le mme atelier; mais tandis qu'un artiste
vritable gardait aux saints isols les caractres de beaut
idale tablis par la tradition dans le grand art, les ordinaires
graveurs de l'atelier dcoupaient de leur mieux les figures
des autres bas-reliefs. En ce genre de compositions, ils
n'taient pas astreints au mme point observer les pr-
ceptes traditionnels : pour quelques gestes et attitudes clas-
siques, que d'autres uniquement dus leur imagination,
leur sens de la vrit ! Il est visible que leur art n'avait rien
de strotyp, mais reprsentait sans restriction ni efforts
l'tat de la sculpture industrielle vers le milieu du vi sicle:
de l son caractre populaire oppos la noblesse foncire
des types sacrs. On dirait d'un art de paysan ct d'un
art aristocratique, le premier vivant et vulgaire, le second
majestueux et un peu gourm; ce qui s'explique avant tout
par la diffrence des sujets reprsenter, car les saints font
partie de l'art officiel et religieux, conservateur de sa nature;
les bas-reliefs historiques sont des scnes de genre sur les-
quelles un esprit de libert rgne en matre. Au surplus,
l'poque dont nous parlons, une influence notable de l'Asie-
Mineure se faisait sentir dans les ateliers alexandrins :
cela est marqu plus profondment dans les petites compo-
sitions figures que dans les images des saints
'.
I.
Cf.
fragments de coflfret la BibliothtViuc Natioualc de Paris.
Venturi, I, fig.
364.
120
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
Est-il besoin de dire que
l'iconographie du trne de
Ravenne
prsente le plus haut intrt? Elle contient l'his-
toire de Joseph,
o les traits
proprement gyptiens sont
nombreux, et des scnes de la vie de
Jsus,
dont plusieurs
sont dues des lgendes nes en Asie-Mineure. Ces der-
nires, nous pouvons les identifier par les vangiles apo-
cryphes : c'est Marie filant la laine, tandis que l'ange vient
lui annoncer sa maternit miraculeuse;
1'
preuve de l'eau,
laquelle le grand-prtre, pour vrifier les accusations d'un
scribe, soumet Marie et Joseph; la sainte Famille conduite
par un ange Bethlem
;
la punition de Salom, qui avait
dout de Marie. Ainsi l'me populaire commenait
demander aux arts la conscration des rcits engendrs par
sa curieuse et nave pit.
Le Muse de Berlin possde un beau diptyque (pl.XLVII,i)
dont les figures, le Christ avec saint Pierre et saint Paul,
la Vierge et l'Enfant avec des anges, rappellent invincible-
ment les vanglistes du trne de Ravenne
;
elles proviennent
du mme atelier. Un diptyque de la Bibliothque natio-
nale de Paris (pi. XLVI,
2)
accuse aussi une parent
certaine avec la chaire de Maximien : si cette dernire est
d'Egypte, comme cela parat certain, il en est de mme de
l'ivoire de Paris. On peut mme, croyons-nous, aller plus
loin et considrer comme des uvres exportes d'Orient en
Europe toute une srie d'ivoires qu'on se plaisait tenir pour
des imitations barbares
des vanglistes de Ravenne :
citons ceux de Bologne
(Venturi, I, fig.
391),
du Louvre
(Id., I, fig.
392),
de Tongres
(Reusens, I,':fig.
195).
Il est toujours assez difficile d'indiquer avec prcision le
lieu de
provenance de ces petits objets, si importants pour
l'tude des traditions
artistiques.
Tandis que la couverture
Pf ANCHE
XLVI,
I. Diptvtiiu' tloJhrc;illu"(h\ilr dr Milan.

2. Diptyque de la liilWu>-
tliiiiK- iKilioiiiik'.- ^ niptyquiMii- Murant) (phot. Kicci).
-
^.
Ivoire
Barbcrini (Monunuius l'iot).
Planche
XLVIl.
1. I)ii>i\i|iic (lu Miisrc tic lU'rlin.
2. Diptyque <lu Musi- brilan-
niciiK". ^
I )i|)tyiiu' (I Aii.istasins, Muse tic Horlin.
-
}. Hiptyquc
tl'uii consul anonyme, HibliollKiiuc nationale.
IVOIRES
121
de l'vangliaire d'Etschmiadzin est srement syrienne
^ on
peut hsiter pour ce qui concerne le diptyque de Murano,
au Muse de Ravenne, entre la Syrie et la Haute-Egypte.
La dernire opinion, soutenue par M. Strzygowski. nous
parat tre la plus sre : elle se fonde sur de nombreuses
comparaisons. Aussi bien, les ivoires d'Egypte et de Syrie,
aux vi et VII sicles, sont parents; ils ne forment qu'un
groupe. Le diptyque de la cathdrale de Milan (pi. XLVI, i)
suivant une dmonstration trs convaincante qu'on doit
aussi M. Strzygowski, provient d'Asie-Mineure
-'.
Reste Byzance, qui l'on peut attribuer coup sr toute
une srie de diptyques consulaires allant du
v-vie nu
IX sicle. Depuis Constantin, ces uvres d'art officiel, soit
en Italie, soit Constantinople, n'avaient cess de s'loigner
de plus en plus du type grco-romain, pour se rapprocher
de la figure hiratique et fastueuse que l'Orient avait tt
accoutum de donner ses empereurs et magistrats. Les
fragments de diptyques que nous reproduisons, celui d'un
consul anonyme du commencement du vi^ sicle, la
Bibliothque nationale de Paris (pi. XLVII,
4).
celui du
consul Anastasius
(517),
au Muse de Berlin (pi. XLVII.
3)
montreront cette transformation dj opre.
Constantinople fabriquait encore, comme \me vritable
spcialit, des coffrets et pyxides destins des usages
domestiques. Il en est dans tous les muses d'Europe. Vrais
objets d'art industriel, les tabletiers byzantins les dcoraient
de motifs traditionnels et profanes : centaures, cavaliers,
courses de chars et combats. Orphe et Hercule surtout
y
1. Strzygowski, Hellenistische und Koptischc Kutist m Alcxandria, p.
86.
2. Id., Kleinasien,
p. 199.
122
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
occupent
une place importante. Mais ce ne sont l que
motifs
d'ornement dnus de sens et que l'ouvrier lui-mme
ne comprend plus. Les
encadrements sont faits ordinai-
rement de rosettes juxtaposes. Quoi qu'on en ait dit, cette
fabrication ne semble pas s'tre prolonge au del du
vie
sicle (pi. XLVIII, i).
Il va de soi que les ateliers byzantins excutaient aussi des
objets reprsentations chrtiennes. L'art religieux, dans
la capitale de l'empire d'Orient, avait une tendance la
majest hautaine et impersonnelle. Le meilleur exemple
qu'on en puisse donner est
peut-tre l'ange du British
Musum porteur du sceptre et du globe (pi. XLVII,
2).
Son cadre architectonique indique les styhsations de forme
et de dcor subies par l'architecture classique Constan-
tinople. Sa pose hroque, son allure impriale appellent
ncessairement une comparaison avec les mosaques dont les
artistes byzantins ornrent les glises de Ravenne au
VI sicle.
En rsum, deux influences bien distinctes ont dtermin
l'volution de l'ivoirerie orientale : l'influence hellnistique,
dont le foyer se trouve Alexandrie et qui tend maintenir
intact tout ce qui faisait la beaut distinctive de l'art grec
sous le rgne des Ptolmes, les belles attitudes, les nobles
draperies, les types souverains et cet amour du pittoresque
conventionnel par quoi l'esprit en arrivait orner la nature
;
l'influence orientale, qui se caractrise par l'ignorance du
style, des conceptions spontanes, une excution barbare,
encore que vivante, de la figure humaine, une stylisation ds
longtemps apprise des motifs naturels et qui tend briser
les cadres, dtruire les canons de l'antiquit classique. La
premire apparat toute pure, ou peu s'en faut, dans l'ivoire
IVOIRES
123
Trivulce, la pyxide de Berlin, les fragments de coffret du
British Musum
;
elle est adultre par la seconde dans des
uvres comme le trne de Ravenne
;
touffe dans d'autres,
comme le diptyque de Murano. Le combat qu'elles se livrent
est surtout sensible Byzance, o le crmonial de cour et
d'glise

entendez l'troite union de l'art officiel et de l'art

religieux

vint d'ailleurs contribuer un dveloppement
particulier : dans les diptypes byzantins, on peut remarquer
d'une part, les habitudes communes Rome et la Grce en
ce qui concerne le choix des sujets et la traduction des
pisodes; d'autre part, des mthodes d'excution et des
interprtations de types libres du souvenir antique. Plus
tard, aprs un tassement d'ides et de conceptions qui dura
plusieurs sicles, alors que les mtiers avaient eu le temps de
dchoir et de rcuprer leur ancien honneur, la dynastie
macdonienne ayant succd aux empereurs iconoclastes,
naquit le style byzantin dfinitif, non plus restreint celui-
l aux ateliers de la cit impriale, mais qui s'imposa tout
l'Orient, celui que la renaissance du x sicle fit clore avec
une vigueur merveilleuse et dont la beaut toujours imbue
des anciens souvenirs de la Grce, du long travail d'labora-
tion accompH sous les premiers empereurs chrtiens, s'affirme
dans des chefs-d'uvre comme l'ivoire Harbaville
d'Amiens
(pi, XLVIII,
2)
et le diptyque de Romanos et d'Eudoxie.
Planche XLVIII,
1. Colin t
l)v/.mtiii. . Triptyiiuc
HarUivillc,
Allmn^.
CHAPITRE XV
LES ARTS DCORATIFS EN ORIENT (suite)
Peintures et mosaques d'Orient. Les fresques d'El-Bagaouat. Mosaques
de Saint-Georges Salonique. Fresques de Baouit (vi^ sicle). Les minia-
tures. UIliade de la Bibliothque ambrosienne et le Virgile du Vatican.
Le Calendrier de
354.
Le Dioscoride de Vienne. La Topographie de Cos-
mas Indicopleusts. La Gense de Vienne. La Bible de Cotton. Le Rouleau
de
Josu. Octateuques. Psautiers. vangliaires. vangliaire de Ros-
sano. vangliaire de Rabula. Tissus. Orfvrerie et maillerie.
Fresques. Mosaques.

De mme que les ivoires, les
fresques et mosaques chrtiennes de l'Orient sont pleines,
au dbut, de la fantaisie des dcorations murales et des
tableaux excuts en Egypte sous le rgne des Ptolmes.
Mieux qu' Rome, o un besoin d'ordre et de symtrie
rgit trs tt tout l'art dcoratif, en Orient se conserva l'es-
prit de fidlit aux compositions un peu dcousues, mais si
riches de vie et d'imagination, auxquelles le nom d'Alexan-
drie reste attach. Comparativement aux peintures des
catacombes romaines, la fresque du cimetire de Karmouz
se distingue par la varit de l'invention, la souplesse du
dessin. A une poque plus rcente, vers la fin du iv sicle,
la dcoration d'une coupole de chapelle
Kl-Bagaouat. dans
la grande oasis, atteste encore un attachement
invincible au
style pittoresque et conventionnel.
Point
d'encadrements
rguliers, de bordures gomtriques : les scnes bibliques qui
126
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
constituent
l'objet de toutes ces reprsentations se juxta-
posent sur le fond blanc, au gr d'un libre esprit dcoratif.
Du sommet de la coupole, o l'on peignit un vase en forme
de tour, tombent, comme une longue chevelure, des ceps
chargs de grappes que becqutent des voles d'oiseaux
i.
C'tait l le charme perptu
d'Alexandrie.
Cependant, ds cette
poque, l'architecture exerait sur
la dcoration une influence rgulatrice. Une autre coupole
d'El-Bagaouat montre des rinceaux et des branches de lau-
rier dploys en cercles autour desquels des personnifica-
tions alexandrines, la Prire, la Justice, se mlent aux
scnes bibliques. Les arcades et les nefs n'taient ornes que
d'ornements vgtaux et de motifs gomtriques. Ainsi, dit
M. Millet, on voit en un mme lieu la dcoration libre et
souple, inspire par la tradition hellnistique, cder la place
aux zones concentriques, aux processions svres et mono-
tones, aux figures de grandeur naturelle ou de proportions
colossales, alignes sur un seul plan, sans fond ni accessoires,
en un mot au style monumental.
Cercles concentriques sur les parois des coupoles, frises et
panneaux rectangulaires le long des nefs, tout cela provenait
des lois de rythme et de symtrie imposes par l'difice la
dcoration. Mais bien d'autres causes contriburent encore
la transformation du style pittoresque, partir du milieu
du iv^ sicle. La peinture d'histoire remplaa gnralement
les compositions symboliques, et par peinture d'histoire il
ne faut pas entendre seulement les scnes de l'Ancien et du
Nouveau
Testament, mais encore les images des martyrs et
de leurs
suppHces, les portraits des empereurs et la reprsen-
I. 'Lbci.ercq,
Dictionnaire (Cabrol), II, i, article Bagaouat.
FRESQUES ET MOSAQUES
127
tation de leurs exploits. L'Orient, ce point de vue, fut bien
plus docile que Rome aux exemples de l'art officiel et l'on vit
tt le faste des costumes et la majest crmonieuse com-
battre la beaut naturelle des types hellniques. Les scnes
de genre et les tableaux de nature qui avaient paru propres,
pendant une partie du iv sicle, dcorer les glises sans
heurter la foi ni garer la pit, les jardins et les chasses
que certains Pres prfraient, en raison de leur absence de
signification
{cf.
pi. XLIX,
3),
des peintures religieuses
susceptibles d'tre superstitieusement honores, ne tinrent
pas contre la prdilection des fidles pour les histoires de
pit. Et ce fut une autre source de fantaisie qui se trouva
tarie. L'glise, d'ailleurs, comprenant tout le parti qu'elle
pouvait tirer des images pour l'enseignement de la doc-
trine et l'accroissement de la pit populaire, dveloppa
le got des reprsentations pieuses. Elle sut mme
y
enfermer les lments d'un nouveau symbolisme, non plus
eschatologique et moral au premier chef, comme aux cata-
combes, mais didactique avant tout, pntr de principes,
voire mme de subtilits thologiques. L'ornement, son
tour, perdit sa spontanit premire. Rinceaux et guirlandes
furent styliss. Et quand on voulut enrichir le trsor des
motifs ornementaux, on fit des emprunts aux formes
d'architecture qui semblaient convenir ce dessein par
dfinition, et au mobilier d'glise qui on ne tarda pas
donner \me valeur symbolique. Nous
trouverons des
tmoignages de ces transformations dans les
mosaques de
Ravenne, si heureusement conserves; mais il tait bon
d'tablir, ds maintenant, quelles causes
tait due cette
dcoration des glises d'Orient, hiraticiue
dans la figure
humaine, stylise dans l'ornement, mais solennelle, majes-
128
ARTS DCORATIFS EN ORIENT
tueuse et, par l, trs propre s'harmoniser avec l'impas-
sible rigidit des difices.
Le style monumental tait peu prs labor, la fin du
v^ sicle, dans les mosaques de Saint-Georges de Salonique.
Toute une zone de la coupole tait remplie par des architec-
tures de palais irrels, splendides et lgers, dont les dcora-
tions murales d'Alexandrie et de Pompi avaient pu sugg-
rer la forme, mais dont l'Orient, certes, avait invent la
parure, c'est--dire les colonnes resplendissantes de pierre-
ries, les baies cintres aux rideaux de pourpre, les coupoles
aux calottes quadrilles, les corniches d'azur et d'meraude.
Un dicule octogone l'intrieur duquel est suspendue une
lampe se trouve au centre de la composition (Leclercq,
Manuel, II, fig.
222) ;
on ne peut voir l autre chose que le
parvis de la Jrusalem cleste; deux saints sont l, debout,
faisant le geste des orantes.
Le rgne de Justinien ne fit que rendre plus marqus les
caractres du style monumental. Il n'y a peut-tre que l'art
chrtien de la Haute-Egypte, l'art copte, qui se soit net-
tement souvenu, au vi^ sicle, des prestiges alexandrins et
des sujets familiers aux premires glises. A Baouit, M. Cl-
dat a rcemment dcouvert des fresques merveilleuses de
fracheur et de vrit naturelle. On
y
remarque, titre d'or-
nement, des animaux parmi des fleurs : animaux et fleurs sont
vivants. Certaine chapelle est dcore de reprsentations de
chasse; des bordures de mdaillons rappellent et les por-
traits hellnistiques du Fayoum et ceux que nous avons
signals dans le tombeau de Palmyre. Que si David appa-
rat comme chanson, c'est au milieu d'un paysage
aimable
et sous les traits d'un phbe gracieux. Tandis que le Christ
est baptis dans le
Jourdain, le fleuve est personnifi par
Planche
XLIX.
k
cs^ ^
'1^ ' <f'
t
4
'^
^
w^
*
*%^%
1. .M()s.ii(|in-
(le la Hasilii|iu' de l'arenzo.

2. i^avcment clr Jnisa-
lem.
- -
j.
Mosaque Saint Ceorucs de Saloniquc. (IMu)l. Hautt-i
Etudes, Millet.)
miniaukks : i. \iii;ilc tlu N'.Uicaii.

