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LA TYPOGRAPHIE
AU CINMA
ESTHTIQUE DU TEXTE LCRAN
Caractristiques et rles
du flux textuel
Les termes mdia, signal, flux, multimdia et multisignaux
dfinis, nous pouvons maintenant aborder le flux textuel. Ce flux se
caractrise par latemporalit et la linarit, deux concepts expliqus dans ce chapitre. Ses rles seront ensuite analyss.
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Le rle indexical est galement prdominant dans les bandes-annonces. Trois phrases introduisent le film promotionnel du remake de Psycho (Gus Van Sant, 1998)174: This is the FACE of Norman Bates; This is the MIND of Norman Bates; Discover the
world of Norman Bates. Le texte qualifie limage et limage confirme
le texte. En 1960, le trailer de Psycho dbutait par une introduction
semblable: The fabulous Mr. Alfred Hitchcock is about to escort you
on a tour of the location of his new motion picture, Psycho. Quant
Pulp Fiction (Quentin Tarantino, 1994), il est prsent au piano:
Miramax Films is proud to present one of the most celebrated pictures
of the year, the winner of the 1994 Palme DOr, the Best Picture of the
Cannes Film Festival. Trois tirs de balle viendront clturer cette entame prtentieuse.
Certaines mentions crites doivent galement figurer au gnrique,
sur les affiches et autres supports afin didentifier et catgoriser
le film. Le systme de classification volontaire de la Motion Picture
Association of America requiert notamment une mention habituellement place la fin des crdits et au dbut des bandes-annonces.
En Belgique, les DVD bnficient de mentions crites donnant un
statut au film175. Par ailleurs, en France, la reprsentation cinmatographique est subordonne lobtention dun visa dexploitation176.
En vue dune diffusion publique, tout film, franais ou tranger, de
court ou long mtrage, ainsi que toute bande-annonce, doivent tre
prsents pralablement une commission de classification177. La
mention du visa doit tre indique dans le gnrique. De la mme
manire, un brevet Dogma 95 figure au dbut de Festen (Thomas
Vinterberg, 1998).
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Rle connotatif
Enfin, le texte est aussi une image. Si lcrit a apport limmortalit au discours oral, il lui a aussi ajout nombre de connotations. La forme du texte, cest--dire sa typographie, ancre lcrit
dans une histoire, une poque et dans un contexte culturel et
social. On parle de connotation lorsque la typographie vhicule un
sens secondaire au sens premier du texte. La connotation dpend du
contexte: un caractre aura un sens diffrent en fonction de son emplacement, de sa taille, de sa couleur et des autres caractres environnants. La lettre sert non seulement la lecture, mais provoque
chez le lecteur des ractions rythmiques; elle exprime une ide,
contribue crer lambiance, donne les nuances178, explique JeanClaude Siegrist. Dans un monde o la communication est mene
sur plusieurs niveaux, la typographie les style, taille et couleur
est une des manires par laquelle nous vhiculons une signification ajoute179, observe Shaughnessy. Le choix dune typographie
spcifique annonce le contenu du film. Cela est particulirement
manifeste dans les films de genre. Ainsi, la science-fiction prsente
gnralement des titrages dans un rapport de contigit en rfrence au monstre ou la catastrophe quelle annonce.
Le choix dune typographie place le film dans une continuit esthtique. Au tout dbut du cinmatographe, les titres ntaient pas particulirement originaux, explique Adam Duncan Harris: Un mme
caractre pouvait tre utilis pour introduire un film fantastique ou
une comdie.180 Les styles de caractres vont progressivement tre
associs des genres de film: Le public verra dimposants caractres victoriens introduire les Westerns, des lettres mlanges et
dcales au dbut des comdies et des arabesques annoncer les romances. Les titreurs ralisrent quun gnrique communique bien
plus que le simple titre du film.181 Lorganisation du travail ayant
t rationalise, elle a eu pour effet de confiner les studios dans des
genres cinmatographiques. Les caractres typographiques furent
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La typographie
sur grand cran
Les choix et les contraintes
Lart de choisir la bonne typographie dpend de nombreux
paramtres qui sont parfois subjectifs: Pour choisir une fonte, les
graphistes prennent en considration lhistoire des polices de caractres, leurs connotations actuelles, ainsi que leurs qualits formelles201, explique Ellen Lupton. Des collections de milliers de
familles de caractres sont disponibles, en plus des caractres dessins chaque jour pour des projets spcifiques.
Le calligraphe belge Georges Antoine a travaill depuis la fin des
annes 1920 jusquen 1986, date de sa mort, sur des intertitres de
films muets, puis des gnriques pour le cinma et la tlvision202.
