Comptes rendus des sances de

l'Acadmie des Inscriptions et

Belles-Lettres

Mmoire sur les antiquits du Bosphore cimmrien, propos de

l'ouvrage publi par le gouvernement russe
Charles Lenormant

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Lenormant Charles. Mmoire sur les antiquits du Bosphore cimmrien, propos de l'ouvrage publi par le gouvernement
russe. In: Comptes rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 3 anne, 1859. pp. 52-66.
doi : 10.3406/crai.1859.66185
http://www.persee.fr/doc/crai_0065-0536_1859_num_3_1_66185
Document gnr le 24/09/2015

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SANCES DU MOIS DE JUIN.

MOIS

DE

JUIN.

Sance du 3.
L'ordre du jour appelle la nomination d'un auxiliaire attach aux travaux
de l'Acadmie, en remplacement de M. Bordier, dmissionnaire.
L'acadmie procde cette nomination au scrutin secret.
M. Luce, archiviste du dpartement des Deux-Svres, runit l'unanimit
des suffrages.
M. d Rouge continue la premire lecture de son Mmoire sur
l'origine gyptienne de l'alphabet phnicien.
M. Lenormant achve la seconde lecture de son travail intitul :
Mmoire [sur les antiquits du Bosphore cimmrim, propos
de l'ouvrage publi par le gouvernement russe.
ANALYSE.
I. La Russie mridionale, sans offrir l'archologie une matire
aussi neuve et aussi fconde que l'Assyrie, l'Asie Mineure et
l'Egypte, nous prsente des monuments dignes d'tre tudis, par les
notions historiques, ethnologiques et artistiques qu'ils fournissent.
La prsence de l'art grec, dont la sduction exera sur les peuples
barbares du Bosphore cimmrien une influence trs-relle, a dj
attir l'attention de M. Raoul Roghette sur ces lointains reflets du
foyer ionien. Les crivains russes ou au service de la Russie,
MM. Stempkowsky, Blaremberg et Koehler ont attach dj leurs
noms ces intressantes tudes.
En 1 831 , l'ouverture aux portes de Kertch (l'antique Panticape),
du tumulus dsign par les Tartares sous le nom de Koul-Oba
(montagne de cendres),, inaugura avec clat les investigations
auxquelles la Russie doit de possder une des collections d'antiquits
grecques les plus prcieuses. Un Franais, feu M. Dubois de Montpreux, dessina sur les lieux mmes tout ce que Kertch lui offrit de
plus curieux, et publia le rsultat de son exploration. Un autre
Franais, Paul Dubrux, fut le promoteur le plus actif de ces
recherches C'tait un migr qui se trouvait, ds l'anne 1797, au service

SANCES D MOIS DE JUIN.

53*

de la Russie :

il entra dans la carrire administrative, nous le

voyons en 4812, Inikal, commissaire de la sant; plus tard,
attach au service de la douane de Kertch ; puis, chef des salines. Ce
sont les seuls renseignements que nous ayons sur notre savant et
trop modeste compatriote, et nous les devons la Russie. M. Lenormant espre que la publicit de son travail pourra fournir
l'occasion d'obtenir quelques indications sur sa famille et sa ville
natale. On peut prsumer, d'aprs l'hommage qu'il rend la mmoire
de M. Stempkowsky, le fondateur et le bienfaiteur de Kertch, que
M. Paul Dubrux a d diriger souvent, au moins par ses conseils,
les recherches d'antiquits entreprises sur ce point. Nous savons
que son action personnelle dans ces recherches remonte 481 6. Il
mourut en 1835 ; mais en 1831 il eut la bonne fortune de dcouvrir
la plus importante des spultures de Koul-Oba. La relation de cet
vnement archologique forme la partie la plus curieuse des
manuscrits qu'il a laisss et qui ont t sous les yeux de l'un des auteurs
des Antiquits du Bosphore cimmrien, M. de Gilles. D'aprs ce
qu'il nous en rapporte, on doit regretter qu'il n'ait pas t fait une
publication spciale et complte des uvres de Paul Dubrux. Ces
crits sont d'autant plus prcieux qu'une partie des monuments ont
t dtruits mesure qu'on les dcouvrait, et la ruine du muse de
Kertch avec la ville, en 1 855, par nos armes, aurait achev de
nous enlever tout ce qu'on y avait trouv, si les objets les plus
prcieux n'eussent t transports dj Saint-Ptersbourg.
Quant l'ouvrage dont il s'agit, il se compose d'un atlas et de
deux grands volumes in-folio. La carte qui l'accompagne a servi
notre flotte et nos armes dans la guerre de Crime.
L'introduction est consacre faire connatre l'histoire des dcouvertes et de
la formation de la Salle de Kertch dans le muse imprial

de

V Ermitage prs de Saint-Ptersbourg ; enfin, on y trouve une

tude de gographie compare sur les rives du Bosphore cimmrien
dans les temps anciens et modernes. L'ouvrage lui-mme comprend
4 les planches et 2 l'explication de chacune d'elles. Les 24
premires nous reprsentent les objetsd'or, les masques, coiffures,
couronnes, pendants d'oreilles, colliers, bracelets, anneaux, agrafes,
botes et instruments de toilette. De la planche 25 la plancjie 32