2. t'osmas du Vatio.in.
3.
Rouleau de Josuc au Vatican. (Pliot. Hautes Etudes, Millet.)
MINIATURES
129
un jeune homme; un canard tonn est reprsent sur la
rive... La stylisation se manifeste en certaines scnes, comme
la Vierge-Mre au milieu des saints, le Christ trnant. Mais,
d'une faon gnrale, cet art est indpendant et se souvient
de ses origines ^
Or, dans le mme temps, on dcorait, sous l'empire de
Fart officiel, Sainte-Sophie, de Constantinople, Sainte-
Sophie et Saint-Dmtrius, de Salonique (Diehl, fig. gi
et suiv.), la basilique de Parenzo, en Istrie (pi. XLIX, i) :
ces uvres possdaient dj tous les traits gnraux du
style byzantin, que bientt nous retrouverons Ravenne.
La guerre des images au viii sicle entrava le dvelop-
pement de l'art religieux en Orient. Ce ne fut qu'un temps
de repos. Sous les dynasties des Macdoniens et des Com-
nnes, la peinture et la mosaque refleurirent dans les glises.
Toutefois, que pouvait-on attendre d'un art qui n'attes-
tait son progrs qu'en restreignant toujours davantage sa
libert ? La dcoration des glises accentua encore son
obissance aux lois d'architecture : ce lui fut l'occasion d'un
renouveau de gloire, et c'est alors que les principes du
style monumental furent pousss leur summum de
rigueur. De l une indniable solennit,
une grande magni-
ficence, mais la dcoration ne sut point se renouveler, et
d'une fidlit qui dgnra un jour en servilit grossire,
elle mourut.
Miniatures. Il serait difficile d'exagrer
l'intlucnce de
l'architecture sur les arts du dessin, partir de Constantin.
Tout le grand art en fut tributaire, et en cela rsida, connue
'
Leclercq, Dictionnaire (Cabrol), article Uaoutl.
130
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
nous venons de le voir, le secret de sa grandeur et de sa dca-
dence. Les arts
mineurs
eux-mmes commencent leur vo-
lution dans
l'indpendance des difices et bientt subissent
la contagion du style monumental. Rappelons-nous les
ivoires. Il n'est peut-tre que la miniature dont on puisse
dire qu'elle ait dfendu avec succs sa libert: non qu'elle
soit reste
indemne de toute contamination architecto-
nique, ce qui et t
d'ailleurs un appauvrissement volon-
taire, mais parce qu'on la vit toujours conserver une pr-
dilection foncire pour le style pittoresque. A ce point de
vue, elle est grecque plutt qu'orientale. Elle procde des
dcorateurs alexandrins, toujours amuss par le spectacle
de la vie dans la nature, plutt que des artistes asiatiques,
ports sacrifier la nature au style. Sa tche tait
varie comme les textes mmes qu'elle avait traduire en
images. Ni l'glise ni la cour ne lui imposaient des rgles
trop rigides; car si elle enseignait les fidles, comme la pein-
ture murale et la mosaque, sa mission tait de raconter de
belles histoires, non d'exposer des dogmes
;
et les princes ne
pouvaient gure compter qu'elle pt accrotre aux yeux de
la foule, ainsi qu'une grande dcoration d'glise, le prestige
imprial. Elle se dveloppa donc de soi, peut-on dire, en
dehors de toute contrainte, voue, entre tous les arts,
populariser dans la socit nouvelle les types et les procds
de composition de l'art hellnistique.
Il
y
eut des manuscrits hturgiques ds avant la paix de
l'glise. taient-ils dcors de miniatures? C'est peu pro-
bable. Mais ceux-l l'taient sans doute que Constantin
commanda au nombre de cinquante l'historien Eusbe,
pour en faire prsent aux glises dpouilles pendant les
perscutions.
MINIATURES
1 ;i
Les plus anciens manuscrits miniatures
que nous poss-
dions sont VHomre de la Bibliothque
ambrosienne, Milan.
et le Virgile du Vatican (pi. L,i),
uvres du iv*' sicle. Le
dernier, dans ses meilleures pages, montre des couleurs dli-
cates, aux tons clairs harmonieusement
maris. Les compo-
sitions en sont pauvres, le dessin mou et laborieux, mais les
gestes sont vrais, les attitudes gardent toute leur noblesse.
Le dcorateur du manuscrit de Milan dessine mieux; il est
plus hardi. Il met plus de mouvement dans ses figures, plus
de varit dans ses compositions (Venturi, i, fig. 126).
De part et d'autre, si l'excution est mdiocre, on sent
prsent le souvenir des fresques dcoratives et des tableaux
de l'poque hellnistique.
Tel est aussi le caractre du Calendrier de
354,
connu par
trois copies (Bruxelles, Vienne, Rome), faites au xviii sicle,
d'aprs deux originaux effacs. Sur le frontispice, des divi-
nits astronomiques et des allgories accompagnent les por-
traits de Constantin II et Constance en costume officiel. Plus
loin, les Mois, figurs avec leurs symboles, des animaux, des
fruits, des lgumes, ont fourni le thme de petits tableaux
de genre. Et tout ceci mrite d'tre not; car c'est par l que
l'antiquit alexandrine se perptue travers les sicles chr-
tiens.
Les personnifications de pays et de villes
y
taient fr-
quentes, ce qui est un autre trait particulier de l'art antique
depuis les exemples hellnistiques de la fin du iv sicle avant
Jsus-Christ. Elles se dveloppent, ces
personnifications
et
allgories, se multiplient, au vi^^ sicle, dans
\cI)ioscoriih'

de
I, Dioscoride, un mdecin, vivait au l'*"^ sicle et faisait partie de
l'cole d'Alexandrie.
132
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
Vienne, excut en
524
pour la princesse Julia Anicia.
Citons un exemple
d'aprs M. Millet. En frontispice, la
princesse Julienne,
escorte par deux jeunes filles, la Magna-
nimit et la Rflexion, reoit des mains d'un petit gnie
ail, le Dsir de la sagesse cratrice, un livre ouvert, tandis
qu'une autre jeune fille allgorique se prosterne ses pieds
en signe de reconnaissance
(Millet, fig.
113).
Ainsi la dcoration des livres profanes, pendant les pre-
miers sicles du christianisme, se rattachait troitement la
peinture, aux fresques et aux tableaux dcoratifs qui, du
ne
sicle avant Jsus-Christ au
11^
sicle aprs, firent la
gloire des maisons riches dans les villes grecques d'Orient,
Pompi, Rome. Elle en tait l'hritire et en refltait
encore les caractres principaux. Jusqu'en plein moyen ge,
cette tradition se survcut dans les manuscrits profanes.
Mais il nous tarde de montrer les miniaturistes commen-
tant par leurs images des sujets chrtiens.
Mi-profanes, mi-religieuses, comme le manuscrit lui-mme,
sont celles de la Topographie de Cosmas Indicopleusts. Cos-
mas. Alexandrin, gographe et voyageur, d'o son surnom,
vivait au milieu du vie
sicle. Dans son ouvrage, qui nous a
t conserv par trois manuscrits miniatures (Vatican,
vue
sicle
;
Florence, x^ et xi^ sicles), il est parl de
la gographie de Ptolme, de la topographie des lieux
saints, de l'histoire et de la philosophie du christianisme.
Mme varit dans l'illustration. La gographie
y
est
reprsente
par des personnifications allgoriques. L'his-
toire
y
oppose les scnes des deux Testaments, selon la
mthode
symbolique que les docteurs d'Alexandrie, Clment
et Origne,
avaient institue. Un thologien avait certai-
nement inspir
le premier illustrateur de l'ouvrage. Quant
MINIATURES
133
l'art dont tmoignent ses miniatures, il est hsitant et comme
troubl par des influences contradictoires.
Nous
y
reconnais-
sons la tradition hellnistique dans des personnifications
telles que les Vents, le Jourdain, le Soleil, la Mort, et l'in-
fluence byzantine dans des figures royales comme le Christ
(pi. L,
2),
Melchisdech, des suites de personnages sym-
triquement rangs. C'est l'iconographie des catacombes
avec un sentiment non prim du pittoresque, mais aussi
des compositions ayant reu la marque des stylisations
monumentales.
Le Physiologus, conserv dans un manuscrit du
xie
sicle
l'Ecole vanglique de Smyme, remonte par son illustration
primitive la mme poque et au mme pays que le Cosmas.
Il contient une histoire naturelle et symbolique des ani-
maux, que nous citons surtout, parce qu'elle est la source
d'o procdent les bestiaires du moyen ge occidental.
A proprement parler, les vrais manuscrits religieux sont
les Bibles, vangliaires et Psautiers dans lesquels il tait
moins d'rudition, de symboles, d'allgories, mais plus d'his-
toires difiantes et, par consquent, d'intrt dramatique.
La Gense de Vienne est le premier de cette srie
;
non pas
un original, mais une copie assez tardive (vi sicle) faite sur
plusieurs bibles anciennes l'illustration diffrente, d'o
son dfaut d'unit artistique. Il compte encore
vingt-quatre
feuillets portant chacun une miniature, des Protoplastes
la mort de Jacob.
Sa parent avec VIliade de l'Ambrosienne est certaine,
par consquent aussi, avec la tradition
antique. Mais quelle
chute profonde ! Que l'art grec, d'Alexandrie,
de Rome, tou-
jours prsent, apparat l diminu, trahi ! On en jugera par
la Rencontre de Rebecca et d'lizer (pi. LI, i).
Unecolon-
II.
M
134
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
nade traversant la campagne et embellissant le paysage, une
nymphe couche, le torse nu: voil quoi se rduisent les
rminiscences antiques. Bien plus intressante est la viva-
cit d'action dans la scne du puits, compose sans l'aide
des traditions du pass. La jeune fille penche le vase aux
lvres du voyageur qui boit avec avidit, les genoux ploys,
tandis que les chameaux se pressent vers le puits, impatients,
eux aussi, d'apaiser leur soif. Il
y
a l de la noblesse, du
charme et une nave motion.
M. Wickhoff eut tort de considrer la Gense de Vienne
comme une uvre romaine par son ascendance; ce ne sont
pas les peintures des cimetires occidentaux qu'elle rappelle,
mais les fresques trop rares dcouvertes dans ceux d'Alexan-
drie.
La Bible provenant de la bibliothque de Robert Cotton,
au Muse britannique, a un caractre byzantin assez accen-
tu.
Au Vatican, se trouve le Rouleau de
Josu, remontant au
v^-vi sicle. Il a encore prs de ii mtres de long, bien qu'il
y
manque le commencement et la fin. Les exploits de
Josu
se droulent au bas des pages, comme une pope guerrire,
en une frise continue faisant penser une suite de bas-reliefs
le long d'un difice : le volumen obligeait le miniaturiste
prendre ce parti. Le texte est de beaucoup postrieur aux
images et celles-ci ne semblent tre que la reproduction assez
malhabile d'un original plus ancien. Le dessin, mauvais, ne
s'appuie d'aucune science de l'anatomie, d'aucune observation
de la vie vraie. Ni muscles, ni ossature, proportions allonges
l'excs, model peu marqu, perspective irrationnelle : de
tout cela on peut tirer au moins une conclusion, c'est que
le dcorateur
premier du manuscrit, imitant des fresques,.
Planche LI.
MiM.MiUKs:
,.(;(MirMdcVirnno:
KrUx:ca et Elicr
(Wickholt).
2. i:viiii^il- (U"
Kossano : Saint Marc
(Munot).
MINIATURES
135
n'avait gure le sentiment de la solidit si particulire
aux
figures antiques. Nous avons dj remarqu ce flchissement
particulier du dessin dans les miniatures
chrtiennes du
vi^ sicle. D'un autre ct, les physionomies rduites un
petit nombre de types, les mouvements collectifs rgls par
la symtrie, ce qui n'empcha pas de traduire l'action avec
une certaine puissance de vie et d'expression : voil qui est
fait pour donner cette uvre une singulire originalit.
On a pu dire, cause du caractre essentiellement graphique
des figures, que le Rouleau de Josu procde de manuscrits
semblables YIliade de Milan. Des allgories nombreuses
et non sans grce
y
attestent l'influence hellnistique.
Parmi tous les livres liturgiques, les psautiers sont ceux
qui gardrent le plus fidlement le souvenir des nobles figu-
res et des beauts pittoresques de l'art alexandrin. Les plus
anciens ont disparu. Mais n'est-il pas admirable qu'au
X sicle, dans une uvre comme le psautier de Paris, la
tradition dont nous venons de parler soit encore vivace, au
point que nous
y
retrouvions intacte toute la grce de
l'hellnisme? Six miniatures en pleine page illustrent la vie
de David; d'autres, le psaume
50,
le psaume
77,
les Odes.
Considrez Isae en prire, David jouant de la haqx^ (Mil-
let, fig.
123, 124).
Les visages ont quelque rudesse byzan-
tine, mais les gestes et attitudes sont classiques, les expres-
sions ferventes. Les allgories sont toutes gracieuses
;
les
attributs sont antiques; le paysage s'inspire des glogues et
des pastorales. On peut dire qu'en ces tableaux, le pitto-
resque garde tout le charme de la nature
;
la beaut de
l'homme est aime, l'esprit de Thocrite est plus puissant
que l'esprit des prophtes.
Le manuscrit de Paris est le type le plus remarquable
136
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
des psautiers
o les miniatures occupent toute la page
;
le
psautier
Chludov, Moscou, reprsente les psautiers dont
l'illustration,
plus tardive, est place en marge.
De la srie des vangliaires, la petite ville de Rossano, en
Calabre, possde l'exemplaire le plus intressant, mutil,
remani, mais qui, avec ses cent et quatre-vingt-huit feuil-
lets de parchemin pourpr, ses onciales d'argent et d'or,
constitue encore un monument d'une valeur inestimable.
Les miniatures, runies en tte de l'vangHaire, comprennent
deux frontispices,
quarante figures de prophtes, treize
scnes bibliques : miracles, paraboles, pisodes de la Passion.
Un caractre monumental trs accus,voil ce qui distingue
les miniatures de l'vangile de Rossano, les figures ayant
une tendance se juxtaposer en frise et le dcor pittoresque
tant presque toujours cart (pi. LU). Les types ont quel-
que chose de sculptural
;
les compositions sont quilibres
en groupes solides et sobres, comme si l'artiste avait voulu
transposer dans ses images le caractre imposant des fres-
ques ou des mosaques. On a compar certaines de ces
miniatures, la Cne notamment, des reprsentations sem-
blables de Saint-Apollinaire le Neuf : l'analogie saute aux
yeux.
N'oublions pas d'appeler l'attention sur une figure d'van-
gliste, saint Marc, qui crit sous la dicte d'une femme
drape (pi. LI,
2)
: cette femme drape est une allgorie par
laquelle subsiste le souvenir d'Alexandrie; quant l'van-
gliste crivant, la tte penche, tendant l'oreille, c'est une
figure qui
deviendra classique, pour ainsi dire, dans les
vangiles
mdivaux. Notons aussi que les canons d'Eusbe,
c'est--dire le tableau des concordances de passages paral-
lles, relevs
dans les quatre vangiles par Eusbe, ne
MINIATURES
137
devaient pas manquer au manuscrit avant sa mutilation.
La Bibliothque nationale de Paris conserve les fragments
d'un vangliaire provenant de Sinope et proche parent du
manuscrit de Rossano, Tous deux, selon M. Strzygowski,
auraient t excuts en Asie-Mineure.
Un autre vangliaire dat et d'origine sre est celui de
la Bibhothque laurentienne de Florence. Il fut crit en
586 par le moine Rabula, au monastre de Saint-Jean de
Zagba, en Msopotamie : c'est le plus prcieux monument
que nous possdions des arts du dessin en Syrie, peu aprs
le rgne de Justinien. En frontispice, les figures d'Eusbe
et d'Ammonius d'Alexandrie; puis, les canons, disposs en
colonnes dans des cadres architectoniques et entours de
petites miniatures; enfin, sept grandes compositions pleine
page, la Crucifixion, la Rsurrection, l'Ascension, l'lection
de Mathias, la Pentecte, la Vierge debout avec l'Enfant.
le Christ assis entre deux vques et deux moines : telle est
la riche illustration du manuscrit de Florence.
Elle se souvient de la dcoration grecque. Les colonnes et
frontons qui forment le cadre des canons d'Eusbe, les
fleurs, les oiseaux qui les entourent (pi. LUI. i et
2)
ont
leurs prototypes dans les fresques d'Alexandrie et de Pom-
pi. La Syrie n'a fait qu'associer ces lments d'une faon
nouvelle et ajouter l'ornementation quelques motifs
locaux, tels que les chapiteaux figures, les ciboires coni-
ques, la croix place sur le sommet ou inscrite dans un cer-
cle au tympan des arcades ^ Une libre fantaisie
d'Orient
avait transform la physionomie des crations grecques, en
ajoutant de l'trange ce qu'elles avaient d'aimablo. en
I. Millet, op. cit.,
p. 129.
138
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
traduisant
suivant
un idal tranger les monuments, les
ligures, les
lments
dcoratifs qu'elle avait appris imi-
ter. L se trouve
l'originalit des
miniatures de Florence.
Au surplus, les
compositions en pleine page sont bien diff-
rentes : ce sont, ainsi qu'on peut le prouver par l'tude de la
crucifixion et de ses origines, des rductions des mosaques
reprsentant les principaux
pisodes de la Passion, dans les
glises de Palestine.
On ne saurait gure exagrer l'importance des vang-
liaires dans la miniature primitive. Le manuscrit de Rabula,
la tte du groupe oriental, s'apparente aux vangiles de Mar-
din (Bibliothque nationale) et d'Etschmiadzin, en Armnie
(copie du x^ sicle). Celui de Rossano, empreint de caractres
byzantins, est le plus considrable d'une srie grecque o se
rangent des exemplaires prcieux de Paris et de Berlin. Il
faut noter, enfin, l'influence grande que la miniature syrienne
exera sur les enlumineurs irlandais, anglo-saxons et, par
eux, sur les ateliers carolingiens. Cette influence se mani-
feste surtout dans la reproduction des canons d'Eusbe.
On le voit, quelque sujet que nous abordions, le sens de
son dveloppement nous ramne toujours considrer le
bassin oriental de la Mditerrane comme la vraie patrie des
nouvelles disciplines. Supposez que les uvres chrtiennes
des six premiers sicles soient toutes parvenues jusqu'
nous : les villes d'Egypte, de Syrie, d'Asie-Mineure et Con-
stantinople, leur vraie fille adoptive, ressusciteraient nos
yeux avec une aurole de gloire incomparable, avec une
richesse de production et une originalit d'art si grandes
que Rome, malgr son pass antique et son activit chr-
tienne, plirait dans leur rayonnement.
L'art de la miniature, proscrit pendant la tourmente ico-
Planche
LU.
MiNiAiiuis : l'.\im,L;ilc
<!< Kossano : i. I-c jiujemont tic
2, Le Christ doniiaiit I.i tomiiumion .ni\ ainUrcs. Mn dessous
J'ax id, Salomoii. (Muiioz.)
Pilatc.
Moisc,
I
TISSUS
139
noclaste, refleurit, comme la mosaque, au dbut du
second
ge byzantin ^
Tissus. De tout temps, l'Orient et plus
particulirement
l'Egypte, la Syrie, la Perse avaient fourni au monde romain
ses toffes de luxe. Il continua d'en tre ainsi aprs l'av-
nement du christianisme. Les ateliers de tissage orientaux
furent mme plus occups que jamais, car le faste des grands
crt en mme temps que celui des empereurs; les crmonies
liturgiques et la dcoration des basiliques exigrent des vte-
ments, rideaux, tapis et tentures aussi nombreux
que riches.
Toutes ces toffes taient ornes de motifs de dcoration
et de figures. Mais tandis qu'originairement, les ornements
taient obtenus par la teinture, on dcouvrit, ds avant le
ive sicle sans doute, le moyen de tisser les motifs et figures
dans l'toffe avec des fils de laine et celui de brocher sur le
fond. De l, la multiplication des tissus historis. Ou bien
leur dcoration se composait de motifs traditionnels, pay-
sages, animaux, scnes de chasse, ou bien les tisserands pui-
saient dans le rpertoire usuel des rcits vangliques. Vte-
ments et tentures se ressemblaient. Car, d'une part, le clerg
ne laissait pas d'accueillir sur les parois d'glises des repr-
sentations qui choquaient un peu par leur caractre indif-
frent, mais qui avaient du moins le mrite de ne pas garer
la pit des simples, et, d'autre part, une coquetterie colore
de dvotion, surtout chez les femmes, aimait embellir les
tuniques de figures et rcits vangliques. De l'un et de
l'autre usage, principalement de ce dernier, beaucoup de
Pres s'indignaient. A la fin du iv sicle, Astrius d'Ama-
I. Voir Millet,
p. 232.
140
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
se tourne en drision ces murs peints ambulants que sont
les manteaux
des matrones.
Je
vous conjure, s'crie-t-il,
de porter
Jsus-Christ et sa doctrine dans votre cur, et
non de le
peindre sur vos vtements.
Des tissus ont t retrouvs en grand nombre dans les
tombeaux
de la Haute-Egypte (Akhmin-Panopolis, Anti-
no)
;
ils sont
gnralement de toile aux ornements de laine.
Les scnes vangliques n'y apparaissent que rarement, ce
qui s'explique, puisque nous n'avons l que des vtements
funraires. Il n'en est gure qui puissent remonter plus haut
que le miheu du iv sicle. A partir du vi^, le caractre clas-
sique des ornements et figures se transforme. Toute repr-
sentation est styhse dans des lignes gomtriques aux
angles nombreux (polygonie). Les tissus ressortissent alors
l'art copte, qui est propre l'Egypte et marque la dernire
tape de l'art chrtien primitif en ce pays.
La Perse et la Syrie (Damas) rivalisaient avec l'Egypte
dans l'industrie textile et s'taient fait une spcialit com-
merciale des toffes de soie. C'est de la Perse que Byzance
apprit, sous Justinien, les secrets de cette fabrication. Le
ver soie fut cultiv sur l'initiative mme de l'Empereur.
Des atehers de tissage furent tablis Constantinople. Ainsi
la ville impriale se substitua aux cits d'Orient et popula-
risa, dans son intrt, le got des belles soies histories. En
mme temps, elle faisait siens les thmes ordinaires de la
dcoration des toffes orientales.
Sur un tissu de la cathdrale de Sens, un personnage
repousse des deux mains des lions dresss devant lui; sur
un autre, conserv Saint-Ambroise, de Milan (Venturi, I,
fig-
352),
des chasseurs au galop achvent coups de flches
un lion agonisant. Le tissu de Maestricht, retrouv dans la
Planxhe un.
, .1 ,
Minial.nvs.l.
l'I.van^.W-
a.
Kabula.
li.ll.olh*iuc
laurcn-
tnc
(,>lu,t. HauU-s
KliHics,
Millet).
-
3
t
^.
Dtaib
Uc la l^U
d'Olo
W-nisc
(phol. Naya).
ORFVRERIE.
MAILLERIE
141
chsse de saint Servais, montre les Dioscures (Reusens, I,
fig.
257),
celui d'Aix-la-Chapelle, un quadrige (Venturi, I,
fig.
351)
: ces deux derniers sujets srement grecs, tandis
que les prcdents indiquaient leur origine perse (art sassa-
nide). Les ouvriers byzantins se servaient des uns et des
autres pour dcorer leurs toffes.
Nous ne possdons pas de pices antrieures Justinien :
celles que nous avons cites remontent aux viie-viii sicles.
Orfvrerie et maillerie. On ne saurait nier que l'es-
prit de libert et de vie qui animait tout l'art hellnistique
ne se soit lamentablement amoindri dans l'art byzantin.
C'est ainsi que les pices d'orfvrerie excutes dans l'Empire
d'Orient du vi au xiie sicle jurent avec celles que nous
avons dcrites en parlant de l'art chrtien primitif en Occi-
dent : l'influence du style monumental et le code de l'art
officiel ont tari la spontanit, la fantaisie. Les artistes con-
sacrent tous leurs efforts faire des uvres somptueuses au
moyen de procds savants.
Nous ne connaissons rien des uvres byzantines du
ve
sicle, cites en grand nombre par le Liber
pontificahs,
rien des cadeaux magnifiques faits par Justin
T'" au pape
Hormidas, vers
519-523,
et qui comprenaient des vases d'or
et d'argent, des vangliaires, des calices. Mais la
clbre
Crux Vaticana (Venturi, I, fig.
454),
attribue au rgne de
Justin II, nous permet de juger l'orfvrerie
byzantine
au
VI sicle : le relief est dchu, la beaut des teuvres
rside
surtout dans leur richesse de pierreries.
Nous
regrettons
moins, ds lors, de ne pas possder les
clatantes
merveilles
dont Justinien avait dot Sainte-Sophie.
L'art du repouss ne cessa pas cependant d'tre pratiqu
142
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
jusqu'au xii^ sicle. Il fait l'honneur des ampoules de Monza^
qui
contenaient de l'huile des sanctuaires palestiniens et
que Grgoire le Grand envoya de Rome vers 600; il est
souvent
remarquable aussi sur les boucliers et mdaillons
excuts
pour les empereurs et consuls
'\
Aussi bien, l'mail-
lerie tt adopte par les ateUers byzantins ne tarda pas
restreindre son importance.
Ds le
vie sicle, les orfvres de Constantinople connais-
saient sans doute l'art de transformer en ptes certains
oxydes minraux mlangs au plomb et au borax et de les
fixer sur l'or par la fusion. Une croix du trsor de Monza
porte une Crucifixion en dessin grav, rehauss de nielle.
D'un autre ct, la verroterie sertie en alvoles tait depuis
longtemps un travail de pratique courante, commun aux
Barbares et aux Orientaux : les Byzantins subordonnrent
ce dernier procd celui de rmaillerie,bien plus artistique.
Un dessin dont les traits gravs taient remplis d'mail,
voil quelle fut probablement la premire application de l'art
nouveau au vi sicle, notamment dans le fameux autel de
Sainte-Sophie. On ne tarda pas user de procds plus har-
dis. Le premier, qui consiste fouiller d'abord le mtal et
remphr les creux de ptes vitrifiables, qui rserve, par con-
squent, une partie de la surface mtallique pour contribuer
la polychromie dfinitive, est dit d'mail champlev ou en
taille d'pargne. Il ne fut jamais chez les Byzantins que
d'un usage restreint, car il avait le dfaut de ne pouvoir tre
utihs sur de minces feuilles d'or et, si on l'employait sur
une tablette paisse, celui d'occasionner un dchet consid-
rable du prcieux mtal.
1. Cabrol, Dictionnaire, I,
2, fig,
457-465.
2. Venturi, I, fig.
437-441.
ORFVRERIE.
MAILLERIE
143
On adopta donc plutt un second procd, celui de
l'mail
cloisonn, qui consistait rpartir les maux dans des cel-
lules soudes sur le fond des feuilles d'or. Suivant le projet
d'avance tabli, le corps des motifs se dtachait en couleur,
les contours et les traits intrieurs taient marqus en sur-
face par la tranche suprieure des cellules. Cloisonns
ou
champlevs, avec leur belle coloration, les maux byzantins
atteignirent parfois la richesse de la peinture dcorative.
La gamme des couleurs, primitivement limite au blanc,
au bleu, au Ulas, au rouge et au pourpre, s'enrichit merveil-
leusement de tons et de nuances. Au x^ et au .xi*-' sicle,
elle constituait une palette
polychrome aux teintes les
plus varies.
On n'en finirait pas de citer tous les objets dus l'mail-
lerie byzantine du vi^ au xii^ sicle. Les croix, les calices,
les couronnes, les icnes abondent dans les trsors de nos
cathdrales et dans nos muses. Il nous faut au moins men-
tionner la Pala d'Oro, de Venise (pi. LUI,
3
et
4),
tableau
d'autel command par le doge Pier Orseolo en
976-078
et
remani plusieurs fois depuis. Nous en reproduisons deux
fragments, comme exemples de ce que produisirent
ensemble l'habilet du mtier, l'amour de la somptuosit
et l'absence de got. Les reliefs sont trs beaux, mais
chargent l'excs les espaces libres; les maux sont d'une
qualit incomparable : on regrette seulement qu'ils ne
s'allient pas un dessin plus correct. Quant aux gemmes et
verroteries, en tables, en cabochons, elles ne font qu'attester
un luxe quelque peu barbare. Bien diffrent est le PalioUo,
de Milan, uvre occidentale du ix*^ sicle, que nous retrou-
verons un peu plus loin.
Pour l'instant, il convient d'achever le tableau de
T.irt
144
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
chrtien
d'Orient en commentant les uvres qu'il fit clore
dans une ville qui fut, peut-on dire, la rivale en gloire de
Rome ^et de
Constantinople : Ravenue.
BIBLIOGRAPHIE.

