LAFAYETTE MARIE, JOSEPH, PAU, ROCH,

YVES, GILBERT MOTIER, MARQUIS DE ...

Gnral et homme politique

N en 1757 au Chteau de Saint-Roch de Chavagnac (Haute-Loire)
Mort Paris en 1834
Coopt au Suprme Conseil de France

Vie profane
Issu dune noble famille dAuvergne, le futur Hros des deux mondes
se trouve orphelin de pre deux ans. A quatorze ans, il rentre dans la 2 me
Compagnie des Mousquetaires noirs et, deux ans plus tard, au rgiment de
NOAILLES avec le grade de sous-lieutenant. En 1774, il pouse Adrienne de
NOAILLES (2me fille du duc dAYEN) qui lintroduit Versailles, mais il sy
ennuie. Sa soif de libert et son adhsion aux ides philosophiques du Sicle des
Lumires lui font pouser la cause des Insurgents amricains contre le
colonisateur anglais. Trs li Benjamin FRANKLIN et malgr lhostilit de sa
famille, il embarque pour Philadelphie, le 26 avril 1777, bord de la frgate
La Victoire arme ses frais, arrive Georgetown le 15 juin et convainc les

Amricains daccepter ses services. Le Congrs lui donne le grade de majorgnral. Il se distinguera aux cts de George WASHINGTON (entre les deux
hommes natra une amiti profonde que le temps naltrera pas). Ses brillants
succs en Amrique (il sera bless, participera activement et courageusement
plusieurs batailles, commandera les troupes de Virginie) lui vaudront un accueil
enthousiaste son retour en France o il tait revenu solliciter lintervention
franaises. Il retournera en Amrique annoncer larrive du corps
expditionnaire de ROCHAMBEAU. La victoire de Yorktown (1781),
laquelle il participa, conduira lindpendance des Etats-Unis.
Rentr en France en 1785, il apparat alors comme linstigateur de cette
libert conquise. Il parcourt lEurope, rencontre FREDERIC II de Prusse et
lempereur dAutriche JOSEPH II. Ami de NECKER, il se trouve au nombre de
ceux qui composeront en 1787 lAssemble des Notables. En 1789, il est lu
dput de la noblesse aux Etats-Gnraux par la snchausse de Riom. Aprs
avoir cr avec BRISSOT la Socit des Amis des Noirs destine lutter
contre lesclavage, il prsente le 11 juillet 1789 un projet de Dclaration
europenne des Droits de lHomme et du citoyen. Elu commandant de la milice
bourgeoise de Paris au lendemain du 14 juillet, il organise la Garde Nationale et
fait adopter la cocarde tricolore. Entran Versailles par le flot populaire, lors
des Journes dOctobre , il sinterpose entre les meutiers et la famille royale
quil ramne sous escorte Paris ; Marie-Antoinette lui vouera une vive
inimiti. A la Fte de la Fdration du 14 juillet 1790, il prononce au nom des
250.000 Fdrs le serment de fidlit la Nation, au Roi et la Loi. La fuite de
LOUIS XVI Varennes et sa svre rpression de la manifestation du Champ de
Mars (17 juillet 1791), lui feront perdre son crdit populaire et lobligeront
dmissionner de son poste de lieutenant-gnral. Aprs la prise des Tuileries et
la dchance du roi, il voulut secourir la royaut mais, abandonn de tous, il dut
franchir la frontire. Pris par les Autrichiens, il fut emprisonn en divers lieux et
finalement incarcr dans la forteresse dOlmtz (Moravie) o il subira durant
cinq ans un rgime pnitentiaire svre. Son pouse Adrienne et ses enfants
viendront partager sa captivit. Il recouvrera la libert par une disposition
expresse du trait de CAMPOFORMIO (1797). Aprs la 18 Brumaire, radi de
la liste des migrs, il rentre en France mais refusera le poste dambassadeur aux
Etats-Unis qui lui tait propos et se retira dans son domaine de la RocheBlesneau, en Seine-et-Marne, durant toute lpope napolonienne.
Aprs avoir soutenu LOUIS XVIII lors de la premire Restauration,
lannonce du retour de lle dElbe, il pousera la cause de NAPOLEON Ier. Elu
dput durant les Cent-Jours , il nen rclamera pas moins labdication de

lEmpereur aprs sa dfaite de Waterloo. Dput de la Sarthe en 1818, il

raffirmera ses conceptions librales. Il se commettra dans la Charbonnerie
et se trouvera compromis en 1821 dans la Conspiration de Belfort fomente
contre le gouvernement de LOUIS XVIII. Battu aux lections de 1824, il
effectuera un voyage triomphal aux Etats-Unis. Il sera rlu dput de Seine-etMarne en 1827. Lors des Trois Glorieuses qui chassrent CHARLES X, il
sera nomm commandant en chef de la Garde Nationale et contribuera faciliter
laccession au trne du duc dOrlans mais il ne tardera pas se brouiller avec
LOUIS-PHILIPPE et combattre la politique de la Monarchie de Juillet la
Chambre, notamment en dfendant la cause de la Justice, de la Libert et de la
dignit de lHomme.
On reprocha LA FAYETTE son comportement versatile mais il resta
toujours fidle ses idaux et sut garder toute sa vie lenthousiasme romantique
de sa jeunesse. Il meurt Paris en 1834 et repose au cimetire de Picpus o
maints Amricains viennent toujours se recueillir sur la tombe de celui qui
contribua lindpendance de leur pays.

Vie maonnique
LA FAYETTE aurait t initi avant 1775, peut-tre dans une Loge
militaire de Metz, puisquil assista en visiteur, le 25 dcembre, lAllumage des
Feux de la Loge La CANDEUR lOrient de Paris. Il frquenta les Loges
amricaines et son retour en France, saffiliera en 1782 la Loge Saint-Jean
dEcosse du Contrat social . En 1806, il renoua avec lOrdre en devenant
Vnrable des Amis de lHumanit de Rozoy-en-Brie, prs de son chteau de La
Grange. Il commit limprudence de ctoyer des Loges gagnes par le
carbonarisme, notamment Les Amis de la Vrit. Lors dune tourne en France,
en 1829, il visita Le Parfait Silence Lyon et les Trinosophes Paris. Le 10
octobre 1830, il sera ft conjointement par le Rite Ecossais et le Rite Franais
lHtel de ville de Paris en prsence du duc de CHOISEUL-STAINVILLE et du
marchal MAC DONALD. Lphmre Loge Les Trois Jours, prside par le
banquier Laffite, le fera son Vnrable dHonneur. Le Suprme Conseil de
France le cooptera la mme anne
Contre le despotisme, linsurrection est le plus sacr des devoirs .
Marquis de LA FAYETTE

 Livr ds ma jeunesse lambition de la libert, je ne voyais point de

bornes () il me paraissait suffire ma destine, comme ma gloire, de
marcher sans cesse en avant
LA FAYETTE au soir de sa vie