Il dessinait les lettres la plume, sur carton, mais aussi, de plus en
plus, sur cellophane, ce qui permettait de varier les arrire-plans. Le
travail tait rapide, car la cration du gnrique est gnralement la
dernire tape, prcipite, de la chane de fabrication dun film. Les
erreurs taient courantes, tels les noms manquants ou mal orthographis. Pour le cinma, le choix typographique seffectuait avec le
ralisateur. Pour la tlvision, Georges Antoine choisissait lui-mme
les caractres, sur la base du contenu et du ton du film. Comme
le dessin tait manuel, il avait la possibilit dadapter la forme des
lettres pour mieux rvler le programme venir.
Historiquement, la cration dun gnrique se rsumait filmer
des cartons en prise de vue relle. La plupart des techniques de
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Titres de gnriques dessins par Georges Antoine pour la RTB (tlvision belge):
Les Sovitiques (Philippe Dasnoy et Jean Antoine, 1966), Arts Hebdo (1975),
Tir part: Sing Sing (Pierre Manuel et Paul Roland, 1968)
et Chine immmoriale (Jean Antoine, 1979).
Sonuma
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Le caractre Trajan est un des plus utiliss au cinma. Il est inspir des
inscriptions releves sur une colonne rige en 113
par lempereur romain ponyme.
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Pour 2001: A Space Odyssey, le caractre Gill Sans (Eric Gill, 1928) est utilis pour le
gnrique et la fonte Futura Bold (Paul Renner, 1927) pour les affiches.
Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)
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Ainsi, affiches et gnriques diffrent couramment: Laffiche de cinma nest pas toujours lexact reflet du film quelle prsente291,
raconte Emily King. Ainsi, laffiche du film Dr. Strangelove (Stanley
Kubrick, 1964), dessine par Tomi Ungerer, bnficie dun caractre
plus visible que celui du gnrique. Parfois, linstar du film The
Man With the Golden Arm, un designer se charge dimaginer tant laffiche que le gnrique. Sil en voit la ncessit, il choisira des caractres adapts chaque support. Sur une affiche, un titre gagne
crer une force dattraction comparable une marque; sur lcran,
il gagne sinsrer dans le flot cinmatographique. Ce sont deux intentions diffrentes. Le choix dune typographie a des rpercussions
sur un nombre important de supports et de mdias: gnriques,
bandes-annonces, cartons de vitrines (sries de photographies tires du film appeles aussi lobby-cards ou front of house cards), affiches, bande originale du film, supports physiques, teasers, ventes
jumeles, jeux vidos, etc. Certaines fontes sont plus indiques que
dautres en fonction des usages. Ainsi, dans le cas de 2001: A Space
Odyssey (1968), il fut utilis deux caractres diffrents: Gill Sans pour
le gnrique et Futura pour les affiches.
Dans le monde de ldition, une logique commerciale suppose que
chaque cible ait sa propre sensibilit292. Les diteurs ont donc tendance varier les couvertures en fonction des pays et des publics.
Toutefois, le livre est un loisir individuel, voire intime, alors que le
cinma est un divertissement collectif. Le matriel publicitaire
dun film bnficiera davantage dune certaine unit l o les livres
gagnent tre au plus proche des sensibilits particulires de leur
lectorat. Toutefois, les ditions DVD et de VOD respectent rarement la
ligne graphique des films, en usant de visuels parfois trs diffrents
des affiches cinma293. Jean-Franois Camilleri fait amende honorable: Le distributeur du DVD a, en sa possession, les rsultats
du film en salles lorsquil effectue sa communication. Il peut donc
ajuster le tir et modifier ce quil lui semble ne pas avoir fonctionn
lors de la sortie salles ou garder ce qui a march. De plus, le public
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le style des maisons de production du systme des studios.296 Aujourdhui, ces logos nont plus dautre signification que de vendre
du grand divertissement. Sils adaptent leurs formes pour se fondre
dans la digse du film, cest pour mieux faire partie du spectacle et
en acqurir laura. Le gigantesque monolithe de la 20th Century Fox
a t peint en 1933 par Emil Kosa Jr. puis redessin par Rocky Longo de Pacific Title. Il est li un son, la Fanfare Fox, compose par
Alfred Newman297. Typographiquement, ils reprsentent le summum
de la grandiloquence, avec des textes en trois dimensions, lumineux
et aux reflets dors.
Aborder le texte au cinma, cest le replacer dans un contexte: une
exprience temporelle cadre et compose de multiples signaux en
interaction. Le dessin des caractres a la capacit dinfluencer radicalement la perception du texte, mais aussi des images et des sons.
Dpassant les limites de lcran, la typographie participe tant la
forme quau fond du message filmique. Elle offre aux ralisateurs et
designers un champ de possibilits fascinant.
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Le signal textuel 26
Mdia et signal 26
Interactions 30
Caractristiques et rles du flux textuel
Lcrit est atemporel
Lcrit est linaire
Rle transcodique
Rle squentiel
Rle nominatif
Rle indexical
Rle connotatif
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Le contexte externe
Lart du gnrique
Publicit, affiches et bandes-annonces
Concurrence et cohrence
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Remerciements 157
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