Sur l'ornemeiit sculpt et la faon dont les
motifs et techniques d'Orient vinrent altrer les traditions hellnistiques :
Strzygowski, Orient oder Rom,
p. 147;
id., Mschatta {Jahrbuch der knigl.
preuss. Sammlungen,
1904)
: influences de la Perse par l'intermdiaire de
la Syrie; id., Koptische Kunst, dans Catalogue gnral des antiquits
gyp-
tiennes du Muse du Caire, Vienne,
1904 : influences gyptiennes. Voir aussj
du mme auteur : Antiochenische kunst {Oriens Christianus,
1902), et
Schicksale des Hellenismus, op. cit.
Evolution du chapiteau et dcoration : Ch. Diehl, Manuel,
p.
128.
Sur la sculpture proprement dite : Strzygowski, Orient oder Rom,
p. 65 : tude sur des sculptures d'Egypte, les sarcophages de sainte Hlne
et de sainte Constance; id., Die altbyzantinische Plastik der Bluetezeit
{Byzantinische Zeitschrift,
1892) ;
Ainalof, Fondements hellnistiques de l'art
byzantin, Ptersbourg, 1900 (russe) : cet ouvage est un de ceux qui ont
le plus contribu la nouvelle orientation des recherches sur l'art chrtien
primitif en Orient; il est surtout prcieux pour l'tude des miniatures.
Sur la peinture et la sculpture primitives en Orient, on consultera toujours
avec fruit l'ouvrage de Bayet, Recherches pour servir l'histoire de la
peinture et de la sculpture chrtiennes en Orient, avant la querelle des Icono-
clastes, Paris,
1879.
Sculptures de Baouit : Cledat, Le Monastre et la ncropole de Baouit,
Caire, 1904-1906. Les uvres que nous avons cites sont reproduites et
tudies d'aprs Cldat dans Strzygowski, Koptische Kunst, et Leclercq,
Dictionnaire (Cabrol) , article Baouit.
Porte de Sainte-Sabine : Wiegand, Das altchristliche Hauptportal an der
Kirche der hl. Sabina, Trves, 1900.
Ivoires : L'ouvrage qui contient l'expos le plus complet relatif aux
ivoires chrtiens primitifs et qui reflte le mieux les ides opposes aux
thories d'Analof et Strzygowski est celui de G. Stuhlfauth, Die altchrist-
liche Elfenbeinplastik, Fribourg
et Leipzig, 1896. Il est rfut implicite-
ment par le livre de M. Strzygowski, Hellenistische und Koptische Kunst
in Alexandria, Vienne, 1902. C'est en tenant compte de ces dbats rcents
qu'il faut consulter l'ouvrage,
toujours prcieux pour ses planches et
gravures, de Molinier, Histoire des arts appliqus l'industrie, t. I
(Ivoires) in-fol.,
Paris, 1896 et, plus forte raison, celui de Labarte,
Histoire gnrale des arts industriels, I, in-40, Paris,
1872.
BIBLIOGRAPHIE
145
Les recueils et catalogues d'ivoires les plus importants sont :Westwood,
A descriptive catalogue
of
the fictile ivories in the South- Kensington Musum,
in-80, Londres,
1876;
Graeven,
Fruehchristliche und mittelaterl.che
Elfenbeinwerke in photographischer Nachbildung : I (Angleterre), Rome
1898;
II (Italie), Rome,
1900 : photographies
et notices; Kanzler, Gli
cvofi dei Musei profano e sacro dlia bibliotheca Vaticana
(45
planches,
100 ivoires), Rome,
1903;
Beschreibung der Bildwevke der chrtstl. Lpoche
(Muse de Berlin),
2*^
Abtheil., Elfenbeinbilder, fol., Berlin, 1902
(45
plan-
ches) .
Un grand nombre d'ivoires chrtiens primitifs sont reproduits dans
Venturi, Storia, I.
Sur les peintures de la catacombe de Karmouz, voir bon rsum du sujet
et
bibliographie dans Leclercq, Dictionnaire (Cabrol), article Alexan-
drie.
Peintures d'El-Bagaouat : W. de Bock, Matriaux pour servir l'ar-
chologie de l'Egypte chrtienne, Ptersbourg, 1901. Cet ouvrage a t
rsum par C.-M. Kaufmann, Ein altchristliches Pompeij in der libyscken
Wueste, in 8, Mayence, 1902.
Peintures de Baouit : Cledat, op. cit., Leclercq, loc. cit.
Mosaques: Bayet, Recherches, op. cit.; Ainalof, Mosaques du II''' et
du V^ sicle, Ptersbourg,
1895.
Diehl, /ws/m^M, Paris, 1902;
Diehl et
Letourneau, les Mosaques de Sainte-Sophie de Salonique, Paris, 1907. Voir
aussi les excellents chapitres consacrs la mosaque dans les manuels
de G. Millet et de Ch. Diehl. Sur les miniatures : Ainalof, Fondements
hellnistiques, op. cit., Ceriani et Ratti, Homeri Iliadis pictae fragmenta.
Milan,
1904
(100 fr.); de Nolhac, Le Virgile du Vatican, Paris,
1897;
Strzygowski, Die Kalenderbilder des Chronographs vom Jahre
354,
Berlin,
1888; DiEZ, Die Miniaturen des Wiener Dioskurides (Byz. Dcnkm. III),
Vienne,
1903 ;
Premerstein, Wesselv et Mantuani, De codicis Dioscuridei
Aniciae Julianae Vindobonensis, historia, forma,
scriptura, picturis, Leyde,
1906;
Stornajolo, Le miniature dlia Topographia cristiana dt Cosma
Indicopleuste (Collection des Codices Vaticani), Milan, 1908, (120
fr.)
;
Stkzwgo-wski, Der Bilderkreis des griechischen
Physiologus, Leipzig,
1899;
Hartel et Wickhoff, Dc Wiener Genesis, Vienne, 1895. // rotule di Gto-
sue {Codices Vaticani, v), Milan,
1907
(160 fr.)
;
Tikkanen. Die Psalter-
Illustration im Mittelalter, Helsingfors,
1895;
Omont, Fac-simils des minia-
tures des plus anciens manuscrits grecs de la Bibliothque nationale du
VI(^ au XI^ sicle, Paris, 1902;
Kondakof,
Miniatures d'un
p.^i >u
du IX^ sicle de la collection Chludov Moscou, Moscou, ib,
.
');
Haseloff, Codex purpureus rossanensis. Berlin, Leipzig, 1898;
A. MuNOZ,
// codice purpureo di Rossano (on trouvera aussi dans cet ouvraio la
146
ARTS
DCORATIFS EN ORIENT
reproduction et un commentaire des fragments de Sinope)
;
Strzygowski,
Das Etschmiadzin
Evangeliar (Byzant. Denkm. I), Vienne, 1891.
M. Strzygowski a voulu dmontrer que, jusqu'au xv^ sicle, les
influences de l'Orient avaient gard leur indpendance, malgr Byzance :
Die Miniaturen des serbischen Psalters in Mnchen, Vienne, 1906. Cf.
rsum de Brehier, Orient ou Byzance {Revue archol.,
1907,
II,
p. 136)
et
.utation de G. Millet, Byzance et non l'Orient {Revue archol.,
1908, I.
p. 171).
Un certain nombre de miniatures d'poque primitive (Virgile,
Josu,
notamment) sont reproduites dans Beissel, Vaticanische Miniaturen,
Fribourg, 1893.
Pour la reproduction des miniatures de l'Evangile de
Rabula, voir Venturi, Storia, I, ouvrage dont l'illustration, pour tout
ce qui regarde les miniatures, est prcieuse. Citons aussi les manuels de
Millet et de Ch. Diehl.
Sur les tissus : Strzygowski, Orient oder Rom,
p. 90 (toffes mono-
chromes d'Egypte reprsentations bibliques)
;
Forrer, Die Graeber und
textile Funde von Achmin-Panopolis, Strasbourg,
1891;
Gerspach, Les
Tapisseries coptes, Paris, 1890; Forrer, Roemische und byzantinische
Seidentextilien, Strasbourg, 1891; Gayet, L'Art copte, Paris, 1902;
Lessing, Die Gewehesammlung des K. Kunstgewerbe-Musum, Berlin,
1900 et suiv.
;
Migeon, Les Arts du tissu, Paris, 1909.
Sur les toffes
trouves dans les tombeaux d'Antino : L'Exploration des ncropoles
grco-byzantines d'Antino {Annales du Muse Guimet, t. XXX). Sur les
tissus byzantins, Lessing, loc. cit.; M"^^ Errera, Catalogue d'toffes
anciennes et modernes, au Muse du Cinquantenaire, Bruxelles,
1907;
Migeon, Essai de classement des tissus de soie dcors sassanides et
byzantins {Gazette des Beaux-Arts, 1908, 2). Une belle collection de
ces tissus est publie en couleurs dans Cahier et Martin, Mlanges
d'archologie,
i^e
srie, t. II et III, Paris, 1853. Sur toute la question
des tissus orientaux, voir l'excellent rsum de Diehl,
p. 78 et suiv.,
p. 247
et suiv.,
p.
600 et suiv.
Emaillerie. Orfvrerie : Molinier, op. cit., t. IV {Orfvrerie), Paris, 1901
;
KoNDAKOF, Histoire et monuments des maux byzantins, Francfort,
1892;
LiNAS, Les Origines de l'Orfvrerie cloisonne, Paris,
1877. Sur une croix
maille qui remonterait au
ye-vie
sicle : Lauer, Le Trsor du Sancta
Sanctorum
Rome (Monuments Piot, XV). Disques et boucliers : Ven-
turi, Storia, I,
p. 546
: expos du sujet et bibliographie. Ampoules
de Monza
: Ainalof, op. cit. Barbier de Montault, Le Trsor de la
basilique royale de Monza {Bull, monumental,
1883);
Leclercq, Diction-
naire (Cabrol)
article Ampoules. Pala d'Oro, Kondakof,
p.
126.
i
CHAPITRE XVI
RAVENNE
Histoire de Ravenne. Les derniers empereurs. Thodoric. Les Grecs. Ls
monuments. Le mausole de Galla Placidia. Le baptistre des Ortho-
doxes. Les basiliques ravennates, Saint- Apollinaire le Neuf et Saint
-
Apollinaire in Classe. volution de la mosaque. Saint-Vital. Ses carac-
tres et son origine. Les mosaques de Saint-Vital et l'art byzantin. La
sculpture ravennate. Chapiteaux et sarcophages.
Histoire. Ravenne vivait depuis longtemps d'une exis-
tence obscure lorsque l'empereur Auguste, l'ayant dote
d'un port (fortus Classis), elle devint en mme temps une
station navale importante et un centre de commerce entre
l'Orient et l'Italie. Mais le port s'ensablait. La ville aurait
vite t dchue si les vnements qui suivirent le partage de
l'Empire entre les fils de Thodose ne l'avaient appele
jouer un rle de premier plan. Honorius, craignant pour sa
scurit Rome,
y
transporta sa rsidence en 402.
Aprs sa
mort
(424),
sa sur Galla Placidia vint galement s'y tablir.
Captive d'Alaric lors de la prise de Rome
(410),
pcmse
humihe du Vandale Athaulf
(414),
puis remarie G>n-
stantius, gnral de son frre associ au trne, veuve et
bannie Constantinople avec ses enfants.
Valentinien et
Honoria, elle venait aprs une vie si tourmente exercer la
rgence de l'Empire d'Occident, au nom de son fils. Elle
rsida Ravenne jusqu' sa mort
(450).
'^ 'i jeunt^ capitale
148
RAVENNE
crt et
s'embellit sous son administration intelligente. La
conqute
barbare n'entrava
point son essor.
Thodoric s'en empara de vive force, en
493,
dtrnant
Odoacre, et
y
fonda le royaume des Ostrogoths. Depuis prs
d'un sicle, le lustre de Ravenne n'avait cess de grandir;
glises et palais s'y taient
multiplis. Tandis que Rome,
dcouronne, penchait vers son dclin, que Constantinople
tait loin encore de son apoge, Ravenne, ville commerante
et riche, capitale neuve, brillait des rayons de l'Occident,
des rayons de l'Orient et de sa propre lumire. La dynastie
ostrogothique (Thodoric,
493-526,
Amalasonthe, sa fille,
526-535;
Thodat,
534-536;
Vitigs,
536-540)
a laiss des
tmoignages non douteux de tout ce qu'elle fit pour la
beaut de Ravenne. Et l'art leur dut beaucoup, ces Bar-
bares, qui ne pouvaient prtendre, sans doute, chapper
l'influence de Constantinople et de Rome, mais qui appor-
taient, pour contribuer au progrs, un dsir passionn de
s'lever au-dessus de leurs origines.
On sait enfin comment les empereurs de Byzance, aprs
avoir favoris les invasions barbares en Occident et la fon-
dation mme du royaume de Thodoric, revendiqurent
l'Italie comme partie intgrante de l'hritage de Thodose.
Ce n'est pas ici le lieu de raconter les exploits de Blisaire et
l'histoire de la domination byzantine en Italie. Ravenne,
rsidence de l'exarque, le reprsentant des empereurs, attei-
gnit au summum de sa splendeur.Si ses monuments n'avaient
*
pas l'ampleur de ceux de Constantinople, ils en avaient
toute la magnificence intrieure. La dcoration en mosaque
de ses glises tait d'une beaut ingalable. Saint-Vital fut
peut-tre la plus originale des glises d'Occident, son archi-
tecte ayant pris pour modles les gHses octogonales de
PivvrHE
LIV.
I. Mausole de ('.alla Tlacidia Kavcnnc.