54

SANCES m MOIS DE JUIN.

sont les armes, les dbris de harnachement, les couteaux, les

miroirs, tous objets d'or, d'argent, de bronze. La planche 33 nous
offre le vase en or ple qui reprsente les guerriers scythes. Les
vases d'argent sont figurs sur les planches 34 42. Les 43e et
44e planches nous font voir des vases de bronze et un disque orn
de figures d'un style plus ancien que tout ce qu'offre la collection.
Vient ensuite la cramique, dans laquelle se trouve le vase figures
en relief, sign Xnophante d'Athnes, o les personnages, revtus
de costumes persans et se livrant la chasse, sont accompagns
d'inscriptions et notamment du nom de Darius, ce qui fait croire
M. le duc de Luthes qu'on doit reconnatre l un des
divertissements royaux du filsd'Hystaspe. Les vases peints sont figurs sur
les planches 48 63. Les figurines de terre cuite se rpartissent
sur les planches 64 76. Les deux planches suivantes sont
consacres aux vases de verre, et les trois qui viennent aprs aux objets
en bois, puis viennent deux planches de mdailles, en tout 87
planches (2 tant doubles.) On trouve la fin du IIe volume, 49
inscriptions grecques commentes. Le texte est imprim en- russe,
franais en regard. L'auteur principal est M. de Gilles, conseiller
d'Etat, bibliothcaire de S. M. I. et chef de la ire section du muse
de l'Ermitage. M. Stephani, membre de l'Acadmie des sciences de
Saint-Ptersbourg, y a pris une part considrable.
Quelque blouissement que causent les richesses rassembles
l'Ermitage, il ne faut pas s'en exagrer l'importance. On y trouve une
runion incomparable de bijoux grecs, mais ils ressemblent pour la
plupart ceux que nous connaissons par les fouilles de l'Italie et
de la Grce ; les pierres graves n'offrent que des types dj
connus ; il en est de mme des vases peints ; ce qui est neuf et
intressant au plus haut degr, e'est l'application des produits de
l'lgante industrie athnienne des peuples, des murs, des
usages fltris du nom de barbares par ces mmes Grecs qui y
subordonnaient, pour leur donner satisfaction, leur industrie, leur
art et leur gnie.
Ce qui parait essentiel, c'est de fixer la date duKoul-Oba.
L'histoire et l'ethnologie en recevront une grande lumire. M. Lenormah commence par rtablir l'ensemble de la dcouverte.

SANCES D MOIS DE JUIN,

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IL En parcourant la carte des environs de Panticape, On aperoit

partout des tumuli de diverses grandeurs. On sait que les Grecs du
Bosphore avaient adopt le genre des spultures usites dans ces
contres, mais les plus imposantes par leurs masses ont servi aux chefs
du pays. Strabon nous parle du tumulus de Satyrus, lev sur un
promontoire entre le bourg d'Achillium et celui de Patrac. Au
nord-est de Kertch on voit un trs-grand tumulus auquel les Russes
ont conserv le nom de Tzarskii Kowgasse ou Tombeau Royal. A
l'ouest, sur la prolongation de la colline appele mont Mithridate,
se voit le Zalotoii Kourgasse ou Mtmt d'or, ainsi nomm sans doute
cause des richesses que les Gnois ou les Tarlares y trouvrent.
La construction intrieure de la chambre spulcrale est la mme
dans ces deux tumuli. Le Koul-Oba> situ dans la mme direction,
plus loin que le Mont d'or, tait le seul de ces monticules levs
qu'et pargn l'avidit des anciens explorateurs.
C'est en 1831, peu avant la mort de M. Stempkowsky, que Paul
Dubrux en fit la dcouverte. On l'ouvrit pour y trouver des pierres
de taille. 200 soldats furent employs cette fouille. On ne tarda
pas y reconnatre la disposition des antiques spultures cimmriennes ; cependant le systme qui a prsid la construction de
cette salle rappelle celui du Trsor d'Atre Mycnes ; seulement
dans le tertre du Koul-Oba la chambre est carre, et c'est une
pyramide creuse qui la surmonte. Les parois verticales ont cinq
assises de hauteur. La clef du plafond, ou, comme dit Pausanis, est forme par une grande pierre plate entaille des
quatre cts et s'encastrant dans l'assise suprieure de la pyramide
11 ne faut d'ailleurs tirer de ces analogies avec les anciennes
constructions de la Grce aucune consquence quant l'poque des
tumuli du Bosphore. La coupole ovode du trsor d'Atre s'Offrait
tous les regards ds qu'on entrait dans la salle souterraine ; la vote
pyramidale du Koul-Oba tait au contraire drobe par un plafond
de bois. Les pierres qui surmontent le vestibule portaient sur ds
poutres de bois, capables de soutenir ce fardeau, tant qu'elles ne
subissaient pas l'atteinte de l'air extrieur, mais qui devaient
tomber en poussire ds que ce contact aurait lieu. La porte tait
forme de pierres de taille. Il est vident que cette double prcaution