2. Mosaque lii Um
Pasteur, MausDlrc de Calla Placidia (phot. Kicci).
MONUMENTS
149
TAsie-Mineure. Les ateliers industriels
de Ravenne le
cdaient sans doute ceux des vieilles cits grecques ou de
Constantinople, mais dans certains
produits, comme les
sarcophages, ils furent crateurs. D'autre
part, il n'tait pas
de merveilles d'ivoire ou d'or que le
commerce, la richesse,
le luxe des cours ne fissent affluer de l'Orient jusqu'aux
rivages de l'Adriatique.
Ravenne transmit aux Lombards, quand Astolphe eut
chass le dernier exarque
(752),
un riche patrimoine de
beaut et d'exprience. Son influence rayonna sur le monde
carolingien : elle fut, avec Rome, l'interprte de l'antiquit
pour les Barbares d'Occident.
Monuments. On pourrait s'attendre, d'aprs l'expos qui
prcde, rencontrer dans les difices de Ravenne un dve-
loppement de l'architecture caractris successivement par
les influences de Rome, des Goths et des Byzantins. Mais il
ne faut pas oublier combien, depuis Constantin, les tradi-
tions rivales de Rome, de la Grce et de l'Orient se confon-
daient dans les uvres d'art. On risquerait donc de s'garer
en appliquant avec trop de rigueur la chronologie des
rgimes politiques l'volution continue des formes archi-
tecturales, surtout dans une rgion que sa situation gogra-
phique et l'histoire prdestinaient tirer son originalit de
diverses imitations. Autre chose est de noter la suite chro-
nologique des difices en remarquant, mesure qu'elles
apparaissent, soit les influences du dehors, soit les particu-
larits locales.
Nous ne citerons que pour
mmoire la
basili(|ur
f()ndt\
dit-on, par saint Ours (basilica
Ursiana),
V\\\w\
mourut
en
396.
Il n'en reste que des vestiges
insignifiants sous l'ac-
II, 16
150
RAVENNE
tuelle cathdrale,
construite au xviii sicle. Les glises de
Saint-
Andr le Majeur, de Saint-Pierre in Classe, antrieures

450,
ont disparu;
disparues aussi, ou peu s'en faut, les
basiliques de Saint-
Jean l'vangliste, de la Sainte-Croix,
qui taient voisines du palais imprial. Sainte-Agathe et
Saint-Pierre le Majeur

cette dernire glise devenue
Saint-Franois

sont compltement transformes. La
chapelle de Saint-Pierre Chrysologue, au palais archipis-
copal, n'a plus sa dcoration primitive en mosaques; vingt
colonnes Sainte-Agathe, vingt-deux Saint-Franois,
voil ce qui reste, en somme, de toute une srie de basiUques
leves Ravenne dans la premire moiti du v^ sicle. Des
textes nous dcrivent la dcoration intrieure de certaines
de ces glises : ce sont l des tmoignages prcieux, mais
insuffisants.
Mausole de Galla Placidia. Le temps n'a pas tout
dtruit. Dans l'ancien quartier du palais imprial, reste
debout le clbre mausole, que Galla Placidia, selon la tra-
dition, aurait fait lever pour elle-mme et o son corps
aurait t enseveli. L'impratrice mourut Rome. On ne
saurait dire si la tradition est vridique; mais on peut
affirmer que la dcoration du mausole date du milieu du
V sicle.
L'difice est construit sur le plan d'une croix latine.
Quatre nefs, dont les votes en berceau sont soutenues par
des murs pleins, s'ouvrent sur un carr central et leurs
arcades, cet endroit, supportent le tambour qui couronne
l'difice.
Ce tambour est surmont d'une coupole pen-
dentifs
dissimule dans le bti extrieur. Il n'est pas de plan
plus simple,
plus logique
;
aucun ne convient mieux une
|

PLA.NCMt l^\
k
liUciKur (le San Ciovamu in Fonte, Kavi-nnc
(phot. Kicd;
MAUSOLE DE GALLA
PLACIDiA
151
chapelle funraire. Si nous rappelons ici que, ds le milieu
du
me
sicle, nous en avons rencontr
un tout semblable
dans le tombeau paen de Palmyre, nous
aurons par le
fait indiqu de quelle rgion les architectes
de Ravenne en
avaient reu le modle. M. Strzygowski
signalait la mme
disposition Utchayak (Galatie). Nul
doute que nous
n'ayons Ravenne, ds le milieu du v^ sicle, une imitation
de ces formes orientales.
Toute la construction est en briques. La coupole n'tait
pas, comme Sainte-Sophie, faite en deux parties, calotte
suprieure et pendentifs, mais d'une seule venue, depuis son
sommet jusqu' l'angle infrieur des coinons, comme
Cassaba et Myre. Dtail particulier : cette coupole n'est
pas faite de briques, mais de longs tubes (i mtre) en terre
cuite embots les uns dans les autres et noys dans du
ciment. Faut-il le dire? Ce procd, connu dj des Romains,
tait, en quelque sorte, un aveu d'impuissance, mais il tait
commode et garantissait la solidit de la coupole.
Ainsi donc, un plan originaire d'Orient, des procds de
construction locaux, tels sont les caractres du plus ancien
des difices de Ravenne que nous ayons conservs. Par les
fentres rectangulaires perces dans les lunettes des quatre
nefs et les pans du tambour, une lumire adoucie pntre
dans l'difice, clairant le marbre rose des
soubassements
et le bleu sombre qui est la couleur de fond dans les mosaques.
Celles-ci couvrent toutes les surfaces
suprieures : les
lunettes, le tambour, les votes; et ce
revtement
total,
illumin ou rayonnant doucement, par
d'ornements
gra-
cieux ou anim de figures vivantes, est
bien ce qu'on
peut
rver de plus somptueux et aussi de plus dlicat.
Les berceaux sont dcors de corolles ouvertes aux
ptales
152
RAVENNE
blancs ou dors, de petits globes d'or, d'toiles d'azur, de
cercles
dessins par des points, des trfles, et montrant au
milieu des toiles blanches. L'un d'eux est par de rinceaux
entourant
le
monogramme du Christ sous lequel deux saints
sont
debout.
Le blanc et l'or s'enlvent harmonieusement
sur la
profondeur bleue, comme les astres sur la vote
cleste. De fait, la coupole
reprsente un ciel plein d'toiles,
au
milieu
desquelles
brille la croix. Aux quatre coins, sont
les figures
symbohques des
vanghstes. Plus bas, sur les
pans du tambour, des aptres, deux par deux, acclament le
signe de la
Rdemption.
Dans les lunettes du fond des nefs,
ce sont de
vritables
compositions figures : cerfs affronts
entours de rinceaux et
allant se dsaltrer la source
sjmibolique
du bonheur cleste; saint Laurent courant
son
martyre; enfin, la clbre reprsentation du bon Pas-
teur, assis
parmi ses brebis (pi. LIV).
Sous le ciel bleu, c'est un mont aux pentes verdoyantes,
la cime rocheuse, un paysage o l'art composa la nature,
des bancs de pierre taills en gradins au miUeu desquels
croissent les buissons et se rangent les brebis. Au centre, le
Pasteur, ainsi
qu'un roi sur son trne parmi sa cour, est
assis. La croix, prs de lui, est dresse et l'un de ses bras,
lev, se suspend
la hampe, de la mme faon qu'en des
statues et reliefs antiques
on voyait les dieux et les princes
s'appuyer au sceptre. Et tandis que son regard rveur se
perd au loin, il flatte de la main une brebis qui tend affec-
tueusement sa tte vers lui. Le nimbe l'aurole; son corps est
envelopp de la toge et du manteau, ce qui est d'un roi, mais
la
figure imberbe et la longue chevelure, la physionomie pleine
de
gravit et le regard
lgrement mlancoUque transfor-
ment
son
caractre: le bon
Pasteur est majestueux et doux.
PLANXHE LVl,
Xolr (lu r.aplisliiv
de
San-lMovamii m l-onte,
Kavcnnc
(phot.
Ricci)
.
l^LANCHE
LVII.
\'ur iiitrii'un^ di' Saint -\it;il, Kavcnnr.

2. Saint-.\{X)llinairc le
^icut, Kavcnne. (l'hot. Kicci.)
BAPTISTRE DES ORTHODOXES
153
Rome ne connaissait plus, au v^ sicle, ce type de gran-
deur et de suavit. Elle avait perdu la notion d'un dessin
si ais, d'une attitude si noble, d'une composition si harmo-
nieuse. Il faudrait remonter aux catacombes pour trouver
unies ce point les grces de la nature et la beaut des types.
Encore
y
chercherait-on en vain un sens aussi complet du
pittoresque, une prdilection aussi sincre pour ce qui est
aimable et jeune. Ne songez pas non plus aux Byzantins et
l'art officiel de Constantinople.Le souffle qui anime le bon
Pasteur du mausole ravennate vient en droite ligne de la
Mditerrane orientale
;
c'est le mme qui nous devons les
Christs du sarcophage de Psamatia et de la pyxide de Ber-
lin : il apporte le parfum d'Alexandrie.
Nous hsitons placer le bon Pasteur sur la mme ligne
que les autres mosaques du mausole de Galla Placidia.
Celles-ci se ressentent dj des procds desschants mis en
honneur la cour de Constantinople. Elles sont atteintes du
style monumental, tandis que le bon Pasteur vit encore de
la libre fantaisie hellnistique.
Aussi bien, c'en est le dernier tmoignage.
Nous allons
voir s'accuser peu peu, Ravenne,
l'inlluence de l'Empire
d'Orient.
Baptistre des Orthodoxes.
L'impratrice
n'tait pas
encore morte, probablement,
quand fut
commence la
construction du baptistre de
San-Giovanni
in Fonte, dit
des Orthodoxes depuis, pour le
distinguer
du baptistre un
peu plus tardif de la communaut
arienne.
Il porte, en
effet, l'intrieur, sous l'une des
arcades
basses, le
mono-
gramme de l'vque Non, qui
occupa
le trne
piscopal de
449

452;
mais le travail
considrable
de la
dcoration
154
RAVENNE
intrieure ne semble avoir t achev qu'assez longtemps
aprs.
Le mausole
succdait-il, comme on Ta dit, une piscine
thermale? Cela est possible. En tout cas, les murs l'ext-
rieur, avec leur dcoration d'arcatures gmines, indiquent
bien le v^-vi^ sicle. A l'intrieur, les huit pans se repro-
duisent, dcors d'arcades aveugles avec des fentres rec-
tangulaires au second tage. La coupole pendentifs est
toute semblable celle du mausole de Galla Placidia, faite
d'une pice et construite au moyen de chapelets de vases
en terre cuite et de ciment. Quant la dcoration, elle est
de mosaques l'tage infrieur et sur toute la superficie
de la coupole; en stuc l'tage intermdiaire (pi. LV).
Rien n'gale une telle magnificence. On a tout dit sur les
merveilleux rinceaux vert et or qui s'enlvent entre les
arcades basses sur un fond bleu sombre, enveloppant de
leurs volutes fantastiques des mdaillons de saints ou de
prophtes. La meilleure tradition du rinceau romain, tel
qu'il fleurit d'Auguste Trajan, s'tait l conserve, sinon
dans sa fracheur, au moins dans sa richesse. Il n'est rien de
plus romain aussi que les fausses niches et arcades en stuc
du second tage. Une lgre teinte rose adoucissait les fonds,
et les saints dans la blancheur de leurs reliefs s'enlevaient
vigoureusement sur le rouge accus des niches. Polychromie
dHcate, contrastes savamment tablis, aspect arien du
dcor : on sent que l'esprit des compositions pompiennes
anime toujours l'imagination des artistes... Romaines
taient encore les belles touffes d'acanthe qui ornent les
pendentifs et s'rigent, comme des candlabres, jusque dans
la premire zone de la coupole.
Ici se montre un dcor trange (pi. LVI). Chacun des pan-
Planche
LVIII.
M()s;n(|urs (le Sailli Apollinaire W Neuf: I. I-' BttiM.T tic Jmlas.
2. Corlgr (le saintes. (IMiot. Ricci.)
BAPTISTRE DES ORTHODOXES
155
neaux que les tiges vgtales dcoupent dans la zone troite
renferme une sorte de triptyque monumental, compos d'une
exdre au centre et de deux portiques latraux. Tantt, au
fond de l'exdre, c'est un trne somptueux constell de pier-
reries,
couvert d'toffes d'or et de pourpre; une croix res-
plendit sur son haut dossier d'or; un diadme est pos sur son
sige; le ciel s'entr'ouvre au-dessus de lui; sous les portiques
latraux on reconnat des balustrades d'autel enfermant des
arbres d'or qui paraissent s'incliner vers le trne. Tantt,
suivant une disposition qui alterne dans les panneaux avec
la premire, le centre du triptyque est occup par un autel
aux colonnettes d'or portant le Livre de l'vangile ouvert;
gauche et droite, ce sont des trnes ressemblant cette
fois des chaises curules, derrire lesquelles est figure une
niche dont la coquille est comme le ciel ouvert. Et, dans
les deux cas, tout brille, tout clate des splendeurs de l'or,
de la pourpre et de l'azur. Nul doute que l'artiste n'ait
reprsent l l'abside et, en raccourci, les nefs d'une basi-
lique de type ancien. Mais n'a-t-il eu aucune intention sym-
bolique? Les trnes ne sont-ils pas ceux des saints et du
Christ lui-mme? Ne sont-ce pas, le diadme de l'un, les
couronnes des autres? Et cette basilique
tincelante,
n'est-ce
pas une figure de la Jrusalem
cleste ? Pour qui connat
la tendance
symbolique des dcorations
ravennates, une
telle opinion n'a rien d'invraisemblable.
Au-dessus des autels et des trnes,
voici les aptres.
D'un mme geste, ils prsentent au Christ, sur leurs mains
couvertes
respectueusement
des pans de leurs
manteaux,
les couronnes qu'ils ont mrites. Des tiges
d'acanthe
les
sparent; les rideaux du palais
cleste
tombent en
festons
sur leurs ttes. C'est la cour du
Seigneur. Le
style officiel
de
156
RAVENNE
Byzance a commenc

qui ne le verrait?

modeler leurs
attitudes, leurs gestes, leurs physionomies. Cependant,
les
corps ont un mouvement vrai qu'ils communiquent
aux
draperies; les physionomies n'ont rien
d'inerte. Nous
sommes au moment o les traditions de la Grce et de Rome
luttent dsesprment contre la puissance toujours plus
grande du byzantinisme.
Tout au sommet de la coupole,
Jean baptise le Christ dans
les eaux du Jourdain (pi. LVI), lequel est figur allgori-
quement par un vieillard barbu, attentif la scne qui se
passe sous ses yeux. Cette dernire figure est bien antique.
Pour les autres, les restaurations ont rendu tout jugement
impossible. Elles semblent se rattacher la tradition
romaine, aux aptres reprsents sur l'arc triomphal de
Saint-Paul hors les murs, par exemple, plutt qu'aux types
dj forms de l'art byzantin.
Les mosaques du baptistre des Ariens (Sainte-Marie in
Cosmedin) ne sont autre chose qu'une imitation assez mala-
droite de celles de San-Giovanni in Fonte. Elles nous
amnent en pleine
priode ostrogothique.
La Basilique de
Saint-Apollinaire le Neuf. Tho-
doric n'avait
d'autre
idal pohtique que celui de soutenir,
force de sagesse et de fermet, l'difice branl du double
Empire. Il
tait
indpendant
en fait, il pouvait tout ;
mais il
n'en
continua
pas moins de se considrer comme le dlgu
du matre
suprme
rsidant Constantinople. On aurait dit
que ce
Barbare ne tenait point son droit de son pe, mais de
la
permission
de l'empereur. Il entra en ItaUe pour rgner,
mais le front
baiss,
respectueux de cette antique civilisation

laquelle,
d'avance,
il
soumettait les nergies barbares.
SAINT-APOLLINAIRE
LE NEUF
157
Jamais
il ne songea fonder un nouvel ordre de choses sur
la coutume germanique. Son ambition tait de voir perp-
tues sous son sceptre les murs de l'Italie et les institutions
impriales.
Il adopta le droit romain, les formes tradition-
nelles de l'administration. Rien ne fut chang
sinon le sou-
verain, qui fut aussi puissant et rsolu qu'il tait auparavant
incapable et dbile. Les Romains
applaudirent; quant aux
Barbares, sduits aussi bien que leur chef par le prestige
incomparable du pays conquis, ils mirent toute leur bonne
volont faire oublier l'humilit de leur origine; ils s'effor-
crent au rle de patriciens.
A vrai dire, les Goths ne reprsentaient pas une nation.
Leur race, ils la jugeaient assez heureuse si ses destines se
confondaient avec celles du peuple romain. Comment
eussent-ils estim leur prix ses foncires qualits? Ce qu'il
y
avait d'original en eux subsista, peut-on dire, en dpit
d'eux, mais avec quel amoindrissement !
Au point de vue artistique, Thodoric apportait avec hii,
Ravenne, une admiration sans rserve pour les monuments
qu'il avait contempls pendant un long sjour Constanti-
nople. Il tait tout dvou l'embellissement de Ravenne.
Nous savons qu'il se fit construite un palais, dont rien,
malheureusement, n'a subsist. Comme il tait arien, ainsi
que les Goths, il dut procurer des glises cette confession
chrtienne, les catholiques ayant naturellement les leurs,
qu'il se ft fait scrupule de leur enlever. Ainsi furent
construits le baptistre dont nous avons fait mention plus
haut, Sainte-Agathe des Goths, disparue, l'glise du Saint-
Esprit, transforme au xvi sicle, et la fanuuisc basilique
de Saint-Martin au ciel d'or, devenue, quand les catho-
liques en prirent possession,
Saint-Apollinaire le
neuf.
II, I
158
RAVENNE
Les basiliques
ravennates prirent leurs caractres dfi-
nitifs sous
Thodoric. A l'intrieur, les colonnes supportent
les murs par le moyen d'arcades, non d'une architrave
;
elles
sont
surhausses de l'imposte que nous avons rencontre
Sainte-Sophie de Constantinople et dont l'origine, avons-
nous dit, doit tre cherche en Orient. A l'extrieur, on
notera, comme dans le baptistre des orthodoxes, les ban-
deaux et les arcatures dcorant la maonnerie, et ces traits
si nettement orientaux : les absides polygonales, les entres
mnages sur les longs cts de la basilique, les tours carres
cantonnant la faade (Saint -Apollinaire in Classe). Les
tours rondes, non carres, comme Rome, qui s'lvent
ct des glises ravennates et contribuent tant leur phy-
sionomie expressive, ne remontent qu'au viii-ix sicle.
D'une faon gnrale, le plan des basiliques Ravenne tait
donc le mme qu' Rome (pi. LVII,
2).
C'est dans la dcoration en mosaque, une fois de plus,
que Ravenne va tmoigner de son clectisme et, particuli-
rement, de sa prdilection pour les formes d'art orientales
ou byzantines.
Du ciel d'or, c'est--dire de l'abside clatante, de Saint-
Apollinaire le neuf, rien ne reste, cette partie de l'glise
ayant t totalement transforme; mais le revtement de la
nef centrale, quoique altr en certains endroits par les res-
taurations modernes, produit un effet incomparable.
Les mosaques sont rparties en trois bandeaux superpo-
ss. Les plus anciennes, contemporaines de Thodoric,
occupent le bandeau suprieur, formant un cycle de vingt-
six scnes
empruntes au Nouveau Testament, la prdi-
cation et la Passion du Christ. Elles sont spares les unes
des autres par des figures de saints. Bien que de dimensions
Planche IJX.
1. Mosaitiuc le S.iiiil
.\|>||iu.iiii K NiUi Ia . lui^t
2. Mosaim-
(le Siiint
Apollinaire in t'iassr. \.
MosaH|ur
Apollinaire le Ncut : le l'alais de Ihotloric.
(Phot. Kicci.i
SAINT-APOLLINAIRE
LE NEUF
159
restreintes et places haut, elles
frappent
par la vigueur
de
leurs traits, la sobrit
de leur
composition;
bien que som-
maires au point de vue narratif,
elles sont vivantes, ce qui
tient

la belle disposition
des groupes, l'accent des physio-
nomies, la spontanit
des gestes.
Nulle trace de dtails
pittoresques. Des couleurs sans gaiet,
quoique harmonieuses, des corps sans solidit
anatomique,
un dessin qui ne vise plus qu' la vrit d'ensemble et des
types ayant renonc
la beaut
physique, la grce : voil
les dfauts qui sautent aux yeux et par quoi se manifeste la
dcadence. Mais voyez les attitudes ! Malgr la pauvret
des visages, tudiez l'expression des sentiments ! Vous
discernerez facilement des particularits de caractres et
des motions de l'me rendues avec sincrit, sinon avec
bonheur. Que Judas se conduise en tratre; que le Christ
soit une victime innocente et rsigne : l'artiste a su le
montrer avec une simplicit loquente (pi. LVIII.i). Pierre
s'obstine et porte la main la poigne de son glaive; ses
compagnons, impuissants, se lamentent; les Juifs
venus
pour arrter Jsus
sont menaants, ou curieux, ou rica-
nent. On fait souvent honneur de ces mosaques des
artistes barbares. Est-ce un hasard, en effet, que tant de
vrit dramatique, tant d'motion intrieure, en mme
temps que tant de navet d'excution se manifestent au
moment prcis o Thodoric rgnait Ravenne? Il faut
ajouter que la suite des sujets semble bien avoir t
emprunte un manuscrit miniatures.
Entre les fentres de la nef, sous le
bandeau dont nous
venons de parler, les panneaux rectangulaires sont dcors
de figures de saints, remontant galement la priode
ostrogothique. Ils diffrent peu des aptres de
San-Giovanni
in Fonte.
i6o
RAVENNE
Au contraire, les
mosaques du bandeau infrieur sont net-
tement
byzantines. Elles avaient t excutes, au tmoi-
gnage du Liber pontificalis, sous l'archevque Agnellus
(556-
569),
alors que l'glise du ciel d'or, les Grecs tant matres
de Ravenne, tait passe aux mains de la communaut
catholique. Peut-tre une ancienne dcoration fut-elle
remplace par la mosaque que nous voyons aujourd'hui.
Certains veulent faire remonter Thodoric les deux
reprsentations se trouvant gauche et droite, prs
de l'entre : le port de Classis et le palais de Thodoric
(pi. LIX,
3).
Ce seraient l les amorces d'un cortge jug
hrtique cause de la prsence du roi arien. Agnellus,
en remplaant ce cortge par les figures actuelles, aurait
cru purifier l'glise nouvellement consacre saint Apolli-
naire et, de plus, plaire aux vainqueurs des Ostrogoths,
Ces suppositions sont hasardeuses.
Quoi qu'il en soit, l'uvre excute sous Agnellus est de
celles qui comptent parmi les plus belles. A gauche, une
longue range de saintes sortant de Classis marchent d'un pas
gal vers Marie, assise au loin, encadre d'anges et tenant
l'Enfant sur ses genoux. Elles sont vtues comme des prin-
cesses de Byzance, ces vierges idales (pi. LVIII,
2);
elles
portent, la suite des Mages qui dj se prosternent, leurs cou-
ronnes de martyres la Vierge par excellence. Sur le fond que
l'or illumine, travers la prairie cleste o des fleurs blanches
et rouges closent au pied des palmiers, elles vont, pares
de brocart et de lin, d'or fin et de pierres prcieuses.
Candides
comme des enfants, irrelles et pourtant majes-
tueuses, elles font songer une immatrielle thorie o
les mes ayant pris pour nos yeux les apparences de
la pit, de la puret, de l'amour, porteraient im
SAINT-APOLLINAIRE
IN
CLASSE
i6i
ineffable Dieu un prsent idal. Ce sont les Panathnes
nouvelles.
Tels sont aussi, sur l'autre paroi (pi. LIX,3), les sints se
dirigeant vers le trne du Christ, que gardent les anges.
Comme les saintes, leurs corps, pour robustes qu'ils parais-
sent, n'ont ni solidit, ni souplesse; ils sont raides et man-
quent de model; ils incarnent des ides et, dfaut de vie
naturelle, ils participent la secrte, l'immuable vie de
l'difice. Suivez leurs pas. Laissez entraner vos regards par
le mouvement unanime des attitudes et des gestes : ces saints
et ces saintes, en files, font apprcier l'harmonie des surfaces
et les intentions des lignes. Et surtout, que votre imagina-
tion s'abandonne au rve solennel conu par la tradition
chrtienne et par l'art du mosaste : tandis que vos yeux sui-
vront encore le rythme lent de la pompe basilicale, votre
esprit, par un enchantement que vous ne souponniez pas,
vaguera perdment dans la lumire temelle, parmi les
palmiers dniques.
L'art byzantin n'et-il produit que les cortges sacrs de
Saint-Apollinaire le neuf, qu'il faudrait le proclamer grand.
Il s'tait surpass dans le Christ assis entre les anges, imj)-
rieux, dominateur (pi. LIX, i), et la Vierge qui lui faisait
face, glorieusement rigide sur son trne.
Malheureusement,
ces morceaux ont t retravaills. Justinien et Agneilus
avaient leurs images dans les chapelles
;
la premire existe
encore.
Saint-Apollinaire in Classe. Les Byzantins.A
Ravenne.
n'eurent, pour bien mriter de l'art, qu' parachever les di-
fices commencs sous le rgne de Thodoric. La
basilique de
Saint-Apollinaire in Classe fut, en grande
partie,
construite
i62
RAVENNE
entre
535
et
538;
Saint-Vital est encore plus ancien
(526-
534)
;
aux artistes de Justinien incomba la seule tche de
dcorer l'intrieur des deux difices, ce qui fut fait entre
547
et
549-
Des mosaques
originales de Saint-Apollinaire in Classe
il ne reste gure que le fond de l'abside. Encore subit-il de
malheureuses restaurations au vu sicle, sous l'vque
Reparatus
(672-677).
On
y
voyait la Transfiguration

partie peu remanie (pi. LIX,
2)

sous les voiles du sym-
bolisme. La croix aujourd'hui remplace le Christ; Mose et
Ue apparaissent encore dans le ciel tandis que Pierre,
Jean
et Jacques, figurs par trois agneaux, lvent les yeux.
Sous le ciel, c'est une vaste prairie plante d'arbres et par-
seme de fleurs; l'origine, on voyait l'avant-plan, au lieu
de saint ApoUinaire, l'Agneau divin debout sur la montagne
de Sion, et c'tait par consquent, le Christ, entre ses ap-
tres, sortant de Jrusalem et de Bethlem, non comme aujour-
d'hui, un vque au milieu de ses ouailles. La dcoration
de l'arc triomphal est devenue mconnaissable; mais cinq
archevques, entre les fentres de l'abside, sont encore du
VI sicle. Les autres mosaques, gauche et droite de
l'autel, le Sacrifice de Melchisdech, la Collation des privi-
lges accords par Constantin Pogonat, sont du temps de
Reparatus et bien infrieures celles du sicle prcdent.
En somme, presque tout le dcor de Saint-Apollinaire in
Classe est perdu pour nous. Celui de Saint-Vital, au con-
traire, brille encore de tout son clat.
Saint-Vital. Qu'on ne s'tonne pas de voir commencer
sous le rgne de
Thodoric une glise dont le plan s'carte si
fort des traditions
occidentales. Ravenue, avons-nousdit,tait
l^LANCHE
LX.
Vue intrionrc* do Saint A'ital KaNcmu*; au(l<-
iiiosakiuc ici)rs(Mitanl .\l>raliain rricvant
lrsiii\ii\.
fico (ITsuac (phot. Alinari).
SAINT-VITAL
163
ouverte, ds cette
poque,
toutes les
influences
de l'Orient,
Le noyau de Saint-
Vital est constitu
par un octogone
(fig.
46),
sur les
cts duquel vien-
nent s'ouvrir sept
hmicycles tri-
bunes, le huitime
ct donnant nais-
sance un chur
et l'abside prin-
cipale qui le suit
(pi. LX). Un dam-
bulatoire, ou bas-
ct circulaire (pi.
LVII, i), entoure
le noyau central et
se trouve limit
l'extrieur,
par les
cts agrandis de
l'octogone. Les
hmicycles sup-
portent le tam-
bour, et celui-ci, la
coupole, qui dis-
parat, comme toutes les coupoles de Ravenue, sous les
murs extrieurs et le toit. L'abside est accoste de deux
sacristies, ainsi qu'il tait frquent aussi dans les basili-
ques. Le narthex sort de l'axe du chur. 11 tait cantonn
de tours rondes.
L'poque n'est pas encore lointaine o les rapports de ce
plan avec celui de Sainte-Sophie de Constantinople, les
FIG.
46.
PLAN DE SAINT-VITAL UE RAVENME.
(D'aprs Lemaire.)
i64
RAVENNE
glises de Rome et de Salonique, suscitaient les plus vifs
dbats entre
archologues. En ralit, Saint-Vital est ant-
rieur
Sainte-Sophie. Il fut construit la mme poque que
les
Saints-Serge et Bacchus, de Constantinople, sur un
mme plan, le plan dvelopp des ghses octogonales
d'Antioche, de Nazianze, de Wiranscher. Ici, quatre
cts seulement de l'octogone central donnaient naissance
un hmicycle
;
nous avons vu qu' Saint-Vital, on tendit
cette disposition tous les cts. Cette innovation capitale,
dit M. Millet, est d'ailleurs bien antrieure Justinien :
saint Grgoire de Nysse, au
ive sicle, nous la montre appli-
que dans l'une de ses glises, laquelle quatre compar-
timents, saillant dans l'intervalle des quatre niches, donnaient
l'extrieur, comme l'intrieur, l'aspect d'une croix. Un
tel octogone subsiste Birbinkiliss.
Saint-Vital, de Ravenue n'a pas la majestueuse unit de
Sainte-Sophie de Constantinople, organise tout entire
autour d'un carr central; mais son harmonie n'en est pas
moins relle. Elle ne s'impose pas d'un coup; elle se rvle
plutt par des transitions habiles la suite, pourrait -on dire,
de dcouvertes successives. Aussi robuste que Sainte-
Sophie, elle est peut-tre plus vivante, en tous cas plus
varie d'aspects. Une ferie de formes et de couleurs animait
sa dcoration; c'taient les revtements de marbre des par-
ties basses, les ornements polychromes des chapiteaux, les
rehefs en stuc des votes latrales, la profusion des mosaques
dans le chur et l'abside, enfin le dcor architectonique de
la coupole.
La majeure
partie des mosaques est intacte. Au fond de
l'abside, le Christ rgne, assis sur le globe terrestre (Prat,
fig-
^69) ;
ses pieds, les gazons de l'den, au-dessus de
SAINT-VITAL
165
ui, le ciel dor et les nues de pourpre. Deux anges se
tiennent debout sa gauche et sa droite, prsentant l'un
saint Vital, qui le Christ tend la couronne temelle, l'au-
tre rvque Ecclesius, qui fait hommage au Seigneur de la
nouvelle glise. Pauvre groupement ! pauvre dessin ! dirait-
on, si l'artiste avait tch vraiment d'imiter la vie. Mais
tous ses efforts tendirent meubler, suivant sa forme, la
conque absidale et, comme consquence, modifier la vie
en vue de son adaptation au style monumental. Si la com-
position est ce point symtrique, si les personnages sont
raides et droits, quelle que soit leur fonction, c'est pour que
toutes les figures confondent leur ligne gnrale avec les
lignes rayonnant du sommet de l'abside. Si les corps n'ont ni
model ni paisseur, si les physionomies n'expriment en rien
des sentiments qui correspondent la signification des
gestes, mais semblent prolonger une immuable contempla-
tion, c'est, en outre, pour donner ces existences clestes
une apparence d'ternit. Le sculpteur qui modela les inou-
bliables dieux runis sur la frise du Parthnon n'obit pas
une pense diffrente. D'ailleurs, on a cherch indiquer le
caractre beaucoup plus que les sentiments; on a sacrifi ce
qui est passager, fugitif, ce qui demeure, la mobilit des
motions l'essence imperturbable de l'esprit. De l, les
types des anges, des saints, du Christ. Celui-ci, qui est fait
d'une jeunesse immortelle, remontait aux
catacombes,
aux
Christs des ivoires alexandrins et, par eux, aux jeunes dieux
de la Grce. Saluons-le pour la dernire fois. Il va dispara-
tre, remplac jamais par leBasileus
imprieux d'Orient.
L'abside borde d'une zone ornementale
(pi. LX) est sur-
monte du monogramme divin, tenu
p.ir deux anges, entre
les palmiers et les tours de Jrusalem
et de Bethlem. Autour
II. 18
i66
RAVENNE
des fentres
hautes se dploient des pampres de vigne, issus
de corbeilles et de vases.
Deux
panneaux clbres se font face sur les parois qui
prcdent la conque absidale : d'une part, Justinien et sa
cour, prcds de Tvque Maximien qu'accompagnent les
clercs (pi. LX) ;
d'autre part, l'impratrice Thodora sor-
tant de son palais, avec son cortge de dames d'honneur
et d'officiers (pi. LXI, i). Le couple imprial assiste la con-
scration de Saint-Vital,
y
apportant de prcieux dons. Ici,
l'intention de faire des portraits est manifeste (pi. LXI,
2),
encore qu'on ne puisse dire jusqu' quel point cette intention
a t rahse. De mme, apparat dans les figures secon-
daires le dsir de donner certaines physionomies un carac-
tre personnel; mais la vraie joie de l'artiste fut de broder les
toffes d'ornements varis, d'accumuler l'or et les pierreries
dans les parures. Nulle vie dans la composition, ce qui s'ex-
cuse, ou plutt se comprend, pour des raisons que nous avons
dj signales; mais, en outre, une scheresse si rebutante,
une rigidit si purement linaire qu'on a pu comparer
les personnages entourant Justinien, et l'empereur lui-
mme, des figures plates, mtalliques, pendues un fil le
long de la muraille. Ajoutez cela que la gamme des cou-
leurs s'assombrit cause de l'abondance des noirs et des
verts. Le style monumental se dfend ici beaucoup moins
bien que dans l'abside rutilante.
Les autres compositions, au-dessus des arcades de la nef,
sont surtout intressantes
au point de vue symbolique. D'un
ct, c'est un autel sur lequel s'accomplissent les sacrifices
d'Abel et de Melchisdech
(pi. LXII, i)
;
la main du Trs-
Haut apparue dans le ciel les accueille. De l'autre, c'est
Abraham
prt sacrifier Isaac et, dans une scne juxtapo-
Planche
LXI,
MosAioiivs DK SAIN
i-viTAi. : 1. llicoilora cl >a suite iivMHtant
la conscration
(k* l'glise. 2 THv tic Justinicn (dtail d'un
pumuiui visihU', j)l
|,X). ^ ltc de Thixlora (Phot, Kiccl.)
SCULPTURE
RAVENNATE
167
se, servant de ses mains les trois envoys
clestes. Ces repr-
sentations occupent les tympans
des arcades (pi. LX).
Au-dessus d'elles, deux anges
soutiennent le mdaillon
enfermant la croix. Dans les coinons,
Isae et
Jrmie se
font face en mme temps que certains
pisodes montrant
comment Mose reut la Loi des mains du Seigneur et la
communiqua au peuple des Hbreux
(Ibid.). Prophties et
prfigures, l'ancienne Loi prsente
comme un symbole
de la doctrine chrtienne : tel tait le sens de ces repr-
sentations. Quant aux pampres de vigne, aux corbeilles de
fruits que becqutent les colombes, ce sont d'anciens motifs
de la dcoration cimtriale qui trouvrent Ravenne une
faveur toute particuHre, tout comme le monogramme sacr,
la croix en mdaillon et les animaux du jardin cleste, cerfs
altrs, paons orgueilleux, agneaux paisibles.
Les mosaques de Saint-Vital, celles de Saint-Pierre
Chrysologue (pi. LXII,
2),
chapelle enclave aujourd'hui
dans le palais archipiscopal, marquent un apoge. Les u-
vres qui furent excutes au sicle suivant, sous l'vque
Reparatus, ne sont plus dignes d'elles. Avec l'invasion lom-
barde, tout espoir de relvement s'vanouit pour de longues
annes.
Sculpture ravennate. Tous les chapiteaux
dcors que
nous avons rencontrs Sainte-Sophie de Constantinople,
Ravenne les possda. Nous trouvons le chapiteau
composite,
dont la forme est romaine, mais dont le feuillage
d'acanthe
est mtallis selon les procds d'Orient, tous ceux
aussi
dont le noyau est entour d'une sorte de broderie
vgtale
(pi. XLII,
3);
Saint-Vital, l'imagination des
ornemanistes,
car c'est bien le nom qu'il faut donner ces
dcorateurs
de
i68
RAVENNE
la pierre, se donna carrire avec une magnifique abondance.
Jamais,
depuis la Grce, la flore et la faune n'avaient jou
un rle aussi considrable dans la sculpture monumentale;
jamais, depuis les beaux jours de Rome, on n'avait stylis
la plante avec une audace si pleine de got, une entente si
parfaite de ce qu'exigent les formes architectoniques et de
la fidlit qui reste toujours due la nature (pi. LX;
LXII
,2)
. Les chapiteaux de Constantinople nous avaient
dj montr cela, et nous
y
avons reconnu l'influence d'une
esthtique, trangre aussi bien la Grce qu' Rome. Il
faut noter, au surplus, comme des caractres orientaux
populariss Ravenne, l'amour des signes symboliques, la
tendance hraldiser les groupes, sur la majorit des
impostes, au-dessus des chapiteaux.
Vgtaux qui se droulent, se ploient et serpentent,
pampres de vigne chargs de grappes, tiges de lierre et
d'acanthe, plantes qui grimpent et s'entrelacent autour des
symboles, des vases, des monogrammes, des croix : c'est l
aussi ce qui distingue les balustrades, cancels, ambons et
toutes pierres dcores des ghses de Ravenne.
A ce dcor, les sarcophages qui, au dbut, ne diffraient pas
essentiellement
des cuves romaines, ne tardrent pas se
soumettre.
Quelques dtails sont ncessaires. Il est deux formes de
sarcophages Ravenne : ceux qui ressemblent des temples,
avec un toit deux versants, des acrotres aux angles
(pi. LXIV,
4;
Venturi, I, fig.
197)
;
ceux dont le couvercle
est demi-cylindrique.
Le premier type est hellnistique, le
second, si l'on en juge par les sarcophages en plomb de la
Phnicie (Sada), est d'origine syrienne