56

SANCES DU MOIS DE JUIN.

devait prvenir toute profanation, et elle s'accorde avec la

dcouverte des objets prcieux renferms dans la chambre spulcrale.
Paul Dubrux faillit tre victime de cette disposition, car, peine
eut-il pntr dans le vestibule, que le plafond s'effondra ;
l'exploration de la chambre ne fut pas d'ailleurs plus rassurante. C'est au
pril de sa vie que l'migr franais continua ses investigations
pendant trois jours. Mais, pendant la nuit, le poste laiss la garde du
monument fut lev sans autorisation, et des chercheurs avides
pntrrent dans la chambre et la dpouillrent de tout ce qui avait
chapp l'exploration

mthodique de Dubrux. On ne peut

rparer le dommage caus par cette spoliation, et au monument, et

l'ensemble des objets qu'il renfermait, et la disposition si
importante de ces objets dans la chambre spulcrale.
Mais d'aprs les informations de Dubrux, on savait la position du
cadavre principal sous un large cercueil de bois deux
compartiments dont l'un renfermait les armes du personnage. Derrire sa
tte tait un autre cadavre, sans doute celui de l'cuyer. A l'angle,
dans un enfoncement, on trouva les cnmides et les ossements d'un
cheval. Dans tout le reste de l'espace se trouvaient des vases de
bronze et d'argent de diffrentes dimensions et de diverses formes.
Le long de la muraille occidentale, quatre amphores avec la marque
de Thasos.
Les ornements dont le corps du principal personnage tait
accompagn le distinguaient comme prince. Il avait sur la tte deux
cercles relis sans doute par une tiare droite, ou cidaris, proba-
blement en feutre. Un torques entourait le cou du cadavre. Des
cercles et des bracelets d'or, pur ou mlang d'argent, ornaient ses
bras. Les armes dposes dans le compartiment intrieur taient :
un glaive de fer avec une poigne revtement d'or, un fouet, un
petit bouclier, l'tui d'un arc.

Puis, prs du prince taient les

cnmides, et autour de sa tte, cinq petites statuettes en or ple.

Les cnmides taient en bronze ou en argent dor.
Perpendiculairement au corps de l'cuyer tait, en avant du
cercueil royal, le cadavre d'une femme avec un diadme et un sceptre
surmont d'un oiseau, signes caractristiques de l'pouse du
souverain. Elle avait aussi un torques, un collier d'or d'un got tout fait

SANCES DU MOIS DE JUIN.

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grec; sa ceinture, trois agrafes ornes de mdaillons et dpendeloques. On a trouv entre les jambes du cadavre un vase d'or, puis,
en criblant les terres, les fragments d'une lyre.
Les spoliateurs

nocturnes avaient dcouvert une autre tombe

droite de l'entre, avec* un torques, un tui d'arc, un sceptre et
une pice d'or ple reprsentant un sujet oriental. D'autres objets
que M. de Gilles n'a pas connus sont au cabinet de la Bibliothque
impriale. Il serait curieux d'examiner si la magnifique collection
de cyzicnes que nous possdons n'est pas originaire du Koul-Oba.
On peut s'tonner, en effet, de n'avoir pas trouv de monnaies
auprs du personnage principal. M. Lenormant a la certitude que les
cyzicnes du cabinet proviennent de fouilles faites Kertch ; il lui
a t assur par M. Rollin pre, qui les lui a vendues, qu'elles taient
le rsultat d'une trs-importante dcouverte, et il ne peut gure
douter, quant lui, qu'il ne s'agisse du Koul-Oba.
Le savant conservateur du cabinet examine s'il est possible de
retrouver l'poque laquelle vcut le prince inhum dans le KoulOba. On n'a rencontr dans "cette spulture que la marque de Thasos
sur une amphore, l'inscription trace sur l'tui de l'arc
du roi et les trois lettres sur l'objet mystrieux en or que l'on
dcouvrit sous le pav de la salle.
Or, en supposant que itopjnaxo soit la transcription archaque
de Pharnaee, l'objet en question est d'un style beaucoup trop ancien
pour pouvoir tre rapport au Pharnace, fils de Mithridate-Eupator,
lequel est le premier roi de ce nom qui apparaisse au Bosphore. On
a conjectur d'autre part que dsignait l'un des Prisades qui
ont rgn sur ces contres. Des trois Prisades connus comme
souverains de Panticape, le choix ne saurait tre douteux. Il ne peut
s'agir ni de Prisade II, intercal aprs Lysimaque, ni de Prisade III qui abdiqua en faveur de Mithridate, car le style des objets
trouvs dans le Koul-Oba nous reporte au sicle du dveloppement
le plus complet et le plus dlicat de l'art chez les Grecs. Il ne
pourrait donc tre question que de Prisade Ier, de 348 310 avant
notre re. Mais comment les restes d'un tel souverain auraient-ils
t relgus sous le pav de la salle? L'histoire conserve du fils
de Prisade Ie* rpond cette question. Suivant Diodore, Prisade

1)8

SANCES DU MOIS DE JUIN.

laissa trois fils : Satyrus, Prytanis et Eumle, qui se disputrent

l'hritage royal. Eumle, avec le secours d'Ariopharns roi des
Thates (et non des Thraces), se rvolta contre son frre Satyrus
qui fut tu et ramen Panticape par so,n autre frre Prytanis, qui
le fit dposer dans les tombes royales en lui faisant une spulture
magnifique : o Tasijv ? ')>.$ xaradsusvo; ; ;
<7*? &. (Diod. SicuL, l. xx, 34, 1). Le rgne de
Prytanis dura cinq mois et, en 309, Eumle tait tabli solidemenl
sur le trne du Bosphore. C'est dans le Koul-Oba que Prytanis dut
introduire le corps de Satyrus. II aurait exil son pre de la grande
salle et aurait donn la place d'honneur son frre.
Si maintenant on pouvait prouver que les cyzicnes en or du
cabinet ont t trouves dans le Koul-Oba, on tirerait de la prsence
de cette sorte de monnaie dans le tombeau un claircissement
chronologique.
Le savant conservateur a dj montr que les cyzicnes avaient
t trs-cpmmunes depuis la guerre du Ploponse jusqu' la fin de
l'hgmonie thbaine, et qu'elles avaient t remplaces par les
belles espces d'or de Philippe et d'Alexandre ; mais cette exclusion
fut progressive. La date o M. Lnormant a t conduit placer la
spulture du Koul-Oba est postrieure de treize quatorze ans,
la mort d'Alexandre. Dj, en 309, on commenait retirer les
cyzicnes de la circulation et il est naturel qu'on ait fait choix de
cette sorte de monnaie pour la consacrer dans un tombeau. Ainsi
l'opinion qui donne Prisade 1er et Satyrus II son fils la
spulture du Koul-Oba prend le caractre d'une extrme vraisemblance.
III. Le Koul-Oba n'est pas une spulture grecque. Il est hors de
doute que la femme du personnage principal, son cuyeretle cheval
ont t immols sur son tombeau pour faire cortge son ombre.
Ne sont-ce pas l les usages vidents de la Scythie? Hrodote nous
a donn les dtails les plus caractristiques sur les Scythes royaux
dont l'empire remonte 605 ans avant J.-C, aprs que ce peuple
eut t chass de la Mdie. Aprs avoir dcrit la marche funbre du
cortge travers les diverses tribus, l'historien nous montre les
tombes royales sur les bords du Borysthne, l'endroit o ce fleuve
devient navigable. L tait dispose une chambre spulcrale ; on

SANCES DU MOIS DE JUIN.