on sait combien
d'vques et combien d'artistes vinrent de ce pays
SCULPTURE
RAVENNATE
169
Ravenne. De ces deux formes de sarcophages, celle qui
rappelle le temple tait la plus ancienne. Elle se parait
naturellement sur les cts d'une range de colonnes et de
niches dans lesquelles les saints
apparaissaient debout.
Ds le miUeu du
ve
sicle, croyons-nous, la seconde forme
apparut. On constate des changes rciproques : c'est ainsi
qu'on vit sur des cuves au dcor architectonique des cou-
vercles semi-cylindriques et, aux coins de ces derniers, des
acrotres qui ne s'expliquaient bien qu'aux extrmits d'un
tympan. D'autre part, les ornements symboliques qui ne
jouaient qu'un rle effac au iv^ sicle, envahirent de plus
en plus les couvercles et mme les cts des cuves. Le dcor
architectonique devint plus rare : sur les longs cts, au
lieu du Christ et des saints rangs en niches, on prfra
reprsenter des scnes du Paradis, et notamment, le Christ
assis ou debout, remettant la Loi. On affectionna aussi
l'Adoration des Mages (pl.LXIH, i). Cependant, les pisodes
bibliques se rfugiaient sur les petits cts. En plusieurs cas,
on constate qu' Daniel entre les lions

sujet qui, remar-
quons-le, offrait l'occasion d'un beau groupe hraldique

correspond le Christ ressuscitant Lazare (pi. LXIV. 2 et
3).
Ainsi tait doublement veill l'espoir en la misricorde
divine. Sur un beau sarcophage, toit sphrique, on voit,
d'un ct, l'Ange apparatre Marie, filant sa laine et, de
l'autre, la Visitation. Les sujets aussi bien que l'excution
du travail indiquent l'influence directe de l'Orient.
D'ailleurs, les symboles matriels et les figures d'animaux
vinaient peu peu les reprsentations
figures.
Tandis que
les croix, les couronnes, les chrismes
occupaient le dessus des
couvercles, que les pampres de vigne souvent se
droulaient
sur les tympans, des couples
d'agneaux
affronts
devant la
170
RAVENNE
montagne de Sion (pi. LXIV,
4),
le chrisme ou la croix, des
cerfs ou des colombes prts boire dans des vasques
occupaient
les longs cts (pi. LXIV, i).
Il va de soi que ce
dveloppement iconographique, s'il
rpond d'une faon gnrale la chronologie des uvres, n'a
rien de la prcision mathmatique. C'est la quaUt des sculp-
tures qui est, pour la fixation des dates, le meilleur critre.
En tout cas, vers le miUeu du
vie sicle, l'volution que nous
venons d'indiquer tait accomplie. Les Lombards, dans leurs
uvres, ne firent qu'imiter gauchement leurs prdcesseurs.
BIBLIOGRAPHIE.

Il existe de nombreuses et excellentes mono-
graphies sur l'art Ravenne : Diehl, Ravenne (Collection des villes
d'art), Paris,
1903;
C. Ricci; Ravenna, Bergame, 1902;
Gtz, Ravenna,
Berlin et Leipzig, 1901. Cf. manuels de Millet, Diehl; nombreuses repro-
ductions dans Venturi, Storia, I.
Histoire : Ch. Diehl, Justinien, op. cit.
Architecture : voir les ouvrages cits la fin du chapitre IX et la fin
du chapitre XIII, notamment Rivoira, Le origini dlia architettura
lombarda, 1. 1, dont les thories sont opposes celles de M. Strzygowski, Le
livre ancien de von Quast, Die altchristlicken Bauwerke von Ravenna,
Berlin,
1842,
peut toujours tre prcieux.
Sur l'ornement sculpt, voir les ouvrages cits la fin du chapitre XV.
Caractre des diffrents chapiteaux ravennates : Diehl, Manuel, loc. cit.
Mosaques : ouvrages cits de Bayet, Clausse, Analof, Diehl, Ricci,
Gtz, et, en outre : Kurth, Die Mosaiken der christlichen Era,
1,
Die
Wandmosaiken von Ravenna, Leipzig,
1902;
Rjedin, Les Mosaiques des
glises de Ravenne, Ptersbourg,
1896;
Richter, Die Mosaiken von
Ravenna, Vienne, 1878.
Sarcophages : Duetschke, Ravennatiscke Studien, Leipzig, 1909;
GoLDMANN, Die ravennatischen Savkophage, Strasbourg, 1906;
Van
DEN Gheyn, Les Sarcophages byzantins de Ravenne {Bulletin de l'Aca-
dmie royale de Belgique,
1902, p. 195-204).
Plas'chi.
LXII.
I. M()s;iii|u. <U Saint-Vital : Ir sacrifice di* Mclchis<lcch (phot.
Kicci). 1. M()su(|Uf (lu Palais
archirpiscopal :
K-
("
(rKiupt-rcur (i)liot.
Kicci). \
't
j.
Cli.ipitr.iux lU- i^
i-
Alinari).
CHAPITRE
XVII
L'ART
PRROMAN
Difiusion de l'art romain. Les invasions
barbares.
Ornementation
germa-
nique. Les bijoux francs. L'maillerie
gallo-romaine.
Aperu de l'art bar-
bare

l'poque carolingienne. Les Lombards. Les
Anglo-Saxons.
Le
Irlandais. Les Francs. Conclusion.
Nous aurons donn aux chapitres
prcdents leur conclu-
sion la plus logique si nous montrons quand et comment les
races septentrionales s'associrent la vie de l'art chrtien.
Diffusion de l'Art romain. Rome avait popularis ses
procds artistiques dans la majeure partie du monde occi-
dental. De la Provence la Grande-Bretagne, de l'Anda-
lousie au Rhin, on cultivait sa langue, on pratiquait .ses
murs; il n'tait, en art, d'autre idal que le sien. Le chris-
tianisme, ds qu'il fut prch, prit des formes latines; et les
monuments religieux qu'il fit clore gardrent, pensons-
nous, plus longtemps que dans la mtropole elle-mme, leur
caractre romain, car les influences grecques et orientales
atteignaient plus difficilement ces provinces lointaines;
elles ne se faisaient gure sentir que sur les arts industriels,
tandis qu' Rome, nous l'avons vu, elles modifirent. A un
moment donn, toutes les dcorations
d'difices.
Les basiliques gallo-romaines ne diffraient en rien des
172
L'ART PRROMAN
glises construites dans la ville pontificale
;
leur dcoration
peinte ou sculpte ne diffrait pas davantage de la dcoration
romaine.
La sculpture, entre tous les arts, restait fidle aux
premires
leons que le Nord et reues. Les sarcophages de
Provence,
accumuls au muse d'Arles, s'ils se distinguent
par des particularits iconographiques, par la prdilection
pour certains sujets, ne constituent pas une famille sp-
ciale en ce qui regarde la forme des cuves et la qualit des
reliefs. Plus tard, sous la dynastie mrovingienne, ils se
caractrisrent en certaines rgions, notamment l'Aquitaine,
par le type rhombodal; les figures furent remplaces par des
ornements vgtaux; mais ces ornements eux-mmes, dont
l'acanthe tait le principal lment, procdaient de modles
romains.
Jusqu'
l'poque de Charlemagne, on peut dire que
la Gaule est toute voue au respect et l'imitation des
monuments de la Ville ternelle.
Les Invasions barbares.Cependant, les Barbares avaient
occup son sol. Saxons, Francs, Alamans, Wisigoths avaient
tabli leurs demeures dans les provinces romanises et, de
par l'pe, ils avaient substitu leurs chefs aux prfets de
l'Empire... Ne purent-ils donc modifier en rien l'art ant-
rieur? Ne surent-ils au moins l'enrichir?
En vrit, ces Barbares, o qu'on les rencontre, en Thrace
ou sur les rives du Danube, dans la Germanie ou l'Espagne,
quelles qu'aient t leurs routes, du foyer natal aux royaumes
conquis,
ont laiss les mmes tmoignages de leurs habitudes
artistiques. Ils ne savaient ni sculpter ni peindre. D'archi-
tecture chez eux, il ne peut tre question, puisque leurs habi-
tations
taient toutes primitives et leurs stationnements
passagers;
mais ils dcoraient avec richesse les objets qu'on
j
Planche LXIII.
1. S;uci)|)Iki,l;'
<! l'i-\an|ur l^aac. au M\i"c*-
Ir Kavrnnr.
z rt ^
l\(ilsc()lcs(lu sarcopham-, lit (l'Klyso
(tomU'nu K- Hn
'
lortc) Kavciiiic : Salutation anK^li|Uc.
Visitation.
(Ihot.
Hicci.)
LES INVASIONS
BARBARES
173
emporte toujours avec soi, les ustensiles, les accessoires
du
costume, les armes. Des temps les plus anciens, ils gardaient
la tradition du dessin gomtrique qu'ils
appliquaient par
la gravure ou le repouss aux feuilles
de mtal. Certaines
formes zoomorphiques