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plaait le mort sur un lit de feuillage, on formait un grand cercueil

autour du roi, au moyen de lances enfonces dans le sol de chaque
ct j on les reliait ensemble par des planches au-dessus desquelles
taient tendues des nattes. Le reste de l'espace servait de spulture
l'une des concubines du prince, son chanson, son cuisinier,
son cuyer, son valet, son courrier et ses chevaux. Des
offrandes de toute espce y taient dposes dans des vases d'or ;
cela fait, on levait au-dessus un tumulus gigantesque. Cette
description s'applique merveilleusement au Koul-Oba, sauf en ce qui
concerne le nombre de domestiques; c'est donc une spulture
essentiellement seythique.
Mais l'art grec est venu lui prter ses productions et ses
ornements les plus dlicats. Le nom du souverain est grec, Satyros. Il
est vrai que le nom de son pre, Paerisades est barbare, et qu'aprs
l'extinction des Archanactides, le prince qui leur succda porta le
nom de Spartocus, galement barbare. On croit communment que
les princes de cette famille taient grecs. Ces deux noms dont la
physionomie est videmment trangre la Grce n'ont jusqu'
prsent attir attention de personne. 11 est vrai que ces souverains
ne portaient pas le mme titre quand il s'agissait de dsigner leur
autorit dans la colonie grecque ou bien -dans les tribus scythiques
qui leur taient soumises, telles que les Mates, les Dandariens, les
Thates, les Dosques, etc. Dans le premier cas, c'taient des
archontes; dans le second, des rois. Cette distinction donnerait, au
premier abord, l'ide d'une supriorit clatante de la domination
grecque sur les barbares, mais on ne comprendrait gure alors
comment les princes grecs auraient adopt les murs et les usages
de la Scythie.
On conoit bien mieux des chefs barbares, adoucis peu peu par
le commerce des colonies grecques, rois quand il s'agissait de leur
autorit sur les peuples placs en dehors de leur civilisation
hellnique, et consentant prendre, dans la colonie, un titre quivoque
exprimant leur autorit, sans offenser les oreilles rpublicaines des
Grecs que leur commerce attirait sur ces rives jadis inhospitalires.
ne faut donc pas s'attacher la physionomie grecque des noms
4e la plupart de ces rois, et l'on doit se rappeler que les Grecs, par

60

SANCES D MOIS DE JUIN.

ce procd qui leur tait habituel, avaient d les transformer en

noms de leur idiome.
Il est facile de faire ressortir le caractre scythique du
personnage enfoui au Koul-Oba. Son frre Eumle s'tait aid pour le
combattre des tribus barbares du voisinage ; le prince qui le
soutenait tait roi des Thates et ces peuples avaient t soumis Prisade ; c'tait sans doute pour s'affranchir qu'Ariopharns soutenait
les prtentions d'Eumle. Satyrus, de son ct, avait dans son arme
2,000 Grecs mercenaires, 2,000Thraces, 20,000 fantassinset 10,000
Cavaliers SCytheS : Oi r$ ,
, ' ; Si Ces ScythS Semblent
tre ses allis, , ils n'en composaient pas moins le gros de
son arme, le vrai corps national. (Diod. Siml., 1. xx, 22,. 4).
Les particularits scythiques qu'offre le Koul-Oba sont d'abord la
disposition sur laquelle il est inutile de revenir ; puis certains
caractres spciaux d'ornementation, tels que ceux qu'offre le torques
du roi. Il est en effet termin par deux figures cheval, qui sont
barbares, avec les cheveux longs, des bottes, de larges anaxyrides
et une pelisse fourre croise sur la poitrine. Le mme costume se
retrouve dans les quatre figurines d'or massif autour de la tte
royale, et dans les deux autres personnages galement d'or massif,
l'un assis, l'autre genoux, et rapprochant leurs ttes, comme
pourboire ensemble dans un cras qu'ils soutiennent de concert
chacun d'une main. On reconnat dans ces figures des personnages
scythes. L'excution de ces petits monuments est diffrente, mais
il ne faut pas croire, comme l'a fait l'auteur des Antiquits du
Bosphore cimmrien, que ceux dont l'art est plus nglig soient des
caricatures.
Le vase boire a une signification belliqueuse : Hrodote nous
en instruit. Les Scythes se servaient du crne de leurs ennemis, ils
le recouvraient d'un cuir de buf et les plus riches le faisaient
dorer. Cette coupe attache la ceinture tait un certificat de noblesse
militaire ; car on n'tait admis puiser le vin dans le large cratre
confi la garde du chef de chaque district que quand on avait
donn la preuve d'avoir tu un ennemi en rapportant son crne.
L'historien nous fournit lui-mme l'explication des deux figurines

SANCES DU MOIS DE JUIN.