formes d'oiseaux
principalement

leur taient familires. Par-dessus tout, ils aimaient gar-

nir le mtal profusion de gemmes, de verres colors, taills
en cabochons ou en tables, vrai pavage d'autant plus pr-
cieux qu'il tait plus serr. Remarquez
que si parfois on
employa en ces travaux somptueusement barbares des ptes
vitrifies, il ne peut tre parl d'maillerie, car toute cette
mosaque clatante est incruste froid dans le mtal, en
cellules et cloisons, tandis que l'maillerie suppose toujours
une garniture obtenue et fixe par la fusion. En ralit, c'est
un travail de verroterie monte sur mtaux, ce qu'on appelle,
d'un mot, l'orfvrerie cloisonne.
Les Orientaux la pratiquaient depuis une haute antiquit.
De la Perse, elle passa chez les Byzantins. Quant aux Bar-
bares, ils la connaissaient ds avant leur marche envahis-
sante vers l'Occident.
Ainsi s'explique la dcouverte des trsors de Ptrossa, en
Roumanie, de Szilagy-Somlyo, en Hongrie, de Nocera et
Castel-Trosimo, en Italie, de Guarrazar, en Espagne. Les
objets qu'ils contiennent, encore que de date diffrente et
spars es uns des autres par d'normes distances, prouvent
qu'il s'agit d'un art unique, toujours fidle lui-mme, mal-
gr le temps et des
prgrinations
considrables.
Comparez
le fourreau de Childric (Ventuki, II, fig.
24)
du tombeau
de Tournai (aujourd'hui au Muse du Louvre) avec le pec-
toral dit d'Odoacre (Venturi, fig.
25),
en raht ostro-
gothique, dcouvert Ravenne,
avec les couronnes de
II.
19
174
L'ART PRROMAN
Monza, ou la couronne du roi Recesvinthe, Cluny (Ibid.,
fig.
73),
vous constaterez
qu'au vi, au vu* et mme au
viiie sicle,
l'orfvrerie cloisonne continuait d'tre en hon-
neur; que Francs,
Ostrogoths, Lombards, tout comme
auparavant Daces et Sarmates, voyaient en elle l'ornemen-
tation incomparable de l'or.
Les Gaulois et, aprs eux, les Gallo-Romains taient cepen-
dant de merveilleux mailleurs; leurs spultures retrouves
en France, en Angleterre, en Belgique ne laissent aucun
doute sur leurs prfrences, leur habilet. On peut donc
s'tonner qu' leur contact, les Francs, les Wisigoths, les
Anglo-Saxons n'aient pas dlaiss l'orfvrerie cloisonne
pour l'maillerie. Il n'en fut rien. Tandis que les Byzantins
s'adonnaient, partir du vp sicle, aux techniques trs par-
faites de l'mail champlev et cloisonn, les Francs, pour ne
nommer qu'eux, marquaient peu d'empressement suivre
cet exemple. On cite des maux gallo-francs. Ils sont peu
nombreux. Jusqu'au
ixe-xe sicle, o l'on vit des orfvres
rhnans remettre en honneur l'ancienne industrie gallo-
romaine, jusqu'au moment surtout, o la dcoration des
chsses de cuivre permit de faire une appUcation artistique
de la taille d'pargne, la verroterie barbare jouit en Occident
d'une vogue inconteste.
Une telle technique, im tel amour du clinquant n'taient
pas de nature favoriser le dveloppement des compositions
figures sur les uvres d'art. On trouve des oiseaux, des
fauves affronts, souvenirs des sjours anciens en Orient.
L'iconographie chrtienne est reprsente sur des boucles
de ceinturons par le Poisson, Daniel entre les lions. N'insis-
tons pas : ce sont dessins d'enfants barbares. Il fallut des
sicles pour que les derniers envahisseurs,
fondateurs de
LES
LOMBARDS
173
royaumes durables, se sentissent la force de crer
un art
fond sur de nobles traditions et rpondant leur
gnie par-
ticulier. Un court aperu le montrera.
Les Lombards. tablis Ravenne,o ils
succdaient
aux
Grecs, les Lombards se montrrent, malgr leur
rputation
de sauvagerie, malgr la crainte qu'ils inspiraient,
aussi
empresss encourager les arts que les Ostrogoths succdant
aux empereurs romains. Comme eux, ils s'humanisrent
au
contact d'une civilisation suprieure; ils devinrent catho-
liques et contriburent de leur mieux l'clat de l'art
chrtien.
Les constructions d'glises se multiplient : c'est, la fin
du VI sicle, Sainte-Marie de Pomposa; au vu sicle, Sainte-
Marie de Torcello; au viii*^ sicle, San-Salvatore de Brescia,
Santa-Maria dlie Caccie, Pavie, Saint-Pierre de Tosca-
nella, Saint-Georges de Valpolicella, Sainte-Marie au Val,
dans le Frioul; Rome, l'activit tait au moins gale. Rien
d'essentiel ne vint modifier le plan des basiliques; on les
dcora extrieurement de ces bandes en relief et de ces arca-
tures que nous avons dj rencontres Ravenue. Les cam-
paniles se dressrent ct de l'difice. Les faades furent
souvent revtues de marbres multicolores. A l'intrieur, les
chapiteaux continurent de se distinguer par une varit de
formes et de dcoration merveilleuse. Ce cpie nous remar-
querons surtout, c'est que la basilique,
connue par le pass,
eut la forme du tau et fut couverte de plafonds en charpente.
Les maons lombards, sous le nom de
niacstri comacini
taient clbres en tous pays. Il ne semble pas
cejX'ndant
qu'ils aient form une corporation aux origines
lointaint^.
ni surtout que l'architecture
religieuse leur
soit
redevable
176
L'ART PRROMAN
de progrs
dcisifs. Ils auraient reconstruit au ix sicie
Saint-Ambroise
de Milan, faisant usage pour la premire
fois de cordons de maonnerie diagonaux destins soutenir,
comme
d'une armature, la vote d'artes. C'est l un pro-
cd de
l'architecture
ogivale, comme on le sait, dont les
architectes
lombards seraient ds lors les premiers inven-
teurs. La vote lombarde apparatrait ds le
ixe
sicle, nan-
tie du
caractre
essentiel des votes sur croises d'ogives.
Une telle thorie ne provient que d'une fausse interprtation
des monuments.
Mais un titre de gloire plus srieux pour les Lombards est
celui d'avoir donn dans la sculpture dcorative une inter-
prtation nouvelle des traditions antiques. Qu'on imagine
l'art italo-byzantin de Ravenne, adopt et dvelopp par
des Barbares, les motifs ordinaires traduits avec une inha-
bilet manifeste, mais parfois aussi transforms et enrichis
avec une imagination pleine de ressources: on aura une ide
gnrale de ce que fut la sculpture en Italie de la fin du
VII sicle aux environs de l'an 1000.
Les bas-rehefs lombards sont nombreux, surtout Civi-
dale (dme, Saint-Martin, Tempietto), Brescia (Museo
cristiano. Muse Malespina), Torcello (dme), Rome
(Sainte
-
Marie in Cosmedin, Sainte -Sabine), Ravenne
(Saint-Apollinaire in Classe). (Venturi, II, fig. 100-133).
La figure humaine
y
est rare, ainsi qu' l'poque prc-
dente
;
quand elle apparat, c'est sous une forme si aireuse
qu'elle dcourage toute critique. Mais des motifs d'animaux,
le paon, par exemple, ont gard, malgr tout, une relle
beaut. Il est des stylisations heureuses de feuilles, de fleurs.
L'entrelac, dont l'origine est romaine, s'organise avec une
varit magnifique et elle qu'on
y
peut voir une cration
i
IRLANDAIS ET
ANGLO-SAXONS
177
du gnie septentrional. Au surplus, bien des motifs orien-
taux, les lions affronts, les griffons, l'arbre sacr, que les
toffes importes avaient fait connatre,
taient couramment
reproduits.
Au vrai, les arts industriels primaient, ainsi que partout,
la sculpture et la peinture, en prestige, en beaut. L'orf-
vrerie tait le mtier noble par excellence. La couronne du
roi lombard Recesvinthe, au Mase de Cluny, et celles du
trsor de Monza, sont les chefs-d'uvre de l'orfvrerie
cloisonne. Le fameux Paliotio, de Milan, excut par Wol-
vinius pour l'vqueAngisbert au ix sicle, atteste loquem-
ment la survie du relief repouss et de la ciselure. Que l'or-
fvre barbare ait beaucoup emprunt aux Byzantins, cela
ne peut surprendre; mais il se souvient plus encore des tra-
ditions de l'Italie; il s'inspire par-dessus tout de sa loyaut
professionnelle. Une telle uvre montre que la dcadence
ne devait point durer toujours, que l'esprit barbare n'tait
point rsign l'humilit et se trouverait apte, au moment
marqu
par le dveloppement de la civilisation, faire
revivre les procds perdus du grand art.
Les Irlandais et Anglo-Saxons. Les Germams, Angles
et Saxons, tablis dans la
Grande-Bretagne, ne rsistrent
pas plus aux sductions de l'art romain que les Lombards
ou les Francs; mais les Celtes d'Irlande surent
emprunter
les ides des colons, soldats et
missionnaires
venus d'Italie,
sans rien sacrifier de leurs
traditions
nationales.
Celles-ci
taient caractrises par une vive
prdilection
pour les lacis
de lignes serpentines, savamment
conduits, et formant par
mille dtours un ensemble
homogne,
plein d'une vie
abstraite et pourtant ardente;
comme si, dans ces lignes,
178
L'ART PRROMAN
fuyant sous le regard, il
y
avait eu la souplesse des lianes
et la tortueuse agilit des serpents. C'tait une sorte de
calligraphie dcorative. De plus, de nombreux motifs syriens,
apports par des moines d'Orient, passrent
directement
dans l'art irlandais, et, de l, dans l'art carolingien.
Les Irlandais, devenus chrtiens, possdrent ainsi une
originalit sans pareille. Considrez le Christ et les
emblmes des vanglistes dans la miniature initiale d'un
vangliaire du vii^-viii sicle, conserv au Trinity Collge,
de DubUn (Venturi, II, fig.
198)
: les figures traditionnelles,
venues de Rome, n'ont presque rien gard, parmi les Celtes,
de leur caractre classique. On dirait que le dcorateur
abhorre la ralit. Il ddaigne le model, les ombres et les
clairs, les formes animes, les gestes vivants. Il ne peint pas
son personnage, il le dessche et l'crit . Profonde
erreur dont l'art irlandais porta la peine; car le dessin se
restreignit l'ornementation et ne fit que se rpter
jusqu' l'appauvrissement dfinitif. Son influence sur les
miniatures anglo-saxonnes, celles du nord de la France et
de la Belgique ne se prolongea gure au del du ix sicle.
Les Francs. Il faut atteindre Charlemagne pour voir
le gnie germanique jouer un rle important dans l'histoire
de l'art. Jusque-l, les Francs n'avaient t que les lves
timides des Gallo-Romains
;
ils se rvlrent alors avec origi-
nalit. Aussi bien, le prince ayant conscience de l'humilit
barbare faisait un noble effort pour devenir le digne hritier
de l'Empire, que ses anctres avaient dtruit. De tous les
points de l'horizon,
il appelait lui le concours des artistes et
des lettrs
: moines
irlandais dont la science tait renomme,
artistes
dcorateurs, ivoiriers, orfvres qui la guerre des
LES
FRANCS
179
images rendait impossible le sjour
d'Orient.
La ncessit le
rendait clectique. De mme que la
somptuosit
orientale
lui semblait digne d'envie, de mme aussi le prestige de
Rome et des traditions de la Gaule le
laissait
respectueux.
On se tromperait en faisant de lui un Mcne vou l'exclu-
sive admiration des uvres d'Orient
et
spcialement de
Constantinople. Sa bonne volont ne
comportait
pas de
prfrences irrductibles. Il lui suffisait que l'Orient con-
court avec les exemples de l'Italie et le pass gallo-romain
lever son peuple un niveau
suprieur de civilisa-
tion.
Outre que le triomphe momentan des empereurs icono-
clastes jeta en Gaule nombre d'ouvriers d'art, il faut remar-
quer que, depuis l'poque mrovingienne, des colonies
syriennes taient tablies dans les villes franques, o elles
tenaient comptoir d'objets fabriqus en Orient. Constan-
tinople de loin fascinait les esprits. Aux frontires du
royaume, Ravenne offrait dans ses monuments et leur
dcoration un spectacle de science et de richesse capable
de transporter des barbares moins bien dous que les
Francs pour les beaux-arts, ou moins ambitieux de gloire.
Dans ces conjonctures, peut-on s'tonner que l'art chrtien
d'Orient ait laiss des uvres assez nombreuses parmi les
sujets du grand empereur? Ce sont des objets d'exportation,
comme des botes en ivoire, en mtal, des produits d'orf-
vrerie. D'autre part les chapelles palatiales d'Aix-la-
Chapelle, d'Essen, de Nimgue, les glises d'Ottmarsheim
ou Germigny-les-Prs, sont des difices dont les plans octo-
gonaux, les coupoles centrales, les absides et la dcoration
en mosaque, pour autant que nous la connaissons, ne
s'expliquent pas autrement (jue par l imitation des modles
i8o
L'ART PRROMAN
orientaux et le
concours d'architectes et dcorateurs venus
de
Constantinople.
Ces uvres, on pourrait les faire entrer, au mme titre que
celles de Ravenne, parmi les monuments orientaux. Mais
l'artiste franc chercha-t-il s'en inspirer? Leur influence
est-elle apprciable sur les travaux carolingiens proprement
dits? Fut-elle assez profonde pour avoir marqu l'volution
artistique d'un caractre important et durable?
Nous n'hsitons pas rpondre ngativement. Plus puis-
sante que l'influence orientale tait celle de la Gaule romaine,
image disperse, mais fidle pourtant, dans chacun de ses
lments, de l'art imprial. Plus fortes que les incitations du
dehors taient les traditions qui avaient pris corps au pre-
mier contact des Barbares avec Rome.
Nous constatons bien, en Gaule, l'existence d'glises au
plan oriental
;
mais leur nombre est minime et il tait rare,
aprs les rgnes de Charlemagne et de Louis le Dbonnaire,
qu'on les imitt (Saint-
Jean de Lige, construit sous l'vque
Notger, d'aprs la chapelle d'Aix). On cite souvent les
mosaques de Germigny-des-Prs pour dmontrer la puis-
sance de l'influence byzantine en Occident; on n'en saurait
citer d'autres. A Germigny, le monument tant de type
oriental, requrait une dcoration de mme origine; mais
au sicle suivant, l'abbaye de Reichenau, des ouvriers
septentrionaux couvraient les murs de fresques dlicates en
qui revit toute la fracheur de coloris, toute la souplesse de
dessin et aussi toute la tradition iconographique des pein-
tures cimtriales et des sarcophages romains.
La miniature carolingienne n'est pas moins fidle, dans
son ensemble, l'idal d'Occident. Il importe peu, en effet,
que dans un certain nombre de manuscrits (vangliaire de
PLANClfK
LXIV
I
ir ..
,
1.1
^
-
)\
i
UA
'
r.. .,>'
r-r-
/^^
<i^'
^
r
1
I. Sarcophage de Saint- Apollinaire m i lasse.
j
ri
.i
(lu sarcophaj^r (l'Isaac : lsumHrtion <le I^xarc, I>ani
lions.
-
4.
Sarct)pliagr au Mausole de (".alla IMaailia.
(Phot Kicci.)
LES
FRANCS
i8i
Godescalc,
781;
vangliaire de Soissons,
827; vangliaire
d'Abbeville), les architectures
dcoratives
et mme les
compositions indiquent des influences
manifestes de la Syrie
;
que, dans des encadrements et lettrines, on retrouve
les
entrelacs gomtriques qui caractrisent le bas-relief lombard
et la miniature irlandaise : ce qu'il faut noter avant tout et
ce qu'on peut constater dans la plupart des coles d'enlu-
mineurs de la Gaule, c'est un dveloppement
des compo-
sitions figures, procdant de modles anciens, communs
la Gaule et Rome, et manifestant avec une nergie toujours
croissante le don originel d'exprimer la vie par le naturel.
Le Christ sigeant sur son trne, les vanghstes penchs
sur leurs pupitres ou coutant, le calame la main, la parole
d'en-haut; les scnes aux personnages nombreux comme
celles de la Bible de Charles le Chauve (Bibliothque natio-
nale,
844-869),
du psautier d'Utrecht (ibid., commencement
du ix sicle), de la Bible de Saint-Paul hors les murs, ex-
cute pour Charles le Gros, du codex d'Egbert, Trves,
n'attestent ni une autre filiation, au point de vue do la
forme, ni un autre souci.
Il en est de mme des ivoires, quel que soit leur atelier
d'origine. Qu'ils proviennent de France, d'Italie, des bords
du Rhin ou de la Meuse, qu'on reprsente les vanglistes.
des saints, le Christ en gloire, ou ce sujet
particulirement
aim, la Crucifixion, les uvres qui ne sont pas d'importa-
tion trangre montrent, par le sentiment de la fonne et
l'expression de l'me, que l'esprit
antique les soutient, en
mme temps qu'un grand dsir de
renouvellement
et de
cration les anime. Il est vrai que certains
ivoires,
excu-
ts en Occident, procdent de modles
orientaux :
tel est
11,
20
i82
L'ART PRROMAN
rivoire de Genoels-Elderen, inspir de modles syriens,
comme
l'vangliaire de Godescalc et les manuscrits du
mme groupe
;
tels sont les ivoires carolingiens qui
empruntent du style des uvres de Byzance; mais des
exemples comme l'ivoire de Genoels-Elderen ne sont pas
nombreux; quant aux imitations byzantines, elles furent
le rsultat de circonstances momentanes plutt que le
fruit d'anciennes habitudes. Aussi bien, si l'on diminua
l'excs le rle de la Syrie, de l' Asie-Mineure, de l'Egypte,
dans la formation de l'art septentrional, on exagra souvent,
par contre, le rle de Constantinople.
En tout tat de cause, Rome ne cessa de nourrir et
d'instruire la curiosit barbare, et c'est ainsi que se prpara,
par l'nergie et la fidlit, la renaissance de l'art chrtien
la priode romane.
TABLE
DU
TOME
II
L'ART CHRTIEN
PRIMITIF
EN
OCCIDENT.
(Suite.)
La Mosaque.
Chapitre X.

Caractres de la mosaque
antique. La
mosaque chrtienne et les ncessits de la dcoration.
L'abside de Sainte-Constance et le style pittoresque. Le
symbolisme triomphal et les cycles historiques. L'ge d'or
de la mosaque romaine : Sainte-Pudentienne. Les Saints-
Cosme et Damien. Le byzantinisme Rome. Dcadence
de la mosaque romaine du vii< au ix^ sicle 7
Les Arts Industriels.
Chapitre XL

Arts industriels. L'orfvrerie. Les verres
gravs, taills et peints. Verres fond d'or. I^ cramique;
les lampes de terre-cuite. Bronzes. Les ivoires, diptyques
usuels, consulaires, liturgiques. Coffrets. Le coffret de
Brescia. Pierres graves. Miniatures. Conclusion ...
3s
L'ART CHRTIEN PRIMITIF EN ORIENT.
Les Origines de l'Art Byzantin.
Chapitre XII.

L'Orient et Rome. Thorie traditionnelle dos

origines de l'art byzantin. La Grce et l'Orient. Thories de
M. Strzygowski. L'art chrtien en Orient des origines
Constantin. Tombeau paen de Palmyrc.
Fresques chr-
tiennes d'Alexandrie. Sarcophages iisiatiqucs du iii*-
iv sicle. Les dbuts de l'architecture
chrtienne en
Orient
i84
TABLE DU TOME II
Chapitre XIII. Constantinople. Architecture religieuse de
Constantin Justinien. Palais de Spalato. Formes hell-
nistiques.
difices constantiniens. Syrie : basiliques et octo-
gones. Asie postrieure : basiliques coupoles et en forme
de croix. Egypte et Tunisie. Le problme de la coupole et
des contreforts. Justinien et Sainte-Sophie de Constanti-
nople. Les Saints-Aptres. Conclusion
75
Les Arts Dcoratifs en Orient.
Chapitre XIV. Dcoration monumentale. Polychromie des
matriaux. La sculpture dcorative. Frises et chapiteaux.
L'acanthe. uvres de sculpture en pierre et en bois.
Ambon de Salonique. Porte de Sainte-Sabine, Rome.
Ivoires sculpts d'Egypte, de Syrie, d'Orient et de Byzance . 105
Chapitre XV.

Peintures et mosaques d'Orient. Les fres-

ques d'El-Bagaouat. Mosaques de Saint-Georges, Salo-
nique. Fresques de Baouit (vi sicle). Les miniatures.
UIliade de la Bibliothque ambrosienne et le Virgile du
Vatican. Le Calendrier de
354.
Le Dioscoride de Vienne.
La Bible de Cotton. Le Rouleau de Josu. Octateuques.
Psautiers. vangliaires. vangliaire de Rossano. vang-
haire de Rabula. Tissus. Orfvrerie et maillerie 125
Ravenne.
Chapitre XVI.

Histoire de Ravenne. Les derniers empe-
reurs. Thodoric. Les Grecs. Les monuments. Le mausole
de Galla Placidia. Le baptistre des Orthodoxes. Les bcisi-
liques ravennates. Saint-Apollinaire le Neuf et Saint-Apol-
linaire in Classe. volution de la mosaque. Saint-Vital et
l'art byzantin. La sculpture ravennate. Chapiteaux ',et
sarcophages
147
L'Art Prroman.
Chapitre
XVII.

Diffusion de l'art romain. Les invasions

barbares.
Ornementation germanique. Les bijoux francs.
L'maillerie
gallo-romaine. Aperu de l'art barbare
l'poque
carolingienne. Les Lombards. Les Anglo-Saxons.
Les Irlandais.
Les Francs. Conclusion
171
TABLE
DES
PLANCHES
L'ART CHRTIEN PRIMITIF EN
OCCIDENT
I.

1. Entre du cimetire de Calliste.

2. Vote de la crypte de
Lucine.
II.
I. Crypte de S. Janvier, cim. de Prtextt.

2. Vigne,
cim. de Domitille.

3.
Eros.
III.

I. Peinture de Pompci.

2. Eros et Psych, cim. de
Domitille.

3.
Paysage dans l'hypoge de Lucine.

4.
L'Ocan,
cim. de Calliste.
IV.

I. Orphe, cim. de Calliste. 2. Adam et Eve, cim. de
Calliste.

3.
Histoire de Jonas, cim. de Calliste.

4.
Mose,
cim. de Calliste.
V.

Paroi de la Capelia Graeca.

2. Le Vase de lait, crypte
de Lucine.

3.
Le Navire en perdition, cim. de Calliste.
VI.

I. Le paradis, le bon Pasteur, l'orante, cim. Ostrien.

2. Bon Pasteur et Bienheureux, cim. de Calliste.

3.
Intro-
duction de Vibia au paradis, cim. de Prtextt, galerie voisine.
VII.

1. Partie de la fresque des Cinq Saints, cim. de Calliste.

2. Bon Pasteur, cim. de Domitille.

3.
Orante. cim. VignA
Massimi.
VIII.

I. Rsurrection de Lazare, cim. de Calliste.

2. Multjpb-
cation des pains, crypte de Lucine.

3.
Poisson et trident
4. Poisson et corbeille de pains, crypte de Lucine.
i86
TABLE DES PLANCHES
IX.

I. Scne de banquet, cim. des SS. Pierre et Marcellin.

2. Banquet de la Capella Graeca, cim. de Priscille.

3-4.
Bien-
heureux au paradis, cim. de Calliste.
X.

I. Mose et pcheurs, cim. de CaUiste.

2. Pcheurs,
baptme du Christ, paralytique, cim. de Calliste.

3
Adoration
des Mages, cim. de Domitille.
XL

I. Entre de Veneranda au paradis, cim. de Domitille.

2. La Prophtie d'Isae
(?),
cim. de Priscille.

3-4.
Scnes de
famille, cim. de Priscille.
XII.

I. Christ enseignant entre les Aptres, cim. de Domitille.

2. Crjrpte des saints ponymes, cira, des SS. Pierre et Marcel-

lin.
XIII.

I. Christ, cim. de Pontien.

2. Saint-Pollion entre saint
Marcellin et saint Pierre, cim. de Pontien.
XIV.

I. Bon Pasteur du Latran.

2. Bon Pasteur de saint Paul.

3.
Buste de Commode.

4.
Saint Hippolyte.
XV.

Statue de saint Pierre.
XVI.

I. Sarcophage strigil.

2. Sarcophage du iii^ sicle.
Muse du Latran.

3. Sarcophage au dcor architectural.
XVII.

I. Sarcophage de Valbonne.

2. Sarcophage dcor de
portes et tours.

3. Sarcophage dcor d'arbres en colonnades.

4.
Sarcophage de la Gayole.

3.
Couvercle de sarcophage,
Muse de Marseille.
XVIII.
1-2. Sarcophages du iii^ sicle. 3.
Sarcophage du iv^ sicle.
4.
Sarcophage de Marseille.
XIX.

I. Sarcophage d'Oreste.

2. Sarcophage au dcor archi-
tectural.

3.
Sarcophage d'Adelphia.
XX.

Sarcophage de Junius Bassus.
TABLE DES
PLANCHES
187
XXI. 1-2-3. Sarphages du iV sicle,
composition
serre en un
ou deux bandeaux.
XXII. I. Sarcophage de Nmes.
2-3.
Sarcophages deux
bandeaux.
XXIII. Sarcophage dit < Sarcophage
thologique >. du Muse
du Latran.
XXIV. I. Intrieur de Saint-Paul
hors les Murs.

2.
Saint-
Laurent hors les Murs.
XXV. I. Intrieur de Saint-Clment.

2.
Saint-Etienne le
Rond.
XXVI.
Intrieur de Sainte-Constance. La vote annulaire.
XXVII.

I . Paysage fluvial provenant de Pompi.

2-3. Mosaque
de la vote annulaire de Sainte-Constance.
XXVIII.

Mosaque absidale de Sainte-Pudentienne.
XXIX.

I. Mosaque absidale des Saints-Cosme et Damien.

2. Mosaque absidale de Sainte-Agns hors les Murs.
XXX.

I. Mosaque de Sainte-Praxde.

2. Mosaque absidale de
Saint-Marc.
XXXI.

Coffret de Saint-Nazaire de Milan, couvercle et face.
XXXII.

I. Diptyque de Boce.

2. Diptyque de Monza.

3.
Diptyque nuptial des Symmaques.

4.
Diptyque au Muse
national de Florence.
XXXIII.

Coffret de Brescia, ensemble et dtail.
L'ART CHRTIEN PRLMITIF EN ORIENT
XXIV.