61

buvant au mme cras. Tous ceux qui ont tu beaucoup

d'ennemis, joignent leurs coupes et boivent ensemble : ft
( *] , $ \)
.
Si l'on ne trouve pas dans le Koul-Oba les nombreux serviteurs
que l'usage scythique commandait d'immoler sur le corps du prince,
c'est que les murs barbares du vie sicle s'taient adoucies la fin du
ve par le contact des Grecs. On avait abandonn aussi, sans aucun
doute, cette pratique religieuse qui consistait faire mourir , aprs
une anne rvolue , cinquante hommes de la race nationale pour
en faire autant de mannequins empals et fixs sur des chevaux
immols la mme occasion, afin de les placer comme des gardes
autour du tumulus. Les petites figurines trouves autour de la tte
royale semblent tre un souvenir adouci de ces coutumes
sauvages.
Le vase d'or ple dont il a t parl plus haut, trouv entre les
jambe de la reine, a t le don nuptial, morgengabe, que l'poux
faisait sa femme le matin qui suivait la nuit des noces. Le
costume et les attributs grecs de la reine forment un contraste avec la
dcoration orientale et barbare du roi. Elle devait tre originaire de
la Grce. Rien ne pouvait plaire tant l'pouse que le tableau de
la vie des camps que son mari avait mene. Aussi le vase reprsente-t-il le prince scythe la tte de son arme, entour de ses
officiers. Il y a sept personnages. Le principal diffre des autres par
un seul attribut; le diadme grec. Or, Polyen rapporte que le 'roi
Prisade , le propre pre de Satyrus II , avait trois costumes , dont
deux sont solennels et apparents, et un plus simple qui ne pouvait
le faire distinguer que de ses soldats. La cidaris et le diadme
rpondent d'ailleurs au double titre d'archonte et de roi. Les costumes
des personnages sont les mmes que l'on a rapports plus haut
l'occasion des figurines : barbe longue, cheveux plats et tombants.
On voit une scne d'ambulance reprsente sur ce vase et un des
Personnages qui arrache une dent un autre. Paul Dubrux a
remarqu que dans l'os de la mchoire du roi, trouv dans le tombeau,
il manquait deux dents et qu'une troisime tait attaque d'une
maladie qui avait fait enfler la mchoire. Le reste de la dentition tait

63

SANCES DU MOIS SE JUIN.

trs-belle et annonait un homme de trente quarante ans, ge

conviendrait Satyrus , fils an d'un pre qui a rgn trente-huit
ans.
La coiffure trouve dans le tombeau diffre de celles qui figurent
sur le vase d'or, mais on en observe une semblable sur une
prcieuse cyzicne. Les attributs reprsents sur les coiffures et les
ornements des personnages mle et femelle du Koul-Oba offrent le
mlange des types religieux de la Grce et de l'Asie.
Peut-tre pourrait-on retrouver sur la pice d'or provenant de la
spulture de Prisade, avec les initiales de ce prince, la premire et
la plus ancienne image du taureau mithriaque, vainement cherche
jusqu'ici sur les monuments antrieurs l'ge des empereurs. 11
faut se rappeler que les Scythes du Pont-Euxin avaient domin au
sein de l'Asie pendant toute une gnration.
Une plaque carre du Koul-Oba reprsente un Scythe retenafit
son cheval qui se cabre et frappant un livre , bien faible
ennemi, mais souvenir glorieux si l'on se rappelle le rcit d'Hrodote
nous montrant l'arme de Darius et celle des Scythes en prsence >
et les cavaliers scythes poursuivant un livre, ce qui fit faire
Darius la rflexion que ses ennemis taient bien srs d'eux-mmes et
ce qui le dcida la retraite.
Les objets, trouvs au Koul-Oba nous rvlent chez les Scythes
peu d'emprunts faits aux religions de la Grce et beaucoup celles
de l'Asie.
On en vient se convaincre que les princes du Bosphore sont les
hritiers des chefs de la puissante confdration devant laquelle les
Mdes ont cd et dont les Perses ont subi cet humiliant chee sous
Darius.
TV. Hrodote seul parle de l'empire des Scythes, aux et
ve sicles. Les renseignements qu'il nous fournit sur l'organisation
de cet empire nous offrent comme un tableau anticip de celle qu'on
trouve chez les Goths et chez les Francs l'poque de la grande
invasion . II y a de mme une partie de la nation qui donne des lois au reste
flu peuple. Les Scythes se divisent en trois portions dont chacune a
son roi particulier, mais celui de la tribu privilgie est suprieur
par l rang aux deux autres et exerce une sorte de souverainet

SANCES DU MOIS DE JUIN.