I. Peintures d'un hypoge Palmvre.

2.
FragnuMil
de sarcophage.
XXXV.

I. Intrieur de
Saint-Dmtrius Salomquc.
- -v H.im-
lique de Parenzo.
i88
TABLE DES
PLANCHES
XXXVI.

I. Basilique de
Tourmanin.

2. Abside de la Basi-
lique de
Kalb-Louzeh,
XXXVII.

I. Basilique de Daouleh, aile nord.

2. Basilique
de Daouleh, vue du sud.
XXXVIII.

I. Saint-Michel de Silleh.

2. Basilique de Khorgoz.
XXXIX.

I. Sainte-Sophie de Constantinople.

2. Sainte-
Sophie de Salonique
XL.

Intrieur de Sainte-Sophie de Constantinople.
XLI.
I. Chapiteaux de l'Athos.

2. Chapiteau du Baptistre
de Salone Spalato.

3.
Vue intrieure de Saint-Dmtrius
Salonique,
XLII.

Fragments del'ambon de Salonique au Muse de Tchinli-

Kiosk.
XLIII.

Panneaux de la porte de Sainte-Sabine : i. L'Ascension.

2. Le Couronnement de sainte Sabine.

3.
Assomption d'Elie.

4.
Basilique, saints, fidles.
XLIV

1. Petit panneau de la porte de Sainte-Sabine : Crucifixion.

2. Ivoire de la Collection Trivulce, partie infrieure.

3.
Le
mme, partie suprieure.
XLV.

Trne de Ravenne : i. Partie antrieure.

2 et
3.
Dtails
des parties latrales.
XLVI.
I. Diptyque de la cathdrale de Milan.

2. Diptyque de
la Bibliothque nationale.

3.
Diptyque de Murano.

4.
Ivoire
Barberini.
XLVII.
I. Diptyque du Muse de Berlin.

2. Diptyque du
Muse britannique.

3. Diptyque d'Anastasius.

4.
Diptyque
d'un consul anonyme. Bibliothque nationale.
TABLE DES
PLANCHES
189
X1.VIII I. Coffret byzantin.
2. Triptyque
Harbaville,
Amiens.
IL.
I. Mosaque de la Basilique
de
Parenzo.

2. Pavement
de Jrusalem.

3.
Mosaque Saint-Georges
de Salonique.
L.
Miniatures :
i. Virgile du Vatican.
2. Cosmas du Vatican.
3.
Rouleau de Josu au Vatican.
LI.

Miniatures : i. Gense de Vienne : Rebecca
et Elizer.
2. Evangile de Rossano : Saint-Marc.
LU.
Miniatures : Evangile de Rossano ; i. Ix> jugement de
Pilate.

2. Le Christ donnant la communion aux aptres; Moae.

David, Salomon.
LUI.
I et 2,
Miniatures de l'vangile de Rabula, Bibliothque
Laurentienne.

3
et
4.
Dtails de la Pala d'Oro Venise.
RAVENNE
LIV.

I. Mausole de Galla Placidia Ravenne.

2. Mosaque
du bon Pasteur, Mausole de Galla Placidia.
LV.

Intrieur de San-Giovanni in Fonte, Ravenne.

LVI. Vote du Baptistre de San-Giovanni in Fonte, Ravenne.
LVII.

Vue intrieure de Saint-Vital, Ravenne.

2. Saint-
Apollinaire le Neuf, Ravenne.
LVIII.

Mosaque de
Saint-Appollinaire le Neuf : 1
.
Le Baiser
de Judas.

2. Cortge de saintes.
LIX.

I. Mosaque de
Saint-Apollinaire le Neuf ; le Christ
trnant.

2. Mosaque de
Saint-Aixillinairc in Chisse.
3.
Mosaque de
Saint-Apollinaire le Neuf : le palais de Theodoric.
LX.

Vue intrieure de
Saint-Vital
Ravenne.
190
TABLE DES PLANCHES
LXI.

Mosaques de Saint-Vital : i. Thodora et sa suite assis-
tant la conscration de l'glise.

2. Tte de Justinien.

3,
Tte de Thodora.
LXII. I. Mosaque de Saint-Vital : le sacrifice de Melchisdech.

2. Mosaque du Palais archipiscopal ; le Christ en costume

d'Empereur.

3
et
4.
Chapiteaux de Saint-Vital.
LXIII.

I. Sarcophage de l'exarque Isaac, au Muse de Ravenne.

2 et 3.
Petits cts du sarcophage dit d'Elyse (tombeau de
Braccioforte) Ravenne : Salutation anglique. Visitation.
LXIV.

I. Sarcophage de Saint-Apollinaire in Classe.

2 et
3.
Petits cts du sarcophage d' Isaac : Rsurrection de Lazare,
Daniel entre les lions.

4.
Sarcophage au Mausole de Galla
Placidia.
TABLE ANALYTIQUE
Acanthe, (architecture), II, io8.
Agneau, voir bon Pasteur, et
73,
152, 161; II,
17, 18, 26,
73,
152,
162.
Allgories, II, 126, 131, 132,
133, 135,
156.
Ambon, I74;de Salonique, II,iii.
Amours,
54,
160; II,
13.
Ampoules, II,
43,
142.
Ancien Testament: catacombes,
54i 55,
66, 104, 105;
sarcophages,
140, 142, 154, 155, 156, 162; mo-
saques, II,
15, 23, 24;
arts indus-
triels,
40, 41, 42, 47,
113;
fresques
d'Orient, 126, 128; miniatures,
132,
133, 134, 136;
Ravenne,
162, 167,
169.
Anges, II,
69, 115, 120, 161,
165, 167.
Animaux symboliques : cata-
combes,
73, 85
(voir : bon Pasteur,
poisson); sarcophages,
151, 152,
161
;
mosaques, 11, 16, 26; orfvre-
rie,
38;
ivoires,
115;
miniatures,
133;
Ravenne,
152, 167.
Anniser, II,
43.
Annonciation,
107
(voir Vierge)
.
Apocalypse, II,
17,
2b.
Apocryphes
(vangiles), II,
23,
120, 169.
Aptres,
108, 152, 157, 159;
II,
16, 17, 19, 72, 152, 155,
162.
Arcatures, II,
154.
Architecture, en Occident,
167;
en Orient, II,
74
(voir : basili-
ques, rotondes, baptistres, etc.).
Art byzantin (Origines de 1*),
thorie traditionnelle, H,
57;
ori-
ginalit de Rome,
58;
Rome et
Alexandrie,
59,
62; Rome et les
Barbares,
59;
Rome et l'Oiient, 60;
Rome et Byzance, 61

Thorie
actuelle, 62
;
survivance de l'art
grec,
63;
la Grce et Rome,
f>4;
la
Grce et l'Orient,
65.
Art byzantin, II, 28,
77, 94,
108, 121, 128, 129, 140. '43:
A
Ravenne, 156, 160; chez les Bar-
bares,
179.
Art carolingien, II,
179.
Art chrtien hriiiitif. Sub-
divisions, 25.
Art copte, 11, 128.
Art grkc, II,
46,
68, 69.
Art HELLNisTiguB, caractre
et influence, 122; II, 22, 71, 73,
78,
107, 114, 115, 117,
22. 125,
la,
128, 130, 132, 134,
152. 165.
192
TABLE ANALYTIQUE
Art oriental, voir Art byzan-
tin (origines); dcoration, II,
69,
log; bas-relief,
74,
112; fresques
et mosaques, 126, 128; miniatures,
130 137;
Ravenne,
163, 168;
chez les Barbares,
179,
i8t.
Art Pri^-roman, II, 171.
Ascension, II, 116, 137.
Banquets : funbre,
54,
100,
loi, 150;
cleste,
85,
100, loi,
103,
106; de Vibia,
87;
des Sept,
103,
106; des agapes, 100, 106; fractio
panis, 102,
103
(voir Eucharistie)
;
de Karmouz, II,
70,
Baptme, 105, 161, 162; II,
16,
155-
BasiLiQUE, description et ori-
gine, 171 ;
rapports avec la liturgie,
174;
avec la basilique civile,
175;
avec les cell des cimetires,
1
76
;
avec la maison romaine,
176;
dco-
ration et aspect extrieur, 181
;
int-
rieur, 182, II,
16;
basilique de type
hellnistique en Orient, 81
;
types
orientaux, 82
;
coupole,
84 ;
cruciale,
68, 84, 85;
dcoration de fresques,
125;
Ravenne,
156;
chez les Bar-
bares,
175,
180,
Basiliques, de Rome,
178, 181;
d'Afrique, 180; de Palestine, II,
79
de Constantinople, 80
;
Salonique,
80; de Syrie, 82; d'Asie-Mineure,
84,
92 ;
d'Algrie et Tunisie, 86
;
de
Constantinople,
93, 94;
de Raven-
ne,
156;
lombardes,
175.
Baptistres,
185; description
et
origines, 185;
baptistres en Occi-
dent, 186; Ravenne, II,
153,
Canons, II,
136, 137,
Catacombes, histoire,
35;
des-
cription,
43,
Chapelles des sacrements,105.
Chapiteaux, en Orient, II, 108,
109;
Ravenne,
159, 167.
Chaire, d'Aix-la-Chapelle, II,
114.
Christ, catacombes,
93, 107,
108; sarcophages d'Occident,
143,
157, 159;
mosaques, II,
14, 15,
19,
20, 26; sarcophage d'Orient,
72;
ivoires,
115;
fresques, 129;
minia-
tures,
137;
Ravenne,
155,
162,
164.
Christ (Vie du), catacombes,
91,
92, 93, 97,
98, 102;
sarcophages,
140, 144, 146, 153, 154, 155;
verres
dors, II,
41 ;
fresques orientales,
70;
ivoires,
49,
115,120;
miniatures,
136;
Ravenne,
159,
169.
Coffrets (d'ivoire), II,
48, 115,
116, 121.
Constantinople, C. et Rome,II,
61,
65 ;
rle politique,
75
;
artistique,
77,
88, voir Art byzantin.
Coupole, II, 68, 84, 85, 89, 90,
126; 151, 154-
Croix, II,
19, 152, 162, 167.
Coutumes antiques, 15.
Cultes orientaux, 12-13.
Crucial (plan),II, 68, 84, 85, 151.
Crucifixion, II, 112, 137.
Cycles symboliques, 104,
161;
II, 127.
TABLE
ANALYTIQUE
193
dfunts et volumen, i37, i38,
Diffusion du christianisme,
9.
Diptyques, gnralits, II,
44;
consulaires,
45;
nuptiaux,
46,
ecclsiastiques,
47
;occidentaux,
47;
orientaux, 115, 116, 120, 121;
byzantins, 121, 123.
Eglise,et Etat, 14;et art,
16,
20;
reprsentations symboliques,
74, 137, 159,
161, 162;
II,
13, 17,
20.
Eglises, domestiques, 167.
Election (de Mathias), II,
137.
Esthtique chrtienne,
24

fresques,
109;
sarcophages, 146!
basiliques, 182, 186; mosaques, II
10, 21, etc; en Orient,
77,
127,
etc;
Ravenne,
165,
etc.
Eucharistie,
97,
106, 161, 162;
11, 70.
EULOGIES, II,
43,
70.
EVANGLISTES,
76,
I59; II, I6,
19, 118, 136.
Fleuves symbolioues,
152;
II,
16, 26, 38,
128, 152.
Francs, II, 178.
Fresques, d'El Bagaouat, II,
125;
de Baouit, 128 (voir peintu-
res).
Gallo-Romains, II, 178.
HiPPOLYTE (saint), 123.
Images, 21;
II,
123, 127, 129.
Initiatio, 161.
Inscriptions
funrraires,
46,
84, 98, 99
Introductio,
108, 138.
157,
158; II,
26, 41.
Invasions, II,
172.
Ivoires,
gnralits, II,
44;
d'Occident,
45;
d'Orient,
114;
d'Aix-la-Chapelle,
114; alexan-
drins et orientaux,
115, 116,
117,
120; byzantins,
121, 123; carolin-
giens,
179,
181.
Irlandais et Anglo-Saxons, II,
177;
ornementation,
177.
Jean-Baptiste (saint) II, 118.
Joseph,
163;
II, 120.
Jugement de l'ame, 108.
Lampes, II,
43, 44.
Lombards,
11,
175;
ornementa-
tion,
175.
Mages,
107, 146, 162; II, m,
160, 169.
Main (du Pre), II,
17, 19,
it>o.
Martyrs,
42, 157,
1=^8; II, 126
152.
Mausole (de Galla Placidia),II,
150.
Miniatures, en Occident, II,
51
;
en Orient, 129;
Caractres
130;
profanes,
131, 132, 133;
rrligcuses,
133;
bibles,
133;
psautiers,
135;
vangliaircs, 130, 138;
m. irlan-
daises,
178;
carolingiennes, 181.
Montagne (de Sion), II,
19, 38,
162, 170.
Morale, 15.
194
TABLE ANALYTIQUE
Mosaque,
II,
7;
antique,
8;
chrtienne,
9;
rle et caractre
gnral, 10;
souvenirs antiques,
14;
symbolisme triomphal,
15;
cycles historiques, 15;
volution,
12-33;
en Orient, 129;
Ravenue,
151 et suiv.
Mosaques, de Sainte-Constance,
II, 12, 14;
de Sainte-Pudentienne,
18; de Sainte-Rufine, 22;de Sainte-
Marie Majeure, 22;
d'autres glises
romaines du
ve
sicle, 22, 25 ;
des
Saints-Cosme et Damien,
25, 31 ;
de
Saint-Laurent hors les Murs, 28;de
Sainte-Agns, h. 1. M., 28;
romaines
du
vue
au
ixe
sicle, 31 ;
du Vati-
can,
18, 32;
de Sainte-Praxde,
32;
de Milan, Capoue, Naples, Sipon-
te, 22; de Salonique,
129;
de Paren-
zo,
129;
de Constantinople, 129;
de Ravenne,
25, 151, 154, 158,
162.
Motifs et figures de pure
DCORATION : catacombcs,
53, 54;
sarcophages,
133, 136;
mosaques,
II,
13, 14;
dans les arts industriels,
38, 117;
dcoration monumentale,
126; miniatures,
137;
Ravenne,
152, 154, 166, 167.
Objets symboliques : cata-
combes,
53, 73, 74, 79, 80,
95,
97,
102 (voir : banquets, paradis,
pain); sarcophages,
136, 140, 150,
151, 152, 160, 161; mosaques, II,
17, 19;
les arts industriels,
37,
38,
115; Ravenne,
155, 166, 167, 169.
Octogonal (plan), II,
85, 162,
180.
Orfvrerie,
gnralits, II,
35;
antique,
37;
croix et coffrets,
38;
en Orient,
141;
technique,
142;
byzantine,
143;
chez les Barbares,
140, 173;
verroterie,
174;
maux,
175;
o. lombarde,
177;
franque,
179.
Orante : catacombes,
55,
80,
106, 107; sarcophages,
136, 137,
138, 140.
Orient et Rome, thorie tradi-
tionnelle, II,
57.
Pain et vin,
97, 99,
102, 103.
Palais, de Spalato, II,
78;
de
Thodoric,
157,
160.
Palmiers symboliques, II,
16,
26, 165.
Paneas (groupe de), 119.
Paradis : aux catacombes,
78,
83, 84, 85, 88, 109
(voir banquet
cleste. Introduction)
;
sur les sar-
cophages,
139, 157, 159;
dans les
mosaques, II,
15, 26, 37;
Raven-
ne,
155, 164, 167, 169.
PASsrON,
140.
Pasteur (bon) : aux catacombes,
77> 93>
io~ statue, 121; sur les
sarcophages, 136, 138, 140, 142;
dans les arts industriels, II,
43;

Ravenne, 152.
Pastorales, paysages, scnes
champtres,
54,
56, 85, 137, 139,
152;
II, 12, 127, 128, 135,
152.
Paul, iconographie, 158;
II,
48.
PCHEUR : aux catacombes,
54,
105;
sur les sarcophages,
137.
Peintures cimtriales. Tech-
nique,
49;
composition,
51;
en
Orient, II,
70, 73.
TABLE
ANALYTIQUE
195
Pendentifs, II,
89, 90;
byzan-
tins,
91;
ravennates,
151.
Pentecte, II,
137.
Perscutions,
13, 41, 171.
Personnages historiques, II,
13, 14, 23, 26,
29, 45,
126,
131,
137,
162, 165,
166.
Philosophie, 12.
Pierre. Statue,
123;
iconogra-
phie,
159;
II,
41. 49,
50-
Pierre et Paul, 108,
138,
158;
II, 16, 26, 120.
Poisson symbolique, origine,
94;
signification,
96, 97,
98, 99,
voir Eucharistie;
136.
Porte (de S*-Sabine), II,
112;
de spulcre,
115.
Prires funraires,
68, 91.
Prophtes,
107;
II,
154,
167.
Ravenne, histoire, II,
147, 156;
monuments disparus ou transfor-
ms, 150;
voir Architecture,basi-
liques, etc.
Rsurrection, II,
115, 137.
Rotondes,
183; rapports avec
les difices romains,
183; origine
orientale,
184;
rotondes de Rome,
184;
en Palestine, II,
79;
Saloni-
que, 80; en Syrie,
83;
Ravenne,
153;
chez les Barbares,
175,
180.
Sainte-Sophie, II,
94.
Saint-Esprit,
162; II,
17.
Saints,
109, 138, 157;
II,
26,
519,
160.
Saisons,
55,
60, 151.
Sarcophages, gn' v"
tig;
chronologie,
132; ty]
rcnt,
132,
137, 140, 142,
145;
mthode
d'interprtation, lOi;
d'Asic-Mi-
neure,
11, 72,
iio; d'Hlne et de
Sainte-Constance, iio; de Raven-
ne,
168; de Gaule,
171.
Scnes de famille, io<j.
Sort des uvres d'art,
17.
Statuaire,
117; II, m.
Style
monumental, II. 126,
127, 128, 129, 130, 136.
Style pittoresque,
139;
II,
46,
114, 122, 125, 126, 127, 128, 130.
132, 133, 135,
152.
Terres cuites,
11, 42.
Tissus, techniques, II,
139;
d'Egypte,
140; byzantins, 140.
Titres, 169.
Tombeau de Diocltien, SpaJa-
to, 185,11, 85, 151;
de Palinyrc. II.
68, 84, 128; saint spulcre, II, 115
Traditio coronae,
152, 157;
II,
17,
26, 155.
Traditio legis, 108, 158, 161;
II,
15,
l6y.
Transfiguration, II, ibi.
Trompes, II,
89,
90.
Trne (de Ravenne), II, 117.
Types an catacombea,
61, 03, 05; .
igfs,
137. 138,
140, 151 et note,
155;
II, 12; arts
industriels, 4(1, 114,
lii,
134;

Ravenne, 150.
196
TABLE ANALYTIQUE
Verrerie, II, 38.
Vigne, 61, 138, 151
;
II,
13, 22,
117, 126, 167.
VTURE, 106.
Villes symboliques, II,
16,
17,
Vieillards, II,
17.
,^ 26, 165.
Vierge, 106, 107,
162
;
II,
23,
1
11
, Visitation, II,
169.
120, 129, 137.
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Chrtien
Fr.
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PONTIFICAL
OF
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1302