63

dans la confdration, c'est la tribu royale. Ceux qui la composent

sont dits scolotes (rois). La direction de la guerre appartient aux
Scythes royaux et leurs princes. Alors des peuplades voisines
entrent dans la coalition, librement et momentanment, tandis que le
lien qui unitaux Scythes royaux les deux autres parties de la nation
est ncessaire et permanent.
Avec quelle tribu de la Scythie les colons de Pantieape se
trouvrent-ils en contact? En partant d'Olbiopolis, autre ville
grecque l'embouchure du Borysthne, et en se dirigeant vers l'Orient,
le territoire qu'on traversait pendant trois jours tait occup par les
Scythes agriculteurs, moiti Grecs par la civilisation, et
qu'aucun lien n'unissait, au temps d'Hrodote, la grande confdration
des Scythes nomades. Le quatrime jour, on traversait le fleuve
Panticaps , et l commenaient les campements des Scythes non
laboureurs. Un steppe immense, qu'on traversait en

quinze

jours de marche vers l'Orient, conduisait au fleuve Gerrhus, au

del duquel tait le territoire des Scolotes ou Scythes royaux, les
plus nombreux et les plus braves. La prolongation de leur domaine
aboutissait la mer Putride. La colonie de Pantieape n'avait donc
pas de voisins plus proches que ces chefs de la confdration scythique. Les Grecs du Bosphore ne pouvaient naviguer dans le PalusMotide sans rencontrer cette tribu privilgie des Scythes. '
Les rchanactides , qui gouvernrent le Bosphore pendant
quarante-deux ans, de 480 438 avant J.-C, ne nous sont connus
que par un mot de Diodore. La fable qui leur donne pour auteur
Archanax de Mytilne, n'a pour fondement que la ressemblance
des deux noms. Si ces rois taient des Grecs, auraient-ils eu assez
de force pour se maintenir contre leurs puissants voisins? Si des
Scythes ont pes sur eux et que des princes de Scythie aient
succd ceux-ci en la personne des Spartocides, il ne peut tre
question ici que des Scythes royaux. Mais comment croire que les fiers
et puissants chefs de la tribu royale aient transport dansPanticape
leur rsidence? D'ailleurs, comment auraient-ils cess de porter le
titre de roi ? Les inscriptions du Bosphore qui nous sont parvenues
donnent Leucon et Prisade Ier le titre de roi des Sindes, de
tous les Mates , etc. , et jamais celui de roi des Scythes? 11 faudra

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SANCES D ROIS DE JUIN.

donc admettre que les princes de cette nation , en devenant

archontes du Bosphore, s'taient vus obligs de renoncer un titre en
contradiction avec leurs nouvelles murs. Les Scythes royaux se
seraient alors trouvs sur le pied de . avec leurs anciens
matres , ainsi que nous le rvle le passage de Diodore rapport
plus haut.
Hrodote nous fait le curieux tableau de la pntration
progressive des murs grecques chez les Scythes. Ces peuples, au temps
d'Hrodote, avaient une place de commerce sur la mer et n'avaient
pu demeurer trangers la fondation de Panticape. Ils formaient,
au temps d'Aristophane, la garde de police Athnes, forte de
\ 000 hommes qui revenaient dans leur pays, et ces rapports avec
la Grce prparaient insensiblement la rvolution dont tmoigne la
dcouverte du Koul-Oba et dont le signe manifeste fut certainement
l'abandon des spultures barbares du fond de la Scythie. Les
Athniens n'avaient que

des couronnes d'or et des louanges pour les

princes qui favorisaient la fortune commerciale de leur cit. Il fallut

toute la haine de Dmade contre Dmosthnes pour oser reprocher
au grand orateur, qui, par son aeule maternelle, avait du sang scythique dans les veines , d'avoir reu en prsent de Leucon tant de
mdimnes de bl et d'avoir peupl Agora des statues de Spartocus
et de Prisade.
Il est probable qu'alors le lien qui unissait les Scythes royaux aux
autres Scythes nomades n'existait dj plus. Mais cet tat de choses
aurait d affaiblir la puissance de ces peuples. Cette dissolution
explique la facilit avec laquelle les tribus sarmates franchirent la
limite du Tanas, vers le 111e sicle avant notre re , et dont le
contre-coup fut ressenti dans la nation celtique. La nation scythique
s'branlait dj vers l'Occident.
Quoi qu'il en soit, la transformation des Scythes royaux, de sujets
en /^ des rois du Bosphore, ne dut pas faire abandonner
ces princes l'appareil asiatique d'autrefois.
Le savant conservateur du cabinet explique ensuite par le
systme d'altration familier aux Grecs le caractre hellnique des
noms de certains rois Spartocides.
Passant ensuite la question ethnologique, M. Lenormantsc de-

SANCES D MOIS DE JCIN.

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mande quelles races appartenaient les Scythes dont les types

figurent sur les vases et ornements du Koul-Oba. Il avait, autrefois
dj, considr les Scythes d'Hrodote comme appartenant la
grande famille indo-europenne. M. Niebuhr, au contraire, les
rattachait la race mongole ; mais comment Hrodote n'aurait-il pas
mentionn les traits caractristiques de la race tartare en parlant
des Scythes? Comment les artistes grecs ne nous auraient-ils pas
reprsent des types grotesques inspirs parla vue de ces faces plates,
de ces longues oreilles, de ces yeux obliques, de ces pommettes
saillantes ?
Les vases du Koul-Oba nous donnent le certificat de l'origine
indo-europenne des Scythes : il est crit sur leur physionomie. Or,
ce type nous est fourni par une srie considrable de '-monuments.
La suite des monnaies de Panticape nous le reprsente sous les
traits de personnages mythologiques, et surtout du dieu Pan : front
contract, sourcils saillants, il cave, nez court, lvres paisses,
mais l'ensemble du visage essentiellement japtique. On peut
comparer ces figures celles de la colonne Trajane. Quant la moyenne
que fourniraient les physionomies reprsentes sur le vase d'or du
Koul-Oba, c'est celle que l'on pourrait tirer d'une foule rassemble
dans une des parties de l'Allemagne o le sang germanique a le
mieux conserv sa puret.
Les Scythes ont donc des traits communs toute la race
germanique, mais avec cette rudesse et cette contraction qui rsultent
des habitudes de vie les plus dures sous un climat rigoureux. Ce
qui avait frapp Hippocrate, chez les Scythes , c'tait une
propension trs-frquente l'obsit. Quelle que soit la cause de ce
dveloppement abdominal sur lequel Hippocrate disserte longuement,
cette particularit explique comment les artistes ont donn aux
Scythes des formes trapues.
La dcouverte du Koul-Oba et les explications qu'elle a
suggres au savant archologue ont une importance ethnologique
considrable. La philologie n'avait pu rsoudre le problme
relatif l'origine des Scythes, car on ne connaissait de leur
langue que quelques noms rapports par Hrodote, et ces noms ,
M. Eugne Burnouf les rattachait au systme des langues de la
in

66

SANCES D MOIS DE JUIN.

Perse et, de l'Inde. Ariapiths lui reprsentait YAry et le Pti

sanscrits.
Ce qui est hors de doute, c'est que ces monuments nous prouvent
aujourd'hui que les Scythes de l'arme de Satyrus taient de la mme
race que les Germains vaincus par Trajan et par Marc Aurle, et
quand les monuments de Crime n'auraient pas rendu d'autre
service que de rsoudre ce problme , ils mriteraient d'tre placs
la tte de ceux qui dmontrent l'immense utilit de l'archologie.
Ont t remis au secrtariat, pour tre offerts en dons, les ouvrages
suivants;
Par M. Garcin de Tassy i La doctrine de l'amour, ou Taj-Vlmuluk et
BakawaM, roman de philosophie religieuse, par Nihal Chand,de Delhi,
traduit do l'hindoustani, br. in-8;
Par M. Alfred Glerc : Mthode de lecture arabe, l'usage des lves du
Collge imprial arabe-franais, br in-4j
Bulletin de la Socit impriale des antiquaires de France, premier
trimestre, 4859, in-8 ;
M. Guigntaut fait hommage, de la part de M. Alfred Jacobs, docteur es
lettres, archiviste palographe, d'une brochure intitule : Gographie
historique de la Gaule, fleuves et rivires de la Gaule et de la France au moyen
ge. Cet opuscule, o se remarque principalement l'habile emploi fait par
son auteur des documents du moyen ge pour l'claircissement de la
gographie classique, est tout fait digne des prcdents essais de M. A.
Jacobs, et particulirement de sa dissertation rcemment offerte la
Compagnie sur la gographie de Grgoire de Tours. Il fait augurer Irs-heureusement du choix qui a t fait de ce jeune savant, sur l'initiative de plusieurs
membres del'Acadmie>pour cooprer la prparation de la carte des Gaules
diffrentes poques, entreprise sous les auspices du gouvernement,
Sance du 10.
M. Roget, baron de Belloguet, crit M. le Prsident pour le prier de
faire part l'Acadmie des remarques qu'il a faites dans un rcent voyage
en Bretagne 11 s'agit d'un tumulus que ses trois galeries parallles et tout
fait indpendantes rendent l'un des plus remarquables monuments de ce
genre. Il est connu dans le pays sous le nom de Grottes de Plouharnel et
se trouve prs de ce village, entre les fameuses alles de Carnac et celles
d'Ardeven. La galerie la plus rapproche de la route formait un dolmen
souterrain d'environ 12 pas de longueur sur 4 pieds de large et autant de